لتجنب النهاية هكذا
لم يستطع الزائف دحض ذلك. كان كما لو أن غوم موغوك سحب المخاوف التي حاول دفنها عميقًا داخله.
بينما أجبر جيسينغ نفسه على ابتلاع السم، شعر دا-هو بارتياح غريب. شخص آخر وقع في نفس المحنة التي يعانيها.
كان جيسينغ مذهولًا. لم تكن هجماته شيئًا يمكن لأمثال النمور الأربعة صدّها.
إنهم يعاملون مرؤوس ياريوهان هكذا؟
قال سو داريونغ: “يبدو ذلك مريبًا حقًا، أليس كذلك؟”
كان المشهد صعب التصديق حتى وهو يراه بعينيه.
قال غوم موغوك ببرود: “إذا لم تأخذ الترياق يوميًا، ستذوب أعضاؤك وتموت. ستختبر أعظم ألم يمكن لإنسان تحمّله. لذا، إن أردت الصراخ، فلتصرخ.”
أطلق نقاط الضغط عن جسد جيسينغ، لكن الأخير أبقى فمه مغلقًا بإحكام، كالمحار. كان مصدومًا ومرتبكًا حتى فرغ عقله تمامًا. لم يكن في ذهنه سوى سؤال واحد: من بالضبط هؤلاء الأشخاص ليفعلوا بي هذا؟
ظل وجه جيسينغ متوترًا. كان يعرف جيدًا ما سيختاره سيده الحقيقي.
لو كانت مجرد نظرة، لما كان مريبًا. لكن جيسينغ استمر في النظر إلى الجدار بعيون مليئة بالأسف. لاحظ سو داريونغ تلك النظرة المستمرة.
ثم خطرت له فكرة: انتظر! هل يمكن أن يكون هذا اختبارًا للولاء؟
“بالطبع، هناك فرق في البراعة القتالية بينكما. لكن يمكن حل تلك المشكلة بهذا.”
بدا الأمر معقولًا. ربما كانوا يعذبونه ليروا إن كان سيكشف أسرار التحالف. لكن نظره وقع على مرؤوسيه الأربعة الممددين بلا حياة على الأرض.
هل سيضحّون بهم فقط لاختباري؟
أجاب غوم موغوك: “يدي اليمنى ذكية جدًا لتنتهي هكذا.”
لم يكن ذلك منطقيًا.
“هل فعلت أنا كل ذلك؟ أنت من نفّذه.”
اقترب غوم موغوك وقدّم صندوقًا صغيرًا: “افتحه.”
قال سو داريونغ: “يبدو ذلك مريبًا حقًا، أليس كذلك؟”
عندما فتحه، وجد ثلاث لآلئ ليل من الدرجة العليا. نفس اللآلئ التي تلقاها غوم موغوك كمكافأة لإنقاذ سيد القصر الذهبي غيوم آسو وابنته وحفيده.
“تنجح في قتل دا-هو، لكن الجرح على ظهرك مميت. في النهاية، تنهار هنا، تموت وأنت تراقب شخصًا يسرق الثروة التي راكمتها طوال حياتك.”
“بالنسبة لك، هذا أسوأ بكثير من الموت، أليس كذلك؟”
لم يفهم جيسينغ الموقف.
لكن الخنجر الذي استهدف حلق الزائف تجمّد في الجو.
قال غوم موغوك: “سلّم هذه إلى جيسينغ الحقيقي. نعرف أنه سائقك.”
تجمد جيسينغ الزائف من الصدمة.
تنهد جيسينغ، فتقدّم غوم موغوك: “إن كنت قلقًا حقًا، فبدلًا من أن تكون أكثر حذرًا، كان عليك أن تكبح جماح طمعك.”
“أنت مسموم ومطعون، لكنك لست النوع الذي ينهار بسهولة. تنتقم برمي خنجرك.”
“خططت لقتلنا وأخذ هذه، أليس كذلك؟ أم أن الأمر ليس كذلك؟”
رؤية دا-هو جعلت جيسينغ يخطئ، فظن أن المجموعة هي نمور السيف الحديدي الأربعة. كان طبيعيًا أن يعتقد أن الزائف والنمور تآمروا لسرقة ثروته.
كان ذلك صحيحًا، لكنه لم يتوقع أن تُسلَّم إليه هكذا.
تجمد جيسينغ الزائف من الصدمة.
صرخ الزائف بالرد: “خدمتك كالكلب خمسة عشر عامًا! ورميت الخناجر دون أن تطرح سؤالًا واحدًا؟ كان عليك أن تسأل أولًا إن كنت أتعرض للتهديد أو أُجرّ إلى هذا، أيها… أيها الوغد!”
“يمكنك أن تسلّمها كما أوصينا، أو تكشف كل ما حدث هنا. الخيار لك.”
“لماذا تفعلون هذا؟”
أجابه غوم موغوك: “اِعرف هذا قبل أن تقرر: السم الذي تناولته لا ترياق له في أي مكان آخر. فقط هذا السيد هنا يمتلكه.”
تنهد جيسينغ، فتقدّم غوم موغوك: “إن كنت قلقًا حقًا، فبدلًا من أن تكون أكثر حذرًا، كان عليك أن تكبح جماح طمعك.”
أطلق غوم موغوك انفجارات هواء متعددة، قامعًا نقاط ضغط كل من الزائف ودا-هو بدقة، تمامًا كما فعل مع جيسينغ الحقيقي. كانت طريقته لإجبارهم على الصمت والاستماع.
كان ملك السموم يجلس في مكانه المعتاد، يلوّح بمروحته ببرود، غير مكترث بما يجري.
أضاف غوم موغوك: “فكّر فيما سيفعله سيدك إن كشفت الحقيقة. هل سيخاطر بسلامته ليأتي لإنقاذك؟ سيتعين عليه إعادة اللآلئ الثلاث وتسليم أشياء أخرى أيضًا.”
شيء واحد كان واضحًا؛ خائن!
ظل وجه جيسينغ متوترًا. كان يعرف جيدًا ما سيختاره سيده الحقيقي.
“يمكنك أن تموت مخلصًا، أو تتخلى عن اللآلئ وتعيش. لا نطلب منك قتله، فقط سلّم اللآلئ.”
“ألستم تخططون لإيذاء سيدي؟”
ابتسم غوم موغوك: “ألن يكون ذلك أفضل لك؟ قد يستبدلك الرؤساء بجيسينغ آخر إن انكشفت القصة.”
“أنت مسموم ومطعون، لكنك لست النوع الذي ينهار بسهولة. تنتقم برمي خنجرك.”
ارتجف جيسينغ. كان قد فكّر في هذا الاحتمال من قبل، لكن سماعه الآن جعله أكثر إغراءً.
“ألستم تخططون لإيذاء سيدي؟”
قال غوم موغوك: “فكّر بالأمر في طريق العودة.”
بدأت الأرض أمام الجدار بالانفتاح، وبدأ شيء يرتفع من الداخل.
ثم طُرد جيسينغ تقريبًا من المبنى، فخرج مترنحًا نحو العربة. كالعادة، كان جيسينغ الحقيقي جالسًا على مقعد السائق، يحدق بشرود في سماء الليل.
“بالنسبة لك، هذا أسوأ بكثير من الموت، أليس كذلك؟”
صعد الزائف إلى العربة وقال: “لننطلق!”
ثم تحوّلت نظرة غوم موغوك إلى الزائف. نظر الأخير إليه بتعبير يائس، كما لو يَعِد بعدم الكشف أبدًا عما حدث اليوم. وجهه كان مليئًا بالأمل أن ينجو ويصبح حتى جيسينغ الحقيقي.
تحركت العربة. لم يبدُ جيسينغ الحقيقي قلقًا من غياب مرؤوسيه المعتادين، وافترض أنهم بقوا للتعامل مع جثث النمور.
“ألستم تخططون لإيذاء سيدي؟”
“تنجح في قتل دا-هو، لكن الجرح على ظهرك مميت. في النهاية، تنهار هنا، تموت وأنت تراقب شخصًا يسرق الثروة التي راكمتها طوال حياتك.”
وصلت رسالة صوتية من جيسينغ الحقيقي:
“أنت لست من نمور السيف الحديدي الأربعة!”
- كيف سار الأمر؟
- حُلّ الأمر بشكل جيد.
“أصابك تعفّن الشر، المسحوق المشلّ. تعرفه، أليس كذلك؟ إنه شيء يستخدمه تحالفك غير الأرثوذكسي كثيرًا. وهو أيضًا سم يترك آثارًا عند الفحص لاحقًا. مسمومًا، ستتعثر وتنهار.”
ثم سلّم جيسينغ الصندوق عبر النافذة الصغيرة المتصلة بمقعد السائق.
عرف جيسينغ الحقيقي أنه لن يضحّي بثروته لإنقاذه. كانت تلك حقيقة ثابتة، مهما طالت مدة عمله تحت إمرته، حتى لو بلغت مئة عام.
عرف جيسينغ الحقيقي أنه لن يضحّي بثروته لإنقاذه. كانت تلك حقيقة ثابتة، مهما طالت مدة عمله تحت إمرته، حتى لو بلغت مئة عام.
ثم خطرت له فكرة: انتظر! هل يمكن أن يكون هذا اختبارًا للولاء؟
فتح جيسينغ الحقيقي الصندوق الذي يحتوي على لآلئ الليل، فانفجر بابتسامة مشرقة، وعيناه منجذبتان إلى توهجها الساحر.
هل سيضحّون بهم فقط لاختباري؟
حتى في تلك اللحظة، كان الزائف يصارع داخليًا: ما بالضبط نيتهم؟
لماذا يتخلّون ببساطة عن لآلئ الليل هكذا؟ لأي غرض؟
طعن السيف ظهر جيسينغ بسهولة. تشوّه وجهه من الألم، لكن مع نقاط ضغطه المختومة لم يستطع حتى الصراخ.
لماذا يتخلّون ببساطة عن لآلئ الليل هكذا؟ لأي غرض؟
لكن، في اللحظة التي نطق فيها بأن كل شيء قد حُلّ بشكل جيد، أصبح الموقف لا رجعة فيه. حتى لو انكشفت الحقيقة لاحقًا، سيُقتل لمجرد التفكير في الخيانة ولو للحظة.
كان ذلك صحيحًا، لكنه لم يتوقع أن تُسلَّم إليه هكذا.
ومع المشاعر المتضاربة بين جيسينغَيْن، حملتهما العربة ببطء إلى مقر إقامتهما.
تحركت يد جيسينغ بسرعة، مرسلة خنجرًا في هجوم مفاجئ. كان سيد رمي السكاكين، مهارة جعلت دوره كسائق أسهل، إذ لم يكن بحاجة إلى سيف.
“من أنت؟ من أنت بحق الجحيم؟!”
“هل تظن أن التحالف الرئيسي ساذج لهذه الدرجة؟ حتى لو تركوك حيًا بطريقة ما، فلن يبقيك التحالف. لماذا سيتركون شخصًا ملوثًا بالدّين يستمر بعد موتي؟ سيمسحون كل شيء ويبدؤون من جديد، تمامًا كما أعدنا نحن صنع الدين الإلهي.”
كانت هناك لحظات يتحوّل فيها جيسينغ من مجرد سائق ليكشف عن ذاته الحقيقية كجيسينغ الحقيقي. حدث ذلك حين قابل ياريوهان، وها هو يحدث الآن.
لم يمنحه غوم موغوك فرصة أخرى. اقترب بخطوة ملك العالم السفلي، وقمع نقاط ضغطه بضربة سريعة. تصلب جسد جيسينغ، ووجد نفسه يحدق برعب في غوم موغوك، الذي كان الآن أمامه مباشرة.
الموقع السري المخفي تحت الإسطبلات.
أضاف جيسينغ اللآلئ الثلاث الجديدة إلى مجموعته، وارتعدت يداه. قد يظن المرء أنه بعد تراكم كل هذه الثروة سيشعر بالبلادة، لكن هذه اللحظة جلبت له فرحًا هائلًا.
لكن، في اللحظة التي نطق فيها بأن كل شيء قد حُلّ بشكل جيد، أصبح الموقف لا رجعة فيه. حتى لو انكشفت الحقيقة لاحقًا، سيُقتل لمجرد التفكير في الخيانة ولو للحظة.
في هذه الغرفة الصغيرة، التي لا تتجاوز عشرة أمتار، رقد كل ما يملكه. كرسي صغير في الوسط، محاط بخزائن عرض تحمل مئات من لآلئ الليل من الدرجة العليا.
الآن فقط فهم الزائف أخيرًا لماذا أعطوا لآلئ الليل لجيسينغ الحقيقي. كانوا ينتظرون اللحظة التي يحضر فيها اللآلئ إلى هذا المكان. كل ذلك لكشف موقع القبو السري. لكن كيف عرفوا أنه يجمع لآلئ الليل أصلًا؟
ذلك كان الكنز الذي راكمه طوال حياته.
أضاف جيسينغ اللآلئ الثلاث الجديدة إلى مجموعته، وارتعدت يداه. قد يظن المرء أنه بعد تراكم كل هذه الثروة سيشعر بالبلادة، لكن هذه اللحظة جلبت له فرحًا هائلًا.
“خططت لقتلنا وأخذ هذه، أليس كذلك؟ أم أن الأمر ليس كذلك؟”
في كل مرة يضيف لؤلؤة جديدة، يشعر بإثارة كونه حيًا. لا شيء آخر جلب له هذا المستوى من الفرح. خاصة حين يطفئ الأنوار ويراقب اللآلئ تتوهج في الظلام كالنجوم، كان يطلق أحيانًا صرخات جامحة كمجنون.
لم يكن ذلك منطقيًا.
لقد عاش حياة قاسية من أجل هذه الفرحة. لتلبية مطالب ياريوهان، كان عليه أن يكون أكثر قسوة وقساوة. ضمير مذنب؟ لم يشعر به قط. كلما تحدث أحد عن الذنب، كان تفكيره: من أخبرك أن تعيش كغبي؟ إذا شعرت بالإهانة، يمكنك أن تعيش هكذا أيضًا.
وبينما كان غارقًا في نشوته، أحس فجأة بشخص خلفه.
سسسس…
مرة أخرى، أطلق جيسينغ خناجره.
مذعورًا، استدار كالبرق، وهناك، عند الباب، وقف جيسينغ الزائف.
لكن الخنجر الذي استهدف حلق الزائف تجمّد في الجو.
الآن فقط فهم الزائف أخيرًا لماذا أعطوا لآلئ الليل لجيسينغ الحقيقي. كانوا ينتظرون اللحظة التي يحضر فيها اللآلئ إلى هذا المكان. كل ذلك لكشف موقع القبو السري. لكن كيف عرفوا أنه يجمع لآلئ الليل أصلًا؟
أطلق نقاط الضغط عن جسد جيسينغ، لكن الأخير أبقى فمه مغلقًا بإحكام، كالمحار. كان مصدومًا ومرتبكًا حتى فرغ عقله تمامًا. لم يكن في ذهنه سوى سؤال واحد: من بالضبط هؤلاء الأشخاص ليفعلوا بي هذا؟
كان جيسينغ الحقيقي مصدومًا بنفس القدر. هذا الفضاء السري تحت الإسطبل القديم الرث كان مكانًا لا يخطر على بال أحد. من في العالم سيخمن أن الكنوز مخبأة هنا؟
علاوة على ذلك، للدخول كان لا بد من تشغيل سلسلة آليات خفية منصوبة بدقة في الإسطبل، وإلا سيدمر القبو نفسه.
ذلك كان الكنز الذي راكمه طوال حياته.
بالطبع، قبل الدخول، تحقق جيسينغ من محيطه مرات عدة. لم يكن هناك أحد. بمهارات الزائف، لم يكن ينبغي أن يقترب كثيرًا. ما لم يكن لدى شخص رؤية وحش في الليل، لما فهم ما يحدث حتى لو كان يراقب.
لكن، في اللحظة التي نطق فيها بأن كل شيء قد حُلّ بشكل جيد، أصبح الموقف لا رجعة فيه. حتى لو انكشفت الحقيقة لاحقًا، سيُقتل لمجرد التفكير في الخيانة ولو للحظة.
اللعنة! اللعنة على كل شيء!
نظر جيسينغ المحتضر إلى جثة الزائف بابتسامة ملتوية، ساخرًا من مصيره. نزف فمه وهو يضحك، مانحًا وجهه مظهرًا بشعًا. لكن لم يكن مقدرًا له أن يموت ضاحكًا.
اجتاحه لوم الذات، وأدرك أنه خفّض حذره بعد سنوات طويلة من السكون.
شيء واحد كان واضحًا؛ خائن!
“أيها الأوغاد!”
إذا استهدف أحد ثروته وخطط طويلًا، ربما سيستطيع التسلل إلى هذا المكان.
بدلًا من السؤال كيف دخل الزائف أو لماذا كان هناك…
قال سو داريونغ: “يبدو ذلك مريبًا حقًا، أليس كذلك؟”
ششش!
“أنت مسموم ومطعون، لكنك لست النوع الذي ينهار بسهولة. تنتقم برمي خنجرك.”
قطع الصوت الهواء.
“أيها الأوغاد!”
تحركت يد جيسينغ بسرعة، مرسلة خنجرًا في هجوم مفاجئ. كان سيد رمي السكاكين، مهارة جعلت دوره كسائق أسهل، إذ لم يكن بحاجة إلى سيف.
وبينما كان غارقًا في نشوته، أحس فجأة بشخص خلفه.
اللعنة! اللعنة على كل شيء!
لكن الخنجر الذي استهدف حلق الزائف تجمّد في الجو.
“إذا واصلت مجاملتي هكذا، لن أستطيع ترك هذا العمل الخطير كيدك اليمنى.”
ضربت قبضة غوم موغوك صدره بقوة ساحقة، محطمة أحشاءه وقاتلة إياه فورًا. لم تنسكب قطرة دم واحدة. لم ينوِ غوم موغوك العفو عنه؛ رجل ارتكب فظائع لا تُحصى دون تردد، فقط من أجل إثارة السلطة. سيُدفن في مكان لن يُعثر عليه فيه أبدًا، ربما يذوب في بركة كاحتياط.
مدّ شخص ما يده من خلف جيسينغ وأمسك الخنجر الطائر. كان غوم موغوك.
بينما أجبر جيسينغ نفسه على ابتلاع السم، شعر دا-هو بارتياح غريب. شخص آخر وقع في نفس المحنة التي يعانيها.
ضربت قبضة غوم موغوك صدره بقوة ساحقة، محطمة أحشاءه وقاتلة إياه فورًا. لم تنسكب قطرة دم واحدة. لم ينوِ غوم موغوك العفو عنه؛ رجل ارتكب فظائع لا تُحصى دون تردد، فقط من أجل إثارة السلطة. سيُدفن في مكان لن يُعثر عليه فيه أبدًا، ربما يذوب في بركة كاحتياط.
اشتعل الغضب داخل الزائف. كرّس أكثر من خمسة عشر عامًا من الولاء له، ومع ذلك، دون سؤال واحد، حاول جيسينغ قتله. لم يكلف نفسه حتى عناء أن يسأل: لماذا خنتني؟ قبل أن يقرر إنهاء حياته.
ارتعد جسد جيسينغ بالكامل. بينما كان يحتضر، كل ما شعر به كان الغضب والظلم. أراد غوم موغوك أن يموت بالضبط بهذه الطريقة.
تصاعدت المواجهة حتى فُقد كل احترام وولاء.
من خلف الزائف، خرج غوم موغوك، ثم تبعه سو داريونغ ودا-هو.
قال غوم موغوك: “تمامًا كما أخذت من الآخرين بقسوة دون أن تستمع لتوسلاتهم، الآن جاء دورك لتُعرّى عاجزًا. هذا لن يخفف ضغينة الكثير ممن عانوا بسبب الدين الإلهي، لكن هدفنا هو إلحاق أكبر قدر ممكن من الألم بك. سيرسل ياريوهان أشخاصًا بعد موتك. في النهاية، سيُحدد نمور السيف الحديدي الأربعة كمذنبين. ستكون هناك شهادة من مرؤوسيك أنك حاولت استئجارهم، وستُترك جثة دا-هو هنا كدليل.”
“أيها الأوغاد!”
قال غوم موغوك: “فكّر بالأمر في طريق العودة.”
رؤية دا-هو جعلت جيسينغ يخطئ، فظن أن المجموعة هي نمور السيف الحديدي الأربعة. كان طبيعيًا أن يعتقد أن الزائف والنمور تآمروا لسرقة ثروته.
“هل فعلت أنا كل ذلك؟ أنت من نفّذه.”
ششش! ششش! ششش! ششش! ششش! ششش!
ثم خطرت له فكرة: انتظر! هل يمكن أن يكون هذا اختبارًا للولاء؟
مرة أخرى، أطلق جيسينغ خناجره.
لكن كل رمية، المعروفة بدقتها المثالية، أُمسكت بكسل من قِبل غوم موغوك.
ششش! ششش! ششش! ششش! ششش! ششش!
“الناس يقعون في ذلك وينتهون تمامًا هكذا.”
كان جيسينغ مذهولًا. لم تكن هجماته شيئًا يمكن لأمثال النمور الأربعة صدّها.
فتح جيسينغ الحقيقي الصندوق الذي يحتوي على لآلئ الليل، فانفجر بابتسامة مشرقة، وعيناه منجذبتان إلى توهجها الساحر.
لم يمنحه غوم موغوك فرصة أخرى. اقترب بخطوة ملك العالم السفلي، وقمع نقاط ضغطه بضربة سريعة. تصلب جسد جيسينغ، ووجد نفسه يحدق برعب في غوم موغوك، الذي كان الآن أمامه مباشرة.
“أنت لست من نمور السيف الحديدي الأربعة!”
“بالطبع لا. كيف يمكن لأمثالهم التعامل معك أصلًا؟”
مرة أخرى، أطلق جيسينغ خناجره.
تنهد جيسينغ، فتقدّم غوم موغوك: “إن كنت قلقًا حقًا، فبدلًا من أن تكون أكثر حذرًا، كان عليك أن تكبح جماح طمعك.”
مشى غوم موغوك متجاوزًا إياه، فاحصًا خزانات العرض خلفه.
مرة أخرى، أطلق جيسينغ خناجره.
“لقد جمعت مجموعة جيدة.”
“من أنت؟ من أنت بحق الجحيم؟!”
مرة أخرى، أطلق جيسينغ خناجره.
حين لم يجب غوم موغوك، تحوّل غضب جيسينغ نحو جيسينغ الزائف: “أيها الأحمق! أيها الغبي!”
نظر جيسينغ المحتضر إلى جثة الزائف بابتسامة ملتوية، ساخرًا من مصيره. نزف فمه وهو يضحك، مانحًا وجهه مظهرًا بشعًا. لكن لم يكن مقدرًا له أن يموت ضاحكًا.
صرخ الزائف بالرد: “خدمتك كالكلب خمسة عشر عامًا! ورميت الخناجر دون أن تطرح سؤالًا واحدًا؟ كان عليك أن تسأل أولًا إن كنت أتعرض للتهديد أو أُجرّ إلى هذا، أيها… أيها الوغد!”
تحطمت العلاقة التي بدت صلبة في السابق في لحظة، واختفت كرامة الكبير وهدوءه.
ششش! ششش! ششش! ششش! ششش! ششش!
ثم خطرت له فكرة: انتظر! هل يمكن أن يكون هذا اختبارًا للولاء؟
“ليس من المفترض أن تكون هنا!”
ومع المشاعر المتضاربة بين جيسينغَيْن، حملتهما العربة ببطء إلى مقر إقامتهما.
“ولماذا لا؟ إنها ثروة قذرة، مسروقة بمكر، ومقتول من أجلها. لماذا لا يجب أن أكون هنا؟”
“هل فعلت أنا كل ذلك؟ أنت من نفّذه.”
“وهل من المفترض أن يعني ذلك شيئًا؟”
أضاف جيسينغ اللآلئ الثلاث الجديدة إلى مجموعته، وارتعدت يداه. قد يظن المرء أنه بعد تراكم كل هذه الثروة سيشعر بالبلادة، لكن هذه اللحظة جلبت له فرحًا هائلًا.
ابتسم غوم موغوك: “ألن يكون ذلك أفضل لك؟ قد يستبدلك الرؤساء بجيسينغ آخر إن انكشفت القصة.”
صرخ الرجلان على بعضهما، وانتفخت عروقهما في أعناقهما.
تلاعب غوم موغوك بجسد جيسينغ المشلول كدمية، جاعلًا إياه يترنح ويسقط.
“أيها الأحمق البائس. هل تظن أنهم سيتركونك حيًا؟”
أطلق غوم موغوك انفجارات هواء متعددة، قامعًا نقاط ضغط كل من الزائف ودا-هو بدقة، تمامًا كما فعل مع جيسينغ الحقيقي. كانت طريقته لإجبارهم على الصمت والاستماع.
“سأتولى مكانك!”
“وهل من المفترض أن يعني ذلك شيئًا؟”
تصاعدت المواجهة حتى فُقد كل احترام وولاء.
الآن فقط فهم الزائف أخيرًا لماذا أعطوا لآلئ الليل لجيسينغ الحقيقي. كانوا ينتظرون اللحظة التي يحضر فيها اللآلئ إلى هذا المكان. كل ذلك لكشف موقع القبو السري. لكن كيف عرفوا أنه يجمع لآلئ الليل أصلًا؟
كيف سار الأمر؟ حُلّ الأمر بشكل جيد.
“هل تظن أن التحالف الرئيسي ساذج لهذه الدرجة؟ حتى لو تركوك حيًا بطريقة ما، فلن يبقيك التحالف. لماذا سيتركون شخصًا ملوثًا بالدّين يستمر بعد موتي؟ سيمسحون كل شيء ويبدؤون من جديد، تمامًا كما أعدنا نحن صنع الدين الإلهي.”
قال سو داريونغ: “يبدو ذلك مريبًا حقًا، أليس كذلك؟”
لكن كل رمية، المعروفة بدقتها المثالية، أُمسكت بكسل من قِبل غوم موغوك.
لم يستطع الزائف دحض ذلك. كان كما لو أن غوم موغوك سحب المخاوف التي حاول دفنها عميقًا داخله.
صرخ الرجلان على بعضهما، وانتفخت عروقهما في أعناقهما.
“في النهاية، ستُؤكل فحسب. كنت حذرًا جدًا طوال الوقت لتجنب النهاية هكذا.”
تنهد جيسينغ، فتقدّم غوم موغوك: “إن كنت قلقًا حقًا، فبدلًا من أن تكون أكثر حذرًا، كان عليك أن تكبح جماح طمعك.”
ظل وجه جيسينغ متوترًا. كان يعرف جيدًا ما سيختاره سيده الحقيقي.
أطلق غوم موغوك انفجارات هواء متعددة، قامعًا نقاط ضغط كل من الزائف ودا-هو بدقة، تمامًا كما فعل مع جيسينغ الحقيقي. كانت طريقته لإجبارهم على الصمت والاستماع.
حين لم يجب غوم موغوك، تحوّل غضب جيسينغ نحو جيسينغ الزائف: “أيها الأحمق! أيها الغبي!”
“اليوم، هذا ما حدث هنا. استأجرت نمور السيف الحديدي الأربعة للدين الإلهي. لكنهم خانوك. منذ البداية، كانوا وراء ثروتك.”
مرة أخرى، أطلق جيسينغ خناجره.
تناوبت نظرة غوم موغوك بين جيسينغ ودا-هو:
“بالطبع، هناك فرق في البراعة القتالية بينكما. لكن يمكن حل تلك المشكلة بهذا.”
فتح قنينة صغيرة أمام وجه جيسينغ مباشرة.
سسسس…
ثم تحوّلت نظرة غوم موغوك إلى الزائف. نظر الأخير إليه بتعبير يائس، كما لو يَعِد بعدم الكشف أبدًا عما حدث اليوم. وجهه كان مليئًا بالأمل أن ينجو ويصبح حتى جيسينغ الحقيقي.
اشتعل الغضب داخل الزائف. كرّس أكثر من خمسة عشر عامًا من الولاء له، ومع ذلك، دون سؤال واحد، حاول جيسينغ قتله. لم يكلف نفسه حتى عناء أن يسأل: لماذا خنتني؟ قبل أن يقرر إنهاء حياته.
دخل الدخان قسرًا أنف جيسينغ.
“أصابك تعفّن الشر، المسحوق المشلّ. تعرفه، أليس كذلك؟ إنه شيء يستخدمه تحالفك غير الأرثوذكسي كثيرًا. وهو أيضًا سم يترك آثارًا عند الفحص لاحقًا. مسمومًا، ستتعثر وتنهار.”
أطلق غوم موغوك انفجارات هواء متعددة، قامعًا نقاط ضغط كل من الزائف ودا-هو بدقة، تمامًا كما فعل مع جيسينغ الحقيقي. كانت طريقته لإجبارهم على الصمت والاستماع.
تلاعب غوم موغوك بجسد جيسينغ المشلول كدمية، جاعلًا إياه يترنح ويسقط.
“في هذه اللحظة، سيطعنك دا-هو من الخلف.”
وجّه سو داريونغ يد دا-هو لتمسك سيفًا وحركها كما لو تطعن جيسينغ من الخلف.
أضاف غوم موغوك: “فكّر فيما سيفعله سيدك إن كشفت الحقيقة. هل سيخاطر بسلامته ليأتي لإنقاذك؟ سيتعين عليه إعادة اللآلئ الثلاث وتسليم أشياء أخرى أيضًا.”
في هذه الغرفة الصغيرة، التي لا تتجاوز عشرة أمتار، رقد كل ما يملكه. كرسي صغير في الوسط، محاط بخزائن عرض تحمل مئات من لآلئ الليل من الدرجة العليا.
طعن السيف ظهر جيسينغ بسهولة. تشوّه وجهه من الألم، لكن مع نقاط ضغطه المختومة لم يستطع حتى الصراخ.
في كل مرة يضيف لؤلؤة جديدة، يشعر بإثارة كونه حيًا. لا شيء آخر جلب له هذا المستوى من الفرح. خاصة حين يطفئ الأنوار ويراقب اللآلئ تتوهج في الظلام كالنجوم، كان يطلق أحيانًا صرخات جامحة كمجنون.
“ما راكمته طوال حياتك، نحن نأخذه كله. سنحسن استخدامه بدلاً منك! شكرًا على كل شيء، سيدي الكريم! الآن يمكنك أن تموت بسلام.”
“أنت مسموم ومطعون، لكنك لست النوع الذي ينهار بسهولة. تنتقم برمي خنجرك.”
سحب غوم موغوك خنجرًا من كم جيسينغ وقذفه، آخذًا بعين الاعتبار زاوية سقوطه.
تنهد جيسينغ، فتقدّم غوم موغوك: “إن كنت قلقًا حقًا، فبدلًا من أن تكون أكثر حذرًا، كان عليك أن تكبح جماح طمعك.”
أصاب الخنجر جبين دا-هو بدقة، فانهار ميتًا، بتعبير تحمل الخوف والرعب، مجمّدًا إلى الأبد، على وجهه.
“تنجح في قتل دا-هو، لكن الجرح على ظهرك مميت. في النهاية، تنهار هنا، تموت وأنت تراقب شخصًا يسرق الثروة التي راكمتها طوال حياتك.”
بدأ سو داريونغ بعدها بحزم جميع لآلئ الليل في كيس.
لم يمنحه غوم موغوك فرصة أخرى. اقترب بخطوة ملك العالم السفلي، وقمع نقاط ضغطه بضربة سريعة. تصلب جسد جيسينغ، ووجد نفسه يحدق برعب في غوم موغوك، الذي كان الآن أمامه مباشرة.
“اليوم، هذا ما حدث هنا. استأجرت نمور السيف الحديدي الأربعة للدين الإلهي. لكنهم خانوك. منذ البداية، كانوا وراء ثروتك.”
“بالنسبة لك، هذا أسوأ بكثير من الموت، أليس كذلك؟”
كانت عينا جيسينغ محتقنتين بالدم من الغضب. حاول يائسًا هز رأسه، متوسلًا صامتًا ليتوقفوا.
كانت عينا جيسينغ محتقنتين بالدم من الغضب. حاول يائسًا هز رأسه، متوسلًا صامتًا ليتوقفوا.
قال غوم موغوك: “تمامًا كما أخذت من الآخرين بقسوة دون أن تستمع لتوسلاتهم، الآن جاء دورك لتُعرّى عاجزًا. هذا لن يخفف ضغينة الكثير ممن عانوا بسبب الدين الإلهي، لكن هدفنا هو إلحاق أكبر قدر ممكن من الألم بك. سيرسل ياريوهان أشخاصًا بعد موتك. في النهاية، سيُحدد نمور السيف الحديدي الأربعة كمذنبين. ستكون هناك شهادة من مرؤوسيك أنك حاولت استئجارهم، وستُترك جثة دا-هو هنا كدليل.”
تناوبت نظرة غوم موغوك بين جيسينغ ودا-هو:
قال غوم موغوك: “سلّم هذه إلى جيسينغ الحقيقي. نعرف أنه سائقك.”
بدا جيسينغ وكأن لديه الكثير ليقوله، لكن غوم موغوك لم يطلق نقاط ضغطه أبدًا.
“ما راكمته طوال حياتك، نحن نأخذه كله. سنحسن استخدامه بدلاً منك! شكرًا على كل شيء، سيدي الكريم! الآن يمكنك أن تموت بسلام.”
ارتعد جسد جيسينغ بالكامل. بينما كان يحتضر، كل ما شعر به كان الغضب والظلم. أراد غوم موغوك أن يموت بالضبط بهذه الطريقة.
ثم تحوّلت نظرة غوم موغوك إلى الزائف. نظر الأخير إليه بتعبير يائس، كما لو يَعِد بعدم الكشف أبدًا عما حدث اليوم. وجهه كان مليئًا بالأمل أن ينجو ويصبح حتى جيسينغ الحقيقي.
تنهد جيسينغ، فتقدّم غوم موغوك: “إن كنت قلقًا حقًا، فبدلًا من أن تكون أكثر حذرًا، كان عليك أن تكبح جماح طمعك.”
لكن غوم موغوك حطّم ذلك التوقع: “هناك مشكلة واحدة مع هذه الخطة. لن يصدق التحالف غير الأرثوذكسي أن جيسينغ سقط على يد أمثال نمور السيف الحديدي الأربعة. لذا، نحتاج عقلاً مدبرًا مقنعًا. شخص يعرف هويته، يمكنه تسميمه بتعفّن الشر، وسيعرف عن قبو سري كهذا. ما رأيك؟ لقد كنت يده اليمنى خمسة عشر عامًا، أليس كذلك؟”
“في هذه اللحظة، سيطعنك دا-هو من الخلف.”
ملأت الصدمة والغضب وجه الزائف. لكن الكلمات التالية كانت أكثر تدميرًا: “نعم، هذا صحيح. الشخص الذي هرب بلآلئ الليل ستكون أنت. ولن يجدوك أبدًا.”
لم يفهم جيسينغ الموقف.
لم يكن ذلك منطقيًا.
ضربت قبضة غوم موغوك صدره بقوة ساحقة، محطمة أحشاءه وقاتلة إياه فورًا. لم تنسكب قطرة دم واحدة. لم ينوِ غوم موغوك العفو عنه؛ رجل ارتكب فظائع لا تُحصى دون تردد، فقط من أجل إثارة السلطة. سيُدفن في مكان لن يُعثر عليه فيه أبدًا، ربما يذوب في بركة كاحتياط.
“أصابك تعفّن الشر، المسحوق المشلّ. تعرفه، أليس كذلك؟ إنه شيء يستخدمه تحالفك غير الأرثوذكسي كثيرًا. وهو أيضًا سم يترك آثارًا عند الفحص لاحقًا. مسمومًا، ستتعثر وتنهار.”
نظر جيسينغ المحتضر إلى جثة الزائف بابتسامة ملتوية، ساخرًا من مصيره. نزف فمه وهو يضحك، مانحًا وجهه مظهرًا بشعًا. لكن لم يكن مقدرًا له أن يموت ضاحكًا.
ششش!
حتى في تلك اللحظة، كان الزائف يصارع داخليًا: ما بالضبط نيتهم؟
بعد جمع جميع لآلئ الليل، أطلق سو داريونغ تنهيدة متعمدة وقال: “نهاية اليد اليمنى دائمًا هكذا، أليس كذلك؟”
بينما فحص غوم موغوك الجدار ببطء، علقت أصابعه بشيء، وصدى صوت معدني مُرضٍ في الغرفة.
أجاب غوم موغوك: “يدي اليمنى ذكية جدًا لتنتهي هكذا.”
“بالطبع لا. كيف يمكن لأمثالهم التعامل معك أصلًا؟”
في كل مرة يضيف لؤلؤة جديدة، يشعر بإثارة كونه حيًا. لا شيء آخر جلب له هذا المستوى من الفرح. خاصة حين يطفئ الأنوار ويراقب اللآلئ تتوهج في الظلام كالنجوم، كان يطلق أحيانًا صرخات جامحة كمجنون.
“إذا واصلت مجاملتي هكذا، لن أستطيع ترك هذا العمل الخطير كيدك اليمنى.”
ظل وجه جيسينغ متوترًا. كان يعرف جيدًا ما سيختاره سيده الحقيقي.
“الناس يقعون في ذلك وينتهون تمامًا هكذا.”
بعد هذا التبادل القصير، اقترب سو داريونغ من جيسينغ المحتضر: “الأهم، لماذا تحدق هناك كثيرًا؟ أنت على حافة الموت، بعد كل شيء.”
لكن، في اللحظة التي نطق فيها بأن كل شيء قد حُلّ بشكل جيد، أصبح الموقف لا رجعة فيه. حتى لو انكشفت الحقيقة لاحقًا، سيُقتل لمجرد التفكير في الخيانة ولو للحظة.
فجأة ذعر جيسينغ، سعل دمًا وهو يلهث.
قال سو داريونغ: “يبدو ذلك مريبًا حقًا، أليس كذلك؟”
كان جيسينغ مذهولًا. لم تكن هجماته شيئًا يمكن لأمثال النمور الأربعة صدّها.
لو كانت مجرد نظرة، لما كان مريبًا. لكن جيسينغ استمر في النظر إلى الجدار بعيون مليئة بالأسف. لاحظ سو داريونغ تلك النظرة المستمرة.
تبادل غوم موغوك وسو داريونغ إيماءة سريعة قبل أن يبدآ بفحص الجدار.
دخل الدخان قسرًا أنف جيسينغ.
بينما فحص غوم موغوك الجدار ببطء، علقت أصابعه بشيء، وصدى صوت معدني مُرضٍ في الغرفة.
ابتسم غوم موغوك: “ألن يكون ذلك أفضل لك؟ قد يستبدلك الرؤساء بجيسينغ آخر إن انكشفت القصة.”
تبادل غوم موغوك وسو داريونغ إيماءة سريعة قبل أن يبدآ بفحص الجدار.
في تلك اللحظة، شعر جيسينغ كما لو أن عالمه قد انهار. كان يأساً أعظم من ذلك الذي أحس به عندما فقد جميع لآلئ الليل.
في هذه الغرفة الصغيرة، التي لا تتجاوز عشرة أمتار، رقد كل ما يملكه. كرسي صغير في الوسط، محاط بخزائن عرض تحمل مئات من لآلئ الليل من الدرجة العليا.
رغم أن نقاط ضغطه كانت مختومة ولم يستطع التحدث، أظهرت شفتاه الكلمات:
أطلق غوم موغوك انفجارات هواء متعددة، قامعًا نقاط ضغط كل من الزائف ودا-هو بدقة، تمامًا كما فعل مع جيسينغ الحقيقي. كانت طريقته لإجبارهم على الصمت والاستماع.
‘أي شيء إلا ذاك.’
غرررر.
بدأت الأرض أمام الجدار بالانفتاح، وبدأ شيء يرتفع من الداخل.
عندما فتحه، وجد ثلاث لآلئ ليل من الدرجة العليا. نفس اللآلئ التي تلقاها غوم موغوك كمكافأة لإنقاذ سيد القصر الذهبي غيوم آسو وابنته وحفيده.
شيء واحد كان واضحًا؛ خائن!
