الفصل 357 – أمل
(داخل الطائرة النفاثة ، منظور ليو)
بمجرد الدخول الى الطائرة النفاثة ، لم يجلس ليو.
لم يستطع.
بدلاً من ذلك ، وقف ببساطة عند نافذة الطائرة النفاثة ، وأصابعه متشبثة بظهر المقعد أمامه ومفاصله بيضاء وكتوفه منحنية إلى الأمام وهو يضغط على جبهته على النافذة الباردة ، يراقب وينتظر بينما بدأ المشهد أدناه يتشوش في صعود سريع.
47… 48… 49…
ترددت الأرقام مثل طبول الحرب ، ليست بصوت عالٍ ولكنها مستمرة.
هدرت الطائرة النفاثة بصوت أعلى الآن وهي تتسلق نحو بوابة الخروج… نحو الحرية…
ومع ذلك ، لم يشعر ليو بالحرية ، ليس بعد.
56… 57… 58…
دفعت قوة الجاذبية بقية الركاب إلى مقاعدهم.
كان بعضهم يئن من الضغط وبعضهم يمسك أحزمتهم بأيدٍ شاحبة ومرتجفة ، ولكن ليس ليو.
ظل ليو واقفًا وساقيه مثبتة ويداه ترتجف من الإرهاق وهو يمسك بكل ما تبقى لديه.
“هيا… هيا… أكثر قليلاً—”
همس بها كتعويذة ، حيث رفضت عيناه الرمادية الرمش وترك النافذة. كما لو أن نظره بعيدًا سيغير احتمالات نجاته.
65… 66… 67…
في هذه المرحلة ، رآى ذلك أخيرًا.
ظل ينتشر أسرع بكثير من أي شيء طبيعي ، يلتهم العالم أدناه مثل حبر قد انسكب ، حيث تحولت السماء الخافتة بالفعل إلى اللون الأسود القاتم ، أغمق من الليل وأغمق من الموت نفسه—كما لو أن الحاكم الذي سرقوا منه قد فتح عينيه أخيرًا.
*لاب… داب*
*لاب… داب*
*لاب… داب*
ازداد صوت نبض قلبه في أذنيه ، أعلى من المحركات وأعلى من العقل وأعلى من الخوف—حتى كل ما كان بإمكانه سماعه هو ذلك النبض الرهيب ، الخانق الذي يدق عبر عروقه.
ومع ذلك استمر الظلام في الارتفاع.
أقرب.
كان حلقه جافًا ، بينما لم تتحرك رئتيه.
لم يستطع حتى الصراخ.
كان بإمكانه فقط أن يراقب وعيناه واسعة وشفتاه مفتوحة بينما حافة تلك الهاوية تندفع نحوهم.
“يا رفاق ، هل يرى أي شخص آخر هذا؟ لماذا يبتلع ظل مظلم العالم بأكمله؟” سأل أحد الركاب الآخرين بقلق ، حيث جذب سؤاله نظرات الكثيرين نحو النافذة ، فقط ليتم قطع رؤيتهم فجأة عندما اقتربت الطائرة النفاثة من عتبة بوابة الخروج.
*تحول*
بمجرد أن وصلت الطائرة النفاثة إلى عتبة الخروج ، بدأت حواف العالم أدناه تتلألأ ولم يحل محله الضوء بل السواد المألوف واللامتناهي للفضاء.
حدود النقل الآني.
لقد عبروها.
“لقد نجحت… لقد نجحت بالفعل—” فكر ليو ، على الرغم من أنه لم ينهار ، إلا أن أصابعه انزلقت قليلاً من المقعد ولم تعد عضلاته قادرة على التمسك.
زفر مرة ومرتين.
ثم انهار أخيرًا في الكرسي خلفه.
لم يعد بحاجة إلى العد ، حيث نجح.
69.4 ثانية.
تقريبًا.
هذا ما استغرقه الأمر من اللحظة التي لمست فيها أصابعه معدن الأصل الملعون إلى الثانية التي تحرروا فيها من العالم.
فقط أكثر من دقيقة بقليل.
لكنه شعر وكأنه لحظة أبدية.
اطول 70 ثانية قد عاشها في حياته اللعينة بأكملها.
ومع ذلك ، بطريقة ما… نجا.
بطريقة ما ، انتصر الرئيس مرة أخرى.
————
حدق ليو بلا تفكير عبر النافذة ، بينما كانت الهاوية في الخارج الآن هادئة وباردة وبلا حياة وغير مبالية تمامًا بالعاصفة التي نجا منها بالكاد.
وبعد ذلك…
ضحك.
في البداية ، كان صوته هادئ ، نفخة من عدم التصديق ، مثل رجل يحتضر يسعل مياه البحر بعد الزحف على الشاطئ.
ولكن بعد ذلك.
“هاها… ها… ها—هاهاهاها!”
تردد الصوت من شفتيه مثل صدع في عقله قد انفتح ، كما لو أن الضغط المطلق للبقاء على قيد الحياة من شيء لم يكن من المفترض أن يرحل عنه أحد قد كسر أخيرًا شيئًا ما في داخله.
أمال رأسه للخلف ، والضحك يتدفق منه كالدم من شريان مشقوق ، بينما اهتز جسده مع كل نفس صفير والألم يختفي في موجة من الهستيريا السخيفة والمبتهجة.
التفت بعض الركاب.
ثم عدد قليل آخر.
عبست حواجبهم وعيونهم حذرة.
حتى أن رجلاً واحدًا قد مد يده نحو حزامه ، تحسبًا.
“ما خطب هذا الرجل بحق الجحيم…؟”
“هل أصيب بالتلوث؟”
“أعتقد أن العالم قد خرب دماغه…”
لكن ليو لم يهتم.
لم يسمعهم حتى بل استمر في الضحك مثل مجنون ويد واحدة تصفع جبهته مرارًا وتكرارًا ، وهو يضحك من خلال أسنانه المشدودة ، حيث ضربه ضخامة ما كان قد أنجزه للتو.
“آه—أوتش… اللعنة—أوتش…” صرخ ليو بينما بدأ الأدرينالين يتلاشى أخيرًا ، حيث عادت الأحاسيس—أولاً إلى عموده الفقري ثم إلى ذراعيه وأخيرًا إلى يديه.
في ذلك الحين رآهم.
يديه.
محترقة ونازفة.
تم وسم رمزين قديمين في جسده مثل الحديد المنصهر ، وحوافهم خام وسوداء ، ولا يزال البخار يتصاعد خافتًا من حيث اختلط الدم بالحرق الغامض.
تعرف ليو على النص على الفور.
‘لص’
لم يكن بحاجة إلى مترجم ليخبره عن النص ، حيث كان يعرف لغة القدماء وكان يعرف ما تعنيه.
“إذن الحرارة لم تكن فقط من المعدن…” همس ليو مع صوت منخفض الآن ، وشفتاه ترتعش بابتسامة كانت في مكان ما بين الرهبة والخوف.
كانت لعنة او علامة او تعويذة وسم قد تركها زارنوك نفسه ، بحيث بغض النظر عمن سرق معدن الأصل ، لن يتمكن أبدًا من الاختباء.
“اللعنة… لو كنت لا أزال في ذلك العالم… لكانت هذه العلامة قد أكدت من أنه لن يكون هناك مكان ليهرب إليه”
كان حكمًا بالإعدام.
تأوه ليو وهو يمسح الدم من يديه بحافة معطفه ويراقب كيف توهجت الرموز ، كما لو كانت لا تزال حية تراقب.
لكنه لم يرتجف.
مد يده إلى خاتم التخزين بسهولة مدربة ، ثم سحب جرعة شفاء وفتحها بأسنانه وبلعها في مرة واحدة ، والطعم السلس ينعشه.
*ابتلاع*
*ابتلاع*
توهجت هالة الفرح والراحة الزرقاء من داخله ، في هذه اللحظة ، شعر بالسعادة والأكثر إنجازًا مما شعر به على الإطلاق منذ فترة طويلة.
“لقد نجحت! أنا الرجل اللعين!” قال لنفسه وهو يريح ظهره ويثبت تنفسه.
ابتسم ليو.
لأنه ضد كل الصعاب… نجح.
لقد سرق من حاكم.
لقد اخترق عالم لم يمسه الزمن.
لقد عاش.
وهذا يعني شيئًا واحدًا فقط—
لقد أصبح أقرب بخطوة واحدة.
أقرب بخطوة واحدة إلى لم شمله مع عائلته.
أقرب بخطوة واحدة إلى استعادة حياته القديمة.
“ها… هاهاها…” ضحك داخليًا ، وهذه المرة لم ينبع الضحك من الجنون بل من الأمل.
أمل في مستقبل أفضل.
سطعت الهالة الزرقاء من حوله أكثر من إشراق الشمس.
———- xxxx ———–
نهاية المجلد الثالث
———- xxxx ———–
الترجمة: Hunter
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!