المطاردة
الفصل 629: المطاردة
لقد أكلت القفزة الأخيرة الكثير من جوهره، لكن لم يكن لديه خيار آخر سوى القيام بذلك.
كانت ذراعَا ساني العلويتان أطول بكثير من ذراعي الإنسان. فانحنى إلى الأمام، واندفع على أربع، منطلقًا في عَدْوٍ وحشي، منطلقًا للأمام بسرعة مذهلة. مع كل قفزة، كان الظلام الأمن يقترب أكثر فأكثر. ارتطمت حلقات السلسلة السماوية وتمايلت بعنف تحته بينما كان رجس القطران الأسود يطارده.
ولكن… كان هناك شيء خاطئ.
كان بإمكان ساني أن يحاول إيجاد ملجأ في أعماق السماء، لكن سرعته وقدرته على المناورة في الهواء كانتا ستتضاءلان بشدة. لو قرر هذا الكائن البغيض إطلاق وابل آخر من الشظايا المغطاة بالقطران، لكان قد تمزق إلى أشلاء ومات. علاوة على ذلك، لم يكن هناك ما يدل على ما إذا كان هذا المخلوق المروع سيلحق به إلى الهاوية ام لا.
حدق ساني في المخلوق المروع لعدة لحظات، ثم تنهد الصعداء.
كانت فرصته الأفضل هي الوصول إلى جزء السلسلة المغمور في الظلام، والانزلاق عبره كظل بسرعة، والهروب إلى الجزيرة التالية.
خلفه، انطلق الرجس الفاسد عبر حطام السفن المتساقطة، مفككًا إياها بضجيجٍ مُدوٍّ من الاصطدامات. مزّقت مجساتة الهياكل الخشبية كالورق، مُرسلةً سحبًا من الرماد والحطام تتطاير في الهواء.
خلفه، تدحرجت كتلة الظلام السائل بسرعة مذهلة، مئات المجسات السوداء تنطلق منها في كل لحظة لتشكل مدًا لا ينقطع. تضاءلت المسافة بينهما أكثر فأكثر.
‘…هاه؟’
’يا إلهي…’
لقد أكلت القفزة الأخيرة الكثير من جوهره، لكن لم يكن لديه خيار آخر سوى القيام بذلك.
قبل ثوانٍ معدودة من وصول مجسات الظلام اليه، وصل ساني أخيرًا إلى ارتفاع منخفض بما يكفي، وغاص في الظلال، متحولًا إلى واحد منها، مسرعًا عبر السلسلة العملاقة. في اللحظة نفسها، ابتلع رجس القطران الاسود المكان الذي كان واقفًا فيه قبل ثوانٍ، ثم انقض عليه، وبدأ يتحرك بسرعة أكبر.
كان ساني لا يزال في المقدمة… المسخ لم يتجاوزه — بعد.
خرج من أعماق كتلة الظلام السائل صوتٌ غريبٌ يصمّ الآذان، أشبه بعويلٍ بمكبوت، جعل ساني يلتوي ألمًا. اجتاح العالم كموجة، مخترقًا ظلمة السماء السفلى وإشراقة السماء العليا، جاعلا كليهما يرتعدان.
’ولكن ما الذي… ما الذي يمكن أن يخيف الرجس الفاسد على وجه التحديد؟’ ________ عذرا كنت مريض اغلب الاسبوع لذا تأخرت
هرب ساني عبر الحدود بين السماوتين، وتبعه المخلوق المروع من الجانب المظلم.
هل كان السبب اتباعه طريق الصعود لا الفساد؟ هل كان السبب طبيعته كظل؟ أم ربما… هل كان السبب شعلة الألوهية التي اشتعلت في روحه وسرت في عروقه؟
وبعد قليل، وصل طول السلسلة السماوية التي كانت محاطة بالظلال إلى نهايتها، وهرب منها بسرعة فائقة، وانزلق فوق المعدن المكون من الحلقات وبالكاد تمكن من منع نفسه من السقوط إلى أسفل.
لقد أكلت القفزة الأخيرة الكثير من جوهره، لكن لم يكن لديه خيار آخر سوى القيام بذلك.
سقط عليه فجأةً سيلٌ من مجسات سوداءَ متحركة، لكنها لم تُصيب إلا الحديدَ العتيق. خطا ساني عبر الظلال، وظهر على بُعد عشرات الأمتار، ثم انتقل مجددًا إلى سطح الجزيرة التي كانت تلوح في الأفق فوقه.
خلفه، تدحرجت كتلة الظلام السائل بسرعة مذهلة، مئات المجسات السوداء تنطلق منها في كل لحظة لتشكل مدًا لا ينقطع. تضاءلت المسافة بينهما أكثر فأكثر.
لقد أكلت القفزة الأخيرة الكثير من جوهره، لكن لم يكن لديه خيار آخر سوى القيام بذلك.
لكن رجس القطران الأسود كان يُميّز بوضوح بينه وبين جميع المخلوقات الأخرى. لم يُعر اهتمامًا إلا للمخلوقات البغيضة التي تعترض طريقه مباشرةً، بينما كان هدفه الوحيد، لسببٍ ما هو اصطياد ساني وافتراسه.
سقط ساني أرضًا، وأمسك صدره الذي كان ينبض بألمٍ مُنهكٍ مُقعد، وتأوه. ثم قفز وواصل الركض.
كانت العديد من الجزر مسكونة بالعديد من مخلوقات الكابوس، لكن خلافًا للهيكل العظمي الزمردي العملاق، لم تحاول هذه المخلوقات الوقوف في وجه المسخ الفاسد. بل كانت تهرب بدورها، متجهة نحو الجزر المجاورة في صورة أقرب إلى الذعر… وإن كانت بطيئة، كانت تُلتهم.
وخلفه، كانت مجسات القطران الأسود قد ظهرت بالفعل فوق حافة الجزيرة.
لكن رجس القطران الأسود كان يُميّز بوضوح بينه وبين جميع المخلوقات الأخرى. لم يُعر اهتمامًا إلا للمخلوقات البغيضة التي تعترض طريقه مباشرةً، بينما كان هدفه الوحيد، لسببٍ ما هو اصطياد ساني وافتراسه.
وجد ساني نفسه بين بقايا ساحة معركة قديمة. هياكل سفن محطمة ملقاة على الأرض القاحلة، هياكلها المتفحمة مغطاة بعلامات حرق، تفوح منها رائحة ظلمة خانقة. هنا وهناك، برزت من الأرض قطع من الأسلحة والدروع الصدئة، مغطاة بالرماد. كانت الأرض نفسها ممزقة وغير مستوية، مليئة بحفر عميقة.
لم يكن هناك جواب. كل ما استطاع ساني فعله هو الركض والركض والركض… الركض بينما كان صدره يغلي من الألم، وروحه خاوية قاحلة.
لعلمه أنه لن يفلت من الرجس العملاق سيرًا على الأقدام، تناوب ساني بين الركض والقفز عبر الظلال لمسافات قصيرة، وأحيانًا كان يقفز عدة قفزات متتالية. وببذل كل ما في وسعه، تمكن من البقاء متقدمًا على الرجس الملاحق مؤقتًا، ولو بالكاد.
وعلى الجانب الآخر من الجزيرة، رأى ساني بقايا محرقة هائلة، آلافٌ من عظام بشرية متفحمة مُرتّبة في هرمٍ مهيب. ربما كانت رفات المحاربين الذين قاتلوا في تلك المعركة، أو طاقم تلك السفن الساقطة.
خلفه، انطلق الرجس الفاسد عبر حطام السفن المتساقطة، مفككًا إياها بضجيجٍ مُدوٍّ من الاصطدامات. مزّقت مجساتة الهياكل الخشبية كالورق، مُرسلةً سحبًا من الرماد والحطام تتطاير في الهواء.
وجد ساني نفسه بين بقايا ساحة معركة قديمة. هياكل سفن محطمة ملقاة على الأرض القاحلة، هياكلها المتفحمة مغطاة بعلامات حرق، تفوح منها رائحة ظلمة خانقة. هنا وهناك، برزت من الأرض قطع من الأسلحة والدروع الصدئة، مغطاة بالرماد. كانت الأرض نفسها ممزقة وغير مستوية، مليئة بحفر عميقة.
وعلى الجانب الآخر من الجزيرة، رأى ساني بقايا محرقة هائلة، آلافٌ من عظام بشرية متفحمة مُرتّبة في هرمٍ مهيب. ربما كانت رفات المحاربين الذين قاتلوا في تلك المعركة، أو طاقم تلك السفن الساقطة.
كانت المشكلة أن ساني شعر بالتعب وبدأ جوهر الظل ينفد ببطء، في حين أن رجس القطران الأسود لم يكن كذلك.
ما الذي أتى بهم إلى هذه الجزيرة، ولماذا قاتلوا؟ من انتصر في هذه المعركة المروعة، وبأي ثمن؟ هل صُممت هذه المحرقة لتكريم الأبطال الذين سقطوا، أو للتخلص من جثث الأعداء القتلى… أو ربما حتى الأسرى؟
ولكن… كان هناك شيء خاطئ.
دون أن يُفكّر ولو للحظة في هذه الأسئلة، قفز من الحافة ووصل إلى سلسلة أخرى وهرب جنوبًا. بعد لحظات، انزلق المسخ الفاسد فوق الحافة هو الآخر، وهبط على السلسلة السماويّ بصوت يصمّ الآذان.
لكن رجس القطران الأسود كان يُميّز بوضوح بينه وبين جميع المخلوقات الأخرى. لم يُعر اهتمامًا إلا للمخلوقات البغيضة التي تعترض طريقه مباشرةً، بينما كان هدفه الوحيد، لسببٍ ما هو اصطياد ساني وافتراسه.
كان ساني لا يزال في المقدمة… المسخ لم يتجاوزه — بعد.
’اللعنة على كل شيء… ما المميز في إلى هذه الدرجة؟!’
كانت المشكلة أن ساني شعر بالتعب وبدأ جوهر الظل ينفد ببطء، في حين أن رجس القطران الأسود لم يكن كذلك.
’فليكن… حسنًا. تعالَ واقبض علي. لنرَ أينا أقوى. أنا… لقد قتلتُ مخلوقاتٍ أقوى منك من قبل…’
جنوبًا، جنوبًا، جنوبًا… هرب ساني عبر سلسلة من الجزر، والرجس يطارده بلا توقف. لكن مهما بلغت سرعته، كان الرجس اللعين أسرع.
في لحظة ما، وجد ساني نفسه يركض جنبًا إلى جنب مع أنواعٍ مختلفة من مخلوقات الكابوس التي عادةً ما كانت لتتردد في مهاجمته. كانوا كحيوانات الغابة الهاربة من نارٍ مستعرة… فحين تجتاح النار غابة كاملة، يصبح المفترس والفريسة سواء أمام قوتها المدمرة.
كانت العديد من الجزر مسكونة بالعديد من مخلوقات الكابوس، لكن خلافًا للهيكل العظمي الزمردي العملاق، لم تحاول هذه المخلوقات الوقوف في وجه المسخ الفاسد. بل كانت تهرب بدورها، متجهة نحو الجزر المجاورة في صورة أقرب إلى الذعر… وإن كانت بطيئة، كانت تُلتهم.
هل كان السبب اتباعه طريق الصعود لا الفساد؟ هل كان السبب طبيعته كظل؟ أم ربما… هل كان السبب شعلة الألوهية التي اشتعلت في روحه وسرت في عروقه؟
في لحظة ما، وجد ساني نفسه يركض جنبًا إلى جنب مع أنواعٍ مختلفة من مخلوقات الكابوس التي عادةً ما كانت لتتردد في مهاجمته. كانوا كحيوانات الغابة الهاربة من نارٍ مستعرة… فحين تجتاح النار غابة كاملة، يصبح المفترس والفريسة سواء أمام قوتها المدمرة.
سقط عليه فجأةً سيلٌ من مجسات سوداءَ متحركة، لكنها لم تُصيب إلا الحديدَ العتيق. خطا ساني عبر الظلال، وظهر على بُعد عشرات الأمتار، ثم انتقل مجددًا إلى سطح الجزيرة التي كانت تلوح في الأفق فوقه.
وفوق ذلك بجسده الوحشي، وعقله الذي غمرته ظلال الوحوش آلاف المرات في الكولوسيوم الأحمر لم يعد ساني مختلفًا كثيرًا عن مخلوقات الكابوس تلك.
حدق ساني في المخلوق المروع لعدة لحظات، ثم تنهد الصعداء.
لكن رجس القطران الأسود كان يُميّز بوضوح بينه وبين جميع المخلوقات الأخرى. لم يُعر اهتمامًا إلا للمخلوقات البغيضة التي تعترض طريقه مباشرةً، بينما كان هدفه الوحيد، لسببٍ ما هو اصطياد ساني وافتراسه.
هل كان لهذا اللهب طُعمًا لا يُقاوم لمخلوق مثله؟
’اللعنة على كل شيء… ما المميز في إلى هذه الدرجة؟!’
ارتجف ساني.
هل كان السبب اتباعه طريق الصعود لا الفساد؟ هل كان السبب طبيعته كظل؟ أم ربما… هل كان السبب شعلة الألوهية التي اشتعلت في روحه وسرت في عروقه؟
وجد ساني نفسه بين بقايا ساحة معركة قديمة. هياكل سفن محطمة ملقاة على الأرض القاحلة، هياكلها المتفحمة مغطاة بعلامات حرق، تفوح منها رائحة ظلمة خانقة. هنا وهناك، برزت من الأرض قطع من الأسلحة والدروع الصدئة، مغطاة بالرماد. كانت الأرض نفسها ممزقة وغير مستوية، مليئة بحفر عميقة.
هل كان لهذا اللهب طُعمًا لا يُقاوم لمخلوق مثله؟
ولكن… كان هناك شيء خاطئ.
لم يكن هناك جواب. كل ما استطاع ساني فعله هو الركض والركض والركض… الركض بينما كان صدره يغلي من الألم، وروحه خاوية قاحلة.
لكن رجس القطران الأسود كان يُميّز بوضوح بينه وبين جميع المخلوقات الأخرى. لم يُعر اهتمامًا إلا للمخلوقات البغيضة التي تعترض طريقه مباشرةً، بينما كان هدفه الوحيد، لسببٍ ما هو اصطياد ساني وافتراسه.
… وبعد مرور بعض الوقت، هرب من الظلال للمرة الأخيرة وسقط على العشب الاخضر في جزيرة جديدة، وقد استنفد جوهره بالكامل تقريبًا وفقد كل قدرته على التحمل.
خرج من أعماق كتلة الظلام السائل صوتٌ غريبٌ يصمّ الآذان، أشبه بعويلٍ بمكبوت، جعل ساني يلتوي ألمًا. اجتاح العالم كموجة، مخترقًا ظلمة السماء السفلى وإشراقة السماء العليا، جاعلا كليهما يرتعدان.
لقد انتهى أمره… انتهى أمره. كان قلبه الوحيد ينبض بعنف في صدره المؤلم، يغرق وهو يحاول القيام بالعمل الذي كان من المفترض أن يقوم به اثنان. كانت رئاته الأربع مشتعلة.
’فليكن… حسنًا. تعالَ واقبض علي. لنرَ أينا أقوى. أنا… لقد قتلتُ مخلوقاتٍ أقوى منك من قبل…’
هذا كان كل شيء. هذا أقصى ما يمكنه الوصول إليه.
دون أن يُفكّر ولو للحظة في هذه الأسئلة، قفز من الحافة ووصل إلى سلسلة أخرى وهرب جنوبًا. بعد لحظات، انزلق المسخ الفاسد فوق الحافة هو الآخر، وهبط على السلسلة السماويّ بصوت يصمّ الآذان.
تنهد ساني بعمق، ثم نهض ببطء. أشرقت عيناه بظلامٍ قاتم.
في لحظة ما، وجد ساني نفسه يركض جنبًا إلى جنب مع أنواعٍ مختلفة من مخلوقات الكابوس التي عادةً ما كانت لتتردد في مهاجمته. كانوا كحيوانات الغابة الهاربة من نارٍ مستعرة… فحين تجتاح النار غابة كاملة، يصبح المفترس والفريسة سواء أمام قوتها المدمرة.
’فليكن… حسنًا. تعالَ واقبض علي. لنرَ أينا أقوى. أنا… لقد قتلتُ مخلوقاتٍ أقوى منك من قبل…’
كانت المشكلة أن ساني شعر بالتعب وبدأ جوهر الظل ينفد ببطء، في حين أن رجس القطران الأسود لم يكن كذلك.
من المؤكد أنه خلال المعركة مع دودة الكروم، كان لديه أشهر من الاستعدادات وحراس النار يدعمونه.
الفصل 629: المطاردة
استخدم ساني آخر ما تبقى من جوهره لاستدعاء المشهد القاسي واستدار، مستعدًا لمواجهة هجوم المجسات السوداء.
وعلى الجانب الآخر من الجزيرة، رأى ساني بقايا محرقة هائلة، آلافٌ من عظام بشرية متفحمة مُرتّبة في هرمٍ مهيب. ربما كانت رفات المحاربين الذين قاتلوا في تلك المعركة، أو طاقم تلك السفن الساقطة.
ولكن… كان هناك شيء خاطئ.
وبعد قليل، وصل طول السلسلة السماوية التي كانت محاطة بالظلال إلى نهايتها، وهرب منها بسرعة فائقة، وانزلق فوق المعدن المكون من الحلقات وبالكاد تمكن من منع نفسه من السقوط إلى أسفل.
‘…هاه؟’
جنوبًا، جنوبًا، جنوبًا… هرب ساني عبر سلسلة من الجزر، والرجس يطارده بلا توقف. لكن مهما بلغت سرعته، كان الرجس اللعين أسرع.
صوت قعقعة السلاسل السماوية… اختفى.
حدق ساني في المخلوق المروع لعدة لحظات، ثم تنهد الصعداء.
عبس، ثم اتخذ بضع خطوات نحو حافة الجزيرة ونظر إلى الأسفل.
خلفه، تدحرجت كتلة الظلام السائل بسرعة مذهلة، مئات المجسات السوداء تنطلق منها في كل لحظة لتشكل مدًا لا ينقطع. تضاءلت المسافة بينهما أكثر فأكثر.
كان رجس القطران الأسود بعيدًا بعض الشيء، وجسمه الضخم معلق بثبات من السلسلة السماوية. كان متجمدًا لا يتحرك، فقط مجساتة تنبض بإيقاع غريب ومثير للغثيان.
لقد انتهى أمره… انتهى أمره. كان قلبه الوحيد ينبض بعنف في صدره المؤلم، يغرق وهو يحاول القيام بالعمل الذي كان من المفترض أن يقوم به اثنان. كانت رئاته الأربع مشتعلة.
بدا الكائن البغيض مترددًا في الاقتراب من هذه الجزيرة تحديدًا. كان الأمر كما لو أن هناك حدودًا خفيةً يرفض تجاوزها، لسببٍ ما.
’يا إلهي…’
حدق ساني في المخلوق المروع لعدة لحظات، ثم تنهد الصعداء.
لكن…
…لقد نجا من موقفٍ لا مفر منه مرةً أخرى. لقد نجح في الفرار من مطاردة المسخ الفاسد المرعب! يبدو أن الحظ كان إلى جانبه في النهاية.
لعلمه أنه لن يفلت من الرجس العملاق سيرًا على الأقدام، تناوب ساني بين الركض والقفز عبر الظلال لمسافات قصيرة، وأحيانًا كان يقفز عدة قفزات متتالية. وببذل كل ما في وسعه، تمكن من البقاء متقدمًا على الرجس الملاحق مؤقتًا، ولو بالكاد.
لكن…
لكن رجس القطران الأسود كان يُميّز بوضوح بينه وبين جميع المخلوقات الأخرى. لم يُعر اهتمامًا إلا للمخلوقات البغيضة التي تعترض طريقه مباشرةً، بينما كان هدفه الوحيد، لسببٍ ما هو اصطياد ساني وافتراسه.
هل كان ذلك حقا؟
ارتجف ساني.
كانت ذراعَا ساني العلويتان أطول بكثير من ذراعي الإنسان. فانحنى إلى الأمام، واندفع على أربع، منطلقًا في عَدْوٍ وحشي، منطلقًا للأمام بسرعة مذهلة. مع كل قفزة، كان الظلام الأمن يقترب أكثر فأكثر. ارتطمت حلقات السلسلة السماوية وتمايلت بعنف تحته بينما كان رجس القطران الأسود يطارده.
’ولكن ما الذي… ما الذي يمكن أن يخيف الرجس الفاسد على وجه التحديد؟’
________
عذرا كنت مريض اغلب الاسبوع لذا تأخرت
ولكن… كان هناك شيء خاطئ.
خرج من أعماق كتلة الظلام السائل صوتٌ غريبٌ يصمّ الآذان، أشبه بعويلٍ بمكبوت، جعل ساني يلتوي ألمًا. اجتاح العالم كموجة، مخترقًا ظلمة السماء السفلى وإشراقة السماء العليا، جاعلا كليهما يرتعدان.
