العش المجهول
الفصل 307 – العش المجهول
(العالم الذي لم يمسه الزمن ، في كهف مظلم بعيد تحت العالم السطحي)
جاف وشائك وغريب.
لم يكن لدى ليو أي فكرة على الإطلاق عن عدد الأيام التي قضاها فاقدًا للوعي ، أو كيف بحق الجحيم كان لا يزال يتنفس.
السقوط.
كل ما كان يعرفه هو أنه عندما عاد الوعي إليه أخيرًا ، لم يأتِ دفعة واحدة… بل جاء في ومضات.
تمزق ألم خافت ومتقطع عبر أضلاعه.
مثل قطع مكسورة من ذكريات تحاول إعادة تجميع نفسها داخل جسد لم يكن جاهزًا للاستيقاظ.
‘هذا الوحش على الأقل من مستوى السمو…’ فكر ليو بعبوس وهو لا يزال يشعر بالمانا المركزة التي كان يشعها.
أول شيء شعر به لم يكن الألم بل الملمس الغريب للقش الذي يتواجد تحت أصابعه.
لقد سمعه أولاً قبل أن يشعر به— نفس ثقيل خشن تفوح منه رائحة اللحم الفاسد والتحلل.
جاف وشائك وغريب.
شعر بالألم وهو يخترق أضلاعه.
ثم شعر باندفاع الألم.
كان قلب ليو يدق بعنف الآن على قفصه الصدري—
مثل انهيار أرضي.
شعر بالألم وهو يخترق أضلاعه.
تمزق ألم خافت ومتقطع عبر أضلاعه.
‘هذا الوحش على الأقل من مستوى السمو…’ فكر ليو بعبوس وهو لا يزال يشعر بالمانا المركزة التي كان يشعها.
شعر بكتوفه وكأنها تتحطم وتعاد لصقها بشكل خاطئ.
كاد أن يتقيأ ولكنه كبتها في الوقت المناسب.
الجزء السفلي…
لقد سمعه أولاً قبل أن يشعر به— نفس ثقيل خشن تفوح منه رائحة اللحم الفاسد والتحلل.
لم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان لا يزال متصلاً به حتى لمسه بأصابعه للتأكد من أنه لا يزال هناك.
سقف عالي ومتآكل وجدران رطبة.
فُتحت جفونه ببطء بعد ذلك ، فقط لرؤية الظلام.
مثل قطع مكسورة من ذكريات تحاول إعادة تجميع نفسها داخل جسد لم يكن جاهزًا للاستيقاظ.
ليس سوادًا دامسًا بل كآبة عميقة وخافتة لم يكسرها سوى عروق من بلورات المانا الزرقاء الداكنة المدمجة في جدران الكهف الرطب من حوله.
*ثامب*
رمش مرة أخرى.
كان جسده محطمًا بالكامل ، من عظمة الترقوة إلى وركيه حتى باطن قدميه—
مرة واحدة.
وفي نهاية المطاف—
مرتين.
‘ما هذا بحق الجحيم—’
ثم بدأ الضباب يتلاشى.
ثم شعر باندفاع الألم.
وعندئذ لاحظ حجم المساحة من حوله.
عندها فقط أطلق نفَسًا من الارتياح ، بدا وكأنه رجل قد نجا للتو من مواجهة وشيكة مع الموت.
سقف عالي ومتآكل وجدران رطبة.
كان جسده محطمًا بالكامل ، من عظمة الترقوة إلى وركيه حتى باطن قدميه—
ورائحة تخترق أنفه تشبه رائحة الدم الفاسد والفراء المحترق.
أول شيء شعر به لم يكن الألم بل الملمس الغريب للقش الذي يتواجد تحت أصابعه.
لكن لم يوقف أي من ذلك تنفسه.
ليس سوادًا دامسًا بل كآبة عميقة وخافتة لم يكسرها سوى عروق من بلورات المانا الزرقاء الداكنة المدمجة في جدران الكهف الرطب من حوله.
ما أوقفه كان البيوض الضخمة والبيضاوية.
كان قلب ليو يدق بعنف الآن على قفصه الصدري—
رأى خمسة بيوض.
أصبح تنفسه بعيدًا.
كل واحدة طويلة مثل الرجل وواسعة بما يكفي لسحقه إذا تدحرجوا في اتجاهه.
لم يستطع رؤيته بوضوح ، ولكن من صوت مخالبه التي تخدش الأرض ، كان يدور حولها ليتفحصها.
ووجد البيوض متجمعين حوله في دائرة مثالية.
ثم بدأ الضباب يتلاشى.
بينما هو؟
بدأ نبض ليو في الارتفاع ، ولكن جسده رفض الحركة.
كان ممددًا في منتصف عش وحش مجهول.
أصبحت خطواته أخف.
كان العش مصنوعًا من العظام المكسورة والأوتار المجففة ، وشرائط من قماش متفحم ، ومعادن.
كارل.
‘ما هذا بحق الجحيم—’
كان العش مصنوعًا من العظام المكسورة والأوتار المجففة ، وشرائط من قماش متفحم ، ومعادن.
حاول ليو التحرك.
وبعد ذلك—
لكن ذلك أثبت أنه خطأ ، فبمجرد أن ارتعش قليلاً ، اندلعت نيران فورية في صدره.
‘لن أتمكن من مواجهته حتى لو كنت في أفضل حالاتي… ناهيك عن الآن ، بهذا الجسد المكسور الذي لا يكاد يرتعش’
شعر بالألم وهو يخترق أضلاعه.
ولن يكون هناك أي شيء يمكنه فعله لإيقاف ذلك.
التوى عموده الفقري.
أبطأ ليو غريزيًا تنفسه إلى الحد الأدنى ، مجبرًا صدره على الارتفاع والانخفاض ببراعة بحيث يمكن اعتبارها هزات ارتدادية بدلاً من التنفس.
شعر وكأن رئتيه قد سُحبت عبر أسلاك شائكة.
كان العش مصنوعًا من العظام المكسورة والأوتار المجففة ، وشرائط من قماش متفحم ، ومعادن.
ومع ذلك ، وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية ، فإن ذراعيه أيضًا لم تستجيب لأوامر عقله ، بينما لم يستطع الشعور بساقيه على الإطلاق.
*ثامب*
صر ليو على أسنانه ، حيث شعر بالذعر وهو يرتفع في صدره ، ومع ذلك ، أجبر نفسه على تثبيت تنفسه.
ثم جاءت نكزة خفيفة.
‘لا تذعر… فقط لا تذعر…’ قال لنفسه ، بينما تفعلت تقنية [لامبالاة الملك] لتثبيت حالته العقلية.
ثم بدأ الضباب يتلاشى.
كل شيء كان يؤلمه.
السقوط.
كان جسده محطمًا بالكامل ، من عظمة الترقوة إلى وركيه حتى باطن قدميه—
ثم أخرى.
كان مكسورًا بأكثر من طريقة.
الماء.
وبعد ذلك—
كل واحدة طويلة مثل الرجل وواسعة بما يكفي لسحقه إذا تدحرجوا في اتجاهه.
عادت الذاكرة.
ثم أخرى.
كارل.
أصبح تنفسه بعيدًا.
القفزة.
*قطرة*
الخيانة.
‘تبًا’
السقوط.
كان مشلولاً ومحاطًا ببيض عملاق ومستلقيًا بلا حول ولا قوة داخل عش وحش ما.
الماء.
وعندئذ لاحظ حجم المساحة من حوله.
الألم.
كل شيء كان يؤلمه.
فقدان الوعي بالقرب من ضفة النهر.
مثل قطع مكسورة من ذكريات تحاول إعادة تجميع نفسها داخل جسد لم يكن جاهزًا للاستيقاظ.
‘لكن… هذا ليس النهر…’
حاول ليو التحرك.
تجمد ، مدركًا أن بعض الوحوش ربما قد حملته من ضفة النهر إلى عشها.
وهذه المرة—
ولسوء حظه ، بمجرد أن أدرك ذلك ، بدأ يسمع دويًا إيقاعيًا خافتًا لشيء يمشي في المسافة.
ثم أخرى.
*ثامب*
ما يهم… هو البقاء على قيد الحياة.
*ثامب*
لم يستطع رؤيته بوضوح ، ولكن من صوت مخالبه التي تخدش الأرض ، كان يدور حولها ليتفحصها.
كان يزداد علوًا مع كل ثانية تمر ، حيث من المرجح أن شيئًا ضخمًا كان يقترب من العش.
كارل.
‘تبًا’
رمش مرة أخرى.
بدأ نبض ليو في الارتفاع ، ولكن جسده رفض الحركة.
مما لمحه قليلاً عبر عينيه شبه المغمضة ، بدا وكأنه نسخة مشوهة من تنين الكومودو— مغطى بالقشور ، بأربع أرجل ، ولسان يشبه الثعبان.
كان مشلولاً ومحاطًا ببيض عملاق ومستلقيًا بلا حول ولا قوة داخل عش وحش ما.
فُتحت جفونه ببطء بعد ذلك ، فقط لرؤية الظلام.
وهذه المرة—
بصوت عالٍ لدرجة أنه شعر وكأنه سيخونه قبل أن يتمكن الوحش من تمزيقه.
لم يكن لديه حتى القوة للتحرك أو الركض.
كل شيء كان يؤلمه.
وبالتالي ، لم يكن بإمكانه فعل شيء سوى التظاهر بأنه ما زال نائمًا وفاقدًا للوعي ، بينما شعر بالوحش يقترب أخيرًا من العش.
ولن يكون هناك أي شيء يمكنه فعله لإيقاف ذلك.
أبطأ ليو غريزيًا تنفسه إلى الحد الأدنى ، مجبرًا صدره على الارتفاع والانخفاض ببراعة بحيث يمكن اعتبارها هزات ارتدادية بدلاً من التنفس.
كان مشلولاً ومحاطًا ببيض عملاق ومستلقيًا بلا حول ولا قوة داخل عش وحش ما.
لقد سمعه أولاً قبل أن يشعر به— نفس ثقيل خشن تفوح منه رائحة اللحم الفاسد والتحلل.
جاف وشائك وغريب.
ساخن ورطب ، غطى وجهه كطبقة من العفن.
رأى خمسة بيوض.
ثم جاءت نكزة خفيفة.
لم يتحرك ليو.
نكز انف أملس وجلدي بلطف على كتفه ، بينما زفر الوحش موجة أخرى من الحرارة الحامضة على جلده ، قبل أن تنزلق قطرة سميكة من اللعاب من فكه لتهبط مباشرة على رقبته.
لقد سمعه أولاً قبل أن يشعر به— نفس ثقيل خشن تفوح منه رائحة اللحم الفاسد والتحلل.
*قطرة*
‘تبًا’
كان قلب ليو يدق بعنف الآن على قفصه الصدري—
كل شيء كان يؤلمه.
بصوت عالٍ لدرجة أنه شعر وكأنه سيخونه قبل أن يتمكن الوحش من تمزيقه.
استمع ليو صوت الخطوات وهي مصحوبة بصوت يشبه الخرير— ليس خرير ناعم أو لطيف مثل القطة ، بل خرير عميق وقوي ، من النوع الذي يتردد صداه على جدران الكهف مثل هدير الحجارة المتحركة.
لكنه لم يتحرك ولم يرمش ولم يتشنج.
ما يهم… هو البقاء على قيد الحياة.
نكزه الوحش مرة أخرى— وهو يشم ويختبر ويسحب أنفه من صدره إلى وجهه ، بينما شعر ليو بخصلة دافئة أخرى من اللعاب وهي تتبع جانب خده إلى قناة أذنه.
لمدة عشر دقائق كاملة ، من باب الاحتياط من أن يستشعر الوحش حركته ، حيث ظل مستلقيًا هناك وقلبه يخفق في حلقه ورئتيه تحترق وجسده يصرخ… حتى تأكد أخيرًا أنه قد ذهب.
كاد أن يتقيأ ولكنه كبتها في الوقت المناسب.
أول شيء شعر به لم يكن الألم بل الملمس الغريب للقش الذي يتواجد تحت أصابعه.
وفي النهاية ، بعد ما بدا وكأنه لحظة ابدية من التوتر ، بدا أن المخلوق اقتنع بأنه لا يشكل أي تهديد… حيث حول انتباهه إلى مكان آخر.
‘تبًا’
*ثامب*
عادت الذاكرة.
استمع ليو صوت الخطوات وهي مصحوبة بصوت يشبه الخرير— ليس خرير ناعم أو لطيف مثل القطة ، بل خرير عميق وقوي ، من النوع الذي يتردد صداه على جدران الكهف مثل هدير الحجارة المتحركة.
يتفحص كل واحدة بعناية بطيئة ومتعمدة.
تحرك الوحش نحو البيوض.
وبالتالي ، لم يكن بإمكانه فعل شيء سوى التظاهر بأنه ما زال نائمًا وفاقدًا للوعي ، بينما شعر بالوحش يقترب أخيرًا من العش.
لم يستطع رؤيته بوضوح ، ولكن من صوت مخالبه التي تخدش الأرض ، كان يدور حولها ليتفحصها.
وفي نهاية المطاف—
يتفحص كل واحدة بعناية بطيئة ومتعمدة.
مرتين.
ظل ليو ساكنًا تمامًا ، وتنفُّسه بالكاد يتسرب من أنفه بينما كانت أذنيه تتبع كل حركة.
ظل ليو ساكنًا تمامًا ، وتنفُّسه بالكاد يتسرب من أنفه بينما كانت أذنيه تتبع كل حركة.
بيضة واحدة.
وعندئذ لاحظ حجم المساحة من حوله.
ثم أخرى.
تمزق ألم خافت ومتقطع عبر أضلاعه.
ثم أخرى.
نكز انف أملس وجلدي بلطف على كتفه ، بينما زفر الوحش موجة أخرى من الحرارة الحامضة على جلده ، قبل أن تنزلق قطرة سميكة من اللعاب من فكه لتهبط مباشرة على رقبته.
حتى اختفى صوت الوحش تدريجيًا في النهاية.
مما لمحه قليلاً عبر عينيه شبه المغمضة ، بدا وكأنه نسخة مشوهة من تنين الكومودو— مغطى بالقشور ، بأربع أرجل ، ولسان يشبه الثعبان.
أصبحت خطواته أخف.
تحرك الوحش نحو البيوض.
أصبح تنفسه بعيدًا.
ومع ذلك ، لم يكن يهم أيضًا ما هو هذا الشيء.
وفي نهاية المطاف—
مثل قطع مكسورة من ذكريات تحاول إعادة تجميع نفسها داخل جسد لم يكن جاهزًا للاستيقاظ.
اختفى وجوده في الأنفاق الأعمق من الكهف.
تمزق ألم خافت ومتقطع عبر أضلاعه.
لم يتحرك ليو.
لم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان لا يزال متصلاً به حتى لمسه بأصابعه للتأكد من أنه لا يزال هناك.
لمدة عشر دقائق كاملة ، من باب الاحتياط من أن يستشعر الوحش حركته ، حيث ظل مستلقيًا هناك وقلبه يخفق في حلقه ورئتيه تحترق وجسده يصرخ… حتى تأكد أخيرًا أنه قد ذهب.
رأى خمسة بيوض.
عندها فقط أطلق نفَسًا من الارتياح ، بدا وكأنه رجل قد نجا للتو من مواجهة وشيكة مع الموت.
وعندئذ لاحظ حجم المساحة من حوله.
‘هذا الوحش على الأقل من مستوى السمو…’ فكر ليو بعبوس وهو لا يزال يشعر بالمانا المركزة التي كان يشعها.
الألم.
‘لن أتمكن من مواجهته حتى لو كنت في أفضل حالاتي… ناهيك عن الآن ، بهذا الجسد المكسور الذي لا يكاد يرتعش’
تجمد ، مدركًا أن بعض الوحوش ربما قد حملته من ضفة النهر إلى عشها.
فكرة قتاله كانت مثيرة للضحك.
ثم شعر باندفاع الألم.
مما لمحه قليلاً عبر عينيه شبه المغمضة ، بدا وكأنه نسخة مشوهة من تنين الكومودو— مغطى بالقشور ، بأربع أرجل ، ولسان يشبه الثعبان.
كان ممددًا في منتصف عش وحش مجهول.
لكنه لم يجرؤ على فتح عينيه بالكامل ، حيث لم يستطع المخاطرة بذلك ، وبالتالي لم يكن متأكدًا مما كان عليه حقًا؟
كان العش مصنوعًا من العظام المكسورة والأوتار المجففة ، وشرائط من قماش متفحم ، ومعادن.
ومع ذلك ، لم يكن يهم أيضًا ما هو هذا الشيء.
ثم بدأ الضباب يتلاشى.
اسمه ، نوعه ، تصنيفه ، لا شيء من ذلك يهم.
كان العش مصنوعًا من العظام المكسورة والأوتار المجففة ، وشرائط من قماش متفحم ، ومعادن.
ما يهم… هو البقاء على قيد الحياة.
الجزء السفلي…
لأنه إذا بقي هنا ، مستلقيًا بلا حراك في هذا العش ، في انتظار أن يفقس البيض من حوله…
شعر بالألم وهو يخترق أضلاعه.
فسوف ينتهي به الأمر عاجلاً أم آجلاً على قائمة “وجبة الولادة”..
وهذه المرة—
ولن يكون هناك أي شيء يمكنه فعله لإيقاف ذلك.
كان قلب ليو يدق بعنف الآن على قفصه الصدري—
كان مكسورًا بأكثر من طريقة.
الترجمة: Hunter
كان قلب ليو يدق بعنف الآن على قفصه الصدري—
مما لمحه قليلاً عبر عينيه شبه المغمضة ، بدا وكأنه نسخة مشوهة من تنين الكومودو— مغطى بالقشور ، بأربع أرجل ، ولسان يشبه الثعبان.
