42.47
الفصل ٤٧ : صوت
بلا توقف، وبدون قصد، تستمر عاصفة الأصوات في قصف جسدي.
――عندما فتحت عينيّ، أدركت أنني لا أملك أدنى فكرة عن من أكون.
كانت ريم تشارك في هذه المعركة من أجل سوبارو، ولهذا، لنفس السبب كانت ياي أيضًا――،
[――――]
في تبادل قصير، توصّلتا إلى تفاهم، وشعرت ريم بشيء من العاطفة غير المألوفة.
أين هذا المكان؟ ما هو الزمن الحالي؟ من أنا؟ ما الذي يحدث؟ لا أملك أدنى فكرة.
والآن، بعد أن استعادت ذاكرتها، فإن مجرد التفكير بأنها قد تُقدم على مثل هذا العنف ضد سوبارو كان كفيلاً بأن يُغمى عليها، لكنها كانت تدرك تمامًا أنه كان من الممكن أن تفعل ذلك، نظراً لحالتها النفسية آنذاك.
لا أستطيع أن أرى. لا أستطيع أن أسمع. لا أستطيع تحريك يديّ أو ساقيّ. قدماي لا تلمسان الأرض. لا أتنفس بشكل طبيعي أيضًا، وأنا في حالة من الانزعاج الشديد―― ومع ذلك، أستطيع أن أشعر بأصوات.
إيميليا: [هممم، لا يمكننا فعل ذلك. صحيح، لقد كان مفاجئًا أنكِ كنتِ معه، لكن…]
[――――]
ريم: [في هذه الحالة، تفضلي وركزي جيدًا في تلك العينين!]
رغم أن حواسي من بصر، وشم، ولمس، وتذوق، والأهم من ذلك، السمع، كلها محجوبة، إلا أن هناك أصواتًا .
الطرف الآخر لم يكن يتوقع ردًا أيضًا―― لا، بل لم يكن في وضع يسمح له بتوقع شيء. اهتزازات الأرض، وانفجار السماء، واضطراب الأجواء؛ كلها كانت من صنع ذلك الطرف الماهر وخصمه.
كثيرة، غزيرة، عدد لا يحصى من الأصوات تنهال عليّ، وأنا عاجز عن فعل أي شيء، كما لو كنت طفلًا ضعيفًا أُلقي في مهد الجحيم.
الطرف الآخر لم يكن يتوقع ردًا أيضًا―― لا، بل لم يكن في وضع يسمح له بتوقع شيء. اهتزازات الأرض، وانفجار السماء، واضطراب الأجواء؛ كلها كانت من صنع ذلك الطرف الماهر وخصمه.
[――――]
بدلًا من اللحاق بها بنفسها، اتخذت ريم قرارًا فوريًا وعدّلت زاوية الكرة الحديدية التي أرسلتها إلى الأسفل.
بلا توقف، وبدون قصد، تستمر عاصفة الأصوات في قصف جسدي.
وبينما اشتعل غضب ريم للحظة من ذلك الاستفزاز، قبلت توبيخ كاتيا في قلبها. وأومأت موافقة على كلمات كاتيا المتخيلة التي صرخت كقطة: “حمقاء! هذا بالضبط ما يريده خصمك!”، ثم أثنت ريم على مهارات خصم قادر على استغلال ما ينعكس في عيني خصمه.
كما يغرق الطفل بلا دفاع تحت المطر، أغرق أنا في “الأصوات”. بهذا المعدل، أظن أنني أفضل أن أغرق وأموت هكذا――،
كتلة الجليد التي أنتجتها ريم وإيميليا―― كانت صفيحة رقيقة ومسطحة من الجليد محشورة بين آل وياي، أحدهما في الأسفل والآخر في الأعلى، مما حال دون اجتماعهما مجددًا. وبينما حافظت على صلابتها، تم تمديدها لتصبح قرصًا بقطر يقارب الثلاثين مترًا؛ وكان من الصعب جدًا عليهما اختراقها وإعادة الالتقاء أثناء السقوط، وعلاوة على ذلك، بما أنها كانت مسطحة، لم تتمكن الخيوط من اختراقها أيضًا.
[――يا فتى! يا فتى، هل أنت بخير؟ سيتم إنقاذك الآن!]
بابتسامة مريرة وهزة كتف، نظرت ياي بين إيميليا وريم قبل أن تسبق كلامها بـ “إذاً، كما ترين”،
صوتٌ عالٍ، دوّى في رأسي.
الفتى: [تمامًا مثلك، يا أخي اوتو.]
وسط تلك الأصوات الكثيرة التي لا تُعد، كان هناك صوتٌ بدا وكأنه موجّه إليّ تحديدًا. لا أستطيع فعل شيء. ومع ذلك، أستطيع أن أفهم ――ذلك الصوت القوي، الموجّه إليّ.
وسط تلك الأصوات الكثيرة التي لا تُعد، كان هناك صوتٌ بدا وكأنه موجّه إليّ تحديدًا. لا أستطيع فعل شيء. ومع ذلك، أستطيع أن أفهم ――ذلك الصوت القوي، الموجّه إليّ.
ولذا――،
ريم: [――رفيقة البطل، ريم.]
[――أخي أوتو، شدّ على أسنانك الآن.]
ريم: [――رفيقة البطل، ريم.]
عند سماع ذلك “الصوت”، اجتاحني شعور بالتعليق، مصحوبًا بصوت عنيف للغاية―― صوتٌ لم يكن “صوتًا” بالمعنى المعتاد، بل اهتزت له طبلة أذنيّ وأعاد لعينيّ المغلقتين القدرة على استقبال الضوء؛ وهكذا، استطعت أخيرًا أن أرى أصحاب “الأصوات”، أولئك الذين وجّهوا “أصواتهم” نحوي.
ريم: [――قد بدأنا للتو!!]
[آسف بحق لأنني تأخرت كثيرًا في الوصول. كل شيء، هو خطأ نفسي المذهلة.]
وفي اللحظة التي بدأت فيها ريم تغرق في دوامة الأفكار السلبية، جاء صوت إيميليا الصارخ ليوقظها منها.
[ما الذي تقوله، غارف-سان ! لو لم يأتِ غارف-سان والجميع، لظل الفتى معلقًا حتى الآن… آه، يا فتى، يا فتى! هل تفهم ما أقوله؟]
[――حين تتحدثون إليّ بهذه الأصوات الصادقة، فمن الطبيعي أن أرغب في الرد بالمثل.]
كان هناك فتى ذو شعر ذهبي، إلى جانب تنين أرضي ضخم بجلد أزرق باهت. “الأصوات” التي أشعر بها تتداخل مع الأصوات التي أسمعها، لكن لا شك في الأمر.
عبر الصندوق الحجري الذي ظهر في الهواء، التقت نظرات إيميليا وريم. وعلى عكس ريم، التي أربكها تهديد السلطة ، كانت عينا إيميليا البنفسجيتان تتوهجان بقوة. وقد منحها ذلك عزيمة في قلبها.
كان التنين الأرضي يقترب مني وأنا جالس على الأرض، والفتى يمسك بكتفيّ بقوة.
[――آه.]
الفتى: [أنت لا تفهم شيئًا الآن، صحيح؟ لكن لا بأس. سنستعيد كل شيء بمساعدة الجميع. كل ما ينقصني، سيعوضه الآخرون بأيديهم…!!]
كانت ريم تمسك بمقبض سلاحها نجمة الصباح ، تشهد على النتيجة المرضية لجهودها.
[――――]
الطرف الآخر لم يكن يتوقع ردًا أيضًا―― لا، بل لم يكن في وضع يسمح له بتوقع شيء. اهتزازات الأرض، وانفجار السماء، واضطراب الأجواء؛ كلها كانت من صنع ذلك الطرف الماهر وخصمه.
الفتى: [لذا، أخي أوتو ، فقط ابقَ هنا بهدوء و…]
إيميليا: [إذاً، ألا تتوقعين شيئًا من آل؟]
اطمئن؛ أظن أنه أراد قول ذلك.
ريم: [أعتذر، هذا أمر نناقشه بعد أن ننتهي من هذا!]
يبدو أن الفتى أمامي يعرف حقيقتي الفارغة، ويحاول فعل شيء حيالها. وعلى الأرجح، يعرف سبب فراغي.
ياي: [هذا هو نفس الأسلوب الذي ربوني به في القرية، لذا لا بد أنكِ عبقرية أيضًا، إيميليا-ساما.]
أريد أن أعرف، أريد أن أسأله عن ذلك. ومن الطبيعي أن أشعر برغبة في ذلك.
ريم: [――هوما!!]
أشعر بذلك، ولكن――،
ضخامة صفيحة الجليد أدت إلى مقاومة هوائية أكبر بكثير، مما حدّ من سرعة سقوطهم. وعندما هبطت ياي على الجليد، كانت ريم وإيميليا متمركزتين أمامها وخلفها، كما لو كانتا تحاصرناها .
[――هل هناك شيء يمكنني فعله؟]
لكن، أل تصدى لتلك الضربة. ――فقد غطى نفسه ورفيقته بصندوق من الحجر.
الصوت الذي خرج من فمي، لا أعلم إن كان قد تشكل كصوت حقيقي أم لا. لكن، حين رأيت الفتى والتنين الأرضي يفتحان أعينهما على اتساعها، علمت أن كلماتي قد وصلت إليهما.
الفصل ٤٧ : صوت
بصراحة، لا أفهم شيئًا. لا أفهم، لكن هناك أمرًا واحدًا يمكنني قوله. ――أنا ممتن لأنهم أنقذوني من ذلك الجحيم .
لم تكن تتخيل يومًا أنها ستكون بهذا الانسجام مع إيميليا. ――تلك كانت مشاعرها.
وقبل كل شيء――،
وبينما بلغ التفكير هذا الحد، أدرك أنه قد سقط على وجهه فوق الأرض الصخرية الصلبة.
[――حين تتحدثون إليّ بهذه الأصوات الصادقة، فمن الطبيعي أن أرغب في الرد بالمثل.]
كل نفس ضعيف كان يجلب ألمًا يشبه ضربة برق من الرأس حتى أخمص القدمين؛ على الأرجح علامة على أن العظام المكسورة كانت تمزق الجسد من الداخل.
الفتى والتنين الأرضي: [آه، هذا…]
أريد أن أعرف، أريد أن أسأله عن ذلك. ومن الطبيعي أن أشعر برغبة في ذلك.
عند سماع كلماتي، فتح الفتى والتنين الأرضي أعينهما على اتساعها، ومع تزامن أنفاسهما و”أصواتهما”، تحدثا.
وبينما تمسكان بأيدي بعضهما، رفعتا أيديهما المعاكسة — يد إيميليا الفارغة ويد ريم التي تمسك بسلاح — موجهتين إياهما نحو الثنائي أسفلهما مباشرة.
التنين الأرضي: [――تمامًا مثلك، يا فتى.]
الفتى: [لذا، أخي أوتو ، فقط ابقَ هنا بهدوء و…]
الفتى: [تمامًا مثلك، يا أخي اوتو.]
وقبل كل شيء――،
عند سماع تلك “الأصوات”، بدأت أفكر في نفسي قبل أن أصبح فارغًا، وارتسمت ابتسامة على وجهي.
ياي: [مجرد وجودي هنا يعني أن خططكن قد فشلت… فول-ساما سيأتي إلى هنا قريبًا، فلماذا لا نتجاوز هذه الأحاديث العقيمة وتستسلمن فحسب؟]
――كانت ابتسامة موجهة إلى من فعل به ذلك، وكأنها تقول: “لقد هُزِمتَ”.
ففي شقٍّ هائل بالأرض يقع ضمن ولايات مدينة كاراراغي، يُدعى وادي أغزاد ، كان هناك ارتفاع يبلغ خمسة آلاف متر من السطح حتى أعمق نقطة في الوادي، ويستغرق السقوط الكامل نحوه حوالي مئة ثانية. وقد نُقشت علامات مسبقًا على وجه الصخور بفواصل زمنية كل عشر ثوانٍ، وكانوا قد تجاوزوا العلامة الثالثة―― أي تبقّى سبعون ثانية قبل أن يصطدموا بالقاع.
……
بالطبع، انطبق الأمر ذاته على المواجهة الثالثة، التي كان من المتوقع أن تكون الأشد ضراوة.
[――هيااه!!]
ريم: [على الرحب والسعة! والشعور متبادل!]
رافق رنين جرس فضي عالٍ، ركلة قوية على الرغم من خفتها.
ريم: [――رفيقة البطل، ريم.]
كانت ريم تمسك بمقبض سلاحها نجمة الصباح ، تشهد على النتيجة المرضية لجهودها.
[――――]
فقد استخدمت دعائم جليدية سحرية كعوامل تشتيت ، لتجذب انتباه الخصوم إلى الأعلى، ودعمت إيميليا بنجاح.
تشهد على ذلك اهتزازات الأرض العنيفة، وإحساس السماء وهي تنفجر، والتغير الطفيف في رائحة الجو؛ لقد شهدت البيئة اضطرابًا هائلًا، لذا لم يمضِ وقت طويل منذ سقوطه على الأرض. دقيقة؟ ثلاثون ثانية؟
وبالطبع، لو كان الأمر بيدها، لكانت فضّلت أن يُحسم النصر بواسطة الكرة الحديدية المحبوبة التي ظل سوبارو يلمّعها، لكنها لم تكن لتطمع بأكثر من اللازم. فسوبارو أيضًا كان يتقدم خطوة بخطوة مع ريم في الإمبراطورية. ولو كان سوبارو متعجلا، وضغط على ريم بجعل كل شيء يدور حول “أنا، أنا، أنا”――،
وبينما استخدمت إيميليا حركات بهلوانية لتنفيذ هجماتها المتواصلة، واجهها آل بكل ضربة مستخدمًا أسلحة بأقصر مسافة ممكنة، مدافعًا عنها بنجاح. ومن المرجح أن ذلك كان أيضًا نتيجة لتأثير “العودة يالزمن إلى الوراء”. فكلما أصابت ضربة، كان يعود إلى ما قبل وقوعها، ثم يضع سلاحه في مكان الضربة. ――ويكرر ذلك مرارًا.
ريم: [في تلك اللحظة، لم تكن أصابعه فقط من ستُكسر، بل ربما ذراعاه وساقاه أيضًا.]
[――هيااه!!]
والآن، بعد أن استعادت ذاكرتها، فإن مجرد التفكير بأنها قد تُقدم على مثل هذا العنف ضد سوبارو كان كفيلاً بأن يُغمى عليها، لكنها كانت تدرك تمامًا أنه كان من الممكن أن تفعل ذلك، نظراً لحالتها النفسية آنذاك.
الرؤية مشوشة، والوعي ضبابي، وطنين الأذنين تجاوز الضوضاء حتى أصبح صمتًا. الأطراف خالية من القوة، غير متأكد ما إذا كانت لا تزال متصلة بالجسد.
لذا، كان من المهم أن يتم كل شيء خطوة بخطوة، وبالترتيب الصحيح. الأمر ذاته ينطبق على الطهي. فعلى الرغم من أنها كانت ماهرة نسبياً في الطبخ، إلا أن لديها عادة سيئة بتجاهل هذا المبدأ في الأمور الأخرى.
ريم: [ريم وإيميليا-ساما لا تلهوان أيضًا. ثم، إن كنتِ تعتمدين على التنين الإلهي-ساما، فلن يأتي. ――سيدنا هو من يواجهه، في النهاية.]
وعندما يتعلق الأمر بالعادات السيئة، فهناك عادة أخرى――،
وفي اللحظة التي بدأت فيها ريم تغرق في دوامة الأفكار السلبية، جاء صوت إيميليا الصارخ ليوقظها منها.
ريم: [――لا يجب أن أستبق الأحداث!]
ومن أجل ذلك، الآن، كان عليها أن تهزم ياي التي تقف أمامها، وتصل إلى آل. ومع تجاوزها لعلامة أخرى، لم يتبقَ سوى خمسين ثانية للوصول إلى قاع وادي أغزاد――،
فالسبب في أنها كانت تقتنع بسرعة بأن الأمور قد حُسمت، وتسترخي بعد ذلك، يعود إلى نقص في الخيال.
في الأصل، كان من المفترض أن تتولى ريم وإيميليا أمر آل فقط، لذا كانت مشاركة ياي في هذا الموقف مزعجة للغاية. فهي لم تكتفِ بتقسيم قواتهما، بل كانت ماهرة للغاية أيضًا. علاوة على ذلك، فإن وجودها مع آل لم يكن مجرد إضافة لقوتها، بل كان مضاعفة لها.
الشخص الذي علّم ريم أن التوقف عن التفكير أمر خاطئ، هو نفسه من علمها، حين كانت فاقدة للذاكرة، كيف تحدد ما يريده قلبها: بريسيلا. ――حتى وإن رحلت، فإن تعاليمها لا تزال حية. وطالما أن تلك التعاليم تبقي ريم على قيد الحياة، فإنها ستظل كذلك.
ياي: [――زهرة الساكورا القرمزية، ياي تينزين.]
ولهذا السبب――،
إيميليا: [ياه! تريا! هياه! أويا! توريا! تي-تي-تي-تي-تي!]
إيميليا: [――هاه، هل تمزح !?]
[――――]
عندما أطلقت إيميليا صوت دهشة، لم تكن ريم قد توقفت عن التفكير.
وفي اللحظة التي بدأت فيها ريم تغرق في دوامة الأفكار السلبية، جاء صوت إيميليا الصارخ ليوقظها منها.
أسفلها مباشرة، اندفعت إيميليا لتوجه ركلة في النقطة العمياء لأل ورفيقته الشينوبي، وكان من المفترض أن تصيب قدمها المغطاة بالجليد ضربة تكسر عموده الفقري.
ومع تداخل نوعي هوما ، بدأ الجليد يتشكل في الهواء بينما اخترق صوت صرير الأجواء — وبالطبع، لو كان الهجوم مجرد رمي للحصى، لكان تكرارًا للفشل حتى الآن. لذا، ولمنع حدوث ذلك، بدلاً من التركيز على كيفية خروج الجليد، خططتا لمكان ظهوره.
لكن، أل تصدى لتلك الضربة. ――فقد غطى نفسه ورفيقته بصندوق من الحجر.
بلا توقف، وبدون قصد، تستمر عاصفة الأصوات في قصف جسدي.
ريم: [هذا ما كان يتحدث عنه روم-ساما――]
[――هيااه!!]
لقد رأت ريم في ذلك دليلا على فاعلية “العودة بالزمن إلى الوراء”.
إميليا: [وأنا كذلك. كانوا دائمًا يقولون لي “أنتِ تتعلمين بسرعة، ليا”.]
في لحظة دفاعية خاطفة، كان ما غطّى جسده بالكامل متقنًا للغاية . لاستخدام السحر، كان لا بد من وجود صورة ذهنية لتأثيره، وبنية تقنية دقيقة. فإن غاب أحد هذين العنصرين، فلن يتجسد السحر، وكلما زاد تعقيد المهمة، طال الوقت اللازم لتشكيل الصورة الذهنية .
أين هذا المكان؟ ما هو الزمن الحالي؟ من أنا؟ ما الذي يحدث؟ لا أملك أدنى فكرة.
وما فعله أل كان نابعًا من صورة ذهنية من تأكده من وجود هجوم مفاجئ من نقطة عمياء.
آل: [لا أظن أنكِ ستخسرين، لكن… لا تنسى، ألتر. فهناك أمر أحتاجك أن تفعله مهما حدث.]
ريم: [――――]
وعلى الرغم من أن ياي قد بددت تأثيرها، إلا أن الكرة الحديدية استمرت في السقوط معها بسرعة ثابتة، وكأنها تحمل روح سوبارو الذي نظفها ، فانطلقت نحو إيميليا لمساعدتها في محنتها. ثم، وقبل أن يتمكن كل من آل وياي من تنفيذ هجوم مشترك عليها، أمسكت السلاسل بإيميليا.
رغم أنها فهمت المبدأ في عقلها، عضّت ريم باطن خدها من جديد وهي تشهد تلك التقنية الغشّاشة.
ومن أجل ذلك، الآن، كان عليها أن تهزم ياي التي تقف أمامها، وتصل إلى آل. ومع تجاوزها لعلامة أخرى، لم يتبقَ سوى خمسين ثانية للوصول إلى قاع وادي أغزاد――،
في الأساس، كانت سلطة أل قد أثبتت بالفعل قدرتها على تجاوز حتى راينهارد . فحتى لو واصلوا الهجوم بهذه الطريقة، ألن يظل يتفادى كل شيء؟ تلك الأفكار السلبية كانت――،
وهم يسقطون من السماء، كانت ثلاثون ثانية قد انقضت منذ بدء المعركة―― وما مكّنهم من قياس ذلك بدقة، هو العلامات المحفورة على الصخرة الضخمة التي كانت تبتعد خلفهم.
إيميليا: [――ريم!!]
ياي: [――هك.]
وفي اللحظة التي بدأت فيها ريم تغرق في دوامة الأفكار السلبية، جاء صوت إيميليا الصارخ ليوقظها منها.
ريم: [عندما يضع شخص عزيز آماله عليك، فإن ذلك يشعل فيك الحافز.]
عبر الصندوق الحجري الذي ظهر في الهواء، التقت نظرات إيميليا وريم. وعلى عكس ريم، التي أربكها تهديد السلطة ، كانت عينا إيميليا البنفسجيتان تتوهجان بقوة. وقد منحها ذلك عزيمة في قلبها.
ومع عودة القوة إلى عينيها المتقدتين، اجتاح النشاط جسد ريم بأكمله حين انتعش قرنها عبر هيئة الأوني خاصتها.
ريم: [――――]
كانت معركة يخفي فيها جميع المقاتلين قوى هائلة، تزيد من دمار الأرض القاحلة الصخرية، التي لم تعد سوى رمال وحجارة، لتتحول إلى مكان لا يجرؤ أحد على دخوله .
ومع عودة القوة إلى عينيها المتقدتين، اجتاح النشاط جسد ريم بأكمله حين انتعش قرنها عبر هيئة الأوني خاصتها.
إيميليا: [――هاه، هل تمزح !?]
وهم يسقطون من السماء، كانت ثلاثون ثانية قد انقضت منذ بدء المعركة―― وما مكّنهم من قياس ذلك بدقة، هو العلامات المحفورة على الصخرة الضخمة التي كانت تبتعد خلفهم.
[――!]
ففي شقٍّ هائل بالأرض يقع ضمن ولايات مدينة كاراراغي، يُدعى وادي أغزاد ، كان هناك ارتفاع يبلغ خمسة آلاف متر من السطح حتى أعمق نقطة في الوادي، ويستغرق السقوط الكامل نحوه حوالي مئة ثانية. وقد نُقشت علامات مسبقًا على وجه الصخور بفواصل زمنية كل عشر ثوانٍ، وكانوا قد تجاوزوا العلامة الثالثة―― أي تبقّى سبعون ثانية قبل أن يصطدموا بالقاع.
ولهذا السبب――،
إيميليا: [ما زلنا――!!]
ضخامة صفيحة الجليد أدت إلى مقاومة هوائية أكبر بكثير، مما حدّ من سرعة سقوطهم. وعندما هبطت ياي على الجليد، كانت ريم وإيميليا متمركزتين أمامها وخلفها، كما لو كانتا تحاصرناها .
ريم: [――قد بدأنا للتو!!]
[――――]
وبينما تداخل صوتاهما، استأنفتا القتال بحماسة متجددة وتصاعد في القوة.
إيميليا: [هذه المرة! على خلاف العاصمة الملكية! لن أدعك! تفلت !]
انحنت ريم بجسدها بقوة، بينما دارت إيميليا حول نفسها، وشكلت مطارق جليدية في كلتا يديها. وفي تلك اللحظة، انطلقت كرة الحديد كأنها قذيفة مدفع، وانطلقت المطارق الجليدية من الجانبين وهي مغلفة برياح عاتية، لتحطم الصندوق الحجري الذي احتمى به أل ورفيقته―― وتناثرت شظايا الحجارة مع دويٍّ هائل، وهاجم الأعداء، الذين انقسموا بين الأعلى والأسفل، ريم وإيميليا بشراسة.
وبالطبع، لو كان الأمر بيدها، لكانت فضّلت أن يُحسم النصر بواسطة الكرة الحديدية المحبوبة التي ظل سوبارو يلمّعها، لكنها لم تكن لتطمع بأكثر من اللازم. فسوبارو أيضًا كان يتقدم خطوة بخطوة مع ريم في الإمبراطورية. ولو كان سوبارو متعجلا، وضغط على ريم بجعل كل شيء يدور حول “أنا، أنا، أنا”――،
اتجه أل نحو إيميليا، أما ريم، فقد واجهت الشينوبي ذات الشعر الأحمر――،
بدلًا من اللحاق بها بنفسها، اتخذت ريم قرارًا فوريًا وعدّلت زاوية الكرة الحديدية التي أرسلتها إلى الأسفل.
ريم: [――لا، أنتِ أيضًا…]
ففي شقٍّ هائل بالأرض يقع ضمن ولايات مدينة كاراراغي، يُدعى وادي أغزاد ، كان هناك ارتفاع يبلغ خمسة آلاف متر من السطح حتى أعمق نقطة في الوادي، ويستغرق السقوط الكامل نحوه حوالي مئة ثانية. وقد نُقشت علامات مسبقًا على وجه الصخور بفواصل زمنية كل عشر ثوانٍ، وكانوا قد تجاوزوا العلامة الثالثة―― أي تبقّى سبعون ثانية قبل أن يصطدموا بالقاع.
الشينوبي: [بلى، أنا الخادمة متعددة المهام المخلصة لأل-ساما، ياي-تشان.]
[――――]
ريم: [هذا اللقب يخص ريم بالنسبة لسوبارو-كن!]
لكن――
قاطعت ريم حديث الخادمة ذات الشعر الأحمر التي ليست بشينوبي―― لا، المرأة التي أطلقت على نفسها اسم ياي، وسحبت كرتها الحديدية بيدها اليمنى، واستعدت لتسدد ضربة بذراعها اليسرى القوية نحو ياي وهي تندفع نحوها.
فالسبب في أنها كانت تقتنع بسرعة بأن الأمور قد حُسمت، وتسترخي بعد ذلك، يعود إلى نقص في الخيال.
لكن ياي توقفت في الهواء عبر آلية توقف غير طبيعية، وتفادت الهجوم.
ريم: [هذا اللقب يخص ريم بالنسبة لسوبارو-كن!]
وبلمحة بصر، أرسلت خيطًا من يدها الخلفية ليتصل بآل ، مستخدمة شدًا ضعيفًا ومرونة فائقة لإيقاف حركتها، قبل أن تطلق وميضًا من يدها الأخرى نحو عنق ريم .
[خمس ثوانٍ، سيدي. التقرير.]
ريم: [――هوما.]
لذا، كان من المهم أن يتم كل شيء خطوة بخطوة، وبالترتيب الصحيح. الأمر ذاته ينطبق على الطهي. فعلى الرغم من أنها كانت ماهرة نسبياً في الطبخ، إلا أن لديها عادة سيئة بتجاهل هذا المبدأ في الأمور الأخرى.
استشعرت ريم التهديد القادم، فاستجابت ردود فعلها العصبية بتكوين طوق من الجليد لحماية أعضائها الحيوية. وما إن التصق الخيط بالطوق، حتى نزعت رأسها منه، متجنبة قطع الرأس. ――وكما نجت ريم بفضل سرعة بديهتها، وجهت الكرة الحديدية الصاعدة نحو ظهر ياي ، التي رفعت حاجبيها قليلًا.
كثيرة، غزيرة، عدد لا يحصى من الأصوات تنهال عليّ، وأنا عاجز عن فعل أي شيء، كما لو كنت طفلًا ضعيفًا أُلقي في مهد الجحيم.
لكن، حين اقتربت الكرة الحديدية من ياي من الخلف، تفادتها بدقة وكأن لها عينين في مؤخرة رأسها؛ وبينما أبدت ريم دهشتها وهي تلتقط الكرة الحديدية التي كادت أن تصيبها في طريق عودتها، أخرجت ياي لسانها وقالت:
ياي: [――آل-ساما!]
ياي: [إنها تنعكس في عينيك، تعلمين؟]
[――حين تتحدثون إليّ بهذه الأصوات الصادقة، فمن الطبيعي أن أرغب في الرد بالمثل.]
وبينما اشتعل غضب ريم للحظة من ذلك الاستفزاز، قبلت توبيخ كاتيا في قلبها. وأومأت موافقة على كلمات كاتيا المتخيلة التي صرخت كقطة: “حمقاء! هذا بالضبط ما يريده خصمك!”، ثم أثنت ريم على مهارات خصم قادر على استغلال ما ينعكس في عيني خصمه.
ريم: [إيميليا-ساما، آل-سان هو…]
ريم: [في هذه الحالة، تفضلي وركزي جيدًا في تلك العينين!]
ياي: [مجرد وجودي هنا يعني أن خططكن قد فشلت… فول-ساما سيأتي إلى هنا قريبًا، فلماذا لا نتجاوز هذه الأحاديث العقيمة وتستسلمن فحسب؟]
وبهذه الكلمات، أخذت الكرة الحديدية المسترجعة من نجم الصباح خاصتها، وغطتها بطبقات، وطبقات، وطبقات من الجليد، وضاعفت كتلتها مرارًا وتكرارًا، ثم قذفت كتلة جليدية قطرها يقارب عشرة أمتار.
ريم: [بالفعل، تمامًا مثلي أنا وذلك الشخص…]
ياي: [ربما كان استفزازي فعالًا أكثر مما ينبغي!?]
وبينما كانت تمسك بيد إيميليا التي ارتفعت إلى نفس المستوى، أُعجبت ريم بقوة العدو.
ومع اقتراب الجبل الجليدي الهادر، الذي مزق الرياح في طريقه، بدأت ياي ، بصوت مرتجف، تلوّح بيديها بجنون، تنحت وتحفر في كتلة الجليد، وتقلل كتلتها مرارًا وتكرارًا لإيقافها.
[――――]
وفي النهاية، وبعد أن تجردت من الجليد، لم يتبقَ سوى الكرة الحديدية العارية، والتي اندفعت نحو صدرها، فالتقطتها بشبكة من الخيوط، مشتتةً أثر الاصطدام الذي دفعها بقوة نحو الأسفل.
فالسبب في أنها كانت تقتنع بسرعة بأن الأمور قد حُسمت، وتسترخي بعد ذلك، يعود إلى نقص في الخيال.
وما كان ينتظرها هناك――،
برد مختصر على فهم ريم، طوت ياي ركبتيها وأدارت جسدها، حافية القدمين.
إيميليا: [هذه المرة! على خلاف العاصمة الملكية! لن أدعك! تفلت !]
――عندما فتحت عينيّ، أدركت أنني لا أملك أدنى فكرة عن من أكون.
آل: [رغم أنني عادةً! إن فعلتِ ذلك! فسأنتهي! بالفوز والهروب!]
يبدو أن الفتى أمامي يعرف حقيقتي الفارغة، ويحاول فعل شيء حيالها. وعلى الأرجح، يعرف سبب فراغي.
وبينما تصادمت إيميليا و آل ، تبادلا الضربات بأسلحتهما وكلماتهما. وفي محيط كل منهما، كانت تطفو أسلحة من الجليد والحجر على التوالي، واستمر كلاهما في التقاط أي سلاح بجانبهما، مستخدمين إياه بلا اهتمام لما حولهم وهم يضربون بعضهم البعض.
إيميليا: [هممم، لا يمكننا فعل ذلك. صحيح، لقد كان مفاجئًا أنكِ كنتِ معه، لكن…]
إيميليا: [ياه! تريا! هياه! أويا! توريا! تي-تي-تي-تي-تي!]
سحبت ريم كرتها الحديدية إلى يديها، بينما أمسكت إيميليا بسيفين جميلين من الجليد. وعندما نظرتا إلى أسفل نحو صفيحة الجليد، كان الفارق بينها وبين آل، الذي كان يتعرض لمقاومة هوائية أقل، يتسع بسرعة.
وعلى عكس صرخاتها الحربية اللطيفة، لم تترك هجمات إيميليا أي مجال لالتقاط الأنفاس. ومع أن السيوف والرماح والفؤوس انهمرت على آل ، إلا أنه تصدى لها بأسلحته الخاصة، واستمر في الصمود.
كتلة الجليد التي أنتجتها ريم وإيميليا―― كانت صفيحة رقيقة ومسطحة من الجليد محشورة بين آل وياي، أحدهما في الأسفل والآخر في الأعلى، مما حال دون اجتماعهما مجددًا. وبينما حافظت على صلابتها، تم تمديدها لتصبح قرصًا بقطر يقارب الثلاثين مترًا؛ وكان من الصعب جدًا عليهما اختراقها وإعادة الالتقاء أثناء السقوط، وعلاوة على ذلك، بما أنها كانت مسطحة، لم تتمكن الخيوط من اختراقها أيضًا.
وبينما استخدمت إيميليا حركات بهلوانية لتنفيذ هجماتها المتواصلة، واجهها آل بكل ضربة مستخدمًا أسلحة بأقصر مسافة ممكنة، مدافعًا عنها بنجاح. ومن المرجح أن ذلك كان أيضًا نتيجة لتأثير “العودة يالزمن إلى الوراء”. فكلما أصابت ضربة، كان يعود إلى ما قبل وقوعها، ثم يضع سلاحه في مكان الضربة. ――ويكرر ذلك مرارًا.
عبر الصندوق الحجري الذي ظهر في الهواء، التقت نظرات إيميليا وريم. وعلى عكس ريم، التي أربكها تهديد السلطة ، كانت عينا إيميليا البنفسجيتان تتوهجان بقوة. وقد منحها ذلك عزيمة في قلبها.
ياي: [――آل-ساما!]
عند سماع كلماتي، فتح الفتى والتنين الأرضي أعينهما على اتساعها، ومع تزامن أنفاسهما و”أصواتهما”، تحدثا.
بعد أن أطاحت بها ريم، وصلت ياي إلى ساحة المعركة التي كانت تشهد قتالًا محتدمًا ذهابًا وإيابًا. وإدراكًا منها أنها ارتكبت خطأً حين خلقت مؤقتًا موقفًا من اثنين ضد واحد، حاولت ريم بدورها زيادة سرعة سقوطها باستخدام نقطة ارتكاز — لا، بل…
وبعيدًا عن مشاعر ريم الداخلية، استعد الثلاثي فوق الجليد بصمت، مشعلين عزيمتهم القتالية――،
ريم: [إيميليا-ساما!]
لكن، حين اقتربت الكرة الحديدية من ياي من الخلف، تفادتها بدقة وكأن لها عينين في مؤخرة رأسها؛ وبينما أبدت ريم دهشتها وهي تلتقط الكرة الحديدية التي كادت أن تصيبها في طريق عودتها، أخرجت ياي لسانها وقالت:
بدلًا من اللحاق بها بنفسها، اتخذت ريم قرارًا فوريًا وعدّلت زاوية الكرة الحديدية التي أرسلتها إلى الأسفل.
ريم: [في هذه الحالة، تفضلي وركزي جيدًا في تلك العينين!]
وعلى الرغم من أن ياي قد بددت تأثيرها، إلا أن الكرة الحديدية استمرت في السقوط معها بسرعة ثابتة، وكأنها تحمل روح سوبارو الذي نظفها ، فانطلقت نحو إيميليا لمساعدتها في محنتها. ثم، وقبل أن يتمكن كل من آل وياي من تنفيذ هجوم مشترك عليها، أمسكت السلاسل بإيميليا.
إيميليا: [إذاً، ألا تتوقعين شيئًا من آل؟]
ريم: [أوووووورياهههههه!!]
ريم: [هذا اللقب يخص ريم بالنسبة لسوبارو-كن!]
وباستخدام نقطة الارتكاز (منصة) التي أنشأتها قبل لحظات، ليس لتنطلق منها، بل لتثبت نفسها، جذبت ريم إيميليا إلى الأعلى باستخدام السلاسل التي أمسكت بها — وبينما كانت إيميليا ترتفع بين آل وياي في اللحظة التي كانا على وشك الالتقاء فيها، أعادت الفصائل تنظيم نفسها إلى قسمين: السماء العليا والسماء السفلى.
[――حين تتحدثون إليّ بهذه الأصوات الصادقة، فمن الطبيعي أن أرغب في الرد بالمثل.]
إيميليا: [شكرًا لك! أنتِ قوية حقًا!]
ومع عودة القوة إلى عينيها المتقدتين، اجتاح النشاط جسد ريم بأكمله حين انتعش قرنها عبر هيئة الأوني خاصتها.
ريم: [على الرحب والسعة! والشعور متبادل!]
رغم أن حواسي من بصر، وشم، ولمس، وتذوق، والأهم من ذلك، السمع، كلها محجوبة، إلا أن هناك أصواتًا .
وبينما كانت تمسك بيد إيميليا التي ارتفعت إلى نفس المستوى، أُعجبت ريم بقوة العدو.
[――――]
في الأصل، كان من المفترض أن تتولى ريم وإيميليا أمر آل فقط، لذا كانت مشاركة ياي في هذا الموقف مزعجة للغاية. فهي لم تكتفِ بتقسيم قواتهما، بل كانت ماهرة للغاية أيضًا. علاوة على ذلك، فإن وجودها مع آل لم يكن مجرد إضافة لقوتها، بل كان مضاعفة لها.
إيميليا: [آل――]
ريم: [بالفعل، تمامًا مثلي أنا وذلك الشخص…]
ريم: [إيميليا-ساما!]
إميليا: [هاه؟ هل قلتِ شيئًا عن سوبارو للتو؟]
في لحظة دفاعية خاطفة، كان ما غطّى جسده بالكامل متقنًا للغاية . لاستخدام السحر، كان لا بد من وجود صورة ذهنية لتأثيره، وبنية تقنية دقيقة. فإن غاب أحد هذين العنصرين، فلن يتجسد السحر، وكلما زاد تعقيد المهمة، طال الوقت اللازم لتشكيل الصورة الذهنية .
ريم: [أعتذر، هذا أمر نناقشه بعد أن ننتهي من هذا!]
لذا، كان من المهم أن يتم كل شيء خطوة بخطوة، وبالترتيب الصحيح. الأمر ذاته ينطبق على الطهي. فعلى الرغم من أنها كانت ماهرة نسبياً في الطبخ، إلا أن لديها عادة سيئة بتجاهل هذا المبدأ في الأمور الأخرى.
ردّت ريم على إيميليا التي اتسعت عيناها بدهشة، وتأكدت من أنهما قد مرّتا بعلامة أخرى على وجه الصخرة — لم يتبقَ سوى ستين ثانية حتى يصلا إلى القاع، فشدّت على أسنانها بعزم.
وبهذه الكلمات، أخذت الكرة الحديدية المسترجعة من نجم الصباح خاصتها، وغطتها بطبقات، وطبقات، وطبقات من الجليد، وضاعفت كتلتها مرارًا وتكرارًا، ثم قذفت كتلة جليدية قطرها يقارب عشرة أمتار.
كانت أفكارها السابقة صحيحة. ياي كانت خصمًا قويًا، وأصبحت أقوى بوجود آل معها. وللتعامل مع ذلك —،
ياي: [――زهرة الساكورا القرمزية، ياي تينزين.]
ريم: [فلنفرّق بينهما، إيميليا-ساما!]
كل نفس ضعيف كان يجلب ألمًا يشبه ضربة برق من الرأس حتى أخمص القدمين؛ على الأرجح علامة على أن العظام المكسورة كانت تمزق الجسد من الداخل.
إيميليا: [نعم! لنفعلها معًا!]
حياة روزوال إل. ميزرس، كانت تترنح كشمعة تتراقص شعلتها أمام هبوب الريح.
وبينما تمسكان بأيدي بعضهما، رفعتا أيديهما المعاكسة — يد إيميليا الفارغة ويد ريم التي تمسك بسلاح — موجهتين إياهما نحو الثنائي أسفلهما مباشرة.
ذلك الصوت، الذي همس به لنفسه فقط، لم يصل إلى من فوق الجليد.
إيميليا: [آل――]
رافق رنين جرس فضي عالٍ، ركلة قوية على الرغم من خفتها.
ريم: [――هوما!!]
ياي: [مجرد وجودي هنا يعني أن خططكن قد فشلت… فول-ساما سيأتي إلى هنا قريبًا، فلماذا لا نتجاوز هذه الأحاديث العقيمة وتستسلمن فحسب؟]
ومع تداخل نوعي هوما ، بدأ الجليد يتشكل في الهواء بينما اخترق صوت صرير الأجواء — وبالطبع، لو كان الهجوم مجرد رمي للحصى، لكان تكرارًا للفشل حتى الآن. لذا، ولمنع حدوث ذلك، بدلاً من التركيز على كيفية خروج الجليد، خططتا لمكان ظهوره.
لذا، كان من المهم أن يتم كل شيء خطوة بخطوة، وبالترتيب الصحيح. الأمر ذاته ينطبق على الطهي. فعلى الرغم من أنها كانت ماهرة نسبياً في الطبخ، إلا أن لديها عادة سيئة بتجاهل هذا المبدأ في الأمور الأخرى.
ياي: [――هك.]
قاطعت ريم حديث الخادمة ذات الشعر الأحمر التي ليست بشينوبي―― لا، المرأة التي أطلقت على نفسها اسم ياي، وسحبت كرتها الحديدية بيدها اليمنى، واستعدت لتسدد ضربة بذراعها اليسرى القوية نحو ياي وهي تندفع نحوها.
آل: [تش.]
كتلة الجليد التي أنتجتها ريم وإيميليا―― كانت صفيحة رقيقة ومسطحة من الجليد محشورة بين آل وياي، أحدهما في الأسفل والآخر في الأعلى، مما حال دون اجتماعهما مجددًا. وبينما حافظت على صلابتها، تم تمديدها لتصبح قرصًا بقطر يقارب الثلاثين مترًا؛ وكان من الصعب جدًا عليهما اختراقها وإعادة الالتقاء أثناء السقوط، وعلاوة على ذلك، بما أنها كانت مسطحة، لم تتمكن الخيوط من اختراقها أيضًا.
بعد حجبه بالجليد المتوسع، كان صوت النقر باللسان داخل الخوذة غير مسموع. ومع ذلك، ومن خلال النتائج وحدها، لم يكن هناك شك في أنه قد نقر بلسانه بالفعل.
وعلى عكس صرخاتها الحربية اللطيفة، لم تترك هجمات إيميليا أي مجال لالتقاط الأنفاس. ومع أن السيوف والرماح والفؤوس انهمرت على آل ، إلا أنه تصدى لها بأسلحته الخاصة، واستمر في الصمود.
كتلة الجليد التي أنتجتها ريم وإيميليا―― كانت صفيحة رقيقة ومسطحة من الجليد محشورة بين آل وياي، أحدهما في الأسفل والآخر في الأعلى، مما حال دون اجتماعهما مجددًا. وبينما حافظت على صلابتها، تم تمديدها لتصبح قرصًا بقطر يقارب الثلاثين مترًا؛ وكان من الصعب جدًا عليهما اختراقها وإعادة الالتقاء أثناء السقوط، وعلاوة على ذلك، بما أنها كانت مسطحة، لم تتمكن الخيوط من اختراقها أيضًا.
[آسف بحق لأنني تأخرت كثيرًا في الوصول. كل شيء، هو خطأ نفسي المذهلة.]
ياي: [آل-سا――]
أين هذا المكان؟ ما هو الزمن الحالي؟ من أنا؟ ما الذي يحدث؟ لا أملك أدنى فكرة.
آل: [――ياي، تماسكي قليلًا.]
[――――]
كانا يواجهان بعضهما عبر صفيحة الجليد، وأصدر آل أمره لياي من الأسفل. كانت ريم تدرك تمامًا الحالة الذهنية التي وصلت إليها ياي بعد سماعها لذلك.
ياي: [هذا هو نفس الأسلوب الذي ربوني به في القرية، لذا لا بد أنكِ عبقرية أيضًا، إيميليا-ساما.]
كانت ريم تشارك في هذه المعركة من أجل سوبارو، ولهذا، لنفس السبب كانت ياي أيضًا――،
اطمئن؛ أظن أنه أراد قول ذلك.
ريم: [عندما يضع شخص عزيز آماله عليك، فإن ذلك يشعل فيك الحافز.]
وبينما بلغ التفكير هذا الحد، أدرك أنه قد سقط على وجهه فوق الأرض الصخرية الصلبة.
ياي: [أنتِ مخطئة.]
――وفي أثناء سقوطه، ثبت آل نظره على ذلك الاشتباك العنيف الجميل فوق الجليد،
برد مختصر على فهم ريم، طوت ياي ركبتيها وأدارت جسدها، حافية القدمين.
آل: [رغم أنني عادةً! إن فعلتِ ذلك! فسأنتهي! بالفوز والهروب!]
ضخامة صفيحة الجليد أدت إلى مقاومة هوائية أكبر بكثير، مما حدّ من سرعة سقوطهم. وعندما هبطت ياي على الجليد، كانت ريم وإيميليا متمركزتين أمامها وخلفها، كما لو كانتا تحاصرناها .
عندما أمالت ياي رأسها، بدا وكأن سؤال إيميليا قد أصابها في الصميم. حبست أنفاسها قائلة “همف”، ثم زفرت ببطء، مشدودة أصابع اليدين والقدمين البيضاء استعدادًا للقتال.
وبما أنها كانت حافية، كانت كل واحدة من أصابع قدمي ياي البيضاء العشر مزودة بخاتم――،
انحنت ريم بجسدها بقوة، بينما دارت إيميليا حول نفسها، وشكلت مطارق جليدية في كلتا يديها. وفي تلك اللحظة، انطلقت كرة الحديد كأنها قذيفة مدفع، وانطلقت المطارق الجليدية من الجانبين وهي مغلفة برياح عاتية، لتحطم الصندوق الحجري الذي احتمى به أل ورفيقته―― وتناثرت شظايا الحجارة مع دويٍّ هائل، وهاجم الأعداء، الذين انقسموا بين الأعلى والأسفل، ريم وإيميليا بشراسة.
ياي: [――مرة أخرى، السحر مزعج جدًا. أنا ممتنة لتعاليم شيخ القرية.]
وسط تلك الأصوات الكثيرة التي لا تُعد، كان هناك صوتٌ بدا وكأنه موجّه إليّ تحديدًا. لا أستطيع فعل شيء. ومع ذلك، أستطيع أن أفهم ――ذلك الصوت القوي، الموجّه إليّ.
ريم: [شكرًا جزيلًا على المديح. معلمي كان شخصية بارزة بالفعل.]
إيميليا: [――ساحرة الجليد ، إيميليا.]
إميليا: [وأنا كذلك. كانوا دائمًا يقولون لي “أنتِ تتعلمين بسرعة، ليا”.]
قاطعت ريم حديث الخادمة ذات الشعر الأحمر التي ليست بشينوبي―― لا، المرأة التي أطلقت على نفسها اسم ياي، وسحبت كرتها الحديدية بيدها اليمنى، واستعدت لتسدد ضربة بذراعها اليسرى القوية نحو ياي وهي تندفع نحوها.
ياي: [هذا هو نفس الأسلوب الذي ربوني به في القرية، لذا لا بد أنكِ عبقرية أيضًا، إيميليا-ساما.]
ريم: [――――]
بابتسامة مريرة وهزة كتف، نظرت ياي بين إيميليا وريم قبل أن تسبق كلامها بـ “إذاً، كما ترين”،
وفي النهاية، وبعد أن تجردت من الجليد، لم يتبقَ سوى الكرة الحديدية العارية، والتي اندفعت نحو صدرها، فالتقطتها بشبكة من الخيوط، مشتتةً أثر الاصطدام الذي دفعها بقوة نحو الأسفل.
ياي: [مجرد وجودي هنا يعني أن خططكن قد فشلت… فول-ساما سيأتي إلى هنا قريبًا، فلماذا لا نتجاوز هذه الأحاديث العقيمة وتستسلمن فحسب؟]
[آسف بحق لأنني تأخرت كثيرًا في الوصول. كل شيء، هو خطأ نفسي المذهلة.]
إيميليا: [هممم، لا يمكننا فعل ذلك. صحيح، لقد كان مفاجئًا أنكِ كنتِ معه، لكن…]
وفي اللحظة التي بدأت فيها ريم تغرق في دوامة الأفكار السلبية، جاء صوت إيميليا الصارخ ليوقظها منها.
ريم: [ريم وإيميليا-ساما لا تلهوان أيضًا. ثم، إن كنتِ تعتمدين على التنين الإلهي-ساما، فلن يأتي. ――سيدنا هو من يواجهه، في النهاية.]
إيميليا: [شكرًا لك! أنتِ قوية حقًا!]
ياي: […هذا ضد التنين الإلهي، كما تعلمين؟ ألا تتوقعن أكثر من اللازم؟]
كثيرة، غزيرة، عدد لا يحصى من الأصوات تنهال عليّ، وأنا عاجز عن فعل أي شيء، كما لو كنت طفلًا ضعيفًا أُلقي في مهد الجحيم.
إيميليا: [إذاً، ألا تتوقعين شيئًا من آل؟]
بمجرد إدراكه لأمر واحد عن حالته الراهنة، توالت عليه الإدراكات الأخرى بسرعة.
عندما أمالت ياي رأسها، بدا وكأن سؤال إيميليا قد أصابها في الصميم. حبست أنفاسها قائلة “همف”، ثم زفرت ببطء، مشدودة أصابع اليدين والقدمين البيضاء استعدادًا للقتال.
بدلًا من اللحاق بها بنفسها، اتخذت ريم قرارًا فوريًا وعدّلت زاوية الكرة الحديدية التي أرسلتها إلى الأسفل.
سحبت ريم كرتها الحديدية إلى يديها، بينما أمسكت إيميليا بسيفين جميلين من الجليد. وعندما نظرتا إلى أسفل نحو صفيحة الجليد، كان الفارق بينها وبين آل، الذي كان يتعرض لمقاومة هوائية أقل، يتسع بسرعة.
إيميليا: [هذه المرة! على خلاف العاصمة الملكية! لن أدعك! تفلت !]
ففي النهاية، كان آل يستخدم ياي لشراء الوقت لنفسه.
وهم يسقطون من السماء، كانت ثلاثون ثانية قد انقضت منذ بدء المعركة―― وما مكّنهم من قياس ذلك بدقة، هو العلامات المحفورة على الصخرة الضخمة التي كانت تبتعد خلفهم.
ريم: [إيميليا-ساما، آل-سان هو…]
ولهذا السبب――،
إيميليا: [نعم، أعلم. علينا أن نسرع حقًا.]
ريم: [على الرحب والسعة! والشعور متبادل!]
في تبادل قصير، توصّلتا إلى تفاهم، وشعرت ريم بشيء من العاطفة غير المألوفة.
ياي: [هذا هو نفس الأسلوب الذي ربوني به في القرية، لذا لا بد أنكِ عبقرية أيضًا، إيميليا-ساما.]
لم تكن تتخيل يومًا أنها ستكون بهذا الانسجام مع إيميليا. ――تلك كانت مشاعرها.
وبينما كانت تمسك بيد إيميليا التي ارتفعت إلى نفس المستوى، أُعجبت ريم بقوة العدو.
وبعيدًا عن مشاعر ريم الداخلية، استعد الثلاثي فوق الجليد بصمت، مشعلين عزيمتهم القتالية――،
عند سماع ذلك “الصوت”، اجتاحني شعور بالتعليق، مصحوبًا بصوت عنيف للغاية―― صوتٌ لم يكن “صوتًا” بالمعنى المعتاد، بل اهتزت له طبلة أذنيّ وأعاد لعينيّ المغلقتين القدرة على استقبال الضوء؛ وهكذا، استطعت أخيرًا أن أرى أصحاب “الأصوات”، أولئك الذين وجّهوا “أصواتهم” نحوي.
ياي: [――زهرة الساكورا القرمزية، ياي تينزين.]
وعلى عكس صرخاتها الحربية اللطيفة، لم تترك هجمات إيميليا أي مجال لالتقاط الأنفاس. ومع أن السيوف والرماح والفؤوس انهمرت على آل ، إلا أنه تصدى لها بأسلحته الخاصة، واستمر في الصمود.
إيميليا: [――ساحرة الجليد ، إيميليا.]
[――أخي أوتو، شدّ على أسنانك الآن.]
ريم: [――رفيقة البطل، ريم.]
ريم: [――هوما.]
ما إن أنهين تقديم أنفسهن، حتى اندفعت ريم وإيميليا مباشرة نحو ياي عبر الجليد.
إميليا: [هاه؟ هل قلتِ شيئًا عن سوبارو للتو؟]
انحنت ياي وركبتاها مثنيتان، وانطلقت عشرون خيطًا راقصًا من أطرافها، وبينما كانت تلك الخيوط تتصادم مع السلاسل والسحر، تحدّت ريم، في سبيل الوصول إلى آل أسفل الجليد، من كانت تعترض طريقها، زهرة الساكورا القرمزية.
أين هذا المكان؟ ما هو الزمن الحالي؟ من أنا؟ ما الذي يحدث؟ لا أملك أدنى فكرة.
ريم: [ياااااااه!!]
Hijazi
صرخت ريم بنداء المعركة، لم تكن تتظاهر أو تتصنع القوة؛ بل كانت تؤمن بذلك من أعماق قلبها.
ريم: [――لا، أنتِ أيضًا…]
كانت تؤمن بأن رام وحلفاءهم، الذين يواجهون الشراهة وأعداء آخرين، وكذلك روزوال وكليند، الذين يتصدون للتهديد الأعظم المتمثل في التنين الإلهي، سيؤدون جميعًا واجباتهم.
الطرف الآخر لم يكن يتوقع ردًا أيضًا―― لا، بل لم يكن في وضع يسمح له بتوقع شيء. اهتزازات الأرض، وانفجار السماء، واضطراب الأجواء؛ كلها كانت من صنع ذلك الطرف الماهر وخصمه.
ومن أجل ذلك، الآن، كان عليها أن تهزم ياي التي تقف أمامها، وتصل إلى آل. ومع تجاوزها لعلامة أخرى، لم يتبقَ سوى خمسين ثانية للوصول إلى قاع وادي أغزاد――،
بابتسامة مريرة وهزة كتف، نظرت ياي بين إيميليا وريم قبل أن تسبق كلامها بـ “إذاً، كما ترين”،
――وفي أثناء سقوطه، ثبت آل نظره على ذلك الاشتباك العنيف الجميل فوق الجليد،
أريد أن أعرف، أريد أن أسأله عن ذلك. ومن الطبيعي أن أشعر برغبة في ذلك.
آل: [لا أظن أنكِ ستخسرين، لكن… لا تنسى، ألتر. فهناك أمر أحتاجك أن تفعله مهما حدث.]
إيميليا: [نعم! لنفعلها معًا!]
ذلك الصوت، الذي همس به لنفسه فقط، لم يصل إلى من فوق الجليد.
انحنت ياي وركبتاها مثنيتان، وانطلقت عشرون خيطًا راقصًا من أطرافها، وبينما كانت تلك الخيوط تتصادم مع السلاسل والسحر، تحدّت ريم، في سبيل الوصول إلى آل أسفل الجليد، من كانت تعترض طريقها، زهرة الساكورا القرمزية.
…….
ياي: [آل-سا――]
――آلديباران، الذي خان الشمس، وأتباعه.
…….
المعركة ضد الأوغاد القادرين تمامًا على الضغط على زناد انهيار العالم، المواجهات ضد الشراهة في الجبال وآلديباران في وادي أغزاد، انتقلت الآن إلى مراحلها التالية.
والآن، بعد أن استعادت ذاكرتها، فإن مجرد التفكير بأنها قد تُقدم على مثل هذا العنف ضد سوبارو كان كفيلاً بأن يُغمى عليها، لكنها كانت تدرك تمامًا أنه كان من الممكن أن تفعل ذلك، نظراً لحالتها النفسية آنذاك.
بالطبع، انطبق الأمر ذاته على المواجهة الثالثة، التي كان من المتوقع أن تكون الأشد ضراوة.
وبينما اشتعل غضب ريم للحظة من ذلك الاستفزاز، قبلت توبيخ كاتيا في قلبها. وأومأت موافقة على كلمات كاتيا المتخيلة التي صرخت كقطة: “حمقاء! هذا بالضبط ما يريده خصمك!”، ثم أثنت ريم على مهارات خصم قادر على استغلال ما ينعكس في عيني خصمه.
بسلطة ساحرة الكآبة، التي وُلدت حديثًا في هذا العالم، انتقل ميدان المعركة إلى منطقة صخرية حيث لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن الأضرار الجانبية؛ هناك، حيث كان من يُعرف بحامي المملكة، التنين الإلهي فولكانيكا―― المغتصب الذي أخضع جسد التنين الجبار لإرادته، يواجه الآن وريثه الشرعي من سلالة التنانين.
ومع عودة القوة إلى عينيها المتقدتين، اجتاح النشاط جسد ريم بأكمله حين انتعش قرنها عبر هيئة الأوني خاصتها.
كانت معركة يخفي فيها جميع المقاتلين قوى هائلة، تزيد من دمار الأرض القاحلة الصخرية، التي لم تعد سوى رمال وحجارة، لتتحول إلى مكان لا يجرؤ أحد على دخوله .
إيميليا: [شكرًا لك! أنتِ قوية حقًا!]
بلا شك، كانت تلك ندوب الحرب المتوقعة لمثل هذه المعركة ضد التنين الإلهي.
لكن ياي توقفت في الهواء عبر آلية توقف غير طبيعية، وتفادت الهجوم.
لكن――
أشعر بذلك، ولكن――،
[――آه.]
[――――]
الرؤية مشوشة، والوعي ضبابي، وطنين الأذنين تجاوز الضوضاء حتى أصبح صمتًا. الأطراف خالية من القوة، غير متأكد ما إذا كانت لا تزال متصلة بالجسد.
وبينما استخدمت إيميليا حركات بهلوانية لتنفيذ هجماتها المتواصلة، واجهها آل بكل ضربة مستخدمًا أسلحة بأقصر مسافة ممكنة، مدافعًا عنها بنجاح. ومن المرجح أن ذلك كان أيضًا نتيجة لتأثير “العودة يالزمن إلى الوراء”. فكلما أصابت ضربة، كان يعود إلى ما قبل وقوعها، ثم يضع سلاحه في مكان الضربة. ――ويكرر ذلك مرارًا.
كل نفس ضعيف كان يجلب ألمًا يشبه ضربة برق من الرأس حتى أخمص القدمين؛ على الأرجح علامة على أن العظام المكسورة كانت تمزق الجسد من الداخل.
عند سماع تلك “الأصوات”، بدأت أفكر في نفسي قبل أن أصبح فارغًا، وارتسمت ابتسامة على وجهي.
وبينما بلغ التفكير هذا الحد، أدرك أنه قد سقط على وجهه فوق الأرض الصخرية الصلبة.
ريم: [――لا، أنتِ أيضًا…]
[――!]
في الأصل، كان من المفترض أن تتولى ريم وإيميليا أمر آل فقط، لذا كانت مشاركة ياي في هذا الموقف مزعجة للغاية. فهي لم تكتفِ بتقسيم قواتهما، بل كانت ماهرة للغاية أيضًا. علاوة على ذلك، فإن وجودها مع آل لم يكن مجرد إضافة لقوتها، بل كان مضاعفة لها.
بمجرد إدراكه لأمر واحد عن حالته الراهنة، توالت عليه الإدراكات الأخرى بسرعة.
صوتٌ عالٍ، دوّى في رأسي.
تشهد على ذلك اهتزازات الأرض العنيفة، وإحساس السماء وهي تنفجر، والتغير الطفيف في رائحة الجو؛ لقد شهدت البيئة اضطرابًا هائلًا، لذا لم يمضِ وقت طويل منذ سقوطه على الأرض. دقيقة؟ ثلاثون ثانية؟
وبينما استخدمت إيميليا حركات بهلوانية لتنفيذ هجماتها المتواصلة، واجهها آل بكل ضربة مستخدمًا أسلحة بأقصر مسافة ممكنة، مدافعًا عنها بنجاح. ومن المرجح أن ذلك كان أيضًا نتيجة لتأثير “العودة يالزمن إلى الوراء”. فكلما أصابت ضربة، كان يعود إلى ما قبل وقوعها، ثم يضع سلاحه في مكان الضربة. ――ويكرر ذلك مرارًا.
[خمس ثوانٍ، سيدي. التقرير.]
لكن ياي توقفت في الهواء عبر آلية توقف غير طبيعية، وتفادت الهجوم.
تلقى إجابة دقيقة على سؤاله، ومع ذلك، لم يكن لديه حتى متسع ليرسم ابتسامة ساخرة على شفتيه.
في لحظة دفاعية خاطفة، كان ما غطّى جسده بالكامل متقنًا للغاية . لاستخدام السحر، كان لا بد من وجود صورة ذهنية لتأثيره، وبنية تقنية دقيقة. فإن غاب أحد هذين العنصرين، فلن يتجسد السحر، وكلما زاد تعقيد المهمة، طال الوقت اللازم لتشكيل الصورة الذهنية .
الطرف الآخر لم يكن يتوقع ردًا أيضًا―― لا، بل لم يكن في وضع يسمح له بتوقع شيء. اهتزازات الأرض، وانفجار السماء، واضطراب الأجواء؛ كلها كانت من صنع ذلك الطرف الماهر وخصمه.
ريم: [――لا يجب أن أستبق الأحداث!]
المعركة بين التنين ووريثه من سلالته كانت تمزق العالم كما لو كانت كارثة طبيعية، تعيد تشكيله عبر استعراضات القوة. ――وعلى جانب تلك المعركة، لم يكن نصف ميت فحسب، بل كان أقرب إلى الموت التام، إذ كان ملقى على الأرض.
ريم: [――هوما!!]
[――――]
إيميليا: [إذاً، ألا تتوقعين شيئًا من آل؟]
لم يعد بإمكانه حتى سماع الأصوات بوضوح.
كان هناك فتى ذو شعر ذهبي، إلى جانب تنين أرضي ضخم بجلد أزرق باهت. “الأصوات” التي أشعر بها تتداخل مع الأصوات التي أسمعها، لكن لا شك في الأمر.
حياة روزوال إل. ميزرس، كانت تترنح كشمعة تتراقص شعلتها أمام هبوب الريح.
ففي شقٍّ هائل بالأرض يقع ضمن ولايات مدينة كاراراغي، يُدعى وادي أغزاد ، كان هناك ارتفاع يبلغ خمسة آلاف متر من السطح حتى أعمق نقطة في الوادي، ويستغرق السقوط الكامل نحوه حوالي مئة ثانية. وقد نُقشت علامات مسبقًا على وجه الصخور بفواصل زمنية كل عشر ثوانٍ، وكانوا قد تجاوزوا العلامة الثالثة―― أي تبقّى سبعون ثانية قبل أن يصطدموا بالقاع.
…..
وعلى عكس صرخاتها الحربية اللطيفة، لم تترك هجمات إيميليا أي مجال لالتقاط الأنفاس. ومع أن السيوف والرماح والفؤوس انهمرت على آل ، إلا أنه تصدى لها بأسلحته الخاصة، واستمر في الصمود.
Hijazi
ريم: [شكرًا جزيلًا على المديح. معلمي كان شخصية بارزة بالفعل.]
آل: [تش.]
