39.9
باب الحث السحري عالي الكفاءة.
بعد وفاة بريسيلا، ووفاة زوجها ليب باريل منذ فترة، أصبحت منطقة باريل بلا حاكم، بعد أن كانت تُعرف بـ “أميرة الشمس”. وكان من المتوقع حدوث اضطرابات كبيرة.
???: “――أنا سعيد بعودتك سالماً. ارتياح.”
بينما فكر سوبارو بذلك وشجعه بقوله “أعتمد عليك”―― حدث ذلك في تلك اللحظة.
بكلمات مقتضبة، أعرب كلايند عن سعادته برؤية سوبارو يعود.
في المرة السابقة، عندما زارت ميلي برج مراقبة بلياديس مع فيلت والآخرين، تركوا أشخاصاً في البرج لحراسته ولتسهيل الاتصال، من معسكر فيلت.
منذ أن أصبح فارس إيميليا، بذل سوبارو جهوداً كبيرة ليكون جديراً بهذا اللقب، وقد علمه هذا الرجل كيفية تدريب جسده واستخدام السوط، بالإضافة إلى العديد من الأمور التي ساهمت في ثقته الحالية. يمكن القول إنه المعلم الحقيقي لسوبارو في هذا العالم.
الرجل ذو الرداء: “أه، هل هذا غارفيل-دونو هناك؟! لم أرك منذ بريستيلا، أليس كذلك؟! كيف حالك، أتساءل؟ إنه أنا، إيزو كادنر!”
على الرغم من منصبه، كان دائماً يحافظ على مسافة معينة مع سكان القصر الذي يخدمه، حتى مع سوبارو، ولكن عند الحديث عن لقائهما، لمس كتفه وبدا أن هناك ابتسامة خفيفة على وجهه، شيء مؤثر جداً.
حين استدار آل استجابة لذلك النداء، رفع إيزو إصبعاً واحداً، ثم قال:
في نفس الوقت، كان سوبارو قلقاً بشأن كلايند، الذي بدا غير منزعج من أي شيء.
آل: “…لا، كان ذلك ضرورياً. بالنسبة لي، أن أعبّر عنه بالكلمات.”
سوبارو: “بالطبع هذا أمر طبيعي. أو ربما يجب أن أقول، أنا آسف حقاً. كلايند-سان، سمعت أنك كنت عوناً كبيراً لإيميليا-تان والآخرين في القدوم لإنقاذي.”
سوبارو: “بالطبع هذا أمر طبيعي. أو ربما يجب أن أقول، أنا آسف حقاً. كلايند-سان، سمعت أنك كنت عوناً كبيراً لإيميليا-تان والآخرين في القدوم لإنقاذي.”
كلايند: “لا، لقد فعلت فقط ما كان ممكناً ضمن قدراتي. لقد تلقيت تعويضاً عادلاً، لذا كانت المشاكل قليلة. مقبول.”
في مثل هذه الحالة، بدلاً من الاعتذار لكون شيء ما قد تم فعله من أجلها، ستقول إيميليا――
سوبارو: “كلايند-سان…”
وبتعابير تدل على أنه يمر بنفس الإحساس الذي يمر به سوبارو، أطلق إيزو تنهيدة خفيفة، ثم قال:
كلايند: “علاوة على ذلك، هل الاعتذار في مثل هذه الحالة لا يختلف عن سياسة المعسكر؟ سؤال.”
كان ذلك أبعد من الألم، كان إحساساً أشبه بانهمار الدماء، مما تسبب في انخفاض شديد في حرارة جسده.
سوبارو: “هاه؟”
في الأصل، كان كلايند شخصًا يعرف كيف يفرق بين مسؤولياته ومسؤوليات الآخرين، لكن――
كلايند: “إذا كانت إيميليا-ساما، التي تتخذها سيداً لك، والتي تتطور بنقاء وشجاعة مع الحفاظ على طفولتها، ماذا ستقول في مثل هذا الوقت؟ تأمل.”
ثم، قاطع غارفيل ميلي بينما كانت تحاول الحديث عن رحلتها السابقة، وفرقع مفاصله وتقدم للأمام. ردة فعله على كلمة “بالقوة” كانت ظريفة جدًا حيث أصبح نشطًا ورأى أن هذا وقت تألقه، لكن في الحقيقة، كان غارفيل مؤهلاً بالكامل لهذا.
عند كلمات كلايند، أخذ سوبارو نفساً صغيراً.
بينما يضيق عينيه، أمكن رؤية نظرة قلقة خلف مونوكل كلايند.
تقييم الأخير لإيميليا كان مشبعاً بانحيازه للأطفال الذين يمتلكون إمكانيات لا حدود لها، لكن سوبارو فهم ما يحاول قوله.
بعد أن نزل من عربة التنين، نظر آل بهدوء إلى البرج وتمتم بهذه الكلمات بصوت أجش.
في مثل هذه الحالة، بدلاً من الاعتذار لكون شيء ما قد تم فعله من أجلها، ستقول إيميليا――
إيزو: “إلى مكتبة تايغيتا، أليس كذلك؟ بطبيعة الحال، لا سبب لدي لمنعكم. فقط، اسمح لي أن أتحقق من أمرٍ واحد―― آل-دونو.”
سوبارو: “ليس «آسف»، ولكن «شكراً لك».”
سوبارو: “ليس «آسف»، ولكن «شكراً لك».”
كلايند: “بالفعل. إجابة ممتازة.”
كلايند: “بالمناسبة، قيل في الرسالة الطائرية السابقة أن فريدريكا ستكون أيضاً برفقتكم، لكنني لم أعثر بعد على قامتها الطويلة البارزة. تحقق.”
حقيقة أنه أجاب بوجه مستقيم دون ابتسامة كانت شيئاً نموذجياً لكلايند.
سوبارو: “أشعر بالانقسام بين الفصائل غير المتوافقة التي تدعم نفس المعبود!”
خدش سوبارو خده بإصبعه وابتسم ابتسامة ساخرة لمشاعر معلمه الغامضة. هذه الصفة الغامضة ربما ساهمت في متاعب آنروز، سيدة كلايند، ومشاعر فريدريكا المعقدة، التي عرفها لسنوات عديدة.
وخلال تلك الفترة، لم يحدث أي تقدم في المسائل المختلفة المتعلقة باختيار الملك، وكان لا بد من إيصال التغييرات في علاقتهم مع الإمبراطورية إلى العاصمة الملكية على وجه السرعة――
ولكن مرة أخرى، نظراً لأن فريدريكا تتحدث عن كلايند كثيراً جداً بالنسبة لشخص من المفترض أنه لا يحبه، فإن مشاعرها الداخلية المعقدة لا تبدو وكأنها شيء يمكن لشخص خارجي التعليق عليه.
بيترا: “حسنًا، بما أننا افترقنا عن كلايند-سان بعد أن أخبرناه أن كل شيء على ما يرام، لو حدثت أي مشكلة لكان الأمر محرجًا له. أعتقد أنه من الجيد أن شيئًا لم يحدث.”
كلايند: “بالمناسبة، قيل في الرسالة الطائرية السابقة أن فريدريكا ستكون أيضاً برفقتكم، لكنني لم أعثر بعد على قامتها الطويلة البارزة. تحقق.”
كلايند: “بالفعل. إجابة ممتازة.”
سوبارو: “همم؟ آه، هذا صحيح. كان من المفترض أن تأتي فريدريكا في البداية، لكنها غيرت خطتها في اللحظة الأخيرة وذهبت مع روزوال بدلاً من ذلك.”
بينما يضيق عينيه، أمكن رؤية نظرة قلقة خلف مونوكل كلايند.
أجاب سوبارو على سؤال كلايند، وهو يتابع السماء البعيدة.
طوال الرحلة، حاول سوبارو جاهدًا ألا يبدو جادًا أو قلقًا أمام آل. كان الغرض من الرحلة واضحًا. كان من المستحيل نسيان ذلك والتصرّف وكأنه أمر عادي، ومع ذلك، أراد تجنب معاملة آل بحساسية مفرطة وتجنب لمس نقاط ضعفه قدر الإمكان.
في الوقت الحالي، انقسم معسكر إيميليا إلى مجموعات لتأدية مهام مختلفة في جميع أنحاء مملكة لوغونيكا، بما في ذلك مجموعة سوبارو. توجهت إيميليا وأوتو إلى العاصمة الملكية للإبلاغ عن الأحداث في الإمبراطورية، وكانت رام تعتني بريم، التي تستريح في القصر لاستعادة ذكرياتها، بينما توجه روزوال وفريدريكا إلى جنوب المملكة―― إلى منطقة باريل.
غارفيل: “بصراحة… لم تحصل نفسي المذهلة على أي فرصة للتألق.”
بعد وفاة بريسيلا، ووفاة زوجها ليب باريل منذ فترة، أصبحت منطقة باريل بلا حاكم، بعد أن كانت تُعرف بـ “أميرة الشمس”. وكان من المتوقع حدوث اضطرابات كبيرة.
سوبارو: “――――”
بهدف تقليل هذه الفوضى، رافق روزوال شولت الذي اختار العودة مباشرة إلى معسكر بريسيلا، كما انضمت فريدريكا إليهم أيضًا.
أومأ سوبارو موافقًا على تعليق بياتريس. وبالطبع، لن يُسمع أبدًا ادعاء سوبارو أو بياتريس بالقدرة على هزيمة بيترا. كلاهما يعرف مكانتهما جيدًا. كم هو رائع!
??؟: “فريدريكا جيدة في التعامل مع الأطفال وتحظى بإعجاب شولت، لذا يمكن الوثوق بها للتعامل مع الأمور، أفترض. مجرد التفكير في ذهاب روزوال هناك بمفرده كافٍ لإثارة القلق، في الواقع.”
سوبارو: “القدرة على منع الأزمات مسبقًا كانت بفضل جهوده. حسنًا، ربما ما يحتاج غارفيل للعمل عليه مستقبلاً هو شعوره بعدم إنجاز مهمته ما لم يستخدم عضلاته.”
سوبارو: “أفهم ما تعنيه، لكن لا تبالغي في قول ذلك. روزوال أصبح أكثر ليونةً بكثير… حتى هذه المرة، طلبت إيميليا-تان مساعدته مع شولت، وقبل على الفور.”
ما قاله إيزو كان رأياً منطقياً حاداً، يكاد يجرح من شدته.
كما هو الحال دائمًا، كانت كلمات بياتريس القاسية تجاه روزوال محببة، لكن سوبارو كان ممتنًا جدًا للطريقة التي تعامل بها روزوال مع الموقف هذه المرة. إيميليا، التي تحدثت مع شولت بينما كان سوبارو منشغلًا بـ “سباركا”، بدت أيضًا مرتاحة لأن روزوال تولى الأمر.
الرجل ذو الرداء: “يا له من اسم مبتذل…!”
بصراحة تامة، لم يستطع سوبارو إلا أن يتساءل عما إذا كان روزوال مستعدًا لمساعدة معسكر آخر دون تردد فقط لأنه يرغب في الحصول على نفوذ في منطقة باريل. حتى لو كان الأمر كذلك، فهو يعتبر روزوال أكثر جدارة بالثقة من الآخرين الطامحين —— هذا كان استنتاج سوبارو المؤقت.
آل: “…الرحلة لم تكن ضيقة على الإطلاق. الأطفال اعتنوا بي جيدًا، لذا رغم أنني كنت عبئًا، كانت الرحلة مريحة جدًا بالنسبة لي.”
في النهاية، إذا كان الأمر يتعلق بالتدخل في شؤون المعسكرات الأخرى، فإن سوبارو نفسه قد تورط بشكل أكثر جرأة من إيميليا أو روزوال.
الرجل ذو الرداء: “يا له من اسم مبتذل…!”
سوبارو: “――――”
سوبارو: “القدرة على منع الأزمات مسبقًا كانت بفضل جهوده. حسنًا، ربما ما يحتاج غارفيل للعمل عليه مستقبلاً هو شعوره بعدم إنجاز مهمته ما لم يستخدم عضلاته.”
بينما كان يفكر في هذا، عبّر سوبارو عن شعور آخر معقد بالامتنان تجاه روزوال —— أنه عندما فشل سوبارو في إنقاذ بريسيلا، لم ينفذ روزوال تهديده السابق.
سوبارو: “حسنًا، لهذا السبب فريدريكا مع روزوال. إذا كنت تريد رؤيتها، كلايند-سان، يمكنك ببساطة الذهاب إلى هناك…”
“العودة بالموت” لسوبارو —— على الرغم من أن روزوال لا يعرف أن الموت هو المحفز، إلا أنه أدرك أن سوبارو يمتلك سلطة إعادة الأمور، وبعد المعركة في الملجأ، أعلن صراحةً أنه لن يسمح لـ “ناتسكي سوبارو” باختيار طريق المساومة عندما يتعلق الأمر بفقدان من حوله.
إيزو: “――――”
أعلن روزوال أنه إذا فشل سوبارو يومًا في إنقاذ شخص مهم له، فسوف يُحرق كل شيء في بحر من النيران، مجبرًا سوبارو على إعادة ذلك العالم من الصفر.
بياتريس: “مع ذلك، إنه حقًا أمر مريح. بعد كل هذا العناء للوصول إلى البرج، لا نرغب بالمزيد من المتاعب.”
لم يكن ذلك تهديدًا فارغًا أو مزحة، بل إعلانًا جادًا.
وهكذا، فقد حان أخيراً وقت تحقيق هدف زيارتهم لبرج مراقبة بلياديس.
ومع ذلك، لم يحاول روزوال جعل ذلك المشهد المرعب حقيقةً هذه المرة، وكأنه يضيف إهانة إلى الجرح بعد فشل سوبارو في إنقاذ بريسيلا.
بمعنى آخر، هذه كانت المرة الثالثة التي تزور فيها ميلي البرج خلال فترة قصيرة. على الأرجح، في جميع أنحاء العالم، هي أكثر امرأة زارت برج مراقبة بلياديس، ومن المرجح أن عدد زياراتها سيستمر في الازدياد مستقبلاً.
لا يعرف سوبارو ما إذا كان هذا يشير إلى تغيير ما في روزوال، أم أنه لم يعتبر بريسيلا من الأشخاص الذين يستحقون الإعادة من أجلهم. لكنه كان يأمل حقًا أن يكون السبب هو الأول.
وبينما كان سوبارو يسرع في تقديمهم وظروفهم، وجّه نظره إلى مدخل البرج―― نحو الدرج الحلزوني الصاعد خمسة طوابق، محاولاً دفع الحديث قدماً، نحو موضوع الطابق الثالث، وجهتهم. لكن قاطعه صوت إيزو وهو ينادي آل.
سوبارو: “حسنًا، لهذا السبب فريدريكا مع روزوال. إذا كنت تريد رؤيتها، كلايند-سان، يمكنك ببساطة الذهاب إلى هناك…”
كلايند: “――――”
كلايند: “للأسف، طريقة تنقلي ليست قوية إلى هذا الحد. مشروطة. بالإضافة إلى ذلك، فيما يتعلق بمسألة الذهاب إلى هناك فقط لأنني أريد رؤية فريدريكا. رفض. لكن――”
سوبارو: “أفهم ما تعنيه، لكن لا تبالغي في قول ذلك. روزوال أصبح أكثر ليونةً بكثير… حتى هذه المرة، طلبت إيميليا-تان مساعدته مع شولت، وقبل على الفور.”
سوبارو: “لكن؟”
كلايند: “للأسف، طريقة تنقلي ليست قوية إلى هذا الحد. مشروطة. بالإضافة إلى ذلك، فيما يتعلق بمسألة الذهاب إلى هناك فقط لأنني أريد رؤية فريدريكا. رفض. لكن――”
كلايند: “كنت قلِقًا فقط من أن الأمور لا تسير وفقًا للخطة الأصلية. تافه.”
إيزو: “إن فقدان شخص مقرب أمر مؤلم. أنا، وكثيرون غيري، مررنا بذلك. لكن من غير المعقول أن كل من اختبر هذه الخسارة، سيأتي إلى هذا البرج طالباً كتاب الموتى. وخاصةً، إن لم يكن الشخص الذي خُطّ اسمه في ذلك الكتاب يرغب بذلك أيضاً.”
أضاف كلايند هذا بعد أن هز رأسه قليلًا، مما جعل سوبارو يرفع حاجبيه.
إيزو: “لا تقل شيئاً سخيفاً كهذا. أنتم جميعاً واجهتم الأمر بطريقتكم الخاصة، أليس كذلك؟ ثم، إن متّ أنا، فسأرغب أن يقرأ الناس كتاب موتي إن أرادوا ذلك. أود منهم أن يعرفوا كل شيء عن حياتي، ويجعلوا منها أساساً للمستقبل.”
على الرغم من أن وجهة نظر كلايند مفهومة، إلا أن الأمور لا تسير دائمًا وفقًا للخطة. لا يعني هذا أنه يجب أن يكون مرناً أكثر من اللازم، لكن التصلب الزائد قد يعيق أي فعل.
بياتريس: “مع ذلك، إنه حقًا أمر مريح. بعد كل هذا العناء للوصول إلى البرج، لا نرغب بالمزيد من المتاعب.”
في النهاية، لو لم تكن فريدريكا، لكانت بيترا هي التي رافقت روزوال. داخليًا، داخل المعسكر، كان ذلك ليشكل موقفًا أكثر إثارة للقلق.
آل: “――――”
لهذا السبب جاء هذا التوزيع للأفراد بشكل طبيعي.
غارفيل: “أنا أفهم ذلك! فعلاً أفهم! لكن ماذا عن مشاعر نفسي المذهلة بعد كل هذا الحماس؟”
كلايند: “――――”
عندما استقبلهم شخصان بنفس الطول تقريباً – بدا أن الترحيب بهم قد أُهمل قليلاً – لكن بغض النظر عن ذلك، ناداهم سوبارو قائلاً: “هاي” للأشخاص الذين وصلوا هنا قبلهم،
سوبارو: “كلايند-سان؟”
صوت آل الممتن صد من الخلف، مما جعل سوبارو يتوقف للحظة، لكنه في النهاية اكتفى بتحية خفيفة من فوق كتفه وواصل طريقه نحو مدخل البرج برفقة بياتريس.
كلايند: “――أعتذر على الدوام عن التكلف في الكلام. اعتراف. باعتبار موقفي، كان تعليقي خارج النطاق. قلق.”
غارفيل: “بصراحة… لم تحصل نفسي المذهلة على أي فرصة للتألق.”
أمال كلايند رأسه وهو يقول هذا؛ شعر سوبارو أن موقفه في رسم خط فاصل بين نفسه والآخرين بهذا الشكل كان محزنًا.
سوبارو: “――؟”
في الأصل، كان كلايند شخصًا يعرف كيف يفرق بين مسؤولياته ومسؤوليات الآخرين، لكن――
في قلب سوبارو الذي نطق بهذه الكلمات، بدأ ألم كليل بالنبض عند رؤية البرج المهيب أمامه.
سوبارو: “أنا لست روزوال أو آنروز، لذا لا أعتقد أن هناك ما يسمى بـ’خارج النطاق’ معي. أنت تعلم يا كلايند-سان أنك واحد منا.”
وهكذا، وبينما مُنع سوبارو من الكلام قسراً، تبادل إيزو وآل النظرات،
كان هناك سبب لشكره سابقًا.
سوبارو: “آسف على المقاطعة أثناء حديثكما، لكن من أنتما…”
إذا بذل شخص كل هذا الجهد لمساعدة آخر، فما هو إن لم يكن رفيقًا؟
إيزو: “لا تقل شيئاً سخيفاً كهذا. أنتم جميعاً واجهتم الأمر بطريقتكم الخاصة، أليس كذلك؟ ثم، إن متّ أنا، فسأرغب أن يقرأ الناس كتاب موتي إن أرادوا ذلك. أود منهم أن يعرفوا كل شيء عن حياتي، ويجعلوا منها أساساً للمستقبل.”
سوبارو: “كلايند-سان، أنا وأنت كِلانا في صف إيميليا-تان الشجاعة اللطيفة، أليس كذلك؟”
ثم، بينما يتجه نحو غارفيل والآخرين الذين كانوا يحاولون فتح البوابة الرئيسية للبرج――
كلايند: “――نعم، بالفعل. تأكيد. لكن على عكسك يا سوبارو-ساما، الذي يُتوقع منه النضج سريعًا، أنا في موقع يرغب بمشاهدة براعم الإمكانيات ونموها. مهد.”
بيترا: “استخدمت القوة!؟”
سوبارو: “أشعر بالانقسام بين الفصائل غير المتوافقة التي تدعم نفس المعبود!”
آل: “――――”
بياتريس: “بالمناسبة، موقف بيتي هو أن نمو إيميليا سيجعل بابي* فخورًا، أفترض.”
إيزو: “سحر يين… هكذا قد يبدو، لكنه في الحقيقة تطبيق لسحر يانغ. لم تفقد صوتك، بل تم رفع نبرته إلى حدٍّ عالٍ جداً بحيث لا يمكن لأحد سماعه بشكل طبيعي. كان في النطاق الذي تصدره الخفافيش، على سبيل المثال.”
*اعتقد قصدها باك؟ لا ادري*
بالطبع، في إمبراطورية فولاكيا، ومرة أخرى في الطريق إلى برج بلياديس المراقب، كانت هي، التي تجر عربة التنين، عضوًا لا غنى عنه في الفريق.
حتى داخل المعسكر، كان واضحًا وجود اختلافات كبيرة في طريقة دعم إيميليا، لكن رأي بياتريس كان الأكثر نضجًا.
تقييم الأخير لإيميليا كان مشبعاً بانحيازه للأطفال الذين يمتلكون إمكانيات لا حدود لها، لكن سوبارو فهم ما يحاول قوله.
على أي حال، كانت مساعدة كبيرة أن يتمكن كلايند من قطع المسافات الطويلة دفعة واحدة مع ميلي، التي كانت ضرورية لتخطي كثبان أوغريا الرملية.
وبينما كان سوبارو والآخرون يتبادلون التهاني لوصولهم إلى البرج بسلام――
سوبارو: “ماذا ستفعل بعد هذا، كلايند-سان؟”
بياتريس: “حتى داخل تلك الرياح الرملية، لقد ساهم بشكل كبير في مراقبة محيط عربة التنين وتجنب الصخور والوديان، ومع ذلك، لا يزال غارفيل مستاءً جدًا.”
كلايند: “على الرغم من أن الأمر يتعلق بحياة سيدتي، إلا أنني لم أتمكن من التركيز على واجباتي كخادم منذ بعض الوقت. تأمل. عندما يعود السيد وإيميليا-ساما، من المحتمل أن تصبح الأمور مشغولة مرة أخرى.”
آل: “أجل، لدي المزيد. هناك شيء آخر كما قلت تماماً. الأميرة―― بريسيلا، هي لن ترغب أن يقرأ أحد كتاب موتها.”
“لذلك، كنت أنوي ترككم جميعًا تحت رعاية فريديكا والعودة… تفكير.”
إيزو: “――――”
بينما يضيق عينيه، أمكن رؤية نظرة قلقة خلف مونوكل كلايند.
سوبارو: “――――”
كان واضحًا أن تأمله يدور حول سيدته، آنروز.
إيزو: “آل-دونو، تقبل عزائي. لم تسنح لي الفرصة للقاء السيدة بريسيلا، لكن آنسة فيلت أخبرتني بأنها كانت خصماً لا يُستهان به. كان لها عين ثاقبة في تقييم الأشخاص. لا شك أن سيدتك كانت شخصية استثنائية.”
على الرغم من صغر سنها، تمتلك آنروز روح نبلاء من الطراز الأول، وبينما هي جديرة بالثقة، إلا أنها أيضًا معرّضة للخطر بعض الشيء. كأقرب مساعديها، لا بد أن كلايند شعر بعدم الارتياح لتركه جانبها لفترات طويلة.
وبينما خفض ذراعه الممدودة بعجز، بدا في حالة من الاكتئاب.
لهذا السبب――
على الرغم من أن وجهة نظر كلايند مفهومة، إلا أن الأمور لا تسير دائمًا وفقًا للخطة. لا يعني هذا أنه يجب أن يكون مرناً أكثر من اللازم، لكن التصلب الزائد قد يعيق أي فعل.
سوبارو: “――لا تقلق، كلايند-سان. غارفيل هنا أيضًا. بيترا أيضًا تصبح أكثر موثوقية يومًا بعد يوم. عد وامنح بعض الطمأنينة لآنروز.”
كلايند: “علاوة على ذلك، هل الاعتذار في مثل هذه الحالة لا يختلف عن سياسة المعسكر؟ سؤال.”
***
وفي الوقت ذاته، لم يكن بوسعهم ترك آل، الكئيب كما كان، على حاله لفترة طويلة، أو تقييده على الرغم من رغبته في التوجه إلى البرج. كما قال إيزو، كان قراراً صعباً. مع ذلك――
بعد ذلك المشهد، انطلق سوبارو وفريقه لعبور كثبان أوغريا الرملية برفقة ميلي، وعلى الرغم من نجاحهم الباهر…
بصراحة تامة، لم يستطع سوبارو إلا أن يتساءل عما إذا كان روزوال مستعدًا لمساعدة معسكر آخر دون تردد فقط لأنه يرغب في الحصول على نفوذ في منطقة باريل. حتى لو كان الأمر كذلك، فهو يعتبر روزوال أكثر جدارة بالثقة من الآخرين الطامحين —— هذا كان استنتاج سوبارو المؤقت.
غارفيل: “بصراحة… لم تحصل نفسي المذهلة على أي فرصة للتألق.”
في نفس الوقت، كان سوبارو قلقاً بشأن كلايند، الذي بدا غير منزعج من أي شيء.
بيترا: “حسنًا، بما أننا افترقنا عن كلايند-سان بعد أن أخبرناه أن كل شيء على ما يرام، لو حدثت أي مشكلة لكان الأمر محرجًا له. أعتقد أنه من الجيد أن شيئًا لم يحدث.”
في الأصل، كان كلايند شخصًا يعرف كيف يفرق بين مسؤولياته ومسؤوليات الآخرين، لكن――
غارفيل: “أنا أفهم ذلك! فعلاً أفهم! لكن ماذا عن مشاعر نفسي المذهلة بعد كل هذا الحماس؟”
أومأ سوبارو موافقًا على تعليق بياتريس. وبالطبع، لن يُسمع أبدًا ادعاء سوبارو أو بياتريس بالقدرة على هزيمة بيترا. كلاهما يعرف مكانتهما جيدًا. كم هو رائع!
وقف غارفيل منكسرًا، رأسه منخفض أمام المدخل الرئيسي لبرج مراقبة بلياديس.
ثم، بينما يتجه نحو غارفيل والآخرين الذين كانوا يحاولون فتح البوابة الرئيسية للبرج――
وسط رياح الرمال العاتية، انحنى غارفيل بظهره، يبدو محبطًا، بينما عبرت ميلي – المساهمة الرئيسية في عبور بحر الرمال – عن استيائها بعبوس.
كلايند: “كنت قلِقًا فقط من أن الأمور لا تسير وفقًا للخطة الأصلية. تافه.”
ميلي: “ماذا~؟ ليس هذا خطأي~. إذا كان الأخ ذو الأنياب يتشوق لإظهار قوته بهذا الشكل، فليقم بجولة ذهابًا وإيابًا عبر رمال الصحراء وحده~!”
???: “――أنا سعيد بعودتك سالماً. ارتياح.”
بيترا: “ميلي-تشان، لا تستفزيه هكذا! آسفة يا غارف-سان. ميلي-تشان لم تقصد الإساءة، إنها فقط لا تعرف متى تصمت…”
بالطبع، في إمبراطورية فولاكيا، ومرة أخرى في الطريق إلى برج بلياديس المراقب، كانت هي، التي تجر عربة التنين، عضوًا لا غنى عنه في الفريق.
ميلي: “بيترا-تشان قاسية جدًا~…”
عند سماعه نبأ وفاة بريسيلا، أغمض إيزو عينيه في صلاة صامتة.
تراجعت ميلي التي شعرت بالإهانة بفضل وساطة بيترا. لم يكن النقاش في حانة ميرولا السبب الوحيد، بل في ديناميكية القوة بينهما، كانت بيترا متفوقة بشكل غامض، مما جعل صداقتهما مثيرة للاهتمام.
وبينما يتتبع فكه النحيل بإصبعه، أومأ إيزو بإيماءة واسعة كأنها تنم عن سعة صدر.
سوبارو: “كما اعتقدت، هل هذا بسبب علاقة المُطعم والمُطعَم؟”
إيزو: “اصمت، ناتسكي-دونو. سؤالي موجه إلى آل-دونو. إنه أمر بالغ الأهمية.”
بياتريس: “من المشكوك فيه أن يكون هذا هو السبب، في الحقيقة. من النادر العثور على من ينافس بيترا في القصر، أفترض. فقط إميليا ورام، في الواقع.”
إيزو: “سحر يين… هكذا قد يبدو، لكنه في الحقيقة تطبيق لسحر يانغ. لم تفقد صوتك، بل تم رفع نبرته إلى حدٍّ عالٍ جداً بحيث لا يمكن لأحد سماعه بشكل طبيعي. كان في النطاق الذي تصدره الخفافيش، على سبيل المثال.”
سوبارو: “إميليا-تان قوية بطبيعتها، ورام مجرد… قوية ببساطة.”
وبينما أصيب سوبارو بالدهشة من التغيّر المفاجئ في سلوك إيزو، فهم أن ما فعله هو نوع من الحيلة الذكية لتخفيف حدة التوتر الذي خيّم على الجو، وبالتالي شعر بإعجاب صادق بجانب من جوانب إنسانية إيزو.
أومأ سوبارو موافقًا على تعليق بياتريس. وبالطبع، لن يُسمع أبدًا ادعاء سوبارو أو بياتريس بالقدرة على هزيمة بيترا. كلاهما يعرف مكانتهما جيدًا. كم هو رائع!
كانت لا مبالاة فيلت تجاه راينهارد منعشة، حتى. ربما بدت ردود أفعالها تلك جديدة لراينهارد، الذي اعتاد على أن يعامله الجميع باحترام في جميع الأوقات.
سوبارو: “مع ذلك، بالعودة إلى هنا مرة أخرى، شيء ما يتدفق ببطء داخلي.”
الشخص بالرداء الأسود: “إنها آلية تقوم بتوجيه كمية صغيرة ولكن محددة من المانا عبر دائرة سحرية لتشغيل الباب. بهذه الوسائل، قمت بإصلاح حالة البرج غير الفعالة بدءًا من بابه الصعب. أطلقت على هذا البناء اسم باب التحريض السحري عالي الكفاءة――”
في قلب سوبارو الذي نطق بهذه الكلمات، بدأ ألم كليل بالنبض عند رؤية البرج المهيب أمامه.
إذا بذل شخص كل هذا الجهد لمساعدة آخر، فما هو إن لم يكن رفيقًا؟
كان هذا هو المكان الذي أُرسل منه إلى إمبراطورية فولاكيا، وعلى الرغم من كل ما حدث منذ ذلك الحين، كان أيضًا المكان الذي جمع بينه وبين سبيكا بمحض الصدفة.
لهذا السبب――
لكن ما أثقل قلب سوبارو في هذه اللحظة، هو الشخص الذي خسره.
باب الحث السحري عالي الكفاءة.
سوبارو: “――――”
كان برج مراقبة بلياديس مرئيًا من ميرولا عن بُعد. مقارنة بالسابق، قلّت كثافة السحب وأعمدة الغبار المحيطة به، مما جعل احتمال اختفاء البرج عن الأنظار شبه معدوم.
شولا – أول شخص فشل ناتسكي سوبارو، صاحب قدرة “العودة بالموت”، في إنقاذه.
كانت لا مبالاة فيلت تجاه راينهارد منعشة، حتى. ربما بدت ردود أفعالها تلك جديدة لراينهارد، الذي اعتاد على أن يعامله الجميع باحترام في جميع الأوقات.
أضيفت بريسيلا إلى تلك القائمة، وعلى الرغم من أن عقل سوبارو كان يدرك أن “العودة بالموت” ليست كليّة القدرة، إلا أنه أدرك ذلك بأعماق روحه.
أمال كلايند رأسه وهو يقول هذا؛ شعر سوبارو أن موقفه في رسم خط فاصل بين نفسه والآخرين بهذا الشكل كان محزنًا.
لهذا السبب، تمنى ألا يضطر لاختبار مثل هذه الأفكار والجروح مرة أخرى.
لو أردنا ترتيب المساهمين في عبور بحر الرمال ببساطة، لكان غارفيل بالتأكيد من بين الثلاثة الأوائل. بالطبع، أحدهم كان ميلي، والآخر…
بياتريس: “مع ذلك، إنه حقًا أمر مريح. بعد كل هذا العناء للوصول إلى البرج، لا نرغب بالمزيد من المتاعب.”
سوبارو: “إيزو-سان، هذا…”
ربما فهمت بياتريس أفكار سوبارو الداخلية من خلال أيديهما المتشابكة، فاختارت ألا تعلق على مشاعره، فأومأ سوبارو موافقًا بـ “نعم”.
كان مفاجئًا بعض الشيء سماعها تذكر وجود قديس السيف―― راينهارد، لكن على ما يبدو أثناء غياب سوبارو، من أجل الحصول على موافقة مجلس الحكماء، زارت ميلي البرج مرة مع فيلت وراينهارد.
كان برج مراقبة بلياديس مرئيًا من ميرولا عن بُعد. مقارنة بالسابق، قلّت كثافة السحب وأعمدة الغبار المحيطة به، مما جعل احتمال اختفاء البرج عن الأنظار شبه معدوم.
سوبارو: “أنا لست روزوال أو آنروز، لذا لا أعتقد أن هناك ما يسمى بـ’خارج النطاق’ معي. أنت تعلم يا كلايند-سان أنك واحد منا.”
بالطبع، هذا لن ينطبق خلال “وقت الرمال” عندما تشتد الرياح، لكن بعد تجربة عبوره مرة ومعرفة انحناء المكان داخل “وقت الرمال” المؤدي إلى البرج، كان يتطلع إلى وصوله.
أجاب سوبارو على سؤال كلايند، وهو يتابع السماء البعيدة.
بياتريس: “حتى داخل تلك الرياح الرملية، لقد ساهم بشكل كبير في مراقبة محيط عربة التنين وتجنب الصخور والوديان، ومع ذلك، لا يزال غارفيل مستاءً جدًا.”
سوبارو: “آسف على المقاطعة أثناء حديثكما، لكن من أنتما…”
سوبارو: “القدرة على منع الأزمات مسبقًا كانت بفضل جهوده. حسنًا، ربما ما يحتاج غارفيل للعمل عليه مستقبلاً هو شعوره بعدم إنجاز مهمته ما لم يستخدم عضلاته.”
سوبارو: “ماذا ستفعل بعد هذا، كلايند-سان؟”
لو أردنا ترتيب المساهمين في عبور بحر الرمال ببساطة، لكان غارفيل بالتأكيد من بين الثلاثة الأوائل. بالطبع، أحدهم كان ميلي، والآخر…
سوبارو: “آسف على المقاطعة أثناء حديثكما، لكن من أنتما…”
سوبارو: “آسف لإجبارك على مرافقتنا في هذه الرحلات المتكررة يا باتراش. مرارًا وتكرارًا، قدرتك على التحمل، ومهارتك في الاختراق، وأناقتك هي ما تنقذني دائمًا.”
آل: “آه، خطئي، خطئي، أنا لست ساخرًا أو متناقضًا. آه، هذا ليس جيدًا. انتهى بي الأمر بقول شيء غير ضروري. كم هو مثير للشفقة أن يتصرف رجل بالغ بهذا الشكل.”
باتراش: “――دودوجييون.”
سوبارو: “أنا لست روزوال أو آنروز، لذا لا أعتقد أن هناك ما يسمى بـ’خارج النطاق’ معي. أنت تعلم يا كلايند-سان أنك واحد منا.”
عندما ناداها سوبارو، صهلت باتراش وكأنها تقول أن هذا أمرٌ مفروغ منه.
ولسماع آل يتحدث عن وفاة بريسيلا للمرة الأولى، شعر سوبارو بإحساس يشبه الطعن بسكين حادة.
بالطبع، في إمبراطورية فولاكيا، ومرة أخرى في الطريق إلى برج بلياديس المراقب، كانت هي، التي تجر عربة التنين، عضوًا لا غنى عنه في الفريق.
المشاعر العابرة التي اختلطت بصوت آل، وبسبب صدقها الشديد، جعلت وجنتي سوبارو تكادان تتصلبان، فبادر إلى قرصهما بأصابعه لكبح الرغبة.
ما زالت الرحلة الطويلة مستمرة، ولم يكن هناك وقت للاسترخاء؛ لذا بمجرد عودتهم إلى القصر، وعندما يتوفر وقت للراحة، يجب أن يُظهر لها التقدير بتنظيفها أو أخذها في نزهة أو ما شابه.
آل: “آه، خطئي، خطئي، أنا لست ساخرًا أو متناقضًا. آه، هذا ليس جيدًا. انتهى بي الأمر بقول شيء غير ضروري. كم هو مثير للشفقة أن يتصرف رجل بالغ بهذا الشكل.”
وبينما كان سوبارو والآخرون يتبادلون التهاني لوصولهم إلى البرج بسلام――
وبينما أصيب سوبارو بالدهشة من التغيّر المفاجئ في سلوك إيزو، فهم أن ما فعله هو نوع من الحيلة الذكية لتخفيف حدة التوتر الذي خيّم على الجو، وبالتالي شعر بإعجاب صادق بجانب من جوانب إنسانية إيزو.
؟؟؟: “هذا هو――”
أمال كلايند رأسه وهو يقول هذا؛ شعر سوبارو أن موقفه في رسم خط فاصل بين نفسه والآخرين بهذا الشكل كان محزنًا.
بعد أن نزل من عربة التنين، نظر آل بهدوء إلى البرج وتمتم بهذه الكلمات بصوت أجش.
باتراش: “――دودوجييون.”
المشاعر العابرة التي اختلطت بصوت آل، وبسبب صدقها الشديد، جعلت وجنتي سوبارو تكادان تتصلبان، فبادر إلى قرصهما بأصابعه لكبح الرغبة.
تقييم الأخير لإيميليا كان مشبعاً بانحيازه للأطفال الذين يمتلكون إمكانيات لا حدود لها، لكن سوبارو فهم ما يحاول قوله.
طوال الرحلة، حاول سوبارو جاهدًا ألا يبدو جادًا أو قلقًا أمام آل. كان الغرض من الرحلة واضحًا. كان من المستحيل نسيان ذلك والتصرّف وكأنه أمر عادي، ومع ذلك، أراد تجنب معاملة آل بحساسية مفرطة وتجنب لمس نقاط ضعفه قدر الإمكان.
في النهاية، إذا كان الأمر يتعلق بالتدخل في شؤون المعسكرات الأخرى، فإن سوبارو نفسه قد تورط بشكل أكثر جرأة من إيميليا أو روزوال.
على الأقل، هذا ما كان سيفكر فيه سوبارو لو كانت الأدوار معكوسة.
سوبارو: “حسنًا، لهذا السبب فريدريكا مع روزوال. إذا كنت تريد رؤيتها، كلايند-سان، يمكنك ببساطة الذهاب إلى هناك…”
سوبارو: “هدفنا، برج مراقبة بلياديس. ربما كانت الرحلة ضيقة بعض الشيء، لكني سعيد بأننا وصلنا.”
سوبارو: “مع ذلك، بالعودة إلى هنا مرة أخرى، شيء ما يتدفق ببطء داخلي.”
بإدراكه لذلك، دلك سوبارو وجنتيه اللتين كان يقرصهما، ونادى آل. بعد مناداته، وجه آل نظره نحو البرج،
على الرغم من صغر سنها، تمتلك آنروز روح نبلاء من الطراز الأول، وبينما هي جديرة بالثقة، إلا أنها أيضًا معرّضة للخطر بعض الشيء. كأقرب مساعديها، لا بد أن كلايند شعر بعدم الارتياح لتركه جانبها لفترات طويلة.
آل: “…الرحلة لم تكن ضيقة على الإطلاق. الأطفال اعتنوا بي جيدًا، لذا رغم أنني كنت عبئًا، كانت الرحلة مريحة جدًا بالنسبة لي.”
؟؟؟: “――ما رأيكم، هل فاجأكم هذا؟ باعتبار أنه من المحتمل أن يأتي المزيد من الناس إلى البرج من الآن فصاعدًا، بالإضافة إلى تنظيف المياسما العائمة فوق كثبان أوغريا الرملية، فقد صممت آلية جديدة تمامًا.”
سوبارو: “أنت لست عبئًا بتاتًا.”
سوبارو: “أجل، هذا صحيح. الطريق أقصر إن جئنا مباشرة إلى البرج بدلاً من التوقف عند القصر لفترة.”
آل: “آه، خطئي، خطئي، أنا لست ساخرًا أو متناقضًا. آه، هذا ليس جيدًا. انتهى بي الأمر بقول شيء غير ضروري. كم هو مثير للشفقة أن يتصرف رجل بالغ بهذا الشكل.”
في قلب سوبارو الذي نطق بهذه الكلمات، بدأ ألم كليل بالنبض عند رؤية البرج المهيب أمامه.
بينما كان يهز رأسه ببطء، تمتم آل واضعًا يده على جبهته تحت الخوذة. سوبارو، الذي يستطيع فهم جزء من الحالة النفسية الصعبة التي يمر بها آل، وجد صعوبة في إيجاد الكلمات المناسبة.
بصراحة تامة، لم يستطع سوبارو إلا أن يتساءل عما إذا كان روزوال مستعدًا لمساعدة معسكر آخر دون تردد فقط لأنه يرغب في الحصول على نفوذ في منطقة باريل. حتى لو كان الأمر كذلك، فهو يعتبر روزوال أكثر جدارة بالثقة من الآخرين الطامحين —— هذا كان استنتاج سوبارو المؤقت.
تمامًا كما كان سوبارو قلقًا على آل، كان آل أيضًا قلقًا على سوبارو والآخرين.
كانت لا مبالاة فيلت تجاه راينهارد منعشة، حتى. ربما بدت ردود أفعالها تلك جديدة لراينهارد، الذي اعتاد على أن يعامله الجميع باحترام في جميع الأوقات.
ومع ذلك، حتى لو حاول المرء التظاهر بعدم الاكتئاب، فإن الواقع سيكون أنه مكتئب بالفعل، لذا لن يكون لهذا التظاهر التأثير المرجو.
أومأ سوبارو موافقًا على تعليق بياتريس. وبالطبع، لن يُسمع أبدًا ادعاء سوبارو أو بياتريس بالقدرة على هزيمة بيترا. كلاهما يعرف مكانتهما جيدًا. كم هو رائع!
نتيجة لذلك، سينتهي بهم الأمر بإظهار شجاعة غريبة، وستظهر عقلية قول أشياء لا داعي لقولها.
وفي الوقت ذاته، لم يكن بوسعهم ترك آل، الكئيب كما كان، على حاله لفترة طويلة، أو تقييده على الرغم من رغبته في التوجه إلى البرج. كما قال إيزو، كان قراراً صعباً. مع ذلك――
بياتريس: “لا أحد يعتقد أنك رجل مثير للشفقة طوال الوقت، في الواقع. كل شخص لديه لحظات لا يستطيع فيها رفع رأسه، أفترض. المهم أثناء ذلك، هو التأمل في الأمر، حقيقةً.”
؟؟؟: “――ما رأيكم، هل فاجأكم هذا؟ باعتبار أنه من المحتمل أن يأتي المزيد من الناس إلى البرج من الآن فصاعدًا، بالإضافة إلى تنظيف المياسما العائمة فوق كثبان أوغريا الرملية، فقد صممت آلية جديدة تمامًا.”
آل: “…يا إلهي. هذه المواساة تلمسني حقًا بعمق. شكرًا لكِ، بياكو-تشان.”
أعلن روزوال أنه إذا فشل سوبارو يومًا في إنقاذ شخص مهم له، فسوف يُحرق كل شيء في بحر من النيران، مجبرًا سوبارو على إعادة ذلك العالم من الصفر.
بياتريس: “――طريقة المناداة هذه، فقط سوبارو مسموح له باستخدامها، أفترض. كن حذرًا في المرة القادمة، في الواقع.”
بالطبع، في إمبراطورية فولاكيا، ومرة أخرى في الطريق إلى برج بلياديس المراقب، كانت هي، التي تجر عربة التنين، عضوًا لا غنى عنه في الفريق.
ردت بياتريس على آل بوجه متضايق، وسوبارو، الذي شعر بالمحبة، ربّت برفق على رأسها.
ردت بياتريس على آل بوجه متضايق، وسوبارو، الذي شعر بالمحبة، ربّت برفق على رأسها.
ثم، بينما يتجه نحو غارفيل والآخرين الذين كانوا يحاولون فتح البوابة الرئيسية للبرج――
آل: “…يا إلهي. هذه المواساة تلمسني حقًا بعمق. شكرًا لكِ، بياكو-تشان.”
آل: “――أخي. شكرًا لك.”
لكن قبل التفكير فيما إذا كانوا سيتمكنون من العثور على كتاب موتها، كان متأكدًا من شيء واحد، أن قلقه على آل لم يكن بلا معنى. وبالتالي――
صوت آل الممتن صد من الخلف، مما جعل سوبارو يتوقف للحظة، لكنه في النهاية اكتفى بتحية خفيفة من فوق كتفه وواصل طريقه نحو مدخل البرج برفقة بياتريس.
وإن كان ذلك هو السبب في بقائه بجانب فيلت، فإن راينهارد أيضاً يمتلك شخصية جديرة بالإعجاب.
كان لديه العديد من الترددات بخصوص المجيء إلى برج مراقبة بلياديس. مثلًا، ما إذا كان البحث عن كتاب الموتى لبريسيلا هو الشيء الصحيح فعله أم لا.
آل: “――――”
لكن قبل التفكير فيما إذا كانوا سيتمكنون من العثور على كتاب موتها، كان متأكدًا من شيء واحد، أن قلقه على آل لم يكن بلا معنى. وبالتالي――
غارفيل: “بصراحة… لم تحصل نفسي المذهلة على أي فرصة للتألق.”
بيترا: “آه، سوبارو. هذا الباب الكبير، كيف نفتحه؟”
ومع ذلك، لم يحاول روزوال جعل ذلك المشهد المرعب حقيقةً هذه المرة، وكأنه يضيف إهانة إلى الجرح بعد فشل سوبارو في إنقاذ بريسيلا.
سوبارو: “آه، إنه كبير بالتأكيد، لكنه ليس ثقيلًا كما يبدو. إذا بذلت كل قوتي ودفعت بكل ما أوتيت من قوة، سيفتح قليلاً.”
إيزو: “――――”
بيترا: “استخدمت القوة!؟”
سوبارو: “أشعر بالانقسام بين الفصائل غير المتوافقة التي تدعم نفس المعبود!”
ميلي: “أوه نع~م. لأنه سبق أن فتحته الأخت العارية وإيميليا-أوني سان… ثم من قبل قديس السيف، كنت قد نسيت~.”
؟؟؟: “هذا هو――”
بجانب بيترا التي اتسعت عيناها من الدهشة، تمتمت ميلي وهي تعانق مرفقيها.
سوبارو: “هاه؟”
كان مفاجئًا بعض الشيء سماعها تذكر وجود قديس السيف―― راينهارد، لكن على ما يبدو أثناء غياب سوبارو، من أجل الحصول على موافقة مجلس الحكماء، زارت ميلي البرج مرة مع فيلت وراينهارد.
قائلاً ذلك، موسعاً عينيه في غضب تجاه الفتاة المسماة فلام، كان الشخص الذي قدم اسمه كإيزو كادنر – الساحر الفكري المشهور من معسكر فيلت.
بمعنى آخر، هذه كانت المرة الثالثة التي تزور فيها ميلي البرج خلال فترة قصيرة. على الأرجح، في جميع أنحاء العالم، هي أكثر امرأة زارت برج مراقبة بلياديس، ومن المرجح أن عدد زياراتها سيستمر في الازدياد مستقبلاً.
وكان ذلك الحد الأقصى في ظل الظروف التي لا تحتمل التأجيل، مثل إرسال التقرير إلى العاصمة الملكية، والتعامل مع إقطاعية بارييل. لكنهم في الوقت الحالي، سمحوا لسوبارو ومجموعته بالتوجه إلى برج مراقبة بلياديس.
ميلي: “نع~م، عندما زرت المكان المرة الأخي~رة…”
ثم، وبعد أن سمع سوبارو وإيزو تلك الكلمات، تابع آل قائلاً――
غارفيل: “إييه، انتظروا لحظة. سنتحدث عن ذلك، لكن دعونا ندخل البرج أولاً. إذا كنا بحاجة للقوة لفتحه، فهذه فرصة لنفسي المذهلة لتألق――”
الرجل ذو الرداء: “يا له من اسم مبتذل…!”
ثم، قاطع غارفيل ميلي بينما كانت تحاول الحديث عن رحلتها السابقة، وفرقع مفاصله وتقدم للأمام. ردة فعله على كلمة “بالقوة” كانت ظريفة جدًا حيث أصبح نشطًا ورأى أن هذا وقت تألقه، لكن في الحقيقة، كان غارفيل مؤهلاً بالكامل لهذا.
سوبارو: “آسف على المقاطعة أثناء حديثكما، لكن من أنتما…”
بينما فكر سوبارو بذلك وشجعه بقوله “أعتمد عليك”―― حدث ذلك في تلك اللحظة.
بعد ذلك المشهد، انطلق سوبارو وفريقه لعبور كثبان أوغريا الرملية برفقة ميلي، وعلى الرغم من نجاحهم الباهر…
غارفيل: “――آه؟”
الشخص بالرداء الأسود: “نغاه!؟”
بينما كان على وشك تحدي الباب بعد انتظار طويل لفرصته، سمع صوت حجر يحتك بحجر بينما بدأ الباب يفتح ببطء.
كان ذلك أبعد من الألم، كان إحساساً أشبه بانهمار الدماء، مما تسبب في انخفاض شديد في حرارة جسده.
بالطبع، غارفيل لم يلمس الباب بعد.
بينما كان سوبارو يحاول السؤال عن هويتهما، قاطعه ميلي بهذه الطريقة.
في الجانب المقابل لغارفيل المندهش من هذا الأمر، من الفتحة التي ظهرت في الباب――
سوبارو: “ليس «آسف»، ولكن «شكراً لك».”
؟؟؟: “――ما رأيكم، هل فاجأكم هذا؟ باعتبار أنه من المحتمل أن يأتي المزيد من الناس إلى البرج من الآن فصاعدًا، بالإضافة إلى تنظيف المياسما العائمة فوق كثبان أوغريا الرملية، فقد صممت آلية جديدة تمامًا.”
سوبارو: “――لا تقلق، كلايند-سان. غارفيل هنا أيضًا. بيترا أيضًا تصبح أكثر موثوقية يومًا بعد يوم. عد وامنح بعض الطمأنينة لآنروز.”
كان الصوت المسموع لرجل مفعم بالثقة والفخر.
???: “――أنا سعيد بعودتك سالماً. ارتياح.”
شخصية المتحدث المليئة بالفخر والتباهي، بدأت تظهر ببطء ولكن بثبات أمام أعين مجموعة سوبارو.
كان الصوت المسموع لرجل مفعم بالثقة والفخر.
منتظراً هناك، شخص بشعر أخضر مقصوص بدقة، يرتدي رداءً أسود.
إيزو: “في النهاية، الأمر يخص الأطراف المعنية. ليس من شأن الغرباء أن يتدخلوا. لكن، إن وُجد شك أو تردد، فقد كنت أعتزم إيقافه بشكل غير مباشر. غير أنه، إن كان هذا هو السبيل الوحيد للمضي قدماً، فإن من يحمل العزم، لا خيار أمامه سوى المضي.”
الشخص بالرداء الأسود: “إنها آلية تقوم بتوجيه كمية صغيرة ولكن محددة من المانا عبر دائرة سحرية لتشغيل الباب. بهذه الوسائل، قمت بإصلاح حالة البرج غير الفعالة بدءًا من بابه الصعب. أطلقت على هذا البناء اسم باب التحريض السحري عالي الكفاءة――”
سوبارو: “――؟”
؟؟؟: “――إنه باب يفتح تلقائيًا، لذا فهو باب أوتوماتيكي.”
طوال الرحلة، حاول سوبارو جاهدًا ألا يبدو جادًا أو قلقًا أمام آل. كان الغرض من الرحلة واضحًا. كان من المستحيل نسيان ذلك والتصرّف وكأنه أمر عادي، ومع ذلك، أراد تجنب معاملة آل بحساسية مفرطة وتجنب لمس نقاط ضعفه قدر الإمكان.
الشخص بالرداء الأسود: “نغاه!؟”
سوبارو: “هل هذا ممكن حتى… حقاً قللت من شأنك. وأيضاً…”
بينما يزداد صوته حماسة، قبل أن يصل إلى ذروته، قطع صوت بارد حماسه كما لو كان دلو ماء بارد، مما جعل حماسه ينهار.
كان لديه العديد من الترددات بخصوص المجيء إلى برج مراقبة بلياديس. مثلًا، ما إذا كان البحث عن كتاب الموتى لبريسيلا هو الشيء الصحيح فعله أم لا.
بصوت مكبوت، نظر الرجل ذو الرداء إلى جانبه في ذهول – وبقامة لا تتجاوز طول طفل، أشار الرجل إلى الشخص الواقف بجواره بيد ترتجف:
أضاف كلايند هذا بعد أن هز رأسه قليلًا، مما جعل سوبارو يرفع حاجبيه.
الرجل ذو الرداء: “آنسة فلام! كان عليك أن تفهمي هذا الآن بعد كل المرات التي شرحت لك فيها. قد يكون بسيطاً في ميزاته وصعب الفهم، لكنه تقنية جديدة تماماً يجب أن تُستخدم يوماً ما في العديد من المرافق. لهذا السبب، اسم مناسب لا غنى عنه…”
لهذا السبب――
فلام: “لكنه صعب النطق وصعب التذكر. «باب أوتوماتيكي» جيد بما يكفي.”
أجاب سوبارو على سؤال كلايند، وهو يتابع السماء البعيدة.
الرجل ذو الرداء: “يا له من اسم مبتذل…!”
وبينما يضع يده على حنجرته، وجّه سوبارو نظره نحو آل.
بجانب الرجل المتجمد بعينين واسعتين، هزت فتاة صغيرة ذات شعر خوخي رأسها ببطء.
بينما كان سوبارو يحاول السؤال عن هويتهما، قاطعه ميلي بهذه الطريقة.
عندما استقبلهم شخصان بنفس الطول تقريباً – بدا أن الترحيب بهم قد أُهمل قليلاً – لكن بغض النظر عن ذلك، ناداهم سوبارو قائلاً: “هاي” للأشخاص الذين وصلوا هنا قبلهم،
ولهذا، فقد اتخذ معسكر إيميليا موقفاً موحداً――
سوبارو: “آسف على المقاطعة أثناء حديثكما، لكن من أنتما…”
فلام: “لكنه صعب النطق وصعب التذكر. «باب أوتوماتيكي» جيد بما يكفي.”
ميلي: “إنهما سينسي-سان وفلام-تشان، أوني-سان.”
في المرة السابقة، عندما زارت ميلي برج مراقبة بلياديس مع فيلت والآخرين، تركوا أشخاصاً في البرج لحراسته ولتسهيل الاتصال، من معسكر فيلت.
بينما كان سوبارو يحاول السؤال عن هويتهما، قاطعه ميلي بهذه الطريقة.
وبينما يضع يده على حنجرته، وجّه سوبارو نظره نحو آل.
بناءً على الكلمات التي نطقت بها “سينسي” واسم الفتاة، وعلى سلوك ميلي الذي يبدو أنها تعرف هذين الشخصين، استطاع تخمين هويتهما.
رجل غريب يخفي وجهه خلف خوذة فولاذية، وشخص يتسم بالنضج رغم مظهره الطفولي؛ تبادلٌ غريب من وجهة نظر الغريب، لكنه كان تبادلاً صادقاً في المشاعر.
في المرة السابقة، عندما زارت ميلي برج مراقبة بلياديس مع فيلت والآخرين، تركوا أشخاصاً في البرج لحراسته ولتسهيل الاتصال، من معسكر فيلت.
التعبير المرتب والرصين الذي كان يرتديه إيزو حتى تلك اللحظة اختفى وهو يرفع صوته، وقد عاد وجهه إلى ما كان عليه حين عرض تقنية الباب الأوتوماتيكي الذي فتح باب البرج، وهو يحمل قدراً كبيراً من الثقة.
الرجل ذو الرداء: “أه، هل هذا غارفيل-دونو هناك؟! لم أرك منذ بريستيلا، أليس كذلك؟! كيف حالك، أتساءل؟ إنه أنا، إيزو كادنر!”
شخصية المتحدث المليئة بالفخر والتباهي، بدأت تظهر ببطء ولكن بثبات أمام أعين مجموعة سوبارو.
فلام: “إيزو-ساما مفعم بالحيوية والضجيج كالعادة اليوم.”
ميلي: “بيترا-تشان قاسية جدًا~…”
إيزو: “اتهامي بالضجيج ليس سوى افتراء، آنسة فلام!”
في الأصل، كان كلايند شخصًا يعرف كيف يفرق بين مسؤولياته ومسؤوليات الآخرين، لكن――
قائلاً ذلك، موسعاً عينيه في غضب تجاه الفتاة المسماة فلام، كان الشخص الذي قدم اسمه كإيزو كادنر – الساحر الفكري المشهور من معسكر فيلت.
إيزو: “بطرحي لكلام لاختبارك، جعلتك تنطق بشيء لم تكن ترغب في قوله. أعتذر.”
عندما ناداه إيزو بلهجة حميمة، قد يظن المرء أن غارفيل سيكون سعيداً بهذا اللقاء مع معارف، لكن ــــ
ولسماع آل يتحدث عن وفاة بريسيلا للمرة الأولى، شعر سوبارو بإحساس يشبه الطعن بسكين حادة.
غارفيل: “م-مجدداً، حان وقت تألق نفسي المذهلة… غاو…”
سوبارو: “ليس «آسف»، ولكن «شكراً لك».”
وبينما خفض ذراعه الممدودة بعجز، بدا في حالة من الاكتئاب.
ولسماع نفس الرد الذي سمعه إيزو، شعر سوبارو وكأن قلبه قد اخترقته برودة لا تنتهي، الجليد الأبدي الذي ألمّ بقلب آل―― أمام حالته الذهنية البائسة، الموحشة، بعد أن فقد الشعلة، الشمس التي كانت بريسيلا.
***
على الرغم من صغر سنها، تمتلك آنروز روح نبلاء من الطراز الأول، وبينما هي جديرة بالثقة، إلا أنها أيضًا معرّضة للخطر بعض الشيء. كأقرب مساعديها، لا بد أن كلايند شعر بعدم الارتياح لتركه جانبها لفترات طويلة.
؟؟؟: “――أفهم. لا أعلم التفاصيل الدقيقة، لكن السيدة بريسيلا بارييل…”
بجانب بيترا التي اتسعت عيناها من الدهشة، تمتمت ميلي وهي تعانق مرفقيها.
عند سماعه نبأ وفاة بريسيلا، أغمض إيزو عينيه في صلاة صامتة.
وبصفته أحد أفراد معسكر فيلت، فقد كان على دراية بطبيعة بريسيلا، كونها من معسكر منافس؛ إلا أنه لم يفقد رباطة جأشه عند سماعه خبر وفاتها، بل وجّه نظره نحو آل.
كانت صلاته، المصقولة لتمنح الراحة لروح الفقيدة، مشبعة بلون يكشف عن عقلٍ متقد، وهو ذات الذكاء الذي ينعكس في مظهره الطفولي النابع من أصله كقزم.
في النهاية، لو لم تكن فريدريكا، لكانت بيترا هي التي رافقت روزوال. داخليًا، داخل المعسكر، كان ذلك ليشكل موقفًا أكثر إثارة للقلق.
وبصفته أحد أفراد معسكر فيلت، فقد كان على دراية بطبيعة بريسيلا، كونها من معسكر منافس؛ إلا أنه لم يفقد رباطة جأشه عند سماعه خبر وفاتها، بل وجّه نظره نحو آل.
كان الصوت المسموع لرجل مفعم بالثقة والفخر.
إيزو: “آل-دونو، تقبل عزائي. لم تسنح لي الفرصة للقاء السيدة بريسيلا، لكن آنسة فيلت أخبرتني بأنها كانت خصماً لا يُستهان به. كان لها عين ثاقبة في تقييم الأشخاص. لا شك أن سيدتك كانت شخصية استثنائية.”
سوبارو: “كلايند-سان، أنا وأنت كِلانا في صف إيميليا-تان الشجاعة اللطيفة، أليس كذلك؟”
آل: “…أجل، أشكرك، إيزو-دونو.”
بينما كان على وشك تحدي الباب بعد انتظار طويل لفرصته، سمع صوت حجر يحتك بحجر بينما بدأ الباب يفتح ببطء.
وبهيبة، عبّر إيزو عن تعازيه تجاه بريسيلا، وردّ عليه آل بتواضع.
على الأقل، هذا ما كان سيفكر فيه سوبارو لو كانت الأدوار معكوسة.
رجل غريب يخفي وجهه خلف خوذة فولاذية، وشخص يتسم بالنضج رغم مظهره الطفولي؛ تبادلٌ غريب من وجهة نظر الغريب، لكنه كان تبادلاً صادقاً في المشاعر.
وقف غارفيل منكسرًا، رأسه منخفض أمام المدخل الرئيسي لبرج مراقبة بلياديس.
إيزو: “حسناً إذن، ناتسكي-دونو وغارفيل-دونو، هل أتيتما مباشرة إلى البرج من الإمبراطورية؟”
رجل غريب يخفي وجهه خلف خوذة فولاذية، وشخص يتسم بالنضج رغم مظهره الطفولي؛ تبادلٌ غريب من وجهة نظر الغريب، لكنه كان تبادلاً صادقاً في المشاعر.
سوبارو: “أجل، هذا صحيح. الطريق أقصر إن جئنا مباشرة إلى البرج بدلاً من التوقف عند القصر لفترة.”
سوبارو: “أنا لست روزوال أو آنروز، لذا لا أعتقد أن هناك ما يسمى بـ’خارج النطاق’ معي. أنت تعلم يا كلايند-سان أنك واحد منا.”
إيزو: “أفهم. ومع ذلك، فلا بد أن قرار الفراق عن سيدتكما، السيدة إيميليا، كان صعباً. راينهارد-دونو أيضاً، دائماً ما يتردد في الانفصال عن الآنسة فيلت، لدرجة مزعجة.”
أجاب سوبارو على سؤال كلايند، وهو يتابع السماء البعيدة.
سوبارو: “أعتقد أن لهما طريقتهما الخاصة في التعامل مع بعضهما… مع أنني أظن أن راينهارد ربما يستمتع برؤية تلك التعابير العابسة على وجه فيلت.”
كان هناك سبب لشكره سابقًا.
كانت لا مبالاة فيلت تجاه راينهارد منعشة، حتى. ربما بدت ردود أفعالها تلك جديدة لراينهارد، الذي اعتاد على أن يعامله الجميع باحترام في جميع الأوقات.
سوبارو: “هل… هذا مقبول؟”
وإن كان ذلك هو السبب في بقائه بجانب فيلت، فإن راينهارد أيضاً يمتلك شخصية جديرة بالإعجاب.
سوبارو: “هل هذا ممكن حتى… حقاً قللت من شأنك. وأيضاً…”
سوبارو: “بالطبع، السبب الحقيقي هو على الأرجح لأنها سيدته الثمينة، لكن… كما قلتَ، إيزو-سان، يزعجني أنني اضطررت للفراق عن إيميليا-تان. فقط أن――”
فلام: “إيزو-ساما مفعم بالحيوية والضجيج كالعادة اليوم.”
لقد مرّ ما يقارب الشهرين منذ مغادرة إيميليا والبقية للمملكة باتجاه الإمبراطورية.
بناءً على الكلمات التي نطقت بها “سينسي” واسم الفتاة، وعلى سلوك ميلي الذي يبدو أنها تعرف هذين الشخصين، استطاع تخمين هويتهما.
وخلال تلك الفترة، لم يحدث أي تقدم في المسائل المختلفة المتعلقة باختيار الملك، وكان لا بد من إيصال التغييرات في علاقتهم مع الإمبراطورية إلى العاصمة الملكية على وجه السرعة――
سوبارو: “أنا لست روزوال أو آنروز، لذا لا أعتقد أن هناك ما يسمى بـ’خارج النطاق’ معي. أنت تعلم يا كلايند-سان أنك واحد منا.”
وكان من بين تلك التغييرات، خبر وفاة بريسيلا، الذي سيُحدث زلزالاً حقيقياً في سياق اختيار الملك.
وخلال تلك الفترة، لم يحدث أي تقدم في المسائل المختلفة المتعلقة باختيار الملك، وكان لا بد من إيصال التغييرات في علاقتهم مع الإمبراطورية إلى العاصمة الملكية على وجه السرعة――
ولذلك، لم يكن من الممكن تأجيل التقرير إلى العاصمة الملكية.
بهدف تقليل هذه الفوضى، رافق روزوال شولت الذي اختار العودة مباشرة إلى معسكر بريسيلا، كما انضمت فريدريكا إليهم أيضًا.
وفي الوقت ذاته، لم يكن بوسعهم ترك آل، الكئيب كما كان، على حاله لفترة طويلة، أو تقييده على الرغم من رغبته في التوجه إلى البرج. كما قال إيزو، كان قراراً صعباً. مع ذلك――
سوبارو: “لم ندخل في أي جدال كبير بسبب هذا. لأكون صريحاً، أعلم أنني كنت أطلب الكثير، لكنهم كانوا يعلمون أنني سأقترح مثل هذا الأمر، لذا… أشعر بالذنب قليلاً.”
كانت لا مبالاة فيلت تجاه راينهارد منعشة، حتى. ربما بدت ردود أفعالها تلك جديدة لراينهارد، الذي اعتاد على أن يعامله الجميع باحترام في جميع الأوقات.
ولأن إيميليا والآخرين كانوا قد أدركوا مسبقاً ما كان سوبارو سيطلبه، فقد بدا وكأنهم أعدّوا الوسيلة الأكثر أماناً لتحقيق طلبه إلى أقصى حد ممكن.
بإدراكه لذلك، دلك سوبارو وجنتيه اللتين كان يقرصهما، ونادى آل. بعد مناداته، وجه آل نظره نحو البرج،
وكان ذلك الحد الأقصى في ظل الظروف التي لا تحتمل التأجيل، مثل إرسال التقرير إلى العاصمة الملكية، والتعامل مع إقطاعية بارييل. لكنهم في الوقت الحالي، سمحوا لسوبارو ومجموعته بالتوجه إلى برج مراقبة بلياديس.
في النهاية، إذا كان الأمر يتعلق بالتدخل في شؤون المعسكرات الأخرى، فإن سوبارو نفسه قد تورط بشكل أكثر جرأة من إيميليا أو روزوال.
إيزو: “لم يحصل أي جدال حول ذلك… همهم، أهذا ما حدث فعلاً؟”
فلام: “إيزو-ساما مفعم بالحيوية والضجيج كالعادة اليوم.”
سوبارو: “――؟”
سوبارو: “إميليا-تان قوية بطبيعتها، ورام مجرد… قوية ببساطة.”
إيزو: “آه، لا شيء، كنت أحدث نفسي فحسب. يشبه تماماً ما قلته عن العلاقة بين الآنسة فيلت وراينهارد-دونو؛ لكلٍ طريقته. بعد كل شيء، لا يسعني إلا أن أتخيل ما الذي جرى في الإمبراطورية.”
ومع ذلك، لم يحاول روزوال جعل ذلك المشهد المرعب حقيقةً هذه المرة، وكأنه يضيف إهانة إلى الجرح بعد فشل سوبارو في إنقاذ بريسيلا.
وبينما يتتبع فكه النحيل بإصبعه، أومأ إيزو بإيماءة واسعة كأنها تنم عن سعة صدر.
وبهيبة، عبّر إيزو عن تعازيه تجاه بريسيلا، وردّ عليه آل بتواضع.
كان في أسلوب كلام إيزو وطريقته في الحديث ما يدعو للراحة، فلا عجب أن ميلي كانت تناديه بـ”سينسي”.
آل: “――――”
ومع ذلك――
في النهاية، لو لم تكن فريدريكا، لكانت بيترا هي التي رافقت روزوال. داخليًا، داخل المعسكر، كان ذلك ليشكل موقفًا أكثر إثارة للقلق.
سوبارو: “حان وقت الاستراحة الآن بما أننا وصلنا إلى البرج… هذا ما كنت أود فعله في هذه اللحظة، لكن، من المحتمل أن هناك من لا يستطيعون الاسترخاء مع اقتراب الهدف، لذا، من دون أي تأخير…”
إيزو: “اصمت، ناتسكي-دونو. سؤالي موجه إلى آل-دونو. إنه أمر بالغ الأهمية.”
إيزو: “إلى مكتبة تايغيتا، أليس كذلك؟ بطبيعة الحال، لا سبب لدي لمنعكم. فقط، اسمح لي أن أتحقق من أمرٍ واحد―― آل-دونو.”
وكان من بين تلك التغييرات، خبر وفاة بريسيلا، الذي سيُحدث زلزالاً حقيقياً في سياق اختيار الملك.
وبينما كان سوبارو يسرع في تقديمهم وظروفهم، وجّه نظره إلى مدخل البرج―― نحو الدرج الحلزوني الصاعد خمسة طوابق، محاولاً دفع الحديث قدماً، نحو موضوع الطابق الثالث، وجهتهم. لكن قاطعه صوت إيزو وهو ينادي آل.
بالطبع، هذا لن ينطبق خلال “وقت الرمال” عندما تشتد الرياح، لكن بعد تجربة عبوره مرة ومعرفة انحناء المكان داخل “وقت الرمال” المؤدي إلى البرج، كان يتطلع إلى وصوله.
حين استدار آل استجابة لذلك النداء، رفع إيزو إصبعاً واحداً، ثم قال:
الرجل ذو الرداء: “آنسة فلام! كان عليك أن تفهمي هذا الآن بعد كل المرات التي شرحت لك فيها. قد يكون بسيطاً في ميزاته وصعب الفهم، لكنه تقنية جديدة تماماً يجب أن تُستخدم يوماً ما في العديد من المرافق. لهذا السبب، اسم مناسب لا غنى عنه…”
إيزو: “قلتَ سابقاً إنني لم أكن على معرفة بالسيدة بريسيلا، لكن اسمح لي بقول هذا. من خلال ما سمعته عن شخصيتها، أليس من غير المعقول أن تتمنى بريسيلا-ساما أن تقرأ كتاب موتها؟ ومع ذلك، هل لا تزال ترغب في كتاب سيدتك الراحلة؟”
إيزو: “قلتَ سابقاً إنني لم أكن على معرفة بالسيدة بريسيلا، لكن اسمح لي بقول هذا. من خلال ما سمعته عن شخصيتها، أليس من غير المعقول أن تتمنى بريسيلا-ساما أن تقرأ كتاب موتها؟ ومع ذلك، هل لا تزال ترغب في كتاب سيدتك الراحلة؟”
آل: “――――”
وبينما خفض ذراعه الممدودة بعجز، بدا في حالة من الاكتئاب.
سوبارو: “إيزو-سان، هذا…”
سوبارو: “ماذا ستفعل بعد هذا، كلايند-سان؟”
إيزو: “اصمت، ناتسكي-دونو. سؤالي موجه إلى آل-دونو. إنه أمر بالغ الأهمية.”
سوبارو: “كلايند-سان؟”
فور أن طلب منه إيزو الصمت، بدأ طرف إصبعه المرتفع يتوهج بخفة، وشعر سوبارو أن حنجرته أصبحت عاجزة عن إصدار الصوت. وفي لحظة، خمّن أنها نوع من السحر الذي يستخدمه إيزو، وأدرك أنه ساحر يفوق التوقعات براعة.
وبينما كان سوبارو يسرع في تقديمهم وظروفهم، وجّه نظره إلى مدخل البرج―― نحو الدرج الحلزوني الصاعد خمسة طوابق، محاولاً دفع الحديث قدماً، نحو موضوع الطابق الثالث، وجهتهم. لكن قاطعه صوت إيزو وهو ينادي آل.
وهكذا، وبينما مُنع سوبارو من الكلام قسراً، تبادل إيزو وآل النظرات،
بياتريس: “لا أحد يعتقد أنك رجل مثير للشفقة طوال الوقت، في الواقع. كل شخص لديه لحظات لا يستطيع فيها رفع رأسه، أفترض. المهم أثناء ذلك، هو التأمل في الأمر، حقيقةً.”
إيزو: “إن فقدان شخص مقرب أمر مؤلم. أنا، وكثيرون غيري، مررنا بذلك. لكن من غير المعقول أن كل من اختبر هذه الخسارة، سيأتي إلى هذا البرج طالباً كتاب الموتى. وخاصةً، إن لم يكن الشخص الذي خُطّ اسمه في ذلك الكتاب يرغب بذلك أيضاً.”
وبينما كان سوبارو والآخرون يتبادلون التهاني لوصولهم إلى البرج بسلام――
ما قاله إيزو كان رأياً منطقياً حاداً، يكاد يجرح من شدته.
غارفيل: “إييه، انتظروا لحظة. سنتحدث عن ذلك، لكن دعونا ندخل البرج أولاً. إذا كنا بحاجة للقوة لفتحه، فهذه فرصة لنفسي المذهلة لتألق――”
آل: “――――”
وهكذا، وبينما مُنع سوبارو من الكلام قسراً، تبادل إيزو وآل النظرات،
وبينما بقي آل صامتاً، حجبت خوذته الفولاذية ملامحه، مما جعل من المستحيل قراءة تعابيره.
كلايند: “على الرغم من أن الأمر يتعلق بحياة سيدتي، إلا أنني لم أتمكن من التركيز على واجباتي كخادم منذ بعض الوقت. تأمل. عندما يعود السيد وإيميليا-ساما، من المحتمل أن تصبح الأمور مشغولة مرة أخرى.”
لكن الحقيقة أنه كان يحمل جرحاً عميقاً، جرحاً هائلاً، وظل غارقاً في الدماء والألم الذي خلفه. وكانت الحقيقة أيضاً أن سوبارو والجميع أرادوا فعل شيء حيال ذلك.
بيترا: “آه، سوبارو. هذا الباب الكبير، كيف نفتحه؟”
ولهذا، فقد اتخذ معسكر إيميليا موقفاً موحداً――
على الرغم من منصبه، كان دائماً يحافظ على مسافة معينة مع سكان القصر الذي يخدمه، حتى مع سوبارو، ولكن عند الحديث عن لقائهما، لمس كتفه وبدا أن هناك ابتسامة خفيفة على وجهه، شيء مؤثر جداً.
آل: “كلامك صحيح، إيزو-دونو. كما قلت، هناك أشخاص، حتى إن فقدوا من يحبون، ينهضون من جديد وحدهم. من دون الحاجة للاقتراض من قوة الكتب.”
لو أردنا ترتيب المساهمين في عبور بحر الرمال ببساطة، لكان غارفيل بالتأكيد من بين الثلاثة الأوائل. بالطبع، أحدهم كان ميلي، والآخر…
إيزو: “موافقتك هي الأهم. لكن يبدو أن لديك ما تضيفه.”
سوبارو: “إميليا-تان قوية بطبيعتها، ورام مجرد… قوية ببساطة.”
آل: “أجل، لدي المزيد. هناك شيء آخر كما قلت تماماً. الأميرة―― بريسيلا، هي لن ترغب أن يقرأ أحد كتاب موتها.”
كان هذا هو المكان الذي أُرسل منه إلى إمبراطورية فولاكيا، وعلى الرغم من كل ما حدث منذ ذلك الحين، كان أيضًا المكان الذي جمع بينه وبين سبيكا بمحض الصدفة.
إيزو: “――――”
؟؟؟: “هذا هو――”
آل: “لكن، لقد ماتت.”
كان برج مراقبة بلياديس مرئيًا من ميرولا عن بُعد. مقارنة بالسابق، قلّت كثافة السحب وأعمدة الغبار المحيطة به، مما جعل احتمال اختفاء البرج عن الأنظار شبه معدوم.
بهمسة، ارتجّت حنجرة سوبارو المكتومة بخفوت.
لكن قبل التفكير فيما إذا كانوا سيتمكنون من العثور على كتاب موتها، كان متأكدًا من شيء واحد، أن قلقه على آل لم يكن بلا معنى. وبالتالي――
ولسماع آل يتحدث عن وفاة بريسيلا للمرة الأولى، شعر سوبارو بإحساس يشبه الطعن بسكين حادة.
على أي حال، كانت مساعدة كبيرة أن يتمكن كلايند من قطع المسافات الطويلة دفعة واحدة مع ميلي، التي كانت ضرورية لتخطي كثبان أوغريا الرملية.
كان ذلك أبعد من الألم، كان إحساساً أشبه بانهمار الدماء، مما تسبب في انخفاض شديد في حرارة جسده.
لكن ما أثقل قلب سوبارو في هذه اللحظة، هو الشخص الذي خسره.
ثم، وبعد أن سمع سوبارو وإيزو تلك الكلمات، تابع آل قائلاً――
سوبارو: “――؟”
آل: “بريسيلا ماتت―― لم تعد قادرة على قول أي شيء لي بعد الآن.”
الشخص بالرداء الأسود: “إنها آلية تقوم بتوجيه كمية صغيرة ولكن محددة من المانا عبر دائرة سحرية لتشغيل الباب. بهذه الوسائل، قمت بإصلاح حالة البرج غير الفعالة بدءًا من بابه الصعب. أطلقت على هذا البناء اسم باب التحريض السحري عالي الكفاءة――”
إيزو: “――أفهم.”
عندما ناداها سوبارو، صهلت باتراش وكأنها تقول أن هذا أمرٌ مفروغ منه.
عند ذلك الصوت الخافت الذي صدر من آل، وكأن قلبه قد تجمّد بالكامل، خفض إيزو عينيه نحو الأرض.
عندما ناداه إيزو بلهجة حميمة، قد يظن المرء أن غارفيل سيكون سعيداً بهذا اللقاء مع معارف، لكن ــــ
ولسماع نفس الرد الذي سمعه إيزو، شعر سوبارو وكأن قلبه قد اخترقته برودة لا تنتهي، الجليد الأبدي الذي ألمّ بقلب آل―― أمام حالته الذهنية البائسة، الموحشة، بعد أن فقد الشعلة، الشمس التي كانت بريسيلا.
بينما يزداد صوته حماسة، قبل أن يصل إلى ذروته، قطع صوت بارد حماسه كما لو كان دلو ماء بارد، مما جعل حماسه ينهار.
وبتعابير تدل على أنه يمر بنفس الإحساس الذي يمر به سوبارو، أطلق إيزو تنهيدة خفيفة، ثم قال:
آل: “――――”
إيزو: “بطرحي لكلام لاختبارك، جعلتك تنطق بشيء لم تكن ترغب في قوله. أعتذر.”
أومأ سوبارو موافقًا على تعليق بياتريس. وبالطبع، لن يُسمع أبدًا ادعاء سوبارو أو بياتريس بالقدرة على هزيمة بيترا. كلاهما يعرف مكانتهما جيدًا. كم هو رائع!
آل: “…لا، كان ذلك ضرورياً. بالنسبة لي، أن أعبّر عنه بالكلمات.”
على الأقل، هذا ما كان سيفكر فيه سوبارو لو كانت الأدوار معكوسة.
وبالفعل، بينما رد آل بصوت مبحوح، أومأ إيزو بعمق. ثم، نقّر إيزو بأصابعه، وقال:
بيترا: “ميلي-تشان، لا تستفزيه هكذا! آسفة يا غارف-سان. ميلي-تشان لم تقصد الإساءة، إنها فقط لا تعرف متى تصمت…”
إيزو: “أعذرني، ناتسكي-دونو. أردت أن أسمعه دون أي مقاطعة، بيني وبينه فقط.”
بعد أن نزل من عربة التنين، نظر آل بهدوء إلى البرج وتمتم بهذه الكلمات بصوت أجش.
سوبارو: “آه، آهـ~، آهـ~، لقد عاد صوتي… ما كان ذلك قبل قليل…”
لو أردنا ترتيب المساهمين في عبور بحر الرمال ببساطة، لكان غارفيل بالتأكيد من بين الثلاثة الأوائل. بالطبع، أحدهم كان ميلي، والآخر…
إيزو: “سحر يين… هكذا قد يبدو، لكنه في الحقيقة تطبيق لسحر يانغ. لم تفقد صوتك، بل تم رفع نبرته إلى حدٍّ عالٍ جداً بحيث لا يمكن لأحد سماعه بشكل طبيعي. كان في النطاق الذي تصدره الخفافيش، على سبيل المثال.”
??؟: “فريدريكا جيدة في التعامل مع الأطفال وتحظى بإعجاب شولت، لذا يمكن الوثوق بها للتعامل مع الأمور، أفترض. مجرد التفكير في ذهاب روزوال هناك بمفرده كافٍ لإثارة القلق، في الواقع.”
سوبارو: “هل هذا ممكن حتى… حقاً قللت من شأنك. وأيضاً…”
على الرغم من منصبه، كان دائماً يحافظ على مسافة معينة مع سكان القصر الذي يخدمه، حتى مع سوبارو، ولكن عند الحديث عن لقائهما، لمس كتفه وبدا أن هناك ابتسامة خفيفة على وجهه، شيء مؤثر جداً.
وبينما يضع يده على حنجرته، وجّه سوبارو نظره نحو آل.
آل: “――――”
وإذ خمن إيزو مغزى نظرة سوبارو، استبق بالقول: “أنا أفهم”، ثم تابع:
بيترا: “ميلي-تشان، لا تستفزيه هكذا! آسفة يا غارف-سان. ميلي-تشان لم تقصد الإساءة، إنها فقط لا تعرف متى تصمت…”
إيزو: “في النهاية، الأمر يخص الأطراف المعنية. ليس من شأن الغرباء أن يتدخلوا. لكن، إن وُجد شك أو تردد، فقد كنت أعتزم إيقافه بشكل غير مباشر. غير أنه، إن كان هذا هو السبيل الوحيد للمضي قدماً، فإن من يحمل العزم، لا خيار أمامه سوى المضي.”
لا يعرف سوبارو ما إذا كان هذا يشير إلى تغيير ما في روزوال، أم أنه لم يعتبر بريسيلا من الأشخاص الذين يستحقون الإعادة من أجلهم. لكنه كان يأمل حقًا أن يكون السبب هو الأول.
سوبارو: “هل… هذا مقبول؟”
كلايند: “――أعتذر على الدوام عن التكلف في الكلام. اعتراف. باعتبار موقفي، كان تعليقي خارج النطاق. قلق.”
إيزو: “لا تقل شيئاً سخيفاً كهذا. أنتم جميعاً واجهتم الأمر بطريقتكم الخاصة، أليس كذلك؟ ثم، إن متّ أنا، فسأرغب أن يقرأ الناس كتاب موتي إن أرادوا ذلك. أود منهم أن يعرفوا كل شيء عن حياتي، ويجعلوا منها أساساً للمستقبل.”
بعد وفاة بريسيلا، ووفاة زوجها ليب باريل منذ فترة، أصبحت منطقة باريل بلا حاكم، بعد أن كانت تُعرف بـ “أميرة الشمس”. وكان من المتوقع حدوث اضطرابات كبيرة.
سوبارو: “――――”
خدش سوبارو خده بإصبعه وابتسم ابتسامة ساخرة لمشاعر معلمه الغامضة. هذه الصفة الغامضة ربما ساهمت في متاعب آنروز، سيدة كلايند، ومشاعر فريدريكا المعقدة، التي عرفها لسنوات عديدة.
إيزو: “بل، وإن لم يكن ذلك بدافع رغبة حقيقية، فقد قرأتُ بالفعل عدة كتب موتى بكل اجتهاد! ولا شك أنهم قد تساءلوا كيف لي أن أنحدر إلى هذا المستوى!”
آل: “كلامك صحيح، إيزو-دونو. كما قلت، هناك أشخاص، حتى إن فقدوا من يحبون، ينهضون من جديد وحدهم. من دون الحاجة للاقتراض من قوة الكتب.”
التعبير المرتب والرصين الذي كان يرتديه إيزو حتى تلك اللحظة اختفى وهو يرفع صوته، وقد عاد وجهه إلى ما كان عليه حين عرض تقنية الباب الأوتوماتيكي الذي فتح باب البرج، وهو يحمل قدراً كبيراً من الثقة.
وبينما أصيب سوبارو بالدهشة من التغيّر المفاجئ في سلوك إيزو، فهم أن ما فعله هو نوع من الحيلة الذكية لتخفيف حدة التوتر الذي خيّم على الجو، وبالتالي شعر بإعجاب صادق بجانب من جوانب إنسانية إيزو.
سوبارو: “――؟”
وفي الحقيقة، بعد أن عاد للتو من الإمبراطورية، حيث يمكن لأي شخص يقابله أن يكون عدواً محتملاً، بات سوبارو يحمل تقديراً كبيراً لأولئك الذين يمكنه التعامل معهم براحة بال.
إيزو: “بطرحي لكلام لاختبارك، جعلتك تنطق بشيء لم تكن ترغب في قوله. أعتذر.”
وفي كل الأحوال――
الشخص بالرداء الأسود: “إنها آلية تقوم بتوجيه كمية صغيرة ولكن محددة من المانا عبر دائرة سحرية لتشغيل الباب. بهذه الوسائل، قمت بإصلاح حالة البرج غير الفعالة بدءًا من بابه الصعب. أطلقت على هذا البناء اسم باب التحريض السحري عالي الكفاءة――”
إيزو: “آسف لتأخيري. أشعر بالسوء لأنني أخذت دوراً من ناتسكي-دونو والبقية، الذين يعرفون البرج بالفعل، لكن، على الأرجح، في الوقت الحالي، أنا أكثر من زار المكتبة، ولهذا سأرشدكم بنفسي―― نحو الجوهرة الرئيسية في مكتبة بلياديس العظمى، تايغيتا، حيث تحفظ كتب الموتى.”
وبينما يتتبع فكه النحيل بإصبعه، أومأ إيزو بإيماءة واسعة كأنها تنم عن سعة صدر.
وهكذا، فقد حان أخيراً وقت تحقيق هدف زيارتهم لبرج مراقبة بلياديس.
سوبارو: “آه، آهـ~، آهـ~، لقد عاد صوتي… ما كان ذلك قبل قليل…”
كلايند: “إذا كانت إيميليا-ساما، التي تتخذها سيداً لك، والتي تتطور بنقاء وشجاعة مع الحفاظ على طفولتها، ماذا ستقول في مثل هذا الوقت؟ تأمل.”
