العش المجهول
الفصل 307 – العش المجهول
(العالم الذي لم يمسه الزمن ، في كهف مظلم بعيد تحت العالم السطحي)
وفي النهاية ، بعد ما بدا وكأنه لحظة ابدية من التوتر ، بدا أن المخلوق اقتنع بأنه لا يشكل أي تهديد… حيث حول انتباهه إلى مكان آخر.
لم يكن لدى ليو أي فكرة على الإطلاق عن عدد الأيام التي قضاها فاقدًا للوعي ، أو كيف بحق الجحيم كان لا يزال يتنفس.
عادت الذاكرة.
كل ما كان يعرفه هو أنه عندما عاد الوعي إليه أخيرًا ، لم يأتِ دفعة واحدة… بل جاء في ومضات.
كاد أن يتقيأ ولكنه كبتها في الوقت المناسب.
مثل قطع مكسورة من ذكريات تحاول إعادة تجميع نفسها داخل جسد لم يكن جاهزًا للاستيقاظ.
مثل قطع مكسورة من ذكريات تحاول إعادة تجميع نفسها داخل جسد لم يكن جاهزًا للاستيقاظ.
أول شيء شعر به لم يكن الألم بل الملمس الغريب للقش الذي يتواجد تحت أصابعه.
كان جسده محطمًا بالكامل ، من عظمة الترقوة إلى وركيه حتى باطن قدميه—
جاف وشائك وغريب.
ثم بدأ الضباب يتلاشى.
ثم شعر باندفاع الألم.
تجمد ، مدركًا أن بعض الوحوش ربما قد حملته من ضفة النهر إلى عشها.
مثل انهيار أرضي.
كان قلب ليو يدق بعنف الآن على قفصه الصدري—
تمزق ألم خافت ومتقطع عبر أضلاعه.
ورائحة تخترق أنفه تشبه رائحة الدم الفاسد والفراء المحترق.
شعر بكتوفه وكأنها تتحطم وتعاد لصقها بشكل خاطئ.
*ثامب*
الجزء السفلي…
عندها فقط أطلق نفَسًا من الارتياح ، بدا وكأنه رجل قد نجا للتو من مواجهة وشيكة مع الموت.
لم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان لا يزال متصلاً به حتى لمسه بأصابعه للتأكد من أنه لا يزال هناك.
القفزة.
فُتحت جفونه ببطء بعد ذلك ، فقط لرؤية الظلام.
كان ممددًا في منتصف عش وحش مجهول.
ليس سوادًا دامسًا بل كآبة عميقة وخافتة لم يكسرها سوى عروق من بلورات المانا الزرقاء الداكنة المدمجة في جدران الكهف الرطب من حوله.
شعر وكأن رئتيه قد سُحبت عبر أسلاك شائكة.
رمش مرة أخرى.
ثم جاءت نكزة خفيفة.
مرة واحدة.
ومع ذلك ، لم يكن يهم أيضًا ما هو هذا الشيء.
مرتين.
ومع ذلك ، لم يكن يهم أيضًا ما هو هذا الشيء.
ثم بدأ الضباب يتلاشى.
لم يكن لدى ليو أي فكرة على الإطلاق عن عدد الأيام التي قضاها فاقدًا للوعي ، أو كيف بحق الجحيم كان لا يزال يتنفس.
وعندئذ لاحظ حجم المساحة من حوله.
مما لمحه قليلاً عبر عينيه شبه المغمضة ، بدا وكأنه نسخة مشوهة من تنين الكومودو— مغطى بالقشور ، بأربع أرجل ، ولسان يشبه الثعبان.
سقف عالي ومتآكل وجدران رطبة.
‘لا تذعر… فقط لا تذعر…’ قال لنفسه ، بينما تفعلت تقنية [لامبالاة الملك] لتثبيت حالته العقلية.
ورائحة تخترق أنفه تشبه رائحة الدم الفاسد والفراء المحترق.
ولسوء حظه ، بمجرد أن أدرك ذلك ، بدأ يسمع دويًا إيقاعيًا خافتًا لشيء يمشي في المسافة.
لكن لم يوقف أي من ذلك تنفسه.
أصبحت خطواته أخف.
ما أوقفه كان البيوض الضخمة والبيضاوية.
أصبح تنفسه بعيدًا.
رأى خمسة بيوض.
القفزة.
كل واحدة طويلة مثل الرجل وواسعة بما يكفي لسحقه إذا تدحرجوا في اتجاهه.
فكرة قتاله كانت مثيرة للضحك.
ووجد البيوض متجمعين حوله في دائرة مثالية.
لم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان لا يزال متصلاً به حتى لمسه بأصابعه للتأكد من أنه لا يزال هناك.
بينما هو؟
يتفحص كل واحدة بعناية بطيئة ومتعمدة.
كان ممددًا في منتصف عش وحش مجهول.
أول شيء شعر به لم يكن الألم بل الملمس الغريب للقش الذي يتواجد تحت أصابعه.
كان العش مصنوعًا من العظام المكسورة والأوتار المجففة ، وشرائط من قماش متفحم ، ومعادن.
فكرة قتاله كانت مثيرة للضحك.
‘ما هذا بحق الجحيم—’
رمش مرة أخرى.
حاول ليو التحرك.
لكن ذلك أثبت أنه خطأ ، فبمجرد أن ارتعش قليلاً ، اندلعت نيران فورية في صدره.
لكن ذلك أثبت أنه خطأ ، فبمجرد أن ارتعش قليلاً ، اندلعت نيران فورية في صدره.
التوى عموده الفقري.
شعر بالألم وهو يخترق أضلاعه.
ومع ذلك ، وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية ، فإن ذراعيه أيضًا لم تستجيب لأوامر عقله ، بينما لم يستطع الشعور بساقيه على الإطلاق.
التوى عموده الفقري.
الألم.
شعر وكأن رئتيه قد سُحبت عبر أسلاك شائكة.
ساخن ورطب ، غطى وجهه كطبقة من العفن.
ومع ذلك ، وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية ، فإن ذراعيه أيضًا لم تستجيب لأوامر عقله ، بينما لم يستطع الشعور بساقيه على الإطلاق.
لم يتحرك ليو.
صر ليو على أسنانه ، حيث شعر بالذعر وهو يرتفع في صدره ، ومع ذلك ، أجبر نفسه على تثبيت تنفسه.
القفزة.
‘لا تذعر… فقط لا تذعر…’ قال لنفسه ، بينما تفعلت تقنية [لامبالاة الملك] لتثبيت حالته العقلية.
سقف عالي ومتآكل وجدران رطبة.
كل شيء كان يؤلمه.
الألم.
كان جسده محطمًا بالكامل ، من عظمة الترقوة إلى وركيه حتى باطن قدميه—
فقدان الوعي بالقرب من ضفة النهر.
كان مكسورًا بأكثر من طريقة.
صر ليو على أسنانه ، حيث شعر بالذعر وهو يرتفع في صدره ، ومع ذلك ، أجبر نفسه على تثبيت تنفسه.
وبعد ذلك—
أول شيء شعر به لم يكن الألم بل الملمس الغريب للقش الذي يتواجد تحت أصابعه.
عادت الذاكرة.
‘هذا الوحش على الأقل من مستوى السمو…’ فكر ليو بعبوس وهو لا يزال يشعر بالمانا المركزة التي كان يشعها.
كارل.
نكزه الوحش مرة أخرى— وهو يشم ويختبر ويسحب أنفه من صدره إلى وجهه ، بينما شعر ليو بخصلة دافئة أخرى من اللعاب وهي تتبع جانب خده إلى قناة أذنه.
القفزة.
سقف عالي ومتآكل وجدران رطبة.
الخيانة.
مما لمحه قليلاً عبر عينيه شبه المغمضة ، بدا وكأنه نسخة مشوهة من تنين الكومودو— مغطى بالقشور ، بأربع أرجل ، ولسان يشبه الثعبان.
السقوط.
مرة واحدة.
الماء.
ومع ذلك ، وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية ، فإن ذراعيه أيضًا لم تستجيب لأوامر عقله ، بينما لم يستطع الشعور بساقيه على الإطلاق.
الألم.
رأى خمسة بيوض.
فقدان الوعي بالقرب من ضفة النهر.
فُتحت جفونه ببطء بعد ذلك ، فقط لرؤية الظلام.
‘لكن… هذا ليس النهر…’
بيضة واحدة.
تجمد ، مدركًا أن بعض الوحوش ربما قد حملته من ضفة النهر إلى عشها.
ما يهم… هو البقاء على قيد الحياة.
ولسوء حظه ، بمجرد أن أدرك ذلك ، بدأ يسمع دويًا إيقاعيًا خافتًا لشيء يمشي في المسافة.
كل شيء كان يؤلمه.
*ثامب*
ومع ذلك ، وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية ، فإن ذراعيه أيضًا لم تستجيب لأوامر عقله ، بينما لم يستطع الشعور بساقيه على الإطلاق.
*ثامب*
كل شيء كان يؤلمه.
كان يزداد علوًا مع كل ثانية تمر ، حيث من المرجح أن شيئًا ضخمًا كان يقترب من العش.
تجمد ، مدركًا أن بعض الوحوش ربما قد حملته من ضفة النهر إلى عشها.
‘تبًا’
ثم أخرى.
بدأ نبض ليو في الارتفاع ، ولكن جسده رفض الحركة.
نكزه الوحش مرة أخرى— وهو يشم ويختبر ويسحب أنفه من صدره إلى وجهه ، بينما شعر ليو بخصلة دافئة أخرى من اللعاب وهي تتبع جانب خده إلى قناة أذنه.
كان مشلولاً ومحاطًا ببيض عملاق ومستلقيًا بلا حول ولا قوة داخل عش وحش ما.
كان مشلولاً ومحاطًا ببيض عملاق ومستلقيًا بلا حول ولا قوة داخل عش وحش ما.
وهذه المرة—
وفي النهاية ، بعد ما بدا وكأنه لحظة ابدية من التوتر ، بدا أن المخلوق اقتنع بأنه لا يشكل أي تهديد… حيث حول انتباهه إلى مكان آخر.
لم يكن لديه حتى القوة للتحرك أو الركض.
كان جسده محطمًا بالكامل ، من عظمة الترقوة إلى وركيه حتى باطن قدميه—
وبالتالي ، لم يكن بإمكانه فعل شيء سوى التظاهر بأنه ما زال نائمًا وفاقدًا للوعي ، بينما شعر بالوحش يقترب أخيرًا من العش.
القفزة.
أبطأ ليو غريزيًا تنفسه إلى الحد الأدنى ، مجبرًا صدره على الارتفاع والانخفاض ببراعة بحيث يمكن اعتبارها هزات ارتدادية بدلاً من التنفس.
جاف وشائك وغريب.
لقد سمعه أولاً قبل أن يشعر به— نفس ثقيل خشن تفوح منه رائحة اللحم الفاسد والتحلل.
ما أوقفه كان البيوض الضخمة والبيضاوية.
ساخن ورطب ، غطى وجهه كطبقة من العفن.
سقف عالي ومتآكل وجدران رطبة.
ثم جاءت نكزة خفيفة.
شعر بكتوفه وكأنها تتحطم وتعاد لصقها بشكل خاطئ.
نكز انف أملس وجلدي بلطف على كتفه ، بينما زفر الوحش موجة أخرى من الحرارة الحامضة على جلده ، قبل أن تنزلق قطرة سميكة من اللعاب من فكه لتهبط مباشرة على رقبته.
‘هذا الوحش على الأقل من مستوى السمو…’ فكر ليو بعبوس وهو لا يزال يشعر بالمانا المركزة التي كان يشعها.
*قطرة*
وفي النهاية ، بعد ما بدا وكأنه لحظة ابدية من التوتر ، بدا أن المخلوق اقتنع بأنه لا يشكل أي تهديد… حيث حول انتباهه إلى مكان آخر.
كان قلب ليو يدق بعنف الآن على قفصه الصدري—
شعر بالألم وهو يخترق أضلاعه.
بصوت عالٍ لدرجة أنه شعر وكأنه سيخونه قبل أن يتمكن الوحش من تمزيقه.
كان قلب ليو يدق بعنف الآن على قفصه الصدري—
لكنه لم يتحرك ولم يرمش ولم يتشنج.
يتفحص كل واحدة بعناية بطيئة ومتعمدة.
نكزه الوحش مرة أخرى— وهو يشم ويختبر ويسحب أنفه من صدره إلى وجهه ، بينما شعر ليو بخصلة دافئة أخرى من اللعاب وهي تتبع جانب خده إلى قناة أذنه.
ما يهم… هو البقاء على قيد الحياة.
كاد أن يتقيأ ولكنه كبتها في الوقت المناسب.
‘لكن… هذا ليس النهر…’
وفي النهاية ، بعد ما بدا وكأنه لحظة ابدية من التوتر ، بدا أن المخلوق اقتنع بأنه لا يشكل أي تهديد… حيث حول انتباهه إلى مكان آخر.
شعر وكأن رئتيه قد سُحبت عبر أسلاك شائكة.
*ثامب*
عندها فقط أطلق نفَسًا من الارتياح ، بدا وكأنه رجل قد نجا للتو من مواجهة وشيكة مع الموت.
استمع ليو صوت الخطوات وهي مصحوبة بصوت يشبه الخرير— ليس خرير ناعم أو لطيف مثل القطة ، بل خرير عميق وقوي ، من النوع الذي يتردد صداه على جدران الكهف مثل هدير الحجارة المتحركة.
كان مشلولاً ومحاطًا ببيض عملاق ومستلقيًا بلا حول ولا قوة داخل عش وحش ما.
تحرك الوحش نحو البيوض.
لم يستطع رؤيته بوضوح ، ولكن من صوت مخالبه التي تخدش الأرض ، كان يدور حولها ليتفحصها.
ولسوء حظه ، بمجرد أن أدرك ذلك ، بدأ يسمع دويًا إيقاعيًا خافتًا لشيء يمشي في المسافة.
يتفحص كل واحدة بعناية بطيئة ومتعمدة.
لكنه لم يتحرك ولم يرمش ولم يتشنج.
ظل ليو ساكنًا تمامًا ، وتنفُّسه بالكاد يتسرب من أنفه بينما كانت أذنيه تتبع كل حركة.
مما لمحه قليلاً عبر عينيه شبه المغمضة ، بدا وكأنه نسخة مشوهة من تنين الكومودو— مغطى بالقشور ، بأربع أرجل ، ولسان يشبه الثعبان.
بيضة واحدة.
وفي نهاية المطاف—
ثم أخرى.
الترجمة: Hunter
ثم أخرى.
فقدان الوعي بالقرب من ضفة النهر.
حتى اختفى صوت الوحش تدريجيًا في النهاية.
لمدة عشر دقائق كاملة ، من باب الاحتياط من أن يستشعر الوحش حركته ، حيث ظل مستلقيًا هناك وقلبه يخفق في حلقه ورئتيه تحترق وجسده يصرخ… حتى تأكد أخيرًا أنه قد ذهب.
أصبحت خطواته أخف.
وفي نهاية المطاف—
أصبح تنفسه بعيدًا.
كل شيء كان يؤلمه.
وفي نهاية المطاف—
رمش مرة أخرى.
اختفى وجوده في الأنفاق الأعمق من الكهف.
شعر بالألم وهو يخترق أضلاعه.
لم يتحرك ليو.
مرة واحدة.
لمدة عشر دقائق كاملة ، من باب الاحتياط من أن يستشعر الوحش حركته ، حيث ظل مستلقيًا هناك وقلبه يخفق في حلقه ورئتيه تحترق وجسده يصرخ… حتى تأكد أخيرًا أنه قد ذهب.
لمدة عشر دقائق كاملة ، من باب الاحتياط من أن يستشعر الوحش حركته ، حيث ظل مستلقيًا هناك وقلبه يخفق في حلقه ورئتيه تحترق وجسده يصرخ… حتى تأكد أخيرًا أنه قد ذهب.
عندها فقط أطلق نفَسًا من الارتياح ، بدا وكأنه رجل قد نجا للتو من مواجهة وشيكة مع الموت.
شعر بكتوفه وكأنها تتحطم وتعاد لصقها بشكل خاطئ.
‘هذا الوحش على الأقل من مستوى السمو…’ فكر ليو بعبوس وهو لا يزال يشعر بالمانا المركزة التي كان يشعها.
كان مكسورًا بأكثر من طريقة.
‘لن أتمكن من مواجهته حتى لو كنت في أفضل حالاتي… ناهيك عن الآن ، بهذا الجسد المكسور الذي لا يكاد يرتعش’
ومع ذلك ، لم يكن يهم أيضًا ما هو هذا الشيء.
فكرة قتاله كانت مثيرة للضحك.
لكن لم يوقف أي من ذلك تنفسه.
مما لمحه قليلاً عبر عينيه شبه المغمضة ، بدا وكأنه نسخة مشوهة من تنين الكومودو— مغطى بالقشور ، بأربع أرجل ، ولسان يشبه الثعبان.
سقف عالي ومتآكل وجدران رطبة.
لكنه لم يجرؤ على فتح عينيه بالكامل ، حيث لم يستطع المخاطرة بذلك ، وبالتالي لم يكن متأكدًا مما كان عليه حقًا؟
حتى اختفى صوت الوحش تدريجيًا في النهاية.
ومع ذلك ، لم يكن يهم أيضًا ما هو هذا الشيء.
صر ليو على أسنانه ، حيث شعر بالذعر وهو يرتفع في صدره ، ومع ذلك ، أجبر نفسه على تثبيت تنفسه.
اسمه ، نوعه ، تصنيفه ، لا شيء من ذلك يهم.
الألم.
ما يهم… هو البقاء على قيد الحياة.
فسوف ينتهي به الأمر عاجلاً أم آجلاً على قائمة “وجبة الولادة”..
لأنه إذا بقي هنا ، مستلقيًا بلا حراك في هذا العش ، في انتظار أن يفقس البيض من حوله…
وهذه المرة—
فسوف ينتهي به الأمر عاجلاً أم آجلاً على قائمة “وجبة الولادة”..
‘ما هذا بحق الجحيم—’
ولن يكون هناك أي شيء يمكنه فعله لإيقاف ذلك.
فقدان الوعي بالقرب من ضفة النهر.
أبطأ ليو غريزيًا تنفسه إلى الحد الأدنى ، مجبرًا صدره على الارتفاع والانخفاض ببراعة بحيث يمكن اعتبارها هزات ارتدادية بدلاً من التنفس.
الترجمة: Hunter
‘تبًا’
تمزق ألم خافت ومتقطع عبر أضلاعه.
