العش المجهول
الفصل 307 – العش المجهول
(العالم الذي لم يمسه الزمن ، في كهف مظلم بعيد تحت العالم السطحي)
كان مكسورًا بأكثر من طريقة.
لم يكن لدى ليو أي فكرة على الإطلاق عن عدد الأيام التي قضاها فاقدًا للوعي ، أو كيف بحق الجحيم كان لا يزال يتنفس.
لم يتحرك ليو.
كل ما كان يعرفه هو أنه عندما عاد الوعي إليه أخيرًا ، لم يأتِ دفعة واحدة… بل جاء في ومضات.
تحرك الوحش نحو البيوض.
مثل قطع مكسورة من ذكريات تحاول إعادة تجميع نفسها داخل جسد لم يكن جاهزًا للاستيقاظ.
لم يكن لديه حتى القوة للتحرك أو الركض.
أول شيء شعر به لم يكن الألم بل الملمس الغريب للقش الذي يتواجد تحت أصابعه.
السقوط.
جاف وشائك وغريب.
ثم بدأ الضباب يتلاشى.
ثم شعر باندفاع الألم.
القفزة.
مثل انهيار أرضي.
لكنه لم يتحرك ولم يرمش ولم يتشنج.
تمزق ألم خافت ومتقطع عبر أضلاعه.
فُتحت جفونه ببطء بعد ذلك ، فقط لرؤية الظلام.
شعر بكتوفه وكأنها تتحطم وتعاد لصقها بشكل خاطئ.
ساخن ورطب ، غطى وجهه كطبقة من العفن.
الجزء السفلي…
ومع ذلك ، وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية ، فإن ذراعيه أيضًا لم تستجيب لأوامر عقله ، بينما لم يستطع الشعور بساقيه على الإطلاق.
لم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان لا يزال متصلاً به حتى لمسه بأصابعه للتأكد من أنه لا يزال هناك.
نكز انف أملس وجلدي بلطف على كتفه ، بينما زفر الوحش موجة أخرى من الحرارة الحامضة على جلده ، قبل أن تنزلق قطرة سميكة من اللعاب من فكه لتهبط مباشرة على رقبته.
فُتحت جفونه ببطء بعد ذلك ، فقط لرؤية الظلام.
كاد أن يتقيأ ولكنه كبتها في الوقت المناسب.
ليس سوادًا دامسًا بل كآبة عميقة وخافتة لم يكسرها سوى عروق من بلورات المانا الزرقاء الداكنة المدمجة في جدران الكهف الرطب من حوله.
لكنه لم يجرؤ على فتح عينيه بالكامل ، حيث لم يستطع المخاطرة بذلك ، وبالتالي لم يكن متأكدًا مما كان عليه حقًا؟
رمش مرة أخرى.
ثم جاءت نكزة خفيفة.
مرة واحدة.
أول شيء شعر به لم يكن الألم بل الملمس الغريب للقش الذي يتواجد تحت أصابعه.
مرتين.
أصبحت خطواته أخف.
ثم بدأ الضباب يتلاشى.
لم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان لا يزال متصلاً به حتى لمسه بأصابعه للتأكد من أنه لا يزال هناك.
وعندئذ لاحظ حجم المساحة من حوله.
ولسوء حظه ، بمجرد أن أدرك ذلك ، بدأ يسمع دويًا إيقاعيًا خافتًا لشيء يمشي في المسافة.
سقف عالي ومتآكل وجدران رطبة.
الجزء السفلي…
ورائحة تخترق أنفه تشبه رائحة الدم الفاسد والفراء المحترق.
فُتحت جفونه ببطء بعد ذلك ، فقط لرؤية الظلام.
لكن لم يوقف أي من ذلك تنفسه.
تجمد ، مدركًا أن بعض الوحوش ربما قد حملته من ضفة النهر إلى عشها.
ما أوقفه كان البيوض الضخمة والبيضاوية.
رأى خمسة بيوض.
ثم بدأ الضباب يتلاشى.
كل واحدة طويلة مثل الرجل وواسعة بما يكفي لسحقه إذا تدحرجوا في اتجاهه.
عندها فقط أطلق نفَسًا من الارتياح ، بدا وكأنه رجل قد نجا للتو من مواجهة وشيكة مع الموت.
ووجد البيوض متجمعين حوله في دائرة مثالية.
عندها فقط أطلق نفَسًا من الارتياح ، بدا وكأنه رجل قد نجا للتو من مواجهة وشيكة مع الموت.
بينما هو؟
ساخن ورطب ، غطى وجهه كطبقة من العفن.
كان ممددًا في منتصف عش وحش مجهول.
ثم أخرى.
كان العش مصنوعًا من العظام المكسورة والأوتار المجففة ، وشرائط من قماش متفحم ، ومعادن.
ثم بدأ الضباب يتلاشى.
‘ما هذا بحق الجحيم—’
لم يتحرك ليو.
حاول ليو التحرك.
ما أوقفه كان البيوض الضخمة والبيضاوية.
لكن ذلك أثبت أنه خطأ ، فبمجرد أن ارتعش قليلاً ، اندلعت نيران فورية في صدره.
صر ليو على أسنانه ، حيث شعر بالذعر وهو يرتفع في صدره ، ومع ذلك ، أجبر نفسه على تثبيت تنفسه.
شعر بالألم وهو يخترق أضلاعه.
كان جسده محطمًا بالكامل ، من عظمة الترقوة إلى وركيه حتى باطن قدميه—
التوى عموده الفقري.
الألم.
شعر وكأن رئتيه قد سُحبت عبر أسلاك شائكة.
عندها فقط أطلق نفَسًا من الارتياح ، بدا وكأنه رجل قد نجا للتو من مواجهة وشيكة مع الموت.
ومع ذلك ، وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية ، فإن ذراعيه أيضًا لم تستجيب لأوامر عقله ، بينما لم يستطع الشعور بساقيه على الإطلاق.
تجمد ، مدركًا أن بعض الوحوش ربما قد حملته من ضفة النهر إلى عشها.
صر ليو على أسنانه ، حيث شعر بالذعر وهو يرتفع في صدره ، ومع ذلك ، أجبر نفسه على تثبيت تنفسه.
ثم بدأ الضباب يتلاشى.
‘لا تذعر… فقط لا تذعر…’ قال لنفسه ، بينما تفعلت تقنية [لامبالاة الملك] لتثبيت حالته العقلية.
اختفى وجوده في الأنفاق الأعمق من الكهف.
كل شيء كان يؤلمه.
‘لا تذعر… فقط لا تذعر…’ قال لنفسه ، بينما تفعلت تقنية [لامبالاة الملك] لتثبيت حالته العقلية.
كان جسده محطمًا بالكامل ، من عظمة الترقوة إلى وركيه حتى باطن قدميه—
فسوف ينتهي به الأمر عاجلاً أم آجلاً على قائمة “وجبة الولادة”..
كان مكسورًا بأكثر من طريقة.
ثم جاءت نكزة خفيفة.
وبعد ذلك—
شعر وكأن رئتيه قد سُحبت عبر أسلاك شائكة.
عادت الذاكرة.
فسوف ينتهي به الأمر عاجلاً أم آجلاً على قائمة “وجبة الولادة”..
كارل.
لكنه لم يجرؤ على فتح عينيه بالكامل ، حيث لم يستطع المخاطرة بذلك ، وبالتالي لم يكن متأكدًا مما كان عليه حقًا؟
القفزة.
مرة واحدة.
الخيانة.
الماء.
السقوط.
الماء.
كان ممددًا في منتصف عش وحش مجهول.
الألم.
حاول ليو التحرك.
فقدان الوعي بالقرب من ضفة النهر.
تجمد ، مدركًا أن بعض الوحوش ربما قد حملته من ضفة النهر إلى عشها.
‘لكن… هذا ليس النهر…’
تجمد ، مدركًا أن بعض الوحوش ربما قد حملته من ضفة النهر إلى عشها.
كل شيء كان يؤلمه.
ولسوء حظه ، بمجرد أن أدرك ذلك ، بدأ يسمع دويًا إيقاعيًا خافتًا لشيء يمشي في المسافة.
ليس سوادًا دامسًا بل كآبة عميقة وخافتة لم يكسرها سوى عروق من بلورات المانا الزرقاء الداكنة المدمجة في جدران الكهف الرطب من حوله.
*ثامب*
صر ليو على أسنانه ، حيث شعر بالذعر وهو يرتفع في صدره ، ومع ذلك ، أجبر نفسه على تثبيت تنفسه.
*ثامب*
ثم أخرى.
كان يزداد علوًا مع كل ثانية تمر ، حيث من المرجح أن شيئًا ضخمًا كان يقترب من العش.
وفي نهاية المطاف—
‘تبًا’
ولن يكون هناك أي شيء يمكنه فعله لإيقاف ذلك.
بدأ نبض ليو في الارتفاع ، ولكن جسده رفض الحركة.
وبالتالي ، لم يكن بإمكانه فعل شيء سوى التظاهر بأنه ما زال نائمًا وفاقدًا للوعي ، بينما شعر بالوحش يقترب أخيرًا من العش.
كان مشلولاً ومحاطًا ببيض عملاق ومستلقيًا بلا حول ولا قوة داخل عش وحش ما.
ثم أخرى.
وهذه المرة—
وعندئذ لاحظ حجم المساحة من حوله.
لم يكن لديه حتى القوة للتحرك أو الركض.
ووجد البيوض متجمعين حوله في دائرة مثالية.
وبالتالي ، لم يكن بإمكانه فعل شيء سوى التظاهر بأنه ما زال نائمًا وفاقدًا للوعي ، بينما شعر بالوحش يقترب أخيرًا من العش.
فكرة قتاله كانت مثيرة للضحك.
أبطأ ليو غريزيًا تنفسه إلى الحد الأدنى ، مجبرًا صدره على الارتفاع والانخفاض ببراعة بحيث يمكن اعتبارها هزات ارتدادية بدلاً من التنفس.
الترجمة: Hunter
لقد سمعه أولاً قبل أن يشعر به— نفس ثقيل خشن تفوح منه رائحة اللحم الفاسد والتحلل.
رأى خمسة بيوض.
ساخن ورطب ، غطى وجهه كطبقة من العفن.
كان جسده محطمًا بالكامل ، من عظمة الترقوة إلى وركيه حتى باطن قدميه—
ثم جاءت نكزة خفيفة.
لم يكن لديه حتى القوة للتحرك أو الركض.
نكز انف أملس وجلدي بلطف على كتفه ، بينما زفر الوحش موجة أخرى من الحرارة الحامضة على جلده ، قبل أن تنزلق قطرة سميكة من اللعاب من فكه لتهبط مباشرة على رقبته.
تمزق ألم خافت ومتقطع عبر أضلاعه.
*قطرة*
لأنه إذا بقي هنا ، مستلقيًا بلا حراك في هذا العش ، في انتظار أن يفقس البيض من حوله…
كان قلب ليو يدق بعنف الآن على قفصه الصدري—
سقف عالي ومتآكل وجدران رطبة.
بصوت عالٍ لدرجة أنه شعر وكأنه سيخونه قبل أن يتمكن الوحش من تمزيقه.
*ثامب*
لكنه لم يتحرك ولم يرمش ولم يتشنج.
لكنه لم يجرؤ على فتح عينيه بالكامل ، حيث لم يستطع المخاطرة بذلك ، وبالتالي لم يكن متأكدًا مما كان عليه حقًا؟
نكزه الوحش مرة أخرى— وهو يشم ويختبر ويسحب أنفه من صدره إلى وجهه ، بينما شعر ليو بخصلة دافئة أخرى من اللعاب وهي تتبع جانب خده إلى قناة أذنه.
كان جسده محطمًا بالكامل ، من عظمة الترقوة إلى وركيه حتى باطن قدميه—
كاد أن يتقيأ ولكنه كبتها في الوقت المناسب.
*ثامب*
وفي النهاية ، بعد ما بدا وكأنه لحظة ابدية من التوتر ، بدا أن المخلوق اقتنع بأنه لا يشكل أي تهديد… حيث حول انتباهه إلى مكان آخر.
لكن لم يوقف أي من ذلك تنفسه.
*ثامب*
ما أوقفه كان البيوض الضخمة والبيضاوية.
استمع ليو صوت الخطوات وهي مصحوبة بصوت يشبه الخرير— ليس خرير ناعم أو لطيف مثل القطة ، بل خرير عميق وقوي ، من النوع الذي يتردد صداه على جدران الكهف مثل هدير الحجارة المتحركة.
الألم.
تحرك الوحش نحو البيوض.
ولن يكون هناك أي شيء يمكنه فعله لإيقاف ذلك.
لم يستطع رؤيته بوضوح ، ولكن من صوت مخالبه التي تخدش الأرض ، كان يدور حولها ليتفحصها.
ما يهم… هو البقاء على قيد الحياة.
يتفحص كل واحدة بعناية بطيئة ومتعمدة.
وهذه المرة—
ظل ليو ساكنًا تمامًا ، وتنفُّسه بالكاد يتسرب من أنفه بينما كانت أذنيه تتبع كل حركة.
ما أوقفه كان البيوض الضخمة والبيضاوية.
بيضة واحدة.
الخيانة.
ثم أخرى.
الجزء السفلي…
ثم أخرى.
ولسوء حظه ، بمجرد أن أدرك ذلك ، بدأ يسمع دويًا إيقاعيًا خافتًا لشيء يمشي في المسافة.
حتى اختفى صوت الوحش تدريجيًا في النهاية.
جاف وشائك وغريب.
أصبحت خطواته أخف.
وهذه المرة—
أصبح تنفسه بعيدًا.
كان مشلولاً ومحاطًا ببيض عملاق ومستلقيًا بلا حول ولا قوة داخل عش وحش ما.
وفي نهاية المطاف—
لكن ذلك أثبت أنه خطأ ، فبمجرد أن ارتعش قليلاً ، اندلعت نيران فورية في صدره.
اختفى وجوده في الأنفاق الأعمق من الكهف.
‘لن أتمكن من مواجهته حتى لو كنت في أفضل حالاتي… ناهيك عن الآن ، بهذا الجسد المكسور الذي لا يكاد يرتعش’
لم يتحرك ليو.
مرة واحدة.
لمدة عشر دقائق كاملة ، من باب الاحتياط من أن يستشعر الوحش حركته ، حيث ظل مستلقيًا هناك وقلبه يخفق في حلقه ورئتيه تحترق وجسده يصرخ… حتى تأكد أخيرًا أنه قد ذهب.
السقوط.
عندها فقط أطلق نفَسًا من الارتياح ، بدا وكأنه رجل قد نجا للتو من مواجهة وشيكة مع الموت.
لقد سمعه أولاً قبل أن يشعر به— نفس ثقيل خشن تفوح منه رائحة اللحم الفاسد والتحلل.
‘هذا الوحش على الأقل من مستوى السمو…’ فكر ليو بعبوس وهو لا يزال يشعر بالمانا المركزة التي كان يشعها.
كان مشلولاً ومحاطًا ببيض عملاق ومستلقيًا بلا حول ولا قوة داخل عش وحش ما.
‘لن أتمكن من مواجهته حتى لو كنت في أفضل حالاتي… ناهيك عن الآن ، بهذا الجسد المكسور الذي لا يكاد يرتعش’
فكرة قتاله كانت مثيرة للضحك.
كارل.
مما لمحه قليلاً عبر عينيه شبه المغمضة ، بدا وكأنه نسخة مشوهة من تنين الكومودو— مغطى بالقشور ، بأربع أرجل ، ولسان يشبه الثعبان.
ورائحة تخترق أنفه تشبه رائحة الدم الفاسد والفراء المحترق.
لكنه لم يجرؤ على فتح عينيه بالكامل ، حيث لم يستطع المخاطرة بذلك ، وبالتالي لم يكن متأكدًا مما كان عليه حقًا؟
حتى اختفى صوت الوحش تدريجيًا في النهاية.
ومع ذلك ، لم يكن يهم أيضًا ما هو هذا الشيء.
لكنه لم يجرؤ على فتح عينيه بالكامل ، حيث لم يستطع المخاطرة بذلك ، وبالتالي لم يكن متأكدًا مما كان عليه حقًا؟
اسمه ، نوعه ، تصنيفه ، لا شيء من ذلك يهم.
رمش مرة أخرى.
ما يهم… هو البقاء على قيد الحياة.
لكن ذلك أثبت أنه خطأ ، فبمجرد أن ارتعش قليلاً ، اندلعت نيران فورية في صدره.
لأنه إذا بقي هنا ، مستلقيًا بلا حراك في هذا العش ، في انتظار أن يفقس البيض من حوله…
‘لا تذعر… فقط لا تذعر…’ قال لنفسه ، بينما تفعلت تقنية [لامبالاة الملك] لتثبيت حالته العقلية.
فسوف ينتهي به الأمر عاجلاً أم آجلاً على قائمة “وجبة الولادة”..
مرة واحدة.
ولن يكون هناك أي شيء يمكنه فعله لإيقاف ذلك.
الجزء السفلي…
رأى خمسة بيوض.
الترجمة: Hunter
ووجد البيوض متجمعين حوله في دائرة مثالية.
مما لمحه قليلاً عبر عينيه شبه المغمضة ، بدا وكأنه نسخة مشوهة من تنين الكومودو— مغطى بالقشور ، بأربع أرجل ، ولسان يشبه الثعبان.
