الشخص الذي سيقتل المهرّج [1]
الفصل 456: الشخص الذي سيقتل المهرّج [1]
’اهدأ. حافظ على هدوئك. هدوء.’
دينغ—!
“لـ-لماذا؟ لماذا فعلت…؟”
انقذف جسد كايل نحو جانب الجدار بينما انطبقت يد على عنقه، رافعةً إياه فوق الأرض.
كل ما حوله بدا أنه تجمّد أيضًا، والعيون العديدة انطبقت عليه بثبات.
“هوك!”
“الـخـ-الـخـائـن!”
حدث كل شيء بسرعة خاطفة حتى لم يُتَح له وقت ليردّ الفعل.
ما زال عاجزًا عن الفهم. لماذا لا تعمل عُقَده؟ وما الذي يجري بحقّ السماء مع سيث؟
وبحلول اللحظة التي استوعب فيها ما يجري، كانت عينان باردتان داكنتان تحدّقان فيه مباشرةً.
تاهت أفكاره في دوّامةٍ مضطربة.
ومن خلال صراعه، تمكّن كايل من انتزاع بضع كلمات.
لا البشر ولا الشذوذات.
“سـ-سيث…؟”
إنّه…!
كان مذهولًا. لم يكن يعلم ما الذي يحدث. في لحظة كان ينظر إلى شخص ما، وفي اللحظة التالية وجد سيث يمسكه من حنجرته.
لكن انتباه سيث لم يكن عليه.
تاهت أفكاره في دوّامةٍ مضطربة.
كأنّه لا يبالي إلا بشيء واحد، وشيء واحد فقط.
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرّف هكذا؟ هذا لا معنى له… لماذا قد يفعل هذا؟ ماذا لو…؟’
بل في جهة أخرى تمامًا.
ارتدّ ذهنه إلى الذكريات التي رآها.
ما زال عاجزًا عن الفهم. لماذا لا تعمل عُقَده؟ وما الذي يجري بحقّ السماء مع سيث؟
وفجأة، طفا خاطرٌ على سطح وعيه.
كأنّه لا يبالي إلا بشيء واحد، وشيء واحد فقط.
ماذا لو لم تكن زائفة؟ ماذا لو كانت جميعها… حقيقية؟
لم يُعر سيث كل ذلك اهتمامًا.
ارتعشت قشعريرة على طول عمود كايل الفقري بينما انقبضت حدقتاه. لم يتردّد. متجاوزًا عتبة الحيرة، وواصلًا إلى لحظة الإدراك، فعّل عُقَده فورًا، محاولًا تجميد الزمن من حوله.
اخر—
لكن لروعه المطلق، أدرك أنّ أياً من عُقَده لم يستجب.
“…..!!”
’كيف؟!’
لسببٍ ما… لم يبدُ أنّه يكترث على الإطلاق، إذ ظلّت عيناه مثبتتين عليه.
لم يُتَح لكايل حتى أن يعبّر عن ذهوله، إذ شعر بالقبضة على عنقه تشتدّ بينما سحبه سيث إلى الخلف قبل أن يهوِي به مجددًا إلى الجدار.
وهم يراقبون حركته، تبعت كل العيون خطّ نظره حتى وقعت على عينين ميّتتين تحدّقان فيه، وخط أحمر ينساب على عنقه.
دينغ!
توقّف المهرّج عن الضحك. لم يعلم أحد ما الذي ينبغي توقّعه.
“آخ…!”
سيث…
تمزّق أنينٌ خشن من حنجرة كايل بينما اندفع الهواء خارج رئتيه.
“اخرج…”
وفي دوّامته، ظلّ يحدّق في سيث.
’كيف؟!’
ما زال عاجزًا عن الفهم. لماذا لا تعمل عُقَده؟ وما الذي يجري بحقّ السماء مع سيث؟
“…..!!”
“ماذا تفعل!؟”
لكن وهو ينظر إلى سيث، انقبض حلق كايل.
لحسن الحظ، جاءت المؤازرة سريعًا، إذ لمح كايل خصلةً شقراء خلف سيث. وفي تلك اللحظة الخاطفة من الصفاء، رأى الصدمة على وجهي كلارا وزوي.
لم يتحرّك أحد.
لكن رغم حضورهما، بقي انتباه سيث منصبًّا على كايل.
“أ-أنت…”
“اخرج…”
كل ما سواه بدا له ضجيجًا أبيض لا وزن له.
كأنّه لا يبالي إلا بشيء واحد، وشيء واحد فقط.
لم يُتَح لكايل حتى أن يعبّر عن ذهوله، إذ شعر بالقبضة على عنقه تشتدّ بينما سحبه سيث إلى الخلف قبل أن يهوِي به مجددًا إلى الجدار.
كل ما سواه بدا له ضجيجًا أبيض لا وزن له.
حتى—
لكن ماذا كان يقول أصلًا؟
اخر—
اخر—
خطوة.
“هي!”
لم يتحرّك أحد.
قبضت يد على كتف سيث، تجذبه إلى الخلف.
بدا أن له هدفًا.
“ماذا تفعل!؟”
’لا تستخدم عُقدتك بعد. واصل المراقبة.’
دوّى صوت زوي مجددًا، هذه المرّة أعلى، وهي تحدّق في سيث بحدّة. وقفت كلارا غير بعيد عنها، تراقب المشهد بأكمله بعينين عميقتين. للحظة، بدا عليها التردّد.
ولم تمضِ ثانية حتى ظهرت كلارا خلف سيث، وخنجر بارد قد استقرّ عند عنقه. كانت سريعة إلى حدّ لم يترك لسيث وقتًا ليردّ الفعل.
لكن ذلك التردّد لم يدم طويلًا.
تقطّر—!
سرعان ما عاد وجهها إلى جموده، وهي تحدّق في سيث، فيما ارتفعت خيوط داكنة على جسدها لتغمره كاملًا.
“….”
لم يُعر سيث كل ذلك اهتمامًا.
الفصل 456: الشخص الذي سيقتل المهرّج [1]
لم يكن يكترث لما يحدث حوله.
قبضت يد على كتف سيث، تجذبه إلى الخلف.
كان تركيزه الوحيد منصبًّا على كايل.
لكن رغم حضورهما، بقي انتباه سيث منصبًّا على كايل.
“ألن تُظهر نفسك بعد؟”
شعروا وكأنّ شيئًا يتجاوز هذا العالم يحدّق من خلالهم، متجاهلًا اللحم والعظم على حدّ سواء. ارتفع رعبٌ بدائي عميق من أعماقهم، تصرخ الغريزة فيهم بينما تجمّدوا تحت نظرته.
اشتدّت قبضته على الحنجرة مجددًا بينما سحب كايل إلى الخلف، مستعدًا ليرتطم به بالحائط مرة أخرى. لكن قبل أن يتمكّن من ذلك، ظهرت هيئة أمامه مباشرةً، سريعة الحركة.
توقّف المهرّج عن الضحك. لم يعلم أحد ما الذي ينبغي توقّعه.
“….”
“….”
“….”
ورغم الدم الذي تقاطر.
عندها فقط توقّف الطرفان، وتلاقت نظرة كلارا بثبات مع نظرة سيث، فيما تكاثف التوتّر بينهما.
اخر—
بدت تلك اللحظة وكأنّها أبدية، لكنها لم تكن سوى ومضة.
خطوة.
ولم تمضِ ثانية حتى ظهرت كلارا خلف سيث، وخنجر بارد قد استقرّ عند عنقه. كانت سريعة إلى حدّ لم يترك لسيث وقتًا ليردّ الفعل.
أفلته أخيرًا.
…أو هكذا بدا لكايل.
انجرفت شتّى الأفكار في عقولهم وهم يحدّقون فيه.
لكن وهو ينظر إلى سيث، انقبض حلق كايل.
لم يُتَح لكايل حتى أن يعبّر عن ذهوله، إذ شعر بالقبضة على عنقه تشتدّ بينما سحبه سيث إلى الخلف قبل أن يهوِي به مجددًا إلى الجدار.
لسببٍ ما… لم يبدُ أنّه يكترث على الإطلاق، إذ ظلّت عيناه مثبتتين عليه.
وهم يراقبون حركته، تبعت كل العيون خطّ نظره حتى وقعت على عينين ميّتتين تحدّقان فيه، وخط أحمر ينساب على عنقه.
“أ-أنت…”
تمزّق أنينٌ خشن من حنجرة كايل بينما اندفع الهواء خارج رئتيه.
“لا أفهم ما الذي يحدث، لكن عليك أن تُفلت كايل. سأحافظ على اللياقة تقديرًا لما فعلته من أجلي. غير أنّك إن واصلت هكذا، أخشى أن أضطرّ لاتخاذ تدابير أكثر تطرّفًا.”
توتر العالم، وبدأت عُقَد الكثيرين تغلي استعدادًا للأسوأ.
غاص النصل البارد أعمق في عنق سيث، وضغط حدّه بقوّة على جلده. ومع ذلك، لم يتفاعل سيث. فأجبرت كلارا نفسها على الضغط أكثر. ازداد الضغط حتى ظهر خط أحمر رفيع، أخذ ينساب ببطء على طول عنقه.
تاهت أفكاره في دوّامةٍ مضطربة.
تقطّر—!
“هوك!”
لكن رغم التهديد.
“….”
ورغم الدم الذي تقاطر.
رنين~ رنين~
سيث…
’كيف؟!’
ظلّ ساكنًا.
الــمــهــرّج.
لم تغادر عيناه عيني كايل، وانعكس فيهما وجهه كما في مرآةٍ مكسورة.
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرّف هكذا؟ هذا لا معنى له… لماذا قد يفعل هذا؟ ماذا لو…؟’
للحظة، بدا أن الفوضى المحيطة بالأربعة تتلاشى. الصرخات، الاصطدامات، الضحك… كل شيء بدا منعدمًا بينما ظلّ سيث يحدّق، وخنجر كلارا يغوص أعمق.
ارتعشت قشعريرة على طول عمود كايل الفقري بينما انقبضت حدقتاه. لم يتردّد. متجاوزًا عتبة الحيرة، وواصلًا إلى لحظة الإدراك، فعّل عُقَده فورًا، محاولًا تجميد الزمن من حوله.
لكن في النهاية، تراخت قبضة سيث على عنق كايل.
لم يتحرّك أحد.
حتى—
انجرفت شتّى الأفكار في عقولهم وهم يحدّقون فيه.
ارتطام!
دوّى صوت زوي مجددًا، هذه المرّة أعلى، وهي تحدّق في سيث بحدّة. وقفت كلارا غير بعيد عنها، تراقب المشهد بأكمله بعينين عميقتين. للحظة، بدا عليها التردّد.
أفلته أخيرًا.
دينغ!
“سعال! سعال…! سعال!”
دوّى صوت زوي مجددًا، هذه المرّة أعلى، وهي تحدّق في سيث بحدّة. وقفت كلارا غير بعيد عنها، تراقب المشهد بأكمله بعينين عميقتين. للحظة، بدا عليها التردّد.
تهاوى كايل إلى الأرض، يسعل بعنف، وكلتا يديه تخمش عنقه وهو يصارع لالتقاط الهواء. دار رأسه، واحترق حلقه، وأتت أفكاره بطيئة مشتّتة. ومع ذلك، أبقى عينيه على سيث، مُجبِرًا نفسه على البقاء يقظًا.
لكنهم لم يكونوا وحدهم.
كان… ما يزال يحاول الفهم.
وكيف لا؟
“لـ-لماذا؟ لماذا فعلت…؟”
“أ-أنت…”
لكن انتباه سيث لم يكن عليه.
حتى—
كان في مكان آخر.
لأول مرة…
لا على كلارا. ولا على زوي.
حتى—
بل في جهة أخرى تمامًا.
لكنهم لم يكونوا وحدهم.
وعندما تبع كايل خطّ نظره، توقّف نَفَسه تمامًا. وكذلك زوي، وحتى قبضة كلارا على خنجرها تراخت، وارتجفت يدها بينما سرق ما رأوه الهواء من صدورهم.
تبدّلت وجوه قلةٍ منهم، إذ تعرّفوا على الهيئة التي تواجه المهرّج.
كان يقف في البعيد كيانٌ لا يحتاج إلى حركة ليُحَسّ. انطبقت عيناه عليهم، ومع سقوط انتباهه فوقهم، هبط ضغطٌ ساحق على أجسادهم.
…وســيــث.
شعروا وكأنّ شيئًا يتجاوز هذا العالم يحدّق من خلالهم، متجاهلًا اللحم والعظم على حدّ سواء. ارتفع رعبٌ بدائي عميق من أعماقهم، تصرخ الغريزة فيهم بينما تجمّدوا تحت نظرته.
لكن رغم التهديد.
لكنهم لم يكونوا وحدهم.
انقذف جسد كايل نحو جانب الجدار بينما انطبقت يد على عنقه، رافعةً إياه فوق الأرض.
كل ما حوله بدا أنه تجمّد أيضًا، والعيون العديدة انطبقت عليه بثبات.
خطوتان.
رنين~ رنين~
لا البشر ولا الشذوذات.
انسلّ رنينٌ خافت في الهواء، محمولًا بنسيمٍ ضعيف، ومعه انقطع الضحك فجأةً.
وبحلول اللحظة التي استوعب فيها ما يجري، كانت عينان باردتان داكنتان تحدّقان فيه مباشرةً.
لم يتحرّك أحد.
لا البشر ولا الشذوذات.
لكن وهو ينظر إلى سيث، انقبض حلق كايل.
كل شيء… توقّف.
“…..!”
لأول مرة…
حتى—
توقّف المهرّج عن الضحك. لم يعلم أحد ما الذي ينبغي توقّعه.
وفي دوّامته، ظلّ يحدّق في سيث.
انجرفت شتّى الأفكار في عقولهم وهم يحدّقون فيه.
وعندما تبع كايل خطّ نظره، توقّف نَفَسه تمامًا. وكذلك زوي، وحتى قبضة كلارا على خنجرها تراخت، وارتجفت يدها بينما سرق ما رأوه الهواء من صدورهم.
’توقّف عن الضحك. هل نهاجمه؟ هل تعب؟ هل ينبغي أن… أستخدم عُقدتي؟ هل من الآمن استخدام عُقدتي؟’
وكيف لا؟
’…لا، ليس بعد. راقب. لماذا توقّف عن الضحك؟’
ورغم الدم الذي تقاطر.
’اهدأ. حافظ على هدوئك. هدوء.’
“….”
’ابحث عن نقطة ضعف.’
انسلّ رنينٌ خافت في الهواء، محمولًا بنسيمٍ ضعيف، ومعه انقطع الضحك فجأةً.
’لا تستخدم عُقدتك بعد. واصل المراقبة.’
ارتعشت قشعريرة على طول عمود كايل الفقري بينما انقبضت حدقتاه. لم يتردّد. متجاوزًا عتبة الحيرة، وواصلًا إلى لحظة الإدراك، فعّل عُقَده فورًا، محاولًا تجميد الزمن من حوله.
كانوا جميعًا يقيّمون الوضع. يحاولون استجلاء ما ينبغي فعله.
شعروا وكأنّ شيئًا يتجاوز هذا العالم يحدّق من خلالهم، متجاهلًا اللحم والعظم على حدّ سواء. ارتفع رعبٌ بدائي عميق من أعماقهم، تصرخ الغريزة فيهم بينما تجمّدوا تحت نظرته.
وتحت تلك النظرات، بدأ المهرّج يتحرّك أخيرًا.
وتحت تلك النظرات، بدأ المهرّج يتحرّك أخيرًا.
خطوة.
لكن لروعه المطلق، أدرك أنّ أياً من عُقَده لم يستجب.
توتر العالم، وبدأت عُقَد الكثيرين تغلي استعدادًا للأسوأ.
’ابحث عن نقطة ضعف.’
لكن، وعلى عكس كل التوقعات، ومع تصاعد الرعب، واصل المهرّج تقدّمه.
للحظة، بدا أن الفوضى المحيطة بالأربعة تتلاشى. الصرخات، الاصطدامات، الضحك… كل شيء بدا منعدمًا بينما ظلّ سيث يحدّق، وخنجر كلارا يغوص أعمق.
خطوة. خطوة—
بدت تلك اللحظة وكأنّها أبدية، لكنها لم تكن سوى ومضة.
بدا أن له هدفًا.
في تلك اللحظة، بدا العالم صامتًا. اختفى كل صوت، وسكنت الأنفاس، وتوقّفت القلوب.
وجهة.
“لـ-لماذا؟ لماذا فعلت…؟”
تنحّى من في طريقه دون تفكير، أجسادهم تستجيب قبل عقولهم. ومع كل خطوة يخطوها، كانت قلوب المراقبين تخفق أثقل، كل نبضة تضغط على عقولهم بثقل.
الــمــهــرّج.
خطوة واحدة.
“أ-أنت…”
خطوتان.
لكن ماذا كان يقول أصلًا؟
ثلاث خطوات.
بدا أن له هدفًا.
إلى أين يتجه؟ ماذا يفعل؟
’كيف؟!’
وهم يراقبون حركته، تبعت كل العيون خطّ نظره حتى وقعت على عينين ميّتتين تحدّقان فيه، وخط أحمر ينساب على عنقه.
لكن، وعلى عكس كل التوقعات، ومع تصاعد الرعب، واصل المهرّج تقدّمه.
“…..!”
لم يتحرّك أحد.
“…..!!”
لم تغادر عيناه عيني كايل، وانعكس فيهما وجهه كما في مرآةٍ مكسورة.
تبدّلت وجوه قلةٍ منهم، إذ تعرّفوا على الهيئة التي تواجه المهرّج.
ارتطام!
وكيف لا؟
ارتدّ ذهنه إلى الذكريات التي رآها.
إنّه…!
ورغم الدم الذي تقاطر.
“الـخـ-الـخـائـن!”
ظلّ ساكنًا.
امتلأت القلوب بالصدمة، لكن صدمتهم تعاظمت حين اقترب المهرّج من الخائن أكثر فأكثر، حتى وقف أمامه مباشرةً.
بل في جهة أخرى تمامًا.
في تلك اللحظة، بدا العالم صامتًا. اختفى كل صوت، وسكنت الأنفاس، وتوقّفت القلوب.
كأنّه لا يبالي إلا بشيء واحد، وشيء واحد فقط.
انصبّت جميع العيون على الشكلين المتقابلين.
لا البشر ولا الشذوذات.
الــمــهــرّج.
كان مذهولًا. لم يكن يعلم ما الذي يحدث. في لحظة كان ينظر إلى شخص ما، وفي اللحظة التالية وجد سيث يمسكه من حنجرته.
…وســيــث.
شعروا وكأنّ شيئًا يتجاوز هذا العالم يحدّق من خلالهم، متجاهلًا اللحم والعظم على حدّ سواء. ارتفع رعبٌ بدائي عميق من أعماقهم، تصرخ الغريزة فيهم بينما تجمّدوا تحت نظرته.
فقط…
لكن رغم حضورهما، بقي انتباه سيث منصبًّا على كايل.
ما الذي كان يحدث؟
“…..!!”
“أ-أنت…”
تاهت أفكاره في دوّامةٍ مضطربة.
