شكوك
الفصل 290 – شكوك
(العالم الذي لم يمسه الزمن ، 98 كيلومتر من مدخل الغابة ، اليوم السابع)
*كلانغ!*
بالطبع ، لم تكن مجرد مصادفة أن كارل ورايدن وسايفر قد اصطدموا بليو وبوب في منتصف غابة تتحدى الاتجاه والضوء والمنطق.
—————
كان بسبب كارل.
في اللحظة التي التقطت فيها حواسه من مستوى السمو أنماط حركة دقيقة داخل دائرة نصف قطرها كيلومتر واحد ، بدأ في تتبعها.
*ارتطام*
لم يقل أي شيء بصوت عال.
ليس بعد.
انحنى ليو بجانب الجثة وهو يفحص الجثة بعيون ضيقة.
لكنه تتبعها بهدوء وبصبر مع ملاحظة كل خطوة ، حيث كان يراقب الإيقاع والتباعد والوزن خلف كل تأثير.
‘لا اصدق تلك القصة السخيفة عن حمايتها حتى النهاية! إنها كذبة واضحة. لقد رأيت باتريشيا تقاتل ، لم تكن عبئًا ثقيلاً ، ولكنها لم تكن تستحق الموت. وهذان الوغدان الباردان تركاها بالتأكيد بمجرد أن أصبحت الأمور صعبة—’ فكر كارل وعيونه تومض نحو ليو أولاً ثم إلى بوب.
بمجرد أن أصبح مقتنعًا بأن الحركة بشرية ، والأهم من ذلك ، ليست معادية ، دفع الآخرين في هذا الاتجاه بتوجيه دقيق وذكي.
وقفت المجموعة في دائرة حول الجثة.
لم يلاحظ رايدن أو سايفر ذلك ، حيث كانوا ببساطة متعبين ومنهكين للغاية.
*كلانغ!*
‘حمقى’ فكر كارل وشفتاه تلتف بخفة بينما كان يحرك القدر ويراقب المرق وهو يغلي فوق أحجار النار.
انتشر الدفء ببطء بينما ارتفع البخار من القدر وحمل معه رائحة لذيذة.
*تأرجح*
“ما زلت لا أصدق أننا اصطدمنا ببعضنا بهذه الطريقة” قال سايفر وهو يخلع قفازيه ويمدد ذراعيه.
أولاً كان ثعبانًا كبيرًا.
“ولا أنا أيضًا” أضاف رايدن وهو يبتسم بخفة بينما يجلس بجانب ليو “لقد فقدت الأمل تقريبًا في لم الشمل معكم. حتى أنني شككت فيما إذا كنتما قد عدتم إلى منطقة الطوارئ”
بعد العشاء ، استأنفت المجموعة رحلتها الى الغرب ، فقط لتبدأ المشاكل في طرق الباب كل بضع ساعات ، مما فاجأ ليو وبوب.
لم يقل ليو الكثير ، حيث هز كتفيه وأومأ برأسه ، كما لو أن الأمر برمته كان غير مريح ولكنه لا يستحق التفكير فيه.
*ارتطام*
قال بوب أقل من ذلك ، حيث مضغ خبز الجوز المجفف الذي سلمه له كارل وتجنب الاتصال بالعين مع أي شخص.
وإذا كانت تستهدف هذه المجموعة ، فهذا يعني أن شخصًا ما بداخلها يجذب المتاعب.
كارل ، في غضون ذلك ، ظل جاثمًا بجانب قدر الطهي ورأسه منحنٍ قليلاً ، ولكن نظراته كانت تومض كل بضع ثوان وهو يراقبهم جميعًا بالتناوب.
“لا شيء؟” سأل رايدن ، بينما هز ليو رأسه للتأكيد.
‘أنا لا أصدق ذلك’ فكر كارل وهو يغرف من المرق ويضعه في وعاء سايفر.
كان بسبب كارل.
‘لا اصدق تلك القصة السخيفة عن حمايتها حتى النهاية! إنها كذبة واضحة. لقد رأيت باتريشيا تقاتل ، لم تكن عبئًا ثقيلاً ، ولكنها لم تكن تستحق الموت. وهذان الوغدان الباردان تركاها بالتأكيد بمجرد أن أصبحت الأمور صعبة—’ فكر كارل وعيونه تومض نحو ليو أولاً ثم إلى بوب.
لكن… من؟
‘هادئان للغاية ، حتى نبرة صوتهم لم ترتجف عندما قالوا إنها ماتت. من الواضح أنهم ليسوا حزينين على وفاتها… إنهم مرتاحين’
ارتعشت شفاه كارل وكأنه يشعر بالاستمتاع.
ليس بعد.
‘ولكن انظر إلى رايدن… إنه جالس هناك كما لو أنه استعاد عائلته للتو. وجه سايفر لا يقول شيئًا ، ولكن حتى هو لا يشك في القصة. يا لكم من حمقى’
اهتزت الأرض مع كل خطوة ، وانكسر اللحاء والأغصان تحت وزن شيء ضخم يقترب من الشمال الشرقي.
أسقط شريحة أخرى من الجذر المجفف في القدر وحرك برفق ، تاركًا البخار يضبب رؤيته بينما ظلت أفكاره حادة للغاية.
انتشر الدفء ببطء بينما ارتفع البخار من القدر وحمل معه رائحة لذيذة.
‘الفتى سكايشارد… وبوب. إنهم ليسوا قاسين فقط بل باردان ووغدان قد اتخذوا قرارًا بالتخلي عن زميلتهم ولم يرتعشوا حتى… كلاهما قاتلان بالفطرة’
“ولا أنا أيضًا” أضاف رايدن وهو يبتسم بخفة بينما يجلس بجانب ليو “لقد فقدت الأمل تقريبًا في لم الشمل معكم. حتى أنني شككت فيما إذا كنتما قد عدتم إلى منطقة الطوارئ”
ابتسم لنفسه.
*ثود*
‘السؤال هو… من منهم سأقتل أولاً بمجرد أن يتجاوزوا فائدتهم؟’
“ما زلت لا أصدق أننا اصطدمنا ببعضنا بهذه الطريقة” قال سايفر وهو يخلع قفازيه ويمدد ذراعيه.
—————
لم ينتظر بوب بل انطلق إلى الأمام أولاً بمهارته [التسارع الصامت] ، ثم وجه سكينته الطويلة نحو الساق اليمنى للوحش.
بعد العشاء ، استأنفت المجموعة رحلتها الى الغرب ، فقط لتبدأ المشاكل في طرق الباب كل بضع ساعات ، مما فاجأ ليو وبوب.
وبينما تطايرت الشرارات ، الا انه بالكاد ارتعش الوحش من التأثير.
ما كان امتدادًا هادئًا نسبيًا للسفر بالنسبة لهم قد تحول إلى سلسلة مستمرة من الصراعات في اللحظة التي انضموا فيها إلى الآخرين ، حيث بدأت الوحوش من جميع الأنواع في التركيز على موقعهم فجأة.
أولاً كان ثعبانًا كبيرًا.
أولاً كان ثعبانًا كبيرًا.
انهار الوحش مثل كيس من الحجارة الرطبة بينما أطلق أنينًا أخيرًا قبل أن يهدأ.
ثم نسخة مختلفة من السحلية العادية.
اختفى سايفر في الظلال.
ومع ذلك ، جاء التحدي الحقيقي الأول قبل استراحتهم التالية مباشرة ، حيث مزق هدير الغابة ، أعلى وأكثر بدائية من أي شيء سمعوه حتى الآن.
لم يقل أي شيء بصوت عال.
*ارتطام*
ارتفع البخار من جروح الوحش وسال شيء مثل الدم من جسده على التربة ، ثم أصبحت الغابة صامتة مرة أخرى.
*ارتطام*
انحنى ليو بجانب الجثة وهو يفحص الجثة بعيون ضيقة.
*ارتطام*
وإذا كانت تستهدف هذه المجموعة ، فهذا يعني أن شخصًا ما بداخلها يجذب المتاعب.
اهتزت الأرض مع كل خطوة ، وانكسر اللحاء والأغصان تحت وزن شيء ضخم يقترب من الشمال الشرقي.
‘لا اصدق تلك القصة السخيفة عن حمايتها حتى النهاية! إنها كذبة واضحة. لقد رأيت باتريشيا تقاتل ، لم تكن عبئًا ثقيلاً ، ولكنها لم تكن تستحق الموت. وهذان الوغدان الباردان تركاها بالتأكيد بمجرد أن أصبحت الأمور صعبة—’ فكر كارل وعيونه تومض نحو ليو أولاً ثم إلى بوب.
ثم ظهر.
ركض كارل إلى الخلف ، متجنبًا الصراع.
غوريلا ضخمة بطول ستة أذرع ، وهيكلها مغطى بطلاء يشبه اللحاء ، وصدرها يرتفع مع كل نفس تأخذه.
وهنا دفع بوب سكينته مباشرة في العمود الفقري السفلي ، منهيا حياة الوحش مرة واحدة وإلى الأبد.
تعلقت الطحالب بفروها ، ونبض الفطر عبر ظهرها مثل الأورام الجاهزة للانفجار.
أسقط شريحة أخرى من الجذر المجفف في القدر وحرك برفق ، تاركًا البخار يضبب رؤيته بينما ظلت أفكاره حادة للغاية.
توهجت عيناها بلون أخضر باهت بينما ضربت بقبضاتها الستة على صدرها وأطلقت هديرًا مدويًا.
اختفى سايفر في الظلال.
*هدير*
خطا ليو إلى اليمين.
“تشكيل!” صرخ رايدن وهو يرفع كلتا شفرتيه.
لأنه إذا كان هناك شيء واحد قد تعلمه خلال فترة وجوده مع باتريشيا… فقد كانت حقيقة أن الغابة لا تستهدف أي شخص بدون سبب.
ركض كارل إلى الخلف ، متجنبًا الصراع.
‘الفتى سكايشارد… وبوب. إنهم ليسوا قاسين فقط بل باردان ووغدان قد اتخذوا قرارًا بالتخلي عن زميلتهم ولم يرتعشوا حتى… كلاهما قاتلان بالفطرة’
اختفى سايفر في الظلال.
“صلب جدًا!” صرخ بوب وهو يتحرك بعيدًا بينما جاءت ذراع ضخمة لسحقه.
خطا ليو إلى اليمين.
“لا شيء؟” سأل رايدن ، بينما هز ليو رأسه للتأكيد.
لم ينتظر بوب بل انطلق إلى الأمام أولاً بمهارته [التسارع الصامت] ، ثم وجه سكينته الطويلة نحو الساق اليمنى للوحش.
“لم نصادف أي شيء مثل هذا في الأيام القليلة الماضية” قال ليو وكأنه يتحدث إلى نفسه “في الواقع لم نصادف أي شيء بصرف النظر عن العناكب…”
*كلانغ!*
*كلانغ!*
ارتدت السكينة عن جلد الوحش القاسي ، حيث بالكاد تركت خدشًا.
ارتفع البخار من جروح الوحش وسال شيء مثل الدم من جسده على التربة ، ثم أصبحت الغابة صامتة مرة أخرى.
“صلب جدًا!” صرخ بوب وهو يتحرك بعيدًا بينما جاءت ذراع ضخمة لسحقه.
“سأحاول كسر الهيكل الخارجي!” هدر رايدن وهو يقفز إلى الأمام ويقطع عبر كتف المخلوق.
تعلقت الطحالب بفروها ، ونبض الفطر عبر ظهرها مثل الأورام الجاهزة للانفجار.
وبينما تطايرت الشرارات ، الا انه بالكاد ارتعش الوحش من التأثير.
لم يرد ليو بصوت عال ، ولكن نظراته بقيت على المخلوق الساقط بينما بدأت فكرة تظهر في عقله.
ضيق ليو عيونه.
*كلانغ!*
عاد إلى الخلف ثم وجد افضل منطقة للضرب.
ما كان امتدادًا هادئًا نسبيًا للسفر بالنسبة لهم قد تحول إلى سلسلة مستمرة من الصراعات في اللحظة التي انضموا فيها إلى الآخرين ، حيث بدأت الوحوش من جميع الأنواع في التركيز على موقعهم فجأة.
*كلينك—*
“ولا أنا أيضًا” أضاف رايدن وهو يبتسم بخفة بينما يجلس بجانب ليو “لقد فقدت الأمل تقريبًا في لم الشمل معكم. حتى أنني شككت فيما إذا كنتما قد عدتم إلى منطقة الطوارئ”
*شانك*
ابتسم لنفسه.
دخل خنجر واحد ، تحت الإبط مباشرة للذراع اليمنى السفلية ، مما أدى إلى ثقب ، ثم قام بتنشيط [ضربة القتل].
صرخ الوحش ، بينما أدى الانفجار إلى خلع ذراعه اليمنى بالكامل ، ولم يفوت رايدن الإشارة.
*بووم*
*كلينك—*
صرخ الوحش ، بينما أدى الانفجار إلى خلع ذراعه اليمنى بالكامل ، ولم يفوت رايدن الإشارة.
*شانك*
تبع ذلك بطعنة دقيقة على الجانب الآخر ، بينما عاود سايفر الظهور من الظلال وأطلق مسامير من البرق المكثف المليء بالمانا مباشرة في فم المخلوق المفتوح.
قال بوب أقل من ذلك ، حيث مضغ خبز الجوز المجفف الذي سلمه له كارل وتجنب الاتصال بالعين مع أي شخص.
*كابووم*
“لا شيء؟” سأل رايدن ، بينما هز ليو رأسه للتأكيد.
*تأرجح*
وهنا دفع بوب سكينته مباشرة في العمود الفقري السفلي ، منهيا حياة الوحش مرة واحدة وإلى الأبد.
ثم ظهر.
*ثود*
‘السؤال هو… من منهم سأقتل أولاً بمجرد أن يتجاوزوا فائدتهم؟’
انهار الوحش مثل كيس من الحجارة الرطبة بينما أطلق أنينًا أخيرًا قبل أن يهدأ.
*كلينك—*
وقفت المجموعة في دائرة حول الجثة.
اختفى سايفر في الظلال.
ارتفع البخار من جروح الوحش وسال شيء مثل الدم من جسده على التربة ، ثم أصبحت الغابة صامتة مرة أخرى.
لم يقل ليو الكثير ، حيث هز كتفيه وأومأ برأسه ، كما لو أن الأمر برمته كان غير مريح ولكنه لا يستحق التفكير فيه.
“حسنًا” تمتم بوب وهو يمسح بضع نقاط من الدماء من وجهه “إنها تجربة جديدة”
*شانك*
“هذه هي الغوريلا الثانية التي نواجهها” قال سايفر وهو يلهث بخفة “إنها ليست ممتعة”
ليس بعد.
انحنى ليو بجانب الجثة وهو يفحص الجثة بعيون ضيقة.
‘السؤال هو… من منهم سأقتل أولاً بمجرد أن يتجاوزوا فائدتهم؟’
“لم نصادف أي شيء مثل هذا في الأيام القليلة الماضية” قال ليو وكأنه يتحدث إلى نفسه “في الواقع لم نصادف أي شيء بصرف النظر عن العناكب…”
*ارتطام*
توقف ليو بينما نظر رايدن بعبوس كبير على وجهه.
لم يقل ليو الكثير ، حيث هز كتفيه وأومأ برأسه ، كما لو أن الأمر برمته كان غير مريح ولكنه لا يستحق التفكير فيه.
“لا شيء؟” سأل رايدن ، بينما هز ليو رأسه للتأكيد.
لكن… من؟
“لا شيء. لقد مشينا في اليومين الماضيين بدون أن نصادف وحشًا واحدًا” قال ليو ، بينما عبس كل من رايدن وسايفر بشدة على رده.
*ارتطام*
“لقد تعرضنا للهجوم من قبل وحوش كهذه كل ساعتين إلى ثلاث ساعات” تمتم رايدن وهو يمسح العرق من جبينه “لقد جعل التقدم شبه مستحيل”
لم ينتظر بوب بل انطلق إلى الأمام أولاً بمهارته [التسارع الصامت] ، ثم وجه سكينته الطويلة نحو الساق اليمنى للوحش.
لم يرد ليو بصوت عال ، ولكن نظراته بقيت على المخلوق الساقط بينما بدأت فكرة تظهر في عقله.
وبينما تطايرت الشرارات ، الا انه بالكاد ارتعش الوحش من التأثير.
لأنه إذا كان هناك شيء واحد قد تعلمه خلال فترة وجوده مع باتريشيا… فقد كانت حقيقة أن الغابة لا تستهدف أي شخص بدون سبب.
ركض كارل إلى الخلف ، متجنبًا الصراع.
وإذا كانت تستهدف هذه المجموعة ، فهذا يعني أن شخصًا ما بداخلها يجذب المتاعب.
وهنا دفع بوب سكينته مباشرة في العمود الفقري السفلي ، منهيا حياة الوحش مرة واحدة وإلى الأبد.
لكن… من؟
لم يقل أي شيء بصوت عال.
انحنى ليو بجانب الجثة وهو يفحص الجثة بعيون ضيقة.
الترجمة: Hunter
*تأرجح*
ابتسم لنفسه.
بعد العشاء ، استأنفت المجموعة رحلتها الى الغرب ، فقط لتبدأ المشاكل في طرق الباب كل بضع ساعات ، مما فاجأ ليو وبوب.
