الرد بالمجاملة
حين دخلت غرفة سوما، شدّ انتباهي خطّ طويل مرسوم على الحائط.
ابتسم قائلاً: “كما توقعت، السيد الشاب لاحظ ذلك فورًا.”
وقف شيطان الابتسامة الشريرة وظهره إلى ذلك الخط، يحدّق في الجدار المقابل، متأملاً.
“نعم، سوما. أنت الأول.”
قلت ممازحًا: “يبدو أن هذا اللون يليق بالحائط أكثر، أليس كذلك؟”
عندها التفت إليّ سوما. تلاقت أعيننا عبر الفتحتين في قناعه، ومن كان ليظن أني سأرى في تلك التجاويف الصامتة تعبيرًا يحمل الترحيب؟
تقدمت ووقفت إلى جانبه، متسائلًا إن كان يرى الجرف نفسه بطريقة مختلفة بعد رحلته الطويلة.
لم نتبادل كلمة واحدة، لكن التفاهم بيننا كان أعمق من أي حديث. كانت نظراتنا وحدها كافية.
تقدم بخطوات واثقة، ثم قال وهو ينزع قناعه ويستبدله بآخر أكثر رعبًا، بعيون حمراء طويلة وفم ممتد بابتسامة مروعة: “أنا الأول، ولكن يبدو أنكما سبقتماني.”
“لقد غيّرت قناعك.”
ابتسم قائلاً: “كما توقعت، السيد الشاب لاحظ ذلك فورًا.”
ابتسمت في المقابل. في تلك اللحظة، لم يكن شيطان الابتسامة الشريرة، بل سوما فقط… ذلك الصديق الذي أفهمه ويفهمني دون قناع.
لم يكن سبب التغيير عاديًّا كما توقعت.
نظرت إلى الخط الطويل على الحائط، وتبع سوما نظرتي.
قال وهو يمسح القناع بإصبعه: “صنع تشونغ ميون عدة أقنعة. وعندما سلّمني إياها، قال إنه يريد أن يبدأ حياة جديدة، يريد أن يذهب إلى القلب الجميل.”
أشرت إلى الجرف أمامنا وقلت: “بعد كل شيء، أنت من حاول إسقاط هذا الجرف بضربة واحدة.”
“حين أحصل على الإذن، أريدك أن تقاتل معي.”
أخيرًا، تولّى تشونغ ميون رسميًا منصب قائد الفرقة الأولى في فيلق ظلال الشبح.
ضحك غو تشيونبا: “يبدو أن القبضة الكبيرة قررت أن تنضم إلينا.”
سألته بابتسامة جانبية: “إذن، هل قطعت ذراع تشونغ ميون؟”
كان قد أقسم سابقًا ألا يدعه يرحل دون أن يقطع له ذراعًا واحدة على الأقل.
قال غو تشيونبا فجأة: “لماذا لا تدعه ينتصر هذه المرة؟”
“بالمناسبة، من الآخر الذي وافق على مساعدتك؟”
هزّ رأسه ببطء.
“لم أفعل.”
ضحك غو تشيونبا: “يبدو أن القبضة الكبيرة قررت أن تنضم إلينا.”
“ولمَ لا؟”
“سوما، لدي طلب.”
“طلب مني أن أُخبرك قبل أن أفعل أي شيء. وبما أنك كنت غائبًا عن الطائفة، لم أستطع قطعها.”
أومأت، مدركًا أنه يختلق العذر. في الحقيقة، تركه يرحل عمدًا ليحيا كما يشاء.
قلت بابتسامة هادئة: “أحسنت، سوما. لو لم تفعل، لكان تشونغ ميون سيقضي بقية حياته غارقًا في البؤس، غير قادر على تجاوز حدود رتبته.”
“هل تظن حقًا أني أحسنت صنعًا؟”
قال غوم ووجين ببرود: “وعندما يتهور الشاب في إحداث المشاكل، أليس واجبنا أن نوقفه؟”
“نعم، فعلت.”
“شكرًا لك، معلمي.”
ضحك بخفة وقال: “بعد هذا المديح، لا أظن أني سأتمكن من قطع ذراعه أبدًا.”
ملك شيطان القبضة، دان ووغانغ، يسير بخطوات ثابتة.
ابتسمت بخفة.
ابتسمت في المقابل. في تلك اللحظة، لم يكن شيطان الابتسامة الشريرة، بل سوما فقط… ذلك الصديق الذي أفهمه ويفهمني دون قناع.
لم أنطقها، لكنه بالتأكيد شعر بها.
أومأت، مدركًا أنه يختلق العذر. في الحقيقة، تركه يرحل عمدًا ليحيا كما يشاء.
قال بعد لحظة صمت: “سمعت أنك طُردت من الطائفة مع ملك شيطان القبضة.”
“غادرت لأتسكع، وانتهى بي الأمر تلميذًا لديه.”
ويوم أصير الشيطان السماوي، سأقتلع هذا الحائط وأعلّقه في جناحي الخاص.
أومأ غوم ووجين دون تعليق، متفهّمًا.
ما إن نطقت، حتى قفز سوما من مكانه بحماس كطفل: “إذن يمكنك القتال بشكل أفضل الآن!”
لم يكن مهتمًا بهوية معلمي بقدر ما كان متحمسًا لأنني أصبحت أقوى.
ابتسم سوما ابتسامة دافئة خلف القناع وقال: “حسنًا.”
وقف شيطان الابتسامة الشريرة وظهره إلى ذلك الخط، يحدّق في الجدار المقابل، متأملاً.
“نعم، ربما أصبحت أقوى قليلًا.”
اتسعت فتحتا عينيه خلف القناع.
“وافق سوما على الوقوف معي.”
وحده سوما من استطعت قول ذلك له بلا تردد. كانت علاقتنا تشبه ما كانت عليه علاقة والدي بملك شيطان القبضة في شبابهما.
“سوما، لدي طلب.”
ضحك غو تشيونبا: “عندما يحاول شاب تحقيق أمر كبير، ألا يجب على الكبار أن يمدوا له يد العون؟”
اتسعت فتحتا عينيه خلف القناع.
دعنا نحارب جنبًا إلى جنب، كما في الماضي. كان هذا وعدًا صامتًا أكثر مما هو طلب.
“أريد قتل ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي. لذلك، أحتاج إذن والدي. أريدك أن تقنعه من أجلي.”
أجاب ببساطة، دون تردّد ولا سؤال: “بالطبع.”
“في طريقنا إلى هنا، تسابقنا بخفة الحركة. كان سريعًا لدرجة جعلتني أعجز عن مجاراته. وحين تركني خلفه… شعرت بالملل. لأول مرة في حياتي.”
لم يسأل لماذا ولا كيف. اكتفى بالقبول، وكأنه شيء بديهي. تلك الثقة وحدها جعلت صدري يغلي امتنانًا.
“أما أنا، فأسميه سحر الحياة.”
الشخص الوحيد في هذا العالم الذي يستجيب لطلبي لأنه فقط… طلبي.
قال غوم ووجين بابتسامة خفيفة: “تخطط لمعركة أبطال، على ما يبدو.”
مرتديا قناعًا أبيضا جديدًا، اقترب شيطان الابتسامة الشريرة.
شعرت بسعادة غامرة، سعادة لم أعرفها منذ زمن بعيد. رغبت أن أصرخ بها، أن أضحك، أن أقفز كالأطفال.
عندها التفت إليّ سوما. تلاقت أعيننا عبر الفتحتين في قناعه، ومن كان ليظن أني سأرى في تلك التجاويف الصامتة تعبيرًا يحمل الترحيب؟
“شكرًا لك، سوما.”
“من فضلك، لبّ طلب غيوم موغوك.”
كلما ازداد الخطر، ازداد حماسه.
رغم تفهّمي لرفض الآخرين، بقي في قلبي أثر خفيف من خيبة الأمل. والآن، بفضل إجابته، تبدد كل شيء.
وقف شيطان الابتسامة الشريرة وظهره إلى ذلك الخط، يحدّق في الجدار المقابل، متأملاً.
لكن بدل أن أشرح شعوري، اخترت طريقة أخرى للتعبير عن امتناني.
“حين أحصل على الإذن، أريدك أن تقاتل معي.”
دعنا نحارب جنبًا إلى جنب، كما في الماضي. كان هذا وعدًا صامتًا أكثر مما هو طلب.
ابتسم سوما ابتسامة دافئة خلف القناع وقال: “حسنًا.”
ضحك غو تشيونبا: “عندما يحاول شاب تحقيق أمر كبير، ألا يجب على الكبار أن يمدوا له يد العون؟”
قال غوم ووجين بعد لحظة: “وما الذي جعلك تقع في غرامه أنت أيضًا؟”
كلما ازداد الخطر، ازداد حماسه.
“بالمناسبة، من الآخر الذي وافق على مساعدتك؟”
ابتسمت بخفة.
“أنت أول من وعدني صراحة.”
“حقًا؟ أنا الأول؟”
رغم تفهّمي لرفض الآخرين، بقي في قلبي أثر خفيف من خيبة الأمل. والآن، بفضل إجابته، تبدد كل شيء.
“نعم، سوما. أنت الأول.”
انحنيت احترامًا.
لكنهم أدركوا أنها ليست مجاملة شكلية، بل احترامًا حقيقيًا لإنسان.
لم يوافق شيطان نصل السماء الدموية ولا ملك شيطان القبضة بعد، لكني واثق أنهما سيفعلان قريبًا. حتى الآن، ثلاثة من شياطين الدمار يقفون معي.
قلت بابتسامة هادئة: “أحسنت، سوما. لو لم تفعل، لكان تشونغ ميون سيقضي بقية حياته غارقًا في البؤس، غير قادر على تجاوز حدود رتبته.”
ضحك سوما وقال: “أشعر بالرضا بلا سبب.”
تنهد بخفة، وأضاف: “ربما لهذا السبب أحببته.”
“وشكرًا لكونك الأول.”
تنهد بخفة، وأضاف: “ربما لهذا السبب أحببته.”
كان قد أقسم سابقًا ألا يدعه يرحل دون أن يقطع له ذراعًا واحدة على الأقل.
نظرت إلى الخط الطويل على الحائط، وتبع سوما نظرتي.
تبع نظري بصمت، لكننا لم نكن ننظر إلى الجرف فعلاً، بل إلى ما وراءه… إلى ما هو أعلى وأصلب.
“شكرًا لك، معلمي.”
‘أتمنى أن يبقى هذا الحائط طويلًا.’
لم أنطقها، لكنه بالتأكيد شعر بها.
قال بعد تأمل طويل: “زعيم الطائفة يحلم بتوحيد عالم الفنون القتالية. وإن قتلت ياريوهان، سيُحدث ذلك شرخًا في خطته. لن يسمح بسهولة بذلك.”
ويوم أصير الشيطان السماوي، سأقتلع هذا الحائط وأعلّقه في جناحي الخاص.
“أريد قتل ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي. لذلك، أحتاج إذن والدي. أريدك أن تقنعه من أجلي.”
لم يوافق شيطان نصل السماء الدموية ولا ملك شيطان القبضة بعد، لكني واثق أنهما سيفعلان قريبًا. حتى الآن، ثلاثة من شياطين الدمار يقفون معي.
قال بابتسامة ساخرة: “مرّ وقت طويل.”
“من فضلك، لبّ طلب غيوم موغوك.”
حين وجدت ملك شيطان القبضة، كان واقفًا عند حافة جرف شاهق.
ضحك غو تشيونبا: “عندما يحاول شاب تحقيق أمر كبير، ألا يجب على الكبار أن يمدوا له يد العون؟”
تقدمت ووقفت إلى جانبه، متسائلًا إن كان يرى الجرف نفسه بطريقة مختلفة بعد رحلته الطويلة.
رغم تفهّمي لرفض الآخرين، بقي في قلبي أثر خفيف من خيبة الأمل. والآن، بفضل إجابته، تبدد كل شيء.
“وافق سوما على الوقوف معي.”
الشخص الوحيد في هذا العالم الذي يستجيب لطلبي لأنه فقط… طلبي.
“بالمناسبة، من الآخر الذي وافق على مساعدتك؟”
رفع دان ووغانغ حاجبيه بدهشة.
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة متعبة.
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة خفيفة: “ربما. لكن أليست تلك الأيام المتهورة أكثر الأيام اشتعالًا؟”
“ذلك الرجل؟ سوما؟”
‘أتمنى أن يبقى هذا الحائط طويلًا.’
“نعم.”
“لم أظنه من النوع الذي يمكن الاقتراب منه بسهولة.”
“ولمَ لا؟”
ابتسمت بخفة.
قلت بابتسامة هادئة: “أحسنت، سوما. لو لم تفعل، لكان تشونغ ميون سيقضي بقية حياته غارقًا في البؤس، غير قادر على تجاوز حدود رتبته.”
“بكل سرور.”
“وهل أنت، يا معلمي، شخص يسهل الاقتراب منه؟”
ضحك بصوت خافت.
“أسميه فقط شعورًا رخيصًا نحو الموت.”
أشرت إلى الجرف أمامنا وقلت: “بعد كل شيء، أنت من حاول إسقاط هذا الجرف بضربة واحدة.”
تقدم بخطوات واثقة، ثم قال وهو ينزع قناعه ويستبدله بآخر أكثر رعبًا، بعيون حمراء طويلة وفم ممتد بابتسامة مروعة: “أنا الأول، ولكن يبدو أنكما سبقتماني.”
تبع نظري بصمت، لكننا لم نكن ننظر إلى الجرف فعلاً، بل إلى ما وراءه… إلى ما هو أعلى وأصلب.
قال بعد لحظة: “زعيم الطائفة لن يسمح بهذا. قد يكون إنقاذ أولئك الصغار ذا معنى لك، لكنه لا يعني شيئًا له. وبصراحة، لا يعني شيئًا لي أيضًا، وربما لا لأي من شياطين الدمار الآخرين.”
“ولمَ لا؟”
هززت رأسي.
هزّ غيوم ووجين رأسه: “لو صعد بي سا-إن إلى زعامة التحالف، فسيكون ياريوهان شوكة في خاصرتهم. من الأفضل أن يدعهم يتعاملون معه بأنفسهم.”
‘أعرف ذلك. لكنني أؤمن أنه إن تغيّرنا، ستتغيّر فنوننا، وسيتغير قدرنا أيضًا. إن تركنا كل شيء كما هو، سينتهي بنا الأمر كما في حياتي السابقة… منجرفين وراء هوا مووغي من جديد.’
لهذا السبب اخترته أستاذًا لي؛ لأنه لا يتراجع، حتى أمام المستحيل.
تدخّل غوم ووجين بابتسامة باهتة: “أهو أمر يستحق التهنئة؟ يبدو أشبه بالعزاء.”
نظرت إليه بثبات.
‘كما أنك لن تسقط هذا الجرف إلا إن تغيّرت، كذلك الأمر بالنسبة لنا جميعًا.’
“ولمَ لا؟”
قال بعد تأمل طويل: “زعيم الطائفة يحلم بتوحيد عالم الفنون القتالية. وإن قتلت ياريوهان، سيُحدث ذلك شرخًا في خطته. لن يسمح بسهولة بذلك.”
أجاب سوما بصوت مبحوح لكنه صادق: “لأنه شخص يعرف المجاملة.”
سارا معًا على مسار الدم خارج الجناح، بخطوات متزنة.
ابتسمت ببرود.
ابتسم قائلاً: “كما توقعت، السيد الشاب لاحظ ذلك فورًا.”
“إذن سأخلق متغيرات أكثر. عقدت العزم على كسر حلم والدي، مهما كلّف الأمر.”
“أسميه فقط شعورًا رخيصًا نحو الموت.”
تبادلنا النظرات بصمت ثقيل، ثم قال أخيرًا: “حسنًا. سأقنعه.”
سألته بابتسامة جانبية: “إذن، هل قطعت ذراع تشونغ ميون؟”
عندها التفت إليّ سوما. تلاقت أعيننا عبر الفتحتين في قناعه، ومن كان ليظن أني سأرى في تلك التجاويف الصامتة تعبيرًا يحمل الترحيب؟
انحنيت احترامًا.
“آمل أن تكونا بخير.”
“شكرًا لك، معلمي.”
“ولمَ لا؟”
لهذا السبب اخترته أستاذًا لي؛ لأنه لا يتراجع، حتى أمام المستحيل.
لم يكن سبب التغيير عاديًّا كما توقعت.
وقف أمام زعيم الطائفة كما لو أنه ذاهب إلى الحرب، متأهبًا للموت إن لزم الأمر.
وفي جناح الشيطان السماوي، وقف غو تشيونبا أمام غوم ووجين.
قال بابتسامة ساخرة: “مرّ وقت طويل.”
أجابه غوم ووجين بنبرة هادئة: “هل أنت من يبدأ الفصل الأول؟”
ضحك غو تشيونبا: “عندما يحاول شاب تحقيق أمر كبير، ألا يجب على الكبار أن يمدوا له يد العون؟”
لم يكن مهتمًا بهوية معلمي بقدر ما كان متحمسًا لأنني أصبحت أقوى.
لكن بدل أن أشرح شعوري، اخترت طريقة أخرى للتعبير عن امتناني.
قال غوم ووجين ببرود: “وعندما يتهور الشاب في إحداث المشاكل، أليس واجبنا أن نوقفه؟”
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة خفيفة: “ربما. لكن أليست تلك الأيام المتهورة أكثر الأيام اشتعالًا؟”
ما إن نطقت، حتى قفز سوما من مكانه بحماس كطفل: “إذن يمكنك القتال بشكل أفضل الآن!”
قال بابتسامة ساخرة: “مرّ وقت طويل.”
“وهل تقول إننا فقدنا شغفنا؟”
ويوم أصير الشيطان السماوي، سأقتلع هذا الحائط وأعلّقه في جناحي الخاص.
“إن كانت شرارات النار الباقية تُعد شغفًا، فربما تبقّى القليل.”
“ذلك الرجل؟ سوما؟”
أخيرًا، تولّى تشونغ ميون رسميًا منصب قائد الفرقة الأولى في فيلق ظلال الشبح.
رغم سكون حديثهما، كان التوتر في الهواء ملموسًا.
قلت ممازحًا: “يبدو أن هذا اللون يليق بالحائط أكثر، أليس كذلك؟”
نهض غوم ووجين من الدرج العظيم وسار ببطء نحو الخارج.
ابتسمت ببرود.
“هل ترافقني في نزهة؟”
“بكل سرور.”
“بكل سرور.”
سارا معًا على مسار الدم خارج الجناح، بخطوات متزنة.
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة متعبة.
“غادرت لأتسكع، وانتهى بي الأمر تلميذًا لديه.”
قال غو تشيونبا: “لقد طلب الإذن بقتل ياريوهان أمام الجميع، في ساحة التدريب. لم يكن طلبًا، بل إعلانًا.”
“إذن سأخلق متغيرات أكثر. عقدت العزم على كسر حلم والدي، مهما كلّف الأمر.”
أجاب غوم ووجين ببرود: “أليس ابني هو عدوك الحقيقي؟”
“أسميه فقط شعورًا رخيصًا نحو الموت.”
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة متعبة.
لكن بدل أن أشرح شعوري، اخترت طريقة أخرى للتعبير عن امتناني.
“عليك أن تختبره بنفسك، وستفهم. إنه سحر غريب يا زعيم الطائفة.”
“سحر غريب؟”
لكن بدل أن أشرح شعوري، اخترت طريقة أخرى للتعبير عن امتناني.
“سحر غريب؟”
“آمل أن تكونا بخير.”
“أجل. ألم تشعر به؟”
“أسميه فقط شعورًا رخيصًا نحو الموت.”
“أما أنا، فأسميه سحر الحياة.”
ابتسم كلاهما ابتسامة باهتة. للحظة، عاد دفء الرفاق القدامى بينهما.
حين دخلت غرفة سوما، شدّ انتباهي خطّ طويل مرسوم على الحائط.
أومأ غوم ووجين دون تعليق، متفهّمًا.
قال غو تشيونبا فجأة: “لماذا لا تدعه ينتصر هذه المرة؟”
لم يُجب غوم ووجين. ظلّ صامتًا، يحدّق في أرض الطائفة اللامتناهية.
هزّ غيوم ووجين رأسه: “لو صعد بي سا-إن إلى زعامة التحالف، فسيكون ياريوهان شوكة في خاصرتهم. من الأفضل أن يدعهم يتعاملون معه بأنفسهم.”
“لكنك بهذا ستكسب عداوة ابنك، وتفقد ما هو أثمن من أي نصر.”
لم يُجب غوم ووجين. ظلّ صامتًا، يحدّق في أرض الطائفة اللامتناهية.
التقت نظراتهما في الهواء، نظرة ثقيلة تفهمها الأرواح القتالية وحدها.
في تلك اللحظة، اقترب رجل ثالث.
أومأت، مدركًا أنه يختلق العذر. في الحقيقة، تركه يرحل عمدًا ليحيا كما يشاء.
ملك شيطان القبضة، دان ووغانغ، يسير بخطوات ثابتة.
قال غوم ووجين بابتسامة خفيفة: “تخطط لمعركة أبطال، على ما يبدو.”
هززت رأسي.
“وهل أنت، يا معلمي، شخص يسهل الاقتراب منه؟”
ضحك غو تشيونبا: “يبدو أن القبضة الكبيرة قررت أن تنضم إلينا.”
“نعم، فعلت.”
انحنى دان ووغانغ تحية لهما.
أجاب غوم ووجين ببرود: “أليس ابني هو عدوك الحقيقي؟”
“لم أظنه من النوع الذي يمكن الاقتراب منه بسهولة.”
“آمل أن تكونا بخير.”
تقدمت ووقفت إلى جانبه، متسائلًا إن كان يرى الجرف نفسه بطريقة مختلفة بعد رحلته الطويلة.
ثم قال غو تشيونبا وهو يربت على كتفه: “سمعت أنك اتخذت السيد الشاب تلميذًا، تهانينا.”
تدخّل غوم ووجين بابتسامة باهتة: “أهو أمر يستحق التهنئة؟ يبدو أشبه بالعزاء.”
أشرت إلى الجرف أمامنا وقلت: “بعد كل شيء، أنت من حاول إسقاط هذا الجرف بضربة واحدة.”
قال بعد تأمل طويل: “زعيم الطائفة يحلم بتوحيد عالم الفنون القتالية. وإن قتلت ياريوهان، سيُحدث ذلك شرخًا في خطته. لن يسمح بسهولة بذلك.”
التقت نظراتهما في الهواء، نظرة ثقيلة تفهمها الأرواح القتالية وحدها.
أجابه غوم ووجين بنبرة هادئة: “هل أنت من يبدأ الفصل الأول؟”
قال غوم ووجين بعد لحظة: “وما الذي جعلك تقع في غرامه أنت أيضًا؟”
لكنهم أدركوا أنها ليست مجاملة شكلية، بل احترامًا حقيقيًا لإنسان.
أجاب دان ووغانغ بهدوء غير معتاد: “ربما لأنني شعرت بالوحدة طيلة هذا الوقت.”
“إذن سأخلق متغيرات أكثر. عقدت العزم على كسر حلم والدي، مهما كلّف الأمر.”
صُدم الاثنان الآخران. لم يتوقعا أن يسمعا كلمة ‘وحيد’ من فمه يومًا.
أجاب سوما بصوت مبحوح لكنه صادق: “لأنه شخص يعرف المجاملة.”
قال غوم ووجين بعد لحظة: “وما الذي جعلك تقع في غرامه أنت أيضًا؟”
“في طريقنا إلى هنا، تسابقنا بخفة الحركة. كان سريعًا لدرجة جعلتني أعجز عن مجاراته. وحين تركني خلفه… شعرت بالملل. لأول مرة في حياتي.”
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة خفيفة: “ربما. لكن أليست تلك الأيام المتهورة أكثر الأيام اشتعالًا؟”
تنهد بخفة، وأضاف: “ربما لهذا السبب أحببته.”
انحنى باحترام وقال: “إنه تلميذي الأول، وجئت اليوم لأقف بجانبه. أعتذر، زعيم الطائفة.”
أومأ غوم ووجين دون تعليق، متفهّمًا.
أجاب سوما بصوت مبحوح لكنه صادق: “لأنه شخص يعرف المجاملة.”
لكن سرعان ما تحولت نظرات الجميع نحو القادم الرابع.
أشرت إلى الجرف أمامنا وقلت: “بعد كل شيء، أنت من حاول إسقاط هذا الجرف بضربة واحدة.”
قال غوم ووجين ببرود: “وعندما يتهور الشاب في إحداث المشاكل، أليس واجبنا أن نوقفه؟”
مرتديا قناعًا أبيضا جديدًا، اقترب شيطان الابتسامة الشريرة.
“نعم، ربما أصبحت أقوى قليلًا.”
“لقد غيّرت قناعك.”
تقدم بخطوات واثقة، ثم قال وهو ينزع قناعه ويستبدله بآخر أكثر رعبًا، بعيون حمراء طويلة وفم ممتد بابتسامة مروعة: “أنا الأول، ولكن يبدو أنكما سبقتماني.”
“حين أحصل على الإذن، أريدك أن تقاتل معي.”
قال غو تشيونبا بابتسامة مرهقة: “يبدو أن مرافقة السيد الشاب تُجنّن الجميع.”
عندها التفت إليّ سوما. تلاقت أعيننا عبر الفتحتين في قناعه، ومن كان ليظن أني سأرى في تلك التجاويف الصامتة تعبيرًا يحمل الترحيب؟
تقدم غوم ووجين خطوة للأمام، وسأله بفضول نادر: “وما الذي جعلك تقع أنت أيضًا؟”
رفع دان ووغانغ حاجبيه بدهشة.
أجاب سوما بصوت مبحوح لكنه صادق: “لأنه شخص يعرف المجاملة.”
ابتسم كلاهما ابتسامة باهتة. للحظة، عاد دفء الرفاق القدامى بينهما.
تبادل الثلاثة النظرات بدهشة. لم يسمع أحدهم كلمة ‘مجاملة’ من فم هذا الشيطان من قبل.
عندها التفت إليّ سوما. تلاقت أعيننا عبر الفتحتين في قناعه، ومن كان ليظن أني سأرى في تلك التجاويف الصامتة تعبيرًا يحمل الترحيب؟
لكنهم أدركوا أنها ليست مجاملة شكلية، بل احترامًا حقيقيًا لإنسان.
تبادلنا النظرات بصمت ثقيل، ثم قال أخيرًا: “حسنًا. سأقنعه.”
قال سوما وهو يضع القناع بإحكام: “لقد أظهر لي المجاملة، وأنا أردها بالمثل.”
وحده سوما من استطعت قول ذلك له بلا تردد. كانت علاقتنا تشبه ما كانت عليه علاقة والدي بملك شيطان القبضة في شبابهما.
ضحك بخفة وقال: “بعد هذا المديح، لا أظن أني سأتمكن من قطع ذراعه أبدًا.”
رفع رأسه، وعيناه تشعان بوميض حاد من خلف القناع المرعب.
“من فضلك، لبّ طلب غيوم موغوك.”
ابتسم سوما ابتسامة دافئة خلف القناع وقال: “حسنًا.”
وقف أمام زعيم الطائفة كما لو أنه ذاهب إلى الحرب، متأهبًا للموت إن لزم الأمر.
قال غوم ووجين بعد لحظة: “وما الذي جعلك تقع في غرامه أنت أيضًا؟”
لكنهم أدركوا أنها ليست مجاملة شكلية، بل احترامًا حقيقيًا لإنسان.
“هذا طلبي الأول… والأخير.”
أجاب ببساطة، دون تردّد ولا سؤال: “بالطبع.”
