دعوة شخص وتقديم خمر رخيص؟
انزلق السائل الناري في حلق دا-هو، يلسع أحشاءه كجمر مشتعل. كان طعماً لم يذقه من قبل، طعماً يصرخ في داخله أنه ابتلع شيئاً لا ينبغي أن يبتلعه أي إنسان.
أما ملك السموم فقال: “عندما أنظر إلى السيد الشاب، أشعر بعدم الارتياح. إنه كسم بلا ترياق.”
اقترب ملك السموم بخطوات هادئة، وأخرج حبة سوداء صغيرة، ثم مدّها إليه قائلاً ببرود: “امضغها جيداً وابتلعها. إن لم تفعل، ستذوب أحشاؤك.”
ارتجف دا-هو، وأخذ الحبة بسرعة، يمضغها بجنون قبل أن يبتلعها. ومع بدء مفعول الترياق، شعر ببرودة غريبة تنتشر في معدته، كأنها جليد يطفئ النار التي اشتعلت داخله.
اقترب ملك السموم بخطوات هادئة، وأخرج حبة سوداء صغيرة، ثم مدّها إليه قائلاً ببرود: “امضغها جيداً وابتلعها. إن لم تفعل، ستذوب أحشاؤك.”
قال ملك السموم بصوت خالٍ من أي رحمة: “حتى أزيل السموم منك بالكامل، يجب أن تأخذ هذا الترياق مرة يومياً. مقابل كل تأخير ساعتين، سيذوب أحد أعضائك الداخلية. وآخر ما سيذوب… قلبك.”
قفز جيسينغ وسحب سيفه، محاولًا الصراخ لتنبيه مرؤوسيه بالخارج. لكن غوم موغوك رفع إصبعًا إلى شفتيه: “صه!”
أظلمت الدنيا في عيني دا-هو، لكن وسط هذا الرعب، كان هناك بصيص أمل: سيبقونه حياً، لأنه ما زال ذا فائدة.
دفنا الجثث في حفرة عميقة بالفناء الخلفي. ورغم أن هؤلاء الرجال استحقوا أن تُترك أجسادهم للوحوش، إلا أن الحاجة إلى تقمص هوياتهم فرضت دفنهم بعناية.
دفنا الجثث في حفرة عميقة بالفناء الخلفي. ورغم أن هؤلاء الرجال استحقوا أن تُترك أجسادهم للوحوش، إلا أن الحاجة إلى تقمص هوياتهم فرضت دفنهم بعناية.
تمتم بصوت مبحوح: “ماذا… ماذا أحتاج أن أفعل الآن؟”
أجابه غوم موغوك ببرود وهو يشير بيده: “ستأخذنا إلى جيسينغ. ذلك هناك هو إي-هو، أنا سام-هو، وذلك السيد هناك سا-هو.”
“حقًا لا أعرف عما تتحدث.”
ضغط بإصبعه على نقطة في جسد دا-هو، فانهار الأخير في نوم عميق، كدمية انقطع خيطها.
أشار أولاً إلى سو داريونغ، ثم أخيراً إلى ملك السموم.
بعد أيام، تلقى جيسينغ تقريرًا: “سمعت شائعات عن نمور السيف الحديدي الأربعة. قبل شهر، نهبوا قافلة تجارية وحصلوا على ثلاث لآلئ ليل من الدرجة العليا.”
رفع ملك السموم حاجبيه بدهشة: “لماذا أنا؟”
ابتسم كل منهما للآخر، ثم قال ملك السموم: “لم أتخيل أنني سأكون هنا معك.”
لم يستطع إخفاء حماسه؛ لآلئ الليل من الدرجة العليا هي كنوزه المفضلة، وسيذهب إلى أي حد لجمعها.
ابتسم غوم موغوك ابتسامة غامضة: “نحتاج ثلاثة أشخاص، وكما ترى، صديقنا لا يستطيع التقدم بذلك القناع.”
لكن السبب كان في حياة غوم موغوك قبل الانحدار؛ فقد كان سوما الشخص الوحيد الذي أراد أن يكون صديقًا له، والوحيد الذي مات بسيفه بعد أن رأى وجهه.
مات الأربعة بالسم في نفس الوقت، بينما بقي الآخرون سالمين. إنجاز لا يحققه إلا ملك السموم. عند استخدام السم، اختفى لطفه المعتاد، ليظهر وجهه القاسي البارد.
عن قصد، لم يُذكر لقب ‘شيطان الابتسامة الشريرة’ أمام دا-هو.
ابتسم غوم موغوك ابتسامة غامضة، وقال: “جعلهم لا يثقون… هو مفتاح هذه العملية.”
تبادل ملك السموم وسوما النظرات، لحظة صامتة من التفاهم.
خرجت لأصطاد غزلانًا لكنني انتهيت بالحصول على جلد نمر!
خلع الثلاثة قبعاتهم، ففوجئ جيسينغ. كان أحدهم وسيماً بشكل غير متوقع، الآخر قصير القامة، والثالث بدا صغيرًا جدًا كأنه مبتدئ في عالم القتال.
قال سوما بنبرة غير معتادة، تحمل احتراماً خفياً: “نظراً للوضع، أطلب مساعدتك.”
دخل أربعة من أتباعه الموثوقين، مليئين بالنية القاتلة، أقوى من النمور الأربعة. كانوا يُستخدمون عادةً للقتل السري.
لم يكن هذا شيئاً يطلبه عادة، لكن ملك السموم لم يتردد، وأجاب ببساطة: “حسناً، سأفعل ذلك.”
قال جيسينغ: “أنتم أصغر مما توقعت.”
في تلك اللحظة، تردد صوت دا-هو، حذراً: “لكن… جميعكم تبدون صغاراً جداً. لست متأكداً إن كانوا سيصدقون.”
ابتسم غوم موغوك ابتسامة غامضة، وقال: “جعلهم لا يثقون… هو مفتاح هذه العملية.”
أومأ جيسينغ: “حسنا، هذا طبيعي. كنت سأفعل المثل. أفهم قرارك.”
لم يفهم دا-هو ما قصده، لكن شيئاً آخر ظل يزعجه. جمع شجاعته وسأل: “لقد أخذت السم حتى… فأخبروني فقط، من أنتم بحق الجحيم؟”
كانت الخطة تتكشف بدقة وفقًا لتصميم غو وول. لم يكن عدوه الحقيقي التحالف غير الأرثوذكسي ولا جيسينغ، بل الضغط الذي يفرضه على نفسه ليؤدي دوره كاستراتيجي بشكل مثالي أمام غوم موغوك.
اقترب غوم موغوك، وانحنى قليلاً، ثم همس بابتسامة باردة: “من غيرنا يمكن أن نكون؟ نحن إخوتك الصغار الأحباء.”
ضغط بإصبعه على نقطة في جسد دا-هو، فانهار الأخير في نوم عميق، كدمية انقطع خيطها.
لم يكن يعلم أن غو وول هو من نشر الشائعات وسيطر على تدفق المعلومات.
لم يستطع إخفاء حماسه؛ لآلئ الليل من الدرجة العليا هي كنوزه المفضلة، وسيذهب إلى أي حد لجمعها.
بعد أن وضعوا دا-هو في نوم عميق، بدأ غوم موغوك يشرح لرفيقيه: “الاستراتيجي غو يعمل بالفعل على العملية، لذا سيتصل بنا جيسينغ قريبًا. لقد ألقينا أمامه طُعمًا لا يقاوم.”
أمر جيسينغ: “أخبرهم أنني أريد مقابلتهم.”
لكن دا-هو لم يُظهر أي قلق، بل قال إنه يمكنه إظهار إخوته في أي وقت.
كانت الخطة تتكشف بدقة وفقًا لتصميم غو وول. لم يكن عدوه الحقيقي التحالف غير الأرثوذكسي ولا جيسينغ، بل الضغط الذي يفرضه على نفسه ليؤدي دوره كاستراتيجي بشكل مثالي أمام غوم موغوك.
في الداخل، كان سوما يحدق من النافذة، بينما ينظم ملك السموم سمومه. تحدثا في الوقت نفسه تقريبًا: “ملك السموم…”
في الخارج، حمل سو داريونغ جثث النمور الثلاثة تحت ذراعيه، وقال: “سأعتني بالجثث.”
دفنا الجثث في حفرة عميقة بالفناء الخلفي. ورغم أن هؤلاء الرجال استحقوا أن تُترك أجسادهم للوحوش، إلا أن الحاجة إلى تقمص هوياتهم فرضت دفنهم بعناية.
فأجابه غوم موغوك: “سأساعدك.”
فأجابه غوم موغوك: “سأساعدك.”
دفنا الجثث في حفرة عميقة بالفناء الخلفي. ورغم أن هؤلاء الرجال استحقوا أن تُترك أجسادهم للوحوش، إلا أن الحاجة إلى تقمص هوياتهم فرضت دفنهم بعناية.
ثلاث لآلئ من الدرجة العليا. لم تكن هناك حاجة لمزيد من النقاش.
قال سو داريونغ وهو يضغط التراب بقدمه: “آسف. متّم بسببي.”
ثم التفت إلى غوم موغوك: “ألن نعود للداخل؟”
رفع غوم موغوك كأسه: “لنشرب معًا!”
“لننتظر قليلاً. لنمنح الاثنين بعض الوقت للتقارب.”
دُعي النمور مجددًا. كانت الغرفة معدّة بأطباق وخمور، لكن الطعام شحيح والكحول رخيص لا يُشرب.
قفز جيسينغ وسحب سيفه، محاولًا الصراخ لتنبيه مرؤوسيه بالخارج. لكن غوم موغوك رفع إصبعًا إلى شفتيه: “صه!”
بعد أيام، تلقى جيسينغ تقريرًا: “سمعت شائعات عن نمور السيف الحديدي الأربعة. قبل شهر، نهبوا قافلة تجارية وحصلوا على ثلاث لآلئ ليل من الدرجة العليا.”
في الداخل، كان سوما يحدق من النافذة، بينما ينظم ملك السموم سمومه. تحدثا في الوقت نفسه تقريبًا: “ملك السموم…”
“بشأنك، سوما…”
ابتسم كل منهما للآخر، ثم قال ملك السموم: “لم أتخيل أنني سأكون هنا معك.”
فأجابه سوما: “وأنا كذلك.”
تابع ملك السموم: “عندما يتحدث السيد الشاب عن شياطين الدمار، تتألق عيناه أكثر حين يذكرك. كأنه متحمس.”
ابتسمت العيون خلف القناع: “أشعر بالمثل. أتحمس كلما كنت معه، رغم أنني لا أعرف السبب.”
تابع ملك السموم: “عندما يتحدث السيد الشاب عن شياطين الدمار، تتألق عيناه أكثر حين يذكرك. كأنه متحمس.”
لكن السبب كان في حياة غوم موغوك قبل الانحدار؛ فقد كان سوما الشخص الوحيد الذي أراد أن يكون صديقًا له، والوحيد الذي مات بسيفه بعد أن رأى وجهه.
نظر جيسينغ إلى القنينة الصغيرة من السم، وأدرك أن أكبر أزمة في حياته قد حلّت. أزمة تفوق كل ما تخيله، بعد حياة من التهور تحت حماية التحالف غير الأرثوذكسي.
لم يفهم دا-هو ما قصده، لكن شيئاً آخر ظل يزعجه. جمع شجاعته وسأل: “لقد أخذت السم حتى… فأخبروني فقط، من أنتم بحق الجحيم؟”
أما ملك السموم فقال: “عندما أنظر إلى السيد الشاب، أشعر بعدم الارتياح. إنه كسم بلا ترياق.”
أجاب سوما بصوت خافت وهو يحدق في البعيد: “أتفق قليلا.”
“لست متأكدًا مما تقصد.”
دخل أربعة من أتباعه الموثوقين، مليئين بالنية القاتلة، أقوى من النمور الأربعة. كانوا يُستخدمون عادةً للقتل السري.
بعد أن وضعوا دا-هو في نوم عميق، بدأ غوم موغوك يشرح لرفيقيه: “الاستراتيجي غو يعمل بالفعل على العملية، لذا سيتصل بنا جيسينغ قريبًا. لقد ألقينا أمامه طُعمًا لا يقاوم.”
قفز جيسينغ وسحب سيفه، محاولًا الصراخ لتنبيه مرؤوسيه بالخارج. لكن غوم موغوك رفع إصبعًا إلى شفتيه: “صه!”
خُتمت نقاط ضغط جيسينغ في لحظة.
بعد أيام، تلقى جيسينغ تقريرًا: “سمعت شائعات عن نمور السيف الحديدي الأربعة. قبل شهر، نهبوا قافلة تجارية وحصلوا على ثلاث لآلئ ليل من الدرجة العليا.”
فوجئ جيسينغ؛ تلك اللآلئ نادرة وثمينة للغاية. ثم أضاف المرؤوس: “هناك أيضًا شائعات أن عدة أعضاء منهم ماتوا خلال العملية.”
“لست متأكدًا مما تقصد.”
قال غوم موغوك بابتسامة هادئة: “هذا الخمر الرخيص أفضل لضيوفك.”
لكن دا-هو لم يُظهر أي قلق، بل قال إنه يمكنه إظهار إخوته في أي وقت.
تابع ملك السموم: “عندما يتحدث السيد الشاب عن شياطين الدمار، تتألق عيناه أكثر حين يذكرك. كأنه متحمس.”
قال ملك السموم بصوت خالٍ من أي رحمة: “حتى أزيل السموم منك بالكامل، يجب أن تأخذ هذا الترياق مرة يومياً. مقابل كل تأخير ساعتين، سيذوب أحد أعضائك الداخلية. وآخر ما سيذوب… قلبك.”
أمر جيسينغ: “أخبرهم أنني أريد مقابلتهم.”
ابتسم غوم موغوك ابتسامة غامضة: “نحتاج ثلاثة أشخاص، وكما ترى، صديقنا لا يستطيع التقدم بذلك القناع.”
بعد نصف ساعة، اجتمع بهم مجددًا خلف الحاجز الذي يسمح له برؤيتهم دون أن يروه.
قال دا-هو: “تحياتي، سيدي. هؤلاء إخوتي الصغار.”
“بشأنك، سوما…”
ضحك جيسينغ خلف الحاجز: “كما توقعت من الشباب، متحمسون دائما. أحب ذلك.”
خلع الثلاثة قبعاتهم، ففوجئ جيسينغ. كان أحدهم وسيماً بشكل غير متوقع، الآخر قصير القامة، والثالث بدا صغيرًا جدًا كأنه مبتدئ في عالم القتال.
قال جيسينغ: “أنتم أصغر مما توقعت.”
“نحن عائلة هنا. لماذا لا تُرينا؟”
أجاب غوم موغوك بابتسامة غامضة: “كون المرء صغيرًا يعني أننا سنعمل بشغف أكبر.”
شعر جيسينغ بقشعريرة تسري في قلبه، فصرخ: “اقتلوهم الآن!”
ظن جيسينغ أن المجموعة ربما فقدت بعض إخوتهم خلال غارة القافلة واستبدلوهم بمجنّدين جدد.
لم يكلفوا أنفسهم عناء التنكر، وكان ذلك جزءً من استراتيجية غو وول.
سأل جيسينغ غوم موغوك: “متى أصبحت جزءً من نمور السيف الحديدي الأربعة؟”
نظر غوم موغوك إلى دا-هو، ثم أجاب بصوت مرتعش: “مضى وقت طويل.”
توقف جيسينغ الحقيقي فجأة، وهو أمر نادر بالنسبة له.
إجابته المبهمة جعلت زوايا فم جيسينغ تنحني بابتسامة خفية.
‘قد تكون الشائعات صحيحة بعد كل شيء.’
ظن جيسينغ أن المجموعة ربما فقدت بعض إخوتهم خلال غارة القافلة واستبدلوهم بمجنّدين جدد.
دخل أربعة من أتباعه الموثوقين، مليئين بالنية القاتلة، أقوى من النمور الأربعة. كانوا يُستخدمون عادةً للقتل السري.
تحدث دا-هو بثقة، وكأنه لا يخفي شيئًا: “مؤخرًا، أُصيب بعض إخوتي أو غادروا، لذا أخذت جدداً. يمكنك الوثوق بهم جميعًا، فلا داعي للقلق بشأن عمل الدين الإلهي.”
خُتمت نقاط ضغط جيسينغ في لحظة.
أخفى جيسينغ أفكاره الشريرة خلف ابتسامة ودية: “رؤية نمور شابة وقوية تمنحني الثقة. أثق أنكم ستكرسون أنفسكم للقضية. ستُكافَؤون بالثروة والمجد.”
أنفق كل ما كسبه على شراء لآلئ الليل، ولم يهتم بالرخيصة منها، بل سعى فقط إلى الأعلى جودة. لم يحتفظ بثروته في المصارف، إذ كان يعلم أن ياريوهان أو التحالف غير الأرثوذكسي قادرون على مصادرتها يومًا ما. لذا، أبقى جزءًا صغيرًا فقط في المصارف، وحوّل الباقي إلى لآلئ الليل؛ صغيرة، خفيفة، سهلة التخزين والنقل.
“سنكون مخلصين.”
في الداخل، كان سوما يحدق من النافذة، بينما ينظم ملك السموم سمومه. تحدثا في الوقت نفسه تقريبًا: “ملك السموم…”
وبذلك انتهى الاجتماع الأول بين جيسينغ ونمور السيف الحديدي الأربعة.
لم يكن هذا شيئاً يطلبه عادة، لكن ملك السموم لم يتردد، وأجاب ببساطة: “حسناً، سأفعل ذلك.”
قال غوم موغوك بابتسامة باردة: “دا-هو المسكين على وشك أن يخسر إخوته مجددًا.”
أنكر دا-هو بعناد.
بعد ثلاثة أيام، أثناء ركوب عربة، أرسل جيسينغ رسالة صوتية إلى جيسينغ الحقيقي:
- دا-هو من نمور السيف الحديدي الأربعة يملك لؤلؤة ليل من الدرجة العليا.
ابتسمت العيون خلف القناع: “أشعر بالمثل. أتحمس كلما كنت معه، رغم أنني لا أعرف السبب.”
توقف جيسينغ الحقيقي فجأة، وهو أمر نادر بالنسبة له.
- هل هذا صحيح؟
- نعم.
“سم!”
لم يستطع إخفاء حماسه؛ لآلئ الليل من الدرجة العليا هي كنوزه المفضلة، وسيذهب إلى أي حد لجمعها.
كان هناك كنزان لا تنخفض قيمتهما أبدًا: لآلئ الليل ولآلئ إزالة السموم.
أنفق كل ما كسبه على شراء لآلئ الليل، ولم يهتم بالرخيصة منها، بل سعى فقط إلى الأعلى جودة. لم يحتفظ بثروته في المصارف، إذ كان يعلم أن ياريوهان أو التحالف غير الأرثوذكسي قادرون على مصادرتها يومًا ما. لذا، أبقى جزءًا صغيرًا فقط في المصارف، وحوّل الباقي إلى لآلئ الليل؛ صغيرة، خفيفة، سهلة التخزين والنقل.
وبذلك انتهى الاجتماع الأول بين جيسينغ ونمور السيف الحديدي الأربعة.
- هل أنت متأكد أن هذا ليس خدعة؟
- لهذا السبب تحققت مرتين عبر وسيط معلومات. الأمر مؤكد. داهموا القافلة، وفي العملية مات ثلاثة من النمور.
لم يكن يعلم أن غو وول هو من نشر الشائعات وسيطر على تدفق المعلومات.
- لكن هناك شيء غريب: حتى بعد جني مبلغ كبير، تولوا هذا العمل.
- هل رأيت يومًا الطمع يُشبع؟
- ربما يحاول الاختباء تحت ظلك، سيدي.
- كم لديهم؟
- ثلاث.
ثلاث لآلئ من الدرجة العليا. لم تكن هناك حاجة لمزيد من النقاش.
رفع غوم موغوك كأسه: “لنشرب معًا!”
- تخلص منهم بسرعة واسترد اللآلئ. اعثر على بدلاء للدين الإلهي.
- هناك الكثير من الأوساخ مثلهم في السهول الوسطى. سأجد بديلا قريبًا.
ضحك جيسينغ بحرارة وهو يحرك العربة مجددًا:
قال دا-هو: “تحياتي، سيدي. هؤلاء إخوتي الصغار.”
- خرجت لأصطاد غزلانًا لكنني انتهيت بالحصول على جلد نمر!
اقترب ملك السموم بخطوات هادئة، وأخرج حبة سوداء صغيرة، ثم مدّها إليه قائلاً ببرود: “امضغها جيداً وابتلعها. إن لم تفعل، ستذوب أحشاؤك.”
دُعي النمور مجددًا. كانت الغرفة معدّة بأطباق وخمور، لكن الطعام شحيح والكحول رخيص لا يُشرب.
ابتسم غوم موغوك وهو يقرأ النية خلف هذا التقديم: “الآن بما أننا عائلة واحدة، لماذا لا تزيل الحاجز؟ أود رؤية وجه السيد الموقر.”
تمتم بصوت مبحوح: “ماذا… ماذا أحتاج أن أفعل الآن؟”
ضحك جيسينغ خلف الحاجز: “كما توقعت من الشباب، متحمسون دائما. أحب ذلك.”
قال غوم موغوك بابتسامة باردة: “دا-هو المسكين على وشك أن يخسر إخوته مجددًا.”
ابتسم غوم موغوك وهو يقرأ النية خلف هذا التقديم: “الآن بما أننا عائلة واحدة، لماذا لا تزيل الحاجز؟ أود رؤية وجه السيد الموقر.”
أُزيل الحاجز، إذ كان ينوي قتلهم جميعًا على أي حال، فلم يعد يخشى إظهار وجهه.
رفع غوم موغوك كأسه: “لنشرب معًا!”
ارتجف دا-هو، وأخذ الحبة بسرعة، يمضغها بجنون قبل أن يبتلعها. ومع بدء مفعول الترياق، شعر ببرودة غريبة تنتشر في معدته، كأنها جليد يطفئ النار التي اشتعلت داخله.
لكن جيسينغ لم يرفع كأسه، بل برد الجو فجأة: “دا-هو، سمعت شائعة عنك.”
عن قصد، لم يُذكر لقب ‘شيطان الابتسامة الشريرة’ أمام دا-هو.
“أي نوع من الشائعات، سيدي؟”
“سمعت أنك حققت مكسبًا كبيرًا.”
“لست متأكدًا مما تقصد.”
“نحن عائلة هنا. لماذا لا تُرينا؟”
خُتمت نقاط ضغط جيسينغ في لحظة.
“حقًا لا أعرف عما تتحدث.”
أنكر دا-هو بعناد.
“نحن عائلة هنا. لماذا لا تُرينا؟”
“حقًا لا أعرف عما تتحدث.”
أومأ جيسينغ: “حسنا، هذا طبيعي. كنت سأفعل المثل. أفهم قرارك.”
دخل أربعة من أتباعه الموثوقين، مليئين بالنية القاتلة، أقوى من النمور الأربعة. كانوا يُستخدمون عادةً للقتل السري.
ابتسم غوم موغوك ابتسامة غامضة: “نحتاج ثلاثة أشخاص، وكما ترى، صديقنا لا يستطيع التقدم بذلك القناع.”
في الداخل، كان سوما يحدق من النافذة، بينما ينظم ملك السموم سمومه. تحدثا في الوقت نفسه تقريبًا: “ملك السموم…”
“بما أن القادمين الجدد الثلاثة لم يعتادوا على هكذا أمور بعد، اقتلوهم أولاً.”
ارتجف دا-هو، وأخذ الحبة بسرعة، يمضغها بجنون قبل أن يبتلعها. ومع بدء مفعول الترياق، شعر ببرودة غريبة تنتشر في معدته، كأنها جليد يطفئ النار التي اشتعلت داخله.
أمر جيسينغ: “أخبرهم أنني أريد مقابلتهم.”
قال غوم موغوك بابتسامة باردة: “دا-هو المسكين على وشك أن يخسر إخوته مجددًا.”
عن قصد، لم يُذكر لقب ‘شيطان الابتسامة الشريرة’ أمام دا-هو.
تنهد دا-هو ونظر إلى جيسينغ، يهز رأسه بنظرة شفقة تقول: الآن أنت في مشكلة كبيرة أيضًا.
أُزيل الحاجز، إذ كان ينوي قتلهم جميعًا على أي حال، فلم يعد يخشى إظهار وجهه.
شعر جيسينغ بقشعريرة تسري في قلبه، فصرخ: “اقتلوهم الآن!”
“نحن عائلة هنا. لماذا لا تُرينا؟”
لكن الرجال الأربعة انهاروا في اللحظة نفسها، دون أن يسحبوا سيوفهم.
“سمعت أنك حققت مكسبًا كبيرًا.”
“سم!”
كان ملك السموم يلوّح بمروحته بتمهل، مروحة العذاب الأبدي.
بعد نصف ساعة، اجتمع بهم مجددًا خلف الحاجز الذي يسمح له برؤيتهم دون أن يروه.
مات الأربعة بالسم في نفس الوقت، بينما بقي الآخرون سالمين. إنجاز لا يحققه إلا ملك السموم. عند استخدام السم، اختفى لطفه المعتاد، ليظهر وجهه القاسي البارد.
قفز جيسينغ وسحب سيفه، محاولًا الصراخ لتنبيه مرؤوسيه بالخارج. لكن غوم موغوك رفع إصبعًا إلى شفتيه: “صه!”
خُتمت نقاط ضغط جيسينغ في لحظة.
لكن دا-هو لم يُظهر أي قلق، بل قال إنه يمكنه إظهار إخوته في أي وقت.
قال غوم موغوك بابتسامة هادئة: “هذا الخمر الرخيص أفضل لضيوفك.”
أخفى جيسينغ أفكاره الشريرة خلف ابتسامة ودية: “رؤية نمور شابة وقوية تمنحني الثقة. أثق أنكم ستكرسون أنفسكم للقضية. ستُكافَؤون بالثروة والمجد.”
“لننتظر قليلاً. لنمنح الاثنين بعض الوقت للتقارب.”
نظر جيسينغ إلى القنينة الصغيرة من السم، وأدرك أن أكبر أزمة في حياته قد حلّت. أزمة تفوق كل ما تخيله، بعد حياة من التهور تحت حماية التحالف غير الأرثوذكسي.
لم يفهم دا-هو ما قصده، لكن شيئاً آخر ظل يزعجه. جمع شجاعته وسأل: “لقد أخذت السم حتى… فأخبروني فقط، من أنتم بحق الجحيم؟”
