شكوك
الفصل 290 – شكوك
(العالم الذي لم يمسه الزمن ، 98 كيلومتر من مدخل الغابة ، اليوم السابع)
تبع ذلك بطعنة دقيقة على الجانب الآخر ، بينما عاود سايفر الظهور من الظلال وأطلق مسامير من البرق المكثف المليء بالمانا مباشرة في فم المخلوق المفتوح.
بالطبع ، لم تكن مجرد مصادفة أن كارل ورايدن وسايفر قد اصطدموا بليو وبوب في منتصف غابة تتحدى الاتجاه والضوء والمنطق.
توقف ليو بينما نظر رايدن بعبوس كبير على وجهه.
كان بسبب كارل.
قال بوب أقل من ذلك ، حيث مضغ خبز الجوز المجفف الذي سلمه له كارل وتجنب الاتصال بالعين مع أي شخص.
في اللحظة التي التقطت فيها حواسه من مستوى السمو أنماط حركة دقيقة داخل دائرة نصف قطرها كيلومتر واحد ، بدأ في تتبعها.
ثم نسخة مختلفة من السحلية العادية.
لم يقل أي شيء بصوت عال.
لكن… من؟
ليس بعد.
ما كان امتدادًا هادئًا نسبيًا للسفر بالنسبة لهم قد تحول إلى سلسلة مستمرة من الصراعات في اللحظة التي انضموا فيها إلى الآخرين ، حيث بدأت الوحوش من جميع الأنواع في التركيز على موقعهم فجأة.
لكنه تتبعها بهدوء وبصبر مع ملاحظة كل خطوة ، حيث كان يراقب الإيقاع والتباعد والوزن خلف كل تأثير.
بمجرد أن أصبح مقتنعًا بأن الحركة بشرية ، والأهم من ذلك ، ليست معادية ، دفع الآخرين في هذا الاتجاه بتوجيه دقيق وذكي.
ارتعشت شفاه كارل وكأنه يشعر بالاستمتاع.
لم يلاحظ رايدن أو سايفر ذلك ، حيث كانوا ببساطة متعبين ومنهكين للغاية.
غوريلا ضخمة بطول ستة أذرع ، وهيكلها مغطى بطلاء يشبه اللحاء ، وصدرها يرتفع مع كل نفس تأخذه.
‘حمقى’ فكر كارل وشفتاه تلتف بخفة بينما كان يحرك القدر ويراقب المرق وهو يغلي فوق أحجار النار.
انحنى ليو بجانب الجثة وهو يفحص الجثة بعيون ضيقة.
انتشر الدفء ببطء بينما ارتفع البخار من القدر وحمل معه رائحة لذيذة.
‘أنا لا أصدق ذلك’ فكر كارل وهو يغرف من المرق ويضعه في وعاء سايفر.
“ما زلت لا أصدق أننا اصطدمنا ببعضنا بهذه الطريقة” قال سايفر وهو يخلع قفازيه ويمدد ذراعيه.
*تأرجح*
“ولا أنا أيضًا” أضاف رايدن وهو يبتسم بخفة بينما يجلس بجانب ليو “لقد فقدت الأمل تقريبًا في لم الشمل معكم. حتى أنني شككت فيما إذا كنتما قد عدتم إلى منطقة الطوارئ”
لم يقل ليو الكثير ، حيث هز كتفيه وأومأ برأسه ، كما لو أن الأمر برمته كان غير مريح ولكنه لا يستحق التفكير فيه.
‘السؤال هو… من منهم سأقتل أولاً بمجرد أن يتجاوزوا فائدتهم؟’
قال بوب أقل من ذلك ، حيث مضغ خبز الجوز المجفف الذي سلمه له كارل وتجنب الاتصال بالعين مع أي شخص.
*هدير*
كارل ، في غضون ذلك ، ظل جاثمًا بجانب قدر الطهي ورأسه منحنٍ قليلاً ، ولكن نظراته كانت تومض كل بضع ثوان وهو يراقبهم جميعًا بالتناوب.
تعلقت الطحالب بفروها ، ونبض الفطر عبر ظهرها مثل الأورام الجاهزة للانفجار.
‘أنا لا أصدق ذلك’ فكر كارل وهو يغرف من المرق ويضعه في وعاء سايفر.
لأنه إذا كان هناك شيء واحد قد تعلمه خلال فترة وجوده مع باتريشيا… فقد كانت حقيقة أن الغابة لا تستهدف أي شخص بدون سبب.
‘لا اصدق تلك القصة السخيفة عن حمايتها حتى النهاية! إنها كذبة واضحة. لقد رأيت باتريشيا تقاتل ، لم تكن عبئًا ثقيلاً ، ولكنها لم تكن تستحق الموت. وهذان الوغدان الباردان تركاها بالتأكيد بمجرد أن أصبحت الأمور صعبة—’ فكر كارل وعيونه تومض نحو ليو أولاً ثم إلى بوب.
انحنى ليو بجانب الجثة وهو يفحص الجثة بعيون ضيقة.
‘هادئان للغاية ، حتى نبرة صوتهم لم ترتجف عندما قالوا إنها ماتت. من الواضح أنهم ليسوا حزينين على وفاتها… إنهم مرتاحين’
لكن… من؟
ارتعشت شفاه كارل وكأنه يشعر بالاستمتاع.
توقف ليو بينما نظر رايدن بعبوس كبير على وجهه.
‘ولكن انظر إلى رايدن… إنه جالس هناك كما لو أنه استعاد عائلته للتو. وجه سايفر لا يقول شيئًا ، ولكن حتى هو لا يشك في القصة. يا لكم من حمقى’
لم يلاحظ رايدن أو سايفر ذلك ، حيث كانوا ببساطة متعبين ومنهكين للغاية.
أسقط شريحة أخرى من الجذر المجفف في القدر وحرك برفق ، تاركًا البخار يضبب رؤيته بينما ظلت أفكاره حادة للغاية.
‘أنا لا أصدق ذلك’ فكر كارل وهو يغرف من المرق ويضعه في وعاء سايفر.
‘الفتى سكايشارد… وبوب. إنهم ليسوا قاسين فقط بل باردان ووغدان قد اتخذوا قرارًا بالتخلي عن زميلتهم ولم يرتعشوا حتى… كلاهما قاتلان بالفطرة’
“حسنًا” تمتم بوب وهو يمسح بضع نقاط من الدماء من وجهه “إنها تجربة جديدة”
ابتسم لنفسه.
‘حمقى’ فكر كارل وشفتاه تلتف بخفة بينما كان يحرك القدر ويراقب المرق وهو يغلي فوق أحجار النار.
‘السؤال هو… من منهم سأقتل أولاً بمجرد أن يتجاوزوا فائدتهم؟’
—————
لم ينتظر بوب بل انطلق إلى الأمام أولاً بمهارته [التسارع الصامت] ، ثم وجه سكينته الطويلة نحو الساق اليمنى للوحش.
بعد العشاء ، استأنفت المجموعة رحلتها الى الغرب ، فقط لتبدأ المشاكل في طرق الباب كل بضع ساعات ، مما فاجأ ليو وبوب.
ما كان امتدادًا هادئًا نسبيًا للسفر بالنسبة لهم قد تحول إلى سلسلة مستمرة من الصراعات في اللحظة التي انضموا فيها إلى الآخرين ، حيث بدأت الوحوش من جميع الأنواع في التركيز على موقعهم فجأة.
كارل ، في غضون ذلك ، ظل جاثمًا بجانب قدر الطهي ورأسه منحنٍ قليلاً ، ولكن نظراته كانت تومض كل بضع ثوان وهو يراقبهم جميعًا بالتناوب.
أولاً كان ثعبانًا كبيرًا.
اهتزت الأرض مع كل خطوة ، وانكسر اللحاء والأغصان تحت وزن شيء ضخم يقترب من الشمال الشرقي.
ثم نسخة مختلفة من السحلية العادية.
‘لا اصدق تلك القصة السخيفة عن حمايتها حتى النهاية! إنها كذبة واضحة. لقد رأيت باتريشيا تقاتل ، لم تكن عبئًا ثقيلاً ، ولكنها لم تكن تستحق الموت. وهذان الوغدان الباردان تركاها بالتأكيد بمجرد أن أصبحت الأمور صعبة—’ فكر كارل وعيونه تومض نحو ليو أولاً ثم إلى بوب.
ومع ذلك ، جاء التحدي الحقيقي الأول قبل استراحتهم التالية مباشرة ، حيث مزق هدير الغابة ، أعلى وأكثر بدائية من أي شيء سمعوه حتى الآن.
وبينما تطايرت الشرارات ، الا انه بالكاد ارتعش الوحش من التأثير.
*ارتطام*
*كابووم*
*ارتطام*
انتشر الدفء ببطء بينما ارتفع البخار من القدر وحمل معه رائحة لذيذة.
*ارتطام*
كارل ، في غضون ذلك ، ظل جاثمًا بجانب قدر الطهي ورأسه منحنٍ قليلاً ، ولكن نظراته كانت تومض كل بضع ثوان وهو يراقبهم جميعًا بالتناوب.
اهتزت الأرض مع كل خطوة ، وانكسر اللحاء والأغصان تحت وزن شيء ضخم يقترب من الشمال الشرقي.
ثم ظهر.
ثم ظهر.
غوريلا ضخمة بطول ستة أذرع ، وهيكلها مغطى بطلاء يشبه اللحاء ، وصدرها يرتفع مع كل نفس تأخذه.
ليس بعد.
تعلقت الطحالب بفروها ، ونبض الفطر عبر ظهرها مثل الأورام الجاهزة للانفجار.
ارتعشت شفاه كارل وكأنه يشعر بالاستمتاع.
توهجت عيناها بلون أخضر باهت بينما ضربت بقبضاتها الستة على صدرها وأطلقت هديرًا مدويًا.
*ارتطام*
*هدير*
*ارتطام*
“تشكيل!” صرخ رايدن وهو يرفع كلتا شفرتيه.
قال بوب أقل من ذلك ، حيث مضغ خبز الجوز المجفف الذي سلمه له كارل وتجنب الاتصال بالعين مع أي شخص.
ركض كارل إلى الخلف ، متجنبًا الصراع.
ارتعشت شفاه كارل وكأنه يشعر بالاستمتاع.
اختفى سايفر في الظلال.
*كلينك—*
خطا ليو إلى اليمين.
خطا ليو إلى اليمين.
لم ينتظر بوب بل انطلق إلى الأمام أولاً بمهارته [التسارع الصامت] ، ثم وجه سكينته الطويلة نحو الساق اليمنى للوحش.
اختفى سايفر في الظلال.
*كلانغ!*
*كلينك—*
ارتدت السكينة عن جلد الوحش القاسي ، حيث بالكاد تركت خدشًا.
“صلب جدًا!” صرخ بوب وهو يتحرك بعيدًا بينما جاءت ذراع ضخمة لسحقه.
“هذه هي الغوريلا الثانية التي نواجهها” قال سايفر وهو يلهث بخفة “إنها ليست ممتعة”
“سأحاول كسر الهيكل الخارجي!” هدر رايدن وهو يقفز إلى الأمام ويقطع عبر كتف المخلوق.
وبينما تطايرت الشرارات ، الا انه بالكاد ارتعش الوحش من التأثير.
وبينما تطايرت الشرارات ، الا انه بالكاد ارتعش الوحش من التأثير.
‘السؤال هو… من منهم سأقتل أولاً بمجرد أن يتجاوزوا فائدتهم؟’
ضيق ليو عيونه.
ارتعشت شفاه كارل وكأنه يشعر بالاستمتاع.
عاد إلى الخلف ثم وجد افضل منطقة للضرب.
‘حمقى’ فكر كارل وشفتاه تلتف بخفة بينما كان يحرك القدر ويراقب المرق وهو يغلي فوق أحجار النار.
*كلينك—*
ركض كارل إلى الخلف ، متجنبًا الصراع.
*شانك*
عاد إلى الخلف ثم وجد افضل منطقة للضرب.
دخل خنجر واحد ، تحت الإبط مباشرة للذراع اليمنى السفلية ، مما أدى إلى ثقب ، ثم قام بتنشيط [ضربة القتل].
غوريلا ضخمة بطول ستة أذرع ، وهيكلها مغطى بطلاء يشبه اللحاء ، وصدرها يرتفع مع كل نفس تأخذه.
*بووم*
لم يقل أي شيء بصوت عال.
صرخ الوحش ، بينما أدى الانفجار إلى خلع ذراعه اليمنى بالكامل ، ولم يفوت رايدن الإشارة.
وإذا كانت تستهدف هذه المجموعة ، فهذا يعني أن شخصًا ما بداخلها يجذب المتاعب.
تبع ذلك بطعنة دقيقة على الجانب الآخر ، بينما عاود سايفر الظهور من الظلال وأطلق مسامير من البرق المكثف المليء بالمانا مباشرة في فم المخلوق المفتوح.
*كابووم*
توهجت عيناها بلون أخضر باهت بينما ضربت بقبضاتها الستة على صدرها وأطلقت هديرًا مدويًا.
*تأرجح*
“ما زلت لا أصدق أننا اصطدمنا ببعضنا بهذه الطريقة” قال سايفر وهو يخلع قفازيه ويمدد ذراعيه.
وهنا دفع بوب سكينته مباشرة في العمود الفقري السفلي ، منهيا حياة الوحش مرة واحدة وإلى الأبد.
ارتعشت شفاه كارل وكأنه يشعر بالاستمتاع.
*ثود*
لم يلاحظ رايدن أو سايفر ذلك ، حيث كانوا ببساطة متعبين ومنهكين للغاية.
انهار الوحش مثل كيس من الحجارة الرطبة بينما أطلق أنينًا أخيرًا قبل أن يهدأ.
تبع ذلك بطعنة دقيقة على الجانب الآخر ، بينما عاود سايفر الظهور من الظلال وأطلق مسامير من البرق المكثف المليء بالمانا مباشرة في فم المخلوق المفتوح.
وقفت المجموعة في دائرة حول الجثة.
لكن… من؟
ارتفع البخار من جروح الوحش وسال شيء مثل الدم من جسده على التربة ، ثم أصبحت الغابة صامتة مرة أخرى.
‘السؤال هو… من منهم سأقتل أولاً بمجرد أن يتجاوزوا فائدتهم؟’
“حسنًا” تمتم بوب وهو يمسح بضع نقاط من الدماء من وجهه “إنها تجربة جديدة”
لم يقل ليو الكثير ، حيث هز كتفيه وأومأ برأسه ، كما لو أن الأمر برمته كان غير مريح ولكنه لا يستحق التفكير فيه.
“هذه هي الغوريلا الثانية التي نواجهها” قال سايفر وهو يلهث بخفة “إنها ليست ممتعة”
غوريلا ضخمة بطول ستة أذرع ، وهيكلها مغطى بطلاء يشبه اللحاء ، وصدرها يرتفع مع كل نفس تأخذه.
انحنى ليو بجانب الجثة وهو يفحص الجثة بعيون ضيقة.
خطا ليو إلى اليمين.
“لم نصادف أي شيء مثل هذا في الأيام القليلة الماضية” قال ليو وكأنه يتحدث إلى نفسه “في الواقع لم نصادف أي شيء بصرف النظر عن العناكب…”
ارتدت السكينة عن جلد الوحش القاسي ، حيث بالكاد تركت خدشًا.
توقف ليو بينما نظر رايدن بعبوس كبير على وجهه.
“لا شيء. لقد مشينا في اليومين الماضيين بدون أن نصادف وحشًا واحدًا” قال ليو ، بينما عبس كل من رايدن وسايفر بشدة على رده.
“لا شيء؟” سأل رايدن ، بينما هز ليو رأسه للتأكيد.
ارتدت السكينة عن جلد الوحش القاسي ، حيث بالكاد تركت خدشًا.
“لا شيء. لقد مشينا في اليومين الماضيين بدون أن نصادف وحشًا واحدًا” قال ليو ، بينما عبس كل من رايدن وسايفر بشدة على رده.
لم ينتظر بوب بل انطلق إلى الأمام أولاً بمهارته [التسارع الصامت] ، ثم وجه سكينته الطويلة نحو الساق اليمنى للوحش.
“لقد تعرضنا للهجوم من قبل وحوش كهذه كل ساعتين إلى ثلاث ساعات” تمتم رايدن وهو يمسح العرق من جبينه “لقد جعل التقدم شبه مستحيل”
ومع ذلك ، جاء التحدي الحقيقي الأول قبل استراحتهم التالية مباشرة ، حيث مزق هدير الغابة ، أعلى وأكثر بدائية من أي شيء سمعوه حتى الآن.
لم يرد ليو بصوت عال ، ولكن نظراته بقيت على المخلوق الساقط بينما بدأت فكرة تظهر في عقله.
*ارتطام*
لأنه إذا كان هناك شيء واحد قد تعلمه خلال فترة وجوده مع باتريشيا… فقد كانت حقيقة أن الغابة لا تستهدف أي شخص بدون سبب.
وإذا كانت تستهدف هذه المجموعة ، فهذا يعني أن شخصًا ما بداخلها يجذب المتاعب.
وإذا كانت تستهدف هذه المجموعة ، فهذا يعني أن شخصًا ما بداخلها يجذب المتاعب.
انهار الوحش مثل كيس من الحجارة الرطبة بينما أطلق أنينًا أخيرًا قبل أن يهدأ.
لكن… من؟
*بووم*
*كلينك—*
الترجمة: Hunter
*ارتطام*
في اللحظة التي التقطت فيها حواسه من مستوى السمو أنماط حركة دقيقة داخل دائرة نصف قطرها كيلومتر واحد ، بدأ في تتبعها.
“لا شيء؟” سأل رايدن ، بينما هز ليو رأسه للتأكيد.
