الجسد يعرف أولاً
“كيف وصلتِ إلى هنا يا آنسة؟”
لم يكن ليتخيل ذلك قط، خاصة أنها لم تكن ترتدي زي التحالف حين تقدّمت نحوه بخجل لتشجيعه.
توجّه بنظره نحو جين هاريونغ وسألها:
ارتعش صوت سو داريونغ وهو يطرح السؤال، غير مصدق لما تراه عيناه.
فهمت الآن. بعد أن قضى هوا مووغي على الفساد، ارتقت عائلة التنين الإلهي لتصبح من أعمدة الموريم، لأنهم كانوا ينسجون خيوطهم في الخفاء منذ زمن.
كان كلامه جريئًا على غير عادته. توتر قليلًا، لكنه اطمأن حين قبلت بابتسامة مرحة:
ابتسمت المرأة قائلة بهدوء: “لقد دُعيت أنا أيضاً.”
“مستحيل… كيف يكون ذلك؟”
كانت مأدبة اليوم حكرًا على المشاركين والمرتبطين ببطولة التنين الشاهق، لكن ما قالته في اللحظة التالية فاجأ الجميع.
تردد قليلًا ثم قال: “طلب صغير آخر…”
“سنرى.”
“بلغتُ الثمانية الأوائل في بطولة التنين الشاهق التي أُقيمت قبل ثلاث سنوات.”
“أريد أن تُقدّمي خادمي أيضًا.”
ذهل سو داريونغ، وكذلك سائر الأشخاص من حوله. فبطولة التنين الشاهق تُقام كل ثلاث سنوات، ما يعني أن هذه المرأة كانت من أبرز المقاتلين في النسخة الماضية. وبحسب التقاليد، تُوجَّه الدعوات لاحتفال البطولة إلى المشاركين السابقين المنتسبين لتحالف الموريم.
قالت بابتسامة رزينة: “دعني أعرّف نفسي رسميًا، أنا سو أوك، قائدة الفرقة الثالثة في فرقة التنين الأبيض.”
قالت ببساطة: “بالطبع لم تكن لتعرف، فأنا لم أخبرك.”
“إذن، أنتِ من فناني القتال المنتسبين لتحالف الموريم…”
فعّلتُ تقنية العين، ونظرت بتركيز خلف الستارة، وما إن رأيت وجهه حتى اتسعت عيناي دهشة.
لم يكن ليتخيل ذلك قط، خاصة أنها لم تكن ترتدي زي التحالف حين تقدّمت نحوه بخجل لتشجيعه.
ارتعش صوت سو داريونغ وهو يطرح السؤال، غير مصدق لما تراه عيناه.
قالت ببساطة: “بالطبع لم تكن لتعرف، فأنا لم أخبرك.”
“لطيفة، ودودة، محبوبة من الجميع. لكن لم أتوقع أن تشجع سيدك الشاب هكذا. هل تقلق عليه؟ تخشى أن ينخدع بثعلبة وتسرق جائزته؟”
“لكن… لماذا شجعتِني؟”
كانت تحكي عن ماضيها بلا حرج، فازداد إعجاب سو داريونغ بها، وشعر أن عبيرها اللطيف يسحر الأجواء من حوله.
تلاقت نظراتهما، وتدفقت حرارة عاطفته المتقدة حتى شعر بها الحاضرون من حوله. بدا كمن يعيش لحظة لقاء الحب الأول من جديد.
“هل تعرفين تلك المرأة؟”
ضحكت جين هاريونغ: “بهذا النقاء، ستمزق فمك من كثرة الابتسام. على الأقل حاول التوقف عن التبسم هكذا!”
أما سو أوك فبقيت هادئة تمامًا.
“حين رأيتك، ذكّرتني بنفسي عندما شاركتُ في البطولة آنذاك. كنت قادمة من قرية صغيرة، لا أعرف أحدًا ولا يعرفني أحد، حتى إنني اضطررت للمبيت في الجبال بعدما نفد مالي قبل أن أنزل للمشاركة.”
“ما هو؟”
كانت تحكي عن ماضيها بلا حرج، فازداد إعجاب سو داريونغ بها، وشعر أن عبيرها اللطيف يسحر الأجواء من حوله.
قالت بابتسامة خفيفة: “شاهدت كل مبارياتك. كان أسلوبك في النزال مذهلًا، خاصة في المباراة النهائية… قلبي خفق بقوة حتى كدت أندفع نحو الحلبة!”
ومن خلف الستار، دوّى صوته الهادئ كالسيف المسلول:
بدت كلماتها للآخرين كأنها تعبير عن الحماس والإعجاب بأدائه، لكن سو داريونغ أساء فهمها وظن أنها كانت تلمّح إلى مشاعر أعمق.
نظر إلى الأفق الواسع أمامه بانبهار. كان تحالف الموريم يمتد بلا نهاية، ينافس في عظمته طائفة الشياطين السماوية الإلهية نفسها.
قالت وهي تضحك: “مبارزتك مع الآنسة جين كانت بحق أعظم مباراة في تاريخ البطولة!”
“بل سار جيدًا جدًا. تناولنا الطعام، وشربنا الشاي، وتمشينا. إنها لطيفة وتحب الهدوء.”
قال جو ريونغجانغ بصوت بارد يخترق الصمت:
شعر سو داريونغ وكأنه يطفو في الهواء. رغم كل المديح الذي تلقاه بعد فوزه، لم يلامس قلبه شيء كما لامسه كلامها. ارتسمت ابتسامة رقيقة على وجهه.
أطرق داريونغ رأسه باحترام وقال: “شكرًا لك، أيها القائد.”
“كيف وصلتِ إلى هنا يا آنسة؟”
قالت: “ستنضم الآن إلى فرقة قتل الشياطين، أليس كذلك؟”
توجّه بنظره نحو جين هاريونغ وسألها:
تلك الفرقة النخبوية التي تضم أقوى المقاتلين الشباب في التحالف. عادةً ما يُضم إليها فائزو البطولة.
قال غوم موغوك: “بدلًا من لوم نفسك، احتفل بأنك اكتشفت الحقيقة بنفسك.”
“خشيت أن تُفسد تمثيلك إن علمت.”
أجابها مبتسمًا: “أو ربما أتقدّم لوحدة التنين الأبيض، حيث تقيمين أنتِ.”
“ألا يمكنك التوقف عن كونك خادمًا؟”
احمر وجهها بخفة.
ابتسمت المرأة قائلة بهدوء: “لقد دُعيت أنا أيضاً.”
“إذن لماذا الآن؟”
“أقدّر عرضك، لكن الأفضل ألا تفعل. الانضمام إلى فرقة قتل الشياطين هو الطريق المضمون للنجاح داخل التحالف.”
‘لديهم جذور أعمق في التحالف مما توقعت…’
“بفضلك فزتُ بالبطولة. لذا، أود دعوتك إلى مأدبة، إن لم تمانعي.”
أطرق داريونغ رأسه باحترام وقال: “شكرًا لك، أيها القائد.”
كان كلامه جريئًا على غير عادته. توتر قليلًا، لكنه اطمأن حين قبلت بابتسامة مرحة:
“سيكون شرفًا لي. كيف أرفض دعوة بطل التنين الشاهق؟”
‘لديهم جذور أعمق في التحالف مما توقعت…’
ارتفع قلبه فرحًا حتى كاد يحلّق من البهجة.
“غرائز البقاء جزء من كل إنسان، لكنها تختلف بين فناني القتال. جسدك يعرف أولًا، قبل عقلك. مهما ابتسم خصمك أو تودد إليك، فجلدك يقشعر، وقلبك يخفق، وروحك تحذرك. تذكّر هذا الشعور جيدًا، لا تنسه أبدًا.”
كان غوم موغوك وجين هاريونغ يراقبان الموقف من بعيد عبر النافذة.
سأله داريونغ: “كيف عرفت أنت؟”
عرف غوم موغوك الحقيقة في الحال. تلك المرأة كانت قد جُنّدت من قِبل المجتمع السماوي أثناء البطولة قبل ثلاث سنوات. أي إنهم تسللوا إلى عالم فنون القتال منذ زمن أبعد مما ظن.
“لأن الأهم من التمثيل هو أنك بدأت تشعر بالخطر… غرائزك استيقظت.”
‘لديهم جذور أعمق في التحالف مما توقعت…’
فكر لحظة وقال: “ذكرت في المأدبة أنها مرت بالظروف نفسها حين شاركت في البطولة قبل ثلاث سنوات. أظن أن هذا الجزء كان صادقًا، وسأستغله للوصول إليها أكثر.”
بدت غريزته القديمة، التي طال سباتها، وكأنها استيقظت أخيرًا.
توجّه بنظره نحو جين هاريونغ وسألها:
“حقًا، إنه مكان رائع.”
“هل تعرفين تلك المرأة؟”
“من الآن فصاعدًا، سيتعين عليك أن تمثل بإتقان.”
“قائدة الفرقة سو؟ نتبادل التحيات أحيانًا.”
“كيف تصفينها؟”
“إذن، أنتِ من فناني القتال المنتسبين لتحالف الموريم…”
“لطيفة، ودودة، محبوبة من الجميع. لكن لم أتوقع أن تشجع سيدك الشاب هكذا. هل تقلق عليه؟ تخشى أن ينخدع بثعلبة وتسرق جائزته؟”
أجاب بجدية: “بالطبع أقلق. إنه سيدي الشاب.”
كان جو ريونغجانغ، سيد عشيرة التنين الحقيقي، ووالد جو سوهيوب.
“ماذا حصل؟ لم يسر اللقاء جيدًا؟”
حينها انزلقت كلمات غير محسوبة من فمها:
“إذا ساعدتك، ستنجح بلا شك… لكن قل لي، ماذا يمكنك أن تقدم لي في المقابل؟”
“ألا يمكنك التوقف عن كونك خادمًا؟”
“نعم… إنها منهم.”
قال جو ريونغجانغ بصوت بارد يخترق الصمت:
ندمت فورًا على ما قالت، لكنها أكملت كأنها تحاول إصلاح الأمر:
“أعني، لماذا لا تعيش كفنان قتال مثل الآخرين؟ يمكنك دخول التحالف، وإن احتجت، سأساعدك.”
“شخص مثلك؟”
ظل صامتًا، فارتبكت وأضافت على عجل:
“منذ النهائيات.”
“لا تفهمني خطأ! لم أقصد أني أتحرج من كونك خادمًا، فقط أردت القول إن أمامك طرقًا أخرى في الحياة.”
“حين رأيتك، ذكّرتني بنفسي عندما شاركتُ في البطولة آنذاك. كنت قادمة من قرية صغيرة، لا أعرف أحدًا ولا يعرفني أحد، حتى إنني اضطررت للمبيت في الجبال بعدما نفد مالي قبل أن أنزل للمشاركة.”
تورد وجهها، خوفًا من أنها مسّت كبرياءه. لكن غوم موغوك اكتفى بالقول:
قالت: “ستنضم الآن إلى فرقة قتل الشياطين، أليس كذلك؟”
“عبارة كهذه قلتها لشخص آخر من قبل… لشخص عنيد يكره التغيير.”
“شخص مثلك؟”
ابتسم، وأدار بصره مجددًا نحو سو داريونغ، الذي كان لا يزال غارقًا في مجد فوزه، غير مدرك لما ينتظره.
“شخص مثلك؟”
“لأن الأهم من التمثيل هو أنك بدأت تشعر بالخطر… غرائزك استيقظت.”
ابتسم، وأدار بصره مجددًا نحو سو داريونغ، الذي كان لا يزال غارقًا في مجد فوزه، غير مدرك لما ينتظره.
بدت غريزته القديمة، التي طال سباتها، وكأنها استيقظت أخيرًا.
في اليوم التالي، خرج سو داريونغ للقاء سو أوك. استيقظ عند الفجر، استحمّ، سرّح شعره بعناية، وبدّل ثيابه مرارًا، ثم قال في نفسه:
‘ليس الأمر أنني معجب بها، إنها فقط زيارة شكر لشخص شجعني، لا أكثر.’
‘لديهم جذور أعمق في التحالف مما توقعت…’
ضحكت جين هاريونغ: “بهذا النقاء، ستمزق فمك من كثرة الابتسام. على الأقل حاول التوقف عن التبسم هكذا!”
نظر إلى الأفق الواسع أمامه بانبهار. كان تحالف الموريم يمتد بلا نهاية، ينافس في عظمته طائفة الشياطين السماوية الإلهية نفسها.
شعرت بالقلق، لأنها رأت علامات تعلق حقيقي في عينيه. وفعلاً، حين عاد مساءً، بدا كأن روحه خفتت.
ترددت لحظة، لكنه أضاف بتوسل: “أرجوك.”
سأله داريونغ: “كيف عرفت أنت؟”
“ماذا حصل؟ لم يسر اللقاء جيدًا؟”
لم يكن ليتخيل ذلك قط، خاصة أنها لم تكن ترتدي زي التحالف حين تقدّمت نحوه بخجل لتشجيعه.
“بل سار جيدًا جدًا. تناولنا الطعام، وشربنا الشاي، وتمشينا. إنها لطيفة وتحب الهدوء.”
“تريد النجاح في التحالف القتالي؟”
“إذن ما الخطب؟”
“عبارة كهذه قلتها لشخص آخر من قبل… لشخص عنيد يكره التغيير.”
ظل صامتًا، فارتبكت وأضافت على عجل:
تنهد قائلاً: “لا أدري… فجأة وأنا جالس معها، تسللت إلي فكرة مزعجة: هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. حياتي لم تسر يومًا بهذه السلاسة. كأن أحدًا همس لي: حين تأتيك أشياء جيدة، استعد للأسوأ.”
“حقًا، إنه مكان رائع.”
بدت غريزته القديمة، التي طال سباتها، وكأنها استيقظت أخيرًا.
قال غوم موغوك: “بدلًا من لوم نفسك، احتفل بأنك اكتشفت الحقيقة بنفسك.”
“إذا ساعدتك، ستنجح بلا شك… لكن قل لي، ماذا يمكنك أن تقدم لي في المقابل؟”
“هل أخبرتها بما شعرت؟”
“ماذا تعنين؟”
“لا، ابتسمت فقط وتظاهرت أن كل شيء بخير.”
قال غوم موغوك بهدوء: “تذكّر ما قلته لك من قبل، الطريق الذي اخترته يشبه صعودك إلى الحلبة بذراع مصابة. عليك أن تتابع المسير حتى لو نزفت.”
ابتسم، وأدار بصره مجددًا نحو سو داريونغ، الذي كان لا يزال غارقًا في مجد فوزه، غير مدرك لما ينتظره.
ابتسم بثقة: “لا تقلق، يقولون إنني ماكر أكثر مما أبدو.”
ثم أضاف: “ومن يسلك هذا الطريق، لا يثق بأحد بسهولة. الصداقة والحب رفاهية يصعب امتلاكها.”
جاءهم صوت مهيب من الداخل: “ادخلي.”
بعد لحظة صمت، قال سو داريونغ بتردد:
“في الحقيقة… أشعر أن شيئًا ما غريب بشأنها. كأنها اقتربت مني عمدًا. هل يمكن أن تكون من المجتمع السماوي؟”
أما سو أوك فبقيت هادئة تمامًا.
نظر إليه غوم موغوك دون أن يجيب. ومع ذلك، ارتجف صوت داريونغ وهو يقول:
“هل أنا محق؟”
فكر لحظة وقال: “ذكرت في المأدبة أنها مرت بالظروف نفسها حين شاركت في البطولة قبل ثلاث سنوات. أظن أن هذا الجزء كان صادقًا، وسأستغله للوصول إليها أكثر.”
وبعد صمت ثقيل، جاءت الإجابة:
تورد وجهها، خوفًا من أنها مسّت كبرياءه. لكن غوم موغوك اكتفى بالقول:
“نعم… إنها منهم.”
قالت بابتسامة رزينة: “دعني أعرّف نفسي رسميًا، أنا سو أوك، قائدة الفرقة الثالثة في فرقة التنين الأبيض.”
“ابحث عن علاقة، عن شخص تضع كبرياءك أمامه وتكسب دعمه. هذا ما فعلته أنا.”
اتسعت عيناه بدهشة، لكنه ظل هادئًا على نحو غريب.
بعد يومين، وقفت سو أوك وسو داريونغ على تلة تطل على تحالف الموريم.
“إذن حدسي كان في مكانه… كنت أعلم أن الأمر غير طبيعي. شخص مثلي؟ لماذا تهتم بي؟ لابد أنها رأت فيّ أداة سهلة فحسب.”
“أقدّر عرضك، لكن الأفضل ألا تفعل. الانضمام إلى فرقة قتل الشياطين هو الطريق المضمون للنجاح داخل التحالف.”
“إذن حدسي كان في مكانه… كنت أعلم أن الأمر غير طبيعي. شخص مثلي؟ لماذا تهتم بي؟ لابد أنها رأت فيّ أداة سهلة فحسب.”
قال غوم موغوك: “بدلًا من لوم نفسك، احتفل بأنك اكتشفت الحقيقة بنفسك.”
سأله داريونغ: “كيف عرفت أنت؟”
“منذ النهائيات.”
“غرائز البقاء جزء من كل إنسان، لكنها تختلف بين فناني القتال. جسدك يعرف أولًا، قبل عقلك. مهما ابتسم خصمك أو تودد إليك، فجلدك يقشعر، وقلبك يخفق، وروحك تحذرك. تذكّر هذا الشعور جيدًا، لا تنسه أبدًا.”
“ولماذا لم تخبرني؟”
“خشيت أن تُفسد تمثيلك إن علمت.”
“التحالف في زمن السلم لا يمنح المجد لمن يصعد من لا شيء، تلك قصص تقال في الأساطير فقط.”
“إذن لماذا الآن؟”
“لأن الأهم من التمثيل هو أنك بدأت تشعر بالخطر… غرائزك استيقظت.”
“غرائز البقاء جزء من كل إنسان، لكنها تختلف بين فناني القتال. جسدك يعرف أولًا، قبل عقلك. مهما ابتسم خصمك أو تودد إليك، فجلدك يقشعر، وقلبك يخفق، وروحك تحذرك. تذكّر هذا الشعور جيدًا، لا تنسه أبدًا.”
شعر سو داريونغ وكأنه يطفو في الهواء. رغم كل المديح الذي تلقاه بعد فوزه، لم يلامس قلبه شيء كما لامسه كلامها. ارتسمت ابتسامة رقيقة على وجهه.
أذهلته عبارته.
“غرائز البقاء جزء من كل إنسان، لكنها تختلف بين فناني القتال. جسدك يعرف أولًا، قبل عقلك. مهما ابتسم خصمك أو تودد إليك، فجلدك يقشعر، وقلبك يخفق، وروحك تحذرك. تذكّر هذا الشعور جيدًا، لا تنسه أبدًا.”
أطرق داريونغ رأسه باحترام وقال: “شكرًا لك، أيها القائد.”
“من الآن فصاعدًا، سيتعين عليك أن تمثل بإتقان.”
“إذن حدسي كان في مكانه… كنت أعلم أن الأمر غير طبيعي. شخص مثلي؟ لماذا تهتم بي؟ لابد أنها رأت فيّ أداة سهلة فحسب.”
نظر إلى الأفق الواسع أمامه بانبهار. كان تحالف الموريم يمتد بلا نهاية، ينافس في عظمته طائفة الشياطين السماوية الإلهية نفسها.
ابتسم بثقة: “لا تقلق، يقولون إنني ماكر أكثر مما أبدو.”
“سنرى.”
“وماذا تريدني أن أفعل الآن؟”
بعد ثلاثة أيام، استدعتهما سو أوك مجددًا، وقادتهما إلى قصر بعيد عن مقر التحالف. كان عدد الحراس قليلًا، لكن كلًّا منهم كان ذا هالة قاتلة، ما دلّ على أن الشخص الذي سيقابلانه ليس عاديًا.
“دعها تقودك إلى المجتمع السماوي بنفسها. كلما أسرعت كان أفضل.”
بعد ثلاثة أيام، استدعتهما سو أوك مجددًا، وقادتهما إلى قصر بعيد عن مقر التحالف. كان عدد الحراس قليلًا، لكن كلًّا منهم كان ذا هالة قاتلة، ما دلّ على أن الشخص الذي سيقابلانه ليس عاديًا.
فكر لحظة وقال: “ذكرت في المأدبة أنها مرت بالظروف نفسها حين شاركت في البطولة قبل ثلاث سنوات. أظن أن هذا الجزء كان صادقًا، وسأستغله للوصول إليها أكثر.”
“فكرة جيدة. وحين تقدمك إلى رؤسائها، تأكد أن أكون معك.”
أومأ سو داريونغ بعزم: “اترك الأمر لي.”
أجاب بجدية: “بالطبع أقلق. إنه سيدي الشاب.”
‘ليس الأمر أنني معجب بها، إنها فقط زيارة شكر لشخص شجعني، لا أكثر.’
“إن كان التحالف كما تقولين، فأنا بحاجة إلى من أعتمد عليه. أريد تدريبه ليكون ذراعي الأيمن. شخص أثق بولائه.”
بعد يومين، وقفت سو أوك وسو داريونغ على تلة تطل على تحالف الموريم.
لكن السؤال بقي: هل جو ريونغجانغ هو زعيم المجتمع السماوي؟ أم أن هناك من هو أعلى منه؟
“أحب هذا المكان، يأتي إليّ الهواء نقيًا حين أختنق من الزحام.”
“حقًا، إنه مكان رائع.”
“التحالف في زمن السلم لا يمنح المجد لمن يصعد من لا شيء، تلك قصص تقال في الأساطير فقط.”
نظر إلى الأفق الواسع أمامه بانبهار. كان تحالف الموريم يمتد بلا نهاية، ينافس في عظمته طائفة الشياطين السماوية الإلهية نفسها.
قال بصوت يحمل الإصرار: “تأثرت بما قلته عن ماضيك، قائدة سو. كنتِ بلا مال ولا سند، ومع ذلك نجحتِ. أنا أيضًا سأفعل. سأنجح هنا، مهما كلّف الأمر.”
قال بصوت يحمل الإصرار: “تأثرت بما قلته عن ماضيك، قائدة سو. كنتِ بلا مال ولا سند، ومع ذلك نجحتِ. أنا أيضًا سأفعل. سأنجح هنا، مهما كلّف الأمر.”
ابتسمت ابتسامة هادئة، وقالت: “لن يكون الأمر سهلًا.”
وبعد صمت ثقيل، جاءت الإجابة:
“ماذا تعنين؟”
“في التحالف القتالي، النجاح لا يعتمد على الجهد فقط. من دون داعم قوي، لن تتجاوز سقف قائد فرقة. حتى لو تفوقت، لن تبلغ زعامة قسم، ناهيك عن قيادة فصيل.”
تلاقت نظراتهما، وتدفقت حرارة عاطفته المتقدة حتى شعر بها الحاضرون من حوله. بدا كمن يعيش لحظة لقاء الحب الأول من جديد.
“هل تعرفين تلك المرأة؟”
كان تمثيلها مقنعًا إلى درجة أن من لا يعرف حقيقتها كان ليظن أنها تنصحه بإخلاص.
“هل تعرفين تلك المرأة؟”
ابتسمت ابتسامة هادئة، وقالت: “لن يكون الأمر سهلًا.”
“التحالف في زمن السلم لا يمنح المجد لمن يصعد من لا شيء، تلك قصص تقال في الأساطير فقط.”
“مستحيل… كيف يكون ذلك؟”
قال جادًا: “إذن، ماذا علي أن أفعل؟”
بدت كلماتها للآخرين كأنها تعبير عن الحماس والإعجاب بأدائه، لكن سو داريونغ أساء فهمها وظن أنها كانت تلمّح إلى مشاعر أعمق.
“ابحث عن علاقة، عن شخص تضع كبرياءك أمامه وتكسب دعمه. هذا ما فعلته أنا.”
فانحنى أمامها بجدية: “رجاءً.”
قال بثبات: “ساعديني إذن لأعقد العلاقة ذاتها التي عقدتِها. لا يهمني الكبرياء القتالي، فقط أرشديني.”
لم يكن ليتخيل ذلك قط، خاصة أنها لم تكن ترتدي زي التحالف حين تقدّمت نحوه بخجل لتشجيعه.
“سيكون شرفًا لي. كيف أرفض دعوة بطل التنين الشاهق؟”
ترددت لحظة، لكنه أضاف بتوسل: “أرجوك.”
ابتسمت أخيرًا: “يبدو أن لقاؤنا قَدَر. سأحاول التحدث عنك.”
قال بثبات: “ساعديني إذن لأعقد العلاقة ذاتها التي عقدتِها. لا يهمني الكبرياء القتالي، فقط أرشديني.”
“أنا ممتن لك.”
كانت تحكي عن ماضيها بلا حرج، فازداد إعجاب سو داريونغ بها، وشعر أن عبيرها اللطيف يسحر الأجواء من حوله.
“لكن لا ترفع آمالك كثيرًا، فالكبير قد يرفض.”
قال جو ريونغجانغ بصوت بارد يخترق الصمت:
تردد قليلًا ثم قال: “طلب صغير آخر…”
“أنا ممتن لك.”
“ما هو؟”
“أريد أن تُقدّمي خادمي أيضًا.”
“أريد أن تُقدّمي خادمي أيضًا.”
“سنرى.”
رفعت حاجبها دهشة: “خادمك؟”
قالت وهي تقف أمام الباب: “أيها الكبير، إنها أوك.”
فكر لحظة وقال: “ذكرت في المأدبة أنها مرت بالظروف نفسها حين شاركت في البطولة قبل ثلاث سنوات. أظن أن هذا الجزء كان صادقًا، وسأستغله للوصول إليها أكثر.”
“إن كان التحالف كما تقولين، فأنا بحاجة إلى من أعتمد عليه. أريد تدريبه ليكون ذراعي الأيمن. شخص أثق بولائه.”
“دعها تقودك إلى المجتمع السماوي بنفسها. كلما أسرعت كان أفضل.”
أجابته بعد تفكير: “لست متأكدة إن كان ذلك ممكنًا.”
“لا تفهمني خطأ! لم أقصد أني أتحرج من كونك خادمًا، فقط أردت القول إن أمامك طرقًا أخرى في الحياة.”
فانحنى أمامها بجدية: “رجاءً.”
“حين رأيتك، ذكّرتني بنفسي عندما شاركتُ في البطولة آنذاك. كنت قادمة من قرية صغيرة، لا أعرف أحدًا ولا يعرفني أحد، حتى إنني اضطررت للمبيت في الجبال بعدما نفد مالي قبل أن أنزل للمشاركة.”
“لا، ابتسمت فقط وتظاهرت أن كل شيء بخير.”
فانحنى أمامها بجدية: “رجاءً.”
بعد ثلاثة أيام، استدعتهما سو أوك مجددًا، وقادتهما إلى قصر بعيد عن مقر التحالف. كان عدد الحراس قليلًا، لكن كلًّا منهم كان ذا هالة قاتلة، ما دلّ على أن الشخص الذي سيقابلانه ليس عاديًا.
قالت وهي تقف أمام الباب: “أيها الكبير، إنها أوك.”
جاءهم صوت مهيب من الداخل: “ادخلي.”
تبعناها إلى غرفة واسعة تفصلها ستارة سميكة، حجبت الشخص الجالس خلفها.
كانت نبرته مختلفة تمامًا عن تلك التي ظهر بها أمام زعيم التحالف. لم يكن الأب الطامع بالمصاهرة، بل سيدًا مهيبًا تتدفق منه السلطة.
فهمت الآن. بعد أن قضى هوا مووغي على الفساد، ارتقت عائلة التنين الإلهي لتصبح من أعمدة الموريم، لأنهم كانوا ينسجون خيوطهم في الخفاء منذ زمن.
فعّلتُ تقنية العين، ونظرت بتركيز خلف الستارة، وما إن رأيت وجهه حتى اتسعت عيناي دهشة.
ظل صامتًا، فارتبكت وأضافت على عجل:
كان جو ريونغجانغ، سيد عشيرة التنين الحقيقي، ووالد جو سوهيوب.
كانت مأدبة اليوم حكرًا على المشاركين والمرتبطين ببطولة التنين الشاهق، لكن ما قالته في اللحظة التالية فاجأ الجميع.
إذن، هل جُنّد هو وابنه معًا؟ أم أن كلًا منهما انضم دون علم الآخر؟ أياً يكن، فالأمر صادم.
ارتفع قلبه فرحًا حتى كاد يحلّق من البهجة.
ومن خلف الستار، دوّى صوته الهادئ كالسيف المسلول:
ابتسمت أخيرًا: “يبدو أن لقاؤنا قَدَر. سأحاول التحدث عنك.”
رفعت حاجبها دهشة: “خادمك؟”
“تريد النجاح في التحالف القتالي؟”
بدت كلماتها للآخرين كأنها تعبير عن الحماس والإعجاب بأدائه، لكن سو داريونغ أساء فهمها وظن أنها كانت تلمّح إلى مشاعر أعمق.
ارتعش صوت سو داريونغ وهو يطرح السؤال، غير مصدق لما تراه عيناه.
كانت نبرته مختلفة تمامًا عن تلك التي ظهر بها أمام زعيم التحالف. لم يكن الأب الطامع بالمصاهرة، بل سيدًا مهيبًا تتدفق منه السلطة.
قال غوم موغوك بهدوء: “تذكّر ما قلته لك من قبل، الطريق الذي اخترته يشبه صعودك إلى الحلبة بذراع مصابة. عليك أن تتابع المسير حتى لو نزفت.”
أجابته بعد تفكير: “لست متأكدة إن كان ذلك ممكنًا.”
انحنى سو داريونغ وقال بحزم: “نعم، أريد ذلك… مهما كان الثمن.”
“ماذا حصل؟ لم يسر اللقاء جيدًا؟”
فهمت الآن. بعد أن قضى هوا مووغي على الفساد، ارتقت عائلة التنين الإلهي لتصبح من أعمدة الموريم، لأنهم كانوا ينسجون خيوطهم في الخفاء منذ زمن.
قالت وهي تضحك: “مبارزتك مع الآنسة جين كانت بحق أعظم مباراة في تاريخ البطولة!”
لكن السؤال بقي: هل جو ريونغجانغ هو زعيم المجتمع السماوي؟ أم أن هناك من هو أعلى منه؟
شيء واحد مؤكد؛ أن هذا الكيان الذي بدأ يكشف وجهه الحقيقي كان أضخم وأخطر مما تصوّرنا.
تبعناها إلى غرفة واسعة تفصلها ستارة سميكة، حجبت الشخص الجالس خلفها.
شيء واحد مؤكد؛ أن هذا الكيان الذي بدأ يكشف وجهه الحقيقي كان أضخم وأخطر مما تصوّرنا.
قال جو ريونغجانغ بصوت بارد يخترق الصمت:
فانحنى أمامها بجدية: “رجاءً.”
“إذا ساعدتك، ستنجح بلا شك… لكن قل لي، ماذا يمكنك أن تقدم لي في المقابل؟”
