الفصل 447: الشخص في الصورة، الصوت خارج الصورة
لكنه سمع أن مؤتمر هانغتشو في جيانغنان بدا أنه توقع الكارثة الشتوية مسبقاً وأعد الكثير. في النهاية، منظمة شعبية تستطيع تقديم الإغاثة من الكوارث أسرع بكثير من الحكومة. كلما ذُكر هذا الأمر، كانت والدته في القصر تظهر فرحة بين حاجبيها. العجوز امرأة رحيمة. تكره رؤية المشاهد البائسة في العالم. مهما قيل، بدأ مؤتمر هانغتشو بأموال السيدات النبيلات في القصر. كل النساء في القصر شعرن أنهن فعلن شيئاً مشرفاً.
“إعادة النظر في ماذا؟”
خرج الخصي هونغ المتقدم في السن ببطء وانحنى بجانب الإمبراطور. قال ببطء: “ما الرأي الذي يمكن أن يكون لي، خادم عجوز؟”
رفع إمبراطور تشينغ جفنيه الثقيلين قليلاً. في الآونة الأخيرة، بدأت علامات عاصفة ثلجية في الجنوب تظهر تدريجياً. كانت التقارير الواردة من الطرق والمقاطعات أكثر عدداً من رقاقات الثلج المتساقطة. إما أن يمدوا أيديهم إلى البلاط طلباً للفضة، أو يريدون جنوداً، أو يصرخون باستمرار من شدة المعاناة ويطلبون تخفيض الضرائب والجبايات للعام القادم.
خرج الخصي هونغ المتقدم في السن ببطء وانحنى بجانب الإمبراطور. قال ببطء: “ما الرأي الذي يمكن أن يكون لي، خادم عجوز؟”
إذا أرادوا تخفيضاً، فليكن. ذلك الشخص كان محقاً: إذا اعتمد المرء على الأرض لاستخراج الفضة، فإنه يحفر متراً في الأرض وبالكاد يجمع بعض الرقائق الفضية. أما الفضة، فمن الأفضل الاعتماد على بيع الأشياء. لقد كسب آن تشي الكثير من الفضة للبلاط في جيانغنان، فطبيعي أن البلاط ليس في عجلة من أمره بشأن أموال الحبوب من المناطق.
“جلالتك، أرجو إعادة النظر. رغم أن أرقام تلك النشاب الحارس للمدينة تنتمي إلى دينغتشو، لكن… أليست هذه الخيط واضحاً جداً؟” فكر شو وو للحظة، غير متأكد من الكلمة التي يستخدمها، “…واضحاً أكثر من اللازم؟ أشعر دائماً أن هذا هو الجاني الحقيقي يؤطّر شخصاً آخر عمداً. أرجوكم، جلالتك، أعيدوا النظر واستدعوا مرسومكم السابق”.
حتى شيوي تشينغ في هانغتشو أرسل رسالة عاجلة. هل كان الثلج ثقيلاً إلى هذا الحد هذا العام حتى في جيانغنان؟
سلّم الخصي ياو بحذر كوب شاي.
عبس الإمبراطور. الفيضان في خريف العام قبل الماضي غمر عدداً لا يحصى من شعبه ودمر حقولاً لا تُعد. باستخدام عام كامل، تمكن البلاط بصعوبة من التعافي قليلاً وتخزين بعض القوة. لم يتوقعوا أن تأتي عاصفة ثلجية مفاجئة.
مسح شو وو العرق عن جبهته وصعد من الأرض بصعوبة. بمساعدة العالم هو، عاد ليقف في الصفوف. عندما سمع لأول مرة الإمبراطور يصدر مرسوماً باستدعاء يي تشونغ إلى العاصمة، ظن أن الإمبراطور، في غضبه، سيلقي بيي تشونغ مباشرة في السجن للحصول على العدالة لابنه غير الشرعي. لذا، في خوفه، خرج لينصح. الآن، عند سماع أن الأمر ليس كذلك، شعر أخيراً بالارتياح.
هذا الإله حقاً لا يعطيه، هذا الإمبراطور، أي وجه.
كل شيء كان كالعادة، لكن هذا الأمر سيُسجل. من المحتمل أن يعرف الكثيرون في جينغدو هذا الأمر غداً.
لكنه سمع أن مؤتمر هانغتشو في جيانغنان بدا أنه توقع الكارثة الشتوية مسبقاً وأعد الكثير. في النهاية، منظمة شعبية تستطيع تقديم الإغاثة من الكوارث أسرع بكثير من الحكومة. كلما ذُكر هذا الأمر، كانت والدته في القصر تظهر فرحة بين حاجبيها. العجوز امرأة رحيمة. تكره رؤية المشاهد البائسة في العالم. مهما قيل، بدأ مؤتمر هانغتشو بأموال السيدات النبيلات في القصر. كل النساء في القصر شعرن أنهن فعلن شيئاً مشرفاً.
لم يتوقع أن الإمبراطور الجالس على كرسي التنين لم يسمع بوضوح ما قاله. عقله تاه.
لم يستطع الإمبراطور إلا أن يبتسم. تلك الفتاة تشين حقاً أخذت الأمر على محمل الجد. من الواضح أنها كانت مكبوتة في القصر. ربما أفسدها زوجها. هي أميرة حقيقية، ومع ذلك تجهد نفسها في مثل هذه الأمور.
…
فجأة استرد انتباهه. حينها فقط أدرك أن عقله تاه. لكن حتى عندما تاه عقله، فإن الأشياء التي فكر فيها… لا تزال متعلقة بذلك الشاب. بعد أن صُدم قليلاً، ابتسم مجدداً وسأل مرة أخرى.
لم يستطع الإمبراطور منع اللحم الناعم تحت عينه اليسرى من الارتعاش. كبت بقوة لمحة الكراهية في قلبه وقال بهدوء: “علمت الآن”.
“إعادة النظر في ماذا؟”
…
مسح شو وو العرق عن جبهته وصعد من الأرض بصعوبة. بمساعدة العالم هو، عاد ليقف في الصفوف. عندما سمع لأول مرة الإمبراطور يصدر مرسوماً باستدعاء يي تشونغ إلى العاصمة، ظن أن الإمبراطور، في غضبه، سيلقي بيي تشونغ مباشرة في السجن للحصول على العدالة لابنه غير الشرعي. لذا، في خوفه، خرج لينصح. الآن، عند سماع أن الأمر ليس كذلك، شعر أخيراً بالارتياح.
الشخص الركع في القصر كان العالم شو من قاعة الشؤون الحكومية. عمر هذا العالم متقدم جداً وكان دائماً يحظى باحترام الإمبراطور. علاوة على ذلك، كان دائماً مسؤولاً في البلاط يتحدث بصراحة أمام الإمبراطور. عند مناقشة التحقيق في محاولة اغتيال المبعوث الإمبراطوري سابقاً، كان هذا العالم وحده هو من تجرأ على الوقوف ودحض اقتراح الإمبراطور.
المحامي والسيف… بالطبع، لإغضاب والدته. هناك قواعد كثيرة بين العائلة الملكية. أن يمتلك مسؤول سراً سيف إمبراطور مملكة وي، هذا غير مقبول بالفعل.
لكن المسؤولين جميعهم ظنوا أن الإمبراطور يجب أن يكون غاضباً جداً في هذا الوقت، فخافوا جميعاً. حتى العالم شو لم ينحنِ كعادته، بل ركع مباشرة.
سائراً على طول جدران القصر التي اسودت من الرطوبة، وماراً عبر صفصاف الخط الذهبي المقاوم للبرد، كانت بحيرة القصر قد تجمدت بالفعل والعشب الخريفي لم يحظَ بشرف الاستمرار بعد الثلج. لقد نُظف منذ زمن من قبل الخصيان الذين يقومون بالأعمال الغريبة.
لم يتوقع أن الإمبراطور الجالس على كرسي التنين لم يسمع بوضوح ما قاله. عقله تاه.
ابتسم الإمبراطور وقال: “لكل شخص دائماً رأيه الخاص”.
في وقت سابق، بينما كان عقل الإمبراطور يتيه، كانت هناك لمحة ابتسامة في زوايا شفتيه. رأى المسؤولون ذلك، فترددوا في قلوبهم. تساءلوا عما كان يفكر فيه الإمبراطور ليجعله سعيداً إلى هذا الحد؟ ربما لم يكن غاضباً في قلبه كما ظن المسؤولون جميعهم. مستحيل. هز المسؤولون رؤوسهم في قلوبهم. الجميع يعلم أن الإمبراطور يحب ابنه غير الشرعي، فان شيان، أكثر من غيره. لذا في قلوب هؤلاء المسؤولين الذين ظنوا أنفسهم أذكياء جداً، أضاف هذا التلميح من الابتسامة طبقة إضافية من الغموض. ارتجفت قلوب الجميع.
لم يستطع الإمبراطور منع اللحم الناعم تحت عينه اليسرى من الارتعاش. كبت بقوة لمحة الكراهية في قلبه وقال بهدوء: “علمت الآن”.
“جلالتك، أرجو إعادة النظر. رغم أن أرقام تلك النشاب الحارس للمدينة تنتمي إلى دينغتشو، لكن… أليست هذه الخيط واضحاً جداً؟” فكر شو وو للحظة، غير متأكد من الكلمة التي يستخدمها، “…واضحاً أكثر من اللازم؟ أشعر دائماً أن هذا هو الجاني الحقيقي يؤطّر شخصاً آخر عمداً. أرجوكم، جلالتك، أعيدوا النظر واستدعوا مرسومكم السابق”.
طوال الطريق كان هناك نمو غير مُقيد مخفي تحت النظافة.
ابتسم الإمبراطور. الآن فقط فهم ما كان شو وو يخاف منه. لوّح بيده وقال: “قم وتكلم. في مثل هذا العمر، لا تتعلم بسهولة من الآخرين وتركع عند النصيحة”.
لكن المسؤولين جميعهم ظنوا أن الإمبراطور يجب أن يكون غاضباً جداً في هذا الوقت، فخافوا جميعاً. حتى العالم شو لم ينحنِ كعادته، بل ركع مباشرة.
بدت هذه الكلمات دافئة جداً، لكن في دفء الإمبراطور كانت هناك ثقة بالنفس واستقرار كأنه لم يأخذ الأمر على محمل الجد أصلاً. سابقاً، كان جميع المسؤولين قلقين بشأن سيطرة الإمبراطور على البلاط، لكن عند رؤية هذا المشهد، لم يستطيعوا إلا أن يصمتوا ويلوموا أنفسهم. كيف كانوا أغبياء إلى هذا الحد؟ من هذا الشخص الجالس على كرسي التنين؟ هذا أشجع حاكم في مملكة تشينغ منذ تأسيسها.
“لماذا أصبح الإمبراطور فجأة لطيفاً جداً مع عائلة يي؟”
“لقد أمرت يي تشونغ بالعودة إلى العاصمة. بالطبع، ليس الأمر مجرد تقرير عن منصبه”. ابتسم الإمبراطور وربت بلطف على لحيته القصيرة على ذقنه. “بما أن حادثة محاولة اغتيال المبعوث الإمبراطوري تورط فيها، فبالطبع يجب أن يفسر. عائلة يي حرست حدود البلاد لأجيال، وأعمالهم البطولية يراها الجميع تحت السماء. ليس لدي أي شكوك، لكن هذا الأمر سيحتاج في النهاية إلى حل وتفسير واضح”.
رفع إمبراطور تشينغ جفنيه الثقيلين قليلاً. في الآونة الأخيرة، بدأت علامات عاصفة ثلجية في الجنوب تظهر تدريجياً. كانت التقارير الواردة من الطرق والمقاطعات أكثر عدداً من رقاقات الثلج المتساقطة. إما أن يمدوا أيديهم إلى البلاط طلباً للفضة، أو يريدون جنوداً، أو يصرخون باستمرار من شدة المعاناة ويطلبون تخفيض الضرائب والجبايات للعام القادم.
مسح شو وو العرق عن جبهته وصعد من الأرض بصعوبة. بمساعدة العالم هو، عاد ليقف في الصفوف. عندما سمع لأول مرة الإمبراطور يصدر مرسوماً باستدعاء يي تشونغ إلى العاصمة، ظن أن الإمبراطور، في غضبه، سيلقي بيي تشونغ مباشرة في السجن للحصول على العدالة لابنه غير الشرعي. لذا، في خوفه، خرج لينصح. الآن، عند سماع أن الأمر ليس كذلك، شعر أخيراً بالارتياح.
لكن آن تشي لا يزال مصاباً ومع ذلك لا يزال الناس لا يقاومون فعل شيء. هذا، على العكس، جعل الإمبراطور غاضباً قليلاً.
رغم أنه مسؤول مدني، إلا أنه كان في البلاط لوقت طويل. يفهم ما يعنيه الجيش لبلد تأسس منذ أقل من مئة عام، لذا كان خائفاً جداً من أن يرغب الإمبراطور في إذلال الجيش بلا مبالاة بسبب الهجوم في الوادي، وبالتالي يهز أسس البلاط.
أخيراً، قال الإمبراطور بهدوء: “استدعِ يان بينغ يون، خه تسونغ وي، تشين خنغ… إلى القصر”.
كان العالم شو يفكر بكل قلبه في مملكة تشينغ، فاسترخى. في أذني المسؤولين الآخرين، كانت كلمات الإمبراطور تحمل معنى مختلفاً. كافية ليتأملوا فيها.
تماماً كما فكر تشين بينغ بينغ في ذلك اليوم عندما تحدثا، كحاكم، الشيء الذي يقدره الإمبراطور أكثر هو قلب من حوله، والصدق جزء منه. قبل الحدث وبعده، بدا فان شيان صريحاً جداً، بينما أبناؤه الآخرون ومسؤولوه غير صادقين جداً.
“لماذا أصبح الإمبراطور فجأة لطيفاً جداً مع عائلة يي؟”
مسح شو وو العرق عن جبهته وصعد من الأرض بصعوبة. بمساعدة العالم هو، عاد ليقف في الصفوف. عندما سمع لأول مرة الإمبراطور يصدر مرسوماً باستدعاء يي تشونغ إلى العاصمة، ظن أن الإمبراطور، في غضبه، سيلقي بيي تشونغ مباشرة في السجن للحصول على العدالة لابنه غير الشرعي. لذا، في خوفه، خرج لينصح. الآن، عند سماع أن الأمر ليس كذلك، شعر أخيراً بالارتياح.
في العامين الماضيين، لم يكن الإمبراطور لطيفاً مع عائلة يي. لذا الآن، في هذه اللحظة، عندما أصبح الإمبراطور لطيفاً فجأة، لم يتمكن عدد من المسؤولين من استيعاب هذا التحول في رؤوسهم للحظة.
رغم أنه مسؤول مدني، إلا أنه كان في البلاط لوقت طويل. يفهم ما يعنيه الجيش لبلد تأسس منذ أقل من مئة عام، لذا كان خائفاً جداً من أن يرغب الإمبراطور في إذلال الجيش بلا مبالاة بسبب الهجوم في الوادي، وبالتالي يهز أسس البلاط.
لكن بالنسبة لما يسمى بهيبة الإمبراطور، في التفكير، كان على المسؤولين أن يستوعبوا ذلك مهما كان. ركعوا جميعاً على الأرض وأثنوا بشدة على حكمة الإمبراطور وكرمه.
رفع الخصي مؤخرته أعلى. قال بصوت ناعم: “غادر الحاكم يان المعسكر للعودة إلى العاصمة. لم تكن هناك مواقف غريبة في الطريق”.
…
في الواقع، لم يفكر الإمبراطور كثيراً. ولم يكن غاضباً كما تخيل مسؤولوه. كحاكم، كان يجب أن يحافظ على إحساس بالغموض والهدوء الثابت ليظهر أنه ثابت كالجبل وأن العالم كله في يديه… علاوة على ذلك، فان شيان لم يمت.
في الواقع، لم يفكر الإمبراطور كثيراً. ولم يكن غاضباً كما تخيل مسؤولوه. كحاكم، كان يجب أن يحافظ على إحساس بالغموض والهدوء الثابت ليظهر أنه ثابت كالجبل وأن العالم كله في يديه… علاوة على ذلك، فان شيان لم يمت.
لكن آن تشي لا يزال مصاباً ومع ذلك لا يزال الناس لا يقاومون فعل شيء. هذا، على العكس، جعل الإمبراطور غاضباً قليلاً.
لو قُتل فان شيان في الوادي، لكان بالنسبة لإمبراطور تشينغ قضية جنائية. بما أن فان شيان لم يُقتل، تحولت القضية الجنائية إلى أمر سياسي.
في وقت سابق، بينما كان عقل الإمبراطور يتيه، كانت هناك لمحة ابتسامة في زوايا شفتيه. رأى المسؤولون ذلك، فترددوا في قلوبهم. تساءلوا عما كان يفكر فيه الإمبراطور ليجعله سعيداً إلى هذا الحد؟ ربما لم يكن غاضباً في قلبه كما ظن المسؤولون جميعهم. مستحيل. هز المسؤولون رؤوسهم في قلوبهم. الجميع يعلم أن الإمبراطور يحب ابنه غير الشرعي، فان شيان، أكثر من غيره. لذا في قلوب هؤلاء المسؤولين الذين ظنوا أنفسهم أذكياء جداً، أضاف هذا التلميح من الابتسامة طبقة إضافية من الغموض. ارتجفت قلوب الجميع.
سواء كانوا سياسيين عظماء أو مغفلين، في معالجة الأمور السياسية، كان لديهم تخصص مشترك: لا تتعجل.
الشخص الركع في القصر كان العالم شو من قاعة الشؤون الحكومية. عمر هذا العالم متقدم جداً وكان دائماً يحظى باحترام الإمبراطور. علاوة على ذلك، كان دائماً مسؤولاً في البلاط يتحدث بصراحة أمام الإمبراطور. عند مناقشة التحقيق في محاولة اغتيال المبعوث الإمبراطوري سابقاً، كان هذا العالم وحده هو من تجرأ على الوقوف ودحض اقتراح الإمبراطور.
الأول لم يكن قلقاً لأنه خطط مسبقاً، بينما الثاني لم يكن قلقاً لأنه لا يعرف كيف يتعامل مع أمر شائك.
سعل الخصي هونغ بلطف وسكت للحظة. “أعتقد أن هذا الهجوم على السيد فان الصغير في الوادي غريب جداً حقاً. يبدو وكأنه مرتب من أحدهم… لكنني فقط لا أفهم. لشخص لديه القدرة على ترتيب مثل هذا الوضع، لماذا يؤذي السيد فان الصغير؟”
كان الإمبراطور من الأول. لكنه كان لديه هوية إضافية، لذا لا يزال لا يستطيع إلا أن يشعر بالغضب من تعرض فان شيان لمحاولة اغتيال. كأب، ما كان يريد فعله أكثر هو إحضار فان شيان إلى القصر ليرى إصاباته. هذه المرة لم تكن اغتيال معبد الشنق، فلم يجد أي سبب لإحضار فان شيان إلى القصر.
قبل نصف عام، عندما رتبت لي يون روي لأشخاص ليدخلوا القصر ليقرأوا “حلم القصور الحمراء” للإمبراطورة الأرملة، عرف الإمبراطور بالفعل ما كانت أخته الصغرى تستعد له.
لاحقاً سمع تقارير أن فان شيان تعافى قليلاً فقط في المنزل ثم غادر المدينة لزيارة حديقة تشين. لذا عرف الإمبراطور أن إصابات فان شيان ليست خطيرة جداً، فاستطاع الاسترخاء.
“إعادة النظر في ماذا؟”
حتى إمبراطور مملكة تشينغ، أبرد شخص وأقل عاطفة تحت السماء، مهما كان أحمق، فهو والد ذلك الأحمق.
لاحقاً سمع تقارير أن فان شيان تعافى قليلاً فقط في المنزل ثم غادر المدينة لزيارة حديقة تشين. لذا عرف الإمبراطور أن إصابات فان شيان ليست خطيرة جداً، فاستطاع الاسترخاء.
…
أخذ الخصي ياو الأغراض من أيدي الخصيان الأصغر. بعد تحذيرهم مراراً، دخل الفناء الصغير أيضاً. لكنه لم يصعد. لم يستطع إلا أن ينتظر بهدوء في الأسفل وبدأ في غلي الماء وتحضير الشاي.
تماماً كما حاول تشين بينغ بينغ وفان شيان التخمين والتحقق بكل قوتهما، كان للإمبراطور لا يزال ثقة بالنفس يصعب على الناس السعي إليها وطموح عظيم مخفي لعقد من الزمن تحت مظهره الهادئ.
…
أما هجوم الجيش هذه المرة، فقد صُدم الإمبراطور جداً. علاوة على ذلك، حتى الآن، لا يزال غير قادراً على التحقيق الكامل عن أي عائلة هي التي تحركت. لديه تخمين خافت فقط، لكنه ليس قلقاً جداً.
ابتسم الإمبراطور بدفء. “هل هناك حاجة لك أن تقول هذا؟”
على العكس، كان يرحب جداً بأن يتحدى أحدهم سلطته مباشرة ويوجه الوضع بذكاء نحو الاتجاه الذي يحتاجه.
بعد وقت طويل، عادت التعبير المعتاد الثابت والهادئ إلى وجه الإمبراطور. نهض، استدار بيده ليمسك بسيف الإمبراطور الذي أرسله فان شيان ونزل الدرج.
كل شيء في بلاده لم يعد يجذب اهتمامه منذ زمن. مهما جعل أرض مملكة تشينغ مستقرة بحكمه، بالنسبة للإمبراطور الذي يرغب في ترك اسمه في كتب التاريخ واسمه بالفعل مبلل بالحبر، لم يكن هناك أي معنى.
في المقدمة، سار الإمبراطور حول القصر الواسع ويداه خلف ظهره. حوله، لم يجرؤ أحد على الاقتراب. في الخلف، قاد الخصي ياو مجموعة من الخصيان الأصغر سناً يحملون معاطف، وقوارير، ومدافئ يدوية. ساروا بخطوات صغيرة سريعة.
كان ينتظر ذلك اليوم. ينتظر وصول ذلك اليوم بشوق لا مثيل له وإثارة مكبوتة بقوة.
كان تعبير الإمبراطور بارداً قليلاً. أصابعه تنقر بلا وعي على الطاولة الخشبية. سونغ شي رن هو الشخص الذي ساعد فان شيان في رفع دعوى في جيانغنان وناقش في حكومة سوتشو لثلاثة أشهر. كان يتحدث عن قضية الحق الطبيعي في الميراث للوريث. هذا المحامي كان له بعض الشهرة في العاصمة وربما كان رجلاً ذكياً، فكيف لا يزال يعلن هذا الأمر بلا كبح بعد عودته إلى العاصمة؟
“تقرير إلى جلالتك”، ركع خصي خارج عتبة مكتب الدراسة الملكي وتحدث باحترام إلى ابن السماء الملفوف بمعطف كبير جالساً على أريكة منخفضة. “لقد تأكدنا مع الإدارة، في الأيام التي سبقت عودة السيد فان الصغير إلى العاصمة، كان الهدوء يسود في القصور المختلفة”.
ابتسم الإمبراطور بدفء. “هل هناك حاجة لك أن تقول هذا؟”
“همم”. أومأ الإمبراطور للدلالة على أنه علم الآن. “هل ورد رد من تسانغتشو؟”
في وقت سابق، بينما كان عقل الإمبراطور يتيه، كانت هناك لمحة ابتسامة في زوايا شفتيه. رأى المسؤولون ذلك، فترددوا في قلوبهم. تساءلوا عما كان يفكر فيه الإمبراطور ليجعله سعيداً إلى هذا الحد؟ ربما لم يكن غاضباً في قلبه كما ظن المسؤولون جميعهم. مستحيل. هز المسؤولون رؤوسهم في قلوبهم. الجميع يعلم أن الإمبراطور يحب ابنه غير الشرعي، فان شيان، أكثر من غيره. لذا في قلوب هؤلاء المسؤولين الذين ظنوا أنفسهم أذكياء جداً، أضاف هذا التلميح من الابتسامة طبقة إضافية من الغموض. ارتجفت قلوب الجميع.
رفع الخصي مؤخرته أعلى. قال بصوت ناعم: “غادر الحاكم يان المعسكر للعودة إلى العاصمة. لم تكن هناك مواقف غريبة في الطريق”.
“جلالتك، أرجو إعادة النظر. رغم أن أرقام تلك النشاب الحارس للمدينة تنتمي إلى دينغتشو، لكن… أليست هذه الخيط واضحاً جداً؟” فكر شو وو للحظة، غير متأكد من الكلمة التي يستخدمها، “…واضحاً أكثر من اللازم؟ أشعر دائماً أن هذا هو الجاني الحقيقي يؤطّر شخصاً آخر عمداً. أرجوكم، جلالتك، أعيدوا النظر واستدعوا مرسومكم السابق”.
لوّح الإمبراطور بيده وأمر رئيس الخصيان بالمغادرة. لم يقل رئيس الخصيان شيئاً آخر. لكن يديه على الأرض ارتجفتا قليلاً. فكر في نفسه: لا يزال هناك أخبار من دينغتشو لم يبلغ بها. لماذا لم يسأل الإمبراطور؟ هل هو متأكد بالفعل أنها… أم أنه سيلقي اللوم على عائلة يي؟
دفع الإمبراطور الباب ودخل. بلا مبالاة، مسح الثلج المتساقط من أعلى الباب وتوجه مباشرة إلى الطابق الثاني.
“ما رأيك؟” التقط الإمبراطور كتاباً من جانب أريكته وقلب فيه بلا مبالاة.
فجأة استرد انتباهه. حينها فقط أدرك أن عقله تاه. لكن حتى عندما تاه عقله، فإن الأشياء التي فكر فيها… لا تزال متعلقة بذلك الشاب. بعد أن صُدم قليلاً، ابتسم مجدداً وسأل مرة أخرى.
خرج الخصي هونغ المتقدم في السن ببطء وانحنى بجانب الإمبراطور. قال ببطء: “ما الرأي الذي يمكن أن يكون لي، خادم عجوز؟”
فجأة استرد انتباهه. حينها فقط أدرك أن عقله تاه. لكن حتى عندما تاه عقله، فإن الأشياء التي فكر فيها… لا تزال متعلقة بذلك الشاب. بعد أن صُدم قليلاً، ابتسم مجدداً وسأل مرة أخرى.
ابتسم الإمبراطور وقال: “لكل شخص دائماً رأيه الخاص”.
أخذ الخصي ياو الأغراض من أيدي الخصيان الأصغر. بعد تحذيرهم مراراً، دخل الفناء الصغير أيضاً. لكنه لم يصعد. لم يستطع إلا أن ينتظر بهدوء في الأسفل وبدأ في غلي الماء وتحضير الشاي.
سعل الخصي هونغ بلطف وسكت للحظة. “أعتقد أن هذا الهجوم على السيد فان الصغير في الوادي غريب جداً حقاً. يبدو وكأنه مرتب من أحدهم… لكنني فقط لا أفهم. لشخص لديه القدرة على ترتيب مثل هذا الوضع، لماذا يؤذي السيد فان الصغير؟”
كان ينتظر ذلك اليوم. ينتظر وصول ذلك اليوم بشوق لا مثيل له وإثارة مكبوتة بقوة.
ألقى الإمبراطور الكتاب جانباً وقال بعد صمت لحظة: “لا تتحدث عن هذا بعد الآن”.
كان ذلك المبنى الصغير الذي أجرى فيه الإمبراطور وفان شيان أول حديث قلبي.
“نعم، جلالتك”. انحنى الخصي هونغ. بعد لحظة، قال بصوت هادئ: “الإمبراطورة الأرملة تدعو جلالتك للجلوس قليلاً في قصر هانغوانغ”.
في الواقع، لم يفكر الإمبراطور كثيراً. ولم يكن غاضباً كما تخيل مسؤولوه. كحاكم، كان يجب أن يحافظ على إحساس بالغموض والهدوء الثابت ليظهر أنه ثابت كالجبل وأن العالم كله في يديه… علاوة على ذلك، فان شيان لم يمت.
ابتسم الإمبراطور بدفء. “هل هناك حاجة لك أن تقول هذا؟”
أخذ الإمبراطور رشفة وسلم السيف. قال بهدوء: “أبلغ أمري، مفوض مجلس الرقابة، فان شيان، مخلص ومكرس لبلده وقد أراح قلبي بعمق. أمنحه هذا السيف خصوصاً”.
تردد الخصي هونغ للحظة ثم قال: “أخبار من خارج القصر وصلت إلى أذني الإمبراطورة الأرملة. تبدو كئيبة”.
سيف؟ بالطبع، كان ذلك السيف الذي اشتراه وانغ تشي نيان بمبالغ طائلة من الذهب في تشي الشمالية ليهديه إلى آن تشي لتكريمه، سيف إمبراطور مملكة وي. محامي دعاوى؟ ابتسم الإمبراطور ببرود. رغم أن آن تشي يعاني الآن إصابات شديدة من الهجوم، إلا أن هؤلاء الناس لا يزالون لا يهدأون. موقف والدته من آن تشي لا يزال هادئاً. لا حاجة للسؤال لمعرفة ذلك. هذه الأحداث حرّضتها أخته الطيبة والإمبراطورة.
عبس الإمبراطور وسأل: “أي أخبار؟”
“جلالتك، أرجو إعادة النظر. رغم أن أرقام تلك النشاب الحارس للمدينة تنتمي إلى دينغتشو، لكن… أليست هذه الخيط واضحاً جداً؟” فكر شو وو للحظة، غير متأكد من الكلمة التي يستخدمها، “…واضحاً أكثر من اللازم؟ أشعر دائماً أن هذا هو الجاني الحقيقي يؤطّر شخصاً آخر عمداً. أرجوكم، جلالتك، أعيدوا النظر واستدعوا مرسومكم السابق”.
“محامي دعاوى يُدعى سونغ شي رن لم يصمت منذ عودته إلى العاصمة. لا يزال يتحدث عن قضية عائلة مينغ في جيانغنان”. نظر الخصي هونغ بحذر إلى تعبير الإمبراطور. “الإمبراطورة الأرملة لا تحب ذلك”.
على العكس، كان يرحب جداً بأن يتحدى أحدهم سلطته مباشرة ويوجه الوضع بذكاء نحو الاتجاه الذي يحتاجه.
كان تعبير الإمبراطور بارداً قليلاً. أصابعه تنقر بلا وعي على الطاولة الخشبية. سونغ شي رن هو الشخص الذي ساعد فان شيان في رفع دعوى في جيانغنان وناقش في حكومة سوتشو لثلاثة أشهر. كان يتحدث عن قضية الحق الطبيعي في الميراث للوريث. هذا المحامي كان له بعض الشهرة في العاصمة وربما كان رجلاً ذكياً، فكيف لا يزال يعلن هذا الأمر بلا كبح بعد عودته إلى العاصمة؟
أخذ الإمبراطور رشفة وسلم السيف. قال بهدوء: “أبلغ أمري، مفوض مجلس الرقابة، فان شيان، مخلص ومكرس لبلده وقد أراح قلبي بعمق. أمنحه هذا السيف خصوصاً”.
بعد تفكير، فهم الإمبراطور فوراً. كان مرتباً من أحدهم، والإمبراطورة الأرملة يجب أن تعلم ذلك في قلبها، ولهذا كانت غير سعيدة قليلاً. في النهاية، لا تزال تحب الأمير الولي، ذلك الحفيد.
كان الإمبراطور من الأول. لكنه كان لديه هوية إضافية، لذا لا يزال لا يستطيع إلا أن يشعر بالغضب من تعرض فان شيان لمحاولة اغتيال. كأب، ما كان يريد فعله أكثر هو إحضار فان شيان إلى القصر ليرى إصاباته. هذه المرة لم تكن اغتيال معبد الشنق، فلم يجد أي سبب لإحضار فان شيان إلى القصر.
“اجعل ذلك المحامي يصمت”. توقف قليلاً، ثم قال الإمبراطور ببرود: “لكن… لا تجعل الشخص يختفي. إنه رجل فان شيان، لذا يجب أن أعطي الفتى بعض الوجه”.
“ما الأمر الآخر؟”
سكت الخصي هونغ وأصدر صوت موافقة بهدوء، لكنه لم يغادر فوراً.
فجأة استرد انتباهه. حينها فقط أدرك أن عقله تاه. لكن حتى عندما تاه عقله، فإن الأشياء التي فكر فيها… لا تزال متعلقة بذلك الشاب. بعد أن صُدم قليلاً، ابتسم مجدداً وسأل مرة أخرى.
“ما الأمر الآخر؟”
لكن آن تشي لا يزال مصاباً ومع ذلك لا يزال الناس لا يقاومون فعل شيء. هذا، على العكس، جعل الإمبراطور غاضباً قليلاً.
لم يتغير مظهر الخصي هونغ الجاف. قال بصوت هادئ: “سمع القصر… أن السيد فان الصغير تلقى سيفاً جميلاً في جيانغنان. أرسله ذلك العضو في مجلس الرقابة المتمركز في تشي الشمالية، وانغ تشي نيان”.
لكن بالنسبة لما يسمى بهيبة الإمبراطور، في التفكير، كان على المسؤولين أن يستوعبوا ذلك مهما كان. ركعوا جميعاً على الأرض وأثنوا بشدة على حكمة الإمبراطور وكرمه.
لم يستطع الإمبراطور منع اللحم الناعم تحت عينه اليسرى من الارتعاش. كبت بقوة لمحة الكراهية في قلبه وقال بهدوء: “علمت الآن”.
ارتفعت ابتسامة خفيفة في زوايا شفتي الإمبراطور. يمكن افتراض أن هؤلاء الناس لم يعلموا أنه في اليوم الثاني بعد استيقاظ فان شيان، أرسل أحدهم هذا السيف إلى القصر وإلى يديه. علاوة على ذلك، كان معه رسالة سرية.
…
تحت اليد الطويلة الثابتة كان سيفاً. كان السيف الذي دفع وانغ تشي نيان ثمنه باهظاً وأرسله إلى جيانغنان، سيف إمبراطور مملكة وي.
سائراً على طول جدران القصر التي اسودت من الرطوبة، وماراً عبر صفصاف الخط الذهبي المقاوم للبرد، كانت بحيرة القصر قد تجمدت بالفعل والعشب الخريفي لم يحظَ بشرف الاستمرار بعد الثلج. لقد نُظف منذ زمن من قبل الخصيان الذين يقومون بالأعمال الغريبة.
وقف الإمبراطور في الغرفة الجانبية في الطابق الثاني. نظرت عيناه إلى اللوحة على الحائط. نظر إلى المرأة ذات الثوب الأصفر في الصورة التي تنظر إلى ضفة النهر. لم يتكلم لوقت طويل.
طوال الطريق كان هناك نمو غير مُقيد مخفي تحت النظافة.
في العامين الماضيين، لم يكن الإمبراطور لطيفاً مع عائلة يي. لذا الآن، في هذه اللحظة، عندما أصبح الإمبراطور لطيفاً فجأة، لم يتمكن عدد من المسؤولين من استيعاب هذا التحول في رؤوسهم للحظة.
في المقدمة، سار الإمبراطور حول القصر الواسع ويداه خلف ظهره. حوله، لم يجرؤ أحد على الاقتراب. في الخلف، قاد الخصي ياو مجموعة من الخصيان الأصغر سناً يحملون معاطف، وقوارير، ومدافئ يدوية. ساروا بخطوات صغيرة سريعة.
“تقرير إلى جلالتك”، ركع خصي خارج عتبة مكتب الدراسة الملكي وتحدث باحترام إلى ابن السماء الملفوف بمعطف كبير جالساً على أريكة منخفضة. “لقد تأكدنا مع الإدارة، في الأيام التي سبقت عودة السيد فان الصغير إلى العاصمة، كان الهدوء يسود في القصور المختلفة”.
لم يمشوا طويلاً حتى وصلوا أمام فناء صغير هادئ. في الفناء، كان هناك مبنى، مبنى صغير.
هذا الإله حقاً لا يعطيه، هذا الإمبراطور، أي وجه.
كان ذلك المبنى الصغير الذي أجرى فيه الإمبراطور وفان شيان أول حديث قلبي.
لم يمشوا طويلاً حتى وصلوا أمام فناء صغير هادئ. في الفناء، كان هناك مبنى، مبنى صغير.
دفع الإمبراطور الباب ودخل. بلا مبالاة، مسح الثلج المتساقط من أعلى الباب وتوجه مباشرة إلى الطابق الثاني.
لم يتغير مظهر الخصي هونغ الجاف. قال بصوت هادئ: “سمع القصر… أن السيد فان الصغير تلقى سيفاً جميلاً في جيانغنان. أرسله ذلك العضو في مجلس الرقابة المتمركز في تشي الشمالية، وانغ تشي نيان”.
أخذ الخصي ياو الأغراض من أيدي الخصيان الأصغر. بعد تحذيرهم مراراً، دخل الفناء الصغير أيضاً. لكنه لم يصعد. لم يستطع إلا أن ينتظر بهدوء في الأسفل وبدأ في غلي الماء وتحضير الشاي.
لوّح الإمبراطور بيده وأمر رئيس الخصيان بالمغادرة. لم يقل رئيس الخصيان شيئاً آخر. لكن يديه على الأرض ارتجفتا قليلاً. فكر في نفسه: لا يزال هناك أخبار من دينغتشو لم يبلغ بها. لماذا لم يسأل الإمبراطور؟ هل هو متأكد بالفعل أنها… أم أنه سيلقي اللوم على عائلة يي؟
وقف الإمبراطور في الغرفة الجانبية في الطابق الثاني. نظرت عيناه إلى اللوحة على الحائط. نظر إلى المرأة ذات الثوب الأصفر في الصورة التي تنظر إلى ضفة النهر. لم يتكلم لوقت طويل.
حتى إمبراطور مملكة تشينغ، أبرد شخص وأقل عاطفة تحت السماء، مهما كان أحمق، فهو والد ذلك الأحمق.
رغم أن عينيه تنظران إليها، إلا أن قلبه كان يفكر في شيء آخر.
أمسك فان شيان بالسيف وتجمد، يفكر: لماذا كان الإمبراطور مهذباً إلى هذا الحد؟
سيف؟ بالطبع، كان ذلك السيف الذي اشتراه وانغ تشي نيان بمبالغ طائلة من الذهب في تشي الشمالية ليهديه إلى آن تشي لتكريمه، سيف إمبراطور مملكة وي. محامي دعاوى؟ ابتسم الإمبراطور ببرود. رغم أن آن تشي يعاني الآن إصابات شديدة من الهجوم، إلا أن هؤلاء الناس لا يزالون لا يهدأون. موقف والدته من آن تشي لا يزال هادئاً. لا حاجة للسؤال لمعرفة ذلك. هذه الأحداث حرّضتها أخته الطيبة والإمبراطورة.
بعد وقت طويل، كسر تنهيد الصمت في المبنى الصغير. استدار الإمبراطور ببطء وجلس أمام تلك اللوحة. يده اليسرى ربتت بلطف على غرض على الطاولة.
قبل نصف عام، عندما رتبت لي يون روي لأشخاص ليدخلوا القصر ليقرأوا “حلم القصور الحمراء” للإمبراطورة الأرملة، عرف الإمبراطور بالفعل ما كانت أخته الصغرى تستعد له.
المحامي والسيف… بالطبع، لإغضاب والدته. هناك قواعد كثيرة بين العائلة الملكية. أن يمتلك مسؤول سراً سيف إمبراطور مملكة وي، هذا غير مقبول بالفعل.
سعل الخصي هونغ بلطف وسكت للحظة. “أعتقد أن هذا الهجوم على السيد فان الصغير في الوادي غريب جداً حقاً. يبدو وكأنه مرتب من أحدهم… لكنني فقط لا أفهم. لشخص لديه القدرة على ترتيب مثل هذا الوضع، لماذا يؤذي السيد فان الصغير؟”
لكن آن تشي لا يزال مصاباً ومع ذلك لا يزال الناس لا يقاومون فعل شيء. هذا، على العكس، جعل الإمبراطور غاضباً قليلاً.
هذا الإله حقاً لا يعطيه، هذا الإمبراطور، أي وجه.
بعد وقت طويل، كسر تنهيد الصمت في المبنى الصغير. استدار الإمبراطور ببطء وجلس أمام تلك اللوحة. يده اليسرى ربتت بلطف على غرض على الطاولة.
“همم”. أومأ الإمبراطور للدلالة على أنه علم الآن. “هل ورد رد من تسانغتشو؟”
تحت اليد الطويلة الثابتة كان سيفاً. كان السيف الذي دفع وانغ تشي نيان ثمنه باهظاً وأرسله إلى جيانغنان، سيف إمبراطور مملكة وي.
كان ذلك المبنى الصغير الذي أجرى فيه الإمبراطور وفان شيان أول حديث قلبي.
…
رفع إمبراطور تشينغ جفنيه الثقيلين قليلاً. في الآونة الأخيرة، بدأت علامات عاصفة ثلجية في الجنوب تظهر تدريجياً. كانت التقارير الواردة من الطرق والمقاطعات أكثر عدداً من رقاقات الثلج المتساقطة. إما أن يمدوا أيديهم إلى البلاط طلباً للفضة، أو يريدون جنوداً، أو يصرخون باستمرار من شدة المعاناة ويطلبون تخفيض الضرائب والجبايات للعام القادم.
ارتفعت ابتسامة خفيفة في زوايا شفتي الإمبراطور. يمكن افتراض أن هؤلاء الناس لم يعلموا أنه في اليوم الثاني بعد استيقاظ فان شيان، أرسل أحدهم هذا السيف إلى القصر وإلى يديه. علاوة على ذلك، كان معه رسالة سرية.
“تقرير إلى جلالتك”، ركع خصي خارج عتبة مكتب الدراسة الملكي وتحدث باحترام إلى ابن السماء الملفوف بمعطف كبير جالساً على أريكة منخفضة. “لقد تأكدنا مع الإدارة، في الأيام التي سبقت عودة السيد فان الصغير إلى العاصمة، كان الهدوء يسود في القصور المختلفة”.
لم يكن هناك شيء خاص في الرسالة، ولا شكاوى من الهجوم. كانت صادقة ومحترمة فقط مع ظهور شراسة من حين لآخر.
“اجعل ذلك المحامي يصمت”. توقف قليلاً، ثم قال الإمبراطور ببرود: “لكن… لا تجعل الشخص يختفي. إنه رجل فان شيان، لذا يجب أن أعطي الفتى بعض الوجه”.
كانت هذه اللمحة من الشراسة مكشوفة جيداً – كانت صادقة جداً.
عبس الإمبراطور. الفيضان في خريف العام قبل الماضي غمر عدداً لا يحصى من شعبه ودمر حقولاً لا تُعد. باستخدام عام كامل، تمكن البلاط بصعوبة من التعافي قليلاً وتخزين بعض القوة. لم يتوقعوا أن تأتي عاصفة ثلجية مفاجئة.
تماماً كما فكر تشين بينغ بينغ في ذلك اليوم عندما تحدثا، كحاكم، الشيء الذي يقدره الإمبراطور أكثر هو قلب من حوله، والصدق جزء منه. قبل الحدث وبعده، بدا فان شيان صريحاً جداً، بينما أبناؤه الآخرون ومسؤولوه غير صادقين جداً.
لكنه سمع أن مؤتمر هانغتشو في جيانغنان بدا أنه توقع الكارثة الشتوية مسبقاً وأعد الكثير. في النهاية، منظمة شعبية تستطيع تقديم الإغاثة من الكوارث أسرع بكثير من الحكومة. كلما ذُكر هذا الأمر، كانت والدته في القصر تظهر فرحة بين حاجبيها. العجوز امرأة رحيمة. تكره رؤية المشاهد البائسة في العالم. مهما قيل، بدأ مؤتمر هانغتشو بأموال السيدات النبيلات في القصر. كل النساء في القصر شعرن أنهن فعلن شيئاً مشرفاً.
هكذا جلس تحت اللوحة يشعر ببعض التعب والقلق. المرأة ذات الثوب الأصفر في الصورة كانت أيضاً متعبة وقلقة قليلاً. استراحا معاً. واحدة داخل الصورة، والآخر خارج الصورة.
فجأة استرد انتباهه. حينها فقط أدرك أن عقله تاه. لكن حتى عندما تاه عقله، فإن الأشياء التي فكر فيها… لا تزال متعلقة بذلك الشاب. بعد أن صُدم قليلاً، ابتسم مجدداً وسأل مرة أخرى.
بعد وقت طويل، عادت التعبير المعتاد الثابت والهادئ إلى وجه الإمبراطور. نهض، استدار بيده ليمسك بسيف الإمبراطور الذي أرسله فان شيان ونزل الدرج.
…
سلّم الخصي ياو بحذر كوب شاي.
ابتسم الإمبراطور وقال: “لكل شخص دائماً رأيه الخاص”.
أخذ الإمبراطور رشفة وسلم السيف. قال بهدوء: “أبلغ أمري، مفوض مجلس الرقابة، فان شيان، مخلص ومكرس لبلده وقد أراح قلبي بعمق. أمنحه هذا السيف خصوصاً”.
سائراً على طول جدران القصر التي اسودت من الرطوبة، وماراً عبر صفصاف الخط الذهبي المقاوم للبرد، كانت بحيرة القصر قد تجمدت بالفعل والعشب الخريفي لم يحظَ بشرف الاستمرار بعد الثلج. لقد نُظف منذ زمن من قبل الخصيان الذين يقومون بالأعمال الغريبة.
تلقى الخصي ياو السيف بسرعة.
“نعم، جلالتك”. انحنى الخصي هونغ. بعد لحظة، قال بصوت هادئ: “الإمبراطورة الأرملة تدعو جلالتك للجلوس قليلاً في قصر هانغوانغ”.
أخيراً، قال الإمبراطور بهدوء: “استدعِ يان بينغ يون، خه تسونغ وي، تشين خنغ… إلى القصر”.
هذا الإله حقاً لا يعطيه، هذا الإمبراطور، أي وجه.
سمّى عشرات المسؤولين. كل هؤلاء الناس كان لديهم شيء خاص مشترك وهو الشباب. تلقى الخصي ياو الأوامر وغادر المبنى، وأمر خصياناً شباباً مختلفين باستدعاء الناس. أما هو، فقد غادر القصر وبحراسة الحراس، جاء إلى قصر فان. بدون بخور ومدافع، دخل الحديقة الخلفية وأعطى السيف المغلف بقماش أصفر للشاب.
في المقدمة، سار الإمبراطور حول القصر الواسع ويداه خلف ظهره. حوله، لم يجرؤ أحد على الاقتراب. في الخلف، قاد الخصي ياو مجموعة من الخصيان الأصغر سناً يحملون معاطف، وقوارير، ومدافئ يدوية. ساروا بخطوات صغيرة سريعة.
كل شيء كان كالعادة، لكن هذا الأمر سيُسجل. من المحتمل أن يعرف الكثيرون في جينغدو هذا الأمر غداً.
لكن المسؤولين جميعهم ظنوا أن الإمبراطور يجب أن يكون غاضباً جداً في هذا الوقت، فخافوا جميعاً. حتى العالم شو لم ينحنِ كعادته، بل ركع مباشرة.
أمسك فان شيان بالسيف وتجمد، يفكر: لماذا كان الإمبراطور مهذباً إلى هذا الحد؟
خرج الخصي هونغ المتقدم في السن ببطء وانحنى بجانب الإمبراطور. قال ببطء: “ما الرأي الذي يمكن أن يكون لي، خادم عجوز؟”
بينما هؤلاء المسؤولون الشباب الذين هرعوا إلى القصر، كل منهم خائف ويخمن سراً أفكار الإمبراطور.
كان ينتظر ذلك اليوم. ينتظر وصول ذلك اليوم بشوق لا مثيل له وإثارة مكبوتة بقوة.
عبس الإمبراطور. الفيضان في خريف العام قبل الماضي غمر عدداً لا يحصى من شعبه ودمر حقولاً لا تُعد. باستخدام عام كامل، تمكن البلاط بصعوبة من التعافي قليلاً وتخزين بعض القوة. لم يتوقعوا أن تأتي عاصفة ثلجية مفاجئة.
سعل الخصي هونغ بلطف وسكت للحظة. “أعتقد أن هذا الهجوم على السيد فان الصغير في الوادي غريب جداً حقاً. يبدو وكأنه مرتب من أحدهم… لكنني فقط لا أفهم. لشخص لديه القدرة على ترتيب مثل هذا الوضع، لماذا يؤذي السيد فان الصغير؟”
