37.50
الفصل ٥٠ : إيغارد فولاكيا
إيغارد: “غغغ…”
إيغارد فولاكيا كان ملكًا أُجبر على العزلة.
تقدّم اثنان من نسخ هاليبيل الأربعة للأمام، ودفعوا راحتيهما نحو جدار النيران الصاعد.
لقد أصيب بلعنة الأشواك قبل أن يدرك حتى وجوده، مما اضطره للنشوء في بيئة مشوّهة تمامًا، ولم يكن حتى أفراد أسرته وخدمه قادرين على الاقتراب منه .
لم تكن هذه حقيقة معروفة على نطاق واسع، ولكن بين أباطرة فولاكيا عبر التاريخ، كان إيغارد فولاكيا أكثر من نطق بهذه الكلمات.
بفضل فقدانه للإحساس بالألم، كان إيغارد قادرًا على تفادي المعاناة التي تسببها لعنة الأشواك التي صدرت عنه، لكنه أدرك من خلال تعابير الألم وصرخات من حوله أن وجوده بحد ذاته كان مصدرًا للعذاب للآخرين. وهكذا، قبل حياته في العزلة.
الغريب أنه، رغم أن إيغارد كان يفتقر إلى ذراع، فإن مستوى الإصابات والتآكل بين الجانبين كان متقاربًا بشكلٍ غريب.
أما بالنسبة لمراسم الاختيار الإمبراطوري، فقد كانت فرص فوزه فيها ضئيلة للغاية.
لكن، كيف كان ذلك؟
المنطق السليم يشير إلى أنه، نظرًا لإصابته بلعنة الأشواك، لن يكون من الحكمة أن يتولى العرش الإمبراطوري أو يتحمل مسؤولية حكم إمبراطورية فولاكيا.
كان هذا هو مبدأ إيغارد ، شيء لم يتغير في حياته أو بعد وفاته.
حتى لو تمكن من أن يصبح إمبراطورًا، فقد اعتقد أن الإمبراطور الذي لا يستطيع أن يظهر شخصيًا لمقابلة المسؤولين الحكوميين أو التفاوض مع قادة الدول الأخرى لا يمكن أن يكون له وجود.
هاليبيل: “غوه…”
لذا، بمجرد أن قرر أنه لا يجب عليه الفوز بمراسم الاختيار الإمبراطوري، قرر إيغارد أن حياته ستنتهي عند بلوغه السن الذي تبدأ فيه المراسم. حتى ذلك الحين، كان سيجمع كل المعرفة الممكنة ويخدم العائلة الإمبراطورية ― أي من أجل تحسين حياة شعب الإمبراطورية وتحقيق السلام لهم.
بما أن لعنة الأشواك قد جعلت إيغارد أقوى، كان هذا الافتراض بلا معنى، لكنه امتلك من القوة ومهارة السيف ما يكفي ليتمكن من القضاء على الجنرالات التسعة الإلهيين في ذلك العصر حتى في غياب اللعنة.
بينما كانت لعنة الأشواك تنهش وجوده، أُجبر إيغارد على العزلة.
إيغارد : “أمنحك مديحي.”
ومع ذلك، ورغم ظروفه القاسية، لم يكن يعتبر نفسه تعيسًا. لم يشعر بأنه ملعون، ولأنه كان هناك تفسير منطقي لما حدث، لم يكن يحمل ضغينة تجاه الشخص الذي أصابه بهذه اللعنة.
إيغارد : “هذا لا ينفع، فأنت قوي جدًا. لا خيار لدي سوى أن أظهر قوتي الحقيقية.”
كان يرى أن بعض الناس يولدون مكفوفين، أو مشلولين، وأن عدم قدرته على العيش جنبًا إلى جنب مع الآخرين كان مجرد واحدة من تلك الأمور. وفي عالم كان الناس يفقدون حياتهم باستمرار بسبب العمى أو الإعاقة، كان يعتبر نفسه محظوظًا لأنه نجا بفضل مكانته كأحد أفراد العائلة الإمبراطورية.
بالطبع، كان قد أخذ في الاعتبار أيضًا احتمال أن يكون هاليبيل قد خطط لهذا، وسينفذ هجوم مضاد ، لذلك استعد، و――
بفضل أصوله الإمبراطورية، استطاع إيغارد أن يعيش دون عائلة أو أشخاص مقربين، دون أن يعرف الجوع قط. وبسبب ذلك، قرر أن يؤدي واجبه كفرد من العائلة الإمبراطورية.
بالطبع، كانت معارك إيغارد ، في الواقع، تتمثل في أغلب الأحيان بقطع رؤوس خصوم يعانون من آثار لعنة الأشواك، ولم تكن مواجهاته مع الجنرالات الإلهيين التسعة استثناءً.
ورغم شعوره بالحزن تجاه والدته وأفراد عائلته ، فقد أدرك أنه لن يتمكن أبدًا من انتزاع عرش الإمبراطور―― لذا، على الأقل، سيكرس السنوات القليلة المتبقية من حياته لخدمة العالم الذي يحتضنه.
لم تكن هذه حقيقة معروفة على نطاق واسع، ولكن بين أباطرة فولاكيا عبر التاريخ، كان إيغارد فولاكيا أكثر من نطق بهذه الكلمات.
――وهكذا، كان لقاؤه بها أكبر خطأ في حياة إيغارد.
كان هذا هو مبدأ إيغارد ، شيء لم يتغير في حياته أو بعد وفاته.
لم يكن السبب أنه بدأ يتمنى العرش الإمبراطوري، ذلك الذي كان عليه التخلي عنه. ولم يكن لأنه تراجع عن واجب العائلة الإمبراطورية.
في هذه اللحظة، كان إيغارد يحمل في يده سيف اليانغ وحده. أما سيف الشيطان الذي كان يمسكه في يده اليسرى طوال الوقت، فقد طعنه في الحفرة، متخليًا عنه.
بل لأنه، ببساطة، انتهى به الأمر بالرغبة في الحياة―― أن يحيا مع إيريس، كان يتوق إلى ذلك حقًا.
منذ ولادته، ومنذ وفاته، كانت هذه أول مرة يشعر فيها بروحه تتأجج داخله بينما كان يلوح بسيفه في مواجهة خصم.
………
إحساسٌ بالجشع لم يفهمه بدأ في التسلل داخله، لكنه كان قادرًا على تأكيد أمرٍ واحد:
كانت لعنة الأشواك تلك التي أصابت إيغارد فولاكيا، وصُمِّمت آثارها لإجباره على العزلة.
بعد أن حصل على العرش الإمبراطوري مقابل أنانيته، ورغم أن الوقت الذي قضاه بعد فقدانه لإيريس كان أطول بكثير من الوقت الذي أمضاه معها، ظل إيغارد يؤدي واجباته كإمبراطور.
ولتحقيق هذا الهدف، ما هي الظروف التي قد تُفعِّل أقصى فاعلية لهذه اللعنة؟
لم يكن السبب أنه بدأ يتمنى العرش الإمبراطوري، ذلك الذي كان عليه التخلي عنه. ولم يكن لأنه تراجع عن واجب العائلة الإمبراطورية.
عكس العزلة يمكن أن يُقال إنه الحب.
كل شيء آخر في حياته كان يكرسه من أجل إيريس. لذلك――
بمعنى آخر، لعنة الأشواك كانت لعنة تبعد الأشخاص الذين يحبهم المرء عنه.
حتى لو تمكن من أن يصبح إمبراطورًا، فقد اعتقد أن الإمبراطور الذي لا يستطيع أن يظهر شخصيًا لمقابلة المسؤولين الحكوميين أو التفاوض مع قادة الدول الأخرى لا يمكن أن يكون له وجود.
“الأشواك اختفت من صدري، وحقيقة أنها لم تختفِ من صدور الآخرين لا بد أن تكون الإجابة.”
في جميع الأحوال، اختيار الخيار الأقل تفضيلًا للخصم كان أسلوب الشينوبي في الأصل.
تمتم هاليبيل وهو يعض بلطف على طرف غليونه، بينما كان يربت على صدره.
إيغارد : “أنت تبعثر وجودك بوضوح―― ومن ثم، فإن الاتجاه الخالي من أي وجود هو حيث تكون حقًا.”
بعدما خيانة ملك الأشواك، تم تصنيف رجال الذئب والخلد كخونة حتى في القصص الخرافية المتداولة عبر الأجيال. وباعتباره أحد هؤلاء، فقد اختفت الأشواك من صدره لأن إيغارد قد اعترف به كرجل ذئب، مما أسقطه خارج شروط لعنة الأشواك.
سقط التبغ الخاص في وعاء الغليون واحترق في نفخة واحدة، ليملأ رئتيه الضخمتين بالدخان. وفي اللحظة التالية، قضم بأسنانه طرف الغليون وألقى به نحو الأعلى، بينما مال بجسده المغطى بالكيمونو الأسود إلى الأمام. وفي حركة خاطفة، قُطِع شعره الأسود المتدلي على ظهره بضربة قطرية من سيف الشيطان.
لعنة الأشواك لن تُفَعَّل إلا إذا وُجِهَت نحو شيء يحبه الشخص.
أما الاثنان الآخران، فقد تخطيا من النسختان الذين تقدما سابقًا ، ووجّها ضربتين مماثلتين مباشرة إلى جسد إيغارد.
هاليبيل: “كونك شخصًا يحمل مشاعر هائلة، لا يسعني إلا أن أتساءل على من انعكس ذلك بالسوء.”
إن انفجار الهواء بسبب التسخين بسرعة شديدة من شأنه أن يوقف حركتهم.
بينما كان يخلط إحباطه بالدخان الأرجواني، أخذ هاليبيل نفسًا عميقًا من غليونه.
هذا كان شيئًا نابعًا من أعماق قلب إيغارد .
سقط التبغ الخاص في وعاء الغليون واحترق في نفخة واحدة، ليملأ رئتيه الضخمتين بالدخان. وفي اللحظة التالية، قضم بأسنانه طرف الغليون وألقى به نحو الأعلى، بينما مال بجسده المغطى بالكيمونو الأسود إلى الأمام. وفي حركة خاطفة، قُطِع شعره الأسود المتدلي على ظهره بضربة قطرية من سيف الشيطان.
تقدّم اثنان من نسخ هاليبيل الأربعة للأمام، ودفعوا راحتيهما نحو جدار النيران الصاعد.
وخلفه، بينما مال مشهد العاصمة الإمبراطورية قطريًا بسبب تلك الضربة، تقدم هاليبيل إلى الأمام، يرافقه ثلاثة أجساد أخرى متماثلة له تمامًا .
هاليبيل: “هذا كان سبب مراقبتي لك طوال الوقت. يبدو أن الأمر سيكون صعبًا قليلًا، لكن… حسنًا، أعتقد أنني سأتمكن من ذلك، ألا توافق؟”
لكن――
كل شيء آخر في حياته كان يكرسه من أجل إيريس. لذلك――
إيغارد: “تلك الحيلة البهلوانية، لقد شاهدتها من قبل.”
إيغارد : “――――”
انخفض سيف يانغ الممسوك في يده اليمنى المرفوعة، لتحيط النيران بمسار نسخ هاليبيل الأربعة.
هاليبيل: “كونك شخصًا يحمل مشاعر هائلة، لا يسعني إلا أن أتساءل على من انعكس ذلك بالسوء.”
كانت شدة اللهب شديدة للغاية، لدرجة أنه شكل ستارة من النيران على الطريق، بدت بيضاء من شدة النيران ، مما دفع هاليبيل ونسخه إلى اتخاذ قرار حاسم. إما القفز فوق النيران أو الالتفاف حولها―― إلا أن هاليبيل اختار طريقًا ثالثًا.
بالطبع، لم يكن هذا هو الواقع. هذا الجسد لم يكن شيئًا يمكنه تجاوز قوته في حياته، ولا ينبغي له أن يرغب في أي شيء أكثر من قدرات التجديد كلما تحطم الجسد.
هاليبيل: “إنها مختلفة قليلًا عن الخدعة التي أريتك إياها سابقًا.”
تجنب خصمه الضربة بالانزلاق إلى الأرض، وبمجرد أن لامس ورك إيغارد بأطراف أصابعه أثناء تحركه ، تم فتح حفرة بحجم قبضة اليد في وركه.
تقدّم اثنان من نسخ هاليبيل الأربعة للأمام، ودفعوا راحتيهما نحو جدار النيران الصاعد.
تجنب خصمه الضربة بالانزلاق إلى الأرض، وبمجرد أن لامس ورك إيغارد بأطراف أصابعه أثناء تحركه ، تم فتح حفرة بحجم قبضة اليد في وركه.
مع خطوة تسببت بانفجار الأحجار المرصوفة، تحركت راحتيهما كالمطرقة التي يمكنها إسقاط بوابة قلعة متداعية بضربة واحدة. ومع ذلك، توقفت الضربتان تمامًا قبل الوصول إلى النيران مباشرة، مما شكل عاصفة قوية دفعت اللهب بعيدًا.
لذا، بمجرد أن قرر أنه لا يجب عليه الفوز بمراسم الاختيار الإمبراطوري، قرر إيغارد أن حياته ستنتهي عند بلوغه السن الذي تبدأ فيه المراسم. حتى ذلك الحين، كان سيجمع كل المعرفة الممكنة ويخدم العائلة الإمبراطورية ― أي من أجل تحسين حياة شعب الإمبراطورية وتحقيق السلام لهم.
اهتز حاجبا إيغارد عديم التعبير قليلًا بسبب الضربة، لكنه لم يبدُ متفاجئًا بعد.
ومع ذلك، مال هاليبيل بجسده قليلًا متفاديًا الضربة، وعانى فقط من احتراق طفيف للحمه في كتفه الأيمن، لكنه تابع اندفاعه.
أما الاثنان الآخران، فقد تخطيا من النسختان الذين تقدما سابقًا ، ووجّها ضربتين مماثلتين مباشرة إلى جسد إيغارد.
إيغارد: “غغغ…”
إيغارد: “――هك.”
ثم رفع هاليبيل ساقه الأمامية وسدد ركلة نحو إيغارد الذي كان يفتقر إلى ذراع ؛ فرفع إيغارد ركبته ليصدها ، وانفجرت موجة صادمة بينهما.
قمع الأنين العميق في حنجرته، ليطير للخلف بفعل الصدمة―― ولكن كان التأثير سطحي. في لحظة واحدة، لقد تصدى لراحتَي هاليبيل بجانب السيف المسطح، مما دفعه هو نفسه إلى الخلف.
كما ذُكر سابقًا، كانت معارك إيغارد دائمًا أحادية الجانب.
بالرغم من ذلك، لم يكن هجوم هاليبيل قابلاً للإبطال تمامًا، مما أجبر إيغارد على الاعتراف بمهارات الخصم القتالية الاستثنائية، على الرغم من مكانته كإمبراطور.
لكن وسط هذه المصادفة، كانت هناك سخرية أخرى تستحق أن توصف بأنها سخرية القدر.
لو لم يكن في موقع الإمبراطور، لكان شعر أنه فقد ماء وجهه أمام خصمٍ ليس إلا شينوبي.
ركل في ظهره، فارتفع في الهواء، ليجد نفسه محاصرًا بهجمات من جميع الاتجاهات. أمامه، خلفه، على يمينه ويساره، ظهرت نسخ طبق الأصل من محاربي الذئاب الذين شنوا ضربات بكف أيديهم .
لكن، لم يكن هناك خيار آخر.
كل شيء آخر في حياته كان يكرسه من أجل إيريس. لذلك――
نظرًا لحالته الجسدية ، لم يكن بإمكان إيغارد الاعتماد على الأتباع لحمايته، بل كان عليه الدفاع عن نفسه بنفسه.
ومن خلال صراعه العنيف ضد المُعجب، هاليبيل، الرجل الذئب الذي لم تنطبق عليه اللعنة، حدث هذا التغيير.
هاليبيل: “لن أتراجع.”
عندما استدار، حاول الوصول إلى ظهر خصمه البعيد بسيف اليانغ، لكنه تم إيقافه بذراع ممدودة من نسخة أخرى؛ وفي الوقت نفسه، أطلق ركلات على صدر الخصم الآخر، ليتم قذفه بعنف بعيدًا.
بغض النظر عن الظروف، لم تتراجع المطاردة التي أجبرت إيغارد على التحليق بعيدًا.
حتى لو تمكن من أن يصبح إمبراطورًا، فقد اعتقد أن الإمبراطور الذي لا يستطيع أن يظهر شخصيًا لمقابلة المسؤولين الحكوميين أو التفاوض مع قادة الدول الأخرى لا يمكن أن يكون له وجود.
لإيقاف اندفاعه في الهواء، وضع إيغارد أطراف أصابعه على الأرض، واستدار باتجاه صوت هاليبيل الذي تردد بالقرب منه، محاولًا توجيه ضربة بسيفه عبر التفاف جسده.
وبمواجهة إيغارد ، الذي تبنى هذا النهج ببصيرة وتصميم، أمسك هاليبيل ذراع إيغارد وأبقى قبضته عليها ، ثم تقدمت نسخه من ثلاثة اتجاهات أخرى.
لكن هاليبيل الذي كان هناك تلقى الضربة القطرية، ثم اختفى فورًا وسط تناثر الفرو. ومن أسفل مباشرة، انطلق هاليبيل آخر بركلة، وأصاب إيغارد الذي اتسعت عيناه في مفاجأة.
بينما كان يرفع جسده داخل الحفرة ، حلّل إيغارد قتالهم قبل لحظات.
إيغارد: “غغغ…”
في المرة القادمة، قد يتقدم نصف خطوة أخرى، ثم نصف خطوة أخرى مجددًا.
ركل في ظهره، فارتفع في الهواء، ليجد نفسه محاصرًا بهجمات من جميع الاتجاهات. أمامه، خلفه، على يمينه ويساره، ظهرت نسخ طبق الأصل من محاربي الذئاب الذين شنوا ضربات بكف أيديهم .
في المرة القادمة، سيتقدم نصف خطوة أخرى.
ومع ذلك، لم يكن إيغارد مستعدًا للاستسلام، فاستغل قوة سيف اليانغ لحرق خصومه
ثم، تقدم نصف خطوة أكثر من المرة السابقة، خطا نحو الخلف.
إن انفجار الهواء بسبب التسخين بسرعة شديدة من شأنه أن يوقف حركتهم.
بغض النظر عن المحفزات غير المعروفة أو تصاعد الروح القتالية، فإنها لن تصل إلى إيغارد ، الذي عرف إيريس.
دار نصل سيف اليانغ الأحمر الساخن وسط الانفجار، ورسَمَت ضربة إيغارد دائرة في الهواء، لتقطع جميع نسخ هاليبيل الأربعة إلى نصفين.
اهتز حاجبا إيغارد عديم التعبير قليلًا بسبب الضربة، لكنه لم يبدُ متفاجئًا بعد.
وفورًا، اشتعلت تلك الأشكال الأربعة بالنيران—لكنها لم تكن سوى وهم من الفرو.
عكس العزلة يمكن أن يُقال إنه الحب.
وبدلًا من ذلك، جاءت ضربة بالمرفق، قوية كالفأس ، لتسحق رأس إيغارد، ودفعته نحو شوارع العاصمة الإمبراطورية، وتدحرج في الهواء حتى اصطدم بالأرض، مشكلًا حفرة دائرية وسط دويٍّ انفجاري.
ببطء، وضع التبغ داخل وعاء الغليون، فرقع أصابعه ليشعلها، ثم تنفس الدخان بعمق داخل رئتيه.
هبط هاليبيل بجانب الحفرة، ومدّ يده سريعًا لالتقاط الكيسيرو الذي رماه بفمه قبل الاصطدام.
ومع ذلك، حتى لو كان إيغارد لا يشعر بالألم، كان واقعًا أن اللعنة لا تزال تنهش جسده، وأنه استمر في تحمل آثارها.
ثم قال:
في لحظة ، استدعى إيغارد سيف اليانغ؛ ومع اختفاء السيف المقدس من داخل جسد غروفي، تدفقت كميات هائلة من الدم من بطنه.
هاليبيل: “عادةً ما يكون هذا قاتلًا، لكني أظن أن الأمور لن تكون بهذه السهولة، أليس كذلك؟”
لكن مع اختلال وضعه، استغل هاليبيل الزخم الناتج عن انحنائه للخلف ووضع يديه على الأرض، لينطلق في شقلبات متتالية للهرب، الهرب، ثم الهرب من الضربات المتتابعة.
إيغارد: “بالفعل.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Abdulaziz Alzahrani🔥 100🥉1 1🔥 1004Abdullah S🔥 1005Abdullah AL RAGAWY🔥 1006صقر المطيري🔥 1007Aluminum🔥 1008Rayan Alharbi🔥 1009Abdulaziz Abdullah🔥 10010AHMED M احمد🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006SFM OP💎 1007A N O N Y M O U S💎 1008abdullah Alrehaili💎 1009Mohammed Alotaibi💎 10010Muhannad Alenazi💎 100
وسط الدخان المتلاشي، جاءت كلمات هاليبيل وهو ينظر إلى مركز الحفرة، فرد إيغارد بصوت هادئ.
لأنه حتى لو كانوا أمواتًا متحركين، لم تكن لدى إيغارد أي نية لإلحاق الألم بشعب بلاده بشكل عشوائي. وقبل كل شيء――
بالرغم من قسوته، لم يكن هناك تأثير يُذكر على الخصم، إلا أن النتيجة كانت متوقعة، مما قلل العبء العاطفي على هاليبيل. وفي هذه المواجهة، أعاد تقييمه لسيف اليانغ وسيف الشيطان. كان يعتقد سابقًا أن سيف الشيطان أكثر خطورة، لكن سيف اليانغ أثبت أنه لا يقل خطورة عنه.
لذا، من أجل ضمان النصر، اتخذ إيغارد نصف خطوة أخرى، على المستوى الذهني.
بل وأكثر من ذلك――
وبدلًا من ذلك، جاءت ضربة بالمرفق، قوية كالفأس ، لتسحق رأس إيغارد، ودفعته نحو شوارع العاصمة الإمبراطورية، وتدحرج في الهواء حتى اصطدم بالأرض، مشكلًا حفرة دائرية وسط دويٍّ انفجاري.
إيغارد: “أنت تستعمل كلاً من النسخ الحقيقية والنسخ الوهمية؟”
أول مرة أصاب فيها إيغارد شخصًا بجراح قاتلة كانت عندما اقتحم قاتل القصر الذي كان يعيش فيه منعزلًا عن عائلته، تلوى في فناء القصر وهو ممسك بصدره، متوسلًا لإيغارد أن ينهي حياته.
بينما كان يرفع جسده داخل الحفرة ، حلّل إيغارد قتالهم قبل لحظات.
أما الاثنان الآخران، فقد تخطيا من النسختان الذين تقدما سابقًا ، ووجّها ضربتين مماثلتين مباشرة إلى جسد إيغارد.
لم يؤكد هاليبيل ملاحظة إيغارد ولم ينفها، بل اكتفى بلعق الدم المتساقط من الجرح على خده الأيسر، ليكون الصمت جوابه.
إيغارد : “تبجحك لا يُراعي الذوق، لكن بما أنه منعشٌ، فسأسامحك.”
إيغارد: “هذه التقنية تتطلب معاناة دموية لإتقانها. إنها تستحق الثناء.”
الإحساس باستخدام مهاراته في المبارزة بأقصى إمكانياتها، ورغم ذلك لا يزال يسعى وراء حياة لا يمكنه بلوغها، يا له من شعور فاخر ومهيب.
هاليبيل: “حسنًا، شكرًا على ذلك.”
لكن مع اختلال وضعه، استغل هاليبيل الزخم الناتج عن انحنائه للخلف ووضع يديه على الأرض، لينطلق في شقلبات متتالية للهرب، الهرب، ثم الهرب من الضربات المتتابعة.
اختصر هاليبيل إجاباته لتجنب الكشف عن معلومات غير ضرورية، لكن ملاحظة إيغارد كانت صحيحة.
لذا، ما تسرب من شفاه إيغارد لم يكن مدحًا ، بل امتنانًا.
كان بإمكان نسخ هاليبيل أن تُصنّف إلى نوعين:
لأنه لم يكن يقف على نفس القاعدة التي يقف عليها الآخرون، ولأنه أدرك أنه قد مُنح موقعًا يختلف عن غيره، كان إيغارد سخيًا في مدحه للآخرين.
– نسخ وهمية مصنوعة من الفراء.
لكن، من خلال استيعاب هذه الكمية الهائلة من الخبرة القتالية في هذه المواجهة التي لم يكن يدرك ماهيتها، سُمح لإيغارد ، كزومبي ، بالنمو ليصبح كيانًا يزداد قوة بجشع، إلى حد يفوق حياته السابقة بكثير.
– نسخ حقيقية ذات كيان يماثل جسده الأصلي.
تجنب خصمه الضربة بالانزلاق إلى الأرض، وبمجرد أن لامس ورك إيغارد بأطراف أصابعه أثناء تحركه ، تم فتح حفرة بحجم قبضة اليد في وركه.
من خلال هذا المزيج، تطور أسلوب هاليبيل في القتال ليتمحور حول التلاعب بخصومه، حتى أن النسخ الوهمية وحدها كانت كافية لإخضاع أي خصم عادي تمامًا.
هبط هاليبيل بجانب الحفرة، ومدّ يده سريعًا لالتقاط الكيسيرو الذي رماه بفمه قبل الاصطدام.
المشكلة كانت أن إيغارد لم يكن خصمًا عاديًا، والأكثر من ذلك أن تقنية هاليبيل الأساسية، فنون اللعنة ، لن تجدي نفعًا ضده.
ورغم شعوره بالحزن تجاه والدته وأفراد عائلته ، فقد أدرك أنه لن يتمكن أبدًا من انتزاع عرش الإمبراطور―― لذا، على الأقل، سيكرس السنوات القليلة المتبقية من حياته لخدمة العالم الذي يحتضنه.
فالتقنيات المصممة للقتل لا تؤثر على خصمٍ ميتٍ بالفعل.
إيغارد: “تلك الحيلة البهلوانية، لقد شاهدتها من قبل.”
ناهيك عن أن روح إيغارد قد تعرّضت لِلعنةٍ شديدةٍ بالفعل، لدرجة يستحيل معها أن تؤثر عليه أي لعنة أخرى.
سقط التبغ الخاص في وعاء الغليون واحترق في نفخة واحدة، ليملأ رئتيه الضخمتين بالدخان. وفي اللحظة التالية، قضم بأسنانه طرف الغليون وألقى به نحو الأعلى، بينما مال بجسده المغطى بالكيمونو الأسود إلى الأمام. وفي حركة خاطفة، قُطِع شعره الأسود المتدلي على ظهره بضربة قطرية من سيف الشيطان.
لكن――
لأنه لم يكن يقف على نفس القاعدة التي يقف عليها الآخرون، ولأنه أدرك أنه قد مُنح موقعًا يختلف عن غيره، كان إيغارد سخيًا في مدحه للآخرين.
هاليبيل: “إن لم أواصل تنفيذ ما قررتُ فعله، فسأتعرض للتوبيخ من الصغيرة آنا.”
كان إيغارد فولاكيا الإمبراطور الذي قضى أقل وقت داخل قلعة الكريستال للعاصمة الإمبراطورية خلال فترة حكمه.
دور الكيسيرو بين يديه، ثم وضع قطعة التبغ التالية في الوعاء وأشعلها.
إيغارد : “أوه ه ه ه ه ه ه――!!!”
كما فعل سابقًا، ملأ رئتيه بالدخان دفعة واحدة، ليخدع دماغه بوهم أن أطرافه تتدفق بالقوة. ثم، باتجاه إيغارد ، الذي كان في مركز التجويف، كانت هجمته التالية――
بينما كان يخلط إحباطه بالدخان الأرجواني، أخذ هاليبيل نفسًا عميقًا من غليونه.
إيغارد : “هذا لا ينفع، فأنت قوي جدًا. لا خيار لدي سوى أن أظهر قوتي الحقيقية.”
ثم، تقدم نصف خطوة أكثر من المرة السابقة، خطا نحو الخلف.
في اللحظة التالية، قفز إيغارد خارج الحفرة ورفع سيف اليانغ أمامه.
هاليبيل: “كونك شخصًا يحمل مشاعر هائلة، لا يسعني إلا أن أتساءل على من انعكس ذلك بالسوء.”
ومع نزول سيف اليانغ، تدخل هاليبيل على الفور، ليس بسيف، بل بإمساك ذراع إيغارد اليمنى التي كانت تحمل السلاح ليصد الهجوم.
شعر هاليبيل برائحة الفراء المحترق لجسده، فوجه ضربة كاراتيه نحو خد إيغارد ، لقد خدشته وهو يمر بجانبه، لتنطلق بضع ثوانٍ من قتالٍ عالي المستوى.
وعلى الفور، مرّت الصدمة المنبعثة خلف هاليبيل، وحولت بقايا مباني العاصمة الإمبراطورية المحترقة والمشوهة إلى رماد متناثر.
أخذ ذروة مشاعره كمقاتل ، وحوّلها إلى حب نحو إيريس.
في هذه اللحظة، كان إيغارد يحمل في يده سيف اليانغ وحده. أما سيف الشيطان الذي كان يمسكه في يده اليسرى طوال الوقت، فقد طعنه في الحفرة، متخليًا عنه.
هاليبيل: “حقًا، هذا يستحق الثناء―― لو لم أكن أنا، لكان ذلك قد دمّر أي شخص في الطرف المتلقي بالكامل.”
لكن هذا لم يكن قرارًا بالتخلي عن سلاح قوي.
إيغارد: “بالفعل.”
إيغارد : “بدلًا من استخدام سيفين لم أعتد عليهما بعد، سأواجهك بالسيف الوحيد الذي أتقنه حقًا.”
لقد أبهرته المهارات المتعدد لرجل الذئب مرارًا وتكرارًا، لكن هذه كانت أقصى درجة من التحدي. أن يكون قادرًا حتى على قتل الموتى المتحركين بهذه التقنية، فإن مهاراته وخبراته كانت مُرعبة حقًا.
هاليبيل: “حقًا، أنت شخص مزعج للغاية، يا صاحب السمو الإمبراطور.”
كان هاليبيل هو من نفذ تلك الضربة، وفي الجانب الأيسر من صدره، كانت لعنة الأشواك ملتفة بإحكام.
في جميع الأحوال، اختيار الخيار الأقل تفضيلًا للخصم كان أسلوب الشينوبي في الأصل.
بدمج تقنية مشي غريبة مع سرعة حركة خارقة، حدث وهم بصري يختلف عن شكل النسخ. ومع الإحساس بالصورة الظلية المتبقية في وعيه، لم يستطع إيغارد إلا أن يعجب بهذه البراعة.
وبمواجهة إيغارد ، الذي تبنى هذا النهج ببصيرة وتصميم، أمسك هاليبيل ذراع إيغارد وأبقى قبضته عليها ، ثم تقدمت نسخه من ثلاثة اتجاهات أخرى.
عكس العزلة يمكن أن يُقال إنه الحب.
هاجمت النسختان معا بضربة راحة اليد وركلة، و أطلق الأخير وابلاً من الحطام المتطاير بضرب حجر استخرجه من الأرض―― لكن إيغارد ، رغم تقييد ذراعه، صدها جميعًا بسيفه الذي لا يُضاهى.
ولكن في مرحلةٍ ما، توقفت آثار لعنة الأشواك عن إحداث أي اضطراب في جسد إيغارد ، وأصبح قادرًا على اتخاذ الإجراءات لتحقيق أهدافه الخاصة.
اختفى السيف في يده اليمنى اختفى فجأة، ثم ظهر مجددًا في يده اليسرى، وبذلك تمكن من هزيمة نسخ هاليبيل الثلاثة بينما كان يحرقهم.
كان بإمكان نسخ هاليبيل أن تُصنّف إلى نوعين:
كان اثنان من بينهم مجرد نسخ مصنوعة من الفراء، لكن من قام بهجوم الحطام المتطاير كان الجسد الحقيقي.
اهتز حاجبا إيغارد عديم التعبير قليلًا بسبب الضربة، لكنه لم يبدُ متفاجئًا بعد.
شعر هاليبيل برائحة الفراء المحترق لجسده، فوجه ضربة كاراتيه نحو خد إيغارد ، لقد خدشته وهو يمر بجانبه، لتنطلق بضع ثوانٍ من قتالٍ عالي المستوى.
لكن التصور العام الذي كان إيغارد فولاكيا يحمله عن المعارك بدأ يتغير.
……
فبالنسبة له، لم تكن المعارك صراع قوة، بل كانت موقفًا يؤدي فيه دور الجلاد.
――هنا تكمن سخرية القدر التي يمكن وصفها بأنها مفارقة حتمية.
بالرغم من أن غروفي حاول الالتفاف بجسده، إلا أن السيف المقدس القرمزي لا يزال يخترق جانبه الأيمن. ومع غوص النصل في جسده، اتسعت عينا غروفي وهو يسعل كتلة من الدم بسبب الصدمة، ثم، انطلق صراخ يصم الآذان――
لقد فرضت لعنة الأشواك العزلة على إيغارد ، لكن اللعنة نفسها لم تسبب له أي ألم على الإطلاق، كونه مصابًا بانعدام الإحساس بالألم.
بالطبع، لم يكن هذا هو الواقع. هذا الجسد لم يكن شيئًا يمكنه تجاوز قوته في حياته، ولا ينبغي له أن يرغب في أي شيء أكثر من قدرات التجديد كلما تحطم الجسد.
ومع ذلك، حتى لو كان إيغارد لا يشعر بالألم، كان واقعًا أن اللعنة لا تزال تنهش جسده، وأنه استمر في تحمل آثارها.
إيغارد : “أمنحك مديحي… لا، بل أشكرك.”
في الحقيقة، رغم أن إيغارد الشاب لم يشعر بالألم أيضًا، إلا أنه اختبر إحساسًا خانقًا بسبب الطبيعة القمعية للعنة، ما حدّ من تحركاته. لكن ذلك التأثير هو الذي حدد مقدار الوقت المتبقي له، وكان ذلك غير مريح بالنسبة إلى إيغارد ، الذي كان قد قرر بالفعل ما يريد تحقيقه.
لقد فرضت لعنة الأشواك العزلة على إيغارد ، لكن اللعنة نفسها لم تسبب له أي ألم على الإطلاق، كونه مصابًا بانعدام الإحساس بالألم.
لم يكن مدى الانسجام بين جسده وعقله مؤكدًا.
بل وأكثر من ذلك――
ولكن في مرحلةٍ ما، توقفت آثار لعنة الأشواك عن إحداث أي اضطراب في جسد إيغارد ، وأصبح قادرًا على اتخاذ الإجراءات لتحقيق أهدافه الخاصة.
ولكن، خصمه أيضًا تكبّد الأضرار.
بعبارة أخرى، نما جسد إيغارد ليتمكن من التعامل مع الخطر الذي كان يهدد حياته باستمرار―― سخرية القدر هذه تحمل في طياتها تفاصيل ولادة أقوى إمبراطور في تاريخ الإمبراطورية.
إيغارد: “―― لن أسمح لك بأخذ سيف الشيطان.”
لقد تكيف جسده ببراعة من أجل البقاء، وعمل بشكل لا يُصدق كأساس لتعزيز اجتهاده الميكانيكي.
كان عليه الاعتراف بذلك. معركته ضد هاليبيل قد رفعت معنوياته بالفعل.
وفي وضعٍ لم يكن بالإمكان تعيين أي حراس له، قام إيغارد بتدريب نفسه لحماية نفسه ؛ وبفضل موهبته والجسد الذي يستطيع استغلال تلك الموهبة بالكامل، استمر في أن يصبح أقوى بلا منازع.
لذا، بمجرد أن قرر أنه لا يجب عليه الفوز بمراسم الاختيار الإمبراطوري، قرر إيغارد أن حياته ستنتهي عند بلوغه السن الذي تبدأ فيه المراسم. حتى ذلك الحين، كان سيجمع كل المعرفة الممكنة ويخدم العائلة الإمبراطورية ― أي من أجل تحسين حياة شعب الإمبراطورية وتحقيق السلام لهم.
بما أن لعنة الأشواك قد جعلت إيغارد أقوى، كان هذا الافتراض بلا معنى، لكنه امتلك من القوة ومهارة السيف ما يكفي ليتمكن من القضاء على الجنرالات التسعة الإلهيين في ذلك العصر حتى في غياب اللعنة.
إيغارد : “تبجحك لا يُراعي الذوق، لكن بما أنه منعشٌ، فسأسامحك.”
بالطبع، كانت معارك إيغارد ، في الواقع، تتمثل في أغلب الأحيان بقطع رؤوس خصوم يعانون من آثار لعنة الأشواك، ولم تكن مواجهاته مع الجنرالات الإلهيين التسعة استثناءً.
لأنه لم يكن يقف على نفس القاعدة التي يقف عليها الآخرون، ولأنه أدرك أنه قد مُنح موقعًا يختلف عن غيره، كان إيغارد سخيًا في مدحه للآخرين.
فبالنسبة له، لم تكن المعارك صراع قوة، بل كانت موقفًا يؤدي فيه دور الجلاد.
إيغارد : “هذا لا ينفع، فأنت قوي جدًا. لا خيار لدي سوى أن أظهر قوتي الحقيقية.”
إيغارد : “أمنحك مديحي.”
وفي مجال رؤيته، اصطدم هاليبيل بالجدار الدفاعي، فبدأ الحائط يتشقق بعنف؛ الرجل الذئب طويل القامة مدّ ساقيه وخفض رأسه.
لم تكن هذه حقيقة معروفة على نطاق واسع، ولكن بين أباطرة فولاكيا عبر التاريخ، كان إيغارد فولاكيا أكثر من نطق بهذه الكلمات.
إيغارد : “كما مزّقتَ ذراعي، هل ستسلب حياتي أيضًا؟”
لأنه لم يكن يقف على نفس القاعدة التي يقف عليها الآخرون، ولأنه أدرك أنه قد مُنح موقعًا يختلف عن غيره، كان إيغارد سخيًا في مدحه للآخرين.
كان هذا الشعور يتطور مرة تلو الأخرى خلال قتاله ضد هاليبيل. نصف خطوة، لقد تقدم نصف خطوة إضافية.
ولهذا، كان هذا اللقاء مثيرًا للسخرية.
إيغارد : “أمنحك مديحي.”
السخرية التي تكمن في أن إمبراطور الأشواك، الذي قدم أكثر ثناء في تاريخ الإمبراطورية، والرجل الذئب الذي تبنى هذا النهج في العصر الحديث، وأطلق على نفسه لقب المُعجب، كانا يتواجهان هنا، تفصل بينهما الحياة والموت.
من خلال هذا المزيج، تطور أسلوب هاليبيل في القتال ليتمحور حول التلاعب بخصومه، حتى أن النسخ الوهمية وحدها كانت كافية لإخضاع أي خصم عادي تمامًا.
لكن وسط هذه المصادفة، كانت هناك سخرية أخرى تستحق أن توصف بأنها سخرية القدر.
هبط هاليبيل بجانب الحفرة، ومدّ يده سريعًا لالتقاط الكيسيرو الذي رماه بفمه قبل الاصطدام.
كما ذُكر سابقًا، كانت معارك إيغارد دائمًا أحادية الجانب.
لم يكن هناك حاجة إلى كلمة واحدة ليُظهر مدى إعجاب إيغارد فولاكيا، من أعماق قلبه، بالمُعجب، هاليبيل―― كان ذلك واضحًا جدًا بين الاثنين اللذين تبادلا الضربات.
بينما كانت لعنة الأشواك تنهش خصومه، كان يواجه أعداء لا يمكن وصفهم بأنهم في حالة طبيعية أو مثالية، ليقطع رؤوسهم؛ ولم يكن هناك طريقة أخرى حقق بها النصر.
كل شيء آخر في حياته كان يكرسه من أجل إيريس. لذلك――
لكن التصور العام الذي كان إيغارد فولاكيا يحمله عن المعارك بدأ يتغير.
بالطبع، كانت معارك إيغارد ، في الواقع، تتمثل في أغلب الأحيان بقطع رؤوس خصوم يعانون من آثار لعنة الأشواك، ولم تكن مواجهاته مع الجنرالات الإلهيين التسعة استثناءً.
ومن خلال صراعه العنيف ضد المُعجب، هاليبيل، الرجل الذئب الذي لم تنطبق عليه اللعنة، حدث هذا التغيير.
بينما كان يرفع جسده داخل الحفرة ، حلّل إيغارد قتالهم قبل لحظات.
إيغارد : “هاه――”
في جميع الأحوال، اختيار الخيار الأقل تفضيلًا للخصم كان أسلوب الشينوبي في الأصل.
مع تسرب أنفاسه من فمه المفتوح قليلًا، لمع بريق سيف إيغارد ليصبغ العالم باللون القرمزي.
كان هناك ازدراء، لكن ما تجاوز ذلك كان الصدمة التي وقعت أمام عيني إيغارد.
مرّ الوميض الناري للسيف قاطعًا الهواء بشكل مائل، لكن ضمن المسار الذي رسمه، لم يكن هناك أثر للرجل الذئب الطويل.
هبط هاليبيل بجانب الحفرة، ومدّ يده سريعًا لالتقاط الكيسيرو الذي رماه بفمه قبل الاصطدام.
لقد توقف خصمه عن إنتاج نسخ بشكل عشوائي، وعدّل تحركاته نحو المناورة التامة لتجنب الهجمات.
بدلًا من ذلك، ابتسم غروفي بفم ملطّخ بالدماء، ومد إصبعه مشيرًا نحو إيغارد.
لم يكن هدفه كسب الوقت، بل استكشاف مهارة إيغارد بالسيف.
شعر هاليبيل برائحة الفراء المحترق لجسده، فوجه ضربة كاراتيه نحو خد إيغارد ، لقد خدشته وهو يمر بجانبه، لتنطلق بضع ثوانٍ من قتالٍ عالي المستوى.
إيغارد : “قرار حكيم.”
بغض النظر عن المحفزات غير المعروفة أو تصاعد الروح القتالية، فإنها لن تصل إلى إيغارد ، الذي عرف إيريس.
ملأ الإعجاب الصادق قلب إيغارد ، إذ أثنى على القرار الصائب الذي اتُخذ.
إيغارد : “أمنحك مديحي.”
أما هذا الجسد المُعاد إحياؤه، فكان في حالة ممتازة على الرغم من رداءة جلده، لدرجة أن إيغارد راوده الوهم بأنه قادر على التحرك بلا حدود.
وراء هاليبيل وهو يتشقلب للخلف، كانت هناك حفرة في الأرض أحدثها إيغارد.
بالطبع، لم يكن هذا هو الواقع. هذا الجسد لم يكن شيئًا يمكنه تجاوز قوته في حياته، ولا ينبغي له أن يرغب في أي شيء أكثر من قدرات التجديد كلما تحطم الجسد.
لقد أصيب بلعنة الأشواك قبل أن يدرك حتى وجوده، مما اضطره للنشوء في بيئة مشوّهة تمامًا، ولم يكن حتى أفراد أسرته وخدمه قادرين على الاقتراب منه .
حتى أجساد الموتى المتحركين لا تزال تشعر بالألم بنفس الطريقة.
بعبارة أخرى، نما جسد إيغارد ليتمكن من التعامل مع الخطر الذي كان يهدد حياته باستمرار―― سخرية القدر هذه تحمل في طياتها تفاصيل ولادة أقوى إمبراطور في تاريخ الإمبراطورية.
وهكذا، وقف إيغارد هنا وحيدًا كحارس لهذا المكان. حتى لو كان الموتى المتحركين الآخرون ، فبمجرد دخولهم نطاق اللعنة، سيتعذبون بالقيود.
عندما استدار، حاول الوصول إلى ظهر خصمه البعيد بسيف اليانغ، لكنه تم إيقافه بذراع ممدودة من نسخة أخرى؛ وفي الوقت نفسه، أطلق ركلات على صدر الخصم الآخر، ليتم قذفه بعنف بعيدًا.
لأنه حتى لو كانوا أمواتًا متحركين، لم تكن لدى إيغارد أي نية لإلحاق الألم بشعب بلاده بشكل عشوائي. وقبل كل شيء――
وفورًا، اشتعلت تلك الأشكال الأربعة بالنيران—لكنها لم تكن سوى وهم من الفرو.
إيغارد : “لا أرغب في السماح لأي شخص بإزعاج معركتي ضدك.”
أما بالنسبة لمراسم الاختيار الإمبراطوري، فقد كانت فرص فوزه فيها ضئيلة للغاية.
كانت هذه معركة بالفعل.
هاليبيل: “――أخيرًا وجدت النقطة الميتة.”
مواجهة مهاراته مع هاليبيل، بينما كان يغير شكل العاصمة الإمبراطورية ذاتها، حشد إيغارد كل قوته في الذراع التي تحمل سيف اليانغ، واندفع بكل كيانه في لقائه مع عدو يرفض الموت .
“الأشواك اختفت من صدري، وحقيقة أنها لم تختفِ من صدور الآخرين لا بد أن تكون الإجابة.”
منذ ولادته، ومنذ وفاته، كانت هذه أول مرة يشعر فيها بروحه تتأجج داخله بينما كان يلوح بسيفه في مواجهة خصم.
لم يصف التدخل المفاجئ بالجبن.
أول مرة أصاب فيها إيغارد شخصًا بجراح قاتلة كانت عندما اقتحم قاتل القصر الذي كان يعيش فيه منعزلًا عن عائلته، تلوى في فناء القصر وهو ممسك بصدره، متوسلًا لإيغارد أن ينهي حياته.
إن انفجار الهواء بسبب التسخين بسرعة شديدة من شأنه أن يوقف حركتهم.
منذ أن أزهق أول روح وهو في السابعة من عمره، كان حمل السيف بالنسبة له بمثابة تنفيذ للإعدام.
وراء هاليبيل وهو يتشقلب للخلف، كانت هناك حفرة في الأرض أحدثها إيغارد.
لكن، كيف كان ذلك؟
هاليبيل: “وهذا صحيح. من الرائع أنني تمكنت من تعليمك ذلك. شعب الذئاب كان على وشك أن يُباد قبل أن أفعل.”
الإحساس باستخدام مهاراته في المبارزة بأقصى إمكانياتها، ورغم ذلك لا يزال يسعى وراء حياة لا يمكنه بلوغها، يا له من شعور فاخر ومهيب.
الإحساس باستخدام مهاراته في المبارزة بأقصى إمكانياتها، ورغم ذلك لا يزال يسعى وراء حياة لا يمكنه بلوغها، يا له من شعور فاخر ومهيب.
إيغارد : “――――”
إيغارد : “كما مزّقتَ ذراعي، هل ستسلب حياتي أيضًا؟”
أمسكت ذراعه الممدودة من الأعلى والأسفل بضربة كاراتيه وركبة من خصمه، مما سحق كوعه. السيف الذي انزلق من يده اختفى في الهواء، ونقله إلى يده اليمنى السليمة، ليهاجم بضربة أفقية.
هاليبيل: “غوه…”
تجنب خصمه الضربة بالانزلاق إلى الأرض، وبمجرد أن لامس ورك إيغارد بأطراف أصابعه أثناء تحركه ، تم فتح حفرة بحجم قبضة اليد في وركه.
هذا كان شيئًا نابعًا من أعماق قلب إيغارد .
عندما استدار، حاول الوصول إلى ظهر خصمه البعيد بسيف اليانغ، لكنه تم إيقافه بذراع ممدودة من نسخة أخرى؛ وفي الوقت نفسه، أطلق ركلات على صدر الخصم الآخر، ليتم قذفه بعنف بعيدًا.
انطلق سيف الشيطان من الفجوة وهو يدور في الهواء، ثم قبضت عليه يد مغطاة بالفرو الأسود، ليومض بريقه الساحر.
إيغارد : “نصف خطوة.”
لا يوجد في هذا العالم أيّ ضوء يمكن أن يروي عطش إيغارد أكثر من إيريس.
في المرة القادمة، سيتقدم نصف خطوة أخرى.
الغريب أنه، رغم أن إيغارد كان يفتقر إلى ذراع، فإن مستوى الإصابات والتآكل بين الجانبين كان متقاربًا بشكلٍ غريب.
رغم أن أسلوبه في المبارزة فشل في تحقيق ذلك منذ ثوانٍ فقط، إلا أنه كان واثقًا أنه سيتمكن من ذلك في المرة التالية. كان إنجازًا لم يقم به أبدًا في حياته أو بعد وفاته، لكنه استطاع أن يتخيل عددًا لا يحصى من التقنيات المشتقة.
كانت شدة اللهب شديدة للغاية، لدرجة أنه شكل ستارة من النيران على الطريق، بدت بيضاء من شدة النيران ، مما دفع هاليبيل ونسخه إلى اتخاذ قرار حاسم. إما القفز فوق النيران أو الالتفاف حولها―― إلا أن هاليبيل اختار طريقًا ثالثًا.
هذا كان نمو الموتى المتحركين ، جشع إلى حد اليأس.
تقدّم اثنان من نسخ هاليبيل الأربعة للأمام، ودفعوا راحتيهما نحو جدار النيران الصاعد.
―― محاطًا بالعزلة بسبب لعنة الأشواك، ومع تغير مفهومه للمعارك ليصبح أشبه بالإعدامات، لم تتح لإيغارد فولاكيا الفرصة مطلقًا لتحسين قوته كمحارب.
كان اثنان من بينهم مجرد نسخ مصنوعة من الفراء، لكن من قام بهجوم الحطام المتطاير كان الجسد الحقيقي.
لهدف الدفاع عن النفس، كان من الممكن صقل مهاراته بالسيف بقدر ما تسمح ظروفه الفريدة، لكن لم يكن مطلوبًا أكثر من ذلك.
بينما أطلق هاليبيل ذلك التصريح من هذا القرب الشديد، سحب إيغارد ذقنه للخلف دون أن يغير تعبيره.
الآن، كانت مهارات المبارزة لدى إيغارد تكتسب قدرًا هائلًا من الخبرة بسرعة، مما جعلها أكثر صقلًا.
بعبارة أخرى، نما جسد إيغارد ليتمكن من التعامل مع الخطر الذي كان يهدد حياته باستمرار―― سخرية القدر هذه تحمل في طياتها تفاصيل ولادة أقوى إمبراطور في تاريخ الإمبراطورية.
كان إيغارد غافلًا تمامًا عن أن الكائن الذي يواجهه هو أقوى كائن في ولايات مدينة كاراراجي―― أحد أقوى خمسة أفراد في العالم الحالي.
حتى أجساد الموتى المتحركين لا تزال تشعر بالألم بنفس الطريقة.
لكن، من خلال استيعاب هذه الكمية الهائلة من الخبرة القتالية في هذه المواجهة التي لم يكن يدرك ماهيتها، سُمح لإيغارد ، كزومبي ، بالنمو ليصبح كيانًا يزداد قوة بجشع، إلى حد يفوق حياته السابقة بكثير.
لكن، من خلال استيعاب هذه الكمية الهائلة من الخبرة القتالية في هذه المواجهة التي لم يكن يدرك ماهيتها، سُمح لإيغارد ، كزومبي ، بالنمو ليصبح كيانًا يزداد قوة بجشع، إلى حد يفوق حياته السابقة بكثير.
إيغارد : “أمنحك مديحي… لا، بل أشكرك.”
بعد أن يخترق السيف المقدس جسد غروفي، كان سيستدعيه إلى يده ليواجه هاليبيل. بل اعتقد خطأ أن خفة جسده الآن بدون سيف اليانغ جعلت ملاحقته لهاليبيل أكثر سهولة.
لذا، ما تسرب من شفاه إيغارد لم يكن مدحًا ، بل امتنانًا.
في لحظة ، استدعى إيغارد سيف اليانغ؛ ومع اختفاء السيف المقدس من داخل جسد غروفي، تدفقت كميات هائلة من الدم من بطنه.
أحد أحفاد رجال الذئب الكريهين قد أثار مشاعر قوية لم يسبق لإيغارد أن اختبرها في حياته. ولأن ذلك لم يكن إحساسًا بالكراهية ، كان ينبغي أن يكون هناك تقييم مناسب لمن تسبب به.
بعد فقدان إيريس، أمضى إيغارد معظم حياته كإمبراطور في عزلة تامة. حتى أنه أنهى مسألة إنجاب الورثة بأقل قدر ممكن من التواصل، مكرسًا حياته للإمبراطورية.
هذا كان شيئًا نابعًا من أعماق قلب إيغارد .
في اللحظة التالية، قفز إيغارد خارج الحفرة ورفع سيف اليانغ أمامه.
هاليبيل: “لا داعي لأن تشكرني، لأنني، في النهاية، سأفوز.”
ملأ الإعجاب الصادق قلب إيغارد ، إذ أثنى على القرار الصائب الذي اتُخذ.
كالعادة، كانت ردود هاليبيل السريعة جريئة، لكن حتى تلك الجرأة بدت منعشة.
حتى لو تمكن من أن يصبح إمبراطورًا، فقد اعتقد أن الإمبراطور الذي لا يستطيع أن يظهر شخصيًا لمقابلة المسؤولين الحكوميين أو التفاوض مع قادة الدول الأخرى لا يمكن أن يكون له وجود.
عند تذكر الأحداث، بالكاد مر إيغارد بتجربة يتم الرد عليه فيها، ربما لأن الناس لم يرغبوا في معارضة لعنة الأشواك. باستثناء من اختاروا خيانته، كانت إيريس وحدها تقريبًا من عبّرت عن آرائها له――
إذا وقف هاليبيل مجددًا، إذا استمر في القتال، فقد يكون قادرًا على بلوغ ذلك. ومن ثم، انهض، انهض، وواصل القتال؛ عندما أدرك إيغارد أن هذه الأفكار كانت تنبع من أعماق قلبه――
إيغارد : “――نجمتي الساطعة.”
اختصر هاليبيل إجاباته لتجنب الكشف عن معلومات غير ضرورية، لكن ملاحظة إيغارد كانت صحيحة.
أمام إيغارد ، بينما همس بذلك، تلاشى شكل الرجل الذئب كالضباب.
الغريب أنه، رغم أن إيغارد كان يفتقر إلى ذراع، فإن مستوى الإصابات والتآكل بين الجانبين كان متقاربًا بشكلٍ غريب.
بدمج تقنية مشي غريبة مع سرعة حركة خارقة، حدث وهم بصري يختلف عن شكل النسخ. ومع الإحساس بالصورة الظلية المتبقية في وعيه، لم يستطع إيغارد إلا أن يعجب بهذه البراعة.
حتى خصمه قد أعدّ نفسه لقتله. ومع تصاعد الحماس الذي أيقظه في صدره، ذلك الإحساس الذي لم يكن مدركًا له من قبل، سحقه على الفور.
لكن لم يكن هناك داعٍ لأن ينخدع بهذه الخدعة الرخيصة. كانت الهجمات قادمة من الأعلى، ومن اليسار واليمين؛ ومع علامات اقتراب الضربات القاتلة بسرعة، استدار إيغارد في الاتجاه الآخر دون أن يتزعزع.
إيغارد: “تلك الحيلة البهلوانية، لقد شاهدتها من قبل.”
ثم، تقدم نصف خطوة أكثر من المرة السابقة، خطا نحو الخلف.
هاليبيل: “――المُعجب، هاليبيل.”
إيغارد : “أنت تبعثر وجودك بوضوح―― ومن ثم، فإن الاتجاه الخالي من أي وجود هو حيث تكون حقًا.”
لكن لم يكن هناك داعٍ لأن ينخدع بهذه الخدعة الرخيصة. كانت الهجمات قادمة من الأعلى، ومن اليسار واليمين؛ ومع علامات اقتراب الضربات القاتلة بسرعة، استدار إيغارد في الاتجاه الآخر دون أن يتزعزع.
هاليبيل: “غوه…”
عند تذكر الأحداث، بالكاد مر إيغارد بتجربة يتم الرد عليه فيها، ربما لأن الناس لم يرغبوا في معارضة لعنة الأشواك. باستثناء من اختاروا خيانته، كانت إيريس وحدها تقريبًا من عبّرت عن آرائها له――
كان زاوية التفافه غير كافية، لكن رغم ذلك، غرقت قاعدة مقبض سيف اليانغ في جانب هاليبيل. في اللحظة التي شعر فيها بتشقق عظام خصمه، وجه إيغارد الحرارة إلى نصل السيف―― مما أدى إلى انفجار جعله يغوص بشكل أعمق، ساحقًا أحشاء هاليبيل.
حتى لو تمكن من أن يصبح إمبراطورًا، فقد اعتقد أن الإمبراطور الذي لا يستطيع أن يظهر شخصيًا لمقابلة المسؤولين الحكوميين أو التفاوض مع قادة الدول الأخرى لا يمكن أن يكون له وجود.
إيغارد : “أوه ه ه ه ه ه ه――!!!”
أمام إيغارد ، بينما همس بذلك، تلاشى شكل الرجل الذئب كالضباب.
بضربة قوية لدرجة أنها كسرت معصمه، قذف إيغارد هاليبيل بعيدًا.
كان اثنان من بينهم مجرد نسخ مصنوعة من الفراء، لكن من قام بهجوم الحطام المتطاير كان الجسد الحقيقي.
وبينما كان يراقب خصمه يُقذف بعيدًا، أدرك إيغارد بصدمةٍ طفيفة أنه قد زأر دون وعي.
إيغارد : “هذا لا ينفع، فأنت قوي جدًا. لا خيار لدي سوى أن أظهر قوتي الحقيقية.”
وفي مجال رؤيته، اصطدم هاليبيل بالجدار الدفاعي، فبدأ الحائط يتشقق بعنف؛ الرجل الذئب طويل القامة مدّ ساقيه وخفض رأسه.
اهتز حاجبا إيغارد عديم التعبير قليلًا بسبب الضربة، لكنه لم يبدُ متفاجئًا بعد.
كانت هذه أقصى قوة إيغارد . لقد أطلق ضربة هائلة، أكثر الضربات قوة التي أطلقها في حياته أو بعد وفاته.
لكن، لم يكن هناك خيار آخر.
كان هذا الشعور يتطور مرة تلو الأخرى خلال قتاله ضد هاليبيل. نصف خطوة، لقد تقدم نصف خطوة إضافية.
إيغارد : “أمنحك مديحي.”
في المرة القادمة، قد يتقدم نصف خطوة أخرى، ثم نصف خطوة أخرى مجددًا.
سقط التبغ الخاص في وعاء الغليون واحترق في نفخة واحدة، ليملأ رئتيه الضخمتين بالدخان. وفي اللحظة التالية، قضم بأسنانه طرف الغليون وألقى به نحو الأعلى، بينما مال بجسده المغطى بالكيمونو الأسود إلى الأمام. وفي حركة خاطفة، قُطِع شعره الأسود المتدلي على ظهره بضربة قطرية من سيف الشيطان.
أو حتى أبعد من ذلك، بعيدًا بعيدًا، حيث تمتد مشاهد لم يسبق لإيغارد أن رآها من قبل.
وراء هاليبيل وهو يتشقلب للخلف، كانت هناك حفرة في الأرض أحدثها إيغارد.
إذا وقف هاليبيل مجددًا، إذا استمر في القتال، فقد يكون قادرًا على بلوغ ذلك. ومن ثم، انهض، انهض، وواصل القتال؛ عندما أدرك إيغارد أن هذه الأفكار كانت تنبع من أعماق قلبه――
إيغارد : “――يجب أن أُسرع إلى جوار نجمتي. لقد انتهى أمري معك.”
إيغارد : “――يجب أن أُسرع إلى جوار نجمتي. لقد انتهى أمري معك.”
هاليبيل: “――المُعجب، هاليبيل.”
أخذ ذروة مشاعره كمقاتل ، وحوّلها إلى حب نحو إيريس.
وبدلًا من ذلك، جاءت ضربة بالمرفق، قوية كالفأس ، لتسحق رأس إيغارد، ودفعته نحو شوارع العاصمة الإمبراطورية، وتدحرج في الهواء حتى اصطدم بالأرض، مشكلًا حفرة دائرية وسط دويٍّ انفجاري.
هاليبيل: “――――”
كالعادة، كانت ردود هاليبيل السريعة جريئة، لكن حتى تلك الجرأة بدت منعشة.
كان عليه الاعتراف بذلك. معركته ضد هاليبيل قد رفعت معنوياته بالفعل.
وهكذا، وقف إيغارد هنا وحيدًا كحارس لهذا المكان. حتى لو كان الموتى المتحركين الآخرون ، فبمجرد دخولهم نطاق اللعنة، سيتعذبون بالقيود.
بكل معنى ممكن، كان هذا محفزًا لم يختبره خلال حياته أو بعد وفاته. لقد أدرك أن على ذلك الطريق الذي لم يسلكه في حياته، وجد تلك المشاهد.
إيغارد: “―― سيف اليانغ فولاكيا.”
لم يكن يعلم إن كان سيختبر تجربة مماثلة بهذا القدر من الأهمية في المستقبل.
إيغارد : “أوه ه ه ه ه ه ه――!!!”
لكن، مع ذلك، مهما حدث.
ومع ذلك، مال هاليبيل بجسده قليلًا متفاديًا الضربة، وعانى فقط من احتراق طفيف للحمه في كتفه الأيمن، لكنه تابع اندفاعه.
إيغارد : “إن ذلك لا يُقارن برؤية نجمتي، حتى وإن كان مجرد لحظة خاطفة.”
كانت لعنة الأشواك تلك التي أصابت إيغارد فولاكيا، وصُمِّمت آثارها لإجباره على العزلة.
كان هذا هو مبدأ إيغارد ، شيء لم يتغير في حياته أو بعد وفاته.
لقد أبهرته المهارات المتعدد لرجل الذئب مرارًا وتكرارًا، لكن هذه كانت أقصى درجة من التحدي. أن يكون قادرًا حتى على قتل الموتى المتحركين بهذه التقنية، فإن مهاراته وخبراته كانت مُرعبة حقًا.
بغض النظر عن المحفزات غير المعروفة أو تصاعد الروح القتالية، فإنها لن تصل إلى إيغارد ، الذي عرف إيريس.
بالطبع، لم يكن هذا هو الواقع. هذا الجسد لم يكن شيئًا يمكنه تجاوز قوته في حياته، ولا ينبغي له أن يرغب في أي شيء أكثر من قدرات التجديد كلما تحطم الجسد.
ورغم إدراكه أنه ينبغي عليه التخلي عن ذلك، أنه يجب أن يتخلى عنه، إلا أن السبب الذي جعله يسعى إلى العرش الإمبراطوري كان لأنه فهم أنه بدون العرش، لن يكون قادرًا على البقاء للحظة إضافية مع إيريس، ولو حتى لثانية واحدة.
بكل معنى ممكن، كان هذا محفزًا لم يختبره خلال حياته أو بعد وفاته. لقد أدرك أن على ذلك الطريق الذي لم يسلكه في حياته، وجد تلك المشاهد.
بعد أن حصل على العرش الإمبراطوري مقابل أنانيته، ورغم أن الوقت الذي قضاه بعد فقدانه لإيريس كان أطول بكثير من الوقت الذي أمضاه معها، ظل إيغارد يؤدي واجباته كإمبراطور.
لعنة الأشواك لن تُفَعَّل إلا إذا وُجِهَت نحو شيء يحبه الشخص.
كان إيغارد فولاكيا الإمبراطور الذي قضى أقل وقت داخل قلعة الكريستال للعاصمة الإمبراطورية خلال فترة حكمه.
بفضل أصوله الإمبراطورية، استطاع إيغارد أن يعيش دون عائلة أو أشخاص مقربين، دون أن يعرف الجوع قط. وبسبب ذلك، قرر أن يؤدي واجبه كفرد من العائلة الإمبراطورية.
بعد فقدان إيريس، أمضى إيغارد معظم حياته كإمبراطور في عزلة تامة. حتى أنه أنهى مسألة إنجاب الورثة بأقل قدر ممكن من التواصل، مكرسًا حياته للإمبراطورية.
في حين كان إيغارد يراقب ذلك الفعل، وضع يده على إصابته، على ذراعه اليمنى التي لم تكن تتعافى.
كل شيء آخر في حياته كان يكرسه من أجل إيريس. لذلك――
لكن مع اختلال وضعه، استغل هاليبيل الزخم الناتج عن انحنائه للخلف ووضع يديه على الأرض، لينطلق في شقلبات متتالية للهرب، الهرب، ثم الهرب من الضربات المتتابعة.
إيغارد : “――سأقتلك، أيها الذئب الأسود.”
إيغارد : “ماذا؟”
معلنًا أنه لم يعد بحاجة إلى المزيد من الوقت، قبض إيغارد على سيف اليانغ في يده، ووجّه خطواته نحو السور.
إيغارد : “كما مزّقتَ ذراعي، هل ستسلب حياتي أيضًا؟”
ثم، حاول حرق جسد هاليبيل المنهار بلمعان السيف―― لكنه لم يتمكن من ذلك. فعندما حاول توجيه الضربة، انفجر كتفه الأيمن، وقطعت ذراعه إلى أجزاء.
بسرعة خارقة لدرجة أن العالم بدا وكأنه قد انكمش، شقّ نصل إيغارد الهواء ليوجه ضربة قاتلة.
إيغارد : “ماذا؟”
رغم أنه لم يكن قادرًا على قراءة تعابير هاليبيل، الذي وقف مسترخيًا، إلا أن كلماته وسلوكه كانا جريئين ولم يكونا مجرد خدعة.
بسبب الضربة التي لم تمنحه أي إحساس بالطعن، ارتفع حاجباه بصدمة. ولكن، بلغت ذروة دهشته بما حدث مباشرة بعد ذلك―― لم تبدأ ذراع الزومبي في التجدد.
لذا، من أجل ضمان النصر، اتخذ إيغارد نصف خطوة أخرى، على المستوى الذهني.
تحطمت مثل الخزف، وتناثرت شظايا ذراعه اليمنى، بينما انغرس سيف اليانغ في الأرض. وفي تلك اللحظة――
غروفي: “――هك.”
هاليبيل: “――أخيرًا وجدت النقطة الميتة.”
أول مرة أصاب فيها إيغارد شخصًا بجراح قاتلة كانت عندما اقتحم قاتل القصر الذي كان يعيش فيه منعزلًا عن عائلته، تلوى في فناء القصر وهو ممسك بصدره، متوسلًا لإيغارد أن ينهي حياته.
بنبرة أشبه بزفير هادئ، قال هاليبيل بصوت منخفض بينما نهض من على السور.
ولهذا، كان هذا اللقاء مثيرًا للسخرية.
كان الرجل الذئب مستندًا على الجدار المتصدع، وبينما وقف، وضع غليونه في فمه مجددًا.
―― محاطًا بالعزلة بسبب لعنة الأشواك، ومع تغير مفهومه للمعارك ليصبح أشبه بالإعدامات، لم تتح لإيغارد فولاكيا الفرصة مطلقًا لتحسين قوته كمحارب.
ببطء، وضع التبغ داخل وعاء الغليون، فرقع أصابعه ليشعلها، ثم تنفس الدخان بعمق داخل رئتيه.
لهذا السبب――
في حين كان إيغارد يراقب ذلك الفعل، وضع يده على إصابته، على ذراعه اليمنى التي لم تكن تتعافى.
لذا، من أجل ضمان النصر، اتخذ إيغارد نصف خطوة أخرى، على المستوى الذهني.
الذراع التي اختفت من كتفه الأيمن لم تُظهر أيّ علامة على البدء في التجدد.
كان هذا هو مبدأ إيغارد ، شيء لم يتغير في حياته أو بعد وفاته.
كان يدرك ذلك بوضوح. كانت ذراع إيغارد اليمنى أول جزء من جسده المُعاد إحياؤه يموت من جديد.
فالتقنيات المصممة للقتل لا تؤثر على خصمٍ ميتٍ بالفعل.
ومن فعل ذلك كان هاليبيل، الذي وقف أمامه، ويبدو أن ذلك كان نتيجة لما سمّاه “النقطة الميتة”.
هاليبيل: “لا داعي لأن تشكرني، لأنني، في النهاية، سأفوز.”
إيغارد : “لا يزال هناك الكثير ممّا أجهله.”
إيغارد: “――هك.”
هاليبيل: “وهذا صحيح. من الرائع أنني تمكنت من تعليمك ذلك. شعب الذئاب كان على وشك أن يُباد قبل أن أفعل.”
لم يكن مدى الانسجام بين جسده وعقله مؤكدًا.
وبينما كان يضحك بهدوء، أومأ هاليبيل برأسه، والدخان يتسلل من أنفه.
وبينما كان يضحك بهدوء، أومأ هاليبيل برأسه، والدخان يتسلل من أنفه.
لقد أبهرته المهارات المتعدد لرجل الذئب مرارًا وتكرارًا، لكن هذه كانت أقصى درجة من التحدي. أن يكون قادرًا حتى على قتل الموتى المتحركين بهذه التقنية، فإن مهاراته وخبراته كانت مُرعبة حقًا.
إيغارد: “تعاون مذهل―― لكن…”
إيغارد : “كما مزّقتَ ذراعي، هل ستسلب حياتي أيضًا؟”
بالرغم من ذلك، لم يكن هجوم هاليبيل قابلاً للإبطال تمامًا، مما أجبر إيغارد على الاعتراف بمهارات الخصم القتالية الاستثنائية، على الرغم من مكانته كإمبراطور.
هاليبيل: “هذا كان سبب مراقبتي لك طوال الوقت. يبدو أن الأمر سيكون صعبًا قليلًا، لكن… حسنًا، أعتقد أنني سأتمكن من ذلك، ألا توافق؟”
كان يرى أن بعض الناس يولدون مكفوفين، أو مشلولين، وأن عدم قدرته على العيش جنبًا إلى جنب مع الآخرين كان مجرد واحدة من تلك الأمور. وفي عالم كان الناس يفقدون حياتهم باستمرار بسبب العمى أو الإعاقة، كان يعتبر نفسه محظوظًا لأنه نجا بفضل مكانته كأحد أفراد العائلة الإمبراطورية.
إيغارد : “تبجحك لا يُراعي الذوق، لكن بما أنه منعشٌ، فسأسامحك.”
هبط هاليبيل بجانب الحفرة، ومدّ يده سريعًا لالتقاط الكيسيرو الذي رماه بفمه قبل الاصطدام.
ومع انتزاعه سيف اليانغ من الأرض بيده اليسرى المتبقية، واجه إيغارد هاليبيل مباشرة.
في الحقيقة، رغم أن إيغارد الشاب لم يشعر بالألم أيضًا، إلا أنه اختبر إحساسًا خانقًا بسبب الطبيعة القمعية للعنة، ما حدّ من تحركاته. لكن ذلك التأثير هو الذي حدد مقدار الوقت المتبقي له، وكان ذلك غير مريح بالنسبة إلى إيغارد ، الذي كان قد قرر بالفعل ما يريد تحقيقه.
رغم أنه لم يكن قادرًا على قراءة تعابير هاليبيل، الذي وقف مسترخيًا، إلا أن كلماته وسلوكه كانا جريئين ولم يكونا مجرد خدعة.
أما بالنسبة لمراسم الاختيار الإمبراطوري، فقد كانت فرص فوزه فيها ضئيلة للغاية.
حتى خصمه قد أعدّ نفسه لقتله. ومع تصاعد الحماس الذي أيقظه في صدره، ذلك الإحساس الذي لم يكن مدركًا له من قبل، سحقه على الفور.
بالطبع، لم يكن هذا هو الواقع. هذا الجسد لم يكن شيئًا يمكنه تجاوز قوته في حياته، ولا ينبغي له أن يرغب في أي شيء أكثر من قدرات التجديد كلما تحطم الجسد.
إحساسٌ بالجشع لم يفهمه بدأ في التسلل داخله، لكنه كان قادرًا على تأكيد أمرٍ واحد:
تحطمت مثل الخزف، وتناثرت شظايا ذراعه اليمنى، بينما انغرس سيف اليانغ في الأرض. وفي تلك اللحظة――
لا يوجد في هذا العالم أيّ ضوء يمكن أن يروي عطش إيغارد أكثر من إيريس.
بل وأكثر من ذلك――
لهذا السبب――
في هذه اللحظة، كان إيغارد يحمل في يده سيف اليانغ وحده. أما سيف الشيطان الذي كان يمسكه في يده اليسرى طوال الوقت، فقد طعنه في الحفرة، متخليًا عنه.
إيغارد : “――الإمبراطور الحادي والستون، إيغارد فولاكيا.”
ولكن في مرحلةٍ ما، توقفت آثار لعنة الأشواك عن إحداث أي اضطراب في جسد إيغارد ، وأصبح قادرًا على اتخاذ الإجراءات لتحقيق أهدافه الخاصة.
هاليبيل: “――المُعجب، هاليبيل.”
السخرية التي تكمن في أن إمبراطور الأشواك، الذي قدم أكثر ثناء في تاريخ الإمبراطورية، والرجل الذئب الذي تبنى هذا النهج في العصر الحديث، وأطلق على نفسه لقب المُعجب، كانا يتواجهان هنا، تفصل بينهما الحياة والموت.
عرف كلاهما عن نفسه ، وفي اللحظة التالية، اختفت أجساد إيغارد وهاليبيل كما لو أن الزمن ذاته تلاشى.
أمسكت ذراعه الممدودة من الأعلى والأسفل بضربة كاراتيه وركبة من خصمه، مما سحق كوعه. السيف الذي انزلق من يده اختفى في الهواء، ونقله إلى يده اليمنى السليمة، ليهاجم بضربة أفقية.
إيغارد : “――――”
بعبارة أخرى، نما جسد إيغارد ليتمكن من التعامل مع الخطر الذي كان يهدد حياته باستمرار―― سخرية القدر هذه تحمل في طياتها تفاصيل ولادة أقوى إمبراطور في تاريخ الإمبراطورية.
وخلف كل منهما، بينما اندفعا للأمام، انفجرت الأرض التي ركلاها، وتصاعدت سحب من الدخان على الفور.
وخلف كل منهما، بينما اندفعا للأمام، انفجرت الأرض التي ركلاها، وتصاعدت سحب من الدخان على الفور.
وباستخدام تلك الانفجارات كقوة دافعة، تقلصت المسافة بين إيغارد وهاليبيل من عشرات الأمتار إلى لا شيء.
ومع نزول سيف اليانغ، تدخل هاليبيل على الفور، ليس بسيف، بل بإمساك ذراع إيغارد اليمنى التي كانت تحمل السلاح ليصد الهجوم.
بسرعة خارقة لدرجة أن العالم بدا وكأنه قد انكمش، شقّ نصل إيغارد الهواء ليوجه ضربة قاتلة.
لذا، بمجرد أن قرر أنه لا يجب عليه الفوز بمراسم الاختيار الإمبراطوري، قرر إيغارد أن حياته ستنتهي عند بلوغه السن الذي تبدأ فيه المراسم. حتى ذلك الحين، كان سيجمع كل المعرفة الممكنة ويخدم العائلة الإمبراطورية ― أي من أجل تحسين حياة شعب الإمبراطورية وتحقيق السلام لهم.
شق السيف المنطلق مساره القطري بلون قرمزي عميق، وحرر حرارة متأخرة بلحظة، كان اللهب كافيًا لصهر الحجر وتحويله إلى سائل.
كل شيء آخر في حياته كان يكرسه من أجل إيريس. لذلك――
ومع ذلك، مال هاليبيل بجسده قليلًا متفاديًا الضربة، وعانى فقط من احتراق طفيف للحمه في كتفه الأيمن، لكنه تابع اندفاعه.
إيغارد : “هذا لا ينفع، فأنت قوي جدًا. لا خيار لدي سوى أن أظهر قوتي الحقيقية.”
ثم رفع هاليبيل ساقه الأمامية وسدد ركلة نحو إيغارد الذي كان يفتقر إلى ذراع ؛ فرفع إيغارد ركبته ليصدها ، وانفجرت موجة صادمة بينهما.
تمتم هاليبيل وهو يعض بلطف على طرف غليونه، بينما كان يربت على صدره.
دفعت الموجة الصادمة اللهب والركام بعيدًا، وبمسافة ضيقة لدرجة أنهم كانوا يشعرون بأنفاس بعضهم، تبادلوا الضربات بشراسة.
لكن هذا لم يكن قرارًا بالتخلي عن سلاح قوي.
بين ضربات الكاراتيه والسيف القرمزي ، وبين الركلات والمرفقين، اصطدمت تقنيات الاندفاع والمصارعة، وفي لحظات الاشتباك القريب، بدأت أجزاء من جسد إيغارد تتآكل تدريجيًا.
إيغارد : “――سأقتلك، أيها الذئب الأسود.”
ولكن، خصمه أيضًا تكبّد الأضرار.
وبضربة قاطعة من سيف الشيطان ، تجاوزت حتى أقوى ضربات إيغارد فولاكيا، تم قطع جسد إيغارد بشكل مائل.
الغريب أنه، رغم أن إيغارد كان يفتقر إلى ذراع، فإن مستوى الإصابات والتآكل بين الجانبين كان متقاربًا بشكلٍ غريب.
لكن، كيف كان ذلك؟
لذا، من أجل ضمان النصر، اتخذ إيغارد نصف خطوة أخرى، على المستوى الذهني.
بالطبع، كانت معارك إيغارد ، في الواقع، تتمثل في أغلب الأحيان بقطع رؤوس خصوم يعانون من آثار لعنة الأشواك، ولم تكن مواجهاته مع الجنرالات الإلهيين التسعة استثناءً.
إيغارد: “―― سيف اليانغ فولاكيا.”
إيغارد : “――نجمتي الساطعة.”
في خضم المعركة، اختفى السيف المقدس من يد إيغارد بمجرد أن نطق باسمه.
هاليبيل: “حقًا، هذا يستحق الثناء―― لو لم أكن أنا، لكان ذلك قد دمّر أي شخص في الطرف المتلقي بالكامل.”
مغمدًا في السماء، كان كنزًا ساميًا يمكن استدعاؤه بحرية مجددًا. بعد التخلي عنه، قبضت يده اليسرى التي أصبحت فارغة على ركبة هاليبيل، وتلاقى نظره مع عيون خصمه الضيقة.
――وهكذا، كان لقاؤه بها أكبر خطأ في حياة إيغارد.
ومن السخرية أن عينيّ رجل الذئب الزومبي كانتا كلتاهما باللون الذهبي؛ فقط ماذا رأت تلك الأعين؟ ومع ضغطه على فكه، بقوة تكفي لتحطيم قطعة الفم الخاصة بأنبوب تدخينه، انثنى جسد هاليبيل بشدة إلى الخلف.
إيغارد: “هذه التقنية تتطلب معاناة دموية لإتقانها. إنها تستحق الثناء.”
فوق رأسه، كاد سيف اليانغ الذي خرج من غمده في السماء أن يخدشه.
بالطبع، لم يكن هذا هو الواقع. هذا الجسد لم يكن شيئًا يمكنه تجاوز قوته في حياته، ولا ينبغي له أن يرغب في أي شيء أكثر من قدرات التجديد كلما تحطم الجسد.
السيف الذي غُمد في السماء، خرج مجددًا من غمده السماوي. ومن خلال استخدام آلية الغمد والاستلال تلك، نفذ إيغارد ضربة قاتلة―― رغم أنها كانت المرة الأولى التي يستخدم فيها هذه التقنية، إلا أن هاليبيل تفاداها ببراعة.
كان إيغارد فولاكيا الإمبراطور الذي قضى أقل وقت داخل قلعة الكريستال للعاصمة الإمبراطورية خلال فترة حكمه.
لكن مع اختلال وضعه، استغل هاليبيل الزخم الناتج عن انحنائه للخلف ووضع يديه على الأرض، لينطلق في شقلبات متتالية للهرب، الهرب، ثم الهرب من الضربات المتتابعة.
وفي مجال رؤيته، اصطدم هاليبيل بالجدار الدفاعي، فبدأ الحائط يتشقق بعنف؛ الرجل الذئب طويل القامة مدّ ساقيه وخفض رأسه.
وفي لحظة ابتعاد هاليبيل عنه، استغل إيغارد الفرصة لشحن ضربته التالية―― لكنه لاحظ شيئًا.
بسبب الضربة التي لم تمنحه أي إحساس بالطعن، ارتفع حاجباه بصدمة. ولكن، بلغت ذروة دهشته بما حدث مباشرة بعد ذلك―― لم تبدأ ذراع الزومبي في التجدد.
إيغارد: “――――”
هذا كان شيئًا نابعًا من أعماق قلب إيغارد .
وراء هاليبيل وهو يتشقلب للخلف، كانت هناك حفرة في الأرض أحدثها إيغارد.
هاليبيل: “لن أتراجع.”
وخلف تلك الفجوة، قفز جسد صغير من خارج أرض المعركة―― إنه غروفي. غروفي غوملِت، الذي كان ينبغي أن ينسحب من الجبهة، قفز وهو يسعل دماً.
بالرغم من أن غروفي حاول الالتفاف بجسده، إلا أن السيف المقدس القرمزي لا يزال يخترق جانبه الأيمن. ومع غوص النصل في جسده، اتسعت عينا غروفي وهو يسعل كتلة من الدم بسبب الصدمة، ثم، انطلق صراخ يصم الآذان――
وفي نهاية مساره، كان سيف الشيطان مغروسًا داخل الحفرة، ومع مدّ يده نحوه――
كان هناك ازدراء، لكن ما تجاوز ذلك كان الصدمة التي وقعت أمام عيني إيغارد.
إيغارد: “تعاون مذهل―― لكن…”
كان مدركًا لوجود غروفي منذ البداية. كان من الطبيعي أن يساعد غروفي هاليبيل في اللحظة الأخيرة، فهما حليفان، بل إن أي سيناريو آخر لم يكن ليكون منطقيًا.
لم يصف التدخل المفاجئ بالجبن.
………
كان مدركًا لوجود غروفي منذ البداية. كان من الطبيعي أن يساعد غروفي هاليبيل في اللحظة الأخيرة، فهما حليفان، بل إن أي سيناريو آخر لم يكن ليكون منطقيًا.
الفصل ٥٠ : إيغارد فولاكيا
لكن، لن يسمح بحدوث ذلك. حتى مع هذا التحدي، سيكون النصر من نصيب إيغارد.
تجنب خصمه الضربة بالانزلاق إلى الأرض، وبمجرد أن لامس ورك إيغارد بأطراف أصابعه أثناء تحركه ، تم فتح حفرة بحجم قبضة اليد في وركه.
إيغارد: “―― لن أسمح لك بأخذ سيف الشيطان.”
في حين كان إيغارد يراقب ذلك الفعل، وضع يده على إصابته، على ذراعه اليمنى التي لم تكن تتعافى.
رفع سيف اليانغ عاليًا، ثم ألقاه نحو غروفي وهو يقفز نحو الفجوة.
انطلق سيف الشيطان من الفجوة وهو يدور في الهواء، ثم قبضت عليه يد مغطاة بالفرو الأسود، ليومض بريقه الساحر.
في تلك اللحظة، تسارع السيف المقدس وهو يطلق ألسنة اللهب، وتحول إلى شعاع من الضوء القرمزي، ليتجاوز جانب هاليبيل وينطلق بجنون نحو غروفي.
ومع ذلك، حتى لو كان إيغارد لا يشعر بالألم، كان واقعًا أن اللعنة لا تزال تنهش جسده، وأنه استمر في تحمل آثارها.
حتى لو تخلى عنه، فإن قوة سيف اليانغ تكمن في قدرته على العودة إلى يده في أي لحظة يريدها.
هاليبيل: “لا داعي لأن تشكرني، لأنني، في النهاية، سأفوز.”
بعد أن يخترق السيف المقدس جسد غروفي، كان سيستدعيه إلى يده ليواجه هاليبيل. بل اعتقد خطأ أن خفة جسده الآن بدون سيف اليانغ جعلت ملاحقته لهاليبيل أكثر سهولة.
لكن وسط هذه المصادفة، كانت هناك سخرية أخرى تستحق أن توصف بأنها سخرية القدر.
بالطبع، كان قد أخذ في الاعتبار أيضًا احتمال أن يكون هاليبيل قد خطط لهذا، وسينفذ هجوم مضاد ، لذلك استعد، و――
ثم رفع هاليبيل ساقه الأمامية وسدد ركلة نحو إيغارد الذي كان يفتقر إلى ذراع ؛ فرفع إيغارد ركبته ليصدها ، وانفجرت موجة صادمة بينهما.
غروفي: “――هك.”
ولتحقيق هذا الهدف، ما هي الظروف التي قد تُفعِّل أقصى فاعلية لهذه اللعنة؟
طار سيف اليانغ المقذوف في خط مستقيم واخترق جسد غروفي الصغير.
ثم رفع هاليبيل ساقه الأمامية وسدد ركلة نحو إيغارد الذي كان يفتقر إلى ذراع ؛ فرفع إيغارد ركبته ليصدها ، وانفجرت موجة صادمة بينهما.
بالرغم من أن غروفي حاول الالتفاف بجسده، إلا أن السيف المقدس القرمزي لا يزال يخترق جانبه الأيمن. ومع غوص النصل في جسده، اتسعت عينا غروفي وهو يسعل كتلة من الدم بسبب الصدمة، ثم، انطلق صراخ يصم الآذان――
وخلف تلك الفجوة، قفز جسد صغير من خارج أرض المعركة―― إنه غروفي. غروفي غوملِت، الذي كان ينبغي أن ينسحب من الجبهة، قفز وهو يسعل دماً.
غروفي: “――لقد أمسكنا بك، أيها اللعين .”
مع تسرب أنفاسه من فمه المفتوح قليلًا، لمع بريق سيف إيغارد ليصبغ العالم باللون القرمزي.
لكن ذلك الصراخ لم ينطلق.
بينما كانت لعنة الأشواك تنهش خصومه، كان يواجه أعداء لا يمكن وصفهم بأنهم في حالة طبيعية أو مثالية، ليقطع رؤوسهم؛ ولم يكن هناك طريقة أخرى حقق بها النصر.
بدلًا من ذلك، ابتسم غروفي بفم ملطّخ بالدماء، ومد إصبعه مشيرًا نحو إيغارد.
تجنب خصمه الضربة بالانزلاق إلى الأرض، وبمجرد أن لامس ورك إيغارد بأطراف أصابعه أثناء تحركه ، تم فتح حفرة بحجم قبضة اليد في وركه.
كان هناك ازدراء، لكن ما تجاوز ذلك كان الصدمة التي وقعت أمام عيني إيغارد.
لقد أبهرته المهارات المتعدد لرجل الذئب مرارًا وتكرارًا، لكن هذه كانت أقصى درجة من التحدي. أن يكون قادرًا حتى على قتل الموتى المتحركين بهذه التقنية، فإن مهاراته وخبراته كانت مُرعبة حقًا.
بخطوة واحدة فقط تفصله عن الهدف، لم تصل يد غروفي إلى سيف الشيطان ، لكن حتى دون أن يلمسه، انطلق السيف من الحفرة كما لو كان يهرب منه، وطار بعيدًا.
تمتم هاليبيل وهو يعض بلطف على طرف غليونه، بينما كان يربت على صدره.
غروفي: “للعلم فقط، هذا السيف الحقير يكرهني بشدة…”
عكس العزلة يمكن أن يُقال إنه الحب.
كان ذلك خارج نطاق فهمه، لكن هذه الخصائص الغريبة كانت جزءًا لا مفر منه من السيوف المسحورة والمقدسة.
لإيقاف اندفاعه في الهواء، وضع إيغارد أطراف أصابعه على الأرض، واستدار باتجاه صوت هاليبيل الذي تردد بالقرب منه، محاولًا توجيه ضربة بسيفه عبر التفاف جسده.
انطلق سيف الشيطان من الفجوة وهو يدور في الهواء، ثم قبضت عليه يد مغطاة بالفرو الأسود، ليومض بريقه الساحر.
إيغارد: “―― سيف اليانغ فولاكيا.”
――بقبضة قوية على سيف الشيطان ، استعد هاليبيل لمواجهة إيغارد.
لكن هاليبيل الذي كان هناك تلقى الضربة القطرية، ثم اختفى فورًا وسط تناثر الفرو. ومن أسفل مباشرة، انطلق هاليبيل آخر بركلة، وأصاب إيغارد الذي اتسعت عيناه في مفاجأة.
إيغارد: “――――”
في حين كان إيغارد يراقب ذلك الفعل، وضع يده على إصابته، على ذراعه اليمنى التي لم تكن تتعافى.
في لحظة ، استدعى إيغارد سيف اليانغ؛ ومع اختفاء السيف المقدس من داخل جسد غروفي، تدفقت كميات هائلة من الدم من بطنه.
بفضل فقدانه للإحساس بالألم، كان إيغارد قادرًا على تفادي المعاناة التي تسببها لعنة الأشواك التي صدرت عنه، لكنه أدرك من خلال تعابير الألم وصرخات من حوله أن وجوده بحد ذاته كان مصدرًا للعذاب للآخرين. وهكذا، قبل حياته في العزلة.
لكن إيغارد كان قد حمل سلاحه بالفعل، ورفعه نحو هاليبيل، الذي وضع سيف الشيطان على كتفه.
كانت هذه معركة بالفعل.
ثم، انطلق وهج قرمزي من الأعلى، ليضرب بضربة تجاوزت أقوى فنون السيف في حياة إيغارد وبعد موته――
لم يكن مدى الانسجام بين جسده وعقله مؤكدًا.
هاليبيل: “حقًا، هذا يستحق الثناء―― لو لم أكن أنا، لكان ذلك قد دمّر أي شخص في الطرف المتلقي بالكامل.”
مع خطوة تسببت بانفجار الأحجار المرصوفة، تحركت راحتيهما كالمطرقة التي يمكنها إسقاط بوابة قلعة متداعية بضربة واحدة. ومع ذلك، توقفت الضربتان تمامًا قبل الوصول إلى النيران مباشرة، مما شكل عاصفة قوية دفعت اللهب بعيدًا.
إيغارد: “يا لها من طريقة متغطرسة للكلام. ولكن، بالنظر إلى هذا الإنجاز الفائق، سأغفر لك ذلك.”
السخرية التي تكمن في أن إمبراطور الأشواك، الذي قدم أكثر ثناء في تاريخ الإمبراطورية، والرجل الذئب الذي تبنى هذا النهج في العصر الحديث، وأطلق على نفسه لقب المُعجب، كانا يتواجهان هنا، تفصل بينهما الحياة والموت.
بينما أطلق هاليبيل ذلك التصريح من هذا القرب الشديد، سحب إيغارد ذقنه للخلف دون أن يغير تعبيره.
رغم أنه لم يكن قادرًا على قراءة تعابير هاليبيل، الذي وقف مسترخيًا، إلا أن كلماته وسلوكه كانا جريئين ولم يكونا مجرد خدعة.
وبضربة قاطعة من سيف الشيطان ، تجاوزت حتى أقوى ضربات إيغارد فولاكيا، تم قطع جسد إيغارد بشكل مائل.
مواجهة مهاراته مع هاليبيل، بينما كان يغير شكل العاصمة الإمبراطورية ذاتها، حشد إيغارد كل قوته في الذراع التي تحمل سيف اليانغ، واندفع بكل كيانه في لقائه مع عدو يرفض الموت .
كان هاليبيل هو من نفذ تلك الضربة، وفي الجانب الأيسر من صدره، كانت لعنة الأشواك ملتفة بإحكام.
وعلى الفور، مرّت الصدمة المنبعثة خلف هاليبيل، وحولت بقايا مباني العاصمة الإمبراطورية المحترقة والمشوهة إلى رماد متناثر.
لم يكن هناك حاجة إلى كلمة واحدة ليُظهر مدى إعجاب إيغارد فولاكيا، من أعماق قلبه، بالمُعجب، هاليبيل―― كان ذلك واضحًا جدًا بين الاثنين اللذين تبادلا الضربات.
الذراع التي اختفت من كتفه الأيمن لم تُظهر أيّ علامة على البدء في التجدد.
……
لم يؤكد هاليبيل ملاحظة إيغارد ولم ينفها، بل اكتفى بلعق الدم المتساقط من الجرح على خده الأيسر، ليكون الصمت جوابه.
Hijazi
وبينما كان يراقب خصمه يُقذف بعيدًا، أدرك إيغارد بصدمةٍ طفيفة أنه قد زأر دون وعي.
وفي نهاية مساره، كان سيف الشيطان مغروسًا داخل الحفرة، ومع مدّ يده نحوه――
