الرد بالمجاملة
حين دخلت غرفة سوما، شدّ انتباهي خطّ طويل مرسوم على الحائط.
لكن سرعان ما تحولت نظرات الجميع نحو القادم الرابع.
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة متعبة.
وقف شيطان الابتسامة الشريرة وظهره إلى ذلك الخط، يحدّق في الجدار المقابل، متأملاً.
تنهد بخفة، وأضاف: “ربما لهذا السبب أحببته.”
قلت ممازحًا: “يبدو أن هذا اللون يليق بالحائط أكثر، أليس كذلك؟”
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة خفيفة: “ربما. لكن أليست تلك الأيام المتهورة أكثر الأيام اشتعالًا؟”
“ذلك الرجل؟ سوما؟”
عندها التفت إليّ سوما. تلاقت أعيننا عبر الفتحتين في قناعه، ومن كان ليظن أني سأرى في تلك التجاويف الصامتة تعبيرًا يحمل الترحيب؟
تنهد بخفة، وأضاف: “ربما لهذا السبب أحببته.”
“من فضلك، لبّ طلب غيوم موغوك.”
لم نتبادل كلمة واحدة، لكن التفاهم بيننا كان أعمق من أي حديث. كانت نظراتنا وحدها كافية.
صُدم الاثنان الآخران. لم يتوقعا أن يسمعا كلمة ‘وحيد’ من فمه يومًا.
“لقد غيّرت قناعك.”
“وهل أنت، يا معلمي، شخص يسهل الاقتراب منه؟”
ابتسم قائلاً: “كما توقعت، السيد الشاب لاحظ ذلك فورًا.”
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة متعبة.
لم يكن سبب التغيير عاديًّا كما توقعت.
ابتسم سوما ابتسامة دافئة خلف القناع وقال: “حسنًا.”
قال وهو يمسح القناع بإصبعه: “صنع تشونغ ميون عدة أقنعة. وعندما سلّمني إياها، قال إنه يريد أن يبدأ حياة جديدة، يريد أن يذهب إلى القلب الجميل.”
أخيرًا، تولّى تشونغ ميون رسميًا منصب قائد الفرقة الأولى في فيلق ظلال الشبح.
“طلب مني أن أُخبرك قبل أن أفعل أي شيء. وبما أنك كنت غائبًا عن الطائفة، لم أستطع قطعها.”
سألته بابتسامة جانبية: “إذن، هل قطعت ذراع تشونغ ميون؟”
رفع رأسه، وعيناه تشعان بوميض حاد من خلف القناع المرعب.
كان قد أقسم سابقًا ألا يدعه يرحل دون أن يقطع له ذراعًا واحدة على الأقل.
ما إن نطقت، حتى قفز سوما من مكانه بحماس كطفل: “إذن يمكنك القتال بشكل أفضل الآن!”
‘كما أنك لن تسقط هذا الجرف إلا إن تغيّرت، كذلك الأمر بالنسبة لنا جميعًا.’
هزّ رأسه ببطء.
“غادرت لأتسكع، وانتهى بي الأمر تلميذًا لديه.”
“نعم.”
“لم أفعل.”
“ولمَ لا؟”
“طلب مني أن أُخبرك قبل أن أفعل أي شيء. وبما أنك كنت غائبًا عن الطائفة، لم أستطع قطعها.”
“حين أحصل على الإذن، أريدك أن تقاتل معي.”
أومأت، مدركًا أنه يختلق العذر. في الحقيقة، تركه يرحل عمدًا ليحيا كما يشاء.
نهض غوم ووجين من الدرج العظيم وسار ببطء نحو الخارج.
ما إن نطقت، حتى قفز سوما من مكانه بحماس كطفل: “إذن يمكنك القتال بشكل أفضل الآن!”
قلت بابتسامة هادئة: “أحسنت، سوما. لو لم تفعل، لكان تشونغ ميون سيقضي بقية حياته غارقًا في البؤس، غير قادر على تجاوز حدود رتبته.”
“هل تظن حقًا أني أحسنت صنعًا؟”
هزّ غيوم ووجين رأسه: “لو صعد بي سا-إن إلى زعامة التحالف، فسيكون ياريوهان شوكة في خاصرتهم. من الأفضل أن يدعهم يتعاملون معه بأنفسهم.”
“نعم، فعلت.”
أومأت، مدركًا أنه يختلق العذر. في الحقيقة، تركه يرحل عمدًا ليحيا كما يشاء.
ضحك بخفة وقال: “بعد هذا المديح، لا أظن أني سأتمكن من قطع ذراعه أبدًا.”
ابتسمت في المقابل. في تلك اللحظة، لم يكن شيطان الابتسامة الشريرة، بل سوما فقط… ذلك الصديق الذي أفهمه ويفهمني دون قناع.
“أريد قتل ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي. لذلك، أحتاج إذن والدي. أريدك أن تقنعه من أجلي.”
قال بعد لحظة صمت: “سمعت أنك طُردت من الطائفة مع ملك شيطان القبضة.”
“غادرت لأتسكع، وانتهى بي الأمر تلميذًا لديه.”
“ذلك الرجل؟ سوما؟”
لكن سرعان ما تحولت نظرات الجميع نحو القادم الرابع.
ما إن نطقت، حتى قفز سوما من مكانه بحماس كطفل: “إذن يمكنك القتال بشكل أفضل الآن!”
مرتديا قناعًا أبيضا جديدًا، اقترب شيطان الابتسامة الشريرة.
لم يكن مهتمًا بهوية معلمي بقدر ما كان متحمسًا لأنني أصبحت أقوى.
“نعم، ربما أصبحت أقوى قليلًا.”
وحده سوما من استطعت قول ذلك له بلا تردد. كانت علاقتنا تشبه ما كانت عليه علاقة والدي بملك شيطان القبضة في شبابهما.
“سوما، لدي طلب.”
ابتسمت بخفة.
اتسعت فتحتا عينيه خلف القناع.
أشرت إلى الجرف أمامنا وقلت: “بعد كل شيء، أنت من حاول إسقاط هذا الجرف بضربة واحدة.”
“إذن سأخلق متغيرات أكثر. عقدت العزم على كسر حلم والدي، مهما كلّف الأمر.”
“أريد قتل ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي. لذلك، أحتاج إذن والدي. أريدك أن تقنعه من أجلي.”
ضحك غو تشيونبا: “عندما يحاول شاب تحقيق أمر كبير، ألا يجب على الكبار أن يمدوا له يد العون؟”
نظرت إلى الخط الطويل على الحائط، وتبع سوما نظرتي.
أجاب ببساطة، دون تردّد ولا سؤال: “بالطبع.”
لم يسأل لماذا ولا كيف. اكتفى بالقبول، وكأنه شيء بديهي. تلك الثقة وحدها جعلت صدري يغلي امتنانًا.
دعنا نحارب جنبًا إلى جنب، كما في الماضي. كان هذا وعدًا صامتًا أكثر مما هو طلب.
رفع رأسه، وعيناه تشعان بوميض حاد من خلف القناع المرعب.
الشخص الوحيد في هذا العالم الذي يستجيب لطلبي لأنه فقط… طلبي.
‘كما أنك لن تسقط هذا الجرف إلا إن تغيّرت، كذلك الأمر بالنسبة لنا جميعًا.’
شعرت بسعادة غامرة، سعادة لم أعرفها منذ زمن بعيد. رغبت أن أصرخ بها، أن أضحك، أن أقفز كالأطفال.
“شكرًا لك، سوما.”
لم أنطقها، لكنه بالتأكيد شعر بها.
“لم أظنه من النوع الذي يمكن الاقتراب منه بسهولة.”
رغم تفهّمي لرفض الآخرين، بقي في قلبي أثر خفيف من خيبة الأمل. والآن، بفضل إجابته، تبدد كل شيء.
أجاب غوم ووجين ببرود: “أليس ابني هو عدوك الحقيقي؟”
صُدم الاثنان الآخران. لم يتوقعا أن يسمعا كلمة ‘وحيد’ من فمه يومًا.
لكن بدل أن أشرح شعوري، اخترت طريقة أخرى للتعبير عن امتناني.
“ولمَ لا؟”
“حين أحصل على الإذن، أريدك أن تقاتل معي.”
لم أنطقها، لكنه بالتأكيد شعر بها.
دعنا نحارب جنبًا إلى جنب، كما في الماضي. كان هذا وعدًا صامتًا أكثر مما هو طلب.
رغم سكون حديثهما، كان التوتر في الهواء ملموسًا.
ابتسم سوما ابتسامة دافئة خلف القناع وقال: “حسنًا.”
“سوما، لدي طلب.”
أومأت، مدركًا أنه يختلق العذر. في الحقيقة، تركه يرحل عمدًا ليحيا كما يشاء.
كلما ازداد الخطر، ازداد حماسه.
قلت بابتسامة هادئة: “أحسنت، سوما. لو لم تفعل، لكان تشونغ ميون سيقضي بقية حياته غارقًا في البؤس، غير قادر على تجاوز حدود رتبته.”
“بالمناسبة، من الآخر الذي وافق على مساعدتك؟”
قال غوم ووجين ببرود: “وعندما يتهور الشاب في إحداث المشاكل، أليس واجبنا أن نوقفه؟”
“أنت أول من وعدني صراحة.”
“حقًا؟ أنا الأول؟”
“نعم، سوما. أنت الأول.”
قلت ممازحًا: “يبدو أن هذا اللون يليق بالحائط أكثر، أليس كذلك؟”
لم يوافق شيطان نصل السماء الدموية ولا ملك شيطان القبضة بعد، لكني واثق أنهما سيفعلان قريبًا. حتى الآن، ثلاثة من شياطين الدمار يقفون معي.
أشرت إلى الجرف أمامنا وقلت: “بعد كل شيء، أنت من حاول إسقاط هذا الجرف بضربة واحدة.”
ضحك سوما وقال: “أشعر بالرضا بلا سبب.”
“إذن سأخلق متغيرات أكثر. عقدت العزم على كسر حلم والدي، مهما كلّف الأمر.”
“وشكرًا لكونك الأول.”
نظرت إلى الخط الطويل على الحائط، وتبع سوما نظرتي.
“نعم، سوما. أنت الأول.”
‘أتمنى أن يبقى هذا الحائط طويلًا.’
لم أنطقها، لكنه بالتأكيد شعر بها.
ابتسمت بخفة.
ويوم أصير الشيطان السماوي، سأقتلع هذا الحائط وأعلّقه في جناحي الخاص.
وقف شيطان الابتسامة الشريرة وظهره إلى ذلك الخط، يحدّق في الجدار المقابل، متأملاً.
ضحك غو تشيونبا: “عندما يحاول شاب تحقيق أمر كبير، ألا يجب على الكبار أن يمدوا له يد العون؟”
لهذا السبب اخترته أستاذًا لي؛ لأنه لا يتراجع، حتى أمام المستحيل.
حين وجدت ملك شيطان القبضة، كان واقفًا عند حافة جرف شاهق.
“في طريقنا إلى هنا، تسابقنا بخفة الحركة. كان سريعًا لدرجة جعلتني أعجز عن مجاراته. وحين تركني خلفه… شعرت بالملل. لأول مرة في حياتي.”
وقف شيطان الابتسامة الشريرة وظهره إلى ذلك الخط، يحدّق في الجدار المقابل، متأملاً.
تقدمت ووقفت إلى جانبه، متسائلًا إن كان يرى الجرف نفسه بطريقة مختلفة بعد رحلته الطويلة.
“وافق سوما على الوقوف معي.”
رفع دان ووغانغ حاجبيه بدهشة.
لكن بدل أن أشرح شعوري، اخترت طريقة أخرى للتعبير عن امتناني.
‘أتمنى أن يبقى هذا الحائط طويلًا.’
“ذلك الرجل؟ سوما؟”
لكن بدل أن أشرح شعوري، اخترت طريقة أخرى للتعبير عن امتناني.
“نعم.”
“لم أظنه من النوع الذي يمكن الاقتراب منه بسهولة.”
لم نتبادل كلمة واحدة، لكن التفاهم بيننا كان أعمق من أي حديث. كانت نظراتنا وحدها كافية.
ابتسمت بخفة.
تدخّل غوم ووجين بابتسامة باهتة: “أهو أمر يستحق التهنئة؟ يبدو أشبه بالعزاء.”
“وهل أنت، يا معلمي، شخص يسهل الاقتراب منه؟”
انحنى باحترام وقال: “إنه تلميذي الأول، وجئت اليوم لأقف بجانبه. أعتذر، زعيم الطائفة.”
قلت بابتسامة هادئة: “أحسنت، سوما. لو لم تفعل، لكان تشونغ ميون سيقضي بقية حياته غارقًا في البؤس، غير قادر على تجاوز حدود رتبته.”
ضحك بصوت خافت.
حين دخلت غرفة سوما، شدّ انتباهي خطّ طويل مرسوم على الحائط.
أشرت إلى الجرف أمامنا وقلت: “بعد كل شيء، أنت من حاول إسقاط هذا الجرف بضربة واحدة.”
تبع نظري بصمت، لكننا لم نكن ننظر إلى الجرف فعلاً، بل إلى ما وراءه… إلى ما هو أعلى وأصلب.
تبع نظري بصمت، لكننا لم نكن ننظر إلى الجرف فعلاً، بل إلى ما وراءه… إلى ما هو أعلى وأصلب.
اتسعت فتحتا عينيه خلف القناع.
قال بعد لحظة: “زعيم الطائفة لن يسمح بهذا. قد يكون إنقاذ أولئك الصغار ذا معنى لك، لكنه لا يعني شيئًا له. وبصراحة، لا يعني شيئًا لي أيضًا، وربما لا لأي من شياطين الدمار الآخرين.”
هززت رأسي.
دعنا نحارب جنبًا إلى جنب، كما في الماضي. كان هذا وعدًا صامتًا أكثر مما هو طلب.
حين وجدت ملك شيطان القبضة، كان واقفًا عند حافة جرف شاهق.
‘أعرف ذلك. لكنني أؤمن أنه إن تغيّرنا، ستتغيّر فنوننا، وسيتغير قدرنا أيضًا. إن تركنا كل شيء كما هو، سينتهي بنا الأمر كما في حياتي السابقة… منجرفين وراء هوا مووغي من جديد.’
في تلك اللحظة، اقترب رجل ثالث.
“حين أحصل على الإذن، أريدك أن تقاتل معي.”
نظرت إليه بثبات.
وقف أمام زعيم الطائفة كما لو أنه ذاهب إلى الحرب، متأهبًا للموت إن لزم الأمر.
‘كما أنك لن تسقط هذا الجرف إلا إن تغيّرت، كذلك الأمر بالنسبة لنا جميعًا.’
قال بعد تأمل طويل: “زعيم الطائفة يحلم بتوحيد عالم الفنون القتالية. وإن قتلت ياريوهان، سيُحدث ذلك شرخًا في خطته. لن يسمح بسهولة بذلك.”
ويوم أصير الشيطان السماوي، سأقتلع هذا الحائط وأعلّقه في جناحي الخاص.
قال بعد تأمل طويل: “زعيم الطائفة يحلم بتوحيد عالم الفنون القتالية. وإن قتلت ياريوهان، سيُحدث ذلك شرخًا في خطته. لن يسمح بسهولة بذلك.”
“أسميه فقط شعورًا رخيصًا نحو الموت.”
ابتسمت ببرود.
لم يكن سبب التغيير عاديًّا كما توقعت.
“إذن سأخلق متغيرات أكثر. عقدت العزم على كسر حلم والدي، مهما كلّف الأمر.”
“أريد قتل ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي. لذلك، أحتاج إذن والدي. أريدك أن تقنعه من أجلي.”
تبادلنا النظرات بصمت ثقيل، ثم قال أخيرًا: “حسنًا. سأقنعه.”
عندها التفت إليّ سوما. تلاقت أعيننا عبر الفتحتين في قناعه، ومن كان ليظن أني سأرى في تلك التجاويف الصامتة تعبيرًا يحمل الترحيب؟
انحنيت احترامًا.
رغم تفهّمي لرفض الآخرين، بقي في قلبي أثر خفيف من خيبة الأمل. والآن، بفضل إجابته، تبدد كل شيء.
قال بابتسامة ساخرة: “مرّ وقت طويل.”
“شكرًا لك، معلمي.”
“نعم، فعلت.”
لهذا السبب اخترته أستاذًا لي؛ لأنه لا يتراجع، حتى أمام المستحيل.
“نعم، ربما أصبحت أقوى قليلًا.”
قال سوما وهو يضع القناع بإحكام: “لقد أظهر لي المجاملة، وأنا أردها بالمثل.”
أومأت، مدركًا أنه يختلق العذر. في الحقيقة، تركه يرحل عمدًا ليحيا كما يشاء.
“وهل تقول إننا فقدنا شغفنا؟”
وفي جناح الشيطان السماوي، وقف غو تشيونبا أمام غوم ووجين.
وفي جناح الشيطان السماوي، وقف غو تشيونبا أمام غوم ووجين.
كان قد أقسم سابقًا ألا يدعه يرحل دون أن يقطع له ذراعًا واحدة على الأقل.
قال بابتسامة ساخرة: “مرّ وقت طويل.”
“شكرًا لك، سوما.”
أجابه غوم ووجين بنبرة هادئة: “هل أنت من يبدأ الفصل الأول؟”
وحده سوما من استطعت قول ذلك له بلا تردد. كانت علاقتنا تشبه ما كانت عليه علاقة والدي بملك شيطان القبضة في شبابهما.
ضحك غو تشيونبا: “عندما يحاول شاب تحقيق أمر كبير، ألا يجب على الكبار أن يمدوا له يد العون؟”
“بالمناسبة، من الآخر الذي وافق على مساعدتك؟”
قال غوم ووجين ببرود: “وعندما يتهور الشاب في إحداث المشاكل، أليس واجبنا أن نوقفه؟”
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة خفيفة: “ربما. لكن أليست تلك الأيام المتهورة أكثر الأيام اشتعالًا؟”
“هل تظن حقًا أني أحسنت صنعًا؟”
“وهل تقول إننا فقدنا شغفنا؟”
“وشكرًا لكونك الأول.”
“إن كانت شرارات النار الباقية تُعد شغفًا، فربما تبقّى القليل.”
أجاب ببساطة، دون تردّد ولا سؤال: “بالطبع.”
هززت رأسي.
رغم سكون حديثهما، كان التوتر في الهواء ملموسًا.
ثم قال غو تشيونبا وهو يربت على كتفه: “سمعت أنك اتخذت السيد الشاب تلميذًا، تهانينا.”
نهض غوم ووجين من الدرج العظيم وسار ببطء نحو الخارج.
لم يكن سبب التغيير عاديًّا كما توقعت.
“هل ترافقني في نزهة؟”
قال بابتسامة ساخرة: “مرّ وقت طويل.”
“بكل سرور.”
وقف أمام زعيم الطائفة كما لو أنه ذاهب إلى الحرب، متأهبًا للموت إن لزم الأمر.
سارا معًا على مسار الدم خارج الجناح، بخطوات متزنة.
تبادلنا النظرات بصمت ثقيل، ثم قال أخيرًا: “حسنًا. سأقنعه.”
قال غو تشيونبا: “لقد طلب الإذن بقتل ياريوهان أمام الجميع، في ساحة التدريب. لم يكن طلبًا، بل إعلانًا.”
أومأ غوم ووجين دون تعليق، متفهّمًا.
هزّ رأسه ببطء.
أجاب غوم ووجين ببرود: “أليس ابني هو عدوك الحقيقي؟”
“أريد قتل ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي. لذلك، أحتاج إذن والدي. أريدك أن تقنعه من أجلي.”
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة متعبة.
أجاب ببساطة، دون تردّد ولا سؤال: “بالطبع.”
“عليك أن تختبره بنفسك، وستفهم. إنه سحر غريب يا زعيم الطائفة.”
حين وجدت ملك شيطان القبضة، كان واقفًا عند حافة جرف شاهق.
“سحر غريب؟”
ما إن نطقت، حتى قفز سوما من مكانه بحماس كطفل: “إذن يمكنك القتال بشكل أفضل الآن!”
“أجل. ألم تشعر به؟”
رفع رأسه، وعيناه تشعان بوميض حاد من خلف القناع المرعب.
أجاب ببساطة، دون تردّد ولا سؤال: “بالطبع.”
“أسميه فقط شعورًا رخيصًا نحو الموت.”
تقدمت ووقفت إلى جانبه، متسائلًا إن كان يرى الجرف نفسه بطريقة مختلفة بعد رحلته الطويلة.
“أما أنا، فأسميه سحر الحياة.”
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة متعبة.
ابتسم كلاهما ابتسامة باهتة. للحظة، عاد دفء الرفاق القدامى بينهما.
لم يُجب غوم ووجين. ظلّ صامتًا، يحدّق في أرض الطائفة اللامتناهية.
لهذا السبب اخترته أستاذًا لي؛ لأنه لا يتراجع، حتى أمام المستحيل.
قال غو تشيونبا فجأة: “لماذا لا تدعه ينتصر هذه المرة؟”
هزّ غيوم ووجين رأسه: “لو صعد بي سا-إن إلى زعامة التحالف، فسيكون ياريوهان شوكة في خاصرتهم. من الأفضل أن يدعهم يتعاملون معه بأنفسهم.”
هزّ غيوم ووجين رأسه: “لو صعد بي سا-إن إلى زعامة التحالف، فسيكون ياريوهان شوكة في خاصرتهم. من الأفضل أن يدعهم يتعاملون معه بأنفسهم.”
“لكنك بهذا ستكسب عداوة ابنك، وتفقد ما هو أثمن من أي نصر.”
أجابه غوم ووجين بنبرة هادئة: “هل أنت من يبدأ الفصل الأول؟”
“حقًا؟ أنا الأول؟”
لم يُجب غوم ووجين. ظلّ صامتًا، يحدّق في أرض الطائفة اللامتناهية.
“إذن سأخلق متغيرات أكثر. عقدت العزم على كسر حلم والدي، مهما كلّف الأمر.”
في تلك اللحظة، اقترب رجل ثالث.
ملك شيطان القبضة، دان ووغانغ، يسير بخطوات ثابتة.
قال بعد لحظة صمت: “سمعت أنك طُردت من الطائفة مع ملك شيطان القبضة.”
قال غوم ووجين بابتسامة خفيفة: “تخطط لمعركة أبطال، على ما يبدو.”
نظرت إليه بثبات.
ضحك غو تشيونبا: “يبدو أن القبضة الكبيرة قررت أن تنضم إلينا.”
انحنى دان ووغانغ تحية لهما.
“آمل أن تكونا بخير.”
‘كما أنك لن تسقط هذا الجرف إلا إن تغيّرت، كذلك الأمر بالنسبة لنا جميعًا.’
“نعم، فعلت.”
ثم قال غو تشيونبا وهو يربت على كتفه: “سمعت أنك اتخذت السيد الشاب تلميذًا، تهانينا.”
تقدم بخطوات واثقة، ثم قال وهو ينزع قناعه ويستبدله بآخر أكثر رعبًا، بعيون حمراء طويلة وفم ممتد بابتسامة مروعة: “أنا الأول، ولكن يبدو أنكما سبقتماني.”
تدخّل غوم ووجين بابتسامة باهتة: “أهو أمر يستحق التهنئة؟ يبدو أشبه بالعزاء.”
لم يكن مهتمًا بهوية معلمي بقدر ما كان متحمسًا لأنني أصبحت أقوى.
التقت نظراتهما في الهواء، نظرة ثقيلة تفهمها الأرواح القتالية وحدها.
انحنى دان ووغانغ تحية لهما.
لم أنطقها، لكنه بالتأكيد شعر بها.
قال غوم ووجين بعد لحظة: “وما الذي جعلك تقع في غرامه أنت أيضًا؟”
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة خفيفة: “ربما. لكن أليست تلك الأيام المتهورة أكثر الأيام اشتعالًا؟”
أجاب دان ووغانغ بهدوء غير معتاد: “ربما لأنني شعرت بالوحدة طيلة هذا الوقت.”
“لقد غيّرت قناعك.”
لكن بدل أن أشرح شعوري، اخترت طريقة أخرى للتعبير عن امتناني.
صُدم الاثنان الآخران. لم يتوقعا أن يسمعا كلمة ‘وحيد’ من فمه يومًا.
“في طريقنا إلى هنا، تسابقنا بخفة الحركة. كان سريعًا لدرجة جعلتني أعجز عن مجاراته. وحين تركني خلفه… شعرت بالملل. لأول مرة في حياتي.”
انحنيت احترامًا.
تنهد بخفة، وأضاف: “ربما لهذا السبب أحببته.”
انحنى باحترام وقال: “إنه تلميذي الأول، وجئت اليوم لأقف بجانبه. أعتذر، زعيم الطائفة.”
أومأ غوم ووجين دون تعليق، متفهّمًا.
لكن سرعان ما تحولت نظرات الجميع نحو القادم الرابع.
أجابه غوم ووجين بنبرة هادئة: “هل أنت من يبدأ الفصل الأول؟”
مرتديا قناعًا أبيضا جديدًا، اقترب شيطان الابتسامة الشريرة.
“لكنك بهذا ستكسب عداوة ابنك، وتفقد ما هو أثمن من أي نصر.”
سألته بابتسامة جانبية: “إذن، هل قطعت ذراع تشونغ ميون؟”
تقدم بخطوات واثقة، ثم قال وهو ينزع قناعه ويستبدله بآخر أكثر رعبًا، بعيون حمراء طويلة وفم ممتد بابتسامة مروعة: “أنا الأول، ولكن يبدو أنكما سبقتماني.”
“آمل أن تكونا بخير.”
قال غو تشيونبا بابتسامة مرهقة: “يبدو أن مرافقة السيد الشاب تُجنّن الجميع.”
دعنا نحارب جنبًا إلى جنب، كما في الماضي. كان هذا وعدًا صامتًا أكثر مما هو طلب.
تقدم غوم ووجين خطوة للأمام، وسأله بفضول نادر: “وما الذي جعلك تقع أنت أيضًا؟”
رفع دان ووغانغ حاجبيه بدهشة.
أجاب سوما بصوت مبحوح لكنه صادق: “لأنه شخص يعرف المجاملة.”
“سوما، لدي طلب.”
تبادل الثلاثة النظرات بدهشة. لم يسمع أحدهم كلمة ‘مجاملة’ من فم هذا الشيطان من قبل.
ابتسمت ببرود.
قال بعد لحظة صمت: “سمعت أنك طُردت من الطائفة مع ملك شيطان القبضة.”
لكنهم أدركوا أنها ليست مجاملة شكلية، بل احترامًا حقيقيًا لإنسان.
قال سوما وهو يضع القناع بإحكام: “لقد أظهر لي المجاملة، وأنا أردها بالمثل.”
أشرت إلى الجرف أمامنا وقلت: “بعد كل شيء، أنت من حاول إسقاط هذا الجرف بضربة واحدة.”
رفع رأسه، وعيناه تشعان بوميض حاد من خلف القناع المرعب.
“حقًا؟ أنا الأول؟”
“من فضلك، لبّ طلب غيوم موغوك.”
لم يسأل لماذا ولا كيف. اكتفى بالقبول، وكأنه شيء بديهي. تلك الثقة وحدها جعلت صدري يغلي امتنانًا.
وقف أمام زعيم الطائفة كما لو أنه ذاهب إلى الحرب، متأهبًا للموت إن لزم الأمر.
“هذا طلبي الأول… والأخير.”
