الشتاء قادم
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان الوضع بمثابة إشارة لكل من أولاد الكهف والناس في القبيلة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
وما إن أنهى شاو شوان كلامه حتى امتلأ الكهف بجوّ كئيب قاتم.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وبينما كان الأولاد يحدّقون فيه، تنفّس شاو شوان وقال: “نعم، لعلّ هذا هو السبب. ففي الشتاء، لا تظهر ديدان الحجر على السطح، لأنها تختار البقاء عميقًا في الأسفل لتجاوز البرد. فالأعماق أكثر دفئًا من السطح. وكذلك أسماك البيرانا القريبة من ضفة النهر تسبح نحو الجزء الأعمق، مبتعدة عن الضحالة، لأن الماء قرب الضفة يتجمّد في الشتاء. لذا لا نستطيع التقاط ديدان الحجر، ونكاد لا نتمكّن من صيد السمك أيضًا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“آه-شوان… أنا… أريد… أريد أن…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وعندما رآه شاو شوان يغادر مسرورًا، قال مبتسمًا: “لم يتلعثم حتى وهو يقول شكراً. يبدو أنّه يحتاج بعض التحفيز، ولعلّه يُشفى يومًا ما حين يشتدّ فرحه.”
الفصل 16: الشتاء قادم
“غيّروا المعلم!”
…
وأيضًا، اختفت الأسماك فجأة من النهر. وبعد أن ألقوا الطُّعم، انتظروا طويلًا قبل أن يسحبوا سمكة متوسطة الحجم.
حين عاد شاو شوان، كان جميع الأولاد قد عادوا إلى الكهف من ضفة النهر. ومن خلال ابتساماتهم التي لا يمكن كبحها، تبيّن أنّهم حقّقوا حصادًا وفيرًا اليوم. وحتى مجموعتان منهما تنافستا لترى أيّهما سحب سمكًا أكثر.
وبينما كان شاو شوان يضع خططه للشتاء، نهض با من مكانه ومشى نحوه.
قال تو وهو جالس هناك ينسج حبلاً من القش: “آه-شوان، جاء شخص قبل قليل ليقايضك ببعض الأشياء. ولأنك لم تكن هنا، قالوا إنهم سيعودون غدًا.”
في يوم معين، كان يوم زيارة المعلم. في اليوم السابق كان غي قد أبلغ شاو شوان بخبر وصوله، وطلب منه الاستعداد حتى لا يضيعوا فرصة التعلم الثمينة بسبب النوم.
كان تو سابقًا مجرد صبي خجول في الكهف. كان ضعيفًا ونحيلًا نسبيًا. ولكن بعد هذه الفترة من الزمن، أصبح أكثر مرحًا من قبل، وأكثر قدرة على التواصل.
لقد أتى الشتاء حقًا.
أجاب شاو شوان بإيماءة: “حسنًا، علمت.”
“آه-شوان، لعلّ علينا أن نطلب من العجوز أن يغادر، ونطلب غيره ليعلّمنا.”
ربما حاول أحد أفراد القبيلة أن يذهب للصيد في النهر، ولعلّه جاء لأجل شاو شوان بعدما فشل عدة مرات، وأخيرًا أدرك فائدة وأهمية العوامات السوداء.
كان تو سابقًا مجرد صبي خجول في الكهف. كان ضعيفًا ونحيلًا نسبيًا. ولكن بعد هذه الفترة من الزمن، أصبح أكثر مرحًا من قبل، وأكثر قدرة على التواصل.
في الليل، كان القمران المعلّقان على جانبي السماء يزدادان عتمة. كان الهلالان رقيقين، بالكاد تُرى إشعاعاتُهما الخافتة. وإذا نظر المرء عبر فتحة التهوية، لوجد السماء مغطاة بالظلام، ولا يُسمع سوى صوت الرياح وأسراب السنونو الليلي المحلّقة. كان الشتاء قادمًا، وحتى السنونو الليلي فقد حيويّته. صارت تُصدر أصواتًا أعلى من قبل لأنها لم تعد قادرة على بذل جهد كبير لإخفاء مسارها.
سحب شاو شوان سمكتين، وطلب من غي أن يمررهما لماي ولانغ غا. فمع أنّ ماي لديه ما يكفي من الصيد للشتاء، إلا أنّه كان لابد من إظهار الامتنان. وكانت تلك السمكتان من نصيب شاو شوان الخاص، لذا لم يعترض أحد من الأولاد.
بعد أيام قليلة من ذلك، كان كلٌّ من أولاد الكهف وسكان منطقة سفح الجبل يهرعون إلى ضفة النهر قبل الغروب. الجميع أراد أن يخرج مزيدًا من الأسماك قبل أن يتجمّد الماء.
قال غي: “هذه من ماي، والملابس من لانغ غا. إنهما مشغولان جدًا اليوم، لأن الشامان قال إن الشتاء سيصل غدًا. الجميع مشغول بفحص البيوت والتحضير. ولهذا طلبا مني أن أوصل هذه إليك.”
ربما خلال السنوات الماضية لم يفكّر أحد في القبيلة بصيد تلك الأسماك، ولذلك كان عددها كبيرًا جدًا في النهر، حتى إنّ كثرة الناس الذين يسحبون الأسماك يوميًا لم تُنقص من عددها. كانت تلك الأسماك شرسة للغاية، ولكنها في الوقت نفسه حمقاء. لذلك كانت تلتقط الطُّعم بسهولة، ويمكن للمرء أن يحصل على المزيد منها كل يوم ما دام قد أتقن حِيَل الصيد.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ولحسن الحظ، كان الصيد يسير على نحو جيد لعدة أيام، ولم تظهر تلك المخلوقات الغريبة ذات المجسّات الطويلة مجددًا.
إلى أن جاء صباح، ولاحظ شاو شوان وجود عدد أقل من ديدان الحجر حين أخذ قيصر إلى ساحة الحصى. وخلال الصباح كاملًا لم يحصلوا سوى على ثلاث ديدان حجر.
قال: “شكرًا لك، العم غي! ورجاءً أبلغ شكري للعم ماي ولانغ غا. آه، صحيح…”
وأيضًا، اختفت الأسماك فجأة من النهر. وبعد أن ألقوا الطُّعم، انتظروا طويلًا قبل أن يسحبوا سمكة متوسطة الحجم.
كان الوضع بمثابة إشارة لكل من أولاد الكهف والناس في القبيلة.
كان الوضع بمثابة إشارة لكل من أولاد الكهف والناس في القبيلة.
أما البنات، فعدد أقل منهنّ يوقظ قوة الطوطم، وقرابة الثلث لن يوقظنها طوال حياتهن. لكن القبيلة لم تكن تعامل الفتيات معاملة سيئة بسبب ذلك؛ بل على العكس، كانت معاملتهن أفضل من الأولاد. ولهذا تُتبنّى الفتيات بسهولة أكبر، وحتى اليتيمة منهن تجد من يأخذها. ولهذا السبب لم تكن هناك أي فتاة تعيش في كهف الأيتام، وكان جميع الأطفال فيه من الأولاد.
قال الأولاد بقلق: “آه-شوان، لماذا يحدث هذا؟” كانوا محبطين للغاية، يتصرفون كأنهم قلوب انكسرت، وهم يحدّقون في الحبال القشية بين أيديهم.
“نعم، أوافق!”
قال نيد ستارك، وهو فتى أكبر سنًا: “لأن الشتاء قادم.” فقد سمع من غيره أنّه عندما يحلّ الشتاء، تختبئ الكثير من الطرائد ولا يمكن لأحد العثور عليها حتى ينتهي الشتاء، ولا تظهر إلا بعد ذلك. ولأجل هذا، لم يكن الناس في القبيلة يُحبّون الشتاء، إذ يحمل شتاؤهم صنوفًا من العقبات، مما يُفضي إلى كآبة عميقة.”
أما البنات، فعدد أقل منهنّ يوقظ قوة الطوطم، وقرابة الثلث لن يوقظنها طوال حياتهن. لكن القبيلة لم تكن تعامل الفتيات معاملة سيئة بسبب ذلك؛ بل على العكس، كانت معاملتهن أفضل من الأولاد. ولهذا تُتبنّى الفتيات بسهولة أكبر، وحتى اليتيمة منهن تجد من يأخذها. ولهذا السبب لم تكن هناك أي فتاة تعيش في كهف الأيتام، وكان جميع الأطفال فيه من الأولاد.
وبينما كان الأولاد يحدّقون فيه، تنفّس شاو شوان وقال: “نعم، لعلّ هذا هو السبب. ففي الشتاء، لا تظهر ديدان الحجر على السطح، لأنها تختار البقاء عميقًا في الأسفل لتجاوز البرد. فالأعماق أكثر دفئًا من السطح. وكذلك أسماك البيرانا القريبة من ضفة النهر تسبح نحو الجزء الأعمق، مبتعدة عن الضحالة، لأن الماء قرب الضفة يتجمّد في الشتاء. لذا لا نستطيع التقاط ديدان الحجر، ونكاد لا نتمكّن من صيد السمك أيضًا.”
أجاب شاو شوان بإيماءة: “حسنًا، علمت.”
وما إن أنهى شاو شوان كلامه حتى امتلأ الكهف بجوّ كئيب قاتم.
“غيّروا المعلم!”
وفي ذكريات كثير من أولاد الكهف، كان الشتاء باردًا ومظلمًا. أحيانًا لم يدركوا أنهم مَرِضوا بسبب كثرة النوم. كانوا يستمرون في النوم كالجراء الصغيرة. وفي وقت الطعام، يُوقَظون ليضعوا شيئًا في بطونهم، ثم يعودون للنوم مجددًا. لم يكن لديهم إحساس بالوقت، وقضَوا الشتاء كأشباه أحياء. كان ذلك هو الحال في الماضي، ولكن مقارنة بالأيام التي قضوها في الصيد والعمل… كيف لهم أن يشعروا بالشيء نفسه حين يسترجعون تلك الأوقات المعتمة؟
لم يكن من الممكن أن يقول إنه لم يتأثر بهذه اللفتة الكريمة.
وكان هناك طفل جالس في الزاوية ممسكًا السمكة التي سحبها بعد الظهر، غارقًا في كآبته. كان يلمس رأس السمكة مرارًا، متحسّرًا على الأيام الجميلة. لكن المشهد كان غريبًا؛ طفل صغير يجلس هناك والسمكة الميتة ذات العينين الحمراوين الواسعتين وأسنانها الصغيرة الحادة فاغرة فمَها. ولو كان هذا في زمن السلم في عالم حياة شاو شوان السابق، لكانوا وصفوه بالمختلّ أو جامح الذهن. لكن هنا كان ذلك طبيعيًا تمامًا.
الفصل 16: الشتاء قادم
مسح شاو شوان وجهه، وحوّل بصره بعيدًا عن ذلك الصبي الحزين الممسك بسمكته.
ولحسن الحظ، كان الصيد يسير على نحو جيد لعدة أيام، ولم تظهر تلك المخلوقات الغريبة ذات المجسّات الطويلة مجددًا.
في الحقيقة، كان شاو شوان قد نشر كلّ التبن الذي يستخدمونه للنوم خلال الأيام الماضية، كما جهّز جميع الجلود والفراء ورتّبها. كانت الاستعدادات كافية، إلا أنّ أحدًا لا يستطيع محو ظلال الشتاء القادم. فالخبرات الماضية تركت أثرًا غائرًا في نفوس أطفال الكهف، لذا لم يستطيعوا التفاؤل.
مسح شاو شوان وجهه، وحوّل بصره بعيدًا عن ذلك الصبي الحزين الممسك بسمكته.
كان الوقت منتصف النهار، ولكن الخارج بدأ يزداد قتامة.
لم يكن من الممكن أن يقول إنه لم يتأثر بهذه اللفتة الكريمة.
وبينما كان شاو شوان يضع خططه للشتاء، نهض با من مكانه ومشى نحوه.
ربما حاول أحد أفراد القبيلة أن يذهب للصيد في النهر، ولعلّه جاء لأجل شاو شوان بعدما فشل عدة مرات، وأخيرًا أدرك فائدة وأهمية العوامات السوداء.
“آه-شوان… أنا… أريد… أريد أن…”
وبعد أن أكمل من واحد إلى عشرة، شعر الصياد العجوز بأن الجو صار غريبًا. رفع عينيه عن جلد الحيوان، ليجد أنّ النظرات المتلهّفة قد تحوّلت إلى سخط، بل إن بعضها يحمل احتقارًا ظاهرًا.
بذل با وقتًا طويلًا وجهدًا كبيرًا ليُعبّر بوضوح.
وما إن همّ بأن يصرخ، حتى سمع أحد الأولاد يقول: “أيعقل أنني أستمع لهذا الهراء في الشتاء، ولهذا السبب تخلّيت عن نومي؟”
كان لبا أختٌ أصغر، وفي الوقت نفسه الذي أُرسل هو فيه إلى كهف الأيتام، تم تبنّي شقيقته من قبل عائلة في منطقة منتصف الجبل. فقد كان الناس في القبيلة يقدّرون البنات أكثر من الأولاد، ولا يحصل على الإعانة من القبيلة إلا العائلات التي تتبنى البنات.
“آه-شوان، لعلّ علينا أن نطلب من العجوز أن يغادر، ونطلب غيره ليعلّمنا.”
معظم أهل القبيلة تُوقظ قواهم الطوطمية. الصبيان عادة يوقظون تلك القوة بين سن العاشرة والخامسة عشرة. ولهذا السبب بالذات، كان الأولاد—سواء في الكهف أو في سفح الجبل—يعيشون حياة بسيطة مليئة بالنوم والأكل، دون أن يكترثوا بشيء. لم يحتاجوا للعمل بجد؛ فمجرّد أن ينجو أحدهم من المرض والجوع، كان سيصبح محارب طوطم حين يحين الوقت.
كان الوقت منتصف النهار، ولكن الخارج بدأ يزداد قتامة.
أما البنات، فعدد أقل منهنّ يوقظ قوة الطوطم، وقرابة الثلث لن يوقظنها طوال حياتهن. لكن القبيلة لم تكن تعامل الفتيات معاملة سيئة بسبب ذلك؛ بل على العكس، كانت معاملتهن أفضل من الأولاد. ولهذا تُتبنّى الفتيات بسهولة أكبر، وحتى اليتيمة منهن تجد من يأخذها. ولهذا السبب لم تكن هناك أي فتاة تعيش في كهف الأيتام، وكان جميع الأطفال فيه من الأولاد.
وعندما رآه شاو شوان يغادر مسرورًا، قال مبتسمًا: “لم يتلعثم حتى وهو يقول شكراً. يبدو أنّه يحتاج بعض التحفيز، ولعلّه يُشفى يومًا ما حين يشتدّ فرحه.”
كان با يريد زيارة شقيقته قبل الشتاء وإهداءها سمكة. كان سيوفّرها من نصيبه الخاص، لكنه جاء يستأذن رأي شاو شوان. فمنذ أن علّم شاو شوان الأولاد كيف يصطادون، اكتسب احترامًا كبيرًا في الكهف، ولم يكن أحد يجرؤ على معارضة ما يأذن به، حتى الأكبر سنًا. والآن، إن كان أحدهم يريد فعل شيء، فإنه يستشير شاو شوان أولًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أعرب با عن فكرته بتأتأة، ثم وقف هناك يفرك أصابعه بقلق، يخشى أن يرفض شاو شوان، ويراقبه بحذر.
وعندما رآه شاو شوان يغادر مسرورًا، قال مبتسمًا: “لم يتلعثم حتى وهو يقول شكراً. يبدو أنّه يحتاج بعض التحفيز، ولعلّه يُشفى يومًا ما حين يشتدّ فرحه.”
قال شاو شوان: “بالطبع يمكنك ذلك. فقط تذكّر أن تعود قبل الليل.”
“غيّروا المعلم!”
أجاب با وهو يقفز فرحًا: “شكرًا جزيلاً، آه-شوان!” ثم اندفع خارج الكهف حاملاً السمكة.
خلال الشتاء، كان غي يأتي يوميًا لتوصيل الطعام، رغم العواصف الثلجية العنيفة. شعر شاو شوان أنّ غي لا يحتاج لتحمّل هذا العناء، فخلال النقاشات اقترح أن يأتي غي كل ثلاثة أيام، ويجلب معه طعام الأيام الثلاثة. فالفوضى قلّت في الكهف، وغي كان يعلم أن شاو شوان يعرف كيف يُبقي الأمور تحت السيطرة. لذا لم يعترض، بل ترك لشاو شوان ملعقة حجرية مضيئة وبعض مسحوق الإشعال ليصطنع النار بنفسه.
وعندما رآه شاو شوان يغادر مسرورًا، قال مبتسمًا: “لم يتلعثم حتى وهو يقول شكراً. يبدو أنّه يحتاج بعض التحفيز، ولعلّه يُشفى يومًا ما حين يشتدّ فرحه.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
بعد وقت قصير من مغادرة با، جاءت أم مو-إر. كان سبب قدومها هو نفسه كل مرة: أخذ ابنها إلى البيت في الجبل. غير أنّ مو-إر لم يكن راغبًا بالذهاب معها، رغم كل محاولاتها لإقناعه. ربما خاض شجارًا كبيرًا مع الأطفال في عائلته الجديدة.
سحب شاو شوان سمكتين، وطلب من غي أن يمررهما لماي ولانغ غا. فمع أنّ ماي لديه ما يكفي من الصيد للشتاء، إلا أنّه كان لابد من إظهار الامتنان. وكانت تلك السمكتان من نصيب شاو شوان الخاص، لذا لم يعترض أحد من الأولاد.
في النهاية، رحلت أم مو-إر دامعة العينين، لكنها تركت له معطفًا سميكًا من فراء الحيوانات وبعض اللحم المقدّد.
استيقظ شاو شوان في منتصف الليل بسبب البرد، وكأنما كان مستلقيًا في الثلج، يرتجف كالشياطين. لكنه حين استيقظ، شعر بقليل من الدفء، الأمر الذي بدا غريبًا.
وفي المساء، عندما جاء غي لتسليم الطعام، أحضر معه أيضًا بعض اللحم المقدّد وبطانية من جلد الحيوان وقطعة قماش.
وبعد أن أكمل من واحد إلى عشرة، شعر الصياد العجوز بأن الجو صار غريبًا. رفع عينيه عن جلد الحيوان، ليجد أنّ النظرات المتلهّفة قد تحوّلت إلى سخط، بل إن بعضها يحمل احتقارًا ظاهرًا.
قال غي: “هذه من ماي، والملابس من لانغ غا. إنهما مشغولان جدًا اليوم، لأن الشامان قال إن الشتاء سيصل غدًا. الجميع مشغول بفحص البيوت والتحضير. ولهذا طلبا مني أن أوصل هذه إليك.”
وفي المساء، عندما جاء غي لتسليم الطعام، أحضر معه أيضًا بعض اللحم المقدّد وبطانية من جلد الحيوان وقطعة قماش.
كانت فرقة الصيد التي يتبع لها ماي قد عادت أمس. كانوا قد أسرعوا في إنهاء آخر رحلة صيد لهم في السنة قبل الشتاء. وكان الحصاد وفيرًا، وقد رأى شاو شوان الطرائد التي جلبوها. كان متأكدًا أن الطعام يكفي تمامًا لشتاء جيد. إضافة إلى أنّ الكثير من الصيادين لديهم مخزون خاص في بيوتهم، لذا لن يتعرّض أحد للجوع. وكان كل محارب من العائدين يحمل ابتسامة راضية.
في النهاية، رحلت أم مو-إر دامعة العينين، لكنها تركت له معطفًا سميكًا من فراء الحيوانات وبعض اللحم المقدّد.
أخذ شاو شوان كل ما أُعطي له، وقد بدا عليه الارتياح. كان اللحم المقدّد طازجًا وجيدًا، والبطانية والثياب أفضل بكثير من الجلود التي حصل عليها بالمقايضة خلال الأيام الماضية.
وبما أنّ الشامان توقّع أن الشتاء سيحلّ غدًا، أخبر شاو شوان الأولاد في الكهف. وقد وُزّعت الجلود والفراء على الجميع، ولم يعد هناك ما يُقال. كلّ واحد يعرف كيف يحمي نفسه.
لم يكن من الممكن أن يقول إنه لم يتأثر بهذه اللفتة الكريمة.
“هيه، هل تعرف أن تُعلّم أم لا؟ أم أنك لا تعرف سوى العدّ حتى عشرة؟”
قال: “شكرًا لك، العم غي! ورجاءً أبلغ شكري للعم ماي ولانغ غا. آه، صحيح…”
ومع الطعام الكافي والبطانيات السميكة، حصلوا على نوم مريح، على الأقل أكثر راحة وطمأنينة مما كان في ذكرياتهم.
سحب شاو شوان سمكتين، وطلب من غي أن يمررهما لماي ولانغ غا. فمع أنّ ماي لديه ما يكفي من الصيد للشتاء، إلا أنّه كان لابد من إظهار الامتنان. وكانت تلك السمكتان من نصيب شاو شوان الخاص، لذا لم يعترض أحد من الأولاد.
وما إن همّ بأن يصرخ، حتى سمع أحد الأولاد يقول: “أيعقل أنني أستمع لهذا الهراء في الشتاء، ولهذا السبب تخلّيت عن نومي؟”
ضحك غي وقال: “ألا تخشى أن أحتفظ بالسمك لنفسي؟” ثم ألقى السمكتين في جرّة حجرية فارغة، وغادر وهو يحملها بذراع واحدة.
ولحسن الحظ، كان الصيد يسير على نحو جيد لعدة أيام، ولم تظهر تلك المخلوقات الغريبة ذات المجسّات الطويلة مجددًا.
وبما أنّ الشامان توقّع أن الشتاء سيحلّ غدًا، أخبر شاو شوان الأولاد في الكهف. وقد وُزّعت الجلود والفراء على الجميع، ولم يعد هناك ما يُقال. كلّ واحد يعرف كيف يحمي نفسه.
كان يعيش أعلى الجبل، وقد انشغل بأمر ما، فإذا حسب المرء الوقت، فقد مرّ قرابة أربعين يومًا منذ آخر زيارة، ولم يكن يعرف ما جرى هنا. وقد سأل غي بالأمس عن أحوال الكهف. كانت البداية أسئلة اعتيادية، لكن الأمور تغيّرت كثيرًا بشكل غير متوقع في الأيام الأخيرة.
تلك الليلة، كانت السماء مظلمة بالكامل. وحتى قبل أيام قليلة، كان يمكن رؤية هلالين، لكن الليلة اختفيا.
وأيضًا، اختفت الأسماك فجأة من النهر. وبعد أن ألقوا الطُّعم، انتظروا طويلًا قبل أن يسحبوا سمكة متوسطة الحجم.
كان الظلام كئيبًا.
“بالضبط!”
استيقظ شاو شوان في منتصف الليل بسبب البرد، وكأنما كان مستلقيًا في الثلج، يرتجف كالشياطين. لكنه حين استيقظ، شعر بقليل من الدفء، الأمر الذي بدا غريبًا.
“آه-شوان، لعلّ علينا أن نطلب من العجوز أن يغادر، ونطلب غيره ليعلّمنا.”
أزال بعض التبن الذي كان يسدّ فتحة التهوية، وما إن فعل ذلك حتى لسعته الريح الجليدية القادمة من الخارج.
قال تو وهو جالس هناك ينسج حبلاً من القش: “آه-شوان، جاء شخص قبل قليل ليقايضك ببعض الأشياء. ولأنك لم تكن هنا، قالوا إنهم سيعودون غدًا.”
لقد أتى الشتاء حقًا.
قال غي: “هذه من ماي، والملابس من لانغ غا. إنهما مشغولان جدًا اليوم، لأن الشامان قال إن الشتاء سيصل غدًا. الجميع مشغول بفحص البيوت والتحضير. ولهذا طلبا مني أن أوصل هذه إليك.”
وصول الشتاء جعل الحياة في الكهف تعود إلى ما كانت عليه في الماضي؛ عدا الأكل، لم يكن هناك غير النوم. فالجو في الخارج شديد البرودة، ولا يمكنهم فعل أي شيء، لذا كان عليهم أن يناموا مجددًا، على أمل أن ينتهي الشتاء في المرة القادمة التي يستيقظون فيها.
وفي ذكريات كثير من أولاد الكهف، كان الشتاء باردًا ومظلمًا. أحيانًا لم يدركوا أنهم مَرِضوا بسبب كثرة النوم. كانوا يستمرون في النوم كالجراء الصغيرة. وفي وقت الطعام، يُوقَظون ليضعوا شيئًا في بطونهم، ثم يعودون للنوم مجددًا. لم يكن لديهم إحساس بالوقت، وقضَوا الشتاء كأشباه أحياء. كان ذلك هو الحال في الماضي، ولكن مقارنة بالأيام التي قضوها في الصيد والعمل… كيف لهم أن يشعروا بالشيء نفسه حين يسترجعون تلك الأوقات المعتمة؟
ومع الطعام الكافي والبطانيات السميكة، حصلوا على نوم مريح، على الأقل أكثر راحة وطمأنينة مما كان في ذكرياتهم.
قال الأولاد بقلق: “آه-شوان، لماذا يحدث هذا؟” كانوا محبطين للغاية، يتصرفون كأنهم قلوب انكسرت، وهم يحدّقون في الحبال القشية بين أيديهم.
خلال الشتاء، كان غي يأتي يوميًا لتوصيل الطعام، رغم العواصف الثلجية العنيفة. شعر شاو شوان أنّ غي لا يحتاج لتحمّل هذا العناء، فخلال النقاشات اقترح أن يأتي غي كل ثلاثة أيام، ويجلب معه طعام الأيام الثلاثة. فالفوضى قلّت في الكهف، وغي كان يعلم أن شاو شوان يعرف كيف يُبقي الأمور تحت السيطرة. لذا لم يعترض، بل ترك لشاو شوان ملعقة حجرية مضيئة وبعض مسحوق الإشعال ليصطنع النار بنفسه.
وبما أنّ الشامان توقّع أن الشتاء سيحلّ غدًا، أخبر شاو شوان الأولاد في الكهف. وقد وُزّعت الجلود والفراء على الجميع، ولم يعد هناك ما يُقال. كلّ واحد يعرف كيف يحمي نفسه.
ومع ذلك، كان لديهم عمل آخر خلال الشتاء. إذ يأتي شخص من القبيلة ليعلّمهم الأرقام والحروف. وكما هو المعتاد، كان المعلّم يأتي كل عشرين أو ثلاثين يومًا. وهذا الشتاء لم يكن استثناءً.
وفي ذكريات كثير من أولاد الكهف، كان الشتاء باردًا ومظلمًا. أحيانًا لم يدركوا أنهم مَرِضوا بسبب كثرة النوم. كانوا يستمرون في النوم كالجراء الصغيرة. وفي وقت الطعام، يُوقَظون ليضعوا شيئًا في بطونهم، ثم يعودون للنوم مجددًا. لم يكن لديهم إحساس بالوقت، وقضَوا الشتاء كأشباه أحياء. كان ذلك هو الحال في الماضي، ولكن مقارنة بالأيام التي قضوها في الصيد والعمل… كيف لهم أن يشعروا بالشيء نفسه حين يسترجعون تلك الأوقات المعتمة؟
في يوم معين، كان يوم زيارة المعلم. في اليوم السابق كان غي قد أبلغ شاو شوان بخبر وصوله، وطلب منه الاستعداد حتى لا يضيعوا فرصة التعلم الثمينة بسبب النوم.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
وحين رفع الصياد العجوز ستارة المدخل وهو يرتجف، ودخل الكهف، لم يشعر بعدُ بدفء النار، لكنه فوجئ برؤية جميع الأولاد الذين كان من المفترض أن يناموا على الأرض، جالسين وهم يقظون تمامًا، يرمقونه بعيون متلألئة.
ضحك غي وقال: “ألا تخشى أن أحتفظ بالسمك لنفسي؟” ثم ألقى السمكتين في جرّة حجرية فارغة، وغادر وهو يحملها بذراع واحدة.
كان يعيش أعلى الجبل، وقد انشغل بأمر ما، فإذا حسب المرء الوقت، فقد مرّ قرابة أربعين يومًا منذ آخر زيارة، ولم يكن يعرف ما جرى هنا. وقد سأل غي بالأمس عن أحوال الكهف. كانت البداية أسئلة اعتيادية، لكن الأمور تغيّرت كثيرًا بشكل غير متوقع في الأيام الأخيرة.
أجاب شاو شوان بإيماءة: “حسنًا، علمت.”
وعندما علم أن غي عيّن شاو شوان، الذي لم يبلغ العاشرة، مسؤولًا عن الكهف، انزعج الصيّاد العجوز. اعتقد أن القرار تعسّفي. فهل التعامل مع الأولاد أمر سهل؟ في الماضي، حين جاء ليُعلّمهم، كان شاو شوان الوحيد الذي يصغي. لذا حمل ذكرى جيدة عنه.
ولحسن الحظ، كان الصيد يسير على نحو جيد لعدة أيام، ولم تظهر تلك المخلوقات الغريبة ذات المجسّات الطويلة مجددًا.
لم يصدّق ما قاله غي في البداية، لكن حين رأى الوضع في الكهف بعينيه، بدأ يصدّق، ووجد أنه بالفعل مختلف.
خلال الشتاء، كان غي يأتي يوميًا لتوصيل الطعام، رغم العواصف الثلجية العنيفة. شعر شاو شوان أنّ غي لا يحتاج لتحمّل هذا العناء، فخلال النقاشات اقترح أن يأتي غي كل ثلاثة أيام، ويجلب معه طعام الأيام الثلاثة. فالفوضى قلّت في الكهف، وغي كان يعلم أن شاو شوان يعرف كيف يُبقي الأمور تحت السيطرة. لذا لم يعترض، بل ترك لشاو شوان ملعقة حجرية مضيئة وبعض مسحوق الإشعال ليصطنع النار بنفسه.
وتحت أنظار عشرين طفلًا مليئين بالحماسة، تقدم الصياد العجوز بخطوات متصلّبة إلى الداخل، وجلس على المقعد الحجري الذي اعتاد الجلوس عليه. أخرج قطعة من جلد الحيوان عليها أرقام، وحدّق بها قرب النار، ثم نظف حلقه، “أحم. حسنًا، اليوم أخطّط لتعليمكم الأرقام وكيفية العدّ من واحد إلى عشرة. استمعوا جيدًا. سأقولها أولًا. أحم. واحد، اثنان، ثلاثة…”
وعندما رآه شاو شوان يغادر مسرورًا، قال مبتسمًا: “لم يتلعثم حتى وهو يقول شكراً. يبدو أنّه يحتاج بعض التحفيز، ولعلّه يُشفى يومًا ما حين يشتدّ فرحه.”
وبعد أن أكمل من واحد إلى عشرة، شعر الصياد العجوز بأن الجو صار غريبًا. رفع عينيه عن جلد الحيوان، ليجد أنّ النظرات المتلهّفة قد تحوّلت إلى سخط، بل إن بعضها يحمل احتقارًا ظاهرًا.
وفي المساء، عندما جاء غي لتسليم الطعام، أحضر معه أيضًا بعض اللحم المقدّد وبطانية من جلد الحيوان وقطعة قماش.
ماذا؟ لم يبدأ بعد، وهم شعروا بالملل؟ غضب الصيّاد، وتذكّر الأيام القديمة حين كان يأتي ليدرّسهم، وكيف كانوا لا يريدون سوى النوم.
قال الأولاد بقلق: “آه-شوان، لماذا يحدث هذا؟” كانوا محبطين للغاية، يتصرفون كأنهم قلوب انكسرت، وهم يحدّقون في الحبال القشية بين أيديهم.
وما إن همّ بأن يصرخ، حتى سمع أحد الأولاد يقول: “أيعقل أنني أستمع لهذا الهراء في الشتاء، ولهذا السبب تخلّيت عن نومي؟”
أعرب با عن فكرته بتأتأة، ثم وقف هناك يفرك أصابعه بقلق، يخشى أن يرفض شاو شوان، ويراقبه بحذر.
وقال آخر: “من واحد إلى عشرة فقط؟ هذا العجوز عديم الفائدة.”
خلال الشتاء، كان غي يأتي يوميًا لتوصيل الطعام، رغم العواصف الثلجية العنيفة. شعر شاو شوان أنّ غي لا يحتاج لتحمّل هذا العناء، فخلال النقاشات اقترح أن يأتي غي كل ثلاثة أيام، ويجلب معه طعام الأيام الثلاثة. فالفوضى قلّت في الكهف، وغي كان يعلم أن شاو شوان يعرف كيف يُبقي الأمور تحت السيطرة. لذا لم يعترض، بل ترك لشاو شوان ملعقة حجرية مضيئة وبعض مسحوق الإشعال ليصطنع النار بنفسه.
“بالضبط!”
قال غي: “هذه من ماي، والملابس من لانغ غا. إنهما مشغولان جدًا اليوم، لأن الشامان قال إن الشتاء سيصل غدًا. الجميع مشغول بفحص البيوت والتحضير. ولهذا طلبا مني أن أوصل هذه إليك.”
“هيه، هل تعرف أن تُعلّم أم لا؟ أم أنك لا تعرف سوى العدّ حتى عشرة؟”
قال الأولاد بقلق: “آه-شوان، لماذا يحدث هذا؟” كانوا محبطين للغاية، يتصرفون كأنهم قلوب انكسرت، وهم يحدّقون في الحبال القشية بين أيديهم.
“آه-شوان، لعلّ علينا أن نطلب من العجوز أن يغادر، ونطلب غيره ليعلّمنا.”
في يوم معين، كان يوم زيارة المعلم. في اليوم السابق كان غي قد أبلغ شاو شوان بخبر وصوله، وطلب منه الاستعداد حتى لا يضيعوا فرصة التعلم الثمينة بسبب النوم.
“نعم، أوافق!”
“غيّروا المعلم!”
“غيّروا المعلم!”
في الحقيقة، كان شاو شوان قد نشر كلّ التبن الذي يستخدمونه للنوم خلال الأيام الماضية، كما جهّز جميع الجلود والفراء ورتّبها. كانت الاستعدادات كافية، إلا أنّ أحدًا لا يستطيع محو ظلال الشتاء القادم. فالخبرات الماضية تركت أثرًا غائرًا في نفوس أطفال الكهف، لذا لم يستطيعوا التفاؤل.
“غيّروا المعلم!”
كان تو سابقًا مجرد صبي خجول في الكهف. كان ضعيفًا ونحيلًا نسبيًا. ولكن بعد هذه الفترة من الزمن، أصبح أكثر مرحًا من قبل، وأكثر قدرة على التواصل.
“اطردوه!”
لم يصدّق ما قاله غي في البداية، لكن حين رأى الوضع في الكهف بعينيه، بدأ يصدّق، ووجد أنه بالفعل مختلف.
رمق شاو شوان العجوز، ولاحظ عروق جبينه تنبض بوضوح.
وكان هناك طفل جالس في الزاوية ممسكًا السمكة التي سحبها بعد الظهر، غارقًا في كآبته. كان يلمس رأس السمكة مرارًا، متحسّرًا على الأيام الجميلة. لكن المشهد كان غريبًا؛ طفل صغير يجلس هناك والسمكة الميتة ذات العينين الحمراوين الواسعتين وأسنانها الصغيرة الحادة فاغرة فمَها. ولو كان هذا في زمن السلم في عالم حياة شاو شوان السابق، لكانوا وصفوه بالمختلّ أو جامح الذهن. لكن هنا كان ذلك طبيعيًا تمامًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
إلى أن جاء صباح، ولاحظ شاو شوان وجود عدد أقل من ديدان الحجر حين أخذ قيصر إلى ساحة الحصى. وخلال الصباح كاملًا لم يحصلوا سوى على ثلاث ديدان حجر.
“آه-شوان… أنا… أريد… أريد أن…”
