دعوة شخص وتقديم خمر رخيص؟
ابتسم كل منهما للآخر، ثم قال ملك السموم: “لم أتخيل أنني سأكون هنا معك.”
وبذلك انتهى الاجتماع الأول بين جيسينغ ونمور السيف الحديدي الأربعة.
انزلق السائل الناري في حلق دا-هو، يلسع أحشاءه كجمر مشتعل. كان طعماً لم يذقه من قبل، طعماً يصرخ في داخله أنه ابتلع شيئاً لا ينبغي أن يبتلعه أي إنسان.
ضغط بإصبعه على نقطة في جسد دا-هو، فانهار الأخير في نوم عميق، كدمية انقطع خيطها.
اقترب ملك السموم بخطوات هادئة، وأخرج حبة سوداء صغيرة، ثم مدّها إليه قائلاً ببرود: “امضغها جيداً وابتلعها. إن لم تفعل، ستذوب أحشاؤك.”
ارتجف دا-هو، وأخذ الحبة بسرعة، يمضغها بجنون قبل أن يبتلعها. ومع بدء مفعول الترياق، شعر ببرودة غريبة تنتشر في معدته، كأنها جليد يطفئ النار التي اشتعلت داخله.
قال ملك السموم بصوت خالٍ من أي رحمة: “حتى أزيل السموم منك بالكامل، يجب أن تأخذ هذا الترياق مرة يومياً. مقابل كل تأخير ساعتين، سيذوب أحد أعضائك الداخلية. وآخر ما سيذوب… قلبك.”
لم يستطع إخفاء حماسه؛ لآلئ الليل من الدرجة العليا هي كنوزه المفضلة، وسيذهب إلى أي حد لجمعها.
كان هناك كنزان لا تنخفض قيمتهما أبدًا: لآلئ الليل ولآلئ إزالة السموم.
أظلمت الدنيا في عيني دا-هو، لكن وسط هذا الرعب، كان هناك بصيص أمل: سيبقونه حياً، لأنه ما زال ذا فائدة.
تمتم بصوت مبحوح: “ماذا… ماذا أحتاج أن أفعل الآن؟”
كان هناك كنزان لا تنخفض قيمتهما أبدًا: لآلئ الليل ولآلئ إزالة السموم.
أجابه غوم موغوك ببرود وهو يشير بيده: “ستأخذنا إلى جيسينغ. ذلك هناك هو إي-هو، أنا سام-هو، وذلك السيد هناك سا-هو.”
تمتم بصوت مبحوح: “ماذا… ماذا أحتاج أن أفعل الآن؟”
أشار أولاً إلى سو داريونغ، ثم أخيراً إلى ملك السموم.
فأجابه غوم موغوك: “سأساعدك.”
رفع ملك السموم حاجبيه بدهشة: “لماذا أنا؟”
“لننتظر قليلاً. لنمنح الاثنين بعض الوقت للتقارب.”
ابتسم غوم موغوك ابتسامة غامضة: “نحتاج ثلاثة أشخاص، وكما ترى، صديقنا لا يستطيع التقدم بذلك القناع.”
بعد ثلاثة أيام، أثناء ركوب عربة، أرسل جيسينغ رسالة صوتية إلى جيسينغ الحقيقي:
عن قصد، لم يُذكر لقب ‘شيطان الابتسامة الشريرة’ أمام دا-هو.
تبادل ملك السموم وسوما النظرات، لحظة صامتة من التفاهم.
“سنكون مخلصين.”
قال سوما بنبرة غير معتادة، تحمل احتراماً خفياً: “نظراً للوضع، أطلب مساعدتك.”
كان ملك السموم يلوّح بمروحته بتمهل، مروحة العذاب الأبدي.
أجاب سوما بصوت خافت وهو يحدق في البعيد: “أتفق قليلا.”
لم يكن هذا شيئاً يطلبه عادة، لكن ملك السموم لم يتردد، وأجاب ببساطة: “حسناً، سأفعل ذلك.”
مات الأربعة بالسم في نفس الوقت، بينما بقي الآخرون سالمين. إنجاز لا يحققه إلا ملك السموم. عند استخدام السم، اختفى لطفه المعتاد، ليظهر وجهه القاسي البارد.
إجابته المبهمة جعلت زوايا فم جيسينغ تنحني بابتسامة خفية.
في تلك اللحظة، تردد صوت دا-هو، حذراً: “لكن… جميعكم تبدون صغاراً جداً. لست متأكداً إن كانوا سيصدقون.”
رفع ملك السموم حاجبيه بدهشة: “لماذا أنا؟”
ابتسم غوم موغوك ابتسامة غامضة، وقال: “جعلهم لا يثقون… هو مفتاح هذه العملية.”
‘قد تكون الشائعات صحيحة بعد كل شيء.’
لم يفهم دا-هو ما قصده، لكن شيئاً آخر ظل يزعجه. جمع شجاعته وسأل: “لقد أخذت السم حتى… فأخبروني فقط، من أنتم بحق الجحيم؟”
قال دا-هو: “تحياتي، سيدي. هؤلاء إخوتي الصغار.”
ابتسم غوم موغوك ابتسامة غامضة، وقال: “جعلهم لا يثقون… هو مفتاح هذه العملية.”
اقترب غوم موغوك، وانحنى قليلاً، ثم همس بابتسامة باردة: “من غيرنا يمكن أن نكون؟ نحن إخوتك الصغار الأحباء.”
ضغط بإصبعه على نقطة في جسد دا-هو، فانهار الأخير في نوم عميق، كدمية انقطع خيطها.
فوجئ جيسينغ؛ تلك اللآلئ نادرة وثمينة للغاية. ثم أضاف المرؤوس: “هناك أيضًا شائعات أن عدة أعضاء منهم ماتوا خلال العملية.”
ظن جيسينغ أن المجموعة ربما فقدت بعض إخوتهم خلال غارة القافلة واستبدلوهم بمجنّدين جدد.
بعد أن وضعوا دا-هو في نوم عميق، بدأ غوم موغوك يشرح لرفيقيه: “الاستراتيجي غو يعمل بالفعل على العملية، لذا سيتصل بنا جيسينغ قريبًا. لقد ألقينا أمامه طُعمًا لا يقاوم.”
“لست متأكدًا مما تقصد.”
شعر جيسينغ بقشعريرة تسري في قلبه، فصرخ: “اقتلوهم الآن!”
كانت الخطة تتكشف بدقة وفقًا لتصميم غو وول. لم يكن عدوه الحقيقي التحالف غير الأرثوذكسي ولا جيسينغ، بل الضغط الذي يفرضه على نفسه ليؤدي دوره كاستراتيجي بشكل مثالي أمام غوم موغوك.
لم يكن هذا شيئاً يطلبه عادة، لكن ملك السموم لم يتردد، وأجاب ببساطة: “حسناً، سأفعل ذلك.”
في الخارج، حمل سو داريونغ جثث النمور الثلاثة تحت ذراعيه، وقال: “سأعتني بالجثث.”
كانت الخطة تتكشف بدقة وفقًا لتصميم غو وول. لم يكن عدوه الحقيقي التحالف غير الأرثوذكسي ولا جيسينغ، بل الضغط الذي يفرضه على نفسه ليؤدي دوره كاستراتيجي بشكل مثالي أمام غوم موغوك.
فأجابه غوم موغوك: “سأساعدك.”
فأجابه سوما: “وأنا كذلك.”
لم يستطع إخفاء حماسه؛ لآلئ الليل من الدرجة العليا هي كنوزه المفضلة، وسيذهب إلى أي حد لجمعها.
دفنا الجثث في حفرة عميقة بالفناء الخلفي. ورغم أن هؤلاء الرجال استحقوا أن تُترك أجسادهم للوحوش، إلا أن الحاجة إلى تقمص هوياتهم فرضت دفنهم بعناية.
أنكر دا-هو بعناد.
قال سو داريونغ وهو يضغط التراب بقدمه: “آسف. متّم بسببي.”
ثم التفت إلى غوم موغوك: “ألن نعود للداخل؟”
رفع ملك السموم حاجبيه بدهشة: “لماذا أنا؟”
في الداخل، كان سوما يحدق من النافذة، بينما ينظم ملك السموم سمومه. تحدثا في الوقت نفسه تقريبًا: “ملك السموم…”
“لننتظر قليلاً. لنمنح الاثنين بعض الوقت للتقارب.”
لم يستطع إخفاء حماسه؛ لآلئ الليل من الدرجة العليا هي كنوزه المفضلة، وسيذهب إلى أي حد لجمعها.
تخلص منهم بسرعة واسترد اللآلئ. اعثر على بدلاء للدين الإلهي. هناك الكثير من الأوساخ مثلهم في السهول الوسطى. سأجد بديلا قريبًا.
ضحك جيسينغ بحرارة وهو يحرك العربة مجددًا:
تمتم بصوت مبحوح: “ماذا… ماذا أحتاج أن أفعل الآن؟”
فأجابه غوم موغوك: “سأساعدك.”
في الداخل، كان سوما يحدق من النافذة، بينما ينظم ملك السموم سمومه. تحدثا في الوقت نفسه تقريبًا: “ملك السموم…”
أخفى جيسينغ أفكاره الشريرة خلف ابتسامة ودية: “رؤية نمور شابة وقوية تمنحني الثقة. أثق أنكم ستكرسون أنفسكم للقضية. ستُكافَؤون بالثروة والمجد.”
“بشأنك، سوما…”
“لننتظر قليلاً. لنمنح الاثنين بعض الوقت للتقارب.”
‘قد تكون الشائعات صحيحة بعد كل شيء.’
ابتسم كل منهما للآخر، ثم قال ملك السموم: “لم أتخيل أنني سأكون هنا معك.”
ابتسم غوم موغوك ابتسامة غامضة: “نحتاج ثلاثة أشخاص، وكما ترى، صديقنا لا يستطيع التقدم بذلك القناع.”
فأجابه سوما: “وأنا كذلك.”
تابع ملك السموم: “عندما يتحدث السيد الشاب عن شياطين الدمار، تتألق عيناه أكثر حين يذكرك. كأنه متحمس.”
ابتسمت العيون خلف القناع: “أشعر بالمثل. أتحمس كلما كنت معه، رغم أنني لا أعرف السبب.”
بعد نصف ساعة، اجتمع بهم مجددًا خلف الحاجز الذي يسمح له برؤيتهم دون أن يروه.
رفع ملك السموم حاجبيه بدهشة: “لماذا أنا؟”
لكن السبب كان في حياة غوم موغوك قبل الانحدار؛ فقد كان سوما الشخص الوحيد الذي أراد أن يكون صديقًا له، والوحيد الذي مات بسيفه بعد أن رأى وجهه.
أنفق كل ما كسبه على شراء لآلئ الليل، ولم يهتم بالرخيصة منها، بل سعى فقط إلى الأعلى جودة. لم يحتفظ بثروته في المصارف، إذ كان يعلم أن ياريوهان أو التحالف غير الأرثوذكسي قادرون على مصادرتها يومًا ما. لذا، أبقى جزءًا صغيرًا فقط في المصارف، وحوّل الباقي إلى لآلئ الليل؛ صغيرة، خفيفة، سهلة التخزين والنقل.
أما ملك السموم فقال: “عندما أنظر إلى السيد الشاب، أشعر بعدم الارتياح. إنه كسم بلا ترياق.”
ارتجف دا-هو، وأخذ الحبة بسرعة، يمضغها بجنون قبل أن يبتلعها. ومع بدء مفعول الترياق، شعر ببرودة غريبة تنتشر في معدته، كأنها جليد يطفئ النار التي اشتعلت داخله.
أجاب سوما بصوت خافت وهو يحدق في البعيد: “أتفق قليلا.”
أما ملك السموم فقال: “عندما أنظر إلى السيد الشاب، أشعر بعدم الارتياح. إنه كسم بلا ترياق.”
نظر غوم موغوك إلى دا-هو، ثم أجاب بصوت مرتعش: “مضى وقت طويل.”
في الداخل، كان سوما يحدق من النافذة، بينما ينظم ملك السموم سمومه. تحدثا في الوقت نفسه تقريبًا: “ملك السموم…”
لكن هناك شيء غريب: حتى بعد جني مبلغ كبير، تولوا هذا العمل. هل رأيت يومًا الطمع يُشبع؟ ربما يحاول الاختباء تحت ظلك، سيدي. كم لديهم؟ ثلاث.
انزلق السائل الناري في حلق دا-هو، يلسع أحشاءه كجمر مشتعل. كان طعماً لم يذقه من قبل، طعماً يصرخ في داخله أنه ابتلع شيئاً لا ينبغي أن يبتلعه أي إنسان.
فأجابه سوما: “وأنا كذلك.”
اقترب غوم موغوك، وانحنى قليلاً، ثم همس بابتسامة باردة: “من غيرنا يمكن أن نكون؟ نحن إخوتك الصغار الأحباء.”
بعد أيام، تلقى جيسينغ تقريرًا: “سمعت شائعات عن نمور السيف الحديدي الأربعة. قبل شهر، نهبوا قافلة تجارية وحصلوا على ثلاث لآلئ ليل من الدرجة العليا.”
ثم التفت إلى غوم موغوك: “ألن نعود للداخل؟”
فوجئ جيسينغ؛ تلك اللآلئ نادرة وثمينة للغاية. ثم أضاف المرؤوس: “هناك أيضًا شائعات أن عدة أعضاء منهم ماتوا خلال العملية.”
لكن دا-هو لم يُظهر أي قلق، بل قال إنه يمكنه إظهار إخوته في أي وقت.
في الداخل، كان سوما يحدق من النافذة، بينما ينظم ملك السموم سمومه. تحدثا في الوقت نفسه تقريبًا: “ملك السموم…”
أمر جيسينغ: “أخبرهم أنني أريد مقابلتهم.”
ابتسم كل منهما للآخر، ثم قال ملك السموم: “لم أتخيل أنني سأكون هنا معك.”
بعد نصف ساعة، اجتمع بهم مجددًا خلف الحاجز الذي يسمح له برؤيتهم دون أن يروه.
قال دا-هو: “تحياتي، سيدي. هؤلاء إخوتي الصغار.”
خلع الثلاثة قبعاتهم، ففوجئ جيسينغ. كان أحدهم وسيماً بشكل غير متوقع، الآخر قصير القامة، والثالث بدا صغيرًا جدًا كأنه مبتدئ في عالم القتال.
قال جيسينغ: “أنتم أصغر مما توقعت.”
أجاب غوم موغوك بابتسامة غامضة: “كون المرء صغيرًا يعني أننا سنعمل بشغف أكبر.”
“نحن عائلة هنا. لماذا لا تُرينا؟”
لم يكلفوا أنفسهم عناء التنكر، وكان ذلك جزءً من استراتيجية غو وول.
سأل جيسينغ غوم موغوك: “متى أصبحت جزءً من نمور السيف الحديدي الأربعة؟”
نظر غوم موغوك إلى دا-هو، ثم أجاب بصوت مرتعش: “مضى وقت طويل.”
مات الأربعة بالسم في نفس الوقت، بينما بقي الآخرون سالمين. إنجاز لا يحققه إلا ملك السموم. عند استخدام السم، اختفى لطفه المعتاد، ليظهر وجهه القاسي البارد.
إجابته المبهمة جعلت زوايا فم جيسينغ تنحني بابتسامة خفية.
ابتسم كل منهما للآخر، ثم قال ملك السموم: “لم أتخيل أنني سأكون هنا معك.”
‘قد تكون الشائعات صحيحة بعد كل شيء.’
دُعي النمور مجددًا. كانت الغرفة معدّة بأطباق وخمور، لكن الطعام شحيح والكحول رخيص لا يُشرب.
ظن جيسينغ أن المجموعة ربما فقدت بعض إخوتهم خلال غارة القافلة واستبدلوهم بمجنّدين جدد.
تبادل ملك السموم وسوما النظرات، لحظة صامتة من التفاهم.
تحدث دا-هو بثقة، وكأنه لا يخفي شيئًا: “مؤخرًا، أُصيب بعض إخوتي أو غادروا، لذا أخذت جدداً. يمكنك الوثوق بهم جميعًا، فلا داعي للقلق بشأن عمل الدين الإلهي.”
شعر جيسينغ بقشعريرة تسري في قلبه، فصرخ: “اقتلوهم الآن!”
قال سوما بنبرة غير معتادة، تحمل احتراماً خفياً: “نظراً للوضع، أطلب مساعدتك.”
أخفى جيسينغ أفكاره الشريرة خلف ابتسامة ودية: “رؤية نمور شابة وقوية تمنحني الثقة. أثق أنكم ستكرسون أنفسكم للقضية. ستُكافَؤون بالثروة والمجد.”
هل أنت متأكد أن هذا ليس خدعة؟ لهذا السبب تحققت مرتين عبر وسيط معلومات. الأمر مؤكد. داهموا القافلة، وفي العملية مات ثلاثة من النمور.
مات الأربعة بالسم في نفس الوقت، بينما بقي الآخرون سالمين. إنجاز لا يحققه إلا ملك السموم. عند استخدام السم، اختفى لطفه المعتاد، ليظهر وجهه القاسي البارد.
“سنكون مخلصين.”
وبذلك انتهى الاجتماع الأول بين جيسينغ ونمور السيف الحديدي الأربعة.
قفز جيسينغ وسحب سيفه، محاولًا الصراخ لتنبيه مرؤوسيه بالخارج. لكن غوم موغوك رفع إصبعًا إلى شفتيه: “صه!”
أنكر دا-هو بعناد.
كانت الخطة تتكشف بدقة وفقًا لتصميم غو وول. لم يكن عدوه الحقيقي التحالف غير الأرثوذكسي ولا جيسينغ، بل الضغط الذي يفرضه على نفسه ليؤدي دوره كاستراتيجي بشكل مثالي أمام غوم موغوك.
توقف جيسينغ الحقيقي فجأة، وهو أمر نادر بالنسبة له.
أشار أولاً إلى سو داريونغ، ثم أخيراً إلى ملك السموم.
بعد ثلاثة أيام، أثناء ركوب عربة، أرسل جيسينغ رسالة صوتية إلى جيسينغ الحقيقي:
خُتمت نقاط ضغط جيسينغ في لحظة.
- دا-هو من نمور السيف الحديدي الأربعة يملك لؤلؤة ليل من الدرجة العليا.
“بشأنك، سوما…”
توقف جيسينغ الحقيقي فجأة، وهو أمر نادر بالنسبة له.
- هل هذا صحيح؟
- نعم.
“سمعت أنك حققت مكسبًا كبيرًا.”
لم يستطع إخفاء حماسه؛ لآلئ الليل من الدرجة العليا هي كنوزه المفضلة، وسيذهب إلى أي حد لجمعها.
كان هناك كنزان لا تنخفض قيمتهما أبدًا: لآلئ الليل ولآلئ إزالة السموم.
ظن جيسينغ أن المجموعة ربما فقدت بعض إخوتهم خلال غارة القافلة واستبدلوهم بمجنّدين جدد.
أنفق كل ما كسبه على شراء لآلئ الليل، ولم يهتم بالرخيصة منها، بل سعى فقط إلى الأعلى جودة. لم يحتفظ بثروته في المصارف، إذ كان يعلم أن ياريوهان أو التحالف غير الأرثوذكسي قادرون على مصادرتها يومًا ما. لذا، أبقى جزءًا صغيرًا فقط في المصارف، وحوّل الباقي إلى لآلئ الليل؛ صغيرة، خفيفة، سهلة التخزين والنقل.
- هل أنت متأكد أن هذا ليس خدعة؟
- لهذا السبب تحققت مرتين عبر وسيط معلومات. الأمر مؤكد. داهموا القافلة، وفي العملية مات ثلاثة من النمور.
لم يكن يعلم أن غو وول هو من نشر الشائعات وسيطر على تدفق المعلومات.
ابتسم غوم موغوك ابتسامة غامضة: “نحتاج ثلاثة أشخاص، وكما ترى، صديقنا لا يستطيع التقدم بذلك القناع.”
- لكن هناك شيء غريب: حتى بعد جني مبلغ كبير، تولوا هذا العمل.
- هل رأيت يومًا الطمع يُشبع؟
- ربما يحاول الاختباء تحت ظلك، سيدي.
- كم لديهم؟
- ثلاث.
ثلاث لآلئ من الدرجة العليا. لم تكن هناك حاجة لمزيد من النقاش.
- تخلص منهم بسرعة واسترد اللآلئ. اعثر على بدلاء للدين الإلهي.
- هناك الكثير من الأوساخ مثلهم في السهول الوسطى. سأجد بديلا قريبًا.
ضحك جيسينغ بحرارة وهو يحرك العربة مجددًا:
ظن جيسينغ أن المجموعة ربما فقدت بعض إخوتهم خلال غارة القافلة واستبدلوهم بمجنّدين جدد.
- خرجت لأصطاد غزلانًا لكنني انتهيت بالحصول على جلد نمر!
“لننتظر قليلاً. لنمنح الاثنين بعض الوقت للتقارب.”
لكن هناك شيء غريب: حتى بعد جني مبلغ كبير، تولوا هذا العمل. هل رأيت يومًا الطمع يُشبع؟ ربما يحاول الاختباء تحت ظلك، سيدي. كم لديهم؟ ثلاث.
نظر جيسينغ إلى القنينة الصغيرة من السم، وأدرك أن أكبر أزمة في حياته قد حلّت. أزمة تفوق كل ما تخيله، بعد حياة من التهور تحت حماية التحالف غير الأرثوذكسي.
دُعي النمور مجددًا. كانت الغرفة معدّة بأطباق وخمور، لكن الطعام شحيح والكحول رخيص لا يُشرب.
ابتسمت العيون خلف القناع: “أشعر بالمثل. أتحمس كلما كنت معه، رغم أنني لا أعرف السبب.”
ابتسم غوم موغوك وهو يقرأ النية خلف هذا التقديم: “الآن بما أننا عائلة واحدة، لماذا لا تزيل الحاجز؟ أود رؤية وجه السيد الموقر.”
ضحك جيسينغ خلف الحاجز: “كما توقعت من الشباب، متحمسون دائما. أحب ذلك.”
أشار أولاً إلى سو داريونغ، ثم أخيراً إلى ملك السموم.
أُزيل الحاجز، إذ كان ينوي قتلهم جميعًا على أي حال، فلم يعد يخشى إظهار وجهه.
رفع ملك السموم حاجبيه بدهشة: “لماذا أنا؟”
“سمعت أنك حققت مكسبًا كبيرًا.”
رفع غوم موغوك كأسه: “لنشرب معًا!”
ابتسم غوم موغوك وهو يقرأ النية خلف هذا التقديم: “الآن بما أننا عائلة واحدة، لماذا لا تزيل الحاجز؟ أود رؤية وجه السيد الموقر.”
قال سو داريونغ وهو يضغط التراب بقدمه: “آسف. متّم بسببي.”
لكن جيسينغ لم يرفع كأسه، بل برد الجو فجأة: “دا-هو، سمعت شائعة عنك.”
“أي نوع من الشائعات، سيدي؟”
“سمعت أنك حققت مكسبًا كبيرًا.”
“لست متأكدًا مما تقصد.”
هل أنت متأكد أن هذا ليس خدعة؟ لهذا السبب تحققت مرتين عبر وسيط معلومات. الأمر مؤكد. داهموا القافلة، وفي العملية مات ثلاثة من النمور.
“نحن عائلة هنا. لماذا لا تُرينا؟”
“حقًا لا أعرف عما تتحدث.”
أنكر دا-هو بعناد.
بعد ثلاثة أيام، أثناء ركوب عربة، أرسل جيسينغ رسالة صوتية إلى جيسينغ الحقيقي:
خُتمت نقاط ضغط جيسينغ في لحظة.
أومأ جيسينغ: “حسنا، هذا طبيعي. كنت سأفعل المثل. أفهم قرارك.”
‘قد تكون الشائعات صحيحة بعد كل شيء.’
أجاب غوم موغوك بابتسامة غامضة: “كون المرء صغيرًا يعني أننا سنعمل بشغف أكبر.”
دخل أربعة من أتباعه الموثوقين، مليئين بالنية القاتلة، أقوى من النمور الأربعة. كانوا يُستخدمون عادةً للقتل السري.
ضحك جيسينغ بحرارة وهو يحرك العربة مجددًا:
“بما أن القادمين الجدد الثلاثة لم يعتادوا على هكذا أمور بعد، اقتلوهم أولاً.”
ثم التفت إلى غوم موغوك: “ألن نعود للداخل؟”
قال غوم موغوك بابتسامة باردة: “دا-هو المسكين على وشك أن يخسر إخوته مجددًا.”
نظر غوم موغوك إلى دا-هو، ثم أجاب بصوت مرتعش: “مضى وقت طويل.”
في الخارج، حمل سو داريونغ جثث النمور الثلاثة تحت ذراعيه، وقال: “سأعتني بالجثث.”
تنهد دا-هو ونظر إلى جيسينغ، يهز رأسه بنظرة شفقة تقول: الآن أنت في مشكلة كبيرة أيضًا.
“بما أن القادمين الجدد الثلاثة لم يعتادوا على هكذا أمور بعد، اقتلوهم أولاً.”
شعر جيسينغ بقشعريرة تسري في قلبه، فصرخ: “اقتلوهم الآن!”
لكن الرجال الأربعة انهاروا في اللحظة نفسها، دون أن يسحبوا سيوفهم.
ابتسمت العيون خلف القناع: “أشعر بالمثل. أتحمس كلما كنت معه، رغم أنني لا أعرف السبب.”
“سم!”
تحدث دا-هو بثقة، وكأنه لا يخفي شيئًا: “مؤخرًا، أُصيب بعض إخوتي أو غادروا، لذا أخذت جدداً. يمكنك الوثوق بهم جميعًا، فلا داعي للقلق بشأن عمل الدين الإلهي.”
تنهد دا-هو ونظر إلى جيسينغ، يهز رأسه بنظرة شفقة تقول: الآن أنت في مشكلة كبيرة أيضًا.
كان ملك السموم يلوّح بمروحته بتمهل، مروحة العذاب الأبدي.
ثم التفت إلى غوم موغوك: “ألن نعود للداخل؟”
مات الأربعة بالسم في نفس الوقت، بينما بقي الآخرون سالمين. إنجاز لا يحققه إلا ملك السموم. عند استخدام السم، اختفى لطفه المعتاد، ليظهر وجهه القاسي البارد.
لم يكن يعلم أن غو وول هو من نشر الشائعات وسيطر على تدفق المعلومات.
قفز جيسينغ وسحب سيفه، محاولًا الصراخ لتنبيه مرؤوسيه بالخارج. لكن غوم موغوك رفع إصبعًا إلى شفتيه: “صه!”
عن قصد، لم يُذكر لقب ‘شيطان الابتسامة الشريرة’ أمام دا-هو.
خلع الثلاثة قبعاتهم، ففوجئ جيسينغ. كان أحدهم وسيماً بشكل غير متوقع، الآخر قصير القامة، والثالث بدا صغيرًا جدًا كأنه مبتدئ في عالم القتال.
خُتمت نقاط ضغط جيسينغ في لحظة.
أُزيل الحاجز، إذ كان ينوي قتلهم جميعًا على أي حال، فلم يعد يخشى إظهار وجهه.
في الداخل، كان سوما يحدق من النافذة، بينما ينظم ملك السموم سمومه. تحدثا في الوقت نفسه تقريبًا: “ملك السموم…”
قال غوم موغوك بابتسامة هادئة: “هذا الخمر الرخيص أفضل لضيوفك.”
نظر جيسينغ إلى القنينة الصغيرة من السم، وأدرك أن أكبر أزمة في حياته قد حلّت. أزمة تفوق كل ما تخيله، بعد حياة من التهور تحت حماية التحالف غير الأرثوذكسي.
نظر جيسينغ إلى القنينة الصغيرة من السم، وأدرك أن أكبر أزمة في حياته قد حلّت. أزمة تفوق كل ما تخيله، بعد حياة من التهور تحت حماية التحالف غير الأرثوذكسي.
كان هناك كنزان لا تنخفض قيمتهما أبدًا: لآلئ الليل ولآلئ إزالة السموم.
