39.10
حد الثلاثة أيام
سوبارو: “لنتفق جميعًا على عدم قول أي شيء عن هذا لآل. إذا لم يكن قد فكر في ذلك بنفسه، فقد يكون ذلك تشجيعًا غير ضروري. فقط تأكدوا من عدم ترك آل وحده.”
――المكتبة الكبرى بلياديس.
إيزو: “أفترض أنك تشيرين إلى الحادثة في الإمبراطورية التي سمعت عنها بشكل عابر فقط. الفن المحرم لسر الملك الخالد يثير اهتمامي بشكل كبير، لكن هذا ليس ما أتحدث عنه في الوقت الحالي. أنا قلق بشأن الطريقة التي تحدث عنها ناتسكي-دونو مازحًا من قبل.”
كان ذلك الاسم الرسمي للبرج الذي تحدثت عنه شاولا عندما دعت سوبارو والآخرين إلى هذا المكان لأول مرة.
سوبارو: “ههه، ليس كذلك على الإطلاق، ليس كذلك على الإطلاق.”
بما أن شاولا لا تبدو قادرة على ابتكار كلمات ذكية كهذه بنفسها، فمن المحتمل أن يكون شيئاً أخبرها به السيد الذي أمرها بإدارة البرج.
غارفيل: “――هك.”
وبالتالي، تذكرت شاولا تلك الكلمات والتفسيرات الضرورية التي تم تعليمها إياها بصدق غير لبق على مدى أربعمائة عام، وفي ذلك اللحظة، تمكنت أخيراً من تقديمها. والآن――
بعد أن تأكد من مكانته، وخز صدر سوبارو بخفة ليعلمه أنه لم يفقد عزيمته. أصدر سوبارو صوتاً خافتاً من تأثير قبضته، ثم أومأ بدموع في عينيه.
???: “――المكتبة الكبرى بلياديس، وأرشيفها لكتب الموتى، تايغيتا.”
سوبارو: “آل…”
خلف إيزو، وهو يمد ذراعيه معلناً ذلك، اصطفّت صفوف من رفوف الكتب. تم ترتيب هذه الرفوف في تشكيل دائري حول الدرج المؤدي إلى الطابق الرابع السفلي، مع العديد من الصفوف، عشرات الصفوف، تمتد خارجاً من هناك.
غارفيل: “ليس هو فقط. شولت والعجوز كانا بنفس الطريقة.”
حتى عند النظر في المحيط الكبير نسبياً لبرج مراقبة بلياديس، لم يكن هناك طريقة ليتناسب هذا الفضاء داخله، لذا كان من المحتمل وجود مجال موسع للفضاء هناك.
وعند انعدام رد الفعل الإيجابي، هتف إيزو بصدمة: “مستحيل…!”
وبغضّ النظر عن صدمة إيزو، فإذا كان من الممكن حقًا حماية العقل بالطريقة التي تحدّث عنها لقراءة كتب الموتى بنجاح، فإنّ هذا أمر رائع بالفعل.
؟؟؟: “ليس أمرًا يستحيل تحقيقه عبر سحر اليِن، في الواقع. غير أنّ إنشاء تقنية تحافظ على شكلها لقرون عديدة دون وجود مُلقٍ نشطٍ لها، هو إنجاز بارع يتجاوز حدود الفهم البشري، على ما أظن.”
غارفيل: “إيميليا-ساما، كنتِ متهورة جداً…”
كردٍّ على شكوك سوبارو، أجابت بياتريس بتعبيرٍ ينمّ عن الدهشة.
غارفيل: “ليس شيئًا تحتاج للاعتذار عنه. هذه المرة، وظيفة ذاتي الرائعة هي القلق عليك، يا قائد. كل من أخي-أوتو وإيميليا-ساما يعتمدان عليّ كثيرًا، بعد كل شيء.”
كانت بياتريس روحًا عظمى منسوبة إلى عنصر اليِن، ورؤيتها للسحر المتقَن الذي أُلقي على البرج ربما جعل من الطبيعي لها أن تتحمس.
لهذا السبب، حتى ذلك الحين، تمنى سوبارو أن يخلق دافعًا لآل لاستعادة توازنه، وكان غارفيل قد وافق على هذه النقطة أيضًا.
وفي كلتا الحالتين――
بعد أن تأكد من مكانته، وخز صدر سوبارو بخفة ليعلمه أنه لم يفقد عزيمته. أصدر سوبارو صوتاً خافتاً من تأثير قبضته، ثم أومأ بدموع في عينيه.
؟؟؟: “――――”
غارفيل: “آه، هذا صحيح. أليست هذه الحقيقة؟”
عند زيارتهم للأرشيف لأول مرة، اتسعت أعين غارفيل وبيترا بدهشةٍ صامتة، مبهورَين ليس فقط بالعدد الهائل من رفوف الكتب، بل بالأحرى بالكمية المهولة من الكتب التي احتوتها، أي كتب الموتى.
تبادل غارفيل وسوبارو النظرات وأومآ ردًا على ملاحظة بياتريس.
وكان ذلك طبيعيًا تمامًا. ففي اللحظة التي أدرك فيها سوبارو لأول مرة الطبيعة الحقيقية للكتب هنا في تايغيتا، وحتى مع فهمه للمنطق وراءها، فقد بقي عاجزًا عن الكلام أمام العدد الشاسع للأفراد الموتى الموثقين فيها.
ميلي: “مـا~ هذا النوع من المزاح! لا تقل أشياء مخيفة كهـ~ذه!”
بيترا: “كل هذه… هي كتب أشخاص ماتوا، أليس كذلك؟”
ومع هذه الكلمات، أعاد سوبارو الكتاب الذي أخذه من آل إلى الرف. لم يعرف اسم الشخص المكتوب على الغلاف، لكنه أمسكه بحذر شديد، إذ كان الإحساس أشبه بلمس شاهد قبر.
بكلمات قليلة، تمتمت بيترا بصوتٍ يملؤه الذهول.
بعد أن تأكد من مكانته، وخز صدر سوبارو بخفة ليعلمه أنه لم يفقد عزيمته. أصدر سوبارو صوتاً خافتاً من تأثير قبضته، ثم أومأ بدموع في عينيه.
وحين حادت بنظرها قليلًا في ذهول، وجد سوبارو ذلك أمرًا طبيعيًا. ففي هذا الجانب، كانت بيترا تملك قدرًا ملحوظًا من الشجاعة، وقد واجهت مواقف عديدة بقدرٍ من التحمّل يَخجل أمامه الكبار. لدرجة أنّها حين واجهت “زمن الرمال” الذي عذّب الكثير من الذين تحدّوا كثبان أوغريا الرملية، تعاملت مع رياح الرمال بحيوية كبيرة.
إيزو: “ملاحظة غارفيل-كون أصابت الهدف تمامًا. حتى لو وصفت كتب الموتى كل شيء عن الموتى، وحتى لو أمكن عيش التجارب والعواطف المصاحبة لهذه الأوصاف بشكل غير مباشر، وحتى لو افترضنا أن العقل يمكن استبداله، فذلك لن يكون إحياءً للموتى. سيكون ولادة كيان متميز يشارك ذكريات وتجارب وعواطف الموتى.”
ومع أنّ بيترا كانت تتحمّل الكثير، فإنّ في تايغيتا قدرًا من الرهبة لم تستطع أمامه الحفاظ على هدوئها.
على أي حال――
غارفيل: “――هك.”
سوبارو: “لقد سببت الكثير من القلق للجميع. لن أقول أنه كان من الجيد أننا أرسلنا إلى هناك، لكن عندما أفكر في كيف كانت الإمبراطورية ستدمر لو لم نكن هناك، حسناً…”
وقد انطبق الأمر نفسه على غارفيل، الذي ظل يتلفّت في أرجاء الأرشيف مُصدِرًا صوتًا خافتًا من حلقه.
بدون أي نبرة في صوته، تسللت الكلمات الخالية من أي عاطفة والتي نطق بها إيزو إلى دماغه.
بل إنّه، بالنسبة لشخصٍ مثله، وهو أحد الاثنين في المعسكر ــ إلى جانب إيميليا ــ ممن برعوا في تقبّل الأمور بسلاسة، لعلّ ما أربكه لم يكن رهبة كتب الموتى وهيبتها، بل العدد الهائل منها.
***
وإذ كان قد شهد قبل ذلك بوقت قصير جموع الموتى الأحياء في إمبراطورية فولاكيا―― فإنّ فعل مشاهدة بعينه لقيام وموت هذا الكمّ من الأموات، ربما غذّى ذلك الشعور داخله.
ردت بياتريس وغارفيل على كلمات سوبارو، بينما كان يخدش خده بإصبعه. في ذهن غارفيل، تبادر إلى الذهن صورة انهيار المعسكر بعد رحيل بريسيلا. مع رحيل هاينكل وبحث آل عن كتاب الموتى، حتى شولت الأكثر تفاؤلاً بات يحاول جاهداً أن يتماسك، لكنه لا يزال في حالة من الفوضى. كان ذلك مقلقاً للغاية―― لا، كان قاسياً جداً أن يُترك كل شيء لروزوال وحده، لذا شعر بالارتياح لوجود فريدريكا لمرافقته.
كان سوبارو يحمل بعض القلق من ردود الفعل تلك لدى بيترا وغارفيل. لكنّ أكثر من شغل باله، وكان يزور هذا المكان لأول مرة أيضًا، هو الشخص الذي يكمن هدفه هنا――
فلام: “رؤيتي لك تتشنج هكذا في المكتبة جعلت عيناي تتسعان بدوري.”
؟؟؟: “――――”
سوبارو: “أرى، إذن كان ذلك خلال تلك الفترة…”
أطلق آل تنهيدة خفيفة وهو يتأمل أرجاء المكتبة.
???: “بصراحة، شعرت بيتي أيضاً كأنها بالكاد على قيد الحياة، في الواقع. لم يكن الأمر إيميليا فقط، بل سوبارو، ورام، وأناستازيا، وكل الآخرين كانوا في مشكلة أيضاً…”
كانت دهشته أهدأ من بيترا، ورأسه وهو يتلفّت في الأرشيف بدا أكثر تراخيًا من غارفيل، غير أنّ هذا بالذات هو ما أضفى عليه جوًا من التوتر.
كان إيزو قد ضرب صدره بثقة، لكن ما إن كشفت فلام، حليفته المزعومة، عن عاره، حتى اتسعت عيناه. وعندما سمعت بيترا ذلك السرد عن تجربة إيزو، بدأ التعبير الذي كانت تنظر به إليه سابقًا بنظرة احترام يعتريه الغموض وهي تقول: “إيزو-سان…؟”
لدرجة أنّ حلق سوبارو جفّ حين حاول مناداته، مما خلق داخله شعورًا بالتردّد.
كانت دهشته أهدأ من بيترا، ورأسه وهو يتلفّت في الأرشيف بدا أكثر تراخيًا من غارفيل، غير أنّ هذا بالذات هو ما أضفى عليه جوًا من التوتر.
لكن، وبينما كان متردّدًا――
؟؟؟: “――――”
آل: “――لا أستطيع قراءته.”
حبيبة غارفيل، الفخورة والواعية لذاتها، كانت بالفعل امرأة تستطيع التعبير عن آرائها بوضوح، بغض النظر عن موقعها كخادمة. كان يحب ذلك فيها.
ثم، مقترباً بهدوء من أحد الرفوف، أخرج آل مجلدًا واحدًا بحركة طبيعية، وبينما كان يمسكه بمهارة عند مرفقه، فتح صفحاته على مصراعيها.
سوبارو: “لقد قلت لك هذا من قبل. الكتب هنا، كما تعلم، أقوى بكثير مما يمكنك تخيله. في إحدى المرات، كنت على وشك أن أصبح ميلي.”
لم يكن في تلك الحركة أدنى تردّد، وبما أنّ الأمر جرى بكل طبيعية، فقد تأخرت ردة فعل سوبارو “باه!” دون قصد.
عند زيارتهم للأرشيف لأول مرة، اتسعت أعين غارفيل وبيترا بدهشةٍ صامتة، مبهورَين ليس فقط بالعدد الهائل من رفوف الكتب، بل بالأحرى بالكمية المهولة من الكتب التي احتوتها، أي كتب الموتى.
سوبارو: “م-مهلًا مهلًا مهلًا! لا تفعل ذلك فجأة! لقد أفزعتني بحق!”
إيزو: “قلقك غير ضروري. إنها من النوع الذي سيقول لا بوضوح إذا كانت مناهضة لشيء ما. رغم أنها، كخادمة، مقلقة بعض الشيء لأنها تقول ذلك كثيرًا…”
آل: “هم… آه، عذرًا. لقد كان أمامي مباشرة، ففعلت ذلك بلا وعي.”
إيزو: “يبدو أنك تستمتع، يا غارفيل-دونو.”
سوبارو: “ألا ترى أنه أمر مخيف أن تُقدِم فجأة على أشياء لا تعرف عنها شيئًا!؟”
بياتريس: “وماذا عن الفتاة المسماة فلام، التي تركتها معه؟ ما نوع الفتاة التي هي، في الواقع؟”
وأثناء قوله ذلك، سارع سوبارو لينتزع الكتاب من يد آل.
وبينما يفرغ آل كلماته المليئة بالتخلي عن الذات بأسى، تصلّبت وجنتا سوبارو.
وبينما بدا مصدومًا بشدة من تلك الحركة السريعة، تذكّر سوبارو في الوقت نفسه الخطر الذي يتهدّد آل. فخلال الرحلة حتى الآن، لم يُظهر آل موقفًا قويًّا بوضوح، لكن يبدو أنّ ذلك كان نتيجة قوة رغبته في الحصول على الكتاب.
فولكانيكا: “――أنا فولكانيكا. وفقاً للعهد القديم، أسأل إرادة الذي وصل إلى القمة.”
أراد سوبارو أن يُظهِر أنه يتفهم ذلك، لكن من جهة أخرى، لم يكن هذا يعني أنه سيتغاضى عن تصرف آل المتهور.
؟؟؟: “ليس أمرًا يستحيل تحقيقه عبر سحر اليِن، في الواقع. غير أنّ إنشاء تقنية تحافظ على شكلها لقرون عديدة دون وجود مُلقٍ نشطٍ لها، هو إنجاز بارع يتجاوز حدود الفهم البشري، على ما أظن.”
سوبارو: “لقد قلت لك هذا من قبل. الكتب هنا، كما تعلم، أقوى بكثير مما يمكنك تخيله. في إحدى المرات، كنت على وشك أن أصبح ميلي.”
عند زيارتهم للأرشيف لأول مرة، اتسعت أعين غارفيل وبيترا بدهشةٍ صامتة، مبهورَين ليس فقط بالعدد الهائل من رفوف الكتب، بل بالأحرى بالكمية المهولة من الكتب التي احتوتها، أي كتب الموتى.
ميلي: “مـا~ هذا النوع من المزاح! لا تقل أشياء مخيفة كهـ~ذه!”
بالنظر إلى احتمال أن ينتهي الأمر بآل دون أن يعرف ماذا يفعل، تمتم سوبارو بضعف في منتصف الحوار.
حين ذُكر اسمها كمثال، رفعت ميلي صوتها معترضة، لكن هذا لم يكن مزاحًا ولا شيئًا من هذا القبيل من سوبارو، بل كان شعورًا حقيقيًا مرعبًا بالخطر تحمله كتب الموتى.
وعند انعدام رد الفعل الإيجابي، هتف إيزو بصدمة: “مستحيل…!”
في الرحلة السابقة، في إحدى الحلقات التي فقدت فيها ميلي حياتها―― في ذلك الوقت، قرأ سوبارو كتاب موت ميلي، مما وضع عبئًا هائلًا على عقله، وأغرقه في حياتها لدرجة أنّ ميلي التي لم تعد موجودة بدأت تسكن داخله.
سوبارو: “أنت فهمت، أليس كذلك؟ من الممكن أن تصل إلى حالة لا يمكن التعافي منها إذا تصرفت بتهوّر. لذا، بالنسبة لأي كتاب غير الذي تبحث عنه…”
وبصراحة، فإن المودة والألفة التي يشعر بها سوبارو الآن تجاه ميلي، إلى حد جعلها في حيرة منها، تعود في جزءٍ غير قليل إلى تأثير كتاب موتها. فإذا كانت المودة أمرًا يتحقق من خلال التعاطف والفهم، فإن كتب الموتى كانت الضربة النهائية.
حبيبة غارفيل، الفخورة والواعية لذاتها، كانت بالفعل امرأة تستطيع التعبير عن آرائها بوضوح، بغض النظر عن موقعها كخادمة. كان يحب ذلك فيها.
ومع ذلك، فإن طبيعة كتب الموتى، في الأصل، لا تمنح على الإطلاق فرصة للقاء شخص ميت وهو في حالة الحياة، ولذا كان مثل هذا التطور أمرًا ممكنًا لسوبارو وحده.
بينما لوح غارفيل بيده، أومأ إيزو وقال: “مفهوم”.
سوبارو: “لهذا السبب يجب أن تتعامل معها بحذر شديد. فمن الممكن تمامًا أن تتوقف عن كونك نفسك.”
غارفيل: “آه؟”
آل: “أن تتوقف عن كونك نفسك، ها… بطريقة ما، قد يكون ذلك النتيجة الأكثر رغبة.”
ضغط غارفيل على قبضتيه بقوة حتى بدأت عظامه تصدر صوتًا، مؤكدًا مسؤوليته بحزم. لتحقيق ما أوكل إليه من إيميليا، وفريدريكا، وأوتو، ورام، وريم، الذين لم يكونوا موجودين هنا―― ومن روزوال أيضًا.
سوبارو: “آل…”
كان يأمل أن يكون ذلك دافعًا له ليستعيد توازنه، لذا استمع لطلب آل وجلبه إلى البرج. لكن شكوكه ازدادت حول ما إذا كانت هذه طريقة جذرية ستساعده فعلًا أم أنها ستعمّق جراحه أكثر.
آل: “إنه مزاح، مجرد مزاح. مزاح رديء عديم الفائدة.”
سوبارو: “…رغم أنني لا أريد التفكير في الأمر كمنافسة على المبادرة.”
وبينما يفرغ آل كلماته المليئة بالتخلي عن الذات بأسى، تصلّبت وجنتا سوبارو.
غارفيل: “آه، هذا صحيح. أليست هذه الحقيقة؟”
كان يأمل أن يكون ذلك دافعًا له ليستعيد توازنه، لذا استمع لطلب آل وجلبه إلى البرج. لكن شكوكه ازدادت حول ما إذا كانت هذه طريقة جذرية ستساعده فعلًا أم أنها ستعمّق جراحه أكثر.
سوبارو: “――――”
إيزو: “ما قاله ناتسكي-دونو آنفًا كان صحيحًا تمامًا. ومع أنّ توبيخ آل-دونو على تصرفه الطائش قد اكتمل بالفعل، أود كثيرًا أن يكون غارفيل-دونو والآنسة بيترا حذرَين بما يكفي أيضًا. فإذا أقدمتم بتهور على تلقي تأثير كتاب، فمن الممكن جدًا أن يتعرض عقلكم لجرحٍ أبدي.”
في ذلك الوقت، كان سوبارو قد فقد ذاكرته، وخانتهم ميلي، وتصادموا مع الحكيم والشراهة، مما أدى إلى اضطراب كبير.
من خلف تبادل سوبارو وآل، وجّه إيزو تحذيره للزائرين لأول مرة.
ومع مراقبة الحوار بين غارفيل وسوبارو، مال إيزو برأسه ولمس ذقنه، وقال:
كلمات إيزو، مثل سوبارو، كانت تحمل دلالة لا تصدر إلا عن شخصٍ قد جرّب بنفسه الارتداد الناتج عن كتاب من كتب الموتى.
بينما يتشابك عقله، صر غارفيل على أنيابه وأجاب هكذا.
ولا شك أنّه، مثل سوبارو ويوليوس، كان واحدًا من أولئك الذين تواصلوا مع كتاب من كتب الموتى――
بدون أي نبرة في صوته، تسللت الكلمات الخالية من أي عاطفة والتي نطق بها إيزو إلى دماغه.
إيزو: “رغم أنّها غالبًا لا تؤخذ على محمل الجد، إلا أنّ الجروح التي تصيب العقل أمر بالغ الإزعاج. فلا أمل في التعافي منها عبر سحر الشفاء، وهناك الكثير من الحالات التي يُستهان بها لكونها غير مرئية خارجيًا. وحتى بعيدًا عن ذلك، فإن تأثير الميازما على هذه الأرض قوي، وقد تكونون عرضة للشعور بانخفاض المعنويات. وبصفتي واحدًا من كبار السن هنا، إن شعرتم بأي أمر غير طبيعي، فالرجاء إخباري فورًا.”
عند زيارتهم للأرشيف لأول مرة، اتسعت أعين غارفيل وبيترا بدهشةٍ صامتة، مبهورَين ليس فقط بالعدد الهائل من رفوف الكتب، بل بالأحرى بالكمية المهولة من الكتب التي احتوتها، أي كتب الموتى.
سوبارو: “ش-شكرًا جزيلًا لك، إيزو-سان…”
غارفيل: “أدرك مرة أخرى أن هناك دائماً من هو أقوى. يجب أن أتأكد من ألا أصبح مغروراً جداً بنفسي.”
فلام: “يا له من سلوك رائع من أكبرنا سنًا هنا، إيزو-ساما. وكما هو متوقع، هناك إيحاء بأنك أغمي عليك وعيناك جاحظتان، والزبد يخرج من فمك، وأصبت بسلس، عندما قرأت كتابًا من كتب الموتى لأول مرة.”
سوبارو: “――عن آل.”
إيزو: “آنسة فلام!؟ لقد وعدتِ ألّا تقولي شيئًا عن ذلك، أليس كذلك!؟”
ميلي: “مـا~ هذا النوع من المزاح! لا تقل أشياء مخيفة كهـ~ذه!”
فلام: “رؤيتي لك تتشنج هكذا في المكتبة جعلت عيناي تتسعان بدوري.”
سوبارو: “م-مهلًا مهلًا مهلًا! لا تفعل ذلك فجأة! لقد أفزعتني بحق!”
كان إيزو قد ضرب صدره بثقة، لكن ما إن كشفت فلام، حليفته المزعومة، عن عاره، حتى اتسعت عيناه. وعندما سمعت بيترا ذلك السرد عن تجربة إيزو، بدأ التعبير الذي كانت تنظر به إليه سابقًا بنظرة احترام يعتريه الغموض وهي تقول: “إيزو-سان…؟”
متذكراً تلك الأوقات، كان لدى سوبارو تعبير جاد وهو يربت على رأس بياتريس، لكن مما سمعه، لم يكن ذلك النوع من الخاتمة التي يمكن الحديث عنها بمثل هذا المشهد الدافئ.
وعند نظرة الفتاة الصغيرة تلك، أشار إيزو بسرعة،
ميلي: “مـا~ هذا النوع من المزاح! لا تقل أشياء مخيفة كهـ~ذه!”
إيزو: “آه، لا، هذا غير صحيح! حسنًا، قد لا يكون غير صحيح، لكن أوصاف الآنسة فلام كانت بالغة التأثير كقصة تحذيرية. صحيح أنّني في البداية لم أتحمل الأمر وأغمي عليّ في موقفٍ بالغ الحرج، لكن منذ ذلك الحين، تعلّمت الحيلة وراء قراءة الكتب، ولم أفشل بعدها بتلك الطريقة مجددًا!”
سوبارو: “لهذا السبب يجب أن تتعامل معها بحذر شديد. فمن الممكن تمامًا أن تتوقف عن كونك نفسك.”
غارفيل: “حيلة لقراءة الكتب؟ هناك شيء كهذا فعلًا؟”
إيزو: “قلقك غير ضروري. إنها من النوع الذي سيقول لا بوضوح إذا كانت مناهضة لشيء ما. رغم أنها، كخادمة، مقلقة بعض الشيء لأنها تقول ذلك كثيرًا…”
إيزو: “بالتأكيد! وباختصار، هي أن تُصفّي ذهنك. أن تغلق قلبك. فإذا دخلتَ في هذه الحالة الذهنية، ووضعت نفسك جانبًا، يمكنك عندها التعامل مع المعلومات الواردة على أنها ليست سوى معلومات.”
وبينما يفرغ آل كلماته المليئة بالتخلي عن الذات بأسى، تصلّبت وجنتا سوبارو.
فلام: “أنت تجعل الأمر يبدو سهلًا، لكن مهما سمعت ذلك، لا أزال لا أفهمه.”
بياتريس: “…قال سوبارو إن ذكرياتهم كادت أن تتمازج معًا، أفترض. لكن، من الصعب تخيل أن وعي القارئ سيختفي تمامًا بعد ذلك، في الواقع.”
وبينما تهز فلام رأسها ببطء، أخذ إيزو يتلفت نحو الآخرين بحثًا عن تأييد. غير أنّ لا بيترا، ولا غارفيل، ولا سوبارو، ولا بياتريس، وبالتأكيد ولا ميلي، فهموا الأمر.
ومع هذه الكلمات، أعاد سوبارو الكتاب الذي أخذه من آل إلى الرف. لم يعرف اسم الشخص المكتوب على الغلاف، لكنه أمسكه بحذر شديد، إذ كان الإحساس أشبه بلمس شاهد قبر.
وعند انعدام رد الفعل الإيجابي، هتف إيزو بصدمة: “مستحيل…!”
وبينما يفرغ آل كلماته المليئة بالتخلي عن الذات بأسى، تصلّبت وجنتا سوبارو.
وبغضّ النظر عن صدمة إيزو، فإذا كان من الممكن حقًا حماية العقل بالطريقة التي تحدّث عنها لقراءة كتب الموتى بنجاح، فإنّ هذا أمر رائع بالفعل.
إيزو: “أفهم. أسرار هذا البرج من المؤكد أنها تثير الفضول، لكن التنين الإلهي، فولكانيكا، الكائن الذي كان لا غنى عنه في تأسيس مملكة لوغونيكا كما نعرفها اليوم، هو موضوع آخر مثير للاهتمام!”
وبصفته شخصًا قرأ بالفعل كتب موتى، كان سوبارو يدرك تمامًا مدى صعوبة ذلك. وبصراحة، حتى بعد سماعه الحيلة الآن، لم يظن أنه قادر على فعل الشيء نفسه.
إيزو: “مع إحساس التمازج والاختلاط معًا، هذا صحيح بالفعل. ومع ذلك، ماذا لو كان القارئ مستعدًا بحالة ذهنية لقبول كل ذلك؟ إذا دخلوا بنية أنهم سيزولون من البداية، ألن يتمكن عقل الشخص المقروء من الكتاب من السيطرة بدون أي مقاومة؟”
سوبارو: “أنت فهمت، أليس كذلك؟ من الممكن أن تصل إلى حالة لا يمكن التعافي منها إذا تصرفت بتهوّر. لذا، بالنسبة لأي كتاب غير الذي تبحث عنه…”
كانت بياتريس روحًا عظمى منسوبة إلى عنصر اليِن، ورؤيتها للسحر المتقَن الذي أُلقي على البرج ربما جعل من الطبيعي لها أن تتحمس.
آل: “الأفضل أن أتوقف―― فهمت. سآخذ تحذيرك على محمل الجد. حتى من دون ذلك، فقد كان بفضلك أنت والبقية أنني وصلت إلى البرج دون أي متاعب. ليس لدي نية للشكوى.”
كان سوبارو يحمل بعض القلق من ردود الفعل تلك لدى بيترا وغارفيل. لكنّ أكثر من شغل باله، وكان يزور هذا المكان لأول مرة أيضًا، هو الشخص الذي يكمن هدفه هنا――
سوبارو: “…حسنًا، أظن هذا يكفي.”
آل: “――لا أستطيع قراءته.”
ومع هذه الكلمات، أعاد سوبارو الكتاب الذي أخذه من آل إلى الرف. لم يعرف اسم الشخص المكتوب على الغلاف، لكنه أمسكه بحذر شديد، إذ كان الإحساس أشبه بلمس شاهد قبر.
لم يكن شيئًا يمكنه تقديم تبرير له، أو شرحه بشكل صحيح. ومع ذلك، بما أنه كان من غير المعقول أن يكون الناس مؤلفين من مجرد ذكريات ومعلومات، أجاب هكذا.
وبالفعل، كانت كتب الموتى تشبه شواهد القبور أو علامات القبور. ولهذا السبب، شعر بنوعٍ غريب من النفور من إحداث جلبة هنا. على أية حال――
سوبارو: “أنا، مازحًا…؟”
إيزو: “وسط هذا العدد الهائل من الكتب، سيكون من الصعب العثور على الكتاب الذي تبحث عنه. سيكون من المثالي أن تركز جهدك حقًا في البحث عنه―― فكتب هذه الرفوف قد تستمر بالازدياد حتى في هذه اللحظة.”
سوبارو: “أعلم. أعلم حقًا، يا إيزو-سان―― إذا كان، بأي فرصة، آل يريد أن يختفي حتى تعود بريسيلا، فهذا غير مقبول.”
كان التعليق الذي أضافه إيزو يتحدث عن رحلة شاقة مختلفة عن عبور بحر الرمال، بما تحمله من معنى في تسلّق بحرٍ من الكتب بلا أي وسيلة مؤكدة للنصر.
من خلف تبادل سوبارو وآل، وجّه إيزو تحذيره للزائرين لأول مرة.
***
بالنظر إلى احتمال أن ينتهي الأمر بآل دون أن يعرف ماذا يفعل، تمتم سوبارو بضعف في منتصف الحوار.
???: “――أنا فولكانيكا. وفقاً للعهد القديم، أسأل إرادة الذي وصل إلى القمة.”
غارفيل: “أدرك مرة أخرى أن هناك دائماً من هو أقوى. يجب أن أتأكد من ألا أصبح مغروراً جداً بنفسي.”
تردد صوت عميق ومهيب، هازّاً أرواح الذين يسمعه؛ صوت كائن من وجود أعلى.
تمنى لو يستطيع مساعدة الجميع، واحداً تلو الآخر، للمضي قدماً――
مع السماء الزرقاء الواسعة كخلفية، تنصّب تنين مهيب على قمة الهيكل الشاهق―― لوح التنين الإلهي فولكانيكا فوق غارفيل، الذي وقف هناك مذهولاً. لم تكن هذه المرة الأولى التي يرى فيها تنيناً.
غارفيل: “راكب تنين…!؟ يا قائد، يجب أن تخبرني أكثر عن هذا لاحقًا.”
على العكس، خلال الكارثة الكبرى الأخيرة في إمبراطورية فولاكيا، كان غارفيل قد أوكل إليه من قبل سوبارو والآخرين مواجهة التنين السحابي ميزوريا مباشرة، مشاركاً في معركة شرسة معه.
سوبارو: “آل…”
تحدثت المعركة عن نفسها. لم يعتقد غارفيل أنه هزم التنين السحابي بشكل مباشر. ومع ذلك، حقيقة أنه لم يُهزم كانت شيئاً يفخر به غارفيل.
في الرحلة السابقة، في إحدى الحلقات التي فقدت فيها ميلي حياتها―― في ذلك الوقت، قرأ سوبارو كتاب موت ميلي، مما وضع عبئًا هائلًا على عقله، وأغرقه في حياتها لدرجة أنّ ميلي التي لم تعد موجودة بدأت تسكن داخله.
تعتبر التنانين أقوى الكائنات في هذا العالم. سواء كان بشرياً، أو نصف بشري، أو وحش ساحر، أو روح، فإنهم جميعاً يتضاءلون مقارنة بالتنانين، التي تقف في قمة التصنيفات.
――المكتبة الكبرى بلياديس.
رغم أنها غير كاملة، بعد أن قاتل ضد واحد من تلك الكائنات العليا، شعر غارفيل كأنه قد كسر حاجزاً. ومع ذلك――
لم يكن في تلك الحركة أدنى تردّد، وبما أنّ الأمر جرى بكل طبيعية، فقد تأخرت ردة فعل سوبارو “باه!” دون قصد.
فولكانيكا: “――أنت، الذي وصل إلى قمة البرج. أُخطُ إلى الأمام نحو الطابق الأول، أيها الطالب القوي.”
???: “――أنا فولكانيكا. وفقاً للعهد القديم، أسأل إرادة الذي وصل إلى القمة.”
أراح التنين الإلهي فولكانيكا المهيب، اللامع بالأزرق الأبيض، أجنحته بتكاسل على قمة البرج. اخبرته غريزته بوضوح أنه في بعد مختلف تماماً عن التنين السحابي ميزوريا.
وبالفعل، كانت كتب الموتى تشبه شواهد القبور أو علامات القبور. ولهذا السبب، شعر بنوعٍ غريب من النفور من إحداث جلبة هنا. على أية حال――
بينما لم يكن ذلك واضحاً من مظهره، فإن الخبرة كتنين بين فولكانيكا وميزوريا كانت واسعة كالفرق بين بالغ وطفل.
أراد سوبارو أن يُظهِر أنه يتفهم ذلك، لكن من جهة أخرى، لم يكن هذا يعني أنه سيتغاضى عن تصرف آل المتهور.
???: “…كنت قد سمعت عنه فقط لأنني فاتتني الفرصة لرؤيته في المرة السابقة، لكن رؤيته حقاً شيء آخر.”
سوبارو: “…رغم أنني لا أريد التفكير في الأمر كمنافسة على المبادرة.”
بينما نظر سوبارو إلى أعلى نحو التنين خلف غارفيل، عبر عن إعجابه.
سوبارو: “لقد سببت الكثير من القلق للجميع. لن أقول أنه كان من الجيد أننا أرسلنا إلى هناك، لكن عندما أفكر في كيف كانت الإمبراطورية ستدمر لو لم نكن هناك، حسناً…”
كان سوبارو قد أرسل إلى الإمبراطورية قبل أن يحصل على فرصة للقاء فولكانيكا في برج مراقبة بلياديس. رغم أنه رأى التنين السحابي في الإمبراطورية، إلا أنه كان مذهولاً مثل غارفيل عند النظر إلى التنين الإلهي فولكانيكا شخصياً.
سوبارو: “――――”
لأن إيميليا وفولكانيكا قاتلا بعضهما البعض ذات مرة.
ومع مراقبة الحوار بين غارفيل وسوبارو، مال إيزو برأسه ولمس ذقنه، وقال:
غارفيل: “إيميليا-ساما، كنتِ متهورة جداً…”
غارفيل: “أدرك مرة أخرى أن هناك دائماً من هو أقوى. يجب أن أتأكد من ألا أصبح مغروراً جداً بنفسي.”
???: “بصراحة، شعرت بيتي أيضاً كأنها بالكاد على قيد الحياة، في الواقع. لم يكن الأمر إيميليا فقط، بل سوبارو، ورام، وأناستازيا، وكل الآخرين كانوا في مشكلة أيضاً…”
وقد انطبق الأمر نفسه على غارفيل، الذي ظل يتلفّت في أرجاء الأرشيف مُصدِرًا صوتًا خافتًا من حلقه.
سوبارو: “نعم، في ذلك الوقت كنتِ قلقة جداً علينا، بياكو. شكراً على كل شيء.”
سوبارو: “أنا، مازحًا…؟”
متذكراً تلك الأوقات، كان لدى سوبارو تعبير جاد وهو يربت على رأس بياتريس، لكن مما سمعه، لم يكن ذلك النوع من الخاتمة التي يمكن الحديث عنها بمثل هذا المشهد الدافئ.
إيزو: “سيكون من المثالي العثور على الكتاب قبله. سواء كنت تنوي إظهاره الكتاب أم لا، فإن امتلاك الكتاب يمنحك المبادرة.”
في ذلك الوقت، كان سوبارو قد فقد ذاكرته، وخانتهم ميلي، وتصادموا مع الحكيم والشراهة، مما أدى إلى اضطراب كبير.
ضحكت بياتريس على غارفيل، الذي بدا مرتبكاً، مفكراً أنه ربما قال شيئاً غير حذر. بينما أصدر غارفيل تنهد راحة، تابع سوبارو، “على أي حال،” قبل أن يستمر،
غارفيل: “لو كنت هناك، لما كان القائد قد أُرسل طائراً إلى الإمبراطورية…”
غارفيل: “أليس من وظيفة ذاتي الرائعة أن أصل إلى القمة، رغم ذلك؟”
بياتريس: “همم، هذا ادعاء كبير، أفترض. غارفيل، هل تقول إنك تستطيع التعامل مع مشاكل لم نتمكن حتى نحن من التعامل معها، في الواقع؟”
في الرحلة السابقة، في إحدى الحلقات التي فقدت فيها ميلي حياتها―― في ذلك الوقت، قرأ سوبارو كتاب موت ميلي، مما وضع عبئًا هائلًا على عقله، وأغرقه في حياتها لدرجة أنّ ميلي التي لم تعد موجودة بدأت تسكن داخله.
غارفيل: “أغ، لا، ليس ذلك ما قصدته، لكن…”
بينما لوح غارفيل بيده، أومأ إيزو وقال: “مفهوم”.
بياتريس: “إحدى نكات بيتي الجميلة، أفترض. تعرف بيتي أنك لم تقصد ذلك، في الواقع.”
بعد أن تأكد من مكانته، وخز صدر سوبارو بخفة ليعلمه أنه لم يفقد عزيمته. أصدر سوبارو صوتاً خافتاً من تأثير قبضته، ثم أومأ بدموع في عينيه.
ضحكت بياتريس على غارفيل، الذي بدا مرتبكاً، مفكراً أنه ربما قال شيئاً غير حذر. بينما أصدر غارفيل تنهد راحة، تابع سوبارو، “على أي حال،” قبل أن يستمر،
وعند نظرة الفتاة الصغيرة تلك، أشار إيزو بسرعة،
سوبارو: “لقد سببت الكثير من القلق للجميع. لن أقول أنه كان من الجيد أننا أرسلنا إلى هناك، لكن عندما أفكر في كيف كانت الإمبراطورية ستدمر لو لم نكن هناك، حسناً…”
آل: “――لا أستطيع قراءته.”
بياتريس: “لا يمكننا القول إن الأمور سارت على ما يرام، أفترض. خصوصاً عند النظر إلى مشاعر آل، في الواقع.”
لن يأتي أي تخفيف من تعذيب نفسه بهذه الطريقة. كان هذا شيئًا فهمه غارفيل بعمق من خلال الندبة البيضاء على جبهته.
غارفيل: “ليس هو فقط. شولت والعجوز كانا بنفس الطريقة.”
غارفيل: “آه، هذا صحيح. أليست هذه الحقيقة؟”
ردت بياتريس وغارفيل على كلمات سوبارو، بينما كان يخدش خده بإصبعه. في ذهن غارفيل، تبادر إلى الذهن صورة انهيار المعسكر بعد رحيل بريسيلا. مع رحيل هاينكل وبحث آل عن كتاب الموتى، حتى شولت الأكثر تفاؤلاً بات يحاول جاهداً أن يتماسك، لكنه لا يزال في حالة من الفوضى. كان ذلك مقلقاً للغاية―― لا، كان قاسياً جداً أن يُترك كل شيء لروزوال وحده، لذا شعر بالارتياح لوجود فريدريكا لمرافقته.
أطلق آل تنهيدة خفيفة وهو يتأمل أرجاء المكتبة.
تمنى لو يستطيع مساعدة الجميع، واحداً تلو الآخر، للمضي قدماً――
ردت بياتريس وغارفيل على كلمات سوبارو، بينما كان يخدش خده بإصبعه. في ذهن غارفيل، تبادر إلى الذهن صورة انهيار المعسكر بعد رحيل بريسيلا. مع رحيل هاينكل وبحث آل عن كتاب الموتى، حتى شولت الأكثر تفاؤلاً بات يحاول جاهداً أن يتماسك، لكنه لا يزال في حالة من الفوضى. كان ذلك مقلقاً للغاية―― لا، كان قاسياً جداً أن يُترك كل شيء لروزوال وحده، لذا شعر بالارتياح لوجود فريدريكا لمرافقته.
غارفيل: “آسف لأني جئت معاك هكذا، أيها القائد. لكنني حقاً أردت أن أرى التنين الإلهي مرة واحدة.”
سوبارو: “كنت فضولياً أيضاً، لذا لا داعي للاعتذار. من الطبيعي أن يهتم المعجبون إذا اكتشفوا أن شخصية مشهورة تقيم في الطوابق العليا من فندق… رغم أن محاولة لقائهم قد تكون تصرفاً غير لائق، أليس كذلك؟ ربما هذا تجاوز؟”
سوبارو: “كنت فضولياً أيضاً، لذا لا داعي للاعتذار. من الطبيعي أن يهتم المعجبون إذا اكتشفوا أن شخصية مشهورة تقيم في الطوابق العليا من فندق… رغم أن محاولة لقائهم قد تكون تصرفاً غير لائق، أليس كذلك؟ ربما هذا تجاوز؟”
بينما نظر سوبارو إلى أعلى نحو التنين خلف غارفيل، عبر عن إعجابه.
بياتريس: “لا يوجد سبب يجعل أحداً يلومك، أفترض. إذا كان لأحدٍ الحق في اللوم، فسيكون التنين نفسه، في الواقع. لكن…”
سوبارو: “…حسنًا، أظن هذا يكفي.”
فولكانيكا: “――أنا فولكانيكا. وفقاً للعهد القديم، أسأل إرادة الذي وصل إلى القمة.”
على أي حال――
بياتريس: “الأمر كما ترى، أفترض.”
في هذا الحوار بين غارفيل وإيزو، نظر سوبارو ذهابًا وإيابًا بينهما، وقال: “بالمناسبة”،
هزت بياتريس كتفيها إزاء طبيعة رد فولكانيكا الغامضة.
إيزو: “بالفعل. هناك شيء واحد فقط أود التحقق منه، لكن… أظن أن هدف آل-دونو قد يكون إحياء بريسيلا بارييل-ساما، لكن ما رأيك؟”
كان غارفيل أيضاً متشككاً، لكنه عند لقاء فولكانيكا فعلياً، أدرك أن مرور الزمن الطويل جعل إدراك التنين للعالم غامضاً جداً. ومع ذلك، كانت الهالة الاستثنائية التي يشعها هي ما ميز هذا التنين الاستثنائي.
كان من المحرج بعض الشيء رؤية سوبارو وبياتريس يبدوان أكثر سعادة من غارفيل لمديح إيزو الصريح والجريء.
على أي حال――
بينما تمكن غارفيل بطريقة ما من انتزاع إجابة، نظر إيزو إلى وجهه المضطرب، رفع إصبعًا، واستمر، “كما ترى…”،
غارفيل: “أدرك مرة أخرى أن هناك دائماً من هو أقوى. يجب أن أتأكد من ألا أصبح مغروراً جداً بنفسي.”
إيزو: “أفترض أنك تشيرين إلى الحادثة في الإمبراطورية التي سمعت عنها بشكل عابر فقط. الفن المحرم لسر الملك الخالد يثير اهتمامي بشكل كبير، لكن هذا ليس ما أتحدث عنه في الوقت الحالي. أنا قلق بشأن الطريقة التي تحدث عنها ناتسكي-دونو مازحًا من قبل.”
سوبارو: “…أنت قوي، يا غارفيل. سأصل إليك في قائمة أقوى الأشخاص الذين أعرفهم بشكل أسرع إذا بدأت العد من الأعلى.”
سوبارو: “كنت فضولياً أيضاً، لذا لا داعي للاعتذار. من الطبيعي أن يهتم المعجبون إذا اكتشفوا أن شخصية مشهورة تقيم في الطوابق العليا من فندق… رغم أن محاولة لقائهم قد تكون تصرفاً غير لائق، أليس كذلك؟ ربما هذا تجاوز؟”
غارفيل: “أليس من وظيفة ذاتي الرائعة أن أصل إلى القمة، رغم ذلك؟”
سوبارو: “أعلم. أعلم حقًا، يا إيزو-سان―― إذا كان، بأي فرصة، آل يريد أن يختفي حتى تعود بريسيلا، فهذا غير مقبول.”
بعد أن تأكد من مكانته، وخز صدر سوبارو بخفة ليعلمه أنه لم يفقد عزيمته. أصدر سوبارو صوتاً خافتاً من تأثير قبضته، ثم أومأ بدموع في عينيه.
في الحقيقة، فهم غارفيل بعمق أن إيزو لم يكن مجرد شخص متعجرف، وأنه كان ساحرًا ممتازًا في موقف قتالي. رغم أنه كان محبطًا بعض الشيء أنه قلل من شأن إيزو بسبب وجود ساحر أكثر تميزًا بالقرب منه عادةً.
وبينما كانوا يتحدثون――
حد الثلاثة أيام
???: “――أوه، إذن كنتما بالفعل مع التنين الإلهي.”
فلام: “رؤيتي لك تتشنج هكذا في المكتبة جعلت عيناي تتسعان بدوري.”
في تلك اللحظة، انضم إليهم إيزو، الذي جاء من السلالم. ألقى إيزو نظرة على غارفيل، ثم سوبارو، ثم على فولكانيكا خلفهما، وقال:
تردد صوت عميق ومهيب، هازّاً أرواح الذين يسمعه؛ صوت كائن من وجود أعلى.
إيزو: “أفهم. أسرار هذا البرج من المؤكد أنها تثير الفضول، لكن التنين الإلهي، فولكانيكا، الكائن الذي كان لا غنى عنه في تأسيس مملكة لوغونيكا كما نعرفها اليوم، هو موضوع آخر مثير للاهتمام!”
من خلف تبادل سوبارو وآل، وجّه إيزو تحذيره للزائرين لأول مرة.
سوبارو: “هاها، ربما يكون مختلفاً من منظور إيزو-سان، لكنني أيضاً معجب بالتنانين. فولكانيكا كبير جدًا لهذا، لكن فكرة أن تكون شيئًا مثل راكب تنين هي خيال كلاسيكي للأولاد.”
لن يأتي أي تخفيف من تعذيب نفسه بهذه الطريقة. كان هذا شيئًا فهمه غارفيل بعمق من خلال الندبة البيضاء على جبهته.
غارفيل: “راكب تنين…!؟ يا قائد، يجب أن تخبرني أكثر عن هذا لاحقًا.”
غارفيل: “أوه، وكان هناك أيضًا شجار صغير حدث آنذاك… حسنًا، إنها قصة طويلة نوعًا ما.”
سوبارو: “بالتأكيد. رغم أنني قلت ذلك، إنه نوعًا ما مثل راكبي التنانين الطائرة من الإمبراطورية.” تحفز حدس غارفيل بسبب الكلمات الغريبة التي نطق بها سوبارو بينما يومئ برأسه. كان لديه شعور بأن هذا ربما يكون شيئًا مثيرًا ومدهشًا للغاية.
آل: “أن تتوقف عن كونك نفسك، ها… بطريقة ما، قد يكون ذلك النتيجة الأكثر رغبة.”
ومع مراقبة الحوار بين غارفيل وسوبارو، مال إيزو برأسه ولمس ذقنه، وقال:
سوبارو: “في هذه الحالة، كنت اكتشافًا رائعًا. نوعًا ما مثل أوتو الخاص بنا.”
إيزو: “أرى. ظننت أننا قد نناقش أهمية التنين الإلهي من وجهة نظر تاريخية أو علمية، لكن ذلك سينتظر وقتًا آخر―― والآن، ناتسكي-دونو، كما طلبت، انتهيت من شرح المكتبة لآل-دونو. في الوقت الحالي، تركت الآنسة فلام إلى جانبه.”
سوبارو: “م-مهلًا مهلًا مهلًا! لا تفعل ذلك فجأة! لقد أفزعتني بحق!”
سوبارو: “شكرًا، هذه مساعدة كبيرة. لم تتح لي الفرصة بعد للتحدث مع فلام-تشان بشكل صحيح، لكن هل من المناسب تركها هناك؟”
سوبارو: “…رغم أنني لا أريد التفكير في الأمر كمنافسة على المبادرة.”
إيزو: “قلقك غير ضروري. إنها من النوع الذي سيقول لا بوضوح إذا كانت مناهضة لشيء ما. رغم أنها، كخادمة، مقلقة بعض الشيء لأنها تقول ذلك كثيرًا…”
بياتريس: “همم، هذا ادعاء كبير، أفترض. غارفيل، هل تقول إنك تستطيع التعامل مع مشاكل لم نتمكن حتى نحن من التعامل معها، في الواقع؟”
بياتريس: “نحن معتادون تمامًا على الخادمات اللواتي يرفضن الأشياء التي يعارضنها، في الواقع.”
ضغط غارفيل على قبضتيه بقوة حتى بدأت عظامه تصدر صوتًا، مؤكدًا مسؤوليته بحزم. لتحقيق ما أوكل إليه من إيميليا، وفريدريكا، وأوتو، ورام، وريم، الذين لم يكونوا موجودين هنا―― ومن روزوال أيضًا.
غارفيل: “آه، هذا صحيح. أليست هذه الحقيقة؟”
بياتريس: “…قال سوبارو إن ذكرياتهم كادت أن تتمازج معًا، أفترض. لكن، من الصعب تخيل أن وعي القارئ سيختفي تمامًا بعد ذلك، في الواقع.”
تبادل غارفيل وسوبارو النظرات وأومآ ردًا على ملاحظة بياتريس.
إيزو: “قلقك غير ضروري. إنها من النوع الذي سيقول لا بوضوح إذا كانت مناهضة لشيء ما. رغم أنها، كخادمة، مقلقة بعض الشيء لأنها تقول ذلك كثيرًا…”
حبيبة غارفيل، الفخورة والواعية لذاتها، كانت بالفعل امرأة تستطيع التعبير عن آرائها بوضوح، بغض النظر عن موقعها كخادمة. كان يحب ذلك فيها.
غارفيل: “شيء مثل هذا، لن يكونَ إحياءً حقيقياً.”
عند التفكير في الأمر، كانت فلام كذلك أيضًا، لذا ربما كان الأمر أن النساء ذوات الشعر الخوخي قويات.
كان التعليق الذي أضافه إيزو يتحدث عن رحلة شاقة مختلفة عن عبور بحر الرمال، بما تحمله من معنى في تسلّق بحرٍ من الكتب بلا أي وسيلة مؤكدة للنصر.
إيزو: “بالمناسبة، للآنسة فلام أخت توأم تُدعى الآنسة غراسيس، ليس فقط متشابهتان في المظهر، بل في الشخصية أيضًا، وهو أمر مقلق للغاية.”
لهذا السبب، حتى ذلك الحين، تمنى سوبارو أن يخلق دافعًا لآل لاستعادة توازنه، وكان غارفيل قد وافق على هذه النقطة أيضًا.
سوبارو: “يبدو أن لديكم الكثير من التنوع في مكان فيلت، مع العجوز روم، وتونشينكان وكل شيء… بالحديث عن ذلك، إيزو-سان، كيف انتهى بك المطاف هناك مع فيلت؟”
والتأكد من أن هذا الوقت لن يُستخدم لأي شيء آخر كان――
إيزو: “كنت مدينًا ذات مرة للآنسة فيلت وراينهارد-دونو. أعتقد أنه من المناسب القول أنهما اهتما بي وأدخلاني بسبب تلك العلاقة.”
وبينما بدا مصدومًا بشدة من تلك الحركة السريعة، تذكّر سوبارو في الوقت نفسه الخطر الذي يتهدّد آل. فخلال الرحلة حتى الآن، لم يُظهر آل موقفًا قويًّا بوضوح، لكن يبدو أنّ ذلك كان نتيجة قوة رغبته في الحصول على الكتاب.
سوبارو: “في هذه الحالة، كنت اكتشافًا رائعًا. نوعًا ما مثل أوتو الخاص بنا.”
بينما تمكن غارفيل بطريقة ما من انتزاع إجابة، نظر إيزو إلى وجهه المضطرب، رفع إصبعًا، واستمر، “كما ترى…”،
اكتشاف، كانت هذه تعبيرًا كثيرًا ما يستخدمه أوتو نفسه، لكن بالنسبة للتشابهات بين أوتو وإيزو، فمن المحتمل أن تكون ميزاتهما الخضراء. رغم أن أوتو كان لديه ذلك في زيه، بينما كان لدى إيزو في شعره.
ومع ذلك، فإن طبيعة كتب الموتى، في الأصل، لا تمنح على الإطلاق فرصة للقاء شخص ميت وهو في حالة الحياة، ولذا كان مثل هذا التطور أمرًا ممكنًا لسوبارو وحده.
الاكتشافات الخضراء كانت ممتازة وموثوقة. ومع التفكير في ذلك، لم يستطع غارفيل إلا أن يضحك.
بدون أي نبرة في صوته، تسللت الكلمات الخالية من أي عاطفة والتي نطق بها إيزو إلى دماغه.
إيزو: “يبدو أنك تستمتع، يا غارفيل-دونو.”
ومع مراقبة الحوار بين غارفيل وسوبارو، مال إيزو برأسه ولمس ذقنه، وقال:
غارفيل: “لا شيء، مجرد أفكار تافهة. الأهم من ذلك، أن يُطلق عليَّ «دونو» هكذا يشعرني ببعض الحرج. «دونو~» تبدو مبالغة نوعًا ما، إذا فهمت ما أعنيه.”
رغم أنها غير كاملة، بعد أن قاتل ضد واحد من تلك الكائنات العليا، شعر غارفيل كأنه قد كسر حاجزاً. ومع ذلك――
إيزو: “هل هذا صحيح؟ لا أعتقد ذلك شخصيًا، لكن… في هذه الحالة، سأخاطبك بغارفيل-كون، كما أفعل مع راشينز-كون والآخرين.”
تُرك سوبارو عاجزًا عن الكلام. وهو ينظر إلى تلك الحالة، استمر إيزو.
غارفيل: “بالتأكيد، ليس وكأنها المرة الأولى التي نلتقي فيها. من فضلك، استخدم ذلك.”
???: “――المكتبة الكبرى بلياديس، وأرشيفها لكتب الموتى، تايغيتا.”
بينما لوح غارفيل بيده، أومأ إيزو وقال: “مفهوم”.
سوبارو: “في هذه الحالة، كنت اكتشافًا رائعًا. نوعًا ما مثل أوتو الخاص بنا.”
في هذا الحوار بين غارفيل وإيزو، نظر سوبارو ذهابًا وإيابًا بينهما، وقال: “بالمناسبة”،
――المكتبة الكبرى بلياديس.
سوبارو: “لقد التقيتما ببعضكما من قبل، أليس كذلك؟ من أين؟”
بياتريس: “لا يوجد سبب يجعل أحداً يلومك، أفترض. إذا كان لأحدٍ الحق في اللوم، فسيكون التنين نفسه، في الواقع. لكن…”
إيزو: “أنا متأكد أنك تتذكر حادثة بريستيلا… عندما هاجم طائفة الساحرة، بقيادة رؤساء الخطيئة، مدينة بوابة الماء. تم استدعائي من قبل الآنسة فيلت للمساعدة في تداعيات الحادث، وهكذا دخلت المدينة. هناك تعرفت على غارفيل-كون وأوتو-دونو.”
عند زيارتهم للأرشيف لأول مرة، اتسعت أعين غارفيل وبيترا بدهشةٍ صامتة، مبهورَين ليس فقط بالعدد الهائل من رفوف الكتب، بل بالأحرى بالكمية المهولة من الكتب التي احتوتها، أي كتب الموتى.
سوبارو: “أرى، إذن كان ذلك خلال تلك الفترة…”
غارفيل: “آه؟”
غارفيل: “أوه، وكان هناك أيضًا شجار صغير حدث آنذاك… حسنًا، إنها قصة طويلة نوعًا ما.”
غارفيل: “ـــــــــــــ”
كان ذلك خلال الوقت الذي غادر فيه سوبارو والآخرون إلى برج مراقبة بلياديس.
غارفيل: “يا قائد…”
بينما بقي أوتو في بريستيلا للتعافي من إصاباته، ساعد غارفيل في إعادة بناء المدينة، وساهم في استعادة بقايا الساحرة التي كانت مختومة تحت المدينة. كان إيزو أحد أعضاء فريق التنقيب ―― إلى جانب غارفيل وريكاردو، ولأسباب ما، ليليانا.
وهو يهز رأسه ببطء، أنهى إيزو أفكاره.
بياتريس: “من مجرد ما قيل، يبدو وكأنه مجموعة ستتورط في الكثير من الجدل، أفترض…”
إيزو: “آه، لا، هذا غير صحيح! حسنًا، قد لا يكون غير صحيح، لكن أوصاف الآنسة فلام كانت بالغة التأثير كقصة تحذيرية. صحيح أنّني في البداية لم أتحمل الأمر وأغمي عليّ في موقفٍ بالغ الحرج، لكن منذ ذلك الحين، تعلّمت الحيلة وراء قراءة الكتب، ولم أفشل بعدها بتلك الطريقة مجددًا!”
إيزو: “على الرغم من التحدي، كانت فترة تعلمت منها الكثير. بالطبع، ساعدني غارفيل-كون مرات عديدة. رغم أن الأمر يبدو غريبًا وأنا أقوله أمامه، إنه شاب رائع.”
بكلمات قليلة، تمتمت بيترا بصوتٍ يملؤه الذهول.
سوبارو: “ههه، ليس كذلك على الإطلاق، ليس كذلك على الإطلاق.”
بتوجيه من هذا الأسلوب في الحديث، انتهى الأمر بأسنان غارفيل تصطك، ثم ألقى نظرة على حالة سوبارو.
بياتريس: “هذا شيء تافه بالنسبة له، في الواقع.”
بياتريس: “ماذا تقصد بالضبط، أفترض؟ إحياء الموتى… إذا كان الأمر يتعلق بسر الملك الخالد، فقد سئمنا من ذلك بما فيه الكفاية، في الواقع.”
كان من المحرج بعض الشيء رؤية سوبارو وبياتريس يبدوان أكثر سعادة من غارفيل لمديح إيزو الصريح والجريء.
كانت بياتريس روحًا عظمى منسوبة إلى عنصر اليِن، ورؤيتها للسحر المتقَن الذي أُلقي على البرج ربما جعل من الطبيعي لها أن تتحمس.
في الحقيقة، فهم غارفيل بعمق أن إيزو لم يكن مجرد شخص متعجرف، وأنه كان ساحرًا ممتازًا في موقف قتالي. رغم أنه كان محبطًا بعض الشيء أنه قلل من شأن إيزو بسبب وجود ساحر أكثر تميزًا بالقرب منه عادةً.
وبينما كانوا يتحدثون――
إيزو: “――والآن، بينما ليس من غير المرغوب تعميق صداقتنا، دعونا نناقش المسألة المطروحة قبل ذلك. لقد جعلت الآنسة فلام تراقبه، لكن دعونا نتحدث عن آل-دونو.”
على أي حال――
سوبارو: “――عن آل.”
ضغط غارفيل على قبضتيه بقوة حتى بدأت عظامه تصدر صوتًا، مؤكدًا مسؤوليته بحزم. لتحقيق ما أوكل إليه من إيميليا، وفريدريكا، وأوتو، ورام، وريم، الذين لم يكونوا موجودين هنا―― ومن روزوال أيضًا.
إيزو: “بالفعل. هناك شيء واحد فقط أود التحقق منه، لكن… أظن أن هدف آل-دونو قد يكون إحياء بريسيلا بارييل-ساما، لكن ما رأيك؟”
سوبارو: “كنت فضولياً أيضاً، لذا لا داعي للاعتذار. من الطبيعي أن يهتم المعجبون إذا اكتشفوا أن شخصية مشهورة تقيم في الطوابق العليا من فندق… رغم أن محاولة لقائهم قد تكون تصرفاً غير لائق، أليس كذلك؟ ربما هذا تجاوز؟”
سوبارو: “ماذا…!؟”
على العكس، خلال الكارثة الكبرى الأخيرة في إمبراطورية فولاكيا، كان غارفيل قد أوكل إليه من قبل سوبارو والآخرين مواجهة التنين السحابي ميزوريا مباشرة، مشاركاً في معركة شرسة معه.
غارفيل: “آه؟”
عند ذكر كلمة “إحياء” فجأة، على الأقل، لم يستطع غارفيل فهم الأمر. بجوار حيرة غارفيل، ضيقت بياتريس عينيها المستديرتين.
بينما كان إيزو يمسح ذقنه ويتحدث، تداخلت أصوات سوبارو وغارفيل.
إيزو: “كما ذكرت سابقًا، لقد قرأت بالفعل كتب الموتى، اثني عشر منها في الواقع. المأزق الذي وجدت نفسي فيه، في المرة الأولى، كان فشلًا كاملًا لا أطيق التحدث عنه، وفقًا لتصريحات الآنسة فلام. وبعد الإحساس الذي اختبرته في ذلك الوقت… يوفر حجة بأن استبدال العقل ممكن.”
عند ذكر كلمة “إحياء” فجأة، على الأقل، لم يستطع غارفيل فهم الأمر. بجوار حيرة غارفيل، ضيقت بياتريس عينيها المستديرتين.
سوبارو: “لنتفق جميعًا على عدم قول أي شيء عن هذا لآل. إذا لم يكن قد فكر في ذلك بنفسه، فقد يكون ذلك تشجيعًا غير ضروري. فقط تأكدوا من عدم ترك آل وحده.”
بياتريس: “ماذا تقصد بالضبط، أفترض؟ إحياء الموتى… إذا كان الأمر يتعلق بسر الملك الخالد، فقد سئمنا من ذلك بما فيه الكفاية، في الواقع.”
وأثناء قوله ذلك، سارع سوبارو لينتزع الكتاب من يد آل.
إيزو: “أفترض أنك تشيرين إلى الحادثة في الإمبراطورية التي سمعت عنها بشكل عابر فقط. الفن المحرم لسر الملك الخالد يثير اهتمامي بشكل كبير، لكن هذا ليس ما أتحدث عنه في الوقت الحالي. أنا قلق بشأن الطريقة التي تحدث عنها ناتسكي-دونو مازحًا من قبل.”
فولكانيكا: “――أنت، الذي وصل إلى قمة البرج. أُخطُ إلى الأمام نحو الطابق الأول، أيها الطالب القوي.”
سوبارو: “أنا، مازحًا…؟”
بينما يتشابك عقله، صر غارفيل على أنيابه وأجاب هكذا.
إيزو: “――إحياء زائف للموتى، مصحوبًا بقراءة كتاب الموتى الخاص ببريسيلا بارييل-ساما، واستبدال نفسه بوجودها.”
إيزو: “على الأرجح، سيتخلى آل-دونو عن الطعام والنوم لصالح البحث عن الكتاب. نحن أيضًا نعتزم تقديم المساعدة لتقسيم العمل في البحث، لكن… ما هو الإطار الزمني لإقامتكم في البرج؟”
سوبارو: “――――”
ومع ذلك، فإن طبيعة كتب الموتى، في الأصل، لا تمنح على الإطلاق فرصة للقاء شخص ميت وهو في حالة الحياة، ولذا كان مثل هذا التطور أمرًا ممكنًا لسوبارو وحده.
بدون أي نبرة في صوته، تسللت الكلمات الخالية من أي عاطفة والتي نطق بها إيزو إلى دماغه.
سوبارو: “كنت فضولياً أيضاً، لذا لا داعي للاعتذار. من الطبيعي أن يهتم المعجبون إذا اكتشفوا أن شخصية مشهورة تقيم في الطوابق العليا من فندق… رغم أن محاولة لقائهم قد تكون تصرفاً غير لائق، أليس كذلك؟ ربما هذا تجاوز؟”
إحياء زائف للموتى―― لم يستطع غارفيل فهم محتوى كلمات إيزو. ومع ذلك، عرف من تعبير سوبارو المذهول، مع العرق الذي تشكل على جبهته، أنها لم تكن فكرة سخيفة يمكن الضحك عليها.
إيزو: “ما قاله ناتسكي-دونو آنفًا كان صحيحًا تمامًا. ومع أنّ توبيخ آل-دونو على تصرفه الطائش قد اكتمل بالفعل، أود كثيرًا أن يكون غارفيل-دونو والآنسة بيترا حذرَين بما يكفي أيضًا. فإذا أقدمتم بتهور على تلقي تأثير كتاب، فمن الممكن جدًا أن يتعرض عقلكم لجرحٍ أبدي.”
تُرك سوبارو عاجزًا عن الكلام. وهو ينظر إلى تلك الحالة، استمر إيزو.
إيزو: “لكن، مرة أخرى، إذا كان يرغب في الاحتفاظ ببريسيلا-ساما في قلبه، فهذا خطة أخرى.”
إيزو: “كما ذكرت سابقًا، لقد قرأت بالفعل كتب الموتى، اثني عشر منها في الواقع. المأزق الذي وجدت نفسي فيه، في المرة الأولى، كان فشلًا كاملًا لا أطيق التحدث عنه، وفقًا لتصريحات الآنسة فلام. وبعد الإحساس الذي اختبرته في ذلك الوقت… يوفر حجة بأن استبدال العقل ممكن.”
عند ذكر كلمة “إحياء” فجأة، على الأقل، لم يستطع غارفيل فهم الأمر. بجوار حيرة غارفيل، ضيقت بياتريس عينيها المستديرتين.
بياتريس: “…قال سوبارو إن ذكرياتهم كادت أن تتمازج معًا، أفترض. لكن، من الصعب تخيل أن وعي القارئ سيختفي تمامًا بعد ذلك، في الواقع.”
لن يأتي أي تخفيف من تعذيب نفسه بهذه الطريقة. كان هذا شيئًا فهمه غارفيل بعمق من خلال الندبة البيضاء على جبهته.
إيزو: “مع إحساس التمازج والاختلاط معًا، هذا صحيح بالفعل. ومع ذلك، ماذا لو كان القارئ مستعدًا بحالة ذهنية لقبول كل ذلك؟ إذا دخلوا بنية أنهم سيزولون من البداية، ألن يتمكن عقل الشخص المقروء من الكتاب من السيطرة بدون أي مقاومة؟”
بياتريس: “…قال سوبارو إن ذكرياتهم كادت أن تتمازج معًا، أفترض. لكن، من الصعب تخيل أن وعي القارئ سيختفي تمامًا بعد ذلك، في الواقع.”
بياتريس: “――――”
غارفيل: “راكب تنين…!؟ يا قائد، يجب أن تخبرني أكثر عن هذا لاحقًا.”
إيزو: “بالطبع، هذه مجرد نظرية شخصية. ليس كما لو أنني جربته فعليًا. فقط، عند النظر في دوافع شخص يبحث عن كتاب الموتى لشخص مهم فقدوه، إنها فكرة تخطر بالبال.”
حد الثلاثة أيام
بينما تحدث إيزو يتحدث عن استنتاجاته، ظهرت تجعيدة عميقة غير معهودة على جبين بياتريس.
غارفيل: “لو كنت هناك، لما كان القائد قد أُرسل طائراً إلى الإمبراطورية…”
مستمعاً من الجانب، لم يجد غارفيل مجالًا للتدخل. ظل يحاول تشغيل عقله لفهم الأمر، واعتقد أنه بدأ يفهمه على مستوى سطحي.
سوبارو: “بالتأكيد. رغم أنني قلت ذلك، إنه نوعًا ما مثل راكبي التنانين الطائرة من الإمبراطورية.” تحفز حدس غارفيل بسبب الكلمات الغريبة التي نطق بها سوبارو بينما يومئ برأسه. كان لديه شعور بأن هذا ربما يكون شيئًا مثيرًا ومدهشًا للغاية.
ومع ذلك، حتى لو كانت كتب الموتى مليئة تمامًا بذكريات ومشاعر الموتى――
بينما تمكن غارفيل بطريقة ما من انتزاع إجابة، نظر إيزو إلى وجهه المضطرب، رفع إصبعًا، واستمر، “كما ترى…”،
غارفيل: “شيء مثل هذا، لن يكونَ إحياءً حقيقياً.”
???: “…كنت قد سمعت عنه فقط لأنني فاتتني الفرصة لرؤيته في المرة السابقة، لكن رؤيته حقاً شيء آخر.”
إيزو: “هوه، لماذا تعتقد ذلك؟”
حتى لو لم يتم العثور على كتاب الموتى الخاص ببريسيلا في تلك الفترة، فسيغادرون البرج بعد ثلاثة أيام، ويعيدون آل إلى إقليم بارييل، حيث سيقيم بجانب شولت.
غارفيل: “لأن… هك، لأن، الشيء ذاك. الروح! الروح ليست موجودة. مش شخص داخل كتاب.”
لم يكن شيئًا يمكنه تقديم تبرير له، أو شرحه بشكل صحيح. ومع ذلك، بما أنه كان من غير المعقول أن يكون الناس مؤلفين من مجرد ذكريات ومعلومات، أجاب هكذا.
بينما يتشابك عقله، صر غارفيل على أنيابه وأجاب هكذا.
بيترا: “كل هذه… هي كتب أشخاص ماتوا، أليس كذلك؟”
لم يكن شيئًا يمكنه تقديم تبرير له، أو شرحه بشكل صحيح. ومع ذلك، بما أنه كان من غير المعقول أن يكون الناس مؤلفين من مجرد ذكريات ومعلومات، أجاب هكذا.
ضحكت بياتريس على غارفيل، الذي بدا مرتبكاً، مفكراً أنه ربما قال شيئاً غير حذر. بينما أصدر غارفيل تنهد راحة، تابع سوبارو، “على أي حال،” قبل أن يستمر،
لرد غارفيل، ضيق إيزو عينيه.
مستمعاً من الجانب، لم يجد غارفيل مجالًا للتدخل. ظل يحاول تشغيل عقله لفهم الأمر، واعتقد أنه بدأ يفهمه على مستوى سطحي.
إيزو: “نعم، أنا من نفس الرأي مع غارفيل-كون.”
بياتريس: “إحدى نكات بيتي الجميلة، أفترض. تعرف بيتي أنك لم تقصد ذلك، في الواقع.”
غارفيل: “…ها؟”
بينما نظر سوبارو إلى أعلى نحو التنين خلف غارفيل، عبر عن إعجابه.
إيزو: “ما بال هذا التعبير والصوت الأحمق؟ إنه يدمر رجولتك. حافظ على هالة كريمة.”
بينما لم يكن ذلك واضحاً من مظهره، فإن الخبرة كتنين بين فولكانيكا وميزوريا كانت واسعة كالفرق بين بالغ وطفل.
بينما تمكن غارفيل بطريقة ما من انتزاع إجابة، نظر إيزو إلى وجهه المضطرب، رفع إصبعًا، واستمر، “كما ترى…”،
سوبارو: “بالتأكيد. رغم أنني قلت ذلك، إنه نوعًا ما مثل راكبي التنانين الطائرة من الإمبراطورية.” تحفز حدس غارفيل بسبب الكلمات الغريبة التي نطق بها سوبارو بينما يومئ برأسه. كان لديه شعور بأن هذا ربما يكون شيئًا مثيرًا ومدهشًا للغاية.
إيزو: “ملاحظة غارفيل-كون أصابت الهدف تمامًا. حتى لو وصفت كتب الموتى كل شيء عن الموتى، وحتى لو أمكن عيش التجارب والعواطف المصاحبة لهذه الأوصاف بشكل غير مباشر، وحتى لو افترضنا أن العقل يمكن استبداله، فذلك لن يكون إحياءً للموتى. سيكون ولادة كيان متميز يشارك ذكريات وتجارب وعواطف الموتى.”
إيزو: “مع إحساس التمازج والاختلاط معًا، هذا صحيح بالفعل. ومع ذلك، ماذا لو كان القارئ مستعدًا بحالة ذهنية لقبول كل ذلك؟ إذا دخلوا بنية أنهم سيزولون من البداية، ألن يتمكن عقل الشخص المقروء من الكتاب من السيطرة بدون أي مقاومة؟”
سوبارو: “كيان متميز، يشارك في الذكريات والتجارب والعواطف…”
فولكانيكا: “――أنت، الذي وصل إلى قمة البرج. أُخطُ إلى الأمام عبر الطابق الأول، أيها الطالب القوي.”
إيزو: “لا أعتبر ذلك إحياءً حقيقيًا للموتى. أتساءل إذا لم يكن الكثيرون سيفكرون بنفس الطريقة بشكل حدسي؟ لهذا السبب، أود أن أتأكد―― هل يرغب آل-دونو في إحياء الموتى؟ إذا كان لهذا الغرض قد اختار طريقة كتاب الموتى، فلن تتحقق أمنيته.”
كان التعليق الذي أضافه إيزو يتحدث عن رحلة شاقة مختلفة عن عبور بحر الرمال، بما تحمله من معنى في تسلّق بحرٍ من الكتب بلا أي وسيلة مؤكدة للنصر.
سوبارو: “――――”
كان من المحرج بعض الشيء رؤية سوبارو وبياتريس يبدوان أكثر سعادة من غارفيل لمديح إيزو الصريح والجريء.
إيزو: “لكن، مرة أخرى، إذا كان يرغب في الاحتفاظ ببريسيلا-ساما في قلبه، فهذا خطة أخرى.”
بياتريس: “إحدى نكات بيتي الجميلة، أفترض. تعرف بيتي أنك لم تقصد ذلك، في الواقع.”
وهو يهز رأسه ببطء، أنهى إيزو أفكاره.
بالفعل، بينما عزم غارفيل على طمس الاحتمالات المقلقة، ظلت عيون التنين الإلهي، التي لا يتضح هدف نظرتها، تراقبه هو وحلفاءه بحالة من الغموض دون تغيير.
بتوجيه من هذا الأسلوب في الحديث، انتهى الأمر بأسنان غارفيل تصطك، ثم ألقى نظرة على حالة سوبارو.
كان من المحرج بعض الشيء رؤية سوبارو وبياتريس يبدوان أكثر سعادة من غارفيل لمديح إيزو الصريح والجريء.
كان يجب أن يكون سوبارو هو الذي أراد أن يتعاطف مع مشاعر آل، وأن يفعل شيئًا من أجله، أكثر من أي شخص آخر. بعد سماع ما قاله إيزو للتو، ما الذي سيفكر فيه سوبارو؟
وقد انطبق الأمر نفسه على غارفيل، الذي ظل يتلفّت في أرجاء الأرشيف مُصدِرًا صوتًا خافتًا من حلقه.
سوبارو: “هل أنا أحمق؟ لا، أنا بالتأكيد أحمق.”
???: “بصراحة، شعرت بيتي أيضاً كأنها بالكاد على قيد الحياة، في الواقع. لم يكن الأمر إيميليا فقط، بل سوبارو، ورام، وأناستازيا، وكل الآخرين كانوا في مشكلة أيضاً…”
بياتريس: “سوبارو…”
غارفيل: “شيء مثل هذا، لن يكونَ إحياءً حقيقياً.”
سوبارو: “حتى قيل لي ذلك، لم أفكر حتى في مثل هذه الإمكانية… مجدداً، كنت أعتقد أن آل يريد فقط معرفة ما كانت تفكر فيه بريسيلا في لحظاتها الأخيرة. وكنت أيضًا آمل أن يتمكن من استعادة نفسه أثناء البحث عن الكتاب…”
سوبارو: “حسنًا، يبدو أنه لا مفر من ذلك.”
ضغط سوبارو قبضته على جبهته، ملومًا نفسه لعدم تفكيره في ذلك. وهو يشهد حالته المؤسفة من اللوم الذاتي، أمسك غارفيل بالذراع التي تضغط قبضته على جبهته وقال “يا قائد”.
غارفيل: “راكب تنين…!؟ يا قائد، يجب أن تخبرني أكثر عن هذا لاحقًا.”
لن يأتي أي تخفيف من تعذيب نفسه بهذه الطريقة. كان هذا شيئًا فهمه غارفيل بعمق من خلال الندبة البيضاء على جبهته.
مثبتاً نظره على أرضية البرج عند قدميه، لعن غارفيل برج مراقبة بلياديس.
إيزو: “لا أعتقد أنه يجب لومك لعدم تفكيرك في ذلك. هذا فقط شيء استطعت التفكير فيه لأن لدي تجربة قراءة كتب الموتى فعليًا، بالإضافة إلى الميل للنظر إلى الأمور بمقاربة متعددة الطبقات. لا يزال هناك مجال للشك حول ما إذا كان آل-دونو ينوي تنفيذ مثل هذا الشيء. لكن――”
بينما كان إيزو يمسح ذقنه ويتحدث، تداخلت أصوات سوبارو وغارفيل.
سوبارو: “أعلم. أعلم حقًا، يا إيزو-سان―― إذا كان، بأي فرصة، آل يريد أن يختفي حتى تعود بريسيلا، فهذا غير مقبول.”
وبالفعل، كانت كتب الموتى تشبه شواهد القبور أو علامات القبور. ولهذا السبب، شعر بنوعٍ غريب من النفور من إحداث جلبة هنا. على أية حال――
صك بقوة على أضراسه. كانت هناك قوة في عيني سوبارو وهو يرد على إيزو. ثم، نظر سوبارو نحو غارفيل، الذي أمسك بيده.
في البداية، السبب في إحضارهم لآل إلى البرج بهذه الطريقة كان لمنعه من أن ينتهي به الأمر في حيرة مما يفعله. ومع ذلك، إذا تسبب فعل القدوم إلى هنا في أن يصبح آل في حيرة مما يفعل، فسيكون ذلك فعلًا أشبه بوضع العربة أمام تنين الأرض.
سوبارو: “آسف، لقد جعلتك تقلق.”
لهذا السبب، حتى ذلك الحين، تمنى سوبارو أن يخلق دافعًا لآل لاستعادة توازنه، وكان غارفيل قد وافق على هذه النقطة أيضًا.
غارفيل: “ليس شيئًا تحتاج للاعتذار عنه. هذه المرة، وظيفة ذاتي الرائعة هي القلق عليك، يا قائد. كل من أخي-أوتو وإيميليا-ساما يعتمدان عليّ كثيرًا، بعد كل شيء.”
حتى لو لم يتم العثور على كتاب الموتى الخاص ببريسيلا في تلك الفترة، فسيغادرون البرج بعد ثلاثة أيام، ويعيدون آل إلى إقليم بارييل، حيث سيقيم بجانب شولت.
سوبارو: “حسنًا، يبدو أنه لا مفر من ذلك.”
بينما تمكن غارفيل بطريقة ما من انتزاع إجابة، نظر إيزو إلى وجهه المضطرب، رفع إصبعًا، واستمر، “كما ترى…”،
بينما أطلق غارفيل يده وهز كتفيه، أعطى سوبارو ابتسامة ساخرة وأنزل كتفيه. ثم، تمتم سوبارو بـ “حسنًا”،
سوبارو: “م-مهلًا مهلًا مهلًا! لا تفعل ذلك فجأة! لقد أفزعتني بحق!”
سوبارو: “لنتفق جميعًا على عدم قول أي شيء عن هذا لآل. إذا لم يكن قد فكر في ذلك بنفسه، فقد يكون ذلك تشجيعًا غير ضروري. فقط تأكدوا من عدم ترك آل وحده.”
إيزو: “أفترض أنك تشيرين إلى الحادثة في الإمبراطورية التي سمعت عنها بشكل عابر فقط. الفن المحرم لسر الملك الخالد يثير اهتمامي بشكل كبير، لكن هذا ليس ما أتحدث عنه في الوقت الحالي. أنا قلق بشأن الطريقة التي تحدث عنها ناتسكي-دونو مازحًا من قبل.”
غارفيل: “إذا بحث عن الكتاب وهو بمفرده وانتهى به الأمر بقراءته، لن تكون هناك طريقة لإيقافه.”
بينما بقي أوتو في بريستيلا للتعافي من إصاباته، ساعد غارفيل في إعادة بناء المدينة، وساهم في استعادة بقايا الساحرة التي كانت مختومة تحت المدينة. كان إيزو أحد أعضاء فريق التنقيب ―― إلى جانب غارفيل وريكاردو، ولأسباب ما، ليليانا.
إيزو: “سيكون من المثالي العثور على الكتاب قبله. سواء كنت تنوي إظهاره الكتاب أم لا، فإن امتلاك الكتاب يمنحك المبادرة.”
لم يرَها تتحرك بسرعة، لكن وضعية وقوف فلام كانت بلا شك الأجمل هناك―― لقد حافظت على مركز ثقلها بطريقة تنافس رام. هذا لا يعني أن قدراتها كانت مساوية لقدرات رام، ولكن بما أنها تعمل لدى عائلة أستريا، فمن المحتمل أن يكون من المناسب توقع أن تمتلك قوة تتناسب مع هذا الدور.
سوبارو: “…رغم أنني لا أريد التفكير في الأمر كمنافسة على المبادرة.”
وبصفته شخصًا قرأ بالفعل كتب موتى، كان سوبارو يدرك تمامًا مدى صعوبة ذلك. وبصراحة، حتى بعد سماعه الحيلة الآن، لم يظن أنه قادر على فعل الشيء نفسه.
غارفيل: “يا قائد…”
***
بالنظر إلى احتمال أن ينتهي الأمر بآل دون أن يعرف ماذا يفعل، تمتم سوبارو بضعف في منتصف الحوار.
كان ذلك خلال الوقت الذي غادر فيه سوبارو والآخرون إلى برج مراقبة بلياديس.
في البداية، السبب في إحضارهم لآل إلى البرج بهذه الطريقة كان لمنعه من أن ينتهي به الأمر في حيرة مما يفعله. ومع ذلك، إذا تسبب فعل القدوم إلى هنا في أن يصبح آل في حيرة مما يفعل، فسيكون ذلك فعلًا أشبه بوضع العربة أمام تنين الأرض.
ثلاثة أيام، كانت تلك الفترة المحددة مسبقًا لإقامتهم في برج مراقبة بلياديس.
غارفيل: “ـــــــــــــ”
بياتريس: “هذا شيء تافه بالنسبة له، في الواقع.”
مثبتاً نظره على أرضية البرج عند قدميه، لعن غارفيل برج مراقبة بلياديس.
سوبارو: “حتى قيل لي ذلك، لم أفكر حتى في مثل هذه الإمكانية… مجدداً، كنت أعتقد أن آل يريد فقط معرفة ما كانت تفكر فيه بريسيلا في لحظاتها الأخيرة. وكنت أيضًا آمل أن يتمكن من استعادة نفسه أثناء البحث عن الكتاب…”
لماذا يخزن البرج ذكريات الموتى في شكل كتب الموتى، يغري قلوب الذين يسعون إليها، ويعذب سوبارو وباقيهم؟
غارفيل: “آسف لأني جئت معاك هكذا، أيها القائد. لكنني حقاً أردت أن أرى التنين الإلهي مرة واحدة.”
بياتريس: “آل يبحث حاليًا عن الكتاب الذي يريده في المكتبة، أفترض؟”
غارفيل: “…ها؟”
إيزو: “نعم، ينبغي أن يكون كذلك.”
إيزو: “إنها خادمة لفيلت-ساما… أو بالأحرى، إنها خادمة لعائلة أستريا. إنها من نسل عائلة خدمت عائلة أستريا لأجيال، لذا على الرغم من صغر سنها، فإنها تمتلك قوة لا ينبغي الاستهانة بها. بدون السحر، لن أتمكن من فعل شيء ضدها.”
بياتريس: “وماذا عن الفتاة المسماة فلام، التي تركتها معه؟ ما نوع الفتاة التي هي، في الواقع؟”
سوبارو: “――عن آل.”
إيزو: “إنها خادمة لفيلت-ساما… أو بالأحرى، إنها خادمة لعائلة أستريا. إنها من نسل عائلة خدمت عائلة أستريا لأجيال، لذا على الرغم من صغر سنها، فإنها تمتلك قوة لا ينبغي الاستهانة بها. بدون السحر، لن أتمكن من فعل شيء ضدها.”
بياتريس: “لا يمكننا القول إن الأمور سارت على ما يرام، أفترض. خصوصاً عند النظر إلى مشاعر آل، في الواقع.”
عند تفسير إيزو، استطاع غارفيل فهم وضعية فلام السابقة.
إيزو: “أفهم. أسرار هذا البرج من المؤكد أنها تثير الفضول، لكن التنين الإلهي، فولكانيكا، الكائن الذي كان لا غنى عنه في تأسيس مملكة لوغونيكا كما نعرفها اليوم، هو موضوع آخر مثير للاهتمام!”
لم يرَها تتحرك بسرعة، لكن وضعية وقوف فلام كانت بلا شك الأجمل هناك―― لقد حافظت على مركز ثقلها بطريقة تنافس رام. هذا لا يعني أن قدراتها كانت مساوية لقدرات رام، ولكن بما أنها تعمل لدى عائلة أستريا، فمن المحتمل أن يكون من المناسب توقع أن تمتلك قوة تتناسب مع هذا الدور.
بياتريس: “لا يمكننا القول إن الأمور سارت على ما يرام، أفترض. خصوصاً عند النظر إلى مشاعر آل، في الواقع.”
إيزو: “على الأرجح، سيتخلى آل-دونو عن الطعام والنوم لصالح البحث عن الكتاب. نحن أيضًا نعتزم تقديم المساعدة لتقسيم العمل في البحث، لكن… ما هو الإطار الزمني لإقامتكم في البرج؟”
بكلمات قليلة، تمتمت بيترا بصوتٍ يملؤه الذهول.
سوبارو: “――نخطط للبقاء لمدة ثلاثة أيام. آل أيضًا وافق على ذلك.”
إيزو: “――والآن، بينما ليس من غير المرغوب تعميق صداقتنا، دعونا نناقش المسألة المطروحة قبل ذلك. لقد جعلت الآنسة فلام تراقبه، لكن دعونا نتحدث عن آل-دونو.”
ثلاثة أيام، كانت تلك الفترة المحددة مسبقًا لإقامتهم في برج مراقبة بلياديس.
بيترا: “كل هذه… هي كتب أشخاص ماتوا، أليس كذلك؟”
حتى لو لم يتم العثور على كتاب الموتى الخاص ببريسيلا في تلك الفترة، فسيغادرون البرج بعد ثلاثة أيام، ويعيدون آل إلى إقليم بارييل، حيث سيقيم بجانب شولت.
كان ذلك الاسم الرسمي للبرج الذي تحدثت عنه شاولا عندما دعت سوبارو والآخرين إلى هذا المكان لأول مرة.
لهذا السبب، حتى ذلك الحين، تمنى سوبارو أن يخلق دافعًا لآل لاستعادة توازنه، وكان غارفيل قد وافق على هذه النقطة أيضًا.
???: “――المكتبة الكبرى بلياديس، وأرشيفها لكتب الموتى، تايغيتا.”
سيكون من الجيد إذا استُخدمت هذه الأيام الثلاثة لغرض بناء له تأثير إيجابي على آل.
إيزو: “بالمناسبة، للآنسة فلام أخت توأم تُدعى الآنسة غراسيس، ليس فقط متشابهتان في المظهر، بل في الشخصية أيضًا، وهو أمر مقلق للغاية.”
والتأكد من أن هذا الوقت لن يُستخدم لأي شيء آخر كان――
إيزو: “بالطبع، هذه مجرد نظرية شخصية. ليس كما لو أنني جربته فعليًا. فقط، عند النظر في دوافع شخص يبحث عن كتاب الموتى لشخص مهم فقدوه، إنها فكرة تخطر بالبال.”
غارفيل: “――الواجب الذي يجب على ذاتي الرائعة تحقيقه هنا مهما كان.”
إيزو: “لا أعتقد أنه يجب لومك لعدم تفكيرك في ذلك. هذا فقط شيء استطعت التفكير فيه لأن لدي تجربة قراءة كتب الموتى فعليًا، بالإضافة إلى الميل للنظر إلى الأمور بمقاربة متعددة الطبقات. لا يزال هناك مجال للشك حول ما إذا كان آل-دونو ينوي تنفيذ مثل هذا الشيء. لكن――”
ضغط غارفيل على قبضتيه بقوة حتى بدأت عظامه تصدر صوتًا، مؤكدًا مسؤوليته بحزم. لتحقيق ما أوكل إليه من إيميليا، وفريدريكا، وأوتو، ورام، وريم، الذين لم يكونوا موجودين هنا―― ومن روزوال أيضًا.
سوبارو: “――――”
فولكانيكا: “――أنت، الذي وصل إلى قمة البرج. أُخطُ إلى الأمام عبر الطابق الأول، أيها الطالب القوي.”
سوبارو: “نعم، في ذلك الوقت كنتِ قلقة جداً علينا، بياكو. شكراً على كل شيء.”
بالفعل، بينما عزم غارفيل على طمس الاحتمالات المقلقة، ظلت عيون التنين الإلهي، التي لا يتضح هدف نظرتها، تراقبه هو وحلفاءه بحالة من الغموض دون تغيير.
بينما نظر سوبارو إلى أعلى نحو التنين خلف غارفيل، عبر عن إعجابه.
ردت بياتريس وغارفيل على كلمات سوبارو، بينما كان يخدش خده بإصبعه. في ذهن غارفيل، تبادر إلى الذهن صورة انهيار المعسكر بعد رحيل بريسيلا. مع رحيل هاينكل وبحث آل عن كتاب الموتى، حتى شولت الأكثر تفاؤلاً بات يحاول جاهداً أن يتماسك، لكنه لا يزال في حالة من الفوضى. كان ذلك مقلقاً للغاية―― لا، كان قاسياً جداً أن يُترك كل شيء لروزوال وحده، لذا شعر بالارتياح لوجود فريدريكا لمرافقته.
