الشخص الذي سيقتل المهرّج [1]
الفصل 456: الشخص الذي سيقتل المهرّج [1]
كان… ما يزال يحاول الفهم.
دينغ—!
ارتعشت قشعريرة على طول عمود كايل الفقري بينما انقبضت حدقتاه. لم يتردّد. متجاوزًا عتبة الحيرة، وواصلًا إلى لحظة الإدراك، فعّل عُقَده فورًا، محاولًا تجميد الزمن من حوله.
انقذف جسد كايل نحو جانب الجدار بينما انطبقت يد على عنقه، رافعةً إياه فوق الأرض.
كل ما حوله بدا أنه تجمّد أيضًا، والعيون العديدة انطبقت عليه بثبات.
“هوك!”
ما زال عاجزًا عن الفهم. لماذا لا تعمل عُقَده؟ وما الذي يجري بحقّ السماء مع سيث؟
حدث كل شيء بسرعة خاطفة حتى لم يُتَح له وقت ليردّ الفعل.
ما زال عاجزًا عن الفهم. لماذا لا تعمل عُقَده؟ وما الذي يجري بحقّ السماء مع سيث؟
وبحلول اللحظة التي استوعب فيها ما يجري، كانت عينان باردتان داكنتان تحدّقان فيه مباشرةً.
كل ما حوله بدا أنه تجمّد أيضًا، والعيون العديدة انطبقت عليه بثبات.
ومن خلال صراعه، تمكّن كايل من انتزاع بضع كلمات.
كانوا جميعًا يقيّمون الوضع. يحاولون استجلاء ما ينبغي فعله.
“سـ-سيث…؟”
لكنهم لم يكونوا وحدهم.
كان مذهولًا. لم يكن يعلم ما الذي يحدث. في لحظة كان ينظر إلى شخص ما، وفي اللحظة التالية وجد سيث يمسكه من حنجرته.
لم تغادر عيناه عيني كايل، وانعكس فيهما وجهه كما في مرآةٍ مكسورة.
تاهت أفكاره في دوّامةٍ مضطربة.
خطوة. خطوة—
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرّف هكذا؟ هذا لا معنى له… لماذا قد يفعل هذا؟ ماذا لو…؟’
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرّف هكذا؟ هذا لا معنى له… لماذا قد يفعل هذا؟ ماذا لو…؟’
ارتدّ ذهنه إلى الذكريات التي رآها.
لكن ماذا كان يقول أصلًا؟
وفجأة، طفا خاطرٌ على سطح وعيه.
“لا أفهم ما الذي يحدث، لكن عليك أن تُفلت كايل. سأحافظ على اللياقة تقديرًا لما فعلته من أجلي. غير أنّك إن واصلت هكذا، أخشى أن أضطرّ لاتخاذ تدابير أكثر تطرّفًا.”
ماذا لو لم تكن زائفة؟ ماذا لو كانت جميعها… حقيقية؟
لكن ذلك التردّد لم يدم طويلًا.
ارتعشت قشعريرة على طول عمود كايل الفقري بينما انقبضت حدقتاه. لم يتردّد. متجاوزًا عتبة الحيرة، وواصلًا إلى لحظة الإدراك، فعّل عُقَده فورًا، محاولًا تجميد الزمن من حوله.
لكن ماذا كان يقول أصلًا؟
لكن لروعه المطلق، أدرك أنّ أياً من عُقَده لم يستجب.
خطوة واحدة.
’كيف؟!’
انقذف جسد كايل نحو جانب الجدار بينما انطبقت يد على عنقه، رافعةً إياه فوق الأرض.
لم يُتَح لكايل حتى أن يعبّر عن ذهوله، إذ شعر بالقبضة على عنقه تشتدّ بينما سحبه سيث إلى الخلف قبل أن يهوِي به مجددًا إلى الجدار.
تهاوى كايل إلى الأرض، يسعل بعنف، وكلتا يديه تخمش عنقه وهو يصارع لالتقاط الهواء. دار رأسه، واحترق حلقه، وأتت أفكاره بطيئة مشتّتة. ومع ذلك، أبقى عينيه على سيث، مُجبِرًا نفسه على البقاء يقظًا.
دينغ!
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرّف هكذا؟ هذا لا معنى له… لماذا قد يفعل هذا؟ ماذا لو…؟’
“آخ…!”
لم تغادر عيناه عيني كايل، وانعكس فيهما وجهه كما في مرآةٍ مكسورة.
تمزّق أنينٌ خشن من حنجرة كايل بينما اندفع الهواء خارج رئتيه.
توتر العالم، وبدأت عُقَد الكثيرين تغلي استعدادًا للأسوأ.
وفي دوّامته، ظلّ يحدّق في سيث.
خطوة.
ما زال عاجزًا عن الفهم. لماذا لا تعمل عُقَده؟ وما الذي يجري بحقّ السماء مع سيث؟
لكن، وعلى عكس كل التوقعات، ومع تصاعد الرعب، واصل المهرّج تقدّمه.
“ماذا تفعل!؟”
وكيف لا؟
لحسن الحظ، جاءت المؤازرة سريعًا، إذ لمح كايل خصلةً شقراء خلف سيث. وفي تلك اللحظة الخاطفة من الصفاء، رأى الصدمة على وجهي كلارا وزوي.
انجرفت شتّى الأفكار في عقولهم وهم يحدّقون فيه.
لكن رغم حضورهما، بقي انتباه سيث منصبًّا على كايل.
“ماذا تفعل!؟”
“اخرج…”
’اهدأ. حافظ على هدوئك. هدوء.’
كأنّه لا يبالي إلا بشيء واحد، وشيء واحد فقط.
ارتدّ ذهنه إلى الذكريات التي رآها.
كل ما سواه بدا له ضجيجًا أبيض لا وزن له.
تقطّر—!
لكن ماذا كان يقول أصلًا؟
كان في مكان آخر.
اخر—
بدا أن له هدفًا.
“هي!”
ارتعشت قشعريرة على طول عمود كايل الفقري بينما انقبضت حدقتاه. لم يتردّد. متجاوزًا عتبة الحيرة، وواصلًا إلى لحظة الإدراك، فعّل عُقَده فورًا، محاولًا تجميد الزمن من حوله.
قبضت يد على كتف سيث، تجذبه إلى الخلف.
كان تركيزه الوحيد منصبًّا على كايل.
“ماذا تفعل!؟”
لكن انتباه سيث لم يكن عليه.
دوّى صوت زوي مجددًا، هذه المرّة أعلى، وهي تحدّق في سيث بحدّة. وقفت كلارا غير بعيد عنها، تراقب المشهد بأكمله بعينين عميقتين. للحظة، بدا عليها التردّد.
ارتدّ ذهنه إلى الذكريات التي رآها.
لكن ذلك التردّد لم يدم طويلًا.
لكن وهو ينظر إلى سيث، انقبض حلق كايل.
سرعان ما عاد وجهها إلى جموده، وهي تحدّق في سيث، فيما ارتفعت خيوط داكنة على جسدها لتغمره كاملًا.
تقطّر—!
لم يُعر سيث كل ذلك اهتمامًا.
’كيف؟!’
لم يكن يكترث لما يحدث حوله.
’توقّف عن الضحك. هل نهاجمه؟ هل تعب؟ هل ينبغي أن… أستخدم عُقدتي؟ هل من الآمن استخدام عُقدتي؟’
كان تركيزه الوحيد منصبًّا على كايل.
عندها فقط توقّف الطرفان، وتلاقت نظرة كلارا بثبات مع نظرة سيث، فيما تكاثف التوتّر بينهما.
“ألن تُظهر نفسك بعد؟”
إنّه…!
اشتدّت قبضته على الحنجرة مجددًا بينما سحب كايل إلى الخلف، مستعدًا ليرتطم به بالحائط مرة أخرى. لكن قبل أن يتمكّن من ذلك، ظهرت هيئة أمامه مباشرةً، سريعة الحركة.
اخر—
“….”
لكن رغم حضورهما، بقي انتباه سيث منصبًّا على كايل.
“….”
حدث كل شيء بسرعة خاطفة حتى لم يُتَح له وقت ليردّ الفعل.
عندها فقط توقّف الطرفان، وتلاقت نظرة كلارا بثبات مع نظرة سيث، فيما تكاثف التوتّر بينهما.
لسببٍ ما… لم يبدُ أنّه يكترث على الإطلاق، إذ ظلّت عيناه مثبتتين عليه.
بدت تلك اللحظة وكأنّها أبدية، لكنها لم تكن سوى ومضة.
كل ما سواه بدا له ضجيجًا أبيض لا وزن له.
ولم تمضِ ثانية حتى ظهرت كلارا خلف سيث، وخنجر بارد قد استقرّ عند عنقه. كانت سريعة إلى حدّ لم يترك لسيث وقتًا ليردّ الفعل.
بدت تلك اللحظة وكأنّها أبدية، لكنها لم تكن سوى ومضة.
…أو هكذا بدا لكايل.
’…لا، ليس بعد. راقب. لماذا توقّف عن الضحك؟’
لكن وهو ينظر إلى سيث، انقبض حلق كايل.
كان… ما يزال يحاول الفهم.
لسببٍ ما… لم يبدُ أنّه يكترث على الإطلاق، إذ ظلّت عيناه مثبتتين عليه.
“ألن تُظهر نفسك بعد؟”
“أ-أنت…”
إنّه…!
“لا أفهم ما الذي يحدث، لكن عليك أن تُفلت كايل. سأحافظ على اللياقة تقديرًا لما فعلته من أجلي. غير أنّك إن واصلت هكذا، أخشى أن أضطرّ لاتخاذ تدابير أكثر تطرّفًا.”
في تلك اللحظة، بدا العالم صامتًا. اختفى كل صوت، وسكنت الأنفاس، وتوقّفت القلوب.
غاص النصل البارد أعمق في عنق سيث، وضغط حدّه بقوّة على جلده. ومع ذلك، لم يتفاعل سيث. فأجبرت كلارا نفسها على الضغط أكثر. ازداد الضغط حتى ظهر خط أحمر رفيع، أخذ ينساب ببطء على طول عنقه.
خطوتان.
تقطّر—!
تاهت أفكاره في دوّامةٍ مضطربة.
لكن رغم التهديد.
كان… ما يزال يحاول الفهم.
ورغم الدم الذي تقاطر.
لكن انتباه سيث لم يكن عليه.
سيث…
“….”
ظلّ ساكنًا.
خطوة.
لم تغادر عيناه عيني كايل، وانعكس فيهما وجهه كما في مرآةٍ مكسورة.
ولم تمضِ ثانية حتى ظهرت كلارا خلف سيث، وخنجر بارد قد استقرّ عند عنقه. كانت سريعة إلى حدّ لم يترك لسيث وقتًا ليردّ الفعل.
للحظة، بدا أن الفوضى المحيطة بالأربعة تتلاشى. الصرخات، الاصطدامات، الضحك… كل شيء بدا منعدمًا بينما ظلّ سيث يحدّق، وخنجر كلارا يغوص أعمق.
وتحت تلك النظرات، بدأ المهرّج يتحرّك أخيرًا.
لكن في النهاية، تراخت قبضة سيث على عنق كايل.
لكن ذلك التردّد لم يدم طويلًا.
حتى—
حدث كل شيء بسرعة خاطفة حتى لم يُتَح له وقت ليردّ الفعل.
ارتطام!
حدث كل شيء بسرعة خاطفة حتى لم يُتَح له وقت ليردّ الفعل.
أفلته أخيرًا.
لم يتحرّك أحد.
“سعال! سعال…! سعال!”
تقطّر—!
تهاوى كايل إلى الأرض، يسعل بعنف، وكلتا يديه تخمش عنقه وهو يصارع لالتقاط الهواء. دار رأسه، واحترق حلقه، وأتت أفكاره بطيئة مشتّتة. ومع ذلك، أبقى عينيه على سيث، مُجبِرًا نفسه على البقاء يقظًا.
لم يتحرّك أحد.
كان… ما يزال يحاول الفهم.
لكن انتباه سيث لم يكن عليه.
“لـ-لماذا؟ لماذا فعلت…؟”
…وســيــث.
لكن انتباه سيث لم يكن عليه.
“الـخـ-الـخـائـن!”
كان في مكان آخر.
لسببٍ ما… لم يبدُ أنّه يكترث على الإطلاق، إذ ظلّت عيناه مثبتتين عليه.
لا على كلارا. ولا على زوي.
ورغم الدم الذي تقاطر.
بل في جهة أخرى تمامًا.
اخر—
وعندما تبع كايل خطّ نظره، توقّف نَفَسه تمامًا. وكذلك زوي، وحتى قبضة كلارا على خنجرها تراخت، وارتجفت يدها بينما سرق ما رأوه الهواء من صدورهم.
“سعال! سعال…! سعال!”
كان يقف في البعيد كيانٌ لا يحتاج إلى حركة ليُحَسّ. انطبقت عيناه عليهم، ومع سقوط انتباهه فوقهم، هبط ضغطٌ ساحق على أجسادهم.
اشتدّت قبضته على الحنجرة مجددًا بينما سحب كايل إلى الخلف، مستعدًا ليرتطم به بالحائط مرة أخرى. لكن قبل أن يتمكّن من ذلك، ظهرت هيئة أمامه مباشرةً، سريعة الحركة.
شعروا وكأنّ شيئًا يتجاوز هذا العالم يحدّق من خلالهم، متجاهلًا اللحم والعظم على حدّ سواء. ارتفع رعبٌ بدائي عميق من أعماقهم، تصرخ الغريزة فيهم بينما تجمّدوا تحت نظرته.
إنّه…!
لكنهم لم يكونوا وحدهم.
تمزّق أنينٌ خشن من حنجرة كايل بينما اندفع الهواء خارج رئتيه.
كل ما حوله بدا أنه تجمّد أيضًا، والعيون العديدة انطبقت عليه بثبات.
أفلته أخيرًا.
رنين~ رنين~
في تلك اللحظة، بدا العالم صامتًا. اختفى كل صوت، وسكنت الأنفاس، وتوقّفت القلوب.
انسلّ رنينٌ خافت في الهواء، محمولًا بنسيمٍ ضعيف، ومعه انقطع الضحك فجأةً.
كل شيء… توقّف.
لم يتحرّك أحد.
وفي دوّامته، ظلّ يحدّق في سيث.
لا البشر ولا الشذوذات.
’توقّف عن الضحك. هل نهاجمه؟ هل تعب؟ هل ينبغي أن… أستخدم عُقدتي؟ هل من الآمن استخدام عُقدتي؟’
كل شيء… توقّف.
خطوة. خطوة—
لأول مرة…
وكيف لا؟
توقّف المهرّج عن الضحك. لم يعلم أحد ما الذي ينبغي توقّعه.
كل ما سواه بدا له ضجيجًا أبيض لا وزن له.
انجرفت شتّى الأفكار في عقولهم وهم يحدّقون فيه.
توقّف المهرّج عن الضحك. لم يعلم أحد ما الذي ينبغي توقّعه.
’توقّف عن الضحك. هل نهاجمه؟ هل تعب؟ هل ينبغي أن… أستخدم عُقدتي؟ هل من الآمن استخدام عُقدتي؟’
خطوة.
’…لا، ليس بعد. راقب. لماذا توقّف عن الضحك؟’
كان مذهولًا. لم يكن يعلم ما الذي يحدث. في لحظة كان ينظر إلى شخص ما، وفي اللحظة التالية وجد سيث يمسكه من حنجرته.
’اهدأ. حافظ على هدوئك. هدوء.’
لم تغادر عيناه عيني كايل، وانعكس فيهما وجهه كما في مرآةٍ مكسورة.
’ابحث عن نقطة ضعف.’
ارتعشت قشعريرة على طول عمود كايل الفقري بينما انقبضت حدقتاه. لم يتردّد. متجاوزًا عتبة الحيرة، وواصلًا إلى لحظة الإدراك، فعّل عُقَده فورًا، محاولًا تجميد الزمن من حوله.
’لا تستخدم عُقدتك بعد. واصل المراقبة.’
وفي دوّامته، ظلّ يحدّق في سيث.
كانوا جميعًا يقيّمون الوضع. يحاولون استجلاء ما ينبغي فعله.
“ماذا تفعل!؟”
وتحت تلك النظرات، بدأ المهرّج يتحرّك أخيرًا.
لا البشر ولا الشذوذات.
خطوة.
دينغ!
توتر العالم، وبدأت عُقَد الكثيرين تغلي استعدادًا للأسوأ.
“لا أفهم ما الذي يحدث، لكن عليك أن تُفلت كايل. سأحافظ على اللياقة تقديرًا لما فعلته من أجلي. غير أنّك إن واصلت هكذا، أخشى أن أضطرّ لاتخاذ تدابير أكثر تطرّفًا.”
لكن، وعلى عكس كل التوقعات، ومع تصاعد الرعب، واصل المهرّج تقدّمه.
انقذف جسد كايل نحو جانب الجدار بينما انطبقت يد على عنقه، رافعةً إياه فوق الأرض.
خطوة. خطوة—
خطوة. خطوة—
بدا أن له هدفًا.
“أ-أنت…”
وجهة.
وهم يراقبون حركته، تبعت كل العيون خطّ نظره حتى وقعت على عينين ميّتتين تحدّقان فيه، وخط أحمر ينساب على عنقه.
تنحّى من في طريقه دون تفكير، أجسادهم تستجيب قبل عقولهم. ومع كل خطوة يخطوها، كانت قلوب المراقبين تخفق أثقل، كل نبضة تضغط على عقولهم بثقل.
دينغ!
خطوة واحدة.
تمزّق أنينٌ خشن من حنجرة كايل بينما اندفع الهواء خارج رئتيه.
خطوتان.
“ماذا تفعل!؟”
ثلاث خطوات.
لكن ماذا كان يقول أصلًا؟
إلى أين يتجه؟ ماذا يفعل؟
حتى—
وهم يراقبون حركته، تبعت كل العيون خطّ نظره حتى وقعت على عينين ميّتتين تحدّقان فيه، وخط أحمر ينساب على عنقه.
“سـ-سيث…؟”
“…..!”
ومن خلال صراعه، تمكّن كايل من انتزاع بضع كلمات.
“…..!!”
تبدّلت وجوه قلةٍ منهم، إذ تعرّفوا على الهيئة التي تواجه المهرّج.
ومن خلال صراعه، تمكّن كايل من انتزاع بضع كلمات.
وكيف لا؟
توتر العالم، وبدأت عُقَد الكثيرين تغلي استعدادًا للأسوأ.
إنّه…!
توتر العالم، وبدأت عُقَد الكثيرين تغلي استعدادًا للأسوأ.
“الـخـ-الـخـائـن!”
اشتدّت قبضته على الحنجرة مجددًا بينما سحب كايل إلى الخلف، مستعدًا ليرتطم به بالحائط مرة أخرى. لكن قبل أن يتمكّن من ذلك، ظهرت هيئة أمامه مباشرةً، سريعة الحركة.
امتلأت القلوب بالصدمة، لكن صدمتهم تعاظمت حين اقترب المهرّج من الخائن أكثر فأكثر، حتى وقف أمامه مباشرةً.
دينغ!
في تلك اللحظة، بدا العالم صامتًا. اختفى كل صوت، وسكنت الأنفاس، وتوقّفت القلوب.
قبضت يد على كتف سيث، تجذبه إلى الخلف.
انصبّت جميع العيون على الشكلين المتقابلين.
غاص النصل البارد أعمق في عنق سيث، وضغط حدّه بقوّة على جلده. ومع ذلك، لم يتفاعل سيث. فأجبرت كلارا نفسها على الضغط أكثر. ازداد الضغط حتى ظهر خط أحمر رفيع، أخذ ينساب ببطء على طول عنقه.
الــمــهــرّج.
للحظة، بدا أن الفوضى المحيطة بالأربعة تتلاشى. الصرخات، الاصطدامات، الضحك… كل شيء بدا منعدمًا بينما ظلّ سيث يحدّق، وخنجر كلارا يغوص أعمق.
…وســيــث.
لكن، وعلى عكس كل التوقعات، ومع تصاعد الرعب، واصل المهرّج تقدّمه.
فقط…
ما الذي كان يحدث؟
ما الذي كان يحدث؟
وبحلول اللحظة التي استوعب فيها ما يجري، كانت عينان باردتان داكنتان تحدّقان فيه مباشرةً.
“هوك!”
…أو هكذا بدا لكايل.
