الاختباء في الظلام
الفصل 626: الاختباء في الظلام
بدا أن حظه كان مذهلاً فيما يتعلق الذكريات، بينما كان حظه في الأصداء كارثيًا. كان من المفترض أن يحصل على أربع الي خمس اصداء على الأقل… لكنه لم يحصل على شيء.
بقي ساني ساكنًا لبرهة، ثم حوّل نظره إلى أقصى حقل الأحرف الرونية المتلألئة. وسرعان ما ظهر أمامه وصف نيف. تأمل للحظة، ثم قرأ:
خلال هذه الأيام، توصل ساني إلى عدة اكتشافات مذهلة.
شظايا الروح: [2478/4000].
خلال هذه الأيام، توصل ساني إلى عدة اكتشافات مذهلة.
ارتعشت زوايا فمه.
بقي ساني ساكنًا لبرهة، ثم حوّل نظره إلى أقصى حقل الأحرف الرونية المتلألئة. وسرعان ما ظهر أمامه وصف نيف. تأمل للحظة، ثم قرأ:
‘…حسنا. إنها في جحيمها الخاص، بعد كل شيء…’
الآن، عرف السبب. لم يكن السحق موجودًا بعد، ولذلك لم تجتاز مخلوقات الكابوس آلاف السنين من التكيف والتطور لتتعلم كيف تنجو منه. لم تتغير أجسادهم ولا سلوكهم لاستيعاب القوة المميتة التي ستُرهب المنطقة بأكملها في المستقبل، ولهذا السبب وجدهم مألوفين وغريبين في آنٍ واحد.
تقلصت الفجوة بينهما، لكن بالكاد. ما يزال خلفها… لا يزال ناقصًا…
لم يرَ قطّ بشرًا يسافرون عبر السلاسل السماوية أو في السماء الدنيا. مختبئًا في الظلال، رأى عدة سفن طائرة تُبحر في الظلام الدامس، بعضها مُزَيَّن بأشرعة بيضاء نقية، وبعضها أحمر زاهي.
على الأقل كانت على قيد الحياة، وتُكافح بكل قوتها للعودة.
في النهاية، اصطدمت السفينة ذات الأشرعة البيضاء بالسفينة ذات الشراع الأحمر، فقسمتها إلى نصفين، وأرسلت القبطان وطاقمه إلى حتفهم في سماء السفلى.
إذا رفضت نيف الاستسلام، فعليه أن يصمد هو أيضًا.
أما اكتشافه الثاني، فكان مزعجًا، وكان له علاقة أيضًا بسكان مملكة الأمل من البشر. كان لا يزال في أراضي عبدة الحرب، لم يكن الظهور على سطح الجزر نهارًا أمرًا ممكنًا دون أن يُكشف. لكن الجانب المظلم لم يكن آمنًا تمامًا أيضًا.
تنهد ساني، ثم استدار ونظر إلى رونيته، فوجد قائمة ذكرياته وأصدائه. لمعت عيناه، ثم أظلمتا. شعر ببعض الكآبة.
مسلحًا بهذه المعرفة، شق ساني طريقه ببطء نحو الجنوب، تاركًا وراءه الكولوسيوم الأحمر – والقديسة سولفان – أبعد فأبعد.
‘ما هذا بحق الجحيم… كيف يكون هذا ممكنًا…’
لم يكن السحق… موجودًا في هذا العصر. كانت الجزر ترتفع وتهبط كعادتها، ولكن مهما بلغ ارتفاعها، لم تهاجمها قوة قاتلة، مهددةً بتدمير أي شيء أضعف أو أبطأ من أن يهرب.
بين أسماء ذكرياته، تلألأت عشرات الذكريات الجديدة في الظلام. بدا أن التعويذة استمرت في مكافأته حتى بعد ان قطع سحر هوب اتصالهما. بدا الأمر منطقيًا نوعًا ما… فعدم قدرة ساني على التواصل مع التعويذة لا يعني أنها لم تستمر في مراقبة كل خطوة يخطوها.
العديد من مخلوقات الكابوس التي درسها ساني قبل اصطيادها في المستقبل، كانت مختلفة بعض الشيء هنا عما كان يعرفه. لقد فهم هذه الحقيقة في الساحة، وأكّدها وهو يراقب الجزر من خلال عيون ظلاله بعد هروبه.
كان داخل أحد كوابيسها بعد كل شيء. الأمر الذي أثار في نفسه سيلاً من الأسئلة…
بين أسماء ذكرياته، تلألأت عشرات الذكريات الجديدة في الظلام. بدا أن التعويذة استمرت في مكافأته حتى بعد ان قطع سحر هوب اتصالهما. بدا الأمر منطقيًا نوعًا ما… فعدم قدرة ساني على التواصل مع التعويذة لا يعني أنها لم تستمر في مراقبة كل خطوة يخطوها.
لم يجهد ساني نفسه بالتفكير فيهم، بل كان يحسب الذكريات الجديدة بصمت.
مثل الأصل أمام النسخ الأصغر.
تسعة وثلاثون…كان هناك تسعة وثلاثون منهم!
أما اكتشافه الثاني، فكان مزعجًا، وكان له علاقة أيضًا بسكان مملكة الأمل من البشر. كان لا يزال في أراضي عبدة الحرب، لم يكن الظهور على سطح الجزر نهارًا أمرًا ممكنًا دون أن يُكشف. لكن الجانب المظلم لم يكن آمنًا تمامًا أيضًا.
…ومع ذلك، لم يتلقَّ أي صدى بعد قتل ما يقارب من ألف مخلوق كابوس.
… ربما كان الاكتشاف الثالث الذي توصلت إليه ساني هو الأكثر إثارة للصدمة.
‘هذا لا معنى له… لا معنى له اطلاقًا. ما هذه، مزحة؟’
تقلصت الفجوة بينهما، لكن بالكاد. ما يزال خلفها… لا يزال ناقصًا…
بدا أن حظه كان مذهلاً فيما يتعلق الذكريات، بينما كان حظه في الأصداء كارثيًا. كان من المفترض أن يحصل على أربع الي خمس اصداء على الأقل… لكنه لم يحصل على شيء.
‘…حسنا. إنها في جحيمها الخاص، بعد كل شيء…’
حدّق ساني في الظلام بكئابه. ثم تنهد:
الآن، عرف السبب. لم يكن السحق موجودًا بعد، ولذلك لم تجتاز مخلوقات الكابوس آلاف السنين من التكيف والتطور لتتعلم كيف تنجو منه. لم تتغير أجسادهم ولا سلوكهم لاستيعاب القوة المميتة التي ستُرهب المنطقة بأكملها في المستقبل، ولهذا السبب وجدهم مألوفين وغريبين في آنٍ واحد.
‘حسنًا، لا يهم. من المؤسف أنني لم أتلقَّ صدى الكاهن الأحمر. كنت سأحوله إلى ظل… فقط لأحصل على فرصة لقتل ذلك الوغد مجددًا…’
إذا رفضت نيف الاستسلام، فعليه أن يصمد هو أيضًا.
درس ذكرياته الجديدة، بدأ بقراءة أسماءها وأوصافها ببطء. بعضها كان جيدًا، وبعضها كان رائعًا. أما البقية فكانت أسوأ مما كان لديه في ترسانته. كان استخدامها الوحيد هو إطعام القديسة.
لم يكن السحق… موجودًا في هذا العصر. كانت الجزر ترتفع وتهبط كعادتها، ولكن مهما بلغ ارتفاعها، لم تهاجمها قوة قاتلة، مهددةً بتدمير أي شيء أضعف أو أبطأ من أن يهرب.
لكن هذه المرة، لم يُسارع في إعطائها كغذاء للشيطانة الصامتة. بل تردد طويلًا، ثم اخفى الرونية. كانت لديه خطط أخرى لهذه الذكريات.
كان لكلٍّ منهم نسيج فريد، نسيجٌ يستطيع دراسته والتجربة عليه دون خوف من إتلاف أو تدمير شيء قيّم. وسيتمكن الآن أيضًا من استخدام إبرة ويفر، بدلًا من قطع أصابعه بالأوتار السوداء الحادة.
على الأقل كانت على قيد الحياة، وتُكافح بكل قوتها للعودة.
راضيًا عن هذا القرار، أنهى ساني آخر أنابيب المعجون التي أخرجها من الصندوق الطامع، ورماها بلا مبالاة في الهاوية المظلمة للسماء أدناه، وأرسل أحد ظلاله لاستكشاف الوضع أعلاه.
درس ذكرياته الجديدة، بدأ بقراءة أسماءها وأوصافها ببطء. بعضها كان جيدًا، وبعضها كان رائعًا. أما البقية فكانت أسوأ مما كان لديه في ترسانته. كان استخدامها الوحيد هو إطعام القديسة.
كانت الشمس تتجه نحو الأفق، وكان الليل يقترب بسرعة.
ارتعشت زوايا فمه.
وهذا يعني أنه سيتعين عليه التحرك قريبًا.
بقي ساني ساكنًا لبرهة، ثم حوّل نظره إلى أقصى حقل الأحرف الرونية المتلألئة. وسرعان ما ظهر أمامه وصف نيف. تأمل للحظة، ثم قرأ:
***
حتى أنه شهد سفينتين تتصارعان في معركة شرسة، يتساقط منهما الخشب المحترق والسهام نحو الهاوية.
على مدى الأيام التالية، تقدّم ساني جنوبًا شرقيًا، يبقى في ظلام السماء السفلى ليلًا، ويبحث عن مأوى تحت الجزر العائمة نهارًا. ما يزال ضعيفًا بسبب إصاباته، واضطر للتوقف كثيرًا للراحة والنوم، مما أبطأ حركته بشكل كبير.
العديد من مخلوقات الكابوس التي درسها ساني قبل اصطيادها في المستقبل، كانت مختلفة بعض الشيء هنا عما كان يعرفه. لقد فهم هذه الحقيقة في الساحة، وأكّدها وهو يراقب الجزر من خلال عيون ظلاله بعد هروبه.
خلال هذه الأيام، توصل ساني إلى عدة اكتشافات مذهلة.
كان الأول مطمئننًا ومفيدًا له. وكما اتضح، كان عدد مخلوقات الكابوس التي تسكن مملكة الأمل في هذا العصر أقل بكثير مما هو عليه في المستقبل. وشمل ذلك الوحوش المروعة التي كانت تسكن الجانب المظلم من الجزر.
على الأقل كانت على قيد الحياة، وتُكافح بكل قوتها للعودة.
غيابهم سهّل عليه مهمة البقاء أسفل الجزر. بالطبع، كانت هناك وحوش لا تزال مختبئة في الظلام، ولكن ليس بالعدد الذي يجعل تجنّبها صعبًا كما في المستقبل.
بالنظر إلى الماضي، بدا ذلك منطقيًا. لم تكن هذه الأراضي قد دُمرت تمامًا بعد، وكان هناك الكثير من البشر يعيشون على الجزر العائمة. بفضلهم وبفضل جهودهم، انخفض عدد مخلوقات الكابوس إلى هذا الحد. وكان هذا أيضًا السبب في أن سولفان وتابعيها المجانين استغرقوا عقدًا كاملًا أو أكثر لجمع ما يكفي من الرجسات لإقامة محاكمتهم الملعونة.
تقلصت الفجوة بينهما، لكن بالكاد. ما يزال خلفها… لا يزال ناقصًا…
أما اكتشافه الثاني، فكان مزعجًا، وكان له علاقة أيضًا بسكان مملكة الأمل من البشر. كان لا يزال في أراضي عبدة الحرب، لم يكن الظهور على سطح الجزر نهارًا أمرًا ممكنًا دون أن يُكشف. لكن الجانب المظلم لم يكن آمنًا تمامًا أيضًا.
كان الأول مطمئننًا ومفيدًا له. وكما اتضح، كان عدد مخلوقات الكابوس التي تسكن مملكة الأمل في هذا العصر أقل بكثير مما هو عليه في المستقبل. وشمل ذلك الوحوش المروعة التي كانت تسكن الجانب المظلم من الجزر.
لم يرَ قطّ بشرًا يسافرون عبر السلاسل السماوية أو في السماء الدنيا. مختبئًا في الظلال، رأى عدة سفن طائرة تُبحر في الظلام الدامس، بعضها مُزَيَّن بأشرعة بيضاء نقية، وبعضها أحمر زاهي.
بالنظر إلى الماضي، بدا ذلك منطقيًا. لم تكن هذه الأراضي قد دُمرت تمامًا بعد، وكان هناك الكثير من البشر يعيشون على الجزر العائمة. بفضلهم وبفضل جهودهم، انخفض عدد مخلوقات الكابوس إلى هذا الحد. وكان هذا أيضًا السبب في أن سولفان وتابعيها المجانين استغرقوا عقدًا كاملًا أو أكثر لجمع ما يكفي من الرجسات لإقامة محاكمتهم الملعونة.
حتى أنه شهد سفينتين تتصارعان في معركة شرسة، يتساقط منهما الخشب المحترق والسهام نحو الهاوية.
بين أسماء ذكرياته، تلألأت عشرات الذكريات الجديدة في الظلام. بدا أن التعويذة استمرت في مكافأته حتى بعد ان قطع سحر هوب اتصالهما. بدا الأمر منطقيًا نوعًا ما… فعدم قدرة ساني على التواصل مع التعويذة لا يعني أنها لم تستمر في مراقبة كل خطوة يخطوها.
في النهاية، اصطدمت السفينة ذات الأشرعة البيضاء بالسفينة ذات الشراع الأحمر، فقسمتها إلى نصفين، وأرسلت القبطان وطاقمه إلى حتفهم في سماء السفلى.
بالنظر إلى الماضي، بدا ذلك منطقيًا. لم تكن هذه الأراضي قد دُمرت تمامًا بعد، وكان هناك الكثير من البشر يعيشون على الجزر العائمة. بفضلهم وبفضل جهودهم، انخفض عدد مخلوقات الكابوس إلى هذا الحد. وكان هذا أيضًا السبب في أن سولفان وتابعيها المجانين استغرقوا عقدًا كاملًا أو أكثر لجمع ما يكفي من الرجسات لإقامة محاكمتهم الملعونة.
بدت هذه السفن متشابهة ومختلفة في آنٍ واحد عن تلك التي أصلحها حراس النار وأرشدوها إلى برج الأبنوس. كانت أصغر وأبطأ بكثير، ولم تكن تُحيط بصواريها شجرةٌ رائعة. أما السفينة التي أمضى عليها ساني عدة أسابيع، فقد بدت أقدم بكثير، بالمقارنة.
الآن، عرف السبب. لم يكن السحق موجودًا بعد، ولذلك لم تجتاز مخلوقات الكابوس آلاف السنين من التكيف والتطور لتتعلم كيف تنجو منه. لم تتغير أجسادهم ولا سلوكهم لاستيعاب القوة المميتة التي ستُرهب المنطقة بأكملها في المستقبل، ولهذا السبب وجدهم مألوفين وغريبين في آنٍ واحد.
مثل الأصل أمام النسخ الأصغر.
مسلحًا بهذه المعرفة، شق ساني طريقه ببطء نحو الجنوب، تاركًا وراءه الكولوسيوم الأحمر – والقديسة سولفان – أبعد فأبعد.
… ربما كان الاكتشاف الثالث الذي توصلت إليه ساني هو الأكثر إثارة للصدمة.
على مدى الأيام التالية، تقدّم ساني جنوبًا شرقيًا، يبقى في ظلام السماء السفلى ليلًا، ويبحث عن مأوى تحت الجزر العائمة نهارًا. ما يزال ضعيفًا بسبب إصاباته، واضطر للتوقف كثيرًا للراحة والنوم، مما أبطأ حركته بشكل كبير.
لم يكن السحق… موجودًا في هذا العصر. كانت الجزر ترتفع وتهبط كعادتها، ولكن مهما بلغ ارتفاعها، لم تهاجمها قوة قاتلة، مهددةً بتدمير أي شيء أضعف أو أبطأ من أن يهرب.
حتى أنه شهد سفينتين تتصارعان في معركة شرسة، يتساقط منهما الخشب المحترق والسهام نحو الهاوية.
العديد من مخلوقات الكابوس التي درسها ساني قبل اصطيادها في المستقبل، كانت مختلفة بعض الشيء هنا عما كان يعرفه. لقد فهم هذه الحقيقة في الساحة، وأكّدها وهو يراقب الجزر من خلال عيون ظلاله بعد هروبه.
بدأت جروحه تلتئم ببطء، وسرعان ما شعر أنه لن يكون عديم الفائدة تمامًا في القتال بعد الآن.
الآن، عرف السبب. لم يكن السحق موجودًا بعد، ولذلك لم تجتاز مخلوقات الكابوس آلاف السنين من التكيف والتطور لتتعلم كيف تنجو منه. لم تتغير أجسادهم ولا سلوكهم لاستيعاب القوة المميتة التي ستُرهب المنطقة بأكملها في المستقبل، ولهذا السبب وجدهم مألوفين وغريبين في آنٍ واحد.
‘ما هذا بحق الجحيم… كيف يكون هذا ممكنًا…’
مسلحًا بهذه المعرفة، شق ساني طريقه ببطء نحو الجنوب، تاركًا وراءه الكولوسيوم الأحمر – والقديسة سولفان – أبعد فأبعد.
كانت الشمس تتجه نحو الأفق، وكان الليل يقترب بسرعة.
بدأت جروحه تلتئم ببطء، وسرعان ما شعر أنه لن يكون عديم الفائدة تمامًا في القتال بعد الآن.
على مدى الأيام التالية، تقدّم ساني جنوبًا شرقيًا، يبقى في ظلام السماء السفلى ليلًا، ويبحث عن مأوى تحت الجزر العائمة نهارًا. ما يزال ضعيفًا بسبب إصاباته، واضطر للتوقف كثيرًا للراحة والنوم، مما أبطأ حركته بشكل كبير.
… لقد كان ذلك في الوقت المناسب، لأن أيام سلامه كانت على وشك الانتهاء.
***
وهذا يعني أنه سيتعين عليه التحرك قريبًا.
