خطوة واحدة (2)
الفصل 14: خطوة واحدة (2)
إذا كان هناك شيء مشترك بيني وبين أوغاد الحرس، فهو أن الطرف الآخر لا يحصل على حق الرفض.
———-
فورًا، هناك كاندل، الذي ينافس على ثقة الإمبراطور، وزيتز، أغنى رجل في الإمبراطورية، علاقات مع كليهما متوترة.
ليلة مظلمة. كانت سيارة قديمة تندفع بجنون على طريق خافت الإضاءة في ضواحي العاصمة. كان أرمان وعائلته يفرون من العاصمة.
رفع رودريغيز صوته، كأنه يتوسل الظلم. رفع شتراسن حاجبًا.
” إنها آتون. ”
مقابلات الموظفين.
حدق مرؤوسو رودريغيز المقنعون بهم من داخل الغابة.
سلم رودريغيز بتعبير متأثر، ثم خرج من المكتب.
” أعطى الرائد الأمر. ”
في وسط كومة الجثث، جلس أرمان مذهولًا في ذهول.
رفع الأكثر ثقة بينهم يده. لمعت أزواج عديدة من العيون وهي تتبع حركة السيارة.
1. المدعي
“حثالة كهؤلاء لا يمكنهم السخرية منا والمغادرة بسلام.”
***
انتشرت ابتسامة خبيثة على شفتيهم.
حتى هذا الكم كان محسبًا من إنزي على الأرجح.
“امحوهم دون أثر.”
مقابلات الموظفين.
كان يجب محوهم كأنهم لم يوجدوا أصلاً.
انحنوا، مستعدين للقفز،
“استعدوا.”
ومع ذلك، ما أبحث عنه يتجاوز ذلك.
انحنوا، مستعدين للقفز،
في لحظة، أحاطوا بالسيارة، طعنوا سيوفهم في الإطارات، وثقبوا الغطاء لتدمير المحرك.
وفي اللحظة التي دارت فيها السيارة حول المنعطف وظهرت في الأنظار.
المدعي: جيوفاني فون رودريغيز (توقيع)
“انطلقوا.”
فورًا، هناك كاندل، الذي ينافس على ثقة الإمبراطور، وزيتز، أغنى رجل في الإمبراطورية، علاقات مع كليهما متوترة.
اندفعوا إلى الأمام. انفجر الغبار من الأرض تحت خطواتهم القوية.
──────
في لحظة، أحاطوا بالسيارة، طعنوا سيوفهم في الإطارات، وثقبوا الغطاء لتدمير المحرك.
“كما ترى، لا يترك الحمقى تعلقاتهم بسهولة. يحاولون تفريغ إحباطهم بطريقة ما.”
سكرييييتش─!
” لا. ”
توقفت السيارة بصراخ حاد. داخلها كان أرمان وزوجته وأطفالهم الثلاثة المرعوبين.
” لنرى……. ”
” اقتلوهم جميعًا. ”
كانت مذبحة.
صرخ الأطفال، وتوسل أرمان يائسًا لإنقاذ أطفاله. كلما توسل أكثر، التوت وجوههم بسخرية أكبر.
راقبته بهدوء، مدفونًا في كومة وثائق على مكتبه.
كرنش!
قد يكون الفارس سيف الإمبراطورية، لكنه وحده لا يستطيع فعل شيء. لهذا يُدعم الفرسان الحديثون بدور كثيرة، سكرتيرين، ضباط استخبارات، مساعدين، وما إلى ذلك.
تمامًا عندما مزقوا باب السيارة وكانوا على وشك دفع نصولهم داخلًا.
جعدت لائحة الاتهام ورميتها في سلة المهملات.
───وووووويش!
كانوا محاطين بالفعل. حدث ذلك في لحظة. رفعوا سيوفهم دفاعيًا غريزيًا، لكن نية القتل لامست جلودهم. ارتجفت أذرعهم وأرجلهم دون إرادة. من المانا المنبعثة منهم، كان الفارق في الرتبة ساحقًا.
قطع سهم الليل. غرز الفولاذ الحاد عميقًا في عنق أحدهم.
بالطبع، يجب أن يكون قد حسب حساباته الخاصة. حتى إيبن هولتز لها أعداء سياسيون.
مع التوائهم، ظهرت أشكال بزي أسود حالك بهدوء.
” لا تتجاوزوا حدودكم. ”
“ما هذا…..”
لم يتمكن أرمان سوى من ابتلاع ريقه جافًا. لم تخرج الكلمات. حتى الأفكار توقفت. شعر كأن طيات دماغه متشابكة معًا.
كانوا محاطين بالفعل. حدث ذلك في لحظة. رفعوا سيوفهم دفاعيًا غريزيًا، لكن نية القتل لامست جلودهم. ارتجفت أذرعهم وأرجلهم دون إرادة. من المانا المنبعثة منهم، كان الفارق في الرتبة ساحقًا.
“كما ترى، لا يترك الحمقى تعلقاتهم بسهولة. يحاولون تفريغ إحباطهم بطريقة ما.”
“……مـ-من أنتم؟”
***
لم يكن هناك رد. تقدم رجل واحد فقط كشبح من بينهم. عيون ضيقة طويلة. بدا لطيفًا، لكن كان هناك شيء مبرد في سلوكه.
أشار إنزي إلى مرؤوسيه. ذابوا في ظلام الليل. مع الخطوة التالية، اختفى إنزي أيضًا دون أثر.
غرق صوت بارد كالضباب.
“……مـ-من أنتم؟”
” هناك رسالة. ”
3. غرض الاتهام
لمع الخنجر في يده ببرود تحت ضوء القمر.
رفع الأكثر ثقة بينهم يده. لمعت أزواج عديدة من العيون وهي تتبع حركة السيارة.
” جملة واحدة فقط. ”
كان مؤكدًا. هذا الرجل لن يأخذ يدي حتى لو عرضتها. بعد كل شيء، كان الذي رفض حتى الملاحقة الدؤوبة للحكومة الجديدة وسمح بإعدامه طوعًا.
فجأة، انحنت عيناه الضيقتان كهلال.
إنها أيضًا الطريقة المفضلة لدى الحرس الإمبراطوري. استحواذ يتجاوز العدائي، اندماج قسري صريح.
” لا تتجاوزوا حدودكم. ”
” سعيد بلقائك. ”
كانت تلك الإشارة. لمعت نصول عديدة ببرود. مزق صدام الفولاذ الصمت، لكن لفترة قصيرة فقط. سرعان ما اندلعت صرخات مع تمزق اللحم والدم بأصوات رطبة مقززة.
“نعم، صحيح لكن…….”
ذبح إنزي مرؤوسي رودريغيز.
ومع ذلك، ما أبحث عنه يتجاوز ذلك.
كانت مذبحة.
أغلق الباب. في تلك اللحظة، اختفت الابتسامة من وجه شتراسن. نقر بلسانه، ومد يده نحو جهاز الاتصال على مكتبه.
“الخادم. الرائد رودريغيز نفسه ليس بينهم.”
حتى هذا الكم كان محسبًا من إنزي على الأرجح.
“أعرف. هو رجل لم يملك الشجاعة أبدًا على أي حال.”
في وسط كومة الجثث، جلس أرمان مذهولًا في ذهول.
فحص إنزي حالة أرمان. كان أطفاله الثلاثة وزوجته قد أغمي عليهم، لكن لحسن الحظ، لم يصب أحدهم بإصابات مهددة للحياة.
مقابلات الموظفين.
” السيارة محطمة. ”
مثل هذا التحريض من المتهم لا يضر فقط بكرامة فارس إمبراطوري بل يشكل تحديًا صارخًا لسلطة الحرس الإمبراطوري، الذي ينفذ القانون باسم جلالة الإمبراطور، وبالتالي لا يمكن تجاهله.
“…….”
رفع شتراسن رأسه أخيرًا. بقيت حدقتاه جافتين نسبيًا، لكن رودريغيز، مشجعًا بكلماته، ابتسم.
لم يتمكن أرمان سوى من ابتلاع ريقه جافًا. لم تخرج الكلمات. حتى الأفكار توقفت. شعر كأن طيات دماغه متشابكة معًا.
“سعيد بلقائك. أنا ماكسيميليان فون إيبن هولتز.”
ابتسم إنزي بإشراق.
أحتاج مواهب. ليس فقط أشخاصًا بمهارات استثنائية، بل أولئك الذين يفهمون إرادتي ويتبعونها بهدوء.
“من فضلك لا تقلق كثيرًا. هذه علامة شكر صغيرة من الفارس ماكسيميليان للسماح لنا باستخدام قصركم الجميل.”
“حسنًا إذن، سأذهب.”
مع قوله ذلك، ألقى نظرة على الجثث المبعثرة.
في 17 مارس، السنة الإمبراطورية 1038، حشد المتهم قوة مسلحة مجهولة وقتل بوحشية مرؤوسي المدعي المخلصين، ‘يوتن بيل’، ‘كاسيو فيرون’، ‘تين ييسين’، وسبعة آخرين (عشرة أشخاص إجمالًا)، في ضواحي العاصمة أركاديا.
“كما ترى، لا يترك الحمقى تعلقاتهم بسهولة. يحاولون تفريغ إحباطهم بطريقة ما.”
ارتجف أرمان خوفًا.
” شـ… آه… شـ-شكرًا، شكرًا… ”
اندفعوا إلى الأمام. انفجر الغبار من الأرض تحت خطواتهم القوية.
“سأنقلها بكل سرور. ستصل سيارة جديدة قريبًا، فغادروا فيها من فضلك.”
” سعيد بلقائك. ”
غرغر غرغر غرغر…….
” اقتلوهم جميعًا. ”
في تلك اللحظة، انفجرت رغوة دموية من الأرض. نجا أحدهم بحظ محض.
” أعد الأوراق. ”
ارتجف أرمان خوفًا.
لمع الخنجر في يده ببرود تحت ضوء القمر.
“آه، لا تقلق كثيرًا. تركته حيًا عمدًا. يجب تسليم الرسالة، بعد كل شيء.”
“جئت لشراء هذه الشركة.”
كان تهديدًا وتحذيرًا معًا. كان التفسير بسيطًا.
[ لائحة اتهام ]
──غادر العاصمة وعش كأنك ميت بالفعل.
خريطة وصور مسرح الجريمة (مقدمة منفصلة)
كان اختبار ذكاء عمليًا. كلما كان المرء أذكى، تصرف بشكل أنسب لحفظ حياته. كلما كان أحمق، رفض التنازل أكثر.
أفكار سطحية كهذه.
“حسنًا إذن، سأذهب.”
فليب. قلب صفحة، لا يزال دون رفع عينيه عن الأوراق.
أشار إنزي إلى مرؤوسيه. ذابوا في ظلام الليل. مع الخطوة التالية، اختفى إنزي أيضًا دون أثر.
خرجت سخرية.
“…….”
الفصل 14: خطوة واحدة (2)
في وسط كومة الجثث، جلس أرمان مذهولًا في ذهول.
” لا، لا داعي لذلك. ”
***
تمامًا عندما مزقوا باب السيارة وكانوا على وشك دفع نصولهم داخلًا.
في الصباح التالي. عندما وصلت إلى فرقة الفرسان للعمل، كان هناك تسليم موضوع على مكتبي.
كرنش!
فتحت الظرف، وكان المحتوى كالتالي.
هذا عمل قتل واضح وجريمة خطيرة تتضمن إساءة استخدام قوة مسلحة خاصة بتجاهل النظام القانوني للإمبراطورية.
──────
“هذه الصراعات المملة مخصصة ليُتعامل معها أمثالنا. لهذا توجد رتب مثل رتبتنا.”
[إلى القضاء الإمبراطوري الموقر]
” اقتلوهم جميعًا. ”
[ لائحة اتهام ]
“ما هذا…..”
1. المدعي
في 17 مارس، السنة الإمبراطورية 1038، حشد المتهم قوة مسلحة مجهولة وقتل بوحشية مرؤوسي المدعي المخلصين، ‘يوتن بيل’، ‘كاسيو فيرون’، ‘تين ييسين’، وسبعة آخرين (عشرة أشخاص إجمالًا)، في ضواحي العاصمة أركاديا.
الاسم: جيوفاني فون رودريغيز
“حسنًا…… أفهم. إيبن هولتز…… تتبختر كثيرًا قليلًا.”
2. المتهم
“ما هذا…..”
الاسم: ماكسيميليان فون إيبن هولتز
كانوا محاطين بالفعل. حدث ذلك في لحظة. رفعوا سيوفهم دفاعيًا غريزيًا، لكن نية القتل لامست جلودهم. ارتجفت أذرعهم وأرجلهم دون إرادة. من المانا المنبعثة منهم، كان الفارق في الرتبة ساحقًا.
3. غرض الاتهام
” شـ… آه… شـ-شكرًا، شكرًا… ”
نتهم المتهم، ماكسيميليان فون إيبن هولتز، بتهم القتل وتحريض نشاط مسلح غير قانوني، ونطلب تحقيقًا دقيقًا وعقابًا وفق قوانين وعدالة الإمبراطورية.
ذبح إنزي مرؤوسي رودريغيز.
4. تفاصيل الاتهام
هذا يعطيني ميزة عظيمة.
في 17 مارس، السنة الإمبراطورية 1038، حشد المتهم قوة مسلحة مجهولة وقتل بوحشية مرؤوسي المدعي المخلصين، ‘يوتن بيل’، ‘كاسيو فيرون’، ‘تين ييسين’، وسبعة آخرين (عشرة أشخاص إجمالًا)، في ضواحي العاصمة أركاديا.
يُدير السكرتير المهام الإدارية للفارس. إدارة الميزانية، كتابة التقارير، تأمين الإمدادات، الجدولة، إدارة كل المهام الروتينية حتى يركز الفارس فقط على مهامه.
هذا عمل قتل واضح وجريمة خطيرة تتضمن إساءة استخدام قوة مسلحة خاصة بتجاهل النظام القانوني للإمبراطورية.
” لا تتجاوزوا حدودكم. ”
مثل هذا التحريض من المتهم لا يضر فقط بكرامة فارس إمبراطوري بل يشكل تحديًا صارخًا لسلطة الحرس الإمبراطوري، الذي ينفذ القانون باسم جلالة الإمبراطور، وبالتالي لا يمكن تجاهله.
فتحت الظرف، وكان المحتوى كالتالي.
لذا، يحث المدعي بشدة القضاء الإمبراطوري على كشف الحقيقة في هذه الحادثة بسرعة وعدل، وإنزال عقاب شديد يليق بالجريمة.
دخلت الشركة.
5. الأدلة
لمع الخنجر في يده ببرود تحت ضوء القمر.
خريطة وصور مسرح الجريمة (مقدمة منفصلة)
“سأنقلها بكل سرور. ستصل سيارة جديدة قريبًا، فغادروا فيها من فضلك.”
قائمة هويات الضحايا (مقدمة منفصلة)
لم يتمكن أرمان سوى من ابتلاع ريقه جافًا. لم تخرج الكلمات. حتى الأفكار توقفت. شعر كأن طيات دماغه متشابكة معًا.
المدعي: جيوفاني فون رودريغيز (توقيع)
قبل التراجع، أصبح مثل هذا الأحمق ضابطًا في الحرس الإمبراطوري ولوح بكل أنواع السلطة كمساعد مقرب للإمبراطور. كان دليلًا على مدى تفسخ الإمبراطورية في ذلك الوقت.
──────
” سعيد بلقائك. ”
اتهمني رودريغيز. كانت التهمة أنني قتلت مرؤوسيه.
“امحوهم دون أثر.”
“هاه.”
اتهمني رودريغيز. كانت التهمة أنني قتلت مرؤوسيه.
خرجت سخرية.
قول ‘طوعًا’ يبدو غريبًا قليلًا.
“هل هذا الفلاح الريفي يعرف القليل جدًا عن العالم؟”
كان مريحًا أيضًا، بما أنني أحتاج كيانًا شركيًا.
قبل التراجع، أصبح مثل هذا الأحمق ضابطًا في الحرس الإمبراطوري ولوح بكل أنواع السلطة كمساعد مقرب للإمبراطور. كان دليلًا على مدى تفسخ الإمبراطورية في ذلك الوقت.
قبل التراجع، كان ديتر سكرتيرًا ماليًا في الإمبراطورية. رغم كونه مواطنًا إمبراطوريًا نقيًا، لم يكن لديه خلفية أو روابط أخرى ودخل النظام البيروقراطي بالمهارة وحدها. أدار المالية المنهارة للإمبراطورية بكفاءة مذهلة، مؤخرًا الإفلاس الوطني بسنة أو سنتين بمفرده.
بالطبع، يجب أن يكون قد حسب حساباته الخاصة. حتى إيبن هولتز لها أعداء سياسيون.
قبل التراجع، أصبح مثل هذا الأحمق ضابطًا في الحرس الإمبراطوري ولوح بكل أنواع السلطة كمساعد مقرب للإمبراطور. كان دليلًا على مدى تفسخ الإمبراطورية في ذلك الوقت.
فورًا، هناك كاندل، الذي ينافس على ثقة الإمبراطور، وزيتز، أغنى رجل في الإمبراطورية، علاقات مع كليهما متوترة.
أحتاج مواهب. ليس فقط أشخاصًا بمهارات استثنائية، بل أولئك الذين يفهمون إرادتي ويتبعونها بهدوء.
بما أن الحرس الإمبراطوري يحافظ على روابط وثيقة مع عائلة كاندل، إذا تحالف معهم وأثر على الرأي العام، ربما يمكنه على الأقل تعثير إيبن هولتز──
──────
أفكار سطحية كهذه.
قول ‘طوعًا’ يبدو غريبًا قليلًا.
كانت وهمًا ممكنًا فقط لشخص جاهل إلى هذا الحد بديناميكيات السلطة في العاصمة.
“انطلقوا.”
جعدت لائحة الاتهام ورميتها في سلة المهملات.
” سعيد بلقائك. ”
حتى هذا الكم كان محسبًا من إنزي على الأرجح.
فحص إنزي حالة أرمان. كان أطفاله الثلاثة وزوجته قد أغمي عليهم، لكن لحسن الحظ، لم يصب أحدهم بإصابات مهددة للحياة.
كان يمكنه التأكد من عدم ترك أي دليل، لكنه ترك أحدهم حيًا عمدًا حتى يلفق رودريغيز تبريره الخاص.
[إلى القضاء الإمبراطوري الموقر]
” وداعًا. ”
” سعيد بلقائك. ”
ستكون لائحة الاتهام هذه وصية ذلك الوغد الأخيرة، ولديّ أمور أهم من الاهتمام بهذا النوع من الحمقى.
” لنرى……. ”
مقابلات الموظفين.
……داخل المبنى مصنوع من رخام بارد وخطوط حادة، وقف أفراد بزي أسود في الممرات كلها، محافظين على وضعية مثالية دون أي فوضى. القاعة العالية الفارغة شعرت ببرودة إلى حد تجمد الهواء نفسه.
أحتاج إلى العثور على أناسي الخاصين.
「فيريتاس للتجارة」
قد يكون الفارس سيف الإمبراطورية، لكنه وحده لا يستطيع فعل شيء. لهذا يُدعم الفرسان الحديثون بدور كثيرة، سكرتيرين، ضباط استخبارات، مساعدين، وما إلى ذلك.
“سأتعامل معه بنفسي. ألست نجم الحرس الصاعد؟ لا داعي لأن تتعب نفسك بهذا النوع من الضجيج.”
يُدير السكرتير المهام الإدارية للفارس. إدارة الميزانية، كتابة التقارير، تأمين الإمدادات، الجدولة، إدارة كل المهام الروتينية حتى يركز الفارس فقط على مهامه.
ومع ذلك، ما أبحث عنه يتجاوز ذلك.
ضابط الاستخبارات خبير في جمع وتحليل كل المعلومات المتعلقة بالقضية وتقديمها للفارس. يخدم كعيون وآذان الفارس من خلال تحليل مسرح الجريمة، فحص خلفيات المشتبه بهم، بحث السجلات، وأكثر.
“من فضلك لا تقلق كثيرًا. هذه علامة شكر صغيرة من الفارس ماكسيميليان للسماح لنا باستخدام قصركم الجميل.”
ومع ذلك، ما أبحث عنه يتجاوز ذلك.
“كان مجرد أكثر من اللازم تحمله. ضُحي بأعضاء رسميين في الحرس الإمبراطوري. إيبن هولتز كانت على طريق مختلف عنا من البداية. يجب أن نستغل هذه الفرصة لسحق غطرستهم!”
القطعة الأولى من ‘منظمة خاصة’.
أشار إنزي إلى مرؤوسيه. ذابوا في ظلام الليل. مع الخطوة التالية، اختفى إنزي أيضًا دون أثر.
كنت دائمًا أكره الفصائل، لكنني الآن أحتاج لبناء واحدة.
أشار إنزي إلى مرؤوسيه. ذابوا في ظلام الليل. مع الخطوة التالية، اختفى إنزي أيضًا دون أثر.
أحتاج مواهب. ليس فقط أشخاصًا بمهارات استثنائية، بل أولئك الذين يفهمون إرادتي ويتبعونها بهدوء.
غرق صوت بارد كالضباب.
مثل هؤلاء الناس عادة لا يأتون يبحثون عني. أنا أحتاج للذهاب للبحث عنهم.
وفي اللحظة التي دارت فيها السيارة حول المنعطف وظهرت في الأنظار.
هذا يعطيني ميزة عظيمة.
كان يجب محوهم كأنهم لم يوجدوا أصلاً.
لأنني متراجع.
هذا عمل قتل واضح وجريمة خطيرة تتضمن إساءة استخدام قوة مسلحة خاصة بتجاهل النظام القانوني للإمبراطورية.
” لنرى……. ”
الاسم: ماكسيميليان فون إيبن هولتز
شغلت [نظام السجلات الشخصية] في فرقة الفرسان.
لم يكن هناك رد. تقدم رجل واحد فقط كشبح من بينهم. عيون ضيقة طويلة. بدا لطيفًا، لكن كان هناك شيء مبرد في سلوكه.
***
كان يمكنه التأكد من عدم ترك أي دليل، لكنه ترك أحدهم حيًا عمدًا حتى يلفق رودريغيز تبريره الخاص.
في ضواحي العاصمة أركاديا، في شارع بيريهال المبطن بمبانٍ متواضعة. مختبئة في زاوية كانت شركة صغيرة بعلامة بالكاد مرئية.
انتشرت ابتسامة خبيثة على شفتيهم.
「فيريتاس للتجارة」
لكنني مختلف عنهم. على الأقل، لن آخذها- سأدفع سعرًا عادلًا.
كان غير واضح ما يشترون أو يبيعون، لكن داخل هذا المكان يقيم المستشار المستقبلي الذي سيُدعم يومًا ما المالية المتداعية للإمبراطورية بمفرده.
مثل هؤلاء الناس عادة لا يأتون يبحثون عني. أنا أحتاج للذهاب للبحث عنهم.
دخلت الشركة.
“…….”
قرب المنضدة الأمامية جلس رجل نحيف في أوائل العشرينيات، يرتدي نظارات.
فليب. قلب صفحة، لا يزال دون رفع عينيه عن الأوراق.
اسمه ديتر شميدت.
قرب المنضدة الأمامية جلس رجل نحيف في أوائل العشرينيات، يرتدي نظارات.
راقبته بهدوء، مدفونًا في كومة وثائق على مكتبه.
***
“……؟”
” السيارة محطمة. ”
شعر بحضور، فرفع نظره.
مقابلات الموظفين.
“هل يمكنني مساعدتك؟”
” لا، لا داعي لذلك. ”
دفع نظاراته على جسر أنفه وسأل بلا مبالاة. كان وجهه مليئًا بالإرهاق من الأوراق واللامبالاة نحو العالم.
في ضواحي العاصمة أركاديا، في شارع بيريهال المبطن بمبانٍ متواضعة. مختبئة في زاوية كانت شركة صغيرة بعلامة بالكاد مرئية.
” سعيد بلقائك. ”
خريطة وصور مسرح الجريمة (مقدمة منفصلة)
قبل التراجع، كان ديتر سكرتيرًا ماليًا في الإمبراطورية. رغم كونه مواطنًا إمبراطوريًا نقيًا، لم يكن لديه خلفية أو روابط أخرى ودخل النظام البيروقراطي بالمهارة وحدها. أدار المالية المنهارة للإمبراطورية بكفاءة مذهلة، مؤخرًا الإفلاس الوطني بسنة أو سنتين بمفرده.
“أنا ماكسيميليان من فرقة فرسان الحارس.”
شعرت بقليل من الرخاوة، لكن هذا الرجل جاف وعاطفي إلى هذا الحد.
جئت هنا لتجنيد مثل هذا الرجل كسكرتير شخصي.
هذا يعطيني ميزة عظيمة.
ستنمو منظمتي حتماً في الحجم، لذا أحتاج أكفأ شخص.
***
“نعم. سعيد بلقائك، سيد ماكسيميليان.”
“نعم، صحيح لكن…….”
أجاب ديتر بهدوء. اعتبرته قوات الثورة ذات مرة إيديولوجيًا جامدًا. حتى سقوط الإمبراطورية الأخير، بقي غريبًا ملتزمًا بواجباته الخاصة.
……داخل المبنى مصنوع من رخام بارد وخطوط حادة، وقف أفراد بزي أسود في الممرات كلها، محافظين على وضعية مثالية دون أي فوضى. القاعة العالية الفارغة شعرت ببرودة إلى حد تجمد الهواء نفسه.
“……ماكسيميليان إيبن هولتز.”
“نعم، صحيح لكن…….”
قلت اسمي الكامل وأنا أصافحه.
نزل صوت تأمل هادئ وهما يبدآن مناقشة شيء سرًا.
شعرت بقليل من الرخاوة، لكن هذا الرجل جاف وعاطفي إلى هذا الحد.
“سمعت التقرير، رودريغيز. قدمت شكوى.”
” آه، أرى. ”
……داخل المبنى مصنوع من رخام بارد وخطوط حادة، وقف أفراد بزي أسود في الممرات كلها، محافظين على وضعية مثالية دون أي فوضى. القاعة العالية الفارغة شعرت ببرودة إلى حد تجمد الهواء نفسه.
مع ذلك، كان رده فاترًا. بدا غير متأثر تمامًا باسم إيبن هولتز.
───وووووويش!
“أنا ديتر شميدت. موظف في هذه الشركة.”
“نعم، شكرًا. إذن سأتصل بالدوق كاندل وأدخل هذا الأمر في النقاش العام-”
“…….”
قائمة هويات الضحايا (مقدمة منفصلة)
كان مؤكدًا. هذا الرجل لن يأخذ يدي حتى لو عرضتها. بعد كل شيء، كان الذي رفض حتى الملاحقة الدؤوبة للحكومة الجديدة وسمح بإعدامه طوعًا.
قول ‘طوعًا’ يبدو غريبًا قليلًا.
قاطع الجنرال رودريغيز. نهض من مقعده ومشى نحو النافذة، ابتسامة خافتة تظهر على وجهه.
على أي حال، شعرت بالغرابة في قول، “كن سكرتيري”، في اللقاء الأول.
جعدت لائحة الاتهام ورميتها في سلة المهملات.
“……أم، هل يمكنني السؤال عن سبب الزيارة؟”
خرجت سخرية.
في تلك اللحظة، ظهر رجل في منتصف العمر ببطن بحذر من داخل المكتب. نقلت نظري من ديتر.
أغلق الباب. في تلك اللحظة، اختفت الابتسامة من وجه شتراسن. نقر بلسانه، ومد يده نحو جهاز الاتصال على مكتبه.
“هل أنت الرئيس؟”
المدعي: جيوفاني فون رودريغيز (توقيع)
“نعم، صحيح لكن…….”
“……ماكسيميليان إيبن هولتز.”
مشيت نحو الرئيس وأخرجت بطاقة فارسي.
「فيريتاس للتجارة」
“سعيد بلقائك. أنا ماكسيميليان فون إيبن هولتز.”
“نعم، سيدي. هذا تحدٍ واضح لسلطة الإمبراطورية وجلالة الإمبراطور.”
“……ماذا؟ ماذا؟ إيبن، إيبن هولتز؟”
” أعطى الرائد الأمر. ”
اتسعت عيون الرئيس فورًا. ألقيت نظرة خاطفة على ديتر.
كان قد ذكر بوضوح أنه جزء من هذه الشركة، لذا كانت أفضل طريقة لاقتنائه محددة بالفعل.
في ضواحي العاصمة أركاديا، في شارع بيريهال المبطن بمبانٍ متواضعة. مختبئة في زاوية كانت شركة صغيرة بعلامة بالكاد مرئية.
“جئت لشراء هذه الشركة.”
5. الأدلة
إنها أيضًا الطريقة المفضلة لدى الحرس الإمبراطوري. استحواذ يتجاوز العدائي، اندماج قسري صريح.
لم يتمكن أرمان سوى من ابتلاع ريقه جافًا. لم تخرج الكلمات. حتى الأفكار توقفت. شعر كأن طيات دماغه متشابكة معًا.
لكنني مختلف عنهم. على الأقل، لن آخذها- سأدفع سعرًا عادلًا.
إذا حاولت استيعاب كل شخص واحد، سينهار العالم.
” أعد الأوراق. ”
سلم رودريغيز بتعبير متأثر، ثم خرج من المكتب.
كان مريحًا أيضًا، بما أنني أحتاج كيانًا شركيًا.
“من فضلك لا تقلق كثيرًا. هذه علامة شكر صغيرة من الفارس ماكسيميليان للسماح لنا باستخدام قصركم الجميل.”
“آه، هذا مفاجئ جدًا. آسف، لكن ليس لدي نية بيع هذه الشر-”
إنها أيضًا الطريقة المفضلة لدى الحرس الإمبراطوري. استحواذ يتجاوز العدائي، اندماج قسري صريح.
” لا. ”
“نعم، الدوق كاندل. هذا الجنرال شتراسن…….”
ابتسمت بخفة ومددت يدي نحو الرئيس.
كان تهديدًا وتحذيرًا معًا. كان التفسير بسيطًا.
“لا تخطئ. هذا ليس طلبًا.”
──────
إذا كان هناك شيء مشترك بيني وبين أوغاد الحرس، فهو أن الطرف الآخر لا يحصل على حق الرفض.
على أي حال، شعرت بالغرابة في قول، “كن سكرتيري”، في اللقاء الأول.
إذا حاولت استيعاب كل شخص واحد، سينهار العالم.
“انطلقوا.”
***
“أعرف. هو رجل لم يملك الشجاعة أبدًا على أي حال.”
……داخل المبنى مصنوع من رخام بارد وخطوط حادة، وقف أفراد بزي أسود في الممرات كلها، محافظين على وضعية مثالية دون أي فوضى. القاعة العالية الفارغة شعرت ببرودة إلى حد تجمد الهواء نفسه.
هذا عمل قتل واضح وجريمة خطيرة تتضمن إساءة استخدام قوة مسلحة خاصة بتجاهل النظام القانوني للإمبراطورية.
كان هذا مقر الحرس الملكي الإمبراطوري.
كان قد ذكر بوضوح أنه جزء من هذه الشركة، لذا كانت أفضل طريقة لاقتنائه محددة بالفعل.
“هم…….”
لمع الخنجر في يده ببرود تحت ضوء القمر.
في مكتب الجنرال شتراسن في الحرس. دون رفع عينيه عن الوثائق، خاطب الرائد رودريغيز، الجالس أمامه.
ليلة مظلمة. كانت سيارة قديمة تندفع بجنون على طريق خافت الإضاءة في ضواحي العاصمة. كان أرمان وعائلته يفرون من العاصمة.
“سمعت التقرير، رودريغيز. قدمت شكوى.”
اتهمني رودريغيز. كانت التهمة أنني قتلت مرؤوسيه.
“نعم، سيدي. هذا تحدٍ واضح لسلطة الإمبراطورية وجلالة الإمبراطور.”
5. الأدلة
رفع رودريغيز صوته، كأنه يتوسل الظلم. رفع شتراسن حاجبًا.
قول ‘طوعًا’ يبدو غريبًا قليلًا.
“أعرف. رأيت الموقع بنفسي. كان الأفضل لو أعطيتني إشارة قبل تقديمها.”
قبل التراجع، أصبح مثل هذا الأحمق ضابطًا في الحرس الإمبراطوري ولوح بكل أنواع السلطة كمساعد مقرب للإمبراطور. كان دليلًا على مدى تفسخ الإمبراطورية في ذلك الوقت.
فليب. قلب صفحة، لا يزال دون رفع عينيه عن الأوراق.
الفصل 14: خطوة واحدة (2)
“كان مجرد أكثر من اللازم تحمله. ضُحي بأعضاء رسميين في الحرس الإمبراطوري. إيبن هولتز كانت على طريق مختلف عنا من البداية. يجب أن نستغل هذه الفرصة لسحق غطرستهم!”
غرغر غرغر غرغر…….
“حسنًا…… أفهم. إيبن هولتز…… تتبختر كثيرًا قليلًا.”
في مكتب الجنرال شتراسن في الحرس. دون رفع عينيه عن الوثائق، خاطب الرائد رودريغيز، الجالس أمامه.
رفع شتراسن رأسه أخيرًا. بقيت حدقتاه جافتين نسبيًا، لكن رودريغيز، مشجعًا بكلماته، ابتسم.
كان يمكنه التأكد من عدم ترك أي دليل، لكنه ترك أحدهم حيًا عمدًا حتى يلفق رودريغيز تبريره الخاص.
“نعم، شكرًا. إذن سأتصل بالدوق كاندل وأدخل هذا الأمر في النقاش العام-”
──────
” لا، لا داعي لذلك. ”
مع قوله ذلك، ألقى نظرة على الجثث المبعثرة.
قاطع الجنرال رودريغيز. نهض من مقعده ومشى نحو النافذة، ابتسامة خافتة تظهر على وجهه.
“…….”
“سأتعامل معه بنفسي. ألست نجم الحرس الصاعد؟ لا داعي لأن تتعب نفسك بهذا النوع من الضجيج.”
كان غير واضح ما يشترون أو يبيعون، لكن داخل هذا المكان يقيم المستشار المستقبلي الذي سيُدعم يومًا ما المالية المتداعية للإمبراطورية بمفرده.
ارتجف زاوية فم رودريغيز قليلًا. شعور المديح بكونه نجمًا صاعدًا كان ممتعًا.
قلت اسمي الكامل وأنا أصافحه.
“هذه الصراعات المملة مخصصة ليُتعامل معها أمثالنا. لهذا توجد رتب مثل رتبتنا.”
نزل صوت تأمل هادئ وهما يبدآن مناقشة شيء سرًا.
طرق شتراسن بخفة على ميدالية الأسد الذهبية على صدره.
“سمعت التقرير، رودريغيز. قدمت شكوى.”
“يجب أن تركز على أمور أعظم. اذهب واسترح.”
“……مـ-من أنتم؟”
“……شكرًا، سعادتك. الولاء!”
“هل أنت الرئيس؟”
سلم رودريغيز بتعبير متأثر، ثم خرج من المكتب.
“……أم، هل يمكنني السؤال عن سبب الزيارة؟”
ثود!
الفصل 14: خطوة واحدة (2)
أغلق الباب. في تلك اللحظة، اختفت الابتسامة من وجه شتراسن. نقر بلسانه، ومد يده نحو جهاز الاتصال على مكتبه.
” لنرى……. ”
“نعم، الدوق كاندل. هذا الجنرال شتراسن…….”
خرجت سخرية.
نزل صوت تأمل هادئ وهما يبدآن مناقشة شيء سرًا.
” أعد الأوراق. ”
“……مـ-من أنتم؟”
