رعب زاحف [3]
الفصل 415: رعب زاحف [3]
أصبح واضحًا جدًا لي أن هناك أمرًا ما يحدث.
رؤيتي جعلتني أتجمد.
رؤيتي جعلتني أتجمد.
جيمي كذلك.
الفصل 415: رعب زاحف [3]
لم ينطق أي منا بكلمة. بقيت أعيننا مثبتة على الانعكاس في التسجيل، تلك الأشكال، تلك الوجوه، تحدق مباشرة نحونا، أو بالأحرى نحو الطائرة بدون طيار الصغيرة التي تحوم بصمت بيننا.
“نعم.”
“هـ-هل أنت…”
إلا إذا…
في النهاية، كسر جيمي الصمت، محولًا انتباهه نحوي. لم أجب؛ بل حافظت على تركيزي على الانعكاس.
هذا جزء طبيعي من الحياة.
لم يكن هناك أي شك.
رمشة!
الانعكاسات كانت تحدق بالفعل في الطائرة بدون طيار الصغيرة.
جيمي كذلك.
لكن، هل كان الأمر كذلك حقًا؟
“رسميًا، وُصِف بأنه ’فشل احتواء’. نوع من حادث صناعي، تسرب غاز، وعدد قليل من العمال غير محصيين. لكن الغريب أن الشركة لم تهدم الموقع أبدًا. اكتفوا بسياج حوله وتركوا كل شيء بالداخل، كما لو أنهم يخططون للعودة… لكنهم لم يفعلوا أبدًا.”
—هههههه. ماذا يحاول هذان الإثنان فعله؟
’…لنرَ.’
—لماذا يقومان بتلك التعابير؟ أنتم تعلمون أننا نستطيع رؤية الهاتف، أليس كذلك؟
جيمي كذلك.
—لا يوجد شيء على الإطلاق.
نظرنا أنا وجيمي إلى بعضنا البعض.
—من الواضح أنهم يفعلون ذلك لرفع التوتر. لا تنخدعوا بحيلة رخيصة كهذه. هذا البث ممل. يجب أن تخرجوا من هذه الغرفة وتستكشفوا أماكن أخرى.
كنت… خارجًا.
رغم موجة التعليقات السلبية، لم ينتبه لا جيمي ولا أنا لها.
لكن، هل كان الأمر كذلك حقًا؟
خصوصًا عندما—
رد المعلق بعد لحظة.
رمشة!
كان هذا غير محتمل، لكن ماذا لو…؟ ماذا لو كان هو من سرب الموقع؟ أو ربما الأسوأ… ماذا لو كان جزءًا من العبادة؟
لم تعد الانعكاسات تحدق بنا.
—هل يعتقد أننا أغبياء؟ الأمر واضح جدًا. فقط تابعوا وادخلوا الغرفة التالية.
كان الأمر كما لو أنه لم يحدث أبدًا منذ البداية.
“نعم.”
نظرنا أنا وجيمي إلى بعضنا البعض.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
“لقد رأيت، أليس كذلك…؟”
’يكاد يبدو أن العبادة تفعل ذلك عمدًا لاستقبالي. لكن كما قلت، الشخص الوحيد الذي يعرف هذا المكان هو جيمي. وهناك أيضًا الرسومات الطازجة…’
“نعم.”
تم اقتحام هذا المكان عدة مرات من قبل أصحاب البثوث، والمشردين، وحتى ‘صيادي الكنوز’. بالتأكيد كان بإمكانهم العثور على بطاقة كهذه.
أصبح واضحًا جدًا لي أن هناك أمرًا ما يحدث.
’…لنرَ.’
’تحول في الإدراك؟ يبدو أن المشاهدين لا يستطيعون إدراكه، لكن على الأقل جيمي وأنا شاهدناه. هناك أيضًا مسألة كيف تمكن من التحدث قبل أن أتكلم، أو اللحظات الغريبة عندما يعتقد أحدنا أن شيئًا حدث بينما لم يحدث.’
لم أجب على الفور.
هناك شيء خاطئ.
نظر إلي جيمي، لكن لم أستطع تمزيق بصري عن التعليق.
كنت أشعر به، وكان جيمي يشعر به أيضًا.
كان جيمي يتحدث بهدوء مع الطائرة بدون طيار الصغيرة.
تنحنح جيمي.
“أوه.”
“اهم، أيتها الدردشة. أعلم أنكم قد لا تصدقون ما أقول، لكنها الحقيقة حقًا. لا سيث ولا أنا نكذب. قد لا تستطيعون رؤيته، لكن كلانا يشعر بذلك. حسنًا… أعتقد أنه لا جدوى من مناقشة هذا أكثر. لنغص أعمق. مع هذه البطاقة، يمكننا على الأرجح دخول مناطق أخرى.”
“هاه?”
“…..”
تم اقتحام هذا المكان عدة مرات من قبل أصحاب البثوث، والمشردين، وحتى ‘صيادي الكنوز’. بالتأكيد كان بإمكانهم العثور على بطاقة كهذه.
لم أجب على الفور.
أشار جيمي إلى الطائرة بدون طيار الصغيرة، وسرعان ما خرج من الغرفة. بدأ يتحدث مع الطائرة أثناء سيره، لكنني لم أتحرك.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
كان هذا غير محتمل، لكن ماذا لو…؟ ماذا لو كان هو من سرب الموقع؟ أو ربما الأسوأ… ماذا لو كان جزءًا من العبادة؟
لم أكن غبيًا.
لم أجب على الفور.
’كيف يعقل وجود بطاقة مفتاحية هنا؟’
وجذبت كلماته انتباهي أيضًا بينما مددت يدي لهاتفي لأراه.
تم اقتحام هذا المكان عدة مرات من قبل أصحاب البثوث، والمشردين، وحتى ‘صيادي الكنوز’. بالتأكيد كان بإمكانهم العثور على بطاقة كهذه.
رد المعلق بعد لحظة.
’…لقد وُضعت بوضوح مسبقًا.’
نظرت إلى الدردشة ثم إلى التعليقات، وابتلعت صمتًا.
لكن كيف…؟
لكن كيف…؟
لم أفصح عن موقع البث إلا عند البداية فقط. لم يكن هناك أي طريقة لأي شخص لمعرفة الموقع.
—نعم، اذهب. أرى أن الناس بدأوا يفقدون الاهتمام. بالمناسبة، هل بحث أحد عن الرجل كليمنت وايت؟
إلا إذا…
ما رأيته كان غير متوقع.
نظرت إلى جيمي وشددت شفتي.
نظر إلي جيمي، لكن لم أستطع تمزيق بصري عن التعليق.
في النهاية، هززت رأسي.
’الآن بعد أن فكرت، كان موجودًا أثناء حادثة المتحف. إذا استطاعوا استهدافي، فماذا يعني أنهم لن يستهدفوه؟’
كان هذا غير محتمل، لكن ماذا لو…؟ ماذا لو كان هو من سرب الموقع؟ أو ربما الأسوأ… ماذا لو كان جزءًا من العبادة؟
رمشت عيناي، ونظرت حولي.
’الآن بعد أن فكرت، كان موجودًا أثناء حادثة المتحف. إذا استطاعوا استهدافي، فماذا يعني أنهم لن يستهدفوه؟’
قفز قلبي للحظة.
با… خفق!
“كان هذا المكان جزءًا من إنتاج ميلوول للصلب. نعم، ميلوول تلك. لا يزالون موجودين، مع ثلاثة مصانع أخرى تعمل في جزيرة مالوفيا، لكن هذا المكان مختلف. أغلق منذ حوالي عشر سنوات بعد سلسلة من الحوادث التي لم يفسرها أحد بالكامل.”
قفز قلبي للحظة.
نظرت إلى الدردشة ثم إلى التعليقات، وابتلعت صمتًا.
“ماذا؟ هيا… لا تكن سخيفًا. لا شيء من هذا مفبرك. انظر، لا أعرف لماذا تسير الأمور على هذا النحو، لكن أقسم بحياتي أنني لم أفعل ما تتحدثون عنه! هل أفقد عقلي؟ ربما. الجو مظلم، والجو بارد نوعًا ما…”
لكن كيف…؟
كان جيمي يتحدث بهدوء مع الطائرة بدون طيار الصغيرة.
هذا…
نظرت إلى الدردشة ثم إلى التعليقات، وابتلعت صمتًا.
لكن—
—لا يمكن أن تحدث سلسلة مصادفات كهذه. الأمر واضح جدًا.
—يبدو أن كليمنت وايت كان مفتشًا مشهورًا إلى حد ما. كان لا يزال حيًا منذ وقت ليس ببعيد، لكنه توفي مؤخرًا. من ما أفهم، تم فصله قبل إغلاق المصنع ثم تم توظيفه لاحقًا في شركة أخرى.
—هل يعتقد أننا أغبياء؟ الأمر واضح جدًا. فقط تابعوا وادخلوا الغرفة التالية.
’الآن بعد أن فكرت، كان موجودًا أثناء حادثة المتحف. إذا استطاعوا استهدافي، فماذا يعني أنهم لن يستهدفوه؟’
—نعم، اذهب. أرى أن الناس بدأوا يفقدون الاهتمام. بالمناسبة، هل بحث أحد عن الرجل كليمنت وايت؟
وليس هذا فحسب…
“أوه؟”
كنت أشعر به، وكان جيمي يشعر به أيضًا.
جذب التعليق الأخير انتباه جيمي.
’الآن بعد أن فكرت، كان موجودًا أثناء حادثة المتحف. إذا استطاعوا استهدافي، فماذا يعني أنهم لن يستهدفوه؟’
وجذبت كلماته انتباهي أيضًا بينما مددت يدي لهاتفي لأراه.
نظرت إلى جيمي وشددت شفتي.
—يبدو أن كليمنت وايت كان مفتشًا مشهورًا إلى حد ما. كان لا يزال حيًا منذ وقت ليس ببعيد، لكنه توفي مؤخرًا. من ما أفهم، تم فصله قبل إغلاق المصنع ثم تم توظيفه لاحقًا في شركة أخرى.
“أمم… أظن أنه كذلك؟”
“هذه… معلومات مثيرة للاهتمام.”
في النهاية، هززت رأسي.
تمتم جيمي، وهو يعبس. لم يمضِ وقت طويل منذ إغلاق المصنع. لن يكون غريبًا أن يكون معظم العمال لا يزالون على قيد الحياة. لكن وفاة هذا ‘كليمنت’… لم يكن هذا غريبًا أيضًا. كثير من الناس يموتون كل يوم.
ابتلعت لعابي بصمت.
هذا جزء طبيعي من الحياة.
كل الأدلة كانت موجودة.
“لكن هل هذا كل شيء؟ ظننت أنك وجدت شيئًا مثيرًا.”
نظرنا أنا وجيمي إلى بعضنا البعض.
—…لقد فعلت.
كان يكرر نفس الأمور التي فعلها في الماضي.
رد المعلق بعد لحظة.
قفز قلبي للحظة.
—توفي عن طريق الانتحار.
لم أكن غبيًا.
“أوه.”
“أوه.”
توتر صوت جيمي، لكن للحظة قصيرة فقط.
إلا إذا…
“لكن ما علاقة ذلك بالوضع؟”
غرفة واحدة وحدها كانت تحتوي على روابط مع الاثنين فقط.
—هذا تقريبًا كل شيء. توفي عن طريق الانتحار، وفي رسالته الأخيرة كتب شيئًا مثل ’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’ لا أفهم تمامًا ما يعنيه، لكن وجدته مثيرًا للاهتمام.
نظرت إلى جيمي وشددت شفتي.
“أمم… أظن أنه كذلك؟”
توتر صوت جيمي، لكن للحظة قصيرة فقط.
نظر إلي جيمي، لكن لم أستطع تمزيق بصري عن التعليق.
نظرت إلى الدردشة ثم إلى التعليقات، وابتلعت صمتًا.
’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’
لم أكن غبيًا.
ابتلعت لعابي بصمت.
لم تعد الانعكاسات تحدق بنا.
هذا…
“رسميًا، وُصِف بأنه ’فشل احتواء’. نوع من حادث صناعي، تسرب غاز، وعدد قليل من العمال غير محصيين. لكن الغريب أن الشركة لم تهدم الموقع أبدًا. اكتفوا بسياج حوله وتركوا كل شيء بالداخل، كما لو أنهم يخططون للعودة… لكنهم لم يفعلوا أبدًا.”
“على أي حال، هل يجب أن نبدأ بالتحرك؟ لا أظن أن هناك أي شيء آخر مثير للاهتمام في هذه الغرفة.”
نظرنا أنا وجيمي إلى بعضنا البعض.
أشار جيمي إلى الطائرة بدون طيار الصغيرة، وسرعان ما خرج من الغرفة. بدأ يتحدث مع الطائرة أثناء سيره، لكنني لم أتحرك.
“لقد رأيت، أليس كذلك…؟”
لم أستطع التحرك.
ميريل. الرجل الملتوي.
كل الأدلة كانت موجودة.
وليس هذا فحسب…
’هذا بالتأكيد هو المكان الذي أبحث عنه، ولكن استنادًا إلى كل المعلومات، لا يوجد أدنى شك. العبادة… لا، هذا المكان… كان يحوّل البشر إلى شذوذات.’
تمتم جيمي، وهو يعبس. لم يمضِ وقت طويل منذ إغلاق المصنع. لن يكون غريبًا أن يكون معظم العمال لا يزالون على قيد الحياة. لكن وفاة هذا ‘كليمنت’… لم يكن هذا غريبًا أيضًا. كثير من الناس يموتون كل يوم.
ابتلعت ريقي، وأنا أشعر برهبة زاحفة تزحف إلى عقلي.
تنحنح جيمي.
ميريل. الرجل الملتوي.
“نعم.”
غرفة واحدة وحدها كانت تحتوي على روابط مع الاثنين فقط.
“لكن هل هذا كل شيء؟ ظننت أنك وجدت شيئًا مثيرًا.”
لم يكن هذا مصادفة.
تم اقتحام هذا المكان عدة مرات من قبل أصحاب البثوث، والمشردين، وحتى ‘صيادي الكنوز’. بالتأكيد كان بإمكانهم العثور على بطاقة كهذه.
’يكاد يبدو أن العبادة تفعل ذلك عمدًا لاستقبالي. لكن كما قلت، الشخص الوحيد الذي يعرف هذا المكان هو جيمي. وهناك أيضًا الرسومات الطازجة…’
وجذبت كلماته انتباهي أيضًا بينما مددت يدي لهاتفي لأراه.
ضاقت عيناي، مثبتة على الباب بينما وميض خافت للضوء يتلألأ تحته. بعد لحظة، تردد صوت جيمي من الجانب الآخر. كان مكتومًا، لكنه صوته.
لم تعد الانعكاسات تحدق بنا.
ناظرت حولي ولاحظت أن جيمي لا يزال خارجًا، فأخرجت بوصلة لفحصها. كانت لا تزال تدور، رافضة الاستقرار على اتجاه معين. كتمت تنهيدة، وأخرجت من حقيبتي فانوسًا معينًا، سطحه بارد ويتوهج برفق بضوء أزرق.
’هذا بالتأكيد هو المكان الذي أبحث عنه، ولكن استنادًا إلى كل المعلومات، لا يوجد أدنى شك. العبادة… لا، هذا المكان… كان يحوّل البشر إلى شذوذات.’
’لقد مضى وقت منذ أن استخدمت هذا، لكنه قد يكون مفيدًا.’
كنت أشعر به، وكان جيمي يشعر به أيضًا.
كان هذا عنصرًا استخدمته سابقًا داخل بوابة الساعة الرملية. كانت وظيفته بسيطة لكنها لا تقدر بثمن. سمحت لي بتتبع خطوات أي شخص كان في الغرفة، يتغير توهج الضوء حسب حداثة الأثر.
أخرجت الفانوس ورفعته.
أخرجت الفانوس ورفعته.
هناك لاحظت شيئًا.
’…لنرَ.’
’تحول في الإدراك؟ يبدو أن المشاهدين لا يستطيعون إدراكه، لكن على الأقل جيمي وأنا شاهدناه. هناك أيضًا مسألة كيف تمكن من التحدث قبل أن أتكلم، أو اللحظات الغريبة عندما يعتقد أحدنا أن شيئًا حدث بينما لم يحدث.’
خفق الضوء. ظهرت الخطوات في جميع أنحاء الأرضية، تتحرك في كل الاتجاهات. حدقت بها، وعيناي تضيقان وأنا أحاول رؤية أي خطوات غير خطواتي وخطوات جيمي.
لكن—
لكن—
لم يكن هذا مصادفة.
“هاه?”
قفز قلبي للحظة.
ما رأيته كان غير متوقع.
“…..”
الخطوات…
كل الأدلة كانت موجودة.
لم تكن موجودة.
’لقد مضى وقت منذ أن استخدمت هذا، لكنه قد يكون مفيدًا.’
رمشة!
وجذبت كلماته انتباهي أيضًا بينما مددت يدي لهاتفي لأراه.
“هل أبدأ إذن؟ أعتقد أنه من الأفضل أن أصف قليلاً مكاننا، حتى يكون لدى الجميع فكرة عن بيئة المكان.”
لم ينطق أي منا بكلمة. بقيت أعيننا مثبتة على الانعكاس في التسجيل، تلك الأشكال، تلك الوجوه، تحدق مباشرة نحونا، أو بالأحرى نحو الطائرة بدون طيار الصغيرة التي تحوم بصمت بيننا.
تردد صوت جيمي في الخلفية.
’…لنرَ.’
لكن…
’تحول في الإدراك؟ يبدو أن المشاهدين لا يستطيعون إدراكه، لكن على الأقل جيمي وأنا شاهدناه. هناك أيضًا مسألة كيف تمكن من التحدث قبل أن أتكلم، أو اللحظات الغريبة عندما يعتقد أحدنا أن شيئًا حدث بينما لم يحدث.’
“كان هذا المكان جزءًا من إنتاج ميلوول للصلب. نعم، ميلوول تلك. لا يزالون موجودين، مع ثلاثة مصانع أخرى تعمل في جزيرة مالوفيا، لكن هذا المكان مختلف. أغلق منذ حوالي عشر سنوات بعد سلسلة من الحوادث التي لم يفسرها أحد بالكامل.”
“هـ-هل أنت…”
رمشت عيناي، ونظرت حولي.
—هذا تقريبًا كل شيء. توفي عن طريق الانتحار، وفي رسالته الأخيرة كتب شيئًا مثل ’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’ لا أفهم تمامًا ما يعنيه، لكن وجدته مثيرًا للاهتمام.
هناك لاحظت شيئًا.
أما جيمي.
كنت… خارجًا.
’الآن بعد أن فكرت، كان موجودًا أثناء حادثة المتحف. إذا استطاعوا استهدافي، فماذا يعني أنهم لن يستهدفوه؟’
وليس هذا فحسب…
“لكن ما علاقة ذلك بالوضع؟”
“رسميًا، وُصِف بأنه ’فشل احتواء’. نوع من حادث صناعي، تسرب غاز، وعدد قليل من العمال غير محصيين. لكن الغريب أن الشركة لم تهدم الموقع أبدًا. اكتفوا بسياج حوله وتركوا كل شيء بالداخل، كما لو أنهم يخططون للعودة… لكنهم لم يفعلوا أبدًا.”
با… خفق!
أما جيمي.
خفق الضوء. ظهرت الخطوات في جميع أنحاء الأرضية، تتحرك في كل الاتجاهات. حدقت بها، وعيناي تضيقان وأنا أحاول رؤية أي خطوات غير خطواتي وخطوات جيمي.
كان يكرر نفس الأمور التي فعلها في الماضي.
رؤيتي جعلتني أتجمد.
ما هذا…
“اهم، أيتها الدردشة. أعلم أنكم قد لا تصدقون ما أقول، لكنها الحقيقة حقًا. لا سيث ولا أنا نكذب. قد لا تستطيعون رؤيته، لكن كلانا يشعر بذلك. حسنًا… أعتقد أنه لا جدوى من مناقشة هذا أكثر. لنغص أعمق. مع هذه البطاقة، يمكننا على الأرجح دخول مناطق أخرى.”
“هاه?”
لكن—
