الشخص الذي سيقتل المهرّج [1]
الفصل 456: الشخص الذي سيقتل المهرّج [1]
لكن في النهاية، تراخت قبضة سيث على عنق كايل.
دينغ—!
ولم تمضِ ثانية حتى ظهرت كلارا خلف سيث، وخنجر بارد قد استقرّ عند عنقه. كانت سريعة إلى حدّ لم يترك لسيث وقتًا ليردّ الفعل.
انقذف جسد كايل نحو جانب الجدار بينما انطبقت يد على عنقه، رافعةً إياه فوق الأرض.
اشتدّت قبضته على الحنجرة مجددًا بينما سحب كايل إلى الخلف، مستعدًا ليرتطم به بالحائط مرة أخرى. لكن قبل أن يتمكّن من ذلك، ظهرت هيئة أمامه مباشرةً، سريعة الحركة.
“هوك!”
لم تغادر عيناه عيني كايل، وانعكس فيهما وجهه كما في مرآةٍ مكسورة.
حدث كل شيء بسرعة خاطفة حتى لم يُتَح له وقت ليردّ الفعل.
وجهة.
وبحلول اللحظة التي استوعب فيها ما يجري، كانت عينان باردتان داكنتان تحدّقان فيه مباشرةً.
ارتطام!
ومن خلال صراعه، تمكّن كايل من انتزاع بضع كلمات.
اشتدّت قبضته على الحنجرة مجددًا بينما سحب كايل إلى الخلف، مستعدًا ليرتطم به بالحائط مرة أخرى. لكن قبل أن يتمكّن من ذلك، ظهرت هيئة أمامه مباشرةً، سريعة الحركة.
“سـ-سيث…؟”
لكن، وعلى عكس كل التوقعات، ومع تصاعد الرعب، واصل المهرّج تقدّمه.
كان مذهولًا. لم يكن يعلم ما الذي يحدث. في لحظة كان ينظر إلى شخص ما، وفي اللحظة التالية وجد سيث يمسكه من حنجرته.
عندها فقط توقّف الطرفان، وتلاقت نظرة كلارا بثبات مع نظرة سيث، فيما تكاثف التوتّر بينهما.
تاهت أفكاره في دوّامةٍ مضطربة.
“هي!”
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرّف هكذا؟ هذا لا معنى له… لماذا قد يفعل هذا؟ ماذا لو…؟’
لكن، وعلى عكس كل التوقعات، ومع تصاعد الرعب، واصل المهرّج تقدّمه.
ارتدّ ذهنه إلى الذكريات التي رآها.
اخر—
وفجأة، طفا خاطرٌ على سطح وعيه.
في تلك اللحظة، بدا العالم صامتًا. اختفى كل صوت، وسكنت الأنفاس، وتوقّفت القلوب.
ماذا لو لم تكن زائفة؟ ماذا لو كانت جميعها… حقيقية؟
كل ما حوله بدا أنه تجمّد أيضًا، والعيون العديدة انطبقت عليه بثبات.
ارتعشت قشعريرة على طول عمود كايل الفقري بينما انقبضت حدقتاه. لم يتردّد. متجاوزًا عتبة الحيرة، وواصلًا إلى لحظة الإدراك، فعّل عُقَده فورًا، محاولًا تجميد الزمن من حوله.
لكن، وعلى عكس كل التوقعات، ومع تصاعد الرعب، واصل المهرّج تقدّمه.
لكن لروعه المطلق، أدرك أنّ أياً من عُقَده لم يستجب.
’كيف؟!’
’كيف؟!’
لكن رغم التهديد.
لم يُتَح لكايل حتى أن يعبّر عن ذهوله، إذ شعر بالقبضة على عنقه تشتدّ بينما سحبه سيث إلى الخلف قبل أن يهوِي به مجددًا إلى الجدار.
كان تركيزه الوحيد منصبًّا على كايل.
دينغ!
ورغم الدم الذي تقاطر.
“آخ…!”
كل ما سواه بدا له ضجيجًا أبيض لا وزن له.
تمزّق أنينٌ خشن من حنجرة كايل بينما اندفع الهواء خارج رئتيه.
خطوة. خطوة—
وفي دوّامته، ظلّ يحدّق في سيث.
“لا أفهم ما الذي يحدث، لكن عليك أن تُفلت كايل. سأحافظ على اللياقة تقديرًا لما فعلته من أجلي. غير أنّك إن واصلت هكذا، أخشى أن أضطرّ لاتخاذ تدابير أكثر تطرّفًا.”
ما زال عاجزًا عن الفهم. لماذا لا تعمل عُقَده؟ وما الذي يجري بحقّ السماء مع سيث؟
“سعال! سعال…! سعال!”
“ماذا تفعل!؟”
لحسن الحظ، جاءت المؤازرة سريعًا، إذ لمح كايل خصلةً شقراء خلف سيث. وفي تلك اللحظة الخاطفة من الصفاء، رأى الصدمة على وجهي كلارا وزوي.
كان… ما يزال يحاول الفهم.
لكن رغم حضورهما، بقي انتباه سيث منصبًّا على كايل.
“أ-أنت…”
“اخرج…”
لكن، وعلى عكس كل التوقعات، ومع تصاعد الرعب، واصل المهرّج تقدّمه.
كأنّه لا يبالي إلا بشيء واحد، وشيء واحد فقط.
وهم يراقبون حركته، تبعت كل العيون خطّ نظره حتى وقعت على عينين ميّتتين تحدّقان فيه، وخط أحمر ينساب على عنقه.
كل ما سواه بدا له ضجيجًا أبيض لا وزن له.
…وســيــث.
لكن ماذا كان يقول أصلًا؟
وجهة.
اخر—
تاهت أفكاره في دوّامةٍ مضطربة.
“هي!”
ماذا لو لم تكن زائفة؟ ماذا لو كانت جميعها… حقيقية؟
قبضت يد على كتف سيث، تجذبه إلى الخلف.
“ماذا تفعل!؟”
“ماذا تفعل!؟”
ارتطام!
دوّى صوت زوي مجددًا، هذه المرّة أعلى، وهي تحدّق في سيث بحدّة. وقفت كلارا غير بعيد عنها، تراقب المشهد بأكمله بعينين عميقتين. للحظة، بدا عليها التردّد.
توتر العالم، وبدأت عُقَد الكثيرين تغلي استعدادًا للأسوأ.
لكن ذلك التردّد لم يدم طويلًا.
بل في جهة أخرى تمامًا.
سرعان ما عاد وجهها إلى جموده، وهي تحدّق في سيث، فيما ارتفعت خيوط داكنة على جسدها لتغمره كاملًا.
…وســيــث.
لم يُعر سيث كل ذلك اهتمامًا.
لم تغادر عيناه عيني كايل، وانعكس فيهما وجهه كما في مرآةٍ مكسورة.
لم يكن يكترث لما يحدث حوله.
لم يُعر سيث كل ذلك اهتمامًا.
كان تركيزه الوحيد منصبًّا على كايل.
كل شيء… توقّف.
“ألن تُظهر نفسك بعد؟”
ظلّ ساكنًا.
اشتدّت قبضته على الحنجرة مجددًا بينما سحب كايل إلى الخلف، مستعدًا ليرتطم به بالحائط مرة أخرى. لكن قبل أن يتمكّن من ذلك، ظهرت هيئة أمامه مباشرةً، سريعة الحركة.
قبضت يد على كتف سيث، تجذبه إلى الخلف.
“….”
كان في مكان آخر.
“….”
كان تركيزه الوحيد منصبًّا على كايل.
عندها فقط توقّف الطرفان، وتلاقت نظرة كلارا بثبات مع نظرة سيث، فيما تكاثف التوتّر بينهما.
لكن، وعلى عكس كل التوقعات، ومع تصاعد الرعب، واصل المهرّج تقدّمه.
بدت تلك اللحظة وكأنّها أبدية، لكنها لم تكن سوى ومضة.
كان… ما يزال يحاول الفهم.
ولم تمضِ ثانية حتى ظهرت كلارا خلف سيث، وخنجر بارد قد استقرّ عند عنقه. كانت سريعة إلى حدّ لم يترك لسيث وقتًا ليردّ الفعل.
ارتطام!
…أو هكذا بدا لكايل.
’اهدأ. حافظ على هدوئك. هدوء.’
لكن وهو ينظر إلى سيث، انقبض حلق كايل.
تنحّى من في طريقه دون تفكير، أجسادهم تستجيب قبل عقولهم. ومع كل خطوة يخطوها، كانت قلوب المراقبين تخفق أثقل، كل نبضة تضغط على عقولهم بثقل.
لسببٍ ما… لم يبدُ أنّه يكترث على الإطلاق، إذ ظلّت عيناه مثبتتين عليه.
خطوة. خطوة—
“أ-أنت…”
للحظة، بدا أن الفوضى المحيطة بالأربعة تتلاشى. الصرخات، الاصطدامات، الضحك… كل شيء بدا منعدمًا بينما ظلّ سيث يحدّق، وخنجر كلارا يغوص أعمق.
“لا أفهم ما الذي يحدث، لكن عليك أن تُفلت كايل. سأحافظ على اللياقة تقديرًا لما فعلته من أجلي. غير أنّك إن واصلت هكذا، أخشى أن أضطرّ لاتخاذ تدابير أكثر تطرّفًا.”
انجرفت شتّى الأفكار في عقولهم وهم يحدّقون فيه.
غاص النصل البارد أعمق في عنق سيث، وضغط حدّه بقوّة على جلده. ومع ذلك، لم يتفاعل سيث. فأجبرت كلارا نفسها على الضغط أكثر. ازداد الضغط حتى ظهر خط أحمر رفيع، أخذ ينساب ببطء على طول عنقه.
اخر—
تقطّر—!
لم يتحرّك أحد.
لكن رغم التهديد.
كان في مكان آخر.
ورغم الدم الذي تقاطر.
لكن في النهاية، تراخت قبضة سيث على عنق كايل.
سيث…
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرّف هكذا؟ هذا لا معنى له… لماذا قد يفعل هذا؟ ماذا لو…؟’
ظلّ ساكنًا.
“….”
لم تغادر عيناه عيني كايل، وانعكس فيهما وجهه كما في مرآةٍ مكسورة.
لكن رغم التهديد.
للحظة، بدا أن الفوضى المحيطة بالأربعة تتلاشى. الصرخات، الاصطدامات، الضحك… كل شيء بدا منعدمًا بينما ظلّ سيث يحدّق، وخنجر كلارا يغوص أعمق.
لحسن الحظ، جاءت المؤازرة سريعًا، إذ لمح كايل خصلةً شقراء خلف سيث. وفي تلك اللحظة الخاطفة من الصفاء، رأى الصدمة على وجهي كلارا وزوي.
لكن في النهاية، تراخت قبضة سيث على عنق كايل.
حتى—
’ابحث عن نقطة ضعف.’
ارتطام!
لحسن الحظ، جاءت المؤازرة سريعًا، إذ لمح كايل خصلةً شقراء خلف سيث. وفي تلك اللحظة الخاطفة من الصفاء، رأى الصدمة على وجهي كلارا وزوي.
أفلته أخيرًا.
“…..!”
“سعال! سعال…! سعال!”
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرّف هكذا؟ هذا لا معنى له… لماذا قد يفعل هذا؟ ماذا لو…؟’
تهاوى كايل إلى الأرض، يسعل بعنف، وكلتا يديه تخمش عنقه وهو يصارع لالتقاط الهواء. دار رأسه، واحترق حلقه، وأتت أفكاره بطيئة مشتّتة. ومع ذلك، أبقى عينيه على سيث، مُجبِرًا نفسه على البقاء يقظًا.
وعندما تبع كايل خطّ نظره، توقّف نَفَسه تمامًا. وكذلك زوي، وحتى قبضة كلارا على خنجرها تراخت، وارتجفت يدها بينما سرق ما رأوه الهواء من صدورهم.
كان… ما يزال يحاول الفهم.
حدث كل شيء بسرعة خاطفة حتى لم يُتَح له وقت ليردّ الفعل.
“لـ-لماذا؟ لماذا فعلت…؟”
لكن ماذا كان يقول أصلًا؟
لكن انتباه سيث لم يكن عليه.
تقطّر—!
كان في مكان آخر.
لكن ماذا كان يقول أصلًا؟
لا على كلارا. ولا على زوي.
انقذف جسد كايل نحو جانب الجدار بينما انطبقت يد على عنقه، رافعةً إياه فوق الأرض.
بل في جهة أخرى تمامًا.
وفجأة، طفا خاطرٌ على سطح وعيه.
وعندما تبع كايل خطّ نظره، توقّف نَفَسه تمامًا. وكذلك زوي، وحتى قبضة كلارا على خنجرها تراخت، وارتجفت يدها بينما سرق ما رأوه الهواء من صدورهم.
تنحّى من في طريقه دون تفكير، أجسادهم تستجيب قبل عقولهم. ومع كل خطوة يخطوها، كانت قلوب المراقبين تخفق أثقل، كل نبضة تضغط على عقولهم بثقل.
كان يقف في البعيد كيانٌ لا يحتاج إلى حركة ليُحَسّ. انطبقت عيناه عليهم، ومع سقوط انتباهه فوقهم، هبط ضغطٌ ساحق على أجسادهم.
“….”
شعروا وكأنّ شيئًا يتجاوز هذا العالم يحدّق من خلالهم، متجاهلًا اللحم والعظم على حدّ سواء. ارتفع رعبٌ بدائي عميق من أعماقهم، تصرخ الغريزة فيهم بينما تجمّدوا تحت نظرته.
انقذف جسد كايل نحو جانب الجدار بينما انطبقت يد على عنقه، رافعةً إياه فوق الأرض.
لكنهم لم يكونوا وحدهم.
لكن وهو ينظر إلى سيث، انقبض حلق كايل.
كل ما حوله بدا أنه تجمّد أيضًا، والعيون العديدة انطبقت عليه بثبات.
“الـخـ-الـخـائـن!”
رنين~ رنين~
كان يقف في البعيد كيانٌ لا يحتاج إلى حركة ليُحَسّ. انطبقت عيناه عليهم، ومع سقوط انتباهه فوقهم، هبط ضغطٌ ساحق على أجسادهم.
انسلّ رنينٌ خافت في الهواء، محمولًا بنسيمٍ ضعيف، ومعه انقطع الضحك فجأةً.
اشتدّت قبضته على الحنجرة مجددًا بينما سحب كايل إلى الخلف، مستعدًا ليرتطم به بالحائط مرة أخرى. لكن قبل أن يتمكّن من ذلك، ظهرت هيئة أمامه مباشرةً، سريعة الحركة.
لم يتحرّك أحد.
وفجأة، طفا خاطرٌ على سطح وعيه.
لا البشر ولا الشذوذات.
ارتطام!
كل شيء… توقّف.
لكن ذلك التردّد لم يدم طويلًا.
لأول مرة…
وبحلول اللحظة التي استوعب فيها ما يجري، كانت عينان باردتان داكنتان تحدّقان فيه مباشرةً.
توقّف المهرّج عن الضحك. لم يعلم أحد ما الذي ينبغي توقّعه.
لم يتحرّك أحد.
انجرفت شتّى الأفكار في عقولهم وهم يحدّقون فيه.
حتى—
’توقّف عن الضحك. هل نهاجمه؟ هل تعب؟ هل ينبغي أن… أستخدم عُقدتي؟ هل من الآمن استخدام عُقدتي؟’
تهاوى كايل إلى الأرض، يسعل بعنف، وكلتا يديه تخمش عنقه وهو يصارع لالتقاط الهواء. دار رأسه، واحترق حلقه، وأتت أفكاره بطيئة مشتّتة. ومع ذلك، أبقى عينيه على سيث، مُجبِرًا نفسه على البقاء يقظًا.
’…لا، ليس بعد. راقب. لماذا توقّف عن الضحك؟’
كل شيء… توقّف.
’اهدأ. حافظ على هدوئك. هدوء.’
كان مذهولًا. لم يكن يعلم ما الذي يحدث. في لحظة كان ينظر إلى شخص ما، وفي اللحظة التالية وجد سيث يمسكه من حنجرته.
’ابحث عن نقطة ضعف.’
الــمــهــرّج.
’لا تستخدم عُقدتك بعد. واصل المراقبة.’
بدا أن له هدفًا.
كانوا جميعًا يقيّمون الوضع. يحاولون استجلاء ما ينبغي فعله.
توتر العالم، وبدأت عُقَد الكثيرين تغلي استعدادًا للأسوأ.
وتحت تلك النظرات، بدأ المهرّج يتحرّك أخيرًا.
وكيف لا؟
خطوة.
تاهت أفكاره في دوّامةٍ مضطربة.
توتر العالم، وبدأت عُقَد الكثيرين تغلي استعدادًا للأسوأ.
سرعان ما عاد وجهها إلى جموده، وهي تحدّق في سيث، فيما ارتفعت خيوط داكنة على جسدها لتغمره كاملًا.
لكن، وعلى عكس كل التوقعات، ومع تصاعد الرعب، واصل المهرّج تقدّمه.
لكن وهو ينظر إلى سيث، انقبض حلق كايل.
خطوة. خطوة—
خطوة.
بدا أن له هدفًا.
لكن رغم التهديد.
وجهة.
كان في مكان آخر.
تنحّى من في طريقه دون تفكير، أجسادهم تستجيب قبل عقولهم. ومع كل خطوة يخطوها، كانت قلوب المراقبين تخفق أثقل، كل نبضة تضغط على عقولهم بثقل.
تمزّق أنينٌ خشن من حنجرة كايل بينما اندفع الهواء خارج رئتيه.
خطوة واحدة.
أفلته أخيرًا.
خطوتان.
لسببٍ ما… لم يبدُ أنّه يكترث على الإطلاق، إذ ظلّت عيناه مثبتتين عليه.
ثلاث خطوات.
’كيف؟!’
إلى أين يتجه؟ ماذا يفعل؟
لم تغادر عيناه عيني كايل، وانعكس فيهما وجهه كما في مرآةٍ مكسورة.
وهم يراقبون حركته، تبعت كل العيون خطّ نظره حتى وقعت على عينين ميّتتين تحدّقان فيه، وخط أحمر ينساب على عنقه.
رنين~ رنين~
“…..!”
تبدّلت وجوه قلةٍ منهم، إذ تعرّفوا على الهيئة التي تواجه المهرّج.
“…..!!”
لم يُتَح لكايل حتى أن يعبّر عن ذهوله، إذ شعر بالقبضة على عنقه تشتدّ بينما سحبه سيث إلى الخلف قبل أن يهوِي به مجددًا إلى الجدار.
تبدّلت وجوه قلةٍ منهم، إذ تعرّفوا على الهيئة التي تواجه المهرّج.
إنّه…!
وكيف لا؟
ظلّ ساكنًا.
إنّه…!
’كيف؟!’
“الـخـ-الـخـائـن!”
وفجأة، طفا خاطرٌ على سطح وعيه.
امتلأت القلوب بالصدمة، لكن صدمتهم تعاظمت حين اقترب المهرّج من الخائن أكثر فأكثر، حتى وقف أمامه مباشرةً.
’ابحث عن نقطة ضعف.’
في تلك اللحظة، بدا العالم صامتًا. اختفى كل صوت، وسكنت الأنفاس، وتوقّفت القلوب.
“ماذا تفعل!؟”
انصبّت جميع العيون على الشكلين المتقابلين.
خطوة. خطوة—
الــمــهــرّج.
…أو هكذا بدا لكايل.
…وســيــث.
لا البشر ولا الشذوذات.
فقط…
“…..!”
ما الذي كان يحدث؟
غاص النصل البارد أعمق في عنق سيث، وضغط حدّه بقوّة على جلده. ومع ذلك، لم يتفاعل سيث. فأجبرت كلارا نفسها على الضغط أكثر. ازداد الضغط حتى ظهر خط أحمر رفيع، أخذ ينساب ببطء على طول عنقه.
“….”
وتحت تلك النظرات، بدأ المهرّج يتحرّك أخيرًا.
