العش المجهول
الفصل 307 – العش المجهول
(العالم الذي لم يمسه الزمن ، في كهف مظلم بعيد تحت العالم السطحي)
لم يستطع رؤيته بوضوح ، ولكن من صوت مخالبه التي تخدش الأرض ، كان يدور حولها ليتفحصها.
لم يكن لدى ليو أي فكرة على الإطلاق عن عدد الأيام التي قضاها فاقدًا للوعي ، أو كيف بحق الجحيم كان لا يزال يتنفس.
الألم.
كل ما كان يعرفه هو أنه عندما عاد الوعي إليه أخيرًا ، لم يأتِ دفعة واحدة… بل جاء في ومضات.
كل ما كان يعرفه هو أنه عندما عاد الوعي إليه أخيرًا ، لم يأتِ دفعة واحدة… بل جاء في ومضات.
مثل قطع مكسورة من ذكريات تحاول إعادة تجميع نفسها داخل جسد لم يكن جاهزًا للاستيقاظ.
لأنه إذا بقي هنا ، مستلقيًا بلا حراك في هذا العش ، في انتظار أن يفقس البيض من حوله…
أول شيء شعر به لم يكن الألم بل الملمس الغريب للقش الذي يتواجد تحت أصابعه.
شعر بكتوفه وكأنها تتحطم وتعاد لصقها بشكل خاطئ.
جاف وشائك وغريب.
رمش مرة أخرى.
ثم شعر باندفاع الألم.
الجزء السفلي…
مثل انهيار أرضي.
كل شيء كان يؤلمه.
تمزق ألم خافت ومتقطع عبر أضلاعه.
كان مشلولاً ومحاطًا ببيض عملاق ومستلقيًا بلا حول ولا قوة داخل عش وحش ما.
شعر بكتوفه وكأنها تتحطم وتعاد لصقها بشكل خاطئ.
نكز انف أملس وجلدي بلطف على كتفه ، بينما زفر الوحش موجة أخرى من الحرارة الحامضة على جلده ، قبل أن تنزلق قطرة سميكة من اللعاب من فكه لتهبط مباشرة على رقبته.
الجزء السفلي…
تمزق ألم خافت ومتقطع عبر أضلاعه.
لم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان لا يزال متصلاً به حتى لمسه بأصابعه للتأكد من أنه لا يزال هناك.
تجمد ، مدركًا أن بعض الوحوش ربما قد حملته من ضفة النهر إلى عشها.
فُتحت جفونه ببطء بعد ذلك ، فقط لرؤية الظلام.
أبطأ ليو غريزيًا تنفسه إلى الحد الأدنى ، مجبرًا صدره على الارتفاع والانخفاض ببراعة بحيث يمكن اعتبارها هزات ارتدادية بدلاً من التنفس.
ليس سوادًا دامسًا بل كآبة عميقة وخافتة لم يكسرها سوى عروق من بلورات المانا الزرقاء الداكنة المدمجة في جدران الكهف الرطب من حوله.
الجزء السفلي…
رمش مرة أخرى.
ما أوقفه كان البيوض الضخمة والبيضاوية.
مرة واحدة.
حتى اختفى صوت الوحش تدريجيًا في النهاية.
مرتين.
بيضة واحدة.
ثم بدأ الضباب يتلاشى.
تجمد ، مدركًا أن بعض الوحوش ربما قد حملته من ضفة النهر إلى عشها.
وعندئذ لاحظ حجم المساحة من حوله.
ثم جاءت نكزة خفيفة.
سقف عالي ومتآكل وجدران رطبة.
أبطأ ليو غريزيًا تنفسه إلى الحد الأدنى ، مجبرًا صدره على الارتفاع والانخفاض ببراعة بحيث يمكن اعتبارها هزات ارتدادية بدلاً من التنفس.
ورائحة تخترق أنفه تشبه رائحة الدم الفاسد والفراء المحترق.
مثل انهيار أرضي.
لكن لم يوقف أي من ذلك تنفسه.
ساخن ورطب ، غطى وجهه كطبقة من العفن.
ما أوقفه كان البيوض الضخمة والبيضاوية.
كان مشلولاً ومحاطًا ببيض عملاق ومستلقيًا بلا حول ولا قوة داخل عش وحش ما.
رأى خمسة بيوض.
*ثامب*
كل واحدة طويلة مثل الرجل وواسعة بما يكفي لسحقه إذا تدحرجوا في اتجاهه.
اسمه ، نوعه ، تصنيفه ، لا شيء من ذلك يهم.
ووجد البيوض متجمعين حوله في دائرة مثالية.
نكز انف أملس وجلدي بلطف على كتفه ، بينما زفر الوحش موجة أخرى من الحرارة الحامضة على جلده ، قبل أن تنزلق قطرة سميكة من اللعاب من فكه لتهبط مباشرة على رقبته.
بينما هو؟
لقد سمعه أولاً قبل أن يشعر به— نفس ثقيل خشن تفوح منه رائحة اللحم الفاسد والتحلل.
كان ممددًا في منتصف عش وحش مجهول.
*قطرة*
كان العش مصنوعًا من العظام المكسورة والأوتار المجففة ، وشرائط من قماش متفحم ، ومعادن.
وفي نهاية المطاف—
‘ما هذا بحق الجحيم—’
‘لا تذعر… فقط لا تذعر…’ قال لنفسه ، بينما تفعلت تقنية [لامبالاة الملك] لتثبيت حالته العقلية.
حاول ليو التحرك.
ومع ذلك ، وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية ، فإن ذراعيه أيضًا لم تستجيب لأوامر عقله ، بينما لم يستطع الشعور بساقيه على الإطلاق.
لكن ذلك أثبت أنه خطأ ، فبمجرد أن ارتعش قليلاً ، اندلعت نيران فورية في صدره.
الألم.
شعر بالألم وهو يخترق أضلاعه.
مثل انهيار أرضي.
التوى عموده الفقري.
كان جسده محطمًا بالكامل ، من عظمة الترقوة إلى وركيه حتى باطن قدميه—
شعر وكأن رئتيه قد سُحبت عبر أسلاك شائكة.
حتى اختفى صوت الوحش تدريجيًا في النهاية.
ومع ذلك ، وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية ، فإن ذراعيه أيضًا لم تستجيب لأوامر عقله ، بينما لم يستطع الشعور بساقيه على الإطلاق.
ووجد البيوض متجمعين حوله في دائرة مثالية.
صر ليو على أسنانه ، حيث شعر بالذعر وهو يرتفع في صدره ، ومع ذلك ، أجبر نفسه على تثبيت تنفسه.
ثم أخرى.
‘لا تذعر… فقط لا تذعر…’ قال لنفسه ، بينما تفعلت تقنية [لامبالاة الملك] لتثبيت حالته العقلية.
لكنه لم يتحرك ولم يرمش ولم يتشنج.
كل شيء كان يؤلمه.
ثم أخرى.
كان جسده محطمًا بالكامل ، من عظمة الترقوة إلى وركيه حتى باطن قدميه—
ساخن ورطب ، غطى وجهه كطبقة من العفن.
كان مكسورًا بأكثر من طريقة.
كل شيء كان يؤلمه.
وبعد ذلك—
فُتحت جفونه ببطء بعد ذلك ، فقط لرؤية الظلام.
عادت الذاكرة.
كان يزداد علوًا مع كل ثانية تمر ، حيث من المرجح أن شيئًا ضخمًا كان يقترب من العش.
كارل.
الترجمة: Hunter
القفزة.
وبعد ذلك—
الخيانة.
لأنه إذا بقي هنا ، مستلقيًا بلا حراك في هذا العش ، في انتظار أن يفقس البيض من حوله…
السقوط.
الماء.
الماء.
ظل ليو ساكنًا تمامًا ، وتنفُّسه بالكاد يتسرب من أنفه بينما كانت أذنيه تتبع كل حركة.
الألم.
وبعد ذلك—
فقدان الوعي بالقرب من ضفة النهر.
الفصل 307 – العش المجهول (العالم الذي لم يمسه الزمن ، في كهف مظلم بعيد تحت العالم السطحي)
‘لكن… هذا ليس النهر…’
وهذه المرة—
تجمد ، مدركًا أن بعض الوحوش ربما قد حملته من ضفة النهر إلى عشها.
بصوت عالٍ لدرجة أنه شعر وكأنه سيخونه قبل أن يتمكن الوحش من تمزيقه.
ولسوء حظه ، بمجرد أن أدرك ذلك ، بدأ يسمع دويًا إيقاعيًا خافتًا لشيء يمشي في المسافة.
كارل.
*ثامب*
*ثامب*
ساخن ورطب ، غطى وجهه كطبقة من العفن.
كان يزداد علوًا مع كل ثانية تمر ، حيث من المرجح أن شيئًا ضخمًا كان يقترب من العش.
*ثامب*
‘تبًا’
القفزة.
بدأ نبض ليو في الارتفاع ، ولكن جسده رفض الحركة.
عندها فقط أطلق نفَسًا من الارتياح ، بدا وكأنه رجل قد نجا للتو من مواجهة وشيكة مع الموت.
كان مشلولاً ومحاطًا ببيض عملاق ومستلقيًا بلا حول ولا قوة داخل عش وحش ما.
القفزة.
وهذه المرة—
الترجمة: Hunter
لم يكن لديه حتى القوة للتحرك أو الركض.
مرتين.
وبالتالي ، لم يكن بإمكانه فعل شيء سوى التظاهر بأنه ما زال نائمًا وفاقدًا للوعي ، بينما شعر بالوحش يقترب أخيرًا من العش.
‘ما هذا بحق الجحيم—’
أبطأ ليو غريزيًا تنفسه إلى الحد الأدنى ، مجبرًا صدره على الارتفاع والانخفاض ببراعة بحيث يمكن اعتبارها هزات ارتدادية بدلاً من التنفس.
لم يتحرك ليو.
لقد سمعه أولاً قبل أن يشعر به— نفس ثقيل خشن تفوح منه رائحة اللحم الفاسد والتحلل.
ما يهم… هو البقاء على قيد الحياة.
ساخن ورطب ، غطى وجهه كطبقة من العفن.
سقف عالي ومتآكل وجدران رطبة.
ثم جاءت نكزة خفيفة.
لم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان لا يزال متصلاً به حتى لمسه بأصابعه للتأكد من أنه لا يزال هناك.
نكز انف أملس وجلدي بلطف على كتفه ، بينما زفر الوحش موجة أخرى من الحرارة الحامضة على جلده ، قبل أن تنزلق قطرة سميكة من اللعاب من فكه لتهبط مباشرة على رقبته.
ثم جاءت نكزة خفيفة.
*قطرة*
أصبحت خطواته أخف.
كان قلب ليو يدق بعنف الآن على قفصه الصدري—
كل واحدة طويلة مثل الرجل وواسعة بما يكفي لسحقه إذا تدحرجوا في اتجاهه.
بصوت عالٍ لدرجة أنه شعر وكأنه سيخونه قبل أن يتمكن الوحش من تمزيقه.
فقدان الوعي بالقرب من ضفة النهر.
لكنه لم يتحرك ولم يرمش ولم يتشنج.
‘تبًا’
نكزه الوحش مرة أخرى— وهو يشم ويختبر ويسحب أنفه من صدره إلى وجهه ، بينما شعر ليو بخصلة دافئة أخرى من اللعاب وهي تتبع جانب خده إلى قناة أذنه.
ساخن ورطب ، غطى وجهه كطبقة من العفن.
كاد أن يتقيأ ولكنه كبتها في الوقت المناسب.
رمش مرة أخرى.
وفي النهاية ، بعد ما بدا وكأنه لحظة ابدية من التوتر ، بدا أن المخلوق اقتنع بأنه لا يشكل أي تهديد… حيث حول انتباهه إلى مكان آخر.
فكرة قتاله كانت مثيرة للضحك.
*ثامب*
اسمه ، نوعه ، تصنيفه ، لا شيء من ذلك يهم.
استمع ليو صوت الخطوات وهي مصحوبة بصوت يشبه الخرير— ليس خرير ناعم أو لطيف مثل القطة ، بل خرير عميق وقوي ، من النوع الذي يتردد صداه على جدران الكهف مثل هدير الحجارة المتحركة.
بدأ نبض ليو في الارتفاع ، ولكن جسده رفض الحركة.
تحرك الوحش نحو البيوض.
ما يهم… هو البقاء على قيد الحياة.
لم يستطع رؤيته بوضوح ، ولكن من صوت مخالبه التي تخدش الأرض ، كان يدور حولها ليتفحصها.
رمش مرة أخرى.
يتفحص كل واحدة بعناية بطيئة ومتعمدة.
كان قلب ليو يدق بعنف الآن على قفصه الصدري—
ظل ليو ساكنًا تمامًا ، وتنفُّسه بالكاد يتسرب من أنفه بينما كانت أذنيه تتبع كل حركة.
الجزء السفلي…
بيضة واحدة.
فكرة قتاله كانت مثيرة للضحك.
ثم أخرى.
كارل.
ثم أخرى.
التوى عموده الفقري.
حتى اختفى صوت الوحش تدريجيًا في النهاية.
القفزة.
أصبحت خطواته أخف.
ساخن ورطب ، غطى وجهه كطبقة من العفن.
أصبح تنفسه بعيدًا.
فسوف ينتهي به الأمر عاجلاً أم آجلاً على قائمة “وجبة الولادة”..
وفي نهاية المطاف—
لكنه لم يجرؤ على فتح عينيه بالكامل ، حيث لم يستطع المخاطرة بذلك ، وبالتالي لم يكن متأكدًا مما كان عليه حقًا؟
اختفى وجوده في الأنفاق الأعمق من الكهف.
عندها فقط أطلق نفَسًا من الارتياح ، بدا وكأنه رجل قد نجا للتو من مواجهة وشيكة مع الموت.
لم يتحرك ليو.
كل ما كان يعرفه هو أنه عندما عاد الوعي إليه أخيرًا ، لم يأتِ دفعة واحدة… بل جاء في ومضات.
لمدة عشر دقائق كاملة ، من باب الاحتياط من أن يستشعر الوحش حركته ، حيث ظل مستلقيًا هناك وقلبه يخفق في حلقه ورئتيه تحترق وجسده يصرخ… حتى تأكد أخيرًا أنه قد ذهب.
ثم جاءت نكزة خفيفة.
عندها فقط أطلق نفَسًا من الارتياح ، بدا وكأنه رجل قد نجا للتو من مواجهة وشيكة مع الموت.
لكن ذلك أثبت أنه خطأ ، فبمجرد أن ارتعش قليلاً ، اندلعت نيران فورية في صدره.
‘هذا الوحش على الأقل من مستوى السمو…’ فكر ليو بعبوس وهو لا يزال يشعر بالمانا المركزة التي كان يشعها.
فسوف ينتهي به الأمر عاجلاً أم آجلاً على قائمة “وجبة الولادة”..
‘لن أتمكن من مواجهته حتى لو كنت في أفضل حالاتي… ناهيك عن الآن ، بهذا الجسد المكسور الذي لا يكاد يرتعش’
الجزء السفلي…
فكرة قتاله كانت مثيرة للضحك.
كارل.
مما لمحه قليلاً عبر عينيه شبه المغمضة ، بدا وكأنه نسخة مشوهة من تنين الكومودو— مغطى بالقشور ، بأربع أرجل ، ولسان يشبه الثعبان.
الخيانة.
لكنه لم يجرؤ على فتح عينيه بالكامل ، حيث لم يستطع المخاطرة بذلك ، وبالتالي لم يكن متأكدًا مما كان عليه حقًا؟
لم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان لا يزال متصلاً به حتى لمسه بأصابعه للتأكد من أنه لا يزال هناك.
ومع ذلك ، لم يكن يهم أيضًا ما هو هذا الشيء.
نكز انف أملس وجلدي بلطف على كتفه ، بينما زفر الوحش موجة أخرى من الحرارة الحامضة على جلده ، قبل أن تنزلق قطرة سميكة من اللعاب من فكه لتهبط مباشرة على رقبته.
اسمه ، نوعه ، تصنيفه ، لا شيء من ذلك يهم.
تمزق ألم خافت ومتقطع عبر أضلاعه.
ما يهم… هو البقاء على قيد الحياة.
فكرة قتاله كانت مثيرة للضحك.
لأنه إذا بقي هنا ، مستلقيًا بلا حراك في هذا العش ، في انتظار أن يفقس البيض من حوله…
ما يهم… هو البقاء على قيد الحياة.
فسوف ينتهي به الأمر عاجلاً أم آجلاً على قائمة “وجبة الولادة”..
ظل ليو ساكنًا تمامًا ، وتنفُّسه بالكاد يتسرب من أنفه بينما كانت أذنيه تتبع كل حركة.
ولن يكون هناك أي شيء يمكنه فعله لإيقاف ذلك.
لكنه لم يتحرك ولم يرمش ولم يتشنج.
الترجمة: Hunter
الترجمة: Hunter
رأى خمسة بيوض.
فسوف ينتهي به الأمر عاجلاً أم آجلاً على قائمة “وجبة الولادة”..
