رعب زاحف [3]
الفصل 415: رعب زاحف [3]
كنت أشعر به، وكان جيمي يشعر به أيضًا.
رؤيتي جعلتني أتجمد.
الخطوات…
جيمي كذلك.
لم ينطق أي منا بكلمة. بقيت أعيننا مثبتة على الانعكاس في التسجيل، تلك الأشكال، تلك الوجوه، تحدق مباشرة نحونا، أو بالأحرى نحو الطائرة بدون طيار الصغيرة التي تحوم بصمت بيننا.
لم ينطق أي منا بكلمة. بقيت أعيننا مثبتة على الانعكاس في التسجيل، تلك الأشكال، تلك الوجوه، تحدق مباشرة نحونا، أو بالأحرى نحو الطائرة بدون طيار الصغيرة التي تحوم بصمت بيننا.
ناظرت حولي ولاحظت أن جيمي لا يزال خارجًا، فأخرجت بوصلة لفحصها. كانت لا تزال تدور، رافضة الاستقرار على اتجاه معين. كتمت تنهيدة، وأخرجت من حقيبتي فانوسًا معينًا، سطحه بارد ويتوهج برفق بضوء أزرق.
“هـ-هل أنت…”
لكن، هل كان الأمر كذلك حقًا؟
في النهاية، كسر جيمي الصمت، محولًا انتباهه نحوي. لم أجب؛ بل حافظت على تركيزي على الانعكاس.
“هـ-هل أنت…”
لم يكن هناك أي شك.
“أوه؟”
الانعكاسات كانت تحدق بالفعل في الطائرة بدون طيار الصغيرة.
“ماذا؟ هيا… لا تكن سخيفًا. لا شيء من هذا مفبرك. انظر، لا أعرف لماذا تسير الأمور على هذا النحو، لكن أقسم بحياتي أنني لم أفعل ما تتحدثون عنه! هل أفقد عقلي؟ ربما. الجو مظلم، والجو بارد نوعًا ما…”
لكن، هل كان الأمر كذلك حقًا؟
كنت… خارجًا.
—هههههه. ماذا يحاول هذان الإثنان فعله؟
—هل يعتقد أننا أغبياء؟ الأمر واضح جدًا. فقط تابعوا وادخلوا الغرفة التالية.
—لماذا يقومان بتلك التعابير؟ أنتم تعلمون أننا نستطيع رؤية الهاتف، أليس كذلك؟
“…..”
—لا يوجد شيء على الإطلاق.
—يبدو أن كليمنت وايت كان مفتشًا مشهورًا إلى حد ما. كان لا يزال حيًا منذ وقت ليس ببعيد، لكنه توفي مؤخرًا. من ما أفهم، تم فصله قبل إغلاق المصنع ثم تم توظيفه لاحقًا في شركة أخرى.
—من الواضح أنهم يفعلون ذلك لرفع التوتر. لا تنخدعوا بحيلة رخيصة كهذه. هذا البث ممل. يجب أن تخرجوا من هذه الغرفة وتستكشفوا أماكن أخرى.
—لا يمكن أن تحدث سلسلة مصادفات كهذه. الأمر واضح جدًا.
رغم موجة التعليقات السلبية، لم ينتبه لا جيمي ولا أنا لها.
لم أجب على الفور.
خصوصًا عندما—
هناك لاحظت شيئًا.
رمشة!
كنت أشعر به، وكان جيمي يشعر به أيضًا.
لم تعد الانعكاسات تحدق بنا.
—لا يمكن أن تحدث سلسلة مصادفات كهذه. الأمر واضح جدًا.
كان الأمر كما لو أنه لم يحدث أبدًا منذ البداية.
الفصل 415: رعب زاحف [3]
نظرنا أنا وجيمي إلى بعضنا البعض.
غرفة واحدة وحدها كانت تحتوي على روابط مع الاثنين فقط.
“لقد رأيت، أليس كذلك…؟”
“هذه… معلومات مثيرة للاهتمام.”
“نعم.”
“كان هذا المكان جزءًا من إنتاج ميلوول للصلب. نعم، ميلوول تلك. لا يزالون موجودين، مع ثلاثة مصانع أخرى تعمل في جزيرة مالوفيا، لكن هذا المكان مختلف. أغلق منذ حوالي عشر سنوات بعد سلسلة من الحوادث التي لم يفسرها أحد بالكامل.”
أصبح واضحًا جدًا لي أن هناك أمرًا ما يحدث.
—هذا تقريبًا كل شيء. توفي عن طريق الانتحار، وفي رسالته الأخيرة كتب شيئًا مثل ’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’ لا أفهم تمامًا ما يعنيه، لكن وجدته مثيرًا للاهتمام.
’تحول في الإدراك؟ يبدو أن المشاهدين لا يستطيعون إدراكه، لكن على الأقل جيمي وأنا شاهدناه. هناك أيضًا مسألة كيف تمكن من التحدث قبل أن أتكلم، أو اللحظات الغريبة عندما يعتقد أحدنا أن شيئًا حدث بينما لم يحدث.’
لم أستطع التحرك.
هناك شيء خاطئ.
’…لنرَ.’
كنت أشعر به، وكان جيمي يشعر به أيضًا.
ميريل. الرجل الملتوي.
تنحنح جيمي.
لم أجب على الفور.
“اهم، أيتها الدردشة. أعلم أنكم قد لا تصدقون ما أقول، لكنها الحقيقة حقًا. لا سيث ولا أنا نكذب. قد لا تستطيعون رؤيته، لكن كلانا يشعر بذلك. حسنًا… أعتقد أنه لا جدوى من مناقشة هذا أكثر. لنغص أعمق. مع هذه البطاقة، يمكننا على الأرجح دخول مناطق أخرى.”
كنت أشعر به، وكان جيمي يشعر به أيضًا.
“…..”
رد المعلق بعد لحظة.
لم أجب على الفور.
وجذبت كلماته انتباهي أيضًا بينما مددت يدي لهاتفي لأراه.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
“لكن ما علاقة ذلك بالوضع؟”
لم أكن غبيًا.
“هل أبدأ إذن؟ أعتقد أنه من الأفضل أن أصف قليلاً مكاننا، حتى يكون لدى الجميع فكرة عن بيئة المكان.”
’كيف يعقل وجود بطاقة مفتاحية هنا؟’
وجذبت كلماته انتباهي أيضًا بينما مددت يدي لهاتفي لأراه.
تم اقتحام هذا المكان عدة مرات من قبل أصحاب البثوث، والمشردين، وحتى ‘صيادي الكنوز’. بالتأكيد كان بإمكانهم العثور على بطاقة كهذه.
رمشت عيناي، ونظرت حولي.
’…لقد وُضعت بوضوح مسبقًا.’
“هاه?”
لكن كيف…؟
ميريل. الرجل الملتوي.
لم أفصح عن موقع البث إلا عند البداية فقط. لم يكن هناك أي طريقة لأي شخص لمعرفة الموقع.
—لماذا يقومان بتلك التعابير؟ أنتم تعلمون أننا نستطيع رؤية الهاتف، أليس كذلك؟
إلا إذا…
تمتم جيمي، وهو يعبس. لم يمضِ وقت طويل منذ إغلاق المصنع. لن يكون غريبًا أن يكون معظم العمال لا يزالون على قيد الحياة. لكن وفاة هذا ‘كليمنت’… لم يكن هذا غريبًا أيضًا. كثير من الناس يموتون كل يوم.
نظرت إلى جيمي وشددت شفتي.
“نعم.”
في النهاية، هززت رأسي.
’لقد مضى وقت منذ أن استخدمت هذا، لكنه قد يكون مفيدًا.’
كان هذا غير محتمل، لكن ماذا لو…؟ ماذا لو كان هو من سرب الموقع؟ أو ربما الأسوأ… ماذا لو كان جزءًا من العبادة؟
جذب التعليق الأخير انتباه جيمي.
’الآن بعد أن فكرت، كان موجودًا أثناء حادثة المتحف. إذا استطاعوا استهدافي، فماذا يعني أنهم لن يستهدفوه؟’
ناظرت حولي ولاحظت أن جيمي لا يزال خارجًا، فأخرجت بوصلة لفحصها. كانت لا تزال تدور، رافضة الاستقرار على اتجاه معين. كتمت تنهيدة، وأخرجت من حقيبتي فانوسًا معينًا، سطحه بارد ويتوهج برفق بضوء أزرق.
با… خفق!
هذا…
قفز قلبي للحظة.
لم يكن هناك أي شك.
“ماذا؟ هيا… لا تكن سخيفًا. لا شيء من هذا مفبرك. انظر، لا أعرف لماذا تسير الأمور على هذا النحو، لكن أقسم بحياتي أنني لم أفعل ما تتحدثون عنه! هل أفقد عقلي؟ ربما. الجو مظلم، والجو بارد نوعًا ما…”
“على أي حال، هل يجب أن نبدأ بالتحرك؟ لا أظن أن هناك أي شيء آخر مثير للاهتمام في هذه الغرفة.”
كان جيمي يتحدث بهدوء مع الطائرة بدون طيار الصغيرة.
نظر إلي جيمي، لكن لم أستطع تمزيق بصري عن التعليق.
نظرت إلى الدردشة ثم إلى التعليقات، وابتلعت صمتًا.
—لا يمكن أن تحدث سلسلة مصادفات كهذه. الأمر واضح جدًا.
—لا يمكن أن تحدث سلسلة مصادفات كهذه. الأمر واضح جدًا.
كان هذا غير محتمل، لكن ماذا لو…؟ ماذا لو كان هو من سرب الموقع؟ أو ربما الأسوأ… ماذا لو كان جزءًا من العبادة؟
—هل يعتقد أننا أغبياء؟ الأمر واضح جدًا. فقط تابعوا وادخلوا الغرفة التالية.
لم تعد الانعكاسات تحدق بنا.
—نعم، اذهب. أرى أن الناس بدأوا يفقدون الاهتمام. بالمناسبة، هل بحث أحد عن الرجل كليمنت وايت؟
كنت… خارجًا.
“أوه؟”
الفصل 415: رعب زاحف [3]
جذب التعليق الأخير انتباه جيمي.
“أمم… أظن أنه كذلك؟”
وجذبت كلماته انتباهي أيضًا بينما مددت يدي لهاتفي لأراه.
كان هذا عنصرًا استخدمته سابقًا داخل بوابة الساعة الرملية. كانت وظيفته بسيطة لكنها لا تقدر بثمن. سمحت لي بتتبع خطوات أي شخص كان في الغرفة، يتغير توهج الضوء حسب حداثة الأثر.
—يبدو أن كليمنت وايت كان مفتشًا مشهورًا إلى حد ما. كان لا يزال حيًا منذ وقت ليس ببعيد، لكنه توفي مؤخرًا. من ما أفهم، تم فصله قبل إغلاق المصنع ثم تم توظيفه لاحقًا في شركة أخرى.
كان جيمي يتحدث بهدوء مع الطائرة بدون طيار الصغيرة.
“هذه… معلومات مثيرة للاهتمام.”
’…لقد وُضعت بوضوح مسبقًا.’
تمتم جيمي، وهو يعبس. لم يمضِ وقت طويل منذ إغلاق المصنع. لن يكون غريبًا أن يكون معظم العمال لا يزالون على قيد الحياة. لكن وفاة هذا ‘كليمنت’… لم يكن هذا غريبًا أيضًا. كثير من الناس يموتون كل يوم.
“أمم… أظن أنه كذلك؟”
هذا جزء طبيعي من الحياة.
ضاقت عيناي، مثبتة على الباب بينما وميض خافت للضوء يتلألأ تحته. بعد لحظة، تردد صوت جيمي من الجانب الآخر. كان مكتومًا، لكنه صوته.
“لكن هل هذا كل شيء؟ ظننت أنك وجدت شيئًا مثيرًا.”
هناك شيء خاطئ.
—…لقد فعلت.
هذا جزء طبيعي من الحياة.
رد المعلق بعد لحظة.
رؤيتي جعلتني أتجمد.
—توفي عن طريق الانتحار.
“نعم.”
“أوه.”
—هل يعتقد أننا أغبياء؟ الأمر واضح جدًا. فقط تابعوا وادخلوا الغرفة التالية.
توتر صوت جيمي، لكن للحظة قصيرة فقط.
خفق الضوء. ظهرت الخطوات في جميع أنحاء الأرضية، تتحرك في كل الاتجاهات. حدقت بها، وعيناي تضيقان وأنا أحاول رؤية أي خطوات غير خطواتي وخطوات جيمي.
“لكن ما علاقة ذلك بالوضع؟”
قفز قلبي للحظة.
—هذا تقريبًا كل شيء. توفي عن طريق الانتحار، وفي رسالته الأخيرة كتب شيئًا مثل ’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’ لا أفهم تمامًا ما يعنيه، لكن وجدته مثيرًا للاهتمام.
“أمم… أظن أنه كذلك؟”
“أمم… أظن أنه كذلك؟”
غرفة واحدة وحدها كانت تحتوي على روابط مع الاثنين فقط.
نظر إلي جيمي، لكن لم أستطع تمزيق بصري عن التعليق.
كان هذا غير محتمل، لكن ماذا لو…؟ ماذا لو كان هو من سرب الموقع؟ أو ربما الأسوأ… ماذا لو كان جزءًا من العبادة؟
’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’
كان الأمر كما لو أنه لم يحدث أبدًا منذ البداية.
ابتلعت لعابي بصمت.
“ماذا؟ هيا… لا تكن سخيفًا. لا شيء من هذا مفبرك. انظر، لا أعرف لماذا تسير الأمور على هذا النحو، لكن أقسم بحياتي أنني لم أفعل ما تتحدثون عنه! هل أفقد عقلي؟ ربما. الجو مظلم، والجو بارد نوعًا ما…”
هذا…
لم أفصح عن موقع البث إلا عند البداية فقط. لم يكن هناك أي طريقة لأي شخص لمعرفة الموقع.
“على أي حال، هل يجب أن نبدأ بالتحرك؟ لا أظن أن هناك أي شيء آخر مثير للاهتمام في هذه الغرفة.”
هناك لاحظت شيئًا.
أشار جيمي إلى الطائرة بدون طيار الصغيرة، وسرعان ما خرج من الغرفة. بدأ يتحدث مع الطائرة أثناء سيره، لكنني لم أتحرك.
في النهاية، هززت رأسي.
لم أستطع التحرك.
لم يكن هناك أي شك.
كل الأدلة كانت موجودة.
“…..”
’هذا بالتأكيد هو المكان الذي أبحث عنه، ولكن استنادًا إلى كل المعلومات، لا يوجد أدنى شك. العبادة… لا، هذا المكان… كان يحوّل البشر إلى شذوذات.’
ضاقت عيناي، مثبتة على الباب بينما وميض خافت للضوء يتلألأ تحته. بعد لحظة، تردد صوت جيمي من الجانب الآخر. كان مكتومًا، لكنه صوته.
ابتلعت ريقي، وأنا أشعر برهبة زاحفة تزحف إلى عقلي.
وليس هذا فحسب…
ميريل. الرجل الملتوي.
“…..”
غرفة واحدة وحدها كانت تحتوي على روابط مع الاثنين فقط.
رؤيتي جعلتني أتجمد.
لم يكن هذا مصادفة.
توتر صوت جيمي، لكن للحظة قصيرة فقط.
’يكاد يبدو أن العبادة تفعل ذلك عمدًا لاستقبالي. لكن كما قلت، الشخص الوحيد الذي يعرف هذا المكان هو جيمي. وهناك أيضًا الرسومات الطازجة…’
لم أفصح عن موقع البث إلا عند البداية فقط. لم يكن هناك أي طريقة لأي شخص لمعرفة الموقع.
ضاقت عيناي، مثبتة على الباب بينما وميض خافت للضوء يتلألأ تحته. بعد لحظة، تردد صوت جيمي من الجانب الآخر. كان مكتومًا، لكنه صوته.
—يبدو أن كليمنت وايت كان مفتشًا مشهورًا إلى حد ما. كان لا يزال حيًا منذ وقت ليس ببعيد، لكنه توفي مؤخرًا. من ما أفهم، تم فصله قبل إغلاق المصنع ثم تم توظيفه لاحقًا في شركة أخرى.
ناظرت حولي ولاحظت أن جيمي لا يزال خارجًا، فأخرجت بوصلة لفحصها. كانت لا تزال تدور، رافضة الاستقرار على اتجاه معين. كتمت تنهيدة، وأخرجت من حقيبتي فانوسًا معينًا، سطحه بارد ويتوهج برفق بضوء أزرق.
لكن كيف…؟
’لقد مضى وقت منذ أن استخدمت هذا، لكنه قد يكون مفيدًا.’
لكن…
كان هذا عنصرًا استخدمته سابقًا داخل بوابة الساعة الرملية. كانت وظيفته بسيطة لكنها لا تقدر بثمن. سمحت لي بتتبع خطوات أي شخص كان في الغرفة، يتغير توهج الضوء حسب حداثة الأثر.
ضاقت عيناي، مثبتة على الباب بينما وميض خافت للضوء يتلألأ تحته. بعد لحظة، تردد صوت جيمي من الجانب الآخر. كان مكتومًا، لكنه صوته.
أخرجت الفانوس ورفعته.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
’…لنرَ.’
—يبدو أن كليمنت وايت كان مفتشًا مشهورًا إلى حد ما. كان لا يزال حيًا منذ وقت ليس ببعيد، لكنه توفي مؤخرًا. من ما أفهم، تم فصله قبل إغلاق المصنع ثم تم توظيفه لاحقًا في شركة أخرى.
خفق الضوء. ظهرت الخطوات في جميع أنحاء الأرضية، تتحرك في كل الاتجاهات. حدقت بها، وعيناي تضيقان وأنا أحاول رؤية أي خطوات غير خطواتي وخطوات جيمي.
—من الواضح أنهم يفعلون ذلك لرفع التوتر. لا تنخدعوا بحيلة رخيصة كهذه. هذا البث ممل. يجب أن تخرجوا من هذه الغرفة وتستكشفوا أماكن أخرى.
لكن—
كنت أشعر به، وكان جيمي يشعر به أيضًا.
“هاه?”
توتر صوت جيمي، لكن للحظة قصيرة فقط.
ما رأيته كان غير متوقع.
ضاقت عيناي، مثبتة على الباب بينما وميض خافت للضوء يتلألأ تحته. بعد لحظة، تردد صوت جيمي من الجانب الآخر. كان مكتومًا، لكنه صوته.
الخطوات…
لم يكن هذا مصادفة.
لم تكن موجودة.
نظر إلي جيمي، لكن لم أستطع تمزيق بصري عن التعليق.
رمشة!
لم أكن غبيًا.
“هل أبدأ إذن؟ أعتقد أنه من الأفضل أن أصف قليلاً مكاننا، حتى يكون لدى الجميع فكرة عن بيئة المكان.”
—يبدو أن كليمنت وايت كان مفتشًا مشهورًا إلى حد ما. كان لا يزال حيًا منذ وقت ليس ببعيد، لكنه توفي مؤخرًا. من ما أفهم، تم فصله قبل إغلاق المصنع ثم تم توظيفه لاحقًا في شركة أخرى.
تردد صوت جيمي في الخلفية.
رمشت عيناي، ونظرت حولي.
لكن…
“كان هذا المكان جزءًا من إنتاج ميلوول للصلب. نعم، ميلوول تلك. لا يزالون موجودين، مع ثلاثة مصانع أخرى تعمل في جزيرة مالوفيا، لكن هذا المكان مختلف. أغلق منذ حوالي عشر سنوات بعد سلسلة من الحوادث التي لم يفسرها أحد بالكامل.”
’…لقد وُضعت بوضوح مسبقًا.’
رمشت عيناي، ونظرت حولي.
وجذبت كلماته انتباهي أيضًا بينما مددت يدي لهاتفي لأراه.
هناك لاحظت شيئًا.
تم اقتحام هذا المكان عدة مرات من قبل أصحاب البثوث، والمشردين، وحتى ‘صيادي الكنوز’. بالتأكيد كان بإمكانهم العثور على بطاقة كهذه.
كنت… خارجًا.
’تحول في الإدراك؟ يبدو أن المشاهدين لا يستطيعون إدراكه، لكن على الأقل جيمي وأنا شاهدناه. هناك أيضًا مسألة كيف تمكن من التحدث قبل أن أتكلم، أو اللحظات الغريبة عندما يعتقد أحدنا أن شيئًا حدث بينما لم يحدث.’
وليس هذا فحسب…
غرفة واحدة وحدها كانت تحتوي على روابط مع الاثنين فقط.
“رسميًا، وُصِف بأنه ’فشل احتواء’. نوع من حادث صناعي، تسرب غاز، وعدد قليل من العمال غير محصيين. لكن الغريب أن الشركة لم تهدم الموقع أبدًا. اكتفوا بسياج حوله وتركوا كل شيء بالداخل، كما لو أنهم يخططون للعودة… لكنهم لم يفعلوا أبدًا.”
ميريل. الرجل الملتوي.
أما جيمي.
“على أي حال، هل يجب أن نبدأ بالتحرك؟ لا أظن أن هناك أي شيء آخر مثير للاهتمام في هذه الغرفة.”
كان يكرر نفس الأمور التي فعلها في الماضي.
في النهاية، كسر جيمي الصمت، محولًا انتباهه نحوي. لم أجب؛ بل حافظت على تركيزي على الانعكاس.
ما هذا…
رد المعلق بعد لحظة.
’كيف يعقل وجود بطاقة مفتاحية هنا؟’
ابتلعت لعابي بصمت.
