الفصل 350 – أمل
(عالم لم يمسه الزمن ، خارج أسوار قلعة برافو ، منظور ليو)
على مدار الـ 24 ساعة التالية ، فكر ليو بجدية فيما إذا كانت محاولة هذه المهمة تستحق المخاطرة بحياته أم لا.
على الرغم من أنه لم يكن من النوع الذي يهرب في مواجهة الخطر… إلا أن هذه المهمة كانت شيئًا آخر.
لقد جاءت نقطة ، كما اعتقد ، حيث كان على كل محارب أن يسأل نفسه ما إذا كانت المكافأة تبرر المخاطرة حقًا ، وهل هناك أي فرصة للنجاح على الإطلاق؟ أو ما إذا كانوا واهمين ويطاردون أقواس قزح غير موجودة.
لأنه لأول مرة منذ فترة طويلة جدًا ، لم يشعر ليو بالثقة في الإجابة.
لقد راقب وانتظر ولاحظ كل شيء بتفاصيل مؤلمة من موقعه ، وبينما كانت هناك لحظات بدت فيها القلعة صامتة وسلبية ، إلا أنه كان من المستحيل عليه أن ينسى ، كيف تم محو شبح من مستوى السمو كان أقوى منه بكثير بهجوم واحد من الحارس المدرع الفضي.
كونه مؤمنًا راسخًا بفلسفة أن لا مهمة تستحق الموت من أجلها ، شعر ليو أن هذه قد تكون المهمة الوحيدة التي تتجاوز نطاق قدراته الحالية.
ولكن بعد ذلك… ظهر بصيص من الاحتمال.
خلال مراقبته الممتدة ، لاحظ ليو شيئًا مرارًا وتكرارًا ، حول كيفية ترك الوحوش والأشباح من مستوى السيد العظيم التي تتجول عبر الجدران بدون أن يمسها الحارس المدرع الفضي.
حتى عندما ذهبت الوحوش للشم بالقرب من المبنى المركزي أو سارت الى الابواب أو حتى عندما عوت أو هاجمت بعضها البعض في الساحة ، لم يتحرك الشبح المدرع الفضي داخل الثكنات ولو قليلاً.
ليس مرة واحدة ، وهذا أعطاه الأمل.
“إذن هذا هو الأمر…” ضيَّق ليو عينيه “الحارس يتحرك فقط ضد التهديدات المتصورة وأي شيء أقل من عتبة معينة… ليس بمثابة تهديد”
استنتج ، حيث تبين أن هذه إحدى تلك المواقف التي كان فيها كونك ضعيفًا جدًا بمثابة ميزة.
ربما لأنه كان أضعف من صرصور أمام الحارس ، وبالتالي لن يحرص الحارس على عناء التعامل معه.
وإذا تبين أن هذا هو الحال حقًا ، فسيكون لديه فرصة لإكمال هذه المهمة.
لم يكن هذا كثيرًا.
ولكنه كان كافيًا لإعطائه بصيصًا من الأمل.
لذلك ، في اليوم الرابع ، بعد أن عاد الكاهن إلى داخل المبنى المركزي بعد جولته الصباحية ، اتخذ ليو قراره بدخول قلعة برافو.
ليس لسرقتها.
ليس بعد.
ولكن لفحص الشيء الوحيد الذي يمكن أن يحدد ما إذا كانت هذه المهمة بأكملها بمثابة انتحار أم قابلة للإنقاذ وهو بوابة النقل الآني.
لأنه بدون تشغيلها ، لن تكون هناك خطة هروب.
وبدون خطة هروب ، لن تكون هناك مهمة.
————
انزلق ليو من غصن الشجرة برشاقة صامتة ثم شق طريقه إلى الحفرة في الجدار التي استخدمتها الذئاب سابقًا.
كانت كل حركة يقوم بها محسوبة وحواسه مشدودة.
بمجرد أن خطى عبر الحدود—إلى ساحة قلعة برافو—شعر به على الفور.
تغير الضغط.
ليس فقط في مدى الشعور بالخنق ولكن في طبيعته ، كما لو أن عيونًا خفية كانت تراقب الآن كل تحركاته.
كانت المانا الفاسدة أكثر كثافة هنا—أثقل وأبطأ ، كما لو أنها نقعت في التحلل الروحي وتركت لتتعفن لآلاف السنين.
كانت كل خطوة اختبارًا لقوة الإرادة.
“نعم ، قد يكون اليوم هو آخر يوم لي على قيد الحياة” تمتم ليو داخليًا وهو ينحني بشكل منخفض ، ويد واحدة لا تترك أبدًا مقبض خنجره بينما الأخرى ترسم عقليا نقاط النقل الآني لـ [عبور الوميض العاصف] إلى أقرب جدار.
نقشها ثلاث مرات في عقله.
ومرة أخرى.
إذا ارتعش أي شيء حتى ، فسوف يخرج من هذا المكان ولن ينظر إلى الوراء.
صرخت أعصابه ونبض قلبه بصوت عالٍ لدرجة أنه كان قلقًا من أنه سيتردد الصوت في الساحة ، ولكن بطريقة ما ، لم يستجب أي شيء.
لا كاهن.
لا حارس.
لا وميض للوعي من الثكنات أو البرج المركزي.
شق ليو طريقه عبر الساحة المتصدعة ، ينحني خلف الأنقاض وينزلق بين الأقواس المنهارة ويبقى منخفضًا وقريبًا من الجدران حتى ظهرت أخيرًا بوابة النقل الآني القديمة في الأفق.
وقفت كأثر منسي—مدفونة نصفها في الحجر ومغطاة بالطحالب المريضة التي تنبض بشكل خافت بالمانا ، وإطارها الدائري متصدع في عدة أماكن ولكنه سليم بخلاف ذلك.
انحنى بجانبها ومرر أصابعه على الرموز المحفورة التي تبطن الحافة الخارجية ، ثم أزال الحطام بحركات حذرة ، تكاد تكون تبجيلية.
“دعنا نرى ما نتعامل معه…”
كانت النقوش قديمة ومليئة بالرموز القديمة ، بعضها اندمج في الحجر نفسه بسبب تآكل المانا.
ولكن المصفوفة الأساسية للبوابة—تلك التي تملي الإحداثيات وهيكل العبور—كانت لا تزال قابلة للتعرف عليها.
سحب ليو دفتر ملاحظاته وكتب بسرعة.
تتبع مجموعة الرموز المركزية.
قارنها بنظريات النقل الآني التي تعلمها في الغرفة المهجورة.
وبعد عدة دقائق طويلة ، زفر بحدة.
“إنها ليست مكسورة… إنها فقط خاملة… مع قلب طاقة جديد وإدخال الإحداثيات الجيولوجية الصحيحة ، من المحتمل أن يكون هذا الشيء الصدئ لا يزال بإمكانه إخراجي”
لقد تبلور مدخل المانا المدمج بالقرب من القاعدة منذ فترة طويلة ، ولا شك أنه نتيجة لإهمال آلاف السنين ، ولكن عروق خطوط الطاقة لا تزال تعمل.
إذا كان بإمكانه استبدال البلورة…
إذا كان بإمكانه تسوية أمر عروق المانا القديمة وتفعيل الدوائر القديمة ، وإصلاح موصل المانا القديم.
وإذا لم يُقتل قبل القيام بكل ذلك…
“إذن ربما… سيمكنني تفعيلها من داخل الساحة. تحديد الوجهة واستخدامها للخروج مرة أخرى في اللحظة المثالية”
فكر ليو وهو يمسح الساحة مرة أخرى.
لا يزال قلبه ينبض بصوت عالٍ في صدره ، حيث لم يشعر بالراحة داخل جدران القلعة على الإطلاق.
شعر وكأن نفسًا خاطئًا واحدًا قد يكون كل ما يتطلبه الأمر لكي تبتلعه القلعة بالكامل ، ولكن مرة أخرى ، لم يقترب أي تهديد.
“قد يكون هناك بعض الأمل… أحتاج إلى التفكير في هذا بعناية أكبر—” استنتج ليو وهو يهرب من القلعة في غمضة عين ويعود إلى نقطة مراقبته فوق الشجرة ليجمع أفكاره.
كانت الخطة خطيرة للغاية بلا شك ، حيث تطلبت منه مغادرة نقطة مراقبته بانتظام وإصلاح مصفوفة النقل الآني على مدى الأيام القادمة ، ولكن كان ذلك ممكنًا…
يمكنه نظريًا إصلاحها في الوقت المناسب قبل أن تأتي الطائرة التالية ثم استخدامها للهروب إذا توافق كل شيء آخر أيضًا.
“ماذا أفعل؟ هل أقوم بهذه المهمة؟ أم أغادر وحياتي سليمة الآن؟” همس ليو وهو يمرر يده عبر شعره المبلل ، حيث شعر بقطرة عرق تتدحرج أسفل عموده الفقري.
كان يعلم أن مخاطر محاولة هذه المهمة كانت عالية جدًا.
ومع ذلك ، مع المكافآت المحتملة المرتبطة بتمكنه أخيرًا من لم شمله مع عائلته ، فإن فكرة التراجع بعد الوصول إلى هذا الحد قد تركت طعمًا مريرًا في فمه.
“اللعنة—” شتم ليو وهو يشد فكه ، ناظرا إلى القلعة ثم نحو السماء ، حيث ظهرت وجوه أفراد عائلته بين السحب الرمادية.
ارتجف جسده ، ليس بسبب الخوف بل من الشوق.
“لم آتي إلى هذا الحد لأبتعد كالجبان” تمتم ليو.
“لقد صنعت اسمًا من إكمال المستحيل باسم “الرئيس”… الآن دعنا نرى ما إذا كنت جديرًا بالاسم”
الترجمة: Hunter
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!