دودة الحجر الملكية
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان الصوت أقرب، يصدر مباشرة من تحت شاو شوان.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
شعر بطبقة من سائلٍ لزج بين الجدار وراحتيه، وكان الإحساس نفسه تحت قدميه. أصبح الحفاظ على توازنه صعبًا. لم يكن يستطيع الاسترخاء ولو قليلًا، إذ إن ذلك سيجعله ينزلق إلى الأسفل.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ضغط شاو شوان بكل قوته بأصابعه على الجدار، حتى كادت أطراف أصابعه تنغرس فيه. لكن هذا كل ما استطاع فعله؛ فلم تستطع أطراف أصابعه الدخول أكثر. كانت الصخور صلبة جدًا. ربما لو استخدم قوته الطوطمية لحفر شيئًا. غير أن شاو شوان لم يجرؤ، إذ إن بعض الوحوش الضارية ذات المستوى العالي شديدة الحساسية تجاه القوى الطوطمية. ولم يجرؤ ماي والآخرون على استخدام القوة الطوطمية أثناء سيرهم في الجبل.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وماذا سيفعل لو زحفت عبر النفق نفسه الذي يقف فيه؟
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
دق… دق…
الفصل 56 – دودة الحجر الملكية
وماذا سيفعل لو زحفت عبر النفق نفسه الذي يقف فيه؟
***
حاول شاو شوان تذكّر ذلك بشدة، لكنه وجد أنه مستحيل! لم يكن يعرف أي مسار يختار.
في البداية، كان مجرد صوت “أزيز” خافت وغير واضح، وكان يمكن بسهولة الخلط بينه وبين الأصوات الأخرى داخل النفق. غير أنّه، شيئًا فشيئًا، أصبح أكثر وضوحًا.
يبدو أن هناك تفرّعات أخرى في الأسفل. ولحسن الحظ، لم تصعد دودة الحجر الملكية عبر النفق الذي كان فيه شاو شوان.
فكّر شاو شوان في القصة التي سمعها من لانغ غا، والتي تقول إنّ دودة حجر ملكية تعيش داخل الكهف. في وقتٍ سابق، لم يكن يُصدق تلك القصة كثيرًا، فبعد كل شيء، الكثير من محاربي الصيد جاؤوا إلى هنا من قبل، ولم يشهد أيّ منهم قط دودة الحجر الملكية الأسطورية. وحتى في قصص أسلافهم، لم تكن سوى تخمين.
أصبح التنفس صعبًا على شاو شوان، كأن سحابة مظلمة ثقيلة تهبط على رأسه. وعندما لا يعتمد على القوة الطوطمية، يبقى جسده أضعف من تحمّل هذا الضغط.
كان هناك بالفعل صوت “أزيز” ينتجه الهواء داخل الكهف، لكن الآن، كان شاو شوان متأكدًا من أن الصوت لم يكن فقط “أزيز” الريح، بل أصوات أنفاسٍ مختلطة به. والأكثر من ذلك، أنّ التنفس كان يقترب تدريجيًا ويزداد وضوحًا.
شدّ شاو شوان جسده كله، وحرك ساقيه ليتسلّق المنحدر صعودًا. كان المنحدر والجدران أشدّ انحدارًا وزلقًا من المسارات التي كان يمشي عليها فريق الصيد، لذا كان التسلق أصعب. لم يجرؤ شاو شوان على استخدام السيف، خوفًا من أن يُحدث الصوت ما يوقظ دودة الحجر الملكية. كان ماي والآخرون قد حذّروهم أن يحاولوا أن يكونوا هادئين قدر الإمكان عندما يمشون، وكان لقولهم ما يبرره.
شدّ شاو شوان جسده كله، وحرك ساقيه ليتسلّق المنحدر صعودًا. كان المنحدر والجدران أشدّ انحدارًا وزلقًا من المسارات التي كان يمشي عليها فريق الصيد، لذا كان التسلق أصعب. لم يجرؤ شاو شوان على استخدام السيف، خوفًا من أن يُحدث الصوت ما يوقظ دودة الحجر الملكية. كان ماي والآخرون قد حذّروهم أن يحاولوا أن يكونوا هادئين قدر الإمكان عندما يمشون، وكان لقولهم ما يبرره.
كان أشبه بطبل حربٍ في ساحة معركة هادئة. وبدا الكهف كله يرتجف مع الإيقاع.
كان صوت التنفس يقترب أكثر فأكثر، بسرعة تفوق توقّعات شاو شوان، حتى بدا كأنه وصل في غمضة عين.
(اللعنة!)
كان المكان رطبًا قليلًا. امتلأ الهواء برائحة الجير، وازدادت الرائحة مع مرور الوقت. كان شاو شوان يشعر بارتفاع الرطوبة بوضوح، ورأى على الجدار الذي يتسلّقه قطرات ماء صغيرة، جعلت الجدار أكثر زلقًا من قبل، وجعلت التسلق أصعب. وبعد عدة مراتٍ من الانزلاق، تمكّن أخيرًا من تثبيت نفسه.
***
لم يعُد من الممكن له أن يتسلق أكثر!
شدّ شاو شوان جسده كله، وحرك ساقيه ليتسلّق المنحدر صعودًا. كان المنحدر والجدران أشدّ انحدارًا وزلقًا من المسارات التي كان يمشي عليها فريق الصيد، لذا كان التسلق أصعب. لم يجرؤ شاو شوان على استخدام السيف، خوفًا من أن يُحدث الصوت ما يوقظ دودة الحجر الملكية. كان ماي والآخرون قد حذّروهم أن يحاولوا أن يكونوا هادئين قدر الإمكان عندما يمشون، وكان لقولهم ما يبرره.
شعر بطبقة من سائلٍ لزج بين الجدار وراحتيه، وكان الإحساس نفسه تحت قدميه. أصبح الحفاظ على توازنه صعبًا. لم يكن يستطيع الاسترخاء ولو قليلًا، إذ إن ذلك سيجعله ينزلق إلى الأسفل.
أخذ نفسًا عميقًا، وشدّ قبضتيه، ولعن بصوت خافت:
(اللعنة!)
استمع إلى الصوت الآتي من الأسفل، وفكّر بأنه إن جاءت تلك المخلوقة فعلاً إلى هنا، فلن يكون أمامه خيار سوى المخاطرة بكل شيء. وإن لم تنفع الأصابع، فسيستخدم السيف ليثبّت نفسه. وإن لم يكفِ السيف، سيستخدم رأس رمح إضافيًا! وبذلك، يمكنه الصعود… صحيح؟
(هذا غير منطقي!!)
شدّ شاو شوان جسده كله، وحرك ساقيه ليتسلّق المنحدر صعودًا. كان المنحدر والجدران أشدّ انحدارًا وزلقًا من المسارات التي كان يمشي عليها فريق الصيد، لذا كان التسلق أصعب. لم يجرؤ شاو شوان على استخدام السيف، خوفًا من أن يُحدث الصوت ما يوقظ دودة الحجر الملكية. كان ماي والآخرون قد حذّروهم أن يحاولوا أن يكونوا هادئين قدر الإمكان عندما يمشون، وكان لقولهم ما يبرره.
قبل لحظة، كان جدار الكهف بخير. صحيح أنه كان أكثر زلقًا قليلًا من الطرق التي اعتادوا السير عليها، وأن المنحدر أكثر انحدارًا، لكن بالنسبة لقدرات شاو شوان، لم يكن تسلّقه مهمة صعبة. ومع ذلك، خلال فترة قصيرة، تغيّر الجدار كثيرًا!
من أي مسار تم جره إلى هنا؟
لكن لم يكن هناك وقت للتفكير. فقد صار إيقاع التنفس تقريبًا تحت جسده مباشرة!
كان هناك بالفعل صوت “أزيز” ينتجه الهواء داخل الكهف، لكن الآن، كان شاو شوان متأكدًا من أن الصوت لم يكن فقط “أزيز” الريح، بل أصوات أنفاسٍ مختلطة به. والأكثر من ذلك، أنّ التنفس كان يقترب تدريجيًا ويزداد وضوحًا.
انزلق شاو شوان، وتدحرج، وسقط على سطح مسطّح نسبيًا، لكنه بعد خطوات قليلة، رأى النفق يمتد نزولًا. لم يستطع رؤية سوى جزء صغير من النفق من مكانه، ما يعني أنه لم يكن يعلم هل يوجد تفرّعات في الأسفل، وإن وجدت، فما عددها…
(هذا غير منطقي!!)
وماذا سيفعل لو كانت دودة الحجر الملكية تصعد؟
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وماذا سيفعل لو زحفت عبر النفق نفسه الذي يقف فيه؟
لم يعُد من الممكن له أن يتسلق أكثر!
ضغط شاو شوان بكل قوته بأصابعه على الجدار، حتى كادت أطراف أصابعه تنغرس فيه. لكن هذا كل ما استطاع فعله؛ فلم تستطع أطراف أصابعه الدخول أكثر. كانت الصخور صلبة جدًا. ربما لو استخدم قوته الطوطمية لحفر شيئًا. غير أن شاو شوان لم يجرؤ، إذ إن بعض الوحوش الضارية ذات المستوى العالي شديدة الحساسية تجاه القوى الطوطمية. ولم يجرؤ ماي والآخرون على استخدام القوة الطوطمية أثناء سيرهم في الجبل.
لكن لم يكن هناك وقت للتفكير. فقد صار إيقاع التنفس تقريبًا تحت جسده مباشرة!
تمسّك شاو شوان بالجدار. كان متوترًا إلى حد التيبّس. وعلى وجهه طبقة من الرطوبة؛ ربما قطرات الماء، وربما عرقه.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لم يكن الجو خانقًا داخل الكهف. بل شعر شاو شوان بأن المكان يزداد برودة. لم يعرف ما إذا كانت تلك مجرد أوهام أم أنها برودة حقيقية. كما ازدادت رائحة الجير قوة مع مرور الوقت.
بمجرد أن اختفت الأصوات، استرخى. كاد التمسك بالجدار أن يستنزف كل قوته، والآن شعر بالإعياء.
رفع شاو شوان نظره، فتغيّر المشهد أمام عينيه.
شعر بطبقة من سائلٍ لزج بين الجدار وراحتيه، وكان الإحساس نفسه تحت قدميه. أصبح الحفاظ على توازنه صعبًا. لم يكن يستطيع الاسترخاء ولو قليلًا، إذ إن ذلك سيجعله ينزلق إلى الأسفل.
في نظره المميز، وعلى خلاف لون الجدار الرمادي، كانت قطرات الماء تظهر بلون أبيض شاحب. وسرعان ما غطّى البياض لون الجدار الرمادي، وامتد بسرعة نحو الأعلى، مما يعني أن سقف الكهف يمر بالتغيير نفسه الذي أصاب الجدار الذي يتعلق به شاو شوان.
(اللعنة!)
هسّ… هسّ…
عاد الهواء في الكهف إلى طبيعته، وقلت الرطوبة. كما اختفت رائحة الجير تدريجيًا.
كان الصوت أقرب، يصدر مباشرة من تحت شاو شوان.
لكن لم يكن هناك وقت للتفكير. فقد صار إيقاع التنفس تقريبًا تحت جسده مباشرة!
ومع صوت التنفس، جاء صوت زحفٍ أيضًا، كما لو أن مخلوقًا يزحف.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تحرك شاو شوان بصمت نحو الجدار، وضبط تنفسه ونبضه ليخفي وجوده. بدا كأنه اندمج في البيئة. وحتى لو كان لانغ غا والآخرون واقفين هناك، فربما لن يكتشفوه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
استمع إلى الصوت الآتي من الأسفل، وفكّر بأنه إن جاءت تلك المخلوقة فعلاً إلى هنا، فلن يكون أمامه خيار سوى المخاطرة بكل شيء. وإن لم تنفع الأصابع، فسيستخدم السيف ليثبّت نفسه. وإن لم يكفِ السيف، سيستخدم رأس رمح إضافيًا! وبذلك، يمكنه الصعود… صحيح؟
أمامه ثلاثة مسارات متفرعة، تبدو متشابهة جدًا. لم يكن هناك أي أثر لأي مخلوق، ولذلك لم يكن قادرًا على تمييز أي منها!
مع أنّ الحشرة جرّته إلى هنا، لكنه احتفظ بكل معدّاته. وحتى إن انتبه ذلك الشيء بسبب استخدامه للأدوات، فلا خيار آخر؛ فالحياة أهم.
بمجرد أن اختفت الأصوات، استرخى. كاد التمسك بالجدار أن يستنزف كل قوته، والآن شعر بالإعياء.
بالإضافة إلى صوت التنفس، بدا كأن هناك صوتًا يشبه نبض قلب.
أو ربما يمكن وصفه بأنه “هالة”.
دق… دق…
حاول شاو شوان تذكّر ذلك بشدة، لكنه وجد أنه مستحيل! لم يكن يعرف أي مسار يختار.
دق… دق…
بمجرد أن اختفت الأصوات، استرخى. كاد التمسك بالجدار أن يستنزف كل قوته، والآن شعر بالإعياء.
دق… دق…
أخذ نفسًا عميقًا، وشدّ قبضتيه، ولعن بصوت خافت:
لم يكن الصوت عاليًا، لكنه جعل المرء يشعر وكأن صدره يُطرَق. ضربة بعد ضربة، تُحدث اضطرابًا في الدم وترجّف القلب.
الفصل 56 – دودة الحجر الملكية
كان أشبه بطبل حربٍ في ساحة معركة هادئة. وبدا الكهف كله يرتجف مع الإيقاع.
بالإضافة إلى صوت التنفس، بدا كأن هناك صوتًا يشبه نبض قلب.
وجاء الضغط مع الصوت.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
أو ربما يمكن وصفه بأنه “هالة”.
دق… دق…
أصبح التنفس صعبًا على شاو شوان، كأن سحابة مظلمة ثقيلة تهبط على رأسه. وعندما لا يعتمد على القوة الطوطمية، يبقى جسده أضعف من تحمّل هذا الضغط.
(اللعنة!)
وبينما كان شاو شوان يركز على الأصوات التي تقترب، مستعدًا لاستخدام القوة الطوطمية وسحب السيف للصعود، بدأت أصوات التنفس وهدير القلب تشحب تدريجيًا.
***
يبدو أن هناك تفرّعات أخرى في الأسفل. ولحسن الحظ، لم تصعد دودة الحجر الملكية عبر النفق الذي كان فيه شاو شوان.
فكّر شاو شوان في القصة التي سمعها من لانغ غا، والتي تقول إنّ دودة حجر ملكية تعيش داخل الكهف. في وقتٍ سابق، لم يكن يُصدق تلك القصة كثيرًا، فبعد كل شيء، الكثير من محاربي الصيد جاؤوا إلى هنا من قبل، ولم يشهد أيّ منهم قط دودة الحجر الملكية الأسطورية. وحتى في قصص أسلافهم، لم تكن سوى تخمين.
بمجرد أن اختفت الأصوات، استرخى. كاد التمسك بالجدار أن يستنزف كل قوته، والآن شعر بالإعياء.
الفصل 56 – دودة الحجر الملكية
لم يكن هناك قتال، ولا فعل، ولا قتل، لا شيء. كل ما فعله هو التمسّك بالجدار بكل قوته، ومع ذلك كان ذلك أكثر إرهاقًا من القتال ضد ريح الشوك السوداء. ولهذا لم يستطع التحكم بيديه جيدًا، فانزلق وسقط في الموقع نفسه الذي سقط فيه سابقًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سمع نبض قلبه مثل الطبول. وبعد لحظة، هدأ.
انزلق شاو شوان، وتدحرج، وسقط على سطح مسطّح نسبيًا، لكنه بعد خطوات قليلة، رأى النفق يمتد نزولًا. لم يستطع رؤية سوى جزء صغير من النفق من مكانه، ما يعني أنه لم يكن يعلم هل يوجد تفرّعات في الأسفل، وإن وجدت، فما عددها…
ثم انتبه إلى شيء، فرفع نظره إلى الجدار الذي تمسّك به. في نظره الخاص، كان الجدار مغطى بطبقة بيضاء، غير أنّ البياض بدأ يختفي تدريجيًا. وحدث التغيير تدريجيًا حتى اختفى البياض تمامًا.
لم يعُد من الممكن له أن يتسلق أكثر!
عاد الهواء في الكهف إلى طبيعته، وقلت الرطوبة. كما اختفت رائحة الجير تدريجيًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
شعر بحكة في وجهه، ففرك الجدار، فتساقطت شظايا ومسحوق حجري. وعلى راحتيه كانت هناك طبقة من الفتات والشظايا الصلبة. وعندما قبض يديه، تساقطت الشظايا مرة أخرى.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صعد شاو شوان إلى الأعلى وهو يفكر. ومع اختفاء السائل اللزج، أصبح التسلق أسهل بكثير.
مع أنّ الحشرة جرّته إلى هنا، لكنه احتفظ بكل معدّاته. وحتى إن انتبه ذلك الشيء بسبب استخدامه للأدوات، فلا خيار آخر؛ فالحياة أهم.
وبعد فحصٍ دقيق، لاحظ أنّ آثار أصابعه التي تركها أثناء التسلق قد اختفت، كأنّه لم يكن هناك قط.
هسّ… هسّ…
لا عجب أن العلامات التي يتركها محاربو الصيد تختفي عندما يعودون في المرة التالية. ربما الشيء نفسه يحدث.
لا عجب أن العلامات التي يتركها محاربو الصيد تختفي عندما يعودون في المرة التالية. ربما الشيء نفسه يحدث.
عاد الكهف إلى حالته الأصلية، كأن مخلوقًا لم يمر.
أو ربما يمكن وصفه بأنه “هالة”.
لم ينزل شاو شوان، بل اختار مواصلة التسلق. أراد أن يرى هل يمكنه العودة إلى المسار الذي سلكته مجموعة الصيد بالصعود.
شعر بحكة في وجهه، ففرك الجدار، فتساقطت شظايا ومسحوق حجري. وعلى راحتيه كانت هناك طبقة من الفتات والشظايا الصلبة. وعندما قبض يديه، تساقطت الشظايا مرة أخرى.
وبينما كان يصعد وينظر حوله، أصيب بالذهول تمامًا.
لكن لم يكن هناك وقت للتفكير. فقد صار إيقاع التنفس تقريبًا تحت جسده مباشرة!
هنا، كان ينبغي أن يكون المكان الذي قطع فيه قرني تلك الحشرة. لكن الآن… لا قرون مقطوعة، ولا أي شيء آخر. لا حشرة، ولا عناكب بلا عيون، ولا أصوات، ولا أي أثر لصراع.
ثم انتبه إلى شيء، فرفع نظره إلى الجدار الذي تمسّك به. في نظره الخاص، كان الجدار مغطى بطبقة بيضاء، غير أنّ البياض بدأ يختفي تدريجيًا. وحدث التغيير تدريجيًا حتى اختفى البياض تمامًا.
كأن كل شيء عاد كما كان!
وبينما كان يصعد وينظر حوله، أصيب بالذهول تمامًا.
أمامه ثلاثة مسارات متفرعة، تبدو متشابهة جدًا. لم يكن هناك أي أثر لأي مخلوق، ولذلك لم يكن قادرًا على تمييز أي منها!
استمع إلى الصوت الآتي من الأسفل، وفكّر بأنه إن جاءت تلك المخلوقة فعلاً إلى هنا، فلن يكون أمامه خيار سوى المخاطرة بكل شيء. وإن لم تنفع الأصابع، فسيستخدم السيف ليثبّت نفسه. وإن لم يكفِ السيف، سيستخدم رأس رمح إضافيًا! وبذلك، يمكنه الصعود… صحيح؟
من أي مسار تم جره إلى هنا؟
لم ينزل شاو شوان، بل اختار مواصلة التسلق. أراد أن يرى هل يمكنه العودة إلى المسار الذي سلكته مجموعة الصيد بالصعود.
حاول شاو شوان تذكّر ذلك بشدة، لكنه وجد أنه مستحيل! لم يكن يعرف أي مسار يختار.
كان الصوت أقرب، يصدر مباشرة من تحت شاو شوان.
أخذ نفسًا عميقًا، وشدّ قبضتيه، ولعن بصوت خافت:
وبعد فحصٍ دقيق، لاحظ أنّ آثار أصابعه التي تركها أثناء التسلق قد اختفت، كأنّه لم يكن هناك قط.
“ما هذا بحق اللعنة!”
كان هناك بالفعل صوت “أزيز” ينتجه الهواء داخل الكهف، لكن الآن، كان شاو شوان متأكدًا من أن الصوت لم يكن فقط “أزيز” الريح، بل أصوات أنفاسٍ مختلطة به. والأكثر من ذلك، أنّ التنفس كان يقترب تدريجيًا ويزداد وضوحًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لا عجب أن العلامات التي يتركها محاربو الصيد تختفي عندما يعودون في المرة التالية. ربما الشيء نفسه يحدث.
كأن كل شيء عاد كما كان!
