39.9
باب الحث السحري عالي الكفاءة.
غارفيل: “م-مجدداً، حان وقت تألق نفسي المذهلة… غاو…”
???: “――أنا سعيد بعودتك سالماً. ارتياح.”
في المرة السابقة، عندما زارت ميلي برج مراقبة بلياديس مع فيلت والآخرين، تركوا أشخاصاً في البرج لحراسته ولتسهيل الاتصال، من معسكر فيلت.
بكلمات مقتضبة، أعرب كلايند عن سعادته برؤية سوبارو يعود.
بكلمات مقتضبة، أعرب كلايند عن سعادته برؤية سوبارو يعود.
منذ أن أصبح فارس إيميليا، بذل سوبارو جهوداً كبيرة ليكون جديراً بهذا اللقب، وقد علمه هذا الرجل كيفية تدريب جسده واستخدام السوط، بالإضافة إلى العديد من الأمور التي ساهمت في ثقته الحالية. يمكن القول إنه المعلم الحقيقي لسوبارو في هذا العالم.
سوبارو: “كلايند-سان…”
على الرغم من منصبه، كان دائماً يحافظ على مسافة معينة مع سكان القصر الذي يخدمه، حتى مع سوبارو، ولكن عند الحديث عن لقائهما، لمس كتفه وبدا أن هناك ابتسامة خفيفة على وجهه، شيء مؤثر جداً.
كلايند: “على الرغم من أن الأمر يتعلق بحياة سيدتي، إلا أنني لم أتمكن من التركيز على واجباتي كخادم منذ بعض الوقت. تأمل. عندما يعود السيد وإيميليا-ساما، من المحتمل أن تصبح الأمور مشغولة مرة أخرى.”
في نفس الوقت، كان سوبارو قلقاً بشأن كلايند، الذي بدا غير منزعج من أي شيء.
فلام: “إيزو-ساما مفعم بالحيوية والضجيج كالعادة اليوم.”
سوبارو: “بالطبع هذا أمر طبيعي. أو ربما يجب أن أقول، أنا آسف حقاً. كلايند-سان، سمعت أنك كنت عوناً كبيراً لإيميليا-تان والآخرين في القدوم لإنقاذي.”
أعلن روزوال أنه إذا فشل سوبارو يومًا في إنقاذ شخص مهم له، فسوف يُحرق كل شيء في بحر من النيران، مجبرًا سوبارو على إعادة ذلك العالم من الصفر.
كلايند: “لا، لقد فعلت فقط ما كان ممكناً ضمن قدراتي. لقد تلقيت تعويضاً عادلاً، لذا كانت المشاكل قليلة. مقبول.”
كلايند: “――――”
سوبارو: “كلايند-سان…”
كانت لا مبالاة فيلت تجاه راينهارد منعشة، حتى. ربما بدت ردود أفعالها تلك جديدة لراينهارد، الذي اعتاد على أن يعامله الجميع باحترام في جميع الأوقات.
كلايند: “علاوة على ذلك، هل الاعتذار في مثل هذه الحالة لا يختلف عن سياسة المعسكر؟ سؤال.”
إيزو: “حسناً إذن، ناتسكي-دونو وغارفيل-دونو، هل أتيتما مباشرة إلى البرج من الإمبراطورية؟”
سوبارو: “هاه؟”
سوبارو: “همم؟ آه، هذا صحيح. كان من المفترض أن تأتي فريدريكا في البداية، لكنها غيرت خطتها في اللحظة الأخيرة وذهبت مع روزوال بدلاً من ذلك.”
كلايند: “إذا كانت إيميليا-ساما، التي تتخذها سيداً لك، والتي تتطور بنقاء وشجاعة مع الحفاظ على طفولتها، ماذا ستقول في مثل هذا الوقت؟ تأمل.”
سوبارو: “القدرة على منع الأزمات مسبقًا كانت بفضل جهوده. حسنًا، ربما ما يحتاج غارفيل للعمل عليه مستقبلاً هو شعوره بعدم إنجاز مهمته ما لم يستخدم عضلاته.”
عند كلمات كلايند، أخذ سوبارو نفساً صغيراً.
تقييم الأخير لإيميليا كان مشبعاً بانحيازه للأطفال الذين يمتلكون إمكانيات لا حدود لها، لكن سوبارو فهم ما يحاول قوله.
آل: “آه، خطئي، خطئي، أنا لست ساخرًا أو متناقضًا. آه، هذا ليس جيدًا. انتهى بي الأمر بقول شيء غير ضروري. كم هو مثير للشفقة أن يتصرف رجل بالغ بهذا الشكل.”
في مثل هذه الحالة، بدلاً من الاعتذار لكون شيء ما قد تم فعله من أجلها، ستقول إيميليا――
شولا – أول شخص فشل ناتسكي سوبارو، صاحب قدرة “العودة بالموت”، في إنقاذه.
سوبارو: “ليس «آسف»، ولكن «شكراً لك».”
لقد مرّ ما يقارب الشهرين منذ مغادرة إيميليا والبقية للمملكة باتجاه الإمبراطورية.
كلايند: “بالفعل. إجابة ممتازة.”
سوبارو: “أعتقد أن لهما طريقتهما الخاصة في التعامل مع بعضهما… مع أنني أظن أن راينهارد ربما يستمتع برؤية تلك التعابير العابسة على وجه فيلت.”
حقيقة أنه أجاب بوجه مستقيم دون ابتسامة كانت شيئاً نموذجياً لكلايند.
كانت لا مبالاة فيلت تجاه راينهارد منعشة، حتى. ربما بدت ردود أفعالها تلك جديدة لراينهارد، الذي اعتاد على أن يعامله الجميع باحترام في جميع الأوقات.
خدش سوبارو خده بإصبعه وابتسم ابتسامة ساخرة لمشاعر معلمه الغامضة. هذه الصفة الغامضة ربما ساهمت في متاعب آنروز، سيدة كلايند، ومشاعر فريدريكا المعقدة، التي عرفها لسنوات عديدة.
فلام: “لكنه صعب النطق وصعب التذكر. «باب أوتوماتيكي» جيد بما يكفي.”
ولكن مرة أخرى، نظراً لأن فريدريكا تتحدث عن كلايند كثيراً جداً بالنسبة لشخص من المفترض أنه لا يحبه، فإن مشاعرها الداخلية المعقدة لا تبدو وكأنها شيء يمكن لشخص خارجي التعليق عليه.
كلايند: “بالفعل. إجابة ممتازة.”
كلايند: “بالمناسبة، قيل في الرسالة الطائرية السابقة أن فريدريكا ستكون أيضاً برفقتكم، لكنني لم أعثر بعد على قامتها الطويلة البارزة. تحقق.”
وفي الحقيقة، بعد أن عاد للتو من الإمبراطورية، حيث يمكن لأي شخص يقابله أن يكون عدواً محتملاً، بات سوبارو يحمل تقديراً كبيراً لأولئك الذين يمكنه التعامل معهم براحة بال.
سوبارو: “همم؟ آه، هذا صحيح. كان من المفترض أن تأتي فريدريكا في البداية، لكنها غيرت خطتها في اللحظة الأخيرة وذهبت مع روزوال بدلاً من ذلك.”
سوبارو: “همم؟ آه، هذا صحيح. كان من المفترض أن تأتي فريدريكا في البداية، لكنها غيرت خطتها في اللحظة الأخيرة وذهبت مع روزوال بدلاً من ذلك.”
أجاب سوبارو على سؤال كلايند، وهو يتابع السماء البعيدة.
لم يكن ذلك تهديدًا فارغًا أو مزحة، بل إعلانًا جادًا.
في الوقت الحالي، انقسم معسكر إيميليا إلى مجموعات لتأدية مهام مختلفة في جميع أنحاء مملكة لوغونيكا، بما في ذلك مجموعة سوبارو. توجهت إيميليا وأوتو إلى العاصمة الملكية للإبلاغ عن الأحداث في الإمبراطورية، وكانت رام تعتني بريم، التي تستريح في القصر لاستعادة ذكرياتها، بينما توجه روزوال وفريدريكا إلى جنوب المملكة―― إلى منطقة باريل.
بصراحة تامة، لم يستطع سوبارو إلا أن يتساءل عما إذا كان روزوال مستعدًا لمساعدة معسكر آخر دون تردد فقط لأنه يرغب في الحصول على نفوذ في منطقة باريل. حتى لو كان الأمر كذلك، فهو يعتبر روزوال أكثر جدارة بالثقة من الآخرين الطامحين —— هذا كان استنتاج سوبارو المؤقت.
بعد وفاة بريسيلا، ووفاة زوجها ليب باريل منذ فترة، أصبحت منطقة باريل بلا حاكم، بعد أن كانت تُعرف بـ “أميرة الشمس”. وكان من المتوقع حدوث اضطرابات كبيرة.
حتى داخل المعسكر، كان واضحًا وجود اختلافات كبيرة في طريقة دعم إيميليا، لكن رأي بياتريس كان الأكثر نضجًا.
بهدف تقليل هذه الفوضى، رافق روزوال شولت الذي اختار العودة مباشرة إلى معسكر بريسيلا، كما انضمت فريدريكا إليهم أيضًا.
عندما استقبلهم شخصان بنفس الطول تقريباً – بدا أن الترحيب بهم قد أُهمل قليلاً – لكن بغض النظر عن ذلك، ناداهم سوبارو قائلاً: “هاي” للأشخاص الذين وصلوا هنا قبلهم،
??؟: “فريدريكا جيدة في التعامل مع الأطفال وتحظى بإعجاب شولت، لذا يمكن الوثوق بها للتعامل مع الأمور، أفترض. مجرد التفكير في ذهاب روزوال هناك بمفرده كافٍ لإثارة القلق، في الواقع.”
لكن الحقيقة أنه كان يحمل جرحاً عميقاً، جرحاً هائلاً، وظل غارقاً في الدماء والألم الذي خلفه. وكانت الحقيقة أيضاً أن سوبارو والجميع أرادوا فعل شيء حيال ذلك.
سوبارو: “أفهم ما تعنيه، لكن لا تبالغي في قول ذلك. روزوال أصبح أكثر ليونةً بكثير… حتى هذه المرة، طلبت إيميليا-تان مساعدته مع شولت، وقبل على الفور.”
حقيقة أنه أجاب بوجه مستقيم دون ابتسامة كانت شيئاً نموذجياً لكلايند.
كما هو الحال دائمًا، كانت كلمات بياتريس القاسية تجاه روزوال محببة، لكن سوبارو كان ممتنًا جدًا للطريقة التي تعامل بها روزوال مع الموقف هذه المرة. إيميليا، التي تحدثت مع شولت بينما كان سوبارو منشغلًا بـ “سباركا”، بدت أيضًا مرتاحة لأن روزوال تولى الأمر.
وكان من بين تلك التغييرات، خبر وفاة بريسيلا، الذي سيُحدث زلزالاً حقيقياً في سياق اختيار الملك.
بصراحة تامة، لم يستطع سوبارو إلا أن يتساءل عما إذا كان روزوال مستعدًا لمساعدة معسكر آخر دون تردد فقط لأنه يرغب في الحصول على نفوذ في منطقة باريل. حتى لو كان الأمر كذلك، فهو يعتبر روزوال أكثر جدارة بالثقة من الآخرين الطامحين —— هذا كان استنتاج سوبارو المؤقت.
سوبارو: “أنت لست عبئًا بتاتًا.”
في النهاية، إذا كان الأمر يتعلق بالتدخل في شؤون المعسكرات الأخرى، فإن سوبارو نفسه قد تورط بشكل أكثر جرأة من إيميليا أو روزوال.
طوال الرحلة، حاول سوبارو جاهدًا ألا يبدو جادًا أو قلقًا أمام آل. كان الغرض من الرحلة واضحًا. كان من المستحيل نسيان ذلك والتصرّف وكأنه أمر عادي، ومع ذلك، أراد تجنب معاملة آل بحساسية مفرطة وتجنب لمس نقاط ضعفه قدر الإمكان.
سوبارو: “――――”
طوال الرحلة، حاول سوبارو جاهدًا ألا يبدو جادًا أو قلقًا أمام آل. كان الغرض من الرحلة واضحًا. كان من المستحيل نسيان ذلك والتصرّف وكأنه أمر عادي، ومع ذلك، أراد تجنب معاملة آل بحساسية مفرطة وتجنب لمس نقاط ضعفه قدر الإمكان.
بينما كان يفكر في هذا، عبّر سوبارو عن شعور آخر معقد بالامتنان تجاه روزوال —— أنه عندما فشل سوبارو في إنقاذ بريسيلا، لم ينفذ روزوال تهديده السابق.
بمعنى آخر، هذه كانت المرة الثالثة التي تزور فيها ميلي البرج خلال فترة قصيرة. على الأرجح، في جميع أنحاء العالم، هي أكثر امرأة زارت برج مراقبة بلياديس، ومن المرجح أن عدد زياراتها سيستمر في الازدياد مستقبلاً.
“العودة بالموت” لسوبارو —— على الرغم من أن روزوال لا يعرف أن الموت هو المحفز، إلا أنه أدرك أن سوبارو يمتلك سلطة إعادة الأمور، وبعد المعركة في الملجأ، أعلن صراحةً أنه لن يسمح لـ “ناتسكي سوبارو” باختيار طريق المساومة عندما يتعلق الأمر بفقدان من حوله.
فلام: “إيزو-ساما مفعم بالحيوية والضجيج كالعادة اليوم.”
أعلن روزوال أنه إذا فشل سوبارو يومًا في إنقاذ شخص مهم له، فسوف يُحرق كل شيء في بحر من النيران، مجبرًا سوبارو على إعادة ذلك العالم من الصفر.
وقف غارفيل منكسرًا، رأسه منخفض أمام المدخل الرئيسي لبرج مراقبة بلياديس.
لم يكن ذلك تهديدًا فارغًا أو مزحة، بل إعلانًا جادًا.
إيزو: “بل، وإن لم يكن ذلك بدافع رغبة حقيقية، فقد قرأتُ بالفعل عدة كتب موتى بكل اجتهاد! ولا شك أنهم قد تساءلوا كيف لي أن أنحدر إلى هذا المستوى!”
ومع ذلك، لم يحاول روزوال جعل ذلك المشهد المرعب حقيقةً هذه المرة، وكأنه يضيف إهانة إلى الجرح بعد فشل سوبارو في إنقاذ بريسيلا.
؟؟؟: “――ما رأيكم، هل فاجأكم هذا؟ باعتبار أنه من المحتمل أن يأتي المزيد من الناس إلى البرج من الآن فصاعدًا، بالإضافة إلى تنظيف المياسما العائمة فوق كثبان أوغريا الرملية، فقد صممت آلية جديدة تمامًا.”
لا يعرف سوبارو ما إذا كان هذا يشير إلى تغيير ما في روزوال، أم أنه لم يعتبر بريسيلا من الأشخاص الذين يستحقون الإعادة من أجلهم. لكنه كان يأمل حقًا أن يكون السبب هو الأول.
سوبارو: “ماذا ستفعل بعد هذا، كلايند-سان؟”
سوبارو: “حسنًا، لهذا السبب فريدريكا مع روزوال. إذا كنت تريد رؤيتها، كلايند-سان، يمكنك ببساطة الذهاب إلى هناك…”
سوبارو: “إميليا-تان قوية بطبيعتها، ورام مجرد… قوية ببساطة.”
كلايند: “للأسف، طريقة تنقلي ليست قوية إلى هذا الحد. مشروطة. بالإضافة إلى ذلك، فيما يتعلق بمسألة الذهاب إلى هناك فقط لأنني أريد رؤية فريدريكا. رفض. لكن――”
ولذلك، لم يكن من الممكن تأجيل التقرير إلى العاصمة الملكية.
سوبارو: “لكن؟”
ما قاله إيزو كان رأياً منطقياً حاداً، يكاد يجرح من شدته.
كلايند: “كنت قلِقًا فقط من أن الأمور لا تسير وفقًا للخطة الأصلية. تافه.”
؟؟؟: “――أفهم. لا أعلم التفاصيل الدقيقة، لكن السيدة بريسيلا بارييل…”
أضاف كلايند هذا بعد أن هز رأسه قليلًا، مما جعل سوبارو يرفع حاجبيه.
ثم، قاطع غارفيل ميلي بينما كانت تحاول الحديث عن رحلتها السابقة، وفرقع مفاصله وتقدم للأمام. ردة فعله على كلمة “بالقوة” كانت ظريفة جدًا حيث أصبح نشطًا ورأى أن هذا وقت تألقه، لكن في الحقيقة، كان غارفيل مؤهلاً بالكامل لهذا.
على الرغم من أن وجهة نظر كلايند مفهومة، إلا أن الأمور لا تسير دائمًا وفقًا للخطة. لا يعني هذا أنه يجب أن يكون مرناً أكثر من اللازم، لكن التصلب الزائد قد يعيق أي فعل.
عند كلمات كلايند، أخذ سوبارو نفساً صغيراً.
في النهاية، لو لم تكن فريدريكا، لكانت بيترا هي التي رافقت روزوال. داخليًا، داخل المعسكر، كان ذلك ليشكل موقفًا أكثر إثارة للقلق.
كلايند: “――أعتذر على الدوام عن التكلف في الكلام. اعتراف. باعتبار موقفي، كان تعليقي خارج النطاق. قلق.”
لهذا السبب جاء هذا التوزيع للأفراد بشكل طبيعي.
سوبارو: “――؟”
كلايند: “――――”
آل: “بريسيلا ماتت―― لم تعد قادرة على قول أي شيء لي بعد الآن.”
سوبارو: “كلايند-سان؟”
سوبارو: “――――”
كلايند: “――أعتذر على الدوام عن التكلف في الكلام. اعتراف. باعتبار موقفي، كان تعليقي خارج النطاق. قلق.”
ومع ذلك――
أمال كلايند رأسه وهو يقول هذا؛ شعر سوبارو أن موقفه في رسم خط فاصل بين نفسه والآخرين بهذا الشكل كان محزنًا.
كلايند: “للأسف، طريقة تنقلي ليست قوية إلى هذا الحد. مشروطة. بالإضافة إلى ذلك، فيما يتعلق بمسألة الذهاب إلى هناك فقط لأنني أريد رؤية فريدريكا. رفض. لكن――”
في الأصل، كان كلايند شخصًا يعرف كيف يفرق بين مسؤولياته ومسؤوليات الآخرين، لكن――
وبينما يضع يده على حنجرته، وجّه سوبارو نظره نحو آل.
سوبارو: “أنا لست روزوال أو آنروز، لذا لا أعتقد أن هناك ما يسمى بـ’خارج النطاق’ معي. أنت تعلم يا كلايند-سان أنك واحد منا.”
بصراحة تامة، لم يستطع سوبارو إلا أن يتساءل عما إذا كان روزوال مستعدًا لمساعدة معسكر آخر دون تردد فقط لأنه يرغب في الحصول على نفوذ في منطقة باريل. حتى لو كان الأمر كذلك، فهو يعتبر روزوال أكثر جدارة بالثقة من الآخرين الطامحين —— هذا كان استنتاج سوبارو المؤقت.
كان هناك سبب لشكره سابقًا.
إيزو: “قلتَ سابقاً إنني لم أكن على معرفة بالسيدة بريسيلا، لكن اسمح لي بقول هذا. من خلال ما سمعته عن شخصيتها، أليس من غير المعقول أن تتمنى بريسيلا-ساما أن تقرأ كتاب موتها؟ ومع ذلك، هل لا تزال ترغب في كتاب سيدتك الراحلة؟”
إذا بذل شخص كل هذا الجهد لمساعدة آخر، فما هو إن لم يكن رفيقًا؟
تقييم الأخير لإيميليا كان مشبعاً بانحيازه للأطفال الذين يمتلكون إمكانيات لا حدود لها، لكن سوبارو فهم ما يحاول قوله.
سوبارو: “كلايند-سان، أنا وأنت كِلانا في صف إيميليا-تان الشجاعة اللطيفة، أليس كذلك؟”
سوبارو: “كلايند-سان…”
كلايند: “――نعم، بالفعل. تأكيد. لكن على عكسك يا سوبارو-ساما، الذي يُتوقع منه النضج سريعًا، أنا في موقع يرغب بمشاهدة براعم الإمكانيات ونموها. مهد.”
آل: “――――”
سوبارو: “أشعر بالانقسام بين الفصائل غير المتوافقة التي تدعم نفس المعبود!”
سوبارو: “――――”
بياتريس: “بالمناسبة، موقف بيتي هو أن نمو إيميليا سيجعل بابي* فخورًا، أفترض.”
*اعتقد قصدها باك؟ لا ادري*
سوبارو: “ليس «آسف»، ولكن «شكراً لك».”
حتى داخل المعسكر، كان واضحًا وجود اختلافات كبيرة في طريقة دعم إيميليا، لكن رأي بياتريس كان الأكثر نضجًا.
ولسماع آل يتحدث عن وفاة بريسيلا للمرة الأولى، شعر سوبارو بإحساس يشبه الطعن بسكين حادة.
على أي حال، كانت مساعدة كبيرة أن يتمكن كلايند من قطع المسافات الطويلة دفعة واحدة مع ميلي، التي كانت ضرورية لتخطي كثبان أوغريا الرملية.
بياتريس: “من المشكوك فيه أن يكون هذا هو السبب، في الحقيقة. من النادر العثور على من ينافس بيترا في القصر، أفترض. فقط إميليا ورام، في الواقع.”
سوبارو: “ماذا ستفعل بعد هذا، كلايند-سان؟”
بصراحة تامة، لم يستطع سوبارو إلا أن يتساءل عما إذا كان روزوال مستعدًا لمساعدة معسكر آخر دون تردد فقط لأنه يرغب في الحصول على نفوذ في منطقة باريل. حتى لو كان الأمر كذلك، فهو يعتبر روزوال أكثر جدارة بالثقة من الآخرين الطامحين —— هذا كان استنتاج سوبارو المؤقت.
كلايند: “على الرغم من أن الأمر يتعلق بحياة سيدتي، إلا أنني لم أتمكن من التركيز على واجباتي كخادم منذ بعض الوقت. تأمل. عندما يعود السيد وإيميليا-ساما، من المحتمل أن تصبح الأمور مشغولة مرة أخرى.”
وهكذا، فقد حان أخيراً وقت تحقيق هدف زيارتهم لبرج مراقبة بلياديس.
“لذلك، كنت أنوي ترككم جميعًا تحت رعاية فريديكا والعودة… تفكير.”
بينما كان يهز رأسه ببطء، تمتم آل واضعًا يده على جبهته تحت الخوذة. سوبارو، الذي يستطيع فهم جزء من الحالة النفسية الصعبة التي يمر بها آل، وجد صعوبة في إيجاد الكلمات المناسبة.
بينما يضيق عينيه، أمكن رؤية نظرة قلقة خلف مونوكل كلايند.
سوبارو: “أنا لست روزوال أو آنروز، لذا لا أعتقد أن هناك ما يسمى بـ’خارج النطاق’ معي. أنت تعلم يا كلايند-سان أنك واحد منا.”
كان واضحًا أن تأمله يدور حول سيدته، آنروز.
إيزو: “إن فقدان شخص مقرب أمر مؤلم. أنا، وكثيرون غيري، مررنا بذلك. لكن من غير المعقول أن كل من اختبر هذه الخسارة، سيأتي إلى هذا البرج طالباً كتاب الموتى. وخاصةً، إن لم يكن الشخص الذي خُطّ اسمه في ذلك الكتاب يرغب بذلك أيضاً.”
على الرغم من صغر سنها، تمتلك آنروز روح نبلاء من الطراز الأول، وبينما هي جديرة بالثقة، إلا أنها أيضًا معرّضة للخطر بعض الشيء. كأقرب مساعديها، لا بد أن كلايند شعر بعدم الارتياح لتركه جانبها لفترات طويلة.
وخلال تلك الفترة، لم يحدث أي تقدم في المسائل المختلفة المتعلقة باختيار الملك، وكان لا بد من إيصال التغييرات في علاقتهم مع الإمبراطورية إلى العاصمة الملكية على وجه السرعة――
لهذا السبب――
كان الصوت المسموع لرجل مفعم بالثقة والفخر.
سوبارو: “――لا تقلق، كلايند-سان. غارفيل هنا أيضًا. بيترا أيضًا تصبح أكثر موثوقية يومًا بعد يوم. عد وامنح بعض الطمأنينة لآنروز.”
كلايند: “――أعتذر على الدوام عن التكلف في الكلام. اعتراف. باعتبار موقفي، كان تعليقي خارج النطاق. قلق.”
***
غارفيل: “أنا أفهم ذلك! فعلاً أفهم! لكن ماذا عن مشاعر نفسي المذهلة بعد كل هذا الحماس؟”
بعد ذلك المشهد، انطلق سوبارو وفريقه لعبور كثبان أوغريا الرملية برفقة ميلي، وعلى الرغم من نجاحهم الباهر…
الشخص بالرداء الأسود: “نغاه!؟”
غارفيل: “بصراحة… لم تحصل نفسي المذهلة على أي فرصة للتألق.”
سوبارو: “هاه؟”
بيترا: “حسنًا، بما أننا افترقنا عن كلايند-سان بعد أن أخبرناه أن كل شيء على ما يرام، لو حدثت أي مشكلة لكان الأمر محرجًا له. أعتقد أنه من الجيد أن شيئًا لم يحدث.”
سوبارو: “هل… هذا مقبول؟”
غارفيل: “أنا أفهم ذلك! فعلاً أفهم! لكن ماذا عن مشاعر نفسي المذهلة بعد كل هذا الحماس؟”
أومأ سوبارو موافقًا على تعليق بياتريس. وبالطبع، لن يُسمع أبدًا ادعاء سوبارو أو بياتريس بالقدرة على هزيمة بيترا. كلاهما يعرف مكانتهما جيدًا. كم هو رائع!
وقف غارفيل منكسرًا، رأسه منخفض أمام المدخل الرئيسي لبرج مراقبة بلياديس.
وهكذا، فقد حان أخيراً وقت تحقيق هدف زيارتهم لبرج مراقبة بلياديس.
وسط رياح الرمال العاتية، انحنى غارفيل بظهره، يبدو محبطًا، بينما عبرت ميلي – المساهمة الرئيسية في عبور بحر الرمال – عن استيائها بعبوس.
آل: “أجل، لدي المزيد. هناك شيء آخر كما قلت تماماً. الأميرة―― بريسيلا، هي لن ترغب أن يقرأ أحد كتاب موتها.”
ميلي: “ماذا~؟ ليس هذا خطأي~. إذا كان الأخ ذو الأنياب يتشوق لإظهار قوته بهذا الشكل، فليقم بجولة ذهابًا وإيابًا عبر رمال الصحراء وحده~!”
وبينما يتتبع فكه النحيل بإصبعه، أومأ إيزو بإيماءة واسعة كأنها تنم عن سعة صدر.
بيترا: “ميلي-تشان، لا تستفزيه هكذا! آسفة يا غارف-سان. ميلي-تشان لم تقصد الإساءة، إنها فقط لا تعرف متى تصمت…”
بصراحة تامة، لم يستطع سوبارو إلا أن يتساءل عما إذا كان روزوال مستعدًا لمساعدة معسكر آخر دون تردد فقط لأنه يرغب في الحصول على نفوذ في منطقة باريل. حتى لو كان الأمر كذلك، فهو يعتبر روزوال أكثر جدارة بالثقة من الآخرين الطامحين —— هذا كان استنتاج سوبارو المؤقت.
ميلي: “بيترا-تشان قاسية جدًا~…”
لقد مرّ ما يقارب الشهرين منذ مغادرة إيميليا والبقية للمملكة باتجاه الإمبراطورية.
تراجعت ميلي التي شعرت بالإهانة بفضل وساطة بيترا. لم يكن النقاش في حانة ميرولا السبب الوحيد، بل في ديناميكية القوة بينهما، كانت بيترا متفوقة بشكل غامض، مما جعل صداقتهما مثيرة للاهتمام.
حقيقة أنه أجاب بوجه مستقيم دون ابتسامة كانت شيئاً نموذجياً لكلايند.
سوبارو: “كما اعتقدت، هل هذا بسبب علاقة المُطعم والمُطعَم؟”
بياتريس: “――طريقة المناداة هذه، فقط سوبارو مسموح له باستخدامها، أفترض. كن حذرًا في المرة القادمة، في الواقع.”
بياتريس: “من المشكوك فيه أن يكون هذا هو السبب، في الحقيقة. من النادر العثور على من ينافس بيترا في القصر، أفترض. فقط إميليا ورام، في الواقع.”
على أي حال، كانت مساعدة كبيرة أن يتمكن كلايند من قطع المسافات الطويلة دفعة واحدة مع ميلي، التي كانت ضرورية لتخطي كثبان أوغريا الرملية.
سوبارو: “إميليا-تان قوية بطبيعتها، ورام مجرد… قوية ببساطة.”
كانت صلاته، المصقولة لتمنح الراحة لروح الفقيدة، مشبعة بلون يكشف عن عقلٍ متقد، وهو ذات الذكاء الذي ينعكس في مظهره الطفولي النابع من أصله كقزم.
أومأ سوبارو موافقًا على تعليق بياتريس. وبالطبع، لن يُسمع أبدًا ادعاء سوبارو أو بياتريس بالقدرة على هزيمة بيترا. كلاهما يعرف مكانتهما جيدًا. كم هو رائع!
منذ أن أصبح فارس إيميليا، بذل سوبارو جهوداً كبيرة ليكون جديراً بهذا اللقب، وقد علمه هذا الرجل كيفية تدريب جسده واستخدام السوط، بالإضافة إلى العديد من الأمور التي ساهمت في ثقته الحالية. يمكن القول إنه المعلم الحقيقي لسوبارو في هذا العالم.
سوبارو: “مع ذلك، بالعودة إلى هنا مرة أخرى، شيء ما يتدفق ببطء داخلي.”
إيزو: “إلى مكتبة تايغيتا، أليس كذلك؟ بطبيعة الحال، لا سبب لدي لمنعكم. فقط، اسمح لي أن أتحقق من أمرٍ واحد―― آل-دونو.”
في قلب سوبارو الذي نطق بهذه الكلمات، بدأ ألم كليل بالنبض عند رؤية البرج المهيب أمامه.
سوبارو: “حان وقت الاستراحة الآن بما أننا وصلنا إلى البرج… هذا ما كنت أود فعله في هذه اللحظة، لكن، من المحتمل أن هناك من لا يستطيعون الاسترخاء مع اقتراب الهدف، لذا، من دون أي تأخير…”
كان هذا هو المكان الذي أُرسل منه إلى إمبراطورية فولاكيا، وعلى الرغم من كل ما حدث منذ ذلك الحين، كان أيضًا المكان الذي جمع بينه وبين سبيكا بمحض الصدفة.
كلايند: “على الرغم من أن الأمر يتعلق بحياة سيدتي، إلا أنني لم أتمكن من التركيز على واجباتي كخادم منذ بعض الوقت. تأمل. عندما يعود السيد وإيميليا-ساما، من المحتمل أن تصبح الأمور مشغولة مرة أخرى.”
لكن ما أثقل قلب سوبارو في هذه اللحظة، هو الشخص الذي خسره.
على الرغم من منصبه، كان دائماً يحافظ على مسافة معينة مع سكان القصر الذي يخدمه، حتى مع سوبارو، ولكن عند الحديث عن لقائهما، لمس كتفه وبدا أن هناك ابتسامة خفيفة على وجهه، شيء مؤثر جداً.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “أنا لست روزوال أو آنروز، لذا لا أعتقد أن هناك ما يسمى بـ’خارج النطاق’ معي. أنت تعلم يا كلايند-سان أنك واحد منا.”
شولا – أول شخص فشل ناتسكي سوبارو، صاحب قدرة “العودة بالموت”، في إنقاذه.
سوبارو: “――――”
أضيفت بريسيلا إلى تلك القائمة، وعلى الرغم من أن عقل سوبارو كان يدرك أن “العودة بالموت” ليست كليّة القدرة، إلا أنه أدرك ذلك بأعماق روحه.
بيترا: “ميلي-تشان، لا تستفزيه هكذا! آسفة يا غارف-سان. ميلي-تشان لم تقصد الإساءة، إنها فقط لا تعرف متى تصمت…”
لهذا السبب، تمنى ألا يضطر لاختبار مثل هذه الأفكار والجروح مرة أخرى.
إيزو: “――――”
بياتريس: “مع ذلك، إنه حقًا أمر مريح. بعد كل هذا العناء للوصول إلى البرج، لا نرغب بالمزيد من المتاعب.”
حقيقة أنه أجاب بوجه مستقيم دون ابتسامة كانت شيئاً نموذجياً لكلايند.
ربما فهمت بياتريس أفكار سوبارو الداخلية من خلال أيديهما المتشابكة، فاختارت ألا تعلق على مشاعره، فأومأ سوبارو موافقًا بـ “نعم”.
ومع ذلك――
كان برج مراقبة بلياديس مرئيًا من ميرولا عن بُعد. مقارنة بالسابق، قلّت كثافة السحب وأعمدة الغبار المحيطة به، مما جعل احتمال اختفاء البرج عن الأنظار شبه معدوم.
سوبارو: “هدفنا، برج مراقبة بلياديس. ربما كانت الرحلة ضيقة بعض الشيء، لكني سعيد بأننا وصلنا.”
بالطبع، هذا لن ينطبق خلال “وقت الرمال” عندما تشتد الرياح، لكن بعد تجربة عبوره مرة ومعرفة انحناء المكان داخل “وقت الرمال” المؤدي إلى البرج، كان يتطلع إلى وصوله.
بياتريس: “لا أحد يعتقد أنك رجل مثير للشفقة طوال الوقت، في الواقع. كل شخص لديه لحظات لا يستطيع فيها رفع رأسه، أفترض. المهم أثناء ذلك، هو التأمل في الأمر، حقيقةً.”
بياتريس: “حتى داخل تلك الرياح الرملية، لقد ساهم بشكل كبير في مراقبة محيط عربة التنين وتجنب الصخور والوديان، ومع ذلك، لا يزال غارفيل مستاءً جدًا.”
سوبارو: “إيزو-سان، هذا…”
سوبارو: “القدرة على منع الأزمات مسبقًا كانت بفضل جهوده. حسنًا، ربما ما يحتاج غارفيل للعمل عليه مستقبلاً هو شعوره بعدم إنجاز مهمته ما لم يستخدم عضلاته.”
بياتريس: “حتى داخل تلك الرياح الرملية، لقد ساهم بشكل كبير في مراقبة محيط عربة التنين وتجنب الصخور والوديان، ومع ذلك، لا يزال غارفيل مستاءً جدًا.”
لو أردنا ترتيب المساهمين في عبور بحر الرمال ببساطة، لكان غارفيل بالتأكيد من بين الثلاثة الأوائل. بالطبع، أحدهم كان ميلي، والآخر…
لقد مرّ ما يقارب الشهرين منذ مغادرة إيميليا والبقية للمملكة باتجاه الإمبراطورية.
سوبارو: “آسف لإجبارك على مرافقتنا في هذه الرحلات المتكررة يا باتراش. مرارًا وتكرارًا، قدرتك على التحمل، ومهارتك في الاختراق، وأناقتك هي ما تنقذني دائمًا.”
حين استدار آل استجابة لذلك النداء، رفع إيزو إصبعاً واحداً، ثم قال:
باتراش: “――دودوجييون.”
وبهيبة، عبّر إيزو عن تعازيه تجاه بريسيلا، وردّ عليه آل بتواضع.
عندما ناداها سوبارو، صهلت باتراش وكأنها تقول أن هذا أمرٌ مفروغ منه.
لهذا السبب، تمنى ألا يضطر لاختبار مثل هذه الأفكار والجروح مرة أخرى.
بالطبع، في إمبراطورية فولاكيا، ومرة أخرى في الطريق إلى برج بلياديس المراقب، كانت هي، التي تجر عربة التنين، عضوًا لا غنى عنه في الفريق.
سوبارو: “هدفنا، برج مراقبة بلياديس. ربما كانت الرحلة ضيقة بعض الشيء، لكني سعيد بأننا وصلنا.”
ما زالت الرحلة الطويلة مستمرة، ولم يكن هناك وقت للاسترخاء؛ لذا بمجرد عودتهم إلى القصر، وعندما يتوفر وقت للراحة، يجب أن يُظهر لها التقدير بتنظيفها أو أخذها في نزهة أو ما شابه.
“العودة بالموت” لسوبارو —— على الرغم من أن روزوال لا يعرف أن الموت هو المحفز، إلا أنه أدرك أن سوبارو يمتلك سلطة إعادة الأمور، وبعد المعركة في الملجأ، أعلن صراحةً أنه لن يسمح لـ “ناتسكي سوبارو” باختيار طريق المساومة عندما يتعلق الأمر بفقدان من حوله.
وبينما كان سوبارو والآخرون يتبادلون التهاني لوصولهم إلى البرج بسلام――
؟؟؟: “هذا هو――”
؟؟؟: “هذا هو――”
إيزو: “أعذرني، ناتسكي-دونو. أردت أن أسمعه دون أي مقاطعة، بيني وبينه فقط.”
بعد أن نزل من عربة التنين، نظر آل بهدوء إلى البرج وتمتم بهذه الكلمات بصوت أجش.
بالطبع، غارفيل لم يلمس الباب بعد.
المشاعر العابرة التي اختلطت بصوت آل، وبسبب صدقها الشديد، جعلت وجنتي سوبارو تكادان تتصلبان، فبادر إلى قرصهما بأصابعه لكبح الرغبة.
بياتريس: “حتى داخل تلك الرياح الرملية، لقد ساهم بشكل كبير في مراقبة محيط عربة التنين وتجنب الصخور والوديان، ومع ذلك، لا يزال غارفيل مستاءً جدًا.”
طوال الرحلة، حاول سوبارو جاهدًا ألا يبدو جادًا أو قلقًا أمام آل. كان الغرض من الرحلة واضحًا. كان من المستحيل نسيان ذلك والتصرّف وكأنه أمر عادي، ومع ذلك، أراد تجنب معاملة آل بحساسية مفرطة وتجنب لمس نقاط ضعفه قدر الإمكان.
وبينما يتتبع فكه النحيل بإصبعه، أومأ إيزو بإيماءة واسعة كأنها تنم عن سعة صدر.
على الأقل، هذا ما كان سيفكر فيه سوبارو لو كانت الأدوار معكوسة.
لكن ما أثقل قلب سوبارو في هذه اللحظة، هو الشخص الذي خسره.
سوبارو: “هدفنا، برج مراقبة بلياديس. ربما كانت الرحلة ضيقة بعض الشيء، لكني سعيد بأننا وصلنا.”
***
بإدراكه لذلك، دلك سوبارو وجنتيه اللتين كان يقرصهما، ونادى آل. بعد مناداته، وجه آل نظره نحو البرج،
سوبارو: “آه، آهـ~، آهـ~، لقد عاد صوتي… ما كان ذلك قبل قليل…”
آل: “…الرحلة لم تكن ضيقة على الإطلاق. الأطفال اعتنوا بي جيدًا، لذا رغم أنني كنت عبئًا، كانت الرحلة مريحة جدًا بالنسبة لي.”
بمعنى آخر، هذه كانت المرة الثالثة التي تزور فيها ميلي البرج خلال فترة قصيرة. على الأرجح، في جميع أنحاء العالم، هي أكثر امرأة زارت برج مراقبة بلياديس، ومن المرجح أن عدد زياراتها سيستمر في الازدياد مستقبلاً.
سوبارو: “أنت لست عبئًا بتاتًا.”
لم يكن ذلك تهديدًا فارغًا أو مزحة، بل إعلانًا جادًا.
آل: “آه، خطئي، خطئي، أنا لست ساخرًا أو متناقضًا. آه، هذا ليس جيدًا. انتهى بي الأمر بقول شيء غير ضروري. كم هو مثير للشفقة أن يتصرف رجل بالغ بهذا الشكل.”
إيزو: “――أفهم.”
بينما كان يهز رأسه ببطء، تمتم آل واضعًا يده على جبهته تحت الخوذة. سوبارو، الذي يستطيع فهم جزء من الحالة النفسية الصعبة التي يمر بها آل، وجد صعوبة في إيجاد الكلمات المناسبة.
سوبارو: “لكن؟”
تمامًا كما كان سوبارو قلقًا على آل، كان آل أيضًا قلقًا على سوبارو والآخرين.
آل: “…أجل، أشكرك، إيزو-دونو.”
ومع ذلك، حتى لو حاول المرء التظاهر بعدم الاكتئاب، فإن الواقع سيكون أنه مكتئب بالفعل، لذا لن يكون لهذا التظاهر التأثير المرجو.
سوبارو: “بالطبع هذا أمر طبيعي. أو ربما يجب أن أقول، أنا آسف حقاً. كلايند-سان، سمعت أنك كنت عوناً كبيراً لإيميليا-تان والآخرين في القدوم لإنقاذي.”
نتيجة لذلك، سينتهي بهم الأمر بإظهار شجاعة غريبة، وستظهر عقلية قول أشياء لا داعي لقولها.
إيزو: “بطرحي لكلام لاختبارك، جعلتك تنطق بشيء لم تكن ترغب في قوله. أعتذر.”
بياتريس: “لا أحد يعتقد أنك رجل مثير للشفقة طوال الوقت، في الواقع. كل شخص لديه لحظات لا يستطيع فيها رفع رأسه، أفترض. المهم أثناء ذلك، هو التأمل في الأمر، حقيقةً.”
آل: “بريسيلا ماتت―― لم تعد قادرة على قول أي شيء لي بعد الآن.”
آل: “…يا إلهي. هذه المواساة تلمسني حقًا بعمق. شكرًا لكِ، بياكو-تشان.”
آل: “――أخي. شكرًا لك.”
بياتريس: “――طريقة المناداة هذه، فقط سوبارو مسموح له باستخدامها، أفترض. كن حذرًا في المرة القادمة، في الواقع.”
إيزو: “آسف لتأخيري. أشعر بالسوء لأنني أخذت دوراً من ناتسكي-دونو والبقية، الذين يعرفون البرج بالفعل، لكن، على الأرجح، في الوقت الحالي، أنا أكثر من زار المكتبة، ولهذا سأرشدكم بنفسي―― نحو الجوهرة الرئيسية في مكتبة بلياديس العظمى، تايغيتا، حيث تحفظ كتب الموتى.”
ردت بياتريس على آل بوجه متضايق، وسوبارو، الذي شعر بالمحبة، ربّت برفق على رأسها.
ومع ذلك――
ثم، بينما يتجه نحو غارفيل والآخرين الذين كانوا يحاولون فتح البوابة الرئيسية للبرج――
إيزو: “إلى مكتبة تايغيتا، أليس كذلك؟ بطبيعة الحال، لا سبب لدي لمنعكم. فقط، اسمح لي أن أتحقق من أمرٍ واحد―― آل-دونو.”
آل: “――أخي. شكرًا لك.”
كان هذا هو المكان الذي أُرسل منه إلى إمبراطورية فولاكيا، وعلى الرغم من كل ما حدث منذ ذلك الحين، كان أيضًا المكان الذي جمع بينه وبين سبيكا بمحض الصدفة.
صوت آل الممتن صد من الخلف، مما جعل سوبارو يتوقف للحظة، لكنه في النهاية اكتفى بتحية خفيفة من فوق كتفه وواصل طريقه نحو مدخل البرج برفقة بياتريس.
سوبارو: “أجل، هذا صحيح. الطريق أقصر إن جئنا مباشرة إلى البرج بدلاً من التوقف عند القصر لفترة.”
كان لديه العديد من الترددات بخصوص المجيء إلى برج مراقبة بلياديس. مثلًا، ما إذا كان البحث عن كتاب الموتى لبريسيلا هو الشيء الصحيح فعله أم لا.
إيزو: “إن فقدان شخص مقرب أمر مؤلم. أنا، وكثيرون غيري، مررنا بذلك. لكن من غير المعقول أن كل من اختبر هذه الخسارة، سيأتي إلى هذا البرج طالباً كتاب الموتى. وخاصةً، إن لم يكن الشخص الذي خُطّ اسمه في ذلك الكتاب يرغب بذلك أيضاً.”
لكن قبل التفكير فيما إذا كانوا سيتمكنون من العثور على كتاب موتها، كان متأكدًا من شيء واحد، أن قلقه على آل لم يكن بلا معنى. وبالتالي――
آل: “…أجل، أشكرك، إيزو-دونو.”
بيترا: “آه، سوبارو. هذا الباب الكبير، كيف نفتحه؟”
سوبارو: “مع ذلك، بالعودة إلى هنا مرة أخرى، شيء ما يتدفق ببطء داخلي.”
سوبارو: “آه، إنه كبير بالتأكيد، لكنه ليس ثقيلًا كما يبدو. إذا بذلت كل قوتي ودفعت بكل ما أوتيت من قوة، سيفتح قليلاً.”
آل: “…الرحلة لم تكن ضيقة على الإطلاق. الأطفال اعتنوا بي جيدًا، لذا رغم أنني كنت عبئًا، كانت الرحلة مريحة جدًا بالنسبة لي.”
بيترا: “استخدمت القوة!؟”
ميلي: “أوه نع~م. لأنه سبق أن فتحته الأخت العارية وإيميليا-أوني سان… ثم من قبل قديس السيف، كنت قد نسيت~.”
ميلي: “أوه نع~م. لأنه سبق أن فتحته الأخت العارية وإيميليا-أوني سان… ثم من قبل قديس السيف، كنت قد نسيت~.”
بكلمات مقتضبة، أعرب كلايند عن سعادته برؤية سوبارو يعود.
بجانب بيترا التي اتسعت عيناها من الدهشة، تمتمت ميلي وهي تعانق مرفقيها.
بعد وفاة بريسيلا، ووفاة زوجها ليب باريل منذ فترة، أصبحت منطقة باريل بلا حاكم، بعد أن كانت تُعرف بـ “أميرة الشمس”. وكان من المتوقع حدوث اضطرابات كبيرة.
كان مفاجئًا بعض الشيء سماعها تذكر وجود قديس السيف―― راينهارد، لكن على ما يبدو أثناء غياب سوبارو، من أجل الحصول على موافقة مجلس الحكماء، زارت ميلي البرج مرة مع فيلت وراينهارد.
سوبارو: “إميليا-تان قوية بطبيعتها، ورام مجرد… قوية ببساطة.”
بمعنى آخر، هذه كانت المرة الثالثة التي تزور فيها ميلي البرج خلال فترة قصيرة. على الأرجح، في جميع أنحاء العالم، هي أكثر امرأة زارت برج مراقبة بلياديس، ومن المرجح أن عدد زياراتها سيستمر في الازدياد مستقبلاً.
وبينما خفض ذراعه الممدودة بعجز، بدا في حالة من الاكتئاب.
ميلي: “نع~م، عندما زرت المكان المرة الأخي~رة…”
؟؟؟: “――ما رأيكم، هل فاجأكم هذا؟ باعتبار أنه من المحتمل أن يأتي المزيد من الناس إلى البرج من الآن فصاعدًا، بالإضافة إلى تنظيف المياسما العائمة فوق كثبان أوغريا الرملية، فقد صممت آلية جديدة تمامًا.”
غارفيل: “إييه، انتظروا لحظة. سنتحدث عن ذلك، لكن دعونا ندخل البرج أولاً. إذا كنا بحاجة للقوة لفتحه، فهذه فرصة لنفسي المذهلة لتألق――”
آل: “…أجل، أشكرك، إيزو-دونو.”
ثم، قاطع غارفيل ميلي بينما كانت تحاول الحديث عن رحلتها السابقة، وفرقع مفاصله وتقدم للأمام. ردة فعله على كلمة “بالقوة” كانت ظريفة جدًا حيث أصبح نشطًا ورأى أن هذا وقت تألقه، لكن في الحقيقة، كان غارفيل مؤهلاً بالكامل لهذا.
حتى داخل المعسكر، كان واضحًا وجود اختلافات كبيرة في طريقة دعم إيميليا، لكن رأي بياتريس كان الأكثر نضجًا.
بينما فكر سوبارو بذلك وشجعه بقوله “أعتمد عليك”―― حدث ذلك في تلك اللحظة.
وفي الوقت ذاته، لم يكن بوسعهم ترك آل، الكئيب كما كان، على حاله لفترة طويلة، أو تقييده على الرغم من رغبته في التوجه إلى البرج. كما قال إيزو، كان قراراً صعباً. مع ذلك――
غارفيل: “――آه؟”
بيترا: “استخدمت القوة!؟”
بينما كان على وشك تحدي الباب بعد انتظار طويل لفرصته، سمع صوت حجر يحتك بحجر بينما بدأ الباب يفتح ببطء.
كلايند: “――نعم، بالفعل. تأكيد. لكن على عكسك يا سوبارو-ساما، الذي يُتوقع منه النضج سريعًا، أنا في موقع يرغب بمشاهدة براعم الإمكانيات ونموها. مهد.”
بالطبع، غارفيل لم يلمس الباب بعد.
سوبارو: “آسف على المقاطعة أثناء حديثكما، لكن من أنتما…”
في الجانب المقابل لغارفيل المندهش من هذا الأمر، من الفتحة التي ظهرت في الباب――
إيزو: “إلى مكتبة تايغيتا، أليس كذلك؟ بطبيعة الحال، لا سبب لدي لمنعكم. فقط، اسمح لي أن أتحقق من أمرٍ واحد―― آل-دونو.”
؟؟؟: “――ما رأيكم، هل فاجأكم هذا؟ باعتبار أنه من المحتمل أن يأتي المزيد من الناس إلى البرج من الآن فصاعدًا، بالإضافة إلى تنظيف المياسما العائمة فوق كثبان أوغريا الرملية، فقد صممت آلية جديدة تمامًا.”
إيزو: “آسف لتأخيري. أشعر بالسوء لأنني أخذت دوراً من ناتسكي-دونو والبقية، الذين يعرفون البرج بالفعل، لكن، على الأرجح، في الوقت الحالي، أنا أكثر من زار المكتبة، ولهذا سأرشدكم بنفسي―― نحو الجوهرة الرئيسية في مكتبة بلياديس العظمى، تايغيتا، حيث تحفظ كتب الموتى.”
كان الصوت المسموع لرجل مفعم بالثقة والفخر.
منتظراً هناك، شخص بشعر أخضر مقصوص بدقة، يرتدي رداءً أسود.
شخصية المتحدث المليئة بالفخر والتباهي، بدأت تظهر ببطء ولكن بثبات أمام أعين مجموعة سوبارو.
كلايند: “بالمناسبة، قيل في الرسالة الطائرية السابقة أن فريدريكا ستكون أيضاً برفقتكم، لكنني لم أعثر بعد على قامتها الطويلة البارزة. تحقق.”
منتظراً هناك، شخص بشعر أخضر مقصوص بدقة، يرتدي رداءً أسود.
عند سماعه نبأ وفاة بريسيلا، أغمض إيزو عينيه في صلاة صامتة.
الشخص بالرداء الأسود: “إنها آلية تقوم بتوجيه كمية صغيرة ولكن محددة من المانا عبر دائرة سحرية لتشغيل الباب. بهذه الوسائل، قمت بإصلاح حالة البرج غير الفعالة بدءًا من بابه الصعب. أطلقت على هذا البناء اسم باب التحريض السحري عالي الكفاءة――”
إيزو: “بطرحي لكلام لاختبارك، جعلتك تنطق بشيء لم تكن ترغب في قوله. أعتذر.”
؟؟؟: “――إنه باب يفتح تلقائيًا، لذا فهو باب أوتوماتيكي.”
وبصفته أحد أفراد معسكر فيلت، فقد كان على دراية بطبيعة بريسيلا، كونها من معسكر منافس؛ إلا أنه لم يفقد رباطة جأشه عند سماعه خبر وفاتها، بل وجّه نظره نحو آل.
الشخص بالرداء الأسود: “نغاه!؟”
كلايند: “على الرغم من أن الأمر يتعلق بحياة سيدتي، إلا أنني لم أتمكن من التركيز على واجباتي كخادم منذ بعض الوقت. تأمل. عندما يعود السيد وإيميليا-ساما، من المحتمل أن تصبح الأمور مشغولة مرة أخرى.”
بينما يزداد صوته حماسة، قبل أن يصل إلى ذروته، قطع صوت بارد حماسه كما لو كان دلو ماء بارد، مما جعل حماسه ينهار.
بياتريس: “مع ذلك، إنه حقًا أمر مريح. بعد كل هذا العناء للوصول إلى البرج، لا نرغب بالمزيد من المتاعب.”
بصوت مكبوت، نظر الرجل ذو الرداء إلى جانبه في ذهول – وبقامة لا تتجاوز طول طفل، أشار الرجل إلى الشخص الواقف بجواره بيد ترتجف:
ميلي: “بيترا-تشان قاسية جدًا~…”
الرجل ذو الرداء: “آنسة فلام! كان عليك أن تفهمي هذا الآن بعد كل المرات التي شرحت لك فيها. قد يكون بسيطاً في ميزاته وصعب الفهم، لكنه تقنية جديدة تماماً يجب أن تُستخدم يوماً ما في العديد من المرافق. لهذا السبب، اسم مناسب لا غنى عنه…”
بينما يضيق عينيه، أمكن رؤية نظرة قلقة خلف مونوكل كلايند.
فلام: “لكنه صعب النطق وصعب التذكر. «باب أوتوماتيكي» جيد بما يكفي.”
آل: “…لا، كان ذلك ضرورياً. بالنسبة لي، أن أعبّر عنه بالكلمات.”
الرجل ذو الرداء: “يا له من اسم مبتذل…!”
آل: “――――”
بجانب الرجل المتجمد بعينين واسعتين، هزت فتاة صغيرة ذات شعر خوخي رأسها ببطء.
وهكذا، فقد حان أخيراً وقت تحقيق هدف زيارتهم لبرج مراقبة بلياديس.
عندما استقبلهم شخصان بنفس الطول تقريباً – بدا أن الترحيب بهم قد أُهمل قليلاً – لكن بغض النظر عن ذلك، ناداهم سوبارو قائلاً: “هاي” للأشخاص الذين وصلوا هنا قبلهم،
بينما فكر سوبارو بذلك وشجعه بقوله “أعتمد عليك”―― حدث ذلك في تلك اللحظة.
سوبارو: “آسف على المقاطعة أثناء حديثكما، لكن من أنتما…”
شولا – أول شخص فشل ناتسكي سوبارو، صاحب قدرة “العودة بالموت”، في إنقاذه.
ميلي: “إنهما سينسي-سان وفلام-تشان، أوني-سان.”
بهمسة، ارتجّت حنجرة سوبارو المكتومة بخفوت.
بينما كان سوبارو يحاول السؤال عن هويتهما، قاطعه ميلي بهذه الطريقة.
“لذلك، كنت أنوي ترككم جميعًا تحت رعاية فريديكا والعودة… تفكير.”
بناءً على الكلمات التي نطقت بها “سينسي” واسم الفتاة، وعلى سلوك ميلي الذي يبدو أنها تعرف هذين الشخصين، استطاع تخمين هويتهما.
بهدف تقليل هذه الفوضى، رافق روزوال شولت الذي اختار العودة مباشرة إلى معسكر بريسيلا، كما انضمت فريدريكا إليهم أيضًا.
في المرة السابقة، عندما زارت ميلي برج مراقبة بلياديس مع فيلت والآخرين، تركوا أشخاصاً في البرج لحراسته ولتسهيل الاتصال، من معسكر فيلت.
أضيفت بريسيلا إلى تلك القائمة، وعلى الرغم من أن عقل سوبارو كان يدرك أن “العودة بالموت” ليست كليّة القدرة، إلا أنه أدرك ذلك بأعماق روحه.
الرجل ذو الرداء: “أه، هل هذا غارفيل-دونو هناك؟! لم أرك منذ بريستيلا، أليس كذلك؟! كيف حالك، أتساءل؟ إنه أنا، إيزو كادنر!”
*اعتقد قصدها باك؟ لا ادري*
فلام: “إيزو-ساما مفعم بالحيوية والضجيج كالعادة اليوم.”
ميلي: “ماذا~؟ ليس هذا خطأي~. إذا كان الأخ ذو الأنياب يتشوق لإظهار قوته بهذا الشكل، فليقم بجولة ذهابًا وإيابًا عبر رمال الصحراء وحده~!”
إيزو: “اتهامي بالضجيج ليس سوى افتراء، آنسة فلام!”
قائلاً ذلك، موسعاً عينيه في غضب تجاه الفتاة المسماة فلام، كان الشخص الذي قدم اسمه كإيزو كادنر – الساحر الفكري المشهور من معسكر فيلت.
قائلاً ذلك، موسعاً عينيه في غضب تجاه الفتاة المسماة فلام، كان الشخص الذي قدم اسمه كإيزو كادنر – الساحر الفكري المشهور من معسكر فيلت.
ولذلك، لم يكن من الممكن تأجيل التقرير إلى العاصمة الملكية.
عندما ناداه إيزو بلهجة حميمة، قد يظن المرء أن غارفيل سيكون سعيداً بهذا اللقاء مع معارف، لكن ــــ
سوبارو: “حسنًا، لهذا السبب فريدريكا مع روزوال. إذا كنت تريد رؤيتها، كلايند-سان، يمكنك ببساطة الذهاب إلى هناك…”
غارفيل: “م-مجدداً، حان وقت تألق نفسي المذهلة… غاو…”
سوبارو: “إيزو-سان، هذا…”
وبينما خفض ذراعه الممدودة بعجز، بدا في حالة من الاكتئاب.
كلايند: “كنت قلِقًا فقط من أن الأمور لا تسير وفقًا للخطة الأصلية. تافه.”
***
أمال كلايند رأسه وهو يقول هذا؛ شعر سوبارو أن موقفه في رسم خط فاصل بين نفسه والآخرين بهذا الشكل كان محزنًا.
؟؟؟: “――أفهم. لا أعلم التفاصيل الدقيقة، لكن السيدة بريسيلا بارييل…”
كان الصوت المسموع لرجل مفعم بالثقة والفخر.
عند سماعه نبأ وفاة بريسيلا، أغمض إيزو عينيه في صلاة صامتة.
أمال كلايند رأسه وهو يقول هذا؛ شعر سوبارو أن موقفه في رسم خط فاصل بين نفسه والآخرين بهذا الشكل كان محزنًا.
كانت صلاته، المصقولة لتمنح الراحة لروح الفقيدة، مشبعة بلون يكشف عن عقلٍ متقد، وهو ذات الذكاء الذي ينعكس في مظهره الطفولي النابع من أصله كقزم.
؟؟؟: “هذا هو――”
وبصفته أحد أفراد معسكر فيلت، فقد كان على دراية بطبيعة بريسيلا، كونها من معسكر منافس؛ إلا أنه لم يفقد رباطة جأشه عند سماعه خبر وفاتها، بل وجّه نظره نحو آل.
سوبارو: “حان وقت الاستراحة الآن بما أننا وصلنا إلى البرج… هذا ما كنت أود فعله في هذه اللحظة، لكن، من المحتمل أن هناك من لا يستطيعون الاسترخاء مع اقتراب الهدف، لذا، من دون أي تأخير…”
إيزو: “آل-دونو، تقبل عزائي. لم تسنح لي الفرصة للقاء السيدة بريسيلا، لكن آنسة فيلت أخبرتني بأنها كانت خصماً لا يُستهان به. كان لها عين ثاقبة في تقييم الأشخاص. لا شك أن سيدتك كانت شخصية استثنائية.”
ومع ذلك، حتى لو حاول المرء التظاهر بعدم الاكتئاب، فإن الواقع سيكون أنه مكتئب بالفعل، لذا لن يكون لهذا التظاهر التأثير المرجو.
آل: “…أجل، أشكرك، إيزو-دونو.”
ميلي: “بيترا-تشان قاسية جدًا~…”
وبهيبة، عبّر إيزو عن تعازيه تجاه بريسيلا، وردّ عليه آل بتواضع.
لهذا السبب، تمنى ألا يضطر لاختبار مثل هذه الأفكار والجروح مرة أخرى.
رجل غريب يخفي وجهه خلف خوذة فولاذية، وشخص يتسم بالنضج رغم مظهره الطفولي؛ تبادلٌ غريب من وجهة نظر الغريب، لكنه كان تبادلاً صادقاً في المشاعر.
إيزو: “قلتَ سابقاً إنني لم أكن على معرفة بالسيدة بريسيلا، لكن اسمح لي بقول هذا. من خلال ما سمعته عن شخصيتها، أليس من غير المعقول أن تتمنى بريسيلا-ساما أن تقرأ كتاب موتها؟ ومع ذلك، هل لا تزال ترغب في كتاب سيدتك الراحلة؟”
إيزو: “حسناً إذن، ناتسكي-دونو وغارفيل-دونو، هل أتيتما مباشرة إلى البرج من الإمبراطورية؟”
رجل غريب يخفي وجهه خلف خوذة فولاذية، وشخص يتسم بالنضج رغم مظهره الطفولي؛ تبادلٌ غريب من وجهة نظر الغريب، لكنه كان تبادلاً صادقاً في المشاعر.
سوبارو: “أجل، هذا صحيح. الطريق أقصر إن جئنا مباشرة إلى البرج بدلاً من التوقف عند القصر لفترة.”
في الجانب المقابل لغارفيل المندهش من هذا الأمر، من الفتحة التي ظهرت في الباب――
إيزو: “أفهم. ومع ذلك، فلا بد أن قرار الفراق عن سيدتكما، السيدة إيميليا، كان صعباً. راينهارد-دونو أيضاً، دائماً ما يتردد في الانفصال عن الآنسة فيلت، لدرجة مزعجة.”
آل: “…أجل، أشكرك، إيزو-دونو.”
سوبارو: “أعتقد أن لهما طريقتهما الخاصة في التعامل مع بعضهما… مع أنني أظن أن راينهارد ربما يستمتع برؤية تلك التعابير العابسة على وجه فيلت.”
إيزو: “لم يحصل أي جدال حول ذلك… همهم، أهذا ما حدث فعلاً؟”
كانت لا مبالاة فيلت تجاه راينهارد منعشة، حتى. ربما بدت ردود أفعالها تلك جديدة لراينهارد، الذي اعتاد على أن يعامله الجميع باحترام في جميع الأوقات.
كلايند: “للأسف، طريقة تنقلي ليست قوية إلى هذا الحد. مشروطة. بالإضافة إلى ذلك، فيما يتعلق بمسألة الذهاب إلى هناك فقط لأنني أريد رؤية فريدريكا. رفض. لكن――”
وإن كان ذلك هو السبب في بقائه بجانب فيلت، فإن راينهارد أيضاً يمتلك شخصية جديرة بالإعجاب.
إيزو: “آسف لتأخيري. أشعر بالسوء لأنني أخذت دوراً من ناتسكي-دونو والبقية، الذين يعرفون البرج بالفعل، لكن، على الأرجح، في الوقت الحالي، أنا أكثر من زار المكتبة، ولهذا سأرشدكم بنفسي―― نحو الجوهرة الرئيسية في مكتبة بلياديس العظمى، تايغيتا، حيث تحفظ كتب الموتى.”
سوبارو: “بالطبع، السبب الحقيقي هو على الأرجح لأنها سيدته الثمينة، لكن… كما قلتَ، إيزو-سان، يزعجني أنني اضطررت للفراق عن إيميليا-تان. فقط أن――”
بياتريس: “بالمناسبة، موقف بيتي هو أن نمو إيميليا سيجعل بابي* فخورًا، أفترض.”
لقد مرّ ما يقارب الشهرين منذ مغادرة إيميليا والبقية للمملكة باتجاه الإمبراطورية.
صوت آل الممتن صد من الخلف، مما جعل سوبارو يتوقف للحظة، لكنه في النهاية اكتفى بتحية خفيفة من فوق كتفه وواصل طريقه نحو مدخل البرج برفقة بياتريس.
وخلال تلك الفترة، لم يحدث أي تقدم في المسائل المختلفة المتعلقة باختيار الملك، وكان لا بد من إيصال التغييرات في علاقتهم مع الإمبراطورية إلى العاصمة الملكية على وجه السرعة――
خدش سوبارو خده بإصبعه وابتسم ابتسامة ساخرة لمشاعر معلمه الغامضة. هذه الصفة الغامضة ربما ساهمت في متاعب آنروز، سيدة كلايند، ومشاعر فريدريكا المعقدة، التي عرفها لسنوات عديدة.
وكان من بين تلك التغييرات، خبر وفاة بريسيلا، الذي سيُحدث زلزالاً حقيقياً في سياق اختيار الملك.
“لذلك، كنت أنوي ترككم جميعًا تحت رعاية فريديكا والعودة… تفكير.”
ولذلك، لم يكن من الممكن تأجيل التقرير إلى العاصمة الملكية.
ومع ذلك――
وفي الوقت ذاته، لم يكن بوسعهم ترك آل، الكئيب كما كان، على حاله لفترة طويلة، أو تقييده على الرغم من رغبته في التوجه إلى البرج. كما قال إيزو، كان قراراً صعباً. مع ذلك――
سوبارو: “كلايند-سان…”
سوبارو: “لم ندخل في أي جدال كبير بسبب هذا. لأكون صريحاً، أعلم أنني كنت أطلب الكثير، لكنهم كانوا يعلمون أنني سأقترح مثل هذا الأمر، لذا… أشعر بالذنب قليلاً.”
سوبارو: “هدفنا، برج مراقبة بلياديس. ربما كانت الرحلة ضيقة بعض الشيء، لكني سعيد بأننا وصلنا.”
ولأن إيميليا والآخرين كانوا قد أدركوا مسبقاً ما كان سوبارو سيطلبه، فقد بدا وكأنهم أعدّوا الوسيلة الأكثر أماناً لتحقيق طلبه إلى أقصى حد ممكن.
بالطبع، غارفيل لم يلمس الباب بعد.
وكان ذلك الحد الأقصى في ظل الظروف التي لا تحتمل التأجيل، مثل إرسال التقرير إلى العاصمة الملكية، والتعامل مع إقطاعية بارييل. لكنهم في الوقت الحالي، سمحوا لسوبارو ومجموعته بالتوجه إلى برج مراقبة بلياديس.
إيزو: “لا تقل شيئاً سخيفاً كهذا. أنتم جميعاً واجهتم الأمر بطريقتكم الخاصة، أليس كذلك؟ ثم، إن متّ أنا، فسأرغب أن يقرأ الناس كتاب موتي إن أرادوا ذلك. أود منهم أن يعرفوا كل شيء عن حياتي، ويجعلوا منها أساساً للمستقبل.”
إيزو: “لم يحصل أي جدال حول ذلك… همهم، أهذا ما حدث فعلاً؟”
وبينما خفض ذراعه الممدودة بعجز، بدا في حالة من الاكتئاب.
سوبارو: “――؟”
بينما يضيق عينيه، أمكن رؤية نظرة قلقة خلف مونوكل كلايند.
إيزو: “آه، لا شيء، كنت أحدث نفسي فحسب. يشبه تماماً ما قلته عن العلاقة بين الآنسة فيلت وراينهارد-دونو؛ لكلٍ طريقته. بعد كل شيء، لا يسعني إلا أن أتخيل ما الذي جرى في الإمبراطورية.”
في المرة السابقة، عندما زارت ميلي برج مراقبة بلياديس مع فيلت والآخرين، تركوا أشخاصاً في البرج لحراسته ولتسهيل الاتصال، من معسكر فيلت.
وبينما يتتبع فكه النحيل بإصبعه، أومأ إيزو بإيماءة واسعة كأنها تنم عن سعة صدر.
*اعتقد قصدها باك؟ لا ادري*
كان في أسلوب كلام إيزو وطريقته في الحديث ما يدعو للراحة، فلا عجب أن ميلي كانت تناديه بـ”سينسي”.
كان هناك سبب لشكره سابقًا.
ومع ذلك――
آل: “…أجل، أشكرك، إيزو-دونو.”
سوبارو: “حان وقت الاستراحة الآن بما أننا وصلنا إلى البرج… هذا ما كنت أود فعله في هذه اللحظة، لكن، من المحتمل أن هناك من لا يستطيعون الاسترخاء مع اقتراب الهدف، لذا، من دون أي تأخير…”
ثم، بينما يتجه نحو غارفيل والآخرين الذين كانوا يحاولون فتح البوابة الرئيسية للبرج――
إيزو: “إلى مكتبة تايغيتا، أليس كذلك؟ بطبيعة الحال، لا سبب لدي لمنعكم. فقط، اسمح لي أن أتحقق من أمرٍ واحد―― آل-دونو.”
آل: “أجل، لدي المزيد. هناك شيء آخر كما قلت تماماً. الأميرة―― بريسيلا، هي لن ترغب أن يقرأ أحد كتاب موتها.”
وبينما كان سوبارو يسرع في تقديمهم وظروفهم، وجّه نظره إلى مدخل البرج―― نحو الدرج الحلزوني الصاعد خمسة طوابق، محاولاً دفع الحديث قدماً، نحو موضوع الطابق الثالث، وجهتهم. لكن قاطعه صوت إيزو وهو ينادي آل.
في النهاية، إذا كان الأمر يتعلق بالتدخل في شؤون المعسكرات الأخرى، فإن سوبارو نفسه قد تورط بشكل أكثر جرأة من إيميليا أو روزوال.
حين استدار آل استجابة لذلك النداء، رفع إيزو إصبعاً واحداً، ثم قال:
ولأن إيميليا والآخرين كانوا قد أدركوا مسبقاً ما كان سوبارو سيطلبه، فقد بدا وكأنهم أعدّوا الوسيلة الأكثر أماناً لتحقيق طلبه إلى أقصى حد ممكن.
إيزو: “قلتَ سابقاً إنني لم أكن على معرفة بالسيدة بريسيلا، لكن اسمح لي بقول هذا. من خلال ما سمعته عن شخصيتها، أليس من غير المعقول أن تتمنى بريسيلا-ساما أن تقرأ كتاب موتها؟ ومع ذلك، هل لا تزال ترغب في كتاب سيدتك الراحلة؟”
بينما يزداد صوته حماسة، قبل أن يصل إلى ذروته، قطع صوت بارد حماسه كما لو كان دلو ماء بارد، مما جعل حماسه ينهار.
آل: “――――”
في المرة السابقة، عندما زارت ميلي برج مراقبة بلياديس مع فيلت والآخرين، تركوا أشخاصاً في البرج لحراسته ولتسهيل الاتصال، من معسكر فيلت.
سوبارو: “إيزو-سان، هذا…”
ميلي: “نع~م، عندما زرت المكان المرة الأخي~رة…”
إيزو: “اصمت، ناتسكي-دونو. سؤالي موجه إلى آل-دونو. إنه أمر بالغ الأهمية.”
سوبارو: “كلايند-سان؟”
فور أن طلب منه إيزو الصمت، بدأ طرف إصبعه المرتفع يتوهج بخفة، وشعر سوبارو أن حنجرته أصبحت عاجزة عن إصدار الصوت. وفي لحظة، خمّن أنها نوع من السحر الذي يستخدمه إيزو، وأدرك أنه ساحر يفوق التوقعات براعة.
سوبارو: “كما اعتقدت، هل هذا بسبب علاقة المُطعم والمُطعَم؟”
وهكذا، وبينما مُنع سوبارو من الكلام قسراً، تبادل إيزو وآل النظرات،
إيزو: “بطرحي لكلام لاختبارك، جعلتك تنطق بشيء لم تكن ترغب في قوله. أعتذر.”
إيزو: “إن فقدان شخص مقرب أمر مؤلم. أنا، وكثيرون غيري، مررنا بذلك. لكن من غير المعقول أن كل من اختبر هذه الخسارة، سيأتي إلى هذا البرج طالباً كتاب الموتى. وخاصةً، إن لم يكن الشخص الذي خُطّ اسمه في ذلك الكتاب يرغب بذلك أيضاً.”
وكان ذلك الحد الأقصى في ظل الظروف التي لا تحتمل التأجيل، مثل إرسال التقرير إلى العاصمة الملكية، والتعامل مع إقطاعية بارييل. لكنهم في الوقت الحالي، سمحوا لسوبارو ومجموعته بالتوجه إلى برج مراقبة بلياديس.
ما قاله إيزو كان رأياً منطقياً حاداً، يكاد يجرح من شدته.
كلايند: “――――”
آل: “――――”
وإذ خمن إيزو مغزى نظرة سوبارو، استبق بالقول: “أنا أفهم”، ثم تابع:
وبينما بقي آل صامتاً، حجبت خوذته الفولاذية ملامحه، مما جعل من المستحيل قراءة تعابيره.
كلايند: “――――”
لكن الحقيقة أنه كان يحمل جرحاً عميقاً، جرحاً هائلاً، وظل غارقاً في الدماء والألم الذي خلفه. وكانت الحقيقة أيضاً أن سوبارو والجميع أرادوا فعل شيء حيال ذلك.
منذ أن أصبح فارس إيميليا، بذل سوبارو جهوداً كبيرة ليكون جديراً بهذا اللقب، وقد علمه هذا الرجل كيفية تدريب جسده واستخدام السوط، بالإضافة إلى العديد من الأمور التي ساهمت في ثقته الحالية. يمكن القول إنه المعلم الحقيقي لسوبارو في هذا العالم.
ولهذا، فقد اتخذ معسكر إيميليا موقفاً موحداً――
كلايند: “للأسف، طريقة تنقلي ليست قوية إلى هذا الحد. مشروطة. بالإضافة إلى ذلك، فيما يتعلق بمسألة الذهاب إلى هناك فقط لأنني أريد رؤية فريدريكا. رفض. لكن――”
آل: “كلامك صحيح، إيزو-دونو. كما قلت، هناك أشخاص، حتى إن فقدوا من يحبون، ينهضون من جديد وحدهم. من دون الحاجة للاقتراض من قوة الكتب.”
في مثل هذه الحالة، بدلاً من الاعتذار لكون شيء ما قد تم فعله من أجلها، ستقول إيميليا――
إيزو: “موافقتك هي الأهم. لكن يبدو أن لديك ما تضيفه.”
غارفيل: “م-مجدداً، حان وقت تألق نفسي المذهلة… غاو…”
آل: “أجل، لدي المزيد. هناك شيء آخر كما قلت تماماً. الأميرة―― بريسيلا، هي لن ترغب أن يقرأ أحد كتاب موتها.”
آل: “――أخي. شكرًا لك.”
إيزو: “――――”
بإدراكه لذلك، دلك سوبارو وجنتيه اللتين كان يقرصهما، ونادى آل. بعد مناداته، وجه آل نظره نحو البرج،
آل: “لكن، لقد ماتت.”
بعد وفاة بريسيلا، ووفاة زوجها ليب باريل منذ فترة، أصبحت منطقة باريل بلا حاكم، بعد أن كانت تُعرف بـ “أميرة الشمس”. وكان من المتوقع حدوث اضطرابات كبيرة.
بهمسة، ارتجّت حنجرة سوبارو المكتومة بخفوت.
سوبارو: “――لا تقلق، كلايند-سان. غارفيل هنا أيضًا. بيترا أيضًا تصبح أكثر موثوقية يومًا بعد يوم. عد وامنح بعض الطمأنينة لآنروز.”
ولسماع آل يتحدث عن وفاة بريسيلا للمرة الأولى، شعر سوبارو بإحساس يشبه الطعن بسكين حادة.
وبالفعل، بينما رد آل بصوت مبحوح، أومأ إيزو بعمق. ثم، نقّر إيزو بأصابعه، وقال:
كان ذلك أبعد من الألم، كان إحساساً أشبه بانهمار الدماء، مما تسبب في انخفاض شديد في حرارة جسده.
وإذ خمن إيزو مغزى نظرة سوبارو، استبق بالقول: “أنا أفهم”، ثم تابع:
ثم، وبعد أن سمع سوبارو وإيزو تلك الكلمات، تابع آل قائلاً――
وإن كان ذلك هو السبب في بقائه بجانب فيلت، فإن راينهارد أيضاً يمتلك شخصية جديرة بالإعجاب.
آل: “بريسيلا ماتت―― لم تعد قادرة على قول أي شيء لي بعد الآن.”
بصوت مكبوت، نظر الرجل ذو الرداء إلى جانبه في ذهول – وبقامة لا تتجاوز طول طفل، أشار الرجل إلى الشخص الواقف بجواره بيد ترتجف:
إيزو: “――أفهم.”
ميلي: “أوه نع~م. لأنه سبق أن فتحته الأخت العارية وإيميليا-أوني سان… ثم من قبل قديس السيف، كنت قد نسيت~.”
عند ذلك الصوت الخافت الذي صدر من آل، وكأن قلبه قد تجمّد بالكامل، خفض إيزو عينيه نحو الأرض.
كلايند: “――――”
ولسماع نفس الرد الذي سمعه إيزو، شعر سوبارو وكأن قلبه قد اخترقته برودة لا تنتهي، الجليد الأبدي الذي ألمّ بقلب آل―― أمام حالته الذهنية البائسة، الموحشة، بعد أن فقد الشعلة، الشمس التي كانت بريسيلا.
كانت لا مبالاة فيلت تجاه راينهارد منعشة، حتى. ربما بدت ردود أفعالها تلك جديدة لراينهارد، الذي اعتاد على أن يعامله الجميع باحترام في جميع الأوقات.
وبتعابير تدل على أنه يمر بنفس الإحساس الذي يمر به سوبارو، أطلق إيزو تنهيدة خفيفة، ثم قال:
غارفيل: “أنا أفهم ذلك! فعلاً أفهم! لكن ماذا عن مشاعر نفسي المذهلة بعد كل هذا الحماس؟”
إيزو: “بطرحي لكلام لاختبارك، جعلتك تنطق بشيء لم تكن ترغب في قوله. أعتذر.”
وخلال تلك الفترة، لم يحدث أي تقدم في المسائل المختلفة المتعلقة باختيار الملك، وكان لا بد من إيصال التغييرات في علاقتهم مع الإمبراطورية إلى العاصمة الملكية على وجه السرعة――
آل: “…لا، كان ذلك ضرورياً. بالنسبة لي، أن أعبّر عنه بالكلمات.”
آل: “لكن، لقد ماتت.”
وبالفعل، بينما رد آل بصوت مبحوح، أومأ إيزو بعمق. ثم، نقّر إيزو بأصابعه، وقال:
بيترا: “آه، سوبارو. هذا الباب الكبير، كيف نفتحه؟”
إيزو: “أعذرني، ناتسكي-دونو. أردت أن أسمعه دون أي مقاطعة، بيني وبينه فقط.”
كان لديه العديد من الترددات بخصوص المجيء إلى برج مراقبة بلياديس. مثلًا، ما إذا كان البحث عن كتاب الموتى لبريسيلا هو الشيء الصحيح فعله أم لا.
سوبارو: “آه، آهـ~، آهـ~، لقد عاد صوتي… ما كان ذلك قبل قليل…”
بينما فكر سوبارو بذلك وشجعه بقوله “أعتمد عليك”―― حدث ذلك في تلك اللحظة.
إيزو: “سحر يين… هكذا قد يبدو، لكنه في الحقيقة تطبيق لسحر يانغ. لم تفقد صوتك، بل تم رفع نبرته إلى حدٍّ عالٍ جداً بحيث لا يمكن لأحد سماعه بشكل طبيعي. كان في النطاق الذي تصدره الخفافيش، على سبيل المثال.”
كلايند: “علاوة على ذلك، هل الاعتذار في مثل هذه الحالة لا يختلف عن سياسة المعسكر؟ سؤال.”
سوبارو: “هل هذا ممكن حتى… حقاً قللت من شأنك. وأيضاً…”
وبينما يتتبع فكه النحيل بإصبعه، أومأ إيزو بإيماءة واسعة كأنها تنم عن سعة صدر.
وبينما يضع يده على حنجرته، وجّه سوبارو نظره نحو آل.
سوبارو: “――؟”
وإذ خمن إيزو مغزى نظرة سوبارو، استبق بالقول: “أنا أفهم”، ثم تابع:
ولكن مرة أخرى، نظراً لأن فريدريكا تتحدث عن كلايند كثيراً جداً بالنسبة لشخص من المفترض أنه لا يحبه، فإن مشاعرها الداخلية المعقدة لا تبدو وكأنها شيء يمكن لشخص خارجي التعليق عليه.
إيزو: “في النهاية، الأمر يخص الأطراف المعنية. ليس من شأن الغرباء أن يتدخلوا. لكن، إن وُجد شك أو تردد، فقد كنت أعتزم إيقافه بشكل غير مباشر. غير أنه، إن كان هذا هو السبيل الوحيد للمضي قدماً، فإن من يحمل العزم، لا خيار أمامه سوى المضي.”
وبهيبة، عبّر إيزو عن تعازيه تجاه بريسيلا، وردّ عليه آل بتواضع.
سوبارو: “هل… هذا مقبول؟”
سوبارو: “بالطبع هذا أمر طبيعي. أو ربما يجب أن أقول، أنا آسف حقاً. كلايند-سان، سمعت أنك كنت عوناً كبيراً لإيميليا-تان والآخرين في القدوم لإنقاذي.”
إيزو: “لا تقل شيئاً سخيفاً كهذا. أنتم جميعاً واجهتم الأمر بطريقتكم الخاصة، أليس كذلك؟ ثم، إن متّ أنا، فسأرغب أن يقرأ الناس كتاب موتي إن أرادوا ذلك. أود منهم أن يعرفوا كل شيء عن حياتي، ويجعلوا منها أساساً للمستقبل.”
وبالفعل، بينما رد آل بصوت مبحوح، أومأ إيزو بعمق. ثم، نقّر إيزو بأصابعه، وقال:
سوبارو: “――――”
وبهيبة، عبّر إيزو عن تعازيه تجاه بريسيلا، وردّ عليه آل بتواضع.
إيزو: “بل، وإن لم يكن ذلك بدافع رغبة حقيقية، فقد قرأتُ بالفعل عدة كتب موتى بكل اجتهاد! ولا شك أنهم قد تساءلوا كيف لي أن أنحدر إلى هذا المستوى!”
وكان من بين تلك التغييرات، خبر وفاة بريسيلا، الذي سيُحدث زلزالاً حقيقياً في سياق اختيار الملك.
التعبير المرتب والرصين الذي كان يرتديه إيزو حتى تلك اللحظة اختفى وهو يرفع صوته، وقد عاد وجهه إلى ما كان عليه حين عرض تقنية الباب الأوتوماتيكي الذي فتح باب البرج، وهو يحمل قدراً كبيراً من الثقة.
بإدراكه لذلك، دلك سوبارو وجنتيه اللتين كان يقرصهما، ونادى آل. بعد مناداته، وجه آل نظره نحو البرج،
وبينما أصيب سوبارو بالدهشة من التغيّر المفاجئ في سلوك إيزو، فهم أن ما فعله هو نوع من الحيلة الذكية لتخفيف حدة التوتر الذي خيّم على الجو، وبالتالي شعر بإعجاب صادق بجانب من جوانب إنسانية إيزو.
سوبارو: “حسنًا، لهذا السبب فريدريكا مع روزوال. إذا كنت تريد رؤيتها، كلايند-سان، يمكنك ببساطة الذهاب إلى هناك…”
وفي الحقيقة، بعد أن عاد للتو من الإمبراطورية، حيث يمكن لأي شخص يقابله أن يكون عدواً محتملاً، بات سوبارو يحمل تقديراً كبيراً لأولئك الذين يمكنه التعامل معهم براحة بال.
آل: “…يا إلهي. هذه المواساة تلمسني حقًا بعمق. شكرًا لكِ، بياكو-تشان.”
وفي كل الأحوال――
إذا بذل شخص كل هذا الجهد لمساعدة آخر، فما هو إن لم يكن رفيقًا؟
إيزو: “آسف لتأخيري. أشعر بالسوء لأنني أخذت دوراً من ناتسكي-دونو والبقية، الذين يعرفون البرج بالفعل، لكن، على الأرجح، في الوقت الحالي، أنا أكثر من زار المكتبة، ولهذا سأرشدكم بنفسي―― نحو الجوهرة الرئيسية في مكتبة بلياديس العظمى، تايغيتا، حيث تحفظ كتب الموتى.”
بينما كان سوبارو يحاول السؤال عن هويتهما، قاطعه ميلي بهذه الطريقة.
وهكذا، فقد حان أخيراً وقت تحقيق هدف زيارتهم لبرج مراقبة بلياديس.
سوبارو: “إيزو-سان، هذا…”
في النهاية، لو لم تكن فريدريكا، لكانت بيترا هي التي رافقت روزوال. داخليًا، داخل المعسكر، كان ذلك ليشكل موقفًا أكثر إثارة للقلق.
