40.20
الفصل ٢٠ : كيف تستخدم الحياة
كانت معصماها نحيفين، وعلى كل إصبعٍ أكثر نحافة ، ترتدي خواتم بسيطة بلا زينة، تخرج منها خيوط فولاذية بالغة الرقة، بالكاد تُرى حتى للعين المتأهبة.
شق شعاع من الضوء عتمة الظلام الحالكة، فتسللت ومضة أمل إلى قلبه.
روم: «…لقد حطّم مرآة المحادثة الخاصة بحامل المرآة دون أي تردد.»
النهاية الحتمية التي كانت تلوح في الأفق بدت وكأنها قابلة للمقاومة، قابلة للرفض، قابلة للهروب، وهذا ما ملأ قلبه بالأمل.
فرّ إلى السهل حيث تلقى إعلان الحرب في البداية،
لكن، هذا خطأ… أنت لست بتلك القوة.
ذو وجه الخنزير: “أجل، سأطعمها لأتباعي تعبيرًا عن امتناني. رغم أن حميتهم سيئة ومليئة بالدهون.”
كنت أظن، وكنت أعلم أنك لست قويًا—نعم، كنت أعلم حقًا.
――وكان كل منهما يحمل مرآة صغيرة في يده.
دون أن أدرك الحقيقة، استمررت في التهام الثواني التي منحتني إياها، مثل فرخ صغير يطلب الطعام، من دون أن أعي ما الذي يُضحّى به مقابل كل ثانية.
ضُرب مباشرة على رأسه بضربة عنيفة، فغاص رأس ألديباران في تراب أرض الغابة.
“إيميليا…؟”
وهذه الإمكانية قد تم منعها بالكامل من قبل العدو.
خفق قلبك المتحمس بعنف، كما لو أن دلوًا من الماء البارد قد سُكب فوقك.
قَرّب فمه من أذن ياي أثناء مدّها لخيوط الفولاذ وتأرجحهما، وأعطاها التوجيه.
ومن وراء الحجاب الأسود كظلمة الليل، ظهرت ملامح وجهٍ لا ينبغي أن تُرى.
ومجدداً، سحق الشرارة التي أوشكت أن تشتعل، ووجّه قبضته التي فعلت ذلك إلى راشينز.
رموش طويلة، وعينان بنفسجيتان جميلتين، وملامح متناسقة، وشفاه وردية شاحبة—كانت جميلة للغاية.
هاينكل: “――وجدتها!”
خلف ذلك الحجاب، كان الوجه الذي يُفترض أن يكون الأبغض، هو ذاته الوجه الأحبّ إلى القلب.
لذا، كان من المفترض أن تكون هذه المرة مختلفة――
“――ههـ.”
لقد نجح التمويه الذي جرى فيه إظهار “غوا” على أنه “أل غوا”، مما أتاح لراشينز أن يندفع نحو العدو دون أن يتلقى أضراراً كبيرة من مدفع الشجرة الساقطة.
في لحظة التردد تلك، سُلبت حريته ، بل أُسرت روحه في قفص من الهوس الأبدي.
ومع ذلك، حين أُلقيت وسط معركة فوضوية على ساحة قتال ، كانت كخطة مثالية.
وسيلة الرفض في يدك، تلك القطعة البيضاء من القماش المشعة بالنور.
في اللحظة التي اندفع فيها راتشينز إلى الغابة، التفّت حول جسده بالكامل خيوطٌ فولاذية دقيقة للغاية وقيدته؛ وبينما كان يصرخ بسخط ، كان ألديباران ينصت إليه من موضع لا يبعد عنه سوى مسافة ذراع.
توقفوا! صرخت بأعلى صوتي، أقوى مما فعلتُ في أي وقتٍ مضى.
كانت ياي حساسة تجاه الحياة والموت أكثر من ألديباران نفسه . ومن خلال عينيها، تبيّن أن المسألة قد انتهت بإغماء راشينز دون أن تزهق روحه.
أوقفوهم! توسلتُ، أقوى مما توسلتُ من قبل.
وبينما يُعيد ذلك التقييم، كانت الضربة قد أطاحت به إلى الأرض.
أوقفوا كل شيء! ترجّيتُ، أقوى من أي مرة مضت.
في لحظة التردد تلك، سُلبت حريته ، بل أُسرت روحه في قفص من الهوس الأبدي.
لكن كل ذلك أتى متأخراً، كل ذلك خرج عن إرادتي، وكل ذلك كان――
ألديباران: “ذلك العجوز القذر اللعين…”
“أنا، مهما حدث――”
لكن، هذا خطأ… أنت لست بتلك القوة.
.
ومن أجل ذلك، لن يتردد في التلويح مرة أخرى بعصا القيادة التي أقسم ألا يستخدمها مجددًا.
ومع ذلك العزم وتلك النية المشتعلة في قلبك―― “أنا” قتلتك، ناتسكي سوبارو.
“هيه، ماذا تنوي أن تفعل مع هؤلاء… هل تخطط لأن… تقتلهم جميعًا؟”
…….
“――عذراً، لكنني سأحطّم هذه.”
――عند الاصطدام، تحطم جسد ألدباران بالكامل بينما كان لا يزال معلقاً في الهواء.
رموش طويلة، وعينان بنفسجيتان جميلتين، وملامح متناسقة، وشفاه وردية شاحبة—كانت جميلة للغاية.
كان قد اعتمد على خيوط فولاذية مشدودة بين الأشجار لتثبيت جسده، لكن قبضَة هائلة، بحجم رأسه تقريباً، باغتته بضربةٍ ساحقة.
التحقّق كان ضروريًا―― حتى لا يضيع آخر بصيص من أفضل مسارٍ متاح.
تلك المفاصل، كأنها صخرة ضخمة، كانت متصلة بذراعين سميكين كجذوع الأشجار، وامتدت تلك الذراعان من جذع قوي مكسو بعضلات كثيفة كدرعٍ مهيب.
……
طان الجسد مغلفاً ببذلة سوداء لا تليق بساحة المعركة، يرتديها رجلٌ ضخم ذو وجه خنزير――
وعندها فقط، ظهر في ذهنه شك بحاجة إلى تحقق―― سواء كان في السماء أو على الأرض، كان صاحب وجه الخنزير دائمًا يسارع إلى ضرب ألديباران.
صاحب وجه الخنزير: “أنت لا تصرخ كخنزير، أليس كذلك؟”
عبثًا، ومع ذلك――
قالها بنبرة منخفضة وهو يمزح بسخرية عديمة القيمة، ثم أطلق شخيراً من أنفه الخنزيري.
ألديباران: “كفي عن الهراء! المرآة! ابحثوا عن المرآة! أحدهم يحملها… أيها العجوز، فتّشهم معي !”
كان طوله يقارب المترين، ووزنه لا يقل عن مئتي كيلوغرام، قفز في الهواء، وانقض على ألديباران كقذيفة مدفع، وسدد إليه ضربةً مدمّرة.
ومع ذلك، حين أُلقيت وسط معركة فوضوية على ساحة قتال ، كانت كخطة مثالية.
هجومٌ مباغت نُفِّذ على نحوٍ مثالي؛ لقد كان أشبه بمعجزة أنه لم يُقتل على الفور―― لا، لم تكن هذه معجزة.
ولهذا، فهي عديمة الجدوى.
“…بهذه الحالة البائسة، أما زال ذراعك متجهاً نحو مائدة العشاء الليلة؟”
نصر ألدباران لن يتزعزع. هذه حقيقة قد حُسمت.
بجانب ألديباران، الذي كان غارقًا في تأثير الضربة العنيفة، تمتمت ياي بوجه خالٍ من العاطفة.
راشينز: “هاه؟”
ما رأته في عينيها الضيقتين، كان ذراع ذو وجه الخنزير الممتد―― القبضة التي ضربن ألديباران كانت تتفتت من الأصابع للأعلى.
ياي: “لا تعض لسانك، رجاءً!”
أسلاك ياي الفولاذية، التي امتدت في الهواء من حولهم، اعترضت قبضة ذو وجه الخنزير مباشرة، وبقوة جسده الهائلة، كان قد قطّع ذراعه بنفسه على تلك الأسلاك العنيدة.
«تتجمدون في أماكنكم بهذه السهولة؟! هل رؤوسكم محشوة بطعام خنازير؟»
وبالتالي، نجا ألديباران من موتٍ فوري، في حين فقد ذو وجه الخنزير ذراعه.
ومع ذلك، ربما لم يكن راينهارد يُفكر كثيرًا في راتشينز، لكن بينهما قاسم مشترك: فكلاهما وُلد في عائلة نبيلة، وكلاهما كانت له خلافات مع والده . بالطبع، كان هناك فرق في ثقل الأعباء التي وُلد بها كل منهما، وكان يعلم أن راينهارد لم يفكر قط في التخلي عن ما قد تخلّى عنه راتشينز بأنانية.
ومع ذلك――
لقد كان هذا الإنجاز استثنائياً إلى حدّ لا يُعقل.
ذو وجه الخنزير: “أجل، سأطعمها لأتباعي تعبيرًا عن امتناني. رغم أن حميتهم سيئة ومليئة بالدهون.”
كانت الخيوط الفولاذية قد أضعفت جسده، فانحنى راتشينز برأسه، وكأنه قد استسلم تمامًا.
ياي: “كياا~، أعشق نكات أنصاف البشر التي تسخر من بني جنسهم! بالمناسبة، أنصح بطهي اللحم الدهني على نار هادئة.”
ومع أن سرعتهما في قطع المسافة لا تُقارن بالجري على الأرض، إلا أن اللحظة الوحيدة التي أُتيح لهما فيها التنفس كانت في أقصى ارتفاعٍ ، عندما اخترقا قمم الأشجار وتجاوزوا الأغلال الدخانية.
صاحب وجه الخنزير: “حسنًا إذن، سنطبخه في قدرٍ من دمك.”
ألدباران: “حقًّا… بحقّك؟”
كلاهما―― صاحب وجه الخنزير الذي خسر ذراعه، وياي وقد تم تجاوز سلاحها السري بالقوة الغاشمة――
وهكذا، حتى وابتسامة تعلو وجهه، ابتلعت النيران جسد راتشينز――
بدوا هادئين ظاهريًا، لكن أعينهم كانت تفيض بنيةٍ قاتلة، يتبادلانها ببراعةٍ .
سواء كان بجانب ياي، أو إلى جوار هاينكل ، على الأرض، أو في الهواء، أو تحت ظلّ الأشجار، أو حتى خارج ساحة المعركة، لم يكن في وسع ألدباران الإفلات من قبضة صاحب وجه الخنزير.
كانا يتحادثان على مستوى يعلو أولئك المتحررين من عبء البشر العاديين، لكن ألديباران، الذي بقي في مكان أدنى، كان قد بلغ حدَّه .
وذلك لأن――
أسند جسده إلى شجرةٍ ضخمة، وانزلق على الخيط دون أن يسقط، لكنه، عجز عن استجماع القوة لمواصلة التماسك، هوى في سقوطٍ حر.
كان كل ذلك سخيفًا ، عالماً من السخرية كان ينبغي السخرية منه بوصفه مستحيلاً.
كان قد نجا من موتٍ فوري، لكن للأسف، اصطدم رأسه، ومن المرجح أن خوذته باتت تعج بأشياءٍ لا ينبغي لها أن تخرج إلى العلن.
سمع روم-جي صوت ملك الخنازير ، دولتيرو أمول، من خلال إحدى مرايا المحادثة المثبّتة على قفازاته ، فأدرك أن ذلك الوغد ذو الخوذة قد التقى بتشكيل المعركة الثاني.
بالطبع، بما أنه لم يكن بإمكانه فعل شيء في تلك الحالة――
شعر ألديباران بالإحساس الذي كان يبحث عنه عند أطراف أصابعه، فأخرجها ورفعها عالياً مبتهجاً――
ألدباران: “ياي…”
حرّكت إصبعها المرفوع من يدها اليمنى، فتكوّن خط أحمر من الدماء على عنق راشينز.
نادى على ياي، بشفاه بالكاد قادرة على نطق الكلمات.
ألديباران: “كفي عن الهراء! المرآة! ابحثوا عن المرآة! أحدهم يحملها… أيها العجوز، فتّشهم معي !”
وفي اللحظة التالية، التف خيطٌ فولاذي حول عنق ألدباران وهو يسقط ، وشُدّ بقوة――
ياي: “وواو! ما أجرأك، يا آل ساما ! لا عجب أنك لم تُبدِ اهتمامًا بياي-تشان مهما حاولت إغرائك. يبدو أن أنوثتي كامرأة، بدأت تتعافى بسرعة بسبب هذه الحقيقة المفاجئة…”
ومع انكسار مفاجئ في مجاله البصري، ودّع رأس ألدباران جسده بدموع الفناء.
روم: “هذه ستكون معركة ذكاء بيني وبين ذلك الأحمق صاحب الخوذة.”
ولتجنّب الهزيمة غير المتوقعة، وحتى إن فشل ألديباران في إنهاء حياته بيده، كان قد رتب أن تؤدي ياي دور صمّام الأمان لتفعيل قدرته.
ومع كرهه للاعتراف بذلك، فقد كان من المنطقي أن تتراجع فيلت إلى الخلف.
ألدباران: “――――”
بالطبع، إنهاء هذه المعركة بالقضاء على خمسمائة عدو لم يكن واقعيًا بأي حال.
وفي اللحظة ذاتها التي تأكد فيها من فاعلية هذه الوسيلة، رأى العالم يدور من حوله، وركّز ذهنه على “التالي”.
من خارج أفكار راتشينز الداخلية، كان من قاطع الحديث رجلاً في منتصف العمر ذو شعر أحمر—هاينكل.
ثم――
وإن لم يكشف الآن وسيلة الحصار المحكم ، فحتى لو تخلص من وجه الخنزير وأبعد مجموعة “فيلت”، فستأتي سهامٌ ثانية وثالثة، وتهدر أيامه السبعة عبثًا.
ألدباران: “التالي…”
رجلٌ يمتدّ من كتفيه ذراعان عملاقتان مغلفتان يقفازات معدنية ضخمة ، تُثبّت على كلٍّ منهما عدة مرايا محادثة.
……
ألدباران: “التالي…”
“――أل جوا!!”
كما أنه يتفهم امتلاك مساعده لواحدة، لئلا توكل الاتصالات إلى القائد وحده.
انطلقت تعويذة انطلقت كصراخ غضب، تلتها انتفاخ أحمر كأنه شمس ثانية――
بوجود دولتيرو، كان من الممكن أن يقضي على الوغد ذي الخوذة وحلفائه في رمشة عين―― لكن لا ينبغي التفكير بهذا التفاؤل.
أو بالأحرى كرة نارية من ورق ، توهم بأنها كذلك، وكان انتشار ألسنتها ضعيف كشبكات الورق المستخدمة في صيد السمك الذهبي.
هاينكل: “أووووواه!!”
وعند التدقيق ، اتضح أنها تفتقر إلى التحكم، ولو انتظروا فقط ثلاث ثوانٍ قصيرة، لتبددت واختفت، إذ كانت رداءة هذا الوهم واضحًا ――
ألدباران: “أووووووووووه――!!”
ومع ذلك، حين أُلقيت وسط معركة فوضوية على ساحة قتال ، كانت كخطة مثالية.
وعندما عجز عن العثور على الإجابة الصحيحة حتى نهاية النهاية، كان الحظ قد خذله تمامًا، لم يعتبر نفسه محظوظًا ولو مرة في حياته.
ألدباران: “أيها العجوز! هذه خدعة――”
كان والد راتشينز رجلاً محترمًا. لم يكن يحبه، لكنه مع ذلك كان محترمًا.
هاينكل: “أووووواه!!”
بجانب ألديباران، الذي كان غارقًا في تأثير الضربة العنيفة، تمتمت ياي بوجه خالٍ من العاطفة.
ونتيجة لذلك، وبما أنه قد عاد لتوّه، لم يكن نداء ألديباران لضبط النفس في الوقت المناسب.
ومع أجراس الإنذار تدقّ في رأسه، استولى الذعر على هاينكل، فسحب الخيوط الفولاذية مطلقًا قذائف الأشجار الساقطة الواحدة تلو الأخرى نحو ما تبيّن لاحقًا أنه أل جوا مزيفة.
أما أولئك الذين يتوقفون عن التفكير عند مواجهة هذه الكيانات، ويصفونه بالمستحيل ، فكان مصيرهم دوماً واحداً.
وبما أنه لم يستطع إيقافه، ظلّ المصير على حاله―― فتمتم في داخله بغضب .
وعندها فقط، ظهر في ذهنه شك بحاجة إلى تحقق―― سواء كان في السماء أو على الأرض، كان صاحب وجه الخنزير دائمًا يسارع إلى ضرب ألديباران.
لا بسبب هاينكل الذي عجز عن الإصغاء، ولا بسبب راشينز الذي حاول تغطية جهله بالشجاعة؛ بل غضب من نفسه لأنه أخطأ التقدير.
ما رأته في عينيها الضيقتين، كان ذراع ذو وجه الخنزير الممتد―― القبضة التي ضربن ألديباران كانت تتفتت من الأصابع للأعلى.
ومع الانفجار، رغم رداءته التي خالفت مظهره الناري، أدرك الاثنان، إلى جانب ألديباران الغشاش، حقيقة الخدعة التي نفذها العدو.
كانا يتحادثان على مستوى يعلو أولئك المتحررين من عبء البشر العاديين، لكن ألديباران، الذي بقي في مكان أدنى، كان قد بلغ حدَّه .
ورغم أسفه، كان الأوان قد فات، ومع عجزه عن كبح اندفاع الأعداء، لجأ ألدباران إلى قوة ياي، ليعترض هجومهم مجددًا بقفص من الأسلاك الفولاذية كما في المرة السابقة.
ألديباران: “――هل هذه… مزيفة؟”
لكنه، ولئلا ينتهي الأمر كما حدث في السابق ، لم يهرب إلى أعلى الأشجار، بل قفز متعمدًا إلى الوراء، واتخذ موقعًا بجانب هاينكل.
المراهنة بالحياة لا تحمل أي معنى على الإطلاق.
لذا، كان من المفترض أن تكون هذه المرة مختلفة――
تحت هجوم خصمٍ قد أتقن أسلوب التدفق دون شك، صرخ ألدباران من شدة الألم.
“――يالغبائك، كخنزير لا يفقه شيئًا.”
رجلٌ يمتدّ من كتفيه ذراعان عملاقتان مغلفتان يقفازات معدنية ضخمة ، تُثبّت على كلٍّ منهما عدة مرايا محادثة.
كان مستعدًا للضربة، لكنها جاءت من الأعلى مباشرة، مصحوبةً بسخرية داكنة قاسية.
――منذ البداية، كان روم-جي معارضًا بشدة لانضمام فيلت إلى الاختيار الملكي ، ومعارضًا لتورطها في أمور بهذا الحجم داخل قلب مملكة لوغونيكا .
ضُرب مباشرة على رأسه بضربة عنيفة، فغاص رأس ألديباران في تراب أرض الغابة.
كانت معصماها نحيفين، وعلى كل إصبعٍ أكثر نحافة ، ترتدي خواتم بسيطة بلا زينة، تخرج منها خيوط فولاذية بالغة الرقة، بالكاد تُرى حتى للعين المتأهبة.
لقد غيّر موقعه، وتحلّى بالحذر، ومع ذلك، غُمرت محاولاته بهجومٍ نازل من الأعلى.
أسند جسده إلى شجرةٍ ضخمة، وانزلق على الخيط دون أن يسقط، لكنه، عجز عن استجماع القوة لمواصلة التماسك، هوى في سقوطٍ حر.
هاينكل: “ماذا، آآه!؟ من أين… غوهاخ!”
وجّه لكمة مباشرة إلى وجنته، وسدّد ركلة إلى بطنه، ثم ضربه على رأسه مرةً أخرى.
“لا تبكِ مثل خنزير، سينتهي بك المطاف معروضًا في محل الجزارة.”
لكن ما لم يفهمه هو، لماذا قد يحمل أي شخصٍ آخر واحدة؟
منقضًا بقوة صاروخ، وجسده مليء بالجراح من الأسلاك الفولاذية، هجم الرجل ذو وجه الخنزير وهو يلوّح بذراعه، وسدد ضربة إلى هاينكل العاجز، ليقذفه نحو شجرة ضخمة خلفه.
ألديباران: “――وجدتها!”
دفن ألديباران في الأرض، و بدا وكأن عموده الفقري قد كُسر، وعزيمته على القتال لم تعد تصل إلى أطرافه.
ولذلك، كان الهدف الممكن دائمًا في ذهنه هو أسر فيلت.
سمع صوت ياي تقفز إلى الأرض وتبدأ بقتال صاحب وجه الخنزير، لكنه لم يستطع حتى رفع رأسه لرؤية ما يحدث.
ألديباران: “مرايا التواصل هي نيازك يمكن نسخها ، لكن تكلفتها ستظلّ باهظة جداً…”
وعندها فقط، ظهر في ذهنه شك بحاجة إلى تحقق―― سواء كان في السماء أو على الأرض، كان صاحب وجه الخنزير دائمًا يسارع إلى ضرب ألديباران.
رغم التحذير الذي تلقاه قبل لحظات فقط، رفع راتشينز رأسه.
يحمل تلك المعلومة فقط――
لكن ما أراده هو أمرٌ أعمق من مجرد صِدام أحمق.
ألدباران: “――التالي.”
راشينز: “ما الذي يجري بحق الجحيم؟! أيها اللعين، كيف أصبت الهدف من أول محاولة…؟”
وقبل أن يتمكن من تخمين موقع ياي في الجو، ابتلع ألديباران سُمّه بنفسه.
راتشينز: “…غوا.”
التهمته حرارةٌ شرسة خانقة من حنجرته وأحشائه، حتى لم يتبقَ منه شيء――
راتشينز: “جوّا…”
…..
روم: “هذه ستكون معركة ذكاء بيني وبين ذلك الأحمق صاحب الخوذة.”
“――أل جوا!!”
Hijazi
“أووووواه!!”
لقد كشف ألديباران موقعه عمدًا أمام خصومه، وجذبهم نحوه، ليوقعهم في فخه المحكم.
خوفًا من الشمس المزيفة ، انطلقت مقاومة يائسة على هيئة أشجار ضخمة؛ وبينما كان المشهد في زاوية عينه، تفحّص ألديباران محيطه بسرعة، باحثًا عن ملاذٍ جديد لا يكون في السماء ولا على الأرض.
“――ههـ.”
التحقّق كان ضروريًا―― حتى لا يضيع آخر بصيص من أفضل مسارٍ متاح.
ياي: “كياا~، أعشق نكات أنصاف البشر التي تسخر من بني جنسهم! بالمناسبة، أنصح بطهي اللحم الدهني على نار هادئة.”
…….
ألديباران: “توقف!!”
ثلاثٌ وسبعون مرة.
ياي: “لا تعض لسانك، رجاءً!”
استؤنِف المشهد من النقطة التي انطلقت فيها تعويذة أل جوا المزيفة نحو السماء؛ وما أدركه ألديباران من خلال اختبارات متكررة من زوايا متعددة، هو أنه مهما حاول الهرب أو الاختباء،فذراع الرجل ذو وجه الخنزير، المتين والضخم، كانت دائمًا ما تعثر عليه وتسحقه في كل مرة دون خطأ.
ومع أن سرعتهما في قطع المسافة لا تُقارن بالجري على الأرض، إلا أن اللحظة الوحيدة التي أُتيح لهما فيها التنفس كانت في أقصى ارتفاعٍ ، عندما اخترقا قمم الأشجار وتجاوزوا الأغلال الدخانية.
بمعنى آخر――
“هيه، ماذا تنوي أن تفعل مع هؤلاء… هل تخطط لأن… تقتلهم جميعًا؟”
ألدباران: “مكاني يُكشَف بدقة.”
حرّكت إصبعها المرفوع من يدها اليمنى، فتكوّن خط أحمر من الدماء على عنق راشينز.
سواء كان بجانب ياي، أو إلى جوار هاينكل ، على الأرض، أو في الهواء، أو تحت ظلّ الأشجار، أو حتى خارج ساحة المعركة، لم يكن في وسع ألدباران الإفلات من قبضة صاحب وجه الخنزير.
لكن الحجارة لن تتوقف، ولهذا ، قبل أن يحدث هذا ، وجب أن ينفصلا .
ضربة مبنية على عزمٍ يؤدي إلى فقدان الذراع كانت صعبة الصدّ، حتى مع تقنيات ياي في الأسلاك الفولاذية――
عض على أسنانه حتى تصدّعت، ومع تصاعد الإحساس بالعذاب مع تغلغل الدخان إلى رئتيه، فتح حزمة السم بلسانه بحركةٍ اعتاد عليها جيدًا.
وبطبيعة الحال، إن كان الهدف فقط النجاة من الضربة الأولى، لربّما أمكن تحقيق ذلك من خلال تعاون الأسلاك وسحر ألديباران.
أطلق “آه؟”، ثم استدار فرأى ياي وهاينكل ، اللذين كانا يفتشّان بقية المجرمين بينما كان هو يفتش جسد راشينز، ينظران إليه بأعين متسعة. .
لكن، حتى إن نجا من ضربة واحدة، فلا تزال هناك ذراعٌ أخرى، وساقان إن لزم الأمر.
راتشينز: “ذلك الأحمق عديم العقل…”
وصاحب وجه الخنزير ذو عزيمة لا تلين، ليقتل خصمه مهما فقد من أطراف.
وبحسب خبرته، كان أخطر الخصوم هم أولئك الذين حددوا هدفهم مسبقًا، وغلّفوه بعزمٍ لا يتزحزح.
لا الألم ولا الخسارة كانا كفيلين بإيقاف خطواته.
منقضًا بقوة صاروخ، وجسده مليء بالجراح من الأسلاك الفولاذية، هجم الرجل ذو وجه الخنزير وهو يلوّح بذراعه، وسدد ضربة إلى هاينكل العاجز، ليقذفه نحو شجرة ضخمة خلفه.
بل وحتى حين حاول ألديباران انتزاع أي معلومة شخصية منه――
فمن قرر أن يقتلك مهما كلفه الثمن، لن يتوقف، مهما قدمت له بالمقابل.
وجه الخنزير: “――لا تبكي وتصرخ كالخنزير الصغير.”
فالعمالقة، في غالبهم، يميلون إلى العدائية والشراسة، وتتوق غرائزهم إلى معارك الدم المتفجر واللحم المتصارع――
سُحق تمامًا بتلك الجملة المختصرة ؛ لم يُبدِ أدنى استعداد للاستماع.
لكن، ما ظهر لم يكن إلا مجموعة صغيرة من النار، لا يتجاوز حجم طرف الإبهام.
وبحسب خبرته، كان أخطر الخصوم هم أولئك الذين حددوا هدفهم مسبقًا، وغلّفوه بعزمٍ لا يتزحزح.
ولو أراد، لكان بوسعه أن يأخذها بعيدًا إلى الريف المعزول قبل أن تملك حتى وعيًا بذاتها أو بالعالم من حولها.
ضد أمثال هؤلاء، لم يكن للتجربة والخطأ معنى.
ألديباران: “كفي عن الهراء! المرآة! ابحثوا عن المرآة! أحدهم يحملها… أيها العجوز، فتّشهم معي !”
فمن قرر أن يقتلك مهما كلفه الثمن، لن يتوقف، مهما قدمت له بالمقابل.
بينما كانا يمزّقان الدخان الأبيض بتأرجحهما، وفور خروجهما فوق الأشجار، سقطت عليهما حجارةٌ مُقذوفة من خارج الدخان بسرعةٍ هائلة، واتجهت نحو ألديباران وياي وهما في الهواء.
ومن ثمّ، لتغيير الظروف بشكل حاسم، احتاج ألديباران إلى دافعٍ يُحدث تغيير كبير.
رجلٌ يمتدّ من كتفيه ذراعان عملاقتان مغلفتان يقفازات معدنية ضخمة ، تُثبّت على كلٍّ منهما عدة مرايا محادثة.
ألدباران: “بدايةً، كيف يعرف مكاني؟”
المراهنة بالحياة لا تحمل أي معنى على الإطلاق.
لكي يتمكن من ملاحقته باستمرار وقتله بدقّة، فلا بد أنه يستخدم وسيلةً ما .
كان كل ذلك سخيفًا ، عالماً من السخرية كان ينبغي السخرية منه بوصفه مستحيلاً.
ولأنهم لجأوا سابقًا إلى التنين الإلهي كتشتيت للانتباه، فمن غير الطبيعي أن تتم مطاردة فريقه وسط الغابة بهذه الحدة.
«يا لك من خنزيرٍ غبي .»
وإن لم يكشف الآن وسيلة الحصار المحكم ، فحتى لو تخلص من وجه الخنزير وأبعد مجموعة “فيلت”، فستأتي سهامٌ ثانية وثالثة، وتهدر أيامه السبعة عبثًا.
ومن أجل ذلك، لن يتردد في التلويح مرة أخرى بعصا القيادة التي أقسم ألا يستخدمها مجددًا.
ولتفادي ذلك――
Hijazi
وجه الخنزير: “――يالغبائك، كأنك خنزيرٌ لا يفهم!”
ومع ذلك، رغم تلقيه سلسلة من اللكمات، لم تتوقف إشارات السحر الجديد، التي تحاول التدخل في العالم، عن الظهور حول راشينز.
وصلت المزحة الباردة المكررة متزامنةً مع قبضته؛ وفي هذه المرة، تحطمت فقرات عنق ألدباران، رغم محاولته استخدام راشينز كدرعٍ بشري.
فكان هشًا، لا يحمي أكثر مما تحميه بطانية أمام الحجارة المتساقطة .
وملاحظة جانبية: قبل أن ينقطع تيار وعيه، لمح بعينه راشينز يعاني آلامًا مروعة وقد أصابته الضربة كذلك――
ومع كرهه للاعتراف بذلك، فقد كان من المنطقي أن تتراجع فيلت إلى الخلف.
…….
وكما هو متوقع، فإن شروط النصر الأكثر وضوحًا بالنسبة له، كانت أيضًاشروط الهزيمة الأكثر وضوحًا بالنسبة للطرف المقابل.
“――أل جوا!!”
فكان هشًا، لا يحمي أكثر مما تحميه بطانية أمام الحجارة المتساقطة .
“أووووواه!!”
…….
ارتفعت التعويذة المزيفة في السماء، ومع أجراس الخطر تقرع في رأسه، تصرف هاينكل فورًا.
قَرّب فمه من أذن ياي أثناء مدّها لخيوط الفولاذ وتأرجحهما، وأعطاها التوجيه.
وبينما رأى ألديباران مشهد انفجار الكرة النارية في زاوية عينه، نادى ياي، التي ارتسمت على وجهها ملامح الصدمة من تصرف هاينكل المتهور، ثم شدّ خيطًا مختلفًا عن ذاك الذي صُنع منه القفص المخصص لإيقاف راشينز والباقين.
لكنه، ولئلا ينتهي الأمر كما حدث في السابق ، لم يهرب إلى أعلى الأشجار، بل قفز متعمدًا إلى الوراء، واتخذ موقعًا بجانب هاينكل.
من على منصة إطلاق جديدة من خيوط الفولاذ، وبعد أن كانت قد أطلقت العديد من جذوع الأشجار الساقطة حتى هذه اللحظة، كان ما انطلق هذه المرة هو――
يُجهد ذهنه المُسن بأقصى ما يستطيع.
ألديباران: “اسحب!!”
.
مرتبكًا، امتثل هاينكل للأمر وسحب الخيط، وقد كان ذهنه غارقًا في حالةٍ من العجز عن التفكير. وبفضل قوته الجسدية اللافتة، انطلقت الثنائي――ألديباران وياي―― يرسمان قوسًا في الهواء وهما يحلقان في السماء.
فكان هشًا، لا يحمي أكثر مما تحميه بطانية أمام الحجارة المتساقطة .
وكأن قوى الرياح والجاذبية قد أُلغيت عنه، انطلق ألديباران فوق قمم الأشجار ممسكًا بياي بذراعٍ واحدة، ليهرب من ساحة المعركة التي اقتحمها راشينز ومجموعته.
ألدباران: “إذاً أنت كنت العقل المدبِّر…!”
ولأنه تُرك وحيدًا هناك، فالأرجح أن هاينكل سيحاصر من قبلهم، لكن هذه المحاولة لم تكن سوى تضحيةٍ مخطط لها ، أراد من خلالها التحقق من أمرٍ ما.
ألديباران: “――هل هذه… مزيفة؟”
وخلال هذا التحقّق، غضّ الطرف عن تضحية هاينكل النبيلة.
ألدباران: “بدايةً، كيف يعرف مكاني؟”
ياي: “لا تعض لسانك، رجاءً!”
لكي يتمكن من ملاحقته باستمرار وقتله بدقّة، فلا بد أنه يستخدم وسيلةً ما .
وأثناء نظره إلى هاينكل، وشعوره بالذنب لتخلّيه عنه، لوحت ياي بذراعيها وهي محمولة في ذراعه.
لذا، كان عليه أن يحدد وجهتهم بعناية، وإلا――
كانت معصماها نحيفين، وعلى كل إصبعٍ أكثر نحافة ، ترتدي خواتم بسيطة بلا زينة، تخرج منها خيوط فولاذية بالغة الرقة، بالكاد تُرى حتى للعين المتأهبة.
“أووووواه!!”
وكان معروفًا عن الشينوبي امتلاكهم لقدراتٍ خارقة، لكن ياي كانت الوحيدة من بينهم التي أتقنت تقنية الخيوط الفولاذية――
ورغم ذلك، لم يفعل. وكان يظن أن السبب، في أعماقه، هو حدسٌ نما داخله بمرور الزمن――
ومع براعتها المتقنة في تحريكها، قامت بتثبيت الخيوط في الأشجار أمامهم أثناء تحليقهم، وسرعان ما قطعوا المسافات وهم يتأرجحون فوق الحبال كطرزان.
وكان معروفًا عن الشينوبي امتلاكهم لقدراتٍ خارقة، لكن ياي كانت الوحيدة من بينهم التي أتقنت تقنية الخيوط الفولاذية――
لكن――
…..
ألدباران: “――هك!”
كانت حجارةً عادية، لكنها جاءت بقوة هائلة ،
وبكل قوتهما، عبرا مسار الدخان―― أي، تلك المنطقة التي ما زالت مغطاة بدون رحمة بهالةٍ من الأبخرة البيضاء.
قيل له إن هذا الرجل هو والد راينهارد. وبالفعل، فإن الشعر الأحمر، والعينين الزرقاوين، وسيف الفارس الفاخر إلى حد مبالغ فيه، كلها كانت سمات تذكّره كثيرًا بعائلة أستريا.
شَقّ ألديباران وياي طريقهما عبر خيوط الفولاذ، عكس تيار الدخان الأبيض الذي طاردهما، محلقَين للتأكد من أمرٍ أخيرٍ بعد سلسلةٍ من محاولات التحقق.
ضربة مبنية على عزمٍ يؤدي إلى فقدان الذراع كانت صعبة الصدّ، حتى مع تقنيات ياي في الأسلاك الفولاذية――
ومع أن سرعتهما في قطع المسافة لا تُقارن بالجري على الأرض، إلا أن اللحظة الوحيدة التي أُتيح لهما فيها التنفس كانت في أقصى ارتفاعٍ ، عندما اخترقا قمم الأشجار وتجاوزوا الأغلال الدخانية.
ومنذ أن سمع بأن هاينكل اختار أن يدعم مرشحة منافسة، بريسيلا، بدلاً من فيلت التي يدعمها ابنه، اعتقد أنه أحمق لا يستطيع اتخاذ القرار الصحيح حتى في أبسط الأمور، ولكن تبين أنه أسوأ مما تخيل.
لكن، كلما تقدّما، ازداد الدخان علوًا وكثافة، وبدأت آلامه، التي لا تعرف الرحمة، تجتاح رئتيه، ومقلتيه، وكل غشاءٍ في جسده.
في ذروة التأرجح، دفعت ياي ألديباران إلى الأعلى بقوةٍ إضافية.
ولو تابعا التأرجح بهذه الطريقة المتهورة، فإن ياي، بما تملكه من قدرات تفوق البشر، قد تتحمّل، لكن ألدبباران، بقدراته المتواضعة، كان لينهار تحت وطأة الدخان في الحال.
لكن ما أراده هو أمرٌ أعمق من مجرد صِدام أحمق.
لذا، كان عليه أن يحدد وجهتهم بعناية، وإلا――
ولو تابعا التأرجح بهذه الطريقة المتهورة، فإن ياي، بما تملكه من قدرات تفوق البشر، قد تتحمّل، لكن ألدبباران، بقدراته المتواضعة، كان لينهار تحت وطأة الدخان في الحال.
ألديباران: “――الشمال الغربي.”
وجهته كانت نحو الشمال الغربي، لا ريب في ذلك―― فقد جرّب كل الاتجاهات الأخرى سابقًا.
قَرّب فمه من أذن ياي أثناء مدّها لخيوط الفولاذ وتأرجحهما، وأعطاها التوجيه.
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
وجهته كانت نحو الشمال الغربي، لا ريب في ذلك―― فقد جرّب كل الاتجاهات الأخرى سابقًا.
سُحق تمامًا بتلك الجملة المختصرة ؛ لم يُبدِ أدنى استعداد للاستماع.
وعندما عجز عن العثور على الإجابة الصحيحة حتى نهاية النهاية، كان الحظ قد خذله تمامًا، لم يعتبر نفسه محظوظًا ولو مرة في حياته.
وبينما رأى ألديباران مشهد انفجار الكرة النارية في زاوية عينه، نادى ياي، التي ارتسمت على وجهها ملامح الصدمة من تصرف هاينكل المتهور، ثم شدّ خيطًا مختلفًا عن ذاك الذي صُنع منه القفص المخصص لإيقاف راشينز والباقين.
ألديباران: “… لا، بل كانت مرة واحدة.”
بمعنى آخر――
――كونه التقى بها، كان هو الحظ الوحيد في حياة ألديباران.
في الماضي، كان فالغا كرومويل الغبي غير كافٍ―― غير أن الزمن عوّض عن غبائه، وعلى الرغم من أن حماقته لم تتغير، فإن روم-جي سيسخّر ذكاءه.
حتى وقد فقدها الآن، لم يعتقد يومًا أن لقاءه بها كان خطأ.
. عبثًا، عبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًا، عبثًا.
ألدباران: “――هه…”
راتشينز: “…غوا.”
مُحتملًا مشاعر عارمة تفجّرت في صدره، شدّ على أسنانه بإحكام، وفي تلك اللحظة، تغيّر المشهد.
وضمّ يديه ليوجه بهما ضربةً ساحقة نحو جسده.
بينما كانا يمزّقان الدخان الأبيض بتأرجحهما، وفور خروجهما فوق الأشجار، سقطت عليهما حجارةٌ مُقذوفة من خارج الدخان بسرعةٍ هائلة، واتجهت نحو ألديباران وياي وهما في الهواء.
ولذلك――
كانت حجارةً عادية، لكنها جاءت بقوة هائلة ،
راتشينز: “لكن، لا أمل في وغد مثلك.”
فأسرع ألديباران بإنشاء جدارٍ من التراب، وتجاوز الموجة الأولى بقوةٍ خالصة.
من على منصة إطلاق جديدة من خيوط الفولاذ، وبعد أن كانت قد أطلقت العديد من جذوع الأشجار الساقطة حتى هذه اللحظة، كان ما انطلق هذه المرة هو――
لكن الحجارة لن تتوقف، ولهذا ، قبل أن يحدث هذا ، وجب أن ينفصلا .
وفي عذابات الألم العبثي الناتج عن كسر العظم الذي اخترق لحمه وجلده، كانت خوذته تحتكّ بالتراب.
ياي: “――أل-ساما!!”
ضُرب مباشرة على رأسه بضربة عنيفة، فغاص رأس ألديباران في تراب أرض الغابة.
تردد صوت “ياي” الحاد في خوذته، وبينما شعر ألدباران بطَنينٍ يخدّر طبلة أذنه، انقطع اتصاله بها في الجو، وقُذف عاليًا في السماء.
النيران التي راهن بحياته عليها، والتي كان يفترض أن تنطلق ، سُحِقَت في يد الوغد صاحب الخوذة، الذي تدخّل وكأنه كان يعرف مسبقًا ما سيحدث، ولم يتم إطلاق طاقتها .
في ذروة التأرجح، دفعت ياي ألديباران إلى الأعلى بقوةٍ إضافية.
وصاحب وجه الخنزير ذو عزيمة لا تلين، ليقتل خصمه مهما فقد من أطراف.
ألدباران: “أووووووووووه――!!”
ومع انكسار مفاجئ في مجاله البصري، ودّع رأس ألدباران جسده بدموع الفناء.
صاح بأعلى صوته وهو يشكل أمامه جدارًا من التراب،
هاينكل: «هـ-هاي، ألديباران…»
يندفع ليواجه وابل الحجارة وجهًا لوجه.
هاينكل: “――وجدتها!”
كان قد فقد توازنه، فلم يستطع جعل الجدار سميكًا أو ثقيلًا،
ألديباران: “ذلك العجوز القذر اللعين…”
فكان هشًا، لا يحمي أكثر مما تحميه بطانية أمام الحجارة المتساقطة .
أو بالأحرى كرة نارية من ورق ، توهم بأنها كذلك، وكان انتشار ألسنتها ضعيف كشبكات الورق المستخدمة في صيد السمك الذهبي.
ومع ذلك، نجا ألدباران من الدخان الأبيض، وغادر الغابة من جديد.
ولهذا، لا بأس في أن يكون الوحيدون الذين يخططون للاستفادة من هذه المعركة لاحقًا هم هو بنفسه، صاحب الأجندة الدفينة رغم جسده الضخم، وأولئك القذرين البالغين الذين يُمسكون بخيوط الجريمة المنظمة.
فرّ إلى السهل حيث تلقى إعلان الحرب في البداية،
رجلٌ يمتدّ من كتفيه ذراعان عملاقتان مغلفتان يقفازات معدنية ضخمة ، تُثبّت على كلٍّ منهما عدة مرايا محادثة.
وتلقى ضربة قاسية من غراسيس ، التي نجحت بذلك في انتقامها لأختها الكبرى.
«تتجمدون في أماكنكم بهذه السهولة؟! هل رؤوسكم محشوة بطعام خنازير؟»
وكان هناك، كما أراد ألدباران تمامًا――
“――أتيت لهزيمة القائدة وحدك، أليس كذلك؟ يا لها من خطةٍ بائسة، لكان من الأسهل عليك العدّ من أسوأ الاحتمالات صعودًا!”
“――أتيت لهزيمة القائدة وحدك، أليس كذلك؟ يا لها من خطةٍ بائسة، لكان من الأسهل عليك العدّ من أسوأ الاحتمالات صعودًا!”
المنظمات الثلاثة سيئة السمعة في عاصمة تنانين الأرض فلاندرز―― الميزان ، وحديقة السجن الزهري ، و العملة الفضية السوداء ؛ عبر تسخير أعضاءهم سيضمنون نتائج معركة تصبّ لصالح فيلت في سباق العرش.
تحت ألدباران وهو يخرج من حصار الدخان، خاطبه العملاق الأصلع العجوز وهو يرفع رأسه نحوه….
وبحسب خبرته، كان أخطر الخصوم هم أولئك الذين حددوا هدفهم مسبقًا، وغلّفوه بعزمٍ لا يتزحزح.
رجلٌ يمتدّ من كتفيه ذراعان عملاقتان مغلفتان يقفازات معدنية ضخمة ، تُثبّت على كلٍّ منهما عدة مرايا محادثة.
ألدباران: “غااه، غووووه…!”
وعند رؤيته لذلك، اتضحت الصورة أخيرًا―― كل هذه المصائد كانت من تدبير ذلك العجوز العملاق.
كما أنه يتفهم امتلاك مساعده لواحدة، لئلا توكل الاتصالات إلى القائد وحده.
ألدباران: “إذاً أنت كنت العقل المدبِّر…!”
مرتبكًا، امتثل هاينكل للأمر وسحب الخيط، وقد كان ذهنه غارقًا في حالةٍ من العجز عن التفكير. وبفضل قوته الجسدية اللافتة، انطلقت الثنائي――ألديباران وياي―― يرسمان قوسًا في الهواء وهما يحلقان في السماء.
كان هنالك فرق شاسع بين مظهره وبين الصورة المتوقعة لوظيفته، لذا لم يكن ليتخيله كذلك أبدًا.
وإن كان المقابل لذلك هو بلوغ قمة المملكة، فإنه سيقوم بتتويج فيلت بنفسه.
كان مظهر راشينز أقرب إلى مظهر المجرم ، ولو قيل لألدباران إنه المخطط العسكري، لما تفاجأ كثيرًا.
ألديباران: “مرايا التواصل هي نيازك يمكن نسخها ، لكن تكلفتها ستظلّ باهظة جداً…”
فعادةً ما يقاتل العمالقة في الصفوف الأمامية، حيث يمكنهم تسخير قوتهم الجسدية بشكلٍ أفضل.
لقد غيّر موقعه، وتحلّى بالحذر، ومع ذلك، غُمرت محاولاته بهجومٍ نازل من الأعلى.
أما أن يكون أحدهم هو العقل المدبّر؟―― حدث هذا أيضًا مع إيزو ، لكن أن يحدث الأمر نفسه مع قزم وعملاق، فهو أكثر مما يُحتمل.
لكن، كلما تقدّما، ازداد الدخان علوًا وكثافة، وبدأت آلامه، التي لا تعرف الرحمة، تجتاح رئتيه، ومقلتيه، وكل غشاءٍ في جسده.
وبينما رأسه يغرق في هذا الهراء من السخرية الداخلية، أدرك ألدباران شيئًا.
…….
ألدباران: “الآنسة الصغيرة فيلت ――”
ألديباران: “――الشمال الغربي.”
لم تكن موجودة في السهل―― وهذه بدورها كانت ضربة موجعة لألدباران.
كان يفهم لماذا يمتلك راشينز، الذي يبدو أنه قائد هذه المجموعة ، واحدة.
بالطبع، إنهاء هذه المعركة بالقضاء على خمسمائة عدو لم يكن واقعيًا بأي حال.
……
ولذلك، كان الهدف الممكن دائمًا في ذهنه هو أسر فيلت.
وجه الخنزير: “――لا تبكي وتصرخ كالخنزير الصغير.”
وهذه الإمكانية قد تم منعها بالكامل من قبل العدو.
لذا، كان عليه أن يحدد وجهتهم بعناية، وإلا――
وكما هو متوقع، فإن شروط النصر الأكثر وضوحًا بالنسبة له، كانت أيضًاشروط الهزيمة الأكثر وضوحًا بالنسبة للطرف المقابل.
ولهذا، قرر إزالة مصدر عذاب راينهارد.
ومع كرهه للاعتراف بذلك، فقد كان من المنطقي أن تتراجع فيلت إلى الخلف.
لكن، حتى إن نجا من ضربة واحدة، فلا تزال هناك ذراعٌ أخرى، وساقان إن لزم الأمر.
ألدباران: “تبًّا.”
……
نصر ألدباران لن يتزعزع. هذه حقيقة قد حُسمت.
ولم يكن ليظن أن ذلك العجوز العملاق قد خطط حتى لهذا الحد،
لذلك، ما تبقّى هو فقط العثور على مفتاح النصر، ولكن…
أي أن ترتيبهم النسبي في المنافسة لم يتغير، ولهذا، كانت “فيلت” بحاجة إلى إنجازٍ منفرد.
: “أنت، لا تشتت نظرك الآن!!”
يبحث… يبحث… يبحث يبحث يبحث… يبحث يبحث يبحث ببحث يبحث… يبحث … آه.
ألدباران: “――هك!”
لكن الأمر لم يقتصر عليه وحده؛ فقد تم شل حركة خمسين من المجرمين الذين اندفعوا معه إلى الغابة.
في اللحظة التي حدث فيها شرط نصره داخليًا، اخترقته ضربة قادمة مباشرة من أعلى رأسه.
وفي اللحظة ذاتها التي تأكد فيها من فاعلية هذه الوسيلة، رأى العالم يدور من حوله، وركّز ذهنه على “التالي”.
كان الصوت غليظًا، لكن الكلمات لم تكن المزحة المألوفة لوجه الخنزير.
المراهنة بالحياة لا تحمل أي معنى على الإطلاق.
ومما رآه، بدا أن قاطع الطريق ضخم البنية―― غاستون ، هو من قفز إلى جانب ألدباران، متجاوزًا حتى الدخان الأبيض،
لكن، حتى إن نجا من ضربة واحدة، فلا تزال هناك ذراعٌ أخرى، وساقان إن لزم الأمر.
وضمّ يديه ليوجه بهما ضربةً ساحقة نحو جسده.
تحت هجوم خصمٍ قد أتقن أسلوب التدفق دون شك، صرخ ألدباران من شدة الألم.
ألدباران: “حقًّا… بحقّك؟”
ومع ذلك، نجا ألدباران من الدخان الأبيض، وغادر الغابة من جديد.
تحت هجوم خصمٍ قد أتقن أسلوب التدفق دون شك، صرخ ألدباران من شدة الألم.
ألديباران: “――وجدتها!”
فأسلوب التدفق لا يُكتسب بالتدريب الاعتيادي، بل هو العائق الذي يفصل بين المحاربين العاديين والنخبة.
لم يكن هذا المدح، ولا حقيقة أنّ راشينز قد فقد وعيه فحسب، كافيين لتعزية ألديباران.
ومع ظهور خصمٍ قادرٍ على استخدام هذا الأسلوب، أعاد ألدباران تقييم قوّة العدو التي كان قد استهان بها.
ولهذا، فهي عديمة الجدوى.
وبينما يُعيد ذلك التقييم، كانت الضربة قد أطاحت به إلى الأرض.
روم: «ما لم يكونوا يرون ما في عقولنا… أو شيئًا آخر تمامًا، فذلك ينبغي أن يكون مستحيلًا.»
ألدباران: “غااه، غووووه…!”
روم: «ما لم يكونوا يرون ما في عقولنا… أو شيئًا آخر تمامًا، فذلك ينبغي أن يكون مستحيلًا.»
فشل فورًا في تجهيز جسده للارتطام، فكان سقوطه الأخرق على الأرض سببًا في كسر مرفقه الأيمن.
طان الجسد مغلفاً ببذلة سوداء لا تليق بساحة المعركة، يرتديها رجلٌ ضخم ذو وجه خنزير――
وفي عذابات الألم العبثي الناتج عن كسر العظم الذي اخترق لحمه وجلده، كانت خوذته تحتكّ بالتراب.
Hijazi
“يؤلم… يؤلم… مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم… لكنه، ما أردت رؤيته، قد رأيته.”
“أووووواه!!”
ألدباران: “من الآن فصاعدًا… ستكون معركة عقول ، بيني… وبينك… ههك.”
ياي: “――وجدتها!”
عض على أسنانه حتى تصدّعت، ومع تصاعد الإحساس بالعذاب مع تغلغل الدخان إلى رئتيه، فتح حزمة السم بلسانه بحركةٍ اعتاد عليها جيدًا.
لا الألم ولا الخسارة كانا كفيلين بإيقاف خطواته.
كان الدخان كثيفًا للغاية، ومن الممكن أن يسعل السمّ خارجًا من رئتيه.
ومع الانفجار، رغم رداءته التي خالفت مظهره الناري، أدرك الاثنان، إلى جانب ألديباران الغشاش، حقيقة الخدعة التي نفذها العدو.
ولم يكن ليظن أن ذلك العجوز العملاق قد خطط حتى لهذا الحد،
…….
لكن مجرد تراكم الحظ السيئ إلى هذا الحد، كان في حد ذاته مشكلة.
في اللحظة التي حدث فيها شرط نصره داخليًا، اخترقته ضربة قادمة مباشرة من أعلى رأسه.
لم يكن أمامه سوى التغلب على هذا المد العكسي.
لقد مضى ما يقرب من نصف قرن، وأصبحت حرب أنصاف البشر ذكرى بعيدة.
لذا، بدأ يبحث عن طريق النصر الذي كان لابد أن يكون موجودًا في مكان ما…
شق شعاع من الضوء عتمة الظلام الحالكة، فتسللت ومضة أمل إلى قلبه.
يبحث… يبحث… يبحث يبحث يبحث… يبحث يبحث يبحث ببحث يبحث… يبحث … آه.
……
…….
نادى على ياي، بشفاه بالكاد قادرة على نطق الكلمات.
“――لا حاجة لإضافة المزيد من حطب الأشجار القابلة للاشتعال. أي زيادة قد تمنح العدو فرصةً لاستغلال الوضع. سيكون من المناسب أن يجدوا خطتنا غير مكتملة قليلًا.”
عبثًا، ومع ذلك――
مُعلنًا إنهاء الخطة التي تعتمد على طرد العدو بالدخان، كان فالغا كرومويل―― لا، المخطط العسكري الأعظم السابق لتحالف أنصاف البشر، والمعروف حاليًا باسم روم-جي ،
…….
يُجهد ذهنه المُسن بأقصى ما يستطيع.
ومع أن سرعتهما في قطع المسافة لا تُقارن بالجري على الأرض، إلا أن اللحظة الوحيدة التي أُتيح لهما فيها التنفس كانت في أقصى ارتفاعٍ ، عندما اخترقا قمم الأشجار وتجاوزوا الأغلال الدخانية.
فبعد أن أتمّ إحكام الحصار حول فارس بريسيلا بارييل الراحلة، المشهور بلقب ذلك الوغد ذو الخوذة، لم يتبقَّ سوى سحب الخصم إلى المصيدة بحذر. لكن الحذر، كان واجبًا.
قَرّب فمه من أذن ياي أثناء مدّها لخيوط الفولاذ وتأرجحهما، وأعطاها التوجيه.
فالخصم الذي أمامهم هو من صاغ خطةً تجرّأ فيها على استخدام التنين الإلهي فولكانيكا وساحرة الحسد، من أجل كبح قديس السيف راينهارد فان أستريا. ولم يستطع إلا أن يُبدي إعجابه بذلك الذكاء الخارق.
ثم――
لكن، وجود عدوٍ بهذه الخطورة والدّهاء، كان تمامًا ما كان روم-جي يريده .
“هيه، ماذا تنوي أن تفعل مع هؤلاء… هل تخطط لأن… تقتلهم جميعًا؟”
فالعمالقة، في غالبهم، يميلون إلى العدائية والشراسة، وتتوق غرائزهم إلى معارك الدم المتفجر واللحم المتصارع――
تردد صوت “ياي” الحاد في خوذته، وبينما شعر ألدباران بطَنينٍ يخدّر طبلة أذنه، انقطع اتصاله بها في الجو، وقُذف عاليًا في السماء.
لكن ما أراده هو أمرٌ أعمق من مجرد صِدام أحمق.
في ذروة التأرجح، دفعت ياي ألديباران إلى الأعلى بقوةٍ إضافية.
إن ما اراده هو تهديدٌ يهزّ أركان المملكة، والشرفٌ الذي يُكتسب من القضاء عليه.
وبحسب خبرته، كان أخطر الخصوم هم أولئك الذين حددوا هدفهم مسبقًا، وغلّفوه بعزمٍ لا يتزحزح.
――لكي تفوز فيلت وتتقدّم في عملية الاختيار الملكي ، كان لا بدّ لها من مجدٍ يتم انتزاعه في غياب قديس السيف .
روم: “رغم أن فرصي قد تضاءلت كثيرًا مقارنةً بالماضي… لا تزال الكوابيس تلاحقني حتى هذا اليوم.”
وما زال الحدث الذي واجه فيه المرشحون الملكيون الكارثة الكبرى التي جلبتها طائفة الساحرة في مدينة بريستيلا المائية حديث العهد في الذاكرة، لكن نتيجته كانت الصعود المتساوي بين مزايا جميع المرشحين الخمسة.
…….
أي أن ترتيبهم النسبي في المنافسة لم يتغير، ولهذا، كانت “فيلت” بحاجة إلى إنجازٍ منفرد.
فالعمالقة، في غالبهم، يميلون إلى العدائية والشراسة، وتتوق غرائزهم إلى معارك الدم المتفجر واللحم المتصارع――
أما تصرّفات ذلك الوغد ذو الخوذة ، فقد كانت تهزّ ليس فقط مسار الاختيار الملكي، بل العالم بأسره، ولذا، فإنها كفيلة بأن تكون الإنجاز المنشود.
ومع أجراس الإنذار تدقّ في رأسه، استولى الذعر على هاينكل، فسحب الخيوط الفولاذية مطلقًا قذائف الأشجار الساقطة الواحدة تلو الأخرى نحو ما تبيّن لاحقًا أنه أل جوا مزيفة.
روم: “بالتأكيد ، فيلت لا تفكر في أمور كهذه غالبًا.”
ياي: «――――»
ففي النهاية، السبب الذي جعل فيلت تقف الآن في وجه ذلك الوغد ذو الخوذة لم يكن الشرف بعيد المدى أو حسابات استراتيجية،
ألدباران: “――――”
بل لأنها تملك القوة لمواجهة الخطر الهائل ، وأيضًا لأجل فارسها الأوحد، الذي كان واجبه أن يكون أول من يُسرع إلى مثل هذه المواقف.
بل، وبأكثر مما كان يتصور، لم يكن بوسعه أن يستخفّ بهذا العدد ―ـ لم يكن مجرد رقم، بل خمسمئة شخص مشحونين بعزيمة لا تلين؛ وكان عليه أن يتعامل معهم على هذا الأساس.
ولهذا، لا بأس في أن يكون الوحيدون الذين يخططون للاستفادة من هذه المعركة لاحقًا هم هو بنفسه، صاحب الأجندة الدفينة رغم جسده الضخم، وأولئك القذرين البالغين الذين يُمسكون بخيوط الجريمة المنظمة.
أي أن ترتيبهم النسبي في المنافسة لم يتغير، ولهذا، كانت “فيلت” بحاجة إلى إنجازٍ منفرد.
المنظمات الثلاثة سيئة السمعة في عاصمة تنانين الأرض فلاندرز―― الميزان ، وحديقة السجن الزهري ، و العملة الفضية السوداء ؛ عبر تسخير أعضاءهم سيضمنون نتائج معركة تصبّ لصالح فيلت في سباق العرش.
وبينما رأى ألديباران مشهد انفجار الكرة النارية في زاوية عينه، نادى ياي، التي ارتسمت على وجهها ملامح الصدمة من تصرف هاينكل المتهور، ثم شدّ خيطًا مختلفًا عن ذاك الذي صُنع منه القفص المخصص لإيقاف راشينز والباقين.
――منذ البداية، كان روم-جي معارضًا بشدة لانضمام فيلت إلى الاختيار الملكي ، ومعارضًا لتورطها في أمور بهذا الحجم داخل قلب مملكة لوغونيكا .
لكن ما لم يفهمه هو، لماذا قد يحمل أي شخصٍ آخر واحدة؟
فروم-جي ، الذي كان على علمٍ بحقيقة نسب و ولادة فيلت وبمصير (كارما) الدم الذي يجري في عروقها، كان هذا الموقف منه أمرًا طبيعيًا.
كانت ياي حساسة تجاه الحياة والموت أكثر من ألديباران نفسه . ومن خلال عينيها، تبيّن أن المسألة قد انتهت بإغماء راشينز دون أن تزهق روحه.
لكن، من ناحية أخرى، أبقاها روم-جي في العاصمة الملكية.
ألدباران: “مكاني يُكشَف بدقة.”
ولو أراد، لكان بوسعه أن يأخذها بعيدًا إلى الريف المعزول قبل أن تملك حتى وعيًا بذاتها أو بالعالم من حولها.
مُحتملًا مشاعر عارمة تفجّرت في صدره، شدّ على أسنانه بإحكام، وفي تلك اللحظة، تغيّر المشهد.
ورغم ذلك، لم يفعل. وكان يظن أن السبب، في أعماقه، هو حدسٌ نما داخله بمرور الزمن――
لكي يتمكن من ملاحقته باستمرار وقتله بدقّة، فلا بد أنه يستخدم وسيلةً ما .
حدسٌ بأن موجةً عظيمة لا مفر منها ستلحق بهما في نهاية المطاف.
“――أل جوا!!”
وحين يأتي ذلك الوقت، فإن استطاع أن يكون بجوار فيلت ، فسيُسخّر جسده الضخم عديم الجدوى بكل ما أوتي من قدرة،
لا الألم ولا الخسارة كانا كفيلين بإيقاف خطواته.
ليقوم بدوره كدرع، أو درعٍ واقٍ، أو أي شيء آخر يُطلب منه.
“أنا، مهما حدث――”
لكن، كان الاحتمال قائمًا بشدة أن لا يكون قادرًا على ذلك. فقد تقدّم به العمر.
ومن أجل ذلك――
ورغم أنه لم يشعر حتى الآن بأي ضعف ، إلا أنه، حتى بكونه عملاقًا، فلن يكون غريبًا أن يطرق الموت بابه في أي لحظة مقبلة.
روم: “بالتأكيد ، فيلت لا تفكر في أمور كهذه غالبًا.”
لذلك، كان الأمر ضروريًا. كان لا بد من وجود ضمانٍ بأن فيلت―― حفيدته العزيزة―― ستكون محمية إلى الأبد.
لم يكن باستطاعته أن يسمح لذلك المصير البائس أن يصيب من يحبهم.
وإن كان المقابل لذلك هو بلوغ قمة المملكة، فإنه سيقوم بتتويج فيلت بنفسه.
ألديباران: «――――»
ومن أجل ذلك، لن يتردد في التلويح مرة أخرى بعصا القيادة التي أقسم ألا يستخدمها مجددًا.
غير أن التنفيذ، مهما نظرنا إليه، كان غير طبيعي بشكل فاضح.
روم: “رغم أن فرصي قد تضاءلت كثيرًا مقارنةً بالماضي… لا تزال الكوابيس تلاحقني حتى هذا اليوم.”
ألدباران: “التالي…”
لقد مضى ما يقرب من نصف قرن، وأصبحت حرب أنصاف البشر ذكرى بعيدة.
ومجدداً، سحق الشرارة التي أوشكت أن تشتعل، ووجّه قبضته التي فعلت ذلك إلى راشينز.
ومع ذلك، وبالرغم من مرور ذلك الزمن الطويل، استمرت نيران الندم تشتعل في قدر داخل روم-جي. وحين أتيحت له فرصة رؤية ضوء النهار، فُتح غطاء ذلك القدر.
ثم――
في الماضي، كان فالغا كرومويل الغبي غير كافٍ―― غير أن الزمن عوّض عن غبائه، وعلى الرغم من أن حماقته لم تتغير، فإن روم-جي سيسخّر ذكاءه.
لكن كل ذلك أتى متأخراً، كل ذلك خرج عن إرادتي، وكل ذلك كان――
بعبارة أخرى――
روم: “بالتأكيد ، فيلت لا تفكر في أمور كهذه غالبًا.”
روم: “هذه ستكون معركة ذكاء بيني وبين ذلك الأحمق صاحب الخوذة.”
ولذلك――
……
ورغم ذلك، لم يفعل. وكان يظن أن السبب، في أعماقه، هو حدسٌ نما داخله بمرور الزمن――
“――أهي… خيوط؟”
ومما رآه، بدا أن قاطع الطريق ضخم البنية―― غاستون ، هو من قفز إلى جانب ألدباران، متجاوزًا حتى الدخان الأبيض،
في اللحظة التي اندفع فيها راتشينز إلى الغابة، التفّت حول جسده بالكامل خيوطٌ فولاذية دقيقة للغاية وقيدته؛ وبينما كان يصرخ بسخط ، كان ألديباران ينصت إليه من موضع لا يبعد عنه سوى مسافة ذراع.
وهكذا كشفت ياي عن الحيلة التي استخدمتها، لكن معناها ظل غامضًا لمن سمعها.
لقد كشف ألديباران موقعه عمدًا أمام خصومه، وجذبهم نحوه، ليوقعهم في فخه المحكم.
من على منصة إطلاق جديدة من خيوط الفولاذ، وبعد أن كانت قد أطلقت العديد من جذوع الأشجار الساقطة حتى هذه اللحظة، كان ما انطلق هذه المرة هو――
وبتقنية خيوط الفولاذ الخاصة بياي، تم تقييد اثنين وخمسين من الأعداء.
“…بهذه الحالة البائسة، أما زال ذراعك متجهاً نحو مائدة العشاء الليلة؟”
كان قد أمضى وقتًا كافيًا مع هؤلاء الأعداء حتى أنه انتهى من عدّهم جميعًا، ولكن بطبيعة الحال، لم تكن ياي قد قيدتهم بالقوة الجسدية وحدها.
――لم يتوقف راشينز عن تلاوة تعويذاته.
ياي: “كما ترى، ذراعا ياي-تشان نحيفتان، أليس كذلك؟ باستخدام الأشجار المجاورة، أو العقبات الأخرى، أو حتى أجساد الأشخاص أنفسهم كنقاط ارتكاز، قمتُ بتعليق هؤلاء الرجال بينما لا تزال أقدامهم تلامس الأرض.”
ثلاثٌ وسبعون مرة.
وهكذا كشفت ياي عن الحيلة التي استخدمتها، لكن معناها ظل غامضًا لمن سمعها.
ألديباران: “――الشمال الغربي.”
على أي حال، كان راتشينز ورفاقه محاصرين في شبكة من الخيوط الفولاذية الملفوفة حولهم مرارًا وتكرارًا، وكان من شبه المستحيل عليهم أن يفلتوا من قبضتها طالما كانت إرادة ياي صامدة؛ وبما أن هذه الحقيقة كانت واضحة، فإن عملها يُعد من الدرجة الأولى.
كان الدخان كثيفًا للغاية، ومن الممكن أن يسعل السمّ خارجًا من رئتيه.
وفوق ذلك، وبينما كان راتشينز العاجز ينظر إلى خصمه بنظرات حاقدة من عينيه الشيهـاكو، انقض “لديباران عليه، وبدأ يفتش في ملابسه وجيوبه.
تلك المفاصل، كأنها صخرة ضخمة، كانت متصلة بذراعين سميكين كجذوع الأشجار، وامتدت تلك الذراعان من جذع قوي مكسو بعضلات كثيفة كدرعٍ مهيب.
راتشينز: “م-ما الخطب، أيها الوغد؟! لست معتم بهذا النوع من… الأمور!”
“――يالغبائك، كخنزير لا يفقه شيئًا.”
ياي: “وواو! ما أجرأك، يا آل ساما ! لا عجب أنك لم تُبدِ اهتمامًا بياي-تشان مهما حاولت إغرائك. يبدو أن أنوثتي كامرأة، بدأت تتعافى بسرعة بسبب هذه الحقيقة المفاجئة…”
مُحتملًا مشاعر عارمة تفجّرت في صدره، شدّ على أسنانه بإحكام، وفي تلك اللحظة، تغيّر المشهد.
ألديباران: “كفي عن الهراء! المرآة! ابحثوا عن المرآة! أحدهم يحملها… أيها العجوز، فتّشهم معي !”
فرّ إلى السهل حيث تلقى إعلان الحرب في البداية،
ومع استمراره في تفتيش راتشينز الذي كان يتلوى محاولًا الافلات من قيوده ، صاح ألديباران موجّهًا حديثه إلى ياي وهاينكل ، اللذَين بدأا في تفتيش متعلقات الرجال المشلولين بحثًا عن مرآة التواصل .
ومع أن سرعتهما في قطع المسافة لا تُقارن بالجري على الأرض، إلا أن اللحظة الوحيدة التي أُتيح لهما فيها التنفس كانت في أقصى ارتفاعٍ ، عندما اخترقا قمم الأشجار وتجاوزوا الأغلال الدخانية.
――فقد كان لسرعة ودقة نقل المعلومات القدرةُ على تغيير طبيعة الحروب.
ياي:«…أداء رائع.»
لقد تم استخدام هذا النوع من الأشياء في شتى أنواع الأعمال الخيالية عبر العالم، قديماً وحديثاً، غير أن هذا المفهوم، الذي لم يكن ألديباران يفهمه سوى بسطحية في السابق، قد اتّضح له الآن تماماً.
بدوا هادئين ظاهريًا، لكن أعينهم كانت تفيض بنيةٍ قاتلة، يتبادلانها ببراعةٍ .
ذلك العملاق العجوز، الذي كان بمثابة العقل المدبر لهذه العملية، قد أعدّ قفازات مزوّدة بعدد كبير من
لكن ما أذهله أكثر من تلك المرأة التي قيدته بالخيوط――
مرايا التواصل .
وفي اللحظة ذاتها التي تأكد فيها من فاعلية هذه الوسيلة، رأى العالم يدور من حوله، وركّز ذهنه على “التالي”.
وبذلك، أصبح العجوز القائد المركزي للمجموعة، وبتبادل المعلومات في الوقت الفعلي، استطاع التحكم في خمسمئة مقاتل حسب إرادته.
ومع ذلك، فقد نجح في تحطيم مرآة المحادثة، وأزال تهديد الهجوم الأول .
ولو استمر موقع ألديباران وعدد حلفائه بالتسرّب بهذه الطريقة، لما سنحت لمجموعته فرصة لالتقاط أنفاسها.
فشل فورًا في تجهيز جسده للارتطام، فكان سقوطه الأخرق على الأرض سببًا في كسر مرفقه الأيمن.
لذا، كان من الضروري تدمير مرايا التواصل الخاصة بكل مجموعة.
روم: «ما لم يكونوا يرون ما في عقولنا… أو شيئًا آخر تمامًا، فذلك ينبغي أن يكون مستحيلًا.»
ومن أجل ذلك――
كان إيزو هو من عرّف راتشينز على السحر، وبينما تذكر كل اللحظات التي تم إمطاره فيها بالخطب المتعجرفة من ذلك القزم المتغطرس ، همس في نفسه باعتذار غير معتاد: “آسف.”
ألديباران: “――وجدتها!”
ورغم أسفه، كان الأوان قد فات، ومع عجزه عن كبح اندفاع الأعداء، لجأ ألدباران إلى قوة ياي، ليعترض هجومهم مجددًا بقفص من الأسلاك الفولاذية كما في المرة السابقة.
هاينكل: “――وجدتها!”
طالما أن معركة قد نشبت، فلا يمكن أن يكونوا خرجوا منها سالمين دون إصابات.
ياي: “――وجدتها!”
لكن، من ناحية أخرى، أبقاها روم-جي في العاصمة الملكية.
شعر ألديباران بالإحساس الذي كان يبحث عنه عند أطراف أصابعه، فأخرجها ورفعها عالياً مبتهجاً――
وهكذا، حتى وابتسامة تعلو وجهه، ابتلعت النيران جسد راتشينز――
لكن، فرحته غمرها صوتا الآخرين، اللذان ارتفعا تقريباً في نفس الوقت مع صوته.
ولم يستطع ألديباران التمييز، أكان الذي أنهى حياته هو اللكمة أم السم؟
أطلق “آه؟”، ثم استدار فرأى ياي وهاينكل ، اللذين كانا يفتشّان بقية المجرمين بينما كان هو يفتش جسد راشينز، ينظران إليه بأعين متسعة. .
دون أن أدرك الحقيقة، استمررت في التهام الثواني التي منحتني إياها، مثل فرخ صغير يطلب الطعام، من دون أن أعي ما الذي يُضحّى به مقابل كل ثانية.
――وكان كل منهما يحمل مرآة صغيرة في يده.
لقد تم استخدام هذا النوع من الأشياء في شتى أنواع الأعمال الخيالية عبر العالم، قديماً وحديثاً، غير أن هذا المفهوم، الذي لم يكن ألديباران يفهمه سوى بسطحية في السابق، قد اتّضح له الآن تماماً.
ألديباران: “مرايا التواصل هي نيازك يمكن نسخها ، لكن تكلفتها ستظلّ باهظة جداً…”
لذلك، ما تبقّى هو فقط العثور على مفتاح النصر، ولكن…
كان يفهم لماذا يمتلك راشينز، الذي يبدو أنه قائد هذه المجموعة ، واحدة.
لذا، بدأ يبحث عن طريق النصر الذي كان لابد أن يكون موجودًا في مكان ما…
كما أنه يتفهم امتلاك مساعده لواحدة، لئلا توكل الاتصالات إلى القائد وحده.
وبينما يُعيد ذلك التقييم، كانت الضربة قد أطاحت به إلى الأرض.
لكن ما لم يفهمه هو، لماذا قد يحمل أي شخصٍ آخر واحدة؟
ألدباران: “――هه…”
فمن غير الممكن على الإطلاق أن يتم تجهيز الغالبية العظمى من القوة العسكرية بمرايا التواصل .
كما أنه يتفهم امتلاك مساعده لواحدة، لئلا توكل الاتصالات إلى القائد وحده.
بمعنى آخر، هذه هي――
ما هو أهم من الانطباعات العميقة في هذه اللحظة――
ألديباران: “――هل هذه… مزيفة؟”
بل لأنها تملك القوة لمواجهة الخطر الهائل ، وأيضًا لأجل فارسها الأوحد، الذي كان واجبه أن يكون أول من يُسرع إلى مثل هذه المواقف.
راشينز: “يا غبي.”
لقد كان هذا الإنجاز استثنائياً إلى حدّ لا يُعقل.
عند تلعثم ألديباران المذهول، أخرج راشينز لسانه الطويل وأطلق عليه إهانة.
في اللحظة التي اندفع فيها راتشينز إلى الغابة، التفّت حول جسده بالكامل خيوطٌ فولاذية دقيقة للغاية وقيدته؛ وبينما كان يصرخ بسخط ، كان ألديباران ينصت إليه من موضع لا يبعد عنه سوى مسافة ذراع.
رأى ألديباران الخاتم الملون يتأرجح على طرف ذلك اللسان، فحرّك لسانه تلقائياً لفك غلاف السم المخفي خلف أحد أضراسه―― و في تلك اللحظة.
ألديباران: “اسحب!!”
“――ما أبلدك… كخنزير.”
ما إن نطق بهذا ، حتى أدرك كم تبدو مستفزة، فنقر لسانه داخل فمه بغيظ.
وصلته تلك النكتة ، التي سمعها مراراً حتى تشكّلت له مسامير في أذنيه، مع لكمة.
ولم يكن ليظن أن ذلك العجوز العملاق قد خطط حتى لهذا الحد،
ولم يستطع ألديباران التمييز، أكان الذي أنهى حياته هو اللكمة أم السم؟
وجه الخنزير: “――يالغبائك، كأنك خنزيرٌ لا يفهم!”
كل ما خطر في باله حينها لم يكن شتم صاحب وجه الخنزير الوجه، بل على العكس――
رموش طويلة، وعينان بنفسجيتان جميلتين، وملامح متناسقة، وشفاه وردية شاحبة—كانت جميلة للغاية.
ألديباران: “ذلك العجوز القذر اللعين…”
ولهذا، قرر إزالة مصدر عذاب راينهارد.
إهانة لم تكن إلا مدحاً لخصم يحرك خيوط خطة ليست فقط محكمة، بل خارجة عن حدود المعقول.
رجلٌ يمتدّ من كتفيه ذراعان عملاقتان مغلفتان يقفازات معدنية ضخمة ، تُثبّت على كلٍّ منهما عدة مرايا محادثة.
…….
دون أن أدرك الحقيقة، استمررت في التهام الثواني التي منحتني إياها، مثل فرخ صغير يطلب الطعام، من دون أن أعي ما الذي يُضحّى به مقابل كل ثانية.
“――أهذه… خيوط؟”
فمن غير الممكن على الإطلاق أن يتم تجهيز الغالبية العظمى من القوة العسكرية بمرايا التواصل .
لقد نجح التمويه الذي جرى فيه إظهار “غوا” على أنه “أل غوا”، مما أتاح لراشينز أن يندفع نحو العدو دون أن يتلقى أضراراً كبيرة من مدفع الشجرة الساقطة.
ياي: «عيناه تتكلمان. ما دام حياً، فسيفعل الأمر ذاته مراراً وتكراراً. أمر يبعث على الإعجاب فعلاً. أليس هذا هو الحلم الأعزّ لكل الصبية؟ في هذه الحال…»
وحين أدرك أنه قد جُرّد من حريته بواسطة خيوط دقيقة إلى حد تكاد لا تُرى، لم يستطع إخفاء دهشته.
بمعنى آخر، حتى وإن تم كشف خطته الأخيرة، لم يكن راشينز لينكسر أو يستسلم.
ولو كان هو الوحيد العالق، لربما أمكنه تقبّل الأمر على مضض.
: “أنت، لا تشتت نظرك الآن!!”
لكن الأمر لم يقتصر عليه وحده؛ فقد تم شل حركة خمسين من المجرمين الذين اندفعوا معه إلى الغابة.
أما أن يكون أحدهم هو العقل المدبّر؟―― حدث هذا أيضًا مع إيزو ، لكن أن يحدث الأمر نفسه مع قزم وعملاق، فهو أكثر مما يُحتمل.
ولو حاول هو تنفيذ أمر مشابه بنفسه، فإن مجرد التفكير في إعادة تخيّل التركيب الهندسي المعقّد لقفص الخيوط المنصوب في الغابة كان كفيلاً بجعله يستسلم .
وبكل قوتهما، عبرا مسار الدخان―― أي، تلك المنطقة التي ما زالت مغطاة بدون رحمة بهالةٍ من الأبخرة البيضاء.
لقد كان هذا الإنجاز استثنائياً إلى حدّ لا يُعقل.
ومع ذلك، بعدما عاش أكثر من مئة عام، كان روم-جي يعلم أن هناك قوى تتجاوز كلاً من منطقه السليم وخياله الجامح، وأن من يمتلكون مثل هذه القدرات قد يلعبون في نفس ساحة اللعب ذات يوم.
لكن ما أذهله أكثر من تلك المرأة التي قيدته بالخيوط――
انطلقت تعويذة انطلقت كصراخ غضب، تلتها انتفاخ أحمر كأنه شمس ثانية――
“――عذراً، لكنني سأحطّم هذه.”
قَرّب فمه من أذن ياي أثناء مدّها لخيوط الفولاذ وتأرجحهما، وأعطاها التوجيه.
قال ذاك الوغد ذو الخوذة وهو يفتش جيب صدر أحد المجرمين ―― الرجل الذي تم اختياره لحمل مرآة التواصل ، وانتزع المرآة، ثم رماها على الأرض، وداسها بسهولة حتى تحطّمت تحت قدمه.
كانا يتحادثان على مستوى يعلو أولئك المتحررين من عبء البشر العاديين، لكن ألديباران، الذي بقي في مكان أدنى، كان قد بلغ حدَّه .
راشينز: “――هَه، لا تقل لي أنك تمزح!”
“――أل جوا!!”
اندفع الغضب من فمه كما لو أنه انتُزع منه عنوة، وانغرست الخيوط التي تقيده بعمق أكبر.
ومع استمراره في تفتيش راتشينز الذي كان يتلوى محاولًا الافلات من قيوده ، صاح ألديباران موجّهًا حديثه إلى ياي وهاينكل ، اللذَين بدأا في تفتيش متعلقات الرجال المشلولين بحثًا عن مرآة التواصل .
لكن ذلك لم يكن نتيجة مقاومته، بل بدا وكأنه إنذار من تلك المرأة ذات الشعر الأحمر، ناسجة الخيوط، بسبب شتائمه.
سُحق تمامًا بتلك الجملة المختصرة ؛ لم يُبدِ أدنى استعداد للاستماع.
ومع ذلك، فإن غضبه في تلك اللحظة تجاوز بعمق الجروح السطحية التي تركتها الخيوط على جسده.
أسلاك ياي الفولاذية، التي امتدت في الهواء من حولهم، اعترضت قبضة ذو وجه الخنزير مباشرة، وبقوة جسده الهائلة، كان قد قطّع ذراعه بنفسه على تلك الأسلاك العنيدة.
راشينز: “ما الذي يجري بحق الجحيم؟! أيها اللعين، كيف أصبت الهدف من أول محاولة…؟”
لقد مضى ما يقرب من نصف قرن، وأصبحت حرب أنصاف البشر ذكرى بعيدة.
الوغد ذو الخوذة: “لم تكن من المحاولة الأولى. ولا حتى من العاشرة أو العشرين. سحبي… بائسة إلى أبعد حد.”
الوغد صاحب الخوذة: “لن تذهب لأبعد من هذا.”
راشينز: “هاه؟”
التهمته حرارةٌ شرسة خانقة من حنجرته وأحشائه، حتى لم يتبقَ منه شيء――
وبما أن ذاك الوغد لا يبدو عازماً على تقديم أي إجابة مفيدة، صر راشينز على أسنانه بقوة.
لكن ما لم يفهمه هو، لماذا قد يحمل أي شخصٍ آخر واحدة؟
بوسيلة غير معروفة، تمكن ذلك الوغد صاحب الخوذة من اكتشاف أنهم أنشأوا شبكة تواصل مع تتمحور حول كرومويل—روم جي كمركزها —من خلال استخدام مرايا التواصل. وعلاوة على ذلك، فقد تجاهل تمامًا المرايا المزيفة التي كان من الممكن أن تكسبهم وقتًا، حتى إن تم كشف أمرها، وتصرف وكأنه قضى بيقين على المرآة الحقيقية.
راشينز: “ما الذي يجري بحق الجحيم؟! أيها اللعين، كيف أصبت الهدف من أول محاولة…؟”
رغم التحذير الذي تلقاه قبل لحظات فقط، رفع راتشينز رأسه.
ولو أراد، لكان بوسعه أن يأخذها بعيدًا إلى الريف المعزول قبل أن تملك حتى وعيًا بذاتها أو بالعالم من حولها.
فمشاعره لم تسمح له بالاستسلام أمام أولئك الذين لا حول له أمامهم.
وسيلة الرفض في يدك، تلك القطعة البيضاء من القماش المشعة بالنور.
“هيه، ماذا تنوي أن تفعل مع هؤلاء… هل تخطط لأن… تقتلهم جميعًا؟”
توقفوا! صرخت بأعلى صوتي، أقوى مما فعلتُ في أي وقتٍ مضى.
من خارج أفكار راتشينز الداخلية، كان من قاطع الحديث رجلاً في منتصف العمر ذو شعر أحمر—هاينكل.
ما رأته في عينيها الضيقتين، كان ذراع ذو وجه الخنزير الممتد―― القبضة التي ضربن ألديباران كانت تتفتت من الأصابع للأعلى.
قيل له إن هذا الرجل هو والد راينهارد. وبالفعل، فإن الشعر الأحمر، والعينين الزرقاوين، وسيف الفارس الفاخر إلى حد مبالغ فيه، كلها كانت سمات تذكّره كثيرًا بعائلة أستريا.
روم: «ما لم يكونوا يرون ما في عقولنا… أو شيئًا آخر تمامًا، فذلك ينبغي أن يكون مستحيلًا.»
ومنذ أن سمع بأن هاينكل اختار أن يدعم مرشحة منافسة، بريسيلا، بدلاً من فيلت التي يدعمها ابنه، اعتقد أنه أحمق لا يستطيع اتخاذ القرار الصحيح حتى في أبسط الأمور، ولكن تبين أنه أسوأ مما تخيل.
تلك المفاصل، كأنها صخرة ضخمة، كانت متصلة بذراعين سميكين كجذوع الأشجار، وامتدت تلك الذراعان من جذع قوي مكسو بعضلات كثيفة كدرعٍ مهيب.
راتشينز: “ذلك الأحمق عديم العقل…”
……
لقد كان راتشينز يكره راينهارد.
ألديباران: “――الشمال الغربي.”
ومع ذلك، ربما لم يكن راينهارد يُفكر كثيرًا في راتشينز، لكن بينهما قاسم مشترك: فكلاهما وُلد في عائلة نبيلة، وكلاهما كانت له خلافات مع والده . بالطبع، كان هناك فرق في ثقل الأعباء التي وُلد بها كل منهما، وكان يعلم أن راينهارد لم يفكر قط في التخلي عن ما قد تخلّى عنه راتشينز بأنانية.
ياي: “لا تعض لسانك، رجاءً!”
وُلد في عائلة نبيلة، وهرب راتشينز بسبب عدم قدرته على التفاهم مع عائلته، وانتهى به المطاف—بطريقة ما—بالعمل لدى فيلت؛ كان، في المجمل، شخصًا يفتقد للعزيمة .
وهكذا كشفت ياي عن الحيلة التي استخدمتها، لكن معناها ظل غامضًا لمن سمعها.
ولكن، حتى وإن تشاركا نفس المعاناة، بقي بينهما اختلاف جوهري لا يمكن تجاوزه.
ألدباران: “إذاً أنت كنت العقل المدبِّر…!”
كان والد راتشينز رجلاً محترمًا. لم يكن يحبه، لكنه مع ذلك كان محترمًا.
شَقّ ألديباران وياي طريقهما عبر خيوط الفولاذ، عكس تيار الدخان الأبيض الذي طاردهما، محلقَين للتأكد من أمرٍ أخيرٍ بعد سلسلةٍ من محاولات التحقق.
راتشينز: “لكن، لا أمل في وغد مثلك.”
وجه الخنزير: “――يالغبائك، كأنك خنزيرٌ لا يفهم!”
أن يُعذّب المرء نفسيًا من أجل خلاف مع أبٍ لا يستحق الاحترام أصلًا… كان راينهارد أحمقًا.
ضربة كانت أثقل من سابقاتها بطبيعتها، فانشقّ جبين راشينز، وتناثر دمه سريعاً.
ولهذا، قرر إزالة مصدر عذاب راينهارد.
تلك المفاصل، كأنها صخرة ضخمة، كانت متصلة بذراعين سميكين كجذوع الأشجار، وامتدت تلك الذراعان من جذع قوي مكسو بعضلات كثيفة كدرعٍ مهيب.
راتشينز: “…غوا.”
فأسرع ألديباران بإنشاء جدارٍ من التراب، وتجاوز الموجة الأولى بقوةٍ خالصة.
حتى وهو مقيّد، يمكن أداء التعاويذ.
…….
بينما كان جسده مقيّدًا بالكامل بالخيوط، وهتزت البوابة داخله، واستدعى كرة نارية مباشرة أمام وجهه، مما أثار الذعر في وجه الوغد صاحب الخوذة ومجموعته.
لكن الأمر لم يقتصر عليه وحده؛ فقد تم شل حركة خمسين من المجرمين الذين اندفعوا معه إلى الغابة.
لكن، ما ظهر لم يكن إلا مجموعة صغيرة من النار، لا يتجاوز حجم طرف الإبهام.
لم يستطع راشينز أن يقاوم تلك الضربات، فاضطر إلى تلقيها ككيس ملاكمة.
هاينكل: “أوه، تحاول إخافتي الآن؟ بهذه الحيلة التافهة؟ تظن أني سأسقط في الفخ نفسه مرتين؟!”
بالطبع، بما أنه لم يكن بإمكانه فعل شيء في تلك الحالة――
كان قد أُلقي عليه تعويذة أل غوا مزيفة سابقًا، ومن شدة غضبه لأنه خُدع بشكلها، صرخ هاينكل بوجه مليء بالغضب، وهو يضرب بسيفه الفارس الفاخر على كرة النار.
أوقفوا كل شيء! ترجّيتُ، أقوى من أي مرة مضت.
ولوهلةٍ وجيزة، بدا ذلك الوميض العابر للسيف راقيًا لدرجة أنه انطبع في عينيه، لكن لا بأس.
كانا يتحادثان على مستوى يعلو أولئك المتحررين من عبء البشر العاديين، لكن ألديباران، الذي بقي في مكان أدنى، كان قد بلغ حدَّه .
ما هو أهم من الانطباعات العميقة في هذه اللحظة――
بوسيلة غير معروفة، تمكن ذلك الوغد صاحب الخوذة من اكتشاف أنهم أنشأوا شبكة تواصل مع تتمحور حول كرومويل—روم جي كمركزها —من خلال استخدام مرايا التواصل. وعلاوة على ذلك، فقد تجاهل تمامًا المرايا المزيفة التي كان من الممكن أن تكسبهم وقتًا، حتى إن تم كشف أمرها، وتصرف وكأنه قضى بيقين على المرآة الحقيقية.
راتشينز: “أحــمــق.”
ومع انكسار مفاجئ في مجاله البصري، ودّع رأس ألدباران جسده بدموع الفناء.
أخرج لسانه، وأطلق إهانةً لاذعةً بأفضل سخرية استطاع حشدها—وكان ذلك هو الأهم الآن.
كانت معصماها نحيفين، وعلى كل إصبعٍ أكثر نحافة ، ترتدي خواتم بسيطة بلا زينة، تخرج منها خيوط فولاذية بالغة الرقة، بالكاد تُرى حتى للعين المتأهبة.
――لقد مدد تعويذة غوا حتى تظاهرت أنها أل غوا . وعلى نفس النسق، يمكن لآل غوا أن تتخفى في هيئة كرة نارية ضئيلة.
ورغم أن شرارته الأولى قد انطفأت، أطلق راتشينز تعويذة أخرى؛ ليصرخ فيه ألديباران ويرفع قبضته عاليًا، ثم يهوي بها على جسد الرجل الذي لم يكن قادرًا على الحركة.
“راتشينز-كون، قد لا تملك موهبةً استثنائية، لكن أساسك صلب. ومع التقدّم بثبات، ستملك بلا شك القوة لتبلغ ما تصبو إليه.”
لكن، حتى إن نجا من ضربة واحدة، فلا تزال هناك ذراعٌ أخرى، وساقان إن لزم الأمر.
كان إيزو هو من عرّف راتشينز على السحر، وبينما تذكر كل اللحظات التي تم إمطاره فيها بالخطب المتعجرفة من ذلك القزم المتغطرس ، همس في نفسه باعتذار غير معتاد: “آسف.”
ومع الانفجار، رغم رداءته التي خالفت مظهره الناري، أدرك الاثنان، إلى جانب ألديباران الغشاش، حقيقة الخدعة التي نفذها العدو.
كان تجاهل أساسه المتين، واستخدامه السحر بطريقة غير صحيحة من خلال تجاوز الرتب، أول ما يُغضب إيزو.
لم يكن باستطاعته أن يسمح لذلك المصير البائس أن يصيب من يحبهم.
لكنه، بما أنه لم يكن ليحظى بفرصة أخرى، فقد اعتبر ذلك عذرًا ――
وبما أن ذلك جعلهم غير قادرين على رصد تحركات راشينز ووحدته، فقد اتخذ الخصم أنسب خطوة لقطع تدفق المعلومات نحو هذا الجانب.
راتشينز: “――――”
فأسرع ألديباران بإنشاء جدارٍ من التراب، وتجاوز الموجة الأولى بقوةٍ خالصة.
لامست كرة النار طرف السيف وتفككت في الهواء، وأطلقت القوة النارية الهائلة المضغوطة في داخلها، ليندلع جحيم من النيران يلتهم المنطقة دفعةً واحدة.
حتى وهو مقيّد، يمكن أداء التعاويذ.
وقبل أن تبتلعه ألسنة اللهب، أدرك راتشينز أنه لم يعد يشعر بتلك المرارة التي كانت تغمره قبل لحظات، “متى بالضبط انقلبت حياتي إلى هذا الخراب؟” بل شعر بشيءٍ غريب.
بالطبع، بما أنه لم يكن بإمكانه فعل شيء في تلك الحالة――
وهكذا، حتى وابتسامة تعلو وجهه، ابتلعت النيران جسد راتشينز――
روم: “هذه ستكون معركة ذكاء بيني وبين ذلك الأحمق صاحب الخوذة.”
الوغد صاحب الخوذة: “لن تذهب لأبعد من هذا.”
روم: “رغم أن فرصي قد تضاءلت كثيرًا مقارنةً بالماضي… لا تزال الكوابيس تلاحقني حتى هذا اليوم.”
النيران التي راهن بحياته عليها، والتي كان يفترض أن تنطلق ، سُحِقَت في يد الوغد صاحب الخوذة، الذي تدخّل وكأنه كان يعرف مسبقًا ما سيحدث، ولم يتم إطلاق طاقتها .
وجه الخنزير: “――يالغبائك، كأنك خنزيرٌ لا يفهم!”
……..
ولذلك――
――مئتان وأربع وستون مرة.
ألدباران: “مكاني يُكشَف بدقة.”
“―――――”
ومع ذلك، وبالرغم من مرور ذلك الزمن الطويل، استمرت نيران الندم تشتعل في قدر داخل روم-جي. وحين أتيحت له فرصة رؤية ضوء النهار، فُتح غطاء ذلك القدر.
كانت الخيوط الفولاذية قد أضعفت جسده، فانحنى راتشينز برأسه، وكأنه قد استسلم تمامًا.
كل ما خطر في باله حينها لم يكن شتم صاحب وجه الخنزير الوجه، بل على العكس――
ولكن، كان أمرًا لا يمكن تصوره . لم يكن راتشينز ليستسلم أبدًا في مواجهته لخصمه، حتى في مثل هذه الحالة.
: “أنت، لا تشتت نظرك الآن!!”
ولذلك――
“――ههـ.”
ألديباران: “لن تذهب أبعد من هذا.”
أما أولئك الذين يتوقفون عن التفكير عند مواجهة هذه الكيانات، ويصفونه بالمستحيل ، فكان مصيرهم دوماً واحداً.
ما إن نطق بهذا ، حتى أدرك كم تبدو مستفزة، فنقر لسانه داخل فمه بغيظ.
ياي: «عيناه تتكلمان. ما دام حياً، فسيفعل الأمر ذاته مراراً وتكراراً. أمر يبعث على الإعجاب فعلاً. أليس هذا هو الحلم الأعزّ لكل الصبية؟ في هذه الحال…»
بعيدًا عن مشاعر الكراهية ، دفع ألديباران هاينكل جانبًا، وقطع الغوّا بتهور―― لا، فهذه المرة تم إيقاف تفعيل ذلك السحر العظيم الذي كان متنكّرًا.
ألدباران: “――التالي.”
القوة النارية الهائلة التي كانت على وشك أن ترتفع في الجو وتحرق المساحة بأكملها، تلاشت في مهدها؛ إذ لم تكن بعدُ سوى شرارة صغيرة، ثم تبخرت كمانا فقدت وجهتها.
كنت أظن، وكنت أعلم أنك لست قويًا—نعم، كنت أعلم حقًا.
لو لم يفعل ذلك، لأحرقت النيران الهائلة المنطقة كلها، وتكبدت مجموعة ألديباران أضرارًا كبيرة ، ولما تمكنوا من إكمال المعركة.
ومع ذلك، رغم تلقيه سلسلة من اللكمات، لم تتوقف إشارات السحر الجديد، التي تحاول التدخل في العالم، عن الظهور حول راشينز.
شعر بالحزن حيال عزيمة راتشينز، الذي أراد أن يفجّر نفسه في عملية انتحارية يائسة. لكن محاولة تحقيق شيء بالتضحية بالنفس كانت، في نظر ألديباران، أكثر الأفعال سخافة .
لكن ذلك لم يكن نتيجة مقاومته، بل بدا وكأنه إنذار من تلك المرأة ذات الشعر الأحمر، ناسجة الخيوط، بسبب شتائمه.
مهما كان الشيء الذي يضحي الأنسان بحياته لأجله، فإن ألديباران سيفسد تلك التضحية بلا استثناء.
ولم يستطع ألديباران التمييز، أكان الذي أنهى حياته هو اللكمة أم السم؟
ولهذا، فهي عديمة الجدوى.
ما هو أهم من الانطباعات العميقة في هذه اللحظة――
المراهنة بالحياة لا تحمل أي معنى على الإطلاق.
غير أن التنفيذ، مهما نظرنا إليه، كان غير طبيعي بشكل فاضح.
كانت عبثًا
حتى وقد فقدها الآن، لم يعتقد يومًا أن لقاءه بها كان خطأ.
. عبثًا، عبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًا، عبثًا.
…….
عبثًا، ومع ذلك――
وهكذا، حتى وابتسامة تعلو وجهه، ابتلعت النيران جسد راتشينز――
راتشينز: “جوّا…”
النيران التي راهن بحياته عليها، والتي كان يفترض أن تنطلق ، سُحِقَت في يد الوغد صاحب الخوذة، الذي تدخّل وكأنه كان يعرف مسبقًا ما سيحدث، ولم يتم إطلاق طاقتها .
ألديباران: “توقف!!”
ياي: «――――»
ورغم أن شرارته الأولى قد انطفأت، أطلق راتشينز تعويذة أخرى؛ ليصرخ فيه ألديباران ويرفع قبضته عاليًا، ثم يهوي بها على جسد الرجل الذي لم يكن قادرًا على الحركة.
كان يفهم لماذا يمتلك راشينز، الذي يبدو أنه قائد هذه المجموعة ، واحدة.
وجّه لكمة مباشرة إلى وجنته، وسدّد ركلة إلى بطنه، ثم ضربه على رأسه مرةً أخرى.
ولهذا، قرر إزالة مصدر عذاب راينهارد.
لم يستطع راشينز أن يقاوم تلك الضربات، فاضطر إلى تلقيها ككيس ملاكمة.
ألديباران: «اخرسي!»
حتى وإن كان ألديباران مجرد مقاتل من الدرجة الثانية أو الثالثة، فإنه لو ضغط على نقاط الضعف، يمكنه الإطاحة حتى بغارفيل. ومع ذلك―
……..
راشينز «غوا، بـ…»
مرايا التواصل .
――لم يتوقف راشينز عن تلاوة تعويذاته.
أسند جسده إلى شجرةٍ ضخمة، وانزلق على الخيط دون أن يسقط، لكنه، عجز عن استجماع القوة لمواصلة التماسك، هوى في سقوطٍ حر.
ألديباران: «لــمــاذااا!؟»
لكن، قبل أن يصل دولتيرو، كان قد دار صراع بين الوغد ذي الخوذة وراشينز، وحالة المجموعة التابعة لهذا الأخير ما تزال مجهولة. وبالطبع، لم يكن راشينز نفسه استثناءً.
ومجدداً، سحق الشرارة التي أوشكت أن تشتعل، ووجّه قبضته التي فعلت ذلك إلى راشينز.
روم: «――هناك أمر أرغب في التحقق منه. جميع المجموعات ، تغيير في الخطّة.»
ومع ذلك، رغم تلقيه سلسلة من اللكمات، لم تتوقف إشارات السحر الجديد، التي تحاول التدخل في العالم، عن الظهور حول راشينز.
ألديباران: «――――»
بمعنى آخر، حتى وإن تم كشف خطته الأخيرة، لم يكن راشينز لينكسر أو يستسلم.
أوقفوا كل شيء! ترجّيتُ، أقوى من أي مرة مضت.
ياي:« أل- ساما ، لن تكون هناك نهاية لهذا.»
――لم يتوقف راشينز عن تلاوة تعويذاته.
تردد صوت خافت برقة في أذن ألديباران اللاهث.
لذلك، كان الأمر ضروريًا. كان لا بد من وجود ضمانٍ بأن فيلت―― حفيدته العزيزة―― ستكون محمية إلى الأبد.
فيما بعد، رُفع رأس راشينز المقيّد أمامه، وكان هناك خيط فولاذي ملتف بإحكام حول عنقه، يعصر عنقه النحيل―― بل، بدأ يحاول قطع رأسه.
“――أتيت لهزيمة القائدة وحدك، أليس كذلك؟ يا لها من خطةٍ بائسة، لكان من الأسهل عليك العدّ من أسوأ الاحتمالات صعودًا!”
ياي: «عيناه تتكلمان. ما دام حياً، فسيفعل الأمر ذاته مراراً وتكراراً. أمر يبعث على الإعجاب فعلاً. أليس هذا هو الحلم الأعزّ لكل الصبية؟ في هذه الحال…»
…….
ألديباران: «اخرسي!»
وبينما رأى ألديباران مشهد انفجار الكرة النارية في زاوية عينه، نادى ياي، التي ارتسمت على وجهها ملامح الصدمة من تصرف هاينكل المتهور، ثم شدّ خيطًا مختلفًا عن ذاك الذي صُنع منه القفص المخصص لإيقاف راشينز والباقين.
ياي: «――――»
راتشينز: “…غوا.”
حرّكت إصبعها المرفوع من يدها اليمنى، فتكوّن خط أحمر من الدماء على عنق راشينز.
“يؤلم… يؤلم… مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم… لكنه، ما أردت رؤيته، قد رأيته.”
صمتت ياي، بينما كان ألديباران يحدّق مباشرة في راشينز.
بعيدًا عن مشاعر الكراهية ، دفع ألديباران هاينكل جانبًا، وقطع الغوّا بتهور―― لا، فهذه المرة تم إيقاف تفعيل ذلك السحر العظيم الذي كان متنكّرًا.
ومع رفع ذقنه، رمق راشينز ألديباران بنظرة من زاوية بدا فيها وكأنه ينظر إليه من الأعلى .
وبطبيعة الحال، إن كان الهدف فقط النجاة من الضربة الأولى، لربّما أمكن تحقيق ذلك من خلال تعاون الأسلاك وسحر ألديباران.
ثم――
كان هنالك فرق شاسع بين مظهره وبين الصورة المتوقعة لوظيفته، لذا لم يكن ليتخيله كذلك أبدًا.
راشينز: «يا… غبــي…»
كان قد نجا من موتٍ فوري، لكن للأسف، اصطدم رأسه، ومن المرجح أن خوذته باتت تعج بأشياءٍ لا ينبغي لها أن تخرج إلى العلن.
كسا ألديباران يده اليمنى بطبقة حجرية واقية، وسدّد بها ضربة قاسية إلى راشينز.
“يؤلم… يؤلم… مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم… لكنه، ما أردت رؤيته، قد رأيته.”
ضربة كانت أثقل من سابقاتها بطبيعتها، فانشقّ جبين راشينز، وتناثر دمه سريعاً.
صاحب وجه الخنزير: “حسنًا إذن، سنطبخه في قدرٍ من دمك.”
من المحتمل أنه كان ينوي قتله بهذه الضربة، ولكن――
كان إيزو هو من عرّف راتشينز على السحر، وبينما تذكر كل اللحظات التي تم إمطاره فيها بالخطب المتعجرفة من ذلك القزم المتغطرس ، همس في نفسه باعتذار غير معتاد: “آسف.”
ياي:«…أداء رائع.»
…….
وهي تصفق بكفيها، أثنت ياي على ما فعله، بينما تنظر إلى جسد راشينز المرتخي.
ولتجنّب الهزيمة غير المتوقعة، وحتى إن فشل ألديباران في إنهاء حياته بيده، كان قد رتب أن تؤدي ياي دور صمّام الأمان لتفعيل قدرته.
كانت ياي حساسة تجاه الحياة والموت أكثر من ألديباران نفسه . ومن خلال عينيها، تبيّن أن المسألة قد انتهت بإغماء راشينز دون أن تزهق روحه.
كان كل ذلك سخيفًا ، عالماً من السخرية كان ينبغي السخرية منه بوصفه مستحيلاً.
ألديباران: «――――»
أما تصرّفات ذلك الوغد ذو الخوذة ، فقد كانت تهزّ ليس فقط مسار الاختيار الملكي، بل العالم بأسره، ولذا، فإنها كفيلة بأن تكون الإنجاز المنشود.
لم يكن هذا المدح، ولا حقيقة أنّ راشينز قد فقد وعيه فحسب، كافيين لتعزية ألديباران.
روم: “هذه ستكون معركة ذكاء بيني وبين ذلك الأحمق صاحب الخوذة.”
بل، وبأكثر مما كان يتصور، لم يكن بوسعه أن يستخفّ بهذا العدد ―ـ لم يكن مجرد رقم، بل خمسمئة شخص مشحونين بعزيمة لا تلين؛ وكان عليه أن يتعامل معهم على هذا الأساس.
بل، وبأكثر مما كان يتصور، لم يكن بوسعه أن يستخفّ بهذا العدد ―ـ لم يكن مجرد رقم، بل خمسمئة شخص مشحونين بعزيمة لا تلين؛ وكان عليه أن يتعامل معهم على هذا الأساس.
هاينكل: «هـ-هاي، ألديباران…»
كانت الخيوط الفولاذية قد أضعفت جسده، فانحنى راتشينز برأسه، وكأنه قد استسلم تمامًا.
ألديباران: «آسف، لكن اصمت قليلًا.»
…….
بعدما أنهى أمر راشينز، سمع صوت هاينكل، لكنه كان منهكاً ذهنياً أكثر مما توقع، بدرجة تتجاوز مجرد توسيع منطقته ، فلم يعد قادراً على منح هاينكل اهتمامه في تلك اللحظة.
ألدباران: “――هك!”
ومع ذلك، فقد نجح في تحطيم مرآة المحادثة، وأزال تهديد الهجوم الأول .
روم: «――――»
ولم يتبقَّ سوى――
وجّه لكمة مباشرة إلى وجنته، وسدّد ركلة إلى بطنه، ثم ضربه على رأسه مرةً أخرى.
«يا لك من خنزيرٍ غبي .»
ياي: “وواو! ما أجرأك، يا آل ساما ! لا عجب أنك لم تُبدِ اهتمامًا بياي-تشان مهما حاولت إغرائك. يبدو أن أنوثتي كامرأة، بدأت تتعافى بسرعة بسبب هذه الحقيقة المفاجئة…”
ألديباران:«――――»
ألديباران: “ذلك العجوز القذر اللعين…”
كان اعتاد سماع هذه النكتة المهينة عن قبيلتهم، غير أن هذه المرة، خلافًا للمرات السابقة، لم تأتِ اللكمة معها.
روم: “رغم أن فرصي قد تضاءلت كثيرًا مقارنةً بالماضي… لا تزال الكوابيس تلاحقني حتى هذا اليوم.”
لكنه لم يكن يدري إن كان يجدر به اعتبار ذلك دلالةً على أنه نجا من مأزق، أو إن كانت بداية تهديد جديد.
راتشينز: “أحــمــق.”
وذلك لأن――
وبطبيعة الحال، إن كان الهدف فقط النجاة من الضربة الأولى، لربّما أمكن تحقيق ذلك من خلال تعاون الأسلاك وسحر ألديباران.
«تتجمدون في أماكنكم بهذه السهولة؟! هل رؤوسكم محشوة بطعام خنازير؟»
كانا يتحادثان على مستوى يعلو أولئك المتحررين من عبء البشر العاديين، لكن ألديباران، الذي بقي في مكان أدنى، كان قد بلغ حدَّه .
قال الرجل ذو الوجه الخنزيري بصوتٍ ثقيل، ولم يكن وحده؛ لقد رافق مجموعة راشينز ، لم يقتحم هذا المشهد بمفرده، بل وقف أمام مجموعة ألديباران كتشكيل المعركة الثاني.
كانا يتحادثان على مستوى يعلو أولئك المتحررين من عبء البشر العاديين، لكن ألديباران، الذي بقي في مكان أدنى، كان قد بلغ حدَّه .
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
وبما أن أول اشتباك تمّ مع وحدة راشينز، فقد كان من حسن الحظ أن أقرب تشكيل كان دولتيرو، أقوى مقاتل من بين من جُمِعوا للمهمة.
……..
“――أل جوا!!”
«تتجمدون في أماكنكم بهذه السهولة؟! أحقًا رؤوسكم محشوة طعام خنازير؟»
لو لم يفعل ذلك، لأحرقت النيران الهائلة المنطقة كلها، وتكبدت مجموعة ألديباران أضرارًا كبيرة ، ولما تمكنوا من إكمال المعركة.
سمع روم-جي صوت ملك الخنازير ، دولتيرو أمول، من خلال إحدى مرايا المحادثة المثبّتة على قفازاته ، فأدرك أن ذلك الوغد ذو الخوذة قد التقى بتشكيل المعركة الثاني.
وبما أن ذلك جعلهم غير قادرين على رصد تحركات راشينز ووحدته، فقد اتخذ الخصم أنسب خطوة لقطع تدفق المعلومات نحو هذا الجانب.
وبما أن أول اشتباك تمّ مع وحدة راشينز، فقد كان من حسن الحظ أن أقرب تشكيل كان دولتيرو، أقوى مقاتل من بين من جُمِعوا للمهمة.
ألديباران: “اسحب!!”
روم: «――――»
بل، وبالنظر إلى دهاء الخصم، فإن افتراض موت راشينز كان أكثر واقعية.
لكن، قبل أن يصل دولتيرو، كان قد دار صراع بين الوغد ذي الخوذة وراشينز، وحالة المجموعة التابعة لهذا الأخير ما تزال مجهولة. وبالطبع، لم يكن راشينز نفسه استثناءً.
سمع صوت ياي تقفز إلى الأرض وتبدأ بقتال صاحب وجه الخنزير، لكنه لم يستطع حتى رفع رأسه لرؤية ما يحدث.
بل، وبالنظر إلى دهاء الخصم، فإن افتراض موت راشينز كان أكثر واقعية.
بل، وبالنظر إلى دهاء الخصم، فإن افتراض موت راشينز كان أكثر واقعية.
روم: «――وربما لا.»
لذا، كان عليه أن يحدد وجهتهم بعناية، وإلا――
طالما أن معركة قد نشبت، فلا يمكن أن يكونوا خرجوا منها سالمين دون إصابات.
روم: “بالتأكيد ، فيلت لا تفكر في أمور كهذه غالبًا.”
أفراد العصابات الإجرامية معروفون بقوتهم ، ولكن حتى في معسكرهم كان لا بد أن تقع ضحايا―― وكان من الحماقة الاعتماد على بصيص الأمل الذي ورد في التقرير الذي تلقّته غراسيس من فلام.
ياي:«…أداء رائع.»
لذا، أغلق روم-جي على مشاعره بين جفني عين، وركّز على الواقع الماثل أمامه.
فروم-جي ، الذي كان على علمٍ بحقيقة نسب و ولادة فيلت وبمصير (كارما) الدم الذي يجري في عروقها، كان هذا الموقف منه أمرًا طبيعيًا.
بوجود دولتيرو، كان من الممكن أن يقضي على الوغد ذي الخوذة وحلفائه في رمشة عين―― لكن لا ينبغي التفكير بهذا التفاؤل.
“أنا، مهما حدث――”
فبالمعنى الحقيقي، ذلك الرجل تمكن من التخطيط ضد قديس السيف، والتنين الإلهي، وساحرة الحسد على حدّ سواء. ومع ذلك، لم يكن ذلك وحده ما يقلقه.
فروم-جي ، الذي كان على علمٍ بحقيقة نسب و ولادة فيلت وبمصير (كارما) الدم الذي يجري في عروقها، كان هذا الموقف منه أمرًا طبيعيًا.
روم: «…لقد حطّم مرآة المحادثة الخاصة بحامل المرآة دون أي تردد.»
“يؤلم… يؤلم… مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم… لكنه، ما أردت رؤيته، قد رأيته.”
وبما أن ذلك جعلهم غير قادرين على رصد تحركات راشينز ووحدته، فقد اتخذ الخصم أنسب خطوة لقطع تدفق المعلومات نحو هذا الجانب.
ألديباران: “――الشمال الغربي.”
غير أن التنفيذ، مهما نظرنا إليه، كان غير طبيعي بشكل فاضح.
لكن، هذا خطأ… أنت لست بتلك القوة.
حتى لو افترضنا أنهم كانوا قد توقعوا توزيع التشكيلات والتجهيزات، وعرفوا بوجود مرايا المحادثة، فإن أفعالهم التالية كانت――
وملاحظة جانبية: قبل أن ينقطع تيار وعيه، لمح بعينه راشينز يعاني آلامًا مروعة وقد أصابته الضربة كذلك――
روم: «ما لم يكونوا يرون ما في عقولنا… أو شيئًا آخر تمامًا، فذلك ينبغي أن يكون مستحيلًا.»
ومع ذلك، فإن غضبه في تلك اللحظة تجاوز بعمق الجروح السطحية التي تركتها الخيوط على جسده.
كان كل ذلك سخيفًا ، عالماً من السخرية كان ينبغي السخرية منه بوصفه مستحيلاً.
روم: “رغم أن فرصي قد تضاءلت كثيرًا مقارنةً بالماضي… لا تزال الكوابيس تلاحقني حتى هذا اليوم.”
ومع ذلك، بعدما عاش أكثر من مئة عام، كان روم-جي يعلم أن هناك قوى تتجاوز كلاً من منطقه السليم وخياله الجامح، وأن من يمتلكون مثل هذه القدرات قد يلعبون في نفس ساحة اللعب ذات يوم.
“――ما أبلدك… كخنزير.”
أما أولئك الذين يتوقفون عن التفكير عند مواجهة هذه الكيانات، ويصفونه بالمستحيل ، فكان مصيرهم دوماً واحداً.
بل، وبأكثر مما كان يتصور، لم يكن بوسعه أن يستخفّ بهذا العدد ―ـ لم يكن مجرد رقم، بل خمسمئة شخص مشحونين بعزيمة لا تلين؛ وكان عليه أن يتعامل معهم على هذا الأساس.
لم يكن باستطاعته أن يسمح لذلك المصير البائس أن يصيب من يحبهم.
مُعلنًا إنهاء الخطة التي تعتمد على طرد العدو بالدخان، كان فالغا كرومويل―― لا، المخطط العسكري الأعظم السابق لتحالف أنصاف البشر، والمعروف حاليًا باسم روم-جي ،
روم: «――هناك أمر أرغب في التحقق منه. جميع المجموعات ، تغيير في الخطّة.»
وهي تصفق بكفيها، أثنت ياي على ما فعله، بينما تنظر إلى جسد راشينز المرتخي.
تحدث إلى جميع مرايا المحادثة في الوقت نفسه ، ضيّق روم-جي عينيه، وبدأ بوضع استراتيجية.
وعند التدقيق ، اتضح أنها تفتقر إلى التحكم، ولو انتظروا فقط ثلاث ثوانٍ قصيرة، لتبددت واختفت، إذ كانت رداءة هذا الوهم واضحًا ――
ذلك الوغد ذو الخوذة، كان يجدر به أن يدرك أيضاً――
ألدباران: “――――”
أن هذه المعركة، سواءً بالنسبة لهم أو للرجل ذي الخوذة، كانت سباقاً مع الزمن.
ذلك الوغد ذو الخوذة، كان يجدر به أن يدرك أيضاً――
…….
كان قد أمضى وقتًا كافيًا مع هؤلاء الأعداء حتى أنه انتهى من عدّهم جميعًا، ولكن بطبيعة الحال، لم تكن ياي قد قيدتهم بالقوة الجسدية وحدها.
Hijazi
أي أن ترتيبهم النسبي في المنافسة لم يتغير، ولهذا، كانت “فيلت” بحاجة إلى إنجازٍ منفرد.
――فقد كان لسرعة ودقة نقل المعلومات القدرةُ على تغيير طبيعة الحروب.
