إمبريالي شبه قسري 15

———-

“إيبن هولتز اسم لا تعبث به، حتى لو كان جروًا حديث الولادة يحمله.”

تك. تك.

“يجب أن تفكر أيضًا في مستقبل أطفالك. سأترك لكم حصة إضافية بنسبة 1%.”

تردد عقرب الثواني بهدوء في المكتب.

اليوم الأخير في المقر الرئيسي.

“…….”

فترة كنت أتيه فيها على هامش فرقة الفرسان، مضيعًا حياتي.

كان رئيس ‘فيريتاس للتجارة’ يتصبب عرقًا، يلقي نظرات عصبية نحوي. بجانبه جلس مساهمان آخران، رجل وامرأة يبدوان ابنه وابنته. كانت وجوههم متصلبة من التوتر.

“سيد ديتر. هل سمعت؟ اشتريت هذه الشركة.”

“الآن، كل ما عليكم فعله هو ختمها.”

[المترجم: ساورون/sauron]

بدا الرئيس كأنه على وشك البكاء في أي لحظة.

“أربعة ملايين دولار مبلغ كبير بالتأكيد. أكبر بكثير من قيمة الشركة الفعلية. لكن هذه كانت أعمال عائلتنا، بناها أبي طوال حياته……”

كانوا يفكرون في ذلك على الأرجح كاستغلال أو سرقة صريحة. قد يكونون محقين إلى حد ما.

كل شيء من السيف الخشبي الذي أعتز به منذ الطفولة، صنعته أمي يدويًا، إلى الكتب المهترئة، كل شيء حُزم. أريكتي المفضلة وسريري نقلتا بالفعل إلى القصر الجديد.

“الدفعة 4 ملايين دولار. ستُحول فورًا عند التوقيع.”

قُطعت كلمات رودريغيز الطويلة، وتجمد وجهه.

“……ماذا؟”

مهما كان متهورًا، ماكسيميليان الابن الوحيد لسيبستيان. نبيل بمرتبة لا يجرؤ فلاح مثل رودريغيز حتى على النظر إليه.

اتسعت عيون الثلاثة جميعًا في آن واحد. كانت تعبيراتهم مزيجًا من الدهشة والكفر.

كنت أكثر حزنًا عند موت إنزي من عند تعليق رأس أبي في الشوارع.

“أربع… أربعة ملايين دولار؟”

كلما نظرت إليه أكثر، أصبح واضحًا، كان أغرب بكثير مما تقوله الشائعات. النوع الغريب الأطوار الذي لا يُقاس بمعايير تقليدية، لكن ربما ذلك جعله أكثر ثقة.

“نعم. نقدًا.”

‘ربما سيمرون بإجراءات إغلاق كاملة في بضع سنوات. لا شيء متبقٍ في تلك الأرض القاحلة الآن.’

“…….”

“نعم. أنا مهتم. إنه أثري أصلي لم يظهر منذ فترة. ومع ذلك.”

تبادلوا النظرات، ومسح الرئيس جبهته بيد مرتجفة.

أعطِهم مكانًا للجلوس، فيستلقون… لا، لا يجب أن نفكر هكذا. يجب ألا أصبح مثلهم.

“أربعة ملايين دولار مبلغ كبير بالتأكيد. أكبر بكثير من قيمة الشركة الفعلية. لكن هذه كانت أعمال عائلتنا، بناها أبي طوال حياته……”

يجب أن أستخدم كل ما أُعطي. لأن هناك ‘عدوًا’ لا خيار سوى هزيمته.

أطلقت ضحكة صغيرة. جعلني ذلك أفكر ربما أن أوغاد الحرس الإمبراطوري كانوا محقين في أخذها فقط.

” ……جيد. ”

أعطِهم مكانًا للجلوس، فيستلقون… لا، لا يجب أن نفكر هكذا. يجب ألا أصبح مثلهم.

تداولت الخزف بهدية صغيرة، وكان واضحًا ما ستكون تلك الهدية.

“دعوا عنكم تلك الحكايات الخرافية واختموا الأوراق بهدوء فقط. أنا متأكد أن أباكم يريد لكم تقاعدًا مريحًا.”

“شش. تعاملوا معه بهدوء.”

نظرت إلى الرئيس، ثم إلى ابنه وابنته بالتتابع. لم تبدُ وجوههم أكبر من اثنين وعشرين أو ثلاثة وعشرين.

” -قررنا التخلص منك. ”

“يجب أن تفكر أيضًا في مستقبل أطفالك. سأترك لكم حصة إضافية بنسبة 1%.”

……بصراحة.

لن يساعدهم عنادهم، والإقناع مجرد إضاعة لوقتي.

” نعم. سأنجزها. ”

في النهاية، إذا لم يتغير المستقبل وانتهى العالم، سنموت جميعًا معًا على أي حال.

سلم رودريغيز أولًا. ابتسم شتراسن، مرتديًا ملابس مدنية.

“آه……”

” إذن، من فضلك سلم كل معلومات التشغيل إلى السيد ديتر شميدت. كل ما كنت تعرفه كصاحب الشركة. ”

بعد أنين طويل كأنه في ألم، ختم الرئيس الأوراق أخيرًا بيد مرتجفة.

فتحت عينيّ.

” ……ها هي. ”

‘رقم 131، 4 ملايين!’

” جيد. ”

” سأتعلم. ”

تلقيت العقد وتحدثت إلى الرئيس، الذي أصبح وجهه فارغًا من الهزيمة.

تلقيت العقد وتحدثت إلى الرئيس، الذي أصبح وجهه فارغًا من الهزيمة.

” إذن، من فضلك سلم كل معلومات التشغيل إلى السيد ديتر شميدت. كل ما كنت تعرفه كصاحب الشركة. ”

لا بد أن إنزي تعامل حتى مع التفاصيل التي لم أذكرها.

” ……نعم. ”

غادرت مكتب الرئيس بسرعة واقتربت من ديتر في زاوية المكتب.

غادر الرئيس مع أطفاله. كانت ظهورهم البطيئة المترددة مثيرة للشفقة قليلًا، لكن حسناً.

” نعم. مؤكد. ”

“هم. ليس سيئًا.”

“نعم. أنا مهتم. إنه أثري أصلي لم يظهر منذ فترة. ومع ذلك.”

جلست في كرسي الرئيس الفارغ الآن. كان رديئًا، لكنه مجهز بشكل كافٍ. على بعد أربعين دقيقة فقط بالسيارة من مقر فرقة فرسان الحارس، لذا ليس بعيدًا جدًا.

بحثت في ذاكرتي للحظة.

فيييييينغ-

نظرت إلى الرئيس، ثم إلى ابنه وابنته بالتتابع. لم تبدُ وجوههم أكبر من اثنين وعشرين أو ثلاثة وعشرين.

رن إنذار من الجهاز في جيبي.

أعطِهم مكانًا للجلوس، فيستلقون… لا، لا يجب أن نفكر هكذا. يجب ألا أصبح مثلهم.

“جون؟”

……بصراحة.

كان المتصل ‘جون كاندل’.

إذن ماذا، أيها الوغد. هذا الثعبان اللسان دائمًا يتحدث بدوائر بذلك الصوت اللزج. ليس رجلاً كفاية للكلام المباشر، هذا الحشرة الملعونة.

مجرد رؤية الاسم جعلني أشعر بالغثيان. برزت ذكريات قديمة كالقيء.

الفصل 15: خطوة واحدة (3)

عبست وأنا أرد على المكالمة.

“هذا واجبك الأول. سنشتري كل الأراضي حول مقاطعة بيستون، هيرميس، في الجنوب. بهدوء، دون انتشار شائعات.”

” ألو. ”

أطلقت ضحكة صغيرة. جعلني ذلك أفكر ربما أن أوغاد الحرس الإمبراطوري كانوا محقين في أخذها فقط.

─مر وقت طويل، ماكس. هذا جون كاندل.

كنت أكثر حزنًا عند موت إنزي من عند تعليق رأس أبي في الشوارع.

كان جون كاندل الوريث المباشر لعائلة كاندل. تقف كاندل كأحد أعمدة الإمبراطورية، منافسة إيبن هولتز. ببساطة، كان منافسي.

أومأ شتراسن. احمرّ خدا رودريغيز.

“ما الأمر؟”

” كلها مكتملة. ”

─سمعت شيئًا مثيرًا للاهتمام جدًا. اصطدمت بضابط من الحرس الإمبراطوري؟

─سمعت شيئًا مثيرًا للاهتمام جدًا. اصطدمت بضابط من الحرس الإمبراطوري؟

كما توقعت، ركض رودريغيز مباشرة إلى كاندل ليهز ذيله.

“إيبن هولتز اسم لا تعبث به، حتى لو كان جروًا حديث الولادة يحمله.”

“لم يكن اصطدامًا، أكثر كذبابة مزعجة في طريقي.”

كانوا يفكرون في ذلك على الأرجح كاستغلال أو سرقة صريحة. قد يكونون محقين إلى حد ما.

جاء ضحك ناعم عبر السماعة.

كان وقتًا أتسكع فيه بدوائر النبلاء، مناقشًا الأعمال.

─أفهم. ومع ذلك، قد يكون صعبًا علينا ترك هذه الحادثة تمر كأن شيئًا لم يكن. بعد كل شيء، قُتل أعضاء سابقون رسميون في الحرس الإمبراطوري. كان هناك بعض الحديث حتى داخل الحرس.

أمال رأسه قليلًا، كأنه سمع ذلك بشكل خطأ. أطلق شتراسن تنهيدة عميقة.

” أرى. ”

……بصراحة.

إذن ماذا، أيها الوغد. هذا الثعبان اللسان دائمًا يتحدث بدوائر بذلك الصوت اللزج. ليس رجلاً كفاية للكلام المباشر، هذا الحشرة الملعونة.

إذن ماذا، أيها الوغد. هذا الثعبان اللسان دائمًا يتحدث بدوائر بذلك الصوت اللزج. ليس رجلاً كفاية للكلام المباشر، هذا الحشرة الملعونة.

─ماكس. سمعت أنك تستهدف “الخزف الأبيض لإيغوروس” في هذا المزاد؟

فترة كنت أتيه فيها على هامش فرقة الفرسان، مضيعًا حياتي.

خزف أبيض.

ثروب!

……خزف أبيض؟

“…….”

تقصد فخارًا؟ لماذا خزف؟

خزف أو رودريغيز، لا شيء من ذلك يهم الآن. كنت مركزًا على الظاهرة الغريبة التي حدثت للتو.

بحثت في ذاكرتي للحظة.

كلما نظرت إليه أكثر، أصبح واضحًا، كان أغرب بكثير مما تقوله الشائعات. النوع الغريب الأطوار الذي لا يُقاس بمعايير تقليدية، لكن ربما ذلك جعله أكثر ثقة.

─ماكس. هل تسمع؟

فترة كنت أتيه فيها على هامش فرقة الفرسان، مضيعًا حياتي.

ثروب!

فهمت نية جون كاندل. ذات مرة، كنت شغوفًا بجمع مثل هذه القطع الأثرية عديمة الفائدة، لكن الآن، لديّ اهتمام قليل.

في تلك اللحظة، خفق الفيروس داخل جسدي بعنف، وتحولت رؤيتي فجأة. كشريط فيلم يُعاد، لعب مشهد من الماضي بوضوح أمام عينيّ.

دفع نظاراته بدون إطار على جسر أنفه.

‘هذا الخزف الأبيض لإيغوروس! السعر الافتتاحي 3 ملايين كريديت!’

─سمعت شيئًا مثيرًا للاهتمام جدًا. اصطدمت بضابط من الحرس الإمبراطوري؟

‘رقم 131، 4 ملايين!’

“يجب أن تفكر أيضًا في مستقبل أطفالك. سأترك لكم حصة إضافية بنسبة 1%.”

‘رقم 151، 4.1 مليون!’

كما توقعت، كان ديتر رجلًا صعب القراءة.

‘رقم 131 مرة أخرى، 4.5 مليون!’

لكن يومًا ما، انفجرت مقالة في الأخبار فجأة.

‘آه~ رقم 151 ينادي 5 ملايين!’

‘……تسك. بعض الناس يسقطون إلى الوراء ويكسرون أنوفهم، بينما أولئك الأوغاد الجمهوريين الملعونين يحفرون فقط وتتدفق أحجار المانا، أليس كذلك؟’

‘المنافسة الشرسة بين 131 و151!’

كانوا يفكرون في ذلك على الأرجح كاستغلال أو سرقة صريحة. قد يكونون محقين إلى حد ما.

” ……آه. ”

عاد عنوان ذلك الورق إليّ بوضوح.

حدث ذلك.

“هل سمعت؟”

الخزف الأبيض لإيغوروس. كان عنصرًا يُشاع أنه يحسن الرجولة إذا شربت ماءً منه.

في تلك اللحظة، خفق الفيروس داخل جسدي بعنف، وتحولت رؤيتي فجأة. كشريط فيلم يُعاد، لعب مشهد من الماضي بوضوح أمام عينيّ.

─يبدو أنك مهتم بعد كل شيء.

ثروب!

فهمت نية جون كاندل. ذات مرة، كنت شغوفًا بجمع مثل هذه القطع الأثرية عديمة الفائدة، لكن الآن، لديّ اهتمام قليل.

“ما الأمر؟”

“نعم. أنا مهتم. إنه أثري أصلي لم يظهر منذ فترة. ومع ذلك.”

……بصراحة.

─……ومع ذلك؟

‘المنافسة الشرسة بين 131 و151!’

تحتاج إلى سطور كهذه إذا كنت ستدع الطرف الآخر يشعر أنه فاز.

***

“للأسف، لن أتمكن من حضور المزاد هذه المرة. كنت مشغولًا جدًا بالبناء الأخير وكل شيء.”

لن يساعدهم عنادهم، والإقناع مجرد إضاعة لوقتي.

كنت أقول أساسًا إنني سأسلم الخزف، وأعطى جون كاندل ضحكة راضية.

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 1 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 100

─مفهوم. ستصل هدية صغيرة قريبًا.

في النهاية، إذا لم يتغير المستقبل وانتهى العالم، سنموت جميعًا معًا على أي حال.

انتهت الصفقة في لحظة.

كان المتصل ‘جون كاندل’.

تداولت الخزف بهدية صغيرة، وكان واضحًا ما ستكون تلك الهدية.

لكن يومًا ما، انفجرت مقالة في الأخبار فجأة.

─إذن، سأنصرف.

“دعوا عنكم تلك الحكايات الخرافية واختموا الأوراق بهدوء فقط. أنا متأكد أن أباكم يريد لكم تقاعدًا مريحًا.”

أغلق جون كاندل.

أومأ شتراسن. احمرّ خدا رودريغيز.

“……صوته لا يزال مزعجًا بحق الجحيم.”

كما توقعت، كان ديتر رجلًا صعب القراءة.

خزف أو رودريغيز، لا شيء من ذلك يهم الآن. كنت مركزًا على الظاهرة الغريبة التي حدثت للتو.

“أنا متأكد أنه يعرف. ربما يفخر. لكن، سيدي الشاب، إذا كان هذا من أجل أبي، لا داعي للذهاب إلى هذا الحد.”

[المترجم: ساورون/sauron]

رفع ديتر نظره إليّ وأومأ.

حتى بالنسبة لمتراجع، من الصعب تذكر كل تفصيل صغير من عقود مضت.

“لا. فعلت هذا لأنني أردت ذلك. لا علاقة له بأبي.”

ومع ذلك، عادت ذكرى ذلك المزاد القديم الآن بوضوح كأنها حدثت أمس.

حصل جون كاندل مؤخرًا على الخزف بسعر منخفض نسبيًا في المزاد، وقُطع رأس رودريغيز. يعني أن حياته تداولت بقطعة فخار واحدة.

السبب ربما──

“أربع… أربعة ملايين دولار؟”

“هل كنت أنت؟”

عند ذلك، رفع نظره مرة أخرى وأجاب،

وضعت يدي على عظمة الترقوة.

ربما هو النوع الذي يستمتع بالعمل الزائد.

لا شك، هذه الشظية الفيروسية أحيت ذاكرتي.

أخرج شتراسن خيط أسنان فضيًا من جيبه الداخلي وبدأ ينظف بين أسنانه.

إذا كان كذلك…

“سيد ديتر. هل سمعت؟ اشتريت هذه الشركة.”

“……دعني أتذكر ذكريات أكثر تفصيلاً.”

” ……جيد. ”

أغمضت عينيّ.

“أربع… أربعة ملايين دولار؟”

داخل ذهني، في أدراج الذاكرة المغبرة، أشياء رأيتها عابرًا في نقطة ما. خاصة، ركزت على تذكر معرفة مستقبلية قد تكون مربحة.

أعطِهم مكانًا للجلوس، فيستلقون… لا، لا يجب أن نفكر هكذا. يجب ألا أصبح مثلهم.

‘المنجم الجنوبي، سمعت أنه لم يسير جيدًا مؤخرًا. لا حتى خام حديد لائق، ناهيك عن أحجار مانا.’

” -قررنا التخلص منك. ”

انكشفت ذكريات الماضي أمام عينيّ كبانوراما.

” نعم. ”

صالون نبيل منحل لكنه فخم. فضاء مليء بدخان سيجار كثيف ورائحة عطر باهظ.

كانوا يفكرون في ذلك على الأرجح كاستغلال أو سرقة صريحة. قد يكونون محقين إلى حد ما.

‘بدء أعمال أحجار المانا في أزمنة كهذه حماقة فقط. ستكون أفضل بكثير في الاستثمار في عقارات العاصمة.’

رفع ديتر نظره إليّ وأومأ.

‘بالفعل، عائلتنا أيضًا باعت معظم أسهم مناجمها الجنوبية. كصب الماء في جرة بلا قعر.’

“الدفعة 4 ملايين دولار. ستُحول فورًا عند التوقيع.”

كان وقتًا أتسكع فيه بدوائر النبلاء، مناقشًا الأعمال.

─ماكس. سمعت أنك تستهدف “الخزف الأبيض لإيغوروس” في هذا المزاد؟

فترة كنت أتيه فيها على هامش فرقة الفرسان، مضيعًا حياتي.

“هل سمعت؟”

‘ربما سيمرون بإجراءات إغلاق كاملة في بضع سنوات. لا شيء متبقٍ في تلك الأرض القاحلة الآن.’

[المترجم: ساورون/sauron]

‘……تسك. بعض الناس يسقطون إلى الوراء ويكسرون أنوفهم، بينما أولئك الأوغاد الجمهوريين الملعونين يحفرون فقط وتتدفق أحجار المانا، أليس كذلك؟’

في لحظة، ظهر رجال بزي من الظلال. أمسكوا رودريغيز بذراعيه بقسوة.

أعلن هؤلاء النبلاء ذات مرة أن الجنوب، مهد أحجار المانا سابقًا، انتهى. بسبب ذلك، بعت منجمًا اشتريته مسبقًا.

“……نعم. توصلنا إلى اتفاق.”

لكن يومًا ما، انفجرت مقالة في الأخبار فجأة.

“رجل لم يعرف مكانه حاول الوقوف كندّ لي.”

عاد عنوان ذلك الورق إليّ بوضوح.

كنت أقول أساسًا إنني سأسلم الخزف، وأعطى جون كاندل ضحكة راضية.

[كشف موجة مانا غير محددة في سلسلة جبال لوميلتون، مقاطعة بيستون، محافظة هيرميس، المنطقة الجنوبية… يقترح الأوساط الأكاديمية “إمكانية اكتشاف وريد أحجار مانا كبير الحجم.”]

“للأسف، لن أتمكن من حضور المزاد هذه المرة. كنت مشغولًا جدًا بالبناء الأخير وكل شيء.”

” وجدتها. ”

” نعم. ”

فتحت عينيّ.

” نعم. سأنجزها. ”

هيرميس، بيستون، منطقة سلسلة جبال لوميلتون. صناعة تعدين أحجار المانا تتضمن تكاليف مقدمة هائلة ومخاطر فشل عالية، لكن عند النجاح، الأرباح هائلة. حالة كلاسيكية عالية المخاطر، عالية العائد. على أي حال، ستغطى نفقات التعدين كلها من إيبن هولتز.

دخل حديقة الحرس الإمبراطوري الخلفية، مفعمًا بالثقة. هناك، كان الجنرال شتراسن ينتظره.

غادرت مكتب الرئيس بسرعة واقتربت من ديتر في زاوية المكتب.

قُطعت كلمات رودريغيز الطويلة، وتجمد وجهه.

“سيد ديتر. هل سمعت؟ اشتريت هذه الشركة.”

─مفهوم. ستصل هدية صغيرة قريبًا.

” نعم. ”

“……نعم. توصلنا إلى اتفاق.”

“أنت لست من أولئك الذين يخدمون الرئيس السابق فقط، أليس كذلك-”

‘رقم 131، 4 ملايين!’

” لا. أنا موظف في هذه الشركة. ”

في الوقت نفسه، تلقى رودريغيز أخبارًا جيدة للتو.

” ……جيد. ”

“نعم، سيدي. سمعت أنكم توصلتم إلى اتفاق جيد مع الدوق كاندل.”

كما توقعت، كان ديتر رجلًا صعب القراءة.

شعرت تقريبًا أن وجه ديتر أضاء قليلًا.

“من الآن فصاعدًا، ستُمنح سلطة كاملة على هذه الشركة. في الوقت نفسه، ستحتاج أيضًا للعمل كسكرتيري الشخصي.”

انتهت الصفقة في لحظة.

شعرت تقريبًا أن وجه ديتر أضاء قليلًا.

عند ذلك، رفع نظره مرة أخرى وأجاب،

ربما هو النوع الذي يستمتع بالعمل الزائد.

فهمت نية جون كاندل. ذات مرة، كنت شغوفًا بجمع مثل هذه القطع الأثرية عديمة الفائدة، لكن الآن، لديّ اهتمام قليل.

“هذا واجبك الأول. سنشتري كل الأراضي حول مقاطعة بيستون، هيرميس، في الجنوب. بهدوء، دون انتشار شائعات.”

ككشط بقايا طعام، قُطع عنق أحدهم.

رفع ديتر نظره إليّ وأومأ.

ككشط بقايا طعام، قُطع عنق أحدهم.

” نعم. سأنجزها. ”

“أربعة ملايين دولار مبلغ كبير بالتأكيد. أكبر بكثير من قيمة الشركة الفعلية. لكن هذه كانت أعمال عائلتنا، بناها أبي طوال حياته……”

ثم غرق مرة أخرى في جبل من الأوراق. لم يكن لدى هذا الرجل حتى حاسوب. يعني أنه يدير كل شيء يدويًا.

بدا إنزي قلقًا من تغيري المفاجئ. قبل التراجع، حول هذا الوقت، كنت مجرد أتجول أستكشف أماكن الطعام الراقي.

“سأحضر لك حاسوبًا. هل تعرف كيف تستخدمه؟”

“آه……”

عند ذلك، رفع نظره مرة أخرى وأجاب،

انكشفت ذكريات الماضي أمام عينيّ كبانوراما.

” سأتعلم. ”

حتى بالنسبة لمتراجع، من الصعب تذكر كل تفصيل صغير من عقود مضت.

دفع نظاراته بدون إطار على جسر أنفه.

“نعم. نقدًا.”

“……حسنًا. عمل جيد.”

‘بدء أعمال أحجار المانا في أزمنة كهذه حماقة فقط. ستكون أفضل بكثير في الاستثمار في عقارات العاصمة.’

كلما نظرت إليه أكثر، أصبح واضحًا، كان أغرب بكثير مما تقوله الشائعات. النوع الغريب الأطوار الذي لا يُقاس بمعايير تقليدية، لكن ربما ذلك جعله أكثر ثقة.

“هذا واجبك الأول. سنشتري كل الأراضي حول مقاطعة بيستون، هيرميس، في الجنوب. بهدوء، دون انتشار شائعات.”

ديتر شميدت.

‘رقم 131 مرة أخرى، 4.5 مليون!’

أنت سكرتيري الأول.

فترة كنت أتيه فيها على هامش فرقة الفرسان، مضيعًا حياتي.

***

دفع نظاراته بدون إطار على جسر أنفه.

في الوقت نفسه، تلقى رودريغيز أخبارًا جيدة للتو.

” وجدتها. ”

دخل حديقة الحرس الإمبراطوري الخلفية، مفعمًا بالثقة. هناك، كان الجنرال شتراسن ينتظره.

تداولت الخزف بهدية صغيرة، وكان واضحًا ما ستكون تلك الهدية.

“الولاء!”

نظرت بهدوء إلى عيون رودريغيز المغلقة.

سلم رودريغيز أولًا. ابتسم شتراسن، مرتديًا ملابس مدنية.

أطلقت ضحكة صغيرة. جعلني ذلك أفكر ربما أن أوغاد الحرس الإمبراطوري كانوا محقين في أخذها فقط.

“هل سمعت؟”

“سأحضر لك حاسوبًا. هل تعرف كيف تستخدمه؟”

“نعم، سيدي. سمعت أنكم توصلتم إلى اتفاق جيد مع الدوق كاندل.”

مهما كان متهورًا، ماكسيميليان الابن الوحيد لسيبستيان. نبيل بمرتبة لا يجرؤ فلاح مثل رودريغيز حتى على النظر إليه.

“……نعم. توصلنا إلى اتفاق.”

” جيد. ”

أومأ شتراسن. احمرّ خدا رودريغيز.

“……نعم. توصلنا إلى اتفاق.”

“ذلك ارتياح. أعتقد أن هذه الحادثة ستكون نقطة تحول أخرى للحرس الإمبراطوري. سنقضي على أولئك النبلاء العتيقين الذين يتمسكون بالسلطة تحت ستار التقاليد، ويتقدم حرسنا-”

سكرك. سكرك. سكرك.

” -قررنا التخلص منك. ”

‘بالفعل، عائلتنا أيضًا باعت معظم أسهم مناجمها الجنوبية. كصب الماء في جرة بلا قعر.’

“لنأخذ الريادة في……؟”

تك. تك.

قُطعت كلمات رودريغيز الطويلة، وتجمد وجهه.

دخل حديقة الحرس الإمبراطوري الخلفية، مفعمًا بالثقة. هناك، كان الجنرال شتراسن ينتظره.

أمال رأسه قليلًا، كأنه سمع ذلك بشكل خطأ. أطلق شتراسن تنهيدة عميقة.

─……ومع ذلك؟

“رودريغيز. أفترض أنك فلاح شرقي إلى حد لا تفهم فيه كيف تسير الأمور.”

“لم أبلغ، لكن-”

اقترب الجنرال وسحب ربطة عنق رودريغيز وهو يهمس.

” ألو. ”

“إيبن هولتز اسم لا تعبث به، حتى لو كان جروًا حديث الولادة يحمله.”

نظرت بهدوء إلى عيون رودريغيز المغلقة.

في لحظة، ظهر رجال بزي من الظلال. أمسكوا رودريغيز بذراعيه بقسوة.

إذن ماذا، أيها الوغد. هذا الثعبان اللسان دائمًا يتحدث بدوائر بذلك الصوت اللزج. ليس رجلاً كفاية للكلام المباشر، هذا الحشرة الملعونة.

“سـ-سعادتك؟ ما هذا-”

داخل ذهني، في أدراج الذاكرة المغبرة، أشياء رأيتها عابرًا في نقطة ما. خاصة، ركزت على تذكر معرفة مستقبلية قد تكون مربحة.

“شش. تعاملوا معه بهدوء.”

دخل حديقة الحرس الإمبراطوري الخلفية، مفعمًا بالثقة. هناك، كان الجنرال شتراسن ينتظره.

“سعادتي! اللورد شتراسن! ما هذا، ماذا تفعلون! سعادتي!”

“هم. ليس سيئًا.”

صرخ رودريغيز وهو يُسحب. في نقطة ما، سُد فمه، ونقر شتراسن بلسانه وتمتم.

ضاقت عيون إنزي كهلال.

” أحمق. ”

مهما كان متهورًا، ماكسيميليان الابن الوحيد لسيبستيان. نبيل بمرتبة لا يجرؤ فلاح مثل رودريغيز حتى على النظر إليه.

مهما كان متهورًا، ماكسيميليان الابن الوحيد لسيبستيان. نبيل بمرتبة لا يجرؤ فلاح مثل رودريغيز حتى على النظر إليه.

في الوقت نفسه، تلقى رودريغيز أخبارًا جيدة للتو.

“لهذا لا يعرف الفلاحون مكانهم.”

“بالطبع. المخزن بأكمله ملكك، سيدي الشاب. من هنا.”

أخرج شتراسن خيط أسنان فضيًا من جيبه الداخلي وبدأ ينظف بين أسنانه.

‘بالفعل، عائلتنا أيضًا باعت معظم أسهم مناجمها الجنوبية. كصب الماء في جرة بلا قعر.’

سكرك. سكرك. سكرك.

كنت أبحث عن سيف. يجب أن أصطاد وأسحق آكل الدماغ، وكلما فكرت أكثر، أدركت أن الوقوف وحيدًا دون دعم العائلة متهور.

ككشط بقايا طعام، قُطع عنق أحدهم.

” أحمق. ”

***

“…….”

اليوم الأخير في المقر الرئيسي.

‘آه~ رقم 151 ينادي 5 ملايين!’

سلّم إنزي هدية عائلة كاندل الصغيرة. كانت كيسًا. عند فتح السحاب، كان وجه رودريغيز داخلًا.

─ماكس. هل تسمع؟

” نعم. مؤكد. ”

ديتر شميدت.

” نعم. ”

─……ومع ذلك؟

حصل جون كاندل مؤخرًا على الخزف بسعر منخفض نسبيًا في المزاد، وقُطع رأس رودريغيز. يعني أن حياته تداولت بقطعة فخار واحدة.

فتحت عينيّ.

كان رجلًا مثيرًا للشفقة من الأساس، لكن النبلاء رفيعي المستوى في الإمبراطورية يقيمون قيمة الإنسان بحكم أبرد بكثير.

“من الآن فصاعدًا، ستُمنح سلطة كاملة على هذه الشركة. في الوقت نفسه، ستحتاج أيضًا للعمل كسكرتيري الشخصي.”

“إنزي. هل قال أبي شيئًا؟”

‘……تسك. بعض الناس يسقطون إلى الوراء ويكسرون أنوفهم، بينما أولئك الأوغاد الجمهوريين الملعونين يحفرون فقط وتتدفق أحجار المانا، أليس كذلك؟’

“لم أبلغ، لكن-”

‘رقم 131 مرة أخرى، 4.5 مليون!’

ضاقت عيون إنزي كهلال.

“…….”

“أنا متأكد أنه يعرف. ربما يفخر. لكن، سيدي الشاب، إذا كان هذا من أجل أبي، لا داعي للذهاب إلى هذا الحد.”

تقصد فخارًا؟ لماذا خزف؟

بدا إنزي قلقًا من تغيري المفاجئ. قبل التراجع، حول هذا الوقت، كنت مجرد أتجول أستكشف أماكن الطعام الراقي.

في تلك اللحظة، خفق الفيروس داخل جسدي بعنف، وتحولت رؤيتي فجأة. كشريط فيلم يُعاد، لعب مشهد من الماضي بوضوح أمام عينيّ.

“لا. فعلت هذا لأنني أردت ذلك. لا علاقة له بأبي.”

“……صوته لا يزال مزعجًا بحق الجحيم.”

نظرت بهدوء إلى عيون رودريغيز المغلقة.

أومأ شتراسن. احمرّ خدا رودريغيز.

“رجل لم يعرف مكانه حاول الوقوف كندّ لي.”

هيرميس، بيستون، منطقة سلسلة جبال لوميلتون. صناعة تعدين أحجار المانا تتضمن تكاليف مقدمة هائلة ومخاطر فشل عالية، لكن عند النجاح، الأرباح هائلة. حالة كلاسيكية عالية المخاطر، عالية العائد. على أي حال، ستغطى نفقات التعدين كلها من إيبن هولتز.

سلمت الكيس إلى إنزي.

“……دعني أتذكر ذكريات أكثر تفصيلاً.”

“احرقه. ماذا عن استعدادات الانتقال؟”

أغلق جون كاندل.

” كلها مكتملة. ”

“لا. فعلت هذا لأنني أردت ذلك. لا علاقة له بأبي.”

كل شيء من السيف الخشبي الذي أعتز به منذ الطفولة، صنعته أمي يدويًا، إلى الكتب المهترئة، كل شيء حُزم. أريكتي المفضلة وسريري نقلتا بالفعل إلى القصر الجديد.

[كشف موجة مانا غير محددة في سلسلة جبال لوميلتون، مقاطعة بيستون، محافظة هيرميس، المنطقة الجنوبية… يقترح الأوساط الأكاديمية “إمكانية اكتشاف وريد أحجار مانا كبير الحجم.”]

لا بد أن إنزي تعامل حتى مع التفاصيل التي لم أذكرها.

─……ومع ذلك؟

“إنزي. قبل المغادرة، هل يمكنني النظر في مخزن أسلحة إيبن هولتز؟”

“إنزي. هل قال أبي شيئًا؟”

كنت أبحث عن سيف. يجب أن أصطاد وأسحق آكل الدماغ، وكلما فكرت أكثر، أدركت أن الوقوف وحيدًا دون دعم العائلة متهور.

كل شيء من السيف الخشبي الذي أعتز به منذ الطفولة، صنعته أمي يدويًا، إلى الكتب المهترئة، كل شيء حُزم. أريكتي المفضلة وسريري نقلتا بالفعل إلى القصر الجديد.

يجب أن أستخدم كل ما أُعطي. لأن هناك ‘عدوًا’ لا خيار سوى هزيمته.

“جون؟”

“بالطبع. المخزن بأكمله ملكك، سيدي الشاب. من هنا.”

في النهاية، إذا لم يتغير المستقبل وانتهى العالم، سنموت جميعًا معًا على أي حال.

فتح إنزي الباب. كانت إيماءاته وهو يرشدني، كالمعتاد، لطيفة.

ديتر شميدت.

……بصراحة.

غادرت مكتب الرئيس بسرعة واقتربت من ديتر في زاوية المكتب.

كنت أكثر حزنًا عند موت إنزي من عند تعليق رأس أبي في الشوارع.

“لنأخذ الريادة في……؟”

كنت ابنًا عاقًا حقًا.

“نعم، سيدي. سمعت أنكم توصلتم إلى اتفاق جيد مع الدوق كاندل.”