هل سيكون هناك من يرفض؟
بعد لقائي بوالدي، توجهت مباشرة إلى عيادة الطبيب الشيطاني.
“لا أستطيع إنكار ذلك.”
صادف أنه كان يعالج مريضًا في حالة حرجة. كانت الإصابات خطيرة إلى حد أن الدم غطّى المريض والمنطقة المحيطة بأكملها. أول ما استقبلني عند دخولي كان رائحة الحديد من ورشة الحدادة المجاورة، تلتها رائحة الدم الكثيفة.
“لهذا أطلب مساعدتك، أيها الكبير.”
“هل أستطيع المساعدة في شيء؟”
“ماذا تعني؟ حتى لو لم أزر أحدًا، فلا بد أن أزورك أنت أولًا، أيها الكبير. بالإضافة إلى ذلكإن لدي شيئًا أبلّغك به.”
“أنا بخير.”
“آه! الخمر بدأ يفعل مفعوله!”
وقفت على مسافة أراقبه يعمل، والطبيب الشيطاني، المغطى بالدم، يكرّس كل جهده لإنقاذ حياة المريض.
سواء كان غواك بانغجو، رئيس ورشة الحديد، أو الطبيب الشيطاني، فكلاهما بلغ القمة في مجاله، وتشابهت هالتهما. التفاني والتركيز ذاته، روح من يصبّ عمره في إتقان عمله؛ سواء في إنقاذ الأرواح أو في صنع السيوف.
ضحك غو تشيونبا بهدوء.
“صراحة، خشيت أنك قد تنزعج.”
بعد معركةٍ طويلة مع الموت، انتهى الطبيب الشيطاني من علاجه واقترب مني.
“سأستخدم الطلب الأول من الثلاثة والثلاثين التي أستطيع تقديمها.”
“هل انتظرت طويلاً؟”
“أبدًا. مشاهدة معجزة إنقاذٍ كهذه مجانًا مكافأة بحد ذاتها.”
“أريد إذنه لإزالة ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي.”
“كان سينجو على أي حال.”
رفع حاجبًا وقال: “ثلاثة وثلاثون؟ منذ متى لدينا مثل هذا الاتفاق؟”
ابتسمت بخفة. بعد جهدٍ كهذا، كان من الصعب تصديق أن الأمر بهذه البساطة. بدا لي أن المريض نجا بالحظ، فقط لأنه سقط بين يدي هذا الرجل.
“هل يشمل ذلك تدريبك أيضًا؟”
“لو أصبحت تلميذي، لأصبتني بانهيارٍ عصبي في أقل من شهر.”
غسل الطبيب الشيطاني يديه ووجهه في حوض الماء القابع في زاوية العيادة. كانت ذراعاه الضعيفتان تثيران في نفسي شيئًا من الأسى.
رفع رأسه قليلًا وقال: “كلا، فقط لا تجرّني لإقناع والدك.”
“لم أزر كثيرًا مؤخرًا… استخدمت الانشغال كعذر. أعتذر.”
أطلقت زفرة طويلة، لكنني لم أسمح لليأس أن يتسلل. ما زال أمامي الطريق.
“لا داعي لذلك. مجرد رؤيتك بين حين وآخر تكفيني. أسمع عنك كثيرًا، وكل مرة أفعل، أقول لنفسي: لقد اتخذت القرار الصحيح. لذلك، شكرًا لك.”
“الفضل لك، أيها الطبيب.”
“ربما حتى لا أقاتلك.”
“كيف حال عينيك؟”
“تريان بوضوح تام. لا مشاكل إطلاقًا.”
قالتها بهدوءٍ قاطع، ثم أضافت: “سأكون صريحة يا سيد شاب، لا أريد أن أثير غضب قائد الطائفة بسبب أمرٍ كهذا.”
“هذا مريح.”
“أقصد من حيث الشخصية.”
بعد أن اتخذت قراري بشأن ياريوهان، رغبت في رؤيته. كلمات والدي، مستحيل تمامًا، ظلت ترنّ في ذهني، وكنت أحتاج أن أستمد شجاعتي من هذا الرجل. في أعماقي رغبت أن أخبره أنني أعتزم قتل ياريوهان قريبًا، لكن ذلك لا يمكن أن يحدث قبل أن أحصل على إذن والدي.
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
كنت قد توقعت ذلك مسبقًا. علاقتي بها لم تتجاوز حدود الاحترام المتبادل في ساحة التدريب. لم أكن يومًا قريبًا منها شخصيًا.
“بما أنك هنا، ما رأيك بفنجان شاي؟”
“لا يوجد في هذا العالم شيطان دمارٍ آخر سيتخذك تلميذًا غير ملك شيطان القبضة.”
“فكرة جيدة.”
“الفضل لك، أيها الطبيب.”
جلسنا نتبادل الحديث ونتابع أخبار بعضنا. لكن سرعان ما جاء مريض آخر، فغادرت بعد أن ودّعته.
كانت سو يون رانغ أول من رفضت، بنفس نقاء ضربات سيفها.
“سأعود مجددًا.”
“لا داعي للعجلة.”
تنهدت، إذ بدا الطريق أطول مما ظننت.
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
رفع غو تشيونبا نصل إفناء السماء ووضعه على كتفه، ثم قال وهو يتجه نحو المنزل: “هل أنت متأكد أن هذين فقط من سيرفضان؟”
“قائد الطائفة؟ بماذا؟”
“سأحاول حتى النهاية.”
جلست أمامه بفخرٍ وقلت:
الوجه التالي الذي قصدته كان شيطان نصل السماء الدموي.
كان جالسًا في الفناء، والنصل مغروز بجانبه، مستندًا عليه وهو يتأمل وينظّم طاقته. الهواء من حوله لا يزال مشحونًا ببقايا تدريبه. حتى حين أتيح لي الوقت للراحة مع ملك شيطان القبضة، ظل غو تشيونبا لا يفتر عن التدريب.
عندما التقيته أول مرة قال لي إن التنين الصاعد يجلب العواصف معه. وقتها ظننتها استعارة، أما الآن فقد أصبحت نبوءة.
عندما التقيته أول مرة قال لي إن التنين الصاعد يجلب العواصف معه. وقتها ظننتها استعارة، أما الآن فقد أصبحت نبوءة.
“أيها الكبير! لقد عدت!”
“سأستخدم الطلب الأول من الثلاثة والثلاثين التي أستطيع تقديمها.”
حيّيته بحماسٍ كما لو عدت من نصرٍ عظيم.
“إن كنت آسفًا فعلًا، فلتقلع عن الشرب لعشرة أيام على الأقل.”
“وريث التحالف، بي سا-إن.”
لكن غو تشيونبا لم يبدُ متفاجئًا، وكأنه رآني بالأمس.
كان احترامها لوالدي يفوق الجميع، ولم ترغب في معارضته أبدًا.
كنت قد توقعت ذلك مسبقًا. علاقتي بها لم تتجاوز حدود الاحترام المتبادل في ساحة التدريب. لم أكن يومًا قريبًا منها شخصيًا.
“إن كنت قد عدت من رحلة طويلة، فالأجدر أن ترتاح. ما الذي أتى بك؟”
“ماذا تعني؟ حتى لو لم أزر أحدًا، فلا بد أن أزورك أنت أولًا، أيها الكبير. بالإضافة إلى ذلكإن لدي شيئًا أبلّغك به.”
أطلقت زفرة طويلة، لكنني لم أسمح لليأس أن يتسلل. ما زال أمامي الطريق.
جلسنا نتبادل الحديث ونتابع أخبار بعضنا. لكن سرعان ما جاء مريض آخر، فغادرت بعد أن ودّعته.
“تقرير؟”
“كيف له ذلك؟ علاقتنا لا تنكسر برفضٍ أو بخلافٍ في الرأي. إنما تنكسر عندما نتوقف عن الصراحة.”
جلست أمامه بفخرٍ وقلت:
“أما ملك شيطان القبضة فلن ينهار أبدًا.”
“أصبحت تلميذًا لملك شيطان القبضة.”
“من الصعب جمعهم. بوذا الشيطاني وملك السموم يقفان إلى جانب أخي، لذا لن يساعداني.”
كانت سو يون رانغ أول من رفضت، بنفس نقاء ضربات سيفها.
نظر إليّ دون كلمة، فاكتفيت بالتنهيد.
“أي رد هذا؟ جاف جدًا!”
“لماذا لم تولد في التحالف الأرثوذكسي؟”
“وأي رد تتوقع؟”
“لأنك مجنون. وكنت أعلم أنك ستفعل شيئًا كهذا عاجلاً أم آجلاً.”
سواء كان غواك بانغجو، رئيس ورشة الحديد، أو الطبيب الشيطاني، فكلاهما بلغ القمة في مجاله، وتشابهت هالتهما. التفاني والتركيز ذاته، روح من يصبّ عمره في إتقان عمله؛ سواء في إنقاذ الأرواح أو في صنع السيوف.
“ربما تغار، أو تغضب لأنني أصبحت تلميذًا دون إذنك؟”
رفع حاجبًا وقال: “ثلاثة وثلاثون؟ منذ متى لدينا مثل هذا الاتفاق؟”
ابتسم وقال بهدوء:
“لا يوجد في هذا العالم شيطان دمارٍ آخر سيتخذك تلميذًا غير ملك شيطان القبضة.”
كما تنبأ غو تشيونبا، جاءت الرفضات تباعًا.
“ماذا تعني؟”
“أقصد من حيث الشخصية.”
جلست أمامه بفخرٍ وقلت:
“وأنت، أيها الكبير؟”
“ربما تغار، أو تغضب لأنني أصبحت تلميذًا دون إذنك؟”
“أفضل تلميذًا مثل داريونغ، يمكنني دفعه وإرشاده أثناء تدريبه.”
“لا يحب السكارى، ولا مستخدمي السموم. وأنا أندرج في الفئتين. لا أمل لي.”
“آه، المسكين سو داريونغ.”
“هل أستطيع المساعدة في شيء؟”
“ذلك جزاء من يتشبث بذيل أحدٍ وهو سكران.”
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
“وريث التحالف، بي سا-إن.”
كنت أعلم القصة. رغم كلماته القاسية، إلا أنه يهتم بسو داريونغ كثيرًا، وإلا لما اختاره وريثًا له.
“لو أصبحت تلميذي، لأصبتني بانهيارٍ عصبي في أقل من شهر.”
“لا أستطيع إنكار ذلك.”
“لماذا لم تولد في التحالف الأرثوذكسي؟”
“أما ملك شيطان القبضة فلن ينهار أبدًا.”
“بسببك تأملت نفسي مجددًا، ودَفعت حدودي أبعد مما ظننت. كنت مصدر إزعاجٍ في البداية، ثم أصبحتَ مصدر إلهام.”
“لماذا؟”
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
“آه! الخمر بدأ يفعل مفعوله!”
“على الأقل أخبرني لماذا.”
لطالما ظننت أن ملك شيطان القبضة ناريّ الطبع كوالدي، لكن غو تشيونبا رآه ماءً. ربما كان محقًا، فالنار والماء يكملان بعضهما.
“صراحة، خشيت أنك قد تنزعج.”
قالتها بهدوءٍ قاطع، ثم أضافت: “سأكون صريحة يا سيد شاب، لا أريد أن أثير غضب قائد الطائفة بسبب أمرٍ كهذا.”
“أتخشاني ضيق الأفق؟”
“ليس تمامًا… فقط لأنك تهتم بي كثيرًا.”
جلست أمامه بهدوء وقلت: “يمكنك مساعدتي بأي طريقة أخرى، إن أردت. هل أشتري لك مشروبك المفضل للأبد؟ أو ربما أساعدك على ضرب بعض الحمقى في الوادي؟”
ضحك قائلًا: “في الماضي ربما. لكنك غيّرتني.”
“أنا؟”
“على الأقل أخبرني لماذا.”
“بسببك تأملت نفسي مجددًا، ودَفعت حدودي أبعد مما ظننت. كنت مصدر إزعاجٍ في البداية، ثم أصبحتَ مصدر إلهام.”
“ماذا تعني؟ حتى لو لم أزر أحدًا، فلا بد أن أزورك أنت أولًا، أيها الكبير. بالإضافة إلى ذلكإن لدي شيئًا أبلّغك به.”
“هل يشمل ذلك تدريبك أيضًا؟”
“بالتأكيد. إن توقفت عن التطور واكتفيت بما لدي، ستجرفني العاصفة القادمة. بدأت فعلاً أشعر بها.”
“آه! الخمر بدأ يفعل مفعوله!”
عندما التقيته أول مرة قال لي إن التنين الصاعد يجلب العواصف معه. وقتها ظننتها استعارة، أما الآن فقد أصبحت نبوءة.
“كيف حال عينيك؟”
“الآن فقط. ربما سأحتاج مساعدتك ثلاثًا وثلاثين مرة في المستقبل.”
نظرت في عينيه، جادتين هذه المرة، ولم أمزح كما كنت أفعل دائمًا. كان على حق: من يتوقف عن التقدّم يموت.
“سأستخدم الطلب الأول من الثلاثة والثلاثين التي أستطيع تقديمها.”
“إن كنت آسفًا فعلًا، فلتقلع عن الشرب لعشرة أيام على الأقل.”
رفع حاجبًا وقال: “ثلاثة وثلاثون؟ منذ متى لدينا مثل هذا الاتفاق؟”
“لأنه لم يحاول قط دفع أحدٍ من الأساس. إن كان قائد الطائفة وأنا نارًا، فهو ماء.”
“الآن فقط. ربما سأحتاج مساعدتك ثلاثًا وثلاثين مرة في المستقبل.”
“كان سينجو على أي حال.”
“ومن سمح لك؟”
“حتى تنفّذ هذه الطلبات الثلاثة والثلاثين، لا يُسمح لك حتى أن تمرض، مفهوم؟”
“تقرير؟”
ضحك قائلًا: “حسنًا، ما الذي تريده؟”
“ماذا تعني؟”
“أقنع والدي نيابةً عني.”
“قائد الطائفة؟ بماذا؟”
“أريد إذنه لإزالة ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي.”
لم يُبدُ غو تشيونبا أي دهشة، بل ظل هادئًا كعادته.
“أريد إذنه لإزالة ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي.”
بعد معركةٍ طويلة مع الموت، انتهى الطبيب الشيطاني من علاجه واقترب مني.
“لماذا لا تبدو متفاجئًا؟”
“لأنك مجنون. وكنت أعلم أنك ستفعل شيئًا كهذا عاجلاً أم آجلاً.”
“أليست هذه عاصفة التنين الصاعد؟”
“لا داعي لذلك. مجرد رؤيتك بين حين وآخر تكفيني. أسمع عنك كثيرًا، وكل مرة أفعل، أقول لنفسي: لقد اتخذت القرار الصحيح. لذلك، شكرًا لك.”
“بل هو جنونٌ خالص.”
“أقنع والدي نيابةً عني.”
“اسمح لي بارتكاب هذا الجنون لمرةٍ واحدة فقط.”
“أفضل تلميذًا مثل داريونغ، يمكنني دفعه وإرشاده أثناء تدريبه.”
“على الأقل أخبرني لماذا.”
“أفضل تلميذًا مثل داريونغ، يمكنني دفعه وإرشاده أثناء تدريبه.”
ابتسمت وسألت: “هل خُيّبت آمالك؟”
قصصت عليه ما يفعله ياريوهان وتابعه جي سينغ، وكيف يستخدمان الدين الإلهي لتضليل الجيل الشاب نحو الفساد والدمار. لم أذكر انتقام الطبيب الشيطاني، فذلك أمر خاص.
تنهدت، إذ بدا الطريق أطول مما ظننت.
“بل هو جنونٌ خالص.”
“لو كان هذا سببك، فلن يمنحك قائد الطائفة إذنه.”
“لهذا أطلب مساعدتك، أيها الكبير.”
“سنرى.”
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
“الآن فقط. ربما سأحتاج مساعدتك ثلاثًا وثلاثين مرة في المستقبل.”
“سأحاول حتى النهاية.”
“هو وتابعوه ليسوا خصومًا سهلين، وإن أخفقت، قد تشتعل الحرب بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
“هل تخشى الحرب؟”
“سأستخدم الطلب الأول من الثلاثة والثلاثين التي أستطيع تقديمها.”
“أخشى أن يزهق الأبرياء أرواحهم دون جدوى.”
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
“لكن إن واصل أولئك الأوغاد تضليل الشباب، سيموتون على أي حال، كبيادق أو كضحايا. لذا نعم، الأمر يستحق المخاطرة.”
“تتخيل كيف سينظر إليّ قائد الطائفة إن ذهبت إليه؟ سيقول: ’جاء السكير ليقنعني؟‘ لا أريد أن أضع نفسي في هذا الموقف. مستحيل!”
حتى لولا وعدي للطبيب الشيطاني، كان ياريوهان يستحق السقوط.
“لماذا لم تولد في التحالف الأرثوذكسي؟”
“ربما حتى لا أقاتلك.”
ضحك غو تشيونبا بهدوء.
“هل تخشى الحرب؟”
ضحكت بهدوء.
“في التحالف غير الأرثوذكسي من سيساعدك؟”
“وريث التحالف، بي سا-إن.”
“ذلك جزاء من يتشبث بذيل أحدٍ وهو سكران.”
سيقف إلى جانبي، حتى لو فقط لسداد دينٍ قديم.
جلسنا نتبادل الحديث ونتابع أخبار بعضنا. لكن سرعان ما جاء مريض آخر، فغادرت بعد أن ودّعته.
قال غو تشيونبا بنبرة أقرب إلى دان ووغانغ: “لتغيّر رأي قائد الطائفة، يجب أن يقف شياطين الدمار الثمانية معك. عندها فقط قد يمنحك سببًا للموافقة.”
لم أصرّ عليه أكثر. كنت أعلم أن والدي خطٌ أحمر لا يُتجاوز.
“إن كنت آسفًا فعلًا، فلتقلع عن الشرب لعشرة أيام على الأقل.”
تنهدت، إذ بدا الطريق أطول مما ظننت.
“من الصعب جمعهم. بوذا الشيطاني وملك السموم يقفان إلى جانب أخي، لذا لن يساعداني.”
“كيف له ذلك؟ علاقتنا لا تنكسر برفضٍ أو بخلافٍ في الرأي. إنما تنكسر عندما نتوقف عن الصراحة.”
رفع غو تشيونبا نصل إفناء السماء ووضعه على كتفه، ثم قال وهو يتجه نحو المنزل: “هل أنت متأكد أن هذين فقط من سيرفضان؟”
“تريان بوضوح تام. لا مشاكل إطلاقًا.”
فإن كان من الصعب أن يقف إلى جانبي من أعدّهم أقرب حلفائي، فكيف سأقنع الثمانية جميعًا؟
ثم أضاف دون أن يلتفت: “ربما علاقاتك الحقيقية ستبدأ الآن.”
غسل الطبيب الشيطاني يديه ووجهه في حوض الماء القابع في زاوية العيادة. كانت ذراعاه الضعيفتان تثيران في نفسي شيئًا من الأسى.
جلست أمامه بهدوء وقلت: “يمكنك مساعدتي بأي طريقة أخرى، إن أردت. هل أشتري لك مشروبك المفضل للأبد؟ أو ربما أساعدك على ضرب بعض الحمقى في الوادي؟”
“ربما تغار، أو تغضب لأنني أصبحت تلميذًا دون إذنك؟”
لكنني كنت أعلم أنني سأعود قريبًا.
“هل يشمل ذلك تدريبك أيضًا؟”
كما تنبأ غو تشيونبا، جاءت الرفضات تباعًا.
“لماذا لم تولد في التحالف الأرثوذكسي؟”
توجهت بعد ذلك إلى الشخص التالي، رفيق معركتي. كنت فضوليًا لرؤية رده.
كانت سو يون رانغ أول من رفضت، بنفس نقاء ضربات سيفها.
لم أتمالك نفسي من الضحك.
ابتسم وقال بهدوء:
“ذلك مستحيل.”
ابتسمت بخفة. بعد جهدٍ كهذا، كان من الصعب تصديق أن الأمر بهذه البساطة. بدا لي أن المريض نجا بالحظ، فقط لأنه سقط بين يدي هذا الرجل.
“سأحاول… حقًا آسف!”
قالتها بهدوءٍ قاطع، ثم أضافت: “سأكون صريحة يا سيد شاب، لا أريد أن أثير غضب قائد الطائفة بسبب أمرٍ كهذا.”
“الآن فقط. ربما سأحتاج مساعدتك ثلاثًا وثلاثين مرة في المستقبل.”
كان احترامها لوالدي يفوق الجميع، ولم ترغب في معارضته أبدًا.
لكن غو تشيونبا لم يبدُ متفاجئًا، وكأنه رآني بالأمس.
“ليس تمامًا… فقط لأنك تهتم بي كثيرًا.”
“أفهم تمامًا، يا كبيرة.”
كنت قد توقعت ذلك مسبقًا. علاقتي بها لم تتجاوز حدود الاحترام المتبادل في ساحة التدريب. لم أكن يومًا قريبًا منها شخصيًا.
“وريث التحالف، بي سا-إن.”
ابتسمت وسألت: “هل خُيّبت آمالك؟”
“نعم، أنتِ قاسية جدًا!”
“تريان بوضوح تام. لا مشاكل إطلاقًا.”
ثم قفز فجأة في البحيرة، سبح بجنون، وعاد مبللًا بالكامل إلى مقعده، وقال بجدية مطلقة: “أفضل أن أعتزل الشرب.”
ضحكت بهدوء.
“هل يشمل ذلك تدريبك أيضًا؟”
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
“آمل أن تفهم.”
ثم قفز فجأة في البحيرة، سبح بجنون، وعاد مبللًا بالكامل إلى مقعده، وقال بجدية مطلقة: “أفضل أن أعتزل الشرب.”
“بالطبع أفهم. والدي ليس شخصًا يُعارض بسهولة. أشكرك على صراحتك.”
“سأعتبر ذلك نهاية الأمر.”
ابتسم وقال بهدوء:
“ربما أعود لإقناعك لاحقًا.”
لم يُبدُ غو تشيونبا أي دهشة، بل ظل هادئًا كعادته.
“سنرى.”
الوجه التالي الذي قصدته كان شيطان نصل السماء الدموي.
“أيها الكبير! لقد عدت!”
“ماذا تعني؟ حتى لو لم أزر أحدًا، فلا بد أن أزورك أنت أولًا، أيها الكبير. بالإضافة إلى ذلكإن لدي شيئًا أبلّغك به.”
صمت غو تشيونبا للحظة ثم سأل: “وإن وافق؟ هل تظن أنك قادر على قتله؟”
“لهذا أطلب مساعدتك، أيها الكبير.”
أما الزيارة التالية فكانت لشيطان السُكر العظيم.
صادف أنه كان يعالج مريضًا في حالة حرجة. كانت الإصابات خطيرة إلى حد أن الدم غطّى المريض والمنطقة المحيطة بأكملها. أول ما استقبلني عند دخولي كان رائحة الحديد من ورشة الحدادة المجاورة، تلتها رائحة الدم الكثيفة.
بمجرد أن طلبت منه إقناع والدي، تظاهر فجأة بالثمالة.
“هل الأمر صعب إلى هذا الحد؟”
ضحك قائلًا: “حسنًا، ما الذي تريده؟”
“آه! الخمر بدأ يفعل مفعوله!”
سيقف إلى جانبي، حتى لو فقط لسداد دينٍ قديم.
“لو كان هذا سببك، فلن يمنحك قائد الطائفة إذنه.”
ثم انهار على الطاولة مغمض العينين.
“لأنك مجنون. وكنت أعلم أنك ستفعل شيئًا كهذا عاجلاً أم آجلاً.”
جلست أمامه بهدوء وقلت: “يمكنك مساعدتي بأي طريقة أخرى، إن أردت. هل أشتري لك مشروبك المفضل للأبد؟ أو ربما أساعدك على ضرب بعض الحمقى في الوادي؟”
“تريان بوضوح تام. لا مشاكل إطلاقًا.”
رفع رأسه قليلًا وقال: “كلا، فقط لا تجرّني لإقناع والدك.”
“هذا مريح.”
ثم قفز فجأة في البحيرة، سبح بجنون، وعاد مبللًا بالكامل إلى مقعده، وقال بجدية مطلقة: “أفضل أن أعتزل الشرب.”
لم أتمالك نفسي من الضحك.
صادف أنه كان يعالج مريضًا في حالة حرجة. كانت الإصابات خطيرة إلى حد أن الدم غطّى المريض والمنطقة المحيطة بأكملها. أول ما استقبلني عند دخولي كان رائحة الحديد من ورشة الحدادة المجاورة، تلتها رائحة الدم الكثيفة.
“هل الأمر صعب إلى هذا الحد؟”
“تتخيل كيف سينظر إليّ قائد الطائفة إن ذهبت إليه؟ سيقول: ’جاء السكير ليقنعني؟‘ لا أريد أن أضع نفسي في هذا الموقف. مستحيل!”
“هل يكرهك والدي لهذه الدرجة؟”
“ربما حتى لا أقاتلك.”
“لا يحب السكارى، ولا مستخدمي السموم. وأنا أندرج في الفئتين. لا أمل لي.”
“على الأقل أخبرني لماذا.”
ضحكنا معًا، ثم ودعته.
لم أصرّ عليه أكثر. كنت أعلم أن والدي خطٌ أحمر لا يُتجاوز.
“إن كنت آسفًا فعلًا، فلتقلع عن الشرب لعشرة أيام على الأقل.”
“ليس تمامًا… فقط لأنك تهتم بي كثيرًا.”
“سأحاول… حقًا آسف!”
“لا داعي للأسف، يا أخي. خطئي أنني أزعجتك بطلبٍ غير معقول.”
“لا داعي للأسف، يا أخي. خطئي أنني أزعجتك بطلبٍ غير معقول.”
“إن كنت آسفًا فعلًا، فلتقلع عن الشرب لعشرة أيام على الأقل.”
“لكن لا تدع هذا يؤثر على صداقتنا!”
“كيف له ذلك؟ علاقتنا لا تنكسر برفضٍ أو بخلافٍ في الرأي. إنما تنكسر عندما نتوقف عن الصراحة.”
كان احترامها لوالدي يفوق الجميع، ولم ترغب في معارضته أبدًا.
“ربما تغار، أو تغضب لأنني أصبحت تلميذًا دون إذنك؟”
صمت للحظة، ثم قال بصدقٍ نادر: “من الآن فصاعدًا، أنت الأخ الأكبر.”
أطلقت زفرة طويلة، لكنني لم أسمح لليأس أن يتسلل. ما زال أمامي الطريق.
“لا، يكفي أخٍ واحدٍ مجنون في العائلة!”
ضحكنا معًا، ثم ودعته.
“كيف له ذلك؟ علاقتنا لا تنكسر برفضٍ أو بخلافٍ في الرأي. إنما تنكسر عندما نتوقف عن الصراحة.”
“تريان بوضوح تام. لا مشاكل إطلاقًا.”
“لا داعي لذلك. مجرد رؤيتك بين حين وآخر تكفيني. أسمع عنك كثيرًا، وكل مرة أفعل، أقول لنفسي: لقد اتخذت القرار الصحيح. لذلك، شكرًا لك.”
“سأحاول حتى النهاية.”
كان غو تشيونبا على حق. إقناع شياطين الدمار أصعب من إقناع والدي نفسه.
“لم أزر كثيرًا مؤخرًا… استخدمت الانشغال كعذر. أعتذر.”
فإن كان من الصعب أن يقف إلى جانبي من أعدّهم أقرب حلفائي، فكيف سأقنع الثمانية جميعًا؟
حيّيته بحماسٍ كما لو عدت من نصرٍ عظيم.
أطلقت زفرة طويلة، لكنني لم أسمح لليأس أن يتسلل. ما زال أمامي الطريق.
“لكن إن واصل أولئك الأوغاد تضليل الشباب، سيموتون على أي حال، كبيادق أو كضحايا. لذا نعم، الأمر يستحق المخاطرة.”
“إن كنت آسفًا فعلًا، فلتقلع عن الشرب لعشرة أيام على الأقل.”
توجهت بعد ذلك إلى الشخص التالي، رفيق معركتي. كنت فضوليًا لرؤية رده.
“هو وتابعوه ليسوا خصومًا سهلين، وإن أخفقت، قد تشتعل الحرب بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
