37.51
الفصل ٥١ : تينوزان
ولكن، لم يكن يريد أن يموت شعبه. لهذا السبب، كان أسلوب باليروي في القنص يسعى إلى إنهاء المواجهة بأسرع طريقة ممكنة. وبصرف النظر عن الأعداء أو الحلفاء، كان واثقًا من أن هذه هي الطريقة الأفضل للتقليل من الخسائر في صفوف رجاله. وهكذا――
كلمة تينوزان تشير إلى جبل تينّوزان في اليابان، وهو موقع تاريخي مهم شهد معركة يامازاكي عام 1582، حيث انتصر تويوتومي هيديوشي على أكيشي ميتسوهيدي بعد وفاة أودا نوبوناغا .
بينما أشار جوليوس إلى ذلك، حك فلوب وجنته وهو يقول “نعم”، وأومأ برأسه.
بسبب أهمية هذه المعركة، أصبحت كلمة تينوزان تُستخدم مجازيًا في اليابانية للإشارة إلى نقطة تحول حاسمة أو معركة فاصلة في أي سياق، سواء كان سياسيًا أو عسكريًا أو حتى في الحياة اليومية
من خلال جذب أكبر عدد ممكن من الموتى المتحركين نحو مدينة الحصن ، سيصبح من الأسهل على فريق الإنقاذ من الدمار تنفيذ مهامه داخل العاصمة الإمبراطورية. ولكن في الوقت ذاته، إذا سقطت المدينة المحصنة، فحتى لو نجح الفريق في العاصمة الإمبراطورية، سيكون من شبه المستحيل إعادة بناء الإمبراطورية بعد ذلك.
…………
كانت معركة يتطلب فيها الثبات، لكن جوليوس قرر التراجع عن التدخل فيها، كان من الأفضل ترك هذا القتال لغوز.
من خلال الاستراتيجية التي وضعها ناتسكي سوبارو، تفرق فريق “إنقاذ إمبراطورية فولاكيا من الدمار” في أماكن مختلفة داخل العاصمة الإمبراطورية.
مع انطلاق أجنحة تنينه العزيز عبر السماء، كان يخلق فجوة مثالية، ويستهدف النقاط الحيوية وقلوب العدو―― وهذا كان أفضل أسلوب يمكنه من تحقيق أهدافه.
كانت استراتيجية تهدف إلى تنسيق تحركاتهم بحيث لا يتعارضون مع بعضهم البعض أثناء تنفيذ أدوارهم، ولكن الجزء الأكثر أهمية فيها لم يكن في الواقع أحد الوجوه التي تقاتل داخل العاصمة الإمبراطورية.
جوليوس: “سيكون الأمر مختلفًا تمامًا إذا ظهر فارس راكب على تنين طائر بين خصومنا.”
العنصر الحاسم في هذه الاستراتيجية كان، دون أدنى شك، القوة العسكرية للإمبراطورية التي بقيت في مدينة الحصن غاركلا.
جوليوس: “…لا يمكنني الجزم بذلك، ولكن يبدو أن هذا الاحتمال قوي.”
مع انتشار القوات العسكرية على نطاق واسع، أصبحت هذه المدينة الكبيرة موطناً للعقول والقيادة التي تشكل قلب الإمبراطورية.
كان سكان إمبراطورية فولاكيا يدركون جيدًا مدى خطورة فرسان التنانين الطائرة.
إلى متى سيكون عليهم صد جيوش الموتى المتحركين التي تزحف نحو المدينة للاستيلاء عليها؟ ذلك كان بلا شك الحد الزمني للمعركة الحاسمة التي تتوقف عليها بقاء إمبراطورية فولاكيا؛ ليس هذا فحسب، بل إن مصير العالم بأسره سيتحدد في هذه اللحظة المصيرية.
في تلك اللحظة، لفت صهيل تنينِه المحبوب انتباه باليروي نحو “ذلك”.
من خلال جذب أكبر عدد ممكن من الموتى المتحركين نحو مدينة الحصن ، سيصبح من الأسهل على فريق الإنقاذ من الدمار تنفيذ مهامه داخل العاصمة الإمبراطورية. ولكن في الوقت ذاته، إذا سقطت المدينة المحصنة، فحتى لو نجح الفريق في العاصمة الإمبراطورية، سيكون من شبه المستحيل إعادة بناء الإمبراطورية بعد ذلك.
باليروي: “――――”
بعبارة أخرى――
ربت على صدره النحيف، ثم قدم جعبة أسهم لتاريتا.
“――لا شك أن هذه المعركة ستكون حاسمة مثل «تينوزان».”
العنصر الحاسم في هذه الاستراتيجية كان، دون أدنى شك، القوة العسكرية للإمبراطورية التي بقيت في مدينة الحصن غاركلا.
ممسكًا بسيف الفارس، بينما يتحدث بكلمات لم تكن مألوفة له، اندفع جوليوس جوكوليوس عبر سور المدينة المحصنة ، وحلق بجرأة في الهواء.
حدد زاوية القنص والمسافة، مستفيدًا من سرعة التنين الطائر، تخصص باليروي في خدعة إطلاق طلقات الضوء لتحقيق قنص بعيد المدى للغاية، وبالدمج مع منظار الضوء الذي منعه من فقدان هدفه، خاض المعركة.
وجّه الفارس الأنيق طرف سيفه نحو حشد الموتى المتحركين المتشبثين بالجدار ، محاولين اقتحام المدينة. كانوا يطعنون أسلحتهم في الجدار، ويصعدون بإيجاد موطئ قدم مؤقت؛ ومع اندفاعه نحوهم بدوران سريع، توهج سيف جوليوس بلا هوادة.
وعند مداعبة قاعدة أحد جناحيه، حك التنين عنقه الطويل بكتف باليروي، مظهرًا تعلقه به.
جوليوس: “لن أسمح بذلك!”
واقفةً على سور المدينة، نادت جوليوس وهو يلتقط أنفاسه، كانت امرأة ذات بشرة داكنة وجزء من شعرها الأسود مصبوغ بالأزرق―― المحاربة التي تقود شعب شودراك، تاريتا.
انهالت الضربات على أذرع وظهور الموتى المتحركين المتشبثين بالجدار، لترميهم أرضًا.
باليروي: “――ميدي.”
ثم، بينما قفز على إحدى السيوف التي استخدموها كموطئ قدم، صوب نظره نحو الأسلحة العديدة المغروسة في الجدار، وقال:
تاريتا: “نحن؟”
جوليوس: “آرو! أريد أن أستعير ريحك!”
لا شك أن قوة التنين العنيفة تشكل خطرًا كبيرًا، فهي قوة هائلة لا يمكن استخدامها بلا تحفظ داخل العاصمة الإمبراطورية.
ما إن نادى بذلك، حتى اندفعت الرياح الخضراء، وكأنها تتلوى حول الأسلحة، فانتزعتها من الجدار الذي غُرست فيه، وفي لحظة واحدة، ذهبت جهود الموتى المتحركين في بناء موطئ القدم أدراج الرياح.
حبك جوليوس حاجبيه عند سماع ذلك، وبينما كانت تاريتا تطلق السهام نحو الموتى المتحركين المتشبثين بالجدار، متأكدة من أنها أصابت ركبة أحدهم، تحدثت قائلة:
وأخيرًا، بكسر السيف الذي كان يقف عليه بقفزة قوية ، عاد جوليوس إلى قمة السور.
ربت على صدره النحيف، ثم قدم جعبة أسهم لتاريتا.
وبينما يداعب الضوء الأخضر لروحه المتعاقدة، أخذ جوليوس نفسًا سريعًا.
ولكن ليس لأن ذلك سيجنّبه مواجهة إخوته الذين ربما دخلوا المدينة المحصنة―― بل لأن هذا كان حكم سفينكس، وهو أيضًا ما أدركه باليروي بنفسه. ومع ذلك،
كان قد نجح في إعاقة الأعداء المتشبثين بهذا الجدار، لكنه لم يكن يستطيع أن يسمح لنفسه بالتهاون.
رد فلوب بعين واحدة مغلقة، مما جعل تاريتا تعجز عن إيجاد كلمات مناسبة.
حتى لو تجاوزوا الجدار الخارجي الأقصى للمدينة، فلا يزال هناك جدار ثانٍ وثالث، وحصون أكثر صلابة، ومع ذلك――
صرخ غوز بينما اصطدمت مطرقته بسيفي المحاربة، مما أطلق موجة صدمة عنيفة اجتاحت ساحة المعركة.
“لقد اقتربوا أسرع مما كنا نتوقع.”
لو أن كرات اللهب اندفعت مباشرة نحو القلعة ، أو لو أنها طارت في قوس مثل سهم أو حجر، لكان من السهل اكتشافها من قلعة الكريستال. والسبب وراء عدم قدرة باليروي على اكتشافها كان واضحًا: فقد جاءت الكرات النارية من مكان بعيد، وطارت فوق السحب الكثيفة في سماء العاصمة الإمبراطورية، ثم انطلقت مباشرة نحو الأسفل عندما كانت فوق قلعة الكريستال .
جوليوس: “――الآنسة تاريتا.”
عندها، سيتجه تهديد الكارثة العظيمة شمالًا، ومن ثم حتى مملكة لوغونيكا――
واقفةً على سور المدينة، نادت جوليوس وهو يلتقط أنفاسه، كانت امرأة ذات بشرة داكنة وجزء من شعرها الأسود مصبوغ بالأزرق―― المحاربة التي تقود شعب شودراك، تاريتا.
انهالت الضربات على أذرع وظهور الموتى المتحركين المتشبثين بالجدار، لترميهم أرضًا.
نظرًا لأن جميع أفراد القبيلة يحملون الأقواس، تمكن محاربو شودراك من مهاجمة الموتى المتحركين من مسافة بعيدة، وكانوا إحدى القوى الرئيسية في الدفاع عن المدينة المحصنة ضد الحصار. كانت تاريتا، التي تميزت بمهارتها الفائقة في الرماية حتى بين رماة شودراك المتمرسين، أحد الركائز الأساسية في المعركة الدفاعية الحالية.
حتى لو لم يكن قد ظهر حتى هذه اللحظة، فلا يمكن استبعاد هذا الاحتمال.
في الواقع، وكما فعل جوليوس الذي أزال الأسلحة التي غرست في الجدار، كانت تعيق تقدم الموتى المتحركين بإطلاق السهام من أعلى السور لمنعهم من تسلقه.
كانت ابتسامة تحمل آثار الحنين والحزن، ابتسامة غارقة في الكآبة.
لقد كان جوليوس معجبًا حقًا بمهارتها ، لكن كلماتها كانت حقيقة قاسية لا يمكن تجاهلها.
لم يكن هذا الجو مقتصرًا على العاصمة الإمبراطورية، بل انتشر في أرجاء الإمبراطورية بأكملها―― وكان أكثر وضوحًا حول المدينة المحصنة غاركلا، حيث تم إرسال جيوش ضخمة من الموتى المتحركين .
جوليوس: “――في مثل هذه الفترة القصيرة، تراجع الخط الأمامي إلى هذا الحد.”
باليروي : “أعرف أنني كنت منهم في الماضي، لكنكم أيها الإمبراطوريون مجانين تمامًا.”
قال ذلك بينما كان يحوّل نظره إلى خارج الأسوار ويمرر أصابعه على الندبة تحت عينه اليسرى.
بالنظر إلى أنه شاب يبتسم دائمًا بمرح، كان ذلك التغيير الطفيف في تعابيره مؤثرًا بشكل غريب. ولكن، كان من الطبيعي أن يصبح تعبيره أكثر حدة.
أمام نظرته الشجاعة، كانت رؤوس جحافل الموتى المتحركين تتمايل حتى الأفق، مما جعل من الواضح بصريًا أن جيشًا هائلًا كان يقترب.
كان باليروي رجلًا ينتمي إلى الإمبراطورية. مهما بلغ عدد القتلى من أعدائه، لم يكن يشعر بوخز في صدره على الإطلاق.
تم اختراق خط الدفاع الذي كان منتشراً خارج الأسوار، وأُجبر جنود الإمبراطورية الذين كانوا يقاتلون في الخارج على التراجع وتقليص نطاق المعركة. وبالطبع، بالنظر إلى العدد الهائل من الأعداء، لم يكن هناك شك في أنهم كانوا يتوقعون حدوث ذلك في نهاية المطاف.
على الأرجح، كان قد تجول أيضًا على طول سور المدينة لتوزيع الجعب على بقية مقاتلي شودراك…
تاريتا: “أولئك الموتى المتحركين الأقوياء الذين يظهرون بين الحين والآخر يصعب التعامل معهم، أليس كذلك؟”
باليروي: “――――”
جوليوس: “أتفق معك. بمجرد أن يتم رصدهم، لا خيار سوى أن يتولى فرد قادر التعامل معهم عن قرب، ولكن…”
كان هذا التفكير شيئًا اكتسبه باليروي من تعاليم الآخرين.
بالفعل، حدث ذلك في اللحظة التي نطق فيها جوليوس بهذه الكلمات.
بأسلوب ونبرة تحمل يقينًا مطلقًا، نفى فلوب حذر جوليوس.
“――هك!!”
فلوب: “لأن باليروي يعلم أن ميديوم وأنا كنا على عربات التنين المزدوجة . وبطبيعة الحال، فهو أيضًا سيفكر بأننا في هذه المدينة المحصنة. سيكون من الصعب عليه أن يأتي ويدمر هذا المكان، أليس كذلك؟”
في ساحة المعركة أسفلهم، المجموعة التي كانت تقاتل كوحدة واحدة تم تفجيرها دفعة واحدة.
الأول كان الشخص الذي رأى إمكانياته الفريدة وانتشله من وضعه، وأتاح له الفرصة لتلقي التعليم والتعرف على تنينه العزيز؛ محسنته، سيرينا دراكروي.
وعندما نظر إلى الأسفل، رأى أفراد كتيبة بلياديس يطيرون في الهواء، وتتردد صرخاتهم ، وهم الجنود الذين أرسلهم سوبارو على عجالة إلى العاصمة الإمبراطورية كتعزيزات.
“――هك!!”
كانت هذه الكتيبة تتألف من أفراد يمتلكون قوى غريبة، ولكن ما فرقهم وأطاح بهم جميعًا كان شخصًا يحمل سيفين كبيرين في كلتا ذراعيه―― لا، بل كانت ذراعاها بالكامل قد تحولتا إلى سيفين ضخمين، وكانت امرأة زومبي ذات مظهر مخيف وشنيع .
ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أنه كان يكره “قانون الحديد والدم” الذي تتبعه فولاكيا ، ولم يكن يعني أنه فاعل خير يعارض الإمبراطورية.
“تبًا… الآن لقد تجاوزت الحد بالفعل…!”
ممسكًا بسيف الفارس، بينما يتحدث بكلمات لم تكن مألوفة له، اندفع جوليوس جوكوليوس عبر سور المدينة المحصنة ، وحلق بجرأة في الهواء.
“انتظرانتظرانتظرانتظر! لا تندفع بدون خطة! سيكون على الأخ تحمل العبء!”
دون خسائر في الأرواح، كانت روحهم القتالية التي لم تتزعزع جديرة بالإعجاب، لكن حتى من وجهة نظر جوليوس، كانت قوة تلك المحاربة بلا شك من الطراز الأول.
“تراجعوا! سنحيط بها جميعًا ثم نهزمها!”
كان من الطبيعي الاعتقاد بأن الشخص الذي قام بإعادتهم إلى الحياة، هو من يسيطر عليهم لمصلحته الخاصة.
أمام تلك الزومبي المخيفة ، استجمع الجنود قواهم، ووقفوا بثبات، رغم أنه كان من المفترض أنهم قد انتهوا.
في الواقع، كان هناك عدد هائل من الموتى المتحركين يتقدمون بحيث غطوا السهول حتى الأفق.
دون خسائر في الأرواح، كانت روحهم القتالية التي لم تتزعزع جديرة بالإعجاب، لكن حتى من وجهة نظر جوليوس، كانت قوة تلك المحاربة بلا شك من الطراز الأول.
كان قد أزال المطر الناري، لكن باليروي كان مندهشًا من مهارة خصمه.
وبينما فكر في ضرورة التحرك فورًا، كاد أن يترك السور لتاريتا وينزل إلى المعركة أدناه――
وكان هذا القانون لا يمكن تجاهله، حتى لو كانوا من الزومبي الذين أعيد إحياؤهم وفقًا لمبادئ تتجاوز حدود المنطق.
“――لا داعي، فارس الأسد-كن هناك بالفعل.”
عند رؤية رد فعل جوليوس وتاريتا بالموافقة، ابتسم فلوب.
وصل إلى أذني جوليوس صوت سعيد بشكل غير متناسب مع ساحة المعركة. هذه الكلمات حملت معها معلومة أحدثت تغييرًا في مجريات القتال أدناه.
تدخل شيشا أنقذ فنسنت، وأُحبط أسرع نهاية ممكنة للكارثة العظيمة .
لقد اندفع غوز نحو المحاربة ذات السيفين الكبيرين، ممسكًا بمطرقته الذهبي.
حتى مجرد زوج واحد من التنين الطائر وفارسه يمكن أن يتفوق على سرب من مائة تنين طائر في مواجهة مباشرة. هذه هي عظمة فرسان التنانين الطائرة الذين يتقنون المناورات الجوية ببراعة.
غوز: “لم تتح لي الفرصة لمواجهتك من قبل، ولكن ليس هناك أدنى احتمال بأن أخطئك . إذن لقد بُعثت من جديد، إمبراطورة المصارعين!!”
بما في ذلك غير المقاتلين، كان الجميع يشاركون في هذه المعركة، وتجسدت تلك الروح في تصرفاتهم.
صرخ غوز بينما اصطدمت مطرقته بسيفي المحاربة، مما أطلق موجة صدمة عنيفة اجتاحت ساحة المعركة.
باليروي: “――لقد خدعني شيشا بالكامل.”
كانت بينهما مواجهة شرسة، حيث تتبادل أسلحة ثقيلة للغاية الضربات، وهي أسلحة لا يمكن لشخص عادي أن يرفعها حتى، مما أدى إلى تشتيت الجنود الإمبراطوريين والموتى المتحركين من حولهم، مطيحين بهم كما لو كانت عاصفة هوجاء.
فالجنود الذين تحت قيادته كانوا أفرادًا في متناول يده ، كانوا “شعبه”―― وكان يكره أن يتم التضحية بشعبه.
كانت معركة يتطلب فيها الثبات، لكن جوليوس قرر التراجع عن التدخل فيها، كان من الأفضل ترك هذا القتال لغوز.
تاريتا: “――الجميع يقاتلون بشراسة. إذا واصلنا الدفاع بهذه الطريقة، سنتمكن من الحفاظ على الجدار لبعض الوقت. ولكن أيضًا…”
جوليوس: “أشكرك على إيقافي، فلوب-دونو.”
من خلال جذب أكبر عدد ممكن من الموتى المتحركين نحو مدينة الحصن ، سيصبح من الأسهل على فريق الإنقاذ من الدمار تنفيذ مهامه داخل العاصمة الإمبراطورية. ولكن في الوقت ذاته، إذا سقطت المدينة المحصنة، فحتى لو نجح الفريق في العاصمة الإمبراطورية، سيكون من شبه المستحيل إعادة بناء الإمبراطورية بعد ذلك.
فلوب: “ها-ها-ها، لا مشكلة! كان عليّ فقط أن أتيح الفرصة لالأوسم-كن وتاريتا-سان للتركيز على المعركة أمامهم! هذا هو أفضل ما يمكنني فعله كشخص ضعيف حتى أكون ذا فائدة!”
فلوب: “――――”
ابتسم فلوب دون أن يفقد رباطة جأشه، فقد ظل متحليًا بروحه الحيوية رغم فوضى ساحة المعركة.
بالطبع، لم يكن هناك أدنى شك في أن التوقعات كانت تشير إلى أن باليروي سيتولى دور التحكم في مادلين ، التي انضمت إلى هذا الجانب، من أجل ضمان تحالف تنين السحاب، ميزوريا، معهم.
وباعتباره غير مقاتل، وشقيقًا لمرشحة لمنصب زوجة الإمبراطور، كان ينبغي أن يكون في وضع الاستعداد داخل القلعة. ومع ذلك، فقد ظهر على سور المدينة الذي يمكن اعتباره خط المواجهة الأول، مما أثار دهشة تاريتا.
“تراجعوا! سنحيط بها جميعًا ثم نهزمها!”
تاريتا: “فلوب!؟ لماذا أنت هنا…؟”
بينما أشار جوليوس إلى ذلك، حك فلوب وجنته وهو يقول “نعم”، وأومأ برأسه.
فلوب: “همم، لأن الوضع يبدو وكأنه حرب شاملة. إسعاف الجرحى، إصلاح المعدات، هناك الكثير من الأمور التي يمكن للأشخاص غير المقاتلين القيام بها. وبطبيعة الحال، أنا واحد من هؤلاء.”
جوليوس: “فلوب-دونو؟”
ربت على صدره النحيف، ثم قدم جعبة أسهم لتاريتا.
وكأن شيئًا أراد عرقلة مسار صعود باليروي، كانت الكرات النارية، التي بحجم الإنسان تقريبًا، تندفع بلا هوادة نحوهم―― لذلك وجه رمحه نحوها.
قبلتها دون تردد؛ كانت تحمل بالفعل جعبة على ظهرها، لكن كمية الأسهم المتبقية لم تكن كافية للاعتماد عليها، لذا جاءت الإمدادات من فلوب في الوقت المناسب تمامًا.
تبادل جوليوس وتاريتا النظرات دون أن تكون لديهما أي فكرة عن المقصود.
على الأرجح، كان قد تجول أيضًا على طول سور المدينة لتوزيع الجعب على بقية مقاتلي شودراك…
نظر إلى الأعلى بينما شعر بوخزٍ في عنقه، مشككًا في ما تراه عيناه.
بما في ذلك غير المقاتلين، كان الجميع يشاركون في هذه المعركة، وتجسدت تلك الروح في تصرفاتهم.
جوليوس: “أتفق معك. بمجرد أن يتم رصدهم، لا خيار سوى أن يتولى فرد قادر التعامل معهم عن قرب، ولكن…”
فلوب: “كيف تبدو الأوضاع؟”
لم يكن ذلك بسبب أي تغيير طرأ على وجه باليروي، بل كان بسبب تغير في الأجواء المحيطة بعينه اليسرى.
تاريتا: “――الجميع يقاتلون بشراسة. إذا واصلنا الدفاع بهذه الطريقة، سنتمكن من الحفاظ على الجدار لبعض الوقت. ولكن أيضًا…”
جوليوس: “لن أسمح بذلك!”
جوليوس: “سيكون الأمر مختلفًا تمامًا إذا ظهر فارس راكب على تنين طائر بين خصومنا.”
“لقد اقتربوا أسرع مما كنا نتوقع.”
أجابت تاريتا على سؤال فلوب، وبينما ترددت في إكمال حديثها، تولّى جوليوس توضيح الأمر بدلاً منها. عند هذا الرد، تصلبت تعابير وجه فلوب بجدية.
“――لا شك أن هذه المعركة ستكون حاسمة مثل «تينوزان».”
بالنظر إلى أنه شاب يبتسم دائمًا بمرح، كان ذلك التغيير الطفيف في تعابيره مؤثرًا بشكل غريب. ولكن، كان من الطبيعي أن يصبح تعبيره أكثر حدة.
كلمة تينوزان تشير إلى جبل تينّوزان في اليابان، وهو موقع تاريخي مهم شهد معركة يامازاكي عام 1582، حيث انتصر تويوتومي هيديوشي على أكيشي ميتسوهيدي بعد وفاة أودا نوبوناغا .
كان سكان إمبراطورية فولاكيا يدركون جيدًا مدى خطورة فرسان التنانين الطائرة.
فلوب: “كيف تبدو الأوضاع؟”
فلوب: “――――”
كانت ابتسامة تحمل آثار الحنين والحزن، ابتسامة غارقة في الكآبة.
في بداية المعركة، وبالتنسيق بين جوليوس وشعب شودراك، تم صد هجمة تنانين الزومبي الطائرة التي تقدمت في الموجة الأولى. بعد ذلك، تم التعامل مع التهديدات الجوية المتفرقة بشكل فعال من قبل محاربي شودراك الذين أوكلت إليهم مهمة صيد تلك التنانين الزومبي الطائرة .
وفي هذه المرة أيضًا، أغلق باليروي عينه اليمنى بنية تحقيق ذلك، وركز كل انتباهه على عينه اليسرى.
ومع ذلك، كان ذلك ممكنًا فقط لأنه لم يكن هناك فرسان زومبي يمتطون التنانين الطائرة بين خصومهم.
لقد اندفع غوز نحو المحاربة ذات السيفين الكبيرين، ممسكًا بمطرقته الذهبي.
كانت قدرة التنانين الطائرة غير المروَّضة لا تضاهي تلك التي تكون مروضة مع فارس يقودها.
جوليوس: “فلوب-دونو؟”
حتى مجرد زوج واحد من التنين الطائر وفارسه يمكن أن يتفوق على سرب من مائة تنين طائر في مواجهة مباشرة. هذه هي عظمة فرسان التنانين الطائرة الذين يتقنون المناورات الجوية ببراعة.
ولكن ليس لأن ذلك سيجنّبه مواجهة إخوته الذين ربما دخلوا المدينة المحصنة―― بل لأن هذا كان حكم سفينكس، وهو أيضًا ما أدركه باليروي بنفسه. ومع ذلك،
――في الماضي، واجه جوليوس ذات مرة فارسًا راكبًا على تنين طائر.
باليروي: “――――”
في ذلك الوقت، انتزع جوليوس النصر بمعجزة بفضل مساعدة فيريس، الذي كان يسافر معه، ولكن لو كان جوليوس بمفرده، لكانت الأدوار بين المنتصر والمهزوم قد انعكست بلا شك.
الفصل ٥١ : تينوزان
من غير المرجح أن يظهر فارس تنين طائر آخر بنفس المستوى داخل الإمبراطورية، ولكن إذا لم يكن الأمر مقتصرًا على ظهور تنانين الزومبي الطائرة فحسب، بل ظهر أيضًا فارس زومبي يركب أحدها، فستتغير مجريات المعركة تمامًا.
…….
فلوب: “بالطبع، فارس تنين طائر زومبي وتنينه العزيز يُبعثان معًا… نظرًا لأن هذا الأمر نادر الحدوث للغاية، فمن الممكن أن تكون سماء المدينة لا تزال تحت سيطرتنا.”
جوليوس: “إذن، هل تقول إن باليروي-دونو وحده ما زال يحتفظ بمشاعره ورحمته؟”
كانت وجهة نظر فلوب صحيحة عند تقييم وضع الحصار الحالي.
فلوب: “――لا أعتقد أنك بحاجة إلى القلق بشأن ذلك.”
فرسان التنانين الطائرة يشكلون تهديدًا حقيقيًا، لكن بناء الثقة بين الفارس والتنين يتطلب وقتًا طويلاً، وبدون أن يصبح الاثنان كيانًا واحدًا بلا شك، لن تظهر قيمتهم الحقيقية.
تاريتا: “فلوب!؟ لماذا أنت هنا…؟”
وكان هذا القانون لا يمكن تجاهله، حتى لو كانوا من الزومبي الذين أعيد إحياؤهم وفقًا لمبادئ تتجاوز حدود المنطق.
لم يكن جوليوس على دراية كاملة بأساليب القتال التي كان يتبعها الموتى المتحركين في حياتهم، ولكن يبدو أن حدس فلوب كان صائبًا تمامًا.
من دون فارس زومبي وتنين زومبي كانا معًا أثناء حياتهما، لا يمكن تحقيق ظاهرة “ركوب تنانين الزومبي الطائرة .”
وبينما فكر في ضرورة التحرك فورًا، كاد أن يترك السور لتاريتا وينزل إلى المعركة أدناه――
وفي الوقت الحالي، كان هذا هو السبب على الأرجح لعدم ظهور فرسان تنانين الزومبي الطائرة في سماء المدينة المحصنة.
كان جوليوس يشارك تاريتا في رد فعلها، لم يكن من الممكن القول بأن وجهة نظر فلوب تحمل أي قوة إقناعية حقيقية. لو كان يضع أملًا في مشاعر ورحمة باليروي كزومبي ، فذلك…
جوليوس: “…ولكن من السخرية أن الحالة النادرة التي حدثت كانت تتعلق بأقوى فارس تنين طائر.”
كانت معركة يتطلب فيها الثبات، لكن جوليوس قرر التراجع عن التدخل فيها، كان من الأفضل ترك هذا القتال لغوز.
ما نفى هذا الارتياح الباهت، كان وجود ذلك الفارس الزومبي، الذي رآه جوليوس بنفسه.
كلمة تينوزان تشير إلى جبل تينّوزان في اليابان، وهو موقع تاريخي مهم شهد معركة يامازاكي عام 1582، حيث انتصر تويوتومي هيديوشي على أكيشي ميتسوهيدي بعد وفاة أودا نوبوناغا .
الموتى المتحركين الذين ظهروا وسط المعركة على عربات التنين المزدوجة ―― باليروي تيميغليف، جالسًا فوق تنينه العزيز الذي كان رفيقه أثناء حياته، وقد انقض مباشرة إلى قلب العدو بسرعة مذهلة.
ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أنه كان يكره “قانون الحديد والدم” الذي تتبعه فولاكيا ، ولم يكن يعني أنه فاعل خير يعارض الإمبراطورية.
لو شارك في هذه المعركة، فمن المرجح جدًا أنه سيحطم الجبهة القتالية للمدينة المحصنة بمفرده.
في بداية المعركة، وبالتنسيق بين جوليوس وشعب شودراك، تم صد هجمة تنانين الزومبي الطائرة التي تقدمت في الموجة الأولى. بعد ذلك، تم التعامل مع التهديدات الجوية المتفرقة بشكل فعال من قبل محاربي شودراك الذين أوكلت إليهم مهمة صيد تلك التنانين الزومبي الطائرة .
حتى لو لم يكن قد ظهر حتى هذه اللحظة، فلا يمكن استبعاد هذا الاحتمال.
لكن باليروي كان في موقع نادر داخل الإمبراطورية، يسمح له باستخدام السحر، حتى لو كان متخصصًا في خدعة واحدة فقط.
فلوب: “――لا أعتقد أنك بحاجة إلى القلق بشأن ذلك.”
“――هك!!”
جوليوس: “فلوب-دونو؟”
تبادل جوليوس وتاريتا النظرات دون أن تكون لديهما أي فكرة عن المقصود.
فلوب: “الأمر سيكون مختلفًا لو كان هناك فرسان تنين طائر آخرون عادوا للحياة ، لكن لا أعتقد أنك بحاجة للقلق بشأن ظهور باليروي.”
ما نفى هذا الارتياح الباهت، كان وجود ذلك الفارس الزومبي، الذي رآه جوليوس بنفسه.
بأسلوب ونبرة تحمل يقينًا مطلقًا، نفى فلوب حذر جوليوس.
بينما أشار جوليوس إلى ذلك، حك فلوب وجنته وهو يقول “نعم”، وأومأ برأسه.
حبك جوليوس حاجبيه عند سماع ذلك، وبينما كانت تاريتا تطلق السهام نحو الموتى المتحركين المتشبثين بالجدار، متأكدة من أنها أصابت ركبة أحدهم، تحدثت قائلة:
مع انتشار القوات العسكرية على نطاق واسع، أصبحت هذه المدينة الكبيرة موطناً للعقول والقيادة التي تشكل قلب الإمبراطورية.
تاريتا: “كيف يمكنك قول ذلك بثقة؟”
باليروي: “――――”
فلوب: “لأن باليروي يعلم أن ميديوم وأنا كنا على عربات التنين المزدوجة . وبطبيعة الحال، فهو أيضًا سيفكر بأننا في هذه المدينة المحصنة. سيكون من الصعب عليه أن يأتي ويدمر هذا المكان، أليس كذلك؟”
ومع تمرير أصابعه فوق خصلات شعر مادلين السماوي ، بدأ باليروي في التوجه إلى الشرفة حيث كان تنينه العزيز ينتظره. وفي منتصف الطريق، أمسك بالرمح الذي كان مستندًا على الجدار، بينما توجه كاريلون نحوه مع طوي جناحيه وهو يقف على الشرفة البيضاء.
تاريتا: “هذا…”
باليروي: “سأرد الجميل!”
رد فلوب بعين واحدة مغلقة، مما جعل تاريتا تعجز عن إيجاد كلمات مناسبة.
حتى لو لم يكن قد ظهر حتى هذه اللحظة، فلا يمكن استبعاد هذا الاحتمال.
كان جوليوس يشارك تاريتا في رد فعلها، لم يكن من الممكن القول بأن وجهة نظر فلوب تحمل أي قوة إقناعية حقيقية. لو كان يضع أملًا في مشاعر ورحمة باليروي كزومبي ، فذلك…
مع انتشار القوات العسكرية على نطاق واسع، أصبحت هذه المدينة الكبيرة موطناً للعقول والقيادة التي تشكل قلب الإمبراطورية.
جوليوس: “للأسف، ليس هناك أمل في الإنسانية التي امتلكوها خلال حياتهم. أفكار الموتى المتحركين … يتم تغييرها . ولولا ذلك، لكان من المستحيل أن يشارك هذا العدد الكبير من الأموات المتحركين في تدمير بلادهم.”
صرخ غوز بينما اصطدمت مطرقته بسيفي المحاربة، مما أطلق موجة صدمة عنيفة اجتاحت ساحة المعركة.
في الواقع، كان هناك عدد هائل من الموتى المتحركين يتقدمون بحيث غطوا السهول حتى الأفق.
بالفعل، حدث ذلك في اللحظة التي نطق فيها جوليوس بهذه الكلمات.
كان من الصعب تخيل أن جميع هؤلاء الموتى المتحركين قد كرهوا إمبراطورية فولاكيا حقًا خلال حياتهم، وأنهم جميعًا كانوا يسعون لتحقيق رغبتهم الدفينة بمجرد إحيائهم.
في الواقع، وكما فعل جوليوس الذي أزال الأسلحة التي غرست في الجدار، كانت تعيق تقدم الموتى المتحركين بإطلاق السهام من أعلى السور لمنعهم من تسلقه.
كان من الطبيعي الاعتقاد بأن الشخص الذي قام بإعادتهم إلى الحياة، هو من يسيطر عليهم لمصلحته الخاصة.
استجابةً لنداء تنينه العزيز الميت، وقف باليروي بجانب السرير.
بينما أشار جوليوس إلى ذلك، حك فلوب وجنته وهو يقول “نعم”، وأومأ برأسه.
لذلك، فإن كراهيته لموت جنوده بلا جدوى كانت، في جوهرها، أمرًا لا علاقة له بالإمبراطورية.
فلوب: “أنا أتفق مع فينسينت كن. في المقام الأول، يتم تغيير أفكار جميع الموتى. ومع ذلك، ما زلت أرى أن هناك أجزاء لم تتغير.”
ومع تمرير أصابعه فوق خصلات شعر مادلين السماوي ، بدأ باليروي في التوجه إلى الشرفة حيث كان تنينه العزيز ينتظره. وفي منتصف الطريق، أمسك بالرمح الذي كان مستندًا على الجدار، بينما توجه كاريلون نحوه مع طوي جناحيه وهو يقف على الشرفة البيضاء.
جوليوس: “إذن، هل تقول إن باليروي-دونو وحده ما زال يحتفظ بمشاعره ورحمته؟”
في الواقع، كان هناك عدد هائل من الموتى المتحركين يتقدمون بحيث غطوا السهول حتى الأفق.
فلوب: “سيكون ذلك صدمة كبيرة لمشاعري! ولكن، ليس هذا ما أعنيه، الأوسم-كن. أعتقد أنكما، أنتِ وتاريتا-سان، ستلاحظان ذلك أسهل مما فعلت.”
فلوب: “همم، لأن الوضع يبدو وكأنه حرب شاملة. إسعاف الجرحى، إصلاح المعدات، هناك الكثير من الأمور التي يمكن للأشخاص غير المقاتلين القيام بها. وبطبيعة الحال، أنا واحد من هؤلاء.”
تاريتا: “نحن؟”
رأى المنظار غير الموجود، الذي تم إنشاؤه من خلال ثني الضوء، عبر مشهد العاصمة الإمبراطورية، ومن هناك واصل حتى تجاوزها، ملتقطًا شكل العدو الذي ألقى تلك الكرات النارية نحو قلعة الكريستال――
تبادل جوليوس وتاريتا النظرات دون أن تكون لديهما أي فكرة عن المقصود.
لم يكن جوليوس على دراية كاملة بأساليب القتال التي كان يتبعها الموتى المتحركين في حياتهم، ولكن يبدو أن حدس فلوب كان صائبًا تمامًا.
شيء لا يمكن أن يلاحظه فلوب فقط ، الذي كانت له علاقة بباليروي أثناء حياته، بل بالأحرى يمكن أن يدركه جوليوس، الذي تبارز معه، أو تاريتا، التي لم ترَ وجهه قط، وهو――
الشخص الذي قام بإحياء باليروي―― الساحرة التي تطلق على نفسها اسم سفينكس، تحدثت بهذه الكلمات أثناء اتخاذها قرار إبقائه في العاصمة الإمبراطورية. لم يكن ذلك بدافع القلق عليه بقدر ما كان بدافع رغبتها في استكشاف إحساس نشئ بداخلها لأول مرة.
فلوب: “――إنه أسلوبهم في القتال.”
قبلتها دون تردد؛ كانت تحمل بالفعل جعبة على ظهرها، لكن كمية الأسهم المتبقية لم تكن كافية للاعتماد عليها، لذا جاءت الإمدادات من فلوب في الوقت المناسب تمامًا.
جوليوس: “――――”
في السرير أمامهما، كانت مادلين فاقدةً للوعي، غارقةً في نومٍ صامت―― حاليًا، كان وعيها قد عاد إلى جسد التنين الخاص بها، ميزوريا.
فلوب: “حتى لو تغيرت أفكارهم بعد الموت، فإن تجريدهم من أسلوبهم القتالي سيجعل إحيائهم بلا معنى. لهذا السبب، كل الموتى المتحركين يحتفظون بنفس أسلوب القتال الذي كانوا يستخدمونه أثناء حياتهم. هل أنا مخطئ؟”
بسبب أهمية هذه المعركة، أصبحت كلمة تينوزان تُستخدم مجازيًا في اليابانية للإشارة إلى نقطة تحول حاسمة أو معركة فاصلة في أي سياق، سواء كان سياسيًا أو عسكريًا أو حتى في الحياة اليومية
جوليوس: “…لا يمكنني الجزم بذلك، ولكن يبدو أن هذا الاحتمال قوي.”
وبينما فكر في ضرورة التحرك فورًا، كاد أن يترك السور لتاريتا وينزل إلى المعركة أدناه――
لم يكن جوليوس على دراية كاملة بأساليب القتال التي كان يتبعها الموتى المتحركين في حياتهم، ولكن يبدو أن حدس فلوب كان صائبًا تمامًا.
فلوب: “أنا أتفق مع فينسينت كن. في المقام الأول، يتم تغيير أفكار جميع الموتى. ومع ذلك، ما زلت أرى أن هناك أجزاء لم تتغير.”
عند رؤية رد فعل جوليوس وتاريتا بالموافقة، ابتسم فلوب.
يمكن اعتبار هذا أيضًا تأثيرًا لـ”قانون الحديد والدم”، الذي كان يُنظر إليه على أنه الطريق الإمبراطوري.
كانت ابتسامة تحمل آثار الحنين والحزن، ابتسامة غارقة في الكآبة.
باليروي: “هذه المرة، لن يكون هناك من يحمي صاحب السمو كدرع.”
فلوب: “لو كان باليروي سيأتي إلى هنا، لكان قد وصل في البداية قبل أي شخص آخر، مصوبًا ضرباته إلى النقاط الحيوية لهذه المدينة. القناص السحري ، باليروي تيميغليف، لم يكن في المقدمة . وهذا هو أساس اعتقادي بأنه لن يأتي إلى هذه المعركة.”
واقفةً على سور المدينة، نادت جوليوس وهو يلتقط أنفاسه، كانت امرأة ذات بشرة داكنة وجزء من شعرها الأسود مصبوغ بالأزرق―― المحاربة التي تقود شعب شودراك، تاريتا.
……..
لم يكن ذلك بسبب أي تغيير طرأ على وجه باليروي، بل كان بسبب تغير في الأجواء المحيطة بعينه اليسرى.
――كان باليروي تيميغليف رجلاً مبدئيًا يكره ترك جنوده يموتون عبثًا.
وهكذا، رغم أن فنسنت كان يكره إمبراطورية فولاكيا أكثر من أي شخص آخر، إلا أنه سيحاول بأمانة أداء واجب الإمبراطور الفولاكي، لذا فإنه سيأتي إلى العاصمة الإمبراطورية مهما كان الأمر.
ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أنه كان يكره “قانون الحديد والدم” الذي تتبعه فولاكيا ، ولم يكن يعني أنه فاعل خير يعارض الإمبراطورية.
كانت بينهما مواجهة شرسة، حيث تتبادل أسلحة ثقيلة للغاية الضربات، وهي أسلحة لا يمكن لشخص عادي أن يرفعها حتى، مما أدى إلى تشتيت الجنود الإمبراطوريين والموتى المتحركين من حولهم، مطيحين بهم كما لو كانت عاصفة هوجاء.
طريقة التفكير الإمبراطورية، التي تعظّم الأقوياء وتسحق الضعفاء، كانت ملائمة تمامًا لباليروي، الذي وُلِد في أسرة بسيطة من عامة الشعب. فلا يعقل أن يستخدم شخص هذا النظام الاجتماعي للصعود، ثم يتراجع عنه بمجرد أن ينال المكانة.
باليروي : “العادات والميول لن تتغير حتى لو مت… وإن كنت لا أستطيع تأكيد ذلك بشأن الآخرين.”
لكن مجددًا، لم يكن باليروي يفكر في الأمر بهذه العمق، ولم يكن مرتبطًا بالإمبراطورية بشكل خاص. لقد كان محظوظ لأن النظام القائم كان متوافقًا مع طبيعته ومواهبه.
الشخص الذي قام بإحياء باليروي―― الساحرة التي تطلق على نفسها اسم سفينكس، تحدثت بهذه الكلمات أثناء اتخاذها قرار إبقائه في العاصمة الإمبراطورية. لم يكن ذلك بدافع القلق عليه بقدر ما كان بدافع رغبتها في استكشاف إحساس نشئ بداخلها لأول مرة.
لذلك، فإن كراهيته لموت جنوده بلا جدوى كانت، في جوهرها، أمرًا لا علاقة له بالإمبراطورية.
نظر إلى الأعلى بينما شعر بوخزٍ في عنقه، مشككًا في ما تراه عيناه.
كان هذا التفكير شيئًا اكتسبه باليروي من تعاليم الآخرين.
عند بداية الكارثة العظيمة ، في وضع لم يكن قد أدرك فيه بعد وجود الموتى المتحركين أو حتى إدراك ذاته، على الرغم من عدم وجود فرصة أكثر مثالية من ذلك، لم تصل هجمته المفاجئة إلى فنسنت.
――كان هناك شخصان أساسيان تركا أثرًا بالغًا في تشكيل شخصية باليروي.
وبعدما اكتمل تشكيله، فإن إنسانية باليروي كانت تكره أن يموت رجاله بلا جدوى.
الأول كان الشخص الذي رأى إمكانياته الفريدة وانتشله من وضعه، وأتاح له الفرصة لتلقي التعليم والتعرف على تنينه العزيز؛ محسنته، سيرينا دراكروي.
باليروي: “――――”
أما الآخر، فكان من استخدم باليروي ، حين كان مجرد صبي صغير، لينجو من المطاردين الذين كانوا يلاحقونه بسبب سرقة ارتكبها؛ ذلك الشخص الذي كان تجسيدًا للمكر نفسه، والذي أصبح أشبه بأخٍ أكبر له―― مايلز.
……..
من خلال لقاءاته والأيام التي قضاها مع هذين الشخصين، اللذين امتلكا مزيجًا من الصفات التي كانت ملائمة وغير ملائمة للإمبراطورية، تشكلت شخصية باليروي تيميغليف.
جوليوس: “…لا يمكنني الجزم بذلك، ولكن يبدو أن هذا الاحتمال قوي.”
وبعدما اكتمل تشكيله، فإن إنسانية باليروي كانت تكره أن يموت رجاله بلا جدوى.
باليروي: “――――”
فالجنود الذين تحت قيادته كانوا أفرادًا في متناول يده ، كانوا “شعبه”―― وكان يكره أن يتم التضحية بشعبه.
من خلال جذب أكبر عدد ممكن من الموتى المتحركين نحو مدينة الحصن ، سيصبح من الأسهل على فريق الإنقاذ من الدمار تنفيذ مهامه داخل العاصمة الإمبراطورية. ولكن في الوقت ذاته، إذا سقطت المدينة المحصنة، فحتى لو نجح الفريق في العاصمة الإمبراطورية، سيكون من شبه المستحيل إعادة بناء الإمبراطورية بعد ذلك.
لهذا السبب، عندما تم تحديد احتمالات النصر مسبقًا، وعندما انضم إلى التمرد الذي نُظِّم لتحقيق مصلحة الإمبراطور، لم يأخذ أيًّا من رجاله معه، بل انضم وحيدًا.
لقد كان جوليوس معجبًا حقًا بمهارتها ، لكن كلماتها كانت حقيقة قاسية لا يمكن تجاهلها.
وفي النهاية، خسر حياته بسبب ذلك، لذا، كان قرار باليروي صحيحًا بطريق الخطأ.
وصل إلى أذني جوليوس صوت سعيد بشكل غير متناسب مع ساحة المعركة. هذه الكلمات حملت معها معلومة أحدثت تغييرًا في مجريات القتال أدناه.
――حين تخوض المعركة، تصبح خسائر الأعداء والحلفاء أمرًا لا مفر منه.
وبالرغم من لقبه، الذي وضعه بين هؤلاء الأفراد المميزين، لم يكن باليروي نفسه يعتقد أن مهاراته تضاهي أولئك الذين يسيطرون على القمة دون منازع.
وكان عليه أيضًا أن يأخذ أرواح الآخرين، لكنه لا يستطيع الادعاء بأنه يرغب في استثناء شعبه من هذه القاعدة. ولكن إن حاول جعل الأمور تسير وفق رغبته، فلا يمكنه الاعتماد على مساعدة خارجية، لأنه وحده من يستطيع تحقيق ذلك.
وفي هذه المرة أيضًا، أغلق باليروي عينه اليمنى بنية تحقيق ذلك، وركز كل انتباهه على عينه اليسرى.
وبناءً عليه، فإن النتيجة التي توصل إليها باليروي تيميغليف كانت أن يصبح القنّاص الأسرع.
تاريتا: “هذا…”
مع انطلاق أجنحة تنينه العزيز عبر السماء، كان يخلق فجوة مثالية، ويستهدف النقاط الحيوية وقلوب العدو―― وهذا كان أفضل أسلوب يمكنه من تحقيق أهدافه.
بينما أشار جوليوس إلى ذلك، حك فلوب وجنته وهو يقول “نعم”، وأومأ برأسه.
كان باليروي رجلًا ينتمي إلى الإمبراطورية. مهما بلغ عدد القتلى من أعدائه، لم يكن يشعر بوخز في صدره على الإطلاق.
وأخيرًا، بكسر السيف الذي كان يقف عليه بقفزة قوية ، عاد جوليوس إلى قمة السور.
ولكن، لم يكن يريد أن يموت شعبه. لهذا السبب، كان أسلوب باليروي في القنص يسعى إلى إنهاء المواجهة بأسرع طريقة ممكنة. وبصرف النظر عن الأعداء أو الحلفاء، كان واثقًا من أن هذه هي الطريقة الأفضل للتقليل من الخسائر في صفوف رجاله. وهكذا――
في ساحة المعركة أسفلهم، المجموعة التي كانت تقاتل كوحدة واحدة تم تفجيرها دفعة واحدة.
باليروي: “――لقد فهمتك، كاريلون.”
ومن مكان خارج نطاق يقظة باليروي، استهدف شيء ما قلعة الكريستال بجرأة.
استجابةً لنداء تنينه العزيز الميت، وقف باليروي بجانب السرير.
جوليوس: “――――”
في السرير أمامهما، كانت مادلين فاقدةً للوعي، غارقةً في نومٍ صامت―― حاليًا، كان وعيها قد عاد إلى جسد التنين الخاص بها، ميزوريا.
كان قد أزال المطر الناري، لكن باليروي كان مندهشًا من مهارة خصمه.
لا شك أن قوة التنين العنيفة تشكل خطرًا كبيرًا، فهي قوة هائلة لا يمكن استخدامها بلا تحفظ داخل العاصمة الإمبراطورية.
ومن مكان خارج نطاق يقظة باليروي، استهدف شيء ما قلعة الكريستال بجرأة.
لكن ما كان مرعبًا أكثر هو أنه عند النظر إلى الأعداء الذين قد يواجهون هذه القوة، يصبح من الصعب الجزم بأن مصطلح “هائلة” مناسب في هذه الحالة.
الفصل ٥١ : تينوزان
باليروي : “أعرف أنني كنت منهم في الماضي، لكنكم أيها الإمبراطوريون مجانين تمامًا.”
جوليوس: “…لا يمكنني الجزم بذلك، ولكن يبدو أن هذا الاحتمال قوي.”
يُقال إن التنين هو أقوى كائن حي في هذا العالم، لذا فإن مجرد التفكير في وجود وحوش يمكنها أن تنافسه، بل وتتفوق عليه، كان أمرًا غريبًا.
باليروي: “أي نوع من الأفعال هذه، تمر عبر الغيوم بهذه الطريقة؟”
وبالرغم من لقبه، الذي وضعه بين هؤلاء الأفراد المميزين، لم يكن باليروي نفسه يعتقد أن مهاراته تضاهي أولئك الذين يسيطرون على القمة دون منازع.
باليروي: “――――”
لكن، في النهاية، لا يوجد ارتباط مطلق بين القوة والفوز في المعركة.
يُقال إن التنين هو أقوى كائن حي في هذا العالم، لذا فإن مجرد التفكير في وجود وحوش يمكنها أن تنافسه، بل وتتفوق عليه، كان أمرًا غريبًا.
ومع تمرير أصابعه فوق خصلات شعر مادلين السماوي ، بدأ باليروي في التوجه إلى الشرفة حيث كان تنينه العزيز ينتظره. وفي منتصف الطريق، أمسك بالرمح الذي كان مستندًا على الجدار، بينما توجه كاريلون نحوه مع طوي جناحيه وهو يقف على الشرفة البيضاء.
جوليوس: “فلوب-دونو؟”
وعند مداعبة قاعدة أحد جناحيه، حك التنين عنقه الطويل بكتف باليروي، مظهرًا تعلقه به.
جوليوس: “فلوب-دونو؟”
كان هذا تمامًا نوع العلاقة التي جمعتهما منذ أن فقس كاريلون من بيضته. فحتى بعدما كبر، لم تتغير عاداته التي تعود إلى أيامه الأولى كفرخ صغير وضعيف.
كانت المدينة المحصنة قد استقبلت اللاجئين وجنود الإمبراطورية الذين تم إجلاؤهم من العاصمة، وهناك كانت تتكشف معركة عنيفة. في الأصل، كان باليروي من المفترض أن يكون أحد المهاجمين في حصار تلك المدينة. ولكن――
باليروي : “العادات والميول لن تتغير حتى لو مت… وإن كنت لا أستطيع تأكيد ذلك بشأن الآخرين.”
جوليوس: “لن أسمح بذلك!”
قال ذلك بنبرة ساخرة، ثم رفع يده عن مداعبته ووجه صفعة قوية إلى ظهر التنين. وعند تلك الإشارة، خفض كاريلون وضعيته، فقفز باليروي بشجاعة على ظهره، وتوجه نحو الأمام.
ابتسم فلوب دون أن يفقد رباطة جأشه، فقد ظل متحليًا بروحه الحيوية رغم فوضى ساحة المعركة.
شاهد باليروي المشهد الواسع للعاصمة الإمبراطورية من شرفة قلعة الكريستال ، حيث كانت المدينة ذات التنظيم الجميل قد دُمّرت، وانهارت، وغُمرت في أجواء ساحة المعركة.
جوليوس: “――في مثل هذه الفترة القصيرة، تراجع الخط الأمامي إلى هذا الحد.”
لم يكن هذا الجو مقتصرًا على العاصمة الإمبراطورية، بل انتشر في أرجاء الإمبراطورية بأكملها―― وكان أكثر وضوحًا حول المدينة المحصنة غاركلا، حيث تم إرسال جيوش ضخمة من الموتى المتحركين .
عند بداية الكارثة العظيمة ، في وضع لم يكن قد أدرك فيه بعد وجود الموتى المتحركين أو حتى إدراك ذاته، على الرغم من عدم وجود فرصة أكثر مثالية من ذلك، لم تصل هجمته المفاجئة إلى فنسنت.
كانت المدينة المحصنة قد استقبلت اللاجئين وجنود الإمبراطورية الذين تم إجلاؤهم من العاصمة، وهناك كانت تتكشف معركة عنيفة. في الأصل، كان باليروي من المفترض أن يكون أحد المهاجمين في حصار تلك المدينة. ولكن――
قال ذلك بينما كان يحوّل نظره إلى خارج الأسوار ويمرر أصابعه على الندبة تحت عينه اليسرى.
“――شعور فقدان شجاعتك، أنا أيضًا في طور فهمه. إذ إنه إذا كان هناك خوفٌ من أن تعجز عن التحرك بكامل قوتك المعتادة، فلا يمكن القول بأن ذلك مناسب. الأمر: مطلوب.”
فلوب: “――لا أعتقد أنك بحاجة إلى القلق بشأن ذلك.”
الشخص الذي قام بإحياء باليروي―― الساحرة التي تطلق على نفسها اسم سفينكس، تحدثت بهذه الكلمات أثناء اتخاذها قرار إبقائه في العاصمة الإمبراطورية. لم يكن ذلك بدافع القلق عليه بقدر ما كان بدافع رغبتها في استكشاف إحساس نشئ بداخلها لأول مرة.
الأول كان الشخص الذي رأى إمكانياته الفريدة وانتشله من وضعه، وأتاح له الفرصة لتلقي التعليم والتعرف على تنينه العزيز؛ محسنته، سيرينا دراكروي.
بالطبع، لم يكن هناك أدنى شك في أن التوقعات كانت تشير إلى أن باليروي سيتولى دور التحكم في مادلين ، التي انضمت إلى هذا الجانب، من أجل ضمان تحالف تنين السحاب، ميزوريا، معهم.
تاريتا: “أولئك الموتى المتحركين الأقوياء الذين يظهرون بين الحين والآخر يصعب التعامل معهم، أليس كذلك؟”
كان لديه العديد من التحفظات حول المسؤولية التي كان يتوقع تحملها، ولكن حتى دون ذلك، كان من الملائم له أن يبقى في العاصمة الإمبراطورية.
مع انتشار القوات العسكرية على نطاق واسع، أصبحت هذه المدينة الكبيرة موطناً للعقول والقيادة التي تشكل قلب الإمبراطورية.
ولكن ليس لأن ذلك سيجنّبه مواجهة إخوته الذين ربما دخلوا المدينة المحصنة―― بل لأن هذا كان حكم سفينكس، وهو أيضًا ما أدركه باليروي بنفسه. ومع ذلك،
باليروي: “لن أسمح بذلك!”
باليروي: “لو كان صاحب السمو، لكان قد جاء بالتأكيد، أليس كذلك؟”
لكن――
كان فينسنت فولاكيا الذي عرفه باليروي إمبراطورًا بارعًا وصارمًا.
عند رؤية رد فعل جوليوس وتاريتا بالموافقة، ابتسم فلوب.
حتى لو لم يتحرك زعيم القلعة خلال أوقات السلام، فإنه دائمًا ما يسعى للوقوف بنفسه لحسم الأمور في النهاية. ولم يكن ذلك مقتصرًا على فينسنت فقط، بل كان تقليدًا متبعًا بين جميع أباطرة فولاكيا.
“تراجعوا! سنحيط بها جميعًا ثم نهزمها!”
يمكن اعتبار هذا أيضًا تأثيرًا لـ”قانون الحديد والدم”، الذي كان يُنظر إليه على أنه الطريق الإمبراطوري.
تدخل شيشا أنقذ فنسنت، وأُحبط أسرع نهاية ممكنة للكارثة العظيمة .
وهكذا، رغم أن فنسنت كان يكره إمبراطورية فولاكيا أكثر من أي شخص آخر، إلا أنه سيحاول بأمانة أداء واجب الإمبراطور الفولاكي، لذا فإنه سيأتي إلى العاصمة الإمبراطورية مهما كان الأمر.
باليروي: “――――”
ومن أجل تدمير العقل المدبر للكارثة العظمى، سفنكس، سيأتي حاملاً سيف اليانغ.
فلوب: “――――”
باليروي: “――لقد خدعني شيشا بالكامل.”
كان فينسنت فولاكيا الذي عرفه باليروي إمبراطورًا بارعًا وصارمًا.
عند بداية الكارثة العظيمة ، في وضع لم يكن قد أدرك فيه بعد وجود الموتى المتحركين أو حتى إدراك ذاته، على الرغم من عدم وجود فرصة أكثر مثالية من ذلك، لم تصل هجمته المفاجئة إلى فنسنت.
لكن――
تدخل شيشا أنقذ فنسنت، وأُحبط أسرع نهاية ممكنة للكارثة العظيمة .
كانت قدرة التنانين الطائرة غير المروَّضة لا تضاهي تلك التي تكون مروضة مع فارس يقودها.
لكن――
باليروي: “هذه المرة، لن يكون هناك من يحمي صاحب السمو كدرع.”
من خلال جذب أكبر عدد ممكن من الموتى المتحركين نحو مدينة الحصن ، سيصبح من الأسهل على فريق الإنقاذ من الدمار تنفيذ مهامه داخل العاصمة الإمبراطورية. ولكن في الوقت ذاته، إذا سقطت المدينة المحصنة، فحتى لو نجح الفريق في العاصمة الإمبراطورية، سيكون من شبه المستحيل إعادة بناء الإمبراطورية بعد ذلك.
لن يفوّت الفرصة القادمة على الإطلاق.
جنوب قلعة الكريستال ، كانت المنطقة المحيطة ببوابة العاصمة الإمبراطورية محمية من قبل ميزوريا. ومن خلال المسافة والزوايا التي انطلقت منها الكرات النارية، استنتج أن العدو كان متمركزًا إلى الغرب من هناك―― عين باليروي الزومبي ، المصبوغة بالسواد و تتوسطها حدقة ذهبية متوهجة، اهتز محيطها بشكل غير محسوس.
إذا كان فنسنت نفسه سيأتي إلى العاصمة الإمبراطورية، فإن باليروي سيصيبه في القلب بيقين تام. وبمجرد أن يفعل ذلك، سيتم قطع أمل إمبراطورية فولاكيا.
جوليوس: “إذن، هل تقول إن باليروي-دونو وحده ما زال يحتفظ بمشاعره ورحمته؟”
عندها، سيتجه تهديد الكارثة العظيمة شمالًا، ومن ثم حتى مملكة لوغونيكا――
فلوب: “لأن باليروي يعلم أن ميديوم وأنا كنا على عربات التنين المزدوجة . وبطبيعة الحال، فهو أيضًا سيفكر بأننا في هذه المدينة المحصنة. سيكون من الصعب عليه أن يأتي ويدمر هذا المكان، أليس كذلك؟”
كاريلون: “――كيريارراه.”
ربت على صدره النحيف، ثم قدم جعبة أسهم لتاريتا.
في تلك اللحظة، لفت صهيل تنينِه المحبوب انتباه باليروي نحو “ذلك”.
حتى مجرد زوج واحد من التنين الطائر وفارسه يمكن أن يتفوق على سرب من مائة تنين طائر في مواجهة مباشرة. هذه هي عظمة فرسان التنانين الطائرة الذين يتقنون المناورات الجوية ببراعة.
باليروي: “――――”
باليروي: “سأرد الجميل!”
نظر إلى الأعلى بينما شعر بوخزٍ في عنقه، مشككًا في ما تراه عيناه.
يُقال إن التنين هو أقوى كائن حي في هذا العالم، لذا فإن مجرد التفكير في وجود وحوش يمكنها أن تنافسه، بل وتتفوق عليه، كان أمرًا غريبًا.
راكبًا على ظهر كاريلون، كان باليروي يبحث عن هدفه، عن فينسنت، من منظور عين الطائر فوق العاصمة الإمبراطورية التي تحولت إلى ساحة معركة، لذا كان يجهد عينيه لرؤية كل التفاصيل وعدم تفويت أي تغيير في ساحة المعركة.
جوليوس: “إذن، هل تقول إن باليروي-دونو وحده ما زال يحتفظ بمشاعره ورحمته؟”
ومن مكان خارج نطاق يقظة باليروي، استهدف شيء ما قلعة الكريستال بجرأة.
كان هذا التفكير شيئًا اكتسبه باليروي من تعاليم الآخرين.
―― مباشرة فوق أجمل قلعة في العالم، بدأت كرات اللهب المتوهجة تمطر الواحدة تلو الأخرى.
ومع تمرير أصابعه فوق خصلات شعر مادلين السماوي ، بدأ باليروي في التوجه إلى الشرفة حيث كان تنينه العزيز ينتظره. وفي منتصف الطريق، أمسك بالرمح الذي كان مستندًا على الجدار، بينما توجه كاريلون نحوه مع طوي جناحيه وهو يقف على الشرفة البيضاء.
باليروي: “كاريلون!”
تاريتا: “――الجميع يقاتلون بشراسة. إذا واصلنا الدفاع بهذه الطريقة، سنتمكن من الحفاظ على الجدار لبعض الوقت. ولكن أيضًا…”
بندائه الحاد، بسط التنين العزيز عليه جناحيه على الفور، ومع الرفع الناتج عن رفرفتهما، انطلق جسده الضخم صاعدًا إلى سماء العاصمة الإمبراطورية. ومع كل رفرفة قوية لأجنحته، زادت سرعته وزاد ارتفاعه بسرعة، مصطحبًا باليروي معه، صعد التنين الطائر نحو السماء.
أمام نظرته الشجاعة، كانت رؤوس جحافل الموتى المتحركين تتمايل حتى الأفق، مما جعل من الواضح بصريًا أن جيشًا هائلًا كان يقترب.
وكأن شيئًا أراد عرقلة مسار صعود باليروي، كانت الكرات النارية، التي بحجم الإنسان تقريبًا، تندفع بلا هوادة نحوهم―― لذلك وجه رمحه نحوها.
كان هذا تمامًا نوع العلاقة التي جمعتهما منذ أن فقس كاريلون من بيضته. فحتى بعدما كبر، لم تتغير عاداته التي تعود إلى أيامه الأولى كفرخ صغير وضعيف.
باليروي: “لن أسمح بذلك!”
حتى لو لم يكن قد ظهر حتى هذه اللحظة، فلا يمكن استبعاد هذا الاحتمال.
كان طرف الرمح في يد باليروي يلمع بضوء خافت وهو يشير به نحو السماء، وفي تلك اللحظة، اصطدمت الرصاصة الضوئية المنطلقة بالنيران المتساقطة، وأحدثت انفجارًا في الجو، ليصبغ السماء باللون الأحمر.
لم يكن هذا الجو مقتصرًا على العاصمة الإمبراطورية، بل انتشر في أرجاء الإمبراطورية بأكملها―― وكان أكثر وضوحًا حول المدينة المحصنة غاركلا، حيث تم إرسال جيوش ضخمة من الموتى المتحركين .
لم يكن الأمر مجرد طلقة واحدة. طلقتان، ثلاث، وصولًا إلى ثلاث عشرة طلقة متتالية من كرات الضوء دمرت الكرات النارية؛ ومع الصوت المدوي الذي غلف سماء العاصمة الإمبراطورية، اندفع باليروي وكاريلون عبر اللهب المتصاعد الناتج عن الانفجار.
جوليوس: “للأسف، ليس هناك أمل في الإنسانية التي امتلكوها خلال حياتهم. أفكار الموتى المتحركين … يتم تغييرها . ولولا ذلك، لكان من المستحيل أن يشارك هذا العدد الكبير من الأموات المتحركين في تدمير بلادهم.”
باليروي: “أي نوع من الأفعال هذه، تمر عبر الغيوم بهذه الطريقة؟”
لقد اندفع غوز نحو المحاربة ذات السيفين الكبيرين، ممسكًا بمطرقته الذهبي.
كان قد أزال المطر الناري، لكن باليروي كان مندهشًا من مهارة خصمه.
لم يكن هذا الجو مقتصرًا على العاصمة الإمبراطورية، بل انتشر في أرجاء الإمبراطورية بأكملها―― وكان أكثر وضوحًا حول المدينة المحصنة غاركلا، حيث تم إرسال جيوش ضخمة من الموتى المتحركين .
لو أن كرات اللهب اندفعت مباشرة نحو القلعة ، أو لو أنها طارت في قوس مثل سهم أو حجر، لكان من السهل اكتشافها من قلعة الكريستال. والسبب وراء عدم قدرة باليروي على اكتشافها كان واضحًا: فقد جاءت الكرات النارية من مكان بعيد، وطارت فوق السحب الكثيفة في سماء العاصمة الإمبراطورية، ثم انطلقت مباشرة نحو الأسفل عندما كانت فوق قلعة الكريستال .
حتى لو تجاوزوا الجدار الخارجي الأقصى للمدينة، فلا يزال هناك جدار ثانٍ وثالث، وحصون أكثر صلابة، ومع ذلك――
عند التعبير عن ذلك بالكلمات، بدا الأمر بسيطًا وواضحًا. ولكن بالمقارنة مع التنفيذ الفعلي، كان هناك فرق شاسع كالفارق بين السماء والأرض―― إن الإنجاز الإلهي المتمثل في رمي حجر فوق السحب وإصابة هدف على بعد عدة كيلومترات، كان عملًا تفوق صعوبته مجرد إنجازه دون استخدام اليدين.
لقد اندفع غوز نحو المحاربة ذات السيفين الكبيرين، ممسكًا بمطرقته الذهبي.
لكن باليروي كان في موقع نادر داخل الإمبراطورية، يسمح له باستخدام السحر، حتى لو كان متخصصًا في خدعة واحدة فقط.
باليروي: “كاريلون!”
باليروي: “سأرد الجميل!”
وباعتباره غير مقاتل، وشقيقًا لمرشحة لمنصب زوجة الإمبراطور، كان ينبغي أن يكون في وضع الاستعداد داخل القلعة. ومع ذلك، فقد ظهر على سور المدينة الذي يمكن اعتباره خط المواجهة الأول، مما أثار دهشة تاريتا.
بعد أن أنهى التعامل مع الكرات النارية التي اخترقت السحب وسقطت من السماء، انطلق كاريلون نحو الأعلى. متمسك بإحكام على ظهره، تحول تركيز باليروي إلى جنوب العاصمة الإمبراطورية.
رفرف شعر ذهبي يلمع مثل أشعة الشمس ، وقد ارتفعت إلى السماء بينما كانت بين ذراعي رجل يرتدي عباءة طويلة، عيناها الزرقاوان كانتا مثبتتين على باليروي، رغم أنه لم يكن ينبغي لها أن تراه.
جنوب قلعة الكريستال ، كانت المنطقة المحيطة ببوابة العاصمة الإمبراطورية محمية من قبل ميزوريا. ومن خلال المسافة والزوايا التي انطلقت منها الكرات النارية، استنتج أن العدو كان متمركزًا إلى الغرب من هناك―― عين باليروي الزومبي ، المصبوغة بالسواد و تتوسطها حدقة ذهبية متوهجة، اهتز محيطها بشكل غير محسوس.
ومن مكان خارج نطاق يقظة باليروي، استهدف شيء ما قلعة الكريستال بجرأة.
لم يكن ذلك بسبب أي تغيير طرأ على وجه باليروي، بل كان بسبب تغير في الأجواء المحيطة بعينه اليسرى.
فلوب: “كيف تبدو الأوضاع؟”
باستخدام السحر لثني الضوء، أنشأ باليروي منظارًا ليتمكن من الرؤية لمسافات بعيدة. ومن خلال النظر إليه بعينه اليسرى، وجه رمحه بقوة نحو ذلك الاتجاه.
لا شك أن قوة التنين العنيفة تشكل خطرًا كبيرًا، فهي قوة هائلة لا يمكن استخدامها بلا تحفظ داخل العاصمة الإمبراطورية.
حدد زاوية القنص والمسافة، مستفيدًا من سرعة التنين الطائر، تخصص باليروي في خدعة إطلاق طلقات الضوء لتحقيق قنص بعيد المدى للغاية، وبالدمج مع منظار الضوء الذي منعه من فقدان هدفه، خاض المعركة.
“انتظرانتظرانتظرانتظر! لا تندفع بدون خطة! سيكون على الأخ تحمل العبء!”
في حال كانت الأرض مفتوحة بلا عوائق، كان بإمكان كرات الضوء التي أطلقها باليروي إصابة هدف متحرك على بعد عدة كيلومترات.
باليروي: “――――”
باليروي: “――――”
ومن مكان خارج نطاق يقظة باليروي، استهدف شيء ما قلعة الكريستال بجرأة.
وفي هذه المرة أيضًا، أغلق باليروي عينه اليمنى بنية تحقيق ذلك، وركز كل انتباهه على عينه اليسرى.
فالجنود الذين تحت قيادته كانوا أفرادًا في متناول يده ، كانوا “شعبه”―― وكان يكره أن يتم التضحية بشعبه.
رأى المنظار غير الموجود، الذي تم إنشاؤه من خلال ثني الضوء، عبر مشهد العاصمة الإمبراطورية، ومن هناك واصل حتى تجاوزها، ملتقطًا شكل العدو الذي ألقى تلك الكرات النارية نحو قلعة الكريستال――
تاريتا: “هذا…”
باليروي: “――ميدي.”
في الواقع، وكما فعل جوليوس الذي أزال الأسلحة التي غرست في الجدار، كانت تعيق تقدم الموتى المتحركين بإطلاق السهام من أعلى السور لمنعهم من تسلقه.
تمتم بهمس أجش، ليعرض منظار باليروي تيمجليف بوضوح ذلك الشكل.
كان طرف الرمح في يد باليروي يلمع بضوء خافت وهو يشير به نحو السماء، وفي تلك اللحظة، اصطدمت الرصاصة الضوئية المنطلقة بالنيران المتساقطة، وأحدثت انفجارًا في الجو، ليصبغ السماء باللون الأحمر.
رفرف شعر ذهبي يلمع مثل أشعة الشمس ، وقد ارتفعت إلى السماء بينما كانت بين ذراعي رجل يرتدي عباءة طويلة، عيناها الزرقاوان كانتا مثبتتين على باليروي، رغم أنه لم يكن ينبغي لها أن تراه.
من خلال لقاءاته والأيام التي قضاها مع هذين الشخصين، اللذين امتلكا مزيجًا من الصفات التي كانت ملائمة وغير ملائمة للإمبراطورية، تشكلت شخصية باليروي تيميغليف.
ثم، وبوضوح شديد، أدرك الكلمات الصامتة التي نطقت بها شفتيها، ليشعر بقوة تجتاح قلبه.
لهذا السبب، عندما تم تحديد احتمالات النصر مسبقًا، وعندما انضم إلى التمرد الذي نُظِّم لتحقيق مصلحة الإمبراطور، لم يأخذ أيًّا من رجاله معه، بل انضم وحيدًا.
ميديوم: ” لن أسمح لك بالذهاب أينما شئت بعد الآن. تعال وتحدث معي بشكل صحيح، أخي بالي .”
وعند مداعبة قاعدة أحد جناحيه، حك التنين عنقه الطويل بكتف باليروي، مظهرًا تعلقه به.
…….
في السرير أمامهما، كانت مادلين فاقدةً للوعي، غارقةً في نومٍ صامت―― حاليًا، كان وعيها قد عاد إلى جسد التنين الخاص بها، ميزوريا.
Hijazi
وكان هذا القانون لا يمكن تجاهله، حتى لو كانوا من الزومبي الذين أعيد إحياؤهم وفقًا لمبادئ تتجاوز حدود المنطق.
بما في ذلك غير المقاتلين، كان الجميع يشاركون في هذه المعركة، وتجسدت تلك الروح في تصرفاتهم.
