40.21
الفصل ٢١ : فالغا كرومويل
ألديباران: “――――”
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
فالغا: “لم تعد قادرًا على تحمّل رؤية أيّ أحد يفقد حياته أمام عينيك، أليس كذلك؟”
في تعامله مع التغيّرات المتسارعة، ثانيةً بثانية، لحظةً بلحظة، رمشةً برمش، كان يمضي بالعالم للأمام.
عندما سأله ألديباران حاله، اختنقت كلمات هاينكل في حلقه وهو يومئ برأسه.
فباعتبار أن سلطة ألديباران لا تتيح له إرجاع الزمن على نطاق واسع، كانت هذه مقامرة يجرّ بها النصر نحوه تدريجياً، ولكنها في الوقت ذاته تهدده بخسارته كلياً.
………
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
آلديباران: “――――”
خطوةً بخطوة، حركةً بحركة، فعلاً بعد فعل، كان يتحقق، ويُعرّف، ويدفع اللوح نحو كش ملك.
كامبرلي: “كيف، تعتقد، فعلتُها…؟ هيهي، استمر بالتخمين، لبقية، حياتك.”
لم يكن يستطيع تخيّل كيف أن أعظم المحاربين يواصلون التقدم على هذا النحو دون توقّف، ويراكمون خبراتهم في عالمٍ تُحسم فيه كل جولة بخطوة واحدة.
لكن الوغد ذو الخوذة ردّ على ذلك بالقضاء على حاملي المرايا المحددين على الفور، مرتين متتاليتين.
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
المرأة: “أنتم جميعًا…”
ولم يكن ذلك يقتصر على المحاربين فقط؛ فإن أعظم العقول كانت تملك بعداً فكرياً مماثلاً.
ياي: “حاضر. سنتابع حسب الخطة، إذًا؟”
بل، ولأنهم لا يشاركون في الصراع بشكل مباشر، لا يختبرون رائحة الدم ولا ألم الجراح، بل يبنون مجريات العالم في رؤوسهم فقط، فلربما كان فيهم من الوحشية ما يفوق المحاربين أنفسهم.
امرأة، ربما شعرت بالخوف حين علمت أن شريرًا يرافقه التنين الإلهي قادم، لكنها رغم ذلك احتضنته وقالت له ألا يقلق، ثم دفعته أخيرًا للمضي قدمًا في رحلته مع فيلت.
ومع ذلك――
صرخ الرجل الذي لا يمكن وضع أي توقعات عليه وأشار إلى السماء
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
قالت ياي بمرح وهي تقف بجانب ألديباران، الذي كان يلهث وهو يحدّق في دولتيرو الصامت.
بالدوس على قواعد المحاربين، وعلى تأملات المخططين ، متجاهلاً قانون الواقع الذي يمنع الوصول لنتيجتين لخيارين مختفين في وقت واحد، سينتزع ألديباران النصر حتى في معارك تُحسم بضربة واحدة.
ألديباران: “بالطبع هو كذلك. إنه من آل أسترِيا.”
ولأولئك الحقّ في أن يلعنوه، ويحتقروه، ويزدروا طريقته ويصفوها بالدناءة.
ومع ذلك، لم تكن حرب أنصاف البشر بسيطة إلى الحد الذي يجعل من دولتيرو وحده قادراً على تغيير كفة النصر أو الهزيمة.
فليدعوا شتائمهم تنهش روحه كما يشاؤون، مقابل――
فمن البداية، كان احتمال وجود عين في السماء منخفضاً.
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
قالت ياي بمرح وهي تقف بجانب ألديباران، الذي كان يلهث وهو يحدّق في دولتيرو الصامت.
بهذه الوسيلة القذرة، كان لينتزع النصر حتماً.
فمع أن تحركات العدو كانت تتسم بالجمود المتعمد، أصبح من الصعب حتى تحديد حامل المرآة، مما اضطره إلى مضاعفة عدد محاولاته بشكل كبير.
……..
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
«…في هذه المرحلة، أراهن أن لديك من اللطف كخنزير ينتظر وجبته؟»
فالغا: “تبدو مطلعًا جدًا على التاريخ بالنسبة لشاب صغير. ثم، ألم تكن على علاقة جيدة بساحرة الحسد؟”
بصوتٍ متأوّه، نطق الرجل ذو وجه الخنزير ــ ملك الخنازير، دولتيرو أمول ــ جملته الفكاهية ، ولكنها كانت هذه المرة خشنة ومبحوحة مقارنةً بتلك التي قالها سابقاً، والتي كانت مهيبة وتغرق الخصم في اليأس.
ياي ” لا داعي لقول ذلك ، ولكن بدلًا من ربطهم، أنا أفضل … خنقهم حتى الموت .”
وكان ذلك طبيعياً تماماً؛ فجسده كلّه كان ممزقاً بخيوط فولاذية، و ينزف دماً غزيراً من جراح لا تُعدّ. بل إن كونه ما يزال واعياً، ووجهه لا يحمل ملامح ألم ، هو ما بدا أكثر غرابة.
دولتيرو: “――――”
ألديباران: «بعد أن وصلنا إلى هذه النقطة، أعرف أنك لا تخاف الموت. لكن، حتى لو لم تخاف الموت، أليس الألم يظل ألماً؟»
ألديباران: “وأنا كذلك. ربما لأنني كنت أفكر بك طوال هذا الوقت.”
دولتيرو: «وأنت، رغم ما قلته ، ما زلت لا تفهم؟ كلٌ من الموت والألم هما، في النهاية، مصدران للخوف. لذا، علينا ببساطة أن نبتلع ذلك الخوف.»
ياي: “حتى شخص مثله لا يزال يُعد من آل أسترِيا، هاه؟”
ألديباران: «…لا أستطيع فهمك.»
أما هاينكل ، الذي تركته يايي في الغابة، فلم يكن قد نهض بعد من ضربة عصا النجم ، وحتى لو نهض لاحقاً، فلا يمكن الاعتماد عليه في هذا الوضع.
من وجهة نظر دولتيرو ، لم يكن هناك فرق بين الخوف من الموت والخوف من الألم؛ كلاهما ينبع من المصدر ذاته: الرغبة في النجاة، والرعب من الفناء.
بل، ولأنهم لا يشاركون في الصراع بشكل مباشر، لا يختبرون رائحة الدم ولا ألم الجراح، بل يبنون مجريات العالم في رؤوسهم فقط، فلربما كان فيهم من الوحشية ما يفوق المحاربين أنفسهم.
لكن ألديباران، الذي عاش مرارًا لحظات النهاية وعاد منها محطمًا، لم يرَ الأمر كذلك.
وقد وصل إلى هذه المرحلة، حيث لم يعد هناك مجال للشك في أسوأ التوقعات؛ وبينما كان روم-جي يتحمل ذلك الشعور الثقيل في صدره، أخذ يفرك رأسه الأصلع بقوة دون سبب واضح.
كان الألم عنده شيئًا آخر، لا يشبه الموت، بل ينتمي لعالم مختلف.
روم: “في الماضي، كانت الخطة هي استهداف أحدهم وتوجيه السحر نحو موقعه. لكن اليوم الأمر مختلف.”
الموت هو النهاية ، هو الصمت الكامل.
حلّ مكانه رجل لم يعرفه غاستون إلا من الحكايات — والد راينهارد. كان يحمل نفس لون الشعر والعينين، لكن الهالة التي أحاطت بجسده كانت مختلفة تمامًا، تنضح بجوهر آخر.
أما الألم، فهو الصراخ المستمر داخل الجسد، هو تنبيه حيّ لشخص ما زال يتشبث بالحياة.
آلديباران: “أمر يمكنني أن أتعاطف معه. ساقاي أيضاً قصيرتان بشكل ملحوظ.”
دولتيرو: “――كل ما تقوله لا يتعدى نباح خنزير يحتضر.”
كان هذا أيضاً من تبادل اللكمات الكلامية، فاضطر إلى ابتلاع كلماته قبل أن ينطق بها――
خرج الزبد الأبيض من زوايا فمه، وقد بدأت عضلات وجهه ترتخي، في دلالة أخيرة على احتضاره.
يايي: “لكنني لا علاقة لي بأختك الكبرى!”
لم يكن المشهد عاديًا. حول عنقه السميك ، كان سلك فولاذي رفيع قد التف عشرات المرات، أشبه بحبل نسجه الحقد والمهارة معًا.
الوغد الخوذة : «أيها العجوز، أتركه لك. سأعود لدعم ياي.»
حاول دولتيرو أن يقاوم. دسّ إصبعين بين السلك وجلده، في محاولة يائسة لاستعادة تنفسه ، لكن أصابعه نفسها لم تصمد. انغرست داخل لحمه، وفقدت الإحساس، حتى توقفت الدورة عن إمداد دماغه بالحياة.
لكنه سعى لإضعاف قوتهم القتالية إلى الحد الذي دفعه لإصابتهم بجراح بالغة أوصلتهم إلى حافة الموت، إلا أن أرواحهم لن تكون مهددة لو نالوا العلاج المناسب.
وفي النهاية، سقط ذلك الجسد الضخم على ركبتيه، وسط أنين خمسة وخمسون من رجاله الذين سبقوه إلى الأرض.
وبطبيعة الحال، حين أدرك هاينكل نية ألديباران، بدأ يصرخ “ألديبا――”، والغضب واضح على وجهه؛ لكن في اللحظة التالية، ضرب وميض الضوء الأبيض السياف ذو الشعر الأحمر، وغمر جسده بأكمله تأثيرٌ قادر على إسكات حتى تنين.
لم يهزم ألديباران ملك الخنازير ورجاله دفعة واحدة، بل رجلًا تلو الآخر، بنَفَسٍ طويل وألمٍ متجدد.
الدم يقطر من عيني كامبرلي وأنفه، وعروق منتفخة على عنقه وجبينه؛ هذا المشهد قاد ألديباران إلى استنتاج أن هذه كانت آثار جانبية ناتجة عن استخدام مادة محظورة معينة.
لقد كسرت عظامه وقطع لحمه وكل خلية نازعت الحياة …..لثلاثةٌ وعشرون ألفًا وثماني مرة
بصوتٍ متأوّه، نطق الرجل ذو وجه الخنزير ــ ملك الخنازير، دولتيرو أمول ــ جملته الفكاهية ، ولكنها كانت هذه المرة خشنة ومبحوحة مقارنةً بتلك التي قالها سابقاً، والتي كانت مهيبة وتغرق الخصم في اليأس.
وبهذا العدد الهائل، دخلت هذه المواجهة صفحات تاريخه كواحدة من أكثر معاركه فشلًا، وأشدها إصرارًا.
فهمس لنفسه، بمرارة راضية:
ورغم أن ملك الخنازير وأتباعه من منظمة العملة الفضية السوداء وهجماتهم المتقنة ساهمت في ذلك، لم يُنكر ألديباران أن السبب الأعمق يكمن فيه هو.
الوغد ذو الخوذة : « أملك خيط واحد فقط ، أما هي… فهي عبقرية بحق.»
في عجزه، في بطء بديهته، في افتقاره للموهبة.
ولم يكن ذلك يقتصر على المحاربين فقط؛ فإن أعظم العقول كانت تملك بعداً فكرياً مماثلاً.
السلك الفولاذي الملفوف حول رقبة دولتيرو لم يكن يمتد من يد ياي، بل يد ألديباران الذي كان يرتدي أحد خواتمها .
كما هو متوقع ، ضد مستوى معين من الأفراد الأقوياء كان دولتيرو قويًا ، ومن الصعب حساب هاينكل في قوتهم القتالية عند التصادم مع أشخاص مثل غاستون .لذالك لم يلم ألديباران هاينكل على ضعفه.
بالتلاعب بالخيط الفولاذي بإصبع واحد ، اقترب من هجوم دولتيرو الشرس ولف الخيط حول رقبته ولفه للضغط على هذا العنق السميك _ وفي هذه المنطقة القاسية ، تطلب تعلم تقنية الخيط الفولاذي عشرين ألف محاولة .
يمكن القول إنه طوّر نوعًا من الألفة من طرف واحد معهم.
دولتيرو: “――――”
بما أن نسختها قد تحطمت ، لم تعد ذات فائدة .
ارتطمت قبضة دولتيرو بالأرض بضربة مدوية، وفقد الوعي بالكامل .
فقد استمر في تفادي هجماتهم إلى هذا الحد، وحتى لو افترضنا أنه كان يقرأ أفكار شخص ما، فإن روم-جي اعتقد أنه سيكون يقرأ أفكاره هو تحديداً، ولهذا وضع خطة لاختبار ذلك.
ومع ذلك، لم يسقط جسد الخنزير الملكي على جانبه كما يُتوقع من جسد بهذا الحجم، بل ظل مدعومًا بقبضته المستقرة على الأرض―― ليظهر كرامته ترفض الانكسار حتى بعد أن فقد وعيه.
فقد استمر في تفادي هجماتهم إلى هذا الحد، وحتى لو افترضنا أنه كان يقرأ أفكار شخص ما، فإن روم-جي اعتقد أنه سيكون يقرأ أفكاره هو تحديداً، ولهذا وضع خطة لاختبار ذلك.
ورغم أنه كان عدوه، لم يستطع آلديباران إلا أن يحترم هذا الثبات.
وبينما كانت تحتضن كامبرلي الغائب عن الوعي، وجهت نظرة حادة نحو ألديباران.
ياي : “هاه~، أنت فظيع ، آل-ساما. كنت فخورة أنه لا أحد غيري من قريتنا تعلّم هذه التقنية ، ولكنني محرَجة الأن؟”
صرخ غاستون بغضبه في وجه الوغد ذو الخوذة الصامت ، بينما كان يجبر نفسه على الوقوف مستخدمًا آخر ذرة من قوته.
قالت ياي بمرح وهي تقف بجانب ألديباران، الذي كان يلهث وهو يحدّق في دولتيرو الصامت.
في الأصل، كان الهدف من مُبْعِد الليل هو طرد الليل الذي يسبب الفوضى في ساحة المعركة، لكن لهذا الحجر السحري تأثيراً آخر لا يعرفه معظم الناس.
كانت قد علّقت جميع خصومه في الهواء بخيوطها، تاركة دولتيرو.
توتو: “――كاه، آه!”
ضيقت عينيه مثل القطة وتفحصت تقنية الخيط الفولاذي التي قيّدت عنق دولتيرو. ومع أن كلماتها بدت مديحًا، إلا أنه لم يكن قادرًا على تقبّلها بسهولة.
لكن، لو أنه شاهد النتائج ولو لمرة واحدة، فالأمر مختلف تمامًا.
آلديباران: “لا تمزحي. بإصبع واحد فقط، كل عضلة من رأسي لأطراف قدمي توشِك أن تتشنج. وأنت تفعلينها بعشر أصابع .هل لديك بنية عضلية خارقة ولكن نحيفة ؟”
آلديباران: “إن لم تضحك، فلن أضحك أنا أيضاً. لقد اتخذت في كل خطوة أكثر الأساليب التي أمقتها… أين الآنسة الصغيرة فيلت؟”
ياي: “إيييه~؟ أنت مهتم في رؤية ما تحت ملابسي يا آل-ساما~؟ كم مرّة أعطيتك فرصة لترى ، وانت في كل مرة ترفضني ببرود!”
―― وفي اللحظة التالية، وقع الحدث.
آلديباران: “…الخاتم، دعيني أحتفظ به لفترة أطول.”
كان الرجل مختبئاً بين أعشاب السهل―― ذو مظهر مشوّه، تتوزّع على جسده وشوم لموازينٍ مرسومة بالحبر، حدّق نحو مكان في الغابة، وحرّك عينه اليمنى الضخمة على نحو مريب.
رد عليها وهو يربّت على الخاتم الذي يرتديه في الخنصر الأيمن. جرّبه على كل إصبع، لكنه كان أكثر كفاءة في خنصره تحديدًا.
بل على العكس، بدا كما لو أن فالغا كان ينتظر هذه اللحظة بلهفة.
ليكون صادقًا، كان مترددًا في ارتداء خاتم في هذا الإصبع. لكنه لا يمتلك يده اليسرى . ومثل هذه العواطف أقرب إلى هواجس فتاة صغيرة ―― لا مكان لها في ميدان معركة.
والحقيقة أن اعتقاد الساحرة بأن هذا سيكون كافيًا كإجراء أمان، يدل على أنها لم تكن تفهم قلب الإنسان حقًا.
على أية حال――
ثم――
آلديباران: “أيها العجوز ، أنت بخير؟ لم يكن لدي الوقت للانتباه لك، آسف.”
ومع استمرار المعركة، بدأ استخدام أحجار مُبْعِد الليل التي تم تجهيزها لوقت الغروب.
هاينكل “ل-لا، بخير. الأمر… بخير.”
رآها طفلة رضيعة، ثم كطفلة تمشي، والمرأة التي أصبحت عليها الآن — كل ذلك ومض في لحظة واحدة؛ وتسائل إن كانت تلك هي الصورة الأخيرة التي سيراها قبل رحيله، فارتسمت ابتسامة غريبة على وجهه.
عندما سأله ألديباران حاله، اختنقت كلمات هاينكل في حلقه وهو يومئ برأسه.
في نظر روم-جي، كان الخصم الوغد ذو الخوذة يتصرّف بأقصى كفاءة: استطاع فورًا تحديد حامل المرآة، والهدف واضح―― كسر سلسلة الاتصال.
في معركة دولتيرو، كان هاينكل عديم الفائدة . لكن بعد أن قامت ياي بتقييد الرجال، ساهم في إفقادهم الوعي، بل وحطّم مرآة المحادثة الخاصة بحاملها.
لم تكن مجاملة. الحقيقة أنه لم يمت من توتو ولا مرة.
وهكذا، رأى آلديباران أنه أدى عمله .
آلديباران: “يايي――!!”
كما هو متوقع ، ضد مستوى معين من الأفراد الأقوياء كان دولتيرو قويًا ، ومن الصعب حساب هاينكل في قوتهم القتالية عند التصادم مع أشخاص مثل غاستون .لذالك لم يلم ألديباران هاينكل على ضعفه.
وبعد أن أدرك استحالة الهرب، ابتلع الوغد ذو الخوذة ريقه ونظر نحو السماء. لم تكن عيون التنين قادرة على رؤيته. امتلأ فم التنين بضوء أبيض، وانطلق نَفَسٌ نحو السهول “الخالية”.
الجميع يملك خصمًا ترفض روحه مواجهته رفضًا مطلقًا.
غراسيس: “لأجلكم، الانتقام لفلام.”
بالنسبة لياي، كان ألديباران. وبالنسبة لألديباران، فـ―― لا أهمية لذلك.
والسبب في أنه لم يفعل، بسبب أنه لم يستطع أن يفعل ذلك.
هاينكل: “…آلديباران، ما قصتك بحق الجحيم؟”
في تعامله مع التغيّرات المتسارعة، ثانيةً بثانية، لحظةً بلحظة، رمشةً برمش، كان يمضي بالعالم للأمام.
آلديباران: “هم؟”
ياي: “حاضر. سنتابع حسب الخطة، إذًا؟”
**هاينكل**: “أنت… لم يكن لديك أي فرصة لهزيمة ذلك الخنزير. كان يتفوّق عليك تمامًا، في المهارة والقوة. ومع هذا، انتهى بك الأمر أنت المنتصر، وبالكاد أُصبت. انتصار ساحق… غير منطقي.”
علاوة على ذلك، وبدلاً من الهجمات المباشرة التي تهدف ببساطة إلى قمعه أو هزيمته أو قتله هو وحلفاؤه، كان هناك تزايد ملحوظ في الهجمات التي بدت وكأنها تختبر ردود أفعالهم.
آلديباران: “――――”
ضيقت عينيه مثل القطة وتفحصت تقنية الخيط الفولاذي التي قيّدت عنق دولتيرو. ومع أن كلماتها بدت مديحًا، إلا أنه لم يكن قادرًا على تقبّلها بسهولة.
قال هاينكل وهو ينظر نحوه كما لو كان يرى قدّيسًا أو أسطورة حية.
باستثناء راينهارد، ظنّهم جميعًا مجرد أشخاص غير مقاتلين، ما عدا إيزو.
وهو يسمع هاينكل، غيّر ألديباران تقييمه له لهذا المراقب الصامت .
سيُطلق التنين نَفَسه نحو مكان يعتقد أنه خالٍ، كانت طريقة روم-جي — أو بالأحرى فالغا كرومويل — لإبطال منطقة الأمان الخاصة بذلك الرجل.
وربما، لأن هاينكل كان مجرد “مشاهد”، فقد ترك ألديباران أن انطباع عميق.
صرخ الرجل الذي لا يمكن وضع أي توقعات عليه وأشار إلى السماء
لم يكن الأمر أن آلديباران قد أصبح قويًا. ولم يكن لأنه يضاهي دولتيرو في القوة أو المهارة. وإن كان لا بد من تفسيرٍ لما حدث، فيبدو وكأنه انتصر من خلال تراكُم مئة ضربة حظ.
لو أن الأمور جرت كما توقّع، لقضى نفس التنين القوي على الرجل ذو الخوذة تماماً، وأوقعه في وضع لا مفر منه.
لكن ياي قالتها ببساطة:
هاينكل، الذي بدا عليه الألم أكثر من أي وقت مضى، اقتربت منه ياي لتفقد حالته بسرعة. وفي الوقت ذاته، أعطت ألديباران نظرة واضحة تقترح فيها أن يغتنما الفرصة لتركه خلفهم.
ياي: “――إنه وحش.”
استعادت توازنها في الخطوة التالية مباشرة، وبمهارة الشينوبي حاولت مدّ خيطٍ فولاذي نحو فالغا―― ولكن في اللحظة التي تحركت فيها ، تدخل أولئك أصحاب القوى الهائلة.
بهذا الإعلان الصريح، وبدون حاجة لأي تفسير إضافي، كان في هدوئها راحة غريبة.
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
فقد أجابت بدلاً من ألديباران على تساؤل هاينكل، ولم يبدُ على وجهها لا خوف ولا رهبة. فبالنسبة لياي، كانت انطباعها عن ألديباران قد اكتمل منذ زمن.
لم يكن هناك فائدة من قول ذلك لها.
ياي: “آل-ساما، وحش. ونحن نعمل بجانب وحش، تدري؟”
لكنه سعى لإضعاف قوتهم القتالية إلى الحد الذي دفعه لإصابتهم بجراح بالغة أوصلتهم إلى حافة الموت، إلا أن أرواحهم لن تكون مهددة لو نالوا العلاج المناسب.
هاينكل: “…لقد عرفت الكثير من الرجال يشبهون الوحوش ولكن هذا الرجل…”
هاينكل: «هك، من الأفضل ألا تتحرك بشكل أخرق أو… بووه!»
ياي**: “الفرق كبير بين الشخص الذي يبدو كوحش، والوحش . لا تقارنهم مع بعضهم.”
بالزئير الخارج من أعماق روحه، اندفع غاستون نحو الوغد ذي الخوذة من جديد، متعمدًا أن يخطو بقدمه اليمنى إلى الأمام.
كان كلامها لطيفًا، ووجهها يحمل ابتسامة. لكن كلماتها، وإن بدت مُزاحًا، لم تكن لا تأكيدًا ولا نفيًا.
وبعد أن أدرك استحالة الهرب، ابتلع الوغد ذو الخوذة ريقه ونظر نحو السماء. لم تكن عيون التنين قادرة على رؤيته. امتلأ فم التنين بضوء أبيض، وانطلق نَفَسٌ نحو السهول “الخالية”.
ورغم حديثها ، إلا أن شيءً في هدوئها جعل هاينكل عاجزًا عن الكلام .
ياي: “إذا أزلت هذا القيد البسيط عني ، آل-ساما، سأكون فعّالة أكتر بكثير، تدري؟”
ألديباران: “سواء كنت وحش أو لا، سنواصل ما نفعله مثل ما خططنا. ياي ستقلل عدد الخصوم، وأنا أتصدى للأقوياء. والعجوز، عليك أن تتبع تعليماتي، وتتولى مهمة المرايا.”
لكنه سعى لإضعاف قوتهم القتالية إلى الحد الذي دفعه لإصابتهم بجراح بالغة أوصلتهم إلى حافة الموت، إلا أن أرواحهم لن تكون مهددة لو نالوا العلاج المناسب.
هاينكل: “آ-آه… حاضر، تمام.”
آلديباران: “أوي… أيها العجوز…”
ياي: “كما تأمر ، آل-ساما!”
في لحظة، اندفعت كفّ عملاقة أمام آلديباران، فانحنى إلى الخلف فورًا.
مع إيماءة هاينكل ، رفعت ذراعيها ، ثم بحركة أصابعها الخفيفة تحكمت خيوطها الفولاذية . وتجاوبت الخيوط معها بدقة، فالتفّت حول أطراف دولتيرو المغمى عليه، ذاك الجسد الذي رفض أن يسقط حتى وهو فاقد الوعي، ورُفِعَ في الهواء، مُعلّقًا مع بقية رجال منظمة العملة الفضية السوداء.
استغل غاستون زخمه في قفزة خلفية، وأطلق ركلة نحو ذلك الإحساس.
ورغم أنه يعلم أن ذلك كان إجراءً احترازيًا، لو استيقظ الخنزير الملكي فجأة، إلا أن المشهد لم يكن مريحًا للنظر… لا جسديًا، ولا معنويًا.
ففي نهاية المطاف، غياب قوته الساحقة كان السبب الرئيس في اندلاع هذه المعركة أساسًا.
لم يكن الأمر يقتصر على دولتيرو فحسب، بل حتى راتشينز اضطر لإفقاده الوعي أرضًا حتى يتوقف.
آلديباران: “أيها العجوز ، أنت بخير؟ لم يكن لدي الوقت للانتباه لك، آسف.”
آلديباران: “رأسي… يكاد ينفجر…”
ولكن مقارنةً بالمواجهة المباشرة، كان يمكنه أن يتفادى الأمر ببساطة.
بصراحة، لقد استخفّ بمجموعة فيلت.
حلّ مكانه رجل لم يعرفه غاستون إلا من الحكايات — والد راينهارد. كان يحمل نفس لون الشعر والعينين، لكن الهالة التي أحاطت بجسده كانت مختلفة تمامًا، تنضح بجوهر آخر.
باستثناء راينهارد، ظنّهم جميعًا مجرد أشخاص غير مقاتلين، ما عدا إيزو.
علاوة على ذلك، وبدلاً من الهجمات المباشرة التي تهدف ببساطة إلى قمعه أو هزيمته أو قتله هو وحلفاؤه، كان هناك تزايد ملحوظ في الهجمات التي بدت وكأنها تختبر ردود أفعالهم.
ومع ذلك، فإن العملاق العجوز، وغراسيس، وغاستون، والهدف الحقيقي لفيلت―― جميعهم كانوا بانتظاره.
كانت النظرة كما لو أنها تنفذ عبر خوذته إلى داخله، فحبس آلديباران أنفاسه بلا وعي.
ياي: “إذا أزلت هذا القيد البسيط عني ، آل-ساما، سأكون فعّالة أكتر بكثير، تدري؟”
ومن هنا――
آلديباران: “――――”
عندها، اقترب فالغا بكلماته…
ياي ” لا داعي لقول ذلك ، ولكن بدلًا من ربطهم، أنا أفضل … خنقهم حتى الموت .”
لم يكن هناك سوى عدد قليل جداً من الأشخاص في التاريخ ممن امتلكوا أكثر من بركة إلهية، أما من كانت بركاتهم الإلهية فعّالة فعلاً، فيمكن عدّهم على أصابع اليد الواحدة――
بين الحين والآخر، ولأسباب مختلفة، كانت ياي تهمس كلمات تغري بها آلديباران، لكن تلك الكلمات―― التي تهدّد فيها بالقوة القاتلة بدلاً من الدعوة الناعمة―― كانت أكثر تأثيرًا في أذنه من كل الغمزات السابقة.
وعلى عكس هاينكل الذي لا يستطيع استخدام قوته الحقيقية بسبب عواطفه ، فإن السبب الوحيد لكون ياي لا تُظهر قوتها الحقيقية، كان فقط امتثاله ألديباران لقيوده الأخلاقية.
روم: “――مُبْعِدو الليل.”
فلو رفع ذلك القيد عنها―― لتحوّلت الغابة بكل ما فيها إلى ساحة صيد ياي. ومهما بلغ عدد الخصوم، حتى لو بلغوا خمسمئة، فلن يمر وقت طويل حتى تتلون أوراق الأشجار الخضراء بلون الدم.
هاينكل: «هك، من الأفضل ألا تتحرك بشكل أخرق أو… بووه!»
ومع ذلك، لم تكن ياي تتذمر لعدم السماح لها بذلك.
ياي: “كما تأمر ، آل-ساما!”
فمهما بدت التعليمات غير مبررة ، فهي خُلِقت لتتبع الأوامر، حتى لو لم تؤمن بها.
ومع أن حجم جهوده قد تضاعف بسبب هذا القرار، فإن ألديباران تمسّك بهذا القيد بإصرار.
إذًا، السبب الحقيقي لهمسها ذاك في أذن ألديباران――
وعلى الجانب الآخر من مرآة المحادثة، كانت فيلت حاضرة.
ألديباران: “――شكرًا لك. لكن هذا أمر… لا يخصك.”
ومع فقدانه للدم من ساقه، بدأ وعي غاستون يتلاشى بسرعة――
ياي: “أووه .”
كان من قام بذلك هي ياي، التي اقتربت من توتو المنهارة، وأمسكت المروحة الحديدية التي سقطت، وقالت:
أخرجت لسانها وغمزت “بييييه”، وكأنها كانت تتوقع الرفض مسبقًا، دون خيبة أمل أو مفاجأة.
من منطقة أوهم فيها الرجل ذو الخوذة أنها منطقة آمنة، كان كل ما عليه فعله هو أن يُنشئ مجموعة من الفخاخ التي لا يمكن الإفلات منها.
من البداية، كانت اقتراحًا لم تتوقع أن يُقبل.
ألديباران: “…ليس هناك داعي لتنظري لي هكذا. ليس لدي لا وقت ولا رغبة أن أركل جثة ميتة.”
ومع ذلك، ربما لم يكن الأمر مفاجئًا بالنسبة لها، فهي التي تريد أن يكمل ألديباران هدفه ، لم تكن تطلب الإذن حقًا، بل تشجع ألديباران ――
خلف ألديباران، كانت توتو قد أسقطت مروحتها الحديدية التي رفعتها، وهي تكافح لتمزيق خيط فولاذي التف حول عنقها.
ذلك التذمّر الممزوج بالإغواء أعاد إشعال إرادة ألديباران التي كانت قد وصلت حد الإنهاك.
آلديباران: “إن لم تضحك، فلن أضحك أنا أيضاً. لقد اتخذت في كل خطوة أكثر الأساليب التي أمقتها… أين الآنسة الصغيرة فيلت؟”
آلديباران: “لدينا خيار نكمل الطريق عبر الغابة وننحرف جنوبًا، لكن هذا لا يناسب المرحلة التالية . للأسف، الحظّ ليس حليف الآنسة الصغيرة فيلت ورفاقها―― سنهزمهم هنا.”
طرد ضوء السماء الزرقاء الغسق القادم، وأعاد كتابة الزمن―― لا، لم يكن الأمر كذلك.
ياي: “حاضر. سنتابع حسب الخطة، إذًا؟”
وكان الشك يتجه الآن نحو وجود بركة إلهية متعددة الاستخدامات بشكل استثنائي…
اختفى جو المزاح السابق، وأومأ ألديباران برأسه بهدوء بينما وافقت ياي بانضباط.
تمكّن ذلك الرجل―― والأرجح أنه “مانفريد الميزان”―― من كشف تخفي الشينوبي.
وفكر، في الجهة الأخرى من الغابة، في فيلت والعملاق العجوز، وهم على الأرجح يضعون خطتهم للفوز――
منذ اللحظة التي انطلق فيها مُبْعِد الليل، شعر ألديباران أن الوضع قد ازداد سوءًا بشكل دراماتيكي.
فهمس لنفسه، بمرارة راضية:
ألديباران: “وأنا كذلك. ربما لأنني كنت أفكر بك طوال هذا الوقت.”
آلديباران:
لكن، ذكر ذلك الآن لن يترك أثرًا إيجابيًا على انطباع فالغا عنه.
“أنتم أقوياء… لكن نجمكم كان سيئًا.”
ألديباران: “كل واحد فيهم…”
……..
من العالم الذي أحبّته، لن يموت شخصٌ واحد آخر بسببه.
حين رأى أن مرآة المحادثة الثالثة قد تحطمت، تأكّد روم-جي من شكوكه .
روم: “تصرفات ذاك الوغد ذي الخوذة، سواء كانت قراءة أفكار أو التنبؤ بالمستقبل، لا معنى لها إطلاقاً.”
روم: “كما توقعت… أنت لا ترى فقط من خلال خطتنا ، أنت تسبُقنا بخطوة.”
فمن البداية، كان احتمال وجود عين في السماء منخفضاً.
نزع إحدى مرايا المحادثة المثبّتة على قفازيه ورماها جانبًا――
إذًا، السبب الحقيقي لهمسها ذاك في أذن ألديباران――
بما أن نسختها قد تحطمت ، لم تعد ذات فائدة .
وعند التدقيق، رأى خيطًا شبه غير مرئي يقيّده، ممتدًا من يد الوغد ذو الخوذة اليمنى.
في نظر روم-جي، كان الخصم الوغد ذو الخوذة يتصرّف بأقصى كفاءة: استطاع فورًا تحديد حامل المرآة، والهدف واضح―― كسر سلسلة الاتصال.
الدم يقطر من عيني كامبرلي وأنفه، وعروق منتفخة على عنقه وجبينه؛ هذا المشهد قاد ألديباران إلى استنتاج أن هذه كانت آثار جانبية ناتجة عن استخدام مادة محظورة معينة.
راتشينز سقط، وحتى دولتيرو، الذي اندفع للمعركة، هُزم هزيمة نكراء.
آلديباران: “――أه؟”
ورغم أن روم-جي لم يكن يستبعد هذا الاحتمال، إلا أن رؤية سقوط “الخنزير الملكي”، الذي عرفه لسنوات، قد صدمته .
ألديباران: “آسف على هذا، أيها العجوز.”
روم: “لو إنه وُلد قبل عشر سنوات فقط، لكان اسمه على الأرجح قد دُوِّن في كتب التاريخ التي تحكي عن حرب أنصاف البشر.”
لم يكن الأمر يقتصر على دولتيرو فحسب، بل حتى راتشينز اضطر لإفقاده الوعي أرضًا حتى يتوقف.
الشخص المعني بذلك كان على الأرجح سيضحك على هذا التصريح ويعتبره مبالغة، لكن في عقل روم-جي، كان ذلك تقييماً عادلاً.
وهكذا، رأى آلديباران أنه أدى عمله .
ومع ذلك، لم تكن حرب أنصاف البشر بسيطة إلى الحد الذي يجعل من دولتيرو وحده قادراً على تغيير كفة النصر أو الهزيمة.
وبالتالي، كان ألديباران يعرف الأوغاد الذين تجمعوا هنا أكثر مما يعرفون أنفسهم.
حتى لو تم تسجيل اسمه في سجلات التاريخ، فمن المرجح أنه كان سيكون من بين الكثيرين الذين فقدوا حياتهم على يد شيطان السيف أو قديس السيف في ذلك الجيل.
ولأجل ذلك――
في كلتا الحالتين، لقد هُزم دولتيرو.
كل ما كان يريده الآن هو أن يسحق الوغد ذي الخوذة.
فهل يعني ذلك أن خصمه كان في نفس مستوى شيطان السيف؟
ونتيجة لذلك، وبمجرد أن ترسّخت تلك الشكوك في داخله، لم يكن أمامه خيار سوى التعامل مع كل هجوم مما ضاعف عدد محاولاته مرة أخرى.
روم: “لا، ليس كذلك .”
حتى الحديث عن علاقة جيدة مع ساحرة الحسد ، ولو جاء على سبيل السخرية أو المزاح، لم يكن ليغض الطرف عنه.
هزّ رأسه الضخم من جانب إلى آخر، وتخلّى روم-جي عن أفكاره المتشائمة.
تأثير مُبْعِد الليل كان مجرد محاكاة للنهار.
في الحقيقة، كان وجود شيطان السيف بمثابة صدمة نفسية لروم-جي. أمام شيطان السيف وحده، حتى لو قاد روم-جي قوة قوامها ألف رجل، فلن يرى أي بصيص أمل في النصر.
من العالم الذي أحبّته، لن يموت شخصٌ واحد آخر بسببه.
وليس هذا لأن شيطان السيف هو الأقوى في العالم، بل لأن سمعته جعلته يبدو كذلك.
طرد ضوء السماء الزرقاء الغسق القادم، وأعاد كتابة الزمن―― لا، لم يكن الأمر كذلك.
هناك بالفعل من يمتلكون من الهيبة ما يجعل خصومهم يشعرون بأن النصر مستحيل، حتى لو لم يكن الأمر كذلك فعلاً.
ياي: “إذا أزلت هذا القيد البسيط عني ، آل-ساما، سأكون فعّالة أكتر بكثير، تدري؟”
حتى بالنسبة لفيلت، لم يكن من المرجح أن تنافس وجهاً لوجه كبار زعماء عالم الجريمة ، لا من حيث القوة الجسدية ولا الذكاء.
كامبرلي: “غاوغغهه.”
ومع ذلك، كانوا لا يزالون ينظرون إليها كملكتهم.
على أية حال――
تلك هي السمة الثابتة التي تُعرف بالهيبة―― وهي ما كان يفتقر إليه ذلك الوغد ذو الخوذة.
حتى لو كانت تلك الخطوة ستحطم ساقه، أو تمزقها، أو تتركه عاجزًا عن المشي إلى الأبد، لم يكن ذلك ليهمه.
ببساطة، لم يكن يُثير الخوف.لكن يمكن القول إن ذلك زاد الغموض الذي يحيط بشخصيته.
وهناك بالضبط، يُنصب الفخ.
روم: “حسنًا ، يجب إزالة هؤلاء الغامضون واحد تلو الآخر ―― اطلقوهم!”
كانت هي――
استجابةً لأوامر روم-جي، بدأ المقاتلون المتبقون، وعددهم حوالي عشرين، بالتحرك.
سدد غاستون لكمة إلى وجه خصمه المتصلب، ثم اندفع مباشرة نحو ظهر الوغد ذي الخوذة. لكن قبل أن تصل يده إليه، اختل توازنه، وتفادى خصمه الهجوم بسهولة ، تاركًا غاستون يرتطم بالأرض بقوة.
تم إشعال حجر السحر الناري، وانطلقت محتويات مدافع السحر―― وهي أدوات ثمينة يمكن حملها باليد واستخدامها باستمرار إذا تم تبريدها بشكل صحيح؛ لكن الأحجار السحرية التي أُطلقوها كانت أكثر قيمة.
في تلك اللحظة، انطلقت أشعة ضوء نجمي، واخترقت جانب فم التنين الطائر، فانحرف النفَس الذي كان سينطلق في اتجاه آخر، وانفجر في سهول كانت بالفعل خاوية.
كانت هي――
أعطى أوامر فريدة لمجموعتين مختلفتين؛ أمر الأولى بأن تمر دون أن تهاجم، وأمر الثانية بشن هجوم شامل. لكن الوغد ذو الخوذة ذهب للتعامل مع الوحدة التي كان من الممكن تجاهلها، مما جعله يقع في كماشة بين المجموعتين . ولو كان قد قرأ عقل روم-جي، أو عقل أحد أفراد المجموعة الأولى، لما كان قد وضع نفسه هذا المأزق.
روم: “――مُبْعِدو الليل.”
بهذه الوسيلة القذرة، كان لينتزع النصر حتماً.
وفوراً بعد ذلك، شقت أضواء بيضاء السماء فوق ساحة المعركة مثل ومضات البرق، فبعثرت الغيوم على الفور.
بأقصى قوته، صرخ آلديباران وأمر “يايي” التي كانت متخفية ، أن تهاجم.
طرد ضوء السماء الزرقاء الغسق القادم، وأعاد كتابة الزمن―― لا، لم يكن الأمر كذلك.
ألديباران: “――هذه أول مرة. لأنك أتيتي وساعدتني.”
تأثير مُبْعِد الليل كان مجرد محاكاة للنهار.
ياي: “آل-ساما، وحش. ونحن نعمل بجانب وحش، تدري؟”
إذا أُطلق في الليل، فإنه يطرد الظلام، ويمنح السماء مظهر النهار.
ومثلما حدث مع إيزو كادنر في برج مراقبة بلياديس، كانت هناك احتمالية كبيرة أن يتمكن الأذكياء من كشف سلطة ألديباران.
بل ويمكن أن يُحدث ظاهرة غريبة حيث تتساقط قطرات المطر من سماء صافية إذا تم استخدامه في يوم ممطر.
ولهذا، ووفقًا لأولوياته الخاصة، لم يتبقَ أمامه سوى خيار واحد ممكن.
في الأصل، كان الهدف من مُبْعِد الليل هو طرد الليل الذي يسبب الفوضى في ساحة المعركة، لكن لهذا الحجر السحري تأثيراً آخر لا يعرفه معظم الناس.
أما العشرة بالمئة المتبقية، فقد كان من الممكن أن تُستخدم كأوراق رابحة في ظروف معينة، لكنها تفتقر إلى المرونة اللازمة للتعامل مع وضع خطير كهذا. وهكذا، تم استبعاد جميع الاحتمالات تقريبًا، واختفوا في زاوية من ذهنه.
أن يُحوّل يوماً غائماً إلى يوم مشمس، أو الليل إلى نهار، هو بمثابة طلاء الواقع بوهم.
فالغا: “…أن تلتقي أعينك بساحرة الحسد، هاه؟ هذه وحدها تبدو كنكتة باهتة، أليس كذلك؟”
بمعنى――
من منطقة أوهم فيها الرجل ذو الخوذة أنها منطقة آمنة، كان كل ما عليه فعله هو أن يُنشئ مجموعة من الفخاخ التي لا يمكن الإفلات منها.
روم: “――إذا كان يراقبنا من السماء، فلن يكون قادرًا على الاعتماد على هذا المشهد.”
نظرًا لعادته في ابتلاع السمّ المخبأ خلف أضراسه، فقد أدرك ما يحدث―― وفي هذا الموقف، لا شيء يمكن أن يكون سوى:
ومع استمرار المعركة، بدأ استخدام أحجار مُبْعِد الليل التي تم تجهيزها لوقت الغروب.
آلديباران: “رأسي… يكاد ينفجر…”
اعتبر روم-جي ذلك ضربة نادرة من الحظ السعيد، فسارع إلى اتخاذ خطوات لإغلاق أحد التفسيرات المحتملة وراء تصرفات ذلك الوغد ذو الخوذة―― عين في السماء، قد تكون كانت تراقبهم.
……..
لكن، مرة أخرى――
ألديباران: “…حتى لو كنت تعرف طريقة التفعيل، هذا ليس نيزك يستطيع أي هاوٍ أن يستخدمه. كيف بحق السماء فعلت ذلك؟”
“الوحدة السادسة تُبلغ، لقد وجدنا الوغد ذو الخوذة! نحن ذاهبون لـ… واااااه!؟”
عندما سأله ألديباران حاله، اختنقت كلمات هاينكل في حلقه وهو يومئ برأسه.
واستناداً إلى تقرير حامل المرآة الخاص بالوحدة السادسة، والانقطاع الفوري في الاتصال بعده،
إذا أُطلق في الليل، فإنه يطرد الظلام، ويمنح السماء مظهر النهار.
فقد كسر الوغد ذو الخوذة مرآة محادثة رابعة، وبذلك اقتنع روم-جي تماماً بأن احتمال وجود “عين في السماء” قد تلاشى تماماً.
لكنه سعى لإضعاف قوتهم القتالية إلى الحد الذي دفعه لإصابتهم بجراح بالغة أوصلتهم إلى حافة الموت، إلا أن أرواحهم لن تكون مهددة لو نالوا العلاج المناسب.
ومع ذلك، لم يشعر بالإحباط.
روم: “حسنًا ، يجب إزالة هؤلاء الغامضون واحد تلو الآخر ―― اطلقوهم!”
فمن البداية، كان احتمال وجود عين في السماء منخفضاً.
آلديباران: “هيكسل.”
ورداً على السلوك المثالي الذي أبداه الوغد ذو الخوذة، كانت أوامر روم-جي الأولى أن يتغيير حاملو المرايا في كل وحدة في فترات منتظمة، وأن يُرسلوا تقاريرهم التالية كتابياً عبر المرآة.
فباعتبار أن سلطة ألديباران لا تتيح له إرجاع الزمن على نطاق واسع، كانت هذه مقامرة يجرّ بها النصر نحوه تدريجياً، ولكنها في الوقت ذاته تهدده بخسارته كلياً.
لكن الوغد ذو الخوذة ردّ على ذلك بالقضاء على حاملي المرايا المحددين على الفور، مرتين متتاليتين.
……..
حتى لو كان قادراً على مراقبة تحركاتهم من السماء، فلن يكون بمقدوره الرد على كل حركة بدقة.
حتى لو تم تسجيل اسمه في سجلات التاريخ، فمن المرجح أنه كان سيكون من بين الكثيرين الذين فقدوا حياتهم على يد شيطان السيف أو قديس السيف في ذلك الجيل.
وفي هذه الحالة، ما تبقى هو――
كانت امرأة ذات بشرة داكنة، ترتدي فستانًا فاضحًا، ومن ملامحها، كانت على الأرجح زعيمة حديقة سجن الزهور.
روم: “يمكن أن يكون لديه روح عظيمة لا أعرف عنها، أو بركة إلهية قوية، أو يمكن أنه يستطيع قراءة عقول خصومه؛ وإلا، ربما لا يقرأ العقول، بل――”
حتى الآن، كانت هذه المعركة قد تكررت أكثر من تسعة وعشرين ألفًا ومئتين وواحدة وعشرين مرة منذ بدايتها.
وهكذا، بدأ يسرد كل احتمال خطر بباله، وبدأ يضع الخطط لإقصائها واحداً تلو الآخر.
فقراءة الأفكار والتنبؤ بالمستقبل كلاهما غير منطقي، لكن أن تعود بعد مشاهدة النتائج――
كان من الصعب تخيّل أن الوغد ذو الخوذة ترافقه روح عظيمة، بالنظر إلى أفعاله.
منذ بداية المعركة، كانوا محاصرين، يطاردهم الدخان، ويُدفعون جنوبًا أكثر فأكثر عبر الغابة.
فالموهبة الحقيقية للأرواح تكمن في السحر، لكن الوغد لم يُظهر أي علامة على استخدام قوة روح لمواجهة هذه التحديات.
عن طريق تقنية “الخيط الفولاذي” التي تتقنها يايي، كان ينبغي تقييد فالغا كرومويل؛ إذ لا خيار سوى إسكات فمه، الذي يمتلك السلطة على التفوّه بما لا ينبغي أن يُقال.
أما الأرواح ذات سمات الين واليانغ، فمساعدتها لم تكن لتكون واضحة كغيرها، لكنها أيضاً نادرة للغاية.
وبفضل التعليمات السابقة من رؤساء منظماتهم، اتبع رجال العصابات من العالم السفلي أوامر روم-جي بطاعة مفاجئة.
إمكانية وجود واحدة معه لم تكن معدومة، لكن――
ألديباران: “――لا تقل لي، استخدمت هيكسل ؟”
روم: “أولوية منخفضة―― الوحدة السابعة، اتجهوا شرقاً؛ الوحدة التاسعة، تقدموا جنوب شرق. اسرعوا إلى موقع قتال الوحدة السادسة. لا، انسوا دعم الوحدة السادسة. بدلًا من ذلك، اعملوا سويا. استخدموا الأحجار السحرية وأحجار الرمي، يجب أن نعرف إذا كان يستخدم أكثر من بركة إلهية، مهما كلّف الأمر.”
تتابع هجمات الموجة، وتسلسل الضربات المتنوعة التي استمرت لفترة، كانت تهدف إلى تقليص احتمالات الطريقة التي كان بها ألديباران ينجو من الوضع الخطير.
بطبيعتها، لا يمكن أن تسكن أكثر من بركة إلهية واحدة في جسد إنسان.
فالغا: “تبدو مطلعًا جدًا على التاريخ بالنسبة لشاب صغير. ثم، ألم تكن على علاقة جيدة بساحرة الحسد؟”
لم يكن هناك سوى عدد قليل جداً من الأشخاص في التاريخ ممن امتلكوا أكثر من بركة إلهية، أما من كانت بركاتهم الإلهية فعّالة فعلاً، فيمكن عدّهم على أصابع اليد الواحدة――
لم يكن الأمر أن آلديباران قد أصبح قويًا. ولم يكن لأنه يضاهي دولتيرو في القوة أو المهارة. وإن كان لا بد من تفسيرٍ لما حدث، فيبدو وكأنه انتصر من خلال تراكُم مئة ضربة حظ.
كان من الغريب أن يوجد في هذا العصر كل من قديس السيف والأمير المجنون، وهما من أولئك المحظوظين بشكل غير طبيعي، لكن هناك احتمال أن يكون الوغد ذو الخوذة هو الثالث الذي يُضاف إلى تلك القائمة.
وفكر، في الجهة الأخرى من الغابة، في فيلت والعملاق العجوز، وهم على الأرجح يضعون خطتهم للفوز――
ومن هنا――
وهكذا، بدأ يسرد كل احتمال خطر بباله، وبدأ يضع الخطط لإقصائها واحداً تلو الآخر.
روم: “تستطيع كشف بركة الشخص الإلهية عندما تكدّس عليه المصاعب، وترى كيف يتعامل معها―― لم يقل عني عبثا أني أكثر من قتل حاملي البركات الإلهية في العالم.”
فالغا: “الواقع أنكم لا تقتلون، وهناك عدد كبير ممن يستطيعون التحرك بمجرد فك قيودهم. حتى لو كان الوصول إلى خمسمئة مستحيلاً، هل لا زال لديكم ما يكفي من القوة لمواجهة أكثر من مئة مجدداً؟”
…..
الحدّ الزمني الذي سيضع نهاية لهذه المعركة، ها هو يهبط من السماء.
منذ اللحظة التي انطلق فيها مُبْعِد الليل، شعر ألديباران أن الوضع قد ازداد سوءًا بشكل دراماتيكي.
كامبرلي: “غاوغغهه.”
فمع أن تحركات العدو كانت تتسم بالجمود المتعمد، أصبح من الصعب حتى تحديد حامل المرآة، مما اضطره إلى مضاعفة عدد محاولاته بشكل كبير.
كامبرلي: “――الوغد ذو الخوذة، لم تقاتل وحياتك على المحك، ولا مرة، صحيح؟”
ألديباران : “لأنهم يغيرون دور حامل المرآة، لو كان هناك أي خطأ في المواجهة ، سيكون حامل المرآة شخص مختلف تمامًا …!”
وبالتالي، فإن التنين المقدس فولكانيكا، الآتي من السماوات البعيدة والمكلف بإنهاء هذا النزاع، لن يرى إلا سهولاً خالية من البشر.
علاوة على ذلك، وبدلاً من الهجمات المباشرة التي تهدف ببساطة إلى قمعه أو هزيمته أو قتله هو وحلفاؤه، كان هناك تزايد ملحوظ في الهجمات التي بدت وكأنها تختبر ردود أفعالهم.
فمهما بدت التعليمات غير مبررة ، فهي خُلِقت لتتبع الأوامر، حتى لو لم تؤمن بها.
وبغض النظر عن النوايا الكامنة وراءها، كان ألديباران يعاني من التعامل مع مثل هذه الهجمات التي لا تهدد حياته مباشرة.
غراسيس: “لأجلكم، الانتقام لفلام.”
فلو كانت الهجمات قاتلة بطبيعتها، وتضمن سلب حياته، لكان سحقها بلا رحمة، واتخذ إجراءات صارمة لإيقافها من بدايتها دون تردد.
لم يرَ بعد وجه غراسيس ، التي وجهت له الضربة الأولى المؤلمة، ولا وجه فيلت، زعيمتهم.
لكن، وبما أن نواياها كانت ضبابية، وتأثيرها ضئيل، أشبه بإزاحة حصاة عن جانب الطريق، فقد تطلب منه ذلك سلوكًا مرهقًا للغاية.
ومع ذلك، فإن العملاق العجوز، وغراسيس، وغاستون، والهدف الحقيقي لفيلت―― جميعهم كانوا بانتظاره.
ألديباران: “لو بالغت في الأمر، حتى خدش بسيط يعني أنني يجب أن أفكر إذا كنت سأبدأ من جديد.”
فهل يعني ذلك أن خصمه كان في نفس مستوى شيطان السيف؟
ومع ذلك، لم يكن بوسعه تجاهل الهجمات مثل السم البطيء، قد تُجبره على الوقوع في مأزق دائم لمجرد أنه تعرّض لها.
وبالطبع، كان ذلك الضوء ضئيلاً مقارنةً بأل شاريو ، القادر على قتل التنانين نفسها؛ لكن قوته، التي يمكن لأي شخص امتلاكها دون تدريب ، كانت لا تزال توصف بأنها استثنائية.
ونتيجة لذلك، وبمجرد أن ترسّخت تلك الشكوك في داخله، لم يكن أمامه خيار سوى التعامل مع كل هجوم مما ضاعف عدد محاولاته مرة أخرى.
ألديباران: “سواء كنت وحش أو لا، سنواصل ما نفعله مثل ما خططنا. ياي ستقلل عدد الخصوم، وأنا أتصدى للأقوياء. والعجوز، عليك أن تتبع تعليماتي، وتتولى مهمة المرايا.”
ألديباران: “أنت تغضبني ، أيها العجوز الحقير.”
التأثير الذي يمنح صاحبه السلطة على فرض إرادته عبر الكلمات، هو ما يُعرف ببركة الإكراه الإلهية “.
……..
وبالتالي――
ومع تزايد عدد المرايا المحطمة، أصبح روم-جي أكثر حذرًا بشأن تطورات الوضع.
آلديباران: “أوي… أيها العجوز…”
وبفضل التعليمات السابقة من رؤساء منظماتهم، اتبع رجال العصابات من العالم السفلي أوامر روم-جي بطاعة مفاجئة.
بالدوس على قواعد المحاربين، وعلى تأملات المخططين ، متجاهلاً قانون الواقع الذي يمنع الوصول لنتيجتين لخيارين مختفين في وقت واحد، سينتزع ألديباران النصر حتى في معارك تُحسم بضربة واحدة.
وبالنظر إلى الموقف، من المحتمل أن بعضهم سقط دون أن يفهم حتى ما كان دوره، ومع ذلك، سقطوا دون أن يتحدثوا بكلمة شكوى؛ وكان هذا الموقف، في الحقيقة، جديرًا بالإعجاب.
في تلك اللحظة، تأكد أن سلطة الوغد ذو الخوذة لم تكن قراءة الأفكار. أي أن طبيعة سلطته كانت على الأرجح رؤية المستقبل القريب.
لكن نتيجة لذلك، كانت الأوراق التي في يده تتناقص بمعدل مقلق، لكن في المقابل، كان وجه الورقة التي أخفاها الخصم ينكشف ببطء ولكن بثبات.
وكان لدى غاستون رجل وامرأة ينظر إليهما بإعجاب.
روم: “لديهم عزيمة قوية حديد. ربما بنت فيلت علاقة مع فلاندرز، ولكن السماء لا تزال تراقب بشغف الذين يكافحون .”
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
كان تأثير “مُبْعِد الليل” قد حجب أي أعين في السماء، وبتراكم موجات متتالية من هجمات الأحجار السحرية لتغيير تركيز المانا، أصبحت المنطقة خانقة للأرواح، مما أكد غياب أي أرواح متعاونة.
ورداً على السلوك المثالي الذي أبداه الوغد ذو الخوذة، كانت أوامر روم-جي الأولى أن يتغيير حاملو المرايا في كل وحدة في فترات منتظمة، وأن يُرسلوا تقاريرهم التالية كتابياً عبر المرآة.
وكان الشك يتجه الآن نحو وجود بركة إلهية متعددة الاستخدامات بشكل استثنائي…
لم يكن الأمر أن آلديباران قد أصبح قويًا. ولم يكن لأنه يضاهي دولتيرو في القوة أو المهارة. وإن كان لا بد من تفسيرٍ لما حدث، فيبدو وكأنه انتصر من خلال تراكُم مئة ضربة حظ.
بالجمع بين الهجمات القريبة والبعيدة المدى، سواء الجسدية أو السحرية، تم استهداف خصائص البركات الإلهية التي كان على دراية بها — والتي كانت تقتصر على الهجمات التي تم التأكد من فعاليتها باستخدام راينهارد كموضوع اختبار — وبهذا تم استبعاد تسعين بالمئة من الاحتمالات لهذا السيناريو.
ومع ذلك، لم تكن ياي تتذمر لعدم السماح لها بذلك.
روم: «هذه ليست بركة البصيرة الأولى ولا بركة القدوم الثاني. فإذا لم تكن بركة السماء العاصفة ولا بركة عرين النمر، فلا يتبقى الكثير من الاحتمالات.»
قالت ياي بمرح وهي تقف بجانب ألديباران، الذي كان يلهث وهو يحدّق في دولتيرو الصامت.
أما العشرة بالمئة المتبقية، فقد كان من الممكن أن تُستخدم كأوراق رابحة في ظروف معينة، لكنها تفتقر إلى المرونة اللازمة للتعامل مع وضع خطير كهذا. وهكذا، تم استبعاد جميع الاحتمالات تقريبًا، واختفوا في زاوية من ذهنه.
مع إيماءة هاينكل ، رفعت ذراعيها ، ثم بحركة أصابعها الخفيفة تحكمت خيوطها الفولاذية . وتجاوبت الخيوط معها بدقة، فالتفّت حول أطراف دولتيرو المغمى عليه، ذاك الجسد الذي رفض أن يسقط حتى وهو فاقد الوعي، ورُفِعَ في الهواء، مُعلّقًا مع بقية رجال منظمة العملة الفضية السوداء.
من هذه النقطة فصاعدًا، سينتقل إلى مرحلة الشك في أمر لا ينتمي إلى السحر، ولا إلى الأرواح، ولا إلى البركات الإلهية — بل إلى سلطة.
وفي النهاية، سقط ذلك الجسد الضخم على ركبتيه، وسط أنين خمسة وخمسون من رجاله الذين سبقوه إلى الأرض.
روم: «أن تُلوي قوانين الواقع نفسها، أليس ذلك غرورًا يتجاوز مقام البشر، أيها الوغد ذو الخوذة؟»
حتى الآن، كانت هذه المعركة قد تكررت أكثر من تسعة وعشرين ألفًا ومئتين وواحدة وعشرين مرة منذ بدايتها.
………
ورغم حديثها ، إلا أن شيءً في هدوئها جعل هاينكل عاجزًا عن الكلام .
عندما تغيّر نسق هجمات الموجة، وتحولت تحركات الخصم، صرّ ألديباران على أسنانه ، شاعراً بأن أسوأ احتمال خطر بباله كان في محله تمامًا.
رد عليها وهو يربّت على الخاتم الذي يرتديه في الخنصر الأيمن. جرّبه على كل إصبع، لكنه كان أكثر كفاءة في خنصره تحديدًا.
على الأرجح، ذلك العملاق العجوز — فالغا كرومويل — كان لديه حدس بأن ألديباران يستخدم سلطة ، لتجاوز هذه المواقف الحرجة المتتالية من خلال تكدس عدد لا يُحصى من المصفوفات.
الوغد ذو الخوذة: “――هك.”
تتابع هجمات الموجة، وتسلسل الضربات المتنوعة التي استمرت لفترة، كانت تهدف إلى تقليص احتمالات الطريقة التي كان بها ألديباران ينجو من الوضع الخطير.
اسم ذلك النيزك، كان عصا النجم.
تجربة وخطأ شبه لا نهائي من خلال إعادة تعريف المصفوفة ووجود المنطقة — من غير المرجح أنهم أدركوا أن هذه هي الطبيعة الحقيقية لسلطة ألديباران، لكنه كان يشعر بشدة أنهم اقتربوا من الحقيقة كثيرًا.
“هل نبدأ؟”
تم استبعاد الاحتمالات الرئيسية المتعلقة بالسحر أو البركة الإلهية بالفعل من خلال تحقيق شامل، وكان لديه شعور بأنهم قد دخلوا المرحلة التي بدأ فيها الاشتباه في وجود سلطة جبارة وسخيفة.
لم تكن مجاملة. الحقيقة أنه لم يمت من توتو ولا مرة.
ومثلما حدث مع إيزو كادنر في برج مراقبة بلياديس، كانت هناك احتمالية كبيرة أن يتمكن الأذكياء من كشف سلطة ألديباران.
ردّ فالغا ببرودة، لكن كما هو متوقع، فإن أعمار العمالقة تمتد طويلاً.
لكن، حتى لو تم كشفها، لم يكن من السهل محاصرة ألديباران. لقد كان قرار إيزو بإغراق طريق الهروب بسحر الماء مثالياً من ناحية معينة، لكن تكرار مثل هذا الإنجاز في مساحة شاسعة كهذه سيكون مهمة شبه مستحيلة.
أصيبت يد يايي بكسر فوري بسبب هجمة غراسيس الكاسحة.
ومع ذلك، لم يختفِ ذلك الإحساس المزعج الذي خيّم على قلبه، مما جعل ألديباران يتردد في تحديث مصفوفتِه خلال فترة زمنية قصيرة؛ إذ إن صعوبة التعافي من فشل واحد كانت تتصاعد تدريجياً، شيئاً فشيئاً.
ألديباران: “كل واحد فيهم…”
من البداية، لماذا لا يزال فالغا كرومويل، ذلك الشهير من حرب أنصاف البشر، على قيد الحياة؟ بل ويخدم بجانب فيلت؟ ألم يكن فالغا هو الاستراتيجي العظيم الذي كان يحمل كراهية هائلة للبشر، وقد أزهق أرواح الآلاف باستراتيجياته القاسية في تلك الحرب؟ كان رأسه على وشك الغليان وهو يطلق شتائم داخلية بسبب هذا التناقض غير المفهوم. هناك شيء خاطئ في هذا، حقاً.
فالغا: “لم تعد قادرًا على تحمّل رؤية أيّ أحد يفقد حياته أمام عينيك، أليس كذلك؟”
………
كامبرلي: “أنا قاتلت. ما أفعله الأن … أقاتل وحياتي على المحك، لدي سبب، وعندي الشجاعة. هذا الشي، أثبتّه، فعلاً… ههك.”
وقد وصل إلى هذه المرحلة، حيث لم يعد هناك مجال للشك في أسوأ التوقعات؛ وبينما كان روم-جي يتحمل ذلك الشعور الثقيل في صدره، أخذ يفرك رأسه الأصلع بقوة دون سبب واضح.
روم: “――لقد استدعيت حليفك، التنين الإلهي.”
من المرجح أن ذلك الوغد ذو الخوذة كان يستخدم سلطة (سلطة ) — لم تكن بركة إلهية ولا سحراً، بل قوة استثنائية يُقال إن الساحرات استخدمنها ذات يوم، قوة قادرة على ثني قوانين العالم؛ وكان مقتنعاً بذلك. في الماضي، خلال حقبة حرب أنصاف البشر، حين كان يعرف خليفة لإحدى الساحرات تُدعى سفينكس، كانت قد صرّحت بأنها صنع فاشل غير قادر على إعادة إنتاج السلطة. ومع أنه كان يتمنى أن تحقق فيلت إنجازات، فإن وجود خصم يمتلك سلطة كانت تلك الساحرة تتوق إليها بشدة، جعل من هذا العدو خصماً بالغ الخطورة.
وبينما كان لا يزال يتراجع، شعر غاستون أن الوغد ذو الخوذة يستعد لتوجيه ضربة أخرى .
ورغم أنه لم يكن يرغب بالاعتراف بذلك، فقد حصر سلطة (سلطة ) الوغد ذي الخوذة في احتمالين: قراءة أفكار الخصم أو رؤية المستقبل القريب. ومع ذلك، في هذه المرحلة، رجّح روم-جي أن تكون السلطة أقرب إلى التنبؤ بالمستقبل منها إلى قراءة الأفكار.
غاستون: “هل… تمزح معي بحق الجحيم…”
فقد استمر في تفادي هجماتهم إلى هذا الحد، وحتى لو افترضنا أنه كان يقرأ أفكار شخص ما، فإن روم-جي اعتقد أنه سيكون يقرأ أفكاره هو تحديداً، ولهذا وضع خطة لاختبار ذلك.
هاينكل: «هك، من الأفضل ألا تتحرك بشكل أخرق أو… بووه!»
أعطى أوامر فريدة لمجموعتين مختلفتين؛ أمر الأولى بأن تمر دون أن تهاجم، وأمر الثانية بشن هجوم شامل. لكن الوغد ذو الخوذة ذهب للتعامل مع الوحدة التي كان من الممكن تجاهلها، مما جعله يقع في كماشة بين المجموعتين . ولو كان قد قرأ عقل روم-جي، أو عقل أحد أفراد المجموعة الأولى، لما كان قد وضع نفسه هذا المأزق.
كان غاستون يزأر كالرعد، وقد تخلّى عن فكرة توجيه ضربة واحدة مجيدة. وبدلاً من ذلك، انتقل إلى وابل من الضربات لا تنقطع ، ساعيًا إلى قطع طرق الهروب على الوغد ذي الخوذة من خلال إعطاء الأولوية لتوجيه اللكمات.
في تلك اللحظة، تأكد أن سلطة الوغد ذو الخوذة لم تكن قراءة الأفكار. أي أن طبيعة سلطته كانت على الأرجح رؤية المستقبل القريب.
إمكانية وجود واحدة معه لم تكن معدومة، لكن――
ومع أنه قد حصر الاحتمال، لم يكن بوسعه أن يصرخ قائلاً: “لقد فعلتها!” بهذه النتيجة. كانت سفينكس قد تحدثت بفخر عن هذه القوى التي تلوّي قوانين الواقع، لكن شيئاً مثل التنبؤ بالمستقبل بدا وكأنه تجاوز للحدود.
من هذه النقطة فصاعدًا، سينتقل إلى مرحلة الشك في أمر لا ينتمي إلى السحر، ولا إلى الأرواح، ولا إلى البركات الإلهية — بل إلى سلطة.
كيف من المفترض أن أتعامل مع شيء كهذا؟ هناك شيء خاطئ في هذا، حقاً.
――وفي اللحظة الأخيرة، مع صوت حاد مألوف، ظهر وميض من الضوء الأبيض عند أطراف رؤيته.
………
راتشينز سقط، وحتى دولتيرو، الذي اندفع للمعركة، هُزم هزيمة نكراء.
«――أي شخص لا يستطيع استخدام أسلوب التدفق، يتراجع! لكن لا تتوقفوا عن الحركة!!»
لكن، حتى لو تم كشفها، لم يكن من السهل محاصرة ألديباران. لقد كان قرار إيزو بإغراق طريق الهروب بسحر الماء مثالياً من ناحية معينة، لكن تكرار مثل هذا الإنجاز في مساحة شاسعة كهذه سيكون مهمة شبه مستحيلة.
بصوت عالي ، قفز غاستون إلى الأمام أمام المجموعة، وهاجم الوغد ذو الخوذة.
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
كان غاستون قد حصل بالفعل على نظرية روم-جي من حامل المرآة — على ما يبدو، ذلك الوغد يستطيع أن يرى قليلاً إلى الأمام في المستقبل، شيء من هذا القبيل.
تحت مطاردة ضوء النجوم الذي لا يتوقف حتى يصيب هدفه، اتخذ ألديباران كل إجراء دفاعي يمكنه تخيله، لكن لم يكن أي منها قادرًا على الصمود أمام الهجوم دون أن يُصاب.
غاستون: «إذن، كل ما عليّ فعله هو إنهاؤه في اللحظة التي يرى فيها المستقبل!»
وكأنه كان يتوقع تحركات غاستون، كان الوغد ذو الخوذة قد اقترب بالفعل بانسجام تام مع لحظة الهجوم.
كان غاستون يزأر كالرعد، وقد تخلّى عن فكرة توجيه ضربة واحدة مجيدة. وبدلاً من ذلك، انتقل إلى وابل من الضربات لا تنقطع ، ساعيًا إلى قطع طرق الهروب على الوغد ذي الخوذة من خلال إعطاء الأولوية لتوجيه اللكمات.
روم: “――إذا كان يراقبنا من السماء، فلن يكون قادرًا على الاعتماد على هذا المشهد.”
لكن، ردًا على هذا الهجوم العنيف، داس الوغد ذو الخوذة الأرض بقوة.
ومع ذلك――
الوغد ذو الخوذة : «تفكير ذكي، يا غاستون. لكن هذه المرة، التفكير كان الخطأ بعينه.»
آلديباران: “لدينا خيار نكمل الطريق عبر الغابة وننحرف جنوبًا، لكن هذا لا يناسب المرحلة التالية . للأسف، الحظّ ليس حليف الآنسة الصغيرة فيلت ورفاقها―― سنهزمهم هنا.”
ارتفع جدار أرضي ضخم ليحمي الوغد ذو الخوذة، وأوقف الهجوم العنيف. عض غاستون على أسنانه؛ تمامًا كما قال خصمه، خطته ارتدت عليه، وعلى الفور، حوّل خصمه نفس التراب إلى قفازات حجرية حول ذراعه، وسدد بها ضربة إلى جبهة غاستون، دفعته إلى الوراء.
أن يشاهد النتائج ويكرر الفعل، فذلك يتطلب وقتاً هو لا يملكه.
وبينما كان لا يزال يتراجع، شعر غاستون أن الوغد ذو الخوذة يستعد لتوجيه ضربة أخرى .
――غاستون، كان لديه كل الأسباب ليقف شامخًا ويقاتل.
غاستون: «أووورااا!!»
استعادت توازنها في الخطوة التالية مباشرة، وبمهارة الشينوبي حاولت مدّ خيطٍ فولاذي نحو فالغا―― ولكن في اللحظة التي تحركت فيها ، تدخل أولئك أصحاب القوى الهائلة.
استغل غاستون زخمه في قفزة خلفية، وأطلق ركلة نحو ذلك الإحساس.
هاينكل: “――كاه، أوغه، غوآآآآآه!!”
كانت الضربة الرشيقة التي أطلقها أثناء دورانه في الهواء تقليدًا لتقنية بهلوانية استخدمتها فيلت ذات مرة عندما حاولت الإفلات من قبضة راينهارد، كقطة تلتف لتفلت من القبض عليها . لم يكن من المتصور أن يتمكن شخص ضخم مثل غاستون من تنفيذ حركة بهلوانية كهذه، حتى البستاني العجوز الذي خدم في منزل أسترِيا، والذي تلقى هذه الضربة أثناء التدريب――
الفصل ٢١ : فالغا كرومويل
الوغد ذو الخوذة اللعينة: «أصبتني. أربع مرات، على الأقل.»
كما هو متوقع ، ضد مستوى معين من الأفراد الأقوياء كان دولتيرو قويًا ، ومن الصعب حساب هاينكل في قوتهم القتالية عند التصادم مع أشخاص مثل غاستون .لذالك لم يلم ألديباران هاينكل على ضعفه.
ومع تلك الكلمات الغامضة، كانت ركلة غاستون قد اخترقت الهواء الفارغ.
كانت الضربة الرشيقة التي أطلقها أثناء دورانه في الهواء تقليدًا لتقنية بهلوانية استخدمتها فيلت ذات مرة عندما حاولت الإفلات من قبضة راينهارد، كقطة تلتف لتفلت من القبض عليها . لم يكن من المتصور أن يتمكن شخص ضخم مثل غاستون من تنفيذ حركة بهلوانية كهذه، حتى البستاني العجوز الذي خدم في منزل أسترِيا، والذي تلقى هذه الضربة أثناء التدريب――
الهجوم الذي صقله غاستون حتى أصبح بمثابة ضربة قاضية، أصبح بلا جدوى. لكن قبل أن يتمكن حتى من الشعور بالإحباط، اجتاح جسده شعور غريب.
ألديباران: “――هذه أول مرة. لأنك أتيتي وساعدتني.”
شعر وكأن يد عملاق أمسكت به، وسحبت ساقه اليمنى إلى الأعلى――
غاستون: “أمثالكم، ممن لا يملكون شيئًا من هذا، لا يحق لهم أن يخطوا إلى ساحة يقاتل فيها الآخرون بكل ما لديهم!!”
وعند التدقيق، رأى خيطًا شبه غير مرئي يقيّده، ممتدًا من يد الوغد ذو الخوذة اليمنى.
وكان لدى غاستون رجل وامرأة ينظر إليهما بإعجاب.
ألم تكن تلك السلطة تخص الخادمة ذات الشعر الأحمر التي ترافقه؟ هل يستطيع هذا الوغد استخدامها أيضًا؟
الهجوم الذي صقله غاستون حتى أصبح بمثابة ضربة قاضية، أصبح بلا جدوى. لكن قبل أن يتمكن حتى من الشعور بالإحباط، اجتاح جسده شعور غريب.
الوغد ذو الخوذة : « أملك خيط واحد فقط ، أما هي… فهي عبقرية بحق.»
ومع ذلك――
بسماع صوته خاليًا من الحياة وهو يثني على رفيقته، صر غاستون أسنانه بغضب.
آلديباران: “――ههه، آه، ليأتوا! سواء كانوا مئة أو مئتين، مرحباً بهم جميعاً. سأكررها مراراً وتكراراً…”
كانت ساقه اليمنى معلقة بالخيط، وقد رُفعت قدمه إلى مستوى رأسه. أما قدمه اليسرى، التي بالكاد لامست الأرض، فقد أُجبرت على الوقوف على أطراف أصابعه بلا حول ولا قوة. في هذا الوضع السخيف والعاجز، تم هزيمة غاستون تمامًا.
ألديباران: “سبعة أيام… لا، صارت ستة الآن. سوف أثير الفوضى في هذا العالم لمدة ستة أيام فقط، ولا يوم أكثر―― ولكن لا أحد منكم يريد تصديقي.”
ثم أدار الوغد ذو الخوذة ظهره لغاستون.
فالغا: “――――”
الوغد الخوذة : «أيها العجوز، أتركه لك. سأعود لدعم ياي.»
لكن في هذه اللحظة، كانت عزيمة فالغا لا يقلّ عن عزيمة المحاربين الذين واجههم من قبل، وكانت داخله رهبة لا تجدها إلا عند من يخاطرون بحياتهم.
قال ذلك وابتعد ، وكأن غاستون قد أصبح من الماضي.
كان آلديباران قد لمح الشخص بطرف عينه، لكن بالنسبة لهاينكل، فإن إشارته إلى السماء لم تكن نابعةً من خوف أو رعب، بل من إحساس طارئ، ولهذا تفسير واحد فقط:
حلّ مكانه رجل لم يعرفه غاستون إلا من الحكايات — والد راينهارد. كان يحمل نفس لون الشعر والعينين، لكن الهالة التي أحاطت بجسده كانت مختلفة تمامًا، تنضح بجوهر آخر.
من هذه النقطة فصاعداً، سيُسكت آلديباران فم فالغا كرومويل بقوته وحده.
لكن أكثر ما أثار غضب غاستون هو ذلك التعبير على وجهه — تعبير يقول إنه يتبع أوامر الوغد ذو الخوذة فقط لأنه لا يملك خيارًا آخر، على مضض، وبلا رغبة.
في نظر روم-جي، كان الخصم الوغد ذو الخوذة يتصرّف بأقصى كفاءة: استطاع فورًا تحديد حامل المرآة، والهدف واضح―― كسر سلسلة الاتصال.
ولذلك――
وبطبيعة الحال، حين أدرك هاينكل نية ألديباران، بدأ يصرخ “ألديبا――”، والغضب واضح على وجهه؛ لكن في اللحظة التالية، ضرب وميض الضوء الأبيض السياف ذو الشعر الأحمر، وغمر جسده بأكمله تأثيرٌ قادر على إسكات حتى تنين.
هاينكل: «هك، من الأفضل ألا تتحرك بشكل أخرق أو… بووه!»
ولم يكن ذلك يقتصر على المحاربين فقط؛ فإن أعظم العقول كانت تملك بعداً فكرياً مماثلاً.
سدد غاستون لكمة إلى وجه خصمه المتصلب، ثم اندفع مباشرة نحو ظهر الوغد ذي الخوذة. لكن قبل أن تصل يده إليه، اختل توازنه، وتفادى خصمه الهجوم بسهولة ، تاركًا غاستون يرتطم بالأرض بقوة.
خرج الزبد الأبيض من زوايا فمه، وقد بدأت عضلات وجهه ترتخي، في دلالة أخيرة على احتضاره.
لقد فشل―― على الرغم من أنه مزّق الخيط بالقوة، لكن كاحله الذي كاد يتمزق لم يعد قادرًا على حمله.
روم: “كما توقعت… أنت لا ترى فقط من خلال خطتنا ، أنت تسبُقنا بخطوة.”
الخوذة اللعينة «أنت، بساقك تلك…»
………
غاستون: «وما قيمة ساق واحدة، بحق الجحيم؟! أنا أراهن بحياتي هنا! تظنها لعبة أستسلم فيها لمجرد أنها تؤلم قليلًا!؟»
كما هو متوقع ، ضد مستوى معين من الأفراد الأقوياء كان دولتيرو قويًا ، ومن الصعب حساب هاينكل في قوتهم القتالية عند التصادم مع أشخاص مثل غاستون .لذالك لم يلم ألديباران هاينكل على ضعفه.
الوغد ذو الخوذة: “――――”
حتى لو كانت تلك الخطوة ستحطم ساقه، أو تمزقها، أو تتركه عاجزًا عن المشي إلى الأبد، لم يكن ذلك ليهمه.
غاستون: “لكن أكثر ما يثير غضبي… هو أنكم تفعلون هذا بلا رغبة ! لا تدخل في معارك مع الآخرين إذا كنت لا تستطيع حتى أن تضحك بإعجاب على جهد رفاقك!”
يايي: “لكنني لا علاقة لي بأختك الكبرى!”
صرخ غاستون بغضبه في وجه الوغد ذو الخوذة الصامت ، بينما كان يجبر نفسه على الوقوف مستخدمًا آخر ذرة من قوته.
ومع استمرار المعركة، بدأ استخدام أحجار مُبْعِد الليل التي تم تجهيزها لوقت الغروب.
حتى في هذه اللحظة، كانت كميات غزيرة من الدماء لا تزال تنزف من كاحله الأيمن، واللحم الممزق يكشف عن لمحات من العظم الأبيض تحته. ومع ذلك، فإن حقيقة أنه صر على أسنانه ووقف، كانت بسبب أهمية ما يحمله على ظهره.
ومثلما حدث مع إيزو كادنر في برج مراقبة بلياديس، كانت هناك احتمالية كبيرة أن يتمكن الأذكياء من كشف سلطة ألديباران.
كان لدى غاستون امرأة أحبها.
الوغد ذو الخوذة: “――هك.”
امرأة، ربما شعرت بالخوف حين علمت أن شريرًا يرافقه التنين الإلهي قادم، لكنها رغم ذلك احتضنته وقالت له ألا يقلق، ثم دفعته أخيرًا للمضي قدمًا في رحلته مع فيلت.
الفصل ٢١ : فالغا كرومويل
وكان لدى غاستون رجالٌ يكنّ لهم الإعجاب.
بطبيعتها، لا يمكن أن تسكن أكثر من بركة إلهية واحدة في جسد إنسان.
صديق لا يتوقف لسانه عن التذمر، ومع ذلك يقلق دومًا على من حوله. رفيق درب، رغم كونه جبانًا في قلبه، لم يتراجع أو يهرب قط. معلم، رغم محاضراته المملة والمزعجة، كان عطوفًا، يصرخ بأن للجميع الحق في تحقيق العظمة. تأثير سيء، يحب فتاةً تفتخر بنفسها وتتباهى، وكان يحوّل ماضيه — ذلك الماضي الذي يشبه اللعنة — إلى قوة.
ومع ذلك، كان ذلك مستحيلاً.
وكان لدى غاستون رجل وامرأة ينظر إليهما بإعجاب.
روم: «أن تُلوي قوانين الواقع نفسها، أليس ذلك غرورًا يتجاوز مقام البشر، أيها الوغد ذو الخوذة؟»
رجل قوي، قوي بما يكفي ليحمي كل ما يرغب في حمايته.
وبغض النظر عن النوايا الكامنة وراءها، كان ألديباران يعاني من التعامل مع مثل هذه الهجمات التي لا تهدد حياته مباشرة.
وامرأة قوية، متألقة لدرجة أن نسيانها مستحيل، مهما ابتعدت.
وكأنه كان يتوقع تحركات غاستون، كان الوغد ذو الخوذة قد اقترب بالفعل بانسجام تام مع لحظة الهجوم.
――غاستون، كان لديه كل الأسباب ليقف شامخًا ويقاتل.
هجوم من هذا النوع، الذي لا يترك مجالًا للهروب، كان بمثابة العدو الطبيعي لألديباران.
غاستون: “أمثالكم، ممن لا يملكون شيئًا من هذا، لا يحق لهم أن يخطوا إلى ساحة يقاتل فيها الآخرون بكل ما لديهم!!”
كان غاستون يزأر كالرعد، وقد تخلّى عن فكرة توجيه ضربة واحدة مجيدة. وبدلاً من ذلك، انتقل إلى وابل من الضربات لا تنقطع ، ساعيًا إلى قطع طرق الهروب على الوغد ذي الخوذة من خلال إعطاء الأولوية لتوجيه اللكمات.
بالزئير الخارج من أعماق روحه، اندفع غاستون نحو الوغد ذي الخوذة من جديد، متعمدًا أن يخطو بقدمه اليمنى إلى الأمام.
“――كفاكم هذا الهراء!!”
حتى لو كانت تلك الخطوة ستحطم ساقه، أو تمزقها، أو تتركه عاجزًا عن المشي إلى الأبد، لم يكن ذلك ليهمه.
في تلك اللحظة، ارتسمت صورة حفيدته المحبوبة في ذهن فالغا كرومويل — بل روم-جي.
حتى في تلك الحالة، كان غاستون واثقًا أنه سيجد شيئًا يمكنه فعله. وحتى في تلك الحالة، كان يعلم أن رفاقه لن يتخلوا عنه――
فالغا: “دعني أوضح شيئًا؛ لم أشتكِ يومًا من طول ساقي. لكن في شبابي، كنت أتمنى لو أن جسدي كان أكبر أو ذراعيّ أطول.”
كل ما كان يريده الآن هو أن يسحق الوغد ذي الخوذة.
لم تكن مجاملة. الحقيقة أنه لم يمت من توتو ولا مرة.
دافعًا الأرض بقوة، قفز جسد غاستون الضخم في الهواء بينما كان يوجه ركبته اليسرى إلى الأعلى في ضربة ساحقة.
ألديباران: «…لا أستطيع فهمك.»
حتى لو تم صدها بجدار من التراب، فقد كان مستعدًا هذه المرة بذراعيه المرفوعتين ليهاجم بهما في أي لحظة كخطة احتياطية في المرحلة الثانية.
ونتيجة لذلك، وبمجرد أن ترسّخت تلك الشكوك في داخله، لم يكن أمامه خيار سوى التعامل مع كل هجوم مما ضاعف عدد محاولاته مرة أخرى.
أيًّا كان الأمر، كان سيحطم الخوذة التي تخفي وجه ذلك الوغد――
فالغا: “لم تعد قادرًا على تحمّل رؤية أيّ أحد يفقد حياته أمام عينيك، أليس كذلك؟”
الوغد ذو الخوذة: “――بصراحة، لقد أصابتني.”
――
وكأنه كان يتوقع تحركات غاستون، كان الوغد ذو الخوذة قد اقترب بالفعل بانسجام تام مع لحظة الهجوم.
“――الانتقام من أجل فلام.”
وفور أن أطلق غاستون أنينًا خافتًا من حنجرته، ارتطمت قبضة ألديباران المغطاة بقفاز حجري بوجهه وهو في الهواء، مما جعل رأسه يرتد إلى الخلف.
وبينما كانوا يقلّصون عدد قوات العدو، التي بلغت خمسمئة مقاتل، شيئًا فشيئًا، تمكن ألديباران ومجموعته أخيرًا من العودة إلى نقطة البداية.
غاستون: “هل… تمزح معي بحق الجحيم…”
وكان لدى غاستون رجالٌ يكنّ لهم الإعجاب.
في النهاية، لم تصب أي من هجمات غاستون هدفها. وإن كان خصمه يسخر منه أو يطلق تعليقًا لاذعًا عن الإصابة رغم ذلك، فلا شيء في الأمر يدعو للضحك، ولو قليلًا.
لم يكن المشهد عاديًا. حول عنقه السميك ، كان سلك فولاذي رفيع قد التف عشرات المرات، أشبه بحبل نسجه الحقد والمهارة معًا.
ومع فقدانه للدم من ساقه، بدأ وعي غاستون يتلاشى بسرعة――
وهكذا، بدأ يسرد كل احتمال خطر بباله، وبدأ يضع الخطط لإقصائها واحداً تلو الآخر.
“――آآآآآآه!!”
ألديباران: «…لا أستطيع فهمك.»
――وفي اللحظة الأخيرة، مع صوت حاد مألوف، ظهر وميض من الضوء الأبيض عند أطراف رؤيته.
المستقبل لا يكون إلا حين تتجمّع خيارات لا حصر لها.
……
وبالنظر إلى الموقف، من المحتمل أن بعضهم سقط دون أن يفهم حتى ما كان دوره، ومع ذلك، سقطوا دون أن يتحدثوا بكلمة شكوى؛ وكان هذا الموقف، في الحقيقة، جديرًا بالإعجاب.
اسم ذلك النيزك، كان عصا النجم.
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
يُقال إن معظم النيازك الموجودة في هذا العالم كانت من صنع ساحرة واحدة، دفعها فضولها ورغبتها، فقط من أجل تسليتها الخاصة؛ لكن عصا النجم كانت مختلفة.
خطوةً بخطوة، حركةً بحركة، فعلاً بعد فعل، كان يتحقق، ويُعرّف، ويدفع اللوح نحو كش ملك.
فقد صنعتها الساحرة بعناية، كبلورة من عقلها، لتحقيق هدف محدد――
لم يكن قد قرر الطريقة المحددة بعد، لكنه أدرك أن هذا سيكون أفضل خيار تكتيكي.
وذلك الهدف، وإن بدا تافهًا كإسكات تنين سليط اللسان، إلا أن القوة التي أُودعت فيها كانت حقيقية.
دولتيرو: “――كل ما تقوله لا يتعدى نباح خنزير يحتضر.”
من خلال امتصاص المانا من مستخدمها، وتبسيط الإجراءات، كانت القوة المنبعثة تتحول إلى ضوء نجم شاريو.
آلديباران: “…الخاتم، دعيني أحتفظ به لفترة أطول.”
وبالطبع، كان ذلك الضوء ضئيلاً مقارنةً بأل شاريو ، القادر على قتل التنانين نفسها؛ لكن قوته، التي يمكن لأي شخص امتلاكها دون تدريب ، كانت لا تزال توصف بأنها استثنائية.
وبالتالي، كان ألديباران يعرف الأوغاد الذين تجمعوا هنا أكثر مما يعرفون أنفسهم.
تحت مطاردة ضوء النجوم الذي لا يتوقف حتى يصيب هدفه، اتخذ ألديباران كل إجراء دفاعي يمكنه تخيله، لكن لم يكن أي منها قادرًا على الصمود أمام الهجوم دون أن يُصاب.
ورغم حديثها ، إلا أن شيءً في هدوئها جعل هاينكل عاجزًا عن الكلام .
هجوم من هذا النوع، الذي لا يترك مجالًا للهروب، كان بمثابة العدو الطبيعي لألديباران.
في تلك اللحظة، ارتسمت صورة حفيدته المحبوبة في ذهن فالغا كرومويل — بل روم-جي.
ولهذا، ووفقًا لأولوياته الخاصة، لم يتبقَ أمامه سوى خيار واحد ممكن.
وذلك الهدف، وإن بدا تافهًا كإسكات تنين سليط اللسان، إلا أن القوة التي أُودعت فيها كانت حقيقية.
ألديباران: “آسف على هذا، أيها العجوز.”
ثم――
وبذلك الاعتذار الخافت ، جعل ألديباران الأرض تحت هاينكل، الذي كان قد سقط على مؤخرته بعد تلقيه ضربة مضادة من غاستون، ترتفع، ودفعه إياه ليكون درعًا بينه وبين ضوء النجوم.
ياي: “كما تأمر ، آل-ساما!”
وبطبيعة الحال، حين أدرك هاينكل نية ألديباران، بدأ يصرخ “ألديبا――”، والغضب واضح على وجهه؛ لكن في اللحظة التالية، ضرب وميض الضوء الأبيض السياف ذو الشعر الأحمر، وغمر جسده بأكمله تأثيرٌ قادر على إسكات حتى تنين.
ومع ذلك، فإن العملاق العجوز، وغراسيس، وغاستون، والهدف الحقيقي لفيلت―― جميعهم كانوا بانتظاره.
هاينكل: “――كاه، أوغه، غوآآآآآه!!”
روم: “ما هذا بحق الجحيم!!؟”
ألديباران، الذي اختبر ذلك بنفسه، كان قد عانى من ضرر بدا وكأنه أحرق دماغه وأعضاءه الداخلية حتى التفحم.
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
ومع ذلك، ورغم أن هاينكل سقط على ركبتيه وفقد وعيه، إلا أنه لا يزال يملك السلطة على التلوي من الألم في مكانه.
وقع على ظهره، وفي المقابل، بدا أن جسد العملاق الذي نهض قد ازداد ضخامة بسبب العقار المحظور الذي تناوله، فحبس آلديباران أنفاسه.
سواء في فولاكيا ، أو في تلك اللحظة مع ألديباران ، فقد أثبتت صلابة هاينكل الاستثنائية نفسها مرارًا وتكرارًا من خلال صراعات وحشية――
ثم حدث الأمر، في لحظة تغلّبت فيها تلك العزيمة عليه――
وبينما كان ألديباران ممتنًا لتلك الصلابة التي لم تجلب لهاينكل نفسه أي رضا، نظر إلى مكان انطلاق الضوء.
وسينطلق هذا الزفير في اتجاهٍ خاطئ، نحو وضعٍ لا يمكن الفرار منه.
وهناك――
وكان لدى غاستون رجل وامرأة ينظر إليهما بإعجاب.
ألديباران: “――إذًا، أنت كامبرلي؟”
وربما، لأن هاينكل كان مجرد “مشاهد”، فقد ترك ألديباران أن انطباع عميق.
مستندًا إلى عصا النجم التي أطلقت ذلك الوميض، والدم يقطر من أنفه، كان يقف رجل من جنس الأقزام.
كان من الصعب تخيّل أن الوغد ذو الخوذة ترافقه روح عظيمة، بالنظر إلى أفعاله.
حتى الآن، كانت هذه المعركة قد تكررت أكثر من تسعة وعشرين ألفًا ومئتين وواحدة وعشرين مرة منذ بدايتها.
حتى بالنسبة لفيلت، لم يكن من المرجح أن تنافس وجهاً لوجه كبار زعماء عالم الجريمة ، لا من حيث القوة الجسدية ولا الذكاء.
وبالتالي، كان ألديباران يعرف الأوغاد الذين تجمعوا هنا أكثر مما يعرفون أنفسهم.
وبالنظر إلى الموقف، من المحتمل أن بعضهم سقط دون أن يفهم حتى ما كان دوره، ومع ذلك، سقطوا دون أن يتحدثوا بكلمة شكوى؛ وكان هذا الموقف، في الحقيقة، جديرًا بالإعجاب.
ومن بين كل الخصوم الذين واجههم حتى الآن، كان يعرف كل واحد منهم بالاسم.
في الحال، حاول الوغد ذو الخوذة الهرب، لكن فالغا كرومويل أمسك بساقه.
يمكن القول إنه طوّر نوعًا من الألفة من طرف واحد معهم.
أن يُحوّل يوماً غائماً إلى يوم مشمس، أو الليل إلى نهار، هو بمثابة طلاء الواقع بوهم.
لكن لا، هذا كذب. لقد سئم وتعب من مواجهة خصوم بهذه القوة.
في لحظةً لم يفهم ألديباران ما الذي يعنيه ذلك الكلام فتوتر.
ومع ذلك――
ثم اندفعت امرأة وأمسكت بجسده الصغير قبل أن يرتطم بالأرض.
ألديباران: “…حتى لو كنت تعرف طريقة التفعيل، هذا ليس نيزك يستطيع أي هاوٍ أن يستخدمه. كيف بحق السماء فعلت ذلك؟”
ومع استمرار المعركة، بدأ استخدام أحجار مُبْعِد الليل التي تم تجهيزها لوقت الغروب.
كامبرلي: “كيف، تعتقد، فعلتُها…؟ هيهي، استمر بالتخمين، لبقية، حياتك.”
فقد صنعتها الساحرة بعناية، كبلورة من عقلها، لتحقيق هدف محدد――
ألديباران: “――لا تقل لي، استخدمت هيكسل ؟”
فالغا: “لم تعد قادرًا على تحمّل رؤية أيّ أحد يفقد حياته أمام عينيك، أليس كذلك؟”
الدم يقطر من عيني كامبرلي وأنفه، وعروق منتفخة على عنقه وجبينه؛ هذا المشهد قاد ألديباران إلى استنتاج أن هذه كانت آثار جانبية ناتجة عن استخدام مادة محظورة معينة.
……
تُعرف باسم هيكسل ، وهي مادة مخدرة تُصنع من فاكهة البوكّو، التي تمتلك في حالتها الخام خاصية تنشيط المانا داخل الجسد، ويُحظر استخدام هيكسل حتى في مملكة لوغونيكا――
باستثناء راينهارد، ظنّهم جميعًا مجرد أشخاص غير مقاتلين، ما عدا إيزو.
ورغم أن لها تأثيرًا مخدرًا، إلا أنها، في جوهرها، تولّد مانا زائدة من خلال تنشيط البوابة.
فالغا: “دعني أوضح شيئًا؛ لم أشتكِ يومًا من طول ساقي. لكن في شبابي، كنت أتمنى لو أن جسدي كان أكبر أو ذراعيّ أطول.”
تحت تأثير ذلك المنشط، أصبح حتى من لا يملكون المؤهلات قادرين على استخدام عصا النجم.
وبينما كان لا يزال يتراجع، شعر غاستون أن الوغد ذو الخوذة يستعد لتوجيه ضربة أخرى .
ألديباران: “حتى مع ذلك، أحشاؤك سوف تتمزق. فعل شيء كهذا …”
آلديباران: “أنها فعلاً تبغضني بشدة لا تُحتمل. لم يحدث قط أن التقت أعيننا.”
كامبرلي: “تظن، أني الوحيد، اللي سوف يتراجع؟ لما راشينز، وغاستون، وكل الباقين، غامروا بكل شيء… حتى راينهارد، تدري؟ هيه، انها مجموعة مذهلة…”
ألديباران: “وأنا كذلك. ربما لأنني كنت أفكر بك طوال هذا الوقت.”
بوجه شاحب كالموت، دون أن يكلف نفسه حتى عناء مسح دموعه الدموية ونزيف أنفه الذي بدا صارخًا وسط شحوبه، كان كامبرلي في حالة يمكن وصفها دون مبالغة بأنها ميؤوس منها.
على الأرجح، ذلك العملاق العجوز — فالغا كرومويل — كان لديه حدس بأن ألديباران يستخدم سلطة ، لتجاوز هذه المواقف الحرجة المتتالية من خلال تكدس عدد لا يُحصى من المصفوفات.
ومع ذلك، فإن كلماته، التي نطق بها بابتسامة خفيفة، لم تكن تحمل تهور اليائس المعتاد.
آلديباران: “لا تمزحي. بإصبع واحد فقط، كل عضلة من رأسي لأطراف قدمي توشِك أن تتشنج. وأنت تفعلينها بعشر أصابع .هل لديك بنية عضلية خارقة ولكن نحيفة ؟”
ألديباران: “كل واحد فيهم…”
آلديباران: “بهذا――”
خلف هاينكل ، الذي لا يزال يتلوى من أثر احتراقه بضوء النجوم، كان غاستون ممددًا فاقدًا للوعي.
ومع ذلك، فإن العملاق العجوز، وغراسيس، وغاستون، والهدف الحقيقي لفيلت―― جميعهم كانوا بانتظاره.
كان أيضًا من أولئك الذين، بعد أن واجهوا ألديباران وجهًا لوجه، جرحوه بكلماتهم أكثر من قبضاتهم.
وكان كثيرون من هذا النوع قد شاركوا في هذه المعركة ضد معسكر فيلت.
ياي: “إذا أزلت هذا القيد البسيط عني ، آل-ساما، سأكون فعّالة أكتر بكثير، تدري؟”
فقط من خلال هزيمتهم جميعًا، واحدًا تلو الآخر، بدقة وبمشقة، استطاع ألديباران أن يصل إلى هذه اللحظة.
ألديباران: “وأنا كذلك. ربما لأنني كنت أفكر بك طوال هذا الوقت.”
بعد تسعة وعشرين ألفًا ومئتين وواحدة وعشرين مرة ، محاولة تلو الأخرى، تكدست فوق بعضها――
فالغا: “راودتني الشكوك… عندما علمت بما جرى في برج بلياديس لإيزو و فلام، لكن لم تقتلهما .”
كامبرلي: “――الوغد ذو الخوذة، لم تقاتل وحياتك على المحك، ولا مرة، صحيح؟”
لكن ياي قالتها ببساطة:
ألديباران: “――――”
بل، ولأنهم لا يشاركون في الصراع بشكل مباشر، لا يختبرون رائحة الدم ولا ألم الجراح، بل يبنون مجريات العالم في رؤوسهم فقط، فلربما كان فيهم من الوحشية ما يفوق المحاربين أنفسهم.
كامبرلي: “أنا قاتلت. ما أفعله الأن … أقاتل وحياتي على المحك، لدي سبب، وعندي الشجاعة. هذا الشي، أثبتّه، فعلاً… ههك.”
للمرة الثانية التي يُنظر فيها إليه، بدا ضخماً للغاية. فعلى الرغم من جلوسه، كان رأسه على مستوى رأس آلديباران، وذلك بسبب ضخامة جسده، وربما لقصر ساقيه.
قالها بصوت مرتجف، بينما شد قبضته على عصا النجم في يده، ومرة أخرى، حاول أن يستدعي ضوء النجم.
من البداية، لماذا لا يزال فالغا كرومويل، ذلك الشهير من حرب أنصاف البشر، على قيد الحياة؟ بل ويخدم بجانب فيلت؟ ألم يكن فالغا هو الاستراتيجي العظيم الذي كان يحمل كراهية هائلة للبشر، وقد أزهق أرواح الآلاف باستراتيجياته القاسية في تلك الحرب؟ كان رأسه على وشك الغليان وهو يطلق شتائم داخلية بسبب هذا التناقض غير المفهوم. هناك شيء خاطئ في هذا، حقاً.
ومع ذلك، كان ذلك مستحيلاً.
صر آلديباران أسنانه بغضب، ومع ذلك استطاعت يايي أن تتغلب على سلطة الإكراه في لحظة.
كامبرلي: “غاوغغهه.”
ورغم أنه لم يكن يرغب بالاعتراف بذلك، فقد حصر سلطة (سلطة ) الوغد ذي الخوذة في احتمالين: قراءة أفكار الخصم أو رؤية المستقبل القريب. ومع ذلك، في هذه المرحلة، رجّح روم-جي أن تكون السلطة أقرب إلى التنبؤ بالمستقبل منها إلى قراءة الأفكار.
لم يكن يمتلك ما يكفي من المانا لتشغيل العصا―― وكأنها تعاقب مستخدمها في مثل هذه الحالة، انقلبت عصا النجم عليه، فأحرقت بوابته ، وبدأ الدخان الأبيض يتصاعد من جسده الصغير بأكمله.
ومع استمرار المعركة، بدأ استخدام أحجار مُبْعِد الليل التي تم تجهيزها لوقت الغروب.
إذا حاول شخص غير مؤهل تنفيذ إجراء التفعيل، فلن يفشل فقط في استدعاء القوة، بل سيتعرض أيضًا لعقوبة صغيرة.
كانت النظرة كما لو أنها تنفذ عبر خوذته إلى داخله، فحبس آلديباران أنفاسه بلا وعي.
وُضعت هذه العقوبة من قِبل الساحرة التي صنعت عصا النجم، كإجراء أمان لمنع الأطفال من اللعب بها.
روم: “لا، ليس كذلك .”
والحقيقة أن اعتقاد الساحرة بأن هذا سيكون كافيًا كإجراء أمان، يدل على أنها لم تكن تفهم قلب الإنسان حقًا.
هاينكل: “آ-آه… حاضر، تمام.”
على أي حال، أدى إجراء الأمان مهمته، وسقط كامبرلي على ظهره، فاقدًا الوعي――
روم: “ما…”
“كار-كن!”
ألم تكن تلك السلطة تخص الخادمة ذات الشعر الأحمر التي ترافقه؟ هل يستطيع هذا الوغد استخدامها أيضًا؟
ثم اندفعت امرأة وأمسكت بجسده الصغير قبل أن يرتطم بالأرض.
آلديباران: “…الخاتم، دعيني أحتفظ به لفترة أطول.”
كانت امرأة ذات بشرة داكنة، ترتدي فستانًا فاضحًا، ومن ملامحها، كانت على الأرجح زعيمة حديقة سجن الزهور.
الهجوم الذي صقله غاستون حتى أصبح بمثابة ضربة قاضية، أصبح بلا جدوى. لكن قبل أن يتمكن حتى من الشعور بالإحباط، اجتاح جسده شعور غريب.
وبينما كانت تحتضن كامبرلي الغائب عن الوعي، وجهت نظرة حادة نحو ألديباران.
وعلى الجانب الآخر من مرآة المحادثة، كانت فيلت حاضرة.
ألديباران: “…ليس هناك داعي لتنظري لي هكذا. ليس لدي لا وقت ولا رغبة أن أركل جثة ميتة.”
روم: «هذه ليست بركة البصيرة الأولى ولا بركة القدوم الثاني. فإذا لم تكن بركة السماء العاصفة ولا بركة عرين النمر، فلا يتبقى الكثير من الاحتمالات.»
المرأة: “أنتم جميعًا…”
ياي: “إذا أزلت هذا القيد البسيط عني ، آل-ساما، سأكون فعّالة أكتر بكثير، تدري؟”
ألديباران: “سبعة أيام… لا، صارت ستة الآن. سوف أثير الفوضى في هذا العالم لمدة ستة أيام فقط، ولا يوم أكثر―― ولكن لا أحد منكم يريد تصديقي.”
اختفى جو المزاح السابق، وأومأ ألديباران برأسه بهدوء بينما وافقت ياي بانضباط.
زعيمة حديقة سجن الزهور… هل كان اسمها توتو؟
بمجرد صدور الكلمات ، توقفت حركات ياي.
زعيم العملة الفضية السوداء، دولتيرو ، كان قد عذّبه بلا رحمة أيضًا، لكن نظرة هذه المرأة، وهي تحتضن الرجل العزيز عليها، كانت حادة بنفس القدر.
المرأة: “أنتم جميعًا…”
تحت تلك النظرة، ضيّق ألديباران عينيه خلف خوذته، واختبر روحها القتالية بسؤال بسيط:
كان من قام بذلك هي ياي، التي اقتربت من توتو المنهارة، وأمسكت المروحة الحديدية التي سقطت، وقالت:
“هل نبدأ؟”
ارتفع جدار أرضي ضخم ليحمي الوغد ذو الخوذة، وأوقف الهجوم العنيف. عض غاستون على أسنانه؛ تمامًا كما قال خصمه، خطته ارتدت عليه، وعلى الفور، حوّل خصمه نفس التراب إلى قفازات حجرية حول ذراعه، وسدد بها ضربة إلى جبهة غاستون، دفعته إلى الوراء.
وعند التفكير في الأمر، كانت هذه أول مرة يواجه فيها امرأة في هذه المعركة .
في نظر روم-جي، كان الخصم الوغد ذو الخوذة يتصرّف بأقصى كفاءة: استطاع فورًا تحديد حامل المرآة، والهدف واضح―― كسر سلسلة الاتصال.
لم يرَ بعد وجه غراسيس ، التي وجهت له الضربة الأولى المؤلمة، ولا وجه فيلت، زعيمتهم.
حين رأى أن مرآة المحادثة الثالثة قد تحطمت، تأكّد روم-جي من شكوكه .
متجاهلة مشاعر ألديباران، ومع توتر في أطرافها كلها، أومأت توتو بذقنها نحوه، وكأنها تقول: “تابع.”
لقد اختار ذلك بنفسه، لا بناءً على ما وصفه فالغا، بل بقرار ذاتي.
ابتسامة ساخرة ارتسمت على وجهه بسبب ثقتها الزائدة، ثم أدار ألديباران ظهره لها.
لكن، ردًا على هذا الهجوم العنيف، داس الوغد ذو الخوذة الأرض بقوة.
ثم――
ومع ذلك، ربما لم يكن الأمر مفاجئًا بالنسبة لها، فهي التي تريد أن يكمل ألديباران هدفه ، لم تكن تطلب الإذن حقًا، بل تشجع ألديباران ――
توتو: “――كاه، آه!”
أخرجت لسانها وغمزت “بييييه”، وكأنها كانت تتوقع الرفض مسبقًا، دون خيبة أمل أو مفاجأة.
خلف ألديباران، كانت توتو قد أسقطت مروحتها الحديدية التي رفعتها، وهي تكافح لتمزيق خيط فولاذي التف حول عنقها.
كان أيضًا من أولئك الذين، بعد أن واجهوا ألديباران وجهًا لوجه، جرحوه بكلماتهم أكثر من قبضاتهم.
لكنها لم تستطع، وسمع صوت سقوطها على الأرض.
مع إيماءة هاينكل ، رفعت ذراعيها ، ثم بحركة أصابعها الخفيفة تحكمت خيوطها الفولاذية . وتجاوبت الخيوط معها بدقة، فالتفّت حول أطراف دولتيرو المغمى عليه، ذاك الجسد الذي رفض أن يسقط حتى وهو فاقد الوعي، ورُفِعَ في الهواء، مُعلّقًا مع بقية رجال منظمة العملة الفضية السوداء.
كان من قام بذلك هي ياي، التي اقتربت من توتو المنهارة، وأمسكت المروحة الحديدية التي سقطت، وقالت:
متجاهلاً صوت آلديباران المرتجف، رفع فالغا ذراعه―― كان يرتدي قفازًا مزودًا بمرايا المحادثة، ونقر على المرآة الوحيدة التي لم يكن غطاؤها مغلقًا.
ياي: “واو، فيها سم. من الرائحة واللون… جيرامّي، صح؟ سم قاتل فوري، يبدو انك كنت تريد الموت، صحيح؟”
ومع ذلك، ربما لم يكن الأمر مفاجئًا بالنسبة لها، فهي التي تريد أن يكمل ألديباران هدفه ، لم تكن تطلب الإذن حقًا، بل تشجع ألديباران ――
ألديباران: “لا تغضبي.”
ألديباران: “سبعة أيام… لا، صارت ستة الآن. سوف أثير الفوضى في هذا العالم لمدة ستة أيام فقط، ولا يوم أكثر―― ولكن لا أحد منكم يريد تصديقي.”
ياي: “مع إني لطيفة لهذه الدرجة، تقول أنني غاضبة؟! أولًا، إنه خطأ آل-ساما، صحيح؟ فقط لأن خصمك امرأة، تدير ظهرك وتبتسم. بالنسبة لك، لا يهم كم مرة تموت، لكن…”
في الحال، حاول الوغد ذو الخوذة الهرب، لكن فالغا كرومويل أمسك بساقه.
ألديباران: “――هذه أول مرة. لأنك أتيتي وساعدتني.”
علاوة على ذلك، وبدلاً من الهجمات المباشرة التي تهدف ببساطة إلى قمعه أو هزيمته أو قتله هو وحلفاؤه، كان هناك تزايد ملحوظ في الهجمات التي بدت وكأنها تختبر ردود أفعالهم.
لم تكن مجاملة. الحقيقة أنه لم يمت من توتو ولا مرة.
إذا أُطلق في الليل، فإنه يطرد الظلام، ويمنح السماء مظهر النهار.
وعندما سمعت ياي رد ألديباران، صمتت بـ”همف”، وارتسمت على وجهها ملامح استياء.
ورغم أن ملك الخنازير وأتباعه من منظمة العملة الفضية السوداء وهجماتهم المتقنة ساهمت في ذلك، لم يُنكر ألديباران أن السبب الأعمق يكمن فيه هو.
كانت تلك طريقته في التعبير عن امتنانه، لكن، رغم شكواها الدائمة من أنه لا يشكرها بما فيه الكفاية، فهي دائمًا ما تتصرف هكذا كلما فعل.
وبفضل التعليمات السابقة من رؤساء منظماتهم، اتبع رجال العصابات من العالم السفلي أوامر روم-جي بطاعة مفاجئة.
لم يكن هناك فائدة من قول ذلك لها.
ومع ذلك، فإن كلماته، التي نطق بها بابتسامة خفيفة، لم تكن تحمل تهور اليائس المعتاد.
ألديباران: “على أي حال، انتهينا من قمع هذه المجموعة أيضًا… والعجوز ؟”
ومع ذلك، كانوا لا يزالون ينظرون إليها كملكتهم.
ياي: “أُصيب بحروق، لكنه لا يزال حيًّا ويركل. ألا تظن أن هذا الرجل غريب الأطوار قليلًا؟”
دولتيرو: «وأنت، رغم ما قلته ، ما زلت لا تفهم؟ كلٌ من الموت والألم هما، في النهاية، مصدران للخوف. لذا، علينا ببساطة أن نبتلع ذلك الخوف.»
ألديباران: “بالطبع هو كذلك. إنه من آل أسترِيا.”
وهناك بالضبط، يُنصب الفخ.
ياي: “حتى شخص مثله لا يزال يُعد من آل أسترِيا، هاه؟”
آلديباران: “هل أنت رسول تايفون!؟”
ومع ذلك، حتى بالنسبة لأحد أفراد آل أسترِيا، بدا أن انفجار عصا النجم قد نال منه.
آلديباران: “أنها فعلاً تبغضني بشدة لا تُحتمل. لم يحدث قط أن التقت أعيننا.”
هاينكل، الذي بدا عليه الألم أكثر من أي وقت مضى، اقتربت منه ياي لتفقد حالته بسرعة. وفي الوقت ذاته، أعطت ألديباران نظرة واضحة تقترح فيها أن يغتنما الفرصة لتركه خلفهم.
الوغد ذو الخوذة:”――――”
لكن ألديباران تجاهل نظرتها كعادته، ببروده المعتاد، ووجّه انتباهه نحو الشمال الغربي.
تحت تلك النظرة، ضيّق ألديباران عينيه خلف خوذته، واختبر روحها القتالية بسؤال بسيط:
ألديباران: “――――”
فمن البداية، كان احتمال وجود عين في السماء منخفضاً.
منذ بداية المعركة، كانوا محاصرين، يطاردهم الدخان، ويُدفعون جنوبًا أكثر فأكثر عبر الغابة.
اسم ذلك النيزك، كان عصا النجم.
وبينما كانوا يقلّصون عدد قوات العدو، التي بلغت خمسمئة مقاتل، شيئًا فشيئًا، تمكن ألديباران ومجموعته أخيرًا من العودة إلى نقطة البداية.
من العالم الذي أحبّته، لن يموت شخصٌ واحد آخر بسببه.
وعندما وصلوا أخيرًا إلى هناك――
ألديباران: “أنت تغضبني ، أيها العجوز الحقير.”
“――حسنًا، من الغريب أنني لا أشعر أن هذه أول مرة أراك فيها، أيها الوغد ذو الخوذة.”
الفصل ٢١ : فالغا كرومويل
ألديباران: “وأنا كذلك. ربما لأنني كنت أفكر بك طوال هذا الوقت.”
كان لدى غاستون امرأة أحبها.
أخيرًا، في السهول ذاتها التي بدأت فيها المطاردة، وفي نهاية محاولات وتجارب استمرت تسعةً وعشرين ألفًا ومئتين وواحدة وعشرين مرة، نجح ألديباران في الوقوف وجهًا لوجه أمام عدوه الحقيقي―― أمام فالغا كرومويل.
كان من قام بذلك هي ياي، التي اقتربت من توتو المنهارة، وأمسكت المروحة الحديدية التي سقطت، وقالت:
……….
فلو رفع ذلك القيد عنها―― لتحوّلت الغابة بكل ما فيها إلى ساحة صيد ياي. ومهما بلغ عدد الخصوم، حتى لو بلغوا خمسمئة، فلن يمر وقت طويل حتى تتلون أوراق الأشجار الخضراء بلون الدم.
جلس فالغا كرومويل متربعًا على أرض واسعة ، وأسند ذقنه إلى كفيه.
نظرًا لعادته في ابتلاع السمّ المخبأ خلف أضراسه، فقد أدرك ما يحدث―― وفي هذا الموقف، لا شيء يمكن أن يكون سوى:
للمرة الثانية التي يُنظر فيها إليه، بدا ضخماً للغاية. فعلى الرغم من جلوسه، كان رأسه على مستوى رأس آلديباران، وذلك بسبب ضخامة جسده، وربما لقصر ساقيه.
“أنتم أقوياء… لكن نجمكم كان سيئًا.”
آلديباران: “أمر يمكنني أن أتعاطف معه. ساقاي أيضاً قصيرتان بشكل ملحوظ.”
آلديباران: “لا تزال تبدو شاباً ، كم عمرك؟”
فالغا: “دعني أوضح شيئًا؛ لم أشتكِ يومًا من طول ساقي. لكن في شبابي، كنت أتمنى لو أن جسدي كان أكبر أو ذراعيّ أطول.”
وسينطلق هذا الزفير في اتجاهٍ خاطئ، نحو وضعٍ لا يمكن الفرار منه.
آلديباران: “لا تزال تبدو شاباً ، كم عمرك؟”
وبينما كان لا يزال يتراجع، شعر غاستون أن الوغد ذو الخوذة يستعد لتوجيه ضربة أخرى .
فالغا: “من يدري؟ توقفت عن العد بعد المئة.”
ولإثبات ذلك، سيطلق التنين هجومًا واحدًا يفقد الجميع روح القتال――
ردّ فالغا ببرودة، لكن كما هو متوقع، فإن أعمار العمالقة تمتد طويلاً.
آلديباران: “أيها العجوز…!!”
باستثناء الجن الذين يُقال إنهم يعيشون إلى الأبد ما لم يُقتلوا، فإن أطول الأجناس عمرًا في هذا العالم هم العمالقة على الأرجح. وبالنظر إلى أنهم الآن على شفا الانقراض نتيجة لإغضابهم ساحرة واحدة، فإن الناس في الماضي لم يعرفوا حدوداً لغضبهم.
في الحال، حاول الوغد ذو الخوذة الهرب، لكن فالغا كرومويل أمسك بساقه.
آلديباران: “مبارزٌ ارتكب مذابح لأن طعامه المفضل كان لحم التنانين، وساحرةٌ أبادت قبيلة كاملة بسبب غضبها من فرد واحد، وجنيّ تورط بسبب رذاذ ساحرة الحسد… والقائمة تطول.”
وُضعت هذه العقوبة من قِبل الساحرة التي صنعت عصا النجم، كإجراء أمان لمنع الأطفال من اللعب بها.
فالغا: “تبدو مطلعًا جدًا على التاريخ بالنسبة لشاب صغير. ثم، ألم تكن على علاقة جيدة بساحرة الحسد؟”
فالغا: “أيّ قلق قد يظهر مستقبلاً ينبغي استئصاله تماماً. لم تتبع الإجراءات المعتادة―― وإن لم تخني ذاكرتي، فقد سألتني أين ذهبت فيلت. تلك الفتاة، جعلتها تسلك طريق هروبكم. وهكذا…”
آلديباران: “علاقة جيدة؟ يا لها من نكتة غير مضحكة.”
كان من الصعب تخيّل أن الوغد ذو الخوذة ترافقه روح عظيمة، بالنظر إلى أفعاله.
في تبادلهما الكلامي الحاد، كانت نبرة فالغا تحمل نية واضحة لإغضاب خصمه، إلا أن ألديباران لم يكن ليترك تلك العبارة دون رد.
وبينما كان ألديباران ممتنًا لتلك الصلابة التي لم تجلب لهاينكل نفسه أي رضا، نظر إلى مكان انطلاق الضوء.
حتى الحديث عن علاقة جيدة مع ساحرة الحسد ، ولو جاء على سبيل السخرية أو المزاح، لم يكن ليغض الطرف عنه.
حتى بالنسبة لفيلت، لم يكن من المرجح أن تنافس وجهاً لوجه كبار زعماء عالم الجريمة ، لا من حيث القوة الجسدية ولا الذكاء.
آلديباران: “أنها فعلاً تبغضني بشدة لا تُحتمل. لم يحدث قط أن التقت أعيننا.”
ردّ فالغا ببرودة، لكن كما هو متوقع، فإن أعمار العمالقة تمتد طويلاً.
فالغا: “…أن تلتقي أعينك بساحرة الحسد، هاه؟ هذه وحدها تبدو كنكتة باهتة، أليس كذلك؟”
ورغم أنه يعلم أن ذلك كان إجراءً احترازيًا، لو استيقظ الخنزير الملكي فجأة، إلا أن المشهد لم يكن مريحًا للنظر… لا جسديًا، ولا معنويًا.
آلديباران: “إن لم تضحك، فلن أضحك أنا أيضاً. لقد اتخذت في كل خطوة أكثر الأساليب التي أمقتها… أين الآنسة الصغيرة فيلت؟”
منذ اللحظة التي انطلق فيها مُبْعِد الليل، شعر ألديباران أن الوضع قد ازداد سوءًا بشكل دراماتيكي.
فالغا: “أسر تلك الفتاة سيكون أسرع طريقة لتُنهي ما بدأته، أليس كذلك؟ أتظن أنني سأتركها في متناول يدك؟”
فلو كانت الهجمات قاتلة بطبيعتها، وتضمن سلب حياته، لكان سحقها بلا رحمة، واتخذ إجراءات صارمة لإيقافها من بدايتها دون تردد.
نقر آلديباران لسانه مستاءً من ذلك الرد، بينما شم فالغا بأنفه وهو يحدق خلفه، نحو الغابة التي كانت ساحةً لمعركة شرسة حتى اللحظة―― ثم تابع قائلاً:
يايي: “لكنني لا علاقة لي بأختك الكبرى!”
فالغا: “إذاً، لقد فعلتها حقًا… قتلت خمسمئة شخص، أليس كذلك؟”
وكان لدى غاستون رجل وامرأة ينظر إليهما بإعجاب.
آلديباران: “مع ذلك، قد يبدو الأمر لك لطيفاً مقارنة بعدد ضحاياك في الحرب الأهلية. ثم… آه، لا، سأحتفظ بذلك لنفسي. لا أهمية له الآن.”
سواء في فولاكيا ، أو في تلك اللحظة مع ألديباران ، فقد أثبتت صلابة هاينكل الاستثنائية نفسها مرارًا وتكرارًا من خلال صراعات وحشية――
فالغا: “――――”
ببساطة، لم يكن يُثير الخوف.لكن يمكن القول إن ذلك زاد الغموض الذي يحيط بشخصيته.
كان هذا أيضاً من تبادل اللكمات الكلامية، فاضطر إلى ابتلاع كلماته قبل أن ينطق بها――
ياي: “حاضر. سنتابع حسب الخطة، إذًا؟”
في هذه المعركة، لم تسلب فرقة ألديباران حياة أحد.
ومع ذلك، حتى بالنسبة لأحد أفراد آل أسترِيا، بدا أن انفجار عصا النجم قد نال منه.
لكنه سعى لإضعاف قوتهم القتالية إلى الحد الذي دفعه لإصابتهم بجراح بالغة أوصلتهم إلى حافة الموت، إلا أن أرواحهم لن تكون مهددة لو نالوا العلاج المناسب.
آلديباران: “هل أنت رسول تايفون!؟”
لكن، ذكر ذلك الآن لن يترك أثرًا إيجابيًا على انطباع فالغا عنه.
جلس فالغا كرومويل متربعًا على أرض واسعة ، وأسند ذقنه إلى كفيه.
كان ذلك ليثير الشكوك حول سبب اتخاذه لمثل هذه الإجراءات، التي بدت غير طبيعية.
وبهذا العدد الهائل، دخلت هذه المواجهة صفحات تاريخه كواحدة من أكثر معاركه فشلًا، وأشدها إصرارًا.
بطبيعة الحال، وكما اقترحت ياي مراراً، فإنه بدل الالتزام بعدم القتل، كان هناك عِدّة مواقف يكون فيها إنهاء حياة الخصم هو السبيل الأسهل لتجاوزه.
كان ذلك ليثير الشكوك حول سبب اتخاذه لمثل هذه الإجراءات، التي بدت غير طبيعية.
ومع أن حجم جهوده قد تضاعف بسبب هذا القرار، فإن ألديباران تمسّك بهذا القيد بإصرار.
ولو كرر ذلك، فكل أفعاله الماضية منطقية.
لقد حسم أمره. ألديباران حسمه.
وليس هذا لأن شيطان السيف هو الأقوى في العالم، بل لأن سمعته جعلته يبدو كذلك.
من العالم الذي أحبّته، لن يموت شخصٌ واحد آخر بسببه.
كان من الصعب تخيّل أن الوغد ذو الخوذة ترافقه روح عظيمة، بالنظر إلى أفعاله.
باستثناء شخصٍ واحد فحسب――ناتسكي سوبارو.
في النهاية، لم تصب أي من هجمات غاستون هدفها. وإن كان خصمه يسخر منه أو يطلق تعليقًا لاذعًا عن الإصابة رغم ذلك، فلا شيء في الأمر يدعو للضحك، ولو قليلًا.
ولهذا السبب، لن يُزهق آلديباران حياة أيٍّ كان――
لكن، ردًا على هذا الهجوم العنيف، داس الوغد ذو الخوذة الأرض بقوة.
فالغا: “لم تعد قادرًا على تحمّل رؤية أيّ أحد يفقد حياته أمام عينيك، أليس كذلك؟”
ألديباران: “آسف على هذا، أيها العجوز.”
――
ألديباران: “――لا تقل لي، استخدمت هيكسل ؟”
――――
أيًّا كان الأمر، كان سيحطم الخوذة التي تخفي وجه ذلك الوغد――
――――――――
فمهما بدت التعليمات غير مبررة ، فهي خُلِقت لتتبع الأوامر، حتى لو لم تؤمن بها.
――――――――――――أه؟
لم يرَ بعد وجه غراسيس ، التي وجهت له الضربة الأولى المؤلمة، ولا وجه فيلت، زعيمتهم.
آلديباران: “――أه؟”
في النهاية، لم تصب أي من هجمات غاستون هدفها. وإن كان خصمه يسخر منه أو يطلق تعليقًا لاذعًا عن الإصابة رغم ذلك، فلا شيء في الأمر يدعو للضحك، ولو قليلًا.
فالغا: “راودتني الشكوك… عندما علمت بما جرى في برج بلياديس لإيزو و فلام، لكن لم تقتلهما .”
……
آلديباران: “أوي…”
فقد كسر الوغد ذو الخوذة مرآة محادثة رابعة، وبذلك اقتنع روم-جي تماماً بأن احتمال وجود “عين في السماء” قد تلاشى تماماً.
فالغا: “فلام استخدمت بركة الكلام العقلي الإلهية ، وبمجرد أن وصل الخبر، توجه قديس السيف لاعتراض طريقك في كثبان أوغاريا الرملية حيث يكون في أضعف حالاته… تلك كانت خطة يمكنني أن أفهمها، لكن ما كان هناك سبب للإبقاء على حياة إيزو. ومتى ما استخدمت فلام بركتها الإلهية، تكون قد أدّت غرضها، أليس كذلك؟”
وبالنظر إلى الموقف، من المحتمل أن بعضهم سقط دون أن يفهم حتى ما كان دوره، ومع ذلك، سقطوا دون أن يتحدثوا بكلمة شكوى؛ وكان هذا الموقف، في الحقيقة، جديرًا بالإعجاب.
آلديباران: “أوي… أيها العجوز…”
ألديباران: “حتى مع ذلك، أحشاؤك سوف تتمزق. فعل شيء كهذا …”
فالغا: “أيّ قلق قد يظهر مستقبلاً ينبغي استئصاله تماماً. لم تتبع الإجراءات المعتادة―― وإن لم تخني ذاكرتي، فقد سألتني أين ذهبت فيلت. تلك الفتاة، جعلتها تسلك طريق هروبكم. وهكذا…”
كان تأثير “مُبْعِد الليل” قد حجب أي أعين في السماء، وبتراكم موجات متتالية من هجمات الأحجار السحرية لتغيير تركيز المانا، أصبحت المنطقة خانقة للأرواح، مما أكد غياب أي أرواح متعاونة.
متجاهلاً صوت آلديباران المرتجف، رفع فالغا ذراعه―― كان يرتدي قفازًا مزودًا بمرايا المحادثة، ونقر على المرآة الوحيدة التي لم يكن غطاؤها مغلقًا.
فالغا: “دعني أوضح شيئًا؛ لم أشتكِ يومًا من طول ساقي. لكن في شبابي، كنت أتمنى لو أن جسدي كان أكبر أو ذراعيّ أطول.”
كانت فرقة آلديباران قد حطّمت اثنتي عشرة مرآة حتى الآن، وتلك التي في القفاز كانت الثالثة عشرة والأخيرة.
ولأجل ذلك――
وعلى الجانب الآخر من مرآة المحادثة، كانت فيلت حاضرة.
آلديباران: “أوي…”
فالغا: “الواقع أنكم لا تقتلون، وهناك عدد كبير ممن يستطيعون التحرك بمجرد فك قيودهم. حتى لو كان الوصول إلى خمسمئة مستحيلاً، هل لا زال لديكم ما يكفي من القوة لمواجهة أكثر من مئة مجدداً؟”
وبالتالي، كان ألديباران يعرف الأوغاد الذين تجمعوا هنا أكثر مما يعرفون أنفسهم.
آلديباران: “أيها العجوز…!!”
المرأة: “أنتم جميعًا…”
ابتسم فالغا ابتسامة ساخرة، وفي داخل خوذة آلديباران، برز عرق على جبينه من شدة الغضب.
فلو رفع ذلك القيد عنها―― لتحوّلت الغابة بكل ما فيها إلى ساحة صيد ياي. ومهما بلغ عدد الخصوم، حتى لو بلغوا خمسمئة، فلن يمر وقت طويل حتى تتلون أوراق الأشجار الخضراء بلون الدم.
لقد قلب فالغا قيد عدم القتل ضدهم، بعدما رتّب بعناية عودة الذين تم هزيمتهم إلى الخطوط الأمامية، وهذا كان مفاجئاً.
كل ما كان يريده الآن هو أن يسحق الوغد ذي الخوذة.
لكن، فرقة آلديباران لم تكن تفتقر إلى البصيرة أيضاً؛ فلم يكتفوا بتقييد خصومهم، بل كسروا أطرافهم، مما يصعّب عليهم العودة للقتال――
في تلك اللحظة، ارتسمت صورة حفيدته المحبوبة في ذهن فالغا كرومويل — بل روم-جي.
فالغا: “حين يشتدّ الأمر، وفّرنا كمية كافية من هيكسل للجميع. المعركة القادمة لن تكون ضد من لا يخشون الألم، بل ضد من لا يشعرون به إطلاقاً.”
روم: “كما توقعت… أنت لا ترى فقط من خلال خطتنا ، أنت تسبُقنا بخطوة.”
آلديباران: “――ههه، آه، ليأتوا! سواء كانوا مئة أو مئتين، مرحباً بهم جميعاً. سأكررها مراراً وتكراراً…”
لكن، ذكر ذلك الآن لن يترك أثرًا إيجابيًا على انطباع فالغا عنه.
وكان ذلك عندما بدأ بالصراخ، مندفعاً بالحماس.
رفعت يايي ذراعها لتصدّها، لكن الضربة، الصادرة من فتاةٍ أتقنت أسلوب التدفق وهي صغيرة، كانت ذات وزنٍ مرعب، أطاحت بجسد يايي النحيل بعيدًا.
نظر فالغا إلى آلديباران الذي ارتفع صوته بسبب الغضب ، ثم ضيّق عينيه فجأة.
……..
كانت النظرة كما لو أنها تنفذ عبر خوذته إلى داخله، فحبس آلديباران أنفاسه بلا وعي.
ومع تزايد عدد المرايا المحطمة، أصبح روم-جي أكثر حذرًا بشأن تطورات الوضع.
عندها، اقترب فالغا بكلماته…
لم يكن قد قرر الطريقة المحددة بعد، لكنه أدرك أن هذا سيكون أفضل خيار تكتيكي.
فالغا: “أرى―― يبدو أن هذه المحادثة تُعد الأولى من نوعها بالنسبة لك.”
ومع استمرار المعركة، بدأ استخدام أحجار مُبْعِد الليل التي تم تجهيزها لوقت الغروب.
آلديباران: “――――”
――وفي اللحظة الأخيرة، مع صوت حاد مألوف، ظهر وميض من الضوء الأبيض عند أطراف رؤيته.
في لحظةً لم يفهم ألديباران ما الذي يعنيه ذلك الكلام فتوتر.
لكن، ما الهدف من فعل ذلك؟
ولكنها كانت مجرد لحظة. لقد سرت قشعريرة مروّعة على ظهره، وأدرك أخيراً أن الكائن الذي أمامه يُشكّل تهديداً أعظم من قديس السيف ذاته.
إن كانت سلطة الوغد الخوذة لا تتمثل في النظر إلى المستقبل مسبقاً، بل في مشاهدة النتائج التي تحققت فيه، فكل تصرفاته السابقة تصبح منطقية.
آلديباران: “يايي――!!”
روم: “يمكن أن يكون لديه روح عظيمة لا أعرف عنها، أو بركة إلهية قوية، أو يمكن أنه يستطيع قراءة عقول خصومه؛ وإلا، ربما لا يقرأ العقول، بل――”
بأقصى قوته، صرخ آلديباران وأمر “يايي” التي كانت متخفية ، أن تهاجم.
إن كانت سلطة الوغد الخوذة لا تتمثل في النظر إلى المستقبل مسبقاً، بل في مشاهدة النتائج التي تحققت فيه، فكل تصرفاته السابقة تصبح منطقية.
عن طريق تقنية “الخيط الفولاذي” التي تتقنها يايي، كان ينبغي تقييد فالغا كرومويل؛ إذ لا خيار سوى إسكات فمه، الذي يمتلك السلطة على التفوّه بما لا ينبغي أن يُقال.
رد عليها وهو يربّت على الخاتم الذي يرتديه في الخنصر الأيمن. جرّبه على كل إصبع، لكنه كان أكثر كفاءة في خنصره تحديدًا.
وأسرع الطرق لتحقيق ذلك كانت بإنهاء حياته. ومع ذلك، لم يكن ذلك خياراً متاحاً.
وهكذا، بدأ يسرد كل احتمال خطر بباله، وبدأ يضع الخطط لإقصائها واحداً تلو الآخر.
لقد اختار ذلك بنفسه، لا بناءً على ما وصفه فالغا، بل بقرار ذاتي.
فالغا: “…أن تلتقي أعينك بساحرة الحسد، هاه؟ هذه وحدها تبدو كنكتة باهتة، أليس كذلك؟”
آلديباران: “لكي لا تستيقظ لستة أيام، سأجعلك تنام.”
سدد غاستون لكمة إلى وجه خصمه المتصلب، ثم اندفع مباشرة نحو ظهر الوغد ذي الخوذة. لكن قبل أن تصل يده إليه، اختل توازنه، وتفادى خصمه الهجوم بسهولة ، تاركًا غاستون يرتطم بالأرض بقوة.
لم يكن قد قرر الطريقة المحددة بعد، لكنه أدرك أن هذا سيكون أفضل خيار تكتيكي.
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
ومن أجل ذلك، أمر يايي بالتحرك――
تمكّن ذلك الرجل―― والأرجح أنه “مانفريد الميزان”―― من كشف تخفي الشينوبي.
“――ها أنت ذا.”
غاستون: «وما قيمة ساق واحدة، بحق الجحيم؟! أنا أراهن بحياتي هنا! تظنها لعبة أستسلم فيها لمجرد أنها تؤلم قليلًا!؟»
كما لو خرج صوته من حساءٍ يغلي بسمومٍ متعددة، ارتفع صوت رجل في المكان وكأنه عطر خبيث عالق في الهواء.
روم: “――لقد استدعيت حليفك، التنين الإلهي.”
كان الرجل مختبئاً بين أعشاب السهل―― ذو مظهر مشوّه، تتوزّع على جسده وشوم لموازينٍ مرسومة بالحبر، حدّق نحو مكان في الغابة، وحرّك عينه اليمنى الضخمة على نحو مريب.
لكن ألديباران تجاهل نظرتها كعادته، ببروده المعتاد، ووجّه انتباهه نحو الشمال الغربي.
بنظرة ملتوية وكأنه حشر مقلة لا تخصّه داخل جمجمته، اخترقت تلك النظرة جسد يايي التي كانت قد قفزت ممتثلةً لأمر آلديباران.
ومع أن حجم جهوده قد تضاعف بسبب هذا القرار، فإن ألديباران تمسّك بهذا القيد بإصرار.
تمكّن ذلك الرجل―― والأرجح أنه “مانفريد الميزان”―― من كشف تخفي الشينوبي.
فباعتبار أن سلطة ألديباران لا تتيح له إرجاع الزمن على نطاق واسع، كانت هذه مقامرة يجرّ بها النصر نحوه تدريجياً، ولكنها في الوقت ذاته تهدده بخسارته كلياً.
ثم وضع مانفريد راحته على يده اليمنى، وعندما وقعت عينه اليسرى الضخمة والمشوهة على يايي،
بمجرد صدور الكلمات ، توقفت حركات ياي.
مانفريد: “لا تتحركي.”
احتمالية أن تكون أفكاره قد قُرئت وبالتالي أُحبطت خطته تم إزالته من الاحتمالات.
يايي: “――هك.”
استغل غاستون زخمه في قفزة خلفية، وأطلق ركلة نحو ذلك الإحساس.
بمجرد صدور الكلمات ، توقفت حركات ياي.
ابتسامة ساخرة ارتسمت على وجهه بسبب ثقتها الزائدة، ثم أدار ألديباران ظهره لها.
التأثير الذي يمنح صاحبه السلطة على فرض إرادته عبر الكلمات، هو ما يُعرف ببركة الإكراه الإلهية “.
بل ويمكن أن يُحدث ظاهرة غريبة حيث تتساقط قطرات المطر من سماء صافية إذا تم استخدامه في يوم ممطر.
لكن، إن كانت بركة البصر البعيد هي التي اكتشفت موقع يايي، فهذا يعني أن مانفريد استخدم بركتين فريدتين في آنٍ واحد.
――لأن هذه كانت واحدة من الخطط التي لم تُنفذ خلال حرب أنصاف البشر.
آلديباران: “هل أنت رسول تايفون!؟”
كانت النظرة كما لو أنها تنفذ عبر خوذته إلى داخله، فحبس آلديباران أنفاسه بلا وعي.
صر آلديباران أسنانه بغضب، ومع ذلك استطاعت يايي أن تتغلب على سلطة الإكراه في لحظة.
امرأة، ربما شعرت بالخوف حين علمت أن شريرًا يرافقه التنين الإلهي قادم، لكنها رغم ذلك احتضنته وقالت له ألا يقلق، ثم دفعته أخيرًا للمضي قدمًا في رحلته مع فيلت.
استعادت توازنها في الخطوة التالية مباشرة، وبمهارة الشينوبي حاولت مدّ خيطٍ فولاذي نحو فالغا―― ولكن في اللحظة التي تحركت فيها ، تدخل أولئك أصحاب القوى الهائلة.
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
“――الانتقام من أجل فلام.”
بوجه شاحب كالموت، دون أن يكلف نفسه حتى عناء مسح دموعه الدموية ونزيف أنفه الذي بدا صارخًا وسط شحوبه، كان كامبرلي في حالة يمكن وصفها دون مبالغة بأنها ميؤوس منها.
من خلف الأعشاب كما فعل مانفريد، قفزت غراسيس ووجهت ركلة نحو جذع يايي.
عندما تغيّر نسق هجمات الموجة، وتحولت تحركات الخصم، صرّ ألديباران على أسنانه ، شاعراً بأن أسوأ احتمال خطر بباله كان في محله تمامًا.
رفعت يايي ذراعها لتصدّها، لكن الضربة، الصادرة من فتاةٍ أتقنت أسلوب التدفق وهي صغيرة، كانت ذات وزنٍ مرعب، أطاحت بجسد يايي النحيل بعيدًا.
ألديباران: “آسف على هذا، أيها العجوز.”
يايي: “لكنني لا علاقة لي بأختك الكبرى!”
بصراحة، لقد استخفّ بمجموعة فيلت.
غراسيس: “لأجلكم، الانتقام لفلام.”
«…في هذه المرحلة، أراهن أن لديك من اللطف كخنزير ينتظر وجبته؟»
أصيبت يد يايي بكسر فوري بسبب هجمة غراسيس الكاسحة.
للمرة الثانية التي يُنظر فيها إليه، بدا ضخماً للغاية. فعلى الرغم من جلوسه، كان رأسه على مستوى رأس آلديباران، وذلك بسبب ضخامة جسده، وربما لقصر ساقيه.
أما هاينكل ، الذي تركته يايي في الغابة، فلم يكن قد نهض بعد من ضربة عصا النجم ، وحتى لو نهض لاحقاً، فلا يمكن الاعتماد عليه في هذا الوضع.
وبينما كانت تحتضن كامبرلي الغائب عن الوعي، وجهت نظرة حادة نحو ألديباران.
وبالتالي――
من وجهة نظر دولتيرو ، لم يكن هناك فرق بين الخوف من الموت والخوف من الألم؛ كلاهما ينبع من المصدر ذاته: الرغبة في النجاة، والرعب من الفناء.
آلديباران: “――إعادة التوسع، إعادة تعريف المصفوفة.”
وفي هذه الحالة، لم يبقَ إلا احتمال أن يكون ذاك الرجل يتنبّأ بالمستقبل ويتفادى الأمور بناءً على ذلك، لكن ذلك أيضاً لم يكن محتمل تمامًا.
من هذه النقطة فصاعداً، سيُسكت آلديباران فم فالغا كرومويل بقوته وحده.
فالغا: “أسر تلك الفتاة سيكون أسرع طريقة لتُنهي ما بدأته، أليس كذلك؟ أتظن أنني سأتركها في متناول يدك؟”
ولأجل ذلك――
ابتسامة ساخرة ارتسمت على وجهه بسبب ثقتها الزائدة، ثم أدار ألديباران ظهره لها.
فالغا: “――فقدتَ هدوءك. عبر العصور، كان ذلك دومًا سبب هزيمة الجانب الخاسر.”
………
وعندما بدء آلديباران في ممارسة سلطته، وغير قوانين العالم على ، لاحظ أن فالغا أمامه يمضغ شيئًا.
الوغد ذو الخوذة : «تفكير ذكي، يا غاستون. لكن هذه المرة، التفكير كان الخطأ بعينه.»
نظرًا لعادته في ابتلاع السمّ المخبأ خلف أضراسه، فقد أدرك ما يحدث―― وفي هذا الموقف، لا شيء يمكن أن يكون سوى:
لكن، وبما أن نواياها كانت ضبابية، وتأثيرها ضئيل، أشبه بإزاحة حصاة عن جانب الطريق، فقد تطلب منه ذلك سلوكًا مرهقًا للغاية.
آلديباران: “هيكسل.”
ألديباران: “سواء كنت وحش أو لا، سنواصل ما نفعله مثل ما خططنا. ياي ستقلل عدد الخصوم، وأنا أتصدى للأقوياء. والعجوز، عليك أن تتبع تعليماتي، وتتولى مهمة المرايا.”
في لحظة، اندفعت كفّ عملاقة أمام آلديباران، فانحنى إلى الخلف فورًا.
وبينما كانت تحتضن كامبرلي الغائب عن الوعي، وجهت نظرة حادة نحو ألديباران.
وقع على ظهره، وفي المقابل، بدا أن جسد العملاق الذي نهض قد ازداد ضخامة بسبب العقار المحظور الذي تناوله، فحبس آلديباران أنفاسه.
وحتى لو شاهد المستقبل، فإن مواقع حاملي المرايا ستكون مجهولة له.
لم يكن آلديباران يعرف بعدُ مدى قوة فالغا في القتال المباشر.
فقد كسر الوغد ذو الخوذة مرآة محادثة رابعة، وبذلك اقتنع روم-جي تماماً بأن احتمال وجود “عين في السماء” قد تلاشى تماماً.
لكن في هذه اللحظة، كانت عزيمة فالغا لا يقلّ عن عزيمة المحاربين الذين واجههم من قبل، وكانت داخله رهبة لا تجدها إلا عند من يخاطرون بحياتهم.
إذا أُطلق في الليل، فإنه يطرد الظلام، ويمنح السماء مظهر النهار.
ثم حدث الأمر، في لحظة تغلّبت فيها تلك العزيمة عليه――
ولأولئك الحقّ في أن يلعنوه، ويحتقروه، ويزدروا طريقته ويصفوها بالدناءة.
“――آلديباران!!”
لم يهزم ألديباران ملك الخنازير ورجاله دفعة واحدة، بل رجلًا تلو الآخر، بنَفَسٍ طويل وألمٍ متجدد.
صرخ الرجل الذي لا يمكن وضع أي توقعات عليه وأشار إلى السماء
روم: “تستطيع كشف بركة الشخص الإلهية عندما تكدّس عليه المصاعب، وترى كيف يتعامل معها―― لم يقل عني عبثا أني أكثر من قتل حاملي البركات الإلهية في العالم.”
كان آلديباران قد لمح الشخص بطرف عينه، لكن بالنسبة لهاينكل، فإن إشارته إلى السماء لم تكن نابعةً من خوف أو رعب، بل من إحساس طارئ، ولهذا تفسير واحد فقط:
المرأة: “أنتم جميعًا…”
الحدّ الزمني الذي سيضع نهاية لهذه المعركة، ها هو يهبط من السماء.
وبفضل التعليمات السابقة من رؤساء منظماتهم، اتبع رجال العصابات من العالم السفلي أوامر روم-جي بطاعة مفاجئة.
آلديباران: “بهذا――”
تحت تلك النظرة، ضيّق ألديباران عينيه خلف خوذته، واختبر روحها القتالية بسؤال بسيط:
فالغا: “――انتهى الوقت.”
تزامنت كلمات آلديباران، الموقن بانتهاء هذا الوضع المحموم، مع صوت فالغا. غير أن هنالك شيئاً غريباً في ذلك الصوت؛ لم يكن يحتوي على أي أثر للاستسلام أو الانزعاج.
تزامنت كلمات آلديباران، الموقن بانتهاء هذا الوضع المحموم، مع صوت فالغا. غير أن هنالك شيئاً غريباً في ذلك الصوت؛ لم يكن يحتوي على أي أثر للاستسلام أو الانزعاج.
وبغض النظر عن النوايا الكامنة وراءها، كان ألديباران يعاني من التعامل مع مثل هذه الهجمات التي لا تهدد حياته مباشرة.
بل على العكس، بدا كما لو أن فالغا كان ينتظر هذه اللحظة بلهفة.
وعند التدقيق، رأى خيطًا شبه غير مرئي يقيّده، ممتدًا من يد الوغد ذو الخوذة اليمنى.
―― وفي اللحظة التالية، وقع الحدث.
ياي: “أووه .”
النور الذي كان قد أضاء السماء بأمر من فالغا، لمع من جديد.
هناك بالفعل من يمتلكون من الهيبة ما يجعل خصومهم يشعرون بأن النصر مستحيل، حتى لو لم يكن الأمر كذلك فعلاً.
……
………
وفي تلك اللحظة، بينما كان روم-جي يسحق حجر سحر مبعد(طارد) الليل بيده، وقد غمر النشاط جسده بفعل بوّابته المعززة بعقار هيكسل، أطلق حركته الأخيرة بهدف إسقاط ذلك الرجل ذو الخوذة.
المرأة: “أنتم جميعًا…”
روم: “تصرفات ذاك الوغد ذي الخوذة، سواء كانت قراءة أفكار أو التنبؤ بالمستقبل، لا معنى لها إطلاقاً.”
صرخ الرجل الذي لا يمكن وضع أي توقعات عليه وأشار إلى السماء
احتمالية أن تكون أفكاره قد قُرئت وبالتالي أُحبطت خطته تم إزالته من الاحتمالات.
روم: “أولوية منخفضة―― الوحدة السابعة، اتجهوا شرقاً؛ الوحدة التاسعة، تقدموا جنوب شرق. اسرعوا إلى موقع قتال الوحدة السادسة. لا، انسوا دعم الوحدة السادسة. بدلًا من ذلك، اعملوا سويا. استخدموا الأحجار السحرية وأحجار الرمي، يجب أن نعرف إذا كان يستخدم أكثر من بركة إلهية، مهما كلّف الأمر.”
وفي هذه الحالة، لم يبقَ إلا احتمال أن يكون ذاك الرجل يتنبّأ بالمستقبل ويتفادى الأمور بناءً على ذلك، لكن ذلك أيضاً لم يكن محتمل تمامًا.
يمكن القول إنه طوّر نوعًا من الألفة من طرف واحد معهم.
المستقبل لا يكون إلا حين تتجمّع خيارات لا حصر لها.
لكن ياي قالتها ببساطة:
وليس خيارات فرد واحد، بل خيارات أناسٍ كثيرين، متقاطعة في مسار الزمن؛ لا يمكن القول إن المستقبل يحسمه أمر آخر غير تلك الخيارات.
الوغد ذو الخوذة: “――――”
كان من غير الواقعي تماماً أن يتنبأ المرء بالمستقبل ويردّ عليه بشكل مثالي.
ردّ فالغا ببرودة، لكن كما هو متوقع، فإن أعمار العمالقة تمتد طويلاً.
وحتى لو شاهد المستقبل، فإن مواقع حاملي المرايا ستكون مجهولة له.
وبعد أن أدرك استحالة الهرب، ابتلع الوغد ذو الخوذة ريقه ونظر نحو السماء. لم تكن عيون التنين قادرة على رؤيته. امتلأ فم التنين بضوء أبيض، وانطلق نَفَسٌ نحو السهول “الخالية”.
لكن، لو أنه شاهد النتائج ولو لمرة واحدة، فالأمر مختلف تمامًا.
ونتيجة لذلك، وبمجرد أن ترسّخت تلك الشكوك في داخله، لم يكن أمامه خيار سوى التعامل مع كل هجوم مما ضاعف عدد محاولاته مرة أخرى.
إن كانت سلطة الوغد الخوذة لا تتمثل في النظر إلى المستقبل مسبقاً، بل في مشاهدة النتائج التي تحققت فيه، فكل تصرفاته السابقة تصبح منطقية.
وفي تلك اللحظة، بينما كان روم-جي يسحق حجر سحر مبعد(طارد) الليل بيده، وقد غمر النشاط جسده بفعل بوّابته المعززة بعقار هيكسل، أطلق حركته الأخيرة بهدف إسقاط ذلك الرجل ذو الخوذة.
كان يفتش في الجيوب بحثاً عن حملة المرايا، ويتحقق من النتيجة، ثم ينتقل إلى الخطوة التالية.
وبالطبع، كان ذلك الضوء ضئيلاً مقارنةً بأل شاريو ، القادر على قتل التنانين نفسها؛ لكن قوته، التي يمكن لأي شخص امتلاكها دون تدريب ، كانت لا تزال توصف بأنها استثنائية.
ولو كرر ذلك، فكل أفعاله الماضية منطقية.
يُقال إن معظم النيازك الموجودة في هذا العالم كانت من صنع ساحرة واحدة، دفعها فضولها ورغبتها، فقط من أجل تسليتها الخاصة؛ لكن عصا النجم كانت مختلفة.
روم: “ما هذا بحق الجحيم!!؟”
إنه، بلا شك، زفيرٌ يمثل ختامًا للمعركة، زفيرٌ سينطلق مهما كانت الظروف.
وبسبب منطقية ذلك، اشتعل غضب روم-جي، وهو يفكر: “هذا غير معقول إطلاقاً!”.
――――――――
فقراءة الأفكار والتنبؤ بالمستقبل كلاهما غير منطقي، لكن أن تعود بعد مشاهدة النتائج――
ومن بين كل الخصوم الذين واجههم حتى الآن، كان يعرف كل واحد منهم بالاسم.
لم يعرف ما يُسمى ذلك، لكنه أياً كان، فإنه سلطة تخترق القواعد.
وكان لدى غاستون رجالٌ يكنّ لهم الإعجاب.
ولكن كيف يمكن التصدي لها؟
ألديباران: “على أي حال، انتهينا من قمع هذه المجموعة أيضًا… والعجوز ؟”
روم: “لكن فيها ثغرات.”
قال ذلك وابتعد ، وكأن غاستون قد أصبح من الماضي.
لو امتلك الوغد ذو الخوذة سلطة شاملة تمكّنه من معاينة كل ظرف والرد عليه بدقة، لكان قد تجنب مواجهتهم من الأساس.
روم: “أولوية منخفضة―― الوحدة السابعة، اتجهوا شرقاً؛ الوحدة التاسعة، تقدموا جنوب شرق. اسرعوا إلى موقع قتال الوحدة السادسة. لا، انسوا دعم الوحدة السادسة. بدلًا من ذلك، اعملوا سويا. استخدموا الأحجار السحرية وأحجار الرمي، يجب أن نعرف إذا كان يستخدم أكثر من بركة إلهية، مهما كلّف الأمر.”
لقد أعدّ خططه لمواجهة راينهارد، وتمكن بالفعل من الإيقاع به.
حتى لو كانت تلك الخطوة ستحطم ساقه، أو تمزقها، أو تتركه عاجزًا عن المشي إلى الأبد، لم يكن ذلك ليهمه.
ولكن مقارنةً بالمواجهة المباشرة، كان يمكنه أن يتفادى الأمر ببساطة.
تتابع هجمات الموجة، وتسلسل الضربات المتنوعة التي استمرت لفترة، كانت تهدف إلى تقليص احتمالات الطريقة التي كان بها ألديباران ينجو من الوضع الخطير.
والسبب في أنه لم يفعل، بسبب أنه لم يستطع أن يفعل ذلك.
روم: “تصرفات ذاك الوغد ذي الخوذة، سواء كانت قراءة أفكار أو التنبؤ بالمستقبل، لا معنى لها إطلاقاً.”
أن يشاهد النتائج ويكرر الفعل، فذلك يتطلب وقتاً هو لا يملكه.
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
وبالتالي، إن كانت سلطة الوغد الخوذة تحت تصرفه بالكامل، فإنّه سيبحث عن مسافة أمان بين الخطر والسلام――
ارتطمت قبضة دولتيرو بالأرض بضربة مدوية، وفقد الوعي بالكامل .
وهناك بالضبط، يُنصب الفخ.
وهناك بالضبط، يُنصب الفخ.
من منطقة أوهم فيها الرجل ذو الخوذة أنها منطقة آمنة، كان كل ما عليه فعله هو أن يُنشئ مجموعة من الفخاخ التي لا يمكن الإفلات منها.
كامبرلي: “كيف، تعتقد، فعلتُها…؟ هيهي، استمر بالتخمين، لبقية، حياتك.”
وعندها، كانت المرحلة الأخيرة من الخطة التي وضعها هي――
ارتطمت قبضة دولتيرو بالأرض بضربة مدوية، وفقد الوعي بالكامل .
روم: “――لقد استدعيت حليفك، التنين الإلهي.”
خرج الزبد الأبيض من زوايا فمه، وقد بدأت عضلات وجهه ترتخي، في دلالة أخيرة على احتضاره.
الوغد ذو الخوذة:”――――”
――وفي اللحظة الأخيرة، مع صوت حاد مألوف، ظهر وميض من الضوء الأبيض عند أطراف رؤيته.
في اللحظة التي شوهد فيها وجود ذلك الكائن في السماء، تأكد فصيل الوغد ذو الخوذة، وكذلك معسكر فيلت بطبيعة الحال، أن المعركة تقترب من نهايتها.
وكان ذلك عندما بدأ بالصراخ، مندفعاً بالحماس.
ففي نهاية المطاف، غياب قوته الساحقة كان السبب الرئيس في اندلاع هذه المعركة أساسًا.
ورغم أن ملك الخنازير وأتباعه من منظمة العملة الفضية السوداء وهجماتهم المتقنة ساهمت في ذلك، لم يُنكر ألديباران أن السبب الأعمق يكمن فيه هو.
أما لو عاد التنين الإلهي، وأطلق نفس تدميري واحد نحو السهل، فسواء كان هناك خمسمئة أو ألف مقاتل بعزيمة صلبة ، فلن يقووا على مواجهته.
ولهذا السبب، لن يُزهق آلديباران حياة أيٍّ كان――
ولإثبات ذلك، سيطلق التنين هجومًا واحدًا يفقد الجميع روح القتال――
في تعامله مع التغيّرات المتسارعة، ثانيةً بثانية، لحظةً بلحظة، رمشةً برمش، كان يمضي بالعالم للأمام.
إنه، بلا شك، زفيرٌ يمثل ختامًا للمعركة، زفيرٌ سينطلق مهما كانت الظروف.
كانت فرقة آلديباران قد حطّمت اثنتي عشرة مرآة حتى الآن، وتلك التي في القفاز كانت الثالثة عشرة والأخيرة.
وسينطلق هذا الزفير في اتجاهٍ خاطئ، نحو وضعٍ لا يمكن الفرار منه.
الوغد ذو الخوذة: “――هك.”
روم”――تأثير حجر طارد الليل أنه يجعل الليل يبدو نهارًا. ومن ثم، فهو حجاب خادع يغطي المشهد الحقيقي.”
أما لو عاد التنين الإلهي، وأطلق نفس تدميري واحد نحو السهل، فسواء كان هناك خمسمئة أو ألف مقاتل بعزيمة صلبة ، فلن يقووا على مواجهته.
عادةً، توجيه حجر طارد الليل إلى الاتجاه المطلوب هو أمرٌ صعب إن لم يكن الشخص ساحرًا متمرسًا، لكن روم-جي ، وقد استنزف بوابته بفعل عقار هيكسل، تمكّن من فعل ذلك.
روم: “لكن فيها ثغرات.”
لكن، ما الهدف من فعل ذلك؟
ارتطمت قبضة دولتيرو بالأرض بضربة مدوية، وفقد الوعي بالكامل .
――لأن هذه كانت واحدة من الخطط التي لم تُنفذ خلال حرب أنصاف البشر.
شعر وكأن يد عملاق أمسكت به، وسحبت ساقه اليمنى إلى الأعلى――
――استهداف كيان لا يمكن للجيش الملكي تجاهله، ثم إطلاق سحرٍ عظيم لمحو جميع الأعداء المتجمعين حول ذلك الكيان؛ إنها نسخة معدّلة من خطةٍ نُفذت مقابل التضحية بالحياة.
ياي: “آل-ساما، وحش. ونحن نعمل بجانب وحش، تدري؟”
روم: “في الماضي، كانت الخطة هي استهداف أحدهم وتوجيه السحر نحو موقعه. لكن اليوم الأمر مختلف.”
روم: “لو إنه وُلد قبل عشر سنوات فقط، لكان اسمه على الأرجح قد دُوِّن في كتب التاريخ التي تحكي عن حرب أنصاف البشر.”
امتد الخداع الذي أحدثه طارد الليل، ليشمل روم-جي والرجل ذو الخوذة، حيث غمرهما بالكامل.
إن كانت سلطة الوغد الخوذة لا تتمثل في النظر إلى المستقبل مسبقاً، بل في مشاهدة النتائج التي تحققت فيه، فكل تصرفاته السابقة تصبح منطقية.
وبالتالي، فإن التنين المقدس فولكانيكا، الآتي من السماوات البعيدة والمكلف بإنهاء هذا النزاع، لن يرى إلا سهولاً خالية من البشر.
في تعامله مع التغيّرات المتسارعة، ثانيةً بثانية، لحظةً بلحظة، رمشةً برمش، كان يمضي بالعالم للأمام.
وجود روم-جي والرجل ذي الخوذة هناك لم يكن ليُلاحظ من قِبل التنين، مما يجعله يهاجم بالخطأ.
كان كلامها لطيفًا، ووجهها يحمل ابتسامة. لكن كلماتها، وإن بدت مُزاحًا، لم تكن لا تأكيدًا ولا نفيًا.
سيُطلق التنين نَفَسه نحو مكان يعتقد أنه خالٍ، كانت طريقة روم-جي — أو بالأحرى فالغا كرومويل — لإبطال منطقة الأمان الخاصة بذلك الرجل.
لو امتلك الوغد ذو الخوذة سلطة شاملة تمكّنه من معاينة كل ظرف والرد عليه بدقة، لكان قد تجنب مواجهتهم من الأساس.
الوغد ذو الخوذة: “――هك.”
الشخص المعني بذلك كان على الأرجح سيضحك على هذا التصريح ويعتبره مبالغة، لكن في عقل روم-جي، كان ذلك تقييماً عادلاً.
في الحال، حاول الوغد ذو الخوذة الهرب، لكن فالغا كرومويل أمسك بساقه.
إمكانية وجود واحدة معه لم تكن معدومة، لكن――
وبعد أن أدرك استحالة الهرب، ابتلع الوغد ذو الخوذة ريقه ونظر نحو السماء. لم تكن عيون التنين قادرة على رؤيته. امتلأ فم التنين بضوء أبيض، وانطلق نَفَسٌ نحو السهول “الخالية”.
كانت امرأة ذات بشرة داكنة، ترتدي فستانًا فاضحًا، ومن ملامحها، كانت على الأرجح زعيمة حديقة سجن الزهور.
روم: “――فيلت.”
لدرجة أنه، رغم أنه كان من المفترض أن تمتلئ هذا الجسد الضخم بالغضب والكراهية، إلا أن وجوه ليبر و سفينكس، الذين شاركوه الهرب من الموت، لم تخطر بباله قط.
في تلك اللحظة، ارتسمت صورة حفيدته المحبوبة في ذهن فالغا كرومويل — بل روم-جي.
“――آآآآآآه!!”
رآها طفلة رضيعة، ثم كطفلة تمشي، والمرأة التي أصبحت عليها الآن — كل ذلك ومض في لحظة واحدة؛ وتسائل إن كانت تلك هي الصورة الأخيرة التي سيراها قبل رحيله، فارتسمت ابتسامة غريبة على وجهه.
وعندها، كانت المرحلة الأخيرة من الخطة التي وضعها هي――
لدرجة أنه، رغم أنه كان من المفترض أن تمتلئ هذا الجسد الضخم بالغضب والكراهية، إلا أن وجوه ليبر و سفينكس، الذين شاركوه الهرب من الموت، لم تخطر بباله قط.
كان غاستون يزأر كالرعد، وقد تخلّى عن فكرة توجيه ضربة واحدة مجيدة. وبدلاً من ذلك، انتقل إلى وابل من الضربات لا تنقطع ، ساعيًا إلى قطع طرق الهروب على الوغد ذي الخوذة من خلال إعطاء الأولوية لتوجيه اللكمات.
وبينما كان يحمل تلك المشاعر الهائلة في لحظته الأخيرة، ابتلع التنين روم-جي والرجل ذو الخوذة بنَفَسه――
فالغا: “أسر تلك الفتاة سيكون أسرع طريقة لتُنهي ما بدأته، أليس كذلك؟ أتظن أنني سأتركها في متناول يدك؟”
“――كفاكم هذا الهراء!!”
وبالتالي، إن كانت سلطة الوغد الخوذة تحت تصرفه بالكامل، فإنّه سيبحث عن مسافة أمان بين الخطر والسلام――
في تلك اللحظة، انطلقت أشعة ضوء نجمي، واخترقت جانب فم التنين الطائر، فانحرف النفَس الذي كان سينطلق في اتجاه آخر، وانفجر في سهول كانت بالفعل خاوية.
غاستون: “أمثالكم، ممن لا يملكون شيئًا من هذا، لا يحق لهم أن يخطوا إلى ساحة يقاتل فيها الآخرون بكل ما لديهم!!”
روم: “ما…”
“كار-كن!”
تعثّر روم-جي بسبب سحابة الدخان الضخمة والصدمة، ولم يتمكن من التماسك، فسقط أرضاً. وسقط الوغد ذو الخوذة معه ، وهو يصرخ ألماً: “غوووه!!”
ثم اندفعت امرأة وأمسكت بجسده الصغير قبل أن يرتطم بالأرض.
لو أن الأمور جرت كما توقّع، لقضى نفس التنين القوي على الرجل ذو الخوذة تماماً، وأوقعه في وضع لا مفر منه.
روم: “――مُبْعِدو الليل.”
ومع ذلك――
وعندها، كانت المرحلة الأخيرة من الخطة التي وضعها هي――
“راودني شعور سيئ، وهذا ما أكتشفه. الاستعداد للموت والرغبة بالموت الآن هما شيئان مختلفان تماماً! أيها الغبي الكبير، روم-جي!!”
من هذه النقطة فصاعدًا، سينتقل إلى مرحلة الشك في أمر لا ينتمي إلى السحر، ولا إلى الأرواح، ولا إلى البركات الإلهية — بل إلى سلطة.
الشخص الذي صرخ بذلك، محطمًا استراتيجية فالغا كرومويل، كانت حفيدته المحبوبة، تمسك بعصا نجمية، وعيناها الحمراء تزداد احمرارًا بالدموع.
الوغد ذو الخوذة اللعينة: «أصبتني. أربع مرات، على الأقل.»
――وبيد حفيدته المحبوبة، هُزم فالغا كرومويل.
خرج الزبد الأبيض من زوايا فمه، وقد بدأت عضلات وجهه ترتخي، في دلالة أخيرة على احتضاره.
……..
وهناك بالضبط، يُنصب الفخ.
Hijazi
إنه، بلا شك، زفيرٌ يمثل ختامًا للمعركة، زفيرٌ سينطلق مهما كانت الظروف.
ألديباران: “――هذه أول مرة. لأنك أتيتي وساعدتني.”
