39.12
ضوء النجوم وراء عالم المليون
إيزو: “――اللعنة!”
؟؟؟: “――توسّيع الإقليم، إعادة تعريف المصفوفة.”
كانت عبارة ثابتة بمثابة إعلان حرب ضد العالم، هكذا أعلنت ساحرة ذات مرة.
أحسّ آلديباران بنية غارفيل، وتمتم بنفس ثقيل.
السحر، كان تقنية تعكس إرادة المرء إلى الواقع، متحديًا قوانين الطبيعة بوساطة التعويذات. فعلٌ متطورٌ ودقيقٌ من الهمجية يعادل إعادة كتابة نص بالقوة، وتغيير النهاية.
إيزو لم يكن ليفعل ذلك. لهذا السبب.
بمعنى آخر، كانت تعويذات السحر ليست سوى تحية مهذبة تعلن: “سأدمر العالم الآن”.
بدلاً من ذلك، حتى سحب تذكرة الفوز، استمر في الانجراف بلا نهاية. وأخيرًا، سحبها.
بالطبع، بما أنها تحية، كانت هناك أوقات تُتجاهل فيها أو تُرفض.
آلديباران: “لقد أخطأت الفهم، يا غارف-تشان.”
في يده، بين أصابعه الوسطى والبنصر والخنصر، كان يمسك بكرة سوداء، ورافعاً خوذته بالإصبعين المتبقيين، دفعها إلى الفجوة――
إذا لم تكن صيغة التقنية مكتملة تمامًا، أو إذا أخطأت في التفعيل بسبب نقص المانا، أو إذا انطلقت تلقائيًا محققة نتيجة غير المرغوب فيها؛ كانت هناك أمور عديدة يمكن أن تحدث.
بينما تفتقر إلى القوة اللازمة لإصابة غارفيل بجروح خطيرة، كانت الهجمات المزعجة كافية لوقف حركته ومنع الضربات اللاحقة――
إذ أُجبر على الانخفاض بتلك القوة الهائلة دون اتخاذ موقف دفاعي، أطلق آلديباران صرخة ألم عندما اصطدم فكه بالأرض. متجاهلاً تلك الصرخة، ضغط غارفيل بركبته على ظهر خصمه، وكشف عن أنيابه.
للبدء، كانت هذه الرواية بحد ذاتها ليست سوى استطراد. ما كان يحاول تنفيذه لم يكن سحرًا.
لكن، في الوقت نفسه، يمكن القول إنه نجح في تقليص قوات الخصم إلى مجرد ثنائي من محارب قوي للغاية وساحر.
؟؟؟: “――إل شيها.”
فقط، إذا كان قول عبارة مميزة هو إعلان حرب ضد العالم، فإن جوهرها كان مجرد الشيء نفسه.
كانت تلك الكلمات مقنعة جدًا لآل، الذي كان إيزو قد فعل معه ما يشاء حتى الوقت الحالي.
في هذه الحالة، كان عليه فقط التأكد من ألا تُنفذ ركلة أمامية.
هذا بالضبط هو السبب――
لم يكن تجنب حدسها، الحاد إلى درجة الشذوذ، أمرًا تافهًا. ومع ذلك، كان هناك حل وسط واضح في حالتها―― الأخت الصغرى المجردة من الذكريات، والتي أعيد لم شملها أخيرًا، كانت أكبر نقطة ضعف لشخص لم يكن به أي ثغرة يمكن استغلالها.
؟؟؟: “――توسّيع الإقليم، إعادة تعريف المصفوفة.”
غارفيل: “غواه!؟”
كان ذلك تحذيرًا من القتل موجهًا إلى عالم لا يرغب في أن يُدمر، من شخص يرغب في تدميره على أي حال.
إذا لم تكن صيغة التقنية مكتملة تمامًا، أو إذا أخطأت في التفعيل بسبب نقص المانا، أو إذا انطلقت تلقائيًا محققة نتيجة غير المرغوب فيها؛ كانت هناك أمور عديدة يمكن أن تحدث.
اقتل. دمّر. مزّق. ادهس. اسحق. دنّس. شقّ. عذّب. أحرق. اطحن. حطّم. اذب. اغمر.
――سبعمائة وثمانية وأربعون.
أي كلمة كانت صالحة. كانت مثل السحر―― ما يهم هو أن يكون الجوهر نفسه.
طالما بقيت الكلمات الختامية دون تغيير، كان سيستخدم أي وسيلة ضرورية.
مهما حدث، مهما سارت الأمور، مهما كلف الأمر―― كان ناتسكي سوبارو سيُزال.
النجوم، كانت شيئًا يكرهه.
هذا الاستنتاج، كان الشيء الوحيد الذي لن يغيره مطلقًا.
مستمعًا إلى أصوات غارفيل وإيزو المصدومين، انهار آلديباران على ركبتيه. منهارًا إلى الأمام على الأرض، وكل القوة تتلاشى من جسده بينما يتدحرج على درجات المكتبة، ثم تدفقت كميات وفيرة من الدم من قاعدة خوذته――
لهذا الغرض――
؟؟؟: “――توسّيع الإقليم، إعادة تعريف المصفوفة.”
؟؟؟: “――توسّيع الإقليم، إعادة تعريف المصفوفة.”
إيزو: “لمن!؟”
حتى لو كان ذلك الضوء النجمي يقع وراء عالم المليون، كان سيصل إليه بالتأكيد.
بجانبه كانتا بياتريس وغارفيل. مع هذين الاثنين بجانبه، كانت تأمل أن يكون أكثر أمانًا بكثير مما لو كانت هي هناك بنفسها. في تلك اللحظة――
***
إيزو: “بهذا――!”
――أربعة آلاف وواحد وستون.
إيزو: “لم أكشف عن أوراقي له ولو مرة واحدة. ومع ذلك، كان قادرًا على التعامل مع ربط الماء بشكل مثالي بامتصاصه بالأرض. لا يمكن تفسير هذا بأنه مجرد مهارة في فنون الحرب. تصرف بهدوء. أنت وأنا الوحيدان هنا القادران على تقييده.”
كان الأصعب إزالته من اللوح هو الماركيز، بتصرفاته المرحة غير المتوقعة.
عدو هائل، يمتلك سحرًا مجهولًا بنوايا مجهولة―― لم يعد اعتبارُه بمثل هذا الوصف مناسبًا. كان ينبغي اعتبار درجة الخطر التي يمثلها مساوية لتلك التي يمثلها رئيس أساقفة الخطيئة أو ساحرة. لذا――
الماركيز، ببصيرته العالية وخبرته في ساحات القتال، لم يكن ليتأثر عاطفيًا بأي قصص محزنة على الإطلاق، خاصة عند النظر إلى شدة موقفه تجاه المعسكر―― لا، تجاه كل ما لن يعود عليه بالنفع.
بجانبه كانتا بياتريس وغارفيل. مع هذين الاثنين بجانبه، كانت تأمل أن يكون أكثر أمانًا بكثير مما لو كانت هي هناك بنفسها. في تلك اللحظة――
بالنظر إلى الظروف، وإذ رأى نفسه غير قادر على تقديم أي شيء يصب في مصلحة الماركيز، لم يكن أمامه خيار سوى استنتاج أن الحصول على موافقته بإغرائه بميزة كان أمرًا مستحيلاً. لكن، امتلاك حس قوي بالأرباح والخسائر غالبًا ما يعني أن المرء سيكتشف أي عيوب بنجاح أكبر من الشخص العادي.
عندما واجه محاولات غارفيل لاستجوابه، رد آلديباران بصوت منخفض. تسبب ذلك في صدور نبرة غاضبة من حنجرة غارفيل، لكن مثل هذا التهديد لم يكن له أي معنى.
لذا، كان المسار الأمثل هو إعطاء الانطباع بأن الخسائر ستحدث إذا لم يتبع الماركيز قيادته―― بمجرد إدراك هذا الاتجاه، أصبح من الأسهل فك الخيوط المتشابكة.
في النهاية، بدأ صوت تيار الماء الهائل الذي يندفع عبر الممر يخف، متحولًا تدريجيًا إلى رذاذ خفيف، مثل آخر قطرات الماء التي تسقط من أنبوب تصريف بعد عاصفة مطرية.
***
على الرغم من أن استغلال موقف شولت في النهاية لم يكن شيئًا لم يجلب له شعورًا بالذنب، إلا أنه من أجل تجنب الخلاف في إقليم بارييل من الآن فصاعدًا، كان يجب استعارة يد شخص آخر.
على أي حال، طالب بحقك كما تشاء، لا بأس. ففي النهاية، هي لم تعد بيننا.
ماسحاً الدم الملطخ على أنفه بظهر يده، توقف النزيف في بضع ثوانٍ فقط. من جذور وجودهما، كانت قوة غارفيل القتالية مختلفة جوهريًا عن قوة آلديباران.
عند ذلك التعليق، أظهر غارفيل وإيزو كل منهما رد فعله الفريد. أظهر غارفيل الإحباط، وأظهر إيزو يقظة متزايدة.
――تسعمائة واثنان وسبعون.
الأصعب في التعامل معهما بعد ذلك كانتا الأختين الأوني، وبالأخص الأخت الكبرى التي كانت خصمًا هائلًا.
في اللحظة التالية، أصابت كتلة حجرية ظهرت في الهواء وجه غارفيل بصدمة ملحوظة، وكأنها تلتقي بزاوية ميل رأسه.
منذ البداية، كان يعلم مسبقًا أن الحذر لا غنى عنه ضدها.
؟؟؟: “――توسّيع الإقليم، إعادة تعريف المصفوفة.”
لم يكن تجنب حدسها، الحاد إلى درجة الشذوذ، أمرًا تافهًا. ومع ذلك، كان هناك حل وسط واضح في حالتها―― الأخت الصغرى المجردة من الذكريات، والتي أعيد لم شملها أخيرًا، كانت أكبر نقطة ضعف لشخص لم يكن به أي ثغرة يمكن استغلالها.
آلديباران: “――إيزو-دونو، إنه بالضبط كما تقول. لا أستطيع الفوز بكل معركة.”
كانت ترغب في العودة مع أختها الصغيرة الثمينة إلى قاعدتهما في أسرع وقت ممكن―― بما أن هذا الوعي كان موجودًا دائمًا، فإن امتلاك وسيلة لدفع ذلك إلى الأمام سيكون إيجابيًا. لكن، كون التوازن بين الصراحة واللامبالاة كان صعوبة شيطانية حقًا، فقد كان التوجه المستمر نحو هدف لا يمكنه الوصول إليه مزعجًا.
للبدء، كانت هذه الرواية بحد ذاتها ليست سوى استطراد. ما كان يحاول تنفيذه لم يكن سحرًا.
ثم، غارفيل الذي لم يُكبح بواسطة إيزو، فتح عينيه وواجه آلديباران بتعبير من الغضب الخالص.
وأخيرًا، على الرغم من أن حذرها كان أقل مقارنة بالأخت الكبرى، فإن الأخت الصغرى، التي بنت نفسها فوق ذكرياتها المفقودة من خلال العديد من التقلبات في الإمبراطورية، وكونت رابطة لم تظهرها علانية، ظلت عدوًا مخيفًا أيضًا.
ميلي: “ربما يكون ذلك خطأ~ي… ليس الجميع يمكن إنقاذهم بلطف أوني-سان وأوني-سان.”
استغلال حبهما الأخوي يؤلم قلبي، لكن لا بأس. ففي النهاية، هي لم تعد بيننا.
مقاطعًا كلماته، بينما صرخ إيزو بتعبير جامد، غُيّم وجه آلديباران داخل الغشاء المائي بلون أحمر عميق.
كانت الرغبة في التصديق خطرة. كان الناس يميلون بسهولة إلى الانجراف نحو الخيارات الأسهل، والأكثر راحة، والأكثر أمانًا. لكن إذا حدث شيء سيء، ماذا سيفعلون؟
――ستمائة وثلاثة وثلاثون.
غارفيل: “الآن، أسرعي وألقي بعض سحر اليانغ عليّ! فورًا!”
رحيمة وكريمة، وكذلك تفيض بالتفكير، كانت “هي” سهلة الخداع للغاية، ولا تعرف كيف تشك في الكلمات الصادرة منه، كانت طبيعتها تأخذ الأمور بصراحة وصدق. بكل المقاييس، كانت كرامتـ”ها” بحيث لا ينبغي أن يخطئ حتى مرة واحدة―― لذا، لم يكن سبب فشله مشكلة تتعلق “بها”، بل مشكلة تتعلق بنفسه.
الأكثر تحديًا في استخلاص التفهم العاطفي منه، كان وزير الشؤون الداخلية، الذي كان لا يرحم الغرباء.
؟؟؟: “اسمع، يا غارفيل. من فضلك راقب ناتسكي-سان عن كثب. من المرجح أنه لن يتصرف بتهور بسبب بريسيلا-ساما… لكنه قد يفعل أي شيء في وسعه عن غير قصد من أجل آل-سان.”
كان مصدر عجز آلديباران عن الحركة كمية هائلة من الماء؛ شيء غير مألوف تمامًا في مكتبة――
على عكس مظهره الناعم، كان يمتلك شخصية قوية، وتفسيره على أنه سهل الانقياد قد يؤدي إلى أن يحترق المرء. كان خصمًا يجبر المرء على الشعور بالقلق أشبه بمواجهة ثور ذو قرن.
――خمسة.
كانت الطريقة لإرباكه مشابهة لما استُخدم مع الماركيز، ولكن بما أنه كان أكثر إنسانية مقارنة بالأخير، فمن خلال طرح أرضية مشتركة عملية، تم التوصل إلى شروط، مما أجبره على قول نعم.
لم يكن يتباهى بالنجاح، ولا كان ينوي مضايقتهم بإعلان النصر.
لا أسلحة، فترة ثلاثة أيام، وضابطهم العسكري الموثوق يرافقهم―― كلها قيود، بما أنها طبيعية فقط، لم تؤذِ. كان الرغبة في المزيد من ذلك منه خطرًا؛ لقد أدرك ذلك مئة مرة. ففي النهاية، كان هذا خصمًا، بمجرد إغلاق الحوار معه، ستتلاشى كل آمال إعادة فتحه.
من أنفه، فمه، عينيه، وأذنيه، شعر وكأن الماء يتدفق. لم يعد يشعر بجسده السفلي، وكان خائفًا جدًا من التأكد مما إذا كان قد تبول أو تبرز على نفسه.
آلديباران: “――توسّيع الإقليم، إعادة تعريف المصفوفة.”
بالنسبة له أيضًا، كان العامل الحاسم هو نفسه―― جعله يفكر في الشخص الذي سيشعر بالمسؤولية الأخلاقية عن مغادرته غير المستقرة.
على المرفق الذي كان على وشك الاصطدام بالوجه المندفع، وضع حامية صخرية؛ متأرجحًا بقوة أشبه بضرب حجر مخلل، ضربها في أنف خصمه.
؟؟؟: “――توسّيع الإقليم، إعادة تعريف المصفوفة.”
استغلال لطفه يجعلني أشعر بالمرارة، لكن لا بأس. ففي النهاية، هي لم تعد بيننا.
دون سابق إنذار، قفزت بيترا على قدميها عند سماع صوت غارفيل المدوّي.
استخدم أصابعه لالتقاط ما سقط على الأرض، شيء يبدو ككرة زجاجية ذات لون أسود.
――أربعة وتسعون.
***
على الرغم من أن عدد المحاولات كان قليلاً، إلا أن استبعاد صاحبة الدم النادر من رفاق السفر المتجهين إلى بحر الرمال كان ضرورة مطلقة.
عند مواجهة إيزو، كان من الضروري للغاية أن يكون هناك صدق واحترام―― طالما تم الحفاظ على ذلك، سيظل إيزو سلبيًا مهما حدث. كانت شخصيته تتوقع الكثير جدًا من الآخرين. في هذا الصدد، كانت طريقته في الوجود مختلفة جوهريًا عن روزوال، على الرغم من أنهما كلاهما ساحران.
هذا بالضبط هو السبب――
كانت صاحبة الدم النادر المصقول بشكل مثالي ستعرض مرافقتهم في أقرب وقت ممكن إذا تُركت دون رقابة. لم يكن لديه شكوك أو مشاعر سلبية تجاه إنسانيتها وقدراتها، لكن الدم الذي يجري في عروقها كان سيؤدي إلى إعاقة أهدافه.
لكن، الطريقة الأسرع والأكثر موثوقية لدفع شخص عميق الرحمة في الاتجاه المطلوب كانت استغلال رحمته. بمجرد معرفة إحساسهم بالانتماء إلى مجموعة، ومعرفة كرههم الكبير للذهاب ضد التيار، لم يكن من الصعب جذبهم إلى مسار سهل الاتباع.
مرة أخرى، أُعيق تقدم غارفيل بقوة غارقة تحت قدميه.
في هذه المرحلة، يمكنه القول إنه كان لديه فكرة جيدة عن غالبية العلاقات داخل المعسكر، بما في ذلك أولئك الذين لم يقابلهم أبدًا. إذا جُعلت تؤمن بأن اقترانًا سيئًا سيترك نتيجة مرافقتها للفريق، وأن ذلك سيصبح عبئًا على الطفل الصغير الذي يشعر بالوحدة، فإنها ستأخذ المبادرة وتسعى لحل تلك المشكلة.
محافظًا على غارفيل العاطفي، تحدث إيزو، عقلانيًا حتى النهاية.
لم تكن الفكرة هي جعل المستحيل ممكنًا. كان الأمر يتعلق بتحقيق تلك الإمكانيات غير الصفرية.
لكن حتى مع ذلك، لم تستطع منع الشعور من التدفق داخلها.
إيزو: “――غارفيل-كون!!”
ليس لدي كلمات مواساة لأقدمها، لكن لا بأس. ففي النهاية، هي لم تعد بيننا.
اخترقت الصدمة جسده بالكامل――
――خمسة.
الأكثر تحديًا في استخلاص التفهم العاطفي منه، كان وزير الشؤون الداخلية، الذي كان لا يرحم الغرباء.
كان أن يصبح عاجزًا سيصبح مشكلة.
بالنظر إلى أنه كان على دراية عميقة بكيفية التلاعب بـ”قلبها”، بصراحة، كان الأمر سهلاً للغاية.
رحيمة وكريمة، وكذلك تفيض بالتفكير، كانت “هي” سهلة الخداع للغاية، ولا تعرف كيف تشك في الكلمات الصادرة منه، كانت طبيعتها تأخذ الأمور بصراحة وصدق. بكل المقاييس، كانت كرامتـ”ها” بحيث لا ينبغي أن يخطئ حتى مرة واحدة―― لذا، لم يكن سبب فشله مشكلة تتعلق “بها”، بل مشكلة تتعلق بنفسه.
ثم، متشحًا بحراشف زرقاء شاحبة، نطق الكائن الحي الذي يُعتبر الأقوى في العالم كله، وهو ينشر أجنحته.
كان الأمر يتعلق بتردده في خداعـ”ها”، وفي تلويث أفكارها لتناسب تفضيلاته.
مع إحساس أنيابه تغرز في القبضة وتوقفها، شدّ غارفيل فكه، واعدًا بمعالجة آل بعد تجريده من قدرته على القتال.
لو تجاهل ذلك الصرير في قلبه، لكان من السهل ملء عينيها الأرجوانيتين بالحزن. في البداية، كانت “هي” شخصًا كان يحاول التعاطف مع جراحه. إذا ناشد”ها” بشأن أفضل شيء يمكن “لها” القيام به من أجلها، فإنـ”ها” ستستقر بشكل طبيعي على تلك العزيمة.
.
محافظًا على غارفيل العاطفي، تحدث إيزو، عقلانيًا حتى النهاية.
مع إحساس أنيابه تغرز في القبضة وتوقفها، شدّ غارفيل فكه، واعدًا بمعالجة آل بعد تجريده من قدرته على القتال.
أصبحت أكثر فأكثر غير قادر على إنقاذ نفسي، لكن لا بأس. ففي النهاية، هي لم تعد بيننا.
متذمرًا بشكواه كلعنات، مسح آلديباران الاثنين بعناية.
――صفر.
وفيما يتعلق بناتسكي سوبارو، لم يفشل حتى مرة واحدة.
علاوة على ذلك، بعد أن غطى يده اليمنى بقفاز حجري، وجه آل لكمة قوية جانبية إلى فك غارفيل المذهول.
ردًا على تصريح ميلي غير المعقول، زحف العقرب المعني من شعرها وصفق بكلاباته.
كان يعرف ناتسكي سوبارو جيدًا، وبالتالي لم يكن هناك أي ذرة تردد بداخله.
لذا، كانت هذه اللحظة هي المرة الأولى التي تُفعّل فيها التقنية المحرمة أول شاماك بشكل صحيح.
كان الأمر مجرد أنه كان بحاجة فقط إلى تقييم التوقيت بشكل صحيح.
ففي النهاية――
انهار آلديباران ببطء، بعد أن أرخى الذراع التي كانت تدعم جسده، مستلقيًا الآن على ظهره.
؟؟؟: “――أول شاماك.”
عندما يتعلق الأمر بالمتطلبات، كان جر بياتريس إلى هذه الورقة الرابحة أمرًا ذا أولوية قصوى.
مادّاً ذراعه خارج جبل الكتب، عاد غارفيل بانطلاقة وهو يدفع الرف المنهار بعيدًا. خطا بخطوات كبيرة حتى لا يدوس على الكتب المتساقطة، وحدّق بآلديباران.
على الفور، كان من المفترض أن تكتسحه الريح، ويصطدم جسده بالكامل بالجدران والأرض، مما يجعله غير قادر على الحركة. ومع ذلك――
؟؟؟: “――――”
كان سحر اليانغ غير المصقول الخاص بها شيئًا غير مستقر لاستخدامه على شخص آخر غير نفسها، لكن تعبير غارفيل الشرس لم يترك لها خيارًا. في هذه الحالة، لم يكن أمام بيترا خيار سوى التغلب على عدم نضجها هنا والآن.
بسبب التعويذة غير المألوفة وصيغة تقنية لم تُرَ من قبل، تأخر رد فعل بياتريس بنبضة، وبما أنها كانت من يحمي ناتسكي سوبارو، فقد نشأت فجوة قاتلة.
ومع ذلك، لا يمكن تفسير الظواهر المحيطة بآل بهذه النظريات وحدها.
سحب ذراعه بسرعة إليها، والتحرك لمحاولة الرد، يمكن أن يُطلق عليه نموذج لما تفعله الأرواح المتعاقدة―― وكان ذلك الهدف الحقيقي لآلديباران.
آلديباران: “ثلاثة أيام. مع ثلاثة أيام، سيكون هناك بعض الحذر من أن شيئًا ما قد يحدث في اليوم الثالث.”
على الرغم من أنه كان مغمورًا، كان ذلك الكتاب من كتب الموتى الذي لا يزال يحتفظ بشكل كتاب.
بيترا: “――هل هو آل-سان؟”
――أول شاماك، شيء ما مثل ورقة رابحة ضد الساحرات، كانت تقنية محرمة تهدف إلى إغلاق بوابة الهدف بالقوة، مانعة حتى حركاتهم من خلال القيود وختم التعويذة.
قدم إيزو بسرعة استدلالًا صحيحًا وسليمًا يمكن أن يُطلق عليه وجهة نظر البالغين بحق.
بمعنى أنها كانت تقنية تم حظر وجودها من أن يُكشف عنه، حتى الساحرة التي خلقتها بنفسها تجنبت كتابتها، ونقلتها فقط شفهيًا―― وذلك أيضًا، كان محدودًا بآلديباران فقط.
طالما بقيت الكلمات الختامية دون تغيير، كان سيستخدم أي وسيلة ضرورية.
ربما كان السبب في أن المخترعة، لماذا ورّثَت الساحرة هذا الفن المحرم، القادر على قتلها حتى هي، لآلديباران حصريًا لم يكن بسبب أي عاطفة أو ثقة في تلميذها. بل، فعلت ذلك بسبب اعتقادها المنطقي بأن آلديباران لن يخطئ في استخدام التقنية، وأنه لن يستخدمها بأي طريقة أخرى سوى لتحقيق غرضها، ولا شيء أكثر.
لكن، ذلك الوحش الشرس لم يكن يهدف إلى ضرب آلديباران، بل إلى الإمساك بذراعه وتثبيته―― في تلك اللحظة، تفادى الذراع القادمة، ورفع مرفقه.
آلديباران: “نتيجة ذلك، سيصبح المرء في أقل درجات حذره بعد محادثة لطيفة في مساء اليوم الأول.”
على عكس توتر بيترا المتزايد، ظلت نبرة ميلي وتعبيرها كما هي كالعادة.
آلديباران: “أورررررررا!!”
في الحقيقة، لم يكن آلديباران قد فكر أبدًا في توجيه هذه التقنية المحرمة ضد الساحرة، أو ضد أي ساحرة أخرى، ولم يفعل ذلك فعليًا―― ولا حتى ضد الشخص الذي كان ينبغي أن يستخدمها ضده، ليكون أكثر دقة.
في خضم المعركة ضد الكارثة العظمى، حاول استخدامها كورقة رابحة ضد سفينكس، التي أعلنت نفسها ساحرة، لكن كانت هناك مشكلة تنبع من جانب سفينكس―― بسبب غياب عامل الساحرة، لم تتمكن من إظهار تخصصها الحقيقي.
بمعنى آخر، التقنية المحرمة التي صممتها وأورثتها إليه قد رأت النور أخيرًا.
في النهاية، بدأ صوت تيار الماء الهائل الذي يندفع عبر الممر يخف، متحولًا تدريجيًا إلى رذاذ خفيف، مثل آخر قطرات الماء التي تسقط من أنبوب تصريف بعد عاصفة مطرية.
آلديباران: “أفهم، يا أخي… لا، ناتسكي سوبارو―― لن أقتلك.”
في خضم المعركة ضد الكارثة العظمى، حاول استخدامها كورقة رابحة ضد سفينكس، التي أعلنت نفسها ساحرة، لكن كانت هناك مشكلة تنبع من جانب سفينكس―― بسبب غياب عامل الساحرة، لم تتمكن من إظهار تخصصها الحقيقي.
لذا، كانت هذه اللحظة هي المرة الأولى التي تُفعّل فيها التقنية المحرمة أول شاماك بشكل صحيح.
آلديباران: “――――”
لكن، الطريقة الأسرع والأكثر موثوقية لدفع شخص عميق الرحمة في الاتجاه المطلوب كانت استغلال رحمته. بمجرد معرفة إحساسهم بالانتماء إلى مجموعة، ومعرفة كرههم الكبير للذهاب ضد التيار، لم يكن من الصعب جذبهم إلى مسار سهل الاتباع.
بينما انزلقت كعوبه عبر أرضية المكتبة، انسحب إلى موقف أبعد، محققًا رؤية واضحة للاثنين اللذين كانا يوجّهان العداء نحوه.
استخدم أصابعه لالتقاط ما سقط على الأرض، شيء يبدو ككرة زجاجية ذات لون أسود.
داخل الكرة التي لم تسمح برؤية ما بداخلها، تم احتجاز ناتسكي سوبارو وبياتريس معًا―― بما أنها كانت روحًا عظيمة من نوع الين، كان من المشكلة تحليل التقنية المحرمة بالنسبة لبياتريس.
في الوقت الذي أحاطها فيه بنطاق السحر، كان الأمر مقامرة ما إذا كانت ستُدرج أيضًا كهدف للفن المحرم.
عند سماع رد بيترا، اندفع غارفيل إلى الغرفة التي كانت فيها بيترا والبقية.
لكنه ربح المقامرة. متعاقدةً مع ناتسكي سوبارو، ومشاركةً في بوابته، أصبحت بياتريس هدفًا للتقنية، وأصبح وجودها الآن مختومًا داخل الكرة.
عندما هاجمه تيار الماء الذي غمر الممر، بعد أن اكتشف خصومه استراتيجية مثالية حقًا، خالية من تأثير أي من استفزازاته وأعذاره، أُصيب آلديباران بشعور بالعجز.
ففي النهاية، كان يعلم أنه لن تكون هناك طريقة أخرى لإعداد التحضيرات من أجل إزالة ناتسكي سوبارو.
كان بناء الموقف حتى هذه النقطة أمرًا مزعجًا. لكن، مزعجًا هو كل ما كان عليه.
كان شرفًا أن يُعامل بحذر كهذا، لكن يبدو أنه لن يتمكن من تلبية تلك التوقعات.
راقبته بيترا حتى اختفى ظهره، ثم أطلقت نفسًا مرتجفًا وغطت وجهها بيديها.
لم تعد بيننا. لهذا――
آلديباران: “――إنه اسمي.”
آلديباران: “إنها تبدأ، أيتها المعلمة―― حتى أكون أنا.”
هل يعني هذا أنهم سيضعون شيئًا أو شخصًا مهمًا في خطر من أجل أنانيتهم اللحظية؟
بالفعل، حدث ذلك بعد أن أعلن آلديباران ذلك بعزم.
غارفيل: “يا، أيها الوغد، هل تسمع!؟”
؟؟؟: “أوراااااه――!!!”
عند العينين الزمرديتين المتوهجتين بغضب محموم، ضاعف آلديباران جهوده.
رافعًا صيحة معركة هائلة، منطلقًا ومشقّقًا أرضية المكتبة، قفز وحش ذهبي نحوه بسرعة أشبه بالسهم.
ذراعه المرفوعة، القوية والمرنة، كانت مشحونة بقوة كبيرة لدرجة أنها ستطحن آلديباران في ضربة واحدة إذا أصابت، مما يجرده تمامًا من قدرته على اتخاذ أي إجراء في أقل من ثانية.
لكمة بقوة كاملة تهدف إلى سحق وجه غارفيل بعد أن أُعمي مباشرة، تهدف إلى استدراجه. لكن ذلك لم يكن كافيًا لكسر عزم غارفيل على فعل كل ما يلزم.
كان قد أُوكل إلى غارفيل دورًا هامًا من قبل أوتو، إميليا، والبقية.
كان من المحتمل أنه حتى لو لامست كتفه بدلاً من رأسه، فإن تلك القوة الهائلة ستكون كافية لنزع أكثر من نصف وعيه―― ومع ذلك، لن يحدث ذلك إلا إذا تم إلقاء لكمة.
غارفيل: “رواااه!!”
استمر الإحباط والإذلال من تلك الكلمات الساخرة في تلوين أفكار غارفيل بلون أحمر أعمق فأعمق.
آلديباران: “――هك.”
ضوء النجوم وراء عالم المليون
؟؟؟: “أيها الوغد!!”
وفيما يتعلق بناتسكي سوبارو، لم يفشل حتى مرة واحدة.
اندفع الوحش الشرس بسرعة فائقة، وعلى الرغم من أن عيني غارفيل الزمرديتين كانتا تلتمعان بغضب متأجج، إلا أنه بدلاً من توجيه ضربة إلى آلديباران، أمسك بذراعه وثبته على أرضية المكتبة.
كانت صاحبة الدم النادر المصقول بشكل مثالي ستعرض مرافقتهم في أقرب وقت ممكن إذا تُركت دون رقابة. لم يكن لديه شكوك أو مشاعر سلبية تجاه إنسانيتها وقدراتها، لكن الدم الذي يجري في عروقها كان سيؤدي إلى إعاقة أهدافه.
آلديباران: “لا أستطيع الفوز بكل معركة―― لذا، يجب أن أفوز بالمعركة الأخيرة فقط.”
إذ أُجبر على الانخفاض بتلك القوة الهائلة دون اتخاذ موقف دفاعي، أطلق آلديباران صرخة ألم عندما اصطدم فكه بالأرض. متجاهلاً تلك الصرخة، ضغط غارفيل بركبته على ظهر خصمه، وكشف عن أنيابه.
؟؟؟: “غارفيل-كون، تعال إلى هنا! إلى الأعلى، ليس إلى جانب تايغيتا!”
غارفيل: “ما الذي فعلته بالقائد وبياتريس!؟ أين هما!؟ ذلك السحر السابق――”
لم يكن إرهاقه الظاهر خدعة لإغراء غارفيل بالتهاون؛ كان حقًا يلهث. كان ذلك أمرًا طبيعيًا. وفقًا لتقييم غارفيل، كان الفرق في القدرة بينهما كبيرًا لدرجة أن آل سيصبح عاجزًا حتى بضربة قوية واحدة.
بمعنى أنها كانت تقنية تم حظر وجودها من أن يُكشف عنه، حتى الساحرة التي خلقتها بنفسها تجنبت كتابتها، ونقلتها فقط شفهيًا―― وذلك أيضًا، كان محدودًا بآلديباران فقط.
آلديباران: “لقد أخطأت الفهم، يا غارف-تشان.”
آلديباران: “أردت الوصول إلى هنا. هذا المكان هو شرط نصري الوحيد.”
غارفيل: “آه!؟”
إذا تفادى ذراعيه وساقيه، فسيصطدم به بجسده بالكامل ويتصارع معه.
عندما واجه محاولات غارفيل لاستجوابه، رد آلديباران بصوت منخفض. تسبب ذلك في صدور نبرة غاضبة من حنجرة غارفيل، لكن مثل هذا التهديد لم يكن له أي معنى.
النجوم، التي تنظر إلى السطح من الأعلى، تتألق كما يحلو لها، كانت شيئًا يكرهه.
عند ذلك التعليق، أظهر غارفيل وإيزو كل منهما رد فعله الفريد. أظهر غارفيل الإحباط، وأظهر إيزو يقظة متزايدة.
في المقام الأول، كان هذا الحوار بحد ذاته لا يحمل أي معنى على الإطلاق.
بينما كان الثنائي يظهر علامات الحيرة، رفع آلديباران، الذي كان لا يزال مستلقيًا على الأرض، ذراعه، وأشار إلى اتجاه معين.
آلديباران: “بدلاً من تثبيتي، كان يجب أن يكون أول شيء فعلته هو إفقادي الوعي.”
هجوم متتالٍ لا يرحم مثل عاصفة أو إعصار؛ بالنسبة لشخص تحت رحمته، فإن الانجراف مثل ورقة أو غصين سيكون النتيجة الوحيدة.
بينما يقدم ردًا صادقًا على ذلك الحوار بلا المعنى، حرّك آلديباران لسانه داخل فمه. ثم، متجاهلاً رد فعل غارفيل المحيّر على كلماته―― فتح آلديباران حزمة الدواء التي كانت مُعدة خلف ضروسه وابتلعها.
إيزو: “――هك، يا لها من فعلة حمقاء!”
ثم، بينما تسببت حرارة هائلة في غليان دم آلديباران في جميع أنحاء جسده――
***
؟؟؟: “أوراااااه――!!!”
منطلقًا من الأرض بقوة متفجرة، اندفع وحش شرس بسرعة أشبه بالسهم.
بيترا: “――هك.”
لكن، ذلك الوحش الشرس لم يكن يهدف إلى ضرب آلديباران، بل إلى الإمساك بذراعه وتثبيته―― في تلك اللحظة، تفادى الذراع القادمة، ورفع مرفقه.
كان من الواضح أن كلمات إيزو كانت مقنعة، حيث بدأ الغضب والاضطراب على تعبير غارفيل يتلاشى تدريجيًا.
غارفيل: “غواه!؟”
آلديباران: “بهذا――”
كان زخم خصمه سيُعاق؛ بعد أن فكر آلديباران بذلك، أصاب صدمة جسده.
غارفيل، الذي كان يحتفظ بموقعه، أرخى ساقيه ودفع لوح الحجر الذي استخدمه لسد المدخل إلى الجانب، وأطلق نفسًا عميقًا.
راقبته بيترا حتى اختفى ظهره، ثم أطلقت نفسًا مرتجفًا وغطت وجهها بيديها.
تلقى غارفيل ضربة على أنفه من زخمه الخاص الذي اصطدم بمرفق آلديباران، وأطلق ركلة على الرغم من نزيف أنفه، حيث دمرت ضربته الوحيدة عظم ورك آلديباران، مما أرسله يطير إلى الخلف.
كان أن يصبح عاجزًا سيصبح مشكلة.
؟؟؟: “――إل شيها.”
غارفيل: “أيها الوغد…!!”
وبينما كانت تعزي بيترا بطريقة خرقاء، أطلقت ميلي تنهيدة صغيرة.
أحسّ آلديباران بنية غارفيل، وتمتم بنفس ثقيل.
آلديباران: “التالي.”
منهاراً مع عدة رفوف كتب، فتح آلديباران حزمة الدواء بينما كان مدفونًا في جبل من الكتب.
في اللحظة التي كان على وشك التراجع فيها، حطمت تلك التصريحات الساخرة أفكاره إلى ألف جزء.
اخترقت الصدمة جسده بالكامل――
آلديباران: “――إيزو-دونو، إنه بالضبط كما تقول. لا أستطيع الفوز بكل معركة.”
***
أصبحت أكثر فأكثر غير قادر على إنقاذ نفسي، لكن لا بأس. ففي النهاية، هي لم تعد بيننا.
ضروسه، المتشققة من العض الشديد، أُصلحت بواسطة الحماية الإلهية لأرواح الأرض، فقط لتتشقق مرة أخرى من استمرار العض. هذا، حقًا، كان مدى غضب غارفيل. كان يراقب تصرفات آل عن كثب.
؟؟؟: “أوراااااه――!!!”
اندفع وحش شرس مع صيحة معركة، وبينما تفادى ذراعه، رفع آلديباران مرفقه ردًا على ذلك.
على عكس مظهره الشاب، كان إيزو كادنر شخصًا صادقًا ومخلصًا بشكل مفاجئ. كان يرد على الصدق بالصدق، ويستجيب للاحترام بالاحترام؛ كان هذا الجدية متأصلة في جذوره.
بافتراض أنه ضرب أنف خصمه فقط بهذه الطريقة، فسيكون النتيجة نفسها كما في السابق. وعلى الرغم من أنه فهم ذلك، لم يكن لدى آلديباران وسيلة لتفادي ركلة أمامية تُطلق بتلك السرعة.
غارفيل: “رواااه!!”
في هذه الحالة، كان عليه فقط التأكد من ألا تُنفذ ركلة أمامية.
آلديباران: “بهذا――”
؟؟؟: “غوباهخغاه!؟”
هل يعني هذا أنهم سيضعون شيئًا أو شخصًا مهمًا في خطر من أجل أنانيتهم اللحظية؟
على المرفق الذي كان على وشك الاصطدام بالوجه المندفع، وضع حامية صخرية؛ متأرجحًا بقوة أشبه بضرب حجر مخلل، ضربها في أنف خصمه.
بينما يغرق أنفه في رد فعل عكسي مستغلاً زخمه الخاص، طُرد غارفيل إلى الجو، وتناثر نزيف أنفه في كل مكان بينما مر بجانب آلديباران.
بينما كان من الجيد أن يكونوا متحمسين ومليئين بالحماس، لم يبدُ أن عقربًا صغيرًا كهذا سيكون ذا فائدة. لن يكون هناك فرق كبير إذا ذهبت بيترا وميلي.
آلديباران: “بهذا――”
غارفيل: “…نعم.”
تدحرج غارفيل على الأرض، واصطدم برف، مما تسبب في دفنه حيًا بالكتب المتساقطة منه.
دون تأخير، ألغى إيزو قيد السحر، وحاول التحول إلى سحر الشفاء، لكن كان قد فات الأوان بالفعل.
آلديباران: “――أوبوبوبو.”
ملتقطاً ذلك بطرف عينيه، قفز آلديباران قفزة كبيرة إلى الخلف، واثقًا من نجاحه في تفادي الهجوم الأول. عندئذ――
وصل الموقف إلى نقطة لم يكن أمام إيزو خيار سوى أن يأخذ أكثر التخمينات سخرية بعين الاعتبار.
؟؟؟: “――إل شيها.”
تحول الدرع الترابي على الفور إلى درع من الطين، مما سمح لآلديباران باستئناف الخطو على الأرض، وهو فعل كان يفترض أن يُعاق، قبل أن يقفز إلى الخلف بينما تفكك درعه.
بعد أن خطا للتو إلى الأرض، أصبح جسد آلديباران بالكامل بطيئًا بعد أن نُسجت تلك التعويذة القصيرة―― لا، لم يصبح بطيئًا. لقد ابتلع جسده بالكامل شعور بالعجز عن الحركة.
؟؟؟: “أوراااااه――!!!”
كان مصدر عجز آلديباران عن الحركة كمية هائلة من الماء؛ شيء غير مألوف تمامًا في مكتبة――
――ستمائة وثلاثة وثلاثون.
آلديباران: “لقد أخطأت الفهم، يا غارف-تشان.”
؟؟؟: “أعتذر عن سوء أدبي في القيام بمثل هذا الأمر عن عمد مع علمي التام بأن الرطوبة هي العدو الأكبر للكتب.”
آلديباران: “――هك.”
بدلاً من ذلك، حتى سحب تذكرة الفوز، استمر في الانجراف بلا نهاية. وأخيرًا، سحبها.
كان الإلقاء المتزامن لتعويذتين مختلفتين تقنية متقدمة للغاية، إلى الحد الذي قيل إنه لا يمكن تحقيقه إلا إذا كان لدى المرء دماغين للتفكير فيه، ولم يكن هناك أكثر من خمسة أفراد في العالم كله يمكنهم تحقيق ذلك.
؟؟؟: “ومع ذلك، كان إنتاج مصدر نار غير معقول. كانت الرياح ستدمر المكتبة، والأرض كانت ستلوث الكتب؛ لذا، أردت تجنب استخدامهما. أريد أن يُفهم أنني اتخذت قرارًا صعبًا في لحظة الحماس. حسنًا، السبب في اختياري للماء هو كما شرحت للتو، لكن――”
؟؟؟: “غوباهخغاه!؟”
بهذه الكلمات، اقترب الفرد الصغير الذي رفع يده نحوه―― إيزو كادنر، وهو يلوح بردائه الأسود ببطء.
بدلاً من أن يكون ذلك تباهيًا منه، كان السبب تكتيكيًا؛ استراتيجية ساحر للحفاظ على يقظته تجاه حركات خصمه.
كان شرفًا أن يُعامل بحذر كهذا، لكن يبدو أنه لن يتمكن من تلبية تلك التوقعات.
إيزو: “من فضلك اهدأ، يا غارفيل-كون. حتى لو اعتبرت صمته هنا استفزازًا، لا يستطيع آل-دونو مساعدة نفسه. بالإضافة إلى ذلك، سيكون الاستفزاز بلا معنى. يجب أن يكون قد فهم الآن.”
ففي النهاية، كان الماء الذي يغلف آلديباران هو الحد الأدنى اللازم لتغطية جسده بالكامل―― كما لو كان يرتدي بدلة مصنوعة من الماء، جُرد من حريته في التنفس وحرية تحريك جسده.
؟؟؟: “إل دونااا!”
آلديباران: “إنها تبدأ، أيتها المعلمة―― حتى أكون أنا.”
في مواجهة تلك القدرة السحرية الاستثنائية، لم يكن لدى آلديباران وسيلة للمنافسة.
متذمرًا بشكواه كلعنات، مسح آلديباران الاثنين بعناية.
لكن، الطريقة الأسرع والأكثر موثوقية لدفع شخص عميق الرحمة في الاتجاه المطلوب كانت استغلال رحمته. بمجرد معرفة إحساسهم بالانتماء إلى مجموعة، ومعرفة كرههم الكبير للذهاب ضد التيار، لم يكن من الصعب جذبهم إلى مسار سهل الاتباع.
ومع ذلك، بينما كان إيزو يحافظ على مسافة ثابتة مع آلديباران،
آلديباران: “أفهم، يا أخي… لا، ناتسكي سوبارو―― لن أقتلك.”
إيزو: “――غارفيل-كون!!”
إيزو: “آل-دونو، هل يمكنني أن أطلب سماع تفسير يساعدني على فهم وجهة نظرك؟ ما هو ذلك السابق، ذلك السحر الذي لا أعرفه حتى أنا؟ والأهم من ذلك، ماذا حدث لناتسكي-دونو والآنسة بياتريس؟ لقد كانا قلقين من أنك قد تقع في اليأس وتهمل نفسك. لهذين――”
――أول شاماك، شيء ما مثل ورقة رابحة ضد الساحرات، كانت تقنية محرمة تهدف إلى إغلاق بوابة الهدف بالقوة، مانعة حتى حركاتهم من خلال القيود وختم التعويذة.
――مائة وستة.
كان هذا عدد المحاولات التي طاف فيها بلا هدف، بينما كان يعاني من شعور بالعجز عن عدم القدرة على فعل شيء بشكل خاص.
قدم إيزو بسرعة استدلالًا صحيحًا وسليمًا يمكن أن يُطلق عليه وجهة نظر البالغين بحق.
تدحرج غارفيل على الأرض، واصطدم برف، مما تسبب في دفنه حيًا بالكتب المتساقطة منه.
على عكس مظهره الشاب، كان إيزو كادنر شخصًا صادقًا ومخلصًا بشكل مفاجئ. كان يرد على الصدق بالصدق، ويستجيب للاحترام بالاحترام؛ كان هذا الجدية متأصلة في جذوره.
؟؟؟: “اسمع، يا غارفيل. من فضلك راقب ناتسكي-سان عن كثب. من المرجح أنه لن يتصرف بتهور بسبب بريسيلا-ساما… لكنه قد يفعل أي شيء في وسعه عن غير قصد من أجل آل-سان.”
عند مواجهة إيزو، كان من الضروري للغاية أن يكون هناك صدق واحترام―― طالما تم الحفاظ على ذلك، سيظل إيزو سلبيًا مهما حدث. كانت شخصيته تتوقع الكثير جدًا من الآخرين. في هذا الصدد، كانت طريقته في الوجود مختلفة جوهريًا عن روزوال، على الرغم من أنهما كلاهما ساحران.
حيلة قذرة أخرى من آل. كانت كافية لجعله يتوقف متفاجئاً―― ما لم يكن مصممًا على ألا تتزعزع ذراعيه وساقيه، مهما حدث. كان آل أكثر حذرًا من هذا الهجوم المتهور.
لو كان الأمر يتعلق بروزوال، لكان قد أحرق أطراف آلديباران بسرعة، ودمّر رئتيه بالرياح ليجرده من وعيه، وسلبه حريته بحبسه في الأرض؛ كل ذلك دون الاكتراث بكيفية تأثيره على كتب الموتى.
إيزو لم يكن ليفعل ذلك. لهذا السبب.
إيزو: “――هك، يا لها من فعلة حمقاء!”
عندما زاد من قوة عضته، أدرك شيئًا.
غارفيل: “――بواغ!؟”
مقاطعًا كلماته، بينما صرخ إيزو بتعبير جامد، غُيّم وجه آلديباران داخل الغشاء المائي بلون أحمر عميق.
كان ذلك دليلاً على أنه قد تقيأ أحشاءه المشوية والذائبة، بعد أن مرت عبر حلقه وخرجت من فمه.
مهما حدث، مهما سارت الأمور، مهما كلف الأمر―― كان ناتسكي سوبارو سيُزال.
دون تأخير، ألغى إيزو قيد السحر، وحاول التحول إلى سحر الشفاء، لكن كان قد فات الأوان بالفعل.
بحلول الوقت الذي فكر فيه بذلك في رأسه، لم يعد قادرًا على مواكبة آلديباران――
مع تلك الموجة من الرفوف المنهارة والكتب، تخلى إيزو في النهاية عن حماية الكتب بكمية كبيرة من الألم، ومن هناك ركب على الرياح ليقفز بعيدًا، متجنبًا الضرر.
في السماء حيث كانت الشمس تغرب، وحيث بدأت ستارة الليل بالهبوط، كان تألق النجوم المتناثرة مرئيًا. شعر وكأن النجوم المتلألئة في الأعلى تنظر إليه، كره آلديباران السماء من أعماق قلبه.
***
إذ أُجبر على الانخفاض بتلك القوة الهائلة دون اتخاذ موقف دفاعي، أطلق آلديباران صرخة ألم عندما اصطدم فكه بالأرض. متجاهلاً تلك الصرخة، ضغط غارفيل بركبته على ظهر خصمه، وكشف عن أنيابه.
؟؟؟: “――إل شيها.”
كالعادة، كانت ميلي تُعيق فقط ولا تساعد على الإطلاق، لكن كان من الجيد أنها كانت موجودة. بفضل ذلك، تمكنت من مد يدها إليها.
امتثالًا لتعويذة إيزو، تدخلّت المانا التي أُطلقت وفقًا لصيغتها السحرية، وأُعيد كتابة العالم. ما أُطلق بعد ذلك، كان تيارًا عنيفًا من “الرياح”.
؟؟؟: “إل دونااا!”
منذ البداية، كان ينوي استخدام هذا المكان كساحة معركة، نظرًا لكثرة العوائق وسهولة إجراء التحضيرات هنا.
مقارنة بالتعويذة الرشيقة والمصقولة، كانت تعويذته غير أنيقة وخالية من أي لمسة من الأناقة.
غير قادر على إطلاقها حتى الآن بسبب قلقه على غارفيل، الذي كان يقاتل عن قرب مع آل، حاول إيزو سلب قوة خصمه القتالية بسحر قوي.
آلديباران: “――هك.”
لكن، عندما فُعّلت بينما يلهث، غطى الدرع الترابي الخرق جسد آلديباران بسرعة، وكأنه يتغلب على الغشاء الدقيق من الماء، امتص كل السائل.
؟؟؟: “――إل شيها.”
؟؟؟: “ماذا!؟”
دون أن يقول الكثير، تمكن فقط من مشاركة من بدأ الأمر، ثم اندفع غارفيل إلى الممر المبلل ليلتقي بإيزو.
ثم، بينما تسببت حرارة هائلة في غليان دم آلديباران في جميع أنحاء جسده――
تحول الدرع الترابي على الفور إلى درع من الطين، مما سمح لآلديباران باستئناف الخطو على الأرض، وهو فعل كان يفترض أن يُعاق، قبل أن يقفز إلى الخلف بينما تفكك درعه.
فزعت بيترا من ابتسامة غارفيل الشرسة والمحاربة الممزوجة بالغضب. من بالضبط كان غارفيل يقاتله بمثل هذا التعبير على وجهه؟ ولماذا اندفع وحده إلى بيترا وميلي؟
بينما انزلقت كعوبه عبر أرضية المكتبة، انسحب إلى موقف أبعد، محققًا رؤية واضحة للاثنين اللذين كانا يوجّهان العداء نحوه.
غارفيل: “――بواغهخ!؟”
إيزو، الذي كان يحتفظ بحذر تجاهه، وغارفيل، المدفون تحت الكتب من رف منهار――
بالفعل، حدث ذلك بعد أن أعلن آلديباران ذلك بعزم.
بينما كان الثنائي يظهر علامات الحيرة، رفع آلديباران، الذي كان لا يزال مستلقيًا على الأرض، ذراعه، وأشار إلى اتجاه معين.
غارفيل: “لا تعبث معي!!”
آلديباران: “――إنه اسمي.”
مادّاً ذراعه خارج جبل الكتب، عاد غارفيل بانطلاقة وهو يدفع الرف المنهار بعيدًا. خطا بخطوات كبيرة حتى لا يدوس على الكتب المتساقطة، وحدّق بآلديباران.
مادّاً ذراعه خارج جبل الكتب، عاد غارفيل بانطلاقة وهو يدفع الرف المنهار بعيدًا. خطا بخطوات كبيرة حتى لا يدوس على الكتب المتساقطة، وحدّق بآلديباران.
ماسحاً الدم الملطخ على أنفه بظهر يده، توقف النزيف في بضع ثوانٍ فقط. من جذور وجودهما، كانت قوة غارفيل القتالية مختلفة جوهريًا عن قوة آلديباران.
أن لا يفقدوا تركيزهم حتى بعد أن أعلن ذلك، أزعجه.
بينما سحب جسده القوي والضخم إلى الأمام، بات غارفيل على وشك التقدم أكثر نحوه――
بينما كان يغرغر، يتقيأ الماء الذي ابتلعه، أخذ آلديباران أنفاسًا ثقيلة.
إيزو: “من فضلك انتظر، يا غارفيل-كون! سيكون من الخطر الاقتراب بلا مبالاة!”
بينما كانت ميلي تُجذب بواسطة بيترا، نظرت إلى السقف، من حيث جاء الصوت.
غارفيل: “آه!؟ هل هذا حقًا وقت قول ذلك، يا سينسي-سان!؟ القائد وبياتريس تم التعامل معهما بواسطة تلك الكرة اللعينة غير المفهومة! في أقرب وقت ممكن، يجب أن…”
إيزو: “――غارفيل-كون!!”
إيزو: “لهذا بالضبط! هذا النوع من السحر، حتى أنا لا أملك معرفة به! وقبل كل شيء، لقد أظهر للتو أنه قادر على تحمل هجماتنا الاثنين بشكل مثالي! إنه غير طبيعي!”
غارفيل: “――هك.”
على النقيض، كان آلديباران مبللاً مثل فأر غريق ممزق، جسده مغطى بالجروح.
إيزو: “لم أكشف عن أوراقي له ولو مرة واحدة. ومع ذلك، كان قادرًا على التعامل مع ربط الماء بشكل مثالي بامتصاصه بالأرض. لا يمكن تفسير هذا بأنه مجرد مهارة في فنون الحرب. تصرف بهدوء. أنت وأنا الوحيدان هنا القادران على تقييده.”
إيزو: “من فضلك انتظر، يا غارفيل-كون! سيكون من الخطر الاقتراب بلا مبالاة!”
محافظًا على رباطة جأش غارفيل المتقد، عدّل إيزو صوته إلى نبرة هادئة.
في الحقيقة، لم يكن آلديباران قد فكر أبدًا في توجيه هذه التقنية المحرمة ضد الساحرة، أو ضد أي ساحرة أخرى، ولم يفعل ذلك فعليًا―― ولا حتى ضد الشخص الذي كان ينبغي أن يستخدمها ضده، ليكون أكثر دقة.
كان من الواضح أن كلمات إيزو كانت مقنعة، حيث بدأ الغضب والاضطراب على تعبير غارفيل يتلاشى تدريجيًا.
غارفيل: “أيها الوغدددددددددددد――!!!”
قبل كل شيء، كانت بصيرة إيزو، التي أدركت وأشارت إلى جزء من قدرة آلديباران الغشاشة كشعور بالقلق من خلال جولة واحدة فقط من القتال، هي الشيء غير الطبيعي.
رافعًا صيحة معركة هائلة، منطلقًا ومشقّقًا أرضية المكتبة، قفز وحش ذهبي نحوه بسرعة أشبه بالسهم.
بينما كان من الجيد أن يكونوا متحمسين ومليئين بالحماس، لم يبدُ أن عقربًا صغيرًا كهذا سيكون ذا فائدة. لن يكون هناك فرق كبير إذا ذهبت بيترا وميلي.
في الواقع، كانت كلمات إيزو صحيحة.
مقارنة بالتعويذة الرشيقة والمصقولة، كانت تعويذته غير أنيقة وخالية من أي لمسة من الأناقة.
***
مهما حاول ابتكار حل ذكي، لم يكن لديه أي طريقة لاستبعاد إيزو وفلام، اللذين وصلا بالفعل إلى البرج، أو غارفيل، الذي كان يرافقهما نتيجة تسوية تم التوصل إليها مع معسكر إميليا.
لكن، في الوقت نفسه، يمكن القول إنه نجح في تقليص قوات الخصم إلى مجرد ثنائي من محارب قوي للغاية وساحر.
متنكرًا كتعويذة من فئة شيها للتلاعب بالماء، كانت هذه تعويذة زائفة، يمكنها في الواقع تغيير السحر الذي تم استدعاؤه فعليًا.
آلديباران: “ومع ذلك، لا يزال هذا أصعب مئة مرة من أي صعوبة عادية.”
متذمرًا بشكواه كلعنات، مسح آلديباران الاثنين بعناية.
بيترا: “――ميلي-تشان، إلى هنا!”
بسبب التعويذة غير المألوفة وصيغة تقنية لم تُرَ من قبل، تأخر رد فعل بياتريس بنبضة، وبما أنها كانت من يحمي ناتسكي سوبارو، فقد نشأت فجوة قاتلة.
إيزو، الذي كان يراقب حركاته بحذر، وغارفيل، الذي استعاد رباطة جأشه بكلمات إيزو―― لقد أعدّا موقفًا مرهقًا للغاية.
آلديباران: “دونا.”
لهذا السبب――
إيزو: “ماذا تقصد…”
؟؟؟: “――توسّيع الإقليم، إعادة تعريف المصفوفة.”
غارفيل: “أ-أيها الوغد!؟”
بالإضافة إلى ذلك، بدمج تلك التعويذة الزائفة مع تعويذة غوا بلا صوت، تم وضع فخ على شكل هجوم كماشة، من الأمام والخلف.
إيزو: “――هك، يا لها من فعلة حمقاء!”
تحولت رؤية غارفيل إلى اللون القرمزي بالغضب وهو يلوح بذراعيه مندفعاً نحو آل. هذه المرة، كان مصممًا على عدم التوقف لأي شيء، مهما كان التدخل.
مستمعًا إلى أصوات غارفيل وإيزو المصدومين، انهار آلديباران على ركبتيه. منهارًا إلى الأمام على الأرض، وكل القوة تتلاشى من جسده بينما يتدحرج على درجات المكتبة، ثم تدفقت كميات وفيرة من الدم من قاعدة خوذته――
متنفساً بثقل، ظل آل، الذي ألقى التعويذة التي أصابت وجه غارفيل، متيقظًا دون أي تلميح للاسترخاء.
***
؟؟؟: “من فضلك انتظر، يا غارفيل-كون! سيكون من الخطر――”
اختنقت حناجر إيزو وغارفيل، كان ذلك واضحًا.
بدلاً من أن يكون ذلك تباهيًا منه، كان السبب تكتيكيًا؛ استراتيجية ساحر للحفاظ على يقظته تجاه حركات خصمه.
مقترباً بلا مبالاة، في اللحظة التي نادى فيها إيزو لكبح غارفيل، أمسك آلديباران بالرف بجانبه ورفعه لأسفل لشن هجوم على إيزو، الذي كان أدنى على الدرجات، بتأثير الدومينو.
***
عند سماع رد بيترا، اندفع غارفيل إلى الغرفة التي كانت فيها بيترا والبقية.
عادةً، كانت رفوف كتب تايغيتا مثبتة بوزن كتب الموتى وبالتالي لن تنهار بسهولة، لكن ذلك سيتغير تمامًا إذا كانت هناك “حجارة” مدسوسة خلسة تحت الرفوف.
محتارًا، لم يتمكن غارفيل من فهم ما كان يحدث له.
――ثلاثمائة وسبعة وتسعون.
لكن، في الوقت نفسه، كان على غارفيل مراقبة شخص آخر غير آل.
منذ البداية، كان ينوي استخدام هذا المكان كساحة معركة، نظرًا لكثرة العوائق وسهولة إجراء التحضيرات هنا.
لقد أكمل كل تحضيراته منذ زمن طويل. في كل مرة كانوا يشكّون فيه، كان عليه فقط الوصول إلى الفرصة التالية.
――أربعة وتسعون.
إيزو: “――اللعنة!”
غارفيل: “――بواغهخ!؟”
بينما كانت الرفوف تنهار نحوه، أثار إيزو عاصفة بسرعة، مانعًا تأثير الدومينو بالقوة، وحاول وقف الضرر الذي يلحق بكتب الموتى المتساقطة على الأرض.
――على الرغم من أنها كانت كبيرة جدًا وأعطت شعورًا سيئًا للغاية وهي تمر عبر حلقه، إلا أنه أجبرها على النزول إلى معدته.
كان هذا الاهتمام بالكتب جديرًا بالإعجاب، لكن――
آلديباران: “دونا.”
راقبته بيترا حتى اختفى ظهره، ثم أطلقت نفسًا مرتجفًا وغطت وجهها بيديها.
بعد ذلك، تم إسقاط الرفوف إلى يسار إيزو ويمينه وخلفه، محيطةً به من جميع الجوانب.
مع كل الاحترام، كان إيزو، كمعلم، متميزًا بفرصة نقل المعرفة إلى الآخرين. من تلك المنظور، كان مدركًا جيدًا أن التفسيرات غير الطبيعية كانت مصحوبة بعمليات غير طبيعية.
؟؟؟: “القائد وبياتريس، أعدهما…!”
مع تلك الموجة من الرفوف المنهارة والكتب، تخلى إيزو في النهاية عن حماية الكتب بكمية كبيرة من الألم، ومن هناك ركب على الرياح ليقفز بعيدًا، متجنبًا الضرر.
بيترا: “――هك.”
كانت ترغب في العودة مع أختها الصغيرة الثمينة إلى قاعدتهما في أسرع وقت ممكن―― بما أن هذا الوعي كان موجودًا دائمًا، فإن امتلاك وسيلة لدفع ذلك إلى الأمام سيكون إيجابيًا. لكن، كون التوازن بين الصراحة واللامبالاة كان صعوبة شيطانية حقًا، فقد كان التوجه المستمر نحو هدف لا يمكنه الوصول إليه مزعجًا.
غارفيل: “سينسي-سان!!”
إيزو: “――هك، يا لها من فعلة حمقاء!”
بيترا: “――هل يمكنك معرفة من هم؟”
ثم، غارفيل الذي لم يُكبح بواسطة إيزو، فتح عينيه وواجه آلديباران بتعبير من الغضب الخالص.
لم يكن تجنب حدسها، الحاد إلى درجة الشذوذ، أمرًا تافهًا. ومع ذلك، كان هناك حل وسط واضح في حالتها―― الأخت الصغرى المجردة من الذكريات، والتي أعيد لم شملها أخيرًا، كانت أكبر نقطة ضعف لشخص لم يكن به أي ثغرة يمكن استغلالها.
بيترا: “――هك، غارف-سان!؟”
عند العينين الزمرديتين المتوهجتين بغضب محموم، ضاعف آلديباران جهوده.
في النهاية، بدأ صوت تيار الماء الهائل الذي يندفع عبر الممر يخف، متحولًا تدريجيًا إلى رذاذ خفيف، مثل آخر قطرات الماء التي تسقط من أنبوب تصريف بعد عاصفة مطرية.
بالطبع، لم تكن ذراعا بيترا النحيفتان قادرتين على إضافة قوة لغارفيل. كانت ستكون أكثر فائدة لو ركزت على سحر اليانغ الخاص بها.
في يده، بين أصابعه الوسطى والبنصر والخنصر، كان يمسك بكرة سوداء، ورافعاً خوذته بالإصبعين المتبقيين، دفعها إلى الفجوة――
مهما حدث، مهما سارت الأمور، مهما كلف الأمر―― كان ناتسكي سوبارو سيُزال.
؟؟؟: “القائد وبياتريس، أعدهما…!”
آلديباران: “بلع.”
――على الرغم من أنها كانت كبيرة جدًا وأعطت شعورًا سيئًا للغاية وهي تمر عبر حلقه، إلا أنه أجبرها على النزول إلى معدته.
لهذا الغرض――
غارفيل: “أيها الوغدددددددددددد――!!!”
عند شعوره بريح قوية ومزعجة تطارده بسرعات لا تستطيع العين مواكبتها، طُرد آلديباران بلكمة بينما يحمل قناعة بأنه نجح في قطع تعاون خصومه والقضاء على رباطة جأش غارفيل.
بعد أن شهد تلك الفعلة، استسلم غارفيل لانفجار الغضب واندفع إلى الأمام.
لذا، ما كان بإمكان آلديباران فعله هو أن يُجرف بالماء، ويُهز بالماء، ويُقتل بالماء، ولا شيء أكثر من ذلك. في الواقع، لم يكن لديه فكرة عن كمية الماء التي انتهى به الأمر إلى ابتلاعها. فقط――
عند شعوره بريح قوية ومزعجة تطارده بسرعات لا تستطيع العين مواكبتها، طُرد آلديباران بلكمة بينما يحمل قناعة بأنه نجح في قطع تعاون خصومه والقضاء على رباطة جأش غارفيل.
صحيحًا، أرادت أن تقول، لتنفي تمامًا. لكن بدلاً من ذلك، جاء شهيق أولاً، ووجدت نفسها غير قادرة على جمع الثقة لرفض كلمات ميلي بالكامل.
بقبضة لا ترحم تخترق أحشاءه، عاد العشاء إلى داخل خوذته وهو يشعر وكأنه على وشك تقيؤ الكرة التي دخلت للتو إلى بطنه، وعض على ضروسه. ثم――
؟؟؟: “إل دونااا!”
إيزو: “――――”
آلديباران: “――توسّيع الإقليم، إعادة تعريف المصفوفة.”
دُمرت الذراع المتوسعة داخل فم غارفيل، وتبع ذلك رذاذ من الأنياب والدم.
غارفيل: “هذا!”
――مرة أخرى، أعلن الحرب ضد العالم.
***
؟؟؟: “من فضلك انتظر، يا غارفيل-كون! سيكون من الخطر――”
اقترب جسد غارفيل مباشرة نحو آل بقوة هائلة―― فجأة، تضبّبت رؤيته.
――لقد لون الغضب رؤية غارفيل باللون الأحمر تمامًا.
لكن، في الوقت نفسه، يمكن القول إنه نجح في تقليص قوات الخصم إلى مجرد ثنائي من محارب قوي للغاية وساحر.
آلديباران: “بصراحة، سيكون هذا أصعب شيء يجب التعامل معه.”
كان جزءً من ذلك الغضب موجهًا نحو آل، الذي حوّل سوبارو وبياتريس إلى كرة سوداء، لكن الجزء الأكبر منه كان موجهًا نحو ذاته البائسة.
بالطبع، لم تكن هذه القوة النارية تهدف إلى الحرق، لكن إذا أُصيب المرء مباشرة، فإن الحروق الخطيرة ستكون لا مفر منها. ضمن ذلك، كان آل بلا دفاع―― لا، شكّل القفاز الحجري على ذراعه اليمنى إلى درع رقيق، اخترق تلك الجحيم مباشرة.
كان قد أُوكل إلى غارفيل دورًا هامًا من قبل أوتو، إميليا، والبقية.
غارفيل: “سأثلحه لاهقا، أيثا الأثمق!”
كان الجميع متلهفين ليكونوا مع سوبارو، الذي عاد أخيرًا من إمبراطورية فولاكيا.
ومع ذلك، كان لكل شخص دوره الذي يجب أن يؤديه، لذا ابتلعوا مشاعرهم المختلفة وأوكلوا كل شيء إلى غارفيل. بالطبع، بياتريس، بيترا، وميلي، الذين رافقوهم، كان لهم أيضًا أدوار يُتوقع منهم أداؤها.
ومع ذلك، كان دور غارفيل هو ضمان سلامة سوبارو. لهذا السبب――
آلديباران: “بهذا――”
――على الرغم من أنها كانت كبيرة جدًا وأعطت شعورًا سيئًا للغاية وهي تمر عبر حلقه، إلا أنه أجبرها على النزول إلى معدته.
غارفيل: “نفسي المذهلة حمقاء لعينة!!”
مع يد بيترا على ظهره، تشنج جسد غارفيل بالكامل بالقوة.
ضروسه، المتشققة من العض الشديد، أُصلحت بواسطة الحماية الإلهية لأرواح الأرض، فقط لتتشقق مرة أخرى من استمرار العض. هذا، حقًا، كان مدى غضب غارفيل. كان يراقب تصرفات آل عن كثب.
استغل آل تلك النصف خطوة على أكمل وجه، وكأنه توقعها تمامًا―― لا، لم يكن فقط تلك النصف خطوة التي توقعها آل. لقد رأى من خلال الخطوة الكاملة التالية أيضًا.
مع الأخذ في الاعتبار رأي إيزو، الذي سمعه في أعلى البرج، كان مدركًا بشدة أنه يحتاج إلى مراقبة آل عن كثب للتأكد من أنه لن يفعل شيئًا متهورًا مع سوبارو ورفاقه.
غارفيل: “آه!؟”
محتارًا، لم يتمكن غارفيل من فهم ما كان يحدث له.
لكن، في الوقت نفسه، كان على غارفيل مراقبة شخص آخر غير آل.
لم يكن سوى سوبارو نفسه.
لم يكن سوى سوبارو نفسه.
هجوم متتالٍ لا يرحم مثل عاصفة أو إعصار؛ بالنسبة لشخص تحت رحمته، فإن الانجراف مثل ورقة أو غصين سيكون النتيجة الوحيدة.
؟؟؟: “اسمع، يا غارفيل. من فضلك راقب ناتسكي-سان عن كثب. من المرجح أنه لن يتصرف بتهور بسبب بريسيلا-ساما… لكنه قد يفعل أي شيء في وسعه عن غير قصد من أجل آل-سان.”
بهذه الكلمات، اقترب الفرد الصغير الذي رفع يده نحوه―― إيزو كادنر، وهو يلوح بردائه الأسود ببطء.
غارفيل: “――هك.”
كان الحذر الذي غرسه فيه من كان مثل أخيه الأكبر قد خف قليلاً بسبب الحذر الإضافي الذي تلقاه لاحقًا. نتيجة لذلك، كان رد فعل غارفيل على نشاط آل متأخرًا بنصف خطوة.
ومع ذلك، لم يعتقد أن هذه كانت نتيجة تخفيف خصمه.
منطلقًا من الأرض بقوة متفجرة، اندفع وحش شرس بسرعة أشبه بالسهم.
استغل آل تلك النصف خطوة على أكمل وجه، وكأنه توقعها تمامًا―― لا، لم يكن فقط تلك النصف خطوة التي توقعها آل. لقد رأى من خلال الخطوة الكاملة التالية أيضًا.
عند سماع رد بيترا، اندفع غارفيل إلى الغرفة التي كانت فيها بيترا والبقية.
غارفيل: “رواااه!!”
.
تفادى خصمه ضربة اليد الخلفية لغارفيل الزائر بميل في الوقت المناسب. تم تقليل قوة الضربة إلى مجرد لمس خصمه بجانب إصبعه الصغير، مما جعل غارفيل يطحن أسنانه.
عند مواجهة إيزو، كان من الضروري للغاية أن يكون هناك صدق واحترام―― طالما تم الحفاظ على ذلك، سيظل إيزو سلبيًا مهما حدث. كانت شخصيته تتوقع الكثير جدًا من الآخرين. في هذا الصدد، كانت طريقته في الوجود مختلفة جوهريًا عن روزوال، على الرغم من أنهما كلاهما ساحران.
لذا، سيوكل فعل استغلال هذه الفرصة التي تأتي مرة واحدة في العمر، إلى “آلديباران”.
ظل يستمر في الإخفاق. مهما كثرت اللكمات التي ألقاها، لم يتمكن من إصابة ضربة نظيفة واحدة.
أما بالنسبة لخصمه――
آلديباران: “دونا.”
كان الأصعب إزالته من اللوح هو الماركيز، بتصرفاته المرحة غير المتوقعة.
تعويذة قصيرة، وإحساس السحر بالتدخل في العالم، جعل شعر غارفيل يقف وهو يميل جسده إلى الأمام.
آلديباران: “بلع.”
في الوقت الذي أحاطها فيه بنطاق السحر، كان الأمر مقامرة ما إذا كانت ستُدرج أيضًا كهدف للفن المحرم.
في اللحظة التالية، أصابت كتلة حجرية ظهرت في الهواء وجه غارفيل بصدمة ملحوظة، وكأنها تلتقي بزاوية ميل رأسه.
أفلت أنين مؤلم من فمه، وانشقّت شفته. من حيث القوة، كانت ضربة ضعيفة. بالنسبة لغارفيل، الذي قاتل ضد محاربين من الطراز الرفيع في الإمبراطورية، وحتى تصادم مع تنين، لم تكن كافية لتعطيله، ناهيك عن التسبب بإصابة كبيرة.
مع تلك الموجة من الرفوف المنهارة والكتب، تخلى إيزو في النهاية عن حماية الكتب بكمية كبيرة من الألم، ومن هناك ركب على الرياح ليقفز بعيدًا، متجنبًا الضرر.
على النقيض، كان آلديباران مبللاً مثل فأر غريق ممزق، جسده مغطى بالجروح.
ومع ذلك، لم يعتقد أن هذه كانت نتيجة تخفيف خصمه.
آلديباران: “هف، هف…”
متنفساً بثقل، ظل آل، الذي ألقى التعويذة التي أصابت وجه غارفيل، متيقظًا دون أي تلميح للاسترخاء.
لم يكن إرهاقه الظاهر خدعة لإغراء غارفيل بالتهاون؛ كان حقًا يلهث. كان ذلك أمرًا طبيعيًا. وفقًا لتقييم غارفيل، كان الفرق في القدرة بينهما كبيرًا لدرجة أن آل سيصبح عاجزًا حتى بضربة قوية واحدة.
كانت مهاراته كمحارب أدنى بوضوح من مهارات غارفيل، وحتى تفادى الهجوم المؤكد من إيزو، أفضل ساحر المملكة، لذا كان هناك بالتأكيد نوع من التقنيات المخالفة للقواعد مخفية تحته.
ربما، لن يتطلب الأمر حتى ضربة قوية.
إيزو: “آل-دونو، هل يمكنني أن أطلب سماع تفسير يساعدني على فهم وجهة نظرك؟ ما هو ذلك السابق، ذلك السحر الذي لا أعرفه حتى أنا؟ والأهم من ذلك، ماذا حدث لناتسكي-دونو والآنسة بياتريس؟ لقد كانا قلقين من أنك قد تقع في اليأس وتهمل نفسك. لهذين――”
إذا أصابت ولو واحدة من وابل لكمات غارفيل، سينتهي القتال. في غضون نفس واحد، يمكنه إطلاق عشرات من تلك الضربات النهائية.
لكن، من الواضح أن مواجهة مثل هذا الموقف ستستنزف القوة العقلية والبدنية للمرء. على الرغم من أن ذلك ينبغي أن يكون بديهيًا――
؟؟؟: “اسمع، يا غارفيل. من فضلك راقب ناتسكي-سان عن كثب. من المرجح أنه لن يتصرف بتهور بسبب بريسيلا-ساما… لكنه قد يفعل أي شيء في وسعه عن غير قصد من أجل آل-سان.”
غارفيل: “إنها فقط، لا تصيب… هك!”
في اللحظة التالية، موجهًا نحو الساحر والمحارب، كلاهما متجمدان في مكانهما، أُطلق نفس التنين الإلهي فولكانيكا―― لا، نفس التنين الإلهي آلديباران، بلا رحمة.
محتارًا، لم يتمكن غارفيل من فهم ما كان يحدث له.
كشفت حركات آل وهجماته المضادة عن فجوة كبيرة في المهارة مقارنة بغارفيل. لم يكن هذا مسألة غرور، بل لأن غارفيل، كمحارب، كان متفوقًا بكثير على آل.
غارفيل: “إذا كنت تقرأ المستقبل… فماذا عن هجوم لا يمكنك صده، حتى لو علمت أنه قادم…!؟”
ومع ذلك، كانت الهجمات التي يفترض أن تصيب، والتفاديات التي يفترض أن تنجح، تفشل تمامًا.
استمرت هجمات غارفيل في الإخفاق، بينما استمرت هجمات آل في الإصابة.
بينما تفتقر إلى القوة اللازمة لإصابة غارفيل بجروح خطيرة، كانت الهجمات المزعجة كافية لوقف حركته ومنع الضربات اللاحقة――
أرادت بيترا استجوابه عما حدث، ظنًا منها أنه كان يحاول منع أي شخص من الدخول. ومع ذلك، أدركت بسرعة أن هذه لم تكن المشكلة المطروحة.
بالنظر إلى الظروف، وإذ رأى نفسه غير قادر على تقديم أي شيء يصب في مصلحة الماركيز، لم يكن أمامه خيار سوى استنتاج أن الحصول على موافقته بإغرائه بميزة كان أمرًا مستحيلاً. لكن، امتلاك حس قوي بالأرباح والخسائر غالبًا ما يعني أن المرء سيكتشف أي عيوب بنجاح أكبر من الشخص العادي.
؟؟؟: “غارفيل-كون، تنحّ جانبًا! سأقدم الدعم!”
آلديباران: “إنها تبدأ، أيتها المعلمة―― حتى أكون أنا.”
مرة أخرى، أُعيق تقدم غارفيل بقوة غارقة تحت قدميه.
؟؟؟: “ومع ذلك، كان إنتاج مصدر نار غير معقول. كانت الرياح ستدمر المكتبة، والأرض كانت ستلوث الكتب؛ لذا، أردت تجنب استخدامهما. أريد أن يُفهم أنني اتخذت قرارًا صعبًا في لحظة الحماس. حسنًا، السبب في اختياري للماء هو كما شرحت للتو، لكن――”
وكأنه يوبخ غارفيل، الذي لم يتمكن من مواصلة هجومه، جاء إيزو، صارخًا به وناصحًا إياه بالابتعاد، لمساعدته بغطاء سحري من الخلف.
بمعنى آخر، قد تكون الإمكانية نفسها مطبقة على الظاهرة التي أحدثها آل. المشكلة كانت――
للحظة، فكر في اتباع كلمات إيزو لتقييم استراتيجية آل المحيرة――
آلديباران: “――――”
آلديباران: “نعم، هذا هو، تراجع. ارجع واذهب باكيًا إلى أختك ونانا، يا غارف-تشان.”
اتسعت عينا بيترا المدورتان وهي تنظر إلى ما وراء المدخل المسدود بواسطة غارفيل، وكانت تستطيع سماع وإحساس بحضور تيار ماء غمر ممر الطابق الرابع من البرج بقوة هائلة.
ردًا على ذلك، استدار غارفيل نحو مدخل الغرفة.
غارفيل: “سأسحقك بحق اللعنة!”
في اللحظة التي كان على وشك التراجع فيها، حطمت تلك التصريحات الساخرة أفكاره إلى ألف جزء.
ميلي: “كيا~ا!؟”
تحولت رؤية غارفيل إلى اللون القرمزي بالغضب وهو يلوح بذراعيه مندفعاً نحو آل. هذه المرة، كان مصممًا على عدم التوقف لأي شيء، مهما كان التدخل.
بينما كان تحت تأثير سحر اليانغ لبيترا، دفع غارفيل يديه بقوة إلى أرضية الغرفة ومزق الأرضية الحجرية بقوة عضلية.
غارفيل، الذي ظل يلوح بذراعيه على نطاق واسع، اندفع إلى الأمام نحو آل، لمنعه من الهروب. أمكنه أن يرى بوضوح مجال رؤيته يُسلب بحجاب رقيق من الرمل الذي نُشر في طريقه.
إذا تفادى ذراعيه وساقيه، فسيصطدم به بجسده بالكامل ويتصارع معه.
في خضم المعركة ضد الكارثة العظمى، حاول استخدامها كورقة رابحة ضد سفينكس، التي أعلنت نفسها ساحرة، لكن كانت هناك مشكلة تنبع من جانب سفينكس―― بسبب غياب عامل الساحرة، لم تتمكن من إظهار تخصصها الحقيقي.
آلديباران: “بصراحة، سيكون هذا أصعب شيء يجب التعامل معه.”
لم يكن هذا شيئًا بسيطًا مثل الحدس أو الخبرة―― كان لديه الحل الأمثل لكل شيء.
بناءً على ما قالته ميلي، من المرجح جدًا أن يكون شخص ما يقاتل في طابق علوي―― في المكتبة حيث تُحفظ كتب الموتى. كان هناك أشخاص توجهوا إلى هناك للعمل بعد العشاء، وبطبيعة الحال، كان الشخصان اللذان ذكرتهما ميلي مشمولين.
أحسّ آلديباران بنية غارفيل، وتمتم بنفس ثقيل.
؟؟؟: “――أول شاماك.”
زرع غارفيل قدمه بثبات على الأرض، خوفًا من أي تلاعب بالأرض تحته. ثم أطلق نفسه إلى الأمام بركلة سريعة، دافعًا جسده إلى الأمام.
اقترب جسد غارفيل مباشرة نحو آل بقوة هائلة―― فجأة، تضبّبت رؤيته.
كالعادة، كانت ميلي تُعيق فقط ولا تساعد على الإطلاق، لكن كان من الجيد أنها كانت موجودة. بفضل ذلك، تمكنت من مد يدها إليها.
الوحيدان اللذان كرههما كانا نفسه، وناتسكي سوبارو.
غارفيل: “――غاه!”
أصاب عيني غارفيل إحساس مألوف، وأفلت أنين من حلقه.
في النهاية، بدأ صوت تيار الماء الهائل الذي يندفع عبر الممر يخف، متحولًا تدريجيًا إلى رذاذ خفيف، مثل آخر قطرات الماء التي تسقط من أنبوب تصريف بعد عاصفة مطرية.
كان نفس الشعور الذي شعر به عندما واجه ريح الرمل في بحر الرمال في طريقهم إلى البرج. تطايرت حبات رمل دقيقة في عيني غارفيل، سارقة بصره بلا رحمة.
أصاب عيني غارفيل إحساس مألوف، وأفلت أنين من حلقه.
في الوقت الذي أحاطها فيه بنطاق السحر، كان الأمر مقامرة ما إذا كانت ستُدرج أيضًا كهدف للفن المحرم.
حيلة قذرة أخرى من آل. كانت كافية لجعله يتوقف متفاجئاً―― ما لم يكن مصممًا على ألا تتزعزع ذراعيه وساقيه، مهما حدث. كان آل أكثر حذرًا من هذا الهجوم المتهور.
على هذا النحو، حتى مع سلب بصره، كان أفضل مسار للعمل بالنسبة لغارفيل هو التشبث به بجزء من جسده وسلبه من قدرته القتالية.
إيزو: “――غارفيل-كون!!”
بالفعل، حدث ذلك بعد أن أعلن آلديباران ذلك بعزم.
في اللحظة التي قرر فيها مواصلة هجومه، ناداه صوت إيزو اليائس.
عند سماع صوت إيزو الذي يحذر من الخطر، شعر غارفيل بشيء يقترب مباشرة نحو أنفه―― فتح فمه على مصراعيه وأمسكه بأنيابه.
استخدم أصابعه لالتقاط ما سقط على الأرض، شيء يبدو ككرة زجاجية ذات لون أسود.
لكمة بقوة كاملة تهدف إلى سحق وجه غارفيل بعد أن أُعمي مباشرة، تهدف إلى استدراجه. لكن ذلك لم يكن كافيًا لكسر عزم غارفيل على فعل كل ما يلزم.
غارفيل: “――غاه!”
غارفيل: “سأثلحه لاهقا، أيثا الأثمق!”
بجسده خالٍ من القوة، دعمه ورفعه بذراعه الوحيدة، محاولًا بجهده التخلص من الماء الذي ملأه، لدرجة أنه كان على وشك الانفجار مثل بالون ماء.
مع إحساس أنيابه تغرز في القبضة وتوقفها، شدّ غارفيل فكه، واعدًا بمعالجة آل بعد تجريده من قدرته على القتال.
كان هذا الاهتمام بالكتب جديرًا بالإعجاب، لكن――
ماسحاً الدم الملطخ على أنفه بظهر يده، توقف النزيف في بضع ثوانٍ فقط. من جذور وجودهما، كانت قوة غارفيل القتالية مختلفة جوهريًا عن قوة آلديباران.
كان قرارًا باردًا، لكن آل كان ذا ذراع واحدة. قاتل بذراعه اليمنى فقط، ولو جُرد من وظيفة ذراعه المتبقية الوحيدة، لن يتمكن من القتال بعد الآن. لذا، كان غارفيل ينوي تمزيقها من المعصم إلى المرفق――
غارفيل: “――آه؟”
حتى لو لم يفهما أهمية وجود ذلك هنا، من المحتمل أنهما اكتسبا شعورًا بالقلق.
عندما زاد من قوة عضته، أدرك شيئًا.
القبضة التي أمسكها غارفيل بعضته كانت على شكل يد آل اليسرى، التي لا ينبغي أن يمتلكها.
ومع ذلك، لو توقف غارفيل عن حركاته، سيكون ذلك ميمونًا إلى حد ما――
غارفيل: “――بواغ!؟”
قيل إنه، بين المحاربين والفنانين القتاليين المتميزين، كان هناك من يستطيعون قراءة حضور خصومهم وبديهيًا تمييز خطوتهم التالية.
في اللحظة التالية، انتفخت قبضة آل في فم غارفيل بعنف، محطمة عظم فكه تحت الضغط ومرسلة شظايا أنيابه العلوية والسفلية تتطاير في الهواء.
في المقام الأول، كان هذا الحوار بحد ذاته لا يحمل أي معنى على الإطلاق.
علاوة على ذلك، اخترقت الأصابع التي امتدت إلى فمه عميقًا في حلق غارفيل، مما أثار رد فعل تقيؤ لا يطاق، استجابة تُطلق عندما تُدفع الأصابع إلى أسفل الحلق، وشلّه―― ثم، أصابت ضربة مدروسة وقاسية وثقيلة فك غارفيل قطريًا.
إيزو: “شيء من هذا القبيل لا ينبغي أن يكون ممكنًا، حتى في التدريب المرتب مسبقًا…!”
غارفيل: “كاه… خه!”
كان قرارًا باردًا، لكن آل كان ذا ذراع واحدة. قاتل بذراعه اليمنى فقط، ولو جُرد من وظيفة ذراعه المتبقية الوحيدة، لن يتمكن من القتال بعد الآن. لذا، كان غارفيل ينوي تمزيقها من المعصم إلى المرفق――
أُعمي وأُلقي في الظلام، وشعر غارفيل بإحساس انقلاب عالمه بالكامل. بعد أن أُصيب في الفك، اهتز دماغه، واختفى إحساسه بالتوازن، مما جعل من المستحيل البقاء على قدميه وهو ينهار ركبتيه.
تحول الدرع الترابي على الفور إلى درع من الطين، مما سمح لآلديباران باستئناف الخطو على الأرض، وهو فعل كان يفترض أن يُعاق، قبل أن يقفز إلى الخلف بينما تفكك درعه.
بعد أن أُغرق بشكل كامل من جانب واحد، أدرك غارفيل متأخرًا شيئًا.
عند سماع الزئير المدوّي، تمنت بيترا ألا يكون حقيقيًا. ومع ذلك――
كان صراخ إيزو اليائس تحذيرًا متعمدًا، متوقعًا أنه إذا واجه غارفيل هجوم آل مباشرة، فستكون هذه النتيجة.
بعد أن شهد تلك الفعلة، استسلم غارفيل لانفجار الغضب واندفع إلى الأمام.
بمعنى آخر، كان كل هذا وفقًا لطعم آل――
متجاهلاً إيزو وغارفيل وهما يطرحان علامات استفهام فوق رأسيهما، استمر آلديباران هكذا.
بينما تفتقر إلى القوة اللازمة لإصابة غارفيل بجروح خطيرة، كانت الهجمات المزعجة كافية لوقف حركته ومنع الضربات اللاحقة――
آلديباران: “تذكر عندما قلت إن التهور هو أصعب شيء يجب التعامل معه؟ لقد كذبت. أولئك الذين لا يفكرون ليسوا تهديدًا بالنسبة لي.”
استمر الإحباط والإذلال من تلك الكلمات الساخرة في تلوين أفكار غارفيل بلون أحمر أعمق فأعمق.
هذا بالضبط هو السبب――
***
لم يكن سوى سوبارو نفسه.
هجوم متتالٍ لا يرحم مثل عاصفة أو إعصار؛ بالنسبة لشخص تحت رحمته، فإن الانجراف مثل ورقة أو غصين سيكون النتيجة الوحيدة.
بالطبع، لم تكن ذراعا بيترا النحيفتان قادرتين على إضافة قوة لغارفيل. كانت ستكون أكثر فائدة لو ركزت على سحر اليانغ الخاص بها.
إلى هذا الحد، كان ينبغي أن تكون مثل هذه المعركة من جانب واحد، لكن على العكس من ذلك، فضّلَت النتائج الجانب المعاكس.
استمرت هجمات غارفيل في الإخفاق، بينما استمرت هجمات آل في الإصابة.
؟؟؟: “غارفيل-كون!!”
كان الفرق بين ميلي، التي اعتادت على مثل هذه المواقف، وبيترا، التي لم تكن كذلك، واضحًا. ومع ذلك، كانت بيترا محظوظة لأنها اكتسبت خبرة من وقتها في الإمبراطورية، لذا لم تفقد رباطة جأشها.
مشاهدًا لهذه الشذوذية تتحقق أمام عينيه مباشرة، صرخ إيزو من خلف غارفيل.
لقد أكمل كل تحضيراته منذ زمن طويل. في كل مرة كانوا يشكّون فيه، كان عليه فقط الوصول إلى الفرصة التالية.
غارفيل، الذي ظل يلوح بذراعيه على نطاق واسع، اندفع إلى الأمام نحو آل، لمنعه من الهروب. أمكنه أن يرى بوضوح مجال رؤيته يُسلب بحجاب رقيق من الرمل الذي نُشر في طريقه.
ومع ذلك، كان لكل شخص دوره الذي يجب أن يؤديه، لذا ابتلعوا مشاعرهم المختلفة وأوكلوا كل شيء إلى غارفيل. بالطبع، بياتريس، بيترا، وميلي، الذين رافقوهم، كان لهم أيضًا أدوار يُتوقع منهم أداؤها.
لم يكن هناك أي رد فعل سحري. هذا الإعماء البسيط بالرمل―― الذي جاء من خارج البرج، كان نتيجة نثر الرمل المأخوذ من السلالم التي ترتفع من بحر الرمال.
كانت الطريقة لإرباكه مشابهة لما استُخدم مع الماركيز، ولكن بما أنه كان أكثر إنسانية مقارنة بالأخير، فمن خلال طرح أرضية مشتركة عملية، تم التوصل إلى شروط، مما أجبره على قول نعم.
بعد ذلك، عندما لمح الهجوم الذي تلا ذلك الإعماء، صرخ إيزو.
على المرفق الذي كان على وشك الاصطدام بالوجه المندفع، وضع حامية صخرية؛ متأرجحًا بقوة أشبه بضرب حجر مخلل، ضربها في أنف خصمه.
استخدم آل سحرًا لإعادة بناء ذراعه المفقودة من التراب، وألقى لكمة بها. فتح غارفيل فمه على مصراعيه، محاولًا عض الذراع الترابية، لكن ذلك لن ينتهي إلا بشكل سيء. أثبتت توقعات إيزو الكئيبة صحتها، إذ انفجرت الذراع الترابية بعنف داخل فم غارفيل.
في اللحظة التي قرر فيها مواصلة هجومه، ناداه صوت إيزو اليائس.
غارفيل: “――بواغهخ!؟”
انهار غارفيل على ركبتيه―― كانت حركاته المتتالية فعالة، فعالة للغاية.
دُمرت الذراع المتوسعة داخل فم غارفيل، وتبع ذلك رذاذ من الأنياب والدم.
؟؟؟: “أوراااااه――!!!”
غارفيل: “إذا كنت تقرأ المستقبل… فماذا عن هجوم لا يمكنك صده، حتى لو علمت أنه قادم…!؟”
علاوة على ذلك، بعد أن غطى يده اليمنى بقفاز حجري، وجه آل لكمة قوية جانبية إلى فك غارفيل المذهول.
كان مصدر عجز آلديباران عن الحركة كمية هائلة من الماء؛ شيء غير مألوف تمامًا في مكتبة――
انهار غارفيل على ركبتيه―― كانت حركاته المتتالية فعالة، فعالة للغاية.
كان قد أُوكل إلى غارفيل دورًا هامًا من قبل أوتو، إميليا، والبقية.
إيزو: “شيء من هذا القبيل لا ينبغي أن يكون ممكنًا، حتى في التدريب المرتب مسبقًا…!”
في اللحظة التي كان على وشك التراجع فيها، حطمت تلك التصريحات الساخرة أفكاره إلى ألف جزء.
ميلي: “――ما~ء؟!”
بينما أوقف آل تقدم غارفيل ببراعة بوابل من الضربات، بضربات كان من المستحيل تنفيذها، حتى لو كانت جزءًا من عرض فنون قتالية، استمرت يقظة إيزو في الارتفاع إلى ذروتها.
ميلي: “――ما~ء؟!”
ومع ذلك، لو توقف غارفيل عن حركاته، سيكون ذلك ميمونًا إلى حد ما――
كانت بيترا مسرورة لرؤية وجه مألوف، لكنها لم تستطع حتى التعبير عن ذلك.
إيزو: “لم يعد هناك مجال للتقليل من شأنك كشخص من رتبة أدنى! كن مستعدًا لفقدان أكثر من مجرد ذراعك اليسرى، على الأقل ساق واحدة ستذهب! ――أول شيها!!”
غارفيل: “أ-أيها الوغد!؟”
غير قادر على إطلاقها حتى الآن بسبب قلقه على غارفيل، الذي كان يقاتل عن قرب مع آل، حاول إيزو سلب قوة خصمه القتالية بسحر قوي.
لذا، كان المسار الأمثل هو إعطاء الانطباع بأن الخسائر ستحدث إذا لم يتبع الماركيز قيادته―― بمجرد إدراك هذا الاتجاه، أصبح من الأسهل فك الخيوط المتشابكة.
امتثالًا لتعويذة إيزو، تدخلّت المانا التي أُطلقت وفقًا لصيغتها السحرية، وأُعيد كتابة العالم. ما أُطلق بعد ذلك، كان تيارًا عنيفًا من “الرياح”.
أحسّ آلديباران بنية غارفيل، وتمتم بنفس ثقيل.
كان زخم خصمه سيُعاق؛ بعد أن فكر آلديباران بذلك، أصاب صدمة جسده.
متنكرًا كتعويذة من فئة شيها للتلاعب بالماء، كانت هذه تعويذة زائفة، يمكنها في الواقع تغيير السحر الذي تم استدعاؤه فعليًا.
بالإضافة إلى ذلك، بدمج تلك التعويذة الزائفة مع تعويذة غوا بلا صوت، تم وضع فخ على شكل هجوم كماشة، من الأمام والخلف.
كان الإلقاء المتزامن لتعويذتين مختلفتين تقنية متقدمة للغاية، إلى الحد الذي قيل إنه لا يمكن تحقيقه إلا إذا كان لدى المرء دماغين للتفكير فيه، ولم يكن هناك أكثر من خمسة أفراد في العالم كله يمكنهم تحقيق ذلك.
دون تأخير، ألغى إيزو قيد السحر، وحاول التحول إلى سحر الشفاء، لكن كان قد فات الأوان بالفعل.
غارفيل: “سينسي-سان!!”
مقارنة بروزوال، الذي كان واحدًا منهم، كان وجود فجوة لحظية في الإلقاء المتزامن لإيزو لا يمكن إنكاره؛ ومع ذلك، كان ذلك ضمن نطاق ما يمكن تعويضه من خلال الاستخدام المشترك للتعويذة الزائفة والتعويذة بلا صوت.
إيزو: “بهذا――!”
هذا بالضبط هو السبب――
حتى لو لم يكن حاسمًا، فسيظل يوجه ضربة قاتلة.
غارفيل: “هذا!”
كان هذا تقييم إيزو؛ لكن، تم طمسه بالكامل بأفعال آل من هناك.
حتى لو كان ذلك الضوء النجمي يقع وراء عالم المليون، كان سيصل إليه بالتأكيد.
للحظة، فكر في اتباع كلمات إيزو لتقييم استراتيجية آل المحيرة――
دون تردد، أدار آل ظهره لاندفاع الريح غير المرئية التي اقتربت من أمامه، وبينما كان يتلقى اندفاع تلك الريح على ظهره، غرق في الجحيم المشتعل خلفه.
على الرغم من أن عدد المحاولات كان قليلاً، إلا أن استبعاد صاحبة الدم النادر من رفاق السفر المتجهين إلى بحر الرمال كان ضرورة مطلقة.
بالطبع، لم تكن هذه القوة النارية تهدف إلى الحرق، لكن إذا أُصيب المرء مباشرة، فإن الحروق الخطيرة ستكون لا مفر منها. ضمن ذلك، كان آل بلا دفاع―― لا، شكّل القفاز الحجري على ذراعه اليمنى إلى درع رقيق، اخترق تلك الجحيم مباشرة.
كما لو كانت تصلي، تمنت بيترا سلامته.
آلديباران: “أورررررررا!!”
بمعنى أنها كانت تقنية تم حظر وجودها من أن يُكشف عنه، حتى الساحرة التي خلقتها بنفسها تجنبت كتابتها، ونقلتها فقط شفهيًا―― وذلك أيضًا، كان محدودًا بآلديباران فقط.
إيزو: “آل-دونو، هل يمكنني أن أطلب سماع تفسير يساعدني على فهم وجهة نظرك؟ ما هو ذلك السابق، ذلك السحر الذي لا أعرفه حتى أنا؟ والأهم من ذلك، ماذا حدث لناتسكي-دونو والآنسة بياتريس؟ لقد كانا قلقين من أنك قد تقع في اليأس وتهمل نفسك. لهذين――”
حتى لو تمكن من اختراق جدار اللهب هذا، فسيظل يُمسك بالريح ويُطرد بعيدًا.
آلديباران: “نعم، هذا هو، تراجع. ارجع واذهب باكيًا إلى أختك ونانا، يا غارف-تشان.”
على الفور، كان من المفترض أن تكتسحه الريح، ويصطدم جسده بالكامل بالجدران والأرض، مما يجعله غير قادر على الحركة. ومع ذلك――
إيزو: “――سخيف.”
متمتمًا بصوت مذهول، لم يصدق إيزو المشهد غير الواقعي الذي يحدث أمام عينيه مباشرة.
اكتسحته الريح، كان آل بالفعل عاجزًا وهو يصطدم جسده بالكامل بأماكن متعددة داخل البرج―― ومع ذلك، وكأنه يتوقع كل نقطة اصطدام، خلق آل وسائد من الطين، مما أوقف قوة الصدمة تقريبًا بالكامل، وهرب من قبضة الريح.
إيزو: “――――”
لم يكن تجنب حدسها، الحاد إلى درجة الشذوذ، أمرًا تافهًا. ومع ذلك، كان هناك حل وسط واضح في حالتها―― الأخت الصغرى المجردة من الذكريات، والتي أعيد لم شملها أخيرًا، كانت أكبر نقطة ضعف لشخص لم يكن به أي ثغرة يمكن استغلالها.
وصل الموقف إلى نقطة لم يكن أمام إيزو خيار سوى أن يأخذ أكثر التخمينات سخرية بعين الاعتبار.
بمعنى أنها كانت تقنية تم حظر وجودها من أن يُكشف عنه، حتى الساحرة التي خلقتها بنفسها تجنبت كتابتها، ونقلتها فقط شفهيًا―― وذلك أيضًا، كان محدودًا بآلديباران فقط.
كانت مهاراته كمحارب أدنى بوضوح من مهارات غارفيل، وحتى تفادى الهجوم المؤكد من إيزو، أفضل ساحر المملكة، لذا كان هناك بالتأكيد نوع من التقنيات المخالفة للقواعد مخفية تحته.
في النهاية، بدأ صوت تيار الماء الهائل الذي يندفع عبر الممر يخف، متحولًا تدريجيًا إلى رذاذ خفيف، مثل آخر قطرات الماء التي تسقط من أنبوب تصريف بعد عاصفة مطرية.
كانت الطريقة لإرباكه مشابهة لما استُخدم مع الماركيز، ولكن بما أنه كان أكثر إنسانية مقارنة بالأخير، فمن خلال طرح أرضية مشتركة عملية، تم التوصل إلى شروط، مما أجبره على قول نعم.
إذا كان عليه أن يخمن، فإن الأكثر ترجيحًا سيكون――
على عكس مظهره الناعم، كان يمتلك شخصية قوية، وتفسيره على أنه سهل الانقياد قد يؤدي إلى أن يحترق المرء. كان خصمًا يجبر المرء على الشعور بالقلق أشبه بمواجهة ثور ذو قرن.
على عكس الريح، التي كانت لها درجة معينة من الاتجاه، كان التعامل مع تدفق الماء بواسطة الجدران والهياكل المصنوعة من التراب أمرًا مستحيلًا.
إيزو: “لا يصدق، مراقبة قصيرة المدى للغاية للمستقبل؟”
عند حقيقة أن مثل هذه الإمكانية السخيفة تتطلب فحصًا جادًا، لم يستطع إيزو إلا أن يشعر بقشعريرة في أعماقه.
قيل إنه، بين المحاربين والفنانين القتاليين المتميزين، كان هناك من يستطيعون قراءة حضور خصومهم وبديهيًا تمييز خطوتهم التالية.
عضت داخل خدها لتوقظ نفسها بالألم.
حتى في عالم السحرة، كان من الممكن نظريًا التنبؤ بخطوة الخصم التالية من خلال مراقبة شكل وطبيعة المانا التي تم تهيئتها بعناية قبل إلقاء التعويذة.
ومع ذلك، لو توقف غارفيل عن حركاته، سيكون ذلك ميمونًا إلى حد ما――
ومع ذلك، لا يمكن تفسير الظواهر المحيطة بآل بهذه النظريات وحدها.
هزت بيترا رأسها ووضعت حدًا لحماس العقرب القرمزي الصغير. علاوة على ذلك――
لم يكن هذا شيئًا بسيطًا مثل الحدس أو الخبرة―― كان لديه الحل الأمثل لكل شيء.
رافعًا صيحة معركة هائلة، منطلقًا ومشقّقًا أرضية المكتبة، قفز وحش ذهبي نحوه بسرعة أشبه بالسهم.
مع كل الاحترام، كان إيزو، كمعلم، متميزًا بفرصة نقل المعرفة إلى الآخرين. من تلك المنظور، كان مدركًا جيدًا أن التفسيرات غير الطبيعية كانت مصحوبة بعمليات غير طبيعية.
فقط، إذا كان قول عبارة مميزة هو إعلان حرب ضد العالم، فإن جوهرها كان مجرد الشيء نفسه.
تفسير يتخطى العمليات المطلوبة للوصول إلى إجابة، غالبًا ما يُكشف أنه نظرة خلسة إلى الإجابة الصحيحة.
بمعنى آخر، قد تكون الإمكانية نفسها مطبقة على الظاهرة التي أحدثها آل. المشكلة كانت――
عاجزًا عن إيقافه، كان آلديباران قد تقلب وهو يُجرف إلى أعلى السلالم؛ على الرغم من أن الاثنين اللذين صعدا تلك السلالم بوقار كانا متعبين، إلا أنهما ظلا يمتلكان قدراً أكثر من كافٍ من الإرادة للقتال.
إيزو: “إمكانية سحر مجهول، إلى جانب الذي استُخدم لختم ناتسكي-دونو والآنسة بياتريس…”
النجوم، كانت شيئًا يكرهه.
سحر لا يعرفه حتى إيزو، الذي قرأ كل الأدبيات المتاحة، واكتسب معرفة بكل سحر موجود حاليًا تقريبًا. إذا كان نوعًا من التقنيات المحرمة التي لم تبق في السجلات، فكان هناك احتمال قوي بأن تكون تقنيات سحرية لا تتماشى مع السمات الأساسية الستة التي تم ابتكارها.
مقاطعًا كلماته، بينما صرخ إيزو بتعبير جامد، غُيّم وجه آلديباران داخل الغشاء المائي بلون أحمر عميق.
إيزو: “――――”
إذا كان عليه أن يخمن، فإن الأكثر ترجيحًا سيكون――
كان يمكنه قراءة أي وجميع الحركات؛ مع وضع هذا في الاعتبار، رفع إيزو تقييمه للتهديد الذي يمثله آل إلى الحد الأقصى الممكن.
متنفساً بثقل، ظل آل، الذي ألقى التعويذة التي أصابت وجه غارفيل، متيقظًا دون أي تلميح للاسترخاء.
عدو هائل، يمتلك سحرًا مجهولًا بنوايا مجهولة―― لم يعد اعتبارُه بمثل هذا الوصف مناسبًا. كان ينبغي اعتبار درجة الخطر التي يمثلها مساوية لتلك التي يمثلها رئيس أساقفة الخطيئة أو ساحرة. لذا――
غارفيل: “――غاه!”
إيزو: “――بينما لا يزال لدي مانا متبقية، سأحسم النصر!”
منهاراً مع عدة رفوف كتب، فتح آلديباران حزمة الدواء بينما كان مدفونًا في جبل من الكتب.
***
***
عند سماع الزئير المدوّي، تمنت بيترا ألا يكون حقيقيًا. ومع ذلك――
في اللحظة التالية، أصابت كتلة حجرية ظهرت في الهواء وجه غارفيل بصدمة ملحوظة، وكأنها تلتقي بزاوية ميل رأسه.
بينما تفتقر إلى القوة اللازمة لإصابة غارفيل بجروح خطيرة، كانت الهجمات المزعجة كافية لوقف حركته ومنع الضربات اللاحقة――
بيترا: “――هك.”
لكمة بقوة كاملة تهدف إلى سحق وجه غارفيل بعد أن أُعمي مباشرة، تهدف إلى استدراجه. لكن ذلك لم يكن كافيًا لكسر عزم غارفيل على فعل كل ما يلزم.
عضت داخل خدها لتوقظ نفسها بالألم.
آلديباران: “أفهم، يا أخي… لا، ناتسكي سوبارو―― لن أقتلك.”
حتى لو لم يكن حاسمًا، فسيظل يوجه ضربة قاتلة.
كانت الرغبة في التصديق خطرة. كان الناس يميلون بسهولة إلى الانجراف نحو الخيارات الأسهل، والأكثر راحة، والأكثر أمانًا. لكن إذا حدث شيء سيء، ماذا سيفعلون؟
كان هذا الاهتمام بالكتب جديرًا بالإعجاب، لكن――
مشاهدًا لهذه الشذوذية تتحقق أمام عينيه مباشرة، صرخ إيزو من خلف غارفيل.
هل يعني هذا أنهم سيضعون شيئًا أو شخصًا مهمًا في خطر من أجل أنانيتهم اللحظية؟
آلديباران: “أفهم، يا أخي… لا، ناتسكي سوبارو―― لن أقتلك.”
بيترا: “――ميلي-تشان، إلى هنا!”
فزعت بيترا من ابتسامة غارفيل الشرسة والمحاربة الممزوجة بالغضب. من بالضبط كان غارفيل يقاتله بمثل هذا التعبير على وجهه؟ ولماذا اندفع وحده إلى بيترا وميلي؟
مع ذلك، جذبت بيترا ميلي، التي كانت تساعد في تنظيف ما بعد العشاء، إليها.
آلديباران: “إهففف.”
كالعادة، كانت ميلي تُعيق فقط ولا تساعد على الإطلاق، لكن كان من الجيد أنها كانت موجودة. بفضل ذلك، تمكنت من مد يدها إليها.
أفلتت صرخة من شفتي ميلي عند تصرفات غارفيل غير المفهومة، ثم سألته، “م-ماذا تفع~ل؟”، وهو يرفع الأرضية التي اقتلعها للتو.
بينما كانت ميلي تُجذب بواسطة بيترا، نظرت إلى السقف، من حيث جاء الصوت.
إيزو: “بهذا――!”
إيزو: “بهذا――!”
ميلي: “…بيترا-تشان، يبدو أن بعض الناس يتقاتلو~ن.”
بيترا: “――هل يمكنك معرفة من هم؟”
ميلي: “لا أعر~ف. لكن أوني-سان وأوني-سان ذو الأنياب ليس لديهما سبب للقتا~ل، لذا يجب أن يكون إما سينسي-سان أو خوذة-أوجيسان، صحي~ح؟”
اقترب جسد غارفيل مباشرة نحو آل بقوة هائلة―― فجأة، تضبّبت رؤيته.
لكن، في الوقت نفسه، يمكن القول إنه نجح في تقليص قوات الخصم إلى مجرد ثنائي من محارب قوي للغاية وساحر.
بيترا: “آل-سان وإيزو-سان…”
فقط، كان يتمنى أن يفهموا―― جزءًا فقط من كل الغبار النجمي الذي كدسه آلديباران، كان يتمنى أن يفهموه.
ميلي: “إذا كان سينسي-سان، فعلينا أن نكون حذرين من تلك الفتاة فلام أيضًا.”
على عكس توتر بيترا المتزايد، ظلت نبرة ميلي وتعبيرها كما هي كالعادة.
إيزو: “لمن!؟”
كان الفرق بين ميلي، التي اعتادت على مثل هذه المواقف، وبيترا، التي لم تكن كذلك، واضحًا. ومع ذلك، كانت بيترا محظوظة لأنها اكتسبت خبرة من وقتها في الإمبراطورية، لذا لم تفقد رباطة جأشها.
؟؟؟: “――إل شيها.”
كان قد أُوكل إلى غارفيل دورًا هامًا من قبل أوتو، إميليا، والبقية.
كان يجب أن تستفيد حياة بيترا من الأحداث في الإمبراطورية، حتى لو قليلاً.
――أول شاماك، شيء ما مثل ورقة رابحة ضد الساحرات، كانت تقنية محرمة تهدف إلى إغلاق بوابة الهدف بالقوة، مانعة حتى حركاتهم من خلال القيود وختم التعويذة.
ميلي: “ماذا يجب أن نفعل؟ هل يجب أن نصعد أيضًا؟”
لكمة بقوة كاملة تهدف إلى سحق وجه غارفيل بعد أن أُعمي مباشرة، تهدف إلى استدراجه. لكن ذلك لم يكن كافيًا لكسر عزم غارفيل على فعل كل ما يلزم.
بيترا: “…حسنًا، دعينا لا نفعل ذلك. إذا كنا موجودين من البداية، سيكون الأمر شيئًا واحدًا، لكن إذا حاولنا الانضمام الآن، سنكون مجرد عائق.”
ميلي: “حسنًا، أعتقد أن هذا جيد بما فيـ~ـه الكفاية. يمكنني إرسال العقرب القرمزي الصغير للحراسة، لكـ~ـن…”
اندفع وحش شرس مع صيحة معركة، وبينما تفادى ذراعه، رفع آلديباران مرفقه ردًا على ذلك.
على هذا النحو، حتى مع سلب بصره، كان أفضل مسار للعمل بالنسبة لغارفيل هو التشبث به بجزء من جسده وسلبه من قدرته القتالية.
ردًا على تصريح ميلي غير المعقول، زحف العقرب المعني من شعرها وصفق بكلاباته.
غارفيل: “سأسحقك بحق اللعنة!”
بينما كان من الجيد أن يكونوا متحمسين ومليئين بالحماس، لم يبدُ أن عقربًا صغيرًا كهذا سيكون ذا فائدة. لن يكون هناك فرق كبير إذا ذهبت بيترا وميلي.
كان قرارًا باردًا، لكن آل كان ذا ذراع واحدة. قاتل بذراعه اليمنى فقط، ولو جُرد من وظيفة ذراعه المتبقية الوحيدة، لن يتمكن من القتال بعد الآن. لذا، كان غارفيل ينوي تمزيقها من المعصم إلى المرفق――
هزت بيترا رأسها ووضعت حدًا لحماس العقرب القرمزي الصغير. علاوة على ذلك――
آلديباران: “بلع.”
بيترا: “――يجب أن نكون مستعدين لأي شيء قد يحدث.”
قبل كل شيء، كانت بصيرة إيزو، التي أدركت وأشارت إلى جزء من قدرة آلديباران الغشاشة كشعور بالقلق من خلال جولة واحدة فقط من القتال، هي الشيء غير الطبيعي.
بناءً على ما قالته ميلي، من المرجح جدًا أن يكون شخص ما يقاتل في طابق علوي―― في المكتبة حيث تُحفظ كتب الموتى. كان هناك أشخاص توجهوا إلى هناك للعمل بعد العشاء، وبطبيعة الحال، كان الشخصان اللذان ذكرتهما ميلي مشمولين.
وكان أحدهم―― ناتسكي سوبارو.
لم يكره لا غارفيل، ولا إيزو، الذي قاتل ضده للتو، ولا بيترا، ولا ميلي، ولا فلام، الذين كانوا موجودين في هذا البرج، ولا أيًا من الأشخاص الذين من المحتمل أن ينتهي به الأمر للقتال ضدهم فيما بعد.
بيترا: “سوبارو…”
إيزو: “――هك، يا لها من فعلة حمقاء!”
كما لو كانت تصلي، تمنت بيترا سلامته.
غارفيل: “غواه!؟”
بجانبه كانتا بياتريس وغارفيل. مع هذين الاثنين بجانبه، كانت تأمل أن يكون أكثر أمانًا بكثير مما لو كانت هي هناك بنفسها. في تلك اللحظة――
؟؟؟: “――بيترااا! ميلي!”
؟؟؟: “غوباهخغاه!؟”
بيترا: “――هك، غارف-سان!؟”
دون سابق إنذار، قفزت بيترا على قدميها عند سماع صوت غارفيل المدوّي.
مهما حدث، مهما سارت الأمور، مهما كلف الأمر―― كان ناتسكي سوبارو سيُزال.
عند سماع رد بيترا، اندفع غارفيل إلى الغرفة التي كانت فيها بيترا والبقية.
كانت بيترا مسرورة لرؤية وجه مألوف، لكنها لم تستطع حتى التعبير عن ذلك.
عندما هاجمه تيار الماء الذي غمر الممر، بعد أن اكتشف خصومه استراتيجية مثالية حقًا، خالية من تأثير أي من استفزازاته وأعذاره، أُصيب آلديباران بشعور بالعجز.
غارفيل: “أيها الوغدددددددددددد――!!!”
بيترا: “أنت مصاب بجروح بالغة…! ماذا حدث؟ يجب أن تحصل على العلاج الطبي فورًا…!”
راقبته بيترا حتى اختفى ظهره، ثم أطلقت نفسًا مرتجفًا وغطت وجهها بيديها.
――ثلاثمائة وسبعة وتسعون.
غارفيل: “الآن، أسرعي وألقي بعض سحر اليانغ عليّ! فورًا!”
متنفساً بثقل، ظل آل، الذي ألقى التعويذة التي أصابت وجه غارفيل، متيقظًا دون أي تلميح للاسترخاء.
بيترا: “――هك!”
؟؟؟: “――توسّيع الإقليم، إعادة تعريف المصفوفة.”
غارفيل، وجهه مغطى بالدم وبعض أسنانه مفقودة، قدم طلبه، فتشنجت بيترا للحظة قبل أن تعزز جسد غارفيل بسحر اليانغ على الفور.
علاوة على ذلك، اخترقت الأصابع التي امتدت إلى فمه عميقًا في حلق غارفيل، مما أثار رد فعل تقيؤ لا يطاق، استجابة تُطلق عندما تُدفع الأصابع إلى أسفل الحلق، وشلّه―― ثم، أصابت ضربة مدروسة وقاسية وثقيلة فك غارفيل قطريًا.
اكتسحته الريح، كان آل بالفعل عاجزًا وهو يصطدم جسده بالكامل بأماكن متعددة داخل البرج―― ومع ذلك، وكأنه يتوقع كل نقطة اصطدام، خلق آل وسائد من الطين، مما أوقف قوة الصدمة تقريبًا بالكامل، وهرب من قبضة الريح.
كان سحر اليانغ غير المصقول الخاص بها شيئًا غير مستقر لاستخدامه على شخص آخر غير نفسها، لكن تعبير غارفيل الشرس لم يترك لها خيارًا. في هذه الحالة، لم يكن أمام بيترا خيار سوى التغلب على عدم نضجها هنا والآن.
غارفيل: “رااااه!”
إيزو: “لمن!؟”
ميلي: “كيا~ا!؟”
وضعت ميلي يدها بلطف، وبدون سابق إنذار، على رأس بيترا، التي كانت لا تزال مدفونة في راحتيها.
بينما كان تحت تأثير سحر اليانغ لبيترا، دفع غارفيل يديه بقوة إلى أرضية الغرفة ومزق الأرضية الحجرية بقوة عضلية.
؟؟؟: “――توسّيع الإقليم، إعادة تعريف المصفوفة.”
لم يكن إرهاقه الظاهر خدعة لإغراء غارفيل بالتهاون؛ كان حقًا يلهث. كان ذلك أمرًا طبيعيًا. وفقًا لتقييم غارفيل، كان الفرق في القدرة بينهما كبيرًا لدرجة أن آل سيصبح عاجزًا حتى بضربة قوية واحدة.
أفلتت صرخة من شفتي ميلي عند تصرفات غارفيل غير المفهومة، ثم سألته، “م-ماذا تفع~ل؟”، وهو يرفع الأرضية التي اقتلعها للتو.
الماركيز، ببصيرته العالية وخبرته في ساحات القتال، لم يكن ليتأثر عاطفيًا بأي قصص محزنة على الإطلاق، خاصة عند النظر إلى شدة موقفه تجاه المعسكر―― لا، تجاه كل ما لن يعود عليه بالنفع.
غارفيل: “إنها فقط، لا تصيب… هك!”
ردًا على ذلك، استدار غارفيل نحو مدخل الغرفة.
بعد أن صعد السلالم ببطء، نظر الساحر والمحارب إلى آلديباران.
في يده، بين أصابعه الوسطى والبنصر والخنصر، كان يمسك بكرة سوداء، ورافعاً خوذته بالإصبعين المتبقيين، دفعها إلى الفجوة――
غارفيل: “هذا!”
بعد أن زأر بشكل غير واضح، سدّ غارفيل مدخل الغرفة بقطعة الأرضية التي اقتلعها.
أرادت بيترا استجوابه عما حدث، ظنًا منها أنه كان يحاول منع أي شخص من الدخول. ومع ذلك، أدركت بسرعة أن هذه لم تكن المشكلة المطروحة.
إيزو: “――هك، يا لها من فعلة حمقاء!”
أصبح سبب قيام غارفيل بسد المدخل واضحًا مما يمكن رؤيته من خلال الفجوة تحت الباب المغلق.
كان زخم خصمه سيُعاق؛ بعد أن فكر آلديباران بذلك، أصاب صدمة جسده.
على الرغم من امتلاكه لتقنية غش كهذه، وعلى الرغم من امتلاكه لمثل هذه الميزة، كان يُطارد بشدة من قبل أشخاص أتقنوا فن مواجهتها.
ميلي: “――ما~ء؟!”
اخترقت الصدمة جسده بالكامل――
صرخت ميلي مرة أخرى، وامتد العقرب القرمزي الصغير على رأسها بكلاباته وذيله إلى السماء في مفاجأة.
؟؟؟: “اسمع، يا غارفيل. من فضلك راقب ناتسكي-سان عن كثب. من المرجح أنه لن يتصرف بتهور بسبب بريسيلا-ساما… لكنه قد يفعل أي شيء في وسعه عن غير قصد من أجل آل-سان.”
عندما زاد من قوة عضته، أدرك شيئًا.
اتسعت عينا بيترا المدورتان وهي تنظر إلى ما وراء المدخل المسدود بواسطة غارفيل، وكانت تستطيع سماع وإحساس بحضور تيار ماء غمر ممر الطابق الرابع من البرج بقوة هائلة.
في اللحظة التالية، موجهًا نحو الساحر والمحارب، كلاهما متجمدان في مكانهما، أُطلق نفس التنين الإلهي فولكانيكا―― لا، نفس التنين الإلهي آلديباران، بلا رحمة.
لماذا تم إنشاؤه، ولأي غرض، ومن قِبل من؟
أصاب عيني غارفيل إحساس مألوف، وأفلت أنين من حلقه.
غارفيل: “إذا كنت تقرأ المستقبل… فماذا عن هجوم لا يمكنك صده، حتى لو علمت أنه قادم…!؟”
بينما كان يثبت قدميه على الأرض، متابعًا تحمل قوة الماء الهائج، تقلصت خدود غارفيل.
لم يكن إرهاقه الظاهر خدعة لإغراء غارفيل بالتهاون؛ كان حقًا يلهث. كان ذلك أمرًا طبيعيًا. وفقًا لتقييم غارفيل، كان الفرق في القدرة بينهما كبيرًا لدرجة أن آل سيصبح عاجزًا حتى بضربة قوية واحدة.
فزعت بيترا من ابتسامة غارفيل الشرسة والمحاربة الممزوجة بالغضب. من بالضبط كان غارفيل يقاتله بمثل هذا التعبير على وجهه؟ ولماذا اندفع وحده إلى بيترا وميلي؟
بيترا: “…حسنًا، دعينا لا نفعل ذلك. إذا كنا موجودين من البداية، سيكون الأمر شيئًا واحدًا، لكن إذا حاولنا الانضمام الآن، سنكون مجرد عائق.”
بيترا: “――تماسك!”
كابحة الأسئلة العديدة التي ملأت صدرها، مدّت بيترا يدها لدعم ظهر غارفيل.
غارفيل: “――هك.”
راقبته بيترا حتى اختفى ظهره، ثم أطلقت نفسًا مرتجفًا وغطت وجهها بيديها.
في اللحظة التالية، انتفخت قبضة آل في فم غارفيل بعنف، محطمة عظم فكه تحت الضغط ومرسلة شظايا أنيابه العلوية والسفلية تتطاير في الهواء.
مع يد بيترا على ظهره، تشنج جسد غارفيل بالكامل بالقوة.
ميلي: “إذا كان سينسي-سان، فعلينا أن نكون حذرين من تلك الفتاة فلام أيضًا.”
بالطبع، لم تكن ذراعا بيترا النحيفتان قادرتين على إضافة قوة لغارفيل. كانت ستكون أكثر فائدة لو ركزت على سحر اليانغ الخاص بها.
بيترا: “سوبارو…”
ماسحاً الدم الملطخ على أنفه بظهر يده، توقف النزيف في بضع ثوانٍ فقط. من جذور وجودهما، كانت قوة غارفيل القتالية مختلفة جوهريًا عن قوة آلديباران.
لكن في تلك اللحظة، أوكلت بيترا كل مخاوفها وإيمانها إلى ظهر غارفيل.
وكانت تؤمن أن غارفيل حاول بجهده للاستجابة لهذا الثقة بكل قوته.
في النهاية، بدأ صوت تيار الماء الهائل الذي يندفع عبر الممر يخف، متحولًا تدريجيًا إلى رذاذ خفيف، مثل آخر قطرات الماء التي تسقط من أنبوب تصريف بعد عاصفة مطرية.
***
ففي النهاية――
غارفيل، الذي كان يحتفظ بموقعه، أرخى ساقيه ودفع لوح الحجر الذي استخدمه لسد المدخل إلى الجانب، وأطلق نفسًا عميقًا.
آلديباران: “――هك.”
ثم بدأ بالاستدارة لمواجهة بيترا، التي كانت لا تزال تلمس ظهره――
غارفيل: “――هك.”
؟؟؟: “غارفيل-كون، تعال إلى هنا! إلى الأعلى، ليس إلى جانب تايغيتا!”
بينما كان يثبت قدميه على الأرض، متابعًا تحمل قوة الماء الهائج، تقلصت خدود غارفيل.
ربما كان هذا أيضًا تطبيقًا للسحر، لكن صوت إيزو كان عاليًا لدرجة أنه كان من الصعب معرفة مدى بعده، فنظر غارفيل إلى الأعلى كما لو أنه استُدعي إلى الحركة.
آلديباران: “هف، هف…”
كانت أنيابه الحادة عادةً مكسورة، وللحظة، تساءل عما إذا كان يجب أن يشرح الموقف لبيترا وميلي.
إيزو وغارفيل: “――――”
غارفيل: “ميلي وأنتِ… سأشرح لاحقًا…!”
لذا، كان المسار الأمثل هو إعطاء الانطباع بأن الخسائر ستحدث إذا لم يتبع الماركيز قيادته―― بمجرد إدراك هذا الاتجاه، أصبح من الأسهل فك الخيوط المتشابكة.
بيترا: “――هل هو آل-سان؟”
إيزو لم يكن ليفعل ذلك. لهذا السبب.
أما بالنسبة لخصمه――
غارفيل: “…نعم.”
لماذا تم إنشاؤه، ولأي غرض، ومن قِبل من؟
دون أن يقول الكثير، تمكن فقط من مشاركة من بدأ الأمر، ثم اندفع غارفيل إلى الممر المبلل ليلتقي بإيزو.
كان زخم خصمه سيُعاق؛ بعد أن فكر آلديباران بذلك، أصاب صدمة جسده.
راقبته بيترا حتى اختفى ظهره، ثم أطلقت نفسًا مرتجفًا وغطت وجهها بيديها.
بيترا: “لا تبكي، لا تبكي لا تبكي لا تبكي لا تبكي لا تبكي…”
عندما هاجمه تيار الماء الذي غمر الممر، بعد أن اكتشف خصومه استراتيجية مثالية حقًا، خالية من تأثير أي من استفزازاته وأعذاره، أُصيب آلديباران بشعور بالعجز.
في محاولة يائسة لطرد الخوف المتزايد داخلها، كررت بيترا الكلمات لنفسها مرارًا وتكرارًا.
لكن حتى مع ذلك، لم تستطع منع الشعور من التدفق داخلها.
حتى في عالم السحرة، كان من الممكن نظريًا التنبؤ بخطوة الخصم التالية من خلال مراقبة شكل وطبيعة المانا التي تم تهيئتها بعناية قبل إلقاء التعويذة.
ميلي: “بيترا-تشان.”
لهذا الغرض――
أُعمي وأُلقي في الظلام، وشعر غارفيل بإحساس انقلاب عالمه بالكامل. بعد أن أُصيب في الفك، اهتز دماغه، واختفى إحساسه بالتوازن، مما جعل من المستحيل البقاء على قدميه وهو ينهار ركبتيه.
وضعت ميلي يدها بلطف، وبدون سابق إنذار، على رأس بيترا، التي كانت لا تزال مدفونة في راحتيها.
ثم فركت شعر الأخرى؛ اعتقدت بيترا أن ذلك مزعج، لكنها أدركت لاحقًا أن ميلي كانت سيئة جدًا في مداعبة رؤوس الناس.
كما لو كانت تصلي، تمنت بيترا سلامته.
وبينما كانت تعزي بيترا بطريقة خرقاء، أطلقت ميلي تنهيدة صغيرة.
كان هذا الاهتمام بالكتب جديرًا بالإعجاب، لكن――
ميلي: “ربما يكون ذلك خطأ~ي… ليس الجميع يمكن إنقاذهم بلطف أوني-سان وأوني-سان.”
النجوم، التي تنظر إلى السطح من الأعلى، تتألق كما يحلو لها، كانت شيئًا يكرهه.
بيترا: “هذا ليس…”
حتى لو لم يكن حاسمًا، فسيظل يوجه ضربة قاتلة.
صحيحًا، أرادت أن تقول، لتنفي تمامًا. لكن بدلاً من ذلك، جاء شهيق أولاً، ووجدت نفسها غير قادرة على جمع الثقة لرفض كلمات ميلي بالكامل.
ميلي: “ربما يكون ذلك خطأ~ي… ليس الجميع يمكن إنقاذهم بلطف أوني-سان وأوني-سان.”
؟؟؟: “――إل شيها.”
***
――لقد لون الغضب رؤية غارفيل باللون الأحمر تمامًا.
في المقام الأول، كان هذا الحوار بحد ذاته لا يحمل أي معنى على الإطلاق.
عندما هاجمه تيار الماء الذي غمر الممر، بعد أن اكتشف خصومه استراتيجية مثالية حقًا، خالية من تأثير أي من استفزازاته وأعذاره، أُصيب آلديباران بشعور بالعجز.
مع تلك الموجة من الرفوف المنهارة والكتب، تخلى إيزو في النهاية عن حماية الكتب بكمية كبيرة من الألم، ومن هناك ركب على الرياح ليقفز بعيدًا، متجنبًا الضرر.
على الرغم من امتلاكه لتقنية غش كهذه، وعلى الرغم من امتلاكه لمثل هذه الميزة، كان يُطارد بشدة من قبل أشخاص أتقنوا فن مواجهتها.
المتغير الوحيد الذي تمكن من اختباره، كان المكان الذي سيجرفه التيار إليه. بعد أن جُرف بالماء، لم يكن هناك شيء يمكن لآلديباران فعله، صغيرًا كما كان.
لو كان الأمر يتعلق بروزوال، لكان قد أحرق أطراف آلديباران بسرعة، ودمّر رئتيه بالرياح ليجرده من وعيه، وسلبه حريته بحبسه في الأرض؛ كل ذلك دون الاكتراث بكيفية تأثيره على كتب الموتى.
فيما يتعلق بتلك القوة، لم يستطع إلا أن يتأثر، بغض النظر عن الأعذار.
الماركيز، ببصيرته العالية وخبرته في ساحات القتال، لم يكن ليتأثر عاطفيًا بأي قصص محزنة على الإطلاق، خاصة عند النظر إلى شدة موقفه تجاه المعسكر―― لا، تجاه كل ما لن يعود عليه بالنفع.
آلديباران: “――أوبوبوبو.”
لم يترك له تيار الماء أي مفر، حيث منعه من تثبيت ساقيه أو الإمساك بشيء، لذا جُرف جسد آلديباران بعيدًا، سارقًا قوته ودرجة حرارة جسده بلا رحمة.
غارفيل: “سأثلحه لاهقا، أيثا الأثمق!”
كلما حاول النضال ضد الماء، كلما سُرقت قوته أكثر، مستنفدًا بلا هوادة. اغتسل الماء المتدفق من فتحات جسده بالكامل بعناية، وهو غير قادر على فعل شيء.
ميلي: “كيا~ا!؟”
مع إحساس أنيابه تغرز في القبضة وتوقفها، شدّ غارفيل فكه، واعدًا بمعالجة آل بعد تجريده من قدرته على القتال.
على عكس الريح، التي كانت لها درجة معينة من الاتجاه، كان التعامل مع تدفق الماء بواسطة الجدران والهياكل المصنوعة من التراب أمرًا مستحيلًا.
؟؟؟: “غارفيل-كون!!”
الأصعب في التعامل معهما بعد ذلك كانتا الأختين الأوني، وبالأخص الأخت الكبرى التي كانت خصمًا هائلًا.
لذا، ما كان بإمكان آلديباران فعله هو أن يُجرف بالماء، ويُهز بالماء، ويُقتل بالماء، ولا شيء أكثر من ذلك. في الواقع، لم يكن لديه فكرة عن كمية الماء التي انتهى به الأمر إلى ابتلاعها. فقط――
تحول الدرع الترابي على الفور إلى درع من الطين، مما سمح لآلديباران باستئناف الخطو على الأرض، وهو فعل كان يفترض أن يُعاق، قبل أن يقفز إلى الخلف بينما تفكك درعه.
آلديباران: “أوه… بوح… أباه… هك.”
بينما كان يغرغر، يتقيأ الماء الذي ابتلعه، أخذ آلديباران أنفاسًا ثقيلة.
غارفيل: “إنها فقط، لا تصيب… هك!”
بجسده خالٍ من القوة، دعمه ورفعه بذراعه الوحيدة، محاولًا بجهده التخلص من الماء الذي ملأه، لدرجة أنه كان على وشك الانفجار مثل بالون ماء.
بيترا: “――ميلي-تشان، إلى هنا!”
من خلال قوته الواضحة وبصيرته، هزم إيزو سلطة آلديباران.
من أنفه، فمه، عينيه، وأذنيه، شعر وكأن الماء يتدفق. لم يعد يشعر بجسده السفلي، وكان خائفًا جدًا من التأكد مما إذا كان قد تبول أو تبرز على نفسه.
مستلقيًا على ظهره، أكد آلديباران كلمات إيزو.
ثم، بعد أن تقيأ، تقيأ، وتقيأ قدر ما استطاع من الماء――
كانت مهاراته كمحارب أدنى بوضوح من مهارات غارفيل، وحتى تفادى الهجوم المؤكد من إيزو، أفضل ساحر المملكة، لذا كان هناك بالتأكيد نوع من التقنيات المخالفة للقواعد مخفية تحته.
آلديباران: “بدلاً من تثبيتي، كان يجب أن يكون أول شيء فعلته هو إفقادي الوعي.”
؟؟؟: “――حسنًا، يجب ألا تملك قوة إضافية للمقاومة، لكن دعنا نسمع تفسيرك.”
المتغير الوحيد الذي تمكن من اختباره، كان المكان الذي سيجرفه التيار إليه. بعد أن جُرف بالماء، لم يكن هناك شيء يمكن لآلديباران فعله، صغيرًا كما كان.
بعد أن صعد السلالم ببطء، نظر الساحر والمحارب إلى آلديباران.
عاجزًا عن إيقافه، كان آلديباران قد تقلب وهو يُجرف إلى أعلى السلالم؛ على الرغم من أن الاثنين اللذين صعدا تلك السلالم بوقار كانا متعبين، إلا أنهما ظلا يمتلكان قدراً أكثر من كافٍ من الإرادة للقتال.
――أربعة آلاف وواحد وستون.
على النقيض، كان آلديباران مبللاً مثل فأر غريق ممزق، جسده مغطى بالجروح.
آلديباران: “إهففف.”
غير قادر على إطلاقها حتى الآن بسبب قلقه على غارفيل، الذي كان يقاتل عن قرب مع آل، حاول إيزو سلب قوة خصمه القتالية بسحر قوي.
انهار آلديباران ببطء، بعد أن أرخى الذراع التي كانت تدعم جسده، مستلقيًا الآن على ظهره.
غارفيل: “ما الذي فعلته بالقائد وبياتريس!؟ أين هما!؟ ذلك السحر السابق――”
بجانبه كانتا بياتريس وغارفيل. مع هذين الاثنين بجانبه، كانت تأمل أن يكون أكثر أمانًا بكثير مما لو كانت هي هناك بنفسها. في تلك اللحظة――
في السماء حيث كانت الشمس تغرب، وحيث بدأت ستارة الليل بالهبوط، كان تألق النجوم المتناثرة مرئيًا. شعر وكأن النجوم المتلألئة في الأعلى تنظر إليه، كره آلديباران السماء من أعماق قلبه.
إيزو: “――هك، يا لها من فعلة حمقاء!”
النجوم، كانت شيئًا يكرهه.
النجوم، التي تنظر إلى السطح من الأعلى، تتألق كما يحلو لها، كانت شيئًا يكرهه.
استغلال لطفه يجعلني أشعر بالمرارة، لكن لا بأس. ففي النهاية، هي لم تعد بيننا.
؟؟؟: “القائد وبياتريس، أعدهما…!”
آلديباران: “بلع.”
هكذا أعلن غارفيل، الذي كان ينقصه بعض الأنياب، إلى آلديباران المواجه للأعلى.
لو كان الأمر يتعلق بروزوال، لكان قد أحرق أطراف آلديباران بسرعة، ودمّر رئتيه بالرياح ليجرده من وعيه، وسلبه حريته بحبسه في الأرض؛ كل ذلك دون الاكتراث بكيفية تأثيره على كتب الموتى.
كان موقفه الذي يعطي الأولوية لناتسكي سوبارو وبياتريس بدلاً من الشكوى من الفوضى التي أُحدثت في فمه جديرًا بالإعجاب، وشيء كاد آلديباران أن يشجعه، لكن للأسف، كانت وجهات نظرهما متضادتين تمامًا.
كانت هناك عيون تنظر إلى صفحات كتاب الموتى المبللة المستلقية على الأرض؛ ارتفعت تلك العيون ببطء، وواجهت الأمام.
كان حقًا يجده محزنًا. لم يكن آلديباران يكره غارفيل بشكل خاص. لم يكره أيًا منهم.
بحلول الوقت الذي فكر فيه بذلك في رأسه، لم يعد قادرًا على مواكبة آلديباران――
لم يكره لا غارفيل، ولا إيزو، الذي قاتل ضده للتو، ولا بيترا، ولا ميلي، ولا فلام، الذين كانوا موجودين في هذا البرج، ولا أيًا من الأشخاص الذين من المحتمل أن ينتهي به الأمر للقتال ضدهم فيما بعد.
؟؟؟: “ومع ذلك، كان إنتاج مصدر نار غير معقول. كانت الرياح ستدمر المكتبة، والأرض كانت ستلوث الكتب؛ لذا، أردت تجنب استخدامهما. أريد أن يُفهم أنني اتخذت قرارًا صعبًا في لحظة الحماس. حسنًا، السبب في اختياري للماء هو كما شرحت للتو، لكن――”
الوحيدان اللذان كرههما كانا نفسه، وناتسكي سوبارو.
غارفيل: “يا، أيها الوغد، هل تسمع!؟”
أرادت بيترا استجوابه عما حدث، ظنًا منها أنه كان يحاول منع أي شخص من الدخول. ومع ذلك، أدركت بسرعة أن هذه لم تكن المشكلة المطروحة.
إيزو: “من فضلك اهدأ، يا غارفيل-كون. حتى لو اعتبرت صمته هنا استفزازًا، لا يستطيع آل-دونو مساعدة نفسه. بالإضافة إلى ذلك، سيكون الاستفزاز بلا معنى. يجب أن يكون قد فهم الآن.”
غارفيل: “――――”
بعد أن خطا للتو إلى الأرض، أصبح جسد آلديباران بالكامل بطيئًا بعد أن نُسجت تلك التعويذة القصيرة―― لا، لم يصبح بطيئًا. لقد ابتلع جسده بالكامل شعور بالعجز عن الحركة.
إيزو: “يبدو أنك تملك بطريقة ما القدرة على استخدام سحر مجهول… نوع من الفنون المحرمة، لكن هذا لا يعني أنه مطلق القوة. سواء كنت أنا، أو على الأرجح شخص آخر، سيتم مواجهته. مهما كنت ماهرًا في فنون الحرب، لا يمكنك الفوز بكل معاركك.”
ربما، لن يتطلب الأمر حتى ضربة قوية.
――صفر.
محافظًا على غارفيل العاطفي، تحدث إيزو، عقلانيًا حتى النهاية.
مقاطعًا كلماته، بينما صرخ إيزو بتعبير جامد، غُيّم وجه آلديباران داخل الغشاء المائي بلون أحمر عميق.
ردًا على تصريح ميلي غير المعقول، زحف العقرب المعني من شعرها وصفق بكلاباته.
كانت تلك الكلمات مقنعة جدًا لآل، الذي كان إيزو قد فعل معه ما يشاء حتى الوقت الحالي.
على عكس توتر بيترا المتزايد، ظلت نبرة ميلي وتعبيرها كما هي كالعادة.
من خلال قوته الواضحة وبصيرته، هزم إيزو سلطة آلديباران.
في هذه اللحظة، بما أن آلديباران لم يستطع حتى رفع إصبع واحد، لم يستطع تقديم أعذار.
كان موقفه الذي يعطي الأولوية لناتسكي سوبارو وبياتريس بدلاً من الشكوى من الفوضى التي أُحدثت في فمه جديرًا بالإعجاب، وشيء كاد آلديباران أن يشجعه، لكن للأسف، كانت وجهات نظرهما متضادتين تمامًا.
كان الأمر فقط أن――
في مواجهة تلك القدرة السحرية الاستثنائية، لم يكن لدى آلديباران وسيلة للمنافسة.
متنكرًا كتعويذة من فئة شيها للتلاعب بالماء، كانت هذه تعويذة زائفة، يمكنها في الواقع تغيير السحر الذي تم استدعاؤه فعليًا.
آلديباران: “――إيزو-دونو، إنه بالضبط كما تقول. لا أستطيع الفوز بكل معركة.”
مستلقيًا على ظهره، أكد آلديباران كلمات إيزو.
غير قادر على إطلاقها حتى الآن بسبب قلقه على غارفيل، الذي كان يقاتل عن قرب مع آل، حاول إيزو سلب قوة خصمه القتالية بسحر قوي.
عند ذلك التعليق، أظهر غارفيل وإيزو كل منهما رد فعله الفريد. أظهر غارفيل الإحباط، وأظهر إيزو يقظة متزايدة.
ومع ذلك، كان لكل شخص دوره الذي يجب أن يؤديه، لذا ابتلعوا مشاعرهم المختلفة وأوكلوا كل شيء إلى غارفيل. بالطبع، بياتريس، بيترا، وميلي، الذين رافقوهم، كان لهم أيضًا أدوار يُتوقع منهم أداؤها.
مع ذلك، جذبت بيترا ميلي، التي كانت تساعد في تنظيف ما بعد العشاء، إليها.
أن لا يفقدوا تركيزهم حتى بعد أن أعلن ذلك، أزعجه.
كشفت حركات آل وهجماته المضادة عن فجوة كبيرة في المهارة مقارنة بغارفيل. لم يكن هذا مسألة غرور، بل لأن غارفيل، كمحارب، كان متفوقًا بكثير على آل.
يُزعجني لكن، لا بأس. ففي النهاية، هي لم تعد بيننا.
――سبعمائة وثمانية وأربعون.
؟؟؟: “ماذا!؟”
إيزو: “لمن!؟”
كان هذا عدد المحاولات التي طاف فيها بلا هدف، بينما كان يعاني من شعور بالعجز عن عدم القدرة على فعل شيء بشكل خاص.
بالطبع، لم تكن هذه القوة النارية تهدف إلى الحرق، لكن إذا أُصيب المرء مباشرة، فإن الحروق الخطيرة ستكون لا مفر منها. ضمن ذلك، كان آل بلا دفاع―― لا، شكّل القفاز الحجري على ذراعه اليمنى إلى درع رقيق، اخترق تلك الجحيم مباشرة.
المتغير الوحيد الذي تمكن من اختباره، كان المكان الذي سيجرفه التيار إليه. بعد أن جُرف بالماء، لم يكن هناك شيء يمكن لآلديباران فعله، صغيرًا كما كان.
غارفيل: “الآن، أسرعي وألقي بعض سحر اليانغ عليّ! فورًا!”
بدلاً من ذلك، حتى سحب تذكرة الفوز، استمر في الانجراف بلا نهاية. وأخيرًا، سحبها.
كان الحذر الذي غرسه فيه من كان مثل أخيه الأكبر قد خف قليلاً بسبب الحذر الإضافي الذي تلقاه لاحقًا. نتيجة لذلك، كان رد فعل غارفيل على نشاط آل متأخرًا بنصف خطوة.
آلديباران: “لا أستطيع الفوز بكل معركة―― لذا، يجب أن أفوز بالمعركة الأخيرة فقط.”
إيزو: “ماذا تقصد…”
آلديباران: “أردت الوصول إلى هنا. هذا المكان هو شرط نصري الوحيد.”
متجاهلاً إيزو وغارفيل وهما يطرحان علامات استفهام فوق رأسيهما، استمر آلديباران هكذا.
لذا، ما كان بإمكان آلديباران فعله هو أن يُجرف بالماء، ويُهز بالماء، ويُقتل بالماء، ولا شيء أكثر من ذلك. في الواقع، لم يكن لديه فكرة عن كمية الماء التي انتهى به الأمر إلى ابتلاعها. فقط――
استخدم آل سحرًا لإعادة بناء ذراعه المفقودة من التراب، وألقى لكمة بها. فتح غارفيل فمه على مصراعيه، محاولًا عض الذراع الترابية، لكن ذلك لن ينتهي إلا بشكل سيء. أثبتت توقعات إيزو الكئيبة صحتها، إذ انفجرت الذراع الترابية بعنف داخل فم غارفيل.
لم يكن لديه وقت لانتظار رد. حتى الآن، كان فقط يلفظ أي هراء يمكن أن يفكر فيه لمنع نفسه من فقدان الوعي.
غارفيل: “――بواغهخ!؟”
لم يكن يتباهى بالنجاح، ولا كان ينوي مضايقتهم بإعلان النصر.
فقط، كان يتمنى أن يفهموا―― جزءًا فقط من كل الغبار النجمي الذي كدسه آلديباران، كان يتمنى أن يفهموه.
آلديباران: “――――”
؟؟؟: “――بيترااا! ميلي!”
بينما كان الثنائي يظهر علامات الحيرة، رفع آلديباران، الذي كان لا يزال مستلقيًا على الأرض، ذراعه، وأشار إلى اتجاه معين.
――على الرغم من أنها كانت كبيرة جدًا وأعطت شعورًا سيئًا للغاية وهي تمر عبر حلقه، إلا أنه أجبرها على النزول إلى معدته.
أدركا أن شيئًا ما قد سقط في المكان الذي كان آلديباران يشير إليه.
اختنقت حناجر إيزو وغارفيل، كان ذلك واضحًا.
فزعت بيترا من ابتسامة غارفيل الشرسة والمحاربة الممزوجة بالغضب. من بالضبط كان غارفيل يقاتله بمثل هذا التعبير على وجهه؟ ولماذا اندفع وحده إلى بيترا وميلي؟
حتى لو لم يفهما أهمية وجود ذلك هنا، من المحتمل أنهما اكتسبا شعورًا بالقلق.
عند العينين الزمرديتين المتوهجتين بغضب محموم، ضاعف آلديباران جهوده.
إيزو: “――بينما لا يزال لدي مانا متبقية، سأحسم النصر!”
كان ذلك――
غارفيل: “هل هذا، كتاب الموتى…!”
النجوم، كانت شيئًا يكرهه.
إيزو: “لمن!؟”
الأكثر تحديًا في استخلاص التفهم العاطفي منه، كان وزير الشؤون الداخلية، الذي كان لا يرحم الغرباء.
على الرغم من أنه كان مغمورًا، كان ذلك الكتاب من كتب الموتى الذي لا يزال يحتفظ بشكل كتاب.
بدلاً من أن يكون ذلك تباهيًا منه، كان السبب تكتيكيًا؛ استراتيجية ساحر للحفاظ على يقظته تجاه حركات خصمه.
بينما كانا ينظران إلى صفحاته المبللة، مستلقية على الأرض في حالة مفتوحة، اتسعت أعين الاثنين في صدمة، وارتجفت أصواتهما.
أصبحت أكثر فأكثر غير قادر على إنقاذ نفسي، لكن لا بأس. ففي النهاية، هي لم تعد بيننا.
لم يكن هناك أي رد فعل سحري. هذا الإعماء البسيط بالرمل―― الذي جاء من خارج البرج، كان نتيجة نثر الرمل المأخوذ من السلالم التي ترتفع من بحر الرمال.
لم يصلا بعد إلى الفهم. وصراحة، حتى لو سمعا الإجابة، من المحتمل أنهما لن يفهما معناها.
وصل الموقف إلى نقطة لم يكن أمام إيزو خيار سوى أن يأخذ أكثر التخمينات سخرية بعين الاعتبار.
لكن، منذ البداية، جاء آلديباران إلى البرج للبحث عن ذلك الكتاب، واستخدامه.
مقترباً بلا مبالاة، في اللحظة التي نادى فيها إيزو لكبح غارفيل، أمسك آلديباران بالرف بجانبه ورفعه لأسفل لشن هجوم على إيزو، الذي كان أدنى على الدرجات، بتأثير الدومينو.
لكن، الطريقة الأسرع والأكثر موثوقية لدفع شخص عميق الرحمة في الاتجاه المطلوب كانت استغلال رحمته. بمجرد معرفة إحساسهم بالانتماء إلى مجموعة، ومعرفة كرههم الكبير للذهاب ضد التيار، لم يكن من الصعب جذبهم إلى مسار سهل الاتباع.
ففي النهاية، كان يعلم أنه لن تكون هناك طريقة أخرى لإعداد التحضيرات من أجل إزالة ناتسكي سوبارو.
؟؟؟: “أيها الوغد!!”
عنوان ذلك الكتاب من كتب الموتى، المكتوب هناك كان――
غارفيل: “آه!؟ هل هذا حقًا وقت قول ذلك، يا سينسي-سان!؟ القائد وبياتريس تم التعامل معهما بواسطة تلك الكرة اللعينة غير المفهومة! في أقرب وقت ممكن، يجب أن…”
في الحقيقة، لم يكن آلديباران قد فكر أبدًا في توجيه هذه التقنية المحرمة ضد الساحرة، أو ضد أي ساحرة أخرى، ولم يفعل ذلك فعليًا―― ولا حتى ضد الشخص الذي كان ينبغي أن يستخدمها ضده، ليكون أكثر دقة.
آلديباران: “――إنه اسمي.”
محتارًا، لم يتمكن غارفيل من فهم ما كان يحدث له.
إيزو وغارفيل: “――――”
***
كان هذا الاهتمام بالكتب جديرًا بالإعجاب، لكن――
مع كشف الإجابة الصحيحة لهما، أُغرق إيزو وغارفيل بتوقف لحظي.
بينما كانت تلك فتحة واضحة، للأسف، لم يكن لدى آلديباران القوة لجني فوائدها. هذه الفرصة التي تأتي مرة واحدة في العمر، لم تكن شيئًا يمكن لآلديباران اغتنامه.
لهذا السبب――
لذا، سيوكل فعل استغلال هذه الفرصة التي تأتي مرة واحدة في العمر، إلى “آلديباران”.
وصل الموقف إلى نقطة لم يكن أمام إيزو خيار سوى أن يأخذ أكثر التخمينات سخرية بعين الاعتبار.
مقترباً بلا مبالاة، في اللحظة التي نادى فيها إيزو لكبح غارفيل، أمسك آلديباران بالرف بجانبه ورفعه لأسفل لشن هجوم على إيزو، الذي كان أدنى على الدرجات، بتأثير الدومينو.
كانت هناك عيون تنظر إلى صفحات كتاب الموتى المبللة المستلقية على الأرض؛ ارتفعت تلك العيون ببطء، وواجهت الأمام.
ربما كان هذا أيضًا تطبيقًا للسحر، لكن صوت إيزو كان عاليًا لدرجة أنه كان من الصعب معرفة مدى بعده، فنظر غارفيل إلى الأعلى كما لو أنه استُدعي إلى الحركة.
ثم، متشحًا بحراشف زرقاء شاحبة، نطق الكائن الحي الذي يُعتبر الأقوى في العالم كله، وهو ينشر أجنحته.
آلديباران: “بهذا――”
مشاهدًا لهذه الشذوذية تتحقق أمام عينيه مباشرة، صرخ إيزو من خلف غارفيل.
؟؟؟: “――كانت نجومك سيئة.”
في الحقيقة، لم يكن آلديباران قد فكر أبدًا في توجيه هذه التقنية المحرمة ضد الساحرة، أو ضد أي ساحرة أخرى، ولم يفعل ذلك فعليًا―― ولا حتى ضد الشخص الذي كان ينبغي أن يستخدمها ضده، ليكون أكثر دقة.
في اللحظة التالية، موجهًا نحو الساحر والمحارب، كلاهما متجمدان في مكانهما، أُطلق نفس التنين الإلهي فولكانيكا―― لا، نفس التنين الإلهي آلديباران، بلا رحمة.
ميلي: “إذا كان سينسي-سان، فعلينا أن نكون حذرين من تلك الفتاة فلام أيضًا.”
بينما كان الثنائي يظهر علامات الحيرة، رفع آلديباران، الذي كان لا يزال مستلقيًا على الأرض، ذراعه، وأشار إلى اتجاه معين.
كما لو كانت تصلي، تمنت بيترا سلامته.
بجانبه كانتا بياتريس وغارفيل. مع هذين الاثنين بجانبه، كانت تأمل أن يكون أكثر أمانًا بكثير مما لو كانت هي هناك بنفسها. في تلك اللحظة――
متذمرًا بشكواه كلعنات، مسح آلديباران الاثنين بعناية.
غارفيل: “سينسي-سان!!”
غارفيل: “――هك.”
بيترا: “――هك.”
