رعب زاحف [3]
الفصل 415: رعب زاحف [3]
’يكاد يبدو أن العبادة تفعل ذلك عمدًا لاستقبالي. لكن كما قلت، الشخص الوحيد الذي يعرف هذا المكان هو جيمي. وهناك أيضًا الرسومات الطازجة…’
رؤيتي جعلتني أتجمد.
ابتلعت لعابي بصمت.
جيمي كذلك.
لم أفصح عن موقع البث إلا عند البداية فقط. لم يكن هناك أي طريقة لأي شخص لمعرفة الموقع.
لم ينطق أي منا بكلمة. بقيت أعيننا مثبتة على الانعكاس في التسجيل، تلك الأشكال، تلك الوجوه، تحدق مباشرة نحونا، أو بالأحرى نحو الطائرة بدون طيار الصغيرة التي تحوم بصمت بيننا.
“هاه?”
“هـ-هل أنت…”
كان الأمر كما لو أنه لم يحدث أبدًا منذ البداية.
في النهاية، كسر جيمي الصمت، محولًا انتباهه نحوي. لم أجب؛ بل حافظت على تركيزي على الانعكاس.
“ماذا؟ هيا… لا تكن سخيفًا. لا شيء من هذا مفبرك. انظر، لا أعرف لماذا تسير الأمور على هذا النحو، لكن أقسم بحياتي أنني لم أفعل ما تتحدثون عنه! هل أفقد عقلي؟ ربما. الجو مظلم، والجو بارد نوعًا ما…”
لم يكن هناك أي شك.
’…لقد وُضعت بوضوح مسبقًا.’
الانعكاسات كانت تحدق بالفعل في الطائرة بدون طيار الصغيرة.
ما رأيته كان غير متوقع.
لكن، هل كان الأمر كذلك حقًا؟
’تحول في الإدراك؟ يبدو أن المشاهدين لا يستطيعون إدراكه، لكن على الأقل جيمي وأنا شاهدناه. هناك أيضًا مسألة كيف تمكن من التحدث قبل أن أتكلم، أو اللحظات الغريبة عندما يعتقد أحدنا أن شيئًا حدث بينما لم يحدث.’
—هههههه. ماذا يحاول هذان الإثنان فعله؟
كنت… خارجًا.
—لماذا يقومان بتلك التعابير؟ أنتم تعلمون أننا نستطيع رؤية الهاتف، أليس كذلك؟
تم اقتحام هذا المكان عدة مرات من قبل أصحاب البثوث، والمشردين، وحتى ‘صيادي الكنوز’. بالتأكيد كان بإمكانهم العثور على بطاقة كهذه.
—لا يوجد شيء على الإطلاق.
لكن—
—من الواضح أنهم يفعلون ذلك لرفع التوتر. لا تنخدعوا بحيلة رخيصة كهذه. هذا البث ممل. يجب أن تخرجوا من هذه الغرفة وتستكشفوا أماكن أخرى.
’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’
رغم موجة التعليقات السلبية، لم ينتبه لا جيمي ولا أنا لها.
خفق الضوء. ظهرت الخطوات في جميع أنحاء الأرضية، تتحرك في كل الاتجاهات. حدقت بها، وعيناي تضيقان وأنا أحاول رؤية أي خطوات غير خطواتي وخطوات جيمي.
خصوصًا عندما—
—لا يمكن أن تحدث سلسلة مصادفات كهذه. الأمر واضح جدًا.
رمشة!
غرفة واحدة وحدها كانت تحتوي على روابط مع الاثنين فقط.
لم تعد الانعكاسات تحدق بنا.
ابتلعت ريقي، وأنا أشعر برهبة زاحفة تزحف إلى عقلي.
كان الأمر كما لو أنه لم يحدث أبدًا منذ البداية.
خصوصًا عندما—
نظرنا أنا وجيمي إلى بعضنا البعض.
ابتلعت لعابي بصمت.
“لقد رأيت، أليس كذلك…؟”
قفز قلبي للحظة.
“نعم.”
كنت أشعر به، وكان جيمي يشعر به أيضًا.
أصبح واضحًا جدًا لي أن هناك أمرًا ما يحدث.
’لقد مضى وقت منذ أن استخدمت هذا، لكنه قد يكون مفيدًا.’
’تحول في الإدراك؟ يبدو أن المشاهدين لا يستطيعون إدراكه، لكن على الأقل جيمي وأنا شاهدناه. هناك أيضًا مسألة كيف تمكن من التحدث قبل أن أتكلم، أو اللحظات الغريبة عندما يعتقد أحدنا أن شيئًا حدث بينما لم يحدث.’
“على أي حال، هل يجب أن نبدأ بالتحرك؟ لا أظن أن هناك أي شيء آخر مثير للاهتمام في هذه الغرفة.”
هناك شيء خاطئ.
تنحنح جيمي.
كنت أشعر به، وكان جيمي يشعر به أيضًا.
لم أجب على الفور.
تنحنح جيمي.
’كيف يعقل وجود بطاقة مفتاحية هنا؟’
“اهم، أيتها الدردشة. أعلم أنكم قد لا تصدقون ما أقول، لكنها الحقيقة حقًا. لا سيث ولا أنا نكذب. قد لا تستطيعون رؤيته، لكن كلانا يشعر بذلك. حسنًا… أعتقد أنه لا جدوى من مناقشة هذا أكثر. لنغص أعمق. مع هذه البطاقة، يمكننا على الأرجح دخول مناطق أخرى.”
كان هذا غير محتمل، لكن ماذا لو…؟ ماذا لو كان هو من سرب الموقع؟ أو ربما الأسوأ… ماذا لو كان جزءًا من العبادة؟
“…..”
—لماذا يقومان بتلك التعابير؟ أنتم تعلمون أننا نستطيع رؤية الهاتف، أليس كذلك؟
لم أجب على الفور.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
ابتلعت لعابي بصمت.
لم أكن غبيًا.
لم يكن هذا مصادفة.
’كيف يعقل وجود بطاقة مفتاحية هنا؟’
هناك شيء خاطئ.
تم اقتحام هذا المكان عدة مرات من قبل أصحاب البثوث، والمشردين، وحتى ‘صيادي الكنوز’. بالتأكيد كان بإمكانهم العثور على بطاقة كهذه.
لم أستطع التحرك.
’…لقد وُضعت بوضوح مسبقًا.’
لم تعد الانعكاسات تحدق بنا.
لكن كيف…؟
“أوه.”
لم أفصح عن موقع البث إلا عند البداية فقط. لم يكن هناك أي طريقة لأي شخص لمعرفة الموقع.
رمشت عيناي، ونظرت حولي.
إلا إذا…
رد المعلق بعد لحظة.
نظرت إلى جيمي وشددت شفتي.
أما جيمي.
في النهاية، هززت رأسي.
—نعم، اذهب. أرى أن الناس بدأوا يفقدون الاهتمام. بالمناسبة، هل بحث أحد عن الرجل كليمنت وايت؟
كان هذا غير محتمل، لكن ماذا لو…؟ ماذا لو كان هو من سرب الموقع؟ أو ربما الأسوأ… ماذا لو كان جزءًا من العبادة؟
’الآن بعد أن فكرت، كان موجودًا أثناء حادثة المتحف. إذا استطاعوا استهدافي، فماذا يعني أنهم لن يستهدفوه؟’
في النهاية، كسر جيمي الصمت، محولًا انتباهه نحوي. لم أجب؛ بل حافظت على تركيزي على الانعكاس.
با… خفق!
تردد صوت جيمي في الخلفية.
قفز قلبي للحظة.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
“ماذا؟ هيا… لا تكن سخيفًا. لا شيء من هذا مفبرك. انظر، لا أعرف لماذا تسير الأمور على هذا النحو، لكن أقسم بحياتي أنني لم أفعل ما تتحدثون عنه! هل أفقد عقلي؟ ربما. الجو مظلم، والجو بارد نوعًا ما…”
في النهاية، هززت رأسي.
كان جيمي يتحدث بهدوء مع الطائرة بدون طيار الصغيرة.
“أمم… أظن أنه كذلك؟”
نظرت إلى الدردشة ثم إلى التعليقات، وابتلعت صمتًا.
ابتلعت لعابي بصمت.
—لا يمكن أن تحدث سلسلة مصادفات كهذه. الأمر واضح جدًا.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
—هل يعتقد أننا أغبياء؟ الأمر واضح جدًا. فقط تابعوا وادخلوا الغرفة التالية.
وجذبت كلماته انتباهي أيضًا بينما مددت يدي لهاتفي لأراه.
—نعم، اذهب. أرى أن الناس بدأوا يفقدون الاهتمام. بالمناسبة، هل بحث أحد عن الرجل كليمنت وايت؟
رؤيتي جعلتني أتجمد.
“أوه؟”
كنت أشعر به، وكان جيمي يشعر به أيضًا.
جذب التعليق الأخير انتباه جيمي.
’تحول في الإدراك؟ يبدو أن المشاهدين لا يستطيعون إدراكه، لكن على الأقل جيمي وأنا شاهدناه. هناك أيضًا مسألة كيف تمكن من التحدث قبل أن أتكلم، أو اللحظات الغريبة عندما يعتقد أحدنا أن شيئًا حدث بينما لم يحدث.’
وجذبت كلماته انتباهي أيضًا بينما مددت يدي لهاتفي لأراه.
“هـ-هل أنت…”
—يبدو أن كليمنت وايت كان مفتشًا مشهورًا إلى حد ما. كان لا يزال حيًا منذ وقت ليس ببعيد، لكنه توفي مؤخرًا. من ما أفهم، تم فصله قبل إغلاق المصنع ثم تم توظيفه لاحقًا في شركة أخرى.
“هل أبدأ إذن؟ أعتقد أنه من الأفضل أن أصف قليلاً مكاننا، حتى يكون لدى الجميع فكرة عن بيئة المكان.”
“هذه… معلومات مثيرة للاهتمام.”
—لماذا يقومان بتلك التعابير؟ أنتم تعلمون أننا نستطيع رؤية الهاتف، أليس كذلك؟
تمتم جيمي، وهو يعبس. لم يمضِ وقت طويل منذ إغلاق المصنع. لن يكون غريبًا أن يكون معظم العمال لا يزالون على قيد الحياة. لكن وفاة هذا ‘كليمنت’… لم يكن هذا غريبًا أيضًا. كثير من الناس يموتون كل يوم.
“نعم.”
هذا جزء طبيعي من الحياة.
أخرجت الفانوس ورفعته.
“لكن هل هذا كل شيء؟ ظننت أنك وجدت شيئًا مثيرًا.”
’يكاد يبدو أن العبادة تفعل ذلك عمدًا لاستقبالي. لكن كما قلت، الشخص الوحيد الذي يعرف هذا المكان هو جيمي. وهناك أيضًا الرسومات الطازجة…’
—…لقد فعلت.
وجذبت كلماته انتباهي أيضًا بينما مددت يدي لهاتفي لأراه.
رد المعلق بعد لحظة.
في النهاية، هززت رأسي.
—توفي عن طريق الانتحار.
با… خفق!
“أوه.”
’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’
توتر صوت جيمي، لكن للحظة قصيرة فقط.
’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’
“لكن ما علاقة ذلك بالوضع؟”
لم أكن غبيًا.
—هذا تقريبًا كل شيء. توفي عن طريق الانتحار، وفي رسالته الأخيرة كتب شيئًا مثل ’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’ لا أفهم تمامًا ما يعنيه، لكن وجدته مثيرًا للاهتمام.
“لكن هل هذا كل شيء؟ ظننت أنك وجدت شيئًا مثيرًا.”
“أمم… أظن أنه كذلك؟”
—لا يمكن أن تحدث سلسلة مصادفات كهذه. الأمر واضح جدًا.
نظر إلي جيمي، لكن لم أستطع تمزيق بصري عن التعليق.
’كيف يعقل وجود بطاقة مفتاحية هنا؟’
’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’
كان هذا عنصرًا استخدمته سابقًا داخل بوابة الساعة الرملية. كانت وظيفته بسيطة لكنها لا تقدر بثمن. سمحت لي بتتبع خطوات أي شخص كان في الغرفة، يتغير توهج الضوء حسب حداثة الأثر.
ابتلعت لعابي بصمت.
لم أجب على الفور.
هذا…
هذا جزء طبيعي من الحياة.
“على أي حال، هل يجب أن نبدأ بالتحرك؟ لا أظن أن هناك أي شيء آخر مثير للاهتمام في هذه الغرفة.”
إلا إذا…
أشار جيمي إلى الطائرة بدون طيار الصغيرة، وسرعان ما خرج من الغرفة. بدأ يتحدث مع الطائرة أثناء سيره، لكنني لم أتحرك.
’كيف يعقل وجود بطاقة مفتاحية هنا؟’
لم أستطع التحرك.
تم اقتحام هذا المكان عدة مرات من قبل أصحاب البثوث، والمشردين، وحتى ‘صيادي الكنوز’. بالتأكيد كان بإمكانهم العثور على بطاقة كهذه.
كل الأدلة كانت موجودة.
وجذبت كلماته انتباهي أيضًا بينما مددت يدي لهاتفي لأراه.
’هذا بالتأكيد هو المكان الذي أبحث عنه، ولكن استنادًا إلى كل المعلومات، لا يوجد أدنى شك. العبادة… لا، هذا المكان… كان يحوّل البشر إلى شذوذات.’
“لكن هل هذا كل شيء؟ ظننت أنك وجدت شيئًا مثيرًا.”
ابتلعت ريقي، وأنا أشعر برهبة زاحفة تزحف إلى عقلي.
كان الأمر كما لو أنه لم يحدث أبدًا منذ البداية.
ميريل. الرجل الملتوي.
رمشة!
غرفة واحدة وحدها كانت تحتوي على روابط مع الاثنين فقط.
ضاقت عيناي، مثبتة على الباب بينما وميض خافت للضوء يتلألأ تحته. بعد لحظة، تردد صوت جيمي من الجانب الآخر. كان مكتومًا، لكنه صوته.
لم يكن هذا مصادفة.
كنت… خارجًا.
’يكاد يبدو أن العبادة تفعل ذلك عمدًا لاستقبالي. لكن كما قلت، الشخص الوحيد الذي يعرف هذا المكان هو جيمي. وهناك أيضًا الرسومات الطازجة…’
“لكن ما علاقة ذلك بالوضع؟”
ضاقت عيناي، مثبتة على الباب بينما وميض خافت للضوء يتلألأ تحته. بعد لحظة، تردد صوت جيمي من الجانب الآخر. كان مكتومًا، لكنه صوته.
نظرت إلى الدردشة ثم إلى التعليقات، وابتلعت صمتًا.
ناظرت حولي ولاحظت أن جيمي لا يزال خارجًا، فأخرجت بوصلة لفحصها. كانت لا تزال تدور، رافضة الاستقرار على اتجاه معين. كتمت تنهيدة، وأخرجت من حقيبتي فانوسًا معينًا، سطحه بارد ويتوهج برفق بضوء أزرق.
لم أفصح عن موقع البث إلا عند البداية فقط. لم يكن هناك أي طريقة لأي شخص لمعرفة الموقع.
’لقد مضى وقت منذ أن استخدمت هذا، لكنه قد يكون مفيدًا.’
أشار جيمي إلى الطائرة بدون طيار الصغيرة، وسرعان ما خرج من الغرفة. بدأ يتحدث مع الطائرة أثناء سيره، لكنني لم أتحرك.
كان هذا عنصرًا استخدمته سابقًا داخل بوابة الساعة الرملية. كانت وظيفته بسيطة لكنها لا تقدر بثمن. سمحت لي بتتبع خطوات أي شخص كان في الغرفة، يتغير توهج الضوء حسب حداثة الأثر.
قفز قلبي للحظة.
أخرجت الفانوس ورفعته.
’هذا بالتأكيد هو المكان الذي أبحث عنه، ولكن استنادًا إلى كل المعلومات، لا يوجد أدنى شك. العبادة… لا، هذا المكان… كان يحوّل البشر إلى شذوذات.’
’…لنرَ.’
إلا إذا…
خفق الضوء. ظهرت الخطوات في جميع أنحاء الأرضية، تتحرك في كل الاتجاهات. حدقت بها، وعيناي تضيقان وأنا أحاول رؤية أي خطوات غير خطواتي وخطوات جيمي.
’…لنرَ.’
لكن—
“هاه?”
تم اقتحام هذا المكان عدة مرات من قبل أصحاب البثوث، والمشردين، وحتى ‘صيادي الكنوز’. بالتأكيد كان بإمكانهم العثور على بطاقة كهذه.
ما رأيته كان غير متوقع.
الفصل 415: رعب زاحف [3]
الخطوات…
تنحنح جيمي.
لم تكن موجودة.
هذا جزء طبيعي من الحياة.
رمشة!
غرفة واحدة وحدها كانت تحتوي على روابط مع الاثنين فقط.
“هل أبدأ إذن؟ أعتقد أنه من الأفضل أن أصف قليلاً مكاننا، حتى يكون لدى الجميع فكرة عن بيئة المكان.”
لكن…
تردد صوت جيمي في الخلفية.
“أوه؟”
لكن…
خفق الضوء. ظهرت الخطوات في جميع أنحاء الأرضية، تتحرك في كل الاتجاهات. حدقت بها، وعيناي تضيقان وأنا أحاول رؤية أي خطوات غير خطواتي وخطوات جيمي.
“كان هذا المكان جزءًا من إنتاج ميلوول للصلب. نعم، ميلوول تلك. لا يزالون موجودين، مع ثلاثة مصانع أخرى تعمل في جزيرة مالوفيا، لكن هذا المكان مختلف. أغلق منذ حوالي عشر سنوات بعد سلسلة من الحوادث التي لم يفسرها أحد بالكامل.”
خصوصًا عندما—
رمشت عيناي، ونظرت حولي.
’…لنرَ.’
هناك لاحظت شيئًا.
“هاه?”
كنت… خارجًا.
كان هذا غير محتمل، لكن ماذا لو…؟ ماذا لو كان هو من سرب الموقع؟ أو ربما الأسوأ… ماذا لو كان جزءًا من العبادة؟
وليس هذا فحسب…
“…..”
“رسميًا، وُصِف بأنه ’فشل احتواء’. نوع من حادث صناعي، تسرب غاز، وعدد قليل من العمال غير محصيين. لكن الغريب أن الشركة لم تهدم الموقع أبدًا. اكتفوا بسياج حوله وتركوا كل شيء بالداخل، كما لو أنهم يخططون للعودة… لكنهم لم يفعلوا أبدًا.”
لكن كيف…؟
أما جيمي.
في النهاية، هززت رأسي.
كان يكرر نفس الأمور التي فعلها في الماضي.
—هذا تقريبًا كل شيء. توفي عن طريق الانتحار، وفي رسالته الأخيرة كتب شيئًا مثل ’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’ لا أفهم تمامًا ما يعنيه، لكن وجدته مثيرًا للاهتمام.
ما هذا…
لم يكن هناك أي شك.
ميريل. الرجل الملتوي.
“هل أبدأ إذن؟ أعتقد أنه من الأفضل أن أصف قليلاً مكاننا، حتى يكون لدى الجميع فكرة عن بيئة المكان.”
