الرد بالمجاملة
حين دخلت غرفة سوما، شدّ انتباهي خطّ طويل مرسوم على الحائط.
تبع نظري بصمت، لكننا لم نكن ننظر إلى الجرف فعلاً، بل إلى ما وراءه… إلى ما هو أعلى وأصلب.
تبادل الثلاثة النظرات بدهشة. لم يسمع أحدهم كلمة ‘مجاملة’ من فم هذا الشيطان من قبل.
وقف شيطان الابتسامة الشريرة وظهره إلى ذلك الخط، يحدّق في الجدار المقابل، متأملاً.
لم يسأل لماذا ولا كيف. اكتفى بالقبول، وكأنه شيء بديهي. تلك الثقة وحدها جعلت صدري يغلي امتنانًا.
قلت ممازحًا: “يبدو أن هذا اللون يليق بالحائط أكثر، أليس كذلك؟”
أومأت، مدركًا أنه يختلق العذر. في الحقيقة، تركه يرحل عمدًا ليحيا كما يشاء.
عندها التفت إليّ سوما. تلاقت أعيننا عبر الفتحتين في قناعه، ومن كان ليظن أني سأرى في تلك التجاويف الصامتة تعبيرًا يحمل الترحيب؟
أجابه غوم ووجين بنبرة هادئة: “هل أنت من يبدأ الفصل الأول؟”
لم نتبادل كلمة واحدة، لكن التفاهم بيننا كان أعمق من أي حديث. كانت نظراتنا وحدها كافية.
“لقد غيّرت قناعك.”
ابتسم قائلاً: “كما توقعت، السيد الشاب لاحظ ذلك فورًا.”
رغم سكون حديثهما، كان التوتر في الهواء ملموسًا.
لم يكن سبب التغيير عاديًّا كما توقعت.
قال بعد لحظة صمت: “سمعت أنك طُردت من الطائفة مع ملك شيطان القبضة.”
نظرت إليه بثبات.
قال وهو يمسح القناع بإصبعه: “صنع تشونغ ميون عدة أقنعة. وعندما سلّمني إياها، قال إنه يريد أن يبدأ حياة جديدة، يريد أن يذهب إلى القلب الجميل.”
لم يكن مهتمًا بهوية معلمي بقدر ما كان متحمسًا لأنني أصبحت أقوى.
أخيرًا، تولّى تشونغ ميون رسميًا منصب قائد الفرقة الأولى في فيلق ظلال الشبح.
سألته بابتسامة جانبية: “إذن، هل قطعت ذراع تشونغ ميون؟”
كان قد أقسم سابقًا ألا يدعه يرحل دون أن يقطع له ذراعًا واحدة على الأقل.
هزّ رأسه ببطء.
“لم أفعل.”
قال بعد لحظة صمت: “سمعت أنك طُردت من الطائفة مع ملك شيطان القبضة.”
“ولمَ لا؟”
“طلب مني أن أُخبرك قبل أن أفعل أي شيء. وبما أنك كنت غائبًا عن الطائفة، لم أستطع قطعها.”
ثم قال غو تشيونبا وهو يربت على كتفه: “سمعت أنك اتخذت السيد الشاب تلميذًا، تهانينا.”
أومأت، مدركًا أنه يختلق العذر. في الحقيقة، تركه يرحل عمدًا ليحيا كما يشاء.
قال غو تشيونبا بابتسامة مرهقة: “يبدو أن مرافقة السيد الشاب تُجنّن الجميع.”
قلت بابتسامة هادئة: “أحسنت، سوما. لو لم تفعل، لكان تشونغ ميون سيقضي بقية حياته غارقًا في البؤس، غير قادر على تجاوز حدود رتبته.”
“هل تظن حقًا أني أحسنت صنعًا؟”
“نعم، فعلت.”
“غادرت لأتسكع، وانتهى بي الأمر تلميذًا لديه.”
ضحك بخفة وقال: “بعد هذا المديح، لا أظن أني سأتمكن من قطع ذراعه أبدًا.”
تنهد بخفة، وأضاف: “ربما لهذا السبب أحببته.”
ابتسمت في المقابل. في تلك اللحظة، لم يكن شيطان الابتسامة الشريرة، بل سوما فقط… ذلك الصديق الذي أفهمه ويفهمني دون قناع.
“طلب مني أن أُخبرك قبل أن أفعل أي شيء. وبما أنك كنت غائبًا عن الطائفة، لم أستطع قطعها.”
لم يكن سبب التغيير عاديًّا كما توقعت.
قال بعد لحظة صمت: “سمعت أنك طُردت من الطائفة مع ملك شيطان القبضة.”
“غادرت لأتسكع، وانتهى بي الأمر تلميذًا لديه.”
‘كما أنك لن تسقط هذا الجرف إلا إن تغيّرت، كذلك الأمر بالنسبة لنا جميعًا.’
ما إن نطقت، حتى قفز سوما من مكانه بحماس كطفل: “إذن يمكنك القتال بشكل أفضل الآن!”
شعرت بسعادة غامرة، سعادة لم أعرفها منذ زمن بعيد. رغبت أن أصرخ بها، أن أضحك، أن أقفز كالأطفال.
لم يكن مهتمًا بهوية معلمي بقدر ما كان متحمسًا لأنني أصبحت أقوى.
صُدم الاثنان الآخران. لم يتوقعا أن يسمعا كلمة ‘وحيد’ من فمه يومًا.
“نعم، ربما أصبحت أقوى قليلًا.”
تبادلنا النظرات بصمت ثقيل، ثم قال أخيرًا: “حسنًا. سأقنعه.”
وحده سوما من استطعت قول ذلك له بلا تردد. كانت علاقتنا تشبه ما كانت عليه علاقة والدي بملك شيطان القبضة في شبابهما.
مرتديا قناعًا أبيضا جديدًا، اقترب شيطان الابتسامة الشريرة.
“سوما، لدي طلب.”
لم أنطقها، لكنه بالتأكيد شعر بها.
اتسعت فتحتا عينيه خلف القناع.
انحنيت احترامًا.
“أنت أول من وعدني صراحة.”
“أريد قتل ياريوهان من التحالف غير الأرثوذكسي. لذلك، أحتاج إذن والدي. أريدك أن تقنعه من أجلي.”
رغم تفهّمي لرفض الآخرين، بقي في قلبي أثر خفيف من خيبة الأمل. والآن، بفضل إجابته، تبدد كل شيء.
أجاب ببساطة، دون تردّد ولا سؤال: “بالطبع.”
“أسميه فقط شعورًا رخيصًا نحو الموت.”
لم يسأل لماذا ولا كيف. اكتفى بالقبول، وكأنه شيء بديهي. تلك الثقة وحدها جعلت صدري يغلي امتنانًا.
“بكل سرور.”
أجاب دان ووغانغ بهدوء غير معتاد: “ربما لأنني شعرت بالوحدة طيلة هذا الوقت.”
الشخص الوحيد في هذا العالم الذي يستجيب لطلبي لأنه فقط… طلبي.
تقدم غوم ووجين خطوة للأمام، وسأله بفضول نادر: “وما الذي جعلك تقع أنت أيضًا؟”
شعرت بسعادة غامرة، سعادة لم أعرفها منذ زمن بعيد. رغبت أن أصرخ بها، أن أضحك، أن أقفز كالأطفال.
“شكرًا لك، سوما.”
انحنى باحترام وقال: “إنه تلميذي الأول، وجئت اليوم لأقف بجانبه. أعتذر، زعيم الطائفة.”
“وافق سوما على الوقوف معي.”
رغم تفهّمي لرفض الآخرين، بقي في قلبي أثر خفيف من خيبة الأمل. والآن، بفضل إجابته، تبدد كل شيء.
تقدمت ووقفت إلى جانبه، متسائلًا إن كان يرى الجرف نفسه بطريقة مختلفة بعد رحلته الطويلة.
لم يكن سبب التغيير عاديًّا كما توقعت.
لكن بدل أن أشرح شعوري، اخترت طريقة أخرى للتعبير عن امتناني.
“في طريقنا إلى هنا، تسابقنا بخفة الحركة. كان سريعًا لدرجة جعلتني أعجز عن مجاراته. وحين تركني خلفه… شعرت بالملل. لأول مرة في حياتي.”
“هل تظن حقًا أني أحسنت صنعًا؟”
“حين أحصل على الإذن، أريدك أن تقاتل معي.”
نهض غوم ووجين من الدرج العظيم وسار ببطء نحو الخارج.
“آمل أن تكونا بخير.”
دعنا نحارب جنبًا إلى جنب، كما في الماضي. كان هذا وعدًا صامتًا أكثر مما هو طلب.
“بكل سرور.”
“حين أحصل على الإذن، أريدك أن تقاتل معي.”
ابتسم سوما ابتسامة دافئة خلف القناع وقال: “حسنًا.”
قال غو تشيونبا بابتسامة مرهقة: “يبدو أن مرافقة السيد الشاب تُجنّن الجميع.”
أجاب سوما بصوت مبحوح لكنه صادق: “لأنه شخص يعرف المجاملة.”
كلما ازداد الخطر، ازداد حماسه.
“بالمناسبة، من الآخر الذي وافق على مساعدتك؟”
“أنت أول من وعدني صراحة.”
“هل ترافقني في نزهة؟”
“حقًا؟ أنا الأول؟”
“نعم، سوما. أنت الأول.”
لم يوافق شيطان نصل السماء الدموية ولا ملك شيطان القبضة بعد، لكني واثق أنهما سيفعلان قريبًا. حتى الآن، ثلاثة من شياطين الدمار يقفون معي.
قال غو تشيونبا بابتسامة مرهقة: “يبدو أن مرافقة السيد الشاب تُجنّن الجميع.”
ضحك سوما وقال: “أشعر بالرضا بلا سبب.”
“وشكرًا لكونك الأول.”
“وهل تقول إننا فقدنا شغفنا؟”
نظرت إلى الخط الطويل على الحائط، وتبع سوما نظرتي.
‘أتمنى أن يبقى هذا الحائط طويلًا.’
لم أنطقها، لكنه بالتأكيد شعر بها.
ويوم أصير الشيطان السماوي، سأقتلع هذا الحائط وأعلّقه في جناحي الخاص.
“آمل أن تكونا بخير.”
ابتسم سوما ابتسامة دافئة خلف القناع وقال: “حسنًا.”
“في طريقنا إلى هنا، تسابقنا بخفة الحركة. كان سريعًا لدرجة جعلتني أعجز عن مجاراته. وحين تركني خلفه… شعرت بالملل. لأول مرة في حياتي.”
لكن بدل أن أشرح شعوري، اخترت طريقة أخرى للتعبير عن امتناني.
“هل ترافقني في نزهة؟”
حين وجدت ملك شيطان القبضة، كان واقفًا عند حافة جرف شاهق.
قال غو تشيونبا: “لقد طلب الإذن بقتل ياريوهان أمام الجميع، في ساحة التدريب. لم يكن طلبًا، بل إعلانًا.”
“أسميه فقط شعورًا رخيصًا نحو الموت.”
تقدمت ووقفت إلى جانبه، متسائلًا إن كان يرى الجرف نفسه بطريقة مختلفة بعد رحلته الطويلة.
“من فضلك، لبّ طلب غيوم موغوك.”
“وافق سوما على الوقوف معي.”
رفع دان ووغانغ حاجبيه بدهشة.
“ذلك الرجل؟ سوما؟”
“حين أحصل على الإذن، أريدك أن تقاتل معي.”
“نعم.”
“لم أظنه من النوع الذي يمكن الاقتراب منه بسهولة.”
تنهد بخفة، وأضاف: “ربما لهذا السبب أحببته.”
ابتسمت بخفة.
“وهل أنت، يا معلمي، شخص يسهل الاقتراب منه؟”
وقف شيطان الابتسامة الشريرة وظهره إلى ذلك الخط، يحدّق في الجدار المقابل، متأملاً.
ضحك بصوت خافت.
“طلب مني أن أُخبرك قبل أن أفعل أي شيء. وبما أنك كنت غائبًا عن الطائفة، لم أستطع قطعها.”
“أجل. ألم تشعر به؟”
أشرت إلى الجرف أمامنا وقلت: “بعد كل شيء، أنت من حاول إسقاط هذا الجرف بضربة واحدة.”
رفع رأسه، وعيناه تشعان بوميض حاد من خلف القناع المرعب.
تبع نظري بصمت، لكننا لم نكن ننظر إلى الجرف فعلاً، بل إلى ما وراءه… إلى ما هو أعلى وأصلب.
“إن كانت شرارات النار الباقية تُعد شغفًا، فربما تبقّى القليل.”
قال بعد لحظة: “زعيم الطائفة لن يسمح بهذا. قد يكون إنقاذ أولئك الصغار ذا معنى لك، لكنه لا يعني شيئًا له. وبصراحة، لا يعني شيئًا لي أيضًا، وربما لا لأي من شياطين الدمار الآخرين.”
“وهل تقول إننا فقدنا شغفنا؟”
“أنت أول من وعدني صراحة.”
هززت رأسي.
‘أعرف ذلك. لكنني أؤمن أنه إن تغيّرنا، ستتغيّر فنوننا، وسيتغير قدرنا أيضًا. إن تركنا كل شيء كما هو، سينتهي بنا الأمر كما في حياتي السابقة… منجرفين وراء هوا مووغي من جديد.’
أشرت إلى الجرف أمامنا وقلت: “بعد كل شيء، أنت من حاول إسقاط هذا الجرف بضربة واحدة.”
نهض غوم ووجين من الدرج العظيم وسار ببطء نحو الخارج.
نظرت إليه بثبات.
“لم أظنه من النوع الذي يمكن الاقتراب منه بسهولة.”
‘كما أنك لن تسقط هذا الجرف إلا إن تغيّرت، كذلك الأمر بالنسبة لنا جميعًا.’
لم نتبادل كلمة واحدة، لكن التفاهم بيننا كان أعمق من أي حديث. كانت نظراتنا وحدها كافية.
“غادرت لأتسكع، وانتهى بي الأمر تلميذًا لديه.”
قال بعد تأمل طويل: “زعيم الطائفة يحلم بتوحيد عالم الفنون القتالية. وإن قتلت ياريوهان، سيُحدث ذلك شرخًا في خطته. لن يسمح بسهولة بذلك.”
قال سوما وهو يضع القناع بإحكام: “لقد أظهر لي المجاملة، وأنا أردها بالمثل.”
رفع دان ووغانغ حاجبيه بدهشة.
ابتسمت ببرود.
لم يوافق شيطان نصل السماء الدموية ولا ملك شيطان القبضة بعد، لكني واثق أنهما سيفعلان قريبًا. حتى الآن، ثلاثة من شياطين الدمار يقفون معي.
قال غوم ووجين ببرود: “وعندما يتهور الشاب في إحداث المشاكل، أليس واجبنا أن نوقفه؟”
“إذن سأخلق متغيرات أكثر. عقدت العزم على كسر حلم والدي، مهما كلّف الأمر.”
“إن كانت شرارات النار الباقية تُعد شغفًا، فربما تبقّى القليل.”
أجابه غوم ووجين بنبرة هادئة: “هل أنت من يبدأ الفصل الأول؟”
تبادلنا النظرات بصمت ثقيل، ثم قال أخيرًا: “حسنًا. سأقنعه.”
قلت بابتسامة هادئة: “أحسنت، سوما. لو لم تفعل، لكان تشونغ ميون سيقضي بقية حياته غارقًا في البؤس، غير قادر على تجاوز حدود رتبته.”
انحنيت احترامًا.
اتسعت فتحتا عينيه خلف القناع.
أشرت إلى الجرف أمامنا وقلت: “بعد كل شيء، أنت من حاول إسقاط هذا الجرف بضربة واحدة.”
“شكرًا لك، معلمي.”
لهذا السبب اخترته أستاذًا لي؛ لأنه لا يتراجع، حتى أمام المستحيل.
“ولمَ لا؟”
قلت ممازحًا: “يبدو أن هذا اللون يليق بالحائط أكثر، أليس كذلك؟”
“وافق سوما على الوقوف معي.”
تدخّل غوم ووجين بابتسامة باهتة: “أهو أمر يستحق التهنئة؟ يبدو أشبه بالعزاء.”
وفي جناح الشيطان السماوي، وقف غو تشيونبا أمام غوم ووجين.
“إن كانت شرارات النار الباقية تُعد شغفًا، فربما تبقّى القليل.”
قال بابتسامة ساخرة: “مرّ وقت طويل.”
“سحر غريب؟”
أجابه غوم ووجين بنبرة هادئة: “هل أنت من يبدأ الفصل الأول؟”
انحنى باحترام وقال: “إنه تلميذي الأول، وجئت اليوم لأقف بجانبه. أعتذر، زعيم الطائفة.”
وقف أمام زعيم الطائفة كما لو أنه ذاهب إلى الحرب، متأهبًا للموت إن لزم الأمر.
ضحك غو تشيونبا: “عندما يحاول شاب تحقيق أمر كبير، ألا يجب على الكبار أن يمدوا له يد العون؟”
قال غوم ووجين ببرود: “وعندما يتهور الشاب في إحداث المشاكل، أليس واجبنا أن نوقفه؟”
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة خفيفة: “ربما. لكن أليست تلك الأيام المتهورة أكثر الأيام اشتعالًا؟”
انحنى دان ووغانغ تحية لهما.
“وهل تقول إننا فقدنا شغفنا؟”
“شكرًا لك، سوما.”
“إن كانت شرارات النار الباقية تُعد شغفًا، فربما تبقّى القليل.”
انحنى دان ووغانغ تحية لهما.
رغم سكون حديثهما، كان التوتر في الهواء ملموسًا.
نهض غوم ووجين من الدرج العظيم وسار ببطء نحو الخارج.
ضحك بصوت خافت.
“هل ترافقني في نزهة؟”
شعرت بسعادة غامرة، سعادة لم أعرفها منذ زمن بعيد. رغبت أن أصرخ بها، أن أضحك، أن أقفز كالأطفال.
“بكل سرور.”
سارا معًا على مسار الدم خارج الجناح، بخطوات متزنة.
لم يكن سبب التغيير عاديًّا كما توقعت.
قال غو تشيونبا: “لقد طلب الإذن بقتل ياريوهان أمام الجميع، في ساحة التدريب. لم يكن طلبًا، بل إعلانًا.”
حين وجدت ملك شيطان القبضة، كان واقفًا عند حافة جرف شاهق.
“أجل. ألم تشعر به؟”
أجاب غوم ووجين ببرود: “أليس ابني هو عدوك الحقيقي؟”
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة متعبة.
“عليك أن تختبره بنفسك، وستفهم. إنه سحر غريب يا زعيم الطائفة.”
“سحر غريب؟”
نظرت إلى الخط الطويل على الحائط، وتبع سوما نظرتي.
“إن كانت شرارات النار الباقية تُعد شغفًا، فربما تبقّى القليل.”
“أجل. ألم تشعر به؟”
“أسميه فقط شعورًا رخيصًا نحو الموت.”
أجابه غوم ووجين بنبرة هادئة: “هل أنت من يبدأ الفصل الأول؟”
“أما أنا، فأسميه سحر الحياة.”
ابتسم كلاهما ابتسامة باهتة. للحظة، عاد دفء الرفاق القدامى بينهما.
حين دخلت غرفة سوما، شدّ انتباهي خطّ طويل مرسوم على الحائط.
التقت نظراتهما في الهواء، نظرة ثقيلة تفهمها الأرواح القتالية وحدها.
قال غو تشيونبا فجأة: “لماذا لا تدعه ينتصر هذه المرة؟”
ضحك غو تشيونبا: “يبدو أن القبضة الكبيرة قررت أن تنضم إلينا.”
هزّ غيوم ووجين رأسه: “لو صعد بي سا-إن إلى زعامة التحالف، فسيكون ياريوهان شوكة في خاصرتهم. من الأفضل أن يدعهم يتعاملون معه بأنفسهم.”
أخيرًا، تولّى تشونغ ميون رسميًا منصب قائد الفرقة الأولى في فيلق ظلال الشبح.
“لكنك بهذا ستكسب عداوة ابنك، وتفقد ما هو أثمن من أي نصر.”
ضحك سوما وقال: “أشعر بالرضا بلا سبب.”
“من فضلك، لبّ طلب غيوم موغوك.”
لم يُجب غوم ووجين. ظلّ صامتًا، يحدّق في أرض الطائفة اللامتناهية.
عندها التفت إليّ سوما. تلاقت أعيننا عبر الفتحتين في قناعه، ومن كان ليظن أني سأرى في تلك التجاويف الصامتة تعبيرًا يحمل الترحيب؟
قال وهو يمسح القناع بإصبعه: “صنع تشونغ ميون عدة أقنعة. وعندما سلّمني إياها، قال إنه يريد أن يبدأ حياة جديدة، يريد أن يذهب إلى القلب الجميل.”
في تلك اللحظة، اقترب رجل ثالث.
ملك شيطان القبضة، دان ووغانغ، يسير بخطوات ثابتة.
ابتسمت في المقابل. في تلك اللحظة، لم يكن شيطان الابتسامة الشريرة، بل سوما فقط… ذلك الصديق الذي أفهمه ويفهمني دون قناع.
تقدم غوم ووجين خطوة للأمام، وسأله بفضول نادر: “وما الذي جعلك تقع أنت أيضًا؟”
قال غوم ووجين بابتسامة خفيفة: “تخطط لمعركة أبطال، على ما يبدو.”
تبادلنا النظرات بصمت ثقيل، ثم قال أخيرًا: “حسنًا. سأقنعه.”
كلما ازداد الخطر، ازداد حماسه.
ضحك غو تشيونبا: “يبدو أن القبضة الكبيرة قررت أن تنضم إلينا.”
لم يسأل لماذا ولا كيف. اكتفى بالقبول، وكأنه شيء بديهي. تلك الثقة وحدها جعلت صدري يغلي امتنانًا.
انحنى دان ووغانغ تحية لهما.
تقدمت ووقفت إلى جانبه، متسائلًا إن كان يرى الجرف نفسه بطريقة مختلفة بعد رحلته الطويلة.
ابتسم غو تشيونبا ابتسامة خفيفة: “ربما. لكن أليست تلك الأيام المتهورة أكثر الأيام اشتعالًا؟”
“آمل أن تكونا بخير.”
ثم قال غو تشيونبا وهو يربت على كتفه: “سمعت أنك اتخذت السيد الشاب تلميذًا، تهانينا.”
“وهل أنت، يا معلمي، شخص يسهل الاقتراب منه؟”
تدخّل غوم ووجين بابتسامة باهتة: “أهو أمر يستحق التهنئة؟ يبدو أشبه بالعزاء.”
ضحك بصوت خافت.
تبادلنا النظرات بصمت ثقيل، ثم قال أخيرًا: “حسنًا. سأقنعه.”
التقت نظراتهما في الهواء، نظرة ثقيلة تفهمها الأرواح القتالية وحدها.
“هل تظن حقًا أني أحسنت صنعًا؟”
حين وجدت ملك شيطان القبضة، كان واقفًا عند حافة جرف شاهق.
قال غوم ووجين بعد لحظة: “وما الذي جعلك تقع في غرامه أنت أيضًا؟”
ابتسم سوما ابتسامة دافئة خلف القناع وقال: “حسنًا.”
عندها التفت إليّ سوما. تلاقت أعيننا عبر الفتحتين في قناعه، ومن كان ليظن أني سأرى في تلك التجاويف الصامتة تعبيرًا يحمل الترحيب؟
أجاب دان ووغانغ بهدوء غير معتاد: “ربما لأنني شعرت بالوحدة طيلة هذا الوقت.”
حين دخلت غرفة سوما، شدّ انتباهي خطّ طويل مرسوم على الحائط.
“لكنك بهذا ستكسب عداوة ابنك، وتفقد ما هو أثمن من أي نصر.”
صُدم الاثنان الآخران. لم يتوقعا أن يسمعا كلمة ‘وحيد’ من فمه يومًا.
قلت بابتسامة هادئة: “أحسنت، سوما. لو لم تفعل، لكان تشونغ ميون سيقضي بقية حياته غارقًا في البؤس، غير قادر على تجاوز حدود رتبته.”
“في طريقنا إلى هنا، تسابقنا بخفة الحركة. كان سريعًا لدرجة جعلتني أعجز عن مجاراته. وحين تركني خلفه… شعرت بالملل. لأول مرة في حياتي.”
“حين أحصل على الإذن، أريدك أن تقاتل معي.”
تنهد بخفة، وأضاف: “ربما لهذا السبب أحببته.”
أجاب غوم ووجين ببرود: “أليس ابني هو عدوك الحقيقي؟”
ما إن نطقت، حتى قفز سوما من مكانه بحماس كطفل: “إذن يمكنك القتال بشكل أفضل الآن!”
انحنى باحترام وقال: “إنه تلميذي الأول، وجئت اليوم لأقف بجانبه. أعتذر، زعيم الطائفة.”
أومأت، مدركًا أنه يختلق العذر. في الحقيقة، تركه يرحل عمدًا ليحيا كما يشاء.
أومأ غوم ووجين دون تعليق، متفهّمًا.
لكن سرعان ما تحولت نظرات الجميع نحو القادم الرابع.
“وهل أنت، يا معلمي، شخص يسهل الاقتراب منه؟”
مرتديا قناعًا أبيضا جديدًا، اقترب شيطان الابتسامة الشريرة.
“إن كانت شرارات النار الباقية تُعد شغفًا، فربما تبقّى القليل.”
تقدم بخطوات واثقة، ثم قال وهو ينزع قناعه ويستبدله بآخر أكثر رعبًا، بعيون حمراء طويلة وفم ممتد بابتسامة مروعة: “أنا الأول، ولكن يبدو أنكما سبقتماني.”
“أسميه فقط شعورًا رخيصًا نحو الموت.”
قال غو تشيونبا بابتسامة مرهقة: “يبدو أن مرافقة السيد الشاب تُجنّن الجميع.”
لم يسأل لماذا ولا كيف. اكتفى بالقبول، وكأنه شيء بديهي. تلك الثقة وحدها جعلت صدري يغلي امتنانًا.
تقدم غوم ووجين خطوة للأمام، وسأله بفضول نادر: “وما الذي جعلك تقع أنت أيضًا؟”
أجاب سوما بصوت مبحوح لكنه صادق: “لأنه شخص يعرف المجاملة.”
“غادرت لأتسكع، وانتهى بي الأمر تلميذًا لديه.”
“شكرًا لك، معلمي.”
تبادل الثلاثة النظرات بدهشة. لم يسمع أحدهم كلمة ‘مجاملة’ من فم هذا الشيطان من قبل.
وفي جناح الشيطان السماوي، وقف غو تشيونبا أمام غوم ووجين.
قال بابتسامة ساخرة: “مرّ وقت طويل.”
لكنهم أدركوا أنها ليست مجاملة شكلية، بل احترامًا حقيقيًا لإنسان.
“غادرت لأتسكع، وانتهى بي الأمر تلميذًا لديه.”
قال غوم ووجين ببرود: “وعندما يتهور الشاب في إحداث المشاكل، أليس واجبنا أن نوقفه؟”
قال سوما وهو يضع القناع بإحكام: “لقد أظهر لي المجاملة، وأنا أردها بالمثل.”
“أسميه فقط شعورًا رخيصًا نحو الموت.”
رفع رأسه، وعيناه تشعان بوميض حاد من خلف القناع المرعب.
“أسميه فقط شعورًا رخيصًا نحو الموت.”
“هل تظن حقًا أني أحسنت صنعًا؟”
“من فضلك، لبّ طلب غيوم موغوك.”
“هل ترافقني في نزهة؟”
وقف أمام زعيم الطائفة كما لو أنه ذاهب إلى الحرب، متأهبًا للموت إن لزم الأمر.
“وافق سوما على الوقوف معي.”
كان قد أقسم سابقًا ألا يدعه يرحل دون أن يقطع له ذراعًا واحدة على الأقل.
“هذا طلبي الأول… والأخير.”
تقدمت ووقفت إلى جانبه، متسائلًا إن كان يرى الجرف نفسه بطريقة مختلفة بعد رحلته الطويلة.
