الشخص الذي سيقتل المهرّج [1]
الفصل 456: الشخص الذي سيقتل المهرّج [1]
انسلّ رنينٌ خافت في الهواء، محمولًا بنسيمٍ ضعيف، ومعه انقطع الضحك فجأةً.
دينغ—!
تنحّى من في طريقه دون تفكير، أجسادهم تستجيب قبل عقولهم. ومع كل خطوة يخطوها، كانت قلوب المراقبين تخفق أثقل، كل نبضة تضغط على عقولهم بثقل.
انقذف جسد كايل نحو جانب الجدار بينما انطبقت يد على عنقه، رافعةً إياه فوق الأرض.
“لـ-لماذا؟ لماذا فعلت…؟”
“هوك!”
“لـ-لماذا؟ لماذا فعلت…؟”
حدث كل شيء بسرعة خاطفة حتى لم يُتَح له وقت ليردّ الفعل.
ارتطام!
وبحلول اللحظة التي استوعب فيها ما يجري، كانت عينان باردتان داكنتان تحدّقان فيه مباشرةً.
’لا تستخدم عُقدتك بعد. واصل المراقبة.’
ومن خلال صراعه، تمكّن كايل من انتزاع بضع كلمات.
دوّى صوت زوي مجددًا، هذه المرّة أعلى، وهي تحدّق في سيث بحدّة. وقفت كلارا غير بعيد عنها، تراقب المشهد بأكمله بعينين عميقتين. للحظة، بدا عليها التردّد.
“سـ-سيث…؟”
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرّف هكذا؟ هذا لا معنى له… لماذا قد يفعل هذا؟ ماذا لو…؟’
كان مذهولًا. لم يكن يعلم ما الذي يحدث. في لحظة كان ينظر إلى شخص ما، وفي اللحظة التالية وجد سيث يمسكه من حنجرته.
لم يكن يكترث لما يحدث حوله.
تاهت أفكاره في دوّامةٍ مضطربة.
لم تغادر عيناه عيني كايل، وانعكس فيهما وجهه كما في مرآةٍ مكسورة.
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرّف هكذا؟ هذا لا معنى له… لماذا قد يفعل هذا؟ ماذا لو…؟’
لكن ذلك التردّد لم يدم طويلًا.
ارتدّ ذهنه إلى الذكريات التي رآها.
لأول مرة…
وفجأة، طفا خاطرٌ على سطح وعيه.
ماذا لو لم تكن زائفة؟ ماذا لو كانت جميعها… حقيقية؟
بدا أن له هدفًا.
ارتعشت قشعريرة على طول عمود كايل الفقري بينما انقبضت حدقتاه. لم يتردّد. متجاوزًا عتبة الحيرة، وواصلًا إلى لحظة الإدراك، فعّل عُقَده فورًا، محاولًا تجميد الزمن من حوله.
’لا تستخدم عُقدتك بعد. واصل المراقبة.’
لكن لروعه المطلق، أدرك أنّ أياً من عُقَده لم يستجب.
بل في جهة أخرى تمامًا.
’كيف؟!’
كانوا جميعًا يقيّمون الوضع. يحاولون استجلاء ما ينبغي فعله.
لم يُتَح لكايل حتى أن يعبّر عن ذهوله، إذ شعر بالقبضة على عنقه تشتدّ بينما سحبه سيث إلى الخلف قبل أن يهوِي به مجددًا إلى الجدار.
كانوا جميعًا يقيّمون الوضع. يحاولون استجلاء ما ينبغي فعله.
دينغ!
تاهت أفكاره في دوّامةٍ مضطربة.
“آخ…!”
كان يقف في البعيد كيانٌ لا يحتاج إلى حركة ليُحَسّ. انطبقت عيناه عليهم، ومع سقوط انتباهه فوقهم، هبط ضغطٌ ساحق على أجسادهم.
تمزّق أنينٌ خشن من حنجرة كايل بينما اندفع الهواء خارج رئتيه.
“هوك!”
وفي دوّامته، ظلّ يحدّق في سيث.
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرّف هكذا؟ هذا لا معنى له… لماذا قد يفعل هذا؟ ماذا لو…؟’
ما زال عاجزًا عن الفهم. لماذا لا تعمل عُقَده؟ وما الذي يجري بحقّ السماء مع سيث؟
’كيف؟!’
“ماذا تفعل!؟”
’اهدأ. حافظ على هدوئك. هدوء.’
لحسن الحظ، جاءت المؤازرة سريعًا، إذ لمح كايل خصلةً شقراء خلف سيث. وفي تلك اللحظة الخاطفة من الصفاء، رأى الصدمة على وجهي كلارا وزوي.
كل ما حوله بدا أنه تجمّد أيضًا، والعيون العديدة انطبقت عليه بثبات.
لكن رغم حضورهما، بقي انتباه سيث منصبًّا على كايل.
لكن لروعه المطلق، أدرك أنّ أياً من عُقَده لم يستجب.
“اخرج…”
كل ما حوله بدا أنه تجمّد أيضًا، والعيون العديدة انطبقت عليه بثبات.
كأنّه لا يبالي إلا بشيء واحد، وشيء واحد فقط.
وجهة.
كل ما سواه بدا له ضجيجًا أبيض لا وزن له.
لكن ماذا كان يقول أصلًا؟
لكن ماذا كان يقول أصلًا؟
كان يقف في البعيد كيانٌ لا يحتاج إلى حركة ليُحَسّ. انطبقت عيناه عليهم، ومع سقوط انتباهه فوقهم، هبط ضغطٌ ساحق على أجسادهم.
اخر—
ثلاث خطوات.
“هي!”
ارتدّ ذهنه إلى الذكريات التي رآها.
قبضت يد على كتف سيث، تجذبه إلى الخلف.
“هي!”
“ماذا تفعل!؟”
لكن رغم حضورهما، بقي انتباه سيث منصبًّا على كايل.
دوّى صوت زوي مجددًا، هذه المرّة أعلى، وهي تحدّق في سيث بحدّة. وقفت كلارا غير بعيد عنها، تراقب المشهد بأكمله بعينين عميقتين. للحظة، بدا عليها التردّد.
حدث كل شيء بسرعة خاطفة حتى لم يُتَح له وقت ليردّ الفعل.
لكن ذلك التردّد لم يدم طويلًا.
وكيف لا؟
سرعان ما عاد وجهها إلى جموده، وهي تحدّق في سيث، فيما ارتفعت خيوط داكنة على جسدها لتغمره كاملًا.
تهاوى كايل إلى الأرض، يسعل بعنف، وكلتا يديه تخمش عنقه وهو يصارع لالتقاط الهواء. دار رأسه، واحترق حلقه، وأتت أفكاره بطيئة مشتّتة. ومع ذلك، أبقى عينيه على سيث، مُجبِرًا نفسه على البقاء يقظًا.
لم يُعر سيث كل ذلك اهتمامًا.
“هي!”
لم يكن يكترث لما يحدث حوله.
وفي دوّامته، ظلّ يحدّق في سيث.
كان تركيزه الوحيد منصبًّا على كايل.
“آخ…!”
“ألن تُظهر نفسك بعد؟”
إنّه…!
اشتدّت قبضته على الحنجرة مجددًا بينما سحب كايل إلى الخلف، مستعدًا ليرتطم به بالحائط مرة أخرى. لكن قبل أن يتمكّن من ذلك، ظهرت هيئة أمامه مباشرةً، سريعة الحركة.
بل في جهة أخرى تمامًا.
“….”
انجرفت شتّى الأفكار في عقولهم وهم يحدّقون فيه.
“….”
“آخ…!”
عندها فقط توقّف الطرفان، وتلاقت نظرة كلارا بثبات مع نظرة سيث، فيما تكاثف التوتّر بينهما.
…أو هكذا بدا لكايل.
بدت تلك اللحظة وكأنّها أبدية، لكنها لم تكن سوى ومضة.
“اخرج…”
ولم تمضِ ثانية حتى ظهرت كلارا خلف سيث، وخنجر بارد قد استقرّ عند عنقه. كانت سريعة إلى حدّ لم يترك لسيث وقتًا ليردّ الفعل.
تبدّلت وجوه قلةٍ منهم، إذ تعرّفوا على الهيئة التي تواجه المهرّج.
…أو هكذا بدا لكايل.
خطوة.
لكن وهو ينظر إلى سيث، انقبض حلق كايل.
الفصل 456: الشخص الذي سيقتل المهرّج [1]
لسببٍ ما… لم يبدُ أنّه يكترث على الإطلاق، إذ ظلّت عيناه مثبتتين عليه.
كأنّه لا يبالي إلا بشيء واحد، وشيء واحد فقط.
“أ-أنت…”
سيث…
“لا أفهم ما الذي يحدث، لكن عليك أن تُفلت كايل. سأحافظ على اللياقة تقديرًا لما فعلته من أجلي. غير أنّك إن واصلت هكذا، أخشى أن أضطرّ لاتخاذ تدابير أكثر تطرّفًا.”
“لـ-لماذا؟ لماذا فعلت…؟”
غاص النصل البارد أعمق في عنق سيث، وضغط حدّه بقوّة على جلده. ومع ذلك، لم يتفاعل سيث. فأجبرت كلارا نفسها على الضغط أكثر. ازداد الضغط حتى ظهر خط أحمر رفيع، أخذ ينساب ببطء على طول عنقه.
لكن انتباه سيث لم يكن عليه.
تقطّر—!
“الـخـ-الـخـائـن!”
لكن رغم التهديد.
وهم يراقبون حركته، تبعت كل العيون خطّ نظره حتى وقعت على عينين ميّتتين تحدّقان فيه، وخط أحمر ينساب على عنقه.
ورغم الدم الذي تقاطر.
ارتدّ ذهنه إلى الذكريات التي رآها.
سيث…
وجهة.
ظلّ ساكنًا.
لكنهم لم يكونوا وحدهم.
لم تغادر عيناه عيني كايل، وانعكس فيهما وجهه كما في مرآةٍ مكسورة.
ارتعشت قشعريرة على طول عمود كايل الفقري بينما انقبضت حدقتاه. لم يتردّد. متجاوزًا عتبة الحيرة، وواصلًا إلى لحظة الإدراك، فعّل عُقَده فورًا، محاولًا تجميد الزمن من حوله.
للحظة، بدا أن الفوضى المحيطة بالأربعة تتلاشى. الصرخات، الاصطدامات، الضحك… كل شيء بدا منعدمًا بينما ظلّ سيث يحدّق، وخنجر كلارا يغوص أعمق.
’ابحث عن نقطة ضعف.’
لكن في النهاية، تراخت قبضة سيث على عنق كايل.
ارتطام!
حتى—
“هوك!”
ارتطام!
كان تركيزه الوحيد منصبًّا على كايل.
أفلته أخيرًا.
بدت تلك اللحظة وكأنّها أبدية، لكنها لم تكن سوى ومضة.
“سعال! سعال…! سعال!”
خطوة. خطوة—
تهاوى كايل إلى الأرض، يسعل بعنف، وكلتا يديه تخمش عنقه وهو يصارع لالتقاط الهواء. دار رأسه، واحترق حلقه، وأتت أفكاره بطيئة مشتّتة. ومع ذلك، أبقى عينيه على سيث، مُجبِرًا نفسه على البقاء يقظًا.
وجهة.
كان… ما يزال يحاول الفهم.
لسببٍ ما… لم يبدُ أنّه يكترث على الإطلاق، إذ ظلّت عيناه مثبتتين عليه.
“لـ-لماذا؟ لماذا فعلت…؟”
“هي!”
لكن انتباه سيث لم يكن عليه.
للحظة، بدا أن الفوضى المحيطة بالأربعة تتلاشى. الصرخات، الاصطدامات، الضحك… كل شيء بدا منعدمًا بينما ظلّ سيث يحدّق، وخنجر كلارا يغوص أعمق.
كان في مكان آخر.
’ابحث عن نقطة ضعف.’
لا على كلارا. ولا على زوي.
تبدّلت وجوه قلةٍ منهم، إذ تعرّفوا على الهيئة التي تواجه المهرّج.
بل في جهة أخرى تمامًا.
’اهدأ. حافظ على هدوئك. هدوء.’
وعندما تبع كايل خطّ نظره، توقّف نَفَسه تمامًا. وكذلك زوي، وحتى قبضة كلارا على خنجرها تراخت، وارتجفت يدها بينما سرق ما رأوه الهواء من صدورهم.
ارتدّ ذهنه إلى الذكريات التي رآها.
كان يقف في البعيد كيانٌ لا يحتاج إلى حركة ليُحَسّ. انطبقت عيناه عليهم، ومع سقوط انتباهه فوقهم، هبط ضغطٌ ساحق على أجسادهم.
لكن رغم التهديد.
شعروا وكأنّ شيئًا يتجاوز هذا العالم يحدّق من خلالهم، متجاهلًا اللحم والعظم على حدّ سواء. ارتفع رعبٌ بدائي عميق من أعماقهم، تصرخ الغريزة فيهم بينما تجمّدوا تحت نظرته.
ماذا لو لم تكن زائفة؟ ماذا لو كانت جميعها… حقيقية؟
لكنهم لم يكونوا وحدهم.
توتر العالم، وبدأت عُقَد الكثيرين تغلي استعدادًا للأسوأ.
كل ما حوله بدا أنه تجمّد أيضًا، والعيون العديدة انطبقت عليه بثبات.
“سـ-سيث…؟”
رنين~ رنين~
’ابحث عن نقطة ضعف.’
انسلّ رنينٌ خافت في الهواء، محمولًا بنسيمٍ ضعيف، ومعه انقطع الضحك فجأةً.
“ماذا تفعل!؟”
لم يتحرّك أحد.
دينغ—!
لا البشر ولا الشذوذات.
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرّف هكذا؟ هذا لا معنى له… لماذا قد يفعل هذا؟ ماذا لو…؟’
كل شيء… توقّف.
خطوتان.
لأول مرة…
“…..!”
توقّف المهرّج عن الضحك. لم يعلم أحد ما الذي ينبغي توقّعه.
“….”
انجرفت شتّى الأفكار في عقولهم وهم يحدّقون فيه.
ومن خلال صراعه، تمكّن كايل من انتزاع بضع كلمات.
’توقّف عن الضحك. هل نهاجمه؟ هل تعب؟ هل ينبغي أن… أستخدم عُقدتي؟ هل من الآمن استخدام عُقدتي؟’
وتحت تلك النظرات، بدأ المهرّج يتحرّك أخيرًا.
’…لا، ليس بعد. راقب. لماذا توقّف عن الضحك؟’
“سعال! سعال…! سعال!”
’اهدأ. حافظ على هدوئك. هدوء.’
كان يقف في البعيد كيانٌ لا يحتاج إلى حركة ليُحَسّ. انطبقت عيناه عليهم، ومع سقوط انتباهه فوقهم، هبط ضغطٌ ساحق على أجسادهم.
’ابحث عن نقطة ضعف.’
انصبّت جميع العيون على الشكلين المتقابلين.
’لا تستخدم عُقدتك بعد. واصل المراقبة.’
إنّه…!
كانوا جميعًا يقيّمون الوضع. يحاولون استجلاء ما ينبغي فعله.
وتحت تلك النظرات، بدأ المهرّج يتحرّك أخيرًا.
ارتعشت قشعريرة على طول عمود كايل الفقري بينما انقبضت حدقتاه. لم يتردّد. متجاوزًا عتبة الحيرة، وواصلًا إلى لحظة الإدراك، فعّل عُقَده فورًا، محاولًا تجميد الزمن من حوله.
خطوة.
لكن رغم حضورهما، بقي انتباه سيث منصبًّا على كايل.
توتر العالم، وبدأت عُقَد الكثيرين تغلي استعدادًا للأسوأ.
كل ما سواه بدا له ضجيجًا أبيض لا وزن له.
لكن، وعلى عكس كل التوقعات، ومع تصاعد الرعب، واصل المهرّج تقدّمه.
لسببٍ ما… لم يبدُ أنّه يكترث على الإطلاق، إذ ظلّت عيناه مثبتتين عليه.
خطوة. خطوة—
غاص النصل البارد أعمق في عنق سيث، وضغط حدّه بقوّة على جلده. ومع ذلك، لم يتفاعل سيث. فأجبرت كلارا نفسها على الضغط أكثر. ازداد الضغط حتى ظهر خط أحمر رفيع، أخذ ينساب ببطء على طول عنقه.
بدا أن له هدفًا.
’لا تستخدم عُقدتك بعد. واصل المراقبة.’
وجهة.
ارتدّ ذهنه إلى الذكريات التي رآها.
تنحّى من في طريقه دون تفكير، أجسادهم تستجيب قبل عقولهم. ومع كل خطوة يخطوها، كانت قلوب المراقبين تخفق أثقل، كل نبضة تضغط على عقولهم بثقل.
لم تغادر عيناه عيني كايل، وانعكس فيهما وجهه كما في مرآةٍ مكسورة.
خطوة واحدة.
لكن في النهاية، تراخت قبضة سيث على عنق كايل.
خطوتان.
وهم يراقبون حركته، تبعت كل العيون خطّ نظره حتى وقعت على عينين ميّتتين تحدّقان فيه، وخط أحمر ينساب على عنقه.
ثلاث خطوات.
وبحلول اللحظة التي استوعب فيها ما يجري، كانت عينان باردتان داكنتان تحدّقان فيه مباشرةً.
إلى أين يتجه؟ ماذا يفعل؟
كل ما سواه بدا له ضجيجًا أبيض لا وزن له.
وهم يراقبون حركته، تبعت كل العيون خطّ نظره حتى وقعت على عينين ميّتتين تحدّقان فيه، وخط أحمر ينساب على عنقه.
’اهدأ. حافظ على هدوئك. هدوء.’
“…..!”
حدث كل شيء بسرعة خاطفة حتى لم يُتَح له وقت ليردّ الفعل.
“…..!!”
ارتدّ ذهنه إلى الذكريات التي رآها.
تبدّلت وجوه قلةٍ منهم، إذ تعرّفوا على الهيئة التي تواجه المهرّج.
…أو هكذا بدا لكايل.
وكيف لا؟
لكن وهو ينظر إلى سيث، انقبض حلق كايل.
إنّه…!
كأنّه لا يبالي إلا بشيء واحد، وشيء واحد فقط.
“الـخـ-الـخـائـن!”
للحظة، بدا أن الفوضى المحيطة بالأربعة تتلاشى. الصرخات، الاصطدامات، الضحك… كل شيء بدا منعدمًا بينما ظلّ سيث يحدّق، وخنجر كلارا يغوص أعمق.
امتلأت القلوب بالصدمة، لكن صدمتهم تعاظمت حين اقترب المهرّج من الخائن أكثر فأكثر، حتى وقف أمامه مباشرةً.
إلى أين يتجه؟ ماذا يفعل؟
في تلك اللحظة، بدا العالم صامتًا. اختفى كل صوت، وسكنت الأنفاس، وتوقّفت القلوب.
لكنهم لم يكونوا وحدهم.
انصبّت جميع العيون على الشكلين المتقابلين.
وجهة.
الــمــهــرّج.
“…..!!”
…وســيــث.
تمزّق أنينٌ خشن من حنجرة كايل بينما اندفع الهواء خارج رئتيه.
فقط…
الــمــهــرّج.
ما الذي كان يحدث؟
لكن، وعلى عكس كل التوقعات، ومع تصاعد الرعب، واصل المهرّج تقدّمه.
لكن ذلك التردّد لم يدم طويلًا.
تقطّر—!
