الفصل 310 – مسح المحيط
(العالم الذي لم يمسه الزمن ، كهف مجهول تحت الأرض ، بعد ست ساعات)
مرت ست ساعات مؤلمة ، كل واحدة أبطأ من سابقتها ، بينما كان ليو ممددًا بلا حراك في العش ، يعد كل دقيقة من خلال الخفقان الخافت والنابض لجسده نصف المُلتئم.
ظل الظلام من حوله بدون تغيير ، والقش البارد تحته لم يقدم أي راحة ، بينما لم يتغير شيء في محيطه على الإطلاق— لا وميض ضوء ، ولا تغيير في درجة الحرارة ، ولا صوت يوحي بمرور حتى ثانية واحدة.
ومع ذلك ، في مكان ما في هذا الامتداد الفارغ من الزمن ، خف الألم بما يكفي لتصبح أفكاره أكثر حدة مرة أخرى ، حيث عاد وضوحه بشكل تدريجي ، ومعه جاء الإدراك بأنه يحتاج إلى فهم أين هو بالضبط ، إذا كان لديه أي أمل في النجاة ، ناهيك عن الهروب.
لكنه لم يتسرع.
لم يرتعش حتى في البداية ، وهو يعلم جيدًا أن خطوة واحدة خاطئة يمكن أن تكسر حالته الهشة وتغرقه مباشرة في اللاوعي مرة أخرى.
لذا انتظر بصبر حتى أصبح في وضع افضل ، وعندها فقط بدأ في اختبار كل طرف بصمت.
اختبر أصابعه أولاً ، ثم أصابع قدميه ، ثم ركبتيه ، مقيماً بعناية ما أصلحته جرعة الشفاء ، والأهم من ذلك ، ما لم تصلحه.
ولحسن الحظ ، بحلول الوقت الذي بدأ فيه الفحص ، استجابت أصابعه ، وارتعشت أصابع قدميه ، ولم يعد يشعر بأن عموده الفقري كان متصدعا.
لم يكن في حالة مثالية ولكنها كافية للزحف.
وهكذا ، ببطء ، استعد ليو وبدأ يسحب جسده نحو حافة العش ، بينما كان حريصًا على عدم إزعاج البيوض التي تلوح بجانبه ، وهو يزحف عبر القش المتصدع وشظايا العظام المكسورة.
كل حركة قام بها كانت تطحن إرادته مثل الفولاذ ضد الحجر.
كل شبر كسبه جاء من خلال أسنان مشدودة وشتائم صامتة.
ولكن في النهاية — وصل.
وصل إلى حافة العش ، مرتفعًا بما يكفي لرفع رأسه ورؤية ما وراء كومة البقايا المتناثرة ، حيث رأى أخيرًا الكهف المحيط به على حقيقته.
————
عندما نظر حوله ، أدرك ليو أنه في كهف عملاق يمتد إلى الخارج في جميع الاتجاهات ، مع بلورات مانا زرقاء مغروسة بشكل غير متساوٍ عبر الجدران الرطبة ، حيث كانت البلورات الزرقاء هي الشيء الوحيد الذي يوفر للكهف توهجًا خافتًا.
لم يكن على قمة مرتفعة أو حافة شاهقة.
كان على بعد حوالي عشرة أمتار فقط فوق أرضية الكهف الرئيسية ، مستقرًا في شق على طول الجدار ، مع ثمانية فوهات نفق مختلفة تفتح أمامه.
تم نحت كل فوهة نفق بقوام فريد ، وكل واحدة تعد بنوع خاص من الخطر.
بعضها يميل إلى الأسفل نحو الظل وبعضها ينحني فجأة بعيدًا عن الأنظار بينما ضاقت بعضها مثل حلق وحش ينتظر ابتلاع أي شيء يدخل ، حيث لم يستطع ليو أن يقرر أي واحد يدخله بمجرد نظرة بعيدة.
بعد ذلك قام بمسح الأرضية ، حيث كانت تتواجد أكوام من العظام المحطمة وعلامات مخالب ضخمة متناثرة في جميع أنحاء الكهف ، والتي بدت وكأنها نشأت من نفقين.
كانت هناك آثار دم خافتة مرئية بجانب علامات المخالب ، مما يوحي بأن شيئًا ما قد تم جره وهو يصرخ ويموت من خلالها.
كان الهواء داخل الكهف ساكنًا ، لم يكن هناك تدفق للرياح على الإطلاق ، ولم يكن هناك صوت داخل الكهف أيضًا ، حيث كان أعلى ضوضاء يمكن أن يسمعها في الداخل هي صوت أنفاسه الخافتة.
شعر بهدوء مفرط لدرجة لا تجعله طبيعيًا.
نوع الهدوء الذي لا يوجد إلا في الأماكن التي تصطاد فيها الحيوانات المفترسة أو تنام.
وليو ، على الرغم من أنه لم يكن مستعدًا بعد للركض أو حتى النهوض بالكامل ، الا انه فهم شيئًا واحدًا بيقين مطلق— أن الخروج من هذا العش لن يكون الجزء الصعب…
بل الجزء الصعب كان ما سيأتي بعده وهو النجاة في المتاهة وراءه والتنقل بشكل أعمى.
‘أنا لست قويًا بما يكفي بعد للوقوف على قدمي واستكشاف الأنفاق ، لذا في الوقت الحالي أفضل خيار لي هو الراحة والسماح لجسدي بالتعافي أكثر قليلاً. ولكن إذا بدأت البيوض في التشقق أو سمعت هذا الوحش العملاق يعود من مسافة بعيدة ، فسوف أهرب من هنا على الفور—’ فكر ليو في نفسه وهو يطلق تنهيدة عميقة.
جلس مرة أخرى وظهره على حافة العش ، ثم اخرج جرعة شفاء أخرى عالية الجودة من خاتمه المكاني.
********
(في هذه الأثناء ، على السطح)
واصل رايدن وكارل وبوب طريقهم عبر الجزر العائمة ، حيث اقتربوا من إكمال رحلتهم ، مع بقاء أقل من 5 قفزات قبل أن يعبروا إلى الجانب الآخر.
ومع ذلك ، قرر كارل أن يضرب مرة أخرى ، مع كون رايدن الهدف التالي.
حدث الأمر بسرعة.
أسرع من أن يتمكن أي شخص من إيقافه.
فبينما كان رايدن واقفاً بالقرب من الحافة ، محاولاً حساب توقيت القفزة التالية ، وبوب نائماً ، يحاول أن يأخذ قسطاً من الراحة ، قرر كارل التخلص من رايدن مرة واحدة.
*ركلة*
ركل رايدن بكل قوته من مستوى السمو ، مرسلا إياه وهو يطير من حافة الجزيرة العائمة ، في حركة صادمة لم يتوقعها رايدن أبدًا.
“ماذا—كارل؟!”
مزقت صرخة رايدن سكون المكان كصفارة إنذار ، ليتردد صداها عبر الفراغ الضبابي بينما كانت ذراعيه تتشبث بأي شيء وساقيه ترفس الهواء والرعب واضح في صوته.
“لا! كارل—كارل أيها اللعي—!”
لكن الجاذبية لم تهتم.
وكذلك كارل.
وقف هناك على الحافة ، وهو يراقب الشكل يختفي في الضباب الشاحب ، حتى تلاشى صوت صراخ رايدن في صمت.
بحلول الوقت الذي استيقظ فيه بوب ، وهو يشعر بالارتباك من الضوضاء المفاجئة— كان الأمر قد انتهى بالفعل.
“أين رايدن؟!” صرخ بوب وعيناه واسعة وهو يمسح الحافة بذعر في صوته.
ولكن ، لم يتراجع كارل.
فقط أطلق نفساً طويلاً وبطيئاً ، متظاهراً بالإرهاق ، قبل أن يكذب بوقاحة.
“لقد قفز” قال كارل بينما رمش بوب بعدم تصديق.
“ماذا؟” قال بوب ، وكأنه لا يصدق هذه القصة ، بينما استمر كارل بجرأة.
“حاولت إيقافه ولكنه… مشى فقط ، كما لو أنه استسلم. قال إنه لم يعد بإمكانه تحمل كآبة هذا العالم… للأسف لم يكن قويًا بما يكفي للبقاء على قيد الحياة” قال كارل بصوت يتشقق بالألم ، بينما حاول قصارى جهده لتصديق القصة ، ولكن بوب لم يقتنع.
وبدلاً من ذلك ، سحب سلاحه ، مشيرا به نحو كارل بتعب ، وهو يقول ، “أنا متأكد من أنني سمعته ينادي باسمك في النهاية… ماذا فعلت؟”
بعد قول ذلك ، ارتسمت ابتسامة شريرة بطيئة على وجه كارل.
الترجمة: Hunter
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!