39.6
الرحيل
بتلك العيون السوداء الحادة، هو أيضًا صنع العديد من الخيارات، وباختياره طريقًا واحدًا من بين العديد، وصل إلى حيث هو الآن.
بتلك العيون الزرقاء، جاءوا ليشهدوا اختياراتٍ لا تُحصى.
إميليا: “امم.”
وُلدت تلك الأنا من فراغٍ قاحل، فانجذبت نحو نورٍ ساطع. تحت دفء ذلك الضوء، بدأت تُحدد شيئًا فشيئًا ملامح وجودها.
سوبارو: “هل أنا الوحيد الذي يرى أن صندوقك يبدو له غرض مختلف ويشعر بأنه أقل راحة بكثير من صندوقي؟”
في البداية، دُفعت جانبًا، لكن لُطفًا فطريًا منعها من أن تُنبذ كليًا، فصار وجودها مُتسامحًا به مع الوقت.
مع سبيكا في المنتصف، تمسك بيد سوبارو وريم، بدأ الثلاثة بالسير معاً―― رغم كل الوقت الذي قضوه معاً، لم يسيروا هكذا من قبل، جنباً إلى جنب.
ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى مُدَّت إليها يدٌ بصدق، ليس مجرد تسامح. الآن، بعد أن صارت كيانًا جديدًا معترفًا به، نالَت اسمًا جديدًا.
أعجب بتصميمها، وكان يفهم وجهة نظر ريم، بالطبع.
الرفض والتنازل، الصراع والقبول، الثقة والاعتماد، ثم الإذن والغفران——
بينما تربت برفق على رأس سبيكا، أظهرت ريم احترامها لقرار الفتاة المصيري.
لقد جاء ليصنع اختياراتٍ لا حصر لها.
عندما قررت سبيكا الشروع في رحلة لمطاردة الأموات الأحياء، اقترح أبيل أن يرافقها سيسيليوس سيجمنت وأراكيا.
اختياراتٌ لا تُعد، لا تُحصى، لا حدود لها، كلٌّ منها كان نتاج إرادته الحرة. وأحيانًا من قرب، وأحيانًا من بُعد، وأحيانًا بتجاوز كل المسافات الجسدية والروحية، شهدوا كل ذلك.
قُطعت كلمات سوبارو فجأة.
لكن لم تكن كل تلك الخيارات تقوده إلى ما يصبو إليه. ومع ذلك، بذل كل ما في وسعه ليستمر في الاختيار.
كانت ملاحظة لاذعة قالها أبيل كما لو كان يتنفس، لكن كلماته حملت أيضاً معنىً عميقاً.
بدون أي شيء أو أي أحد يعتمدون عليه، اتخذوا من تلك الصورة قدوةً لهم. حتى لو قادتهم جهودهم المضنية إلى نهايةٍ حزينة، فسيواصلون السير قدماً.
الرحيل
فما الغريب في أن يُعجبوا بتلك الصورة وطريقة وجودها؟
تغيرت العلاقة بين الثلاثة قبل أن يدركوا ذلك، واليوم سيشهد تغيراً آخر. بعد كل هذا――
——هم أيضًا يجب أن يصنعوا اختياراتهم الخاصة.
ليس من أجل أن يكونوا على صواب، بل واثقين في تلك الرغبة بالاستقامة، تمامًا كما اختار هو طريقه.
رفضه وتنازلاته، صراعه وقبوله، ثقته واعتماده، وكذلك إذنه وغفرانه… كشخصٍ محظوظٍ بما يكفي لاختبار تلك الأمور، أرادوا أن يسلكوا نفس الدرب.
بأخذ ماضيها كرئيسة أساقفة للشهوة على محمل الجد، اتخذت سبيكا إجراءات للتخلص من ذلك اللقب المشين. رغم أنها كانت خطيئة “نسخة أخرى منها” لا تتذكرها.
أخطاءً كانت أم زلاتٍ فادحة، لقد ارتكب هذا الجسد منها الكثير.
ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى مُدَّت إليها يدٌ بصدق، ليس مجرد تسامح. الآن، بعد أن صارت كيانًا جديدًا معترفًا به، نالَت اسمًا جديدًا.
ليس لإخفائها، أو تغطيتها، أو نسيانها، أو تجاهلها، بل ليتأكدوا من أنهم سيذكرونها دائمًا.
لقد فكر بذلك حقاً وبإخلاص.
ليس من أجل أن يكونوا على صواب، بل واثقين في تلك الرغبة بالاستقامة، تمامًا كما اختار هو طريقه.
؟؟؟: “…أعتقد أن عليك التوقف عن قول ‘أحبك’ لكل شخص بهذه السهولة. هذا يجعل كل ما تقوله يبدو تافهاً.”
لكي يضمنوا أن قراره—— قرار “ناتسكي سوبارو” باختيارهم… لن يصبح خطأً.
سبيكا: “إيو!”
؟؟؟: “——لم أتوقع أبدًا أن تكوني أنتِ من طلبتِ الحديث معي.”
كان تعبيرها واضحاً أنها لا تنوي تغيير رأيها. كان قراراً وجد سوبارو صعوبة كبيرة في تقبله.
لم تكن قوة جسدية، بل عاطفية هي ما دفعهم لفتح ذلك الباب. وعلى الجانب الآخر، كان هناك رجل بشعرٍ أسودَ كالغراب يجلس خلف مكتبٍ مهيب، يقلّب كومةً ضخمة من الأوراق، ثم نطق بتلك الكلمات.
على الرغم من توديعه المؤثر للتو مع فلوب، كان التحول المفاجئ صادماً. مع ذلك، تمكن سوبارو من الحفاظ على عينيه جافتين، حتى بعد الوداع العاطفي من صديقه.
بتلك العيون السوداء الحادة، هو أيضًا صنع العديد من الخيارات، وباختياره طريقًا واحدًا من بين العديد، وصل إلى حيث هو الآن.
؟؟؟: “بفضلك، حظي ابن الطحان البسيط بتحقيق حلمه!”
كل ذلك كان نتيجة خياراته الخاصة. ولذلك——
بينما كانت تسحب سوبارو، مدت سبيكا يدها الحرة نحو ريم.
الرجل ذو الشعر الأسود: “كما ترون، أنا مشغول. لقد تحدثت… ميديوم أوكونيل نيابةً عنكِ، ولهذا خصصت بعض الوقت، لكنني لا أستطيع منحكِ المزيد. إذا كان لديكِ رغبة ما، سألبيها إذا كانت متناسبة مع جهودكِ. لكن——”
؟؟؟: “الزوج – كون، أنا مدين لك حقاً! أرجوك، كن بخير في المملكة أيضاً!”
قطع كلامه هناك، ورفع عينيه من كومة الأوراق نحوهم. تدافعت الأفكار والهواجس في عينيْ ذلك الحكيم ذي النظرة السوداء.
لكي يضمنوا أن قراره—— قرار “ناتسكي سوبارو” باختيارهم… لن يصبح خطأً.
وبتحديق ثابت عبر الشخص الواقف عند الباب، فتح شفتيه الرقيقتين، وقال:
ربما بدا هذا وقحاً، لكن سبيكا أصبحت جزءاً مهماً من ريم الحالية، التي لم تعد ذكرياتها بعد. في الحقيقة، قد يكون الانفصال عن سبيكا أصعب عليها بكثير منه عليه. ومع ذلك――
الرجل ذو الشعر الأسود: “ليس لدي أي كلمات أقدمها بخصوص حالته الحالية. لا يمكنني بذل أي جهد لزيارته، ولا ينبغي لي―― إلا إذا كان هذا ما تتمناه.”
رد الجميع على شكر سوبارو بطريقتهم الخاصة――
عندما سُئل ذلك، هزوا رؤوسهم.
في حالته الذهنية المحطمة الحالية، تمنى سوبارو لو يستطيع وضع كل أحبائه في صندوق وحملهم معه في كل مكان.
كان هناك شيء ما أرادوا طلبه من الرجل أمامهم، لكنه لم يكن متعلقاً مباشرةً بمن كان يتحدث عنه.
بتلك الحيوية، انزعج بشدة أولئك الذين لا يعرفون عادات الكتيبة، وعلى العكس من ذلك، ضحك وبكى أعضاء الكتيبة كثيرًا؛ انفتح مشهد صاخب بشكل مثير للسخرية.
على الأرجح، لم يكن هناك شيء يمكنهم فعله من أجله في تلك اللحظة. وينطبق الشيء نفسه على الآخرين حوله. لذلك، كان سبب مجيئهم هنا يكمن في مكان آخر.
..
بالتأكيد، كان سيختار النهوض مرة أخرى.
؟؟؟: “هل هذا صحيح؟ تقولها لإميليا-سان وبياتريس-شان أيضاً؟”
ومجيئهم هنا كان استعداداً لتلك اللحظة التي سينهض فيها مرة أخرى.
في الأيام القليلة الماضية، كان التوتر بين سوبارو وريم ورفاقهم واضحاً، ويعزى ذلك بشكل كبير لمشاكل سوبارو. لقد تسبب لهم على الأرجح بقلق كبير، لذا كان مصمماً على تغيير سلوكه وتعويضهم بأفعاله في المستقبل.
حتى عندما يختار النهوض، يكونوا هم أيضاً في وضع يسمح لهم باتخاذ الاختيار الصحيح――
تانزا: “ستعرف قريبًا.”
الرجل ذو الشعر الأسود: “إذن، ما الذي ترغبون به؟”
فينسنت: “لقد كانت خدمة عظيمة—— في رحلتك، ومن ثم، من الغد فصاعداً، امشِ بخطوات ثابتة على الأرض.”
تحت نظرات عينيه السوداوين، قابلوا ذلك النظرة بعيونهم الزرقاء، وتوقفوا للحظة.
سبيكا: “أوا! يو!”
على الأرجح، داخل هذه الإمبراطورية الشاسعة، أولئك الذين شهدوا معظم خياراته كانوا عيونهم الزرقاء، عيون تلك الفتاة اللطيفة الزرقاء الباهتة، والعيون السوداء للرجل أمامهم. ومن هنا، تحدثوا إليه، الذي فهم ثقل الاختيار. و――
سوبارو: “…وأنت أيضاً. يا إلهي، لن أمد لك يداً، حتى لو سقطت.”
؟؟؟: “――أوو!”
بغض النظر عن عدد الكلمات التي قالها، فإن حقيقة أن سبيكا كانت رئيسة أساقفة الشراهة لن تتغير، ولتلك الحقيقة، كان هناك الكثير من الناس الذين سيلومونها ويرفضونها.
وهكذا، تلك الحياة المولودة من أنا فارغة، انطلقت لاتخاذ خيارها الخاص.
وُلدت تلك الأنا من فراغٍ قاحل، فانجذبت نحو نورٍ ساطع. تحت دفء ذلك الضوء، بدأت تُحدد شيئًا فشيئًا ملامح وجودها.
***
التفتت سبيكا عند مناداتها، وأشرق وجهها عندما رأتهما. شعرها الذهبي المربوط خلف رأسها ليبدو كذيل، تمايل بينما هرعت بقوة نحو سوبارو وريم.
―― في اليوم الذي كان من المقرر أن يغادر فيه سوبارو ومعسكر إميليا إمبراطورية فولاكيا…
سوبارو: “أليس هذا قاسياً جداً!؟”
كانت الأمطار تتساقط منذ الصباح في فولاكيا، التي عادة ما تتمتع بفترات طويلة لا تنتهي من الأيام المشمسة.
؟؟؟: “هل هذا صحيح؟”
سوبارو: “حقاً، أنا أكره إمبراطورية فولاكيا…”
بعد ذلك، استدار.
رؤية مناخ الإمبراطورية الذي لم يستطع حتى توديعهم ببهجة، انسابت تلك الكلمات من شفتي سوبارو، الذي لم يستطع التعود على هذه البلاد من البداية حتى النهاية.
بينما رفع ذراعيه إلى السماء صارخاً بذلك بصوت عالٍ، دوت أصوات كتيبة الثريا.
ولكن مع ذلك، رغم كرهه لإمبراطورية فولاكيا، فإن الأشخاص الذين التقاهم في هذه البلاد لم يكونوا بهذا السوء.
ولكن مع ذلك، رغم كرهه لإمبراطورية فولاكيا، فإن الأشخاص الذين التقاهم في هذه البلاد لم يكونوا بهذا السوء.
بل يمكن القول أن هذا كان أسوأ جانب من الوقت الذي قضاه في هذه البلاد، لكن――
أشياء انزلقت من بين أصابعه، تختفي في مكان بعيد عن متناوله.
؟؟؟: “الزوج – كون، أنا مدين لك حقاً! أرجوك، كن بخير في المملكة أيضاً!”
فقط، صفعت يده بلطف بيدها، وبعد المساهمة في سباركا مثل رفاقها الآخرين في الكتيبة، أمسكت يده بلطف.
..
كان قلقاً بعض الشيء حول ما إذا كان إمبراطوراً يحتاج إلى مثل هذه الدقة الصعبة في الفهم سيكون قادراً على إدارة الإمبراطورية بشكل صحيح من الآن فصاعداً أم لا، لكن——
سوبارو: “ماذا تقول يا فلوب-سان؟ أنا المدين لك، وحتى الآن هذا الدين يستمر في الازدياد. لم أفعل حتى شيئاً واحداً لرد الجميل…”
؟؟؟: “—— ستتخلى الفتاة المعنية عن لقب رئيسة الأساقفة المزعج. يجب أن يكون ذلك عبئاً أقل على كاهلك أيضاً.”
فلوب: “هاهاها، لا تقل مثل هذه الأشياء الغبية. كم من الحظ تعتقد أنني وأختي حصلنا عليه بفضل ما فعلته من أجلنا، الزوج – كون؟ أنا وميديوم وجدنا أزواجاً. إنه أمر يستحق الاحتفال!”
قُطعت كلمات سوبارو فجأة.
بينما يفقد سوبارو عزيمته، أظهر فلوب رجولته بنجاحه الباهر في خطبة تاريتا، مما جعل سوبارو يشعر بمزيج من الدهشة والاحترام.
لقد جاء ليصنع اختياراتٍ لا حصر لها.
وبما أن تاريتا، التي كانت تنجذب في الأصل للمظهر الجميل مثل أختها الكبرى ميزيلدا، يبدو أنها انجذبت لإنسانية فلوب، كان سوبارو سعيداً لسماع أن كل شيء سار على ما يرام.
تحت نظرات عينيه السوداوين، قابلوا ذلك النظرة بعيونهم الزرقاء، وتوقفوا للحظة.
تجاه فلوب وتاريتا، لم يكن سوبارو سوى ممتن.
؟؟؟: “——لم أتوقع أبدًا أن تكوني أنتِ من طلبتِ الحديث معي.”
فلوب: “الزوج – كون، أنا ممتن لك.”
فينسنت: “تذكر هذا، ناتسكي سوبارو. ذئاب سيف الإمبراطورية المقدسة فولاكيا لا تنسى الجروح التي تتحملها. سواء كانت جروح كراهية، أو صداقة، يبقى هذا صحيحاً.”
سوبارو: “――――”
سوبارو: “إذن تقولين أن الأرواح المستخدمة لإحياء الموتى لن تعود إلى مكانها المناسب؟ حسناً… أعتقد أنكِ تفهمين هذا بشكل حدسي أفضل مني، لكن هل أنتِ متأكدة من هذا؟”
حتى مع ذلك، عندما احتضنه فلوب من الأمام، احتجزت أنفاس سوبارو. بينما كان سوبارو يشد جسده بلا وعي، تحدث فلوب بنبرته المعتادة―― لا، بصوت مليء بالمشاعر أكثر من المعتاد.
سبيكا: “يو، يو! أو، أوو!”
فلوب: “في ذلك اليوم، عندما ظهرت أمامي وأمام ميديوم، حاملاً زوجتي وهي جالسة، اعتقدت أنه لقاء قدر لا يصدق. ويبدو أنني لم أكن مخطئاً. تحت سماء بعيدة، سأتمنى السعادة لك وللأشخاص الأعزاء عليك.”
على الأرجح، داخل هذه الإمبراطورية الشاسعة، أولئك الذين شهدوا معظم خياراته كانوا عيونهم الزرقاء، عيون تلك الفتاة اللطيفة الزرقاء الباهتة، والعيون السوداء للرجل أمامهم. ومن هنا، تحدثوا إليه، الذي فهم ثقل الاختيار. و――
سوبارو: “آه…”
ضحك الثلاثة، بما في ذلك سبيكا، بينما كانوا يسيرون نحو مكان الاجتماع.
فلوب: “إذا أتيت إلى الإمبراطورية مرة أخرى، أريدك أن تتصل بي في أي وقت. والعكس صحيح، إذا ذهبت إلى المملكة يوماً ما، سأعتمد عليك بالتأكيد! سأكون سعيداً جداً بالحصول على مساعدتك!”
فلوب: “إذا أتيت إلى الإمبراطورية مرة أخرى، أريدك أن تتصل بي في أي وقت. والعكس صحيح، إذا ذهبت إلى المملكة يوماً ما، سأعتمد عليك بالتأكيد! سأكون سعيداً جداً بالحصول على مساعدتك!”
بعد أن أطلق سراح جسد سوبارو، ابتسم فلوب أوكونيل كما يفعل دائماً، مشعاً بإشراق مثل أشعة شمس الظهيرة.
سوبارو: “شكرًا لكم جميعًا―― لأنكم جئتم لإنقاذنا.”
من أول لقاء لهم حتى هذا الوداع، حضوره الذي لم يفقد بهجته ولو لمرة واحدة، جعل قلب سوبارو يرجف بشدة.
سوبارو: “أرأيتِ؟ هذا ما أتحدث عنه! سبيكا، ساعديني هنا!”
أول شخص التقاه في إمبراطورية فولاكيا كان الإمبراطور المحجوب، يليه شعب شودراك، الذي استمر في القتال إلى جانبهم عبر الرحلة كلها―― ولكن الأشخاص الذين كان ناتسكي سوبارو أكثر حظاً للقائهم في إمبراطورية فولاكيا كانوا بلا شك الأخوة أوكونيل، فلوب وميديوم.
تجاه فلوب وتاريتا، لم يكن سوبارو سوى ممتن.
الآن شعر بذلك مرة أخرى، بقوة شديدة جداً――
تحت نظرات عينيه السوداوين، قابلوا ذلك النظرة بعيونهم الزرقاء، وتوقفوا للحظة.
سوبارو: “――نعم، أنا ممتن لك أيضاً يا فلوب-سان! أحبك!”
بأخذ ماضيها كرئيسة أساقفة للشهوة على محمل الجد، اتخذت سبيكا إجراءات للتخلص من ذلك اللقب المشين. رغم أنها كانت خطيئة “نسخة أخرى منها” لا تتذكرها.
متضمناً أعلى درجات امتنانه في إمبراطورية فولاكيا، رد سوبارو بابتسامة.
سوبارو: “أليس هذا قاسياً جداً!؟”
***
لم يكن سوبارو متأكداً مما إذا كان إعجابه الصادق قد وصل إليها.
؟؟؟: “…أعتقد أن عليك التوقف عن قول ‘أحبك’ لكل شخص بهذه السهولة. هذا يجعل كل ما تقوله يبدو تافهاً.”
نعى عليها، هي التي طبعت نفسها الشجاعة المفعمة بالكبرياء في ذاكرة سوبارو.
سوبارو: “لا، أنا لا أقولها لأي أحد. فقط لأولئك الذين أحبهم حقاً.”
سوبارو: “إذن تقولين أن الأرواح المستخدمة لإحياء الموتى لن تعود إلى مكانها المناسب؟ حسناً… أعتقد أنكِ تفهمين هذا بشكل حدسي أفضل مني، لكن هل أنتِ متأكدة من هذا؟”
؟؟؟: “هل هذا صحيح؟ تقولها لإميليا-سان وبياتريس-شان أيضاً؟”
تغيرت العلاقة بين الثلاثة قبل أن يدركوا ذلك، واليوم سيشهد تغيراً آخر. بعد كل هذا――
سوبارو: “أقولها لبياكو صباحاً وظهراً ومساءً، لكن من الصعب قولها لإميليا-تان… آه، لكن ربما قلتها لني – ساما.”
تانزا: “――؟ ماذا؟”
؟؟؟: “هاه؟”
بينما بات محاطًا برفاق يقفون إلى جانبه، صار سوبارو قلقًا بشأن عربة التنين الأخرى المتجهة نحو المملكة―― معسكر بريسيلا الراحلة وأولئك الذين تخلفوا عن الركب.
سوبارو: “آسف، كان ذلك في لحظة حماس، لكنني كنت جاداً.”
ما زالت متمسكة بخصر ريم، حدقت سبيكا في سوبارو بحدة. عند رؤية هذا، أرخى سوبارو كتفيه، بينما بدت ريم مندهشة تتساءل عما يفعله.
بينما حدقت عيناها الزرقاء الفاتحة فيه بحدة، انكمش سوبارو معتذراً بغزارة.
ولكن مع ذلك، رغم كرهه لإمبراطورية فولاكيا، فإن الأشخاص الذين التقاهم في هذه البلاد لم يكونوا بهذا السوء.
على الرغم من توديعه المؤثر للتو مع فلوب، كان التحول المفاجئ صادماً. مع ذلك، تمكن سوبارو من الحفاظ على عينيه جافتين، حتى بعد الوداع العاطفي من صديقه.
لم يكن سوبارو متأكداً مما إذا كان إعجابه الصادق قد وصل إليها.
سوبارو: “الرجل لا يمكنه البكاء بهذه السهولة… الرجل يمكنه البكاء أمام الآخرين ثلاث مرات فقط في حياته.”
بأخذ ماضيها كرئيسة أساقفة للشهوة على محمل الجد، اتخذت سبيكا إجراءات للتخلص من ذلك اللقب المشين. رغم أنها كانت خطيئة “نسخة أخرى منها” لا تتذكرها.
؟؟؟: “هل هذا صحيح؟”
غارفيل: “ذاتي المذهلة أيضًا حاربت الكابتن وبقيتكم وحاولت قتلكم. مثل ‘الغمس المزدوج في الخل’، يمكن أن يكون الحصول على فرصة ثانية شيئًا جيدًا، أليس كذلك؟”
سوبارو: “نعم، هذا صحيح… همم؟ ألا يجب أن تسألي ما هي هذه المرات الثلاث؟”
——لا خيار سوى بناء سمعة كبيرة تتجاوز سمعتها السيئة، بحيث يُسمح لسبيكا أن تعيش كسبيكا.
؟؟؟: “تعبير وجهك كان يوحي أنك تتوسل لي أن أسألك، مما كان مزعجاً…”
سوبارو: “…وأنت أيضاً. يا إلهي، لن أمد لك يداً، حتى لو سقطت.”
سوبارو: “أليس هذا قاسياً جداً!؟”
وبتحديق ثابت عبر الشخص الواقف عند الباب، فتح شفتيه الرقيقتين، وقال:
رفع سوبارو صوته احتجاجاً على هذه العبارة القاسية، مما دفع ريم لأن تتنهد. ومع هذه المزاحات العابرة مع ريم، شعر سوبارو بشعور من الراحة.
في حالته الذهنية المحطمة الحالية، تمنى سوبارو لو يستطيع وضع كل أحبائه في صندوق وحملهم معه في كل مكان.
في الأيام القليلة الماضية، كان التوتر بين سوبارو وريم ورفاقهم واضحاً، ويعزى ذلك بشكل كبير لمشاكل سوبارو. لقد تسبب لهم على الأرجح بقلق كبير، لذا كان مصمماً على تغيير سلوكه وتعويضهم بأفعاله في المستقبل.
تجاه فلوب وتاريتا، لم يكن سوبارو سوى ممتن.
سوبارو: “ماذا عنكِ يا ريم؟ هل أجرَيتِ محادثة مناسبة مع كاتيا-سان؟”
بالفعل، إلى الحد الذي سيعلق فيه إمبراطور فولاكيا، انفتح مشهد وداع صاخب بشكل مثير للسخرية.
ريم: “لا يمكنني القول أنها كانت مثالية… لكن نعم. قالت أنها سترسل رسائل. أود أن أرسل واحدة أيضاً، لكنني لست متأكدة مما أكتب.”
لقد كانت خطيبة تود، وكشخص شهد لحظاته الأخيرة، لم تتح لسوبارو الفرصة للتحدث مع كاتيا بشكل مناسب. ومع ذلك، بقيت كاتيا مع ريم بعد اختطافها وأصبحتا صديقتين، ولهذا لم يشعر سوبارو سوى بالامتنان والود تجاهها.
سوبارو: “إنها رسالة لصديقة، أليس كذلك؟ ربما شيء مثل تحديث بعضكما عن أحوالكما، والسؤال ‘كيف حالك؟’ وأشياء من هذا القبيل. لكنني لم أتبادل الرسائل مع أصدقاء من قبل، لذا لست متأكداً.”
بعد أن أطلق سراح جسد سوبارو، ابتسم فلوب أوكونيل كما يفعل دائماً، مشعاً بإشراق مثل أشعة شمس الظهيرة.
ريم: “هل يمكن لشيء بهذه البساطة أن يكون مناسباً؟”
على عكس سوبارو، الذي لم يستطع تقبله، كانت قد عقدت العزم بالفعل على توديع سبيكا بشكل لائق.
سوبارو: “أعتقد ذلك، نعم.”
ففي النهاية، الدين الضخم الذي لن يتمكن سوبارو من سداده أبدًا، لم يعد موجودًا في أي مكان خارج سوبارو.
أجاب سوبارو على شكوك ريم، متخيلاً بوقاحة أفكار كاتيا.
ما زالت متمسكة بخصر ريم، حدقت سبيكا في سوبارو بحدة. عند رؤية هذا، أرخى سوبارو كتفيه، بينما بدت ريم مندهشة تتساءل عما يفعله.
لقد كانت خطيبة تود، وكشخص شهد لحظاته الأخيرة، لم تتح لسوبارو الفرصة للتحدث مع كاتيا بشكل مناسب. ومع ذلك، بقيت كاتيا مع ريم بعد اختطافها وأصبحتا صديقتين، ولهذا لم يشعر سوبارو سوى بالامتنان والود تجاهها.
بينما سار سوبارو تحت نظرات الإمبراطور الحارقة على ظهره، كانت إميليا والآخرون ينتظرونه بجوار العربة. متأملاً الوجوه التي جاءت لتوديعهم، الواقفة على الطريق المؤدية إليها، عند أشخاص كتيبة الثريا الذين كانوا بالطبع بينهم، ابتلع سوبارو أنفاسه بصعوبة.
آمن سوبارو أن ما تتوقعه كاتيا من مراسلاتها مع ريم ليس مشاركة قصص درامية مثيرة.
أمامه عندما استدار، كانت سبيكا تنتظره بجانب ريم أمام عربة التنين. لقد تحدث بالفعل مطولاً عن عدم قدرته على تركها. ومع ذلك، مرة أخرى، كان على وشك محاولة نقل مشاعره برغبته في أخذها معه إلى المنزل، لكن في حضن سبيكا، تم عرقلة كل ذلك.
سوبارو: “المهم هو إثبات أنكما متصلتان، وأنكما تهتمان ببعضكما. أعتقد أن الأهم هو إيصال أنه حتى لو لم تكونا على مسافة قريبة، فلا زالت لكما مكانة في زاوية من عقول بعضكما.”
سوبارو: “اسمعي، لا تعتمدي على أبيل أو سيسي. إذا واجهتك مشكلة، التجئي إلى ميديوم-سان وفلوب-سان. دعيهم يساعدونك في كتابة الرسائل أيضاً.”
ريم: “――――”
عندما رأى سيدة مدينة الشياطين تبتسم بلطف، أومأ برأسه بعمق قائلاً “أجل”. ثم التفت مرة أخرى إلى الفتاة الواقفة مع يورنا، تانزا――
سوبارو: “أ-أبدو غريباً أو مخيفاً؟”
سوبارو: “لكن، ما زال الأمر مؤلماً…”
ريم: “――لا. للمرة الأولى، أتفق معك بالفعل.”
حتى عندما يختار النهوض، يكونوا هم أيضاً في وضع يسمح لهم باتخاذ الاختيار الصحيح――
هزت ريم رأسها ببطء رداً على سؤال سوبارو المتردد. ثم، بابتسامة ناعمة، أكملت.
عند سماع هذه الاستجابة من الكفيل الذي، وإن كان موثوقًا به، إلا أنه يسبب قلقًا لا ينضب، أجرى سوبارو في النهاية آخر مصافحة قوية معه.
ريم: “كما قلت، ليس هذا شيئاً يجب القلق بشأنه. لو كنت مكان كاتيا-سان، لما توقعت أي شيء خاص من رسائلها. مجرد معرفة أن رسالتها وصلت إليّ سيكون كافياً.”
؟؟؟: “من يعلم؟ على أي حال، الإمبراطورية ومعسكر أناستازيا متواطئان في هذا الأمر… أعتقد أن هذه كانت أفضل نتيجة ممكنة.”
سوبارو: “بالضبط.”
فينسنت: “أحمق.”
جعل رد ريم وإيماءتها سوبارو يبتسم لها ويرفع إبهامه. رغم أن ريم تجاهلت هذه الإيماءة، إلا أنها مشيت بجانب سوبارو دون أي علامة على الانزعاج.
سوبارو: “بففت.”
بالنظر إلى كيفية بدء علاقتهم الجديدة في الإمبراطورية، كان هذا التغيير الجذري معجزة بكل ما تحمله الكلمة.
سوبارو: “أتوسل إليك الآن، لا تدع ثورة تقطع رأسك فجأة ويتم تغيير الحكومة. لقد تعبت من الركض في كل مكان لإنقاذ مؤخرتك.”
سوبارو: “――――”
هزت ريم رأسها ببطء رداً على سؤال سوبارو المتردد. ثم، بابتسامة ناعمة، أكملت.
وهكذا، بعد تبادل التوديعات، سار سوبارو وريم جنباً إلى جنب نحو وجهتهما―― حيث ينتظرهما هناك أيضاً شخص يجب تبادل الوداع معه.
سوبارو: “――――”
الشخص الذي كان على سوبارو وريم التحدث معه هو――
سبيكا: “يو!”
سوبارو: “――سبيكا”
سوبارو: “إنها رسالة لصديقة، أليس كذلك؟ ربما شيء مثل تحديث بعضكما عن أحوالكما، والسؤال ‘كيف حالك؟’ وأشياء من هذا القبيل. لكنني لم أتبادل الرسائل مع أصدقاء من قبل، لذا لست متأكداً.”
سبيكا: “أوا! يو!”
بهذه الكلمة الواحدة وابتسامة سبيكا، وجد سوبارو نفسه عاجزاً عن متابعة الكلام.
التفتت سبيكا عند مناداتها، وأشرق وجهها عندما رأتهما. شعرها الذهبي المربوط خلف رأسها ليبدو كذيل، تمايل بينما هرعت بقوة نحو سوبارو وريم.
لكي يضمنوا أن قراره—— قرار “ناتسكي سوبارو” باختيارهم… لن يصبح خطأً.
فرد سوبارو ذراعيه على اتساعهما ليمسك بها، مستعداً لاحتضانها――
؟؟؟: “شخصيًا، أنا مطمئنة لقرارها. بالأصل، لو أردنا إحضارها معنا، لكان يجب حبسها في صندوق لإدارة الأزمات…”
ريم: “واو”
كان الحج إلى ذلك البرج على حافة بحر الرمال مرة أخرى هو الطريقة الوحيدة التي شعر بها سوبارو أنه يمكنه دعم آل دون الاعتماد على العودة بالموت.
سوبارو: “…هاه؟ ذهبتِ إليها بدلاً مني؟!”
الرفض والتنازل، الصراع والقبول، الثقة والاعتماد، ثم الإذن والغفران——
بجانب سوبارو الذي فشل في جذبها، التقطت ريم سبيكا بينما قفزت بين ذراعيها.
؟؟؟: “لا أفهم حقًا الأمور المعقدة، لكن إذا انتهت من التعامل مع كل الزومبي، ستتمكن من العودة من الإمبراطورية، أليس كذلك؟ إذاً، لنأمل أن تنهي الأمر بسرعة.”
“يو”، همست سبيكا وهي تفرك خدها بريم. في البداية بدت ريم مندهشة، لكنها بعد ذلك ابتسمت بحرارة، وربتت على رأس سبيكا رداً على هذه الحركة الحنونة.
من خلال هذا التعليق، شعر سوبارو أن أبيل—— أن فينسنت فولاكيا، الرجل الذي لن ينحني للآخرين أبداً، ولا يسمح بتزلّفه، قد كشف عن أعماق قلبه.
بينما كان يشاهدهما، تنهد سوبارو ووضع يديه خلف رأسه.
ثم――
سوبارو: “ما زلتِ متعلقة بريم، أليس كذلك؟ إذا فعلت الشيء نفسه، أنا متأكد أن ريم ستنظر إليّ بنظرة قاسية جداً”
صافح سوبارو وغارفيل بعضهما بينما صرخ أوتو بصوت عالٍ.
ريم: “هاه؟ لماذا تقول البديهيات فجأة؟”
؟؟؟: “الزوج – كون، أنا مدين لك حقاً! أرجوك، كن بخير في المملكة أيضاً!”
سوبارو: “أرأيتِ؟ هذا ما أتحدث عنه! سبيكا، ساعديني هنا!”
بتلك الحيوية، انزعج بشدة أولئك الذين لا يعرفون عادات الكتيبة، وعلى العكس من ذلك، ضحك وبكى أعضاء الكتيبة كثيرًا؛ انفتح مشهد صاخب بشكل مثير للسخرية.
سبيكا: “يو، يو! أو، أوو!”
ريم: “――لا. للمرة الأولى، أتفق معك بالفعل.”
سوبارو: “حتى سبيكا تنظر إليّ بهذه النظرة… لحظة، هل هي غاضبة مني؟ سبيكا، هل تنحازين لريم؟ أنا وحيد هنا!”
***
ما زالت متمسكة بخصر ريم، حدقت سبيكا في سوبارو بحدة. عند رؤية هذا، أرخى سوبارو كتفيه، بينما بدت ريم مندهشة تتساءل عما يفعله.
بعد أن تخطى الجميع، وصل إلى الفتاة المرتدية الكيمونو التي تنتظره في النهاية. مع يورنا التي كانت ترتدي الكيمونو أيضًا، كانا ينتظران سوبارو.
لم يستطع سوبارو إلا أن يحك رأسه ويشعر بطمأنينة غريبة من التفاعل بين ريم وسبيكا.
بينما كان يشاهدهما، تنهد سوبارو ووضع يديه خلف رأسه.
سوبارو: “――――”
ولكن مع ذلك، رغم كرهه لإمبراطورية فولاكيا، فإن الأشخاص الذين التقاهم في هذه البلاد لم يكونوا بهذا السوء.
بالعودة إلى الوراء، كانت الأيام المضطربة في إمبراطورية فولاكيا قد بدأت مع سوبارو وريم وسبيكا.
عندما أدرك أن مشاعر الوحدة لدى ريم تنتقل إليه، ابتلع سوبارو ضعفه. ثم ضم سبيكا بين ذراعيه بحزم.
حتى هذه اللحظة، ساروا جنباً إلى جنب مع توازن قوى يشبه لعبة المقص-الحجر-الورق، حيث كان سوبارو ضعيفاً أمام ريم، وريم ضعيفة أمام سبيكا، وسبيكا ضعيفة أمام سوبارو.
؟؟؟: “لقد كنت تقلق بلا توقف، أفترض! لا حاجة للقلق بهذا الشكل، في الحقيقة! تلك الفتاة تفكر بوضوح أكبر بكثير مما يفعل سوبارو الآن، أفترض!”
تغيرت العلاقة بين الثلاثة قبل أن يدركوا ذلك، واليوم سيشهد تغيراً آخر. بعد كل هذا――
ففي النهاية، كانت تانزا في الإمبراطورية هي المُنعِم الذي لا يتزعزع ولا يُستغنى عنه لسوبارو.
سوبارو: “لا تريدين الانفصال عن ريم، أليس كذلك؟ لماذا لا تنسين فكرة البقاء في الإمبراطورية وتأتين معنا إلى المملكة؟”
بالطبع، حتى لو تم استشارة سوبارو أثناء حالته ضيقة الأفق، شك أنه كان بإمكانه خوض نقاش إيجابي بناء لمصلحة سبيكا. لكن مع ذلك――
سبيكا: “يو!”
لم تكن مجرد مصافحات، بل كانت هناك أيادٍ تضرب جسد سوبارو أيضًا. بينما كان يدفع ويزاحم ويصطدم بهم، هؤلاء الذين عرفوا ناتسكي شوارتز، بينما نسوا على الأرجح الـ 673 ضربة المتبقية، ساعدوا في إتمام سباركا سوبارو.
سوبارو: “أوه، إذن قد غيرتِ رأيك أخيراً! نعم، أوافقك! الإمبراطورية مقرفة!”
ليس لإخفائها، أو تغطيتها، أو نسيانها، أو تجاهلها، بل ليتأكدوا من أنهم سيذكرونها دائمًا.
ريم: “إنها تهز رأسها. رجاءً لا تحاول تحريف إرادة سبيكا-تشان.”
حتى هذه اللحظة، ساروا جنباً إلى جنب مع توازن قوى يشبه لعبة المقص-الحجر-الورق، حيث كان سوبارو ضعيفاً أمام ريم، وريم ضعيفة أمام سبيكا، وسبيكا ضعيفة أمام سوبارو.
حدقت ريم في سوبارو بعينين ضيقتين، مما جعله يشدد على فكيه ويسكت. سبيكا، التي استندت بظهرها إلى ريم، أومأت بقوة بوجه جاد.
سوبارو: “――――”
كان تعبيرها واضحاً أنها لا تنوي تغيير رأيها. كان قراراً وجد سوبارو صعوبة كبيرة في تقبله.
ريم: “أنت تبالغ في التفكير. أراكيا-سان… الروح التي امتصتها كانت مصدر قوة إحياء الموتى. وفقًا لأبيل-سان، هذا منحها القدرة على استشعار مكان اختباء الأموات الأحياء الهاربين…”
――لقد قررت سبيكا البقاء في إمبراطورية فولاكيا.
بالطبع، حتى لو تم استشارة سوبارو أثناء حالته ضيقة الأفق، شك أنه كان بإمكانه خوض نقاش إيجابي بناء لمصلحة سبيكا. لكن مع ذلك――
ستفترق عن سوبارو والآخرين العائدين إلى المملكة، وتبقى في الإمبراطورية لأداء واجب معين.
مر وقت طويل منذ أن سمع سوبارو صوت أوتو بهذه الحيوية. أخيرًا حرًا من المسؤولية الثقيلة لإنقاذ الإمبراطورية، بدأ سوبارو يشعر بأنه يعود إلى طبيعته مرة أخرى.
كانت هذه هي الخطة التي ناقشتها سبيكا مع من حولها واختارتها في النهاية كطريقها للمستقبل، خلال الفترة التي كان سوبارو منغمساً فيها في كتيبة الثريا.
لقد كانت خطيبة تود، وكشخص شهد لحظاته الأخيرة، لم تتح لسوبارو الفرصة للتحدث مع كاتيا بشكل مناسب. ومع ذلك، بقيت كاتيا مع ريم بعد اختطافها وأصبحتا صديقتين، ولهذا لم يشعر سوبارو سوى بالامتنان والود تجاهها.
سوبارو: “تريدين البقاء في فولاكيا وإعادة جميع الأموات الأحياء الذين أعادتهم الكارثة الكبرى إلى أود لاغنا عبر أكل النجوم… الفكرة نفسها أريد دعمها، حقاً أريد.”
حتى بعد انتهاء الكارثة الكبرى، أولئك الذين لم يتم تدميرهم هربوا، لكنهم ما زالوا داخل الإمبراطورية. قررت سبيكا أن واجبها هو التهام كل واحد من هؤلاء الأموات الأحياء حتى آخرهم. لكن――
أعداد لا تحصى من الأموات الأحياء قد أعادتهم الساحرة سفنكس واستخدمتهم كرأس حربة للكارثة الكبرى.
عبّر سوبارو عن امتنانه لإميليا والجميع، الذين عبروا الحدود ودخلوا أرض المذابح التي كانت إمبراطورية فولاكيا لمساعدته والآخرين.
حتى بعد انتهاء الكارثة الكبرى، أولئك الذين لم يتم تدميرهم هربوا، لكنهم ما زالوا داخل الإمبراطورية. قررت سبيكا أن واجبها هو التهام كل واحد من هؤلاء الأموات الأحياء حتى آخرهم. لكن――
بالفعل، إلى الحد الذي سيعلق فيه إمبراطور فولاكيا، انفتح مشهد وداع صاخب بشكل مثير للسخرية.
سوبارو: “على عكس السابق، الأموات الأحياء لم يعودوا قادرين على إحياء أنفسهم إلى ما لا نهاية. حتى بدون أكل النجوم، هزيمتهم يجب أن تكون كافية للتخلص منهم. ليس عليكِ فعل هذا يا سبيكا.”
لقد كان مدمرًا لدرجة أنه بدا وكأنه قد يختفي ببساطة. الآن، كان في طريقه للعودة إلى المملكة.
سبيكا: “آه، أو. يو! يو، يو!”
رؤية مناخ الإمبراطورية الذي لم يستطع حتى توديعهم ببهجة، انسابت تلك الكلمات من شفتي سوبارو، الذي لم يستطع التعود على هذه البلاد من البداية حتى النهاية.
سوبارو: “إذن تقولين أن الأرواح المستخدمة لإحياء الموتى لن تعود إلى مكانها المناسب؟ حسناً… أعتقد أنكِ تفهمين هذا بشكل حدسي أفضل مني، لكن هل أنتِ متأكدة من هذا؟”
سوبارو: “――――”
سبيكا: “يو!”
أوتو: “دعني أخبرك، ناتسكي-سان وقلب غارفيل الكبير المزعوم أشبه بباب مفتوح بلا مسؤولية، إذا سألتني!”
حاول سوبارو إقناعها، لكن سبيكا أومأت بحزم، بينما ظهر على وجهها تصميم لا يتزعزع.
بعد ذلك، استدار.
لقد تكرر هذا النقاش ما يقارب عشر مرات بالفعل، حيث جرب سوبارو كل الأساليب الممكنة لتغيير رأي سبيكا، لكنه لم يحقق النتيجة التي يريدها بعد.
فلوب: “إذا أتيت إلى الإمبراطورية مرة أخرى، أريدك أن تتصل بي في أي وقت. والعكس صحيح، إذا ذهبت إلى المملكة يوماً ما، سأعتمد عليك بالتأكيد! سأكون سعيداً جداً بالحصول على مساعدتك!”
ما أزعج سوبارو هو أن أبيل، الذي تم استشارته بشأن قرار سبيكا، استغل انشغال سوبارو بسباركا وتمكن من إقناعها تماماً.
سبيكا: “يوو!”
بالطبع، حتى لو تم استشارة سوبارو أثناء حالته ضيقة الأفق، شك أنه كان بإمكانه خوض نقاش إيجابي بناء لمصلحة سبيكا. لكن مع ذلك――
فينسنت: “لقد كانت خدمة عظيمة—— في رحلتك، ومن ثم، من الغد فصاعداً، امشِ بخطوات ثابتة على الأرض.”
سوبارو: “لا أستطيع تحمله… لا أستطيع تحمل كيف يجعل كل شيء يسير وفقًا لإرادته خلف الكواليس.”
بالطبع، هذا لا يعني أن مخاوفه تجاه رفاقه، أو تجاه الانفصال عن سبيكا، قد قلت بأي شكل، لكن――
ريم: “لا أعتقد أنه من الإنصاف جعل الأمر يبدو وكأن أبيل-سان هو الملام في كل شيء. هذا قرار سبيكا-شان، وهي استشارت ميديوم-سان أولاً بشأنه.”
بأخذ ماضيها كرئيسة أساقفة للشهوة على محمل الجد، اتخذت سبيكا إجراءات للتخلص من ذلك اللقب المشين. رغم أنها كانت خطيئة “نسخة أخرى منها” لا تتذكرها.
سوبارو: “أعلم! أعلم، لكن ما زال من الصعب عدم الشعور بالإحباط…!”
بل يمكن القول أن هذا كان أسوأ جانب من الوقت الذي قضاه في هذه البلاد، لكن――
هزت ريم رأسها ببطء أمام سوبارو، الذي لم يستطع إلا التحدث من منظور عاطفي.
كانت هذه طريقة ناتسكي سوبارو في النعي عليها؛ مزيج من الامتنان الصادق والتقدير لتلك التي قضت لحظاتها الأخيرة في حديث معه. و――
ومع ذلك، لم يستطع تعبير ريم أيضاً إخفاء الوحدة التي تشعر بها، حيث كانت هي أيضاً، مثل سوبارو، واحدة من الذين شاركوا بعمق في مناقشة مستقبل سبيكا معها.
إذا كان بخير الآن، إذا كانت نوبة الاكتئاب قد انتهت، أو أي من الأسئلة المعتادة.
ربما بدا هذا وقحاً، لكن سبيكا أصبحت جزءاً مهماً من ريم الحالية، التي لم تعد ذكرياتها بعد. في الحقيقة، قد يكون الانفصال عن سبيكا أصعب عليها بكثير منه عليه. ومع ذلك――
سبيكا: “إيو!”
ريم: “لماذا يجوز لكلّيْ أنا وأنت التصرف وفقًا لأفكارنا ورغباتنا، ولكن لا يجوز لسبيكا-تشان…؟ لقد كانت تقلق علينا طوال هذا الوقت.”
بعد سماع نبوءة الكارثة الكبرى القادمة والإمبراطور المفقود، كرس أبيل أيامه الرسمية والشخصية لهذا الغرض دون تخصيص وقت للأمور الشخصية.
سوبارو: “ريم…”
ريم: “…نعم، سبيكا-شان.”
بينما تربت برفق على رأس سبيكا، أظهرت ريم احترامها لقرار الفتاة المصيري.
سوبارو: “إنها رسالة لصديقة، أليس كذلك؟ ربما شيء مثل تحديث بعضكما عن أحوالكما، والسؤال ‘كيف حالك؟’ وأشياء من هذا القبيل. لكنني لم أتبادل الرسائل مع أصدقاء من قبل، لذا لست متأكداً.”
على عكس سوبارو، الذي لم يستطع تقبله، كانت قد عقدت العزم بالفعل على توديع سبيكا بشكل لائق.
سوبارو: “المهم هو إثبات أنكما متصلتان، وأنكما تهتمان ببعضكما. أعتقد أن الأهم هو إيصال أنه حتى لو لم تكونا على مسافة قريبة، فلا زالت لكما مكانة في زاوية من عقول بعضكما.”
أعجب بتصميمها، وكان يفهم وجهة نظر ريم، بالطبع.
ريم: “واو”
سوبارو: “لكن، ما زال الأمر مؤلماً…”
رفضه وتنازلاته، صراعه وقبوله، ثقته واعتماده، وكذلك إذنه وغفرانه… كشخصٍ محظوظٍ بما يكفي لاختبار تلك الأمور، أرادوا أن يسلكوا نفس الدرب.
حتى لو قيل له إنه متذمر، خاسر متذمر، مفرط في الحماية، متطفل، أو مخيف، فلن يغير ذلك حقيقة أن الأمر مؤلم.
مع الأيدي العديدة الممدودة من اليمين واليسار، حرك سوبارو يديه ليصافحهم. بصوت صفعة، دوى صوت اصطدام الأيدي، واستمر بلا توقف مثل صوت المطر.
كان قرار سبيكا مثيرًا للإعجاب بلا شك، ولكن إذا كان سوبارو صادقًا، بينما كان يريد أن تجد أرواح الموتى المستخدمة في الكارثة الكبرى السلام، كان أكثر قلقًا بشأن عدم رغبته في أن تفعل سبيكا شيئًا خطيرًا.
حتى بعد انتهاء الكارثة الكبرى، أولئك الذين لم يتم تدميرهم هربوا، لكنهم ما زالوا داخل الإمبراطورية. قررت سبيكا أن واجبها هو التهام كل واحد من هؤلاء الأموات الأحياء حتى آخرهم. لكن――
في حالته الذهنية المحطمة الحالية، تمنى سوبارو لو يستطيع وضع كل أحبائه في صندوق وحملهم معه في كل مكان.
مر وقت طويل منذ أن سمع سوبارو صوت أوتو بهذه الحيوية. أخيرًا حرًا من المسؤولية الثقيلة لإنقاذ الإمبراطورية، بدأ سوبارو يشعر بأنه يعود إلى طبيعته مرة أخرى.
سوبارو: “لكن، لن يتسع صندوقي لا لسبيكا ولا لريم…”
..
ريم: “…لماذا تتحدث عن الصناديق فجأة؟”
إميليا: “امم.”
سوبارو: “الصناديق لا تهم! المهم الآن هو سبيكا، وليس بعض الصناديق. صحيح؟”
بينما تومض عينيها الكبيرتين المستديرتين، بحثت تانزا في ذاكرتها عن تلك الكلمات نفسها. لكن بغض النظر عن مدى اجتهادها في البحث، لن تتمكن من العثور عليها.
ريم: “لكنك أنت من تحدث عن الصناديق… أبيل-سان يأخذ هذا الأمر على محمل الجد أيضًا. لهذا سيعين أقوى شخصين في هذا البلد لمرافقة سبيكا-شان.”
..
سوبارو: “لكن سيسي مجرد قوي ولا شيء آخر! سيكون له تأثير سيء على تربية سبيكا!”
ريم: “…لماذا تتحدث عن الصناديق فجأة؟”
أصر سوبارو بصوت عالٍ على أن اعتراض ريم ليس مبررًا.
كانت هذه هي الخطة التي ناقشتها سبيكا مع من حولها واختارتها في النهاية كطريقها للمستقبل، خلال الفترة التي كان سوبارو منغمساً فيها في كتيبة الثريا.
عندما قررت سبيكا الشروع في رحلة لمطاردة الأموات الأحياء، اقترح أبيل أن يرافقها سيسيليوس سيجمنت وأراكيا.
إميليا: “امم.”
بالتأكيد، وجود رفقاء أقوياء كهؤلاء سيخفف أي مخاوف بشأن سلامة سبيكا في المواقف التي تتطلب قوة قتالية.
الشخص الذي كان على سوبارو وريم التحدث معه هو――
سوبارو: “لكن، هذا كل شيء. التناقض في شخصياتهم يفوق قوتهم، ويبدو أن أبيل تخلص من مشكلة بإلقائها على سبيكا.”
الرجل ذو الشعر الأسود: “ليس لدي أي كلمات أقدمها بخصوص حالته الحالية. لا يمكنني بذل أي جهد لزيارته، ولا ينبغي لي―― إلا إذا كان هذا ما تتمناه.”
ريم: “أنت تبالغ في التفكير. أراكيا-سان… الروح التي امتصتها كانت مصدر قوة إحياء الموتى. وفقًا لأبيل-سان، هذا منحها القدرة على استشعار مكان اختباء الأموات الأحياء الهاربين…”
؟؟؟: “لا أفهم حقًا الأمور المعقدة، لكن إذا انتهت من التعامل مع كل الزومبي، ستتمكن من العودة من الإمبراطورية، أليس كذلك؟ إذاً، لنأمل أن تنهي الأمر بسرعة.”
سوبارو: “أنا لدي شينتيكيغايشو من أراكيا أيضًا! لقد نالت مني مرات عديدة بمائها! سيسي، الذي يبدو أنه يستطيع التواصل لكنه في الحقيقة لا يستطيع، وأراكيا، التي تبدو أنها لا تستطيع التواصل وهي حقًا لا تستطيع… الآن بدأت أشعر بالقلق حقًا! سبيكا! لا يمكنني السماح لك بأن تصبحي مدربة وحوش――”
فينسنت: “――حتى النهاية، تبقى أحمقًا ضخمًا لا يعرف حدودًا لوقاحته.”
قُطعت كلمات سوبارو فجأة.
يورنا: “لا حاجة لأي اعتذار. أمر تلك الفتاة، هو شأن بيني وبينها.”
ذلك لأن سبيكا، التي انفصلت عن ريم، قفزت فجأة إلى صدر سوبارو. تملكته الدهشة فالتقط جسدها الخفيف برد فعل، وعندما نظر إلى أسفل، رأى سبيكا تحدق به.
ريم: “هل يمكن لشيء بهذه البساطة أن يكون مناسباً؟”
وبعد ذلك――
سبيكا: “يو، يو! أو، أوو!”
سبيكا: “أواو”
آل، الذي كان حاضرًا في اللحظات الأخيرة لبريسيلا، ممسكًا بها حتى النهاية.
بهذه الكلمة الواحدة وابتسامة سبيكا، وجد سوبارو نفسه عاجزاً عن متابعة الكلام.
بالتأكيد، وجود رفقاء أقوياء كهؤلاء سيخفف أي مخاوف بشأن سلامة سبيكا في المواقف التي تتطلب قوة قتالية.
سوبارو: “…أبيل، هذا الوغد اللعين. لقد ناقش الأمور مع سبيكا بينما كنت مشغولاً. إنه حقاً شخص متسلل قذر ومخادع.”
سوبارو: “هل أنا الوحيد الذي يرى أن صندوقك يبدو له غرض مختلف ويشعر بأنه أقل راحة بكثير من صندوقي؟”
ريم: “هذا تجاوز للحدود. دعينا نقول فقط إنه ماكر، مخادع، ولديه بعض العيوب في شخصيته.”
كانت الأمطار تتساقط منذ الصباح في فولاكيا، التي عادة ما تتمتع بفترات طويلة لا تنتهي من الأيام المشمسة.
سوبارو: “مهلاً، أليس هذا ما قلته للتو؟”
سوبارو: “حسناً، أعتقد أنك ستكون بخير إذا كان لديك ميديوم-سان والآخرون.”
ريم: “…ليس الأمر أنني لا أريد الانفصال عن سبيكا-شان أيضاً.”
؟؟؟: “هل هذا صحيح؟”
تذمر سوبارو بصوت ضعيف أجش مليء بالامتعاض، بينما أجابت ريم وهي تخفي ارتعاش صوتها.
أول شخص التقاه في إمبراطورية فولاكيا كان الإمبراطور المحجوب، يليه شعب شودراك، الذي استمر في القتال إلى جانبهم عبر الرحلة كلها―― ولكن الأشخاص الذين كان ناتسكي سوبارو أكثر حظاً للقائهم في إمبراطورية فولاكيا كانوا بلا شك الأخوة أوكونيل، فلوب وميديوم.
عندما أدرك أن مشاعر الوحدة لدى ريم تنتقل إليه، ابتلع سوبارو ضعفه. ثم ضم سبيكا بين ذراعيه بحزم.
بعد أن فهم القصد من ذلك، رفع سوبارو رأسه. كي لا تفيض الدموع التي تملأ عينيه، تحمل، تحمل، تحمل، ثم…
سوبارو: “اسمعي، لا تعتمدي على أبيل أو سيسي. إذا واجهتك مشكلة، التجئي إلى ميديوم-سان وفلوب-سان. دعيهم يساعدونك في كتابة الرسائل أيضاً.”
في حالته الذهنية المحطمة الحالية، تمنى سوبارو لو يستطيع وضع كل أحبائه في صندوق وحملهم معه في كل مكان.
سبيكا: “يوو”
الشخص الذي كان على سوبارو وريم التحدث معه هو――
سوبارو: “من المهم أن يكون لديك هدف وغاية، لكن لا ترهقي نفسك. خذي الأمور ببطء، على راحتك. التسرع والقيام بأشياء طائشة هو الأخطر. هذه هي قاعدتي الذهبية.”
سوبارو: “――――”
سبيكا: “آه، يوو!”
سوبارو: “…كتاب الموتى الخاص ببريسيلا.”
سوبارو: “ليس هناك موعد نهائي صارم أو تاريخ محدد لهذا. لذا، لا أنت ولا أستطيع أن نحدد بالضبط متى، لكن مع ذلك… سأنتظر.”
سوبارو: “أليس هذا قاسياً جداً!؟”
سبيكا: “يوو يوو، إيو، أوا، آوو”
ريم: “كما قلت، ليس هذا شيئاً يجب القلق بشأنه. لو كنت مكان كاتيا-سان، لما توقعت أي شيء خاص من رسائلها. مجرد معرفة أن رسالتها وصلت إليّ سيكون كافياً.”
سوبارو: “…لقد قررتِ كيفية استخدام قوتكِ بشكل صحيح. أنا فخور بكِ يا سبيكا―― يجب أن أتعلم منكِ أيضاً.”
سوبارو: “أعتمد عليك حقًا في الاعتناء بسبيكا، سيسي.”
لقد فكر بذلك حقاً وبإخلاص.
سوبارو: “…لقد قررتِ كيفية استخدام قوتكِ بشكل صحيح. أنا فخور بكِ يا سبيكا―― يجب أن أتعلم منكِ أيضاً.”
اختارت سبيكا استخدام سلطة الشراهة المرعبة بشكل صحيح، وفقاً لإرادتها الخاصة. باستخدام تلك القوة، ساعدت في علاج الجروح العميقة التي أصابت الإمبراطورية.
حدقت ريم في سوبارو بعينين ضيقتين، مما جعله يشدد على فكيه ويسكت. سبيكا، التي استندت بظهرها إلى ريم، أومأت بقوة بوجه جاد.
كانت هذه طريقة سبيكا في التحرر من ماضيها البغيض، من لويس آرنيب.
سوبارو: “بالضبط.”
سبيكا: “――أواو!”
فقط، صفعت يده بلطف بيدها، وبعد المساهمة في سباركا مثل رفاقها الآخرين في الكتيبة، أمسكت يده بلطف.
لم يكن سوبارو متأكداً مما إذا كان إعجابه الصادق قد وصل إليها.
كرر نفس الكلمات التي أغضبت ريم من قبل، صارخًا بها بينما يشرع في الركض.
لكن سبيكا دارت بسرعة، وانزلقت من بين ذراعي سوبارو، وأمسكت بيده وجرته معها. مدفوعة بزخمها، اضطر سوبارو للمشي.
لكن بعد أن شهد وداع آل وبريسيلا وعرف اليأس الذي أعقب ذلك بالنسبة لآل، أراد سوبارو مساعدته. ولذا――
بينما كانت تسحب سوبارو، مدت سبيكا يدها الحرة نحو ريم.
بينما ظل روزوال، الذي كان يركب في تلك العربة، يقدم على الأرجح استشارات بشأن مستقبل مقاطعة باريل التي كانت تحت حكم بريسيلا، كان تركيز سوبارو منصبًا على قضية أخرى. وهي――
سبيكا: “إيو!”
همست إميليا بهدوء لسوبارو، الذي أضاق عينيه في التفكير.
ريم: “…نعم، سبيكا-شان.”
سوبارو: “همم؟ ماذا يعني ذلك؟”
بابتسامة، أخذت ريم يد سبيكا الممدودة.
ريم: “――――”
مع سبيكا في المنتصف، تمسك بيد سوبارو وريم، بدأ الثلاثة بالسير معاً―― رغم كل الوقت الذي قضوه معاً، لم يسيروا هكذا من قبل، جنباً إلى جنب.
؟؟؟: “من يعلم؟ على أي حال، الإمبراطورية ومعسكر أناستازيا متواطئان في هذا الأمر… أعتقد أن هذه كانت أفضل نتيجة ممكنة.”
بصراحة، لم يعتقد سوبارو أن مثل هذا الشيء سيكون ممكناً. لكن في اليوم الأخير لهم في الإمبراطورية، كانوا يفعلون ذلك.
ريم: “――――”
سبيكا: “يوو!”
في البداية، ربما كان في حيرة بعض الشيء، لكن بالتأكيد، سيتعلم أن يأخذ من حوله في الاعتبار.
بحماس، أمالت سبيكا جسدها بينما تتكئ على أيدي سوبارو وريم. فوق رأس سبيكا، التقت نظرات سوبارو وريم.
لقد كانت طريقة حياتها، صادقة مع نفسها. لم تذعن مرة واحدة لرغبات سوبارو أو أي شخص آخر. حتى النهاية، بكل طريقة ممكنة.
ثم فجأة، انفجر كلاهما في الضحك.
ربما لهذا السبب، رغم كل هذا الندم――
سوبارو: “بففت.”
في حالته الذهنية المحطمة الحالية، تمنى سوبارو لو يستطيع وضع كل أحبائه في صندوق وحملهم معه في كل مكان.
ريم: “هيهي.”
في حالته الذهنية المحطمة الحالية، تمنى سوبارو لو يستطيع وضع كل أحبائه في صندوق وحملهم معه في كل مكان.
سبيكا: “آوو، أواو!”
سوبارو: “هل يمكنني طلب مساعدتك مرة أخرى، شاولا؟”
ضحك الثلاثة، بما في ذلك سبيكا، بينما كانوا يسيرون نحو مكان الاجتماع.
كان تعبيرها واضحاً أنها لا تنوي تغيير رأيها. كان قراراً وجد سوبارو صعوبة كبيرة في تقبله.
هذه، كانت نهاية قصتهم في إمبراطورية فولاكيا، التي بدأوها معاً.
حدقت ريم في سوبارو بعينين ضيقتين، مما جعله يشدد على فكيه ويسكت. سبيكا، التي استندت بظهرها إلى ريم، أومأت بقوة بوجه جاد.
وهكذا، تلك الحياة المولودة من أنا فارغة، انطلقت لاتخاذ خيارها الخاص.
***
سوبارو: “أعتقد ذلك، نعم.”
؟؟؟: “—— ستتخلى الفتاة المعنية عن لقب رئيسة الأساقفة المزعج. يجب أن يكون ذلك عبئاً أقل على كاهلك أيضاً.”
تجاه فلوب وتاريتا، لم يكن سوبارو سوى ممتن.
سوبارو: “أنت…”
فلوب: “الزوج – كون، أنا ممتن لك.”
بينما يحمل سوبارو أمتعة القافلة، التي كانت قليلة جداً مقارنةً بالأحداث التي مرت منذ قدومهم المتعب إلى الإمبراطورية، ومداعباً عنق باتراش، أعلن جلالة إمبراطور فولاكيا ذلك بتعبير متعجرف.
سوبارو: “――――”
بعد أن تكبد عناء توديعهم شخصياً، بدت وقاحته التي لم تتراجع مثيرة للإعجاب.
وبتحديق ثابت عبر الشخص الواقف عند الباب، فتح شفتيه الرقيقتين، وقال:
سوبارو: “أتوسل إليك الآن، لا تدع ثورة تقطع رأسك فجأة ويتم تغيير الحكومة. لقد تعبت من الركض في كل مكان لإنقاذ مؤخرتك.”
موقف غارفيل الصريح في تطلعاته لعودة سبيكا كان شيئًا يقدره سوبارو، خاصة مقارنة بواقعية أوتو الصارمة.
فينسنت: “أحمق، لم تعد هناك حاجة لجهودك. من الأفضل أن تعود إلى المملكة فوراً.”
فقط، صفعت يده بلطف بيدها، وبعد المساهمة في سباركا مثل رفاقها الآخرين في الكتيبة، أمسكت يده بلطف.
سوبارو: “هذا الوغد…”
الشخص الذي كان على سوبارو وريم التحدث معه هو――
فينسنت: “هناك واجب عليك إنجازه. في ذلك، لا يجب أن تخطئ بأي حال.”
حاول سوبارو إقناعها، لكن سبيكا أومأت بحزم، بينما ظهر على وجهها تصميم لا يتزعزع.
سوبارو: “——”
فلوب: “إذا أتيت إلى الإمبراطورية مرة أخرى، أريدك أن تتصل بي في أي وقت. والعكس صحيح، إذا ذهبت إلى المملكة يوماً ما، سأعتمد عليك بالتأكيد! سأكون سعيداً جداً بالحصول على مساعدتك!”
كانت ملاحظة لاذعة قالها أبيل كما لو كان يتنفس، لكن كلماته حملت أيضاً معنىً عميقاً.
الرجل ذو الشعر الأسود: “إذن، ما الذي ترغبون به؟”
كان قلقاً بعض الشيء حول ما إذا كان إمبراطوراً يحتاج إلى مثل هذه الدقة الصعبة في الفهم سيكون قادراً على إدارة الإمبراطورية بشكل صحيح من الآن فصاعداً أم لا، لكن——
سوبارو: “ماذا تقول يا فلوب-سان؟ أنا المدين لك، وحتى الآن هذا الدين يستمر في الازدياد. لم أفعل حتى شيئاً واحداً لرد الجميل…”
سوبارو: “حسناً، أعتقد أنك ستكون بخير إذا كان لديك ميديوم-سان والآخرون.”
التفتت سبيكا عند مناداتها، وأشرق وجهها عندما رأتهما. شعرها الذهبي المربوط خلف رأسها ليبدو كذيل، تمايل بينما هرعت بقوة نحو سوبارو وريم.
بعد سماع نبوءة الكارثة الكبرى القادمة والإمبراطور المفقود، كرس أبيل أيامه الرسمية والشخصية لهذا الغرض دون تخصيص وقت للأمور الشخصية.
؟؟؟: “الزوج – كون، أنا مدين لك حقاً! أرجوك، كن بخير في المملكة أيضاً!”
تلك التحذيرات لم تعد موجودة، ومن الآن فصاعداً، سيقضي أبيل أيامه كفينسنت فولاكيا، الذي سيكون للمرة الأولى إمبراطوراً غير مقيد بأي شيء، ولن يقضي وقته في الاستعداد للكارثة الكبرى.
بتلك العيون الزرقاء، جاءوا ليشهدوا اختياراتٍ لا تُحصى.
في البداية، ربما كان في حيرة بعض الشيء، لكن بالتأكيد، سيتعلم أن يأخذ من حوله في الاعتبار.
سوبارو: “لنلتقي يومًا ما مرة أخرى، أيها الجميع! ― انتصــــــار!!”
كدليل على ذلك——
أخطاءً كانت أم زلاتٍ فادحة، لقد ارتكب هذا الجسد منها الكثير.
فينسنت: “بخصوص الخطر هذه المرة، تحملت تلك الفتاة مسؤولية كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، فقد وعدت بالسعي لإزالة المعاناة في الإمبراطورة فيما بعد—— سيتم منحها مكانة تضاهي سمعتها السيئة.”
تانزا: “لن أقولها. أرجوك ارجع إلى ديارك.”
سوبارو: “——”
سوبارو: “هذه الكلمات الطويلة للوداع، هناك طريقة أقصر لقولها، كما تعلمين.”
بعد دعم قرار سبيكا بالبقاء في الإمبراطورية، كانت هذه نوايا أبيل الحقيقية.
سوبارو: “――――”
بدأت قصتهم في الإمبراطورية بالثلاثي سوبارو، ريم، وسبيكا—— كأول من تدخل في تلك القصة، كانت هذه طريقة مميزة لأبيل لرد الجميل لسوبارو.
بل يمكن القول أن هذا كان أسوأ جانب من الوقت الذي قضاه في هذه البلاد، لكن――
بغض النظر عن عدد الكلمات التي قالها، فإن حقيقة أن سبيكا كانت رئيسة أساقفة الشراهة لن تتغير، ولتلك الحقيقة، كان هناك الكثير من الناس الذين سيلومونها ويرفضونها.
لكي يضمنوا أن قراره—— قرار “ناتسكي سوبارو” باختيارهم… لن يصبح خطأً.
لم يستطيعوا إنكار الناس الذين يكنون مثل هذه المشاعر السلبية تجاه الأمر، ولا كان ذلك شيئاً يجب عليهم فعله.
أعداد لا تحصى من الأموات الأحياء قد أعادتهم الساحرة سفنكس واستخدمتهم كرأس حربة للكارثة الكبرى.
ومع ذلك، إذا أرادت الفتاة المعروفة باسم سبيكا أن تؤكد وجودها، أن تؤكد أنها تعيش، إذا أرادت أن يتجسد ذلك، لم يكن لديها خيار سوى بنائه.
ريم: “لا أعتقد أنه من الإنصاف جعل الأمر يبدو وكأن أبيل-سان هو الملام في كل شيء. هذا قرار سبيكا-شان، وهي استشارت ميديوم-سان أولاً بشأنه.”
——لا خيار سوى بناء سمعة كبيرة تتجاوز سمعتها السيئة، بحيث يُسمح لسبيكا أن تعيش كسبيكا.
حدقت ريم في سوبارو بعينين ضيقتين، مما جعله يشدد على فكيه ويسكت. سبيكا، التي استندت بظهرها إلى ريم، أومأت بقوة بوجه جاد.
فينسنت: “تذكر هذا، ناتسكي سوبارو. ذئاب سيف الإمبراطورية المقدسة فولاكيا لا تنسى الجروح التي تتحملها. سواء كانت جروح كراهية، أو صداقة، يبقى هذا صحيحاً.”
إميليا: “امم.”
سوبارو: “أبيل…”
سوبارو: “لا أستطيع تحمله… لا أستطيع تحمل كيف يجعل كل شيء يسير وفقًا لإرادته خلف الكواليس.”
فينسنت: “إذا كان لديك ما تقوله، فليكن. أنت، ومن يشاطرونك الطريق، تساوون قطيع ذئاب السيف.”
سوبارو: “أعتمد عليك حقًا في الاعتناء بسبيكا، سيسي.”
من خلال هذا التعليق، شعر سوبارو أن أبيل—— أن فينسنت فولاكيا، الرجل الذي لن ينحني للآخرين أبداً، ولا يسمح بتزلّفه، قد كشف عن أعماق قلبه.
بينما يميل برأسه، رفضت تانزا إخباره بالإجابة.
بينما شعر سوبارو بارتعاش في أعماق قلبه عند ذلك الإحساس، أومأ أبيل.
؟؟؟: “لقد عاملت سبيكا-شان ببرود لفترة طويلة، لذا أتيحت لها الفرصة لفهم موقعها.”
فينسنت: “لقد كانت خدمة عظيمة—— في رحلتك، ومن ثم، من الغد فصاعداً، امشِ بخطوات ثابتة على الأرض.”
بالطبع، هذا لا يعني أن مخاوفه تجاه رفاقه، أو تجاه الانفصال عن سبيكا، قد قلت بأي شكل، لكن――
سوبارو: “…وأنت أيضاً. يا إلهي، لن أمد لك يداً، حتى لو سقطت.”
بينما سار سوبارو تحت نظرات الإمبراطور الحارقة على ظهره، كانت إميليا والآخرون ينتظرونه بجوار العربة. متأملاً الوجوه التي جاءت لتوديعهم، الواقفة على الطريق المؤدية إليها، عند أشخاص كتيبة الثريا الذين كانوا بالطبع بينهم، ابتلع سوبارو أنفاسه بصعوبة.
فينسنت: “أحمق.”
كرر نفس الكلمات التي أغضبت ريم من قبل، صارخًا بها بينما يشرع في الركض.
عندما تحدث بسوء عن سوبارو، ارتسمت على شفتيه ابتسامة تختلف بالتأكيد عن سخرية الاستهزاء. وعندما رأى ذلك…
سوبارو: “أحبكِ يا تانزا.”
سوبارو: “――――”
سبيكا: “يو!”
أدار ظهره واتجه نحو عربة التنين، بدأ السير بخطوات ثابتة.
كان الحج إلى ذلك البرج على حافة بحر الرمال مرة أخرى هو الطريقة الوحيدة التي شعر بها سوبارو أنه يمكنه دعم آل دون الاعتماد على العودة بالموت.
بينما سار سوبارو تحت نظرات الإمبراطور الحارقة على ظهره، كانت إميليا والآخرون ينتظرونه بجوار العربة. متأملاً الوجوه التي جاءت لتوديعهم، الواقفة على الطريق المؤدية إليها، عند أشخاص كتيبة الثريا الذين كانوا بالطبع بينهم، ابتلع سوبارو أنفاسه بصعوبة.
سوبارو: “لنلتقي يومًا ما مرة أخرى، أيها الجميع! ― انتصــــــار!!”
سوبارو: “――――”
بينما يميل برأسه، رفضت تانزا إخباره بالإجابة.
سباركا، التي بدأت بطلب سوبارو، محاولته للتعويض لـ 931 شخصًا؛ رغم توسلات سوبارو بأنها لم تكتمل بعد مع الـ 673 ضربة المتبقية، لم يصغِ إليه أحد.
تجاه فلوب وتاريتا، لم يكن سوبارو سوى ممتن.
جميعهم اصطفوا هنا الآن، يلتقون بنظرات سوبارو الذي كان كثير الكلام، قليل الفعل…
أعداد لا تحصى من الأموات الأحياء قد أعادتهم الساحرة سفنكس واستخدمتهم كرأس حربة للكارثة الكبرى.
سوبارو: “――آه.”
بينما يميل برأسه، رفضت تانزا إخباره بالإجابة.
――رفع أفراد كتيبة الثريا المصطفون أذرعهم الواحد تلو الآخر، وزينت أياديهم الخشنة طريق سوبارو مثل “هاناميتشي”.
ضحك الثلاثة، بما في ذلك سبيكا، بينما كانوا يسيرون نحو مكان الاجتماع.
بعد أن فهم القصد من ذلك، رفع سوبارو رأسه. كي لا تفيض الدموع التي تملأ عينيه، تحمل، تحمل، تحمل، ثم…
تغيرت العلاقة بين الثلاثة قبل أن يدركوا ذلك، واليوم سيشهد تغيراً آخر. بعد كل هذا――
سوبارو: “أحبكم جميعًا!”
ريم: “…لماذا تتحدث عن الصناديق فجأة؟”
كرر نفس الكلمات التي أغضبت ريم من قبل، صارخًا بها بينما يشرع في الركض.
تانزا: “شكرًا لك لسماحك لي بالبقاء تحت رعايتك لفترة أطول مما كان متوقعًا في البداية. أرجو أن تكون في صحة جيدة.”
مع الأيدي العديدة الممدودة من اليمين واليسار، حرك سوبارو يديه ليصافحهم. بصوت صفعة، دوى صوت اصطدام الأيدي، واستمر بلا توقف مثل صوت المطر.
بينما يميل برأسه، رفضت تانزا إخباره بالإجابة.
لم تكن مجرد مصافحات، بل كانت هناك أيادٍ تضرب جسد سوبارو أيضًا. بينما كان يدفع ويزاحم ويصطدم بهم، هؤلاء الذين عرفوا ناتسكي شوارتز، بينما نسوا على الأرجح الـ 673 ضربة المتبقية، ساعدوا في إتمام سباركا سوبارو.
؟؟؟: “لقد كنت تقلق بلا توقف، أفترض! لا حاجة للقلق بهذا الشكل، في الحقيقة! تلك الفتاة تفكر بوضوح أكبر بكثير مما يفعل سوبارو الآن، أفترض!”
؟؟؟: “بصفتي، استمتعت كثيرًا.”
سوبارو: “المهم هو إثبات أنكما متصلتان، وأنكما تهتمان ببعضكما. أعتقد أن الأهم هو إيصال أنه حتى لو لم تكونا على مسافة قريبة، فلا زالت لكما مكانة في زاوية من عقول بعضكما.”
أربعة أيادٍ ضخمة صفعت ظهره بقوة.
ففي النهاية، كانت تانزا في الإمبراطورية هي المُنعِم الذي لا يتزعزع ولا يُستغنى عنه لسوبارو.
؟؟؟: “بفضلك، حظي ابن الطحان البسيط بتحقيق حلمه!”
قُطعت كلمات سوبارو فجأة.
صافح رجلاً أقوى وأكثر مرونة مما يوحي مظهره.
فينسنت: “بخصوص الخطر هذه المرة، تحملت تلك الفتاة مسؤولية كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، فقد وعدت بالسعي لإزالة المعاناة في الإمبراطورة فيما بعد—— سيتم منحها مكانة تضاهي سمعتها السيئة.”
؟؟؟: “اللعنة اللعنة! شكرًا لك يا شوارتز!”
اصطدم بقبضته بذيل رجل السحلية الذي صرخ بلسان مرتجف وعينين تفيضان بالدموع.
اصطدم بقبضته بذيل رجل السحلية الذي صرخ بلسان مرتجف وعينين تفيضان بالدموع.
سوبارو: “لقد ناديتيني مرة أخرى بـ’سيد شوارتز’ الآن، أليس كذلك؟”
؟؟؟: “لا تنس أبدًا… نحن… نحن رفاقك…!”
بينما يحمل سوبارو أمتعة القافلة، التي كانت قليلة جداً مقارنةً بالأحداث التي مرت منذ قدومهم المتعب إلى الإمبراطورية، ومداعباً عنق باتراش، أعلن جلالة إمبراطور فولاكيا ذلك بتعبير متعجرف.
بينما يمران بجانب بعضهما، تلقى لكمة قوية على جانب وجهه، أمسك فكه وأومأ برأس قائلاً “فهمت!”. ثم…
لقد كانت خطيبة تود، وكشخص شهد لحظاته الأخيرة، لم تتح لسوبارو الفرصة للتحدث مع كاتيا بشكل مناسب. ومع ذلك، بقيت كاتيا مع ريم بعد اختطافها وأصبحتا صديقتين، ولهذا لم يشعر سوبارو سوى بالامتنان والود تجاهها.
؟؟؟: “――سيد شوارتز.”
ومع ذلك، إذا أرادت الفتاة المعروفة باسم سبيكا أن تؤكد وجودها، أن تؤكد أنها تعيش، إذا أرادت أن يتجسد ذلك، لم يكن لديها خيار سوى بنائه.
بعد أن تخطى الجميع، وصل إلى الفتاة المرتدية الكيمونو التي تنتظره في النهاية. مع يورنا التي كانت ترتدي الكيمونو أيضًا، كانا ينتظران سوبارو.
التفتت سبيكا عند مناداتها، وأشرق وجهها عندما رأتهما. شعرها الذهبي المربوط خلف رأسها ليبدو كذيل، تمايل بينما هرعت بقوة نحو سوبارو وريم.
توقف أمامهما، والتقت عيناه أولاً بيورنا.
فينسنت: “――حتى النهاية، تبقى أحمقًا ضخمًا لا يعرف حدودًا لوقاحته.”
سوبارو: “يورنا-سان، شكرًا على كل شيء. وأيضًا…”
في السابق، كانت نظراتهما على نفس المستوى، لكن الآن لن يتطابق طولهما إلا إذا ثنى ركبتيه هكذا. الآن بعد أن عادوا إلى هذا الفرق في الطول، أراد التحدث إليها بنفس خط الرؤية.
يورنا: “لا حاجة لأي اعتذار. أمر تلك الفتاة، هو شأن بيني وبينها.”
بينما تربت برفق على رأس سبيكا، أظهرت ريم احترامها لقرار الفتاة المصيري.
سوبارو: “――――”
على الرغم من توديعه المؤثر للتو مع فلوب، كان التحول المفاجئ صادماً. مع ذلك، تمكن سوبارو من الحفاظ على عينيه جافتين، حتى بعد الوداع العاطفي من صديقه.
يورنا: “بالإضافة إلى ذلك، يمكنك زيارتنا في أي وقت. سنستقبلك بحفاوة.”
فما الغريب في أن يُعجبوا بتلك الصورة وطريقة وجودها؟
عندما رأى سيدة مدينة الشياطين تبتسم بلطف، أومأ برأسه بعمق قائلاً “أجل”. ثم التفت مرة أخرى إلى الفتاة الواقفة مع يورنا، تانزا――
وبعد ذلك――
سوبارو: “لقد ناديتيني مرة أخرى بـ’سيد شوارتز’ الآن، أليس كذلك؟”
سباركا، التي بدأت بطلب سوبارو، محاولته للتعويض لـ 931 شخصًا؛ رغم توسلات سوبارو بأنها لم تكتمل بعد مع الـ 673 ضربة المتبقية، لم يصغِ إليه أحد.
تانزا: “――بالنسبة لي، هذا الاسم الذي اعتدت مناداتك به أكثر من غيره.”
جميعهم اصطفوا هنا الآن، يلتقون بنظرات سوبارو الذي كان كثير الكلام، قليل الفعل…
سوبارو: “بالنسبة لي أيضًا، لا أشعر أنه غير صحيح إلا إذا ناديتني بذلك.”
في السابق، كانت نظراتهما على نفس المستوى، لكن الآن لن يتطابق طولهما إلا إذا ثنى ركبتيه هكذا. الآن بعد أن عادوا إلى هذا الفرق في الطول، أراد التحدث إليها بنفس خط الرؤية.
بينما ظهرت ابتسامة على وجهه، جلس سوبارو على ركبتيه أمامها.
سوبارو: “――――”
في السابق، كانت نظراتهما على نفس المستوى، لكن الآن لن يتطابق طولهما إلا إذا ثنى ركبتيه هكذا. الآن بعد أن عادوا إلى هذا الفرق في الطول، أراد التحدث إليها بنفس خط الرؤية.
سوبارو: “لكن سيسي مجرد قوي ولا شيء آخر! سيكون له تأثير سيء على تربية سبيكا!”
ففي النهاية، كانت تانزا في الإمبراطورية هي المُنعِم الذي لا يتزعزع ولا يُستغنى عنه لسوبارو.
سوبارو: “أحبكم جميعًا!”
سوبارو: “――في المرة القادمة، دون أدنى شك، لن نخسر.”
أصر سوبارو بصوت عالٍ على أن اعتراض ريم ليس مبررًا.
تانزا: “――؟ ماذا؟”
فلوب: “الزوج – كون، أنا ممتن لك.”
سوبارو: “هذه هي التعويذة السحرية التي ألقيتموها عليّ. لأنني حصلت عليها، لم أستسلم.”
؟؟؟: “لقد عاملت سبيكا-شان ببرود لفترة طويلة، لذا أتيحت لها الفرصة لفهم موقعها.”
بينما تومض عينيها الكبيرتين المستديرتين، بحثت تانزا في ذاكرتها عن تلك الكلمات نفسها. لكن بغض النظر عن مدى اجتهادها في البحث، لن تتمكن من العثور عليها.
لكي يضمنوا أن قراره—— قرار “ناتسكي سوبارو” باختيارهم… لن يصبح خطأً.
ففي النهاية، الدين الضخم الذي لن يتمكن سوبارو من سداده أبدًا، لم يعد موجودًا في أي مكان خارج سوبارو.
فينسنت: “لقد كانت خدمة عظيمة—— في رحلتك، ومن ثم، من الغد فصاعداً، امشِ بخطوات ثابتة على الأرض.”
لا بأس في ذلك. سواء حدث ذلك في هذا الواقع أم لا، فلا بأس.
الثريا: “ـــ انتصــــــار!!”
فهذا الامتنان والفرح الذي لا يتبدد موجود بالتأكيد داخل سوبارو، لذا――
بينما شعر سوبارو بارتعاش في أعماق قلبه عند ذلك الإحساس، أومأ أبيل.
سوبارو: “أحبكِ يا تانزا.”
بصراحة، لم يعتقد سوبارو أن مثل هذا الشيء سيكون ممكناً. لكن في اليوم الأخير لهم في الإمبراطورية، كانوا يفعلون ذلك.
تانزا: “…إذا استمررت على هذا النحو، فستندم بالتأكيد، سيد شوارتز.”
ريم: “هل يمكن لشيء بهذه البساطة أن يكون مناسباً؟”
سوبارو: “ريم قالت لي شيئًا مشابهًا. لو كان هناك المزيد من الوقت، لكان من المحتمل أن تصادقيها جيدًا… في مقابل ذلك، هل سأموت من نظراتكم الباردة!؟”
سبب عودة آل إلى المملكة كان――
تانزا: “ألا يمكنك ألا تشتعل حماسًا هكذا، وألا تموت من تلقاء نفسك…؟ بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن سلوكك في التعامل مع هذا كوداع مدى الحياة سينتهي بخنقك لاحقًا، سيد شوارتز.”
سوبارو: “لكن، هذا كل شيء. التناقض في شخصياتهم يفوق قوتهم، ويبدو أن أبيل تخلص من مشكلة بإلقائها على سبيكا.”
سوبارو: “همم؟ ماذا يعني ذلك؟”
ضحك الثلاثة، بما في ذلك سبيكا، بينما كانوا يسيرون نحو مكان الاجتماع.
تانزا: “ستعرف قريبًا.”
سوبارو: “…لقد قررتِ كيفية استخدام قوتكِ بشكل صحيح. أنا فخور بكِ يا سبيكا―― يجب أن أتعلم منكِ أيضاً.”
بينما يميل برأسه، رفضت تانزا إخباره بالإجابة.
فقط، صفعت يده بلطف بيدها، وبعد المساهمة في سباركا مثل رفاقها الآخرين في الكتيبة، أمسكت يده بلطف.
كانت هذه طريقة ناتسكي سوبارو في النعي عليها؛ مزيج من الامتنان الصادق والتقدير لتلك التي قضت لحظاتها الأخيرة في حديث معه. و――
تانزا: “شكرًا لك لسماحك لي بالبقاء تحت رعايتك لفترة أطول مما كان متوقعًا في البداية. أرجو أن تكون في صحة جيدة.”
متضمناً أعلى درجات امتنانه في إمبراطورية فولاكيا، رد سوبارو بابتسامة.
سوبارو: “هذه الكلمات الطويلة للوداع، هناك طريقة أقصر لقولها، كما تعلمين.”
جميعهم اصطفوا هنا الآن، يلتقون بنظرات سوبارو الذي كان كثير الكلام، قليل الفعل…
تانزا: “لن أقولها. أرجوك ارجع إلى ديارك.”
سوبارو: “لكن، لن يتسع صندوقي لا لسبيكا ولا لريم…”
بعد تبادل الوداع مع تانزا الباردة، ابتسم سوبارو ابتسامة ساخرة، واستخدم يده ليربت على رأسها.
ريم: “هيهي.”
أخذ سوبارو حقيقة أنها لم تدفعه بعيدًا، وموقفها الذي ترك بعض الغموض، كهدايا وداع منها.
صافح سوبارو وغارفيل بعضهما بينما صرخ أوتو بصوت عالٍ.
ثم――
سوبارو: “…وأنت أيضاً. يا إلهي، لن أمد لك يداً، حتى لو سقطت.”
؟؟؟: “يوو!”
سبيكا: “أواو”
أمامه عندما استدار، كانت سبيكا تنتظره بجانب ريم أمام عربة التنين. لقد تحدث بالفعل مطولاً عن عدم قدرته على تركها. ومع ذلك، مرة أخرى، كان على وشك محاولة نقل مشاعره برغبته في أخذها معه إلى المنزل، لكن في حضن سبيكا، تم عرقلة كل ذلك.
سوبارو: “ليس هناك موعد نهائي صارم أو تاريخ محدد لهذا. لذا، لا أنت ولا أستطيع أن نحدد بالضبط متى، لكن مع ذلك… سأنتظر.”
بينما يحتضن سبيكا بقوة وهي تقفز عليه، ربّت سوبارو على رأسها، ثم نظر إلى الأعلى.
رد الجميع على شكر سوبارو بطريقتهم الخاصة――
سوبارو: “أعتمد عليك حقًا في الاعتناء بسبيكا، سيسي.”
سوبارو: “ماذا تقول يا فلوب-سان؟ أنا المدين لك، وحتى الآن هذا الدين يستمر في الازدياد. لم أفعل حتى شيئاً واحداً لرد الجميل…”
سيسيليوس: “لا تقلق يا رئيس!”
من خلال هذا التعليق، شعر سوبارو أن أبيل—— أن فينسنت فولاكيا، الرجل الذي لن ينحني للآخرين أبداً، ولا يسمح بتزلّفه، قد كشف عن أعماق قلبه.
عند سماع هذه الاستجابة من الكفيل الذي، وإن كان موثوقًا به، إلا أنه يسبب قلقًا لا ينضب، أجرى سوبارو في النهاية آخر مصافحة قوية معه.
الشخص الذي كان على سوبارو وريم التحدث معه هو――
بعد ذلك، استدار.
حتى عندما يختار النهوض، يكونوا هم أيضاً في وضع يسمح لهم باتخاذ الاختيار الصحيح――
الوجوه المصطفة هناك، يتأملهم جميعًا، أخذ سوبارو نفسًا عميقًا. ثم――
سوبارو: “لنلتقي يومًا ما مرة أخرى، أيها الجميع! ― انتصــــــار!!”
سوبارو: “لنلتقي يومًا ما مرة أخرى، أيها الجميع! ― انتصــــــار!!”
نعى عليها، هي التي طبعت نفسها الشجاعة المفعمة بالكبرياء في ذاكرة سوبارو.
الثريا: “ـــ انتصــــــار!!”
لم يسأل أحد سوبارو.
بينما رفع ذراعيه إلى السماء صارخاً بذلك بصوت عالٍ، دوت أصوات كتيبة الثريا.
ليس لإخفائها، أو تغطيتها، أو نسيانها، أو تجاهلها، بل ليتأكدوا من أنهم سيذكرونها دائمًا.
بتلك الحيوية، انزعج بشدة أولئك الذين لا يعرفون عادات الكتيبة، وعلى العكس من ذلك، ضحك وبكى أعضاء الكتيبة كثيرًا؛ انفتح مشهد صاخب بشكل مثير للسخرية.
سوبارو: “أعتقد ذلك، نعم.”
فينسنت: “――حتى النهاية، تبقى أحمقًا ضخمًا لا يعرف حدودًا لوقاحته.”
تغيرت العلاقة بين الثلاثة قبل أن يدركوا ذلك، واليوم سيشهد تغيراً آخر. بعد كل هذا――
بالفعل، إلى الحد الذي سيعلق فيه إمبراطور فولاكيا، انفتح مشهد وداع صاخب بشكل مثير للسخرية.
سوبارو: “أوه، إذن قد غيرتِ رأيك أخيراً! نعم، أوافقك! الإمبراطورية مقرفة!”
***
ومع ذلك، إذا أرادت الفتاة المعروفة باسم سبيكا أن تؤكد وجودها، أن تؤكد أنها تعيش، إذا أرادت أن يتجسد ذلك، لم يكن لديها خيار سوى بنائه.
سوبارو: “…أتساءل إذا ما كانت سبيكا ستكون بخير. هل تستطيع التحمل بدوننا؟”
؟؟؟: “أوه، فهمت. رغم الظروف كما كانت، يبقى باروسو ضيق الأفق كالعادة، حتى تجاه فتاة متعلقة به بهذا الشكل.”
؟؟؟: “لقد كنت تقلق بلا توقف، أفترض! لا حاجة للقلق بهذا الشكل، في الحقيقة! تلك الفتاة تفكر بوضوح أكبر بكثير مما يفعل سوبارو الآن، أفترض!”
؟؟؟: “——لم أتوقع أبدًا أن تكوني أنتِ من طلبتِ الحديث معي.”
داخل عربة التنين أثناء طريق العودة، وضع سوبارو ذقنه على كفه محدقًا من النافذة، بينما كانت بياتريس تجلس في حضنه وتشد على خده وتزجره. عبس سوبارو عند توبيخ بياتريس، لكنه لم يستطع الرد. في الواقع، كانت محقة. كما قالت بياتريس، كانت سبيكا أكثر واقعية.
؟؟؟: “لا تنس أبدًا… نحن… نحن رفاقك…!”
بأخذ ماضيها كرئيسة أساقفة للشهوة على محمل الجد، اتخذت سبيكا إجراءات للتخلص من ذلك اللقب المشين. رغم أنها كانت خطيئة “نسخة أخرى منها” لا تتذكرها.
بينما شعر سوبارو بارتعاش في أعماق قلبه عند ذلك الإحساس، أومأ أبيل.
؟؟؟: “لقد عاملت سبيكا-شان ببرود لفترة طويلة، لذا أتيحت لها الفرصة لفهم موقعها.”
فينسنت: “بخصوص الخطر هذه المرة، تحملت تلك الفتاة مسؤولية كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، فقد وعدت بالسعي لإزالة المعاناة في الإمبراطورة فيما بعد—— سيتم منحها مكانة تضاهي سمعتها السيئة.”
؟؟؟: “أوه، فهمت. رغم الظروف كما كانت، يبقى باروسو ضيق الأفق كالعادة، حتى تجاه فتاة متعلقة به بهذا الشكل.”
سوبارو: “هذه الكلمات الطويلة للوداع، هناك طريقة أقصر لقولها، كما تعلمين.”
سوبارو: “أوه…”
لم تكن قوة جسدية، بل عاطفية هي ما دفعهم لفتح ذلك الباب. وعلى الجانب الآخر، كان هناك رجل بشعرٍ أسودَ كالغراب يجلس خلف مكتبٍ مهيب، يقلّب كومةً ضخمة من الأوراق، ثم نطق بتلك الكلمات.
عبر المقاعد، كانت الأختان الأوني متشابكتي الأيدي جنبًا إلى جنب تطلقان تعليقات لاذعة بألسنة حادة.
رؤية مناخ الإمبراطورية الذي لم يستطع حتى توديعهم ببهجة، انسابت تلك الكلمات من شفتي سوبارو، الذي لم يستطع التعود على هذه البلاد من البداية حتى النهاية.
هذه الملاحظات أشارت إلى أفعال سوبارو السابقة، تاركة له مجالًا للرد. بينما كان من المشجع رؤية الأختين متناغمتين هكذا، كان من الصعب عليه الابتسام.
هذه، كانت نهاية قصتهم في إمبراطورية فولاكيا، التي بدأوها معاً.
؟؟؟: “شخصيًا، أنا مطمئنة لقرارها. بالأصل، لو أردنا إحضارها معنا، لكان يجب حبسها في صندوق لإدارة الأزمات…”
أعجب بتصميمها، وكان يفهم وجهة نظر ريم، بالطبع.
سوبارو: “هل أنا الوحيد الذي يرى أن صندوقك يبدو له غرض مختلف ويشعر بأنه أقل راحة بكثير من صندوقي؟”
——هم أيضًا يجب أن يصنعوا اختياراتهم الخاصة.
؟؟؟: “من يعلم؟ على أي حال، الإمبراطورية ومعسكر أناستازيا متواطئان في هذا الأمر… أعتقد أن هذه كانت أفضل نتيجة ممكنة.”
ريم: “…لماذا تتحدث عن الصناديق فجأة؟”
؟؟؟: “لا أفهم حقًا الأمور المعقدة، لكن إذا انتهت من التعامل مع كل الزومبي، ستتمكن من العودة من الإمبراطورية، أليس كذلك؟ إذاً، لنأمل أن تنهي الأمر بسرعة.”
تانزا: “――؟ ماذا؟”
موقف غارفيل الصريح في تطلعاته لعودة سبيكا كان شيئًا يقدره سوبارو، خاصة مقارنة بواقعية أوتو الصارمة.
سوبارو: “هل أنا الوحيد الذي يرى أن صندوقك يبدو له غرض مختلف ويشعر بأنه أقل راحة بكثير من صندوقي؟”
ربما كان لدى غارفيل مشاعره السلبية تجاه رؤساء الأساقفة، لكن――
***
غارفيل: “ذاتي المذهلة أيضًا حاربت الكابتن وبقيتكم وحاولت قتلكم. مثل ‘الغمس المزدوج في الخل’، يمكن أن يكون الحصول على فرصة ثانية شيئًا جيدًا، أليس كذلك؟”
يورنا: “بالإضافة إلى ذلك، يمكنك زيارتنا في أي وقت. سنستقبلك بحفاوة.”
سوبارو: “لديك قلب كبير. على عكس شخص معين…”
بينما ظهرت ابتسامة على وجهه، جلس سوبارو على ركبتيه أمامها.
أوتو: “دعني أخبرك، ناتسكي-سان وقلب غارفيل الكبير المزعوم أشبه بباب مفتوح بلا مسؤولية، إذا سألتني!”
؟؟؟: “لقد كنت تقلق بلا توقف، أفترض! لا حاجة للقلق بهذا الشكل، في الحقيقة! تلك الفتاة تفكر بوضوح أكبر بكثير مما يفعل سوبارو الآن، أفترض!”
صافح سوبارو وغارفيل بعضهما بينما صرخ أوتو بصوت عالٍ.
بينما حدقت عيناها الزرقاء الفاتحة فيه بحدة، انكمش سوبارو معتذراً بغزارة.
مر وقت طويل منذ أن سمع سوبارو صوت أوتو بهذه الحيوية. أخيرًا حرًا من المسؤولية الثقيلة لإنقاذ الإمبراطورية، بدأ سوبارو يشعر بأنه يعود إلى طبيعته مرة أخرى.
إذا كان بخير الآن، إذا كانت نوبة الاكتئاب قد انتهت، أو أي من الأسئلة المعتادة.
بالطبع، هذا لا يعني أن مخاوفه تجاه رفاقه، أو تجاه الانفصال عن سبيكا، قد قلت بأي شكل، لكن――
سوبارو: “لكن، هذا كل شيء. التناقض في شخصياتهم يفوق قوتهم، ويبدو أن أبيل تخلص من مشكلة بإلقائها على سبيكا.”
؟؟؟: “――نحن في هذا معًا، بعد كل شيء.”
تلك التحذيرات لم تعد موجودة، ومن الآن فصاعداً، سيقضي أبيل أيامه كفينسنت فولاكيا، الذي سيكون للمرة الأولى إمبراطوراً غير مقيد بأي شيء، ولن يقضي وقته في الاستعداد للكارثة الكبرى.
همست إميليا بهدوء لسوبارو، الذي أضاق عينيه في التفكير.
تانزا: “…إذا استمررت على هذا النحو، فستندم بالتأكيد، سيد شوارتز.”
عندما التفت سوبارو نحو لمس يدها اللطيفة، وجد عينيها البنفسجيتين الناعمتين تنظران إليه بعطف شديد حتى انقبض صدره.
سباركا، التي بدأت بطلب سوبارو، محاولته للتعويض لـ 931 شخصًا؛ رغم توسلات سوبارو بأنها لم تكتمل بعد مع الـ 673 ضربة المتبقية، لم يصغِ إليه أحد.
لم يسأل أحد سوبارو.
إميليا: “امم.”
إذا كان بخير الآن، إذا كانت نوبة الاكتئاب قد انتهت، أو أي من الأسئلة المعتادة.
آمن سوبارو أن ما تتوقعه كاتيا من مراسلاتها مع ريم ليس مشاركة قصص درامية مثيرة.
كان يشعر بالإحباط، كان مجروحًا، ولم يكن يعرف إذا ما سيكون بخير مرة أخرى. لقد فهموا مشاعر سوبارو دون حاجة للسؤال.
سبيكا: “أوا! يو!”
سوبارو: “شكرًا لكِ، إميليا―― لأنكِ أتيتِ لإنقاذي.”
سبيكا: “إيو!”
إميليا: “امم.”
بتلك الحيوية، انزعج بشدة أولئك الذين لا يعرفون عادات الكتيبة، وعلى العكس من ذلك، ضحك وبكى أعضاء الكتيبة كثيرًا؛ انفتح مشهد صاخب بشكل مثير للسخرية.
سوبارو: “شكرًا لكم جميعًا―― لأنكم جئتم لإنقاذنا.”
سوبارو: “اسمعي، لا تعتمدي على أبيل أو سيسي. إذا واجهتك مشكلة، التجئي إلى ميديوم-سان وفلوب-سان. دعيهم يساعدونك في كتابة الرسائل أيضاً.”
عبّر سوبارو عن امتنانه لإميليا والجميع، الذين عبروا الحدود ودخلوا أرض المذابح التي كانت إمبراطورية فولاكيا لمساعدته والآخرين.
بأخذ ماضيها كرئيسة أساقفة للشهوة على محمل الجد، اتخذت سبيكا إجراءات للتخلص من ذلك اللقب المشين. رغم أنها كانت خطيئة “نسخة أخرى منها” لا تتذكرها.
رد الجميع على شكر سوبارو بطريقتهم الخاصة――
“يو”، همست سبيكا وهي تفرك خدها بريم. في البداية بدت ريم مندهشة، لكنها بعد ذلك ابتسمت بحرارة، وربتت على رأس سبيكا رداً على هذه الحركة الحنونة.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “――――”
كانت هناك بعض الأشياء التي فقدها.
الرفض والتنازل، الصراع والقبول، الثقة والاعتماد، ثم الإذن والغفران——
أشياء انزلقت من بين أصابعه، تختفي في مكان بعيد عن متناوله.
بينما حدقت عيناها الزرقاء الفاتحة فيه بحدة، انكمش سوبارو معتذراً بغزارة.
لقد كانت طريقة حياتها، صادقة مع نفسها. لم تذعن مرة واحدة لرغبات سوبارو أو أي شخص آخر. حتى النهاية، بكل طريقة ممكنة.
ليس لإخفائها، أو تغطيتها، أو نسيانها، أو تجاهلها، بل ليتأكدوا من أنهم سيذكرونها دائمًا.
ربما لهذا السبب، رغم كل هذا الندم――
بينما رفع ذراعيه إلى السماء صارخاً بذلك بصوت عالٍ، دوت أصوات كتيبة الثريا.
سوبارو: “――الآن، لا أستطيع تذكر أي شيء سوى وجهك المبتسم.”
فينسنت: “إذا كان لديك ما تقوله، فليكن. أنت، ومن يشاطرونك الطريق، تساوون قطيع ذئاب السيف.”
نعى عليها، هي التي طبعت نفسها الشجاعة المفعمة بالكبرياء في ذاكرة سوبارو.
تانزا: “――؟ ماذا؟”
كانت هذه طريقة ناتسكي سوبارو في النعي عليها؛ مزيج من الامتنان الصادق والتقدير لتلك التي قضت لحظاتها الأخيرة في حديث معه. و――
ريم: “هاه؟ لماذا تقول البديهيات فجأة؟”
سوبارو: “――――”
بتلك العيون السوداء الحادة، هو أيضًا صنع العديد من الخيارات، وباختياره طريقًا واحدًا من بين العديد، وصل إلى حيث هو الآن.
بينما بات محاطًا برفاق يقفون إلى جانبه، صار سوبارو قلقًا بشأن عربة التنين الأخرى المتجهة نحو المملكة―― معسكر بريسيلا الراحلة وأولئك الذين تخلفوا عن الركب.
فلوب: “إذا أتيت إلى الإمبراطورية مرة أخرى، أريدك أن تتصل بي في أي وقت. والعكس صحيح، إذا ذهبت إلى المملكة يوماً ما، سأعتمد عليك بالتأكيد! سأكون سعيداً جداً بالحصول على مساعدتك!”
بينما ظل روزوال، الذي كان يركب في تلك العربة، يقدم على الأرجح استشارات بشأن مستقبل مقاطعة باريل التي كانت تحت حكم بريسيلا، كان تركيز سوبارو منصبًا على قضية أخرى. وهي――
سوبارو: “――――”
سوبارو: “――آل.”
سوبارو: “شكرًا لكِ، إميليا―― لأنكِ أتيتِ لإنقاذي.”
آل، الذي كان حاضرًا في اللحظات الأخيرة لبريسيلا، ممسكًا بها حتى النهاية.
سوبارو: “أليس هذا قاسياً جداً!؟”
بينما كان سوبارو منشغلًا بسباركا وكان أبيل منغمسًا في عمله لتكريم ذكرى أخته، حاول الكثيرون ملء الفراغ الذي تركته بريسيلا. لكن آل ظل منعزلًا في غرفته باستمرار.
سوبارو: “ماذا تقول يا فلوب-سان؟ أنا المدين لك، وحتى الآن هذا الدين يستمر في الازدياد. لم أفعل حتى شيئاً واحداً لرد الجميل…”
لقد كان مدمرًا لدرجة أنه بدا وكأنه قد يختفي ببساطة. الآن، كان في طريقه للعودة إلى المملكة.
تانزا: “شكرًا لك لسماحك لي بالبقاء تحت رعايتك لفترة أطول مما كان متوقعًا في البداية. أرجو أن تكون في صحة جيدة.”
سبب عودة آل إلى المملكة كان――
في السابق، كانت نظراتهما على نفس المستوى، لكن الآن لن يتطابق طولهما إلا إذا ثنى ركبتيه هكذا. الآن بعد أن عادوا إلى هذا الفرق في الطول، أراد التحدث إليها بنفس خط الرؤية.
آل: “――يا أخي، لدي طلب. سمعت بالصدفة شيئًا ما. عن برج الحكيم. أنه في البرج، يمكن قراءة سجلات الموتى، وهناك كتاب أريد قراءته.”
ريم: “لا يمكنني القول أنها كانت مثالية… لكن نعم. قالت أنها سترسل رسائل. أود أن أرسل واحدة أيضاً، لكنني لست متأكدة مما أكتب.”
سوبارو: “…كتاب الموتى الخاص ببريسيلا.”
ولكن مع ذلك، رغم كرهه لإمبراطورية فولاكيا، فإن الأشخاص الذين التقاهم في هذه البلاد لم يكونوا بهذا السوء.
شعر سوبارو بالتناقض. هل الحصول على هذا الكتاب سيدوس على رغبات بريسيلا، التي رحلت بنبل؟
ريم: “…نعم، سبيكا-شان.”
لكن بعد أن شهد وداع آل وبريسيلا وعرف اليأس الذي أعقب ذلك بالنسبة لآل، أراد سوبارو مساعدته. ولذا――
ريم: “لكنك أنت من تحدث عن الصناديق… أبيل-سان يأخذ هذا الأمر على محمل الجد أيضًا. لهذا سيعين أقوى شخصين في هذا البلد لمرافقة سبيكا-شان.”
سوبارو: “هل يمكنني طلب مساعدتك مرة أخرى، شاولا؟”
رد الجميع على شكر سوبارو بطريقتهم الخاصة――
كان الحج إلى ذلك البرج على حافة بحر الرمال مرة أخرى هو الطريقة الوحيدة التي شعر بها سوبارو أنه يمكنه دعم آل دون الاعتماد على العودة بالموت.
سوبارو: “أ-أبدو غريباً أو مخيفاً؟”
تجاه فلوب وتاريتا، لم يكن سوبارو سوى ممتن.
