خطوة واحدة (2)
الفصل 14: خطوة واحدة (2)
بالطبع، يجب أن يكون قد حسب حساباته الخاصة. حتى إيبن هولتز لها أعداء سياسيون.
———-
” لا، لا داعي لذلك. ”
ليلة مظلمة. كانت سيارة قديمة تندفع بجنون على طريق خافت الإضاءة في ضواحي العاصمة. كان أرمان وعائلته يفرون من العاصمة.
“هل هذا الفلاح الريفي يعرف القليل جدًا عن العالم؟”
” إنها آتون. ”
ابتسم إنزي بإشراق.
حدق مرؤوسو رودريغيز المقنعون بهم من داخل الغابة.
في 17 مارس، السنة الإمبراطورية 1038، حشد المتهم قوة مسلحة مجهولة وقتل بوحشية مرؤوسي المدعي المخلصين، ‘يوتن بيل’، ‘كاسيو فيرون’، ‘تين ييسين’، وسبعة آخرين (عشرة أشخاص إجمالًا)، في ضواحي العاصمة أركاديا.
” أعطى الرائد الأمر. ”
“…….”
رفع الأكثر ثقة بينهم يده. لمعت أزواج عديدة من العيون وهي تتبع حركة السيارة.
في ضواحي العاصمة أركاديا، في شارع بيريهال المبطن بمبانٍ متواضعة. مختبئة في زاوية كانت شركة صغيرة بعلامة بالكاد مرئية.
“حثالة كهؤلاء لا يمكنهم السخرية منا والمغادرة بسلام.”
غرق صوت بارد كالضباب.
انتشرت ابتسامة خبيثة على شفتيهم.
غرق صوت بارد كالضباب.
“امحوهم دون أثر.”
مع قوله ذلك، ألقى نظرة على الجثث المبعثرة.
كان يجب محوهم كأنهم لم يوجدوا أصلاً.
فتحت الظرف، وكان المحتوى كالتالي.
“استعدوا.”
ضابط الاستخبارات خبير في جمع وتحليل كل المعلومات المتعلقة بالقضية وتقديمها للفارس. يخدم كعيون وآذان الفارس من خلال تحليل مسرح الجريمة، فحص خلفيات المشتبه بهم، بحث السجلات، وأكثر.
انحنوا، مستعدين للقفز،
في لحظة، أحاطوا بالسيارة، طعنوا سيوفهم في الإطارات، وثقبوا الغطاء لتدمير المحرك.
وفي اللحظة التي دارت فيها السيارة حول المنعطف وظهرت في الأنظار.
في وسط كومة الجثث، جلس أرمان مذهولًا في ذهول.
“انطلقوا.”
في تلك اللحظة، ظهر رجل في منتصف العمر ببطن بحذر من داخل المكتب. نقلت نظري من ديتر.
اندفعوا إلى الأمام. انفجر الغبار من الأرض تحت خطواتهم القوية.
ارتجف أرمان خوفًا.
في لحظة، أحاطوا بالسيارة، طعنوا سيوفهم في الإطارات، وثقبوا الغطاء لتدمير المحرك.
رفع الأكثر ثقة بينهم يده. لمعت أزواج عديدة من العيون وهي تتبع حركة السيارة.
سكرييييتش─!
كان يجب محوهم كأنهم لم يوجدوا أصلاً.
توقفت السيارة بصراخ حاد. داخلها كان أرمان وزوجته وأطفالهم الثلاثة المرعوبين.
“نعم، سيدي. هذا تحدٍ واضح لسلطة الإمبراطورية وجلالة الإمبراطور.”
” اقتلوهم جميعًا. ”
قد يكون الفارس سيف الإمبراطورية، لكنه وحده لا يستطيع فعل شيء. لهذا يُدعم الفرسان الحديثون بدور كثيرة، سكرتيرين، ضباط استخبارات، مساعدين، وما إلى ذلك.
صرخ الأطفال، وتوسل أرمان يائسًا لإنقاذ أطفاله. كلما توسل أكثر، التوت وجوههم بسخرية أكبر.
اتهمني رودريغيز. كانت التهمة أنني قتلت مرؤوسيه.
كرنش!
“آه، هذا مفاجئ جدًا. آسف، لكن ليس لدي نية بيع هذه الشر-”
تمامًا عندما مزقوا باب السيارة وكانوا على وشك دفع نصولهم داخلًا.
اندفعوا إلى الأمام. انفجر الغبار من الأرض تحت خطواتهم القوية.
───وووووويش!
شغلت [نظام السجلات الشخصية] في فرقة الفرسان.
قطع سهم الليل. غرز الفولاذ الحاد عميقًا في عنق أحدهم.
كانوا محاطين بالفعل. حدث ذلك في لحظة. رفعوا سيوفهم دفاعيًا غريزيًا، لكن نية القتل لامست جلودهم. ارتجفت أذرعهم وأرجلهم دون إرادة. من المانا المنبعثة منهم، كان الفارق في الرتبة ساحقًا.
مع التوائهم، ظهرت أشكال بزي أسود حالك بهدوء.
فحص إنزي حالة أرمان. كان أطفاله الثلاثة وزوجته قد أغمي عليهم، لكن لحسن الحظ، لم يصب أحدهم بإصابات مهددة للحياة.
“ما هذا…..”
2. المتهم
كانوا محاطين بالفعل. حدث ذلك في لحظة. رفعوا سيوفهم دفاعيًا غريزيًا، لكن نية القتل لامست جلودهم. ارتجفت أذرعهم وأرجلهم دون إرادة. من المانا المنبعثة منهم، كان الفارق في الرتبة ساحقًا.
هذا يعطيني ميزة عظيمة.
“……مـ-من أنتم؟”
———-
لم يكن هناك رد. تقدم رجل واحد فقط كشبح من بينهم. عيون ضيقة طويلة. بدا لطيفًا، لكن كان هناك شيء مبرد في سلوكه.
قرب المنضدة الأمامية جلس رجل نحيف في أوائل العشرينيات، يرتدي نظارات.
غرق صوت بارد كالضباب.
“نعم، الدوق كاندل. هذا الجنرال شتراسن…….”
” هناك رسالة. ”
“سعيد بلقائك. أنا ماكسيميليان فون إيبن هولتز.”
لمع الخنجر في يده ببرود تحت ضوء القمر.
جئت هنا لتجنيد مثل هذا الرجل كسكرتير شخصي.
” جملة واحدة فقط. ”
حتى هذا الكم كان محسبًا من إنزي على الأرجح.
فجأة، انحنت عيناه الضيقتان كهلال.
خرجت سخرية.
” لا تتجاوزوا حدودكم. ”
” إنها آتون. ”
كانت تلك الإشارة. لمعت نصول عديدة ببرود. مزق صدام الفولاذ الصمت، لكن لفترة قصيرة فقط. سرعان ما اندلعت صرخات مع تمزق اللحم والدم بأصوات رطبة مقززة.
“هل أنت الرئيس؟”
ذبح إنزي مرؤوسي رودريغيز.
” لنرى……. ”
كانت مذبحة.
ارتجف أرمان خوفًا.
“الخادم. الرائد رودريغيز نفسه ليس بينهم.”
فتحت الظرف، وكان المحتوى كالتالي.
“أعرف. هو رجل لم يملك الشجاعة أبدًا على أي حال.”
كرنش!
فحص إنزي حالة أرمان. كان أطفاله الثلاثة وزوجته قد أغمي عليهم، لكن لحسن الحظ، لم يصب أحدهم بإصابات مهددة للحياة.
لكنني مختلف عنهم. على الأقل، لن آخذها- سأدفع سعرًا عادلًا.
” السيارة محطمة. ”
“نعم، شكرًا. إذن سأتصل بالدوق كاندل وأدخل هذا الأمر في النقاش العام-”
“…….”
خريطة وصور مسرح الجريمة (مقدمة منفصلة)
لم يتمكن أرمان سوى من ابتلاع ريقه جافًا. لم تخرج الكلمات. حتى الأفكار توقفت. شعر كأن طيات دماغه متشابكة معًا.
” آه، أرى. ”
ابتسم إنزي بإشراق.
“……مـ-من أنتم؟”
“من فضلك لا تقلق كثيرًا. هذه علامة شكر صغيرة من الفارس ماكسيميليان للسماح لنا باستخدام قصركم الجميل.”
ثود!
مع قوله ذلك، ألقى نظرة على الجثث المبعثرة.
4. تفاصيل الاتهام
“كما ترى، لا يترك الحمقى تعلقاتهم بسهولة. يحاولون تفريغ إحباطهم بطريقة ما.”
” لا. ”
” شـ… آه… شـ-شكرًا، شكرًا… ”
مثل هؤلاء الناس عادة لا يأتون يبحثون عني. أنا أحتاج للذهاب للبحث عنهم.
“سأنقلها بكل سرور. ستصل سيارة جديدة قريبًا، فغادروا فيها من فضلك.”
” لا تتجاوزوا حدودكم. ”
غرغر غرغر غرغر…….
5. الأدلة
في تلك اللحظة، انفجرت رغوة دموية من الأرض. نجا أحدهم بحظ محض.
سكرييييتش─!
ارتجف أرمان خوفًا.
“نعم، الدوق كاندل. هذا الجنرال شتراسن…….”
“آه، لا تقلق كثيرًا. تركته حيًا عمدًا. يجب تسليم الرسالة، بعد كل شيء.”
“هذه الصراعات المملة مخصصة ليُتعامل معها أمثالنا. لهذا توجد رتب مثل رتبتنا.”
كان تهديدًا وتحذيرًا معًا. كان التفسير بسيطًا.
خرجت سخرية.
──غادر العاصمة وعش كأنك ميت بالفعل.
” إنها آتون. ”
كان اختبار ذكاء عمليًا. كلما كان المرء أذكى، تصرف بشكل أنسب لحفظ حياته. كلما كان أحمق، رفض التنازل أكثر.
“انطلقوا.”
“حسنًا إذن، سأذهب.”
“حسنًا إذن، سأذهب.”
أشار إنزي إلى مرؤوسيه. ذابوا في ظلام الليل. مع الخطوة التالية، اختفى إنزي أيضًا دون أثر.
حدق مرؤوسو رودريغيز المقنعون بهم من داخل الغابة.
“…….”
ابتسمت بخفة ومددت يدي نحو الرئيس.
في وسط كومة الجثث، جلس أرمان مذهولًا في ذهول.
اندفعوا إلى الأمام. انفجر الغبار من الأرض تحت خطواتهم القوية.
***
كان قد ذكر بوضوح أنه جزء من هذه الشركة، لذا كانت أفضل طريقة لاقتنائه محددة بالفعل.
في الصباح التالي. عندما وصلت إلى فرقة الفرسان للعمل، كان هناك تسليم موضوع على مكتبي.
3. غرض الاتهام
فتحت الظرف، وكان المحتوى كالتالي.
“أنا ديتر شميدت. موظف في هذه الشركة.”
──────
المدعي: جيوفاني فون رودريغيز (توقيع)
[إلى القضاء الإمبراطوري الموقر]
“سأتعامل معه بنفسي. ألست نجم الحرس الصاعد؟ لا داعي لأن تتعب نفسك بهذا النوع من الضجيج.”
[ لائحة اتهام ]
“من فضلك لا تقلق كثيرًا. هذه علامة شكر صغيرة من الفارس ماكسيميليان للسماح لنا باستخدام قصركم الجميل.”
1. المدعي
لم يكن هناك رد. تقدم رجل واحد فقط كشبح من بينهم. عيون ضيقة طويلة. بدا لطيفًا، لكن كان هناك شيء مبرد في سلوكه.
الاسم: جيوفاني فون رودريغيز
خريطة وصور مسرح الجريمة (مقدمة منفصلة)
2. المتهم
” سعيد بلقائك. ”
الاسم: ماكسيميليان فون إيبن هولتز
كان مريحًا أيضًا، بما أنني أحتاج كيانًا شركيًا.
3. غرض الاتهام
بالطبع، يجب أن يكون قد حسب حساباته الخاصة. حتى إيبن هولتز لها أعداء سياسيون.
نتهم المتهم، ماكسيميليان فون إيبن هولتز، بتهم القتل وتحريض نشاط مسلح غير قانوني، ونطلب تحقيقًا دقيقًا وعقابًا وفق قوانين وعدالة الإمبراطورية.
“يجب أن تركز على أمور أعظم. اذهب واسترح.”
4. تفاصيل الاتهام
“هذه الصراعات المملة مخصصة ليُتعامل معها أمثالنا. لهذا توجد رتب مثل رتبتنا.”
في 17 مارس، السنة الإمبراطورية 1038، حشد المتهم قوة مسلحة مجهولة وقتل بوحشية مرؤوسي المدعي المخلصين، ‘يوتن بيل’، ‘كاسيو فيرون’، ‘تين ييسين’، وسبعة آخرين (عشرة أشخاص إجمالًا)، في ضواحي العاصمة أركاديا.
1. المدعي
هذا عمل قتل واضح وجريمة خطيرة تتضمن إساءة استخدام قوة مسلحة خاصة بتجاهل النظام القانوني للإمبراطورية.
يُدير السكرتير المهام الإدارية للفارس. إدارة الميزانية، كتابة التقارير، تأمين الإمدادات، الجدولة، إدارة كل المهام الروتينية حتى يركز الفارس فقط على مهامه.
مثل هذا التحريض من المتهم لا يضر فقط بكرامة فارس إمبراطوري بل يشكل تحديًا صارخًا لسلطة الحرس الإمبراطوري، الذي ينفذ القانون باسم جلالة الإمبراطور، وبالتالي لا يمكن تجاهله.
“امحوهم دون أثر.”
لذا، يحث المدعي بشدة القضاء الإمبراطوري على كشف الحقيقة في هذه الحادثة بسرعة وعدل، وإنزال عقاب شديد يليق بالجريمة.
مع قوله ذلك، ألقى نظرة على الجثث المبعثرة.
5. الأدلة
لم يتمكن أرمان سوى من ابتلاع ريقه جافًا. لم تخرج الكلمات. حتى الأفكار توقفت. شعر كأن طيات دماغه متشابكة معًا.
خريطة وصور مسرح الجريمة (مقدمة منفصلة)
ارتجف أرمان خوفًا.
قائمة هويات الضحايا (مقدمة منفصلة)
قاطع الجنرال رودريغيز. نهض من مقعده ومشى نحو النافذة، ابتسامة خافتة تظهر على وجهه.
المدعي: جيوفاني فون رودريغيز (توقيع)
“سأنقلها بكل سرور. ستصل سيارة جديدة قريبًا، فغادروا فيها من فضلك.”
──────
كان مريحًا أيضًا، بما أنني أحتاج كيانًا شركيًا.
اتهمني رودريغيز. كانت التهمة أنني قتلت مرؤوسيه.
جعدت لائحة الاتهام ورميتها في سلة المهملات.
“هاه.”
اسمه ديتر شميدت.
خرجت سخرية.
ستنمو منظمتي حتماً في الحجم، لذا أحتاج أكفأ شخص.
“هل هذا الفلاح الريفي يعرف القليل جدًا عن العالم؟”
مثل هؤلاء الناس عادة لا يأتون يبحثون عني. أنا أحتاج للذهاب للبحث عنهم.
قبل التراجع، أصبح مثل هذا الأحمق ضابطًا في الحرس الإمبراطوري ولوح بكل أنواع السلطة كمساعد مقرب للإمبراطور. كان دليلًا على مدى تفسخ الإمبراطورية في ذلك الوقت.
في 17 مارس، السنة الإمبراطورية 1038، حشد المتهم قوة مسلحة مجهولة وقتل بوحشية مرؤوسي المدعي المخلصين، ‘يوتن بيل’، ‘كاسيو فيرون’، ‘تين ييسين’، وسبعة آخرين (عشرة أشخاص إجمالًا)، في ضواحي العاصمة أركاديا.
بالطبع، يجب أن يكون قد حسب حساباته الخاصة. حتى إيبن هولتز لها أعداء سياسيون.
[إلى القضاء الإمبراطوري الموقر]
فورًا، هناك كاندل، الذي ينافس على ثقة الإمبراطور، وزيتز، أغنى رجل في الإمبراطورية، علاقات مع كليهما متوترة.
ضابط الاستخبارات خبير في جمع وتحليل كل المعلومات المتعلقة بالقضية وتقديمها للفارس. يخدم كعيون وآذان الفارس من خلال تحليل مسرح الجريمة، فحص خلفيات المشتبه بهم، بحث السجلات، وأكثر.
بما أن الحرس الإمبراطوري يحافظ على روابط وثيقة مع عائلة كاندل، إذا تحالف معهم وأثر على الرأي العام، ربما يمكنه على الأقل تعثير إيبن هولتز──
مثل هذا التحريض من المتهم لا يضر فقط بكرامة فارس إمبراطوري بل يشكل تحديًا صارخًا لسلطة الحرس الإمبراطوري، الذي ينفذ القانون باسم جلالة الإمبراطور، وبالتالي لا يمكن تجاهله.
أفكار سطحية كهذه.
في لحظة، أحاطوا بالسيارة، طعنوا سيوفهم في الإطارات، وثقبوا الغطاء لتدمير المحرك.
كانت وهمًا ممكنًا فقط لشخص جاهل إلى هذا الحد بديناميكيات السلطة في العاصمة.
“أعرف. هو رجل لم يملك الشجاعة أبدًا على أي حال.”
جعدت لائحة الاتهام ورميتها في سلة المهملات.
” إنها آتون. ”
حتى هذا الكم كان محسبًا من إنزي على الأرجح.
أفكار سطحية كهذه.
كان يمكنه التأكد من عدم ترك أي دليل، لكنه ترك أحدهم حيًا عمدًا حتى يلفق رودريغيز تبريره الخاص.
ارتجف زاوية فم رودريغيز قليلًا. شعور المديح بكونه نجمًا صاعدًا كان ممتعًا.
” وداعًا. ”
إذا كان هناك شيء مشترك بيني وبين أوغاد الحرس، فهو أن الطرف الآخر لا يحصل على حق الرفض.
ستكون لائحة الاتهام هذه وصية ذلك الوغد الأخيرة، ولديّ أمور أهم من الاهتمام بهذا النوع من الحمقى.
أفكار سطحية كهذه.
مقابلات الموظفين.
خريطة وصور مسرح الجريمة (مقدمة منفصلة)
أحتاج إلى العثور على أناسي الخاصين.
في الصباح التالي. عندما وصلت إلى فرقة الفرسان للعمل، كان هناك تسليم موضوع على مكتبي.
قد يكون الفارس سيف الإمبراطورية، لكنه وحده لا يستطيع فعل شيء. لهذا يُدعم الفرسان الحديثون بدور كثيرة، سكرتيرين، ضباط استخبارات، مساعدين، وما إلى ذلك.
كانت مذبحة.
يُدير السكرتير المهام الإدارية للفارس. إدارة الميزانية، كتابة التقارير، تأمين الإمدادات، الجدولة، إدارة كل المهام الروتينية حتى يركز الفارس فقط على مهامه.
قول ‘طوعًا’ يبدو غريبًا قليلًا.
ضابط الاستخبارات خبير في جمع وتحليل كل المعلومات المتعلقة بالقضية وتقديمها للفارس. يخدم كعيون وآذان الفارس من خلال تحليل مسرح الجريمة، فحص خلفيات المشتبه بهم، بحث السجلات، وأكثر.
ارتجف زاوية فم رودريغيز قليلًا. شعور المديح بكونه نجمًا صاعدًا كان ممتعًا.
ومع ذلك، ما أبحث عنه يتجاوز ذلك.
القطعة الأولى من ‘منظمة خاصة’.
القطعة الأولى من ‘منظمة خاصة’.
” وداعًا. ”
كنت دائمًا أكره الفصائل، لكنني الآن أحتاج لبناء واحدة.
شعرت بقليل من الرخاوة، لكن هذا الرجل جاف وعاطفي إلى هذا الحد.
أحتاج مواهب. ليس فقط أشخاصًا بمهارات استثنائية، بل أولئك الذين يفهمون إرادتي ويتبعونها بهدوء.
حدق مرؤوسو رودريغيز المقنعون بهم من داخل الغابة.
مثل هؤلاء الناس عادة لا يأتون يبحثون عني. أنا أحتاج للذهاب للبحث عنهم.
غرق صوت بارد كالضباب.
هذا يعطيني ميزة عظيمة.
“استعدوا.”
لأنني متراجع.
“هل هذا الفلاح الريفي يعرف القليل جدًا عن العالم؟”
” لنرى……. ”
كان اختبار ذكاء عمليًا. كلما كان المرء أذكى، تصرف بشكل أنسب لحفظ حياته. كلما كان أحمق، رفض التنازل أكثر.
شغلت [نظام السجلات الشخصية] في فرقة الفرسان.
أحتاج مواهب. ليس فقط أشخاصًا بمهارات استثنائية، بل أولئك الذين يفهمون إرادتي ويتبعونها بهدوء.
***
غرغر غرغر غرغر…….
في ضواحي العاصمة أركاديا، في شارع بيريهال المبطن بمبانٍ متواضعة. مختبئة في زاوية كانت شركة صغيرة بعلامة بالكاد مرئية.
في ضواحي العاصمة أركاديا، في شارع بيريهال المبطن بمبانٍ متواضعة. مختبئة في زاوية كانت شركة صغيرة بعلامة بالكاد مرئية.
「فيريتاس للتجارة」
سكرييييتش─!
كان غير واضح ما يشترون أو يبيعون، لكن داخل هذا المكان يقيم المستشار المستقبلي الذي سيُدعم يومًا ما المالية المتداعية للإمبراطورية بمفرده.
” هناك رسالة. ”
دخلت الشركة.
إذا كان هناك شيء مشترك بيني وبين أوغاد الحرس، فهو أن الطرف الآخر لا يحصل على حق الرفض.
قرب المنضدة الأمامية جلس رجل نحيف في أوائل العشرينيات، يرتدي نظارات.
“أعرف. هو رجل لم يملك الشجاعة أبدًا على أي حال.”
اسمه ديتر شميدت.
「فيريتاس للتجارة」
راقبته بهدوء، مدفونًا في كومة وثائق على مكتبه.
“……؟”
إذا حاولت استيعاب كل شخص واحد، سينهار العالم.
شعر بحضور، فرفع نظره.
في ضواحي العاصمة أركاديا، في شارع بيريهال المبطن بمبانٍ متواضعة. مختبئة في زاوية كانت شركة صغيرة بعلامة بالكاد مرئية.
“هل يمكنني مساعدتك؟”
“ما هذا…..”
دفع نظاراته على جسر أنفه وسأل بلا مبالاة. كان وجهه مليئًا بالإرهاق من الأوراق واللامبالاة نحو العالم.
“انطلقوا.”
” سعيد بلقائك. ”
مع قوله ذلك، ألقى نظرة على الجثث المبعثرة.
قبل التراجع، كان ديتر سكرتيرًا ماليًا في الإمبراطورية. رغم كونه مواطنًا إمبراطوريًا نقيًا، لم يكن لديه خلفية أو روابط أخرى ودخل النظام البيروقراطي بالمهارة وحدها. أدار المالية المنهارة للإمبراطورية بكفاءة مذهلة، مؤخرًا الإفلاس الوطني بسنة أو سنتين بمفرده.
” لا تتجاوزوا حدودكم. ”
“أنا ماكسيميليان من فرقة فرسان الحارس.”
نزل صوت تأمل هادئ وهما يبدآن مناقشة شيء سرًا.
جئت هنا لتجنيد مثل هذا الرجل كسكرتير شخصي.
أغلق الباب. في تلك اللحظة، اختفت الابتسامة من وجه شتراسن. نقر بلسانه، ومد يده نحو جهاز الاتصال على مكتبه.
ستنمو منظمتي حتماً في الحجم، لذا أحتاج أكفأ شخص.
“هذه الصراعات المملة مخصصة ليُتعامل معها أمثالنا. لهذا توجد رتب مثل رتبتنا.”
“نعم. سعيد بلقائك، سيد ماكسيميليان.”
” لا. ”
أجاب ديتر بهدوء. اعتبرته قوات الثورة ذات مرة إيديولوجيًا جامدًا. حتى سقوط الإمبراطورية الأخير، بقي غريبًا ملتزمًا بواجباته الخاصة.
فحص إنزي حالة أرمان. كان أطفاله الثلاثة وزوجته قد أغمي عليهم، لكن لحسن الحظ، لم يصب أحدهم بإصابات مهددة للحياة.
“……ماكسيميليان إيبن هولتز.”
” شـ… آه… شـ-شكرًا، شكرًا… ”
قلت اسمي الكامل وأنا أصافحه.
“نعم، الدوق كاندل. هذا الجنرال شتراسن…….”
شعرت بقليل من الرخاوة، لكن هذا الرجل جاف وعاطفي إلى هذا الحد.
لم يتمكن أرمان سوى من ابتلاع ريقه جافًا. لم تخرج الكلمات. حتى الأفكار توقفت. شعر كأن طيات دماغه متشابكة معًا.
” آه، أرى. ”
أشار إنزي إلى مرؤوسيه. ذابوا في ظلام الليل. مع الخطوة التالية، اختفى إنزي أيضًا دون أثر.
مع ذلك، كان رده فاترًا. بدا غير متأثر تمامًا باسم إيبن هولتز.
أفكار سطحية كهذه.
“أنا ديتر شميدت. موظف في هذه الشركة.”
كانت مذبحة.
“…….”
لمع الخنجر في يده ببرود تحت ضوء القمر.
كان مؤكدًا. هذا الرجل لن يأخذ يدي حتى لو عرضتها. بعد كل شيء، كان الذي رفض حتى الملاحقة الدؤوبة للحكومة الجديدة وسمح بإعدامه طوعًا.
قبل التراجع، كان ديتر سكرتيرًا ماليًا في الإمبراطورية. رغم كونه مواطنًا إمبراطوريًا نقيًا، لم يكن لديه خلفية أو روابط أخرى ودخل النظام البيروقراطي بالمهارة وحدها. أدار المالية المنهارة للإمبراطورية بكفاءة مذهلة، مؤخرًا الإفلاس الوطني بسنة أو سنتين بمفرده.
قول ‘طوعًا’ يبدو غريبًا قليلًا.
فجأة، انحنت عيناه الضيقتان كهلال.
على أي حال، شعرت بالغرابة في قول، “كن سكرتيري”، في اللقاء الأول.
الفصل 14: خطوة واحدة (2)
“……أم، هل يمكنني السؤال عن سبب الزيارة؟”
1. المدعي
في تلك اللحظة، ظهر رجل في منتصف العمر ببطن بحذر من داخل المكتب. نقلت نظري من ديتر.
“نعم، سيدي. هذا تحدٍ واضح لسلطة الإمبراطورية وجلالة الإمبراطور.”
“هل أنت الرئيس؟”
“……ماكسيميليان إيبن هولتز.”
“نعم، صحيح لكن…….”
” هناك رسالة. ”
مشيت نحو الرئيس وأخرجت بطاقة فارسي.
“حثالة كهؤلاء لا يمكنهم السخرية منا والمغادرة بسلام.”
“سعيد بلقائك. أنا ماكسيميليان فون إيبن هولتز.”
كنت دائمًا أكره الفصائل، لكنني الآن أحتاج لبناء واحدة.
“……ماذا؟ ماذا؟ إيبن، إيبن هولتز؟”
رفع الأكثر ثقة بينهم يده. لمعت أزواج عديدة من العيون وهي تتبع حركة السيارة.
اتسعت عيون الرئيس فورًا. ألقيت نظرة خاطفة على ديتر.
يُدير السكرتير المهام الإدارية للفارس. إدارة الميزانية، كتابة التقارير، تأمين الإمدادات، الجدولة، إدارة كل المهام الروتينية حتى يركز الفارس فقط على مهامه.
كان قد ذكر بوضوح أنه جزء من هذه الشركة، لذا كانت أفضل طريقة لاقتنائه محددة بالفعل.
” هناك رسالة. ”
“جئت لشراء هذه الشركة.”
“هل هذا الفلاح الريفي يعرف القليل جدًا عن العالم؟”
إنها أيضًا الطريقة المفضلة لدى الحرس الإمبراطوري. استحواذ يتجاوز العدائي، اندماج قسري صريح.
أحتاج إلى العثور على أناسي الخاصين.
لكنني مختلف عنهم. على الأقل، لن آخذها- سأدفع سعرًا عادلًا.
مع قوله ذلك، ألقى نظرة على الجثث المبعثرة.
” أعد الأوراق. ”
مقابلات الموظفين.
كان مريحًا أيضًا، بما أنني أحتاج كيانًا شركيًا.
***
“آه، هذا مفاجئ جدًا. آسف، لكن ليس لدي نية بيع هذه الشر-”
مع قوله ذلك، ألقى نظرة على الجثث المبعثرة.
” لا. ”
في لحظة، أحاطوا بالسيارة، طعنوا سيوفهم في الإطارات، وثقبوا الغطاء لتدمير المحرك.
ابتسمت بخفة ومددت يدي نحو الرئيس.
” اقتلوهم جميعًا. ”
“لا تخطئ. هذا ليس طلبًا.”
مشيت نحو الرئيس وأخرجت بطاقة فارسي.
إذا كان هناك شيء مشترك بيني وبين أوغاد الحرس، فهو أن الطرف الآخر لا يحصل على حق الرفض.
“أنا ديتر شميدت. موظف في هذه الشركة.”
إذا حاولت استيعاب كل شخص واحد، سينهار العالم.
بما أن الحرس الإمبراطوري يحافظ على روابط وثيقة مع عائلة كاندل، إذا تحالف معهم وأثر على الرأي العام، ربما يمكنه على الأقل تعثير إيبن هولتز──
***
***
……داخل المبنى مصنوع من رخام بارد وخطوط حادة، وقف أفراد بزي أسود في الممرات كلها، محافظين على وضعية مثالية دون أي فوضى. القاعة العالية الفارغة شعرت ببرودة إلى حد تجمد الهواء نفسه.
في تلك اللحظة، انفجرت رغوة دموية من الأرض. نجا أحدهم بحظ محض.
كان هذا مقر الحرس الملكي الإمبراطوري.
“حسنًا إذن، سأذهب.”
“هم…….”
جعدت لائحة الاتهام ورميتها في سلة المهملات.
في مكتب الجنرال شتراسن في الحرس. دون رفع عينيه عن الوثائق، خاطب الرائد رودريغيز، الجالس أمامه.
كان يجب محوهم كأنهم لم يوجدوا أصلاً.
“سمعت التقرير، رودريغيز. قدمت شكوى.”
───وووووويش!
“نعم، سيدي. هذا تحدٍ واضح لسلطة الإمبراطورية وجلالة الإمبراطور.”
مع التوائهم، ظهرت أشكال بزي أسود حالك بهدوء.
رفع رودريغيز صوته، كأنه يتوسل الظلم. رفع شتراسن حاجبًا.
طرق شتراسن بخفة على ميدالية الأسد الذهبية على صدره.
“أعرف. رأيت الموقع بنفسي. كان الأفضل لو أعطيتني إشارة قبل تقديمها.”
هذا يعطيني ميزة عظيمة.
فليب. قلب صفحة، لا يزال دون رفع عينيه عن الأوراق.
إذا حاولت استيعاب كل شخص واحد، سينهار العالم.
“كان مجرد أكثر من اللازم تحمله. ضُحي بأعضاء رسميين في الحرس الإمبراطوري. إيبن هولتز كانت على طريق مختلف عنا من البداية. يجب أن نستغل هذه الفرصة لسحق غطرستهم!”
” لا تتجاوزوا حدودكم. ”
“حسنًا…… أفهم. إيبن هولتز…… تتبختر كثيرًا قليلًا.”
” لنرى……. ”
رفع شتراسن رأسه أخيرًا. بقيت حدقتاه جافتين نسبيًا، لكن رودريغيز، مشجعًا بكلماته، ابتسم.
صرخ الأطفال، وتوسل أرمان يائسًا لإنقاذ أطفاله. كلما توسل أكثر، التوت وجوههم بسخرية أكبر.
“نعم، شكرًا. إذن سأتصل بالدوق كاندل وأدخل هذا الأمر في النقاش العام-”
رفع شتراسن رأسه أخيرًا. بقيت حدقتاه جافتين نسبيًا، لكن رودريغيز، مشجعًا بكلماته، ابتسم.
” لا، لا داعي لذلك. ”
” لنرى……. ”
قاطع الجنرال رودريغيز. نهض من مقعده ومشى نحو النافذة، ابتسامة خافتة تظهر على وجهه.
ارتجف زاوية فم رودريغيز قليلًا. شعور المديح بكونه نجمًا صاعدًا كان ممتعًا.
“سأتعامل معه بنفسي. ألست نجم الحرس الصاعد؟ لا داعي لأن تتعب نفسك بهذا النوع من الضجيج.”
” آه، أرى. ”
ارتجف زاوية فم رودريغيز قليلًا. شعور المديح بكونه نجمًا صاعدًا كان ممتعًا.
ابتسم إنزي بإشراق.
“هذه الصراعات المملة مخصصة ليُتعامل معها أمثالنا. لهذا توجد رتب مثل رتبتنا.”
طرق شتراسن بخفة على ميدالية الأسد الذهبية على صدره.
رفع الأكثر ثقة بينهم يده. لمعت أزواج عديدة من العيون وهي تتبع حركة السيارة.
“يجب أن تركز على أمور أعظم. اذهب واسترح.”
كنت دائمًا أكره الفصائل، لكنني الآن أحتاج لبناء واحدة.
“……شكرًا، سعادتك. الولاء!”
“هذه الصراعات المملة مخصصة ليُتعامل معها أمثالنا. لهذا توجد رتب مثل رتبتنا.”
سلم رودريغيز بتعبير متأثر، ثم خرج من المكتب.
كان يمكنه التأكد من عدم ترك أي دليل، لكنه ترك أحدهم حيًا عمدًا حتى يلفق رودريغيز تبريره الخاص.
ثود!
4. تفاصيل الاتهام
أغلق الباب. في تلك اللحظة، اختفت الابتسامة من وجه شتراسن. نقر بلسانه، ومد يده نحو جهاز الاتصال على مكتبه.
“أنا ماكسيميليان من فرقة فرسان الحارس.”
“نعم، الدوق كاندل. هذا الجنرال شتراسن…….”
“هل هذا الفلاح الريفي يعرف القليل جدًا عن العالم؟”
نزل صوت تأمل هادئ وهما يبدآن مناقشة شيء سرًا.
لذا، يحث المدعي بشدة القضاء الإمبراطوري على كشف الحقيقة في هذه الحادثة بسرعة وعدل، وإنزال عقاب شديد يليق بالجريمة.
” إنها آتون. ”
