رعب زاحف [3]
الفصل 415: رعب زاحف [3]
—لا يوجد شيء على الإطلاق.
رؤيتي جعلتني أتجمد.
إلا إذا…
جيمي كذلك.
رمشت عيناي، ونظرت حولي.
لم ينطق أي منا بكلمة. بقيت أعيننا مثبتة على الانعكاس في التسجيل، تلك الأشكال، تلك الوجوه، تحدق مباشرة نحونا، أو بالأحرى نحو الطائرة بدون طيار الصغيرة التي تحوم بصمت بيننا.
’…لقد وُضعت بوضوح مسبقًا.’
“هـ-هل أنت…”
لم ينطق أي منا بكلمة. بقيت أعيننا مثبتة على الانعكاس في التسجيل، تلك الأشكال، تلك الوجوه، تحدق مباشرة نحونا، أو بالأحرى نحو الطائرة بدون طيار الصغيرة التي تحوم بصمت بيننا.
في النهاية، كسر جيمي الصمت، محولًا انتباهه نحوي. لم أجب؛ بل حافظت على تركيزي على الانعكاس.
—هذا تقريبًا كل شيء. توفي عن طريق الانتحار، وفي رسالته الأخيرة كتب شيئًا مثل ’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’ لا أفهم تمامًا ما يعنيه، لكن وجدته مثيرًا للاهتمام.
لم يكن هناك أي شك.
—يبدو أن كليمنت وايت كان مفتشًا مشهورًا إلى حد ما. كان لا يزال حيًا منذ وقت ليس ببعيد، لكنه توفي مؤخرًا. من ما أفهم، تم فصله قبل إغلاق المصنع ثم تم توظيفه لاحقًا في شركة أخرى.
الانعكاسات كانت تحدق بالفعل في الطائرة بدون طيار الصغيرة.
تم اقتحام هذا المكان عدة مرات من قبل أصحاب البثوث، والمشردين، وحتى ‘صيادي الكنوز’. بالتأكيد كان بإمكانهم العثور على بطاقة كهذه.
لكن، هل كان الأمر كذلك حقًا؟
لم تكن موجودة.
—هههههه. ماذا يحاول هذان الإثنان فعله؟
كنت… خارجًا.
—لماذا يقومان بتلك التعابير؟ أنتم تعلمون أننا نستطيع رؤية الهاتف، أليس كذلك؟
توتر صوت جيمي، لكن للحظة قصيرة فقط.
—لا يوجد شيء على الإطلاق.
أخرجت الفانوس ورفعته.
—من الواضح أنهم يفعلون ذلك لرفع التوتر. لا تنخدعوا بحيلة رخيصة كهذه. هذا البث ممل. يجب أن تخرجوا من هذه الغرفة وتستكشفوا أماكن أخرى.
تنحنح جيمي.
رغم موجة التعليقات السلبية، لم ينتبه لا جيمي ولا أنا لها.
جذب التعليق الأخير انتباه جيمي.
خصوصًا عندما—
نظرت إلى الدردشة ثم إلى التعليقات، وابتلعت صمتًا.
رمشة!
لم أستطع التحرك.
لم تعد الانعكاسات تحدق بنا.
“هل أبدأ إذن؟ أعتقد أنه من الأفضل أن أصف قليلاً مكاننا، حتى يكون لدى الجميع فكرة عن بيئة المكان.”
كان الأمر كما لو أنه لم يحدث أبدًا منذ البداية.
كان هذا غير محتمل، لكن ماذا لو…؟ ماذا لو كان هو من سرب الموقع؟ أو ربما الأسوأ… ماذا لو كان جزءًا من العبادة؟
نظرنا أنا وجيمي إلى بعضنا البعض.
“أمم… أظن أنه كذلك؟”
“لقد رأيت، أليس كذلك…؟”
رمشة!
“نعم.”
كان الأمر كما لو أنه لم يحدث أبدًا منذ البداية.
أصبح واضحًا جدًا لي أن هناك أمرًا ما يحدث.
هناك لاحظت شيئًا.
’تحول في الإدراك؟ يبدو أن المشاهدين لا يستطيعون إدراكه، لكن على الأقل جيمي وأنا شاهدناه. هناك أيضًا مسألة كيف تمكن من التحدث قبل أن أتكلم، أو اللحظات الغريبة عندما يعتقد أحدنا أن شيئًا حدث بينما لم يحدث.’
لكن…
هناك شيء خاطئ.
هذا جزء طبيعي من الحياة.
كنت أشعر به، وكان جيمي يشعر به أيضًا.
جذب التعليق الأخير انتباه جيمي.
تنحنح جيمي.
“لكن ما علاقة ذلك بالوضع؟”
“اهم، أيتها الدردشة. أعلم أنكم قد لا تصدقون ما أقول، لكنها الحقيقة حقًا. لا سيث ولا أنا نكذب. قد لا تستطيعون رؤيته، لكن كلانا يشعر بذلك. حسنًا… أعتقد أنه لا جدوى من مناقشة هذا أكثر. لنغص أعمق. مع هذه البطاقة، يمكننا على الأرجح دخول مناطق أخرى.”
كل الأدلة كانت موجودة.
“…..”
—هههههه. ماذا يحاول هذان الإثنان فعله؟
لم أجب على الفور.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
—لا يمكن أن تحدث سلسلة مصادفات كهذه. الأمر واضح جدًا.
لم أكن غبيًا.
’…لقد وُضعت بوضوح مسبقًا.’
’كيف يعقل وجود بطاقة مفتاحية هنا؟’
في النهاية، هززت رأسي.
تم اقتحام هذا المكان عدة مرات من قبل أصحاب البثوث، والمشردين، وحتى ‘صيادي الكنوز’. بالتأكيد كان بإمكانهم العثور على بطاقة كهذه.
الانعكاسات كانت تحدق بالفعل في الطائرة بدون طيار الصغيرة.
’…لقد وُضعت بوضوح مسبقًا.’
“لقد رأيت، أليس كذلك…؟”
لكن كيف…؟
’…لقد وُضعت بوضوح مسبقًا.’
لم أفصح عن موقع البث إلا عند البداية فقط. لم يكن هناك أي طريقة لأي شخص لمعرفة الموقع.
لم يكن هناك أي شك.
إلا إذا…
—هذا تقريبًا كل شيء. توفي عن طريق الانتحار، وفي رسالته الأخيرة كتب شيئًا مثل ’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’ لا أفهم تمامًا ما يعنيه، لكن وجدته مثيرًا للاهتمام.
نظرت إلى جيمي وشددت شفتي.
’تحول في الإدراك؟ يبدو أن المشاهدين لا يستطيعون إدراكه، لكن على الأقل جيمي وأنا شاهدناه. هناك أيضًا مسألة كيف تمكن من التحدث قبل أن أتكلم، أو اللحظات الغريبة عندما يعتقد أحدنا أن شيئًا حدث بينما لم يحدث.’
في النهاية، هززت رأسي.
رمشة!
كان هذا غير محتمل، لكن ماذا لو…؟ ماذا لو كان هو من سرب الموقع؟ أو ربما الأسوأ… ماذا لو كان جزءًا من العبادة؟
ضاقت عيناي، مثبتة على الباب بينما وميض خافت للضوء يتلألأ تحته. بعد لحظة، تردد صوت جيمي من الجانب الآخر. كان مكتومًا، لكنه صوته.
’الآن بعد أن فكرت، كان موجودًا أثناء حادثة المتحف. إذا استطاعوا استهدافي، فماذا يعني أنهم لن يستهدفوه؟’
نظرت إلى الدردشة ثم إلى التعليقات، وابتلعت صمتًا.
با… خفق!
الخطوات…
قفز قلبي للحظة.
هذا…
“ماذا؟ هيا… لا تكن سخيفًا. لا شيء من هذا مفبرك. انظر، لا أعرف لماذا تسير الأمور على هذا النحو، لكن أقسم بحياتي أنني لم أفعل ما تتحدثون عنه! هل أفقد عقلي؟ ربما. الجو مظلم، والجو بارد نوعًا ما…”
’كيف يعقل وجود بطاقة مفتاحية هنا؟’
كان جيمي يتحدث بهدوء مع الطائرة بدون طيار الصغيرة.
نظرت إلى الدردشة ثم إلى التعليقات، وابتلعت صمتًا.
نظرت إلى الدردشة ثم إلى التعليقات، وابتلعت صمتًا.
ابتلعت ريقي، وأنا أشعر برهبة زاحفة تزحف إلى عقلي.
—لا يمكن أن تحدث سلسلة مصادفات كهذه. الأمر واضح جدًا.
هناك شيء خاطئ.
—هل يعتقد أننا أغبياء؟ الأمر واضح جدًا. فقط تابعوا وادخلوا الغرفة التالية.
كان جيمي يتحدث بهدوء مع الطائرة بدون طيار الصغيرة.
—نعم، اذهب. أرى أن الناس بدأوا يفقدون الاهتمام. بالمناسبة، هل بحث أحد عن الرجل كليمنت وايت؟
ابتلعت لعابي بصمت.
“أوه؟”
خصوصًا عندما—
جذب التعليق الأخير انتباه جيمي.
تم اقتحام هذا المكان عدة مرات من قبل أصحاب البثوث، والمشردين، وحتى ‘صيادي الكنوز’. بالتأكيد كان بإمكانهم العثور على بطاقة كهذه.
وجذبت كلماته انتباهي أيضًا بينما مددت يدي لهاتفي لأراه.
—هذا تقريبًا كل شيء. توفي عن طريق الانتحار، وفي رسالته الأخيرة كتب شيئًا مثل ’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’ لا أفهم تمامًا ما يعنيه، لكن وجدته مثيرًا للاهتمام.
—يبدو أن كليمنت وايت كان مفتشًا مشهورًا إلى حد ما. كان لا يزال حيًا منذ وقت ليس ببعيد، لكنه توفي مؤخرًا. من ما أفهم، تم فصله قبل إغلاق المصنع ثم تم توظيفه لاحقًا في شركة أخرى.
الانعكاسات كانت تحدق بالفعل في الطائرة بدون طيار الصغيرة.
“هذه… معلومات مثيرة للاهتمام.”
أخرجت الفانوس ورفعته.
تمتم جيمي، وهو يعبس. لم يمضِ وقت طويل منذ إغلاق المصنع. لن يكون غريبًا أن يكون معظم العمال لا يزالون على قيد الحياة. لكن وفاة هذا ‘كليمنت’… لم يكن هذا غريبًا أيضًا. كثير من الناس يموتون كل يوم.
لكن، هل كان الأمر كذلك حقًا؟
هذا جزء طبيعي من الحياة.
إلا إذا…
“لكن هل هذا كل شيء؟ ظننت أنك وجدت شيئًا مثيرًا.”
كنت… خارجًا.
—…لقد فعلت.
ما رأيته كان غير متوقع.
رد المعلق بعد لحظة.
كنت… خارجًا.
—توفي عن طريق الانتحار.
كان يكرر نفس الأمور التي فعلها في الماضي.
“أوه.”
“لكن هل هذا كل شيء؟ ظننت أنك وجدت شيئًا مثيرًا.”
توتر صوت جيمي، لكن للحظة قصيرة فقط.
’الآن بعد أن فكرت، كان موجودًا أثناء حادثة المتحف. إذا استطاعوا استهدافي، فماذا يعني أنهم لن يستهدفوه؟’
“لكن ما علاقة ذلك بالوضع؟”
’لقد مضى وقت منذ أن استخدمت هذا، لكنه قد يكون مفيدًا.’
—هذا تقريبًا كل شيء. توفي عن طريق الانتحار، وفي رسالته الأخيرة كتب شيئًا مثل ’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’ لا أفهم تمامًا ما يعنيه، لكن وجدته مثيرًا للاهتمام.
رغم موجة التعليقات السلبية، لم ينتبه لا جيمي ولا أنا لها.
“أمم… أظن أنه كذلك؟”
’الآن بعد أن فكرت، كان موجودًا أثناء حادثة المتحف. إذا استطاعوا استهدافي، فماذا يعني أنهم لن يستهدفوه؟’
نظر إلي جيمي، لكن لم أستطع تمزيق بصري عن التعليق.
“أمم… أظن أنه كذلك؟”
’أنا ملتوي، لكن زوجتي هي من جعلتني ملتويًا.’
في النهاية، كسر جيمي الصمت، محولًا انتباهه نحوي. لم أجب؛ بل حافظت على تركيزي على الانعكاس.
ابتلعت لعابي بصمت.
ابتلعت ريقي، وأنا أشعر برهبة زاحفة تزحف إلى عقلي.
هذا…
لم تعد الانعكاسات تحدق بنا.
“على أي حال، هل يجب أن نبدأ بالتحرك؟ لا أظن أن هناك أي شيء آخر مثير للاهتمام في هذه الغرفة.”
لكن كيف…؟
أشار جيمي إلى الطائرة بدون طيار الصغيرة، وسرعان ما خرج من الغرفة. بدأ يتحدث مع الطائرة أثناء سيره، لكنني لم أتحرك.
لكن…
لم أستطع التحرك.
“هذه… معلومات مثيرة للاهتمام.”
كل الأدلة كانت موجودة.
كان يكرر نفس الأمور التي فعلها في الماضي.
’هذا بالتأكيد هو المكان الذي أبحث عنه، ولكن استنادًا إلى كل المعلومات، لا يوجد أدنى شك. العبادة… لا، هذا المكان… كان يحوّل البشر إلى شذوذات.’
أشار جيمي إلى الطائرة بدون طيار الصغيرة، وسرعان ما خرج من الغرفة. بدأ يتحدث مع الطائرة أثناء سيره، لكنني لم أتحرك.
ابتلعت ريقي، وأنا أشعر برهبة زاحفة تزحف إلى عقلي.
هذا…
ميريل. الرجل الملتوي.
“أوه.”
غرفة واحدة وحدها كانت تحتوي على روابط مع الاثنين فقط.
“أوه؟”
لم يكن هذا مصادفة.
“رسميًا، وُصِف بأنه ’فشل احتواء’. نوع من حادث صناعي، تسرب غاز، وعدد قليل من العمال غير محصيين. لكن الغريب أن الشركة لم تهدم الموقع أبدًا. اكتفوا بسياج حوله وتركوا كل شيء بالداخل، كما لو أنهم يخططون للعودة… لكنهم لم يفعلوا أبدًا.”
’يكاد يبدو أن العبادة تفعل ذلك عمدًا لاستقبالي. لكن كما قلت، الشخص الوحيد الذي يعرف هذا المكان هو جيمي. وهناك أيضًا الرسومات الطازجة…’
’…لقد وُضعت بوضوح مسبقًا.’
ضاقت عيناي، مثبتة على الباب بينما وميض خافت للضوء يتلألأ تحته. بعد لحظة، تردد صوت جيمي من الجانب الآخر. كان مكتومًا، لكنه صوته.
رمشة!
ناظرت حولي ولاحظت أن جيمي لا يزال خارجًا، فأخرجت بوصلة لفحصها. كانت لا تزال تدور، رافضة الاستقرار على اتجاه معين. كتمت تنهيدة، وأخرجت من حقيبتي فانوسًا معينًا، سطحه بارد ويتوهج برفق بضوء أزرق.
جيمي كذلك.
’لقد مضى وقت منذ أن استخدمت هذا، لكنه قد يكون مفيدًا.’
’كيف يعقل وجود بطاقة مفتاحية هنا؟’
كان هذا عنصرًا استخدمته سابقًا داخل بوابة الساعة الرملية. كانت وظيفته بسيطة لكنها لا تقدر بثمن. سمحت لي بتتبع خطوات أي شخص كان في الغرفة، يتغير توهج الضوء حسب حداثة الأثر.
“ماذا؟ هيا… لا تكن سخيفًا. لا شيء من هذا مفبرك. انظر، لا أعرف لماذا تسير الأمور على هذا النحو، لكن أقسم بحياتي أنني لم أفعل ما تتحدثون عنه! هل أفقد عقلي؟ ربما. الجو مظلم، والجو بارد نوعًا ما…”
أخرجت الفانوس ورفعته.
’هذا بالتأكيد هو المكان الذي أبحث عنه، ولكن استنادًا إلى كل المعلومات، لا يوجد أدنى شك. العبادة… لا، هذا المكان… كان يحوّل البشر إلى شذوذات.’
’…لنرَ.’
’…لنرَ.’
خفق الضوء. ظهرت الخطوات في جميع أنحاء الأرضية، تتحرك في كل الاتجاهات. حدقت بها، وعيناي تضيقان وأنا أحاول رؤية أي خطوات غير خطواتي وخطوات جيمي.
نظر إلي جيمي، لكن لم أستطع تمزيق بصري عن التعليق.
لكن—
—لماذا يقومان بتلك التعابير؟ أنتم تعلمون أننا نستطيع رؤية الهاتف، أليس كذلك؟
“هاه?”
جيمي كذلك.
ما رأيته كان غير متوقع.
ما رأيته كان غير متوقع.
الخطوات…
تردد صوت جيمي في الخلفية.
لم تكن موجودة.
لكن…
رمشة!
وليس هذا فحسب…
“هل أبدأ إذن؟ أعتقد أنه من الأفضل أن أصف قليلاً مكاننا، حتى يكون لدى الجميع فكرة عن بيئة المكان.”
جيمي كذلك.
تردد صوت جيمي في الخلفية.
هذا جزء طبيعي من الحياة.
لكن…
كنت… خارجًا.
“كان هذا المكان جزءًا من إنتاج ميلوول للصلب. نعم، ميلوول تلك. لا يزالون موجودين، مع ثلاثة مصانع أخرى تعمل في جزيرة مالوفيا، لكن هذا المكان مختلف. أغلق منذ حوالي عشر سنوات بعد سلسلة من الحوادث التي لم يفسرها أحد بالكامل.”
“كان هذا المكان جزءًا من إنتاج ميلوول للصلب. نعم، ميلوول تلك. لا يزالون موجودين، مع ثلاثة مصانع أخرى تعمل في جزيرة مالوفيا، لكن هذا المكان مختلف. أغلق منذ حوالي عشر سنوات بعد سلسلة من الحوادث التي لم يفسرها أحد بالكامل.”
رمشت عيناي، ونظرت حولي.
“أوه؟”
هناك لاحظت شيئًا.
“لكن ما علاقة ذلك بالوضع؟”
كنت… خارجًا.
بدلاً من ذلك، نظرت إلى البطاقة المفتاحية.
وليس هذا فحسب…
أصبح واضحًا جدًا لي أن هناك أمرًا ما يحدث.
“رسميًا، وُصِف بأنه ’فشل احتواء’. نوع من حادث صناعي، تسرب غاز، وعدد قليل من العمال غير محصيين. لكن الغريب أن الشركة لم تهدم الموقع أبدًا. اكتفوا بسياج حوله وتركوا كل شيء بالداخل، كما لو أنهم يخططون للعودة… لكنهم لم يفعلوا أبدًا.”
—نعم، اذهب. أرى أن الناس بدأوا يفقدون الاهتمام. بالمناسبة، هل بحث أحد عن الرجل كليمنت وايت؟
أما جيمي.
أما جيمي.
كان يكرر نفس الأمور التي فعلها في الماضي.
رؤيتي جعلتني أتجمد.
ما هذا…
’…لنرَ.’
إلا إذا…
كان هذا عنصرًا استخدمته سابقًا داخل بوابة الساعة الرملية. كانت وظيفته بسيطة لكنها لا تقدر بثمن. سمحت لي بتتبع خطوات أي شخص كان في الغرفة، يتغير توهج الضوء حسب حداثة الأثر.
