رعب زاحف [4]
الفصل 416: رعب زاحف [4]
“هذه تبدو جديدة. غرافيتي؟”
’ما الذي يحدث بحق الجحيم؟’
’ما الذي يحدث بحق الجحيم؟’
تلفّتُّ حولي. الضوء الخافت المتسلل من الأعلى، وهيئة المصنع الشاهقة أمامي.
“هل تعتقد أنها غرافيتي، أم—هييك!”
كل شيء…
داخل العالم المزرق للنظارات، تمكنت من رؤية كل شيء بوضوح، وحين مسحت المكان بنظري، لم أشعر بأي حضور آخر غير البرودة.
كان تمامًا كما كان في البداية.
’هل يمكنني الوثوق به؟ لست متأكدًا من أنني أستطيع. ولكنه يبدو مطابقًا تمامًا لما كان عليه قبل ذلك. لا يبدو أنه يتذكر أي شيء. هل أستمر في مراقبته؟ نعم، لعلّ ذلك هو الطريق.’
“بعض السكان المحليين يسمّون هذا المكان الحدادة الميتة. يقولون إنه ما يزال يطنّ في الليل… كأن الآلات تعمل تحت الأرض، رغم أنه لا توجد طاقة تغذّيها. و، آه…” أطلق جيمي ضحكة عصبية، “بعض أفراد الطاقم القدامى يقسمون أنه أثناء الإغلاق، كان المسؤولون في الأعلى يديرون نوعًا من ’عملية التصفية التجريبية.’ شيئًا لا علاقة له بالفولاذ.”
خارج غرفة التحكّم، عاد المصنع إلى سكونه التام.
حتى الكلمات التي كان جيمي يقولها كانت هي نفسها كما في المرة السابقة.
“هذه تبدو جديدة. غرافيتي؟”
’هل سافرت عبر الزمن؟ حلقة؟’
تمتم تحت أنفاسه، أنفه ينكمش.
هذه لم تكن المرة الأولى التي أمرّ فيها بشيء كهذا. لذا، بعد أن انقضت الموجة الأولى من الارتباك، تماسكت وتمكّنت من استعادة هدوئي.
“نعم، أعلم.”
’…هل يمكن أن تكون حلقة مثل بوّابة الساعة الرملية؟’
ذلك الطنين الذي تبعني منذ المدخل اختفى، ولم يبق سوى الهسيس الخافت لمراوح الطائرة بدون طيار.
مرّ الخاطر في ذهني لحظة، لكن بعد النظر إلى جيمي، بدأت أصدّق أن الأمر ربما ليس كذلك.
الردهة الممتدة أمامي كانت جدارًا من الظلام. كل خطوة هبطت بصوت ثقيل مكتوم، أعلى مما يجب، والبرد، الضاغط من كل جانب، صار أشد حدة، أثقل، يكاد يخنق.
’كان هناك وقد لاحظ الأمور الغريبة. ولكن بما أن حديثه هادئ، لا يبدو أنه يتذكر أيًّا مما حدث.’
“رائحته كأن شيئًا مات هنا.”
في تلك الحالة…؟
تحوّل كل شيء من حولي إلى صمت مطبق.
“…ربما سنعثر على شيء مذهل يهزّ الأرض! اجلس مرتاحًا وشاهدنا نحن الاثنين نقوم بالاستكشاف نيابة عنك.”
فجأة، توقفت.
توقّف جيمي ثم التفت لينظر إليّ.
لم يتغير شيء بعد هذه النقطة.
“هل كل شيء على ما يرام؟ تبدو شاردًا.”
—نعم، لقد طال الأمر. بدأت أتعب من كل الثرثرة. لم يكن يضيف الكثير للبث على أي حال، والكيمياء لم تكن جيدة. لم يحب أحد هراء ’قراءة الأفكار’. أعتقد أنه لاحظ ذلك أيضًا.
نظرت إلى جيمي قبل أن أهز رأسي.
—نعم، لقد طال الأمر. بدأت أتعب من كل الثرثرة. لم يكن يضيف الكثير للبث على أي حال، والكيمياء لم تكن جيدة. لم يحب أحد هراء ’قراءة الأفكار’. أعتقد أنه لاحظ ذلك أيضًا.
“لا، أنا بخير.”
أنا لست كذلك.
خطوة، خطوة—
“أوه، جيد. لنذهب.”
“هل تعتقد أنها غرافيتي، أم—هييك!”
متوقفًا لحظة، أشار للطائرة بدون طيار أن تبتعد قليلًا بينما همس، “لا تدع التعليقات تؤثر عليك. هم عادة هكذا دائمًا.”
ذلك يمنع ’الطائفة’ من اتخاذ أي إجراءات متطرفة.
“نعم، أعلم.”
مرّ الخاطر في ذهني لحظة، لكن بعد النظر إلى جيمي، بدأت أصدّق أن الأمر ربما ليس كذلك.
لم يكن يحتاج أن يقول ذلك.
’هل سافرت عبر الزمن؟ حلقة؟’
كنت أعلم مسبقًا.
توقّف جيمي ثم التفت لينظر إليّ.
“هذا جيد. لنذهب. المشاهدون بدأوا يفقدون صبرهم.”
“آه؟”
“…حسنًا.”
اقترب جيمي، ينظر إلى الرموز بعبوس.
تابعنا المسير إلى الأمام، وتوقفنا في النهاية أمام الباب نفسه كما من قبل.
ذلك الطنين الذي تبعني منذ المدخل اختفى، ولم يبق سوى الهسيس الخافت لمراوح الطائرة بدون طيار.
===
“لا، أنا بخير.”
ملووال لإنتاج الصلب — منطقة الأفران C
وووووو—!
[الموظفون المصرّح لهم فقط]
وبطاقة الهوية بيدي، خرجت من غرفة التحكّم.
===
[الموظفون المصرّح لهم فقط]
كرييييييك!
في تلك الحالة…؟
انفتح الباب تمامًا كما في السابق، مفاصله الصدئة تطلق أنينًا خشنًا عميقًا. ومع تأرجحه إلى الداخل، اندفعت رائحة المصنع الراكدة المعدنية، وتجهم وجه جيمي.
—نعم، لقد طال الأمر. بدأت أتعب من كل الثرثرة. لم يكن يضيف الكثير للبث على أي حال، والكيمياء لم تكن جيدة. لم يحب أحد هراء ’قراءة الأفكار’. أعتقد أنه لاحظ ذلك أيضًا.
“يا للسماء.”
—كان يجب أن يفعلها قبل ذلك لول. لقد انتظر طويلًا.
تمتم تحت أنفاسه، أنفه ينكمش.
دفعت القلق جانبًا وواصلت التقدم، مجبرًا نفسي على التوغّل أعمق في الظلال.
“رائحته كأن شيئًا مات هنا.”
“…”
لم يتغير شيء بعد هذه النقطة.
خارج غرفة التحكّم، عاد المصنع إلى سكونه التام.
ممسكًا بمصباحي اليدوي، دخلت ومررت شعاع الضوء عبر الجدران. وكما توقعت، كانت الرموز هناك مرة أخرى، منقوشة على السطح كما كانت من قبل، خطوطها الداكنة تلتف بخفوت تحت الضوء.
’كان هناك وقد لاحظ الأمور الغريبة. ولكن بما أن حديثه هادئ، لا يبدو أنه يتذكر أيًّا مما حدث.’
“آه؟”
—هههههه. هل تعتقدون جميعًا أن هذا مشهد تمثيلي؟ لا بد أنه كذلك!!
اقترب جيمي، ينظر إلى الرموز بعبوس.
كنت أعلم مسبقًا.
“هذه تبدو جديدة. غرافيتي؟”
مرّ الخاطر في ذهني لحظة، لكن بعد النظر إلى جيمي، بدأت أصدّق أن الأمر ربما ليس كذلك.
“ربما.”
محدقًا في البطاقة، وضعتها في جيبي.
حافظت على ملامحي محايدة، وعينيّ مثبتتين على جيمي. الأفكار السابقة ما تزال عالقة في ذهني، وكلما طالت مراقبته، ازداد ثقل القلق داخلي.
محدقًا في البطاقة، وضعتها في جيبي.
’…نادراً ما أخطئ في أفكاري. هناك خطب ما بشأن جيمي.’
’بالطبع، قد تكون لديهم طريقة لإيقاف الكاميرات، لكن لديّ طرقًا لمنع ذلك.’
طرقتُ الأرض بقدمي، وارتجفت يدَيّ قليلًا.
في تلك الحالة…؟
’هل يمكنني الوثوق به؟ لست متأكدًا من أنني أستطيع. ولكنه يبدو مطابقًا تمامًا لما كان عليه قبل ذلك. لا يبدو أنه يتذكر أي شيء. هل أستمر في مراقبته؟ نعم، لعلّ ذلك هو الطريق.’
دفعت القلق جانبًا وواصلت التقدم، مجبرًا نفسي على التوغّل أعمق في الظلال.
“ما رأيك؟”
’هل يمكنني الوثوق به؟ لست متأكدًا من أنني أستطيع. ولكنه يبدو مطابقًا تمامًا لما كان عليه قبل ذلك. لا يبدو أنه يتذكر أي شيء. هل أستمر في مراقبته؟ نعم، لعلّ ذلك هو الطريق.’
حوّل جيمي انتباهه نحوي بينما قرفص ليرى ’الغرافيتي’ على الجدران.
الفصل 416: رعب زاحف [4]
“هل تعتقد أنها غرافيتي، أم—هييك!”
دفعت القلق جانبًا وواصلت التقدم، مجبرًا نفسي على التوغّل أعمق في الظلال.
وام!
“ما رأيك؟”
ركلتُ جيمي مباشرة في رأسه، مجبرةً إياه على الارتطام بالجدار قبل أن ينزلق عليه بعد لحظة.
“…حسنًا.”
“…”
—ما يزال يبدو كتمثيل مثل كل ما رأيناه حتى الآن. أعني، هيا… لا يمكن أن تحدث مثل هذه المصادفات في الوقت نفسه.
تحوّل كل شيء من حولي إلى صمت مطبق.
حتى الكلمات التي كان جيمي يقولها كانت هي نفسها كما في المرة السابقة.
حتى هاتفي صمت بينما أحدّق في جيمي المغمى عليه.
’نادراً ما أخطئ في مشاعري. من الأفضل أن أفعل هذا قبل فوات الأوان.’
فجأة، توقفت.
إن كنت مخطئًا، فقد كنت أنوي الاعتذار.
انفتح الباب تمامًا كما في السابق، مفاصله الصدئة تطلق أنينًا خشنًا عميقًا. ومع تأرجحه إلى الداخل، اندفعت رائحة المصنع الراكدة المعدنية، وتجهم وجه جيمي.
…إن كان ذلك سينفع.
“ربما.”
وووووو—!
وبطاقة الهوية بيدي، خرجت من غرفة التحكّم.
حلّقت الطائرة بثبات في الهواء، أزيزها الخافت يملأ الصمت. بقيت الكاميرا مثبتة عليّ، ضوءها الأحمر الصغير يومض، يسجل ويلتقط كل ثانية.
“ربما.”
معدّلاً نظارتي، ابتعدت عن جيمي وتوجهت أعمق في المصنع.
“هل كل شيء على ما يرام؟ تبدو شاردًا.”
وفي الوقت نفسه، خطر خاطر في ذهني.
وبطاقة الهوية بيدي، خرجت من غرفة التحكّم.
’لقد بدأتُ أركل الناس كثيرًا مؤخرًا، أليس كذلك؟ أتساءل من أين اكتسبت هذه العادة.’
’بالطبع، قد تكون لديهم طريقة لإيقاف الكاميرات، لكن لديّ طرقًا لمنع ذلك.’
خطوة، خطوة—
—كان يجب أن يفعلها قبل ذلك لول. لقد انتظر طويلًا.
مشيت بصمت، متوغّلًا أعمق داخل المصنع. لم أتحدث، ولم ألتفت. واصلت السير نحو غرفة التحكّم. بصراحة، لم أعد أهتم بالبث على الإطلاق. السبب الوحيد الذي جعلني أبقيه يعمل هو أنه، في مكان كهذا، وجود أعين تراقبني كان أشبه بوسيلة الحماية الوحيدة.
وضعت الهاتف جانبًا، موجّهًا نظري نحو الشاشات.
ذلك يمنع ’الطائفة’ من اتخاذ أي إجراءات متطرفة.
الفصل 416: رعب زاحف [4]
’بالطبع، قد تكون لديهم طريقة لإيقاف الكاميرات، لكن لديّ طرقًا لمنع ذلك.’
حلّقت الطائرة بثبات في الهواء، أزيزها الخافت يملأ الصمت. بقيت الكاميرا مثبتة عليّ، ضوءها الأحمر الصغير يومض، يسجل ويلتقط كل ثانية.
مضيّقًا عينيّ، دخلت غرفة التحكّم، والهواء فيها ثقيل تمامًا كما من قبل. متوجهًا مباشرة إلى الأدراج، فتحت أحدها وأخرجت بطاقة الهوية.
توقّف جيمي ثم التفت لينظر إليّ.
’كليمنت وايت؟’
كيف كنت أعرف كل هذا؟
محدقًا في البطاقة، وضعتها في جيبي.
الشيء الوحيد الذي كان يبرز هو الرموز، منقوشة على الجدران، الأرض، حتى الطاولة، كل واحد منها يتلوى نحوي، يحدّق من كل اتجاه.
وقبل المغادرة، أخرجت هاتفي وتفقدت التعليقات.
كان تمامًا كما كان في البداية.
—…كِك! هذا كان مضحكًا بحق اللعنة!
’…نادراً ما أخطئ في أفكاري. هناك خطب ما بشأن جيمي.’
—هذا الرجل مجنون تمامًا!
“…حسنًا.”
—هههههه. هل تعتقدون جميعًا أن هذا مشهد تمثيلي؟ لا بد أنه كذلك!!
’نادراً ما أخطئ في مشاعري. من الأفضل أن أفعل هذا قبل فوات الأوان.’
—كان يجب أن يفعلها قبل ذلك لول. لقد انتظر طويلًا.
’بالطبع، قد تكون لديهم طريقة لإيقاف الكاميرات، لكن لديّ طرقًا لمنع ذلك.’
—نعم، لقد طال الأمر. بدأت أتعب من كل الثرثرة. لم يكن يضيف الكثير للبث على أي حال، والكيمياء لم تكن جيدة. لم يحب أحد هراء ’قراءة الأفكار’. أعتقد أنه لاحظ ذلك أيضًا.
—نعم، لقد طال الأمر. بدأت أتعب من كل الثرثرة. لم يكن يضيف الكثير للبث على أي حال، والكيمياء لم تكن جيدة. لم يحب أحد هراء ’قراءة الأفكار’. أعتقد أنه لاحظ ذلك أيضًا.
—ما يزال يبدو كتمثيل مثل كل ما رأيناه حتى الآن. أعني، هيا… لا يمكن أن تحدث مثل هذه المصادفات في الوقت نفسه.
[الموظفون المصرّح لهم فقط]
كما توقعت، التعليقات كانت تنفجر كالعادة.
’…فلأخرج من هنا.’
حدقت بالبطاقة لحظة طويلة قبل توجيه انتباهي إلى تسجيل الطائرة بدون طيار. أعَدْت تشغيل الفيديو، مركزًا على الانعكاس كما فعلت سابقًا. لكن هذه المرة، كان مختلفًا. الانعكاس كان طبيعيًا.
“هذا جيد. لنذهب. المشاهدون بدأوا يفقدون صبرهم.”
’غريب.’
“هل تعتقد أنها غرافيتي، أم—هييك!”
وضعت الهاتف جانبًا، موجّهًا نظري نحو الشاشات.
مرّ الخاطر في ذهني لحظة، لكن بعد النظر إلى جيمي، بدأت أصدّق أن الأمر ربما ليس كذلك.
داخل العالم المزرق للنظارات، تمكنت من رؤية كل شيء بوضوح، وحين مسحت المكان بنظري، لم أشعر بأي حضور آخر غير البرودة.
“ما رأيك؟”
الشيء الوحيد الذي كان يبرز هو الرموز، منقوشة على الجدران، الأرض، حتى الطاولة، كل واحد منها يتلوى نحوي، يحدّق من كل اتجاه.
’ما الذي يحدث بحق الجحيم؟’
’…فلأخرج من هنا.’
ذلك الطنين الذي تبعني منذ المدخل اختفى، ولم يبق سوى الهسيس الخافت لمراوح الطائرة بدون طيار.
وبطاقة الهوية بيدي، خرجت من غرفة التحكّم.
’…هل يمكن أن تكون حلقة مثل بوّابة الساعة الرملية؟’
خارج غرفة التحكّم، عاد المصنع إلى سكونه التام.
’هل يمكنني الوثوق به؟ لست متأكدًا من أنني أستطيع. ولكنه يبدو مطابقًا تمامًا لما كان عليه قبل ذلك. لا يبدو أنه يتذكر أي شيء. هل أستمر في مراقبته؟ نعم، لعلّ ذلك هو الطريق.’
ذلك الطنين الذي تبعني منذ المدخل اختفى، ولم يبق سوى الهسيس الخافت لمراوح الطائرة بدون طيار.
ذلك الطنين الذي تبعني منذ المدخل اختفى، ولم يبق سوى الهسيس الخافت لمراوح الطائرة بدون طيار.
الردهة الممتدة أمامي كانت جدارًا من الظلام. كل خطوة هبطت بصوت ثقيل مكتوم، أعلى مما يجب، والبرد، الضاغط من كل جانب، صار أشد حدة، أثقل، يكاد يخنق.
[الموظفون المصرّح لهم فقط]
دفعت القلق جانبًا وواصلت التقدم، مجبرًا نفسي على التوغّل أعمق في الظلال.
’نادراً ما أخطئ في مشاعري. من الأفضل أن أفعل هذا قبل فوات الأوان.’
’إن انعطفت يسارًا، يجب أن أصل إلى منطقة الموظفين. هناك مصعد يمكنني استخدامه للوصول إلى الطوابق السفلية. هذا هو المكان الذي يجب أن أذهب إليه من أجل—’
في تلك الحالة…؟
فجأة، توقفت.
فجأة، توقفت.
متوقفًا لحظة، ازداد العبوس على وجهي عمقًا.
’…نادراً ما أخطئ في أفكاري. هناك خطب ما بشأن جيمي.’
“كيف…؟”
تابعنا المسير إلى الأمام، وتوقفنا في النهاية أمام الباب نفسه كما من قبل.
كيف كنت أعرف كل هذا؟
حتى هاتفي صمت بينما أحدّق في جيمي المغمى عليه.
—هذا الرجل مجنون تمامًا!
كل شيء…
