39.11
أنتم لم تعودوا بيننا
ميلي: “――؟ هذه طريقة غريبة للقول~. هل آل يقلقكِ حقًا بهذا الشكل~؟”
???: “أعلم أن الجميع قلقون، لكنني أعتقد أنهم يتصرفون بطريقة فظة بعض الشيء.”
بيترا: “――――”
بينما تُعد العشاء للجميع داخل برج مراقبة بلياديس، عبّرت بيترا عن أفكارها حول الجو المحرج.
سوبارو: “――ساتيلا.”
لقد مر نصف يوم منذ وصولهم إلى البرج، وكان لديهم مهلة ثلاثة أيام لإقامتهم، لذا سارع سوبارو والآخرون إلى المكتبة للبحث عن الكتاب الذي كانوا يبحثون عنه.
بيترا: “أوه، أم، صحيح…”
كانت بيترا مشغولة بإعداد العشاء للمجموعة، التي ستعود بالتأكيد جائعة، لكن الجو في المكتبة القريبة كان سيئًا.
بيترا: “ربما كنتُ حمقاء لسؤالكِ، يا ميلي-تشان…”
بيترا: “لم يتمكن لا سوبارو ولا غارف-سان من التركيز على إيجاد الكتاب على الإطلاق. هي، هل تستمعين؟”
بينما شعرت بالحرج لاستنتاجها الخاطئ، أخرجت بيترا لسانها قليلاً. ثم وجهت انتباهها إلى آل وتابعت قائلة: “هذا مفاجئ”،
كانت ميلي هي من أومأت بتكاسل ردًا على سؤال بيترا قائلة: “نعم، أسمعك”، وهي تأخذ بعض المحتويات من القدر الذي تسخنه بيترا على الموقد بملعقة صغيرة وتتذوقه.
كانت هذه المرة الأولى التي تُترك فيها بيترا مسؤولة عن رحلة طويلة تمتد لعشرة أيام أو أكثر، على الرغم من أنها كانت قد تُركت مسؤولة ليوم أو يومين من قبل. في اجتماع مارغريف الغرب، وفي الرحلة إلى الإمبراطورية، كانت فريدريكا أو رام دائمًا معها. هذه المرة، مع ذلك، تُركت بيترا بمفردها.
ميلي: “نعم، هذا لذيـ~ذ. بيترا-تشان، طبخك يتحسن أكثر وأك~ثر.”
فلام: “شكرًا، بيترا-ساما. سأفعل ذلك على الفور.”
بيترا: “شكرًا، لكن لا يزال أمامي طريق طويل للوصول إلى مستوى فريدريكا-نيساما، لذا يجب أن أستمر بالعمل الجاد. إلى جانب ذلك، لقد عادت ريم-نيساما الرهيبة…”
لم تستطع بيترا إلا أن تنفجر ضاحكة عندما طرح فجأة مثل هذا الحجة المريحة بعد التحدث بنبرة جدية كهذه.
ميلي: “هل ستكون حقًا منافسة رهيبة؟ أخت رام-أونيسان الصغرى لا تتذكر أي شيء، أليس كذلك؟ إذن، لا أعتقد أنها تشكل أي تهديد لك، يا بيترا-تشان، سواء في الطبخ أو أي شيء آ~خر.”
آل: “نتيجة ذلك، سيصبح المرء في أقل درجات حذره بعد محادثة لطيفة في مساء اليوم الأول.”
بيترا: “لا تعرفين ذلك. لقد وقعت في حبه مرة واحدة، فلن يكون غريبًا على الإطلاق أن تقع في حبه مجددًا… بل أعتقد أن الأمر غريب بعض الشيء بالفعل.”
بمعنى آخر――
أخفضت بيترا صوتها وتساءلت عن الجو بين سوبارو وريم.
بياتريس: “ت-تتحدث عن أمور مذهلة فجأة، على ما أظن…! من معبدها مرة أخرى، هل يعني ذلك أن سوبارو سيُرسل إلى الإمبراطورية مجددًا؟ لا يجب أن يُسمح بحدوث مثل هذا الأمر، على ما أظن!”
بعد أن كانت نائمة لفترة طويلة، جعل استيقاظ ريم بيترا سعيدة. كان سوبارو ورام دائمًا قلقين بشأنها، وكانت بيترا أيضًا تعتني بها كل يوم وهي نائمة. كانت تدرك تمامًا مدى تقدير ريم.
وهي تمسك يد سوبارو وتنظر إلى نفس الرف الذي كان ينظر إليه، تمتمت بياتريس بهمس.
بصراحة، كانت تعتقد أيضًا أنه لو لم تستيقظ ريم عاجلاً، لما تمكنت من تقييم قوة منافستها في الحب.
بينما تقبض يدها بقوة، حركت القدر بيدها الأخرى لمنعه من الغليان، لكن قلبها كان دائمًا يفيض بأفكار عن سوبارو.
عندما التقت بيترا بريم وتحدثت معها شخصيًا، تركت انطباعًا جيدًا جدًا بسبب موقفها الجاد والمجتهد، لكن كان هناك شيء غير صحيح―― شيء غريب بشأنها. بسبب فقدانها للذاكرة، كانت لديها عدة نزاعات مع سوبارو، وحتى الآن، يبدو أنها كانت تستجيب له بطريقة باردة وقاسية نسبيًا.
إيزو: “رائع. إنه لمن دواعي سروري أن أرى الشباب يحلون مشاكل صعبة بتفكيرهم بأنفسهم. أنا أيضًا، على الرغم من أنني أسير أمامكم، أجد قلبي ينبض بسرعة.”
بيترا: “لكن، لا يزال الأمر غريبًا.”
آل: “راضيًا…؟”
ميلي: “همم، أرى~. لكن أوني-سان قد يكون لديه هذا الجانب منه. مهما نظرت إليه بغضب، فإنه يجعل الأمر يبدو سخيفًا نوعًا ما~.”
كان إيزو متحدثًا بليغًا، ومع ذلك، عبس سوبارو وغارفيل عند الاقتراح الذي قدمه. من ناحية أخرى، بدا إيزو مسرورًا برد فعلهم، قائلاً “نعم!” بنبرة واضحة من البهجة في صوته،
بيترا: “نعم، هذا صحيح. كنت أعتقد أن سوبارو شخص غريب في البداية أيضًا… انتظري، أليس الطريقة التي قلتِ بها ذلك غريبة، يا ميلي-تشان؟”
بيترا: “إه، حقًا؟ ألا تحبين راينهارد-سان؟”
ميلي: “توقفي عن ذلك، أنتِ تقلقين كثيرًا~.”
ميلي: “حتى لو قلتِ ذلك، ليس لدي أي عمل حتى نعود إلى البيت~. حتى لو قلتِ لي ألا أبدو وكأنني انتهيت، لا أستطيع مساعدة ذلك… أيضًا، بيترا-تشان، لا أعتقد أنني مناسبة لأكون عضوًا في مجموعتكم~.”
أخرجت ميلي لسانها ورفعت يديها بوجه غير راضٍ. حدقت بها بيترا بتعبير “مووو~” وسحبت شكوكها مؤقتًا.
???: “أعلم أن الجميع قلقون، لكنني أعتقد أنهم يتصرفون بطريقة فظة بعض الشيء.”
قبل الرحيل إلى الإمبراطورية، كانت ميلي قد قالت إن بيترا تبالغ في التفكير كما لو أن الأمر يتعلق بعودة الأولى من برج بليادس للمراقبة، غير أنّ بيترا لم ترَ بأساً في أن تكون حذرة إلى هذا الحدّ عندما يتعلّق الأمر بسوبارو.
بيترا، التي كانت تبحث عن تعاطف، قوبلت بتعبير فارغ من ميلي. شاعرةً بنقص الرد، كما لو كانت تدفع ضد تيار قوي، بات قلق بيترا موجهًا نحو سوبارو وغارفيل بنسبة ستة إلى أربعة.
أعرب آل عن امتنانه، وهو ما لم يستطع سوبارو الرد عليه بسهولة.
يمكن لأي شخص أن يفهم جاذبية سوبارو إذا قضى بعض الوقت معه. وإذا فهموا جاذبيته، فإن احتمال تحول مشاعرهم إلى شيء أكثر خصوصية سيزداد بشكل كبير.
بينما يراقب آل وهو يرد بأدب على محاضرة إيزو، شعر سوبارو وكأنه بدأ يستعيد رباطة جأشه.
بيترا: “حتى في الإمبراطورية، ترك انطباعًا جيدًا لدى الكثير من الناس بينما كان بعيدًا عنا… لقد زاد عدد الأشخاص الذين يحبونه بحوالي ألف.”
لكن، فيما يتعلق بنقطة هدم الفرضية، والطريقة التي تحدث بها آل للتو، توصل إلى إمكانية كهذه. كانت――
ميلي: “هذا لا بد أن يكون مبالغة ~ ألف شخص كثير جدًا…”
يجب ألا يقاتل المرء أبدًا ضد ناتسكي سوبارو في ساحته.
بيترا: “العدد استمر في الزيادة. كان معظمهم من الرجال، لذا كان ذلك جيدًا، لكن لا يمكنك أن تتركي حذرك.”
لهذا السبب، كان حماسها مختلفًا. كان عليها أن تراقب الجميع.
ميلي، التي لم ترَ الشيء الحقيقي، ضحكت عليه كمزحة، لكن بيترا لم تكن في مزاج للضحك على ذلك.
سوبارو: “لمدة ثلاثة أيام، انظر إلى الأمر بكل ما لديك حتى تشعر بالرضا. أنا أيضًا، نحن أيضًا سنرافقك بكل ما لدينا.”
بينما تقبض يدها بقوة، حركت القدر بيدها الأخرى لمنعه من الغليان، لكن قلبها كان دائمًا يفيض بأفكار عن سوبارو.
آل: “نتيجة ذلك، سيصبح المرء في أقل درجات حذره بعد محادثة لطيفة في مساء اليوم الأول.”
إذا لم تفعل ذلك، فسيضل بالتأكيد بعيدًا عن ناظريها، يقترب دون وعي من شخص مجروح، ويبذل جهودًا كبيرة من أجلهم.
آل: “أخي…”
――تمامًا كما هم الآن في البرج لمساعدة آل على المضي قدمًا.
آل: “أنا مهرج الأميرة. أن أقول إنني سأكافح في هياج يائس… أعتقد أن ذلك بعيد عن الصواب قليلاً.”
بيترا: “إذن، بخصوص آل-سان…”
سوبارو: “أووووه!”
ميلي: “أوه، كنتِ تقولين شيئًا عن كونهم فظين أو ما شابه. ماذا تعنين بذلك~؟”
فلام: “شكرًا. إيزو-ساما لديه عادة سيئة بأن ينسى بسرعة تناول الطعام أو النوم لأنه منغمس جدًا فيما أمامه؛ إنها مشكلة.”
بيترا: “أنا فقط أقول ما أراه. سوبارو وغارف-سان واضحان جدًا في محاولاتهما لمراقبة آل-سان…”
――بدأت المعركة لإزالة ناتسكي سوبارو من هذا العالم.
ميلي: “صحيح، لا يبدوان وكأنهما سيكونان جيدين في مراقبة شخص ما~. أي شخص هو آل-سان؟ الرجل الصغير؟ الرجل بالخوذة؟”
واصل إيزو تهوره، ولكن عندما أدرك سوبارو أن هذا التهور كان مدروسًا بعناية، شعر بقليل من الارتياح. ومع ذلك، إذا كان قد بدأ بقراءة كتاب كل يومين، ونظرًا لحالته الحالية حيث أكمل اثني عشر كتابًا، بدا الأمر مشكوكًا فيه قليلًا إذا ما كان هذا الإيقاع متطابقًا. على أي حال――
بيترا: “ميلي-تشان…”
حتى لو كانت تعلم أنهم قد يتجاهلونها في النهاية.
بما أنها انضمت إلى المجموعة في منتصف الطريق، وبالتالي لم تسمع سوى أجزاء مما حدث في الإمبراطورية، فلا عجب――
عند إجابة بيترا، مالت ميلي برأسها وسألت: “بشأن أوني-سان وغارف-سان؟”. يبدو أنها كانت أكثر اهتمامًا بهذا من موضوع آل، حيث نظرت إلى بيترا بعبوس.
بيترا: “لا تتصرفي وكأنك انتهيتِ من عملك. أنتِ واحدة منا، يا ميلي-تشان، لذا حاولي أن تظهري اهتمامًا.”
عند سماع ذلك، عقدت بياتريس حاجبيها وهي تومئ برأسها بجدية،
ميلي: “حتى لو قلتِ ذلك، ليس لدي أي عمل حتى نعود إلى البيت~. حتى لو قلتِ لي ألا أبدو وكأنني انتهيت، لا أستطيع مساعدة ذلك… أيضًا، بيترا-تشان، لا أعتقد أنني مناسبة لأكون عضوًا في مجموعتكم~.”
بياتريس: “حسنًا، نظرًا لمشاعر حبك تجاه بيتي، سيُغفر لك، في الحقيقة. اعرض امتنانك لكرمي، على ما أظن.”
بيترا: “لا داعي للقلق بشأن ذلك بعد الآن. بعد كل شيء، ألم تذهبي إلى العاصمة وحصلتِ على عفو مجلس الحكماء؟ يجب أن تكوني فخورة بنفسك. ارفعي رأسك عاليًا، بوجهك الجميل هذا.”
سوبارو: “――ساتيلا.”
ميلي: “نع~م، إنه وجه جميل.”
آل: “ماذا، أنتِ تتكاسلين بوضوح؟ هذا ما كنت سأقوله، لكن الآنسة ميلي قامت بعمل رائع في الطريق إلى هنا. لا يمكنني حقًا التحدث بتعالٍ معكِ.”
تنهدت بيترا تجاه ميلي، التي جلست ويدها على خديها بتعبير جاد على وجهها، دون حتى ابتسامة.
الآن، هل يمكن القول حقًا إن سوبارو والآخرين كانا عقلهما وأفعالهما متزامنين؟
ميلي لم تكن فتاة سيئة في القلب حقًا، لكنها اعتادت على التظاهر بأنها فتاة سيئة لدرجة أن ذلك أصبح أسلوب حياة بالنسبة لها. بدأت هي نفسها تفقد تتبع ما إذا كانت صادقة أم تتظاهر. على الأرجح.
بالطبع، لم تكن بياتريس قادرة على قراءة الكانجي، لذا لم تستطع قراءة عنوان “ناتسكي سوبارو”. ومع ذلك، سيكون من سوء النية أن يخدعها بلا مبالاة ويخفي الكتاب. لهذا السبب――
بيترا: “أوغ… هناك الكثير من الأشخاص الذين يجب أن أعلمهم من الصفر…”
مسببًا ذلك الصرخة الحادة التي ترددت في أرجاء الأرشيف، استدار سوبارو؛ كان هناك آل، مندهشًا من رد فعل سوبارو المبالغ فيه.
ميلي: “تبدين دائمًا مشغولة جدًا، يا بيترا-تشان~. أتساءل إذا كنتِ تشعرين بالتعب أحيانًا.”
ميلي: “أيها العجوز، أنتَ تأكل كثيرًا حقًا.”
بيترا: “أنتِ واحدة من الأسباب! إلى جانب ذلك…”
لم يستطع الكشف عن “العودة بالموت” لبياتريس أيضًا، وقد تجنب شرح ذلك حتى الآن بقوة رابطتهما، لكن هذا الموقف كان صعبًا بعض الشيء.
ميلي: “إلى جانب ذلك~؟”
قائلاً ذلك، أشار آل بحركة للنظر حول مكتبة تايغيتا. كان سوبارو في البداية بطيئًا في فهم ما قاله آل، وأصبح شاردًا في التفكير.
بيترا: “لا أستطيع أن أقول إنني متعبة. إذا كان حتى الشخص الذي أريد أن يرتاح أكثر من غيره لا يرتاح، فهذا يجعل من الصعب تصعيد الموضوع، ألا تعتقدين؟”
بيترا: “آل-سان…”
ميلي: “――――”
على أي حال، عرفوا الآن السبب وراء تمكن إيزو من قراءة اثني عشر كتابًا من كتب الموتى. لم يفز باليانصيب بحظ سخيف لازم لقراءة اثني عشر كتابًا من كتب الموتى؛ بل، تعامل مع الموقف باتخاذ إجراء جذري لزيادة عدد الكتب التي يمكنه قراءتها―― من خلال تجربته غير المباشرة مع كتب الموتى، أصبح معتادًا على المزيد من الموتى فيها.
بيترا: “أوه، الشخص الذي أريده أن يرتاح ليس أوتو-سان، حسنًا؟ يجب على أوتو-سان نفسه أن يجد بعض الوقت ويحصل على نوم جيد ليلاً. على الأقل ست ساعات في اليوم!”
بيترا: “إذا كان من خلال الآخرين، فلا يمكنك التفاخر بذلك، صحيح؟”
على الرغم من أن أوتو اعتاد على عدم النوم، إلا أنه، على عكس روزوال، لم يكن لأنه لا يحتاج إلى الكثير من النوم، بل لأنه كان يجهد نفسه أكثر من اللازم. كدليل، كانت هناك أوقات كان ينام فيها لأكثر من نصف يوم مثل جثة بعد أن أنهى عملًا كبيرًا.
آل: “أن أكذب هنا وأتفاخر بكوني فتى محظوظ، لا أعتقد أن إيزو-سان مغرور لهذه الدرجة. إذا كنتَ على دراية ببعض الحيل لهذا الحظ الجيد، هل يمكنك تعليمي إياها من فضلك؟”
بيترا: “على الرغم من أنني أخبرته أنه لا ينبغي أن يقارن نفسه بالسيد، الذي يغش بطباعه الخاصة، إلا أنه لا يستمع إليّ على الإطلاق.”
بيترا: “لا تعرفين ذلك. لقد وقعت في حبه مرة واحدة، فلن يكون غريبًا على الإطلاق أن تقع في حبه مجددًا… بل أعتقد أن الأمر غريب بعض الشيء بالفعل.”
ميلي: “ههه… أنا لست جيدة في الحديث هكذا أيضًا، لكنكِ حقًا لا تحبين ذلك السيد، أليس كذلك، يا بيترا-تشان؟ ألا تشعرين بالراحة لأنكِ لستِ معه~؟”
بياتريس: “موراك.”
بيترا: “هذا صحيح. بسبب ذلك، انتهى بي الأمر بالذهاب بشكل منفصل عن فريدريكا-نيساما، لكن هذا يعني أنها تثق بي.”
بدا إيزو وكأنه شخص كان سيتناسب مع منصب مثل المعلم، وفكر سوبارو بجدية فيما قاله، لكن لم يستطع التوصل إلى إجابة على الفور. بدلاً من ذلك――
كانت هذه المرة الأولى التي تُترك فيها بيترا مسؤولة عن رحلة طويلة تمتد لعشرة أيام أو أكثر، على الرغم من أنها كانت قد تُركت مسؤولة ليوم أو يومين من قبل. في اجتماع مارغريف الغرب، وفي الرحلة إلى الإمبراطورية، كانت فريدريكا أو رام دائمًا معها. هذه المرة، مع ذلك، تُركت بيترا بمفردها.
بياتريس: “غير مناسب… لا تقل لي، هل عثرت على كتاب بريسيلا، في الحقيقة؟”
لهذا السبب، كان حماسها مختلفًا. كان عليها أن تراقب الجميع.
بعد أن كانت نائمة لفترة طويلة، جعل استيقاظ ريم بيترا سعيدة. كان سوبارو ورام دائمًا قلقين بشأنها، وكانت بيترا أيضًا تعتني بها كل يوم وهي نائمة. كانت تدرك تمامًا مدى تقدير ريم.
بيترا: “لهذا أنا قلقة بشأن آل-سان أيضًا… إنه الشخص الذي يرتدي الخوذة.”
وهكذا، مع تخفيف الثقل عن كتفيه، كان ذلك عندما جمع سوبارو شتات نفسه ونظر إلى رف الكتب.
ميلي: “نعم، نعم، إنه رجل لافت للنظر جدًا~. أليس هو السبب في قدومنا إلى البرج~؟”
وهي تمسك يد سوبارو وتنظر إلى نفس الرف الذي كان ينظر إليه، تمتمت بياتريس بهمس.
بيترا: “هذا صحيح. كان يريد حقًا قراءة كتاب موتى معين… أعتقد أنه شيء جيد، إذا جعلته القراءة يشعر بتحسن.”
بعد أن كانت نائمة لفترة طويلة، جعل استيقاظ ريم بيترا سعيدة. كان سوبارو ورام دائمًا قلقين بشأنها، وكانت بيترا أيضًا تعتني بها كل يوم وهي نائمة. كانت تدرك تمامًا مدى تقدير ريم.
ميلي: “――؟ هذه طريقة غريبة للقول~. هل آل يقلقكِ حقًا بهذا الشكل~؟”
بأنفاسٍ محبوسة، حدّق سوبارو بثبات في كتاب الموتى ذاك.
بيترا: “حسنًا، لا، أنا أكثر قلقًا بشأن سوبارو وغارف-سان من آل-سان.”
بيترا: “ربما كنتُ حمقاء لسؤالكِ، يا ميلي-تشان…”
عند إجابة بيترا، مالت ميلي برأسها وسألت: “بشأن أوني-سان وغارف-سان؟”. يبدو أنها كانت أكثر اهتمامًا بهذا من موضوع آل، حيث نظرت إلى بيترا بعبوس.
كان إيزو متحدثًا بليغًا، ومع ذلك، عبس سوبارو وغارفيل عند الاقتراح الذي قدمه. من ناحية أخرى، بدا إيزو مسرورًا برد فعلهم، قائلاً “نعم!” بنبرة واضحة من البهجة في صوته،
ردت بيترا على نظرة ميلي بـ”لأنّ..”، وتابعت،
سوبارو: “حسنًا، بغض النظر عن التعبير، فإن حقيقة إيميليا-تان لن تتزعزع أبدًا، لكن…”
بيترا: “كلاهما يفكران كثيرًا في الأمور وكأنها مشكلتهما الخاصة. عندما يكون أفراد عائلتك، أو أصدقاؤك، أو الأشخاص المهمون الآخرون في حالة من الحزن، تعرفين كيف أحيانًا تنشغلين بمحاولة إسعادهم لدرجة أنكِ تنتهين بالشعور بالاكتئاب أيضًا؟”
???: “أجرؤ على القول، بصرف النظر عن الحكيم الذي أنشأ هذه المكتبة، ربما أكون الشخص الذي قرأ كتب الموتى أكثر من أي شخص آخر في العالم. اسمحوا لي أن أعبر عن وجهة نظري. أعتقد أن ما يجعل هذه المكتبة مميزة في النهاية هو أنها تتيح إعادة عيش التاريخ المفقود بشكل غير مباشر.”
ميلي: “…من يعلم~؟ هل هذا صحيح~؟”
سوبارو: “آل، عندما نقول أنا وبياكو لا تستسلم، لا نتحدث عن العثور على الكتاب. نحن نقول لك ألا تستسلم على الأشياء التي يمكنك أن تكون راضيًا عنها.”
بيترا: “ربما كنتُ حمقاء لسؤالكِ، يا ميلي-تشان…”
قام آل بانحناءة لميلي المتعجرفة بينما استخدم يده اليمنى فقط ليؤدي إيماءة الامتنان. بينما كان الاثنان يتحدثان مع بعضهما، اقتربت فلام من بيترا التي كانت تحرك القدر.
بيترا، التي كانت تبحث عن تعاطف، قوبلت بتعبير فارغ من ميلي. شاعرةً بنقص الرد، كما لو كانت تدفع ضد تيار قوي، بات قلق بيترا موجهًا نحو سوبارو وغارفيل بنسبة ستة إلى أربعة.
ميلي: “صحيح، لا يبدوان وكأنهما سيكونان جيدين في مراقبة شخص ما~. أي شخص هو آل-سان؟ الرجل الصغير؟ الرجل بالخوذة؟”
كانت بيترا قد سمعت أيضًا من سوبارو والآخرين أن هناك شكوكًا بأن هدف آل من البحث عن كتاب موتى بريسيلا هو إحياؤها.
لذلك، كانت فرصة التواصل مع شخص أصغر منها بوضوح، مثل شولت وأوتاكاتا في الإمبراطورية، لا تقدر بثمن بالنسبة لبيترا.
لم يكن لديها أي فكرة عما إذا كان هذا ممكنًا فعلاً، لكن إذا كان كذلك، يمكن لبيترا أن تفهم لماذا يريد سوبارو والآخرون مراقبة كل تحركات آل عن كثب.
بصراحة، كانت تعتقد أيضًا أنه لو لم تستيقظ ريم عاجلاً، لما تمكنت من تقييم قوة منافستها في الحب.
بيترا: “لكن، على الرغم من أنني كنتُ أريد في الأصل أن يقرأ آل-سان الكتاب، أشعر الآن وكأنني قد أرغب في العكس، ورأسي وقلبي في صراع مع بعضهما.”
عند سماع ذلك، عقدت بياتريس حاجبيها وهي تومئ برأسها بجدية،
كانت بيترا تعلم أنه عندما يكون هناك تناقض بين العقل والقلب، بين العقلانية والعاطفة، فإن الأداء سيتأثر بشكل كبير. ليس فقط بالنسبة لبيترا ولكن بالنسبة لأي شخص، من البديهي أن النتائج ستكون أفضل عندما تصبح الغاية والأفعال الفعلية متزامنة.
على أي حال، بما أن الموضوع كان مثيرًا للاهتمام، لم يكن مملًا للاستماع إليه.
الآن، هل يمكن القول حقًا إن سوبارو والآخرين كانا عقلهما وأفعالهما متزامنين؟
قام آل بانحناءة لميلي المتعجرفة بينما استخدم يده اليمنى فقط ليؤدي إيماءة الامتنان. بينما كان الاثنان يتحدثان مع بعضهما، اقتربت فلام من بيترا التي كانت تحرك القدر.
بيترا: “――――”
سوبارو: “آل، كيف حال المكتبة؟”
ميلي: “إذا سألتِني، بيترا-تشان تفكر كثيرًا أيضًا~―― أوه~؟”
ميلي: “حتى لو قلتِ ذلك، ليس لدي أي عمل حتى نعود إلى البيت~. حتى لو قلتِ لي ألا أبدو وكأنني انتهيت، لا أستطيع مساعدة ذلك… أيضًا، بيترا-تشان، لا أعتقد أنني مناسبة لأكون عضوًا في مجموعتكم~.”
نظرًا إلى ملامح بيترا التأملية، لاحظت ميلي شيئًا وتحدثت. مجذوبةً بالصوت، سألت بيترا “ماذا؟” بينما وقعت عيناها على شخص ظهر في مدخل الغرفة.
ميلي: “إذا سألتِني، بيترا-تشان تفكر كثيرًا أيضًا~―― أوه~؟”
في الطابق الرابع، كانت هناك العديد من الغرف، وبينما كانت بيترا وصديقتها تُعدان العشاء في إحدى الغرف، زارهما الشخص الذي كانا يتحدثان عنه للتو――
سوبارو: “بياكو اللطيفة! بياكو الجميلة!”
???: “يو، ظننت أن شيئًا ما يفوح برائحة طيبة، أتُعدان أيتها الفتاتان العشاء؟”
قائلاً ذلك، لوّح آل بخفة وتقدم نحوها. كانت فلام تتبعه بهدوء من الخلف، على الأرجح للتأكد من ألا يُترك وحده.
غارفيل: “على الرغم من أنه قضى كل هذا الوقت محبوسًا هنا، أوافقك الرأي. لقد كنت أبحث لأكثر من نصف يوم الآن، لكن لم يظهر اسم واحد يعرفه ذاتي الرائعة.”
ترددت بيترا لحظة في الكلام عند ظهور الثنائي غير المتوقع، لكن..
بيترا: “أوغ… هناك الكثير من الأشخاص الذين يجب أن أعلمهم من الصفر…”
ميلي: “نع~م، يتم إعداد العشاء… لكنني فقط أراق~ب، بيترا-تشان هي من تطب~خ.”
بيترا: “لا تتصرفي وكأنك انتهيتِ من عملك. أنتِ واحدة منا، يا ميلي-تشان، لذا حاولي أن تظهري اهتمامًا.”
آل: “ماذا، أنتِ تتكاسلين بوضوح؟ هذا ما كنت سأقوله، لكن الآنسة ميلي قامت بعمل رائع في الطريق إلى هنا. لا يمكنني حقًا التحدث بتعالٍ معكِ.”
***
ميلي: “بالطبع~. طالما أنا هنا، لا أحد يستطيع عصياني، تعرفين~.”
سوبارو: “لا تقلق بشأن هذا الآن. إذا كان هناك شيء، فإن تأخير وقتي مع إيميليا-تان والبقية بعد العودة من الإمبراطورية هو أمر أكثر… انتظر، لا، أنا آسف!”
آل: “لا شك، لا شك. شكرًا، شكرًا.”
أمام أعين سوبارو والآخرين، خرج من خلف رف كتب، ومد ذراعيه على نطاق واسع، وأومأ.
قام آل بانحناءة لميلي المتعجرفة بينما استخدم يده اليمنى فقط ليؤدي إيماءة الامتنان. بينما كان الاثنان يتحدثان مع بعضهما، اقتربت فلام من بيترا التي كانت تحرك القدر.
بيترا: “لا داعي للقلق بشأن ذلك بعد الآن. بعد كل شيء، ألم تذهبي إلى العاصمة وحصلتِ على عفو مجلس الحكماء؟ يجب أن تكوني فخورة بنفسك. ارفعي رأسك عاليًا، بوجهك الجميل هذا.”
فلام: “شكرًا على عملكِ الشاق. أعتذر عن ترك إعداد وجبتنا لكِ.”
???: “ومع ذلك، تسميته «إعادة عيش التاريخ المفقود» مبالغة كبيرة، في الواقع. بيتي تدرك أن كتاب الموتى يعطي لمحة عن حياة الشخص الذي مات، لكن المقياس مختلف، أفترض.”
بيترا: “أوه، لا بأس. فلام-تشان، كنتِ تعتنين بإيزو-سان حتى وصلنا إلى هنا، أليس كذلك؟ يمكنكِ ترك الأمر لنا لبعض الوقت.”
بيترا: “ميلي-تشان…”
فلام: “شكرًا. إيزو-ساما لديه عادة سيئة بأن ينسى بسرعة تناول الطعام أو النوم لأنه منغمس جدًا فيما أمامه؛ إنها مشكلة.”
غارفيل: “غاو…”
بيترا: “أنا معتادة على هذا النوع من الأشخاص أيضًا…”
بريسيلا بارييل، لم تعد بينهم بعد الآن.
عند كلمات فلام الصادقة، أومأت بيترا بعمق متعاطفة.
سوبارو: “آه، نعم، آسف لأنني أفزعتك. لقد أطلقت صرخة أعلى مما كنت أقصد.”
كانت فلام أيضًا خادمة، لكنها ربما كانت أصغر من بيترا بعام أو اثنين. كونها وُلدت في عائلة خدمت عائلة أستريا لأجيال، من الممكن أن تكون لديها خبرة أكثر كخادمة من بيترا، لكن――
إذا لم تفعل ذلك، فسيضل بالتأكيد بعيدًا عن ناظريها، يقترب دون وعي من شخص مجروح، ويبذل جهودًا كبيرة من أجلهم.
بيترا: “لنعمل بجد معًا كقائمات على رعاية الجميع. يمكنكِ التحدث إليّ عن أي شيء.”
سوبارو: “لها؟”
ضربت بيترا صدرها، متحدثة إلى فلام كما لو كانت أختها الكبرى.
آل: “أفهم، يا أخي… لا، ناتسكي سوبارو―― لن أقتلك.”
مهما تحسنت مهارات عملها، لن تتغير مكانة بيترا كالأصغر في المعسكر. مهما عملت بجد، العمر كان الشيء الوحيد الذي لا يمكنها اللحاق به أو تجاوزه، وكان ذلك عيب كونها الأصغر.
بيترا: “لكن، لا يزال الأمر غريبًا.”
بالطبع، مع كون بياتريس وإميليا تزيدان عن أربعمائة ومائة عام على التوالي، لم تستطع التصرف كأخت كبرى معهما، رغم جاذبيتهما.
سوبارو: “نعم. ليس أشياءً مثل «لقد سئمت منه» أو «لم يكن لدي وقت كافٍ»، بل أن تصل إلى استنتاج من خلال أفكارك الخاصة. هذا ما أعتقد أنه يعني الرضا.”
لذلك، كانت فرصة التواصل مع شخص أصغر منها بوضوح، مثل شولت وأوتاكاتا في الإمبراطورية، لا تقدر بثمن بالنسبة لبيترا.
آل: “أنا مهرج الأميرة. أن أقول إنني سأكافح في هياج يائس… أعتقد أن ذلك بعيد عن الصواب قليلاً.”
فلام: “شكرًا، بيترا-ساما. سأفعل ذلك على الفور.”
???: “يو، ظننت أن شيئًا ما يفوح برائحة طيبة، أتُعدان أيتها الفتاتان العشاء؟”
بيترا: “نعم، نعم، ما الذي تريدينه؟”
ونتيجة لذلك، لن يكون كتابها موجودًا في هذه المكتبة. ولكن، حتى لو كان كتابها موجودًا هنا، لم يكن سوبارو متأكدًا مما إذا كان سيتمكن من قراءته―― على وجه الدقة، لم تكن هناك وسيلة فعلية للتأكد من ذلك، وصراحةً، لم يكن يرغب في معرفة ذلك.
فلام: “مهما كررتُ له، السيد الشاب لم يتخلَ عن عادة معاملتي أنا وأختي كأطفال. ماذا يجب أن أفعل؟”
آل: “راضيًا…؟”
بيترا: “تقصدين را-راينهارد-سان~؟”
بينما استمروا في الحديث عبر الرفوف، أمال سوبارو رأسه عند رد إيزو.
مع الموضوع الفوري للاستشارة الذي كان كبيرًا فجأة، لم تكن بيترا متأكدة على الإطلاق من كيفية الرد.
بيترا: “أنتِ واحدة من الأسباب! إلى جانب ذلك…”
على الرغم من أن راينهارد فان أستريا وبيترا لم يعرفا بعضهما مباشرة، إلا أن الجميع في مملكة لوغونيكا قد سمعوا على الأقل شائعات عن الفارس بين الفرسان.
فلام: “أحب السيد الشاب، لكن ليس كشخص من الجنس الآخر.”
كان رأي بيترا أن سوبارو أكثر روعة كفارس، لكن سيكون من الخطأ إصدار مثل هذا التقييم عن شخص لم تقابله شخصيًا. على أي حال――
كان رأي بيترا أن سوبارو أكثر روعة كفارس، لكن سيكون من الخطأ إصدار مثل هذا التقييم عن شخص لم تقابله شخصيًا. على أي حال――
بيترا: “ومع ذلك، أعرف كيف يشعر المرء عندما يُعامل كطفل بينما لا يريد ذلك. في الوقت الحالي، يجب أن تمنعيه من تربيتكِ على رأسكِ.”
بدا إيزو وكأنه شخص كان سيتناسب مع منصب مثل المعلم، وفكر سوبارو بجدية فيما قاله، لكن لم يستطع التوصل إلى إجابة على الفور. بدلاً من ذلك――
فلام: “الرأس… حسنًا، بتنحيتي جانباً، لا يبدو أن غراسيس تمانع في أن يربت السيد الشاب على رأسها.”
فلام: “شكرًا، بيترا-ساما. سأفعل ذلك على الفور.”
بيترا: “ليس كأنني أكره ذلك أو شيء من هذا القبيل، تعرفين؟ لا أكرهه بحد ذاته، لكن إحساس المسافة في علاقة كهذه ليس جيدًا.”
ميلي: “نعم، نعم، إنه رجل لافت للنظر جدًا~. أليس هو السبب في قدومنا إلى البرج~؟”
كانت بيترا نفسها في طور محاولة تصحيح هذا الجمود في العلاقة. لذلك، كانت إجاباتها على أسئلة فلام محددة جدًا.
بينما قال سوبارو ذلك، هزّ كتفيه أمام تعبير بياتريس المندهش، ونظر إلى آل.
سماعًا للرد الذي أعطته بيترا وقبضتيها مشدودتان، تنحنح آل.
وجود كتاب الموتى الخاص بسوبارو هنا، كان مقبولًا. ومع ذلك، ألن يكون من الخطر أن يحوّل بصره ويتركه هناك كما هو؟ ――آل هنا أيضًا، الذي، مثل سوبارو، استُدعي من عالمه الأصلي إلى هذا العالم الموازي.
بيترا: “هم، آل-سان، ما الذي تحتاجه؟”
???: “أعلم أن الجميع قلقون، لكنني أعتقد أنهم يتصرفون بطريقة فظة بعض الشيء.”
آل: “آسف، آسف. لكن النصيحة التي أعطيتِها لفلام-تشان كانت بعيدة عن الهدف قليلاً. يبدو أن فلام-تشان وأنتِ لديكما مشاعر مختلفة…”
جثا في مكانه، والتقط الكرة السوداء التي أوقفها بأصابع قدميه.
بيترا: “إه، حقًا؟ ألا تحبين راينهارد-سان؟”
آل: “حسنًا، لست مخطئًا. أنت محق تمامًا، يا أخي. بل دعني أشكرك مجددًا. حتى لو كانت ثلاثة أيام فقط، لابد أن كان من المزعج تخصيص هذا الوقت لي.”
فلام: “أحب السيد الشاب، لكن ليس كشخص من الجنس الآخر.”
غارفيل: “تقول إن ذلك يمكن أن يحدث؟ أنك تستطيع النظر في تلك الخاصة بأشخاص غير المعارف؟”
بيترا: “أوه، أم، صحيح…”
بيترا: “العدد استمر في الزيادة. كان معظمهم من الرجال، لذا كان ذلك جيدًا، لكن لا يمكنك أن تتركي حذرك.”
بينما شعرت بالحرج لاستنتاجها الخاطئ، أخرجت بيترا لسانها قليلاً. ثم وجهت انتباهها إلى آل وتابعت قائلة: “هذا مفاجئ”،
بيترا: “آل-سان، أنتَ تفهم هذا النوع من الأمور فعلاً.”
لذلك، كانت فرصة التواصل مع شخص أصغر منها بوضوح، مثل شولت وأوتاكاتا في الإمبراطورية، لا تقدر بثمن بالنسبة لبيترا.
آل: “أوي أوي، أنا رجل ناضج كبير في السن، تعرفين؟ لقد مررت بالحلو والمر، وإن كان ذلك غالبًا من خلال الآخرين.”
*مم: تركها المترجم الإنجليزي كما هي، تعني المرحاض*
بيترا: “إذا كان من خلال الآخرين، فلا يمكنك التفاخر بذلك، صحيح؟”
سوبارو: “انتظر، هذا صحيح، لكن ألم نكن نقول للتو إنه لا يمكن فعل ذلك؟”
آل: “ليس تفاخرًا، تعرفين. إنه التقليل من الذات، التقليل من الذات… حسنًا.”
كان رأي بيترا أن سوبارو أكثر روعة كفارس، لكن سيكون من الخطأ إصدار مثل هذا التقييم عن شخص لم تقابله شخصيًا. على أي حال――
هز آل كتفيه، ثم فجأة أصدرت معدته صوتًا. استرخى فم بيترا عند ذلك.
عند شكوك بياتريس، هزّ سوبارو رأسه يمينًا ويسارًا.
بيترا: “من فضلك انتظر قليلاً. سأنتهي قريبًا.”
――بدأت المعركة لإزالة ناتسكي سوبارو من هذا العالم.
آل: “آه~، آسف على التسرع. هذا ليس عليّ، بل على معدتي التي تصدر أصواتًا.”
وهو يلوح بيده، لم يستطع آل دحض كلمات ميلي التي أصابت الهدف بدقة كبيرة. ثم، نقر على خوذته بأظافر يده الملوحة وتابع بـ”لكن”،
ردت بيترا بإيماءة وقالت: “حسنًا سيدي” لآل الثرثار.
آل: “أفهم، يا أخي… لا، ناتسكي سوبارو―― لن أقتلك.”
ثم، بينما تتبادل مزاحًا خفيفًا مع آل، خشيت بيترا أن يكون موقف سوبارو وغارفيل تجاهه مبالغًا فيه.
بيترا: “أوه، لا بأس. فلام-تشان، كنتِ تعتنين بإيزو-سان حتى وصلنا إلى هنا، أليس كذلك؟ يمكنكِ ترك الأمر لنا لبعض الوقت.”
كانت تفهم لماذا يقلقون مع كل الافتراضات المتنوعة والمتشابكة. لكن على الأقل، يمكن لآل أن يتظاهر بالتعافي. الشخص المكتئب حقًا والمحطم لا يستطيع أن يهتم بالناس من حوله بهذا الشكل.
***
ميلي: “أيها العجوز، أنتَ تأكل كثيرًا حقًا.”
سوبارو: “نعم. ليس أشياءً مثل «لقد سئمت منه» أو «لم يكن لدي وقت كافٍ»، بل أن تصل إلى استنتاج من خلال أفكارك الخاصة. هذا ما أعتقد أنه يعني الرضا.”
على الرغم من أنها على الأرجح لم تقرأ أفكار بيترا، تحدثت ميلي إلى آل. رد آل بـ”بالطبع” على كلمات ميلي وعبث بحواف خوذته.
آل: “الجوع مشكلة… عدم الأكل أو الشرب يقلل من طاقتك، وألا يبعدك ذلك فعلاً عن هدفك؟”
سوبارو: “لا، ليس هذا… أمم، لأكون صريحًا، وجدت كتاب موتى غير مناسب تمامًا، لذا إذا أمكن، أريد نقله إلى مكان يصعب العثور عليه.”
ميلي: “هذا صحيح. لكن، عدم الشرب أو الأكل أو النوم خيار. لديك ثلاثة أيام فقط بعد كل شيء.”
ميلي: “نع~م، يتم إعداد العشاء… لكنني فقط أراق~ب، بيترا-تشان هي من تطب~خ.”
بيترا: “ميلي-تشان…”
قائلاً تلك الكلمات، سحب سوبارو الكتاب المعني، كتاب ناتسكي سوبارو، من الرف. وبينما كان حريصًا على عدم فتحه وعيش تجاربه الخاصة مرة أخرى عن غير قصد، همس بهدوء في أذن بياتريس.
آل: “لا لا، لا يهمني. أنا مدرك أن لدي حد، ومن الواضح أن تفكري، ‘هل أنت جاد حقًا عندما تأخذ الأمر بهذه السهولة؟‘”
ثم، وبالنظر إلى المكان الذي كان يشير إليه آل، أطلق سوبارو “آه” وهو ينظر إلى بياتريس. كانت بياتريس جالسة القرفصاء، تغطي أذنيها بيديها، والدموع تتجمع في عينيها،
وهو يلوح بيده، لم يستطع آل دحض كلمات ميلي التي أصابت الهدف بدقة كبيرة. ثم، نقر على خوذته بأظافر يده الملوحة وتابع بـ”لكن”،
سوبارو: “توبيخ شديد من إيميليا-تان…! على الرغم من ذلك، سيكون ذلك مشهدًا لطيفًا بحد ذاته.”
آل: “أنا مهرج الأميرة. أن أقول إنني سأكافح في هياج يائس… أعتقد أن ذلك بعيد عن الصواب قليلاً.”
بينما قال سوبارو ذلك، هزّ كتفيه أمام تعبير بياتريس المندهش، ونظر إلى آل.
بيترا: “آل-سان…”
بغض النظر عن المشاعر، أو التعبير، أو الزاوية، كانت إيميليا لطيفة لدرجة أن عيني سوبارو ستتوقفان عن العمل، لكنه قد أقلقها بما فيه الكفاية.
آل: “أيضًا، صحيح أنني وعدت بحد ثلاثة أيام، لكنه ليس محفورًا في الحجر، صحيح؟ لا شيء يُقاس بالضبط بساعة رملية. ألا تعتقدين إذا بكيت وتشبثت وتوسلت، يمكنني الحصول على نصف يوم إضافي أو نحو ذلك؟”
نظرًا إلى ملامح بيترا التأملية، لاحظت ميلي شيئًا وتحدثت. مجذوبةً بالصوت، سألت بيترا “ماذا؟” بينما وقعت عيناها على شخص ظهر في مدخل الغرفة.
بيترا: “――بفت!”
كدليل على ذلك، قلّت تصريحات آل التحقيرية التي تدل على التخلي عن الذات، وتخففت سلوكياته.
لم تستطع بيترا إلا أن تنفجر ضاحكة عندما طرح فجأة مثل هذا الحجة المريحة بعد التحدث بنبرة جدية كهذه.
على أي حال، بما أن الموضوع كان مثيرًا للاهتمام، لم يكن مملًا للاستماع إليه.
حقًا، إذا بكى آل فعلاً وتشبث وتوسل، فربما سيكون عليهم تمديد إقامتهم نصف يوم. ومع ذلك――
بيترا: “إذن، بخصوص آل-سان…”
بيترا: “سيكون ذلك غير مريح بالنسبة لنا. من فضلك، تأكد من شرب الماء وتناول الطعام وإيجاد وقت للنوم بشكل صحيح.”
بينما قدم سوبارو تأكيدًا مطمئنًا، غمزت بياتريس وهي تضيف ذلك.
إذا اعتمدوا على ذلك من البداية، فلن يكون هناك معنى لتحديد موعد نهائي. وقبل كل شيء، الصرامة التي لا يستطيع الباقون القيام بها، كانت من وظيفة بيترا أن تتحدث بها بصوت عالٍ.
أن يعرف آل الأمور الغريبة التي حدثت في حياة سوبارو التي بدأها في هذا العالم الآخر من الصفر حتى الآن، كان مقبولًا―― المشكلة هي، إذا تداخل ذلك مع عقوبة معرفة العودة بالموت، لم يكن سوبارو يعرف أي نوع من الإزعاج قد يجلبه ذلك.
حتى لو كانت تعلم أنهم قد يتجاهلونها في النهاية.
آل: “――――”
بيترا: “خلال هذه الأيام الثلاثة، سأبذل قصارى جهدي لمساعدة آل-سان مع سوبارو والآخرين―― حسنًا، لقد أصبح جاهزًا.”
سوبارو: “لها؟”
آل: “صارمة جدًا. واه.”
بيترا: “آل-سان…”
بينما قال ذلك، نقلت بيترا محتويات المقلاة إلى وعاء ثم أعطت عينة خفيفة لآل. أخذها آل، رفع ذقن خوذته ثم وضعها على شفتيه،
على الرغم من أنه قال إنه لا يهتم بما حدث منذ أربعمائة عام، كان هناك اسمٌ واحدٌ بالأخص أثار فضوله. ومع ذلك، لم تكن صاحبة ذلك الاسم قد ماتت، بل كانت مختومة، أو هكذا قيل.
آل: “ساخن، ساخن… لكن، إنه لذيذ.”
سوبارو: “آسف! لم يكن ذلك عن قصد! أحبك!”
قال بهمس ناعم. شعرت بيترا بالرضا عن ذلك.
قام آل بانحناءة لميلي المتعجرفة بينما استخدم يده اليمنى فقط ليؤدي إيماءة الامتنان. بينما كان الاثنان يتحدثان مع بعضهما، اقتربت فلام من بيترا التي كانت تحرك القدر.
***
كان رأي بيترا أن سوبارو أكثر روعة كفارس، لكن سيكون من الخطأ إصدار مثل هذا التقييم عن شخص لم تقابله شخصيًا. على أي حال――
???: “أجرؤ على القول، بصرف النظر عن الحكيم الذي أنشأ هذه المكتبة، ربما أكون الشخص الذي قرأ كتب الموتى أكثر من أي شخص آخر في العالم. اسمحوا لي أن أعبر عن وجهة نظري. أعتقد أن ما يجعل هذه المكتبة مميزة في النهاية هو أنها تتيح إعادة عيش التاريخ المفقود بشكل غير مباشر.”
ميلي: “بالطبع~. طالما أنا هنا، لا أحد يستطيع عصياني، تعرفين~.”
بعد انتهاء العشاء، عاد سوبارو والآخرون إلى مكتبة تايغيتا.
لم تستطع بيترا إلا أن تنفجر ضاحكة عندما طرح فجأة مثل هذا الحجة المريحة بعد التحدث بنبرة جدية كهذه.
هناك، بينما كانوا يساعدون آل في العثور على الكتاب الذي يبحث عنه، وفي نفس الوقت يراقبون تحركاته، كان إيزو يلقي محاضرة لسوبارو المشغول والآخرين.
آل: “نتيجة ذلك، سيصبح المرء في أقل درجات حذره بعد محادثة لطيفة في مساء اليوم الأول.”
بدا صوت إيزو، على عكس مظهره، منخفض النبرة ويتردد جيدًا في المكتبة ذات السقف العالي.
سوبارو: “لها؟”
على الرغم من أنهم كانوا في معسكرات مختلفة، ولم يشتركوا في نفس الأهداف، كانت لطافته في التعامل معهم بهذه الطريقة جديرة بالثناء. ومع ذلك، بما أن فلام لم تكن مهتمة بالانضمام إلى مثل هذه المواضيع، فقد يكون ذلك فقط لأن حماسه للتحدث عنها قد انفجر.
ميلي لم تكن فتاة سيئة في القلب حقًا، لكنها اعتادت على التظاهر بأنها فتاة سيئة لدرجة أن ذلك أصبح أسلوب حياة بالنسبة لها. بدأت هي نفسها تفقد تتبع ما إذا كانت صادقة أم تتظاهر. على الأرجح.
على أي حال، بما أن الموضوع كان مثيرًا للاهتمام، لم يكن مملًا للاستماع إليه.
بيترا: “لم يتمكن لا سوبارو ولا غارف-سان من التركيز على إيجاد الكتاب على الإطلاق. هي، هل تستمعين؟”
???: “ومع ذلك، تسميته «إعادة عيش التاريخ المفقود» مبالغة كبيرة، في الواقع. بيتي تدرك أن كتاب الموتى يعطي لمحة عن حياة الشخص الذي مات، لكن المقياس مختلف، أفترض.”
آل: “لا، لم يكن ذلك مشكلة كبيرة بالنسبة لي، إذا كان هناك شيء، أليس هذا مشكلة أكبر بالنسبة لها؟”
إيزو: “بصرامة، فهم الآنسة بياتريس لا يمكن دحضه. ومع ذلك، ذلك سيكون فقط من منظور محدود بكتاب واحد. من ناحية أخرى، عندما يتم التوسع عبر عدة كتب، تتغير الحالة.”
سوبارو: “نعم. ليس أشياءً مثل «لقد سئمت منه» أو «لم يكن لدي وقت كافٍ»، بل أن تصل إلى استنتاج من خلال أفكارك الخاصة. هذا ما أعتقد أنه يعني الرضا.”
بما أنهم تفرقوا للبحث في الرفوف، كانوا يميلون إلى التحدث بصوت عالٍ جدًا؛ شعروا وكأنهم يتحدثون بصوت عالٍ في مكتبة مدرسية، وكان ذلك يجلب معه شعورًا طفيفًا بالمتعة المذنبة.
آل: “――――”
بينما استمروا في الحديث عبر الرفوف، أمال سوبارو رأسه عند رد إيزو.
كانت بيترا نفسها في طور محاولة تصحيح هذا الجمود في العلاقة. لذلك، كانت إجاباتها على أسئلة فلام محددة جدًا.
سوبارو: “إذا فكرت في الأمر، إيزو-سان قرأ أكثر من عشرة كتب، أليس كذلك… كتب الموتى، بما أنك لا تستطيع قراءة سوى تلك الخاصة بالأشخاص الذين تعرفهم شخصيًا، أليس هذا معدل مرتفع جدًا؟”
نظرًا إلى ملامح بيترا التأملية، لاحظت ميلي شيئًا وتحدثت. مجذوبةً بالصوت، سألت بيترا “ماذا؟” بينما وقعت عيناها على شخص ظهر في مدخل الغرفة.
غارفيل: “على الرغم من أنه قضى كل هذا الوقت محبوسًا هنا، أوافقك الرأي. لقد كنت أبحث لأكثر من نصف يوم الآن، لكن لم يظهر اسم واحد يعرفه ذاتي الرائعة.”
آل: “فهمت، فهمت―― إنها لطيفة جدًا، طفلتك.”
بياتريس: “هذا معدل منخفض جدًا، في الواقع… الأسماء المألوفة كثيرة، أفترض. لكن، أسماء المعارف شيء مختلف تمامًا، في الواقع.”
أخفضت بيترا صوتها وتساءلت عن الجو بين سوبارو وريم.
وهي تمسك يد سوبارو وتنظر إلى نفس الرف الذي كان ينظر إليه، تمتمت بياتريس بهمس.
قبل الرحيل إلى الإمبراطورية، كانت ميلي قد قالت إن بيترا تبالغ في التفكير كما لو أن الأمر يتعلق بعودة الأولى من برج بليادس للمراقبة، غير أنّ بيترا لم ترَ بأساً في أن تكون حذرة إلى هذا الحدّ عندما يتعلّق الأمر بسوبارو.
في الواقع، بعد أن عاشت لأربعمائة عام، صادفت بياتريس، الموسوعة المتنقلة، عدة أسماء مألوفة بين الحين والآخر. ربما بدافع القلق، لم تبذل جهدًا للإشارة إليهم، لكن كلما وجدت واحدًا، بما أن هناك رد فعل من أيديهم المرتبطة، لم يكن شيئًا تستطيع إخفاءه عن سوبارو.
أخرجت ميلي لسانها ورفعت يديها بوجه غير راضٍ. حدقت بها بيترا بتعبير “مووو~” وسحبت شكوكها مؤقتًا.
سوبارو، أيضًا، لم يفكر في السؤال عن الأشخاص الذين لم تذكرهم.
بيترا: “――بفت!”
آل: “أن أكذب هنا وأتفاخر بكوني فتى محظوظ، لا أعتقد أن إيزو-سان مغرور لهذه الدرجة. إذا كنتَ على دراية ببعض الحيل لهذا الحظ الجيد، هل يمكنك تعليمي إياها من فضلك؟”
???: “ومع ذلك، تسميته «إعادة عيش التاريخ المفقود» مبالغة كبيرة، في الواقع. بيتي تدرك أن كتاب الموتى يعطي لمحة عن حياة الشخص الذي مات، لكن المقياس مختلف، أفترض.”
إيزو: “آسف لإحباطك، لكن السر ليس الحظ، يا آل-دونو. يجب أن يكون ناتسكي-دونو ورفاقه أكثر مرونة قليلاً… ويجب أن يبدأوا بالتشكيك في الفرضية.”
آل: “ليس تفاخرًا، تعرفين. إنه التقليل من الذات، التقليل من الذات… حسنًا.”
سوبارو: “الفرضية؟”
بيترا: “ربما كنتُ حمقاء لسؤالكِ، يا ميلي-تشان…”
غارفيل: “تشكيك فيها، تقول؟”
بيترا: “لا تتصرفي وكأنك انتهيتِ من عملك. أنتِ واحدة منا، يا ميلي-تشان، لذا حاولي أن تظهري اهتمامًا.”
كان إيزو متحدثًا بليغًا، ومع ذلك، عبس سوبارو وغارفيل عند الاقتراح الذي قدمه. من ناحية أخرى، بدا إيزو مسرورًا برد فعلهم، قائلاً “نعم!” بنبرة واضحة من البهجة في صوته،
سماعًا للرد الذي أعطته بيترا وقبضتيها مشدودتان، تنحنح آل.
إيزو: “كما قال ناتسكي-دونو، لكي يُظهر كتاب الموتى إمكاناته بالكامل، يجب أن يكون المرء معتادًا على الشخص المعني. يمكنني التفكير في بعض الأسباب التي قد تُفرض بسببها مثل هذه القيود، لكنها جميعها مجرد تكهنات، لذا دعونا نضعها جانبًا في الوقت الحالي. ما يهم هو، بناءً على تلك الفرضية، إعادة عيش حياة أولئك الذين ماتوا منذ زمن طويل… خلال عصر الساحرات، على سبيل المثال، يمكن اعتبار ذلك غير ممكن.”
على الرغم من أنها على الأرجح لم تقرأ أفكار بيترا، تحدثت ميلي إلى آل. رد آل بـ”بالطبع” على كلمات ميلي وعبث بحواف خوذته.
سوبارو: “لا أريد حقًا النظر في تلك، حتى لو استطعت، لكن… تلك الفرضية، أنت تشكك فيها؟”
عند تسلسل كلمات سوبارو وبياتريس، أطرق آل بعينيه بصمت. وإذ رآه يفتح ويغلق يده اليمنى المخفضة، شعر سوبارو بهواء من التردد يحيط به.
غارفيل: “تقول إن ذلك يمكن أن يحدث؟ أنك تستطيع النظر في تلك الخاصة بأشخاص غير المعارف؟”
بينما استمروا في الحديث عبر الرفوف، أمال سوبارو رأسه عند رد إيزو.
بياتريس: “إذا كانت هناك تقنية غش كهذه موجودة، لكان إيزو قد قرأ أكثر من اثني عشر كتابًا فقط، أفترض.”
بمعنى آخر――
إيزو: “هههه، من المثير بالتأكيد أن يتم التعرف على فضولي بهذه الطريقة!”
آل: “بياكو-تشان، أنا آسف لأنني أحضرت أخي معي. اشكرك لقدومك معنا.”
على الرغم من أنها لم تبدُ كمجاملة، إلا أن كلمات بياتريس جعلت إيزو في مزاج جيد.
كانت بيترا نفسها في طور محاولة تصحيح هذا الجمود في العلاقة. لذلك، كانت إجاباتها على أسئلة فلام محددة جدًا.
بدا إيزو وكأنه شخص كان سيتناسب مع منصب مثل المعلم، وفكر سوبارو بجدية فيما قاله، لكن لم يستطع التوصل إلى إجابة على الفور. بدلاً من ذلك――
سوبارو: “لا تقلق بشأن هذا الآن. إذا كان هناك شيء، فإن تأخير وقتي مع إيميليا-تان والبقية بعد العودة من الإمبراطورية هو أمر أكثر… انتظر، لا، أنا آسف!”
آل: “――على الرغم من أنه يبدو غير مرجح، إلا أن إمكانية تتبادر إلى الذهن.”
على الرغم من أنها لم تبدُ كمجاملة، إلا أن كلمات بياتريس جعلت إيزو في مزاج جيد.
إيزو: “أوه، رائع! إذن، ربما يمكنك أن تشرح الإمكانية التي استنتجتها؟”
ميلي لم تكن فتاة سيئة في القلب حقًا، لكنها اعتادت على التظاهر بأنها فتاة سيئة لدرجة أن ذلك أصبح أسلوب حياة بالنسبة لها. بدأت هي نفسها تفقد تتبع ما إذا كانت صادقة أم تتظاهر. على الأرجح.
آل: “الفرضية هي أنك تستطيع فقط قراءة كتب الأشخاص الذين تعرفهم. بما أن هذا هو الحال، لا يمكنك قراءة كتب من ماتوا منذ زمن طويل―― لكن، إذا كنت تعرف شخصًا مات منذ زمن طويل، فإنك تستطيع.”
للحظةٍ وجيزة، خطرت في ذهن سوبارو كلمةٌ، فأغمض عينيه ليطرد تلك الفكرة الشريرة.
سوبارو: “انتظر، هذا صحيح، لكن ألم نكن نقول للتو إنه لا يمكن فعل ذلك؟”
بدا صوت إيزو، على عكس مظهره، منخفض النبرة ويتردد جيدًا في المكتبة ذات السقف العالي.
آل: “هل هذا صحيح؟ يمكنك فعل ذلك في هذا المكان، ألا تعتقد ذلك؟”
بيترا: “آل-سان، أنتَ تفهم هذا النوع من الأمور فعلاً.”
قائلاً ذلك، أشار آل بحركة للنظر حول مكتبة تايغيتا. كان سوبارو في البداية بطيئًا في فهم ما قاله آل، وأصبح شاردًا في التفكير.
غارفيل، الذي كان يعد شيئًا بكلتا يديه، وعيناه الزمرديتان مملوءتان بالحيرة، حاول جاهدًا هضم ما ناقشه سوبارو والآخرون للتو، وانتهى به الأمر بالتشتت.
لكن، فيما يتعلق بنقطة هدم الفرضية، والطريقة التي تحدث بها آل للتو، توصل إلى إمكانية كهذه. كانت――
آل: “حسنًا، لست مخطئًا. أنت محق تمامًا، يا أخي. بل دعني أشكرك مجددًا. حتى لو كانت ثلاثة أيام فقط، لابد أن كان من المزعج تخصيص هذا الوقت لي.”
سوبارو: “إذا قرأت كتاب موتى شخص ما، يمكنك إعادة عيش حياته. مما يعني أن، مقارنة بما قبل قراءة الكتاب، نطاق الأشخاص الذين ستعرفهم سيكون قد توسع. إذا كان الأمر كذلك، إذن…”
آل: “أفهم، يا أخي… لا، ناتسكي سوبارو―― لن أقتلك.”
بياتريس: “من خلال زيادة المعارف بشكل متزايد عبر هذا العيش غير المباشر، يمكن أيضًا زيادة عدد الحيوات التي يمكن تجربتها، وكذلك الزمن الذي يتم اجتيازه إلى الوراء، في الواقع. ما قصده إيزو أصبح أخيرًا منطقيًا، أفترض.”
سوبارو: “آل، عندما نقول أنا وبياكو لا تستسلم، لا نتحدث عن العثور على الكتاب. نحن نقول لك ألا تستسلم على الأشياء التي يمكنك أن تكون راضيًا عنها.”
إيزو: “إعادة عيش التاريخ المفقود…!”
بياتريس: “لا أستطيع سماعك، في الحقيقة! قلها بصوت أعلى، على ما أظن!”
استكمالاً لتخمين آل، نظر سوبارو وبياتريس، بعد أن وجدا مثل هذه الوسيلة لاستخدام كتب الموتى، نحو إيزو.
سوبارو: “نعم. ليس أشياءً مثل «لقد سئمت منه» أو «لم يكن لدي وقت كافٍ»، بل أن تصل إلى استنتاج من خلال أفكارك الخاصة. هذا ما أعتقد أنه يعني الرضا.”
أمام أعين سوبارو والآخرين، خرج من خلف رف كتب، ومد ذراعيه على نطاق واسع، وأومأ.
بيترا: “ميلي-تشان…”
إيزو: “رائع. إنه لمن دواعي سروري أن أرى الشباب يحلون مشاكل صعبة بتفكيرهم بأنفسهم. أنا أيضًا، على الرغم من أنني أسير أمامكم، أجد قلبي ينبض بسرعة.”
إيزو: “هههه، من المثير بالتأكيد أن يتم التعرف على فضولي بهذه الطريقة!”
آل: “آه، آسف، لكنني أكبر منك، يا إيزو-سان.”
???: “أجرؤ على القول، بصرف النظر عن الحكيم الذي أنشأ هذه المكتبة، ربما أكون الشخص الذي قرأ كتب الموتى أكثر من أي شخص آخر في العالم. اسمحوا لي أن أعبر عن وجهة نظري. أعتقد أن ما يجعل هذه المكتبة مميزة في النهاية هو أنها تتيح إعادة عيش التاريخ المفقود بشكل غير مباشر.”
بياتريس: “بيتي، أيضًا، تجد أنه من المزعج أن تُعامل كشابة، في الواقع. أنت تستهين بروح عظيمة عاشت لأربعمائة عام، أفترض.”
وهكذا، مع تخفيف الثقل عن كتفيه، كان ذلك عندما جمع سوبارو شتات نفسه ونظر إلى رف الكتب.
إيزو: “أهم، لقد كنت وقحًا! ومع ذلك، ناتسكي-دونو وغارفيل-دونو شباب، أليس كذلك؟ لو فقط رأيتم وجوههم عندما توصلوا إلى الإدراك…”
لم تستطع بيترا إلا أن تنفجر ضاحكة عندما طرح فجأة مثل هذا الحجة المريحة بعد التحدث بنبرة جدية كهذه.
غارفيل: “غاو…”
***
توقفت كلمات إيزو المتحمسة عند الاستياء الواضح في تعبير غارفيل.
***
غارفيل، الذي كان يعد شيئًا بكلتا يديه، وعيناه الزمرديتان مملوءتان بالحيرة، حاول جاهدًا هضم ما ناقشه سوبارو والآخرون للتو، وانتهى به الأمر بالتشتت.
آل: “ثلاثة أيام، هاه؟”
غارفيل: “بقراءة الكتب، الرجال الذين تعرفهم سيزدادون؟ هذا سيزيد، لكن الكتب المتبقية للقراءة ستنقص؟ تزيد؟ لم افهم ما تقولونه…”
كانت بيترا مشغولة بإعداد العشاء للمجموعة، التي ستعود بالتأكيد جائعة، لكن الجو في المكتبة القريبة كان سيئًا.
سوبارو: “…لا بأس، يا غارفيل. ما كنا نناقشه الآن، ليس له علاقة بما نحاول القيام به الآن، وهو شيء يمكنك الاستغناء عن معرفته.”
بيترا: “من فضلك انتظر قليلاً. سأنتهي قريبًا.”
أعطى سوبارو ابتسامة ساخرة بينما كان يواسي غارفيل، الذي بدا وكأن علامات استفهام كثيرة تطفو فوق رأسه.
ترددت بيترا لحظة في الكلام عند ظهور الثنائي غير المتوقع، لكن..
على أي حال، عرفوا الآن السبب وراء تمكن إيزو من قراءة اثني عشر كتابًا من كتب الموتى. لم يفز باليانصيب بحظ سخيف لازم لقراءة اثني عشر كتابًا من كتب الموتى؛ بل، تعامل مع الموقف باتخاذ إجراء جذري لزيادة عدد الكتب التي يمكنه قراءتها―― من خلال تجربته غير المباشرة مع كتب الموتى، أصبح معتادًا على المزيد من الموتى فيها.
آل: “آه، آسف، لكنني أكبر منك، يا إيزو-سان.”
وكما توقّع إيزو، فإن تكرار هذا الأمر كان ينبغي أن يتيح العودة في التاريخ قرنًا أو قرنين، وربما كان من الممكن حتى استكشاف زمن الساحرات منذ أربعمائة عام، والذي قدمه كمثال.
سوبارو: “――ساتيلا.”
للأسف، لم يكن سوبارو مهتمًا بتلك الحقبة، لكن――
آل: “――كما ترى، لا نتائج بعد. ظننت أنه قد يكون ممكنًا في ثلاثة أيام، لكن يا إلهي، أنا حقًا في حيرة مع هذا العدد من الكتب. إنه حقًا على شاكلة إيجاد إبرة في صحراء، أليس كذلك؟”
سوبارو: “――ساتيلا.”
وهو يلوح بيده، لم يستطع آل دحض كلمات ميلي التي أصابت الهدف بدقة كبيرة. ثم، نقر على خوذته بأظافر يده الملوحة وتابع بـ”لكن”،
للحظةٍ وجيزة، خطرت في ذهن سوبارو كلمةٌ، فأغمض عينيه ليطرد تلك الفكرة الشريرة.
كانت بيترا تعلم أنه عندما يكون هناك تناقض بين العقل والقلب، بين العقلانية والعاطفة، فإن الأداء سيتأثر بشكل كبير. ليس فقط بالنسبة لبيترا ولكن بالنسبة لأي شخص، من البديهي أن النتائج ستكون أفضل عندما تصبح الغاية والأفعال الفعلية متزامنة.
على الرغم من أنه قال إنه لا يهتم بما حدث منذ أربعمائة عام، كان هناك اسمٌ واحدٌ بالأخص أثار فضوله. ومع ذلك، لم تكن صاحبة ذلك الاسم قد ماتت، بل كانت مختومة، أو هكذا قيل.
إيزو: “أوه، رائع! إذن، ربما يمكنك أن تشرح الإمكانية التي استنتجتها؟”
ونتيجة لذلك، لن يكون كتابها موجودًا في هذه المكتبة. ولكن، حتى لو كان كتابها موجودًا هنا، لم يكن سوبارو متأكدًا مما إذا كان سيتمكن من قراءته―― على وجه الدقة، لم تكن هناك وسيلة فعلية للتأكد من ذلك، وصراحةً، لم يكن يرغب في معرفة ذلك.
في رحلتهم إلى برج بلياديس للبحث عن كتاب الموتى، لم يكن سوى آل نفسه من اقترح البقاء ثلاثة أيام في البرج. بالطبع، ربما كان ذلك أيضًا لزيادة فرص مرافقة سوبارو والبقية له للوصول إلى البرج بأمان.
سوبارو: “لكن، حتى لو كنت تعرف كيفية القيام بذلك، أعتقد أن قراءة اثني عشر كتابًا سيكون عملًا انتحاريًا رائعًا.”
عند سماع ذلك، عقدت بياتريس حاجبيها وهي تومئ برأسها بجدية،
إيزو: “بالطبع، حتى لو استخدمت تقنيات لتفريغ ذهني، لم يكن ذلك بالأمر السهل على الإطلاق. في كل مرة أقرأ فيها كتابًا، كان من الضروري فصل ذاتي الأصلية عن المعلومات التي تتدفق إليّ. ومن حيث السلامة، كنت بحاجة إلى يومين من الراحة بين كل قراءة.”
بدا إيزو وكأنه شخص كان سيتناسب مع منصب مثل المعلم، وفكر سوبارو بجدية فيما قاله، لكن لم يستطع التوصل إلى إجابة على الفور. بدلاً من ذلك――
واصل إيزو تهوره، ولكن عندما أدرك سوبارو أن هذا التهور كان مدروسًا بعناية، شعر بقليل من الارتياح. ومع ذلك، إذا كان قد بدأ بقراءة كتاب كل يومين، ونظرًا لحالته الحالية حيث أكمل اثني عشر كتابًا، بدا الأمر مشكوكًا فيه قليلًا إذا ما كان هذا الإيقاع متطابقًا. على أي حال――
*مم: المترجم الإنجليزي تركها كما هي اريغاتو أي شكراً*
آل: “لست متأكدًا إذا كان ينبغي لي استخدام كلمة ممتع هنا، لكن هذه المحادثة كانت بالتأكيد مثيرة للاهتمام. أريغاتو*.”
آل: “بياكو-تشان، أنا آسف لأنني أحضرت أخي معي. اشكرك لقدومك معنا.”
*مم: المترجم الإنجليزي تركها كما هي اريغاتو أي شكراً*
أعرب آل عن امتنانه، وهو ما لم يستطع سوبارو الرد عليه بسهولة.
إيزو: “هناك خط رفيع بين الاهتمام والمتعة. طالما أنك حريص على طريقة التعبير عن ذلك، فلا داعي للوم نفسك على ما تشعر به. وبالمثل، أشكرك على استماعك لمحاضرتي.”
على الرغم من أنها لم تبدُ كمجاملة، إلا أن كلمات بياتريس جعلت إيزو في مزاج جيد.
آل: “لك شكري الجزيل.”
آل: “كلما نظرت إليه، أنت حقًا مغرم جدًا بروحك تلك، أليس كذلك يا أخي؟ آسف لتدخلي في شهر عسلكما.”
بينما يراقب آل وهو يرد بأدب على محاضرة إيزو، شعر سوبارو وكأنه بدأ يستعيد رباطة جأشه.
بعد انتهاء العشاء، عاد سوبارو والآخرون إلى مكتبة تايغيتا.
لقد شعر بالخطر في المرة الأولى عندما مد يده فجأة وبلا مبالاة نحو كتاب الموتى؛ ولكن، على الرغم من أن كتاب بريسيلا لم يُعثر عليه بعد، بدا أن شعور الخطر الذي كان ينبعث من جسد آل بأكمله قد خفت بشكل كبير.
واصل إيزو تهوره، ولكن عندما أدرك سوبارو أن هذا التهور كان مدروسًا بعناية، شعر بقليل من الارتياح. ومع ذلك، إذا كان قد بدأ بقراءة كتاب كل يومين، ونظرًا لحالته الحالية حيث أكمل اثني عشر كتابًا، بدا الأمر مشكوكًا فيه قليلًا إذا ما كان هذا الإيقاع متطابقًا. على أي حال――
على الرغم من أن هناك لحظات كان فيها آل يدلي بتعليقاتٍ تحط من قدر نفسه، إلا أنه كان من المريح سماع القليل من الخفة التي تميز شخصية آل.
ثم، فعّلت بياتريس سحر الين الخاص بها، مما جعل جسد سوبارو خفيفًا كالريشة. متحررًا من قيود الجاذبية، قفز سوبارو فوق رف الكتب وأخفى الكتاب المسحوب هناك بخفة.
سوبارو: “كما هو متوقع، من الصعب على النفسية أن تكون في موقف تشك فيه باستمرار في شخصٍ ما.”
بيترا: “حسنًا، لا، أنا أكثر قلقًا بشأن سوبارو وغارف-سان من آل-سان.”
بينما قال سوبارو هذا، تذكر أيامه الأولى في إمبراطورية فولاكيا.
هناك، بينما كانوا يساعدون آل في العثور على الكتاب الذي يبحث عنه، وفي نفس الوقت يراقبون تحركاته، كان إيزو يلقي محاضرة لسوبارو المشغول والآخرين.
في موقف لم يكن يعرف فيه أحدًا من حوله، غير مدرك بمن يثق به ومن لا يثق به، كان الوقت الذي قضاه في خوف دائم من هذه الأمور مرهقًا للغاية على نفسيته. في النهاية، انضمت إليه كتيبة بلياديس من جزيرة المصارعين، وفي النهاية انضمت إليه إيميليا والبقية، مما خفف من تلك المخاوف.
بيترا: “إه، حقًا؟ ألا تحبين راينهارد-سان؟”
وهكذا، مع تخفيف الثقل عن كتفيه، كان ذلك عندما جمع سوبارو شتات نفسه ونظر إلى رف الكتب.
بدا صوت إيزو، على عكس مظهره، منخفض النبرة ويتردد جيدًا في المكتبة ذات السقف العالي.
―― ثم اكتشف كتاب الموتى المنقوش عليه اسم ناتسكي سوبارو.
آل: “أوي أوي، لقد تفاجأت كثيرًا. كنت أحاول فقط إجراء محادثة قصيرة.”
سوبارو: “――――”
إذا لم يتمكن من إيصال ذلك جيدًا، فقد ظن سوبارو أن هذا قد يُفسر كتعليق غير حساس للغاية.
بأنفاسٍ محبوسة، حدّق سوبارو بثبات في كتاب الموتى ذاك.
بيترا: “نعم، نعم، ما الذي تريدينه؟”
كان الأمر نفسه الذي حدث في المرة السابقة. مع اعتبار وجود كتاب الموتى الخاص بسوبارو في المكتبة أمرًا طبيعيًا، كانت قراءته هي المفتاح لعودة “ناتسكي سوبارو” الخالي من ذكرياته إلى أن يكون ناتسكي سوبارو.
آل: “آه، آسف، لكنني أكبر منك، يا إيزو-سان.”
ومع ذلك، مواجهته مرة أخرى جعلت معدته تنقبض. دون مزيد من التأخير، قرر أن يحوّل بصره عن كتاب الموتى هذا ويغادر المنطقة.
غارفيل، الذي كان يعد شيئًا بكلتا يديه، وعيناه الزمرديتان مملوءتان بالحيرة، حاول جاهدًا هضم ما ناقشه سوبارو والآخرون للتو، وانتهى به الأمر بالتشتت.
سوبارو: “لا…”
فلام: “أحب السيد الشاب، لكن ليس كشخص من الجنس الآخر.”
انتظر، وضع سوبارو حاجزًا أمام نفسه.
آل: “――كما ترى، لا نتائج بعد. ظننت أنه قد يكون ممكنًا في ثلاثة أيام، لكن يا إلهي، أنا حقًا في حيرة مع هذا العدد من الكتب. إنه حقًا على شاكلة إيجاد إبرة في صحراء، أليس كذلك؟”
وجود كتاب الموتى الخاص بسوبارو هنا، كان مقبولًا. ومع ذلك، ألن يكون من الخطر أن يحوّل بصره ويتركه هناك كما هو؟ ――آل هنا أيضًا، الذي، مثل سوبارو، استُدعي من عالمه الأصلي إلى هذا العالم الموازي.
ترددت بيترا لحظة في الكلام عند ظهور الثنائي غير المتوقع، لكن..
كان عنوان الكتاب هو ناتسكي سوبارو مكتوبًا بالكانجي، لكن ربما يتمكن آل من قراءته. إذاً، إذا وجد آل كتاب ناتسكي سوبارو وفتحه بلا مبالاة، ألن يكون من المحتمل جدًا أن يؤدي ذلك إلى تطورات معقدة للغاية؟
ما سقط على أرضية مكتبة تايغيتا بصوتٍ حاد، على وشك أن يتدحرج بعيدًا، قام بتثبيته بأصابع قدميه لمنعه من الهروب.
أن يعرف آل الأمور الغريبة التي حدثت في حياة سوبارو التي بدأها في هذا العالم الآخر من الصفر حتى الآن، كان مقبولًا―― المشكلة هي، إذا تداخل ذلك مع عقوبة معرفة العودة بالموت، لم يكن سوبارو يعرف أي نوع من الإزعاج قد يجلبه ذلك.
بيترا: “نعم، هذا صحيح. كنت أعتقد أن سوبارو شخص غريب في البداية أيضًا… انتظري، أليس الطريقة التي قلتِ بها ذلك غريبة، يا ميلي-تشان؟”
سوبارو: “――――”
بيترا: “هم، آل-سان، ما الذي تحتاجه؟”
تلك التي بدت وكأنها منحته قوة العودة بالموت، ساحرة الحسد―― ساتيلا، لم يكن أمام سوبارو خيار سوى الاعتراف بأنها لا تحمل أي ضغينة تجاهه. ولكن من ناحية أخرى، كانت الحقيقة أنه لا يثق بالساحرة بما يكفي ليعتقد أنها ستخفف من العقوبة.
ثم، وبالنظر إلى المكان الذي كان يشير إليه آل، أطلق سوبارو “آه” وهو ينظر إلى بياتريس. كانت بياتريس جالسة القرفصاء، تغطي أذنيها بيديها، والدموع تتجمع في عينيها،
لذا، لضمان عدم حدوث مثل هذا الأمر عن غير قصد، ألا ينبغي له إذن إخفاء الكتاب؟
سوبارو: “حسنًا، بغض النظر عن التعبير، فإن حقيقة إيميليا-تان لن تتزعزع أبدًا، لكن…”
بياتريس: “سوبارو؟ لقد كنت مضطربًا لبعض الوقت، أليس كذلك؟ هل تحتاج إلى استخدام البنشو*، على ما أظن؟”
ميلي: “نع~م، يتم إعداد العشاء… لكنني فقط أراق~ب، بيترا-تشان هي من تطب~خ.”
*مم: تركها المترجم الإنجليزي كما هي، تعني المرحاض*
غارفيل: “تقول إن ذلك يمكن أن يحدث؟ أنك تستطيع النظر في تلك الخاصة بأشخاص غير المعارف؟”
سوبارو: “لا، ليس هذا… أمم، لأكون صريحًا، وجدت كتاب موتى غير مناسب تمامًا، لذا إذا أمكن، أريد نقله إلى مكان يصعب العثور عليه.”
آل: “――كما ترى، لا نتائج بعد. ظننت أنه قد يكون ممكنًا في ثلاثة أيام، لكن يا إلهي، أنا حقًا في حيرة مع هذا العدد من الكتب. إنه حقًا على شاكلة إيجاد إبرة في صحراء، أليس كذلك؟”
بياتريس: “غير مناسب… لا تقل لي، هل عثرت على كتاب بريسيلا، في الحقيقة؟”
قائلاً تلك الكلمات، سحب سوبارو الكتاب المعني، كتاب ناتسكي سوبارو، من الرف. وبينما كان حريصًا على عدم فتحه وعيش تجاربه الخاصة مرة أخرى عن غير قصد، همس بهدوء في أذن بياتريس.
سوبارو: “أعتقد أنه من الطبيعي أن تفكري هكذا. لكن لا، ليس هذا الأمر.”
ميلي: “إذا سألتِني، بيترا-تشان تفكر كثيرًا أيضًا~―― أوه~؟”
عند شكوك بياتريس، هزّ سوبارو رأسه يمينًا ويسارًا.
بدا إيزو وكأنه شخص كان سيتناسب مع منصب مثل المعلم، وفكر سوبارو بجدية فيما قاله، لكن لم يستطع التوصل إلى إجابة على الفور. بدلاً من ذلك――
لم يستطع الكشف عن “العودة بالموت” لبياتريس أيضًا، وقد تجنب شرح ذلك حتى الآن بقوة رابطتهما، لكن هذا الموقف كان صعبًا بعض الشيء.
بالطبع، لم تكن بياتريس قادرة على قراءة الكانجي، لذا لم تستطع قراءة عنوان “ناتسكي سوبارو”. ومع ذلك، سيكون من سوء النية أن يخدعها بلا مبالاة ويخفي الكتاب. لهذا السبب――
بينما كانت بياتريس تقترب من البكاء، ناشد سوبارو بحرارة من خلال الحب. ومع نفخ خديها، صمتت بياتريس بعد سماع كلمات سوبارو، ثم أطلقت تنهيدة عميقة. ثم،
سوبارو: “بياكو، هذا كتاب لا يجب قراءته مطلقًا. إذا أخطأ أحدهم وقرأه، فمن المحتمل أن تمد ساحرة الحسد يديها من معبدها مرة أخرى.”
كدليل على ذلك، قلّت تصريحات آل التحقيرية التي تدل على التخلي عن الذات، وتخففت سلوكياته.
بياتريس: “ت-تتحدث عن أمور مذهلة فجأة، على ما أظن…! من معبدها مرة أخرى، هل يعني ذلك أن سوبارو سيُرسل إلى الإمبراطورية مجددًا؟ لا يجب أن يُسمح بحدوث مثل هذا الأمر، على ما أظن!”
الحداد عليها، تذكرها، وإيجاد الختم في مكان ما―― كان ذلك ضروريًا. لهذا الغرض――
سوبارو: “أفكر مثلك، وفي الواقع، قد يتحقق ذلك. لهذا السبب…”
بيترا: “العدد استمر في الزيادة. كان معظمهم من الرجال، لذا كان ذلك جيدًا، لكن لا يمكنك أن تتركي حذرك.”
قائلاً تلك الكلمات، سحب سوبارو الكتاب المعني، كتاب ناتسكي سوبارو، من الرف. وبينما كان حريصًا على عدم فتحه وعيش تجاربه الخاصة مرة أخرى عن غير قصد، همس بهدوء في أذن بياتريس.
سوبارو: “لا…”
عند سماع ذلك، عقدت بياتريس حاجبيها وهي تومئ برأسها بجدية،
آل: “ثلاثة أيام، هاه؟”
بياتريس: “موراك.”
لذلك، كانت فرصة التواصل مع شخص أصغر منها بوضوح، مثل شولت وأوتاكاتا في الإمبراطورية، لا تقدر بثمن بالنسبة لبيترا.
ثم، فعّلت بياتريس سحر الين الخاص بها، مما جعل جسد سوبارو خفيفًا كالريشة. متحررًا من قيود الجاذبية، قفز سوبارو فوق رف الكتب وأخفى الكتاب المسحوب هناك بخفة.
مرخيًا شفتيه لرد فعل بياتريس الساحر، تنهد سوبارو، وقال:
سوبارو: “يبدو الأمر وكأنني فتى شقي يقوم ببعض المقالب الجادة في المكتبة…”
إيزو: “هناك خط رفيع بين الاهتمام والمتعة. طالما أنك حريص على طريقة التعبير عن ذلك، فلا داعي للوم نفسك على ما تشعر به. وبالمثل، أشكرك على استماعك لمحاضرتي.”
كان هذا الفعل من شأنه أن يزعج أمين المكتبة، حيث لم يُعِد الكتاب إلى مكانه الأصلي. أمام بياتريس، التي عملت كأمينة مكتبة المكتبة المحرمة لسنوات عديدة، كان هذا الفعل ينقصه خوف الإله، لكن لم يكن هناك خيار آخر.
الحداد عليها، تذكرها، وإيجاد الختم في مكان ما―― كان ذلك ضروريًا. لهذا الغرض――
بعد ثلاثة أيام، وقبل مغادرتهم البرج مع آل، سيكون عليه أن يتذكر إعادته إلى مكانه الأصلي.
بياتريس: “――من الطبيعي أن تكون بيتي مع سوبارو، في الحقيقة. كما أن بيتي ليست كريمة لدرجة تكرار التحذير ذاته مرات عديدة، على ما أظن. صحح ذلك بنفسك، في الحقيقة.”
سوبارو: “على الرغم من ذلك، هناك قلق من أن يعثر عليه إيزو-سان بعقله الفضولي ويقرأه… أعني، سيكون سيئًا حقًا إذا قرأه أي شخص، لذا ربما يكون من الأفضل التخلص منه على الفور؟”
بعد ثلاثة أيام، وقبل مغادرتهم البرج مع آل، سيكون عليه أن يتذكر إعادته إلى مكانه الأصلي.
؟؟؟: “التخلص مما، يا أخي؟”
آل: “هل هذا صحيح؟ يمكنك فعل ذلك في هذا المكان، ألا تعتقد ذلك؟”
سوبارو: “أووووه!”
سماعًا للرد الذي أعطته بيترا وقبضتيها مشدودتان، تنحنح آل.
بعد عودته إلى بياتريس بعد إخفاء الكتاب، كان يجهد ذهنه ليفكر في كيفية التعامل مع كتاب ناتسكي سوبارو، وفي تلك اللحظة نادى صوت فجأة من خلفه، مما جعله يصرخ.
وجود كتاب الموتى الخاص بسوبارو هنا، كان مقبولًا. ومع ذلك، ألن يكون من الخطر أن يحوّل بصره ويتركه هناك كما هو؟ ――آل هنا أيضًا، الذي، مثل سوبارو، استُدعي من عالمه الأصلي إلى هذا العالم الموازي.
مسببًا ذلك الصرخة الحادة التي ترددت في أرجاء الأرشيف، استدار سوبارو؛ كان هناك آل، مندهشًا من رد فعل سوبارو المبالغ فيه.
بيترا: “إذا كان من خلال الآخرين، فلا يمكنك التفاخر بذلك، صحيح؟”
آل: “أوي أوي، لقد تفاجأت كثيرًا. كنت أحاول فقط إجراء محادثة قصيرة.”
آل: “كلما نظرت إليه، أنت حقًا مغرم جدًا بروحك تلك، أليس كذلك يا أخي؟ آسف لتدخلي في شهر عسلكما.”
سوبارو: “آه، نعم، آسف لأنني أفزعتك. لقد أطلقت صرخة أعلى مما كنت أقصد.”
آل: “ليس تفاخرًا، تعرفين. إنه التقليل من الذات، التقليل من الذات… حسنًا.”
آل: “لا، لم يكن ذلك مشكلة كبيرة بالنسبة لي، إذا كان هناك شيء، أليس هذا مشكلة أكبر بالنسبة لها؟”
*.*
سوبارو: “لها؟”
بياتريس: “غير مناسب… لا تقل لي، هل عثرت على كتاب بريسيلا، في الحقيقة؟”
ثم، وبالنظر إلى المكان الذي كان يشير إليه آل، أطلق سوبارو “آه” وهو ينظر إلى بياتريس. كانت بياتريس جالسة القرفصاء، تغطي أذنيها بيديها، والدموع تتجمع في عينيها،
بيترا: “إذن، بخصوص آل-سان…”
بياتريس: “م-م-م-ما هذا الصوت العالي، في الحقيقة…!? أذناي، أذنا بيتي ترنّان، لقد بدأتا بالرنين، على ما أظن!”
آل: “أوي أوي، أنا رجل ناضج كبير في السن، تعرفين؟ لقد مررت بالحلو والمر، وإن كان ذلك غالبًا من خلال الآخرين.”
سوبارو: “آسف! لم يكن ذلك عن قصد! أحبك!”
ردًا على همس آل، أعاد سوبارو ربط يده بيد بياتريس. وإذ رأت بياتريس الحوار بين سوبارو وآل، بدت وكأنها تخفي خجلها بقولها: “همف، على ما أظن”، وهي تُعرض بوجهها.
بياتريس: “لا أستطيع سماعك، في الحقيقة! قلها بصوت أعلى، على ما أظن!”
ومع ذلك، برؤية المكتبة فعليًا، ومع التركيز على معالجة وفاة بريسيلا، كان سوبارو يأمل أن يتمكن آل من التعافي، حتى لو لم يتمكن من قراءة الكتاب.
سوبارو: “بياكو اللطيفة! بياكو الجميلة!”
بياتريس: “من خلال زيادة المعارف بشكل متزايد عبر هذا العيش غير المباشر، يمكن أيضًا زيادة عدد الحيوات التي يمكن تجربتها، وكذلك الزمن الذي يتم اجتيازه إلى الوراء، في الواقع. ما قصده إيزو أصبح أخيرًا منطقيًا، أفترض.”
بينما كانت بياتريس تقترب من البكاء، ناشد سوبارو بحرارة من خلال الحب. ومع نفخ خديها، صمتت بياتريس بعد سماع كلمات سوبارو، ثم أطلقت تنهيدة عميقة. ثم،
بيترا: “ميلي-تشان…”
بياتريس: “حسنًا، نظرًا لمشاعر حبك تجاه بيتي، سيُغفر لك، في الحقيقة. اعرض امتنانك لكرمي، على ما أظن.”
بيترا: “ومع ذلك، أعرف كيف يشعر المرء عندما يُعامل كطفل بينما لا يريد ذلك. في الوقت الحالي، يجب أن تمنعيه من تربيتكِ على رأسكِ.”
سوبارو: “أنا ممتن، أنا ممتن، شكرًا جزيلًا، أحبك إلى الأبد―― حسنًا، إذن، أمم.”
سماعًا للرد الذي أعطته بيترا وقبضتيها مشدودتان، تنحنح آل.
مداعبًا رأس بياتريس وهي تمسح دموعها، استدار سوبارو ليواجه آل مرة أخرى. كان آل، الذي كان يراقب وقت سوبارو العاطفي مع بياتريس، قد بدأ قائلاً “آه، انتهيت؟” وهو يعبث بتجهيزات خوذته.
ميلي: “――――”
آل: “كلما نظرت إليه، أنت حقًا مغرم جدًا بروحك تلك، أليس كذلك يا أخي؟ آسف لتدخلي في شهر عسلكما.”
بياتريس: “ت-تتحدث عن أمور مذهلة فجأة، على ما أظن…! من معبدها مرة أخرى، هل يعني ذلك أن سوبارو سيُرسل إلى الإمبراطورية مجددًا؟ لا يجب أن يُسمح بحدوث مثل هذا الأمر، على ما أظن!”
سوبارو: “لا تقلق بشأن هذا الآن. إذا كان هناك شيء، فإن تأخير وقتي مع إيميليا-تان والبقية بعد العودة من الإمبراطورية هو أمر أكثر… انتظر، لا، أنا آسف!”
آل: “لست متأكدًا إذا كان ينبغي لي استخدام كلمة ممتع هنا، لكن هذه المحادثة كانت بالتأكيد مثيرة للاهتمام. أريغاتو*.”
عندما مازح آل بمرح، حاول سوبارو الرد بنبرته المعتادة، لكنه أدرك أنه أدلى بتعليق بالغ الإهمال، فغطى فمه بيده.
إذا تم ذلك، فسيكون ذلك ساحة معركة ناتسكي سوبارو.
ومع ذلك، بينما كان سوبارو يندم على ذلك التعليق، ارتسم على وجه آل ابتسامة ساخرة.
سوبارو: “――――”
آل: “حسنًا، لست مخطئًا. أنت محق تمامًا، يا أخي. بل دعني أشكرك مجددًا. حتى لو كانت ثلاثة أيام فقط، لابد أن كان من المزعج تخصيص هذا الوقت لي.”
حسب طريقة التفسير، قد يبدو وكأنه يحاول إقناعه بالرضا عن وفاة بريسيلا. لكن ذلك لم يكن ما يريد سوبارو قوله. لم يكن الأمر كذلك، لم يكن يتعلق بما إذا كانت بريسيلا ميتة أم حية، بل بالأحرى مواجهة مسألة وفاة بريسيلا، وأن يؤمن حقًا بأنه قد واجهها بما فيه الكفاية، هو أن يكون راضيًا.
أعرب آل عن امتنانه، وهو ما لم يستطع سوبارو الرد عليه بسهولة.
سوبارو: “آل، عندما نقول أنا وبياكو لا تستسلم، لا نتحدث عن العثور على الكتاب. نحن نقول لك ألا تستسلم على الأشياء التي يمكنك أن تكون راضيًا عنها.”
في رحلتهم إلى برج بلياديس للبحث عن كتاب الموتى، لم يكن سوى آل نفسه من اقترح البقاء ثلاثة أيام في البرج. بالطبع، ربما كان ذلك أيضًا لزيادة فرص مرافقة سوبارو والبقية له للوصول إلى البرج بأمان.
إيزو: “آسف لإحباطك، لكن السر ليس الحظ، يا آل-دونو. يجب أن يكون ناتسكي-دونو ورفاقه أكثر مرونة قليلاً… ويجب أن يبدأوا بالتشكيك في الفرضية.”
ومع ذلك، اعتبر سوبارو هذا دليلاً على أن آل لا يمكن أن يكون أنانيًا إلى هذا الحد.
بصراحة، كانت تعتقد أيضًا أنه لو لم تستيقظ ريم عاجلاً، لما تمكنت من تقييم قوة منافستها في الحب.
آل: “بياكو-تشان، أنا آسف لأنني أحضرت أخي معي. اشكرك لقدومك معنا.”
لذا، آل―― ألديباران، من أجل تحقيق الهدف الأصلي الذي تخلى عنه ذات مرة، بدأ بالتحرك.
بياتريس: “――من الطبيعي أن تكون بيتي مع سوبارو، في الحقيقة. كما أن بيتي ليست كريمة لدرجة تكرار التحذير ذاته مرات عديدة، على ما أظن. صحح ذلك بنفسك، في الحقيقة.”
ناهيك عن أنه، كما قال إيزو بالضبط، كانت الكتب تزداد كل ثانية، ناهيك عن كل يوم.
آل: “فهمت، فهمت―― إنها لطيفة جدًا، طفلتك.”
بينما قال ذلك، نقلت بيترا محتويات المقلاة إلى وعاء ثم أعطت عينة خفيفة لآل. أخذها آل، رفع ذقن خوذته ثم وضعها على شفتيه،
سوبارو: “نعم، هذا صحيح. بجسد خفيف مثل حلوى القطن، مملوءة إلى أقصى حد باللطف والجمال، هذه هي بياكو.”
لقد مر نصف يوم منذ وصولهم إلى البرج، وكان لديهم مهلة ثلاثة أيام لإقامتهم، لذا سارع سوبارو والآخرون إلى المكتبة للبحث عن الكتاب الذي كانوا يبحثون عنه.
ردًا على همس آل، أعاد سوبارو ربط يده بيد بياتريس. وإذ رأت بياتريس الحوار بين سوبارو وآل، بدت وكأنها تخفي خجلها بقولها: “همف، على ما أظن”، وهي تُعرض بوجهها.
أمام أعين سوبارو والآخرين، خرج من خلف رف كتب، ومد ذراعيه على نطاق واسع، وأومأ.
مرخيًا شفتيه لرد فعل بياتريس الساحر، تنهد سوبارو، وقال:
بيترا: “أوه، أم، صحيح…”
سوبارو: “آل، كيف حال المكتبة؟”
على الرغم من أنها لم تبدُ كمجاملة، إلا أن كلمات بياتريس جعلت إيزو في مزاج جيد.
آل: “――كما ترى، لا نتائج بعد. ظننت أنه قد يكون ممكنًا في ثلاثة أيام، لكن يا إلهي، أنا حقًا في حيرة مع هذا العدد من الكتب. إنه حقًا على شاكلة إيجاد إبرة في صحراء، أليس كذلك؟”
باردة وصلبة الملمس، شعر بها ككرة زجاجية إلى حد ما، لكنها لم تكن شيئًا هشًا إلى هذا الحد. سيكون مزعجًا لو كانت كذلك―― كانت هذه سجنًا قادرًا على احتجاز حتى ساحرة.
سوبارو: “――――”
أعطى سوبارو ابتسامة ساخرة بينما كان يواسي غارفيل، الذي بدا وكأن علامات استفهام كثيرة تطفو فوق رأسه.
بينما أشار آل بيده الواحدة نحو بقية الأرشيف، لم تكن كلماته خاطئة تمامًا.
***
في هذا العالم―― لا، منذ إنشاء مكتبة بلياديس العظيمة هذه، كم عدد الأشخاص الذين فقدوا حياتهم؟ فكرة التأكد من ذلك، كتابًا تلو الآخر، كانت مربكة.
بدا صوت إيزو، على عكس مظهره، منخفض النبرة ويتردد جيدًا في المكتبة ذات السقف العالي.
ناهيك عن أنه، كما قال إيزو بالضبط، كانت الكتب تزداد كل ثانية، ناهيك عن كل يوم.
سوبارو: “إذا قرأت كتاب موتى شخص ما، يمكنك إعادة عيش حياته. مما يعني أن، مقارنة بما قبل قراءة الكتاب، نطاق الأشخاص الذين ستعرفهم سيكون قد توسع. إذا كان الأمر كذلك، إذن…”
سوبارو: “لكن، لا تستسلم يا رجل. نحن جميعًا هنا لنمد لك يد العون.”
بيترا: “لهذا أنا قلقة بشأن آل-سان أيضًا… إنه الشخص الذي يرتدي الخوذة.”
آل: “أخي…”
آل: “أن أكذب هنا وأتفاخر بكوني فتى محظوظ، لا أعتقد أن إيزو-سان مغرور لهذه الدرجة. إذا كنتَ على دراية ببعض الحيل لهذا الحظ الجيد، هل يمكنك تعليمي إياها من فضلك؟”
بياتريس: “هذا صحيح، في الحقيقة. لن يُسمح بإنهاء الأمور بقلب مكسور بسبب عدم العثور عليه على الرغم من هذا الالتفاف الكبير قبل العودة إلى القصر، على ما أظن. لهذا يجب ألا تستسلم، في الحقيقة.”
يمكن لأي شخص أن يفهم جاذبية سوبارو إذا قضى بعض الوقت معه. وإذا فهموا جاذبيته، فإن احتمال تحول مشاعرهم إلى شيء أكثر خصوصية سيزداد بشكل كبير.
آل: “――――”
ضربت بيترا صدرها، متحدثة إلى فلام كما لو كانت أختها الكبرى.
عند تسلسل كلمات سوبارو وبياتريس، أطرق آل بعينيه بصمت. وإذ رآه يفتح ويغلق يده اليمنى المخفضة، شعر سوبارو بهواء من التردد يحيط به.
بيترا: “آل-سان…”
كان هذا ما أمله سوبارو―― وصفه بهذه الطريقة كان قاسيًا جدًا، لكن بعد أن فعل شيئًا مشابهًا، كان رد فعل أراد سوبارو استنباطه من آل.
كانت فلام أيضًا خادمة، لكنها ربما كانت أصغر من بيترا بعام أو اثنين. كونها وُلدت في عائلة خدمت عائلة أستريا لأجيال، من الممكن أن تكون لديها خبرة أكثر كخادمة من بيترا، لكن――
بهدف قراءة كتاب موتى بريسيلا، جاء آل إلى برج بلياديس.
ردت بيترا على نظرة ميلي بـ”لأنّ..”، وتابعت،
ومع ذلك، برؤية المكتبة فعليًا، ومع التركيز على معالجة وفاة بريسيلا، كان سوبارو يأمل أن يتمكن آل من التعافي، حتى لو لم يتمكن من قراءة الكتاب.
بيترا: “لا داعي للقلق بشأن ذلك بعد الآن. بعد كل شيء، ألم تذهبي إلى العاصمة وحصلتِ على عفو مجلس الحكماء؟ يجب أن تكوني فخورة بنفسك. ارفعي رأسك عاليًا، بوجهك الجميل هذا.”
كدليل على ذلك، قلّت تصريحات آل التحقيرية التي تدل على التخلي عن الذات، وتخففت سلوكياته.
بيترا: “تقصدين را-راينهارد-سان~؟”
وحقيقة أنه سيبدأ بعد ذلك أيضًا بالشعور بالذنب بسبب ذلك، كان سوبارو يفهمها.
ميلي: “نعم، هذا لذيـ~ذ. بيترا-تشان، طبخك يتحسن أكثر وأك~ثر.”
لذا، أضاف قائلاً:
عند شكوك بياتريس، هزّ سوبارو رأسه يمينًا ويسارًا.
سوبارو: “آل، عندما نقول أنا وبياكو لا تستسلم، لا نتحدث عن العثور على الكتاب. نحن نقول لك ألا تستسلم على الأشياء التي يمكنك أن تكون راضيًا عنها.”
آل: “فهمت، فهمت―― إنها لطيفة جدًا، طفلتك.”
آل: “راضيًا…؟”
بينما قال سوبارو ذلك، هزّ كتفيه أمام تعبير بياتريس المندهش، ونظر إلى آل.
سوبارو: “نعم. ليس أشياءً مثل «لقد سئمت منه» أو «لم يكن لدي وقت كافٍ»، بل أن تصل إلى استنتاج من خلال أفكارك الخاصة. هذا ما أعتقد أنه يعني الرضا.”
سوبارو: “لا أريد حقًا النظر في تلك، حتى لو استطعت، لكن… تلك الفرضية، أنت تشكك فيها؟”
إذا لم يتمكن من إيصال ذلك جيدًا، فقد ظن سوبارو أن هذا قد يُفسر كتعليق غير حساس للغاية.
???: “ومع ذلك، تسميته «إعادة عيش التاريخ المفقود» مبالغة كبيرة، في الواقع. بيتي تدرك أن كتاب الموتى يعطي لمحة عن حياة الشخص الذي مات، لكن المقياس مختلف، أفترض.”
حسب طريقة التفسير، قد يبدو وكأنه يحاول إقناعه بالرضا عن وفاة بريسيلا. لكن ذلك لم يكن ما يريد سوبارو قوله. لم يكن الأمر كذلك، لم يكن يتعلق بما إذا كانت بريسيلا ميتة أم حية، بل بالأحرى مواجهة مسألة وفاة بريسيلا، وأن يؤمن حقًا بأنه قد واجهها بما فيه الكفاية، هو أن يكون راضيًا.
وهي تمسك يد سوبارو وتنظر إلى نفس الرف الذي كان ينظر إليه، تمتمت بياتريس بهمس.
الحداد عليها، تذكرها، وإيجاد الختم في مكان ما―― كان ذلك ضروريًا. لهذا الغرض――
وكما توقّع إيزو، فإن تكرار هذا الأمر كان ينبغي أن يتيح العودة في التاريخ قرنًا أو قرنين، وربما كان من الممكن حتى استكشاف زمن الساحرات منذ أربعمائة عام، والذي قدمه كمثال.
سوبارو: “لمدة ثلاثة أيام، انظر إلى الأمر بكل ما لديك حتى تشعر بالرضا. أنا أيضًا، نحن أيضًا سنرافقك بكل ما لدينا.”
سوبارو: “إذا فكرت في الأمر، إيزو-سان قرأ أكثر من عشرة كتب، أليس كذلك… كتب الموتى، بما أنك لا تستطيع قراءة سوى تلك الخاصة بالأشخاص الذين تعرفهم شخصيًا، أليس هذا معدل مرتفع جدًا؟”
بياتريس: “قلت لك من قبل، يجب ألا تمارس عادات غير صحية مثل حرمان نفسك من النوم والراحة، على ما أظن. ستصبح أوتو، في الحقيقة.”
آل: “ثلاثة أيام. مع ثلاثة أيام، سيكون هناك بعض الحذر من أن شيئًا ما قد يحدث في اليوم الثالث.”
بينما قدم سوبارو تأكيدًا مطمئنًا، غمزت بياتريس وهي تضيف ذلك.
سماعًا للرد الذي أعطته بيترا وقبضتيها مشدودتان، تنحنح آل.
عند سماع كلمات الثنائي، استنشق آل قليلاً، ثم رفع خوذته ببطء، وتنهد. كانت تنهيدة طويلة، طويلة، طويلة جدًا لدرجة أنها بدت وكأن كتلة كبيرة من شيء ما تنزلق منه.
ميلي: “نع~م، يتم إعداد العشاء… لكنني فقط أراق~ب، بيترا-تشان هي من تطب~خ.”
آل: “ثلاثة أيام، هاه؟”
الحداد عليها، تذكرها، وإيجاد الختم في مكان ما―― كان ذلك ضروريًا. لهذا الغرض――
سوبارو: “نعم. لا تمديدات… حسنًا، إذا توسلت بجدية قد أفكر في الأمر، لكن لا تعتمد على ذلك من البداية!؟”
بياتريس: “سوبارو؟ لقد كنت مضطربًا لبعض الوقت، أليس كذلك؟ هل تحتاج إلى استخدام البنشو*، على ما أظن؟”
بياتريس: “إذا عدنا متأخرين عما هو متوقع، سنتعرض لتوبيخ شديد من إيميليا، على ما أظن.”
***
سوبارو: “توبيخ شديد من إيميليا-تان…! على الرغم من ذلك، سيكون ذلك مشهدًا لطيفًا بحد ذاته.”
لم يستطع الكشف عن “العودة بالموت” لبياتريس أيضًا، وقد تجنب شرح ذلك حتى الآن بقوة رابطتهما، لكن هذا الموقف كان صعبًا بعض الشيء.
بغض النظر عن المشاعر، أو التعبير، أو الزاوية، كانت إيميليا لطيفة لدرجة أن عيني سوبارو ستتوقفان عن العمل، لكنه قد أقلقها بما فيه الكفاية.
سوبارو: “――――”
إذا أمكن، لم يرد سوى رؤية وجوه إيجابية مثل الابتسامات والتعبيرات الخجولة من الآن فصاعدًا.
ثم، بينما تتبادل مزاحًا خفيفًا مع آل، خشيت بيترا أن يكون موقف سوبارو وغارفيل تجاهه مبالغًا فيه.
سوبارو: “حسنًا، بغض النظر عن التعبير، فإن حقيقة إيميليا-تان لن تتزعزع أبدًا، لكن…”
بيترا: “ليس كأنني أكره ذلك أو شيء من هذا القبيل، تعرفين؟ لا أكرهه بحد ذاته، لكن إحساس المسافة في علاقة كهذه ليس جيدًا.”
بينما قال سوبارو ذلك، هزّ كتفيه أمام تعبير بياتريس المندهش، ونظر إلى آل.
أخرجت ميلي لسانها ورفعت يديها بوجه غير راضٍ. حدقت بها بيترا بتعبير “مووو~” وسحبت شكوكها مؤقتًا.
ثم، ملتقيًا بنظرة سوبارو مباشرة، أومأ آل، و――
بعد أن كانت نائمة لفترة طويلة، جعل استيقاظ ريم بيترا سعيدة. كان سوبارو ورام دائمًا قلقين بشأنها، وكانت بيترا أيضًا تعتني بها كل يوم وهي نائمة. كانت تدرك تمامًا مدى تقدير ريم.
آل: “――أول شاماك.”
بدا إيزو وكأنه شخص كان سيتناسب مع منصب مثل المعلم، وفكر سوبارو بجدية فيما قاله، لكن لم يستطع التوصل إلى إجابة على الفور. بدلاً من ذلك――
――في اللحظة التالية، انقطع عالم ناتسكي سوبارو إلى السواد.
لم يستطع الكشف عن “العودة بالموت” لبياتريس أيضًا، وقد تجنب شرح ذلك حتى الآن بقوة رابطتهما، لكن هذا الموقف كان صعبًا بعض الشيء.
***
*مم: المترجم الإنجليزي تركها كما هي اريغاتو أي شكراً*
آل: “ثلاثة أيام. مع ثلاثة أيام، سيكون هناك بعض الحذر من أن شيئًا ما قد يحدث في اليوم الثالث.”
إذا تم ذلك، فسيكون ذلك ساحة معركة ناتسكي سوبارو.
ما سقط على أرضية مكتبة تايغيتا بصوتٍ حاد، على وشك أن يتدحرج بعيدًا، قام بتثبيته بأصابع قدميه لمنعه من الهروب.
بيترا: “حسنًا، لا، أنا أكثر قلقًا بشأن سوبارو وغارف-سان من آل-سان.”
آل: “نتيجة ذلك، سيصبح المرء في أقل درجات حذره بعد محادثة لطيفة في مساء اليوم الأول.”
آل: “آه~، آسف على التسرع. هذا ليس عليّ، بل على معدتي التي تصدر أصواتًا.”
جثا في مكانه، والتقط الكرة السوداء التي أوقفها بأصابع قدميه.
لم تستطع بيترا إلا أن تنفجر ضاحكة عندما طرح فجأة مثل هذا الحجة المريحة بعد التحدث بنبرة جدية كهذه.
باردة وصلبة الملمس، شعر بها ككرة زجاجية إلى حد ما، لكنها لم تكن شيئًا هشًا إلى هذا الحد. سيكون مزعجًا لو كانت كذلك―― كانت هذه سجنًا قادرًا على احتجاز حتى ساحرة.
واصل إيزو تهوره، ولكن عندما أدرك سوبارو أن هذا التهور كان مدروسًا بعناية، شعر بقليل من الارتياح. ومع ذلك، إذا كان قد بدأ بقراءة كتاب كل يومين، ونظرًا لحالته الحالية حيث أكمل اثني عشر كتابًا، بدا الأمر مشكوكًا فيه قليلًا إذا ما كان هذا الإيقاع متطابقًا. على أي حال――
آل: “أفهم، يا أخي… لا، ناتسكي سوبارو―― لن أقتلك.”
بغض النظر عن المشاعر، أو التعبير، أو الزاوية، كانت إيميليا لطيفة لدرجة أن عيني سوبارو ستتوقفان عن العمل، لكنه قد أقلقها بما فيه الكفاية.
يبدو أن هناك من سيصبحون يائسين في محاولاتهم لقتل ناتسكي سوبارو مهما كان الثمن، ويقومون بذلك بتهور، لكنهم جميعًا لم يفهموا. حتى لو تم ذلك بالفعل، فلن يكون له أي معنى.
بياتريس: “م-م-م-ما هذا الصوت العالي، في الحقيقة…!? أذناي، أذنا بيتي ترنّان، لقد بدأتا بالرنين، على ما أظن!”
إذا تم ذلك، فسيكون ذلك ساحة معركة ناتسكي سوبارو.
بيترا: “لم يتمكن لا سوبارو ولا غارف-سان من التركيز على إيجاد الكتاب على الإطلاق. هي، هل تستمعين؟”
يجب ألا يقاتل المرء أبدًا ضد ناتسكي سوبارو في ساحته.
――بدأت المعركة لإزالة ناتسكي سوبارو من هذا العالم.
بمعنى آخر――
كانت ميلي هي من أومأت بتكاسل ردًا على سؤال بيترا قائلة: “نعم، أسمعك”، وهي تأخذ بعض المحتويات من القدر الذي تسخنه بيترا على الموقد بملعقة صغيرة وتتذوقه.
آل: “إنها تبدأ، أيتها المعلمة―― حتى أكون أنا.”
آل: “لك شكري الجزيل.”
*.*
أنتم لم تعودوا بيننا
بريسيلا بارييل، لم تعد بينهم بعد الآن.
بيترا: “كلاهما يفكران كثيرًا في الأمور وكأنها مشكلتهما الخاصة. عندما يكون أفراد عائلتك، أو أصدقاؤك، أو الأشخاص المهمون الآخرون في حالة من الحزن، تعرفين كيف أحيانًا تنشغلين بمحاولة إسعادهم لدرجة أنكِ تنتهين بالشعور بالاكتئاب أيضًا؟”
لذا، آل―― ألديباران، من أجل تحقيق الهدف الأصلي الذي تخلى عنه ذات مرة، بدأ بالتحرك.
بيترا: “لهذا أنا قلقة بشأن آل-سان أيضًا… إنه الشخص الذي يرتدي الخوذة.”
――بدأت المعركة لإزالة ناتسكي سوبارو من هذا العالم.
أنتم لم تعودوا بيننا
بينما قال سوبارو هذا، تذكر أيامه الأولى في إمبراطورية فولاكيا.
