36.40
――هاينكل أستريا لم يكن من محدقين النجوم.
إن كان يقصد ذلك، فهو واهم.
كما هو معلوم، لم يكن من قديسي السيف، ولم يُمنح لقب “فان” الذي يُمنح لمن حقق إنجازات بارزة بسيفه، ولم يكن منصبه كنائب قائد الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا أكثر من لقبٍ شكلي.
المشاعر التي يصعب إخفاؤها―― كانت شغفها الجارف لذلك الشخص الواقف أمامها.
بوجهٍ عام، كان رجلاً لم يُختر لأي منصب يُنال إلا بالاختيار؛ هكذا كان هاينكل معروفًا، ولم يكن من المتوقع أن يتغير ذلك، حتى بقدومه إلى إمبراطورية فولاكيا.
لكن الآن، كان ألم السم على وشك أن يتحوّل إلى شيء مختلف عن ذي قبل.
لقد جُرَّ إلى المعركة دون إرادته، وتحطّم قلبه بفعل مشاهد لا تُصدّق، وبالكاد نجا من الموت أثناء انسحابه، ثم جُرَّ مجددًا، ليجد نفسه في المكان ذاته، متشبثًا بأملٍ واهن.
فالذي لم يُبصر جمال الذهب، لن يرغب يومًا بتاج ذهبي.
وحتى ذلك الأمل، لم يكن أكثر من إشارة طريق للهرب، منحها إياه شخصٌ كان يتوقع من هاينكل أن يؤدي دور بيدقٍ يُضحى به، ومع ذلك، تخلّى عن كل تفكير، وغاب عن إدراك تلك النية.
ماديلين: [هذا صحيح تمامًا. البشر مملون للغاية.]
――ولهذا، وعلى عكس روان سيغمونت الذي عارض خطة الهجوم بدوافعه الخاصة المجنونة، فقد سحب هاينكل أقصر عودٍ ممكن، محاولًا أداء دوره بصدق.
مادلين: [――هك، أتقول إنني، أنا التنين، وباليروي، سنُهزم أمام أولئك الأموات؟!]
هاينكل: [اللعنة…]
مهما يكن ما أتى، فقد كُلِّفت مادلين بحماية هذا المكان.
من بين الحصون الخمسة للأسوار التي تُشكّل حجر الزاوية في دفاعات العاصمة الإمبراطورية، كانت النقاط الجنوبية والجنوبية الشرقية، التي كان من المفترض أن تُقسّم بينه وبين روان، أُوكلت كلها الآن إلى هاينكل وحده؛ فظنّ أنّ من الأنسب السيطرة أولاً على الحصن الذي كان بوابته الرئيسة المؤدية إلى داخل وخارج العاصمة، فانطلق جنوبًا.
أن تجمعها في عرينها، وتملأ المكان بها، وتحيط نفسها بها أثناء نومها، كان عنصرًا أساسيًا في جودة نوم ماديلين. ――لكن لا الجواهر ولا الذهب يمكنهما سد الفجوة في قلبها.
وبعبارة بسيطة، كان ذلك قرارًا منطقيًا وخيارًا مناسبًا لا يعتريه غرابة.
أما التنانين الطائرة الأخرى، التي ماتت وأُعيدت ككائنات غير حية، فلو اقتربت منها ماديلين، كانت ستعاملها ككائن حي، وتبدأ بمهاجمتها بلا هوادة.
وهكذا، واجه هاينكل أخيرًا ثمرة خياره المنطقي، خياره الصائب.
الإنسان: [في أشدّ اللحظات حرجًا، تهجرني الحظوظ تمامًا――]
؟؟؟: [――أنا ميزوريا، وامتثالًا لصوت طفلي الحبيب، سأصبح ريحًا تهب من السماوات.]
كان باليروي أطول منها بكثير، فحين اتكأت عليه بجسدها الصغير، بدا وكأن قرنيها السوداوين سيخترقان عنقه. لكن باليروي تملص منها بخفة، وربّت على ظهرها.
ذلك التنين الأبيض، ذو الهيئة المهيبة، فرد جناحيه كما لو كان يحرس الحصن الأول، ثم――
أن تُدنّس الأشياء الجميلة بسبب هذا الشخص كان أمرًا يثير الغيظ حتى أقصى الحدود.
△▼△▼△▼△
كاريون: [――――]
كانت الغرفة مليئة بأكوام المجوهرات.
وكان سماع تلك التذمّرات الحاقدة أمرًا مثيرًا للاشمئزاز، فقرّر التنين توجيه ذيله هذه المرّة بضربةٍ عمودية.
أعمال حرفية متقنة من ذهب وفضة، وزينة شعر وثياب مرصعة بالجواهر، ومقتنيات ثمينة كثيرة، مصطفة ومبعثرة على حد سواء، مرمية ببذخ يرهق العين.
ورغم وجود حالات نادرة يتجاوز فيها بعض البشر ذلك المصير، فهم طفرات داخل الجنس البشري، وبصراحة، كيانات لا تُعدّ بحقّ بشرًا.
في وسط تلك الغرفة البراقة، استيقظت ماديلين إيشارت.
وفي الشارع الذي دُمّر بضربة الذيل، وبين أنقاض المباني الشامخة، زحف خارجًا منها، في هيئةٍ منهكة، إنسانٌ ذو شعرٍ أحمر وعينين زرقاوين.
ماديلين: [――――]
وبتلك اللمسة، تذكرت مادلين كيف أنها، في أحد الأيام، ارتمت عليه وقد غلبها الشوق، فطعنت جسده بقرنيها بقوة، مسببةً كارثةً نزف فيها باليروي دمًا غزيرًا، وبدأت الدموع تتجمع في عينيها.
رمشت بعينيها الذهبيتين الساحرتين عدة مرات، فيما تتداخل الرؤية بضبابية مع الواقع، وتمايل قرنَاها السوداوان من شعرها الأزرق السماوي يمينًا ويسارًا، ونهض جسدها الضئيل. ولحظةً ارتطمت بالمجوهرات المحيطة بها وسقطت فوقها، لكنها لم تكترث لما انثر بعنف على الأرض.
لم يكن من سوء تنفيذ المهام الموكلة إليها مقابل نيل هذه الأشياء كمكافأة.
كانت تحب المجوهرات والكنوز الذهبية والفضية، تعشق الأشياء المتلألئة.
ازداد نفس مادلين اضطرابًا، غير أن باليروي وضع يديه برفق على كتفيها النحيلتين،
لم تكن تحب البشر وضجيجهم، رغم ضعفهم وهشاشتهم، لكن مهارتهم في استخدام الذهب والجواهر كانت تحمل سحرًا لا يُقاوم.
――ولهذا، وعلى عكس روان سيغمونت الذي عارض خطة الهجوم بدوافعه الخاصة المجنونة، فقد سحب هاينكل أقصر عودٍ ممكن، محاولًا أداء دوره بصدق.
لم يكن من سوء تنفيذ المهام الموكلة إليها مقابل نيل هذه الأشياء كمكافأة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Abdulaziz Alzahrani🔥 100🥉1 1🔥 1004Abdullah S🔥 1005Abdullah AL RAGAWY🔥 1006صقر المطيري🔥 1007Aluminum🔥 1008Rayan Alharbi🔥 1009Abdulaziz Abdullah🔥 10010AHMED M احمد🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006SFM OP💎 1007A N O N Y M O U S💎 1008abdullah Alrehaili💎 1009Mohammed Alotaibi💎 10010Muhannad Alenazi💎 100
أن تجمعها في عرينها، وتملأ المكان بها، وتحيط نفسها بها أثناء نومها، كان عنصرًا أساسيًا في جودة نوم ماديلين. ――لكن لا الجواهر ولا الذهب يمكنهما سد الفجوة في قلبها.
كما هو الحال مع البشر الذين يُبعثون واحدًا تلو الآخر، لم يكن عدد التنانين الطائرة التي أُعيدت من العالم الآخر كثيرًا.
ماديلين: [――――]
لكن، وإحساسًا منها بأنها سمحت لمشاعرها المكبوتة بالظهور، وبّخت قلبها القلق، ومسحت فمها كما لو كانت تحاول إخفاء تنهدها المتوهج.
رفعت رأسها وأدارته، ثم دفعت باب العرين لفتحه.
باليروي: [أنتِ تفهمين. لأن حرية أجسادنا هذه، نحن الأموات، بيد تلك الساحرة.]
كان عرينًا مختلفًا عن الذي اعتادت العيش فيه منذ أن أصبحت جنرالًا إلهيًا، بل كان عرينًا جديدًا، جُهِّز على عجل لهذه المناسبة.
؟؟؟: [حسنًا، لو لم أكن أنا، لما تجرأ أحد على اتخاذ هذا الموقف أمام تنينٍ مهيب. هذا ما كنت لأقوله، لكن على عكس المتوقع، هناك الكثير من الجنرالات الوقحين.]
كان يفتقر إلى رائحته الخاصة، وكانت الكنوز فيه مجمعة من داخل القصر، لذا، ورغم أنها لم تكن راضية تمامًا، إلا أنّه كان أفضل من لا شيء.
اقتربت منه نصف خطوة، وقد صار بالفعل أمامها، وطرحت عليه سؤالها بهذه الكلمات.
وفوق كل شيء، كان هناك سبب كافٍ يجعلها تتخلى عن عرينها المعتاد وتنتقل.
مادلين: [وأخيرًا، نلتقي مجددًا هكذا.]
ذلك السبب هو――
――بدأت المعركة من طرف واحد، وانتهت من طرف واحد.
ماديلين: [――كاريون.]
فمن يتلقّى ضربة ذيلٍ من تنّين، لا ينبغي أن يبقى حيًا.
خرجت من العرين، ومرّت عبر الممر لتصل إلى الشرفة حيث تهبّ ريح فاترة، وهناك تنين طائر يريح جناحيه.
تلك الساحرة، التي خلقت جسدًا غير طبيعي شبيهًا بجسد ميزوريا التنيني، كانت على صلة بأسرار “أود لاغنا” التي لم تكن مادلين، بصفتها من سلالة التنانين، على دراية بها.
كاريون: [――――]
كان هناك فارقٌ بين الأنواع؛ فاصلٌ بين التنانين الطائرة والآخرين.
عند مناداته باسمه، أدار التنين الطائر رأسه نحوها، وكانت التشققات المؤلمة واضحة على قشوره الممتدة في جسده، وظهرت حدقات ذهبية في عينيه المعتمتين؛ دليل واضح على جسد فقد الحياة.
مزوريا: [――――]
كما هو الحال مع البشر الذين يُبعثون واحدًا تلو الآخر، لم يكن عدد التنانين الطائرة التي أُعيدت من العالم الآخر كثيرًا.
مادلين: [وأخيرًا، نلتقي مجددًا هكذا.]
لكن ماديلين لم تكن قادرة على التواصل مع تلك التي لم تُروَّض، بل فقط مع أمثال التنين أمامها―― أمثال كاريون الذين رُوِّضوا.
بدافع مفاجئ، ارتمت مادلين في حضن باليروي أمامها.
وعند سماع نداء ماديلين، خفض كاريون رأسه بهدوء.
فالذي لم يُبصر جمال الذهب، لن يرغب يومًا بتاج ذهبي.
أما التنانين الطائرة الأخرى، التي ماتت وأُعيدت ككائنات غير حية، فلو اقتربت منها ماديلين، كانت ستعاملها ككائن حي، وتبدأ بمهاجمتها بلا هوادة.
وطبعًا، لم تملك ماديلين رحمة لأولئك الذين يجهلون مقامهم، ولم تتردد في تحطيمهم إربًا.
وطبعًا، لم تملك ماديلين رحمة لأولئك الذين يجهلون مقامهم، ولم تتردد في تحطيمهم إربًا.
مع ارتخاء أطرافها، انهارت مادلين في مكانها. فمدّ باليروي ذراعيه سريعًا وجذب جسدها إليه، حاملاً وزنها الثقيل رغم صغر حجمها.
ماديلين: [أنا، التنين، آسفةٌ حقًا على تحطيمك.]
ذلك المقدار من المحبة الذي تكنّه لكاريون، التنين الطائر الذي صار الآن ميتًا حيًّا، كانت تشعر به تجاهه، وبقوة أكبر.
بينما كانت تلاطف رقبة كاريون المنخفضة، تصلبت زاوية فم ماديلين عند إحساسها ببرودته.
مادلين: [――――]
فالتيتان الطائرة لا تمتلك دهونًا زائدة في أجسامها للطيران، لذا كانت حرارة أجسامها منخفضة. ومع ذلك، كانت برودة جسد كاريون أقرب إلى ملمس الجواهر الزخرفية.
ذلك السبب هو――
لكن، وعلى عكس الجواهر، لم تشعر معها بأي تألق أو جمال.
؟؟؟: […اللعنة.]
ومع ذلك، كان وجود كاريون أمامها وتحركه ذا قيمة لا تُقدّر بثمن.
باليروي: [على ما يبدو، كانت هناك بعض الجرذان تعبث في العاصمة الإمبراطورية. صاحب السمو بالاديو أثار ضجة عندما رآهم، لذا ذهبت لأستطلع الأمر وأرفع تقريرًا.]
――فبالنسبة لماديلين، كان كاريون أول تنين طائر رآته وقد تم ترويضه من قبل البشر.
فمن حيث الكينونة، هذا هو الفارق الساحق بين التنين والإنسان.
وباعتباره آخر تنين حي في الوجود، عاشت ماديلين دون تواصل مع أي شيء خارج بحر الغيوم الذي وُلدت فيه، وكان جزء من ذلك بسبب طبيعة “ميزوريا”، جسد التنين الميت.
وبحسب نبرة صوتها، فهم باليروي، الذي كان يربّت على ظهرها، ما الذي تقصده، فتوقف عن حركته، وحدّق نحو الخارج من شرفة القصر―― نحو البعيد، إلى الجنوب من العاصمة الإمبراطورية.
وباستثناء ميزوريا، الكائنات الوحيدة التي تواصلت معها ماديلين كانت التنانين الطائرة البرية حول بحر الغيوم، لكنها كانت مخلوقات تطيع التنانين فقط.
فالساحرة، التي يستحيل فهم أفكارها، تسيطر على القصر الكريستالي، وقد وضعت مادلين هناك بشرط أن تتعاون معها. كان مزعجًا أن تُؤمر بهذا الشكل المتعجرف، لكنها ابتلعت هذا الذل حين قبلت عرض بيرستيتز ونزلت إلى سطح الأرض.
كان هناك فارقٌ بين الأنواع؛ فاصلٌ بين التنانين الطائرة والآخرين.
لكن، في المقابل، إن قررت الساحرة أن تقاطع هذه المعجزة نزوةً――
وكان ذلك غريزيًا راسخًا، لا مجال للتفكير في سببه أو غايته. لم يكن مكان للتشاؤم أو الشك بشأن هذا الانقسام الطبيعي في كيانها.
حينها خرجت هيئة شخصٍ من الممر المؤدي إلى الشرفة، ولوّحت بيدها واتخذت موقفًا غير مبالٍ أمام تنينٍ من سلالة الملوك.
فالذي لم يُبصر جمال الذهب، لن يرغب يومًا بتاج ذهبي.
المشاعر التي يصعب إخفاؤها―― كانت شغفها الجارف لذلك الشخص الواقف أمامها.
لكن الأيام التي كانت فيها ماديلين راضية بعدم معرفة ما وراء بحر الغيوم، انتهت فجأة.
――ولهذا، وعلى عكس روان سيغمونت الذي عارض خطة الهجوم بدوافعه الخاصة المجنونة، فقد سحب هاينكل أقصر عودٍ ممكن، محاولًا أداء دوره بصدق.
وكان سبب هذا الانتهاء هو الكاريون، الذي هدّأ تنينه الحبيب المتردد في الطيران بسبب وجود ميزوريا، واقتحم بحر الغيوم من تلقاء نفسه――
مزوريا: [اختفوا جميعكم، تَبًّااااااااا――!!!!]
ماديلين: [――أين ذهب محبوب هذا التنين بحق السماء، باليروي؟]
مهما يكن ما أتى، فقد كُلِّفت مادلين بحماية هذا المكان.
وأثناء دغدغتها لعنق كاريون، وجهت ماديلين إليه سؤالًا.
وبانفجار غضبٍ انبعث من أعماقه وملأ أنفاسه بدافعٍ لا يُقهر، أطلق تنين الغيوم دمارًا أبيض من فمه ــ من فم مادلين المشحوذة برداء جلد التنين ــ فانهمر ذلك الدمار فوق الإنسان الذي كان من المفترض أن يكون «تهديدًا لا يُؤبه له».
كان الاسم مألوفًا جدًا لكاريون، وعندما نطقت به، تسلل إلى صدر ماديلين كسمٍّ متأخر الأثر.
حينها خرجت هيئة شخصٍ من الممر المؤدي إلى الشرفة، ولوّحت بيدها واتخذت موقفًا غير مبالٍ أمام تنينٍ من سلالة الملوك.
هذا الألم، الذي يشبه سمًا يتآكل روحها، كان سبب هروب ماديلين من بحر الغيوم إلى سطح البشر.
مادلين: [――هك، أتقول إنني، أنا التنين، وباليروي، سنُهزم أمام أولئك الأموات؟!]
لكن الآن، كان ألم السم على وشك أن يتحوّل إلى شيء مختلف عن ذي قبل.
مادلين: [――هك.]
كاريون: [――――]
فجأةً، وعند سماع صوتٍ يلعن هذا العالم بأسره، توقفت حركة تنين الغيوم.
شعرت ماديلين بألم السم في قلبها، ورفع كاريون رأسه ببطء، بينما كانت لا تزال تلاطفه، وأصدر صوتًا ناعمًا من حلقه.
وبتلك اللمسة، تذكرت مادلين كيف أنها، في أحد الأيام، ارتمت عليه وقد غلبها الشوق، فطعنت جسده بقرنيها بقوة، مسببةً كارثةً نزف فيها باليروي دمًا غزيرًا، وبدأت الدموع تتجمع في عينيها.
وعندما أدركت أن الإيماءة والصوت يشيران إلى شيءٍ خلفها، التفتت ماديلين.
مادلين: [جرذان… هل قضيت عليهم كما ينبغي؟]
حينها خرجت هيئة شخصٍ من الممر المؤدي إلى الشرفة، ولوّحت بيدها واتخذت موقفًا غير مبالٍ أمام تنينٍ من سلالة الملوك.
باليروي: [هذا خطأ. لم يكن السؤال يومًا: هل سنربح أم نخسر، أليس كذلك؟]
ماديلين: […يا لها من وقاحة! لو لم تكن أنت، لكانت هذه التنينة قد مزّقتك إربًا.]
أطلق تنينه المحبوب أنّةً رقيقة، قلِقًا على مادلين المترهلة بين ذراعيه.
؟؟؟: [حسنًا، لو لم أكن أنا، لما تجرأ أحد على اتخاذ هذا الموقف أمام تنينٍ مهيب. هذا ما كنت لأقوله، لكن على عكس المتوقع، هناك الكثير من الجنرالات الوقحين.]
وفوق كل شيء، كان هناك سبب كافٍ يجعلها تتخلى عن عرينها المعتاد وتنتقل.
ماديلين: [هذا صحيح تمامًا. البشر مملون للغاية.]
فالمعركة، في جوهرها، صدام بين من يملكون روح القتال، يصطدمون بكل ما في صدورهم حتى تُستنزف إرادتهم.
؟؟؟: [تهاهاها، لا أملك ما أقوله حيال ذلك.]
باليروي: [كما قلتِ، مادلين، إن قاتلنا، فسوف نتغلب على أغلبهم. لكننا مجرد شخصين وتنين طائر واحد، أما صاحب السمو بالاديو، فيأمر المئات بل الآلاف. ولا أدري أيّنا سترى الساحرة أنه أكثر نفعًا.]
وحين هزّ ذلك الشخص كتفيه بابتسامة محرجة، زفرت ماديلين من أنفها باستياء.
مادلين: [――لقد وصلوا.]
لكن، وإحساسًا منها بأنها سمحت لمشاعرها المكبوتة بالظهور، وبّخت قلبها القلق، ومسحت فمها كما لو كانت تحاول إخفاء تنهدها المتوهج.
كانت النتيجة غير مرضية، لكنها لم تكن شيئًا يدعو إلى الندم أو الشفقة.
المشاعر التي يصعب إخفاؤها―― كانت شغفها الجارف لذلك الشخص الواقف أمامها.
وبحكم تعريف «المعركة»، إن خرج ذاك الإنسان وسحب سيفه من خصره وواجه ذلك الاتجاه مرةً أخرى، فالمعركة التي ظُنّت أنها انتهت لم تُسد بعد ستارها.
حتى وإن بدت ملامحه وعيناه مختلفتين تمامًا، فإن مشاعرها لم تكذب.
مادلين: [باليروي، أين بحق الجحيم كنت قبل قليل؟]
ذلك المقدار من المحبة الذي تكنّه لكاريون، التنين الطائر الذي صار الآن ميتًا حيًّا، كانت تشعر به تجاهه، وبقوة أكبر.
؟؟؟: [تهاهاها، لا أملك ما أقوله حيال ذلك.]
مادلين: [باليروي، أين بحق الجحيم كنت قبل قليل؟]
ماديلين: [――كاريون.]
اقتربت منه نصف خطوة، وقد صار بالفعل أمامها، وطرحت عليه سؤالها بهذه الكلمات.
مزوريا: [――――]
كان باليروي إلى جانب مادلين عندما غفت في عرين الكنوز. ولو كان الأمر بيدها، لأرادته أن يبقى بجوارها حتى تستيقظ.
وفي الشارع الذي دُمّر بضربة الذيل، وبين أنقاض المباني الشامخة، زحف خارجًا منها، في هيئةٍ منهكة، إنسانٌ ذو شعرٍ أحمر وعينين زرقاوين.
لكن سؤال مادلين أخفى تلك الرغبة وراءه، وكأن باليروي استشعر ما لم يُقل، فلامس رأسه وقال: «آسف».
وهكذا، واجه هاينكل أخيرًا ثمرة خياره المنطقي، خياره الصائب.
باليروي: [على ما يبدو، كانت هناك بعض الجرذان تعبث في العاصمة الإمبراطورية. صاحب السمو بالاديو أثار ضجة عندما رآهم، لذا ذهبت لأستطلع الأمر وأرفع تقريرًا.]
مزوريا: [اختفوا جميعكم، تَبًّااااااااا――!!!!]
مادلين: [جرذان… هل قضيت عليهم كما ينبغي؟]
وفوق كل شيء، كان هناك سبب كافٍ يجعلها تتخلى عن عرينها المعتاد وتنتقل.
باليروي: [لا، كانوا جرذانًا عنيدة. ولما قلت إنّي تركتهم يفلتون، أمطرني صاحب السمو بالاديو بوابل من التأنيب، أعني توبيخًا حقيقيًا.]
وعيناه، اللتان كانتا يومًا بلون شعر مادلين الأزرق، أصبحتا الآن سوداويْن تتوسطهما قزحية ذهبية، لا تنبعث منها حرارة، ما جعل تعبيراته عَصيّة على القراءة.
هزّ باليروي رأسه بخفة، فأضاقت مادلين عينيها من كلماته.
هزّ باليروي رأسه بخفة، فأضاقت مادلين عينيها من كلماته.
بالاديو الذي ذكره، كان، إن لم تخنها الذاكرة، أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية الذين أُعيدوا إلى الحياة. رجل من قبيلة “عين الشر”، كان قد خسر في طقوس فولاكيا التقليدية لقتال الإخوة بعضهم بعضًا أمام فينسنت، الذي خرج منتصرًا وصار الإمبراطور، ثم أُعيد بالاديو للحياة بعد ذلك――
مادلين: [――――]
مادلين: [إن كان يضايق عزيزتي هذا التنين، فإن هذا التنين سيمزقه بيديها.]
مادلين: [باليروي، أين بحق الجحيم كنت قبل قليل؟]
باليروي: [لا تقولي أشياء مرعبة كهذه. حتى لو مات مرة، لا يزال من أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية… ومن بين من أعيدوا للحياة، ليسوا بقليل من يطيعونه طاعةً عمياء. ستجعلين هؤلاء أعداءك أيضًا.]
بعد أن تحطّم لعشرات البلوكات، سُمع أنينٌ بعيد.
مادلين: [――هك، أتقول إنني، أنا التنين، وباليروي، سنُهزم أمام أولئك الأموات؟!]
؟؟؟: [تهاهاها، لا أملك ما أقوله حيال ذلك.]
إن كان يقصد ذلك، فهو واهم.
مزوريا: [اختفوا جميعكم، تَبًّااااااااا――!!!!]
لا يمكن للأموات أن يتغلبوا على مادلين وباليروي، اللذين تعاونا معهم سابقًا. وإن اعترضهم أحد، فسيقضون عليهم دون رحمة وينهون أمرهم.
باليروي: [لا تقولي أشياء مرعبة كهذه. حتى لو مات مرة، لا يزال من أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية… ومن بين من أعيدوا للحياة، ليسوا بقليل من يطيعونه طاعةً عمياء. ستجعلين هؤلاء أعداءك أيضًا.]
ازداد نفس مادلين اضطرابًا، غير أن باليروي وضع يديه برفق على كتفيها النحيلتين،
كان ذلك كائنًا ضعيفًا إلى درجةٍ لا يُعدّ بها تهديدًا.
باليروي: [هذا خطأ. لم يكن السؤال يومًا: هل سنربح أم نخسر، أليس كذلك؟]
وكان ذلك غريزيًا راسخًا، لا مجال للتفكير في سببه أو غايته. لم يكن مكان للتشاؤم أو الشك بشأن هذا الانقسام الطبيعي في كيانها.
مادلين: [ما الذي… تقصده؟]
كان ذلك كائنًا ضعيفًا إلى درجةٍ لا يُعدّ بها تهديدًا.
باليروي: [أنتِ تفهمين. لأن حرية أجسادنا هذه، نحن الأموات، بيد تلك الساحرة.]
△▼△▼△▼△
مادلين: [――هك.]
كاريلون: [――――]
عند قوله، الذي بدا كتوبيخ، شدّت مادلين على أضراسها بقوة وصمتت.
كاريون: [――――]
الساحرة كانت هي من أغرقت العاصمة الإمبراطورية بالموتى، وهي السبب في أن يقف كل من باليروي وكاريون الآن أمام مادلين بهذه الهيئة.
كما قال باليروي، فطالما أن هدف الساحرة مجهول، فإن الموقف يعادل أن تكون سكينًا موجهةً إلى قشرتها العكسية على الدوام.
تلك الساحرة، التي خلقت جسدًا غير طبيعي شبيهًا بجسد ميزوريا التنيني، كانت على صلة بأسرار “أود لاغنا” التي لم تكن مادلين، بصفتها من سلالة التنانين، على دراية بها.
بعد أن تحطّم لعشرات البلوكات، سُمع أنينٌ بعيد.
لذا استطاعت أن تستدعي هذا العدد من الأرواح، وتعيد تشكيلهم بهيئة الأحياء.
لا يمكن للأموات أن يتغلبوا على مادلين وباليروي، اللذين تعاونا معهم سابقًا. وإن اعترضهم أحد، فسيقضون عليهم دون رحمة وينهون أمرهم.
لكن، في المقابل، إن قررت الساحرة أن تقاطع هذه المعجزة نزوةً――
ماديلين: [――أين ذهب محبوب هذا التنين بحق السماء، باليروي؟]
باليروي: [كما قلتِ، مادلين، إن قاتلنا، فسوف نتغلب على أغلبهم. لكننا مجرد شخصين وتنين طائر واحد، أما صاحب السمو بالاديو، فيأمر المئات بل الآلاف. ولا أدري أيّنا سترى الساحرة أنه أكثر نفعًا.]
لم تكن تحب البشر وضجيجهم، رغم ضعفهم وهشاشتهم، لكن مهارتهم في استخدام الذهب والجواهر كانت تحمل سحرًا لا يُقاوم.
مادلين: [ستختار البشر بدلًا من التنانين؟]
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Abdulaziz Alzahrani🔥 100🥉1 1🔥 1004Abdullah S🔥 1005Abdullah AL RAGAWY🔥 1006صقر المطيري🔥 1007Aluminum🔥 1008Rayan Alharbi🔥 1009Abdulaziz Abdullah🔥 10010AHMED M احمد🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006SFM OP💎 1007A N O N Y M O U S💎 1008abdullah Alrehaili💎 1009Mohammed Alotaibi💎 10010Muhannad Alenazi💎 100
باليروي: [لا أعلم. فلا أحد يعرف ما الذي تريده تلك الساحرة بالضبط.]
مادلين: [وأخيرًا، نلتقي مجددًا هكذا.]
رغم أن كلماته كانت مستفزة، إلا أن ما قاله لم يخلُ من منطق.
ولو رآه من السماء أحد، لبدت العاصمة الإمبراطورية في مظهرٍ منضبطٍ إلى أقصى حدّ.
فالساحرة، التي يستحيل فهم أفكارها، تسيطر على القصر الكريستالي، وقد وضعت مادلين هناك بشرط أن تتعاون معها. كان مزعجًا أن تُؤمر بهذا الشكل المتعجرف، لكنها ابتلعت هذا الذل حين قبلت عرض بيرستيتز ونزلت إلى سطح الأرض.
لكن، وإحساسًا منها بأنها سمحت لمشاعرها المكبوتة بالظهور، وبّخت قلبها القلق، ومسحت فمها كما لو كانت تحاول إخفاء تنهدها المتوهج.
ما يصعب ابتلاعه هو أنها لا تعلم دوافع الطرف الآخر.
الإنسان: [――آه.]
مادلين: [――――]
لكن جسم الإنسان الطائر كان يخرب هذا المشهد بالنزعة إلى الفوضى؛ فطريقة تحرّكه وطيرانه، وحتى موته، كانت جميعها غير متناسقة وبشعة، مما أثار أعصاب التنين بشدّة.
كما قال باليروي، فطالما أن هدف الساحرة مجهول، فإن الموقف يعادل أن تكون سكينًا موجهةً إلى قشرتها العكسية على الدوام.
باليروي: [لا تقولي أشياء مرعبة كهذه. حتى لو مات مرة، لا يزال من أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية… ومن بين من أعيدوا للحياة، ليسوا بقليل من يطيعونه طاعةً عمياء. ستجعلين هؤلاء أعداءك أيضًا.]
ولو لم يكن الأمر كذلك، لما استسلم باليروي لهذا الوضع، ولرحل معها إلى ما وراء بحر السحاب، متعهدًا بحفل زفافهما الموعود.
مادلين: [――هك، أتقول إنني، أنا التنين، وباليروي، سنُهزم أمام أولئك الأموات؟!]
نعم، ذاك الوعد الذي لم يُنفذ كان أخيرًا――
الإنسان: [――آه.]
مادلين: [وأخيرًا، نلتقي مجددًا هكذا.]
باليروي: [لا، كانوا جرذانًا عنيدة. ولما قلت إنّي تركتهم يفلتون، أمطرني صاحب السمو بالاديو بوابل من التأنيب، أعني توبيخًا حقيقيًا.]
باليروي: […مادلين.]
لكن ماديلين لم تكن قادرة على التواصل مع تلك التي لم تُروَّض، بل فقط مع أمثال التنين أمامها―― أمثال كاريون الذين رُوِّضوا.
بدافع مفاجئ، ارتمت مادلين في حضن باليروي أمامها.
أما التنانين الطائرة الأخرى، التي ماتت وأُعيدت ككائنات غير حية، فلو اقتربت منها ماديلين، كانت ستعاملها ككائن حي، وتبدأ بمهاجمتها بلا هوادة.
كان باليروي أطول منها بكثير، فحين اتكأت عليه بجسدها الصغير، بدا وكأن قرنيها السوداوين سيخترقان عنقه. لكن باليروي تملص منها بخفة، وربّت على ظهرها.
ثم دار الذيل دورةً كاملة إلى الوراء، واضربته ضربةً مباشرةً؛ فطار جسمُ الإنسان كحجرٍ رُكِل، واخترق جدرانًا ومبانٍ، عابرًا ثلاث أو أربع بلوكات.
وبتلك اللمسة، تذكرت مادلين كيف أنها، في أحد الأيام، ارتمت عليه وقد غلبها الشوق، فطعنت جسده بقرنيها بقوة، مسببةً كارثةً نزف فيها باليروي دمًا غزيرًا، وبدأت الدموع تتجمع في عينيها.
كاريون: [――――]
حضنه كان باردًا، والبشرة التي لمستها لم تكن لينة بأي حال.
مادلين: [――――]
وعيناه، اللتان كانتا يومًا بلون شعر مادلين الأزرق، أصبحتا الآن سوداويْن تتوسطهما قزحية ذهبية، لا تنبعث منها حرارة، ما جعل تعبيراته عَصيّة على القراءة.
باليروي: [على ما يبدو، كانت هناك بعض الجرذان تعبث في العاصمة الإمبراطورية. صاحب السمو بالاديو أثار ضجة عندما رآهم، لذا ذهبت لأستطلع الأمر وأرفع تقريرًا.]
ومع ذلك، ما زالت هناك ذكريات بينهما. وما زال يعرف رغباتها.
فالتيتان الطائرة لا تمتلك دهونًا زائدة في أجسامها للطيران، لذا كانت حرارة أجسامها منخفضة. ومع ذلك، كانت برودة جسد كاريون أقرب إلى ملمس الجواهر الزخرفية.
حتى وإن فقد حياته، وافترق عنها بالموت، وها هو يلتقي بها مجددًا، فلا دم يجري في جسده ولا دفء يسري فيه. فماذا يهمّ؟
فالذي لم يُبصر جمال الذهب، لن يرغب يومًا بتاج ذهبي.
مادلين: [باليروي معي… وهذا التنين لا يرغب في شيء أكثر من ذلك.]
أن تجمعها في عرينها، وتملأ المكان بها، وتحيط نفسها بها أثناء نومها، كان عنصرًا أساسيًا في جودة نوم ماديلين. ――لكن لا الجواهر ولا الذهب يمكنهما سد الفجوة في قلبها.
لا علاقة للأمر بالحياة أو الموت.
لكن في جسد ذلك الإنسان المنهك لم تكن ترفُّ روحُ القتال أو عزيمةٌ باقية.
فليس كل ميت يجب أن يُدفن في التراب. ولو فاض الموتى على سطح الأرض، وصادف أن كان من بينهم شخص عزيز، فمن يملك الحق في إنكار تلك المعجزة البغيضة والحكم عليها بأنها خطأ؟
الإنسان: [في أشدّ اللحظات حرجًا، تهجرني الحظوظ تمامًا――]
أمام هذه التنينة، مادلين إشغارت، أي نوع من البشر سيتجرأ على قول ذلك؟
لكن، وعلى عكس الجواهر، لم تشعر معها بأي تألق أو جمال.
مادلين: [――لقد وصلوا.]
مع ارتخاء أطرافها، انهارت مادلين في مكانها. فمدّ باليروي ذراعيه سريعًا وجذب جسدها إليه، حاملاً وزنها الثقيل رغم صغر حجمها.
وهي تدفن وجهها في صدر من تحب، همست مادلين بصوت خافت، وقد كانت تستمتع بلقائهما البارد هذا.
أن تُدنّس الأشياء الجميلة بسبب هذا الشخص كان أمرًا يثير الغيظ حتى أقصى الحدود.
وبحسب نبرة صوتها، فهم باليروي، الذي كان يربّت على ظهرها، ما الذي تقصده، فتوقف عن حركته، وحدّق نحو الخارج من شرفة القصر―― نحو البعيد، إلى الجنوب من العاصمة الإمبراطورية.
ولو رآه من السماء أحد، لبدت العاصمة الإمبراطورية في مظهرٍ منضبطٍ إلى أقصى حدّ.
لقد التقطت شيئًا. بحواس مادلين―― لا، بحواس جسد ميزوريا التنيني.
وهكذا، واجه هاينكل أخيرًا ثمرة خياره المنطقي، خياره الصائب.
مهما يكن ما أتى، فقد كُلِّفت مادلين بحماية هذا المكان.
اقتربت منه نصف خطوة، وقد صار بالفعل أمامها، وطرحت عليه سؤالها بهذه الكلمات.
سيُعاد الأمر مجددًا. وهناك بالتأكيد ضغينة. لكنها لن تتردد. فكل ما تتمناه… كان هنا.
لكن الأيام التي كانت فيها ماديلين راضية بعدم معرفة ما وراء بحر الغيوم، انتهت فجأة.
مادلين: [سأذهب الآن. باليروي، هذه المرة――]
ماديلين: […يا لها من وقاحة! لو لم تكن أنت، لكانت هذه التنينة قد مزّقتك إربًا.]
باليروي: [فهمت. ما دمت لم أُستدعَ، سأبقى إلى جانبك.]
وفوق كل شيء، كان هناك سبب كافٍ يجعلها تتخلى عن عرينها المعتاد وتنتقل.
مادلين: [――كما هو متوقع من عزيز هذا التنين.]
حتى وإن فقد حياته، وافترق عنها بالموت، وها هو يلتقي بها مجددًا، فلا دم يجري في جسده ولا دفء يسري فيه. فماذا يهمّ؟
أمور مثل «لن أتركك أبدًا»، أو «سأظل بجانبك دائمًا»؛ لم يكن يقولها لأنه يعلم أنه قد لا يقدر على تنفيذها.
كان الاسم مألوفًا جدًا لكاريون، وعندما نطقت به، تسلل إلى صدر ماديلين كسمٍّ متأخر الأثر.
بطبيعته الهادئة، كان باليروي يدرك تمامًا حدود قدراته، ولهذا، دون أن تتوقع منه أكثر من اللازم أو تُصاب بخيبة أمل، استطاعت مادلين أن تحبه كما هو.
كانت تحب المجوهرات والكنوز الذهبية والفضية، تعشق الأشياء المتلألئة.
وقد تأكد لها ذلك مجددًا―― وفجأة، تهاوى جسد مادلين.
باليروي: […مادلين.]
مادلين: [――――]
شعرت ماديلين بألم السم في قلبها، ورفع كاريون رأسه ببطء، بينما كانت لا تزال تلاطفه، وأصدر صوتًا ناعمًا من حلقه.
مع ارتخاء أطرافها، انهارت مادلين في مكانها. فمدّ باليروي ذراعيه سريعًا وجذب جسدها إليه، حاملاً وزنها الثقيل رغم صغر حجمها.
لكن جسم الإنسان الطائر كان يخرب هذا المشهد بالنزعة إلى الفوضى؛ فطريقة تحرّكه وطيرانه، وحتى موته، كانت جميعها غير متناسقة وبشعة، مما أثار أعصاب التنين بشدّة.
ثم حمل مادلين بين ذراعيه، تلك التي كانت قد فقدت وعيها―― لا، بل كانت قد استعادته.
من بين الحصون الخمسة للأسوار التي تُشكّل حجر الزاوية في دفاعات العاصمة الإمبراطورية، كانت النقاط الجنوبية والجنوبية الشرقية، التي كان من المفترض أن تُقسّم بينه وبين روان، أُوكلت كلها الآن إلى هاينكل وحده؛ فظنّ أنّ من الأنسب السيطرة أولاً على الحصن الذي كان بوابته الرئيسة المؤدية إلى داخل وخارج العاصمة، فانطلق جنوبًا.
كاريلون: [――――]
اقتربت منه نصف خطوة، وقد صار بالفعل أمامها، وطرحت عليه سؤالها بهذه الكلمات.
باليروي: [فهمت. سأحرص على حملها برفق.]
كان هناك فارقٌ بين الأنواع؛ فاصلٌ بين التنانين الطائرة والآخرين.
أطلق تنينه المحبوب أنّةً رقيقة، قلِقًا على مادلين المترهلة بين ذراعيه.
لكن في جسد ذلك الإنسان المنهك لم تكن ترفُّ روحُ القتال أو عزيمةٌ باقية.
وبينما أشار استجابةً لصرخة كاريلون، دار باليروي بعينيه مجددًا نحو حال العاصمة الإمبراطورية،
أطلق تنينه المحبوب أنّةً رقيقة، قلِقًا على مادلين المترهلة بين ذراعيه.
باليروي: [حتى لو ماتوا، قد نلتقي من جديد. لا أريد أكثر من ذلك. الأمر نفسه ينطبق عليّ، مادلين. — مادام أننا سنلتقي مرة أخرى.]
――ولهذا، وعلى عكس روان سيغمونت الذي عارض خطة الهجوم بدوافعه الخاصة المجنونة، فقد سحب هاينكل أقصر عودٍ ممكن، محاولًا أداء دوره بصدق.
△▼△▼△▼△
فمن يتلقّى ضربة ذيلٍ من تنّين، لا ينبغي أن يبقى حيًا.
――بدأت المعركة من طرف واحد، وانتهت من طرف واحد.
وعيناه، اللتان كانتا يومًا بلون شعر مادلين الأزرق، أصبحتا الآن سوداويْن تتوسطهما قزحية ذهبية، لا تنبعث منها حرارة، ما جعل تعبيراته عَصيّة على القراءة.
فالمعركة، في جوهرها، صدام بين من يملكون روح القتال، يصطدمون بكل ما في صدورهم حتى تُستنزف إرادتهم.
وهكذا، واجه هاينكل أخيرًا ثمرة خياره المنطقي، خياره الصائب.
وبحسب هذا التعريف، إن فقد أحد الطرفين إرادته القتالية في لحظةٍ ما، فلا تُعدّ تلك معركةً فعلًا.
المشاعر التي يصعب إخفاؤها―― كانت شغفها الجارف لذلك الشخص الواقف أمامها.
مزوريا: [――――]
بغضّ النظر عن حجم الضرر، وحتى لو كانت أنفاسه على حافة الموت، فإن مجرد صدور صوتٍ منه أمرٌ لا ينبغي أن يحدث أصلًا.
كان ذلك كائنًا ضعيفًا إلى درجةٍ لا يُعدّ بها تهديدًا.
مادلين: [إن كان يضايق عزيزتي هذا التنين، فإن هذا التنين سيمزقه بيديها.]
ومع ذلك، لا يناسب مصطلح آخر أولئك الذين يظهرون حاملين العداء والضغينة؛ لذا كان التعبير الأنسب هو «تهديدٌ لا يُؤبه له».
باليروي: [هذا خطأ. لم يكن السؤال يومًا: هل سنربح أم نخسر، أليس كذلك؟]
في الواقع، طار هذا «التهديد اليسير» بضربةٍ من الذيل، كما تكنس الأوراق بالمكنسة، ودُفن تحت غبار المباني التي طالها الضرب.
تلك الساحرة، التي خلقت جسدًا غير طبيعي شبيهًا بجسد ميزوريا التنيني، كانت على صلة بأسرار “أود لاغنا” التي لم تكن مادلين، بصفتها من سلالة التنانين، على دراية بها.
كانت النتيجة غير مرضية، لكنها لم تكن شيئًا يدعو إلى الندم أو الشفقة.
لقد التقطت شيئًا. بحواس مادلين―― لا، بحواس جسد ميزوريا التنيني.
فمن حيث الكينونة، هذا هو الفارق الساحق بين التنين والإنسان.
فليس كل ميت يجب أن يُدفن في التراب. ولو فاض الموتى على سطح الأرض، وصادف أن كان من بينهم شخص عزيز، فمن يملك الحق في إنكار تلك المعجزة البغيضة والحكم عليها بأنها خطأ؟
حين يواجه البشر تنينًا، كائنًا مختلفًا في طبيعته الوجودية، يتحولون إلى غبار بسهولةٍ بالمعنى الحرفي للكلمة.
――هاينكل أستريا لم يكن من محدقين النجوم.
ورغم وجود حالات نادرة يتجاوز فيها بعض البشر ذلك المصير، فهم طفرات داخل الجنس البشري، وبصراحة، كيانات لا تُعدّ بحقّ بشرًا.
وفوق كل شيء، كان هناك سبب كافٍ يجعلها تتخلى عن عرينها المعتاد وتنتقل.
ومهما يكن شأنهم، فهم كائنات حيّة لا تقدر على مجاراة تنين.
رفعت رأسها وأدارته، ثم دفعت باب العرين لفتحه.
ولابدّ من تثبيت تلك الحقيقة بثبوتٍ يقيني، لذا بعد إزالة التهديد اليسير، كان لا بد من التأكيد مجددًا وبقوّةٍ على أنّ هذه هي سنّة الوجود.
ازداد نفس مادلين اضطرابًا، غير أن باليروي وضع يديه برفق على كتفيها النحيلتين،
وبهذا المعنى، كان لوجود ذاك التهديد قيمةٌ ما؛ إذ جعل قوة تنين الغيوم، مزوريا، معروفةً للساحرة من جديد، ومنح التنين فرصةً لإعادة النظر في قيمة وجوده――.
وهكذا، واجه هاينكل أخيرًا ثمرة خياره المنطقي، خياره الصائب.
؟؟؟: […اللعنة.]
عند قوله، الذي بدا كتوبيخ، شدّت مادلين على أضراسها بقوة وصمتت.
فجأةً، وعند سماع صوتٍ يلعن هذا العالم بأسره، توقفت حركة تنين الغيوم.
لكن جسم الإنسان الطائر كان يخرب هذا المشهد بالنزعة إلى الفوضى؛ فطريقة تحرّكه وطيرانه، وحتى موته، كانت جميعها غير متناسقة وبشعة، مما أثار أعصاب التنين بشدّة.
كان التنين قد خفق بجناحيه، وأدار ظهره للشارع المحصود، متجهًا نحو العودة إلى الأسوار، لإثبات أنّ أي نوعٍ من الضغينة لن يخترق هذا الموقع.
مادلين: [――――]
لكنّ تلك الحركة توقّفت، لأنّ صوتًا ما ــ لا ينبغي له الوجود هنا ــ قد دُوي.
نعم، ذاك الوعد الذي لم يُنفذ كان أخيرًا――
مزوريا: [――――]
وبحسب نبرة صوتها، فهم باليروي، الذي كان يربّت على ظهرها، ما الذي تقصده، فتوقف عن حركته، وحدّق نحو الخارج من شرفة القصر―― نحو البعيد، إلى الجنوب من العاصمة الإمبراطورية.
دار التنين ببطءٍ نحو الخلف، ومع صوت تهشّمٍ انهارت كومة الحطام.
أعمال حرفية متقنة من ذهب وفضة، وزينة شعر وثياب مرصعة بالجواهر، ومقتنيات ثمينة كثيرة، مصطفة ومبعثرة على حد سواء، مرمية ببذخ يرهق العين.
وفي الشارع الذي دُمّر بضربة الذيل، وبين أنقاض المباني الشامخة، زحف خارجًا منها، في هيئةٍ منهكة، إنسانٌ ذو شعرٍ أحمر وعينين زرقاوين.
؟؟؟: […اللعنة.]
الإنسان الذي حُكم عليه سابقًا بأنه «تهديدٌ لا يُؤبه له»، ثبت في الواقع كذلك.
الساحرة كانت هي من أغرقت العاصمة الإمبراطورية بالموتى، وهي السبب في أن يقف كل من باليروي وكاريون الآن أمام مادلين بهذه الهيئة.
وبحكم تعريف «المعركة»، إن خرج ذاك الإنسان وسحب سيفه من خصره وواجه ذلك الاتجاه مرةً أخرى، فالمعركة التي ظُنّت أنها انتهت لم تُسد بعد ستارها.
نعم، ذاك الوعد الذي لم يُنفذ كان أخيرًا――
لكن في جسد ذلك الإنسان المنهك لم تكن ترفُّ روحُ القتال أو عزيمةٌ باقية.
باليروي: [لا أعلم. فلا أحد يعرف ما الذي تريده تلك الساحرة بالضبط.]
الإنسان: [دائمًا… هكذا.]
أعمال حرفية متقنة من ذهب وفضة، وزينة شعر وثياب مرصعة بالجواهر، ومقتنيات ثمينة كثيرة، مصطفة ومبعثرة على حد سواء، مرمية ببذخ يرهق العين.
ربما لأنّ الغبار دخل رئتيه، تمتم الإنسان بتلك الكلمات مصحوبًا بسعالٍ عنيف.
مادلين: [――هك، أتقول إنني، أنا التنين، وباليروي، سنُهزم أمام أولئك الأموات؟!]
كان ذلك صوتًا لا يحمل إلا اللعنات؛ والعنة لم تكن موجّهة للتنين فحسب، بل للعالم بأسره: للأرض التي يقف عليها، وللهواء المحيط، ولكل شيء حوله، وقبل كل شيء، لنفسه في مركز ذلك الكل.
حين يواجه البشر تنينًا، كائنًا مختلفًا في طبيعته الوجودية، يتحولون إلى غبار بسهولةٍ بالمعنى الحرفي للكلمة.
الإنسان: [في أشدّ اللحظات حرجًا، تهجرني الحظوظ تمامًا――]
وفوق كل شيء، كان هناك سبب كافٍ يجعلها تتخلى عن عرينها المعتاد وتنتقل.
وكان سماع تلك التذمّرات الحاقدة أمرًا مثيرًا للاشمئزاز، فقرّر التنين توجيه ذيله هذه المرّة بضربةٍ عمودية.
مادلين: [――هك، أتقول إنني، أنا التنين، وباليروي، سنُهزم أمام أولئك الأموات؟!]
في الضربة السابقة انجرف الشارع، أما الآن فسيركز تنين الغيوم ذيله على ذلك الجسد الضعيف المترنّح، فرفعه عاليًا.
كاريون: [――――]
ثم دار الذيل دورةً كاملة إلى الوراء، واضربته ضربةً مباشرةً؛ فطار جسمُ الإنسان كحجرٍ رُكِل، واخترق جدرانًا ومبانٍ، عابرًا ثلاث أو أربع بلوكات.
حتى وإن فقد حياته، وافترق عنها بالموت، وها هو يلتقي بها مجددًا، فلا دم يجري في جسده ولا دفء يسري فيه. فماذا يهمّ؟
ولو رآه من السماء أحد، لبدت العاصمة الإمبراطورية في مظهرٍ منضبطٍ إلى أقصى حدّ.
ماديلين: […يا لها من وقاحة! لو لم تكن أنت، لكانت هذه التنينة قد مزّقتك إربًا.]
لكن جسم الإنسان الطائر كان يخرب هذا المشهد بالنزعة إلى الفوضى؛ فطريقة تحرّكه وطيرانه، وحتى موته، كانت جميعها غير متناسقة وبشعة، مما أثار أعصاب التنين بشدّة.
لكن سؤال مادلين أخفى تلك الرغبة وراءه، وكأن باليروي استشعر ما لم يُقل، فلامس رأسه وقال: «آسف».
أن تُدنّس الأشياء الجميلة بسبب هذا الشخص كان أمرًا يثير الغيظ حتى أقصى الحدود.
وبعبارة بسيطة، كان ذلك قرارًا منطقيًا وخيارًا مناسبًا لا يعتريه غرابة.
وفي خضمّ ذلك――،
؟؟؟: [――أنا ميزوريا، وامتثالًا لصوت طفلي الحبيب، سأصبح ريحًا تهب من السماوات.]
الإنسان: [――آه.]
أمور مثل «لن أتركك أبدًا»، أو «سأظل بجانبك دائمًا»؛ لم يكن يقولها لأنه يعلم أنه قد لا يقدر على تنفيذها.
بعد أن تحطّم لعشرات البلوكات، سُمع أنينٌ بعيد.
اقتربت منه نصف خطوة، وقد صار بالفعل أمامها، وطرحت عليه سؤالها بهذه الكلمات.
بغضّ النظر عن حجم الضرر، وحتى لو كانت أنفاسه على حافة الموت، فإن مجرد صدور صوتٍ منه أمرٌ لا ينبغي أن يحدث أصلًا.
مع ارتخاء أطرافها، انهارت مادلين في مكانها. فمدّ باليروي ذراعيه سريعًا وجذب جسدها إليه، حاملاً وزنها الثقيل رغم صغر حجمها.
فمن يتلقّى ضربة ذيلٍ من تنّين، لا ينبغي أن يبقى حيًا.
وحتى ذلك الأمل، لم يكن أكثر من إشارة طريق للهرب، منحها إياه شخصٌ كان يتوقع من هاينكل أن يؤدي دور بيدقٍ يُضحى به، ومع ذلك، تخلّى عن كل تفكير، وغاب عن إدراك تلك النية.
الإنسان: […أنا…]
باليروي: [لا تقولي أشياء مرعبة كهذه. حتى لو مات مرة، لا يزال من أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية… ومن بين من أعيدوا للحياة، ليسوا بقليل من يطيعونه طاعةً عمياء. ستجعلين هؤلاء أعداءك أيضًا.]
لا ينبغي له أن يوجد.
فالساحرة، التي يستحيل فهم أفكارها، تسيطر على القصر الكريستالي، وقد وضعت مادلين هناك بشرط أن تتعاون معها. كان مزعجًا أن تُؤمر بهذا الشكل المتعجرف، لكنها ابتلعت هذا الذل حين قبلت عرض بيرستيتز ونزلت إلى سطح الأرض.
مزوريا: [اختفوا جميعكم، تَبًّااااااااا――!!!!]
مزوريا: [اختفوا جميعكم، تَبًّااااااااا――!!!!]
وبانفجار غضبٍ انبعث من أعماقه وملأ أنفاسه بدافعٍ لا يُقهر، أطلق تنين الغيوم دمارًا أبيض من فمه ــ من فم مادلين المشحوذة برداء جلد التنين ــ فانهمر ذلك الدمار فوق الإنسان الذي كان من المفترض أن يكون «تهديدًا لا يُؤبه له».
لكن الأيام التي كانت فيها ماديلين راضية بعدم معرفة ما وراء بحر الغيوم، انتهت فجأة.
هذه لم تكن معركة.
باليروي: […مادلين.]
بل كانت بداية إبادةٍ من طرفٍ واحد، أو على الأقل ما كان من المفترض أن تكونه.
مادلين: [باليروي معي… وهذا التنين لا يرغب في شيء أكثر من ذلك.]
مادلين: [――هك.]
