رعب زاحف [3]
الفصل 415: رعب زاحف [3]
إلا إذا…
رؤيتي جعلتني أتجمد.
نظرنا أنا وجيمي إلى بعضنا البعض.
جيمي كذلك.
أشار جيمي إلى الطائرة بدون طيار الصغيرة، وسرعان ما خرج من الغرفة. بدأ يتحدث مع الطائرة أثناء سيره، لكنني لم أتحرك.
لم ينطق أي منا بكلمة. بقيت أعيننا مثبتة على الانعكاس في التسجيل، تلك الأشكال، تلك الوجوه، تحدق مباشرة نحونا، أو بالأحرى نحو الطائرة بدون طيار الصغيرة التي تحوم بصمت بيننا.
لم ينطق أي منا بكلمة. بقيت أعيننا مثبتة على الانعكاس في التسجيل، تلك الأشكال، تلك الوجوه، تحدق مباشرة نحونا، أو بالأحرى نحو الطائرة بدون طيار الصغيرة التي تحوم بصمت بيننا.
“هـ-هل أنت…”
خصوصًا عندما—
في النهاية، كسر جيمي الصمت، محولًا انتباهه نحوي. لم أجب؛ بل حافظت على تركيزي على الانعكاس.
هناك شيء خاطئ.
لم يكن هناك أي شك.
في النهاية، كسر جيمي الصمت، محولًا انتباهه نحوي. لم أجب؛ بل حافظت على تركيزي على الانعكاس.
الانعكاسات كانت تحدق بالفعل في الطائرة بدون طيار الصغيرة.
’الآن بعد أن فكرت، كان موجودًا أثناء حادثة المتحف. إذا استطاعوا استهدافي، فماذا يعني أنهم لن يستهدفوه؟’
لكن، هل كان الأمر كذلك حقًا؟
“لكن هل هذا كل شيء؟ ظننت أنك وجدت شيئًا مثيرًا.”
—هههههه. ماذا يحاول هذان الإثنان فعله؟
’كيف يعقل وجود بطاقة مفتاحية هنا؟’
—لماذا يقومان بتلك التعابير؟ أنتم تعلمون أننا نستطيع رؤية الهاتف، أليس كذلك؟
لم تعد الانعكاسات تحدق بنا.
—لا يوجد شيء على الإطلاق.
“كان هذا المكان جزءًا من إنتاج ميلوول للصلب. نعم، ميلوول تلك. لا يزالون موجودين، مع ثلاثة مصانع أخرى تعمل في جزيرة مالوفيا، لكن هذا المكان مختلف. أغلق منذ حوالي عشر سنوات بعد سلسلة من الحوادث التي لم يفسرها أحد بالكامل.”
—من الواضح أنهم يفعلون ذلك لرفع التوتر. لا تنخدعوا بحيلة رخيصة كهذه. هذا البث ممل. يجب أن تخرجوا من هذه الغرفة وتستكشفوا أماكن أخرى.
رؤيتي جعلتني أتجمد.
رغم موجة التعليقات السلبية، لم ينتبه لا جيمي ولا أنا لها.
ميريل. الرجل الملتوي.
خصوصًا عندما—
—لا يوجد شيء على الإطلاق.
رمشة!
الخطوات…
لم تعد الانعكاسات تحدق بنا.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
كان الأمر كما لو أنه لم يحدث أبدًا منذ البداية.
غرفة واحدة وحدها كانت تحتوي على روابط مع الاثنين فقط.
نظرنا أنا وجيمي إلى بعضنا البعض.
لم تكن موجودة.
“لقد رأيت، أليس كذلك…؟”
لم يكن هذا مصادفة.
“نعم.”
الانعكاسات كانت تحدق بالفعل في الطائرة بدون طيار الصغيرة.
أصبح واضحًا جدًا لي أن هناك أمرًا ما يحدث.
“رسميًا، وُصِف بأنه ’فشل احتواء’. نوع من حادث صناعي، تسرب غاز، وعدد قليل من العمال غير محصيين. لكن الغريب أن الشركة لم تهدم الموقع أبدًا. اكتفوا بسياج حوله وتركوا كل شيء بالداخل، كما لو أنهم يخططون للعودة… لكنهم لم يفعلوا أبدًا.”
’تحول في الإدراك؟ يبدو أن المشاهدين لا يستطيعون إدراكه، لكن على الأقل جيمي وأنا شاهدناه. هناك أيضًا مسألة كيف تمكن من التحدث قبل أن أتكلم، أو اللحظات الغريبة عندما يعتقد أحدنا أن شيئًا حدث بينما لم يحدث.’
ضاقت عيناي، مثبتة على الباب بينما وميض خافت للضوء يتلألأ تحته. بعد لحظة، تردد صوت جيمي من الجانب الآخر. كان مكتومًا، لكنه صوته.
هناك شيء خاطئ.
’…لقد وُضعت بوضوح مسبقًا.’
كنت أشعر به، وكان جيمي يشعر به أيضًا.
ابتلعت لعابي بصمت.
تنحنح جيمي.
نظرت إلى جيمي وشددت شفتي.
“اهم، أيتها الدردشة. أعلم أنكم قد لا تصدقون ما أقول، لكنها الحقيقة حقًا. لا سيث ولا أنا نكذب. قد لا تستطيعون رؤيته، لكن كلانا يشعر بذلك. حسنًا… أعتقد أنه لا جدوى من مناقشة هذا أكثر. لنغص أعمق. مع هذه البطاقة، يمكننا على الأرجح دخول مناطق أخرى.”
’…لنرَ.’
“…..”
لم تعد الانعكاسات تحدق بنا.
لم أجب على الفور.
كان هذا عنصرًا استخدمته سابقًا داخل بوابة الساعة الرملية. كانت وظيفته بسيطة لكنها لا تقدر بثمن. سمحت لي بتتبع خطوات أي شخص كان في الغرفة، يتغير توهج الضوء حسب حداثة الأثر.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
رؤيتي جعلتني أتجمد.
لم أكن غبيًا.
في النهاية، كسر جيمي الصمت، محولًا انتباهه نحوي. لم أجب؛ بل حافظت على تركيزي على الانعكاس.
’كيف يعقل وجود بطاقة مفتاحية هنا؟’
جيمي كذلك.
تم اقتحام هذا المكان عدة مرات من قبل أصحاب البثوث، والمشردين، وحتى ‘صيادي الكنوز’. بالتأكيد كان بإمكانهم العثور على بطاقة كهذه.
لكن…
’…لقد وُضعت بوضوح مسبقًا.’
خصوصًا عندما—
لكن كيف…؟
ما هذا…
لم أفصح عن موقع البث إلا عند البداية فقط. لم يكن هناك أي طريقة لأي شخص لمعرفة الموقع.
ناظرت حولي ولاحظت أن جيمي لا يزال خارجًا، فأخرجت بوصلة لفحصها. كانت لا تزال تدور، رافضة الاستقرار على اتجاه معين. كتمت تنهيدة، وأخرجت من حقيبتي فانوسًا معينًا، سطحه بارد ويتوهج برفق بضوء أزرق.
إلا إذا…
في النهاية، كسر جيمي الصمت، محولًا انتباهه نحوي. لم أجب؛ بل حافظت على تركيزي على الانعكاس.
نظرت إلى جيمي وشددت شفتي.
كان هذا عنصرًا استخدمته سابقًا داخل بوابة الساعة الرملية. كانت وظيفته بسيطة لكنها لا تقدر بثمن. سمحت لي بتتبع خطوات أي شخص كان في الغرفة، يتغير توهج الضوء حسب حداثة الأثر.
في النهاية، هززت رأسي.
با… خفق!
كان هذا غير محتمل، لكن ماذا لو…؟ ماذا لو كان هو من سرب الموقع؟ أو ربما الأسوأ… ماذا لو كان جزءًا من العبادة؟
الفصل 415: رعب زاحف [3]
’الآن بعد أن فكرت، كان موجودًا أثناء حادثة المتحف. إذا استطاعوا استهدافي، فماذا يعني أنهم لن يستهدفوه؟’
“هاه?”
با… خفق!
هناك شيء خاطئ.
قفز قلبي للحظة.
خصوصًا عندما—
“ماذا؟ هيا… لا تكن سخيفًا. لا شيء من هذا مفبرك. انظر، لا أعرف لماذا تسير الأمور على هذا النحو، لكن أقسم بحياتي أنني لم أفعل ما تتحدثون عنه! هل أفقد عقلي؟ ربما. الجو مظلم، والجو بارد نوعًا ما…”
إلا إذا…
كان جيمي يتحدث بهدوء مع الطائرة بدون طيار الصغيرة.
“…..”
نظرت إلى الدردشة ثم إلى التعليقات، وابتلعت صمتًا.
’تحول في الإدراك؟ يبدو أن المشاهدين لا يستطيعون إدراكه، لكن على الأقل جيمي وأنا شاهدناه. هناك أيضًا مسألة كيف تمكن من التحدث قبل أن أتكلم، أو اللحظات الغريبة عندما يعتقد أحدنا أن شيئًا حدث بينما لم يحدث.’
—لا يمكن أن تحدث سلسلة مصادفات كهذه. الأمر واضح جدًا.
لم أفصح عن موقع البث إلا عند البداية فقط. لم يكن هناك أي طريقة لأي شخص لمعرفة الموقع.
—هل يعتقد أننا أغبياء؟ الأمر واضح جدًا. فقط تابعوا وادخلوا الغرفة التالية.
كان الأمر كما لو أنه لم يحدث أبدًا منذ البداية.
—نعم، اذهب. أرى أن الناس بدأوا يفقدون الاهتمام. بالمناسبة، هل بحث أحد عن الرجل كليمنت وايت؟
إلا إذا…
“أوه؟”
“لكن هل هذا كل شيء؟ ظننت أنك وجدت شيئًا مثيرًا.”
جذب التعليق الأخير انتباه جيمي.
كان يكرر نفس الأمور التي فعلها في الماضي.
وجذبت كلماته انتباهي أيضًا بينما مددت يدي لهاتفي لأراه.
—لماذا يقومان بتلك التعابير؟ أنتم تعلمون أننا نستطيع رؤية الهاتف، أليس كذلك؟
—يبدو أن كليمنت وايت كان مفتشًا مشهورًا إلى حد ما. كان لا يزال حيًا منذ وقت ليس ببعيد، لكنه توفي مؤخرًا. من ما أفهم، تم فصله قبل إغلاق المصنع ثم تم توظيفه لاحقًا في شركة أخرى.
هناك شيء خاطئ.
“هذه… معلومات مثيرة للاهتمام.”
“لكن هل هذا كل شيء؟ ظننت أنك وجدت شيئًا مثيرًا.”
تمتم جيمي، وهو يعبس. لم يمضِ وقت طويل منذ إغلاق المصنع. لن يكون غريبًا أن يكون معظم العمال لا يزالون على قيد الحياة. لكن وفاة هذا ‘كليمنت’… لم يكن هذا غريبًا أيضًا. كثير من الناس يموتون كل يوم.
أخرجت الفانوس ورفعته.
هذا جزء طبيعي من الحياة.
“كان هذا المكان جزءًا من إنتاج ميلوول للصلب. نعم، ميلوول تلك. لا يزالون موجودين، مع ثلاثة مصانع أخرى تعمل في جزيرة مالوفيا، لكن هذا المكان مختلف. أغلق منذ حوالي عشر سنوات بعد سلسلة من الحوادث التي لم يفسرها أحد بالكامل.”
“لكن هل هذا كل شيء؟ ظننت أنك وجدت شيئًا مثيرًا.”
لكن—
—…لقد فعلت.
لم أستطع التحرك.
رد المعلق بعد لحظة.
“أمم… أظن أنه كذلك؟”
—توفي عن طريق الانتحار.
“أوه.”
“أوه.”
لكن كيف…؟
توتر صوت جيمي، لكن للحظة قصيرة فقط.
أشار جيمي إلى الطائرة بدون طيار الصغيرة، وسرعان ما خرج من الغرفة. بدأ يتحدث مع الطائرة أثناء سيره، لكنني لم أتحرك.
“لكن ما علاقة ذلك بالوضع؟”
ما هذا…
—هذا تقريبًا كل شيء. توفي عن طريق الانتحار، وفي رسالته الأخيرة كتب شيئًا مثل ’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’ لا أفهم تمامًا ما يعنيه، لكن وجدته مثيرًا للاهتمام.
نظر إلي جيمي، لكن لم أستطع تمزيق بصري عن التعليق.
“أمم… أظن أنه كذلك؟”
خفق الضوء. ظهرت الخطوات في جميع أنحاء الأرضية، تتحرك في كل الاتجاهات. حدقت بها، وعيناي تضيقان وأنا أحاول رؤية أي خطوات غير خطواتي وخطوات جيمي.
نظر إلي جيمي، لكن لم أستطع تمزيق بصري عن التعليق.
كان هذا غير محتمل، لكن ماذا لو…؟ ماذا لو كان هو من سرب الموقع؟ أو ربما الأسوأ… ماذا لو كان جزءًا من العبادة؟
’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’
ابتلعت لعابي بصمت.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
هذا…
’تحول في الإدراك؟ يبدو أن المشاهدين لا يستطيعون إدراكه، لكن على الأقل جيمي وأنا شاهدناه. هناك أيضًا مسألة كيف تمكن من التحدث قبل أن أتكلم، أو اللحظات الغريبة عندما يعتقد أحدنا أن شيئًا حدث بينما لم يحدث.’
“على أي حال، هل يجب أن نبدأ بالتحرك؟ لا أظن أن هناك أي شيء آخر مثير للاهتمام في هذه الغرفة.”
“هاه?”
أشار جيمي إلى الطائرة بدون طيار الصغيرة، وسرعان ما خرج من الغرفة. بدأ يتحدث مع الطائرة أثناء سيره، لكنني لم أتحرك.
تمتم جيمي، وهو يعبس. لم يمضِ وقت طويل منذ إغلاق المصنع. لن يكون غريبًا أن يكون معظم العمال لا يزالون على قيد الحياة. لكن وفاة هذا ‘كليمنت’… لم يكن هذا غريبًا أيضًا. كثير من الناس يموتون كل يوم.
لم أستطع التحرك.
غرفة واحدة وحدها كانت تحتوي على روابط مع الاثنين فقط.
كل الأدلة كانت موجودة.
—لا يوجد شيء على الإطلاق.
’هذا بالتأكيد هو المكان الذي أبحث عنه، ولكن استنادًا إلى كل المعلومات، لا يوجد أدنى شك. العبادة… لا، هذا المكان… كان يحوّل البشر إلى شذوذات.’
إلا إذا…
ابتلعت ريقي، وأنا أشعر برهبة زاحفة تزحف إلى عقلي.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
ميريل. الرجل الملتوي.
لم يكن هناك أي شك.
غرفة واحدة وحدها كانت تحتوي على روابط مع الاثنين فقط.
لم يكن هناك أي شك.
لم يكن هذا مصادفة.
“هـ-هل أنت…”
’يكاد يبدو أن العبادة تفعل ذلك عمدًا لاستقبالي. لكن كما قلت، الشخص الوحيد الذي يعرف هذا المكان هو جيمي. وهناك أيضًا الرسومات الطازجة…’
لم أفصح عن موقع البث إلا عند البداية فقط. لم يكن هناك أي طريقة لأي شخص لمعرفة الموقع.
ضاقت عيناي، مثبتة على الباب بينما وميض خافت للضوء يتلألأ تحته. بعد لحظة، تردد صوت جيمي من الجانب الآخر. كان مكتومًا، لكنه صوته.
’…لنرَ.’
ناظرت حولي ولاحظت أن جيمي لا يزال خارجًا، فأخرجت بوصلة لفحصها. كانت لا تزال تدور، رافضة الاستقرار على اتجاه معين. كتمت تنهيدة، وأخرجت من حقيبتي فانوسًا معينًا، سطحه بارد ويتوهج برفق بضوء أزرق.
’لقد مضى وقت منذ أن استخدمت هذا، لكنه قد يكون مفيدًا.’
لكن كيف…؟
كان هذا عنصرًا استخدمته سابقًا داخل بوابة الساعة الرملية. كانت وظيفته بسيطة لكنها لا تقدر بثمن. سمحت لي بتتبع خطوات أي شخص كان في الغرفة، يتغير توهج الضوء حسب حداثة الأثر.
’تحول في الإدراك؟ يبدو أن المشاهدين لا يستطيعون إدراكه، لكن على الأقل جيمي وأنا شاهدناه. هناك أيضًا مسألة كيف تمكن من التحدث قبل أن أتكلم، أو اللحظات الغريبة عندما يعتقد أحدنا أن شيئًا حدث بينما لم يحدث.’
أخرجت الفانوس ورفعته.
“…..”
’…لنرَ.’
“أوه.”
خفق الضوء. ظهرت الخطوات في جميع أنحاء الأرضية، تتحرك في كل الاتجاهات. حدقت بها، وعيناي تضيقان وأنا أحاول رؤية أي خطوات غير خطواتي وخطوات جيمي.
ميريل. الرجل الملتوي.
لكن—
لم أفصح عن موقع البث إلا عند البداية فقط. لم يكن هناك أي طريقة لأي شخص لمعرفة الموقع.
“هاه?”
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
ما رأيته كان غير متوقع.
تردد صوت جيمي في الخلفية.
الخطوات…
ما هذا…
لم تكن موجودة.
لم ينطق أي منا بكلمة. بقيت أعيننا مثبتة على الانعكاس في التسجيل، تلك الأشكال، تلك الوجوه، تحدق مباشرة نحونا، أو بالأحرى نحو الطائرة بدون طيار الصغيرة التي تحوم بصمت بيننا.
رمشة!
كنت أشعر به، وكان جيمي يشعر به أيضًا.
“هل أبدأ إذن؟ أعتقد أنه من الأفضل أن أصف قليلاً مكاننا، حتى يكون لدى الجميع فكرة عن بيئة المكان.”
الخطوات…
تردد صوت جيمي في الخلفية.
—لا يوجد شيء على الإطلاق.
لكن…
“…..”
“كان هذا المكان جزءًا من إنتاج ميلوول للصلب. نعم، ميلوول تلك. لا يزالون موجودين، مع ثلاثة مصانع أخرى تعمل في جزيرة مالوفيا، لكن هذا المكان مختلف. أغلق منذ حوالي عشر سنوات بعد سلسلة من الحوادث التي لم يفسرها أحد بالكامل.”
إلا إذا…
رمشت عيناي، ونظرت حولي.
—نعم، اذهب. أرى أن الناس بدأوا يفقدون الاهتمام. بالمناسبة، هل بحث أحد عن الرجل كليمنت وايت؟
هناك لاحظت شيئًا.
“اهم، أيتها الدردشة. أعلم أنكم قد لا تصدقون ما أقول، لكنها الحقيقة حقًا. لا سيث ولا أنا نكذب. قد لا تستطيعون رؤيته، لكن كلانا يشعر بذلك. حسنًا… أعتقد أنه لا جدوى من مناقشة هذا أكثر. لنغص أعمق. مع هذه البطاقة، يمكننا على الأرجح دخول مناطق أخرى.”
كنت… خارجًا.
—هههههه. ماذا يحاول هذان الإثنان فعله؟
وليس هذا فحسب…
“أمم… أظن أنه كذلك؟”
“رسميًا، وُصِف بأنه ’فشل احتواء’. نوع من حادث صناعي، تسرب غاز، وعدد قليل من العمال غير محصيين. لكن الغريب أن الشركة لم تهدم الموقع أبدًا. اكتفوا بسياج حوله وتركوا كل شيء بالداخل، كما لو أنهم يخططون للعودة… لكنهم لم يفعلوا أبدًا.”
“ماذا؟ هيا… لا تكن سخيفًا. لا شيء من هذا مفبرك. انظر، لا أعرف لماذا تسير الأمور على هذا النحو، لكن أقسم بحياتي أنني لم أفعل ما تتحدثون عنه! هل أفقد عقلي؟ ربما. الجو مظلم، والجو بارد نوعًا ما…”
أما جيمي.
الانعكاسات كانت تحدق بالفعل في الطائرة بدون طيار الصغيرة.
كان يكرر نفس الأمور التي فعلها في الماضي.
جيمي كذلك.
ما هذا…
رمشة!
“كان هذا المكان جزءًا من إنتاج ميلوول للصلب. نعم، ميلوول تلك. لا يزالون موجودين، مع ثلاثة مصانع أخرى تعمل في جزيرة مالوفيا، لكن هذا المكان مختلف. أغلق منذ حوالي عشر سنوات بعد سلسلة من الحوادث التي لم يفسرها أحد بالكامل.”
’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’
