39.2
لن ألعب دور الشرير.
أوتو: “أرجوك اتركيه لنا. هذا ليس أمرًا يمكن إيصاله عن طريق رسالة بعد كل شيء.”
؟؟؟: “كاهاهاها! لم أتخيل قط أن أموت في منطقة آمنة بدلاً من ساحة المعركة. في كل حياتي، لم أسمع عن شينوبي يموت هكذا، أليست هذه سخريةً قاتلة؟”
غروفي: “فعلت ما بوسعي فقط. بعدما ودعت إمبراطور الشوك والمعجب، كنت مستلقياً حتى أعطيت سيف الشيطان لذلك الأحمق سيسيليوس.”
هكذا ضحك الرجل العجوز ذو المظهر المرعب، وهو يلوح بذراعيه المبتورتين في الهواء.
سبب هذا الصمت، لا حاجة للقول، كان الأحداث المأساوية التي حلَّت بفينسنت―― وفاة مستشاره الموثوق وأخته الأميرة التي تربطهما روابط الدم. تأثير الأخيرة كان شيئًا لا يستطيع أوتو أو أناستازيا تجاهله.
سماع هذا الضحك القوي، بينما يعجز عن مساعدته بسحره العلاجي، جعل غارفيل يشعر بمشاعر متضاربة.
بالطبع، كان لإيميليا أيضًا مساهمة كبيرة في مواجهة الكارثة العظمى، مع الإمبراطورية الفولاكية على حافة الانهيار، وطلب الإمبراطور فينسنت مساعدتها مباشرة.
ـــ بعد معركة الكارثة العظمى، انضم غارفيل إلى فريق المعالجين، وبات الآن يعالج الجرحى.
فجأة، تفاعل أوتو مع صوت ثالث، لا يعود لأناستازيا ولا لبيرستيتز. نظره اتجه نحو عنق أناستازيا، حيث صدر الصوت―― الروح التي تتخذ هيئة وشاح ثعلب، إيكيدنا، التي نظرت إليه بعيونها السوداء.
منذ قدومه إلى الإمبراطورية، واصل غارفيل خوض معارك شرسة دون راحة تذكر. بالطبع، نصحه رفاقه بالراحة، لكنه لم يستطع الاستماع لهم.
لن ألعب دور الشرير.
لحسن الحظ، كان جسد غارفيل متينًا، وبفضل حماية أرواح الأرض، كان الوقوف على الأرض أفضل وسيلة للراحة بالنسبة له. من بين جميع أعضاء معسكر إيميليا، كان غارفيل أبعدهم عن الإنهاك المميت. وبالطبع، كان أوتو الأقرب لذلك.
هذا الضعف، كان أوتو دائمًا يأمل في العثور عليه لدى أناستازيا من أجل تجاوزها―― ومع ذلك، لم يشعر بأي رغبة في استغلال ذلك الضعف الذي انتظره طويلاً.
على أي حال…
موغورو: “تم اكتشاف صوت سائل ضمن العبارة. خوفًا من ظروف غير عادية، أطلب التعليمات…”
؟؟؟: “بمجرد أن تقرر فعل شيء، يصبح أي محاولة لثنيك عديمة الجدوى. في هذه الحالة، اذهب واكسب قدرًا كبيرًا من الامتنان من الإمبراطورية. سوق الامتنان مزدهر الآن!”
ردًا على كلمات أوتو، ضيقت إيكيدنا عينيها قليلاً.
بالفعل، بين كل من عارض أفكار غارفيل، كان سعيدًا بوجود الشخص الذي يكّن له مشاعر، والذي أعلن بوضوح وقوفه إلى جانبه. طريقة صياغتها التي تنتقد أخطاءه كانت مميزة جدًا لها، وهو شيء أحبه فيها.
أناستازيا: “لا تضايقي أوتو – كون هكذا. منذ أن سُمح لكِ بالتحدث إلى الناس، أصبحتِ ثرثارة.”
ولهذا السبب، رغم صدمة رفاقه، تطوع غارفيل لهذه المهمة. في النهاية، سبب عدم محاولة أي أحد إيقافه كان لأنهم جميعًا فهموا.
بصراحة، ذلك الجسم الضخم الجالس في غرفة العلاج كان عائقًا، لكن حقيقة أنهم كانوا يجعلون أنفسهم صغارًا قدر الإمكان لتجنب إزعاج المحيطين بهم ترك انطباعًا جيدًا.
غارفيل: “عندما يكون القائد في أصعب لحظاته، كيف يمكن لنا أن نبقى مذعورين؟”
موغورو: “أنا أكتشف نظرة. يُتوقع أن تكون مهمة، توجيهاً أو تعليماً.”
تمتم بهذا وهو يصر على أنيابه الحادة.
سبب هذا الصمت، لا حاجة للقول، كان الأحداث المأساوية التي حلَّت بفينسنت―― وفاة مستشاره الموثوق وأخته الأميرة التي تربطهما روابط الدم. تأثير الأخيرة كان شيئًا لا يستطيع أوتو أو أناستازيا تجاهله.
لقد فقدوا امرأة قوية، قوية حقًا. رغم أنه لم يحاربوا نفس العدو جنبًا إلى جنب، إلا أن مشاهد ألسنة اللهب المتأججة في العاصمة الإمبراطورية احترقت في ذاكرته.
أناستازيا: “لا يمكنني أن أتعامل مع هذا باستخفاف. لا شيء أكثر إثارة للتوتر من تقديم سند إذني فارغ.”
ذلك الشعور بالخسارة لم يكن مجرد فقدان منافسة لإيميليا.
غارفيل: “تقصد…”
لهذا كان غارفيل هنا.
أولبارت: “لقد توافقتم معًا بشكل جيد، لذا ربما جاء ليلتقيك؟”
حتى لو كان شخصًا واحدًا إضافيًا، سيمنع فقدانه. بتلك الأيدي التي حطمت الموتى الأحياء بلا رحمة، والتي اضطرت أحيانًا لإزالة الأعداء من طريق حلفائه بالقوة، سينقذ الأرواح.
؟؟؟: “――اصمت يا أيها العجوز الأحمق! توقف عن مضايقة الشخص الذي يعمل بجد رغم إنهاكه!”
كان الأمر متناقضًا. لكن التناقض مقبول. لن يفكر في أمور معقدة. سيتبع قلبه، وهذا كل شيء.
موغورو: “موغورو. هذا أنا. تم الاستيعاب. سأنتظر تعليمات إضافية.”
باتباع قلبه، سيهزم أعداءه، يعالج حلفاءه، وينقذهم بقوته الخاصة.
غارفيل: “أهذه سخرية، أيها العجوز؟ فقط لأنني لا أستطيع علاج ذراعيك…”
إذا استطاع غارفيل إنقاذ شخص واحد إضافي بالتخلي عن النوم، فعليه الاستمرار في ذلك.
بتحريك حاجبيه الأبيضين، خدش أولبارت رقبته بقدمه بمهارة.
؟؟؟: “…يا للأسف، يالَ جرأة الشباب في ترك الشيوخ وراءهم. لا يمكن إنكار مدى استفزاز ذلك.”
أناستازيا: “أوافق. حتى إذا أُبعد بيرستيتز – سان وكان الإمبراطور الوحيد الذي يمكنه التفكير، ألن يموت، حتى بدعم زوجته الجميلة؟”
غارفيل: “أهذه سخرية، أيها العجوز؟ فقط لأنني لا أستطيع علاج ذراعيك…”
بيرستيتز: “لم أتخيل أبدًا أنني سأكون تحت حماية الجنرال من الدرجة الأولى سيسيليوس سيجمونت. لو لم يكن سيف اليانغ، لاعتقدت أن سيفه هو الذي سيقطع رأسي.”
؟؟؟: “كاهاهاها! لن أسميها سخرية. دعني أخبرك، سر قوتي على مدى العقود كان تذمري الدائم من الحسد والغيرة! قولي إنني أحسدك ليس كذبة أو شيء من هذا القبيل. آه، أنا ممتلئ بالحسد!”
موغورو: “موغورو. هذا أنا. تم الاستيعاب. سأنتظر تعليمات إضافية.”
بتحريك حاجبيه الأبيضين، خدش أولبارت رقبته بقدمه بمهارة.
أولبارت: “كاهاهاها! حقًا تتحدث معي بهذه الطريقة، أيها الشاب! حسنًا، أنا أفهم ما تقصده.”
لم يبد منزعجًا من فقدان ذراعيه، ولم يستطع أحد معرفة ما إذا كان موقفه هذا لطمأنة غارفيل الذي عجز سحره العلاجي، أم أنه كان يستفزه.
بيرستيتز: “أتفهم رأي مبعوثي كل من المملكة ودول المدن. لقد أصدر فخامة الإمبراطور تعليماته بمنح كلتا الدولتين كل التسهيلات، ومنحني صلاحية اتخاذ القرارات في هذا الشأن. إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله…”
على أي حال، بغض النظر عما حدث لذراعيه، كان العجوز وحشًا، حيث لا يزال قادرًا على الحركة بكثرة رغم كونه أشبه بالميت.
دفع برأس الشخص القصير الذي كان يصرخ من الألم حتى عاد للاستلقاء. كان هذا متوقعاً نظراً لشدة جروحه؛ حتى لو استمر تطبيق السحر العلاجي بأقصى قوة، لن يتمكن من مجاراة الضرر.
ولكن مرة أخرى، عندما يتعلق الأمر بموضوع النجاة من تجربة الاقتراب من الموت…
أناستازيا: “أوه، حقًا؟ هذا مشجع للغاية.”
؟؟؟: “――اصمت يا أيها العجوز الأحمق! توقف عن مضايقة الشخص الذي يعمل بجد رغم إنهاكه!”
ابتسمت أناستازيا ابتسامة ساخرة تجاه بيرستيتز، الذي أخفى مشاعره خلف عينيه الضيقتين. كان أوتو، الذي يشعر بنفس الشعور، متحمسًا لاستغلال الكلمات التي أُجبرت على الخروج.
أولبارت: “أوه، مخيف مخيف. هذه ليست حيوية شخص نصف ميت.”
لن ألعب دور الشرير.
ضحك أولبارت بصوت منخفض من حنجرته على تلك الحيوية الشرسة. رداً على ذلك، حك غارفيل رأسه وهو يقول:
حتى الآن، كانت غرفة العلاج مزدحمة بأشخاص يهرعون لعلاج الجرحى. وفي زاوية الغرفة، يقف كيان جسده من الصلب متكاملاً مع الجدار كيلا يعيق الحركة – عندما لاحظ نظرة غارفيل، توهج حجر أخضر في مكان رأسه.
غارفيل: “أنا ممتن لمساعدتك، لكن اهتم بجسدك أولاً. أنت على بعد خطوة واحدة من الموت… حالتك تشبه حالة «تقدمة فيفيرولو».”
حتى لو كان شخصًا واحدًا إضافيًا، سيمنع فقدانه. بتلك الأيدي التي حطمت الموتى الأحياء بلا رحمة، والتي اضطرت أحيانًا لإزالة الأعداء من طريق حلفائه بالقوة، سينقذ الأرواح.
غروفي: “ماذا؟ أنا أقول إنه بفضلك تم إنقاذي! أيها الأحمق، لا تقل أنك لن تقبل امتناني… آآه!”
لكن لكونه أكثر دقة، عرقه مختلف عن شعب الصلب، وهو في الحقيقة النيزك الذي كان قلب القصر البلوري. هذا اللقب، بعد انهيار القصر البلوري والمدفع البلوري السحري، لم يعد له معنى، لكن…
غارفيل: “اخرس ونم!”
غارفيل: “من الغريب أن كلام هذا العجوز قد يكون صحيحًا.”
دفع برأس الشخص القصير الذي كان يصرخ من الألم حتى عاد للاستلقاء. كان هذا متوقعاً نظراً لشدة جروحه؛ حتى لو استمر تطبيق السحر العلاجي بأقصى قوة، لن يتمكن من مجاراة الضرر.
أناستازيا: “ينطبق الأمر علينا أيضًا. بما أنه سيكون غريبًا أن نتحرك بشكل متزامن، اعتمادًا على ما إذا كنا قد أتممنا استعداداتنا، قد نغادر إلى كاراراجي في أقرب وقت غدًا. أوتو – كون، بالنسبة للتقرير الموجه إلى القلعة…”
في الواقع، حتى الآن هناك ألم شديد مستمر ينتشر في جسده.
أناستازيا وأوتو: “――――”
غارفيل: “ليس من حقي قول هذا، لكنني مندهش أنك تستطيع النهوض والتحدث.”
أناستازيا: “نعم، هذه هي الخطة. أنا في الإمبراطورية كمبعوثة من كاراراجي، كما تعلم. أعلم أنه مجرد لقب، لكن عليّ أداء واجبي.”
غروفي: “الألم شديد والوضع صعب، لكن هذا لن يوقف غروفي العظيم. هذه هي الحقيقة، لذا استخدم سماً أو دواءً أو أي شيء لكبح… آآآه!!”
بينما قال ذلك، ضيق غارفيل عينيه على موغورو الجالس بجانب السرير.
أولبارت: “استسلم الآن، استسلم. هذه نتيجة تجاهلك لكل إشارات جسدك. فقدت ذراعيَّ وأنت على وشك الموت مثلي. لماذا لا تتقاعد؟”
بيرستيتز: “نعم. الإمبراطور قرر هكذا. بالطبع، لو اعتقد أي منهم أنني لا أستحق العفو، لكنت مضطرًا لتلقي ذلك السيف في جسدي…”
غروفي: “كأني سأفعل ذلك، أيها الغبي!”
غروفي: “هاه؟ هل أنت أيضًا تسخر مني بهذه السخافات؟”
رداً على سخرية أولبارت، كان غروفي غامليت – أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، وربما الأقرب إلى الموت في الإمبراطورية بينما لا يزال على قيد الحياة.
بالطبع، كان لإيميليا أيضًا مساهمة كبيرة في مواجهة الكارثة العظمى، مع الإمبراطورية الفولاكية على حافة الانهيار، وطلب الإمبراطور فينسنت مساعدتها مباشرة.
في المعركة المصيرية ضد الكارثة العظمى، لعب دوراً مهماً للغاية. فهو الذي تصدى لإمبراطور الشوك، يوغارد فولاكيا، وتعاون مع هاليبيل لإزالة اللعنة. كان شخصية محورية في تحقيق النصر.
لأن طبيعته كانت كذلك، كان سيخطط لاستخدام أصول بريسيلا في العائلة الإمبراطورية كأساس لجعلها تنسحب كمرشحة غير مؤهلة، وكان سينفذ ذلك لو لم تكن قد لقت حتفها.
غارفيل: “سمعت أنك لو لم تفعل ذلك، لانتهى الجميع مشلولين بتلك الأشواك.”
أناستازيا: “لقد كانت حقًا أميرة أنانية.”
غروفي: “فعلت ما بوسعي فقط. بعدما ودعت إمبراطور الشوك والمعجب، كنت مستلقياً حتى أعطيت سيف الشيطان لذلك الأحمق سيسيليوس.”
عندما كشفت أناستازيا المبتسمة برقة أفكارها الداخلية لأوتو، قابلها بِردٍ هادئٍ وعابرٍ على السطح.
تمتم غروفي وكأنه يتذمر، لكن قبل سقوطه، قام بعمل جبار.
تراكم المعجزات والأفراد الذين بذلوا أقصى جهدهم، كانت هذه حقيقة ما حدث في العاصمة الإمبراطورية – بل في جميع أنحاء الإمبراطورية. سواء كان غارفيل الذي حارب تنين السحاب، أو غروفي الذي أنقذ إمبراطور الشوك من أشواكه، أو أولبارت الذي ضحى بذراعه لإفشال مخططات الساحرة، كلهم بذلوا أقصى ما لديهم.
حمل لعنة يوغارد في جسده، ثم سمح لسيف الشيطان بقطعها مع جزء منه؛ مهما كرر غارفيل سماع القصة، لم يستطع فهمها. لكن غروفي وأولبارت أيضاً لم يستطيعوا فهم قتال غارفيل ضد تنين السحاب، فهم متساوون في ذلك.
أولبارت: “استسلم الآن، استسلم. هذه نتيجة تجاهلك لكل إشارات جسدك. فقدت ذراعيَّ وأنت على وشك الموت مثلي. لماذا لا تتقاعد؟”
تراكم المعجزات والأفراد الذين بذلوا أقصى جهدهم، كانت هذه حقيقة ما حدث في العاصمة الإمبراطورية – بل في جميع أنحاء الإمبراطورية. سواء كان غارفيل الذي حارب تنين السحاب، أو غروفي الذي أنقذ إمبراطور الشوك من أشواكه، أو أولبارت الذي ضحى بذراعه لإفشال مخططات الساحرة، كلهم بذلوا أقصى ما لديهم.
أوتو: “بالفعل. الفارس جوليوس ظهر أيضًا عدة مرات، ولكن كان الأمر صعبًا. أكره أن أقول هذا، ولكن كان هناك انطباع أن بريسيلا – ساما لم تكن إلا مصدر إزعاج له…”
لا حاجة للمبالغة في إنجازاتهم، ولا حاجة لتحريف الحقائق.
فجأة، تفاعل أوتو مع صوت ثالث، لا يعود لأناستازيا ولا لبيرستيتز. نظره اتجه نحو عنق أناستازيا، حيث صدر الصوت―― الروح التي تتخذ هيئة وشاح ثعلب، إيكيدنا، التي نظرت إليه بعيونها السوداء.
أولبارت: “حسناً، كعجوز لم يتبق له وقت طويل، من الصعب رؤية الشباب يموتون واحداً تلو الآخر، فكان من دواعي سروري رؤيتكم تنجون.”
حتى الآن، كانت غرفة العلاج مزدحمة بأشخاص يهرعون لعلاج الجرحى. وفي زاوية الغرفة، يقف كيان جسده من الصلب متكاملاً مع الجدار كيلا يعيق الحركة – عندما لاحظ نظرة غارفيل، توهج حجر أخضر في مكان رأسه.
غروفي: “…بغض النظر عن حالتي، من المشكوك فيه القول أن ذلك الشخص نجا.”
بطبيعة الحال، لم يكن يتوقع أن تفقد حياتها في معركة من أجل بقاء دولة مجاورة، ولكن حتى عندما يتعلق الأمر بالصراع السياسي حول إحدى أهم شؤون المملكة، كان هناك احتمال كبير بأن يُرسل قاتل لاغتيال مرشحة ملكية، وأن تقع ضحية لسيف ذلك القاتل.
غارفيل: “تقصد…”
غارفيل: “سمعت أنك لو لم تفعل ذلك، لانتهى الجميع مشلولين بتلك الأشواك.”
بتفكيره في الشخص الذي ذكره، تحولت نظرة غارفيل إلى نهاية غرفة العلاج. هناك، لاحظ وجوداً غريباً بارزاً يقف منتصباً.
بعد فقدان ذاكرته، ربما كان الأمر مجرد شيء مثل الارتباط بأول شخص يقابله. لكن، ريم صرحت أنه عند لم شملها أخيرًا مع رام في الإمبراطورية، شعرت بحدس أنها أختها الكبرى من خلال إحساس غريب.
حتى الآن، كانت غرفة العلاج مزدحمة بأشخاص يهرعون لعلاج الجرحى. وفي زاوية الغرفة، يقف كيان جسده من الصلب متكاملاً مع الجدار كيلا يعيق الحركة – عندما لاحظ نظرة غارفيل، توهج حجر أخضر في مكان رأسه.
بعد فقدان ذاكرته، ربما كان الأمر مجرد شيء مثل الارتباط بأول شخص يقابله. لكن، ريم صرحت أنه عند لم شملها أخيرًا مع رام في الإمبراطورية، شعرت بحدس أنها أختها الكبرى من خلال إحساس غريب.
موغورو: “أنا أكتشف نظرة. يُتوقع أن تكون مهمة، توجيهاً أو تعليماً.”
كان الأمر متناقضًا. لكن التناقض مقبول. لن يفكر في أمور معقدة. سيتبع قلبه، وهذا كل شيء.
بينما يتحدث بهذا، تقدم نحو غارفيل والآخرين أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، المعروف باسم رجل الصلب، موغورو هاغاني.
غارفيل: “كيف يمكنني أن أقول شيئًا كهذا بعد ما حدث لـريم؟”
لكن لكونه أكثر دقة، عرقه مختلف عن شعب الصلب، وهو في الحقيقة النيزك الذي كان قلب القصر البلوري. هذا اللقب، بعد انهيار القصر البلوري والمدفع البلوري السحري، لم يعد له معنى، لكن…
تمتم غروفي وكأنه يتذمر، لكن قبل سقوطه، قام بعمل جبار.
غارفيل: “آسف على ذلك. نظري شرد فقط، ليس لدي أي مهام لك.”
أناستازيا: “ينطبق الأمر علينا أيضًا. بما أنه سيكون غريبًا أن نتحرك بشكل متزامن، اعتمادًا على ما إذا كنا قد أتممنا استعداداتنا، قد نغادر إلى كاراراجي في أقرب وقت غدًا. أوتو – كون، بالنسبة للتقرير الموجه إلى القلعة…”
موغورو: “تم الاستيعاب. والآخران؟”
لم يبد منزعجًا من فقدان ذراعيه، ولم يستطع أحد معرفة ما إذا كان موقفه هذا لطمأنة غارفيل الذي عجز سحره العلاجي، أم أنه كان يستفزه.
غروفي: “لا شيء. ابق هناك كي لا تعيق الطريق، موغورو.”
أناستازيا: “بالنسبة لناتسكي – كون، كان ذلك غير مهم―― كم هذا مقلق.”
موغورو: “موغورو. هذا أنا. تم الاستيعاب. سأنتظر تعليمات إضافية.”
قوة هائلة قادرة على تدمير العاصمة الإمبراطورية بأكملها تم دفعها قسرًا إلى السماء لمنع هذا السيناريو، وانفجرت دون أن تبتلع المنطقة، لذا يمكن القول إن هذا ثمن بسيط.
بينما وقف غارفيل بجانبه بتعبير محرج على وجهه، قال غروفي هذا وهو يومئ بذقنه، فامتثل موغورو لهذا الأمر وجلس ملتصقًا بجانب السرير.
؟؟؟: “…يا للأسف، يالَ جرأة الشباب في ترك الشيوخ وراءهم. لا يمكن إنكار مدى استفزاز ذلك.”
بهذا الشكل، بدوا وكأنهم قطعة ديكور كبيرة بعض الشيء.
غروفي: “هاه؟ هل أنت أيضًا تسخر مني بهذه السخافات؟”
أولبارت: “إنهم جديرون بالإعجاب مثل تنين أرضي مدرب جيدًا أو ذئب رعدي. لكن هذا هو الأمر، أليس كذلك؟ حتى القصر البلوري يمكن أن يكون ناسياً.”
بينما يتحدث بهذا، تقدم نحو غارفيل والآخرين أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، المعروف باسم رجل الصلب، موغورو هاغاني.
غروفي: “القصر البلوري ومدفع الكريستال السحري انفجرا إلى أشلاء. إنها معجزة أنه لم يتبق شيء من قلب موغورو. وكان من الجيد جدًا أن يكون الحظ قد ساقه ليسقط بالقرب من المكان الذي كنت مستلقيًا فيه.”
اعتقد غارفيل أن ربما نفس هذا “الشيء” لا يزال موجودًا داخل موغورو أيضًا.
أولبارت: “لقد توافقتم معًا بشكل جيد، لذا ربما جاء ليلتقيك؟”
منذ قدومه إلى الإمبراطورية، واصل غارفيل خوض معارك شرسة دون راحة تذكر. بالطبع، نصحه رفاقه بالراحة، لكنه لم يستطع الاستماع لهم.
ضحك أولبارت ضحكًا هستيريًا وهو يمزح، فيما استنكر غروفي هذا الكلام بامتعاض.
؟؟؟: “كاهاهاها! لن أسميها سخرية. دعني أخبرك، سر قوتي على مدى العقود كان تذمري الدائم من الحسد والغيرة! قولي إنني أحسدك ليس كذبة أو شيء من هذا القبيل. آه، أنا ممتلئ بالحسد!”
كما يتضح من حوارهم، فإن موغورو هاغاني لا يتذكر أي شيء قبل الكارثة العظمى. إذا سُئل سوبارو، لقال إن هذا يبدو وكأنه “إعادة ضبط المصنع”، حيث يبدو أن كل شيء اكتسبه هذا النيزك كموغورو هاغاني قد تم محوه.
أولبارت: “لقد توافقتم معًا بشكل جيد، لذا ربما جاء ليلتقيك؟”
قوة هائلة قادرة على تدمير العاصمة الإمبراطورية بأكملها تم دفعها قسرًا إلى السماء لمنع هذا السيناريو، وانفجرت دون أن تبتلع المنطقة، لذا يمكن القول إن هذا ثمن بسيط.
أناستازيا: “…على ما يبدو، فإن وضع ناتسكي – كون لم يتغير إذن؟”
غارفيل: “كيف يمكنني أن أقول شيئًا كهذا بعد ما حدث لـريم؟”
ولكن مرة أخرى، عندما يتعلق الأمر بموضوع النجاة من تجربة الاقتراب من الموت…
مدى ثقل فقدان شخص لكل ذكرياته حتى تلك اللحظة، كان شيئًا يدركه غارفيل جيدًا بسبب ظروف أحد أفراد أسرتهم.
بينما هز غارفيل كتفيه، لوح أولبارت بكميه وهو يضحك. خارج هذه المحادثة، فرك غروفي أنفه الأسود، ونظر إلى موغورو.
إنها ليست مجرد فوضى عارمة للشخص الذي فقد ذاكرته، ولكن أيضًا للأشخاص من حوله الذين نسيَهم.
على أي حال…
لهذا السبب، كان يفهم الشعور—— رغم أنه لن يقول مثل هذه الكلمات الطائشة.
غارفيل: “أهذه سخرية، أيها العجوز؟ فقط لأنني لا أستطيع علاج ذراعيك…”
غارفيل: “من الغريب أن كلام هذا العجوز قد يكون صحيحًا.”
أناستازيا: “ينطبق الأمر علينا أيضًا. بما أنه سيكون غريبًا أن نتحرك بشكل متزامن، اعتمادًا على ما إذا كنا قد أتممنا استعداداتنا، قد نغادر إلى كاراراجي في أقرب وقت غدًا. أوتو – كون، بالنسبة للتقرير الموجه إلى القلعة…”
غروفي: “هاه؟ هل أنت أيضًا تسخر مني بهذه السخافات؟”
رداً على سخرية أولبارت، كان غروفي غامليت – أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، وربما الأقرب إلى الموت في الإمبراطورية بينما لا يزال على قيد الحياة.
غارفيل: “ليس هذا ما أعنيه. أعني، قد يكون صحيحًا أنهم لا يتذكرون أي شيء. لكن أليس من الصحيح أيضًا أنهم لا يحاولون الهروب منك؟”
أناستازيا: “أوافق. حتى إذا أُبعد بيرستيتز – سان وكان الإمبراطور الوحيد الذي يمكنه التفكير، ألن يموت، حتى بدعم زوجته الجميلة؟”
بينما قال ذلك، ضيق غارفيل عينيه على موغورو الجالس بجانب السرير.
بيرستيتز: “نعم. الإمبراطور قرر هكذا. بالطبع، لو اعتقد أي منهم أنني لا أستحق العفو، لكنت مضطرًا لتلقي ذلك السيف في جسدي…”
بصراحة، ذلك الجسم الضخم الجالس في غرفة العلاج كان عائقًا، لكن حقيقة أنهم كانوا يجعلون أنفسهم صغارًا قدر الإمكان لتجنب إزعاج المحيطين بهم ترك انطباعًا جيدًا.
هز بيرستيتز رأسه برخاوة، بينما ساد الصمت الغرفة عندما أطلق تلك الكلمات.
في الأساس، حقيقة أن موغورو بذل كل هذا الجهد للبقاء هنا، ربما لأنه لم يرغب في الابتعاد عن جانب غروفي.
حمل لعنة يوغارد في جسده، ثم سمح لسيف الشيطان بقطعها مع جزء منه؛ مهما كرر غارفيل سماع القصة، لم يستطع فهمها. لكن غروفي وأولبارت أيضاً لم يستطيعوا فهم قتال غارفيل ضد تنين السحاب، فهم متساوون في ذلك.
بعد فقدان ذاكرته، ربما كان الأمر مجرد شيء مثل الارتباط بأول شخص يقابله. لكن، ريم صرحت أنه عند لم شملها أخيرًا مع رام في الإمبراطورية، شعرت بحدس أنها أختها الكبرى من خلال إحساس غريب.
أوتو: “أرجوك اتركيه لنا. هذا ليس أمرًا يمكن إيصاله عن طريق رسالة بعد كل شيء.”
اعتقد غارفيل أن ربما نفس هذا “الشيء” لا يزال موجودًا داخل موغورو أيضًا.
غارفيل: “آسف على ذلك. نظري شرد فقط، ليس لدي أي مهام لك.”
غارفيل: “حسنًا، قال القائد أيضًا شيئًا عن كسر ريم لإصبعه فجأة…”
لا حاجة للمبالغة في إنجازاتهم، ولا حاجة لتحريف الحقائق.
كانت هناك أيضًا حالات لم يبقَ فيها هذا “الشيء”، لذا لا يمكن اعتباره قاعدة مطلقة. لكن، بما أن هذه غرفة العلاج، حيث يتم شفاء الناس، إذا جاء موغورو إلى هنا بمفرده ليشفي قلبه في مكان لا يعرفه أحد، فليس لدى غارفيل سبب لطرده.
حتى لو كان شخصًا واحدًا إضافيًا، سيمنع فقدانه. بتلك الأيدي التي حطمت الموتى الأحياء بلا رحمة، والتي اضطرت أحيانًا لإزالة الأعداء من طريق حلفائه بالقوة، سينقذ الأرواح.
غارفيل: “بل إن العجوز الذي لا يفعل شيئًا سوى الكلام دون أن يملك حتى يدًا مساعدة هو العائق الأكبر.”
بيرستيتز، الذي يبدو أنه يفكر في نفس الشيء، ابتسم ابتسامة خفيفة بينما قال،
أولبارت: “كاهاهاها! حقًا تتحدث معي بهذه الطريقة، أيها الشاب! حسنًا، أنا أفهم ما تقصده.”
كان الأمر متناقضًا. لكن التناقض مقبول. لن يفكر في أمور معقدة. سيتبع قلبه، وهذا كل شيء.
بينما هز غارفيل كتفيه، لوح أولبارت بكميه وهو يضحك. خارج هذه المحادثة، فرك غروفي أنفه الأسود، ونظر إلى موغورو.
أوتو: “صحيح أن الأمر مرهق بعض الشيء، لكن إذا كنا سنتحدث من حيث وجود الكثير للتفكير فيه، لا يمكنني مقارنته بفخامة الإمبراطور أو رئيس الوزراء بيرستيتز، الذين يحتاجون لإعادة بناء الإمبراطورية من الآن فصاعدًا.”
نظر إلى رفيقه السابق في السلاح، الذي كان يتكئ عليه ببساطة دون أي حركة.
منذ قدومه إلى الإمبراطورية، واصل غارفيل خوض معارك شرسة دون راحة تذكر. بالطبع، نصحه رفاقه بالراحة، لكنه لم يستطع الاستماع لهم.
غروفي: “لا تفعل مثل هذه الأشياء العاطفية اللعينة، بحق الجحيم.”
ذلك الشعور بالخسارة لم يكن مجرد فقدان منافسة لإيميليا.
موغورو: “تم اكتشاف صوت سائل ضمن العبارة. خوفًا من ظروف غير عادية، أطلب التعليمات…”
بينما كانت تتحدث بصوت خافت، دغدغت أناستازيا عنق إيكيدنا بأطراف أصابعها. بدت العيون السوداء لإيكيدنا أيضًا قلقة بشأن سوبارو بينما ارتعشت من اللمسة.
غروفي: “اللعنة فقط اخرس بحق الجحيم!”
دفع برأس الشخص القصير الذي كان يصرخ من الألم حتى عاد للاستلقاء. كان هذا متوقعاً نظراً لشدة جروحه؛ حتى لو استمر تطبيق السحر العلاجي بأقصى قوة، لن يتمكن من مجاراة الضرر.
موغورو: “تم الفهم.”
سبب هذا الصمت، لا حاجة للقول، كان الأحداث المأساوية التي حلَّت بفينسنت―― وفاة مستشاره الموثوق وأخته الأميرة التي تربطهما روابط الدم. تأثير الأخيرة كان شيئًا لا يستطيع أوتو أو أناستازيا تجاهله.
عند سماع هذه المحادثة العقيمة، صرّ غارفيل بأنيابه وابتسم دون وعي.
ففي النهاية، سيفتح صدع أكبر وأعمق داخل دائرة معارفه أكثر مما فتح داخل أناستازيا.
بما أنه كان يبتسم، فقد قلق قليلاً حول ما إذا كان من المقبول أن يبتسم، ثم، متبعاً قلبه، ابتسم.
أناستازيا: “بالنسبة لناتسكي – كون، كان ذلك غير مهم―― كم هذا مقلق.”
***
تمتم غروفي وكأنه يتذمر، لكن قبل سقوطه، قام بعمل جبار.
؟؟؟: “إذن، أناستازيا – ساما ستعود إلى لوغونيكا عبر كاراراجي؟”
بالطبع، كان لإيميليا أيضًا مساهمة كبيرة في مواجهة الكارثة العظمى، مع الإمبراطورية الفولاكية على حافة الانهيار، وطلب الإمبراطور فينسنت مساعدتها مباشرة.
أناستازيا: “نعم، هذه هي الخطة. أنا في الإمبراطورية كمبعوثة من كاراراجي، كما تعلم. أعلم أنه مجرد لقب، لكن عليّ أداء واجبي.”
كان هناك شعور نقي بالحب المتبادل بين أناستازيا وإيكيدنا.
عندما كشفت أناستازيا المبتسمة برقة أفكارها الداخلية لأوتو، قابلها بِردٍ هادئٍ وعابرٍ على السطح.
خبر وفاة بريسيلا هز حتى أناستازيا، والأكثر من ذلك معسكرهم―― قلب أوتو بقي غير متأثر لدرجة جعلته يعتقد أنه بلا قلب.
أوتو: “أفهم”
؟؟؟: “إذن، أناستازيا – ساما ستعود إلى لوغونيكا عبر كاراراجي؟”
لكن أفكاره الداخلية لم تكن مرتاحة مثل تعبيره―― بكل الأحوال، أناستازيا قد أنجزت دورها الموعود لدويلات كاراراجي. هذا سيعزز سمعتها مع مجلس كاراراجي الذي أرسلها، وستحصل أناستازيا على دفعة قوية أخرى في مسعاها للتاج.
هذه المشاعر الخفية كانت شرخًا نادرًا في أناستازيا، التي عادةً ما تمتلك شجاعة لا تتزعزع أمام أي حدث.
بالطبع، كان لإيميليا أيضًا مساهمة كبيرة في مواجهة الكارثة العظمى، مع الإمبراطورية الفولاكية على حافة الانهيار، وطلب الإمبراطور فينسنت مساعدتها مباشرة.
غارفيل: “سمعت أنك لو لم تفعل ذلك، لانتهى الجميع مشلولين بتلك الأشواك.”
على الرغم من تسللهم إلى البلاد عند دخول الإمبراطورية، سيكونون قادرين على العودة إلى الوطن منتصرين وفخورين.
غروفي: “…بغض النظر عن حالتي، من المشكوك فيه القول أن ذلك الشخص نجا.”
مع ذلك، سواء كانت المعركة ضد عبدة الساحرة في بريستيلا، أو الاستيلاء على برج الثريا، أو حتى إنقاذ الإمبراطورية الفولاكية، كان كلا معسكري إيميليا وأناستازيا مشاركين. لم يكن جيدًا أن السمعة ليست فقط لإيميليا، بل لأناستازيا أيضًا―― تحتاج إيميليا إلى إنجاز عمل بطولي بدون أناستازيا، شيء خاص بها.
بينما هز غارفيل كتفيه، لوح أولبارت بكميه وهو يضحك. خارج هذه المحادثة، فرك غروفي أنفه الأسود، ونظر إلى موغورو.
بالطبع، لولا مشاركتهم في مواجهة الكارثة العظمى التي حلت بالإمبراطورية هذه المرة، لكان المعسكر متأخرًا أكثر بكثير مما هو عليه الآن.
هذه المشاعر الخفية كانت شرخًا نادرًا في أناستازيا، التي عادةً ما تمتلك شجاعة لا تتزعزع أمام أي حدث.
أناستازيا: “هناك جبل من الأشياء للتفكير فيها، لا بد أن الأمر صعب على أوتو – كون، أليس كذلك؟”
لأن طبيعته كانت كذلك، كان سيخطط لاستخدام أصول بريسيلا في العائلة الإمبراطورية كأساس لجعلها تنسحب كمرشحة غير مؤهلة، وكان سينفذ ذلك لو لم تكن قد لقت حتفها.
اخترق ذلك الصمت المؤقت عينا أناستازيا الزرقاوتان الفاتحتان.
مع ذلك، سواء كانت المعركة ضد عبدة الساحرة في بريستيلا، أو الاستيلاء على برج الثريا، أو حتى إنقاذ الإمبراطورية الفولاكية، كان كلا معسكري إيميليا وأناستازيا مشاركين. لم يكن جيدًا أن السمعة ليست فقط لإيميليا، بل لأناستازيا أيضًا―― تحتاج إيميليا إلى إنجاز عمل بطولي بدون أناستازيا، شيء خاص بها.
على الرغم من كونه تخمينًا تقريبيًا، كان لهذا السؤال يقين بفضل خبرة أناستازيا الطويلة.
غارفيل: “من الغريب أن كلام هذا العجوز قد يكون صحيحًا.”
ردًا على تحفيزها، ابتسم أوتو قائلاً “لا”.
لكن لكونه أكثر دقة، عرقه مختلف عن شعب الصلب، وهو في الحقيقة النيزك الذي كان قلب القصر البلوري. هذا اللقب، بعد انهيار القصر البلوري والمدفع البلوري السحري، لم يعد له معنى، لكن…
أوتو: “صحيح أن الأمر مرهق بعض الشيء، لكن إذا كنا سنتحدث من حيث وجود الكثير للتفكير فيه، لا يمكنني مقارنته بفخامة الإمبراطور أو رئيس الوزراء بيرستيتز، الذين يحتاجون لإعادة بناء الإمبراطورية من الآن فصاعدًا.”
أولبارت: “أوه، مخيف مخيف. هذه ليست حيوية شخص نصف ميت.”
وبهذا، حوّل أوتو الموضوع إلى شخص آخر حاضر―― إلى بيرستيتز، رئيس الوزراء الإمبراطوري.
لكن لكونه أكثر دقة، عرقه مختلف عن شعب الصلب، وهو في الحقيقة النيزك الذي كان قلب القصر البلوري. هذا اللقب، بعد انهيار القصر البلوري والمدفع البلوري السحري، لم يعد له معنى، لكن…
في قاعة الاجتماعات حيث اجتمعت أناستازيا، بيرستيتز، وأوتو بعد انتهاء معركة الكارثة العظمى، ناقشوا خططًا مستقبلية لفولاكيا، التي كانت تعد مشروعًا للتعافي وإعادة الإعمار، وللأشخاص الذين كانوا يتعاونون معهم.
؟؟؟: “إذن، أناستازيا – ساما ستعود إلى لوغونيكا عبر كاراراجي؟”
وسط كل هذا، وجه أوتو انتباه الجميع إلى بيرستيتز، الذي أخفى لون حدقته بعينيه المتعبتين.
في الواقع، كان بإمكانه اتخاذ هذا القرار. لهذا السبب――
بيرستيتز: “كما أعلَنتَ، هناك العديد من التحديات المقبلة. لكن الحقيقة، أنا لا أعتبرها عبئًا.”
أوتو: “بالفعل. الفارس جوليوس ظهر أيضًا عدة مرات، ولكن كان الأمر صعبًا. أكره أن أقول هذا، ولكن كان هناك انطباع أن بريسيلا – ساما لم تكن إلا مصدر إزعاج له…”
أناستازيا: “أوه، حقًا؟ هذا مشجع للغاية.”
؟؟؟: “ربما لا تحتاج أن تتحرى أن تلعب دور الشرير بوعي.”
بيرستيتز: “في البداية، كنت خائنًا تواطأ مع العنكبوت الأبيض، تشيشا جولد، للتعرض لموقع فخامة الإمبراطور. بسبب الظروف، لم أعدم أثناء معركة الكارثة العظمى، لكن كان من المقرر إعدامي بعد الحرب.”
ضحك أولبارت بصوت منخفض من حنجرته على تلك الحيوية الشرسة. رداً على ذلك، حك غارفيل رأسه وهو يقول:
أوتو: “…لكنك تتحدث معنا هكذا. لم يتم اتخاذ مثل هذا الإجراء، أليس كذلك؟”
غارفيل: “أهذه سخرية، أيها العجوز؟ فقط لأنني لا أستطيع علاج ذراعيك…”
بيرستيتز: “نعم. الإمبراطور قرر هكذا. بالطبع، لو اعتقد أي منهم أنني لا أستحق العفو، لكنت مضطرًا لتلقي ذلك السيف في جسدي…”
بتفكيره في الشخص الذي ذكره، تحولت نظرة غارفيل إلى نهاية غرفة العلاج. هناك، لاحظ وجوداً غريباً بارزاً يقف منتصباً.
استطاع أوتو تخمين ما كان يفكر فيه بيرستيتز عندما قطع كلامه. لربما كان السبب الأكبر لبقاء رأس بيرستيتز متصلًا بعنقه―― التصريح الذي أدلى به بعد الحرب أقوى رجل في الإمبراطورية، البرق الأزرق.
غارفيل: “ليس هذا ما أعنيه. أعني، قد يكون صحيحًا أنهم لا يتذكرون أي شيء. لكن أليس من الصحيح أيضًا أنهم لا يحاولون الهروب منك؟”
[سيسيليوس: “قبل أن يتعطش أي دور ثانوي للدم، أود أن أعلن قرار فخامة الإمبراطور بعدم قتل بيرستيتز – سان، لذا عليكم جميعًا اتباعه. إذا عارضتم ذلك، سأضطر لإظهار جانبي الشبيه بالسيف لأول مرة منذ فترة. بالإضافة إلى ذلك، لدي شعور غامض أن تشيشا خطط إلى الحد الذي لن يُقتل فيه فخامة الإمبراطور بيرستيتز – سان. في الواقع، بدون بيرستيتز – سان، سيكون من الصعب المضي قدمًا، أليس كذلك؟ بما أن تشيشا ليس هنا.”]
هذه المشاعر الخفية كانت شرخًا نادرًا في أناستازيا، التي عادةً ما تمتلك شجاعة لا تتزعزع أمام أي حدث.
كان البيان طويلًا وممتدًا أكثر من أن يسمى إعلانًا، لكنه كان عاملًا مهمًا في ثني أولئك الذين يعرفون أفعال بيرستيتز.
غروفي: “لا شيء. ابق هناك كي لا تعيق الطريق، موغورو.”
بيرستيتز، الذي يبدو أنه يفكر في نفس الشيء، ابتسم ابتسامة خفيفة بينما قال،
لن ألعب دور الشرير.
بيرستيتز: “لم أتخيل أبدًا أنني سأكون تحت حماية الجنرال من الدرجة الأولى سيسيليوس سيجمونت. لو لم يكن سيف اليانغ، لاعتقدت أن سيفه هو الذي سيقطع رأسي.”
نظرًا لأن مثل هذا الموقف سيكون ذا أهمية بالغة للمملكة――
أوتو: “ومع ذلك لم يفعل. إنها قضية إمبراطورية، لذا لا يمكن لشخص خارجي التعليق عليها، لكنني أعتقد أنه كان قرارًا حكيمًا. ضابط عسكري في حالات الطوارئ وضابط مدني قبل وبعد الطوارئ، مثل هذا الشخص لا يمكن الاستغناء عنه.”
؟؟؟: “بمجرد أن تقرر فعل شيء، يصبح أي محاولة لثنيك عديمة الجدوى. في هذه الحالة، اذهب واكسب قدرًا كبيرًا من الامتنان من الإمبراطورية. سوق الامتنان مزدهر الآن!”
أناستازيا: “أوافق. حتى إذا أُبعد بيرستيتز – سان وكان الإمبراطور الوحيد الذي يمكنه التفكير، ألن يموت، حتى بدعم زوجته الجميلة؟”
لكن لكونه أكثر دقة، عرقه مختلف عن شعب الصلب، وهو في الحقيقة النيزك الذي كان قلب القصر البلوري. هذا اللقب، بعد انهيار القصر البلوري والمدفع البلوري السحري، لم يعد له معنى، لكن…
بيرستيتز: “بالفعل، هذا صحيح. أنا شخصيًا سعيد لرؤية فخامة الإمبراطور يحصل على إمبراطورة قرينة جديدة―― لولا هذا الاحتفال، لكان فخامة الإمبراطور يواجه صعوبات كثيرة.”
غارفيل: “آسف على ذلك. نظري شرد فقط، ليس لدي أي مهام لك.”
أناستازيا وأوتو: “――――”
لهذا السبب، كان يفهم الشعور—— رغم أنه لن يقول مثل هذه الكلمات الطائشة.
هز بيرستيتز رأسه برخاوة، بينما ساد الصمت الغرفة عندما أطلق تلك الكلمات.
ذلك الشعور بالخسارة لم يكن مجرد فقدان منافسة لإيميليا.
في خضم الصمت، حوَّل أوتو انتباهه نحو أناستازيا. هي أيضًا كانت تشعر بثقل ذلك الصمت، وإن كان على الأرجح من منظور مختلف عن أوتو.
أناستازيا: “نعم، هذه هي الخطة. أنا في الإمبراطورية كمبعوثة من كاراراجي، كما تعلم. أعلم أنه مجرد لقب، لكن عليّ أداء واجبي.”
سبب هذا الصمت، لا حاجة للقول، كان الأحداث المأساوية التي حلَّت بفينسنت―― وفاة مستشاره الموثوق وأخته الأميرة التي تربطهما روابط الدم. تأثير الأخيرة كان شيئًا لا يستطيع أوتو أو أناستازيا تجاهله.
على أي حال…
أناستازيا: “لقد كانت حقًا أميرة أنانية.”
إيكيدنا: “امم، لا تتحدثي وكأنني أفتح فمي بدافع شخصي. بالتأكيد، من موقفي الحالي، يجب أن أعترف أن ظروفي السابقة كانت مقيدة.”
همسة هادئة انسابت من شفاه أناستازيا، مما دفع أوتو إلى إغلاق عينيه.
تمتم غروفي وكأنه يتذمر، لكن قبل سقوطه، قام بعمل جبار.
هذه المشاعر الخفية كانت شرخًا نادرًا في أناستازيا، التي عادةً ما تمتلك شجاعة لا تتزعزع أمام أي حدث.
إنها ليست مجرد فوضى عارمة للشخص الذي فقد ذاكرته، ولكن أيضًا للأشخاص من حوله الذين نسيَهم.
هذا الضعف، كان أوتو دائمًا يأمل في العثور عليه لدى أناستازيا من أجل تجاوزها―― ومع ذلك، لم يشعر بأي رغبة في استغلال ذلك الضعف الذي انتظره طويلاً.
كان هناك شعور نقي بالحب المتبادل بين أناستازيا وإيكيدنا.
لماذا؟ إذا سأل أحد مثل هذا السؤال.
أوتو: “――هل أنتِ تتحدثين معي؟”
أوتو: “لأنه غير قابل للتكرار.”
عندما كشفت أناستازيا المبتسمة برقة أفكارها الداخلية لأوتو، قابلها بِردٍ هادئٍ وعابرٍ على السطح.
الضعف الذي ظهر في هذه اللحظة لم يكن أداة مناسبة يمكن استخدامها في المستقبل. سيكون من الصعب خلق نفس الفرصة مرة أخرى، وحتى لو أمكن، لا ينبغي ذلك.
كانت هناك أيضًا حالات لم يبقَ فيها هذا “الشيء”، لذا لا يمكن اعتباره قاعدة مطلقة. لكن، بما أن هذه غرفة العلاج، حيث يتم شفاء الناس، إذا جاء موغورو إلى هنا بمفرده ليشفي قلبه في مكان لا يعرفه أحد، فليس لدى غارفيل سبب لطرده.
ففي النهاية، سيفتح صدع أكبر وأعمق داخل دائرة معارفه أكثر مما فتح داخل أناستازيا.
بصراحة، هذا كان غير مرغوب فيه أيضًا من وجهة نظر أوتو. خلال الأشهر القليلة الماضية، تقاربت المسافة بين معسكر إيميليا ومعسكر أناستازيا أكثر من اللازم.
مع ذلك، سواء كانت المعركة ضد عبدة الساحرة في بريستيلا، أو الاستيلاء على برج الثريا، أو حتى إنقاذ الإمبراطورية الفولاكية، كان كلا معسكري إيميليا وأناستازيا مشاركين. لم يكن جيدًا أن السمعة ليست فقط لإيميليا، بل لأناستازيا أيضًا―― تحتاج إيميليا إلى إنجاز عمل بطولي بدون أناستازيا، شيء خاص بها.
؟؟؟: “ربما لا تحتاج أن تتحرى أن تلعب دور الشرير بوعي.”
رادع لمنعه من الهجوم. كان ضروريًا طالما أنها لا تستطيع رؤية أفكار أوتو الداخلية، وأنه لا ينوي استغلال ذلك الصدع. ومع ذلك――
أوتو: “――هل أنتِ تتحدثين معي؟”
لكن أفكاره الداخلية لم تكن مرتاحة مثل تعبيره―― بكل الأحوال، أناستازيا قد أنجزت دورها الموعود لدويلات كاراراجي. هذا سيعزز سمعتها مع مجلس كاراراجي الذي أرسلها، وستحصل أناستازيا على دفعة قوية أخرى في مسعاها للتاج.
فجأة، تفاعل أوتو مع صوت ثالث، لا يعود لأناستازيا ولا لبيرستيتز. نظره اتجه نحو عنق أناستازيا، حيث صدر الصوت―― الروح التي تتخذ هيئة وشاح ثعلب، إيكيدنا، التي نظرت إليه بعيونها السوداء.
غارفيل: “عندما يكون القائد في أصعب لحظاته، كيف يمكن لنا أن نبقى مذعورين؟”
ردًا على كلمات أوتو، ضيقت إيكيدنا عينيها قليلاً.
كان هناك شعور نقي بالحب المتبادل بين أناستازيا وإيكيدنا.
إيكيدنا: “حقيقة أنك فهمت أن التعليق موجه لك، هي دليل على ما في قلبك، أليس كذلك؟”
بصراحة، كانت مهمة شاقة، ولكنها في نفس الوقت واجب بالغ الأهمية. بالطبع، سيرافق أوتو إيميليا في هذا، ولكن من المحتمل أن تكون مهمة صعبة للغاية عليها.
أوتو: “هذه الحجة غير مقنعة، فقد قلتها وأنت تنظرين إلي.”
؟؟؟: “إذن، أناستازيا – ساما ستعود إلى لوغونيكا عبر كاراراجي؟”
إيكيدنا: “عنيدٌ جدًا، أنت. تطابق آنا في هذا الجانب.”
كما يتضح من حوارهم، فإن موغورو هاغاني لا يتذكر أي شيء قبل الكارثة العظمى. إذا سُئل سوبارو، لقال إن هذا يبدو وكأنه “إعادة ضبط المصنع”، حيث يبدو أن كل شيء اكتسبه هذا النيزك كموغورو هاغاني قد تم محوه.
إيكيدنا، التي ردت بنبرة متذمرة، تلقت نقرًا بإصبع أناستازيا النحيل وهي تقول “هيي”. بينما كانت تنظر إلى وشاحها الذي كان يسبب المشاكل لأوتو.
غروفي: “فعلت ما بوسعي فقط. بعدما ودعت إمبراطور الشوك والمعجب، كنت مستلقياً حتى أعطيت سيف الشيطان لذلك الأحمق سيسيليوس.”
أناستازيا: “لا تضايقي أوتو – كون هكذا. منذ أن سُمح لكِ بالتحدث إلى الناس، أصبحتِ ثرثارة.”
لكن أفكاره الداخلية لم تكن مرتاحة مثل تعبيره―― بكل الأحوال، أناستازيا قد أنجزت دورها الموعود لدويلات كاراراجي. هذا سيعزز سمعتها مع مجلس كاراراجي الذي أرسلها، وستحصل أناستازيا على دفعة قوية أخرى في مسعاها للتاج.
إيكيدنا: “امم، لا تتحدثي وكأنني أفتح فمي بدافع شخصي. بالتأكيد، من موقفي الحالي، يجب أن أعترف أن ظروفي السابقة كانت مقيدة.”
في حالة معسكر إيميليا، كان هناك نمط معين، يتمثل في أن من أرسل القاتل كان – والمفاجأة – أحد أفرادهم أنفسهم؛ ولكن، حتى لو تجاهل مثل هذا الاستثناء، فإن الفكرة تظل صحيحة.
أناستازيا: “يا للهول. أنا آسفة، أوتو – كون، لأن طفلي يزعجك.” اعتذار أناستازيا قابله “لا” ورفرفة يد من أوتو.
حتى الآن، كانت غرفة العلاج مزدحمة بأشخاص يهرعون لعلاج الجرحى. وفي زاوية الغرفة، يقف كيان جسده من الصلب متكاملاً مع الجدار كيلا يعيق الحركة – عندما لاحظ نظرة غارفيل، توهج حجر أخضر في مكان رأسه.
ملاحظة إيكيدنا كانت تهدف إلى تأكيد وجودها أكثر من إظهار اهتمام حقيقي بأوتو. بالطبع، إيكيدنا، الأقرب لأناستازيا، كانت أيضًا على علم بالصدع في أناستازيا الذي لاحظه أوتو.
بالطبع، كان لإيميليا أيضًا مساهمة كبيرة في مواجهة الكارثة العظمى، مع الإمبراطورية الفولاكية على حافة الانهيار، وطلب الإمبراطور فينسنت مساعدتها مباشرة.
رادع لمنعه من الهجوم. كان ضروريًا طالما أنها لا تستطيع رؤية أفكار أوتو الداخلية، وأنه لا ينوي استغلال ذلك الصدع. ومع ذلك――
ابتسمت أناستازيا ابتسامة ساخرة تجاه بيرستيتز، الذي أخفى مشاعره خلف عينيه الضيقتين. كان أوتو، الذي يشعر بنفس الشعور، متحمسًا لاستغلال الكلمات التي أُجبرت على الخروج.
أوتو: “لا أعتبر نفسي شريرًا… إذا كان دورًا، فسيكون مجرد تمثيل، لا أكثر.”
أناستازيا: “لا تضايقي أوتو – كون هكذا. منذ أن سُمح لكِ بالتحدث إلى الناس، أصبحتِ ثرثارة.”
نظر إلى رفيقه السابق في السلاح، الذي كان يتكئ عليه ببساطة دون أي حركة.
خبر وفاة بريسيلا هز حتى أناستازيا، والأكثر من ذلك معسكرهم―― قلب أوتو بقي غير متأثر لدرجة جعلته يعتقد أنه بلا قلب.
غارفيل: “آسف على ذلك. نظري شرد فقط، ليس لدي أي مهام لك.”
أوتو: “كان من الممكن تمامًا أن ينسحب أحد المرشحين في خضم عملية الاختيار الملكي.”
حتى لو كان شخصًا واحدًا إضافيًا، سيمنع فقدانه. بتلك الأيدي التي حطمت الموتى الأحياء بلا رحمة، والتي اضطرت أحيانًا لإزالة الأعداء من طريق حلفائه بالقوة، سينقذ الأرواح.
بطبيعة الحال، لم يكن يتوقع أن تفقد حياتها في معركة من أجل بقاء دولة مجاورة، ولكن حتى عندما يتعلق الأمر بالصراع السياسي حول إحدى أهم شؤون المملكة، كان هناك احتمال كبير بأن يُرسل قاتل لاغتيال مرشحة ملكية، وأن تقع ضحية لسيف ذلك القاتل.
غروفي: “فعلت ما بوسعي فقط. بعدما ودعت إمبراطور الشوك والمعجب، كنت مستلقياً حتى أعطيت سيف الشيطان لذلك الأحمق سيسيليوس.”
في حالة معسكر إيميليا، كان هناك نمط معين، يتمثل في أن من أرسل القاتل كان – والمفاجأة – أحد أفرادهم أنفسهم؛ ولكن، حتى لو تجاهل مثل هذا الاستثناء، فإن الفكرة تظل صحيحة.
موغورو: “تم الفهم.”
لم يكن يعتقد أن “مجلس الحكماء”، الهيئة الحاكمة الحالية لمملكة لوغونيكا، لم تكن قد أخذت هذه الظروف في الاعتبار مسبقًا.
استطاع أوتو تخمين ما كان يفكر فيه بيرستيتز عندما قطع كلامه. لربما كان السبب الأكبر لبقاء رأس بيرستيتز متصلًا بعنقه―― التصريح الذي أدلى به بعد الحرب أقوى رجل في الإمبراطورية، البرق الأزرق.
إذا غابت مرشحة ملكية، فهل سيشغل أحد آخر المقعد الشاغر، أم سيستمر الاختيار الملكي مع بقاء أحد المقاعد الخمسة شاغرًا؟
أناستازيا: “لا يمكنني أن أتعامل مع هذا باستخفاف. لا شيء أكثر إثارة للتوتر من تقديم سند إذني فارغ.”
كان رأي أوتو الصريح أن الاحتمال الثاني أكثر ترجيحًا، وهو الخيار الذي يفضله شخصيًا.
نظرًا لأن مثل هذا الموقف سيكون ذا أهمية بالغة للمملكة――
هذا كان مكانه في معسكر إيميليا؛ ليس كشرير، بل كشخص يتحمل مسؤولية “الشر الضروري”.
أوتو: “الخطة هي أن نعود إلى المملكة خلال الأيام القليلة المقبلة. الإمبراطورية لا تريد أن يعرف الأجانب المزيد عن أوضاعها الداخلية في أعقاب الكارثة العظمى، أليس كذلك؟”
إذا استطاع غارفيل إنقاذ شخص واحد إضافي بالتخلي عن النوم، فعليه الاستمرار في ذلك.
أناستازيا: “ينطبق الأمر علينا أيضًا. بما أنه سيكون غريبًا أن نتحرك بشكل متزامن، اعتمادًا على ما إذا كنا قد أتممنا استعداداتنا، قد نغادر إلى كاراراجي في أقرب وقت غدًا. أوتو – كون، بالنسبة للتقرير الموجه إلى القلعة…”
ففي النهاية، سيفتح صدع أكبر وأعمق داخل دائرة معارفه أكثر مما فتح داخل أناستازيا.
أوتو: “أرجوك اتركيه لنا. هذا ليس أمرًا يمكن إيصاله عن طريق رسالة بعد كل شيء.”
أناستازيا وأوتو: “――――”
أومأت أناستازيا بالموافقة وأوكلت مهمة التبليغ إلى القصر الملكي لطرفهم.
أولبارت: “كاهاهاها! حقًا تتحدث معي بهذه الطريقة، أيها الشاب! حسنًا، أنا أفهم ما تقصده.”
بصراحة، كانت مهمة شاقة، ولكنها في نفس الوقت واجب بالغ الأهمية. بالطبع، سيرافق أوتو إيميليا في هذا، ولكن من المحتمل أن تكون مهمة صعبة للغاية عليها.
؟؟؟: “إذن، أناستازيا – ساما ستعود إلى لوغونيكا عبر كاراراجي؟”
في مثل هذه الأوقات، كان من المفترض أن يكون واجب الفارس الوحيد لإيميليا هو دعمها إلى أقصى حد.
في الواقع، حتى الآن هناك ألم شديد مستمر ينتشر في جسده.
أوتو: “…مع حالة ناتسكي – سان الحالية، من المحتمل أن يكون لها تأثير معاكس على إيميليا – ساما.”
اعتقد غارفيل أن ربما نفس هذا “الشيء” لا يزال موجودًا داخل موغورو أيضًا.
أناستازيا: “…على ما يبدو، فإن وضع ناتسكي – كون لم يتغير إذن؟”
غروفي: “هاه؟ هل أنت أيضًا تسخر مني بهذه السخافات؟”
أوتو: “بالفعل. الفارس جوليوس ظهر أيضًا عدة مرات، ولكن كان الأمر صعبًا. أكره أن أقول هذا، ولكن كان هناك انطباع أن بريسيلا – ساما لم تكن إلا مصدر إزعاج له…”
أوتو: “…لكنك تتحدث معنا هكذا. لم يتم اتخاذ مثل هذا الإجراء، أليس كذلك؟”
أناستازيا: “بالنسبة لناتسكي – كون، كان ذلك غير مهم―― كم هذا مقلق.”
كانت هناك أيضًا حالات لم يبقَ فيها هذا “الشيء”، لذا لا يمكن اعتباره قاعدة مطلقة. لكن، بما أن هذه غرفة العلاج، حيث يتم شفاء الناس، إذا جاء موغورو إلى هنا بمفرده ليشفي قلبه في مكان لا يعرفه أحد، فليس لدى غارفيل سبب لطرده.
بينما كانت تتحدث بصوت خافت، دغدغت أناستازيا عنق إيكيدنا بأطراف أصابعها. بدت العيون السوداء لإيكيدنا أيضًا قلقة بشأن سوبارو بينما ارتعشت من اللمسة.
أولبارت: “أوه، مخيف مخيف. هذه ليست حيوية شخص نصف ميت.”
كان هناك شعور نقي بالحب المتبادل بين أناستازيا وإيكيدنا.
أوتو: “صحيح أن الأمر مرهق بعض الشيء، لكن إذا كنا سنتحدث من حيث وجود الكثير للتفكير فيه، لا يمكنني مقارنته بفخامة الإمبراطور أو رئيس الوزراء بيرستيتز، الذين يحتاجون لإعادة بناء الإمبراطورية من الآن فصاعدًا.”
بيرستيتز: “أتفهم رأي مبعوثي كل من المملكة ودول المدن. لقد أصدر فخامة الإمبراطور تعليماته بمنح كلتا الدولتين كل التسهيلات، ومنحني صلاحية اتخاذ القرارات في هذا الشأن. إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله…”
سماع هذا الضحك القوي، بينما يعجز عن مساعدته بسحره العلاجي، جعل غارفيل يشعر بمشاعر متضاربة.
أناستازيا: “لا يمكنني أن أتعامل مع هذا باستخفاف. لا شيء أكثر إثارة للتوتر من تقديم سند إذني فارغ.”
أوتو: “لأنه غير قابل للتكرار.”
ابتسمت أناستازيا ابتسامة ساخرة تجاه بيرستيتز، الذي أخفى مشاعره خلف عينيه الضيقتين. كان أوتو، الذي يشعر بنفس الشعور، متحمسًا لاستغلال الكلمات التي أُجبرت على الخروج.
أناستازيا: “نعم، هذه هي الخطة. أنا في الإمبراطورية كمبعوثة من كاراراجي، كما تعلم. أعلم أنه مجرد لقب، لكن عليّ أداء واجبي.”
هذا كان مكانه في معسكر إيميليا؛ ليس كشرير، بل كشخص يتحمل مسؤولية “الشر الضروري”.
غارفيل: “تقصد…”
لأن طبيعته كانت كذلك، كان سيخطط لاستخدام أصول بريسيلا في العائلة الإمبراطورية كأساس لجعلها تنسحب كمرشحة غير مؤهلة، وكان سينفذ ذلك لو لم تكن قد لقت حتفها.
أناستازيا: “بالنسبة لناتسكي – كون، كان ذلك غير مهم―― كم هذا مقلق.”
في الواقع، كان بإمكانه اتخاذ هذا القرار. لهذا السبب――
خبر وفاة بريسيلا هز حتى أناستازيا، والأكثر من ذلك معسكرهم―― قلب أوتو بقي غير متأثر لدرجة جعلته يعتقد أنه بلا قلب.
أوتو: “――حتى لو لم تموتي، لم تكوني لتصبحي عدوتنا. بقدر ما يؤلم هذا ناتسكي – سان وإيميليا – ساما، فإن موتكِ… قد تسبب لي بضربة قاسية.”
باتباع قلبه، سيهزم أعداءه، يعالج حلفاءه، وينقذهم بقوته الخاصة.
كشخص من معسكر آخر، ليس لديه سبب للحزن والحداد على وفاتها، كان هذا أقل قدر من العزاء يستطيع أوتو سوين أن يقدمه للمرأة التي رحلت.
بيرستيتز: “أتفهم رأي مبعوثي كل من المملكة ودول المدن. لقد أصدر فخامة الإمبراطور تعليماته بمنح كلتا الدولتين كل التسهيلات، ومنحني صلاحية اتخاذ القرارات في هذا الشأن. إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله…”
لم يكن يعتقد أن “مجلس الحكماء”، الهيئة الحاكمة الحالية لمملكة لوغونيكا، لم تكن قد أخذت هذه الظروف في الاعتبار مسبقًا.
