39.8
كيف تندم.
الرجل الذي كان في السابق فارس المرشحة الملكية بريسيلا بارييل. لقد شاهد سيده يختفي أمام عينيه، ولتعويض ذلك الشعور بالخسارة، سعى إلى الحصول على “كتاب الموتى” داخل البرج.
الفتاة: “سمعـ~تُ. تلك الأخت ذات الشعر الأزرق استيقظت، أليس كذلك~؟ يا أونيي-سان، كنتَ قلقـً~ـا جدًا جدًا، أليس لديك شعور بالراحة الآن~؟”
سابقًا، حضر سوبارو حفل الشاي الخاص بإيكيدونا في الملاذ واعترف لها بقدرة “العودة بالموت”. كانت النتيجة كارثية، ليس فقط بسبب رد فعل إيكيدونا المزعج، ولكن أيضًا بسبب الكارثة التي حدثت في العالم الحقيقي عند عودته من حفل الشاي.
*في النص الأصلي، كلام ميلي يفصل بعلامة ~ ، قد تكون دلالة على كيفية تكلمها لكنني وضعتها كما هي*
سوبارو: “كفى حديثًا عن عيني. على أي حال، يبدو أنه لا داعي للقلق من أن أنتقل مرة أخرى، لذا في الوقت الحالي، لا يوجد قلق من أن أسبب متاعب للجميع بالذهاب إلى البرج.”
سوبارو: “أجل، ما زلت أتذكر الشعور الطازج الذي انتابني لحظة استيقاظ ريم. حتى الجزء الذي كُسرت فيه أصابعي بعده أصبح الآن ذكرى جميلة.”
بينما كانا يشاهدان الاثنتين، شرب سوبارو وبيتاريس حليبهما معًا――
الفتاة: “…هيـه، بيترا-تشان. هل أصبح أونيي-سان أكثر غرابةً منذ أن طار بعيد~ـًا؟”
نظر البائع من الجانب الآخر من المنضدة إلى سوبارو والآخرين بتعبير غريب، لكن سوبارو تجاهله عمدًا، قرر ألا يقلق كثيرًا بشأن المتفرجين في هذه اللحظة السعيدة.
بيترا: “حسنًا، حدثت الكثير من الأمور. إنها قصة طويلة، لكن كان هناك وقت ارتدى فيه ملابس النساء وحتى وقت تقلص فيه ليصبح بحجم بيتاريس-تشان تقريبًا…”
ميلي التي انضمت إليهم للتو اتكأت على المنضدة بذقنها على كفها، مع نظرة حائرة.
الفتاة: “هـه~؟”
وفي اللحظة التي كان غارفيل يفكر فيها بذلك――
ميلي التي انضمت إليهم للتو اتكأت على المنضدة بذقنها على كفها، مع نظرة حائرة.
والآن، أراد أن يكون هناك لشخص آخر في نفس الموقف.
أراد سوبارو أن يشكو من معاملته كمنحرف، لكن نظرًا لأن ميلي سمعت فقط ملخصًا موجزًا عما حدث له في الإمبراطورية، كان رد فعلها مفهومًا تمامًا. بدا الارتباط بين الظروف المقدمة والأحداث التي تلت غير واضح بعض الشيء، مما جعل سوبارو يشعر بالحيرة أيضًا.
――بعد أن شهدا موت بريسيلا، تعرض سوبارو وآل لجروح عميقة في قلوبهما.
سوبارو: “حسنًا، إذا شرحت الأمر من البداية، يمكنني سرد قصة منطقية حقًا.”
كان ذلك――
بيتاريس: “…هل هذا صحيح، أظن؟ بيتي سمعت القصة كاملة من البداية أيضًا، لكنها بدأت تصبح غير مفهومة عندما ذكر سوبارو أنه ارتدى ملابس النساء مرة أخرى، في الحقيقة.”
داخل عربة التنين ذات العجلة الواحدة التي تجرها باتراش، كان آل جالسًا وهو يحضن إحدى ركبتيه―― كان هو الشخص الذي يمكن وصفه بأنه سبب هذه الرحلة، أو أصلها، نحو برج مراقبة بليياديس.
سوبارو: “لماذا هذا بالذات، لقد كان الأمر الأكثر منطقية…”
داخل عربة التنين ذات العجلة الواحدة التي تجرها باتراش، كان آل جالسًا وهو يحضن إحدى ركبتيه―― كان هو الشخص الذي يمكن وصفه بأنه سبب هذه الرحلة، أو أصلها، نحو برج مراقبة بليياديس.
لسبب ما، لم يتم فهم عملية الاستيلاء على مدينة القلعة بالكامل، على الرغم من أن النتائج أثبتت بوضوح أن ارتداء سوبارو وآبيل وفلوب لملابس النساء كان أفضل استراتيجية.
هذا الرجل الذي ينبعث منه جو غامض، كان يعمل خادمًا لدى أنيروز ميلواد – قريبة روزوال، وكان على علاقة سيئة مع أخت غارفيل الكبرى فريدريكا.
ومع ذلك، فإن نداء سوبارو الصادق لم يلقَ أي صدى لدى بيتاريس أو بيترا أو ميلي التي كانت تشرب الحليب البارد الذي طلبته. على أي حال――
بسبب الظروف، كانوا مشغولين بأولوية إنقاذ سوبارو بعد إرساله إلى الإمبراطورية، لذا لم تتح له الفرصة لمناقشة الأمر بجدية، لكنه بالتأكيد فكر بهذه الطريقة.
ميلي: “لكن مع ذلك~، الرجوع إلى البرج فور العودة… أوني-سان، لن تنفجر إلى مكان ما مرة أخرى وتجعل بيترا-تشان تشعر بالوحشة، أليس كذلك~؟”
وحوش الساحرات التي تنتشر في بحر الرمال يمكن طردها بفضل قوة ميلي، لكن لا يزال هناك العديد من الأمور التي يجب الاستعداد لها، مثل دوامة وقت الرمال لرياح الرمال التي يجب عبورها للوصول إلى البرج.
سوبارو: “لقد ناقشنا هذا الموضوع المخيف مرات عديدة بالفعل… حسنًا، ليس كثيرًا، لكننا تحدثنا عنه. على الأقل، أعتقد أن سبب مشكلة الانتقال لن يتكرر.”
كان غارفيل قد سئم من كلايند، الذي وضع يده على صدره بتواضع شديد.
بيترا: “بـطريقة ما، هذا الأسلوب في الكلام يجعلني أشعر بمزيد من القلق…”
وكان ذلك هو الظل الأسود ― ساحرة الحسد، التي أخطأت في تحديد الهدف وقامت بالقضاء عليه.
بعد أن لاحظ نظرات القلق من ميلي وبيترا، ضبط سوبارو قبضته على بيتاريس―― حيث أخذت ميلي المقعد الذي كانت تجلس فيه بيتاريس في الأصل. مع بيترا على جانب، وميلي على الجانب الآخر، وبيتاريس في حجره، أخذ سوبارو لحظة للتفكير في خطوته التالية.
حافظ على صمته، محدقاً بوجه كلايند.
――في البداية، كان الحدث الذي تسبب في نقل سوبارو إلى إمبراطورية فولاكيا حادثًا غير عادي للغاية وقع في برج بلياديس.
أما بالنسبة لآل ــ
في ذلك الوقت، وقبل وقوع الحادث مباشرة، كان هناك خلل في الغرفة الخضراء بالبرج. سبيكا―― التي كان يُعتقد أنها لويس في ذلك الوقت، ظهرت؛ وسط الارتباك في التعامل مع الموقف، اتخذت الأمور منعطفًا مفاجئًا.
آل: “عذراً، إنه فقط مزعج قليلاً أن أحفظ أشياء جديدة ـــ قلت أن اسمك كلايند-سان؟ اسمي آل. أنا مدين لأخي، ولحلفائك.”
كان ذلك――
نظر البائع من الجانب الآخر من المنضدة إلى سوبارو والآخرين بتعبير غريب، لكن سوبارو تجاهله عمدًا، قرر ألا يقلق كثيرًا بشأن المتفرجين في هذه اللحظة السعيدة.
سوبارو: “――تم تطبيق العقاب لاستدعاء العودة بالموت بشكل خاطئ.”
داخل عربة التنين ذات العجلة الواحدة التي تجرها باتراش، كان آل جالسًا وهو يحضن إحدى ركبتيه―― كان هو الشخص الذي يمكن وصفه بأنه سبب هذه الرحلة، أو أصلها، نحو برج مراقبة بليياديس.
هذا ما تكهن به سوبارو.
وكانت تلك أيضًا هي السبب الذي جعل آل يفقد كل ما هو عزيز عليه.
سابقًا، حضر سوبارو حفل الشاي الخاص بإيكيدونا في الملاذ واعترف لها بقدرة “العودة بالموت”. كانت النتيجة كارثية، ليس فقط بسبب رد فعل إيكيدونا المزعج، ولكن أيضًا بسبب الكارثة التي حدثت في العالم الحقيقي عند عودته من حفل الشاي.
سوبارو: “――تم تطبيق العقاب لاستدعاء العودة بالموت بشكل خاطئ.”
في ذلك الوقت، اعترف سوبارو بحقيقة “العودة بالموت” لإيكيدونا، مما أثار عقابًا غطى الملاذ بأكمله بظل أسود، أدى إلى حالة من الدمار ―ـ اعتقد سوبارو أن المواقف متشابهة.
يبدو أن كلايند يستطيع استخدام سحر مشابه لـ “عبور الأبواب”، الذي يسمح للمرء بالتنقل عبر الفضاء، ومن خلال ذلك، كان مفيدًا جدًا ومتعدد الاستخدامات في تجهيزات رحلتهم إلى الإمبراطورية.
باختصار، لويس أرنِب التي صادفت سوبارو في قاعة الذكريات وتعرفت على “العودة بالموت”، ظهرت في الغرفة الخضراء لسبب ما.
غارفيل: “على أي حال، لا بأس.”
وكان ذلك هو الظل الأسود ― ساحرة الحسد، التي أخطأت في تحديد الهدف وقامت بالقضاء عليه.
ميلي: “ماذا تقصد بذلـك!؟ هل تريد مني أن أدفعك من على الدرج مجددً~ا!؟”
ونتيجة للصدام بين ساحرة الحسد الجامحة والتنين الإلهي فولكانيكا، الذي كان مكلفًا بحماية البرج، انطلق سوبارو بعيدًا بسبب حقل القوة الناتج ―
―― كانت تلك أول مرة ينادي فيها سوبارو ساحرة الحسد، مخاطبًا إياها باسم “ساتيلا”.
سوبارو: “هذا ما أفكر فيه، لكن ما وراء ذلك مجرد تكهنات.”
آل: “همم، أعتقد أن الأمور تصبح مربكة في مكان الأخ إذا قمت بترتيب الأقدمية حسب العمر. آه، أعتقد أن كل ما تقوله صحيح تمامًا، أليس كذلك؟ لكن…”
في النهاية، ظل سبب نقل سوبارو إلى غابة شعب شودراك في الإمبراطورية مجهولاً.
ميلي: “ماذا تقصد بذلـك!؟ هل تريد مني أن أدفعك من على الدرج مجددً~ا!؟”
لم يكن واضحًا ما إذا كان ذلك قد حدث عن طريق الصدفة أم أنه كان نتيجة متعمدة من قبل ساحرة الحسد أو التنين الإلهي. ومع ذلك، بالنظر إلى الأحداث التي تلت ذلك، لم يعتقد سوبارو أن ذلك كان بنية ساحرة الحسد.
إلى حد مشابه لإميليا، شعر غارفيل أيضًا بالإحباط―― فقد تقاطع مع هاينكل عدة مرات دون قصد، وقاتلا معًا في المعركة ضد الكارثة العظمى.
فقدت ساحرة الحسد رؤية سوبارو؛ وذلك حتى ناداها سوبارو في جزيرة المصارعين.
في المقابل، كانت ميلي تسعى للحصول على عفو عن الجرائم التي ارتكبتها في المملكة وتأمين معيشتها المستقبلية.
―― كانت تلك أول مرة ينادي فيها سوبارو ساحرة الحسد، مخاطبًا إياها باسم “ساتيلا”.
فعدم مرافقته كانت تعني تركه ليموت في بحر الرمال―― وكان هناك إجماع في المعسكر على أن الخسائر كانت كافية بالفعل.
منذ ذلك الحين، على الرغم من أن طبيعة “العودة بالموت” لم تتغير، إلا أن تصور سوبارو لساحرة الحسد، التي من المحتمل أنها من فرضت عليه هذه القدرة، قد تغير قليلاً. هذا التغيير كان ―
تألقت عينا بيترا وهي تنظر إلى ميلي، التي أطلقت ابتسامة متغطرسة تشعر بالفخر بعض الشيء.
بيتاريس: “―― سوبارو؟ لديك نظرة مزعجة في عينيك، أظن.”
غارفيل: “――――”
بيتاريس، التي التفت في أحضان سوبارو، ضغطت بأصابعها على جبينه بينما ظل صامتًا غارقًا في أفكاره. لم يستطع سوبارو إلا أن يبتسم ابتسامة ساخرة عند الإحساس بكلماتها.
آل: “لكن أتعلم؟ أليس الأخ والآخرون ذاهبين للتسوق؟ كان من الأفضل أن تذهب معهم يا صديقي، فأنت الأقوى بيننا. أما بالنسبة لعربة التنين، فأنا أستطيع حراستها وحدي.”
سوبارو: “فات الأوان للحديث عن نظرة عيناي. عادةً، يتحدث الناس عن كيف أن وجهي مخيف أو شيء من هذا القبيل.”
إذا لم يتمكن كلايند من تذكر أي شيء من هذا القبيل، فمن المرجح أنه لم يكن مخطئاً.
بيتاريس: “سوبارو، وجهك مليء بالسحر بمجرد أن يعتاد عليه المرء، في الحقيقة. انطباع أن لديك عيونًا مخيفة هو على الأرجح هراء من أشخاص لا يعرفونك، أظن.”
وكان ذلك هو الظل الأسود ― ساحرة الحسد، التي أخطأت في تحديد الهدف وقامت بالقضاء عليه.
بيترا: “نعم، نعم، بيتاريس-تشان، هذا صحيح. أليس كذلك، ميلي-تشان؟”
بيترا: “لقد فعلتها! فعلتها يا ميلي-تشان!”
ميلي: “هذا صحيـ~ح. أعتقد أنكِ وأنتِ مع وحوش الساحرات لطيفون بنفس القدر بطريقتكم الخاصّـ~ـة، أليس كذلك؟”
وكانت تلك أيضًا هي السبب الذي جعل آل يفقد كل ما هو عزيز عليه.
سوبارو: “بياكو وبيترا متساهلتان جدًا معي، لذا رأي ميلي ربما يكون أقرب إلى الرأي العام. لقد كنت أتعامل مع هذه العيون لمدة ثمانية عشر عامًا. لا أتوقع منها أي شيء آخر…!”
أراد سوبارو أن يشكو من معاملته كمنحرف، لكن نظرًا لأن ميلي سمعت فقط ملخصًا موجزًا عما حدث له في الإمبراطورية، كان رد فعلها مفهومًا تمامًا. بدا الارتباط بين الظروف المقدمة والأحداث التي تلت غير واضح بعض الشيء، مما جعل سوبارو يشعر بالحيرة أيضًا.
في الواقع، لقد ثبت بالفعل من خلال أكثر من عام من الخبرة أن حتى الصورة النمطية المعتادة في عالم الانتقال “انعكاس الجمال والقبح” ليست شيئًا يمكن توقعه.
بعد أن تعهّد بحماية رفاقه بكلّ صلابةٍ مهما كانت العقبات، كان ينبغي لـغارفيل أن يكون راضيًا عن النتيجة المُخيّبة للآمال، ومع ذلك لم يتمكّن من منع نفسه من التذمّر بذلك مع نظرةٍ غير راضيةٍ على وجهه.
وفقًا لإحساس سوبارو الجمالي، الأشخاص الجميلون جميلون، وعيون سوبارو هي الأكثر رعبًا.
رغم أن سوبارو فهم أن كلمات ميلي كانت مجرد طريقة لإخفاء إحراجها، إلا أن ذكرى سقوطه المذهل من على الدرج جعل كل عظمة في جسده تئن من التذكر.
سوبارو: “كفى حديثًا عن عيني. على أي حال، يبدو أنه لا داعي للقلق من أن أنتقل مرة أخرى، لذا في الوقت الحالي، لا يوجد قلق من أن أسبب متاعب للجميع بالذهاب إلى البرج.”
الفتاة: “سمعـ~تُ. تلك الأخت ذات الشعر الأزرق استيقظت، أليس كذلك~؟ يا أونيي-سان، كنتَ قلقـً~ـا جدًا جدًا، أليس لديك شعور بالراحة الآن~؟”
ميلي: “أفهم. حسنًا، لا أمانع حقـً~ا. لقد كنت أؤدي واجباتي بشكل صحيح أثناء غيابك، بعـد كل شيء.”
عبّرت بيتاريس عن مشاعر سوبارو بصوت خافت. بينما كان سوبارو، المليء بالمودة، يداعب رأسها بلطف، وهو يشاهد التفاعلات العاطفية بين الفتاتين.
بيترا: “الواجبات… انتظري، هل هذا يعني…!”
باختصار، لويس أرنِب التي صادفت سوبارو في قاعة الذكريات وتعرفت على “العودة بالموت”، ظهرت في الغرفة الخضراء لسبب ما.
تألقت عينا بيترا وهي تنظر إلى ميلي، التي أطلقت ابتسامة متغطرسة تشعر بالفخر بعض الشيء.
ميلي: “آه…”
أثناء العودة من الإمبراطورية، سمع سوبارو أيضًا عما كانت تفعله ميلي في المملكة.
آل: “――آه، آسف يا صديقي. كان حلقي على وشك أن يجف بالفعل.”
كانت تتفاوض مع كبار المسؤولين في المملكة، مستفيدة من قدرتها على توجيه الآخرين بأمان عبر كثبان رمال أوغريا إلى برج مراقبة بلياديس.
لكن هذه المحاولة اليائسة والمتهورة تم إيقافها بفضل دعم ومساعدة من حوله. ومع ذلك، فإن آل كان بحاجة الآن إلى “شيء ما” – ربما مساوٍ أو حتى أكبر مما احتاجه سوبارو.
في المقابل، كانت ميلي تسعى للحصول على عفو عن الجرائم التي ارتكبتها في المملكة وتأمين معيشتها المستقبلية.
داخل عربة التنين ذات العجلة الواحدة التي تجرها باتراش، كان آل جالسًا وهو يحضن إحدى ركبتيه―― كان هو الشخص الذي يمكن وصفه بأنه سبب هذه الرحلة، أو أصلها، نحو برج مراقبة بليياديس.
سوبارو: “إذن، حسب نبرة صوتك…”
ومع ذلك، فإن نداء سوبارو الصادق لم يلقَ أي صدى لدى بيتاريس أو بيترا أو ميلي التي كانت تشرب الحليب البارد الذي طلبته. على أي حال――
ميلي: “أجـ~ل، لقد فعلتـ~ها. جعلت هؤلاء الشيوخ المهمين… ماذا كانوا يُسمون؟ مجلس الحكمـ~اء؟ جعلتهم يعدوني بحريتـي.”
بعد أن تعهّد بحماية رفاقه بكلّ صلابةٍ مهما كانت العقبات، كان ينبغي لـغارفيل أن يكون راضيًا عن النتيجة المُخيّبة للآمال، ومع ذلك لم يتمكّن من منع نفسه من التذمّر بذلك مع نظرةٍ غير راضيةٍ على وجهه.
بيترا: “لقد فعلتها! فعلتها يا ميلي-تشان!”
ميلي: “كيااه!”
سوبارو: “آسف يا ميلي. ربما يتغاضى مجلس الحكماء عن أخطائك بسبب قدراتك النادرة، لكن أصدقاءك هنا ليعاقبوكِ كما ينبغي. أصدقاء مثل هؤلاء ثمينون.”
بابتسامة منتشية بالانتصار تكاد تكون نموذجية، أعلنت ميلي نجاحها بفخر، مما جعل سوبارو يفتح عينيه من الدهشة. بينما كانت بيترا، أكثر حماسًا من سوبارو، تمتد عبره لتلتقط يد ميلي.
――بعد أن شهدا موت بريسيلا، تعرض سوبارو وآل لجروح عميقة في قلوبهما.
نتيجة لذلك، انتهى الأمر بالفتاتين ممسكتين بأيدي بعضهما فوق بطن بيتاريس.
الثقة التي وضعها رفاقه على كتفيه، كان غارفيل يدرك ثقلها إلى حدٍ مؤلم.
سوبارو: “سأنتهز الفرصة وأضع يدي هناك بلطف أيضًا.”
غارفيل: “أوه، ذ-ذلك…”
بيتاريس: “هذا يدغدغ قليلاً، لكن بيتي ستنضم أيضًا، في الحقيقة. أحسنتِ، أظن.”
يبدو أن كلايند يستطيع استخدام سحر مشابه لـ “عبور الأبواب”، الذي يسمح للمرء بالتنقل عبر الفضاء، ومن خلال ذلك، كان مفيدًا جدًا ومتعدد الاستخدامات في تجهيزات رحلتهم إلى الإمبراطورية.
أضاف سوبارو وبيتاريس أيديهما إلى المجموعة، وانتهى بهم الأمر جميعًا ممسكين بأيدي بعضهم في عرض من الألفة.
غارفيل: “――مع ذلك، لازالت مشاعرك تختلف عن القائد.”
نظر البائع من الجانب الآخر من المنضدة إلى سوبارو والآخرين بتعبير غريب، لكن سوبارو تجاهله عمدًا، قرر ألا يقلق كثيرًا بشأن المتفرجين في هذه اللحظة السعيدة.
لسبب ما، لم يتم فهم عملية الاستيلاء على مدينة القلعة بالكامل، على الرغم من أن النتائج أثبتت بوضوح أن ارتداء سوبارو وآبيل وفلوب لملابس النساء كان أفضل استراتيجية.
بينما كانت أيديهم متشابكة، قالت ميلي بصوت خافت “ش-شكرًا لكم~…” ثم واصلت،
غارفيل: “――أحقًا تعتقد أننا سنترك شخصًا من معسكر آخر وحده هنا؟ أنا هنا لأراقبك يا هذا.”
ميلي: “ع-على أي حـ~ال، قدرتي على التحكم بوحوش الساحرات محل تقدير كبير من المملكـة. أنا أستخدمها بناءً على طلبكم، لذا تأكدوا من إظهار بعض الامتنـ~ان.”
بينما كان يلوح بيده، رد آل بسهولة على كلمات كلايند المرحة.
سوبارو: “واو، هذا موقف جريء جدًا. لكن لا بأس، لا مانع لدي من ‘هوراهورافوكو’. وبالطبع لن أنسى أن أظهر امتناني. لقد قمتِ بالكثير من التأمل، أليس كذلك؟”
بتلك الكلمات، نادى غارفيل على آل، الذي كان جالسًا داخل عربة التنين.
ميلي: “ماذا تقصد بذلـك!؟ هل تريد مني أن أدفعك من على الدرج مجددً~ا!؟”
لقد أصيب الجميع بصدمة من وفاة بريسيلا، لكن الجروح التي تلقاها هذان الاثنان كانت بلا شك الأكبر، لذا كانت طريقة مواجهتهما لتلك الجروح مختلفة عن الآخرين.
رغم أن سوبارو فهم أن كلمات ميلي كانت مجرد طريقة لإخفاء إحراجها، إلا أن ذكرى سقوطه المذهل من على الدرج جعل كل عظمة في جسده تئن من التذكر.
――بعد أن شهدا موت بريسيلا، تعرض سوبارو وآل لجروح عميقة في قلوبهما.
لكن ما لفت الانتباه أكثر من زلة لسان ميلي كان――
كلايند: “على الرغم من أن الوصف بارد للغاية لكنه صحيح يصعب إنكاره، أشكرك على التعريف. بعد تلقي هذا التعريف، اسمي كلايند. سعيد بلقائك. انحناءة.”
بيترا: “ميلي-تشان؟ ماذا تقصدين بذلك؟ ماذا فعلتِ؟”
غارفيل: “――أحقًا تعتقد أننا سنترك شخصًا من معسكر آخر وحده هنا؟ أنا هنا لأراقبك يا هذا.”
ميلي: “آه…”
سوبارو: “بياكو وبيترا متساهلتان جدًا معي، لذا رأي ميلي ربما يكون أقرب إلى الرأي العام. لقد كنت أتعامل مع هذه العيون لمدة ثمانية عشر عامًا. لا أتوقع منها أي شيء آخر…!”
بيترا: “مهلاً، لم أحصل على فرصة لسماع القصة كاملة، لكن ماذا حدث في البرج؟ اعتذرتِ عن عدم قدرتكِ على منع سوبارو من الانتقال، لكن هل هناك أي شيء آخر تحتاجين للاعتذار عنه؟”
هذا ما تكهن به سوبارو.
ميلي: “ا-ا~م، بيترا-تشان، عيناك تبدوان مخيفتين قليلًـا~…”
لسبب ما، لم يتم فهم عملية الاستيلاء على مدينة القلعة بالكامل، على الرغم من أن النتائج أثبتت بوضوح أن ارتداء سوبارو وآبيل وفلوب لملابس النساء كان أفضل استراتيجية.
بيترا: “ميلي-تشان.”
كلايند: “ـــلا، سامحني، لكن ليس لدي أي ذكرى عنه. آل-ساما، هل التقينا في مكان ما من قبل؟ تأكيد.”
ميلي: “إييك!”
لكن هذه المحاولة اليائسة والمتهورة تم إيقافها بفضل دعم ومساعدة من حوله. ومع ذلك، فإن آل كان بحاجة الآن إلى “شيء ما” – ربما مساوٍ أو حتى أكبر مما احتاجه سوبارو.
أمسكت بيترا بيد ميلي بقوة وهي لا تزال فوق بطن بيتاريس، دون أن تسمح لها بالهروب.
غارفيل: “أرجوك، ألا تملك أي وعي ذاتي؟”
أدركت ميلي ذلك، فالتفت إلى سوبارو بعينين تتوسلان،
هذا الرجل الذي ينبعث منه جو غامض، كان يعمل خادمًا لدى أنيروز ميلواد – قريبة روزوال، وكان على علاقة سيئة مع أخت غارفيل الكبرى فريدريكا.
ميلي: “ي-يا أونيي-سان… أونيي-سان، ساعـدني…”
آل: “ـــلا، لم يحدث أي شيء من ذلك، التعارف. دون شك، هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها أنا وأنت.”
سوبارو: “آسف يا ميلي. ربما يتغاضى مجلس الحكماء عن أخطائك بسبب قدراتك النادرة، لكن أصدقاءك هنا ليعاقبوكِ كما ينبغي. أصدقاء مثل هؤلاء ثمينون.”
ميلي: “ا-ا~م، بيترا-تشان، عيناك تبدوان مخيفتين قليلًـا~…”
بيتاريس: “الندم لا يأتي أولاً، في الحقيقة. يجب أن نتعلم الدروس منه، أظن.”
ثم شرب آل الماء بسرعة وأطلق زفيرًا منتعشًا قائلًا: “آههه~”.
ميلي: “بحقكـم~!”
أثناء العودة من الإمبراطورية، سمع سوبارو أيضًا عما كانت تفعله ميلي في المملكة.
بهذه الكلمات، حمل سوبارو بيتاريس وحرك كرسيه للخلف، مبتعدًا عن بيترا وميلي. سرعان ما أغلقت بيترا الفجوة بكرسيها، تاركة ميلي دون مفر.
ميلي: “إييك!”
بينما كانا يشاهدان الاثنتين، شرب سوبارو وبيتاريس حليبهما معًا――
سوبارو: “آسف يا ميلي. ربما يتغاضى مجلس الحكماء عن أخطائك بسبب قدراتك النادرة، لكن أصدقاءك هنا ليعاقبوكِ كما ينبغي. أصدقاء مثل هؤلاء ثمينون.”
بيتاريس: “كان من الجيد أنك استطعت إنقاذ ميلي آنذاك، في الحقيقة.”
*كلام غارفيل غريب بعض الشيء كلغة، حيث يتكلم باختصارات ولهجة عامية مثل لغة الشارع، قمت بترجمته بلغة عربية فصحى مع محاولة ترك لمسته في كلمات مثل يوو او يا هذا*
سوبارو: “…شكرًا.”
كيف تندم.
عبّرت بيتاريس عن مشاعر سوبارو بصوت خافت. بينما كان سوبارو، المليء بالمودة، يداعب رأسها بلطف، وهو يشاهد التفاعلات العاطفية بين الفتاتين.
غارفيل: “لا ترعبني هكذا! جعلتني أظن أن الأمر يشبه شيء مثل “صوت ريح ووزل”.”
――فوق رأس ميلي الدامعة، كان عقرب صغير يفرقع كماشاته بحدة.
بينما كان يلوح بيده، رد آل بسهولة على كلمات كلايند المرحة.
***
بينما كان يحاول التعويض تحت غطاء “سباركا”، تعرض سوبارو للضرب من قبل العديد من رفاقه الذين قابلهم في الإمبراطورية.
―― كانت المهمة التي أُوكلت إلى غارفيل تينزل ثقيلةً للغاية.
منذ ذلك الحين، على الرغم من أن طبيعة “العودة بالموت” لم تتغير، إلا أن تصور سوبارو لساحرة الحسد، التي من المحتمل أنها من فرضت عليه هذه القدرة، قد تغير قليلاً. هذا التغيير كان ―
الثقة التي وضعها رفاقه على كتفيه، كان غارفيل يدرك ثقلها إلى حدٍ مؤلم.
ميلي: “ماذا تقصد بذلـك!؟ هل تريد مني أن أدفعك من على الدرج مجددً~ا!؟”
لقد وضعوا ثقتهم فيه. بأنه إذا كان غارفيل حاضرًا، فإن أعضاء الفريق المتجهين إلى برج مراقبة يلياديس، المكون من سوبارو وبياتريس وبيترا، لن يواجهوا أي خطر.
كأحد أعضاء معسكر بريسيلا، بعد وفاتها، أصبحت حالة هاينكل العقلية مضطربة للغاية. وقد اختفى قبل أيام قليلة من مغادرة غارفيل والآخرين الإمبراطورية.
ولهذا، رغب في أن يردّ على تلك الثقة، فقد عقد غارفيل العزم على الوفاء بها.
غارفيل: “سأريهم! سأحمي الكابتن والجميع بكل تأكيد!”
غارفيل: “يوو، من الأفضل أن تشرب قليلًا من الماء. الجو هنا جاف بسبب هبوب الرمال. لا تدري متى قد يجف حلقك فجأة.”
هل معرفة الشخص تجعل قراءة كتابه أمرًا مقبولًا؟ أم أن معرفته تجعل ذلك خطأ؟ ― لم يكن غارفيل فقط هو من لا يملك الإجابة الصحيحة على ذلك، بل حتى سوبارو.
بتلك الكلمات، نادى غارفيل على آل، الذي كان جالسًا داخل عربة التنين.
بيتاريس: “الندم لا يأتي أولاً، في الحقيقة. يجب أن نتعلم الدروس منه، أظن.”
داخل عربة التنين ذات العجلة الواحدة التي تجرها باتراش، كان آل جالسًا وهو يحضن إحدى ركبتيه―― كان هو الشخص الذي يمكن وصفه بأنه سبب هذه الرحلة، أو أصلها، نحو برج مراقبة بليياديس.
بيتاريس: “هذا يدغدغ قليلاً، لكن بيتي ستنضم أيضًا، في الحقيقة. أحسنتِ، أظن.”
الرجل الذي كان في السابق فارس المرشحة الملكية بريسيلا بارييل. لقد شاهد سيده يختفي أمام عينيه، ولتعويض ذلك الشعور بالخسارة، سعى إلى الحصول على “كتاب الموتى” داخل البرج.
بيتاريس، التي التفت في أحضان سوبارو، ضغطت بأصابعها على جبينه بينما ظل صامتًا غارقًا في أفكاره. لم يستطع سوبارو إلا أن يبتسم ابتسامة ساخرة عند الإحساس بكلماتها.
ما إذا كان ذلك أمرًا جيدًا أم سيئًا، لم يكن غارفيل يعرف.
سوبارو: “كفى حديثًا عن عيني. على أي حال، يبدو أنه لا داعي للقلق من أن أنتقل مرة أخرى، لذا في الوقت الحالي، لا يوجد قلق من أن أسبب متاعب للجميع بالذهاب إلى البرج.”
غارفيل: “――――”
لقد وضعوا ثقتهم فيه. بأنه إذا كان غارفيل حاضرًا، فإن أعضاء الفريق المتجهين إلى برج مراقبة يلياديس، المكون من سوبارو وبياتريس وبيترا، لن يواجهوا أي خطر.
عندما سمع غارفيل لأول مرة عن “كتب الموتى” في برج مراقبة يلياديس، كان بصراحة يفكر في أنه يريد رؤية تلك الكتب بأي ثمن.
كان غارفيل قد سئم من كلايند، الذي وضع يده على صدره بتواضع شديد.
بسبب الظروف، كانوا مشغولين بأولوية إنقاذ سوبارو بعد إرساله إلى الإمبراطورية، لذا لم تتح له الفرصة لمناقشة الأمر بجدية، لكنه بالتأكيد فكر بهذه الطريقة.
طرق الحزن واليأس والندم تختلف من شخص لآخر. حتى غارفيل نفسه مر بتجربة الوقوف عاجزًا تمامًا عند طريق مسدود، لم يتبق له سوى اليأس.
بطبيعته، كان غارفيل يحب قراءة الكتب عن الشخصيات العظيمة في التاريخ. كانت لديه ذكريات جميلة عن قراءة الكتب حتى تهرأت تمامًا، عندما كان في الملجأ. ومن بينها كتاب “أسطورة ريد أستريا”، الذي يروي حياة ريد أستريا، الذي التقى به سوبارو والآخرون شخصيًا.
لقد كان هذا عملاً يعادل الانتحار بكل تأكيد – وهي حقيقة أيقنها غارفيل بعد أن سمع عن خطورة كثبان أوغريا الرملية من رفاقه. بل وكان هناك احتمال أن آل قد وصل إلى درجة من اليأس جعلته لا يبالي حتى بفقدان حياته في الطريق إلى البرج.
عندما علم أن ذكريات حياة ليس فقط ريد، بل العديد من الشخصيات العظيمة التي سُجلت أسماؤها في التاريخ، كانت جميعها مصفوفة في مكتبة تحوي “كتب الموتى”، شعر باهتزاز في صدره من شدة الإثارة.
سوبارو: “أريد أن أحترم رغبة آل في قراءة كتاب الموتى. سأرافقه إلى برج مراقبة بليياديس… هذا كل ما يمكنني فعله من أجل آل، ومن أجل بريسيلا.”
أما سبب معارضة غارفيل الطفيفة لفكرة رغبة آل في قراءة “كتاب الموتى” الخاص ببريسيلا، فكان شعورًا نابعًا من نوعٍ من المنطق.
بيترا: “مهلاً، لم أحصل على فرصة لسماع القصة كاملة، لكن ماذا حدث في البرج؟ اعتذرتِ عن عدم قدرتكِ على منع سوبارو من الانتقال، لكن هل هناك أي شيء آخر تحتاجين للاعتذار عنه؟”
هل معرفة الشخص تجعل قراءة كتابه أمرًا مقبولًا؟ أم أن معرفته تجعل ذلك خطأ؟ ― لم يكن غارفيل فقط هو من لا يملك الإجابة الصحيحة على ذلك، بل حتى سوبارو.
*كلام غارفيل غريب بعض الشيء كلغة، حيث يتكلم باختصارات ولهجة عامية مثل لغة الشارع، قمت بترجمته بلغة عربية فصحى مع محاولة ترك لمسته في كلمات مثل يوو او يا هذا*
لذا――
بتلك الكلمات، نادى غارفيل على آل، الذي كان جالسًا داخل عربة التنين.
غارفيل: “حتى تنهي ما تريد فعله في البرج، لا يمكنك أن تتهاوى علينا. أتفهم؟”
غارفيل: “أوه، ذ-ذلك…”
وبينما صكّ أنيابه، ألقى غارفيل قربة ماء نحو آل. رسمت القربة قوسًا بطيئًا وهي تدور في الهواء، في طريقها إلى آل――
كان ذلك――
آل: “――آه، آسف يا صديقي. كان حلقي على وشك أن يجف بالفعل.”
سوبارو: “واو، هذا موقف جريء جدًا. لكن لا بأس، لا مانع لدي من ‘هوراهورافوكو’. وبالطبع لن أنسى أن أظهر امتناني. لقد قمتِ بالكثير من التأمل، أليس كذلك؟”
وبصوت خفيف، التقط آل القربة، ثم ببراعة، رفع فك خوذته بذراعه اليمنى الوحيدة، وأدناه بلطف إلى شفتيه.
آل: “――آه، آسف يا صديقي. كان حلقي على وشك أن يجف بالفعل.”
ثم شرب آل الماء بسرعة وأطلق زفيرًا منتعشًا قائلًا: “آههه~”.
الشعور بالهدف الذي يتدفق بداخله كان دليلاً على العزيمة التي تتفجر من الوعي الراسخ الذي يلهم غارفيل الآن.
آل: “أح، هذا يعيد إليّ الحياة حقًا. أنتم دائمًا ما تعتنون بي بهذا الشكل، أنا ممتن لكم. رغم أنه كان ينبغي عليكم العبوس تجاهي لأنني تسببت في تفريق مجموعة الأخ هكذا.”
سوبارو: “سأنتهز الفرصة وأضع يدي هناك بلطف أيضًا.”
غارفيل: “أرجوك، ألا تملك أي وعي ذاتي؟”
نتيجة لذلك، انتهى الأمر بالفتاتين ممسكتين بأيدي بعضهما فوق بطن بيتاريس.
آل: “حسنًا، لا يعني أنني لا أنظر إلى ما حولي. أستطيع القول إنني على الأقل أكثر هدوءًا من ذلك الرجل العجوز الذي اختفى إلى مكان مجهول.”
بينما كانا يشاهدان الاثنتين، شرب سوبارو وبيتاريس حليبهما معًا――
غارفيل: “――――”
ميلي: “أجـ~ل، لقد فعلتـ~ها. جعلت هؤلاء الشيوخ المهمين… ماذا كانوا يُسمون؟ مجلس الحكمـ~اء؟ جعلتهم يعدوني بحريتـي.”
أجاب آل وهو يلوح بالقربة التي أفرغ معظم محتواها، فيما انتفخت أنف غارفيل كما لو كان قد ابتلع حشرةً مرة.
عندما استدار غارفيل مندهشًا وأدرك أنه شخص يعرفه، أطلق تنهيدة،
الشخص المفقود الذي أشار إليه آل كان هاينكل.
والآن، أراد أن يكون هناك لشخص آخر في نفس الموقف.
كأحد أعضاء معسكر بريسيلا، بعد وفاتها، أصبحت حالة هاينكل العقلية مضطربة للغاية. وقد اختفى قبل أيام قليلة من مغادرة غارفيل والآخرين الإمبراطورية.
بيترا: “ميلي-تشان؟ ماذا تقصدين بذلك؟ ماذا فعلتِ؟”
شارك غارفيل في البحث عنه، لكن تتبع الرائحة في مدينة يمر بها آلاف الأشخاص يوميًا كان مهمة شاقة، لذا لم يتمكنوا من العثور عليه في النهاية.
بسبب الظروف، كانوا مشغولين بأولوية إنقاذ سوبارو بعد إرساله إلى الإمبراطورية، لذا لم تتح له الفرصة لمناقشة الأمر بجدية، لكنه بالتأكيد فكر بهذه الطريقة.
غارفيل: “بدت إميليا-ساما أيضًا في حالة كآبة شديدة…”
بتلك الكلمات، نادى غارفيل على آل، الذي كان جالسًا داخل عربة التنين.
عندما فُقد هاينكل، شعرت إميليا بإحساس رهيب بالمسؤولية.
أراد سوبارو أن يشكو من معاملته كمنحرف، لكن نظرًا لأن ميلي سمعت فقط ملخصًا موجزًا عما حدث له في الإمبراطورية، كان رد فعلها مفهومًا تمامًا. بدا الارتباط بين الظروف المقدمة والأحداث التي تلت غير واضح بعض الشيء، مما جعل سوبارو يشعر بالحيرة أيضًا.
سمع أنها التقت بهاينكل في مناسبة لم يكن غارفيل والآخرون على علم بها، ويبدو أنه تعلق بها بشدة في تلك المرة. بعد ذلك، دون أن تحصل على فرصة للتحدث معه مرة أخرى، اختفى هاينكل.
بيترا: “الواجبات… انتظري، هل هذا يعني…!”
إلى حد مشابه لإميليا، شعر غارفيل أيضًا بالإحباط―― فقد تقاطع مع هاينكل عدة مرات دون قصد، وقاتلا معًا في المعركة ضد الكارثة العظمى.
ميلي: “ا-ا~م، بيترا-تشان، عيناك تبدوان مخيفتين قليلًـا~…”
غارفيل: “هاي، ألست قلقًا بشأن العجوز؟”
――في البداية، كان الحدث الذي تسبب في نقل سوبارو إلى إمبراطورية فولاكيا حادثًا غير عادي للغاية وقع في برج بلياديس.
آل: “همم؟ نعم، أعتقد أنني قلق عليه، لكن هذا لأننا أنا والعجوز في عمر مناسب. أليس من الطبيعي أن يقلق العجائز في منتصف العمر على بعضهم؟”
***
غارفيل: “ما علاقة هذا بالعمر! من الطبيعي أن تقلق على رفاقك. عندما تبدأ بالحديث هكذا، فهناك بياتريس وإميليا-ساما والجدة الذين تجاوزوا المئة عام!”
من وجهة نظر غارفيل، بدا غريباً أن كلايند الذي كان مقرباً من روزوال لفترة طويلة، ينكر الآن أنه يتوافق معه، لكن――
آل: “همم، أعتقد أن الأمور تصبح مربكة في مكان الأخ إذا قمت بترتيب الأقدمية حسب العمر. آه، أعتقد أن كل ما تقوله صحيح تمامًا، أليس كذلك؟ لكن…”
ولهذا، رغب في أن يردّ على تلك الثقة، فقد عقد غارفيل العزم على الوفاء بها.
غارفيل: “ماذا؟”
بيتاريس، التي التفت في أحضان سوبارو، ضغطت بأصابعها على جبينه بينما ظل صامتًا غارقًا في أفكاره. لم يستطع سوبارو إلا أن يبتسم ابتسامة ساخرة عند الإحساس بكلماتها.
آل: “بكل الاعتبارات، طبقي ممتلئ جدًا الآن.”
―― هكذا كانت عَزيمة غارفيل، متّقدة بأنفاسٍ متحمسة، لكن…
بينما قال ذلك، رفع اليد التي تمسك بالقربة وخفض رأسه، مما جعل غارفيل عاجزًا عن الرد.
السبب كان رد فعل آل على تحية كلايند، حيث لم يبدِ أي استجابة.
بعد ذلك، بدأ يشعر ببعض الإحراج لأنه ضغط على آل بهذا الشكل العاطفي. لقد كان غارفيل يفرغ مشاعره العاجزة بشكل أحادي الجانب.
ولكي يتمكن من النهوض مرة أخرى، استعان غارفيل بقوة سوبارو ورام وأوتو والجميع.
بالإضافة إلى ذلك――
أثناء مشاهدتهما يتبادلان الحديث، شعر غارفيل أن سلوك آل كان غير طبيعي إلى حد ما، لكنه فوت الفرصة لذكر ذلك.
غارفيل: “――مع ذلك، لازالت مشاعرك تختلف عن القائد.”
الفتاة: “هـه~؟”
ضيق غارفيل عينيه الزمرديتين، بينما فحص حدة أنيابه بطرف لسانه، واختلس النظر إلى حالة آل، متذكرًا ما أخبره أوتو به.
أما بالنسبة لآل ــ
――بعد أن شهدا موت بريسيلا، تعرض سوبارو وآل لجروح عميقة في قلوبهما.
ميلي: “إييك!”
لقد أصيب الجميع بصدمة من وفاة بريسيلا، لكن الجروح التي تلقاها هذان الاثنان كانت بلا شك الأكبر، لذا كانت طريقة مواجهتهما لتلك الجروح مختلفة عن الآخرين.
غارفيل: “――أحقًا تعتقد أننا سنترك شخصًا من معسكر آخر وحده هنا؟ أنا هنا لأراقبك يا هذا.”
بينما كان يحاول التعويض تحت غطاء “سباركا”، تعرض سوبارو للضرب من قبل العديد من رفاقه الذين قابلهم في الإمبراطورية.
―― كانت المهمة التي أُوكلت إلى غارفيل تينزل ثقيلةً للغاية.
لكن هذه المحاولة اليائسة والمتهورة تم إيقافها بفضل دعم ومساعدة من حوله. ومع ذلك، فإن آل كان بحاجة الآن إلى “شيء ما” – ربما مساوٍ أو حتى أكبر مما احتاجه سوبارو.
عبّرت بيتاريس عن مشاعر سوبارو بصوت خافت. بينما كان سوبارو، المليء بالمودة، يداعب رأسها بلطف، وهو يشاهد التفاعلات العاطفية بين الفتاتين.
على الرغم من أن غارفيل لم يلحظ أي مشكلة في ردود آل خلال هذه المحادثة، إلا أنه―― قبل أن يقترح سوبارو والآخرون مرافقته، كان آل ينوي في البداية الذهاب إلى البرج وحده رغم الصعوبات.
ميلي: “آه…”
لقد كان هذا عملاً يعادل الانتحار بكل تأكيد – وهي حقيقة أيقنها غارفيل بعد أن سمع عن خطورة كثبان أوغريا الرملية من رفاقه. بل وكان هناك احتمال أن آل قد وصل إلى درجة من اليأس جعلته لا يبالي حتى بفقدان حياته في الطريق إلى البرج.
أثناء العودة من الإمبراطورية، سمع سوبارو أيضًا عما كانت تفعله ميلي في المملكة.
سوبارو: “أريد أن أحترم رغبة آل في قراءة كتاب الموتى. سأرافقه إلى برج مراقبة بليياديس… هذا كل ما يمكنني فعله من أجل آل، ومن أجل بريسيلا.”
ميلي: “كيااه!”
عندما لاحظ الجميع تلك العلامات الخطيرة في آل، لم يعترض أحد على كلمات سوبارو.
بالطبع، لم يكن تعبيره مرئياً نظراً لارتدائه الخوذة، لكن الجو الذي كان يشع منه ــ شيء قريب من الصدمة أو الحيرة ــ كان واضحاً. مع ذلك، لم يفهم غارفيل معنى هذا التفاعل بحد ذاته.
فعدم مرافقته كانت تعني تركه ليموت في بحر الرمال―― وكان هناك إجماع في المعسكر على أن الخسائر كانت كافية بالفعل.
بيتاريس: “…هل هذا صحيح، أظن؟ بيتي سمعت القصة كاملة من البداية أيضًا، لكنها بدأت تصبح غير مفهومة عندما ذكر سوبارو أنه ارتدى ملابس النساء مرة أخرى، في الحقيقة.”
آل: “لكن أتعلم؟ أليس الأخ والآخرون ذاهبين للتسوق؟ كان من الأفضل أن تذهب معهم يا صديقي، فأنت الأقوى بيننا. أما بالنسبة لعربة التنين، فأنا أستطيع حراستها وحدي.”
بسبب الظروف، كانوا مشغولين بأولوية إنقاذ سوبارو بعد إرساله إلى الإمبراطورية، لذا لم تتح له الفرصة لمناقشة الأمر بجدية، لكنه بالتأكيد فكر بهذه الطريقة.
غارفيل: “――أحقًا تعتقد أننا سنترك شخصًا من معسكر آخر وحده هنا؟ أنا هنا لأراقبك يا هذا.”
عندما استدار غارفيل مندهشًا وأدرك أنه شخص يعرفه، أطلق تنهيدة،
آل: “إنه لأمر محزن أن تعامل كغريب. ألسنا رفاقًا أنقذنا الإمبراطورية معًا؟”
ضيق غارفيل عينيه الزمرديتين، بينما فحص حدة أنيابه بطرف لسانه، واختلس النظر إلى حالة آل، متذكرًا ما أخبره أوتو به.
وكانت تلك أيضًا هي السبب الذي جعل آل يفقد كل ما هو عزيز عليه.
ثم شرب آل الماء بسرعة وأطلق زفيرًا منتعشًا قائلًا: “آههه~”.
طرق الحزن واليأس والندم تختلف من شخص لآخر. حتى غارفيل نفسه مر بتجربة الوقوف عاجزًا تمامًا عند طريق مسدود، لم يتبق له سوى اليأس.
―― كانت المهمة التي أُوكلت إلى غارفيل تينزل ثقيلةً للغاية.
ولكي يتمكن من النهوض مرة أخرى، استعان غارفيل بقوة سوبارو ورام وأوتو والجميع.
بيتاريس: “―― سوبارو؟ لديك نظرة مزعجة في عينيك، أظن.”
والآن، أراد أن يكون هناك لشخص آخر في نفس الموقف.
الرجل الذي كان في السابق فارس المرشحة الملكية بريسيلا بارييل. لقد شاهد سيده يختفي أمام عينيه، ولتعويض ذلك الشعور بالخسارة، سعى إلى الحصول على “كتاب الموتى” داخل البرج.
غارفيل: “…كنت أعتقد أنني أستطيع أن أكون دعمًا للعجوز أيضًا.”
غارفيل: “على أي حال، لا بأس.”
حتى هاينكل المفقود، كان يحمل بداخله بالتأكيد نوعًا من اليأس. وأن هذا اليأس قد ألقى بظله الكبير على حياته – كان شيئًا فهمه غارفيل إلى حد ما.
إذا لم يكن لديه ذكرى عن هذا، فمن المحتمل أن يكون ذلك صحيحاً، على الأقل من جانب كلايند، أنهم لم يكونوا معارف.
ولأنه فهم ذلك، شعر بالأسف على هاينكل، الذي لم يكن أمامه خيار سوى تحمل كل شيء بمفرده.
سوبارو: “أجل، ما زلت أتذكر الشعور الطازج الذي انتابني لحظة استيقاظ ريم. حتى الجزء الذي كُسرت فيه أصابعي بعده أصبح الآن ذكرى جميلة.”
？？؟: “――يبدو أن الجو داخل العربة كئيب للغاية. مُحبط.”
غارفيل: “――――”
وفي اللحظة التي كان غارفيل يفكر فيها بذلك――
ميلي: “ع-على أي حـ~ال، قدرتي على التحكم بوحوش الساحرات محل تقدير كبير من المملكـة. أنا أستخدمها بناءً على طلبكم، لذا تأكدوا من إظهار بعض الامتنـ~ان.”
انفتح باب عربة التنين، وهناك من ظهر من الخارج ليتلفظ بتلك الكلمات.
――بعد أن شهدا موت بريسيلا، تعرض سوبارو وآل لجروح عميقة في قلوبهما.
عندما استدار غارفيل مندهشًا وأدرك أنه شخص يعرفه، أطلق تنهيدة،
بيترا: “الواجبات… انتظري، هل هذا يعني…!”
غارفيل: “لا ترعبني هكذا! جعلتني أظن أن الأمر يشبه شيء مثل “صوت ريح ووزل”.”
هذا ما تكهن به سوبارو.
？？؟: “اعذرني على وقاحتي، ولكن بالنظر إلى مهمتك، أليس عدم قدرتك على التعامل مع المواقف المفاجئة مشكلة بحد ذاتها؟ استفسار.”
بيتاريس: “كان من الجيد أنك استطعت إنقاذ ميلي آنذاك، في الحقيقة.”
غارفيل: “أوه، ذ-ذلك…”
غارفيل: “ما علاقة هذا بالعمر! من الطبيعي أن تقلق على رفاقك. عندما تبدأ بالحديث هكذا، فهناك بياتريس وإميليا-ساما والجدة الذين تجاوزوا المئة عام!”
？？؟: “مجددًا، أعذرني على وقاحتي. لقد حاولت أن أحاصرك. اعتذار.”
غارفيل: “أرجوك، ألا تملك أي وعي ذاتي؟”
بينما قال ذلك واضعاً إصبعه على شفتيه وهو يغمز، كان هناك رجل ذو وجه نحيل، وشعر أزرق داكن مهذب بدقة، ويرتدي مونوكل على عين واحدة―― كلايند.
كانت تتفاوض مع كبار المسؤولين في المملكة، مستفيدة من قدرتها على توجيه الآخرين بأمان عبر كثبان رمال أوغريا إلى برج مراقبة بلياديس.
هذا الرجل الذي ينبعث منه جو غامض، كان يعمل خادمًا لدى أنيروز ميلواد – قريبة روزوال، وكان على علاقة سيئة مع أخت غارفيل الكبرى فريدريكا.
بسبب الظروف، كانوا مشغولين بأولوية إنقاذ سوبارو بعد إرساله إلى الإمبراطورية، لذا لم تتح له الفرصة لمناقشة الأمر بجدية، لكنه بالتأكيد فكر بهذه الطريقة.
علاوة على ذلك، كان هذا هو الشخص الذي اتفقوا على مقابلته في ميرولا، أقرب بلدة إلى بحر الرمال.
بيتاريس: “سوبارو، وجهك مليء بالسحر بمجرد أن يعتاد عليه المرء، في الحقيقة. انطباع أن لديك عيونًا مخيفة هو على الأرجح هراء من أشخاص لا يعرفونك، أظن.”
غارفيل: “رائع، أليس توقيتك مثاليًا للغاية―― أين تلك الفتاة ميلي؟”
شارك غارفيل في البحث عنه، لكن تتبع الرائحة في مدينة يمر بها آلاف الأشخاص يوميًا كان مهمة شاقة، لذا لم يتمكنوا من العثور عليه في النهاية.
كلايند: “إنها ترافقني. بالتأكيد. أما بالنسبة لدقتي، فهي ليست شيئًا يستحق الثناء. كخادم، أنا ببساطة أقوم بواجباتي.”
ولكي يتمكن من النهوض مرة أخرى، استعان غارفيل بقوة سوبارو ورام وأوتو والجميع.
غارفيل: “هل تعتقد حقًا أن أي خادم آخر قادر على فعل شيء مثل نقل عربة تنين كاملة من طرف البلاد إلى الآخر بهذه السهولة؟”
غارفيل: “――أحقًا تعتقد أننا سنترك شخصًا من معسكر آخر وحده هنا؟ أنا هنا لأراقبك يا هذا.”
كان غارفيل قد سئم من كلايند، الذي وضع يده على صدره بتواضع شديد.
غارفيل: “هل تعتقد حقًا أن أي خادم آخر قادر على فعل شيء مثل نقل عربة تنين كاملة من طرف البلاد إلى الآخر بهذه السهولة؟”
في إعادة سوبارو وريم من الإمبراطورية، لعب كلايند دورًا في غاية الأهمية، لدرجة أنه ربما كان أفضل لاعب في المعسكر.
غارفيل: “ماذا؟”
يبدو أن كلايند يستطيع استخدام سحر مشابه لـ “عبور الأبواب”، الذي يسمح للمرء بالتنقل عبر الفضاء، ومن خلال ذلك، كان مفيدًا جدًا ومتعدد الاستخدامات في تجهيزات رحلتهم إلى الإمبراطورية.
الفتاة: “…هيـه، بيترا-تشان. هل أصبح أونيي-سان أكثر غرابةً منذ أن طار بعيد~ـًا؟”
السبب في اجتماعهم هنا كان لاستعادة ميلي، التي كانت شخصية لا غنى عنها لعبور كثبان رمال أوغريا.
غارفيل: “――――”
كلايند: “بخصوص ميلي-ساما، لقد أرسلتها مباشرة إلى سوبارو-ساما والآخرين. جئت إلى عربة التنين للإبلاغ عن وصولها. جدير بالثناء.”
سوبارو: “هذا ما أفكر فيه، لكن ما وراء ذلك مجرد تكهنات.”
غارفيل: “شكرًا. بالمناسبة، ألم تصطحب إيميليا-ساما أو أخي-أوتو معك؟”
في الماضي، كان لدى غارفيل عادة سيئة تتمثل في فقدان كل المنطق عندما يتحول إلى وحش، لكن السبب الذي مكنه من التغلب على ذلك كان لأنه مُنح فرصة للقيام بذلك. لم يكن يعرف ما إذا كانت قيود كلايند من نفس النوع أم لا، لذا امتنع غارفيل عن قول أي شيء افتراضي، على الرغم من أنه مر بتجربة مماثلة.
كلايند: “اعتذاري. الدفع الذي قدمه السيد كان محدودًا بفعل إعادة سوبارو-ساما وريم-ساما، الذين أُرسلوا إلى الإمبراطورية. جلب ميلي إلى هنا كان أقل ما يمكنني فعله كمعروف. إخلاص.”
نظر البائع من الجانب الآخر من المنضدة إلى سوبارو والآخرين بتعبير غريب، لكن سوبارو تجاهله عمدًا، قرر ألا يقلق كثيرًا بشأن المتفرجين في هذه اللحظة السعيدة.
غارفيل: “…فهمت. إذا كان هناك سبب، لن أطلب منك المستحيل.”
بعد أن لاحظ نظرات القلق من ميلي وبيترا، ضبط سوبارو قبضته على بيتاريس―― حيث أخذت ميلي المقعد الذي كانت تجلس فيه بيتاريس في الأصل. مع بيترا على جانب، وميلي على الجانب الآخر، وبيتاريس في حجره، أخذ سوبارو لحظة للتفكير في خطوته التالية.
انحنى كلايند بعمق، وعلى الرغم من أن نبرته ظلت مسطحة، إلا أن هناك إحساسًا بالاعتذار المستمر في سلوكه، ويبدو أن لديه أسبابًا خارجة عن إرادته.
*كلام غارفيل غريب بعض الشيء كلغة، حيث يتكلم باختصارات ولهجة عامية مثل لغة الشارع، قمت بترجمته بلغة عربية فصحى مع محاولة ترك لمسته في كلمات مثل يوو او يا هذا*
في الماضي، كان لدى غارفيل عادة سيئة تتمثل في فقدان كل المنطق عندما يتحول إلى وحش، لكن السبب الذي مكنه من التغلب على ذلك كان لأنه مُنح فرصة للقيام بذلك. لم يكن يعرف ما إذا كانت قيود كلايند من نفس النوع أم لا، لذا امتنع غارفيل عن قول أي شيء افتراضي، على الرغم من أنه مر بتجربة مماثلة.
ثم شرب آل الماء بسرعة وأطلق زفيرًا منتعشًا قائلًا: “آههه~”.
غارفيل: “حسنًا، لا يقتصر الأمر علينا وحدنا. يا آل-سان، دعني أقدمك. هذا أحد حلفائنا، كلايند، وهو على علاقة وثيقة مع ذلك الوغد روزوال.”
ميلي: “إييك!”
كلايند: “على الرغم من أن الوصف بارد للغاية لكنه صحيح يصعب إنكاره، أشكرك على التعريف. بعد تلقي هذا التعريف، اسمي كلايند. سعيد بلقائك. انحناءة.”
آل: “أح، هذا يعيد إليّ الحياة حقًا. أنتم دائمًا ما تعتنون بي بهذا الشكل، أنا ممتن لكم. رغم أنه كان ينبغي عليكم العبوس تجاهي لأنني تسببت في تفريق مجموعة الأخ هكذا.”
أدرك غارفيل أنه تجاهل آل أثناء حديثهما، فقام بتقديم كلايند. ابتسم كلايند ابتسامة ساخرة قليلاً، وواجه آل وسلم عليه.
سوبارو: “هذا ما أفكر فيه، لكن ما وراء ذلك مجرد تكهنات.”
من وجهة نظر غارفيل، بدا غريباً أن كلايند الذي كان مقرباً من روزوال لفترة طويلة، ينكر الآن أنه يتوافق معه، لكن――
حافظ على صمته، محدقاً بوجه كلايند.
كلايند: “――آل-ساما؟ هذا محير.”
سمع أن المرة السابقة شهدت مشهداً أظهرت فيه إيميليا ويوليوس، اللذان رافقاهم في رحلتهم، قدراتهما.
بغض النظر عن أفكار غارفيل، عبس كلايند متشككاً.
آل: “همم، أعتقد أن الأمور تصبح مربكة في مكان الأخ إذا قمت بترتيب الأقدمية حسب العمر. آه، أعتقد أن كل ما تقوله صحيح تمامًا، أليس كذلك؟ لكن…”
السبب كان رد فعل آل على تحية كلايند، حيث لم يبدِ أي استجابة.
ونتيجة للصدام بين ساحرة الحسد الجامحة والتنين الإلهي فولكانيكا، الذي كان مكلفًا بحماية البرج، انطلق سوبارو بعيدًا بسبب حقل القوة الناتج ―
آل: “――――”
نظر البائع من الجانب الآخر من المنضدة إلى سوبارو والآخرين بتعبير غريب، لكن سوبارو تجاهله عمدًا، قرر ألا يقلق كثيرًا بشأن المتفرجين في هذه اللحظة السعيدة.
حافظ على صمته، محدقاً بوجه كلايند.
حافظ على صمته، محدقاً بوجه كلايند.
بالطبع، لم يكن تعبيره مرئياً نظراً لارتدائه الخوذة، لكن الجو الذي كان يشع منه ــ شيء قريب من الصدمة أو الحيرة ــ كان واضحاً. مع ذلك، لم يفهم غارفيل معنى هذا التفاعل بحد ذاته.
السبب كان رد فعل آل على تحية كلايند، حيث لم يبدِ أي استجابة.
غارفيل: “هاه؟ كلايند، هل تعرف آل-سان؟”
سوبارو: “آسف يا ميلي. ربما يتغاضى مجلس الحكماء عن أخطائك بسبب قدراتك النادرة، لكن أصدقاءك هنا ليعاقبوكِ كما ينبغي. أصدقاء مثل هؤلاء ثمينون.”
كلايند: “ـــلا، سامحني، لكن ليس لدي أي ذكرى عنه. آل-ساما، هل التقينا في مكان ما من قبل؟ تأكيد.”
علاوة على ذلك، كان هذا هو الشخص الذي اتفقوا على مقابلته في ميرولا، أقرب بلدة إلى بحر الرمال.
هز كلايند رأسه ونفى شكوك غارفيل.
آل: “――آه، آسف يا صديقي. كان حلقي على وشك أن يجف بالفعل.”
إذا لم يتمكن كلايند من تذكر أي شيء من هذا القبيل، فمن المرجح أنه لم يكن مخطئاً.
بينما قال ذلك، رفع اليد التي تمسك بالقربة وخفض رأسه، مما جعل غارفيل عاجزًا عن الرد.
ميلي: “أفهم. حسنًا، لا أمانع حقـً~ا. لقد كنت أؤدي واجباتي بشكل صحيح أثناء غيابك، بعـد كل شيء.”
كما ذُكر سابقاً، كان كلايند قادراً على استخدام سحر خاص، لكنه أيضاً كان يتمتع بقدرات استثنائية كخادم. فهو من درب فريدريكا ورام في خدمة القصور، وهو أيضاً من علّم سوبارو استخدام السوط. ربما لم يكن أقوى من غارفيل، لكن سلوكياته أيضاً كانت توحي بأنه ليس شخصاً عادياً، وبالتأكيد كان يمتلك قوة كبيرة.
في ذلك الوقت، وقبل وقوع الحادث مباشرة، كان هناك خلل في الغرفة الخضراء بالبرج. سبيكا―― التي كان يُعتقد أنها لويس في ذلك الوقت، ظهرت؛ وسط الارتباك في التعامل مع الموقف، اتخذت الأمور منعطفًا مفاجئًا.
إذا لم يكن لديه ذكرى عن هذا، فمن المحتمل أن يكون ذلك صحيحاً، على الأقل من جانب كلايند، أنهم لم يكونوا معارف.
الفتاة: “هـه~؟”
أما بالنسبة لآل ــ
وفقًا لإحساس سوبارو الجمالي، الأشخاص الجميلون جميلون، وعيون سوبارو هي الأكثر رعبًا.
آل: “ـــلا، لم يحدث أي شيء من ذلك، التعارف. دون شك، هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها أنا وأنت.”
بينما كان يحاول التعويض تحت غطاء “سباركا”، تعرض سوبارو للضرب من قبل العديد من رفاقه الذين قابلهم في الإمبراطورية.
غارفيل: “…إذاً، ما كان قصة ذلك الصمت العميق قبل قليل؟”
آل: “بكل الاعتبارات، طبقي ممتلئ جدًا الآن.”
آل: “عذراً، إنه فقط مزعج قليلاً أن أحفظ أشياء جديدة ـــ قلت أن اسمك كلايند-سان؟ اسمي آل. أنا مدين لأخي، ولحلفائك.”
عبّرت بيتاريس عن مشاعر سوبارو بصوت خافت. بينما كان سوبارو، المليء بالمودة، يداعب رأسها بلطف، وهو يشاهد التفاعلات العاطفية بين الفتاتين.
كلايند: “أنا في خدمتك. أتطلع للعمل معك من الآن فصاعداً. دواماً.”
ميلي: “ع-على أي حـ~ال، قدرتي على التحكم بوحوش الساحرات محل تقدير كبير من المملكـة. أنا أستخدمها بناءً على طلبكم، لذا تأكدوا من إظهار بعض الامتنـ~ان.”
آل: “الدوام طويل قليلاً، لكن نعم، أتطلع للعمل معك.”
غارفيل: “غاو…”
بينما كان يلوح بيده، رد آل بسهولة على كلمات كلايند المرحة.
بيتاريس: “…هل هذا صحيح، أظن؟ بيتي سمعت القصة كاملة من البداية أيضًا، لكنها بدأت تصبح غير مفهومة عندما ذكر سوبارو أنه ارتدى ملابس النساء مرة أخرى، في الحقيقة.”
أثناء مشاهدتهما يتبادلان الحديث، شعر غارفيل أن سلوك آل كان غير طبيعي إلى حد ما، لكنه فوت الفرصة لذكر ذلك.
غارفيل: “هل تعتقد حقًا أن أي خادم آخر قادر على فعل شيء مثل نقل عربة تنين كاملة من طرف البلاد إلى الآخر بهذه السهولة؟”
غارفيل: “على أي حال، لا بأس.”
غارفيل: “حتى تنهي ما تريد فعله في البرج، لا يمكنك أن تتهاوى علينا. أتفهم؟”
الآن بعد أن أحضر كلايند ميلي إلى هنا، يمكن أن تبدأ رحلة الاستكشاف الحقيقية إلى كثبان رمال أوغريا.
بتلك الكلمات، قفزت ميلي من مقعد السائق إلى الرمال، وبالباب الضخم الذي يُشكّل مدخل البرج خلفها، نشرت ذراعيها على اتّساعهما.
وحوش الساحرات التي تنتشر في بحر الرمال يمكن طردها بفضل قوة ميلي، لكن لا يزال هناك العديد من الأمور التي يجب الاستعداد لها، مثل دوامة وقت الرمال لرياح الرمال التي يجب عبورها للوصول إلى البرج.
سوبارو: “آسف يا ميلي. ربما يتغاضى مجلس الحكماء عن أخطائك بسبب قدراتك النادرة، لكن أصدقاءك هنا ليعاقبوكِ كما ينبغي. أصدقاء مثل هؤلاء ثمينون.”
سمع أن المرة السابقة شهدت مشهداً أظهرت فيه إيميليا ويوليوس، اللذان رافقاهم في رحلتهم، قدراتهما.
رغم أن سوبارو فهم أن كلمات ميلي كانت مجرد طريقة لإخفاء إحراجها، إلا أن ذكرى سقوطه المذهل من على الدرج جعل كل عظمة في جسده تئن من التذكر.
غارفيل: “سأريهم! سأحمي الكابتن والجميع بكل تأكيد!”
سمع أن المرة السابقة شهدت مشهداً أظهرت فيه إيميليا ويوليوس، اللذان رافقاهم في رحلتهم، قدراتهما.
زأر غارفيل، واضعاً قبضتيه أمام صدره.
ثم شرب آل الماء بسرعة وأطلق زفيرًا منتعشًا قائلًا: “آههه~”.
الشعور بالهدف الذي يتدفق بداخله كان دليلاً على العزيمة التي تتفجر من الوعي الراسخ الذي يلهم غارفيل الآن.
كلايند: “إنها ترافقني. بالتأكيد. أما بالنسبة لدقتي، فهي ليست شيئًا يستحق الثناء. كخادم، أنا ببساطة أقوم بواجباتي.”
*كلام غارفيل غريب بعض الشيء كلغة، حيث يتكلم باختصارات ولهجة عامية مثل لغة الشارع، قمت بترجمته بلغة عربية فصحى مع محاولة ترك لمسته في كلمات مثل يوو او يا هذا*
كان غارفيل قد سئم من كلايند، الذي وضع يده على صدره بتواضع شديد.
***
غارفيل: “ماذا؟”
―― هكذا كانت عَزيمة غارفيل، متّقدة بأنفاسٍ متحمسة، لكن…
آل: “همم؟ نعم، أعتقد أنني قلق عليه، لكن هذا لأننا أنا والعجوز في عمر مناسب. أليس من الطبيعي أن يقلق العجائز في منتصف العمر على بعضهم؟”
؟؟؟: “جيّد جـ~دًا، وصولٌ آمن. أنا مرتاحةٌ لأنّ شيئًا لم يحدُث هذه المـ~رّة.”
？？؟: “مجددًا، أعذرني على وقاحتي. لقد حاولت أن أحاصرك. اعتذار.”
بتلك الكلمات، قفزت ميلي من مقعد السائق إلى الرمال، وبالباب الضخم الذي يُشكّل مدخل البرج خلفها، نشرت ذراعيها على اتّساعهما.
من وجهة نظر غارفيل، بدا غريباً أن كلايند الذي كان مقرباً من روزوال لفترة طويلة، ينكر الآن أنه يتوافق معه، لكن――
الحافة الشرقيّة لكثبان رمال أوغريا ـــ الطريق إلى برج بلياديس، الذي حتّى قديس السيف قد استسلم لاجتيازه بسبب فشله في الوصول إليه، تمّ تجاوزه بسهولةٍ من قِبَلهم الآن.
هل معرفة الشخص تجعل قراءة كتابه أمرًا مقبولًا؟ أم أن معرفته تجعل ذلك خطأ؟ ― لم يكن غارفيل فقط هو من لا يملك الإجابة الصحيحة على ذلك، بل حتى سوبارو.
غارفيل: “غاو…”
بيترا: “مهلاً، لم أحصل على فرصة لسماع القصة كاملة، لكن ماذا حدث في البرج؟ اعتذرتِ عن عدم قدرتكِ على منع سوبارو من الانتقال، لكن هل هناك أي شيء آخر تحتاجين للاعتذار عنه؟”
بعد أن تعهّد بحماية رفاقه بكلّ صلابةٍ مهما كانت العقبات، كان ينبغي لـغارفيل أن يكون راضيًا عن النتيجة المُخيّبة للآمال، ومع ذلك لم يتمكّن من منع نفسه من التذمّر بذلك مع نظرةٍ غير راضيةٍ على وجهه.
لكن ما لفت الانتباه أكثر من زلة لسان ميلي كان――
بينما كانت أيديهم متشابكة، قالت ميلي بصوت خافت “ش-شكرًا لكم~…” ثم واصلت،
لذا――
