الجسد يعرف أولاً
“كيف وصلتِ إلى هنا يا آنسة؟”
ارتعش صوت سو داريونغ وهو يطرح السؤال، غير مصدق لما تراه عيناه.
قال بصوت يحمل الإصرار: “تأثرت بما قلته عن ماضيك، قائدة سو. كنتِ بلا مال ولا سند، ومع ذلك نجحتِ. أنا أيضًا سأفعل. سأنجح هنا، مهما كلّف الأمر.”
“في التحالف القتالي، النجاح لا يعتمد على الجهد فقط. من دون داعم قوي، لن تتجاوز سقف قائد فرقة. حتى لو تفوقت، لن تبلغ زعامة قسم، ناهيك عن قيادة فصيل.”
ابتسمت المرأة قائلة بهدوء: “لقد دُعيت أنا أيضاً.”
“مستحيل… كيف يكون ذلك؟”
“لا، ابتسمت فقط وتظاهرت أن كل شيء بخير.”
كانت مأدبة اليوم حكرًا على المشاركين والمرتبطين ببطولة التنين الشاهق، لكن ما قالته في اللحظة التالية فاجأ الجميع.
ومن خلف الستار، دوّى صوته الهادئ كالسيف المسلول:
“بلغتُ الثمانية الأوائل في بطولة التنين الشاهق التي أُقيمت قبل ثلاث سنوات.”
“أحب هذا المكان، يأتي إليّ الهواء نقيًا حين أختنق من الزحام.”
“إذن حدسي كان في مكانه… كنت أعلم أن الأمر غير طبيعي. شخص مثلي؟ لماذا تهتم بي؟ لابد أنها رأت فيّ أداة سهلة فحسب.”
ذهل سو داريونغ، وكذلك سائر الأشخاص من حوله. فبطولة التنين الشاهق تُقام كل ثلاث سنوات، ما يعني أن هذه المرأة كانت من أبرز المقاتلين في النسخة الماضية. وبحسب التقاليد، تُوجَّه الدعوات لاحتفال البطولة إلى المشاركين السابقين المنتسبين لتحالف الموريم.
“شخص مثلك؟”
قالت بابتسامة رزينة: “دعني أعرّف نفسي رسميًا، أنا سو أوك، قائدة الفرقة الثالثة في فرقة التنين الأبيض.”
فكر لحظة وقال: “ذكرت في المأدبة أنها مرت بالظروف نفسها حين شاركت في البطولة قبل ثلاث سنوات. أظن أن هذا الجزء كان صادقًا، وسأستغله للوصول إليها أكثر.”
“إذن، أنتِ من فناني القتال المنتسبين لتحالف الموريم…”
تبعناها إلى غرفة واسعة تفصلها ستارة سميكة، حجبت الشخص الجالس خلفها.
لم يكن ليتخيل ذلك قط، خاصة أنها لم تكن ترتدي زي التحالف حين تقدّمت نحوه بخجل لتشجيعه.
قالت ببساطة: “بالطبع لم تكن لتعرف، فأنا لم أخبرك.”
نظر إلى الأفق الواسع أمامه بانبهار. كان تحالف الموريم يمتد بلا نهاية، ينافس في عظمته طائفة الشياطين السماوية الإلهية نفسها.
“لكن… لماذا شجعتِني؟”
شعرت بالقلق، لأنها رأت علامات تعلق حقيقي في عينيه. وفعلاً، حين عاد مساءً، بدا كأن روحه خفتت.
توجّه بنظره نحو جين هاريونغ وسألها:
تلاقت نظراتهما، وتدفقت حرارة عاطفته المتقدة حتى شعر بها الحاضرون من حوله. بدا كمن يعيش لحظة لقاء الحب الأول من جديد.
“من الآن فصاعدًا، سيتعين عليك أن تمثل بإتقان.”
‘ليس الأمر أنني معجب بها، إنها فقط زيارة شكر لشخص شجعني، لا أكثر.’
أما سو أوك فبقيت هادئة تمامًا.
تلك الفرقة النخبوية التي تضم أقوى المقاتلين الشباب في التحالف. عادةً ما يُضم إليها فائزو البطولة.
ابتسمت المرأة قائلة بهدوء: “لقد دُعيت أنا أيضاً.”
“حين رأيتك، ذكّرتني بنفسي عندما شاركتُ في البطولة آنذاك. كنت قادمة من قرية صغيرة، لا أعرف أحدًا ولا يعرفني أحد، حتى إنني اضطررت للمبيت في الجبال بعدما نفد مالي قبل أن أنزل للمشاركة.”
كانت تحكي عن ماضيها بلا حرج، فازداد إعجاب سو داريونغ بها، وشعر أن عبيرها اللطيف يسحر الأجواء من حوله.
“كيف تصفينها؟”
قالت بابتسامة خفيفة: “شاهدت كل مبارياتك. كان أسلوبك في النزال مذهلًا، خاصة في المباراة النهائية… قلبي خفق بقوة حتى كدت أندفع نحو الحلبة!”
ثم أضاف: “ومن يسلك هذا الطريق، لا يثق بأحد بسهولة. الصداقة والحب رفاهية يصعب امتلاكها.”
بدت غريزته القديمة، التي طال سباتها، وكأنها استيقظت أخيرًا.
بدت كلماتها للآخرين كأنها تعبير عن الحماس والإعجاب بأدائه، لكن سو داريونغ أساء فهمها وظن أنها كانت تلمّح إلى مشاعر أعمق.
ذهل سو داريونغ، وكذلك سائر الأشخاص من حوله. فبطولة التنين الشاهق تُقام كل ثلاث سنوات، ما يعني أن هذه المرأة كانت من أبرز المقاتلين في النسخة الماضية. وبحسب التقاليد، تُوجَّه الدعوات لاحتفال البطولة إلى المشاركين السابقين المنتسبين لتحالف الموريم.
قالت وهي تضحك: “مبارزتك مع الآنسة جين كانت بحق أعظم مباراة في تاريخ البطولة!”
“بفضلك فزتُ بالبطولة. لذا، أود دعوتك إلى مأدبة، إن لم تمانعي.”
حينها انزلقت كلمات غير محسوبة من فمها:
شعر سو داريونغ وكأنه يطفو في الهواء. رغم كل المديح الذي تلقاه بعد فوزه، لم يلامس قلبه شيء كما لامسه كلامها. ارتسمت ابتسامة رقيقة على وجهه.
“في التحالف القتالي، النجاح لا يعتمد على الجهد فقط. من دون داعم قوي، لن تتجاوز سقف قائد فرقة. حتى لو تفوقت، لن تبلغ زعامة قسم، ناهيك عن قيادة فصيل.”
“التحالف في زمن السلم لا يمنح المجد لمن يصعد من لا شيء، تلك قصص تقال في الأساطير فقط.”
قالت: “ستنضم الآن إلى فرقة قتل الشياطين، أليس كذلك؟”
“سيكون شرفًا لي. كيف أرفض دعوة بطل التنين الشاهق؟”
تلك الفرقة النخبوية التي تضم أقوى المقاتلين الشباب في التحالف. عادةً ما يُضم إليها فائزو البطولة.
كان غوم موغوك وجين هاريونغ يراقبان الموقف من بعيد عبر النافذة.
بدت كلماتها للآخرين كأنها تعبير عن الحماس والإعجاب بأدائه، لكن سو داريونغ أساء فهمها وظن أنها كانت تلمّح إلى مشاعر أعمق.
أجابها مبتسمًا: “أو ربما أتقدّم لوحدة التنين الأبيض، حيث تقيمين أنتِ.”
قال جادًا: “إذن، ماذا علي أن أفعل؟”
ومن خلف الستار، دوّى صوته الهادئ كالسيف المسلول:
احمر وجهها بخفة.
“لطيفة، ودودة، محبوبة من الجميع. لكن لم أتوقع أن تشجع سيدك الشاب هكذا. هل تقلق عليه؟ تخشى أن ينخدع بثعلبة وتسرق جائزته؟”
بدت غريزته القديمة، التي طال سباتها، وكأنها استيقظت أخيرًا.
“أقدّر عرضك، لكن الأفضل ألا تفعل. الانضمام إلى فرقة قتل الشياطين هو الطريق المضمون للنجاح داخل التحالف.”
قال بصوت يحمل الإصرار: “تأثرت بما قلته عن ماضيك، قائدة سو. كنتِ بلا مال ولا سند، ومع ذلك نجحتِ. أنا أيضًا سأفعل. سأنجح هنا، مهما كلّف الأمر.”
“بفضلك فزتُ بالبطولة. لذا، أود دعوتك إلى مأدبة، إن لم تمانعي.”
كان كلامه جريئًا على غير عادته. توتر قليلًا، لكنه اطمأن حين قبلت بابتسامة مرحة:
ترددت لحظة، لكنه أضاف بتوسل: “أرجوك.”
“سيكون شرفًا لي. كيف أرفض دعوة بطل التنين الشاهق؟”
ذهل سو داريونغ، وكذلك سائر الأشخاص من حوله. فبطولة التنين الشاهق تُقام كل ثلاث سنوات، ما يعني أن هذه المرأة كانت من أبرز المقاتلين في النسخة الماضية. وبحسب التقاليد، تُوجَّه الدعوات لاحتفال البطولة إلى المشاركين السابقين المنتسبين لتحالف الموريم.
ارتفع قلبه فرحًا حتى كاد يحلّق من البهجة.
فكر لحظة وقال: “ذكرت في المأدبة أنها مرت بالظروف نفسها حين شاركت في البطولة قبل ثلاث سنوات. أظن أن هذا الجزء كان صادقًا، وسأستغله للوصول إليها أكثر.”
كان غوم موغوك وجين هاريونغ يراقبان الموقف من بعيد عبر النافذة.
عرف غوم موغوك الحقيقة في الحال. تلك المرأة كانت قد جُنّدت من قِبل المجتمع السماوي أثناء البطولة قبل ثلاث سنوات. أي إنهم تسللوا إلى عالم فنون القتال منذ زمن أبعد مما ظن.
ارتفع قلبه فرحًا حتى كاد يحلّق من البهجة.
‘لديهم جذور أعمق في التحالف مما توقعت…’
في اليوم التالي، خرج سو داريونغ للقاء سو أوك. استيقظ عند الفجر، استحمّ، سرّح شعره بعناية، وبدّل ثيابه مرارًا، ثم قال في نفسه:
توجّه بنظره نحو جين هاريونغ وسألها:
“إن كان التحالف كما تقولين، فأنا بحاجة إلى من أعتمد عليه. أريد تدريبه ليكون ذراعي الأيمن. شخص أثق بولائه.”
“هل تعرفين تلك المرأة؟”
أذهلته عبارته.
“قائدة الفرقة سو؟ نتبادل التحيات أحيانًا.”
“مستحيل… كيف يكون ذلك؟”
“كيف تصفينها؟”
وبعد صمت ثقيل، جاءت الإجابة:
“لطيفة، ودودة، محبوبة من الجميع. لكن لم أتوقع أن تشجع سيدك الشاب هكذا. هل تقلق عليه؟ تخشى أن ينخدع بثعلبة وتسرق جائزته؟”
لكن السؤال بقي: هل جو ريونغجانغ هو زعيم المجتمع السماوي؟ أم أن هناك من هو أعلى منه؟
أجاب بجدية: “بالطبع أقلق. إنه سيدي الشاب.”
كان تمثيلها مقنعًا إلى درجة أن من لا يعرف حقيقتها كان ليظن أنها تنصحه بإخلاص.
حينها انزلقت كلمات غير محسوبة من فمها:
قال جادًا: “إذن، ماذا علي أن أفعل؟”
“ألا يمكنك التوقف عن كونك خادمًا؟”
كان تمثيلها مقنعًا إلى درجة أن من لا يعرف حقيقتها كان ليظن أنها تنصحه بإخلاص.
ندمت فورًا على ما قالت، لكنها أكملت كأنها تحاول إصلاح الأمر:
“أعني، لماذا لا تعيش كفنان قتال مثل الآخرين؟ يمكنك دخول التحالف، وإن احتجت، سأساعدك.”
ظل صامتًا، فارتبكت وأضافت على عجل:
“لا تفهمني خطأ! لم أقصد أني أتحرج من كونك خادمًا، فقط أردت القول إن أمامك طرقًا أخرى في الحياة.”
في اليوم التالي، خرج سو داريونغ للقاء سو أوك. استيقظ عند الفجر، استحمّ، سرّح شعره بعناية، وبدّل ثيابه مرارًا، ثم قال في نفسه:
تورد وجهها، خوفًا من أنها مسّت كبرياءه. لكن غوم موغوك اكتفى بالقول:
ندمت فورًا على ما قالت، لكنها أكملت كأنها تحاول إصلاح الأمر:
“عبارة كهذه قلتها لشخص آخر من قبل… لشخص عنيد يكره التغيير.”
كان تمثيلها مقنعًا إلى درجة أن من لا يعرف حقيقتها كان ليظن أنها تنصحه بإخلاص.
“شخص مثلك؟”
شعرت بالقلق، لأنها رأت علامات تعلق حقيقي في عينيه. وفعلاً، حين عاد مساءً، بدا كأن روحه خفتت.
ابتسم، وأدار بصره مجددًا نحو سو داريونغ، الذي كان لا يزال غارقًا في مجد فوزه، غير مدرك لما ينتظره.
وبعد صمت ثقيل، جاءت الإجابة:
اتسعت عيناه بدهشة، لكنه ظل هادئًا على نحو غريب.
شعر سو داريونغ وكأنه يطفو في الهواء. رغم كل المديح الذي تلقاه بعد فوزه، لم يلامس قلبه شيء كما لامسه كلامها. ارتسمت ابتسامة رقيقة على وجهه.
في اليوم التالي، خرج سو داريونغ للقاء سو أوك. استيقظ عند الفجر، استحمّ، سرّح شعره بعناية، وبدّل ثيابه مرارًا، ثم قال في نفسه:
ابتسمت ابتسامة هادئة، وقالت: “لن يكون الأمر سهلًا.”
‘ليس الأمر أنني معجب بها، إنها فقط زيارة شكر لشخص شجعني، لا أكثر.’
“خشيت أن تُفسد تمثيلك إن علمت.”
ضحكت جين هاريونغ: “بهذا النقاء، ستمزق فمك من كثرة الابتسام. على الأقل حاول التوقف عن التبسم هكذا!”
ابتسم بثقة: “لا تقلق، يقولون إنني ماكر أكثر مما أبدو.”
سأله داريونغ: “كيف عرفت أنت؟”
شعرت بالقلق، لأنها رأت علامات تعلق حقيقي في عينيه. وفعلاً، حين عاد مساءً، بدا كأن روحه خفتت.
“سيكون شرفًا لي. كيف أرفض دعوة بطل التنين الشاهق؟”
“ماذا حصل؟ لم يسر اللقاء جيدًا؟”
“كيف وصلتِ إلى هنا يا آنسة؟”
“بل سار جيدًا جدًا. تناولنا الطعام، وشربنا الشاي، وتمشينا. إنها لطيفة وتحب الهدوء.”
“في التحالف القتالي، النجاح لا يعتمد على الجهد فقط. من دون داعم قوي، لن تتجاوز سقف قائد فرقة. حتى لو تفوقت، لن تبلغ زعامة قسم، ناهيك عن قيادة فصيل.”
“إذن ما الخطب؟”
تنهد قائلاً: “لا أدري… فجأة وأنا جالس معها، تسللت إلي فكرة مزعجة: هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. حياتي لم تسر يومًا بهذه السلاسة. كأن أحدًا همس لي: حين تأتيك أشياء جيدة، استعد للأسوأ.”
قالت ببساطة: “بالطبع لم تكن لتعرف، فأنا لم أخبرك.”
بدت غريزته القديمة، التي طال سباتها، وكأنها استيقظت أخيرًا.
“هل أخبرتها بما شعرت؟”
“لا، ابتسمت فقط وتظاهرت أن كل شيء بخير.”
قال غوم موغوك بهدوء: “تذكّر ما قلته لك من قبل، الطريق الذي اخترته يشبه صعودك إلى الحلبة بذراع مصابة. عليك أن تتابع المسير حتى لو نزفت.”
“غرائز البقاء جزء من كل إنسان، لكنها تختلف بين فناني القتال. جسدك يعرف أولًا، قبل عقلك. مهما ابتسم خصمك أو تودد إليك، فجلدك يقشعر، وقلبك يخفق، وروحك تحذرك. تذكّر هذا الشعور جيدًا، لا تنسه أبدًا.”
ثم أضاف: “ومن يسلك هذا الطريق، لا يثق بأحد بسهولة. الصداقة والحب رفاهية يصعب امتلاكها.”
ابتسمت المرأة قائلة بهدوء: “لقد دُعيت أنا أيضاً.”
بعد لحظة صمت، قال سو داريونغ بتردد:
“قائدة الفرقة سو؟ نتبادل التحيات أحيانًا.”
“في الحقيقة… أشعر أن شيئًا ما غريب بشأنها. كأنها اقتربت مني عمدًا. هل يمكن أن تكون من المجتمع السماوي؟”
ندمت فورًا على ما قالت، لكنها أكملت كأنها تحاول إصلاح الأمر:
قالت وهي تقف أمام الباب: “أيها الكبير، إنها أوك.”
نظر إليه غوم موغوك دون أن يجيب. ومع ذلك، ارتجف صوت داريونغ وهو يقول:
“عبارة كهذه قلتها لشخص آخر من قبل… لشخص عنيد يكره التغيير.”
“هل أنا محق؟”
أجابها مبتسمًا: “أو ربما أتقدّم لوحدة التنين الأبيض، حيث تقيمين أنتِ.”
في اليوم التالي، خرج سو داريونغ للقاء سو أوك. استيقظ عند الفجر، استحمّ، سرّح شعره بعناية، وبدّل ثيابه مرارًا، ثم قال في نفسه:
وبعد صمت ثقيل، جاءت الإجابة:
“نعم… إنها منهم.”
شعرت بالقلق، لأنها رأت علامات تعلق حقيقي في عينيه. وفعلاً، حين عاد مساءً، بدا كأن روحه خفتت.
اتسعت عيناه بدهشة، لكنه ظل هادئًا على نحو غريب.
أومأ سو داريونغ بعزم: “اترك الأمر لي.”
عرف غوم موغوك الحقيقة في الحال. تلك المرأة كانت قد جُنّدت من قِبل المجتمع السماوي أثناء البطولة قبل ثلاث سنوات. أي إنهم تسللوا إلى عالم فنون القتال منذ زمن أبعد مما ظن.
“إذن حدسي كان في مكانه… كنت أعلم أن الأمر غير طبيعي. شخص مثلي؟ لماذا تهتم بي؟ لابد أنها رأت فيّ أداة سهلة فحسب.”
“ما هو؟”
قال غوم موغوك: “بدلًا من لوم نفسك، احتفل بأنك اكتشفت الحقيقة بنفسك.”
عرف غوم موغوك الحقيقة في الحال. تلك المرأة كانت قد جُنّدت من قِبل المجتمع السماوي أثناء البطولة قبل ثلاث سنوات. أي إنهم تسللوا إلى عالم فنون القتال منذ زمن أبعد مما ظن.
قالت: “ستنضم الآن إلى فرقة قتل الشياطين، أليس كذلك؟”
سأله داريونغ: “كيف عرفت أنت؟”
“ولماذا لم تخبرني؟”
“منذ النهائيات.”
“لا تفهمني خطأ! لم أقصد أني أتحرج من كونك خادمًا، فقط أردت القول إن أمامك طرقًا أخرى في الحياة.”
“ولماذا لم تخبرني؟”
تردد قليلًا ثم قال: “طلب صغير آخر…”
“خشيت أن تُفسد تمثيلك إن علمت.”
“إذن لماذا الآن؟”
“لأن الأهم من التمثيل هو أنك بدأت تشعر بالخطر… غرائزك استيقظت.”
ذهل سو داريونغ، وكذلك سائر الأشخاص من حوله. فبطولة التنين الشاهق تُقام كل ثلاث سنوات، ما يعني أن هذه المرأة كانت من أبرز المقاتلين في النسخة الماضية. وبحسب التقاليد، تُوجَّه الدعوات لاحتفال البطولة إلى المشاركين السابقين المنتسبين لتحالف الموريم.
أذهلته عبارته.
كانت تحكي عن ماضيها بلا حرج، فازداد إعجاب سو داريونغ بها، وشعر أن عبيرها اللطيف يسحر الأجواء من حوله.
“غرائز البقاء جزء من كل إنسان، لكنها تختلف بين فناني القتال. جسدك يعرف أولًا، قبل عقلك. مهما ابتسم خصمك أو تودد إليك، فجلدك يقشعر، وقلبك يخفق، وروحك تحذرك. تذكّر هذا الشعور جيدًا، لا تنسه أبدًا.”
“أقدّر عرضك، لكن الأفضل ألا تفعل. الانضمام إلى فرقة قتل الشياطين هو الطريق المضمون للنجاح داخل التحالف.”
أطرق داريونغ رأسه باحترام وقال: “شكرًا لك، أيها القائد.”
فهمت الآن. بعد أن قضى هوا مووغي على الفساد، ارتقت عائلة التنين الإلهي لتصبح من أعمدة الموريم، لأنهم كانوا ينسجون خيوطهم في الخفاء منذ زمن.
“من الآن فصاعدًا، سيتعين عليك أن تمثل بإتقان.”
ابتسم بثقة: “لا تقلق، يقولون إنني ماكر أكثر مما أبدو.”
“سنرى.”
“وماذا تريدني أن أفعل الآن؟”
لكن السؤال بقي: هل جو ريونغجانغ هو زعيم المجتمع السماوي؟ أم أن هناك من هو أعلى منه؟
“دعها تقودك إلى المجتمع السماوي بنفسها. كلما أسرعت كان أفضل.”
“أحب هذا المكان، يأتي إليّ الهواء نقيًا حين أختنق من الزحام.”
فكر لحظة وقال: “ذكرت في المأدبة أنها مرت بالظروف نفسها حين شاركت في البطولة قبل ثلاث سنوات. أظن أن هذا الجزء كان صادقًا، وسأستغله للوصول إليها أكثر.”
“فكرة جيدة. وحين تقدمك إلى رؤسائها، تأكد أن أكون معك.”
ترددت لحظة، لكنه أضاف بتوسل: “أرجوك.”
أومأ سو داريونغ بعزم: “اترك الأمر لي.”
“إن كان التحالف كما تقولين، فأنا بحاجة إلى من أعتمد عليه. أريد تدريبه ليكون ذراعي الأيمن. شخص أثق بولائه.”
لم يكن ليتخيل ذلك قط، خاصة أنها لم تكن ترتدي زي التحالف حين تقدّمت نحوه بخجل لتشجيعه.
قال غوم موغوك: “بدلًا من لوم نفسك، احتفل بأنك اكتشفت الحقيقة بنفسك.”
“ألا يمكنك التوقف عن كونك خادمًا؟”
قال بصوت يحمل الإصرار: “تأثرت بما قلته عن ماضيك، قائدة سو. كنتِ بلا مال ولا سند، ومع ذلك نجحتِ. أنا أيضًا سأفعل. سأنجح هنا، مهما كلّف الأمر.”
قالت وهي تقف أمام الباب: “أيها الكبير، إنها أوك.”
بعد يومين، وقفت سو أوك وسو داريونغ على تلة تطل على تحالف الموريم.
توجّه بنظره نحو جين هاريونغ وسألها:
“أحب هذا المكان، يأتي إليّ الهواء نقيًا حين أختنق من الزحام.”
“حقًا، إنه مكان رائع.”
نظر إلى الأفق الواسع أمامه بانبهار. كان تحالف الموريم يمتد بلا نهاية، ينافس في عظمته طائفة الشياطين السماوية الإلهية نفسها.
“لا تفهمني خطأ! لم أقصد أني أتحرج من كونك خادمًا، فقط أردت القول إن أمامك طرقًا أخرى في الحياة.”
قال بصوت يحمل الإصرار: “تأثرت بما قلته عن ماضيك، قائدة سو. كنتِ بلا مال ولا سند، ومع ذلك نجحتِ. أنا أيضًا سأفعل. سأنجح هنا، مهما كلّف الأمر.”
ابتسمت ابتسامة هادئة، وقالت: “لن يكون الأمر سهلًا.”
“ماذا تعنين؟”
لم يكن ليتخيل ذلك قط، خاصة أنها لم تكن ترتدي زي التحالف حين تقدّمت نحوه بخجل لتشجيعه.
“في التحالف القتالي، النجاح لا يعتمد على الجهد فقط. من دون داعم قوي، لن تتجاوز سقف قائد فرقة. حتى لو تفوقت، لن تبلغ زعامة قسم، ناهيك عن قيادة فصيل.”
توجّه بنظره نحو جين هاريونغ وسألها:
“لا تفهمني خطأ! لم أقصد أني أتحرج من كونك خادمًا، فقط أردت القول إن أمامك طرقًا أخرى في الحياة.”
كان تمثيلها مقنعًا إلى درجة أن من لا يعرف حقيقتها كان ليظن أنها تنصحه بإخلاص.
“قائدة الفرقة سو؟ نتبادل التحيات أحيانًا.”
“التحالف في زمن السلم لا يمنح المجد لمن يصعد من لا شيء، تلك قصص تقال في الأساطير فقط.”
تلاقت نظراتهما، وتدفقت حرارة عاطفته المتقدة حتى شعر بها الحاضرون من حوله. بدا كمن يعيش لحظة لقاء الحب الأول من جديد.
قال جادًا: “إذن، ماذا علي أن أفعل؟”
“حين رأيتك، ذكّرتني بنفسي عندما شاركتُ في البطولة آنذاك. كنت قادمة من قرية صغيرة، لا أعرف أحدًا ولا يعرفني أحد، حتى إنني اضطررت للمبيت في الجبال بعدما نفد مالي قبل أن أنزل للمشاركة.”
“ابحث عن علاقة، عن شخص تضع كبرياءك أمامه وتكسب دعمه. هذا ما فعلته أنا.”
أومأ سو داريونغ بعزم: “اترك الأمر لي.”
“إذن ما الخطب؟”
قال بثبات: “ساعديني إذن لأعقد العلاقة ذاتها التي عقدتِها. لا يهمني الكبرياء القتالي، فقط أرشديني.”
قال بثبات: “ساعديني إذن لأعقد العلاقة ذاتها التي عقدتِها. لا يهمني الكبرياء القتالي، فقط أرشديني.”
ترددت لحظة، لكنه أضاف بتوسل: “أرجوك.”
ومن خلف الستار، دوّى صوته الهادئ كالسيف المسلول:
ابتسمت أخيرًا: “يبدو أن لقاؤنا قَدَر. سأحاول التحدث عنك.”
كان جو ريونغجانغ، سيد عشيرة التنين الحقيقي، ووالد جو سوهيوب.
“لا، ابتسمت فقط وتظاهرت أن كل شيء بخير.”
“أنا ممتن لك.”
“قائدة الفرقة سو؟ نتبادل التحيات أحيانًا.”
“لكن لا ترفع آمالك كثيرًا، فالكبير قد يرفض.”
“هل تعرفين تلك المرأة؟”
“وماذا تريدني أن أفعل الآن؟”
تردد قليلًا ثم قال: “طلب صغير آخر…”
“إذن، أنتِ من فناني القتال المنتسبين لتحالف الموريم…”
“ما هو؟”
“وماذا تريدني أن أفعل الآن؟”
“أريد أن تُقدّمي خادمي أيضًا.”
قال جادًا: “إذن، ماذا علي أن أفعل؟”
رفعت حاجبها دهشة: “خادمك؟”
“نعم… إنها منهم.”
تورد وجهها، خوفًا من أنها مسّت كبرياءه. لكن غوم موغوك اكتفى بالقول:
“إن كان التحالف كما تقولين، فأنا بحاجة إلى من أعتمد عليه. أريد تدريبه ليكون ذراعي الأيمن. شخص أثق بولائه.”
“ولماذا لم تخبرني؟”
أجابته بعد تفكير: “لست متأكدة إن كان ذلك ممكنًا.”
قال جو ريونغجانغ بصوت بارد يخترق الصمت:
تلاقت نظراتهما، وتدفقت حرارة عاطفته المتقدة حتى شعر بها الحاضرون من حوله. بدا كمن يعيش لحظة لقاء الحب الأول من جديد.
فانحنى أمامها بجدية: “رجاءً.”
إذن، هل جُنّد هو وابنه معًا؟ أم أن كلًا منهما انضم دون علم الآخر؟ أياً يكن، فالأمر صادم.
“هل أنا محق؟”
“إذن ما الخطب؟”
ومن خلف الستار، دوّى صوته الهادئ كالسيف المسلول:
بعد ثلاثة أيام، استدعتهما سو أوك مجددًا، وقادتهما إلى قصر بعيد عن مقر التحالف. كان عدد الحراس قليلًا، لكن كلًّا منهم كان ذا هالة قاتلة، ما دلّ على أن الشخص الذي سيقابلانه ليس عاديًا.
أجابها مبتسمًا: “أو ربما أتقدّم لوحدة التنين الأبيض، حيث تقيمين أنتِ.”
قالت وهي تقف أمام الباب: “أيها الكبير، إنها أوك.”
جاءهم صوت مهيب من الداخل: “ادخلي.”
“أعني، لماذا لا تعيش كفنان قتال مثل الآخرين؟ يمكنك دخول التحالف، وإن احتجت، سأساعدك.”
تبعناها إلى غرفة واسعة تفصلها ستارة سميكة، حجبت الشخص الجالس خلفها.
ترددت لحظة، لكنه أضاف بتوسل: “أرجوك.”
فعّلتُ تقنية العين، ونظرت بتركيز خلف الستارة، وما إن رأيت وجهه حتى اتسعت عيناي دهشة.
ظل صامتًا، فارتبكت وأضافت على عجل:
كان جو ريونغجانغ، سيد عشيرة التنين الحقيقي، ووالد جو سوهيوب.
“نعم… إنها منهم.”
إذن، هل جُنّد هو وابنه معًا؟ أم أن كلًا منهما انضم دون علم الآخر؟ أياً يكن، فالأمر صادم.
قالت بابتسامة خفيفة: “شاهدت كل مبارياتك. كان أسلوبك في النزال مذهلًا، خاصة في المباراة النهائية… قلبي خفق بقوة حتى كدت أندفع نحو الحلبة!”
“لكن… لماذا شجعتِني؟”
ومن خلف الستار، دوّى صوته الهادئ كالسيف المسلول:
ارتعش صوت سو داريونغ وهو يطرح السؤال، غير مصدق لما تراه عيناه.
“تريد النجاح في التحالف القتالي؟”
تورد وجهها، خوفًا من أنها مسّت كبرياءه. لكن غوم موغوك اكتفى بالقول:
كانت نبرته مختلفة تمامًا عن تلك التي ظهر بها أمام زعيم التحالف. لم يكن الأب الطامع بالمصاهرة، بل سيدًا مهيبًا تتدفق منه السلطة.
انحنى سو داريونغ وقال بحزم: “نعم، أريد ذلك… مهما كان الثمن.”
فهمت الآن. بعد أن قضى هوا مووغي على الفساد، ارتقت عائلة التنين الإلهي لتصبح من أعمدة الموريم، لأنهم كانوا ينسجون خيوطهم في الخفاء منذ زمن.
تلك الفرقة النخبوية التي تضم أقوى المقاتلين الشباب في التحالف. عادةً ما يُضم إليها فائزو البطولة.
“كيف تصفينها؟”
لكن السؤال بقي: هل جو ريونغجانغ هو زعيم المجتمع السماوي؟ أم أن هناك من هو أعلى منه؟
ذهل سو داريونغ، وكذلك سائر الأشخاص من حوله. فبطولة التنين الشاهق تُقام كل ثلاث سنوات، ما يعني أن هذه المرأة كانت من أبرز المقاتلين في النسخة الماضية. وبحسب التقاليد، تُوجَّه الدعوات لاحتفال البطولة إلى المشاركين السابقين المنتسبين لتحالف الموريم.
شيء واحد مؤكد؛ أن هذا الكيان الذي بدأ يكشف وجهه الحقيقي كان أضخم وأخطر مما تصوّرنا.
قال جو ريونغجانغ بصوت بارد يخترق الصمت:
“إذا ساعدتك، ستنجح بلا شك… لكن قل لي، ماذا يمكنك أن تقدم لي في المقابل؟”
“كيف وصلتِ إلى هنا يا آنسة؟”
