38.72
أعداء مقدرين.
ما إن احتضنت أراكيا خصر بريسيلا النحيل حتى حلقتا في الهواء.
――كان شعوراً شبيهاً بأن يُدفن المرء حتى عنقه في مكان مظلم.
يوغارد: “ألستِ أنتِ أيضًا عضوًا في العائلة الإمبراطورية لهذا الجيل؟ أنتِ تحملين شبهًا بزوجتي الأولى… تيريولا.”
غاصت أقدامهم في خليط لا نهاية له من التراب والرمل والحصى، الذي راح يرتفع تدريجياً حتى بلغ الخصر، ثم الصدر، فالكتفين، ولم يبقَ سوى الرأس طافياً فوق ذلك القبر البارد.
كانت بريسيلا تطلب من أراكيا أمورًا غير معقولة، فلم يستطع سوبارو البقاء صامتًا وتدخل. تقدم سوبارو فجأةً إلى الأمام، وضاقت عينا بريسيلا القرمزيان ردًا على حماسه.
لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن يغمرهم الغبار البارد كلياً ويدفن رؤوسهم أيضاً.
من أجل التهام كينونة ساحرة الموتى الأحياء، ألقيا تحديًا أخيرًا في مواجهة آكل النجوم.
راحوا يرفعون رؤوسهم يائسين، يلهثون في محاولة لطرد الغبار المتساقط من أفواههم، ممددين لحظة الاختناق المحتومة بقدر استطاعتهم، مؤخرين لحظة الدفن الكامل.
جسده الضخم يزيد طوله عن خمسين مترًا، وعلاوة على ذلك، فإن هيكله يتكون في الغالب من بلورات سحرية، مما يجعله يعادل قنبلة عملاقة تسير على قدمين.
منذ لحظة مولدهم وحتى يومهم هذا، لم يعانوا من شعور كهذا من قبل.
جسده الضخم يزيد طوله عن خمسين مترًا، وعلاوة على ذلك، فإن هيكله يتكون في الغالب من بلورات سحرية، مما يجعله يعادل قنبلة عملاقة تسير على قدمين.
لطالما كان ذهنهم مهتزاً، كمن يمشي على صفحة ماء، لكن أجسادهم لم تعجز عنهم قط. بل كانوا واثقين أن تحكمهم بأجسادهم يفوق أغلب البشر.
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
وحين سُلبوا هذا الاطمئنان، شعروا بالعجز والضياع حتى راودهم البكاء، غير أنهم لم يعرفوا حتى كيف يذرفون دموعهم. لم يكونوا يجيدون حتى البكاء.
بعد أن وصلت إلى موقفٍ عاجزةٍ فيه، رأت الساحرة “سفينكس” أن إلغاء خطتها هو المسار الأكثر عقلانية.
كانوا يفتقرون إلى كل شيء تقريباً. ومع ذلك، كانت هناك أمور يرغبون بها.
***
لم يدركوا هذا من قبل، لكنهم أدركوه أخيراً―― أدركوا كم كانوا جشعين.
أولبارت: “لا داعي لإخباري!”
ثم――
أولبارت: “بالنسبة للعجائز الذين أصبحوا بلا فائدة، جعلهم يحملون حجرًا سحريًا وينفجرون بأنفسهم هو تكتيك شائع لدى الشينوبي.”
؟؟؟: “――――”
ثم راح الضوء الأزرق المائل للبياض يلتف حولهم، وكأنه يدفعهم برفق نحو ذلك اللهب المتوهج.
فجأة، توقف هطول الغبار من فوق رؤوسهم.
مع انقطاع إمداد المانا لدائرة السحر، أمضت حوالي خمس ثوانٍ لتحليل الموقف.
لامس جباههم برفق، وتوقف ذلك الشعور الثقيل وكأن شيئاً كان يُسكب ثم توقف فجأة، فيما أضاء نور أزرق مائل للبياض المكان وهو يدور من حولهم.
فجأة، توقف هطول الغبار من فوق رؤوسهم.
كان الضوء المتراقص والمستفز في مجال رؤيتهم مزعجاً بلا حدود، فراحوا يصارعون ويجاهدون، حتى نجحت أذرعهم المدفونة حتى أعناقهم في الارتفاع نحو الأعلى.
كان يعلم أن بريسيلا تمحو من ذاكرتها أي شخص لا يثير اهتمامها، لكن سوبارو -الذي كان قلقًا عليها، وإن لم يكن بقدر آل أو شولت أو أبيل الشقيق المتعصب- لن يسمح لها بذلك.
لكن الضوء الأزرق المائل للبياض ارتفع قليلاً مجدداً، وكأنه يتملص من قبضتهم الممدودة.
***
مدفوعين بالرغبة في اللحاق به، انتزعوا أجسادهم من الدفن، ينتشلون أنفسهم للوصول إلى ذاك العلو الذي استعصى عليهم. حرروا الكتفين، ثم الصدر، وإن استطاعوا أن يحرروا الخصر، فلن يبقَ سوى نفسٍ أخير بينهم وبين النجاة.
بعد ذلك مباشرة، غادرت بريسيلا وأراكيا سوبارو والآخرين—— لا، في الواقع، لم يتركوهما تمامًا. بل ابتعدوا عن الساحرة المحاصرة هناك.
وأخيراً، حين تحرر الجسد كله حتى أخمص القدمين، رفعوا أعينهم محاولين الإمساك بالضوء الأزرق المائل للبياض، وهنا، أدركوا الحقيقة.
سفينكس: “――――”
أمامهم، اشتعل لهيب أحمر يشع بضوء آسر.
كانوا يفتقرون إلى كل شيء تقريباً. ومع ذلك، كانت هناك أمور يرغبون بها.
ثم راح الضوء الأزرق المائل للبياض يلتف حولهم، وكأنه يدفعهم برفق نحو ذلك اللهب المتوهج.
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
ترددوا للحظة. لكن لم يكن ذاك خوفاً من النيران.
في تلك اللحظة، أطلق سيف يانغ المرفوع بريقًا ساطعًا، معلنًا عن وجوده في كل أركان العاصمة الإمبراطورية.
بل تساءلوا إن كان هذا الجسد البارد يستحق أن ينال نعمة الاحتراق بذلك اللهب. لكن ذلك التردد تلاشى سريعاً.
وهو――
فالمسألة لم تكن أهلاً أم لا، بل: هل يشتهون أن يُحرقوا أم لا؟ وقد قرروا: نعم، سيُحرقون.
مع انقطاع إمداد المانا لدائرة السحر، أمضت حوالي خمس ثوانٍ لتحليل الموقف.
لذا――
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
؟؟؟: “――يكفي هذا. استفق. إلى متى تعتزم ترك نفسي في الانتظار؟”
لذا――
تقدموا خطوة واحدة إلى الأمام، صوب ذاك اللهب اللطيف ليُحرقوا.
في النهاية، ها هم فينسنت وبريسيلا ويوغارد قد اجتمعوا هنا.
خطوة واحدة――
رغم أنها كان من المفترض أن تكون قادرة على استنساخ قدرة خالقتها، ساحرة الجشع، إلا أنها لم تستطع الصمود أبدًا. لم تستطع حتى أن تضرب ضربة حاسمة. هذان الخصمان كانا بمستوى لا يمكن التغلب عليه حتى بالتفوق العددي.
؟؟؟: “…أميرتي، لقد بذلتُ كل ما في وسعي.”
ستُعاد صياغتها. وبذلك، يتحقق الغرض من خلقها.
؟؟؟: “إنه أمر طبيعي جدًا―― فمن تعتقد أختي بالتبني؟”
رغم أنها كان من المفترض أن تكون قادرة على استنساخ قدرة خالقتها، ساحرة الجشع، إلا أنها لم تستطع الصمود أبدًا. لم تستطع حتى أن تضرب ضربة حاسمة. هذان الخصمان كانا بمستوى لا يمكن التغلب عليه حتى بالتفوق العددي.
***
من الأساس، لم يكن الموقف متوازنًا أصلًا.
―― في تلك اللحظة، اقتنعت الساحرة ” سفينكس ” أن جميع خططها قد تداعت.
فينسنت: “إذا تدخلنا بتهور――”
بعد أن أوجدت جيوش الموتى كـ “الكارثة العظمى”، وتأكدت من مكان الروح عبر التجارب والخطأ الكثيرة التي قامت بها، واستخدمت ذلك لتحقيق غرض خلقها، وهو إعادة إنتاج ساحرة الجشع.
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
إضافة إلى ذلك، من خلال قتل “الحجر” موسبل، بجعله يستخدم تقنية “طقوس الملك الخالد”، والتسبب بانهيار أراضي إمبراطورية فولاكيا الشاسعة، وإنهاء كل ما تشكلت منه الإمبراطورية، فإنها ستُري “بريسيلا باريل”، الوحيدة الموجودة في البعد الموازي، دمار وطنها.
قبلت بريسيلا تقييم يوغارد بصمت غير معهود. شعر فينسنت بقلق طفيف من رد فعلها، فهي عادةً ما تكره أن تُقارن بالآخرين. لم يخطر بباله أبدًا أن بريسيلا قد تتحمس لمقابلة شخصية من حكاية خرافية.
بهذا، خططت “سفينكس” لتنفيذ انتقام، انتصار، ثأر، تفوق، غزو، إطاحة، قهر، تدنيس، إخضاع، صعود، سقوط، هياج، ابتهاج، سعادة، أو على الأقل مجرد “شيء” ما ضد “بريسيلا”، التي تسببت بموت “ليب باريل”، الرجل الذي علم “سفينكس” هذا “الحب” المقزز البشع.
حقيقة أن تأثيرها قد زال، كان أمرًا لا يمكن لـ “سفينكس” إلا أن تعترف به.
كل ذلك قد تداعى تمامًا، بلا رحمة، حتى لم يعد هناك أي جزء يمكن التعرف عليه.
إضافة إلى ذلك، من خلال قتل “الحجر” موسبل، بجعله يستخدم تقنية “طقوس الملك الخالد”، والتسبب بانهيار أراضي إمبراطورية فولاكيا الشاسعة، وإنهاء كل ما تشكلت منه الإمبراطورية، فإنها ستُري “بريسيلا باريل”، الوحيدة الموجودة في البعد الموازي، دمار وطنها.
سفينكس: “―― طقوس الملك الخالد…”
تقدموا خطوة واحدة إلى الأمام، صوب ذاك اللهب اللطيف ليُحرقوا.
حقيقة أن تأثيرها قد زال، كان أمرًا لا يمكن لـ “سفينكس” إلا أن تعترف به.
في تلك اللحظة، أطلق سيف يانغ المرفوع بريقًا ساطعًا، معلنًا عن وجوده في كل أركان العاصمة الإمبراطورية.
متمركزة حول العاصمة الإمبراطورية “لوبوغانا”، المواقع الخمسة الممتدة مع الشمال، الشرق، الجنوب، والغرب من إمبراطورية فولاكيا ―― منتشرة فوق المواقع المخصصة كنقاط استقرار للحجر المهاجر دائمًا، باستخدام الدم المتغلغل في أراضي فولاكيا الشاسعة كوسيط، استمرت دائرة السحر بإحياء الموتى عبر “طقوس الملك الخالد”.
لكن، حتى ذلك سينتهي إذا فُقدت كمية المانا الهائلة من “الحجر”.
ثم راح الضوء الأزرق المائل للبياض يلتف حولهم، وكأنه يدفعهم برفق نحو ذلك اللهب المتوهج.
سفينكس: “آكِلة الأرواح، أراكيا… هل استولت على موسبل؟”
بريسيلا: “ما بك؟ هذا ليس مكانًا لطفل مثلك. اخرج سريعًا.”
أمام الواقع غير المتصور، لم يبقَ لها إلا التكهن بناءً على الأحداث التي جرت.
سفينكس: “―― اخ.”
ذلك الذي حملته كان روحًا عظمى قوية بشكل مفرط، ورغم أن “أراكيا” كان من المفترض أن تنفجر بعد استيعابها له، إلا أن طرد الأرواح الذي قام به السيف الحامل لسيف الأحلام “ماسايومي” وضع الروح العظمى تحت سيطرتها الكاملة.
الساحرة: “――――”
عند هذه النقطة، أصبح “الحجر” موسبل متحدًا مع “آكِلة الأرواح” أراكيا. و”أراكيا” ليس لديها سبب لتعصي إمبراطورية فولاكيا وتدعم “الكارثة العظمى”. من الآن فصاعدًا――
؟؟؟: “نعم، أميرتي.”
سفينكس: “الموتى لن يعودوا للحياة بعد الآن.”
فينسنت: “―― موغورو هاغاني، أليس كذلك؟”
الجيش الخالد، قطيع الذئاب الميتة القادرة على إحياء نفسها بلا نهاية، قد انهار الشرط الأساسي لذلك.
سفينكس: “――――”
حتى لو انقطع الإمداد من “الحجر”، هذا لا يعني أن الموتى سيفقدون حياتهم فورًا. فقط، لقد تساوت القواعد―― الموت يعني النهاية، تمامًا كما هو الحال مع الأحياء.
بريسيلا: “ما بك؟ هذا ليس مكانًا لطفل مثلك. اخرج سريعًا.”
سفينكس: “―― اخ.”
وبهذا، طارت بريسيلا مع أراكيا بعيدًا.
مع انقطاع إمداد المانا لدائرة السحر، أمضت حوالي خمس ثوانٍ لتحليل الموقف.
بريسيلا: “أن يُدعى مثل هذا الطفل فارسًا، يبدو أن نصف الشيطانة تعاني من نقص حاد في الأشخاص الموهوبين. في هذه الحالة، كان من الأفضل اختيار ذلك العامي الثرثار الأحمق.”
لكن، في تلك الثواني الخمس فقط، “سفينكس” التي كانت قد تقلصت إلى 36 جسدًا، فقدت سبعة أخرى، ليصبح مجموعها 29.
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
متحركة بسرعة وقدرة قتالية خارقة، كان “البرق الأزرق” و”المعجب” أقوى بكثير مما يمكن مجابهته.
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
رغم أنها كان من المفترض أن تكون قادرة على استنساخ قدرة خالقتها، ساحرة الجشع، إلا أنها لم تستطع الصمود أبدًا. لم تستطع حتى أن تضرب ضربة حاسمة. هذان الخصمان كانا بمستوى لا يمكن التغلب عليه حتى بالتفوق العددي.
ثم، دون أي تفسير لما سيفعله، أصبح السيف فجأةً أكثر سطوعًا، حيث أحرق الوهج عيني سوبارو كما لو أن شمسًا جديدة قد وُلدت هناك―― لا، رغم الكمية الهائلة من الضوء، إلا أنه لم يسبب ألمًا يشبه التحديق مباشرةً في الشمس.
حتى لو أرادت فعل شيء حيال ذلك، فهذان الاثنان لم يكونا الوحيدين المواجهين للساحرة.
؟؟؟: “――――”
لذا――
ميديوم: “أبيل-تشان! بريسيلا-تشان! زوج يورنا-تشان!”
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
بالفعل، كلمات بريسيلا أكدت ما شعر به سوبارو.
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
ربما لم تكن بقوة انفجار مدفع الكريستال السحري، لكنها كانت كافية لنزع حياة واحدة، أو نصف العاصمة الإمبراطورية، مستهدفةً أراكيا وهي تحلق في السماء، تستهدفها، تستهدفها——
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
بريسيلا: “―― افعل ما يجب عليك فعله.”
بعد أن وصلت إلى موقفٍ عاجزةٍ فيه، رأت الساحرة “سفينكس” أن إلغاء خطتها هو المسار الأكثر عقلانية.
وحين سُلبوا هذا الاطمئنان، شعروا بالعجز والضياع حتى راودهم البكاء، غير أنهم لم يعرفوا حتى كيف يذرفون دموعهم. لم يكونوا يجيدون حتى البكاء.
لقد أعدت عزمًا راسخًا، ووضعت استراتيجيات لا تشوبها شائبة، وبدأت خطتها بكل شيء في مكانه، ومع ذلك فإن انقلاب الأمور بهذا الشكل يعني أن تعديل الخطة لم يعد ممكنًا.
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
كان الأمر محبطًا، لكن خيارها الأفضل كان تقبله، خاصةً أنها حققت أحد هدفَيها الرئيسيَّين.
بياتريس: “كم أنت مزعج، أفترض! هيا يا سبيكا، لنذهب، في الواقع!”
بل في الحقيقة، لقد أنجزت الغرض من خلقها الذي طال انتظاره، والذي منحتها إياه خالقتها. مقارنةً بالهدف الذي سعت إليه لأكثر من ثلاثمئة عام، لا يمكن للهدف الذي رغبت فيه لمدة عام واحد فقط أن يكون مساويًا له في القيمة.
بعد أن اجتاز البعد الموازي، وعاد قسرًا إلى سماء العاصمة، وتخطى المستقبل الذي كان ينبغي أن يمزقها إربًا وكأنه أمر بديهي، كان ذلك استفزازًا موجَّهًا إلى الساحرة التي قررت الانسحاب.
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
لم يستطع سوبارو السخرية من هذا الاستنتاج العاطفي الذي بدا غير منطقي ولا عقلاني. فما من كائن يستطيع تجاهل تحدّي الشمس الساطعة.
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
بفستان أحمر كالدم، وشعر بلون الشمس الساطع، وحضورها المتوهج كاللهب، تلك المرأة التي لا تعيش إلا بحرق الآخرين كالنار، ابتسمت.
من الأساس، لم يكن الموقف متوازنًا أصلًا.
――كان شعوراً شبيهاً بأن يُدفن المرء حتى عنقه في مكان مظلم.
أعادت تأكيد إدراكها للسبب الذي خُلقت من أجله. ما كان مطلوبًا منها هو ظهور ساحرة الجشع، وهي بلا شك تحقق ذلك. بتغطية ذاتها الحالية كـ “سفينكس”، لتصبح ساحرة الجشع “إيكيدنا”――
――كان شعوراً شبيهاً بأن يُدفن المرء حتى عنقه في مكان مظلم.
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
انتشرت موجة حرارة هائلة عبر السماء والأرض، مما جعل الجندي العملاق يتأرجح خطوة كبيرة للخلف، وتحطمت الشوارع تحت قدميه كما لو جرفها جيش عظيم.
ستُعاد صياغتها. وبذلك، يتحقق الغرض من خلقها.
ولهذا――
باختفاء “سفينكس”، وإحياء “إيكيدنا”، ستُطوى صفحة أيام هوسها التي استمرت أكثر من ثلاثمئة عام.
سوبارو: “ماذا؟”
الرغبة في أي شيء أكثر من ذلك لن يكون عقلانيًا. لن يكون عقلانيًا. لن… يكون عقلانيًا.
الرغبة في أي شيء أكثر من ذلك لن يكون عقلانيًا. لن يكون عقلانيًا. لن… يكون عقلانيًا.
رغم أنه لن يكون عقلانيًا――
بريسيلا: “سيف يانغ يقطع ما أقرر قطعه، ويحرق ما أرغب في حرقه.”
سفينكس: “――――”
بريسيلا: “سيف يانغ يقطع ما أقرر قطعه، ويحرق ما أرغب في حرقه.”
في تلك اللحظة، أطلق سيف يانغ المرفوع بريقًا ساطعًا، معلنًا عن وجوده في كل أركان العاصمة الإمبراطورية.
هذه النتيجة جاءت بسبب الكارثة العظمى التي أحيَت الموتى الأحياء، وتحدي فينسنت الفاضح لآليات مراسم اختيار الإمبراطور، والصراع من أجل عرش إمبراطورية فولاكيا.
بعد أن اجتاز البعد الموازي، وعاد قسرًا إلى سماء العاصمة، وتخطى المستقبل الذي كان ينبغي أن يمزقها إربًا وكأنه أمر بديهي، كان ذلك استفزازًا موجَّهًا إلى الساحرة التي قررت الانسحاب.
على أي حال، بينما ضاقت عينا يوغارد تحت نظرة بريسيلا الثاقبة…
بفستان أحمر كالدم، وشعر بلون الشمس الساطع، وحضورها المتوهج كاللهب، تلك المرأة التي لا تعيش إلا بحرق الآخرين كالنار، ابتسمت.
فالمسألة لم تكن أهلاً أم لا، بل: هل يشتهون أن يُحرقوا أم لا؟ وقد قرروا: نعم، سيُحرقون.
المرأة: “―― كان عليكِ أن تأتي، سفينكس. فعدوك… هو أنا.”
فينسنت: “――――”
في تلك اللحظة، الساحرات التسع والعشرون، سفينكس التسع والعشرون، كل واحدة منهن… اتخذت قرارها.
ميديوم: “وااهيااه؟!”
وهو――
مع انقطاع إمداد المانا لدائرة السحر، أمضت حوالي خمس ثوانٍ لتحليل الموقف.
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
لقد أعدت عزمًا راسخًا، ووضعت استراتيجيات لا تشوبها شائبة، وبدأت خطتها بكل شيء في مكانه، ومع ذلك فإن انقلاب الأمور بهذا الشكل يعني أن تعديل الخطة لم يعد ممكنًا.
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
لقد أعدت عزمًا راسخًا، ووضعت استراتيجيات لا تشوبها شائبة، وبدأت خطتها بكل شيء في مكانه، ومع ذلك فإن انقلاب الأمور بهذا الشكل يعني أن تعديل الخطة لم يعد ممكنًا.
???: “ــــــ أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
***
مستقبلين هذه الكلمات، ارخى فينسنت زوايا فمه مبتسمًا، وأومأ يوغارد برأسه موافقًا بعمق، بينما رفعت بريسيلا نظرها نحو الجندي البلوري السحري العملاق وعيناها القرمزيان تتألقان.
???: “إن تركناها تفلت، فسيكون ذلك كارثةً على العالم. وبطبيعتي، عندما يتعلق الأمر بتغيير حال العالم، فأنا لن أتدخل في ذلك… لكن عندما يتعلق الأمر بتلك الكائنات، فقد اختارت أن تجعلني قدرها بنفسها.”
أولبارت: “بالنسبة للعجائز الذين أصبحوا بلا فائدة، جعلهم يحملون حجرًا سحريًا وينفجرون بأنفسهم هو تكتيك شائع لدى الشينوبي.”
هكذا علقت بريسيلا بينما تنزل من ذراع آل، بينما بدأت السقالات الحجرية والترابية تنهار خلفها.
الجيش الخالد، قطيع الذئاب الميتة القادرة على إحياء نفسها بلا نهاية، قد انهار الشرط الأساسي لذلك.
مظهرها المتغطرس كان مشبعًا بثقة وجلالة تجعل من الصعب تصديق أنها كانت أسيرةً حتى لحظة مضت.
ميديوم: “أبيل-تشان أبيل-تشان، إنها بريسيلا-تشان!”
أما آل، الذي اكتسب زخمًا غير متوقع من كلماتها، بدا كما لو أنه يشعر بالضغط
لم يستطع سوبارو السخرية من هذا الاستنتاج العاطفي الذي بدا غير منطقي ولا عقلاني. فما من كائن يستطيع تجاهل تحدّي الشمس الساطعة.
آل: “إذنِ يا أميرتي، تقولين أنكِ ستتصدين لها؟ لماذا يجب عليكِ فعل ذلك؟ دعونا نحاصر تلك العاهرة المزعجة وننهال عليها ضربًا… آه!”
من أجل التهام كينونة ساحرة الموتى الأحياء، ألقيا تحديًا أخيرًا في مواجهة آكل النجوم.
بريسيلا: “هراء. إذا أخذنا الحياة بأي وسيلة، فيجب أن نمنح الخصم نفس الخيار. هذه المعركة يجب أن تُحسم قبل أن تقرر تلك الكائنات أن عدوها هو العالم.”
ميديوم: “————”
???: “وإلا، لن نستطيع الفوز؟”
بعد إزالة النواة السحرية (وحدة التحكم ومصدر الطاقة للنيزك)، امتد انفجار النواة الزائدة إلى أبعد نقطة في السماء حيث تم نقلها.
عقدت بريسيلا ذراعيها وكأنها تبرز ثدييها الممتلئين، بينما رفعت أراكيا -التي كانت جاثية بجانبها- رأسها. هزت بريسيلا كتفيها باستياء عند سماع سؤال أراكيا، التي كانت عينها اليمنى تشتعل بينما تغطي عينها اليسرى الحمراء بيدها.
بريسيلا: “أراكيا، لا تتحدثي بمثل هذه الحماقة كما يفعل آل. هل أنا التي تعرفينها تهتم فقط بجانب واحد مثل الفوز أو الخسارة؟”
واقفين جنبًا إلى جنب، رد فينسنت على كلمات يوغارد بعينٍ مغلقة، بينما نظرت بريسيلا إليه عبر عدسة عاطفة عميقة منفصلة عن تلقي المساعدة.
أراكيا: “لكنِ يا أميرتي، أنتِ تحبين الفوز. تبدين أكثر سعادةً عندما تفوزين.”
قبلت بريسيلا تقييم يوغارد بصمت غير معهود. شعر فينسنت بقلق طفيف من رد فعلها، فهي عادةً ما تكره أن تُقارن بالآخرين. لم يخطر بباله أبدًا أن بريسيلا قد تتحمس لمقابلة شخصية من حكاية خرافية.
بريسيلا: “هذا طبيعي. هذه هي أنا.”
تبادل فينسنت ويوغارد نظرة تفاهم، وبينما وقفت بريسيلا بينهما، ازدرت بضحكة خفيفة.
???: “لا تتجاهلي المقدمة التي ذكرتيها بنفسك! أنتِ تخلطين بين الأمور!”
بل تساءلوا إن كان هذا الجسد البارد يستحق أن ينال نعمة الاحتراق بذلك اللهب. لكن ذلك التردد تلاشى سريعاً.
كانت بريسيلا تطلب من أراكيا أمورًا غير معقولة، فلم يستطع سوبارو البقاء صامتًا وتدخل. تقدم سوبارو فجأةً إلى الأمام، وضاقت عينا بريسيلا القرمزيان ردًا على حماسه.
بريسيلا: “ما بك؟ هذا ليس مكانًا لطفل مثلك. اخرج سريعًا.”
سوبارو: “لا تخطئي. لست أنا من سيهزمك، بل نحن.”
سوبارو: “آسف، خطئي! أنا ناتسكي سوبارو، رغم أن تصوري هكذا! أنا فارس الـ’أكثر إيلامًا وجاذبية في كل السماوات الأبدية’، إميليا – تان!”
بل في الحقيقة، لقد أنجزت الغرض من خلقها الذي طال انتظاره، والذي منحتها إياه خالقتها. مقارنةً بالهدف الذي سعت إليه لأكثر من ثلاثمئة عام، لا يمكن للهدف الذي رغبت فيه لمدة عام واحد فقط أن يكون مساويًا له في القيمة.
بريسيلا: “أن يُدعى مثل هذا الطفل فارسًا، يبدو أن نصف الشيطانة تعاني من نقص حاد في الأشخاص الموهوبين. في هذه الحالة، كان من الأفضل اختيار ذلك العامي الثرثار الأحمق.”
في النهاية، ها هم فينسنت وبريسيلا ويوغارد قد اجتمعوا هنا.
سوبارو: “هذا أنا! ‘ذلك هو أنا’!”
في اللحظة التي تساءل فيها فينسنت والآخرون عما إذا كان شيء ما قد مر فوق رؤوسهم، انطلقت قبضة نارية هائلة مغطاة بالضوء―― بحجم عشرة أمتار، لتصيب الجندي البلوري السحري العملاق بقوة.
بطريقة أكثر استفزازًا من ردها على أراكيا، ومنسِيًا الشعور بالفراغ في جسده كله، صرخ سوبارو.
بريسيلا: “ومن قال أنني ملك لك، أيها الأحمق؟”
كان يعلم أن بريسيلا تمحو من ذاكرتها أي شخص لا يثير اهتمامها، لكن سوبارو -الذي كان قلقًا عليها، وإن لم يكن بقدر آل أو شولت أو أبيل الشقيق المتعصب- لن يسمح لها بذلك.
???: “وإلا، لن نستطيع الفوز؟”
وبينما كان سوبارو يمسح الدم من أنفه ويقترب منها بذلك التعبير…
فالمسألة لم تكن أهلاً أم لا، بل: هل يشتهون أن يُحرقوا أم لا؟ وقد قرروا: نعم، سيُحرقون.
بريسيلا: “――أحمق.”
ميديوم: “――بالتوفيق!!”
سوبارو: “ماذا؟”
بهذا، خططت “سفينكس” لتنفيذ انتقام، انتصار، ثأر، تفوق، غزو، إطاحة، قهر، تدنيس، إخضاع، صعود، سقوط، هياج، ابتهاج، سعادة، أو على الأقل مجرد “شيء” ما ضد “بريسيلا”، التي تسببت بموت “ليب باريل”، الرجل الذي علم “سفينكس” هذا “الحب” المقزز البشع.
بريسيلا: “عليك على الأقل أن تميز بين المزاح والجد―― ناتسكي سوبارو.”
مظهرها المتغطرس كان مشبعًا بثقة وجلالة تجعل من الصعب تصديق أنها كانت أسيرةً حتى لحظة مضت.
سوبارو: “――آه.”
ثم بترك يد أراكيا، هبطت بقدميها ورفعت طرف فستانها ببراعة، المرأة—— بريسيلا، التي أشارت إليها ميديوم بصوت عالٍ معلنةً حضورها.
بدون أن تغير تعبيرها، تحدثت بريسيلا بهذه الطريقة وهي تعقد ذراعيها، وما إن استوعب سوبارو معنى كلماتها حتى اجتاح الحرارة جسده كله. لكنه لم يكن غضبًا من كونها لعبت به، بل نوعًا من المشاعر العميقة المؤثرة. لقد ذكرته بريسيلا باريل باسمه.
في كلتا الحالتين——
سوبارو: “…أشعر وكأن نسختي القديمة التي تلقيت ركلة في الفك تحصل على مكافأتها الآن!”
باختفاء “سفينكس”، وإحياء “إيكيدنا”، ستُطوى صفحة أيام هوسها التي استمرت أكثر من ثلاثمئة عام.
بينما يكتم مشاعره الماضية، لمس سوبارو ذقنه وقال تلك الكلمات.
صدمة مناداتها له باسمه مرة أخرى تلاشت بسهولة أمام الكلمات التي تلت.
لم يكن لدى أي شخص في العاصمة الإمبراطورية ثانية واحدة لتضييعها في مزيد من الأحاديث.
بل تساءلوا إن كان هذا الجسد البارد يستحق أن ينال نعمة الاحتراق بذلك اللهب. لكن ذلك التردد تلاشى سريعاً.
ولهذا――
أولبارت: “أوه، يا إلهي، كان ذلك وشيكًا جدًا. عند هذه النقطة، أعتقد أن الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله ولا يستطيعه الشينوبي الآخرون هو الموت من الشيخوخة.”
بريسيلا: “――عليَّ أن أعلمهم هذا الشيء بالذات. أن ما سترونه ليس العالم… بل أنا.”
بريسيلا: “ناتسكي سوبارو.”
وبعد أن أعلنت ذلك مباشرة، فكت بريسيلا ذراعيها ورفعت سيف يانغ في يدها اليمنى نحو السماء.
لم يستطع سوبارو السخرية من هذا الاستنتاج العاطفي الذي بدا غير منطقي ولا عقلاني. فما من كائن يستطيع تجاهل تحدّي الشمس الساطعة.
ثم، دون أي تفسير لما سيفعله، أصبح السيف فجأةً أكثر سطوعًا، حيث أحرق الوهج عيني سوبارو كما لو أن شمسًا جديدة قد وُلدت هناك―― لا، رغم الكمية الهائلة من الضوء، إلا أنه لم يسبب ألمًا يشبه التحديق مباشرةً في الشمس.
لذا――
بريسيلا: “سيف يانغ يقطع ما أقرر قطعه، ويحرق ما أرغب في حرقه.”
وبهذا، طارت بريسيلا مع أراكيا بعيدًا.
مرة أخرى، شرحت بريسيلا مدى استثنائيته وابتسمت، وهي تحمل السيف المتوهج الساطع —— سيفًا جعل حضوره محسوسًا في كل أركان العاصمة الإمبراطورية.
أراكيا: “نعم، أميرتي.”
ضاحكةً، استدرجت استفزاز من كان ينبغي أن يكون منتبهًا، لكنه لم يكن حاضرًا هنا.
بريسيلا: “يا للعجب، بعد أن تسممت وقتلت أختك، حتى بعد طردها من وطنها، أن تعاملها بهذه القسوة، كم أصبحت إمبراطورًا فولاكيا بامتياز، أيها الأخ الأكبر.”
بريسيلا: “―― كان عليكِ أن تأتي، سفينكس. فعدوك… هو أنا.”
بعد وقوفه، أصبح قصر الكريستال―― الذي يمكن تسميته بـ”الجندي البلوري السحري العملاق”، يشبه موغورو هاغاني كفرد، لكنه كان ينبعث منه هالة لا تضاهى مليئة بالحقد.
سوبارو: “――――”
الجيش الخالد، قطيع الذئاب الميتة القادرة على إحياء نفسها بلا نهاية، قد انهار الشرط الأساسي لذلك.
بحدسه، أدرك سوبارو أن هذا فخ نصبته بريسيلا.
سوبارو: “آسف، خطئي! أنا ناتسكي سوبارو، رغم أن تصوري هكذا! أنا فارس الـ’أكثر إيلامًا وجاذبية في كل السماوات الأبدية’، إميليا – تان!”
“سفينكس” التي حاولت إحضار أبيل إلى بريسيلا، كانت مهووسة بها لسبب ما. وهذا التعلق نما أثناء تفاعلها مع بريسيلا الأسيرة. أو ربما تكون بريسيلا قد استفزتها لتفعل ذلك.
سفينكس: “――――”
في كلتا الحالتين——
أعداء مقدرين.
???: “ــــــ أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
سوبارو: “―― سفينكس.”
بالفعل، الجو المشحون في ساحة المعركة أظهر بوضوح كيف تلقيت الساحرة إعلان الحرب هذا.
سوبارو: “آسف، خطئي! أنا ناتسكي سوبارو، رغم أن تصوري هكذا! أنا فارس الـ’أكثر إيلامًا وجاذبية في كل السماوات الأبدية’، إميليا – تان!”
لم يستطع سوبارو السخرية من هذا الاستنتاج العاطفي الذي بدا غير منطقي ولا عقلاني. فما من كائن يستطيع تجاهل تحدّي الشمس الساطعة.
باختفاء “سفينكس”، وإحياء “إيكيدنا”، ستُطوى صفحة أيام هوسها التي استمرت أكثر من ثلاثمئة عام.
بريسيلا: “آل، سأوكل هذا المكان إليك. أراكيا، تعالِ.”
كان دور سوبارو مواجهة الساحرة، التي أُغلقت قواها الآن.
آل: “—— حسنًا، فهمت.”
في خضم هذا التبادل الكلامي أثناء الصراع المميت ضد نور الدمار، عض فينسنت على أضراسه، وشد شفتيه اللتين كادتا تتراخيان.
أراكيا: “نعم، أميرتي.”
عقدت بريسيلا ذراعيها وكأنها تبرز ثدييها الممتلئين، بينما رفعت أراكيا -التي كانت جاثية بجانبها- رأسها. هزت بريسيلا كتفيها باستياء عند سماع سؤال أراكيا، التي كانت عينها اليمنى تشتعل بينما تغطي عينها اليسرى الحمراء بيدها.
استجاب آل وأراكيا لتوجيهات بريسيلا القصيرة والملزمة.
سوبارو: “آسف، خطئي! أنا ناتسكي سوبارو، رغم أن تصوري هكذا! أنا فارس الـ’أكثر إيلامًا وجاذبية في كل السماوات الأبدية’، إميليا – تان!”
أُوكل إلى أحدهم حراسة المكان، بينما طُلِب من الآخر مرافقتها. ثم التفتت بريسيلا إلى شخص ليس أيًّا منهما —— إلى سوبارو.
وهكذا، في المكان الذي كان فيه فينسنت وبريسكا يصمدان——
بريسيلا: “ناتسكي سوبارو.”
فينسنت: “أيها الأحمق، ما تم أخذه كان مجرد النواة السحرية. داخل القصر، تبقى أجزاء من النيزك غير النواة――”
سوبارو: “أوه، نعم. أنا…”
كانت ضربة غير تقليدية للغاية، لا تبالي بالاتجاه الذي تضرب فيه.
بريسيلا: “أحلام البطولة، أهذا ما تحدثت عنه؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Ahmed khirallh🔥 100🥉السيد الشاب🔥 1004med abda🔥 1005ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1006A k🔥 1007Wassim Sun🔥 1008Arhama Alnuaimi🔥 1009lsas xzpo🔥 10010Beyuum🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Abdulaziz Alzahrani💎 10071 1💎 1008Abdullah S💎 1009Abdullah AL RAGAWY💎 10010صقر المطيري💎 100
سوبارو: “――――”
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
صدمة مناداتها له باسمه مرة أخرى تلاشت بسهولة أمام الكلمات التي تلت.
بينما كانت أراكيا تحت النيران، بحث فينسنت عن فرصة للتدخل وتقديم الغطاء؛ لكن عندما رأى ما أشارت إليه كلمات بريسيلا، رفع سيف يانغ عاليًا.
العزم والإصرار اللذان تبادلهما سوبارو وآل كانا شيئًا عليهما الاستمرار في حملهما، وتحقيقهما سواء في الإمبراطورة التي كانا فيها أو في العالم القادم.
سفينكس: “―― طقوس الملك الخالد…”
لو سأل أحدهم، لضحكا على تصريح كهذا من أشخاص ضعفاء مثلهما —— لكن يبدو أن بريسيلا لن تضحك عليه.
???: “وإلا، لن نستطيع الفوز؟”
بريسيلا: “―― افعل ما يجب عليك فعله.”
في تلك اللحظة، الساحرات التسع والعشرون، سفينكس التسع والعشرون، كل واحدة منهن… اتخذت قرارها.
بالفعل، كلمات بريسيلا أكدت ما شعر به سوبارو.
سوبارو: “سبيكا، أعلم أنكِ قد تشعرين بامتلاء البطن وحموضة، لكنني أحتاج منكِ المحاولة مرة أخرى، رجاءً.”
شعر سوبارو وكأن صوت بريسيلا يدفع ظهره، ثم روحه، مما جعله يصمت. لكن بريسيلا لم تنتظر ردًا. فقط قالت ما تريد، واستدارت.
ردًا على كلمات آل، طارت بريسيلا بعيدًا تاركةً خلفها أثرًا خفيفًا لابتسامة ارتسمت على شفتيها.
ما إن احتضنت أراكيا خصر بريسيلا النحيل حتى حلقتا في الهواء.
شعر سوبارو وكأن صوت بريسيلا يدفع ظهره، ثم روحه، مما جعله يصمت. لكن بريسيلا لم تنتظر ردًا. فقط قالت ما تريد، واستدارت.
وبهذا، طارت بريسيلا مع أراكيا بعيدًا.
بعد أن وصلت إلى موقفٍ عاجزةٍ فيه، رأت الساحرة “سفينكس” أن إلغاء خطتها هو المسار الأكثر عقلانية.
آل: “أميرتي! تصرفي كعادتك دائمًا!”
آل: “إذنِ يا أميرتي، تقولين أنكِ ستتصدين لها؟ لماذا يجب عليكِ فعل ذلك؟ دعونا نحاصر تلك العاهرة المزعجة وننهال عليها ضربًا… آه!”
بريسيلا: “هذا طبيعي. من تظنني أكون؟”
الرغبة في أي شيء أكثر من ذلك لن يكون عقلانيًا. لن يكون عقلانيًا. لن… يكون عقلانيًا.
آل: “بريسيلا باريل! أنتِ أميرتي!”
تقدموا خطوة واحدة إلى الأمام، صوب ذاك اللهب اللطيف ليُحرقوا.
بريسيلا: “ومن قال أنني ملك لك، أيها الأحمق؟”
صدمة مناداتها له باسمه مرة أخرى تلاشت بسهولة أمام الكلمات التي تلت.
ردًا على كلمات آل، طارت بريسيلا بعيدًا تاركةً خلفها أثرًا خفيفًا لابتسامة ارتسمت على شفتيها.
مع انقطاع إمداد المانا لدائرة السحر، أمضت حوالي خمس ثوانٍ لتحليل الموقف.
بعد ذلك مباشرة، غادرت بريسيلا وأراكيا سوبارو والآخرين—— لا، في الواقع، لم يتركوهما تمامًا. بل ابتعدوا عن الساحرة المحاصرة هناك.
آل: “أميرتي! تصرفي كعادتك دائمًا!”
الساحرة: “――――”
بريسيلا: “أراكيا، لا تتحدثي بمثل هذه الحماقة كما يفعل آل. هل أنا التي تعرفينها تهتم فقط بجانب واحد مثل الفوز أو الخسارة؟”
التفت سوبارو وآل نحو الساحرة التي كانت تجلس متكئة على حائط محطم. جسدها كله، المقيد بضوء أسود، كان عاجزًا عن الحركة.
بتحرير يديه الآن، أمسك فينسنت سيف يانغ مرة أخرى ورفع بصره للأعلى.
كان الختم مشابهًا لذلك الذي طُبّق على “روي ألفارد”، رئيس أساقفة الشراهة، الذي أُسر سابقًا في برج بلياديس؛ لكنه كان ينقل انطباعًا مختلفًا قليلًا.
ميديوم: “――بالتوفيق!!”
كان دور سوبارو مواجهة الساحرة، التي أُغلقت قواها الآن.
كان الضوء المتراقص والمستفز في مجال رؤيتهم مزعجاً بلا حدود، فراحوا يصارعون ويجاهدون، حتى نجحت أذرعهم المدفونة حتى أعناقهم في الارتفاع نحو الأعلى.
بياتريس: “سوبارو! ها أنت ذا، في الواقع!”
بريسيلا: “أن يُدعى مثل هذا الطفل فارسًا، يبدو أن نصف الشيطانة تعاني من نقص حاد في الأشخاص الموهوبين. في هذه الحالة، كان من الأفضل اختيار ذلك العامي الثرثار الأحمق.”
بعد حماس سوبارو مباشرة، عادت بياتريس في التوقيت المثالي. مع روزوال، رحبت بشركائها الضروريين للجزء الأخير من هذه المعركة.
يوغارد: “بالفعل، هذا صحيح. باستثناء حالات المواجهة بين الأشقاء، لم يظهر أكثر من سيف يانغ واحد قط. ناهيك عن استخدامها ضد عدو للإمبراطورية.”
وكان أحد هؤلاء الشركاء سبيكا، التي حلقت على ظهر روزوال مع بياتريس.
مستقبلين هذه الكلمات، ارخى فينسنت زوايا فمه مبتسمًا، وأومأ يوغارد برأسه موافقًا بعمق، بينما رفعت بريسيلا نظرها نحو الجندي البلوري السحري العملاق وعيناها القرمزيان تتألقان.
روزوال: “إبقاء اليدين حرّتين أكثر منطقيةً للساحر~، لكني لا أعتقد أن ذلك ممكن في هذه الحالة، أليس كذلك؟”
أولبارت: “لا داعي لإخباري!”
بياتريس: “كم أنت مزعج، أفترض! هيا يا سبيكا، لنذهب، في الواقع!”
سفينكس: “―― طقوس الملك الخالد…”
سبيكا: “إيآو، آو!”
مستقبلين هذه الكلمات، ارخى فينسنت زوايا فمه مبتسمًا، وأومأ يوغارد برأسه موافقًا بعمق، بينما رفعت بريسيلا نظرها نحو الجندي البلوري السحري العملاق وعيناها القرمزيان تتألقان.
بدفع من بياتريس، قفزت سبيكا من ظهر روزوال وهبطت إلى الأرض بجانب سوبارو. بينما ربت على رأسها، نظرت إليه بفرح، فألقى لها ابتسامة. ثم أمسك بيدها من جديد والتفت نحو الساحرة.
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
سوبارو: “سبيكا، أعلم أنكِ قد تشعرين بامتلاء البطن وحموضة، لكنني أحتاج منكِ المحاولة مرة أخرى، رجاءً.”
ميديوم: “――بالتوفيق!!”
سبيكا: “آه!”
فينسنت: “―― موغورو هاغاني، أليس كذلك؟”
استجابت سبيكا لطلب سوبارو بحماس، مبتسمةً وكأنها تتباهى بأسنانها الحادة. واثقًا من طبيعتها القوية، نظر سوبارو إلى الساحرة.
أمامهم، اشتعل لهيب أحمر يشع بضوء آسر.
الساحرة: “هل ستتمكن من أسر روحي؟”
مع هبوب الرياح القوية من الارتفاع الشاهق، أوصى فينسنت ميديوم: “تمسكي بي بقوة”. بعد أن تأكد من أن ذراعيها ملتفتان حوله بإحكام، رفس الجدار بقوة.
رغم عجزها عن الحركة، عندما يتعلق الأمر بالحياة والموت، تحدثت الساحرة وهي تحتفظ بسيطرتها الكاملة.
راحوا يرفعون رؤوسهم يائسين، يلهثون في محاولة لطرد الغبار المتساقط من أفواههم، ممددين لحظة الاختناق المحتومة بقدر استطاعتهم، مؤخرين لحظة الدفن الكامل.
ردًا على كلمات الساحرة، تذكر سوبارو دفء يد سبيكا بين أصابعه، وجود آل إلى جانبه وهو يهز رأسه موافقًا، بياتريس وروزوال يعملان معًا لإزالة العقبات من طريقه، الأشخاص الذين تعاونوا لإنقاذ بريسيلا من الدمار، وزهور الجليد الدافئة التي ظهرت في النهاية——
تبادل فينسنت ويوغارد نظرة تفاهم، وبينما وقفت بريسيلا بينهما، ازدرت بضحكة خفيفة.
سوبارو: “لا تخطئي. لست أنا من سيهزمك، بل نحن.”
كان دور سوبارو مواجهة الساحرة، التي أُغلقت قواها الآن.
الساحرة: “――――”
سفينكس: “――――”
بعد هذا الإعلان، تقدم سوبارو وسبيكا خطوةً لتقليص المسافة بينهما وبين الساحرة. ثم مدّا أيديهما ولمسا خد الساحرة.
؟؟؟: “——يا وليد أولادي، إنها خدمة عظيمة.”
سوبارو: “―― سفينكس.”
بدفع من بياتريس، قفزت سبيكا من ظهر روزوال وهبطت إلى الأرض بجانب سوبارو. بينما ربت على رأسها، نظرت إليه بفرح، فألقى لها ابتسامة. ثم أمسك بيدها من جديد والتفت نحو الساحرة.
من أجل التهام كينونة ساحرة الموتى الأحياء، ألقيا تحديًا أخيرًا في مواجهة آكل النجوم.
كانوا يفتقرون إلى كل شيء تقريباً. ومع ذلك، كانت هناك أمور يرغبون بها.
***
استغلت الساحرة هذا. بعد فقدان النواة السحرية، بتنشيط آليات الدفاع التي لم تعد قادرة على أداء دورها الأصلي بالقوة، استيقظ العملاق الفولاذي―― أو بالأحرى، عملاق الكريستال السحري.
—— في اللحظة التي بدأت فيها كرات الضوء تتساقط واحدة تلو الأخرى، حمل فينسنت ميديوم بين ذراعيه، وقفز من الطابق العلوي لقصر الكريستال.
في خضم هذا التبادل الكلامي أثناء الصراع المميت ضد نور الدمار، عض فينسنت على أضراسه، وشد شفتيه اللتين كادتا تتراخيان.
ميديوم: “وااهيااه؟!”
سفينكس: “―― اخ.”
بينما صرخت ميديوم، أمسك بخصرها النحيل وأخذ يحاذر ألا تسقط ماديلين، بينما كانوا يندفعون نحو الخارج.
مرة أخرى، شرحت بريسيلا مدى استثنائيته وابتسمت، وهي تحمل السيف المتوهج الساطع —— سيفًا جعل حضوره محسوسًا في كل أركان العاصمة الإمبراطورية.
في نفس الوقت، التفت نحو الشخص الآخر الذي لم يتمكن من الوصول إليه——
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
فينسنت: “أولبارت دونكيلكين!”
***
أولبارت: “لا داعي لإخباري!”
عقدت بريسيلا ذراعيها وكأنها تبرز ثدييها الممتلئين، بينما رفعت أراكيا -التي كانت جاثية بجانبها- رأسها. هزت بريسيلا كتفيها باستياء عند سماع سؤال أراكيا، التي كانت عينها اليمنى تشتعل بينما تغطي عينها اليسرى الحمراء بيدها.
في اللحظة التالية، انفجرت بطارية مدفع الكريستال السحري، الذي قفز فينسنت (حاملًا ميديوم وماديلين) وأولبارت بعيدًا عنه.
بينما كانت أراكيا تحت النيران، بحث فينسنت عن فرصة للتدخل وتقديم الغطاء؛ لكن عندما رأى ما أشارت إليه كلمات بريسيلا، رفع سيف يانغ عاليًا.
مع هبوب الرياح القوية من الارتفاع الشاهق، أوصى فينسنت ميديوم: “تمسكي بي بقوة”. بعد أن تأكد من أن ذراعيها ملتفتان حوله بإحكام، رفس الجدار بقوة.
راحوا يرفعون رؤوسهم يائسين، يلهثون في محاولة لطرد الغبار المتساقط من أفواههم، ممددين لحظة الاختناق المحتومة بقدر استطاعتهم، مؤخرين لحظة الدفن الكامل.
باستخدام قوة الدفع من الركلة ضد الجدار، تجنبوا أشعة الضوء الحارقة التي كانت تلاحقهم، وهبطوا على الأرض.
تبادل فينسنت ويوغارد نظرة تفاهم، وبينما وقفت بريسيلا بينهما، ازدرت بضحكة خفيفة.
أولبارت: “أوه، يا إلهي، كان ذلك وشيكًا جدًا. عند هذه النقطة، أعتقد أن الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله ولا يستطيعه الشينوبي الآخرون هو الموت من الشيخوخة.”
لكن، مع كل معركة، بسبب هذا الصراع الذي لم ينتهِ رغم إحراقه حطب الروح القتالية بلا توقف، تسرب الدم من يد فينسنت التي تمسك بسيف يانغ.
فينسنت: “بالفعل، لم أسمع أبدًا عن شينوبي يموت بسبب الشيخوخة.”
بريسيلا: “―― كان عليكِ أن تأتي، سفينكس. فعدوك… هو أنا.”
أولبارت: “بالنسبة للعجائز الذين أصبحوا بلا فائدة، جعلهم يحملون حجرًا سحريًا وينفجرون بأنفسهم هو تكتيك شائع لدى الشينوبي.”
تقدموا خطوة واحدة إلى الأمام، صوب ذاك اللهب اللطيف ليُحرقوا.
ميديوم: “أوه! توقفوا عن الحديث عن أشياء مرعبة وضعوني على الأرض! ضع! ني! على الأرض!”
وبينما كان سوبارو يمسح الدم من أنفه ويقترب منها بذلك التعبير…
رغم فقدانه لذراعيه، كان أولبارت في مزاج جيد. بينما كان يتحدث مع فينسنت، سقطت ميديوم من بين ذراعيه وهي ترفرف بيديها ورجليها.
ردًا على كلمات الساحرة، تذكر سوبارو دفء يد سبيكا بين أصابعه، وجود آل إلى جانبه وهو يهز رأسه موافقًا، بياتريس وروزوال يعملان معًا لإزالة العقبات من طريقه، الأشخاص الذين تعاونوا لإنقاذ بريسيلا من الدمار، وزهور الجليد الدافئة التي ظهرت في النهاية——
بتحرير يديه الآن، أمسك فينسنت سيف يانغ مرة أخرى ورفع بصره للأعلى.
بسيفها الذهبي المتلألئ في يدها، تصرفت بريسيلا كلهيب مهيب. عند هذا المشهد، تبادل فينسنت ويوغارد نظرة أخرى، ثم توجها بنظرهما إلى الأمام.
عندها――
سفينكس: “―― اخ.”
فينسنت: “―― الساحرة، أليس كذلك؟”
وبينما كان سوبارو يمسح الدم من أنفه ويقترب منها بذلك التعبير…
داخل مجال رؤية فينسنت، ظهرت امرأة بشعر أبيض متطاير تهبط على بطارية المدفع.
كانت بريسيلا تطلب من أراكيا أمورًا غير معقولة، فلم يستطع سوبارو البقاء صامتًا وتدخل. تقدم سوبارو فجأةً إلى الأمام، وضاقت عينا بريسيلا القرمزيان ردًا على حماسه.
بفقدان النواة السحرية وإزالة كمية كبيرة من بلورات القصر السحرية بتقنية كبيرة، هبطت الساحرة هناك لأن هدفها كان في ذلك المكان.
بريسيلا: “―― كان عليكِ أن تأتي، سفينكس. فعدوك… هو أنا.”
بعد إبعاد فينسنت والآخرين، ما الذي كانت الساحرة تخطط له؟
بعد هذا الإعلان، تقدم سوبارو وسبيكا خطوةً لتقليص المسافة بينهما وبين الساحرة. ثم مدّا أيديهما ولمسا خد الساحرة.
فينسنت: “―― موغورو هاغاني، أليس كذلك؟”
***
أولبارت: “همم؟ عم تتحدث يا صاحب الجلالة؟ إذا كنت تقصد موغورو، فقد خطفه باليروي، أليس كذلك؟ ومع ذلك…”
سوبارو: “ماذا؟”
فينسنت: “أيها الأحمق، ما تم أخذه كان مجرد النواة السحرية. داخل القصر، تبقى أجزاء من النيزك غير النواة――”
في النهاية، ها هم فينسنت وبريسيلا ويوغارد قد اجتمعوا هنا.
ميديوم: “――! أبيل-تشان!”
???: “لا تتجاهلي المقدمة التي ذكرتيها بنفسك! أنتِ تخلطين بين الأمور!”
مثل صاعقة، خطرت لفينسنت فكرة بينما نقرته ميديوم المذعورة على كتفها مشيرة إلى القصر.
أراكيا: “نعم، أميرتي.”
أمام فينسنت والآخرين، بينما صكّ أسنانه بسبب التحفيز، حدث تغيير جديد في قصر الكريستال―― ببطء، بدأ القصر نفسه يقف.
؟؟؟: “――――”
؟؟؟: “――――”
سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!” سفينكس: “―― أنا… عدوك، بريسيلا باريل!!”
كان ذلك موغورو هاغاني، النيزك الشهير لإمبراطورية فولاكيا، المعروف باسم قصر الكريستال.
لم يكن الصوت عاليًا بأي حال. ومع ذلك، كان واضحًا ومسموعًا.
بعد إزالة النواة السحرية (وحدة التحكم ومصدر الطاقة للنيزك)، امتد انفجار النواة الزائدة إلى أبعد نقطة في السماء حيث تم نقلها.
ربما لم تكن بقوة انفجار مدفع الكريستال السحري، لكنها كانت كافية لنزع حياة واحدة، أو نصف العاصمة الإمبراطورية، مستهدفةً أراكيا وهي تحلق في السماء، تستهدفها، تستهدفها——
باختصار، الشخص المعروف باسم موغورو هاغاني من الجنرالات الإلهية التسعة، كان مجرد جزء واحد من النيزك الضخم. حتى خلال معركة العاصمة الإمبراطورية قبل حدوث الكارثة العظمى، أظهر موغورو قدرة القصر الحقيقية دون فشل―― آليات الدفاع الأصلية لحماية النواة السحرية كانت لا تزال قائمة.
لحظةً، شعر بقلق في أعماق عقله، وحاول أن يسأل بريسيلا عن الإجابة. لكن قبل أن يتمكن من صياغة السؤال، منعه الجندي البلوري السحري العملاق.
استغلت الساحرة هذا. بعد فقدان النواة السحرية، بتنشيط آليات الدفاع التي لم تعد قادرة على أداء دورها الأصلي بالقوة، استيقظ العملاق الفولاذي―― أو بالأحرى، عملاق الكريستال السحري.
سوبارو: “أوه، نعم. أنا…”
بعد وقوفه، أصبح قصر الكريستال―― الذي يمكن تسميته بـ”الجندي البلوري السحري العملاق”، يشبه موغورو هاغاني كفرد، لكنه كان ينبعث منه هالة لا تضاهى مليئة بالحقد.
حتى لو انقطع الإمداد من “الحجر”، هذا لا يعني أن الموتى سيفقدون حياتهم فورًا. فقط، لقد تساوت القواعد―― الموت يعني النهاية، تمامًا كما هو الحال مع الأحياء.
جسده الضخم يزيد طوله عن خمسين مترًا، وعلاوة على ذلك، فإن هيكله يتكون في الغالب من بلورات سحرية، مما يجعله يعادل قنبلة عملاقة تسير على قدمين.
لكن، حتى ذلك سينتهي إذا فُقدت كمية المانا الهائلة من “الحجر”.
فينسنت: “إذا تدخلنا بتهور――”
بعد أن أوجدت جيوش الموتى كـ “الكارثة العظمى”، وتأكدت من مكان الروح عبر التجارب والخطأ الكثيرة التي قامت بها، واستخدمت ذلك لتحقيق غرض خلقها، وهو إعادة إنتاج ساحرة الجشع.
سيفقد تضحيات موغورو وباليروي معناهما. وبالفعل، حدث ذلك مباشرة بعد أن صكّ فينسنت أسنانه.
سوبارو: “――آه.”
؟؟؟: “لنبدأ.”
باختفاء “سفينكس”، وإحياء “إيكيدنا”، ستُطوى صفحة أيام هوسها التي استمرت أكثر من ثلاثمئة عام.
؟؟؟: “نعم، أميرتي.”
بعد إزالة النواة السحرية (وحدة التحكم ومصدر الطاقة للنيزك)، امتد انفجار النواة الزائدة إلى أبعد نقطة في السماء حيث تم نقلها.
لم يكن الصوت عاليًا بأي حال. ومع ذلك، كان واضحًا ومسموعًا.
لم يكن الصوت عاليًا بأي حال. ومع ذلك، كان واضحًا ومسموعًا.
في اللحظة التي تساءل فيها فينسنت والآخرون عما إذا كان شيء ما قد مر فوق رؤوسهم، انطلقت قبضة نارية هائلة مغطاة بالضوء―― بحجم عشرة أمتار، لتصيب الجندي البلوري السحري العملاق بقوة.
سوبارو: “سبيكا، أعلم أنكِ قد تشعرين بامتلاء البطن وحموضة، لكنني أحتاج منكِ المحاولة مرة أخرى، رجاءً.”
انتشرت موجة حرارة هائلة عبر السماء والأرض، مما جعل الجندي العملاق يتأرجح خطوة كبيرة للخلف، وتحطمت الشوارع تحت قدميه كما لو جرفها جيش عظيم.
ميديوم: “――بالتوفيق!!”
كانت ضربة غير تقليدية للغاية، لا تبالي بالاتجاه الذي تضرب فيه.
――كان شعوراً شبيهاً بأن يُدفن المرء حتى عنقه في مكان مظلم.
؟؟؟: “يقال إنني لا أنظر إلى أين أتجه. وكأنني أتصرف بلا تفكير.”
متحركة بسرعة وقدرة قتالية خارقة، كان “البرق الأزرق” و”المعجب” أقوى بكثير مما يمكن مجابهته.
فينسنت: “――――”
بل تساءلوا إن كان هذا الجسد البارد يستحق أن ينال نعمة الاحتراق بذلك اللهب. لكن ذلك التردد تلاشى سريعاً.
ميديوم: “آه~! بريسيلا-تشان!”
بريسيلا: “أن يُغمر المرء بمشاعر جياشة مع اقتراب الرحلة من نهايتها، هذا يظهر أن أخي الأكبر وملك الأشواك لديهما متسع كبير من الوقت.”
مال الجندي البلوري السحري العملاق للخلف بشكل كبير، بينما كانت أراكيا – التي أطلقت القبضة النارية – تحلق في الجو بسرعة عالية وهي مغطاة بتألق الماس.
بحدسه، أدرك سوبارو أن هذا فخ نصبته بريسيلا.
ثم بترك يد أراكيا، هبطت بقدميها ورفعت طرف فستانها ببراعة، المرأة—— بريسيلا، التي أشارت إليها ميديوم بصوت عالٍ معلنةً حضورها.
سفينكس: “آكِلة الأرواح، أراكيا… هل استولت على موسبل؟”
ميديوم: “أبيل-تشان أبيل-تشان، إنها بريسيلا-تشان!”
متمركزة حول العاصمة الإمبراطورية “لوبوغانا”، المواقع الخمسة الممتدة مع الشمال، الشرق، الجنوب، والغرب من إمبراطورية فولاكيا ―― منتشرة فوق المواقع المخصصة كنقاط استقرار للحجر المهاجر دائمًا، باستخدام الدم المتغلغل في أراضي فولاكيا الشاسعة كوسيط، استمرت دائرة السحر بإحياء الموتى عبر “طقوس الملك الخالد”.
فينسنت: “حتى دون رفع صوتك، نستطيع جميعًا رؤيتها—— أين كنتِ محتجزة؟”
بطريقة أكثر استفزازًا من ردها على أراكيا، ومنسِيًا الشعور بالفراغ في جسده كله، صرخ سوبارو.
بريسيلا: “كم هذا نموذجي منك أيها الأخ الأكبر، تتحدث بطريقة لا يمكن تفسيرها أبدًا على أنها لقاء عاطفي. كنتُ في بُعد موازٍ. بُعدٌ نقلت فيه الساحرة كل زنزانة القصر.”
أراكيا: “لكنِ يا أميرتي، أنتِ تحبين الفوز. تبدين أكثر سعادةً عندما تفوزين.”
فينسنت: “أفهم، لا عجب أنكِ لم تُعثري. كيف هربتِ؟”
مستقبلين هذه الكلمات، ارخى فينسنت زوايا فمه مبتسمًا، وأومأ يوغارد برأسه موافقًا بعمق، بينما رفعت بريسيلا نظرها نحو الجندي البلوري السحري العملاق وعيناها القرمزيان تتألقان.
بريسيلا: “بإحراقه بالطبع.”
بل في الحقيقة، لقد أنجزت الغرض من خلقها الذي طال انتظاره، والذي منحتها إياه خالقتها. مقارنةً بالهدف الذي سعت إليه لأكثر من ثلاثمئة عام، لا يمكن للهدف الذي رغبت فيه لمدة عام واحد فقط أن يكون مساويًا له في القيمة.
إجابة بريسيلا المباشرة جعلت فينسنت يشعر بإحساس غريب من الرضا.
بعد إزالة النواة السحرية (وحدة التحكم ومصدر الطاقة للنيزك)، امتد انفجار النواة الزائدة إلى أبعد نقطة في السماء حيث تم نقلها.
بالنظر إلى ما قد تكون الساحرة قد عرضتها له أثناء الأسر، ظهرت في كل بهائها الملكي على هذه المرحلة الأخيرة——
متحركة بسرعة وقدرة قتالية خارقة، كان “البرق الأزرق” و”المعجب” أقوى بكثير مما يمكن مجابهته.
فينسنت: “——بريسيلا، أنتِ…”
هكذا علقت بريسيلا بينما تنزل من ذراع آل، بينما بدأت السقالات الحجرية والترابية تنهار خلفها.
لحظةً، شعر بقلق في أعماق عقله، وحاول أن يسأل بريسيلا عن الإجابة. لكن قبل أن يتمكن من صياغة السؤال، منعه الجندي البلوري السحري العملاق.
؟؟؟: “يقال إنني لا أنظر إلى أين أتجه. وكأنني أتصرف بلا تفكير.”
كانت أراكيا تحلق في الجو، تُزعج الجندي العملاق بقوتها الاستثنائية.
آل: “بريسيلا باريل! أنتِ أميرتي!”
لقتل أراكيا، أطلق الجندي البلوري السحري العملاق نورًا من جسده بالكامل، وانبعثت نيران الدمار مما يمكن تسميته ذراعه اليمنى.
في تلك اللحظة، أطلق سيف يانغ المرفوع بريقًا ساطعًا، معلنًا عن وجوده في كل أركان العاصمة الإمبراطورية.
ربما لم تكن بقوة انفجار مدفع الكريستال السحري، لكنها كانت كافية لنزع حياة واحدة، أو نصف العاصمة الإمبراطورية، مستهدفةً أراكيا وهي تحلق في السماء، تستهدفها، تستهدفها——
أولبارت: “بالنسبة للعجائز الذين أصبحوا بلا فائدة، جعلهم يحملون حجرًا سحريًا وينفجرون بأنفسهم هو تكتيك شائع لدى الشينوبي.”
بريسيلا: “——ها هو يأتي.”
واقفين جنبًا إلى جنب، رد فينسنت على كلمات يوغارد بعينٍ مغلقة، بينما نظرت بريسيلا إليه عبر عدسة عاطفة عميقة منفصلة عن تلقي المساعدة.
بينما كانت أراكيا تحت النيران، بحث فينسنت عن فرصة للتدخل وتقديم الغطاء؛ لكن عندما رأى ما أشارت إليه كلمات بريسيلا، رفع سيف يانغ عاليًا.
لذا――
في تلك اللحظة، مقابل الذراع اليمنى المُوجهة نحو أراكيا، أُطلق نور الدمار من الذراع اليسرى الحرة، واتجه بلا رحمة نحو فينسنت والآخرين.
كان الختم مشابهًا لذلك الذي طُبّق على “روي ألفارد”، رئيس أساقفة الشراهة، الذي أُسر سابقًا في برج بلياديس؛ لكنه كان ينقل انطباعًا مختلفًا قليلًا.
ميديوم: “————”
الساحرة: “――――”
بوجود ميديوم خلفهم، وقف فينسنت وبريسيلا مستعدين بسيوف يانغ. أصبح التوهج القرمزي الساطع للسيوف الذهبية لهبًا متصاعدًا، واجه النور القادم مباشرةً.
بدون أن تغير تعبيرها، تحدثت بريسيلا بهذه الطريقة وهي تعقد ذراعيها، وما إن استوعب سوبارو معنى كلماتها حتى اجتاح الحرارة جسده كله. لكنه لم يكن غضبًا من كونها لعبت به، بل نوعًا من المشاعر العميقة المؤثرة. لقد ذكرته بريسيلا باريل باسمه.
لكن، مع كل معركة، بسبب هذا الصراع الذي لم ينتهِ رغم إحراقه حطب الروح القتالية بلا توقف، تسرب الدم من يد فينسنت التي تمسك بسيف يانغ.
ميديوم: “أوه! توقفوا عن الحديث عن أشياء مرعبة وضعوني على الأرض! ضع! ني! على الأرض!”
بريسيلا: “أليس هذا إهمالًا كبيرًا منك، أيها الأخ الأكبر؟”
كان الأمر محبطًا، لكن خيارها الأفضل كان تقبله، خاصةً أنها حققت أحد هدفَيها الرئيسيَّين.
فينسنت: “…لقد كنتِ تستريحين حتى وقت قريب، فاجمعِي شجاعتكِ للحظة.”
رغم عجزها عن الحركة، عندما يتعلق الأمر بالحياة والموت، تحدثت الساحرة وهي تحتفظ بسيطرتها الكاملة.
بريسيلا: “يا للعجب، بعد أن تسممت وقتلت أختك، حتى بعد طردها من وطنها، أن تعاملها بهذه القسوة، كم أصبحت إمبراطورًا فولاكيا بامتياز، أيها الأخ الأكبر.”
بوجود ميديوم خلفهم، وقف فينسنت وبريسيلا مستعدين بسيوف يانغ. أصبح التوهج القرمزي الساطع للسيوف الذهبية لهبًا متصاعدًا، واجه النور القادم مباشرةً.
في خضم هذا التبادل الكلامي أثناء الصراع المميت ضد نور الدمار، عض فينسنت على أضراسه، وشد شفتيه اللتين كادتا تتراخيان.
سوبارو: “آسف، خطئي! أنا ناتسكي سوبارو، رغم أن تصوري هكذا! أنا فارس الـ’أكثر إيلامًا وجاذبية في كل السماوات الأبدية’، إميليا – تان!”
سيعترف بذلك. كان الأمر ممتعًا. ارتاح لعودة الأسيرة بريسكا—— لا، بريسيلا. حتى استهزائها القاسي يمكن أن يحترق كوقود بدلاً من إرادته للقتال.
فينسنت: “بدون مراسم اختيار إمبراطوري، وجود ثلاثة سيوف يانغ هو أمر يتجاوز حدود المنطق.”
وهكذا، في المكان الذي كان فيه فينسنت وبريسكا يصمدان——
؟؟؟: “――يكفي هذا. استفق. إلى متى تعتزم ترك نفسي في الانتظار؟”
؟؟؟: “——يا وليد أولادي، إنها خدمة عظيمة.”
سفينكس: “―― اخ.”
في تلك اللحظة، انضم سيف يانغ ثالث مستحيل إلى المعركة، وبعد لحظة، انفجر نورٌ أنهى الصراع. من حقق ذلك، منقضًا بقوة، كان ملك الأشواك بضربة فنية.
بالفعل، كلمات بريسيلا أكدت ما شعر به سوبارو.
بدون أي أثر للبلى في بهائه، دخل يوغارد فولاكيا المعركة.
بريسيلا: “هذا طبيعي. من تظنني أكون؟”
يوغارد: “أرسلتني نجمتي لمواجهة قصر الكريستال المستيقظ. وميض البلورات السحرية سيكون شبه مستحيل التعامل معه إلا بسيف يانغ. الأمر ليس نقصًا في قوتكم.”
رغم عجزها عن الحركة، عندما يتعلق الأمر بالحياة والموت، تحدثت الساحرة وهي تحتفظ بسيطرتها الكاملة.
فينسنت: “حتى لو لم يضف حضورك شيئًا، هذا صحيح. أنا ممتن لمساعدتك.”
؟؟؟: “لنبدأ.”
بريسيلا: “همم—— زوج روح والدتي العزيزة، وملك الأشواك بذلك.”
الساحرة: “――――”
واقفين جنبًا إلى جنب، رد فينسنت على كلمات يوغارد بعينٍ مغلقة، بينما نظرت بريسيلا إليه عبر عدسة عاطفة عميقة منفصلة عن تلقي المساعدة.
حتى لو أرادت فعل شيء حيال ذلك، فهذان الاثنان لم يكونا الوحيدين المواجهين للساحرة.
فينسنت: “أنا أيضًا أعلم أن بريسيلا، القارئة النهمة، قد قرأت ‘آيريس وملك الأشواك’. لكن مرة أخرى، المعرفة التي تمتلكها بريسيلا كانت ستختلف عن معرفتي أنا الذي لم أكن على دراية بـ’يورنا’ المعروفة أيضًا باسم ‘ساندرا’ أو ‘آيريس’ المعروفة باسم ‘يورنا’.”
وبعد أن أعلنت ذلك مباشرة، فكت بريسيلا ذراعيها ورفعت سيف يانغ في يدها اليمنى نحو السماء.
على أي حال، بينما ضاقت عينا يوغارد تحت نظرة بريسيلا الثاقبة…
بعد إبعاد فينسنت والآخرين، ما الذي كانت الساحرة تخطط له؟
يوغارد: “ألستِ أنتِ أيضًا عضوًا في العائلة الإمبراطورية لهذا الجيل؟ أنتِ تحملين شبهًا بزوجتي الأولى… تيريولا.”
فينسنت: “حتى لو لم يضف حضورك شيئًا، هذا صحيح. أنا ممتن لمساعدتك.”
بريسيلا: “――همم.”
لذا――
قبلت بريسيلا تقييم يوغارد بصمت غير معهود. شعر فينسنت بقلق طفيف من رد فعلها، فهي عادةً ما تكره أن تُقارن بالآخرين. لم يخطر بباله أبدًا أن بريسيلا قد تتحمس لمقابلة شخصية من حكاية خرافية.
سفينكس: “آكِلة الأرواح، أراكيا… هل استولت على موسبل؟”
في النهاية، ها هم فينسنت وبريسيلا ويوغارد قد اجتمعوا هنا.
كانت بريسيلا تطلب من أراكيا أمورًا غير معقولة، فلم يستطع سوبارو البقاء صامتًا وتدخل. تقدم سوبارو فجأةً إلى الأمام، وضاقت عينا بريسيلا القرمزيان ردًا على حماسه.
فينسنت: “بدون مراسم اختيار إمبراطوري، وجود ثلاثة سيوف يانغ هو أمر يتجاوز حدود المنطق.”
كل ذلك قد تداعى تمامًا، بلا رحمة، حتى لم يعد هناك أي جزء يمكن التعرف عليه.
يوغارد: “بالفعل، هذا صحيح. باستثناء حالات المواجهة بين الأشقاء، لم يظهر أكثر من سيف يانغ واحد قط. ناهيك عن استخدامها ضد عدو للإمبراطورية.”
بعد إبعاد فينسنت والآخرين، ما الذي كانت الساحرة تخطط له؟
كما ذكر فينسنت ويوغارد، كان هذا مشهدًا لا ينبغي أن يكون ممكنًا.
باختفاء “سفينكس”، وإحياء “إيكيدنا”، ستُطوى صفحة أيام هوسها التي استمرت أكثر من ثلاثمئة عام.
هذه النتيجة جاءت بسبب الكارثة العظمى التي أحيَت الموتى الأحياء، وتحدي فينسنت الفاضح لآليات مراسم اختيار الإمبراطور، والصراع من أجل عرش إمبراطورية فولاكيا.
سفينكس: “―― الانسحاب: ضروري.”
بريسيلا: “أن يُغمر المرء بمشاعر جياشة مع اقتراب الرحلة من نهايتها، هذا يظهر أن أخي الأكبر وملك الأشواك لديهما متسع كبير من الوقت.”
فينسنت: “——بريسيلا، أنتِ…”
تبادل فينسنت ويوغارد نظرة تفاهم، وبينما وقفت بريسيلا بينهما، ازدرت بضحكة خفيفة.
التفت سوبارو وآل نحو الساحرة التي كانت تجلس متكئة على حائط محطم. جسدها كله، المقيد بضوء أسود، كان عاجزًا عن الحركة.
بسيفها الذهبي المتلألئ في يدها، تصرفت بريسيلا كلهيب مهيب. عند هذا المشهد، تبادل فينسنت ويوغارد نظرة أخرى، ثم توجها بنظرهما إلى الأمام.
سيعترف بذلك. كان الأمر ممتعًا. ارتاح لعودة الأسيرة بريسكا—— لا، بريسيلا. حتى استهزائها القاسي يمكن أن يحترق كوقود بدلاً من إرادته للقتال.
ميديوم: “أبيل-تشان! بريسيلا-تشان! زوج يورنا-تشان!”
أعادت تأكيد إدراكها للسبب الذي خُلقت من أجله. ما كان مطلوبًا منها هو ظهور ساحرة الجشع، وهي بلا شك تحقق ذلك. بتغطية ذاتها الحالية كـ “سفينكس”، لتصبح ساحرة الجشع “إيكيدنا”――
خلف الثلاثة الواقفين جنبًا إلى جنب، صرخت ميديوم بأعلى صوت في حياتها بينما تراجعت حاملةً ماديلين بين ذراعيها مع أولبارت المصاب.
هذه النتيجة جاءت بسبب الكارثة العظمى التي أحيَت الموتى الأحياء، وتحدي فينسنت الفاضح لآليات مراسم اختيار الإمبراطور، والصراع من أجل عرش إمبراطورية فولاكيا.
بأعلى صوت في العاصمة الإمبراطورية، رفعت صوتها――
الساحرة: “――――”
ميديوم: “――بالتوفيق!!”
سفينكس: “الموتى لن يعودوا للحياة بعد الآن.”
مستقبلين هذه الكلمات، ارخى فينسنت زوايا فمه مبتسمًا، وأومأ يوغارد برأسه موافقًا بعمق، بينما رفعت بريسيلا نظرها نحو الجندي البلوري السحري العملاق وعيناها القرمزيان تتألقان.
بفستان أحمر كالدم، وشعر بلون الشمس الساطع، وحضورها المتوهج كاللهب، تلك المرأة التي لا تعيش إلا بحرق الآخرين كالنار، ابتسمت.
بريسيلا: “أمرٌ بديهي―― عليكم أن تشاهدوا رقصتي بالسيف بذهول حتى تشبعوا.”
لم يدركوا هذا من قبل، لكنهم أدركوه أخيراً―― أدركوا كم كانوا جشعين.
بعد أن وصلت إلى موقفٍ عاجزةٍ فيه، رأت الساحرة “سفينكس” أن إلغاء خطتها هو المسار الأكثر عقلانية.
آل: “بريسيلا باريل! أنتِ أميرتي!”
