الفصل 280 – الضباب
(العالم الذي لم يمسه الزمن ، 4 كيلومترات داخل غابة الموت ، في حقل ضباب غامض)
لم يختفي الضباب بل ارتفع فقط.
هادئ وشاحب وصبور.
تسرب الضباب من الأرض كما لو كان ينتظر هناك طوال الوقت ، مخبأ تحت نشارة الاخشاب والرماد ، ويلتف حول الكاحلين والركبتين بيقين الموت البطيء.
في البداية كان مجرد ضباب خفيف ورقيق مثل الندى.
ولكن مع توغل الفريق إلى اعماق الغابة ، أصبح أكثر كثافة.
حتى لم يعد بإمكانهم رؤية الأرض على الإطلاق.
شعر ليو بذلك على الفور. ليس على جلده بل في أحشائه.
شيء ما كان خاطئا.
صرخت كل غريزة في جسده أن يتوقف ، أن يستدير ويركض ، ولكن ساقيه استمرت في الحركة.
شعر الآخرون بذلك أيضًا ، حيث كان بإمكان لـ ليو رؤية توتر أكتافهم والإيقاع المضطرب لأنفاسهم.
“حافظوا على تباعدكم ، لا داعي للتصادم ببعضكم البعض ، نحن لسنا أطفال روضة يمشون إلى المدرسة ، نحن قتلة بالغون لعينون” أمر رايدن بهدوء ، على الرغم من أن صوته حمل توترًا غير مألوف.
حاول أن يبدو قاسيًا ، محاولًا إلهام الثقة في الفريق لعدم الخوف من شيء غير مهم مثل الضباب البارد ، ولكن القول كان أسهل من الفعل.
بمجرد أن ارتفع الضباب إلى خصورهم ، بدأ الخطر الحقيقي.
كانت العلامة الأولى هي الصوت.
سمع ليو همسًا. ليس من الأمام ولا من الخلف.
بل من جانبه مباشرة.
“ليو…”
تردد صوت ناعم…
لكنه لم يكن مجرد أي صوت ، بل كان صوتًا يعرفه بوضوح.
كان صوت إيلينا ، والدته ، من الوقت الذي كان فيه مجرد طفل يركض نحو ذراعيها.
استدار بشكل غريزي وخنجره نصف مسحوب ولكن لم يكن هناك أحد.
فقط ضباب وأشجار تنبض بخفة كما لو كانت تتنفس من خلال اللحاء.
ألقى نظرة إلى الخلف.
لم يلاحظ الفريق ، حيث بدا مرة أخرى وكأنه الوحيد الذي سمع هذه الهمسات.
“ركز” تمتم ليو لنفسه ، ولكن بعد ذلك تحدثت باتريشيا.
“رايدن ، أعتقد أن شخصًا ما يتبعنا. إنني أسمع… أصوات خطوات خلف خطواتي”
“وهم” قال رايدن مرة أخرى ولكن هذه المرة لم يكن حازمًا ، حيث كانت مجرد كلمات تبعث الامل.
بعد لحظات ، توقف كارل عن المشي.
“يا رفاق ، أين سايفر؟” همس كارل.
“ماذا تقصد؟” سأل ليو وهو يلقي نظرة إلى الأمام.
لكن سايفر كان قد اختفى.
اختفى.
لا صوت ، لا أثر ، لا صراخ.
اختفى… فقط.
رفع رايدن قبضته على الفور.
تجمدت المجموعة وقلوبهم تنبض بشدة ، حيث كانوا يمسحون حولهم بالرؤية الليلية.
لم يروا شيئًا للحظة ، ولكن بعد ذلك تقدم شكل من الضباب.
ولحسن الحظ كان سايفر.
“آسف. لقد تعثرت فقط. أنا بخير” قال سايفر.
لكن عيون ليو ضاقت.
لأن سايفر الذي عاد كان لديه إصابة على الجانب الخطأ من عنقه.
‘ألم يتعرض للعض على الجانب الأيمن من عنقه؟’ تساءل ليو وهو يرمش مرة أخرى ، ولكن بحلول الوقت الذي فتح فيه عينيه مرة أخرى ، تحولت الضمادات إلى اليمين ، كما لو أن صورته السابقة له وهو مصاب على الجانب الخطأ لم تكن سوى وهم آخر.
‘ما هذا بحق الجحيم؟’ تساءل ليو وهو يرمش بضع مرات أخرى ، ولكن لم يتغير أي شيء.
ظلت الضمادة في مكانها ، حيث بدأ يشعر بالخوف الآن.
‘اللعنة–’ شتم ليو في داخله ، حيث لم يرغب في إخافة بقية المجموعة معه.
بدأت حبات العرق تلمع على جبهته بسبب الإجهاد ، وعلى الرغم من أن النصف السفلي من جسده كان بارد بسبب الضباب البارد ، إلا أن جبهته كانت لا تزال تتعرق ، حيث كان هذا هو ضغط هذه التضاريس.
مرت المزيد من الدقائق وارتفع الضباب ببطء إلى صدورهم ، بينما بدأت الأشياء تتغير مرة أخرى.
بدأت جذوع الأشجار من حولهم في الانحناء.
في البداية ، اعتقد ليو أنه وهم آخر ، ليس أكثر من خدعة بصرية.
ولكن لا.
كانت الأشجار تنحني وتتجه نحو الداخل بالفعل ، بشكل خفي للغاية.
كان الأمر كما لو أن الغابة نفسها كانت تحاول توجيههم نحو مسار معين ولم يحب ليو هذا التوجيه على الإطلاق.
‘اللعنة. هل فات الأوان للركض؟’ تساءل ليو بينما كسر بوب الصمت فجأة.
“أخي هنا” قال بوب بينما استدار الجميع.
“ماذا؟”
“إنني أراه” تمتم بوب “هناك. خلف تلك الشجرة. لقد مات قبل عشر سنوات… لكنه هنا الآن. إنه ينظر إلي”
وصلت باتريشيا إلى المساحة بين الأشجار حيث كان بوب يشير ، كما لو كانت تريد لمسه والسؤال عنه ‘هل ترى الوهم هنا؟’ ولكن ليو أمسك معصمها أولاً.
“لا تلمسيه” قال ليو.
لأن ليو كان بإمكانه رؤيته الآن أيضًا.
صورة ظلية.
مبتسمة.
يمتلك أسنان مثالية.
عيون تتوهج بشكل ساطع جدًا.
ومع ذلك ، على ما يبدو ، كان هو وبوب فقط هما اللذان رأوا هذا الشكل ، بينما لم يراه الآخرون.
“ماذا بحق الجحيم يحدث هنا؟ هل تراه أيضًا يا سكايشارد؟” سألت باتريشيا ، ولكن قبل أن يتمكن ليو من الرد ، تعطلت نظارات الرؤية الليلية.
ثبات.
*صوت تشويش*
تجمد الجميع.
وعندما عادت الرؤية ، اختفت الصورة الظلية.
لكن الهواء أصبح أكثر برودة والضباب أكثر كثافة.
ومع كل ذلك ، يمكن لـ ليو ان يقسم أنه سمع صوت ضحك.
ليست قاسية ولا سعيدة.
فقط…
وكأنها ضحكة خاطئة.
‘تبا… لقد فهمت أخيرًا لماذا يصاب الناس بالجنون في هذا المكان ، لا يمكن لأحد أن ينجو من هذا الجنون لأشهر متتالية—’ أدرك ليو وهو يشد قبضته على خناجره لا شعوريا.
كان هذا المكان عرضًا للمهرجين حرفيًا ولم يكن أي قدر من القراءة يمكن أن يرسم له صورة دقيقة لمدى خطورة هذا المكان حقًا.
لقد ذهب في السابق إلى ساحات معارك حقيقية حيث مات فيها الآلاف كل ثانية ، ولكنه شعر أن الأمر كان أقل إرهاقًا من هذا المكان ، حيث أدرك لأول مرة منذ دخوله هذا العالم أنه لم يكن خائفًا من الموت بل كان يخاف من أن يصبح شيئًا لا يعرف كيف يموت.
الترجمة: Hunter
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!