43.59
الفصل ٥٩ : لاااا
ارتجف صوته. ――لم يكن صوته هو، بل سمع صوت الطرف الآخر يرتجف.
――أنا أحبك.
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
……
――نعم، ابتسمت الفتاة التي لم تصبح ساحرة الكآبة.
――بزفير عميق، شدّ وتر القوس الكامن في قلبه، وتر العزم.
الرجل: [――ثلاثة أيام، أليست كافية؟]
[――――]
بترا: [إيزو-سان، فلام-تشان، هل تنضمان إلينا أيضًا؟]
تبادله الحديث مع أولئك الفتيات قبل لحظات، خاصةً اهتمام بيترا، ترك ألمًا في صدره. حتى ميلي، بطباعها الشيطانية المتصنعة، وفلام، بجديتها العملية، بدتا وكأنهما قلقتان عليه بطريقتهما الخاصة، ومع وجود بياتريس في المقدمة، كانت هذه مجموعة من الفتيات الرائعات بحق.
في تلك اللحظات الأخيرة التي لا تُنسى، في الدقائق الأخيرة التي قضاها معها، كانت ترتدي تلك الابتسامة المنتصرة. إعلان النصر الذي رافق تلك الابتسامة، لم يفهم معناه حتى الأن.
[كما هو متوقع من عاشق الصغيرات، على ما يبدو. رغم أن هذا اللقب فيه إهانة للطرفين.]
ولذا، ردًا على السؤال الذي طرحه الطرف الآخر، رغم علمه بأنه سيكون انحرافًا تامًا عن السؤال ، أجاب عمدًا بما يلي:
بغض النظر عن كيف بدأ الأمر حين أُطلق عليه هذا اللقب، فإن بيترا والبقية لن يبقين صغيرات إلى الأبد. لكن طالما كانت بياتريس، ذات الشباب الأبدي، ترافقه، فلن يأتي اليوم الذي يُسلب فيه هذا اللقب منه. بالطبع، سيكون الأمر مختلفًا إن افترق عن بياتريس، لكن――،
كان يمتلك قدرًا مفرطًا من التعاطف، أو ربما، موجة كان من المفترض أن تكون قد انقضت، عادت لتجتاحه من جديد، مثيرة تلك المشاعر مرة أخرى. مشاعر الندم والأسى، كانت أشياء يشعر بها ذلك الرجل أكثر بكثير من الإنسان العادي. وكان يعلم ذلك جيدًا.
[لو كان قادرًا على فعل ذلك، ألن يكون الأمر أسهل بكثير؟]
لكن، حتى وإن كان الأمر من طرف واحد فقط، فإن هذه المكتبة العظمى بلياديس ستجعله يفهم.
في الواقع، باستثناء بياتريس، لم يسبق له أن التقى بروح عظيمة من عنصر الين كانت ودودة مع البشر. وكان يعتبر ذلك جزءًا من تصميمها، لكنه لم يكن واثقًا من نوايا روابط الساحرة، المختلفة عن الساحرة التي عرفها.
سوبارو: [لقد قررت.]
على أي حال، وبصفته مختصًا في عنصر الين ، ومع أخذ أصول بياتريس في الحسبان، كان هناك خوف من أن تتمكن من كشف خطته. لذا، كان التوقيت حاسمًا.
كلماته، التي خرجت وكأنه يعصرها من داخله، بدت يائسة بعض الشيء؛ فهل كان ذلك انعكاسًا لتوتره ؟ جعله ذلك يفكر قليلًا.
كانت بياتريس مرتبطة بالهدف بعقد روحي، لذا لم يكن أمامه خيار سوى أن يوقعها أيضًا في الفن المحرّم.
وبتشجيع من بيترا، عانقت بياتريس جسد سوبارو بقوة. وبينما كان سوبارو مذهولًا من دفء الفتاتين، تابعت بيترا بابتسامة:
[――――]
لقد كان كل شيء على وشك الانتهاء، لكن بفضل عزيمة الكثير من الأشخاص الذين رفضوا السماح بذلك، تم تجنّب النهاية؛ ولهذا، رغم أنه لم يكن بخير بأي شكل، قرر ناتسكي سوبارو.
مع صوت التوتر المتصاعد، كان يشعر بأن وتر القوس قد شُدّ حتى أقصاه.
في الأساس، كان يتمنى أن يتجنب تذكّر الساحرة قدر الإمكان. ――فمنذ وفاتها، وجد نفسه يسترجع ذكراها وكأنه يراجع كل ما حدث حتى تلك اللحظة.
وهكذا، دخل مكتبة تايجيتا، الأرضية الشاسعة المليئة برفوف الكتب التي تضم عددًا هائلًا من المجلدات، مشهدٌ كان يثير رهبة في نفسه في كل مرة يراه―― وهناك، شهد ذلك.
بالطبع، لم يكن ليفعل شيئًا أحمقًا كهذا. لقد دفعته مشاعره المتهورة لذلك مرارًا، لكنه كان يكبح نفسه في كل مرة بالعبث بقطع معدنية في خوذته.
[موراك.]
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
وبدعم كامل من الروح العظيمة، حصل ذلك الرجل على أقصى تأثير من تلك التعويذة القصيرة، وقفز فوق رف الكتب العالي، وأخفى مجلدًا واحدًا بخفة.
ردًا على كلمات الرجل، الذي ربت على رأس بياتريس عندما دافعت عنه، أخذ لحظة للتفكير قبل أن يكتفي بإجابة غير ضارة نسبيًا.
[――――]
ميلي: [إيه؟ أنا أفضل ألا أفعل. بيترا-تشان وبياتريس-تشان يجب أن تكونا كافيتين…]
حتى وإن استطاع تمييز أنه كتاب من بعيد، لم يكن قادرًا على معرفة اسم من كُتب على غلافه.
كان يستطيع أن يقول بيقين. ――لن يتغير شيء.
كتب الموتى في تلك المكتبة، باستثناء العناوين، كانت جميعها متشابهة في الشكل، دون أي اختلاف في السماكة. وعند التفكير في الأمر، بدا ذلك غريبًا بعض الشيء؛ فلا يمكن أن يكون كتاب لطفل مات بمرض في سن الخامسة، وآخر لشخص عاش مئة عام مليئة بالتقلبات، بنفس السماكة.
الرجل: [لا تقلق بشأن ذلك. أنا وبياتريس نعيش لحظاتنا الرومانسية كلما سنحت الفرصة، لكن الآن، كما ترى؟ علينا أن نُعطي الأولوية للمكتبة، أليس كذلك؟]
لا شك أن هذه المكتبة كانت مكانًا يستفيد من خصائص أود لاغنا ، لكن من المفترض أن الساحرة هي من جعلتها تنشكل في هيئة كتب.
هذه الجراح لن تُشفى أبدًا، وهذا الألم لن يتلاشى. في الأساس، لم يكن يرغب في ذلك.
وفي هذه الحالة، لماذا تكبّدت الساحرة عناء إنشاء مكتبة يصعب فهمها إلى هذا الحد؟
عند مناداة الروح العظيمة له، حبس المعنيّ أنفاسه، دون أن يرد.
[عندما تجد أخيرًا ما تبحث عنه، ألن تفضل ألا يكون هناك أي ضجيج زائد؟]
[موراك.]
نطق بجملة بدت وكأن الساحرة نفسها قد تقولها، وقد بدا أنها ربما كانت الإجابة الصحيحة، مما ملأه بشعور غير مريح.
على أي حال، وبصفته مختصًا في عنصر الين ، ومع أخذ أصول بياتريس في الحسبان، كان هناك خوف من أن تتمكن من كشف خطته. لذا، كان التوقيت حاسمًا.
في الأساس، كان يتمنى أن يتجنب تذكّر الساحرة قدر الإمكان. ――فمنذ وفاتها، وجد نفسه يسترجع ذكراها وكأنه يراجع كل ما حدث حتى تلك اللحظة.
الرجل: […نعم، آسف، آسف. أن يسمعك أحد وأنت تتحدث مع نفسك أمر محرج فعلًا، كما تعلم.]
الساحرة: [――لا أحد يمكنه هزيمتك، يا من خلقته.]
[――――]
للحظة، تأمل. إن كانت هذه مكتبة تحتوي على كتب تؤرخ حيوات الموتى، فمن الطبيعي أن يكون كتاب الساحرة موجودًا هنا أيضًا.
[لو كان قادرًا على فعل ذلك، ألن يكون الأمر أسهل بكثير؟]
وهكذا――،
في تلك اللحظات الأخيرة التي لا تُنسى، في الدقائق الأخيرة التي قضاها معها، كانت ترتدي تلك الابتسامة المنتصرة. إعلان النصر الذي رافق تلك الابتسامة، لم يفهم معناه حتى الأن.
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
بترا: [أخيرًا قلتها. أخيرًا قلت إنك لست بخير.]
الصوت الذي سدّ أذنيه عنه، وأشاح بنظره بعيدًا، وأبقى نفسه على مسافة منه رفضًا من أعماق روحه؛ كتاب الموتى الخاص بصاحبة ذلك الصوت، لا بد أن يكون موجودًا هنا أيضًا.
بياتريس: [――سوبارو.]
[ما الذي تعنينه بأنه كان انتصارك، يا بريسيلا؟]
بيترا: [قلت.]
في تلك اللحظات الأخيرة التي لا تُنسى، في الدقائق الأخيرة التي قضاها معها، كانت ترتدي تلك الابتسامة المنتصرة. إعلان النصر الذي رافق تلك الابتسامة، لم يفهم معناه حتى الأن.
[――――]
وحتى لو فهم، فلن يغيّر ذلك شيئًا. ففي النهاية، لم تعد بين الأحياء. بعد أن يرحل أحدهم، لن يكون من الممكن تبادل الكلمات أو المشاعر معه.
لم تستطع بيترا إخفاء ارتباكها بسبب هذا العناق المفاجئ . بالنسبة لفتاة كانت، دون أن يلاحظ، تزداد صلابة أعصابها يومًا بعد يوم، وتصبح أكثر قدرة على الثبات في وجه أي شيء، كان هذا الارتباك واضحًا بشكل غير معتاد.
لكن، حتى وإن كان الأمر من طرف واحد فقط، فإن هذه المكتبة العظمى بلياديس ستجعله يفهم.
وهكذا――،
[…هل أنا أحمق؟ لا، أنا بالتأكيد أحمق. رغم أن هذا النوع من الأمور ليس سوى عذر.]
……..
كل شيء كان من أجل الخطة، قصة تغطية ليجعل ذلك الرجل والآخرين يواسونه في حزنه، تمهيدًا لتنفيذ ما كان قد قرر فعله مع الساحرة، الخطة التي كان قد تخلى عنها ذات مرة.
الفتاة: [أنا؟]
أن يتأثر قلبه بذلك حقًا، سيكون حكاية أسوأ بكثير من “ذهب ليشتري صوفًا فعاد محلوقًا”.
لكن، قبل كل شيء――،
ردًا على كلمات الرجل، الذي ربت على رأس بياتريس عندما دافعت عنه، أخذ لحظة للتفكير قبل أن يكتفي بإجابة غير ضارة نسبيًا.
[أرجوك، لا تنقذني.]
كل الأمور السيئة التي حدثت، تم محوها وكأنها لم تكن.
لو قرأ كتابها، لو احترق مرة أخرى بنور الشمس التي فشل في منع غروبها، فكما حدث في اليوم الذي تخلى فيه عن كونه نجمًا تابعًا ، قد يتردد مرة أخرى.
الرجل: [لا تقلق بشأن ذلك. أنا وبياتريس نعيش لحظاتنا الرومانسية كلما سنحت الفرصة، لكن الآن، كما ترى؟ علينا أن نُعطي الأولوية للمكتبة، أليس كذلك؟]
النجم الأحمق الذي لا يستحق أن يُنقذ، قد يتردد مرة أخرى.
ولهذا――،
هذه الجراح لن تُشفى أبدًا، وهذا الألم لن يتلاشى. في الأساس، لم يكن يرغب في ذلك.
[――نجومك… كانت سيئة.]
سوبارو: [بالطبع――]
مستسلمًا لتلك الكلمات، استأنف خطواته المتوقفة، وتقدم عبر المكتبة.
بالطبع، لم يكن ليفعل شيئًا أحمقًا كهذا. لقد دفعته مشاعره المتهورة لذلك مرارًا، لكنه كان يكبح نفسه في كل مرة بالعبث بقطع معدنية في خوذته.
الكتاب الوحيد الذي أُخفي فوق رف الكتب، رغم أنه لم يرَ عنوانه، كان يعلم الاسم المنقوش على غلافه دون الحاجة لرؤيته.
فلام: [لقد وصلت للتو، ولم أفهم الوضع بالكامل بعد، ولكن… مفهوم.]
إن كان كتاب موتى أخفاه ذلك الرجل لأنه وجده مزعجًا، فلا بد أن عنوانه كان واحدًا فقط. ――وإيجاد أحد تلك الكتب كان قطعة أساسية في لغز تنفيذ هذه الخطة.
كل شيء كان من أجل الخطة، قصة تغطية ليجعل ذلك الرجل والآخرين يواسونه في حزنه، تمهيدًا لتنفيذ ما كان قد قرر فعله مع الساحرة، الخطة التي كان قد تخلى عنها ذات مرة.
الكتابان اللذان كان يرغب في إيجادهما ، كتابا الموتى الخاصان به، وبهذا الرجل، قد وُجدا.
ثم――،
لذا، لم يتبقَ سوى وقت التنفيذ――،
سوبارو: [هل قلت شيئًا كهذا فعلًا؟]
الرجل: [يا إلهي. أشعر وكأنني طفل مشاغب يتسلل للعبث في المكتبة…]
الشخص الذي وصل متأخرًا، اقترب دون تردد، واستقر بالقرب من وركه الأيمن.
اقترب ببطء من الرجل الذي قال هذه الكلمات وهو يحك رأسه. بدا أن الطرف الآخر لم ينتبه لاقترابه، وبينما كان يبتعد عن رف الكتب الذي أخفى فيه الكتاب للتو،
الرجل: [لا تقلق بشأن ذلك. أنا وبياتريس نعيش لحظاتنا الرومانسية كلما سنحت الفرصة، لكن الآن، كما ترى؟ علينا أن نُعطي الأولوية للمكتبة، أليس كذلك؟]
الرجل: [سيكون من السيئ لو أن إيزو-سان، الذي يُجسد الفضول، عثر عليه… أعني، هناك احتمال أن يقتحم المكان مجموعة من الناس، فربما عليّ التخلص منهم جميعًا؟ كم عدد الكتب التي――]
سوبارو: [――هك.]
[――تتخلص من ماذا، يا أخي؟]
بمجرد أن ناداه من الخلف، ارتفعت كتفا الرجل الآخر بحركة مبالغ فيها. استدار ببطء ليواجهه، وقد ظهر توتر خافت على وجهه ، مما أوضح أنه يشعر بالذنب حيال ما فعله.
الرجل: [――هك.]
[أوه؟ الأخ الأكبر ، ما الأمر؟ كيف كانت نتائج البحث في المكتبة ؟]
بمجرد أن ناداه من الخلف، ارتفعت كتفا الرجل الآخر بحركة مبالغ فيها. استدار ببطء ليواجهه، وقد ظهر توتر خافت على وجهه ، مما أوضح أنه يشعر بالذنب حيال ما فعله.
[――――]
وعند رؤية رد فعل الطرف الآخر، الذي فشل في إخفاء ما كان يفعله، قام بحركة مبالغ فيها وهو يرفع كتفيه متصنعًا البراءة،
بياتريس: [أنت، لا تفاجئ سوبارو فجأة هكذا، في الواقع. كلما لم تكن بيتي تراقبه، يكون قلب سوبارو مثل قلب برغوث، على ما أظن.]
[أوي أوي، لقد أفزعتك كثيرًا على ما يبدو. كنت فقط أحاول فتح حديث بسيط.]
وعند سماع ذلك العهد من ناتسكي سوبارو، أومأت بيترا لايت برضا:
الرجل: […نعم، آسف، آسف. أن يسمعك أحد وأنت تتحدث مع نفسك أمر محرج فعلًا، كما تعلم.]
فجأة، قاطع صوت حاد وعالٍ صوته.
[أتفهم شعورك، لكن من المزعج أن تجعلني أبدو وكأنني الشرير بسبب ذلك، أليس كذلك؟]
[كما هو متوقع من عاشق الصغيرات، على ما يبدو. رغم أن هذا اللقب فيه إهانة للطرفين.]
الرجل: [الشرير…]
وهكذا، دخل مكتبة تايجيتا، الأرضية الشاسعة المليئة برفوف الكتب التي تضم عددًا هائلًا من المجلدات، مشهدٌ كان يثير رهبة في نفسه في كل مرة يراه―― وهناك، شهد ذلك.
وبينما كان الطرف الآخر يميل برأسه، تراجع قليلًا، ووجّه نظره خلفه. ثم، بخطوات رقيقة وجميلة، اقتربت بياتريس.
وبينما كان الطرف الآخر يميل برأسه، تراجع قليلًا، ووجّه نظره خلفه. ثم، بخطوات رقيقة وجميلة، اقتربت بياتريس.
تقدمت بجسدها الصغير لتقف بينه وبين الطرف الآخر، وبينما كانت تنفخ وجنتيها…
الرجل: [نغ، نعم.]
بياتريس: [أنت، لا تفاجئ سوبارو فجأة هكذا، في الواقع. كلما لم تكن بيتي تراقبه، يكون قلب سوبارو مثل قلب برغوث، على ما أظن.]
في الواقع، باستثناء بياتريس، لم يسبق له أن التقى بروح عظيمة من عنصر الين كانت ودودة مع البشر. وكان يعتبر ذلك جزءًا من تصميمها، لكنه لم يكن واثقًا من نوايا روابط الساحرة، المختلفة عن الساحرة التي عرفها.
[قلب برغوث… حقًا، أخونا كذلك؟ لم أكن أظنه من هذا النوع.]
كان هناك مواجهة ومصالحة، خيانة ورفقة، لعنات ووعود، كراهية وحب―― كان هناك ألديباران وناتسكي سوبارو.
الرجل: [إذا كان هذا التقييم مبنيًا على جرأتي واندفاعي، فسأتقبله بكل سرور، لكن ما الذي رأيته لتظن ذلك؟]
ثم――،
[دعني أرى… حسنًا، يا أخي، ربما أعرف عنك أكثر مما تظن، كما تعلم؟]
لو قرأ كتابها، لو احترق مرة أخرى بنور الشمس التي فشل في منع غروبها، فكما حدث في اليوم الذي تخلى فيه عن كونه نجمًا تابعًا ، قد يتردد مرة أخرى.
ردًا على كلمات الرجل، الذي ربت على رأس بياتريس عندما دافعت عنه، أخذ لحظة للتفكير قبل أن يكتفي بإجابة غير ضارة نسبيًا.
الفتاة: [أنا؟]
لو أنه ذكر أي معلومات أكثر مما قال للتو―― مثل معرفته بعقدة النقص لديه وتعقيد علاقته بوالديه قبل مجيئه إلى هذا العالم، فماذا سيكون رد فعله؟
في تلك اللحظات الأخيرة التي لا تُنسى، في الدقائق الأخيرة التي قضاها معها، كانت ترتدي تلك الابتسامة المنتصرة. إعلان النصر الذي رافق تلك الابتسامة، لم يفهم معناه حتى الأن.
بالطبع، لم يكن ليفعل شيئًا أحمقًا كهذا. لقد دفعته مشاعره المتهورة لذلك مرارًا، لكنه كان يكبح نفسه في كل مرة بالعبث بقطع معدنية في خوذته.
سوبارو: [――هك.]
عادة يتبعها عندما يغوص في التفكير العميق، صوت الطنين المعدني يذكّره بعدم نسيان الخطة.
وبينما كان الطرف الآخر يميل برأسه، تراجع قليلًا، ووجّه نظره خلفه. ثم، بخطوات رقيقة وجميلة، اقتربت بياتريس.
بياتريس: [هذا مثير للاهتمام، في الواقع. من الوقاحة أن تدّعي معرفتك بسوبارو أمام بيتي، على ما أظن. أنت تستخف بالعلاقة الجميلة بين الروح ومتعاقدها، في الواقع.]
……..
[بل لأنها لطيفة . يا إلهي، آسف على إزعاج شهر عسلكما العاطفي.]
وعند رؤية رد فعل الطرف الآخر، الذي فشل في إخفاء ما كان يفعله، قام بحركة مبالغ فيها وهو يرفع كتفيه متصنعًا البراءة،
وبينما كان يُصدر طقطقة من مفاصل خوذته، وقفت بياتريس وذراعاها متشابكتان، وكانت مستاءة تمامًا. أما الطرف الآخر، فحاول تهدئتها برفع كتفيه بخفة، وهو يحك خده بخجل.
[…هل أنا أحمق؟ لا، أنا بالتأكيد أحمق. رغم أن هذا النوع من الأمور ليس سوى عذر.]
الرجل: [لا تقلق بشأن ذلك. أنا وبياتريس نعيش لحظاتنا الرومانسية كلما سنحت الفرصة، لكن الآن، كما ترى؟ علينا أن نُعطي الأولوية للمكتبة، أليس كذلك؟]
بترا: [لا داعي لأن تخاف هكذا. لا يجب أن تحمل كل شيء وحدك. أليس كذلك، بياتريس-تشان؟]
[شكرًا لأنك تحملتني في كل شيء، حسنًا؟ لا، جديًا، بلا مزاح، دعني أشكرك مرة أخرى. حتى لو كانت ثلاثة أيام فقط، فلا بد أن تخصيص هذا الوقت من أجلي كان مرهقًا. بيكو-تشان، آسف لأنني جلبت أخي معي. شكرًا لأنك أتيت معنا.]
الرجل: [أل… أم، كيف تشعر؟]
بياتريس: [بيتي وسوبارو كيان واحد، لذا من الطبيعي أن نكون معًا، على ما أظن. ――وأيضًا، بيتي ليست طيبة لدرجة أن تكرر نفس التحذير مرارًا، في الواقع. صحّح الأمر بنفسك، في الواقع.]
تبادله الحديث مع أولئك الفتيات قبل لحظات، خاصةً اهتمام بيترا، ترك ألمًا في صدره. حتى ميلي، بطباعها الشيطانية المتصنعة، وفلام، بجديتها العملية، بدتا وكأنهما قلقتان عليه بطريقتهما الخاصة، ومع وجود بياتريس في المقدمة، كانت هذه مجموعة من الفتيات الرائعات بحق.
[فهمت، فهمت. ――فتاتك لطيفة جدًا.]
لا شك أن هذه المكتبة كانت مكانًا يستفيد من خصائص أود لاغنا ، لكن من المفترض أن الساحرة هي من جعلتها تنشكل في هيئة كتب.
الرجل: [نغ، نعم.]
[――――]
ابتسم الرجل ابتسامة باهتة، وكأنه يعاني في إخراج كلماته، بينما أمسكت بياتريس بيده بلطف.
بينما كانت بيترا تبتسم بمكر، وقبل أن تنهي ردها اللطيف، مدّ سوبارو ذراعيه فجأة وجذب جسدها إليه، واحتضنها بقوة إلى صدره.
لسبب ما، لم تكن المحادثة تسير بسلاسة. رغم أنه لم يكن يشعر بالفرح، إلا أن الكيمياء بينه وبين الطرف الآخر كانت جيدة، وكان من المفترض أن يتدفق الحوار بينهما بسلاسة. أن يصبح الحوار متعثرًا هكذا، ربما كان بسبب شعوره بأن شيئًا غير مريح قد كُشف. ――ربما لأنه أخفى كتابًا غير الذي كان يتوقعه.
وعند سؤال الفتاة التي كانت أمامه مباشرة، قريبة لدرجة أن أنفاسهما تتلامس، في مسافة تتصادم فيها حتى دقات قلبيهما، ابتلع سوبارو أنفاسه، وابتسم ابتسامة متكلفة.
على سبيل المثال، هل يمكن أن يكون أحد الكتابين اللذين كان يفكر فيهما قبل قليل؟
الآن، من كل الجهات، كان سوبارو محاطًا بالكامل، لا مهرب له―― غارقًا في هذا الدفء، تنهد سوبارو دون وعي: “هاه”.
الرجل: [أل… أم، كيف تشعر؟]
لقد كان يؤمن بذلك حقًا. بالتأكيد، كان الأمر كذلك. ولهذا، كان واضحًا لها، بذكائها. مدهش. هذا هو المعنى الحقيقي للحكمة. هناك فرق شاسع بينها وبين شخص مثل آبل، الذي لا يتعدى كونه أحمق ذكي.
[――. ما هذا السؤال؟ كأنك والد مراهق يحاول فهم المسافة بينه وبين ابنه… كما ترى، لا نتائج حتى الآن. ظننت أن الأمر قد يكون ممكنًا خلال ثلاثة أيام، لكن يا رجل، أنا تائه تمامًا وسط هذا الكم من الكتب. الأمر يشبه البحث عن إبرة في صحراء، أليس كذلك؟]
على أي حال، وبصفته مختصًا في عنصر الين ، ومع أخذ أصول بياتريس في الحسبان، كان هناك خوف من أن تتمكن من كشف خطته. لذا، كان التوقيت حاسمًا.
الرجل: [――هك، لكن، لا تستسلم يا رجل. دعنا نبحث بجد! سأبذل قصارى جهدي أيضًا!]
الرجل: [――هك.]
[أوي أوي، يا أخي؟]
بيترا: [ميلي-تشان.]
في اللحظة التي قال فيها ذلك ، تبنّى فجأة موقفًا متحمسًا، مما أدهشه.
الرجل: [سيكون من السيئ لو أن إيزو-سان، الذي يُجسد الفضول، عثر عليه… أعني، هناك احتمال أن يقتحم المكان مجموعة من الناس، فربما عليّ التخلص منهم جميعًا؟ كم عدد الكتب التي――]
مرات ومرات، تعهّد الطرف الآخر بإخلاص لا يتزعزع تجاهه، معلنًا أنه سيكون عونًا له. لم يظن أن ذلك كذب، ولم يكن يزعجه في حد ذاته. ――ففي النهاية، لم يكن يتوقع شيئًا.
لبيترا، التي قدمت الكثير كثمن؛ لريم، التي كان من المفترض أن تتذكر كل شيء؛ لإيميليا، التي لم تتوقف عن محاولة الحديث مع أل حتى النهاية؛ لبياتريس، التي كشفت تقنية الفن المحرّم بينما كانت مختومة معه، ومنحت سوبارو ورقة رابحة عند عودته بالموت؛ لكل من شارك في تلك المعركة، سواء من يعرفهم سوبارو أو لا يعرفهم؛ للجميع دون استثناء.
فالشيء الذي كان يأمله أكثر من أي شيء، الشيء الذي تمنى أن يفعله ذلك الرجل، لم يفعله.
ثم――،
ولهذا――،
إن كان كتاب موتى أخفاه ذلك الرجل لأنه وجده مزعجًا، فلا بد أن عنوانه كان واحدًا فقط. ――وإيجاد أحد تلك الكتب كان قطعة أساسية في لغز تنفيذ هذه الخطة.
[كفى مشاعر تُربك من أراد منا المجيء إلى هنا في المقام الأول. لن يكون منطقيًا إن لم أكن متحمسًا مثلك، يا أخي.]
[فهمت، فهمت. ――فتاتك لطيفة جدًا.]
الرجل: [إذن فلنفعلها. لنفعلها وكأنها مسألة حياة أو موت. لثلاثة أيام، سنبذل كل ما لدينا. ثم…]
بعد أن شهد كل ما حدث، لم تكن كلمات القزم―― إيزو كادنر، عزاءً لقلب سوبارو بأي شكل، تمامًا كما قال.
ارتجف صوته. ――لم يكن صوته هو، بل سمع صوت الطرف الآخر يرتجف.
وبعد أن بدت متحيرة للحظة، مدت ساقيها المطويتين وسألت: “سوبارو؟”. ثم، وهي تواجهه مباشرة بينما كان يخطو نحوها بخطوات متعثرة ومترددة،
كان يمتلك قدرًا مفرطًا من التعاطف، أو ربما، موجة كان من المفترض أن تكون قد انقضت، عادت لتجتاحه من جديد، مثيرة تلك المشاعر مرة أخرى. مشاعر الندم والأسى، كانت أشياء يشعر بها ذلك الرجل أكثر بكثير من الإنسان العادي. وكان يعلم ذلك جيدًا.
كان هناك مواجهة ومصالحة، خيانة ورفقة، لعنات ووعود، كراهية وحب―― كان هناك ألديباران وناتسكي سوبارو.
بينه وبين ذلك الرجل، كانا الشخصين الوحيدين في العالم بأسره اللذين يحملانها: لعنة سلطاتهم.
سوبارو: [لقد قررت.]
فقط، كان هناك الرجل الذي استطاع استخدامها لإنقاذ من يحب، وكان هناك هو، غير قادر على فعل الشيء ذاته.
بينه وبين ذلك الرجل، كانا الشخصين الوحيدين في العالم بأسره اللذين يحملانها: لعنة سلطاتهم.
ولذا، طالما استمر حب ذلك الرجل، فسيولد في النهاية. ――الكيان الذي سيجلب نهاية العالم.
ردًا على كلمات الرجل، الذي ربت على رأس بياتريس عندما دافعت عنه، أخذ لحظة للتفكير قبل أن يكتفي بإجابة غير ضارة نسبيًا.
ولمنع ذلك، على الأقل، كان عليه أن يؤدي واجبه كنجم تابع――،
[――――]
بياتريس: [――سوبارو.]
في هذا المكان، كان هناك نجمان، بلياديس وألديباران―― لا، سوبارو وريغيل، وبينما كانا يتواجهان، لم يكن واضحًا من كان يُدان، ومن كان يُواسى، حتى بالنسبة له.
وهي تمسك بيد الرجل الذي أومأ برأسه، وصوته يرتجف، نادت بياتريس اسمه بهدوء.
[――سوبارو، ما الأمر؟ هل نسيت شيئًا؟]
المشاعر التي ملأت ذلك النداء كانت هادئة، وعلى عكس مظهرها اللطيف، كان هناك وقار غامض يثبت أنها، هي الأخرى، روح عظيمة عاشت طويلًا.
لم تستطع بيترا إخفاء ارتباكها بسبب هذا العناق المفاجئ . بالنسبة لفتاة كانت، دون أن يلاحظ، تزداد صلابة أعصابها يومًا بعد يوم، وتصبح أكثر قدرة على الثبات في وجه أي شيء، كان هذا الارتباك واضحًا بشكل غير معتاد.
الرجل: [――――]
….
عند مناداة الروح العظيمة له، حبس المعنيّ أنفاسه، دون أن يرد.
في تلك اللحظات الأخيرة التي لا تُنسى، في الدقائق الأخيرة التي قضاها معها، كانت ترتدي تلك الابتسامة المنتصرة. إعلان النصر الذي رافق تلك الابتسامة، لم يفهم معناه حتى الأن.
وعند رؤية ذلك التفاعل، عبث مجددًا بقطع خوذته المعدنية، وقرر. ――بعد تعليق أو اثنين، سينهي هذا التبادل اللفظي، ويبدأ.
امتدت يد من داخل صدره، تلامس وجنة سوبارو برقة.
كما قال الطرف الآخر، سيبحثون في مكتبة هذا البرج لمدة ثلاثة أيام. وكلما استهلك من ذلك الوقت، كلما بدأ ذهنه يتشتت. لذا، سيتحرك قبل أن يحدث ذلك.
لقد كان يؤمن بذلك حقًا. بالتأكيد، كان الأمر كذلك. ولهذا، كان واضحًا لها، بذكائها. مدهش. هذا هو المعنى الحقيقي للحكمة. هناك فرق شاسع بينها وبين شخص مثل آبل، الذي لا يتعدى كونه أحمق ذكي.
الرجل: [――ثلاثة أيام، أليست كافية؟]
وعند رؤية رد فعل الطرف الآخر، الذي فشل في إخفاء ما كان يفعله، قام بحركة مبالغ فيها وهو يرفع كتفيه متصنعًا البراءة،
كلماته، التي خرجت وكأنه يعصرها من داخله، بدت يائسة بعض الشيء؛ فهل كان ذلك انعكاسًا لتوتره ؟ جعله ذلك يفكر قليلًا.
لو استمر على هذا النحو، فربما سينجرف ويقول شيئًا قد يُعد مريبًا. لقد قرر بالفعل. سيفعلها في المرة القادمة، لقد قرر.
إن وجد كتاب الموتى خلال بحثه في الأيام الثلاثة، واستطاع أن يستخلص تمامًا المشاعر التي تركتها تلك المرأة في لحظاتها الأخيرة، فماذا قد يحدث؟
عند مناداة الروح العظيمة له، حبس المعنيّ أنفاسه، دون أن يرد.
كان يستطيع أن يقول بيقين. ――لن يتغير شيء.
سوبارو: [――آه.]
هذه الجراح لن تُشفى أبدًا، وهذا الألم لن يتلاشى. في الأساس، لم يكن يرغب في ذلك.
الكتابان اللذان كان يرغب في إيجادهما ، كتابا الموتى الخاصان به، وبهذا الرجل، قد وُجدا.
ولذا، ردًا على السؤال الذي طرحه الطرف الآخر، رغم علمه بأنه سيكون انحرافًا تامًا عن السؤال ، أجاب عمدًا بما يلي:
[عندما تجد أخيرًا ما تبحث عنه، ألن تفضل ألا يكون هناك أي ضجيج زائد؟]
[――نجومك… كانت سيئة.]
[شكرًا لأنك تحملتني في كل شيء، حسنًا؟ لا، جديًا، بلا مزاح، دعني أشكرك مرة أخرى. حتى لو كانت ثلاثة أيام فقط، فلا بد أن تخصيص هذا الوقت من أجلي كان مرهقًا. بيكو-تشان، آسف لأنني جلبت أخي معي. شكرًا لأنك أتيت معنا.]
حتى بالنسبة له، لم يكن واضحًا ما إذا كان يرى تلك النجوم بنظرة إيجابية أم سلبية.
بينه وبين ذلك الرجل، كانا الشخصين الوحيدين في العالم بأسره اللذين يحملانها: لعنة سلطاتهم.
في هذا المكان، كان هناك نجمان، بلياديس وألديباران―― لا، سوبارو وريغيل، وبينما كانا يتواجهان، لم يكن واضحًا من كان يُدان، ومن كان يُواسى، حتى بالنسبة له.
فالشيء الذي كان يأمله أكثر من أي شيء، الشيء الذي تمنى أن يفعله ذلك الرجل، لم يفعله.
ألديباران: [――――]
الرجل: [――ثلاثة أيام، أليست كافية؟]
لقد أصبح عاطفيًا أكثر من اللازم. كما أنه لم يُحسن الحفاظ على وتيرة الحوار هذه المرة.
سوبارو: [ما الذي يحدث هنا؟]
لو استمر على هذا النحو، فربما سينجرف ويقول شيئًا قد يُعد مريبًا. لقد قرر بالفعل. سيفعلها في المرة القادمة، لقد قرر.
لكن، لم يكن هناك شخص واحد في المكان سيسخر من ذلك.
الطرف الآخر الذي صمت، الرجل الذي سُمي على اسم النجوم، والذي مُنح أسماء النجوم، بعد أن يُنهي تعليقه التالي، سيبدأ. ――مرر المانا عبر بوابته، وصاغ التقنية، وفتح مدخل الفن المحرّم.
الرجل: [سيكون من السيئ لو أن إيزو-سان، الذي يُجسد الفضول، عثر عليه… أعني، هناك احتمال أن يقتحم المكان مجموعة من الناس، فربما عليّ التخلص منهم جميعًا؟ كم عدد الكتب التي――]
ثم――،
سوبارو: [――أول شاماك.]
سوبارو: [――أل…]
بالطبع، لم يكن ليفعل شيئًا أحمقًا كهذا. لقد دفعته مشاعره المتهورة لذلك مرارًا، لكنه كان يكبح نفسه في كل مرة بالعبث بقطع معدنية في خوذته.
ثم، التقت عيناه بعيني ناتسكي سوبارو، وجه على وشك البكاء.
حتى بالنسبة له، لم يكن واضحًا ما إذا كان يرى تلك النجوم بنظرة إيجابية أم سلبية.
سوبارو: [――أول شاماك.]
بيترا: [لا بأس. ففي النهاية، الشخص الذي قال لي إنني غبية لم يكن سوى سوبارو.]
تعويذة، لم تكن من صنعه. ――لقد فهم.
قفزت ميلي من فوق البرميل، وتقدمت نحو سوبارو بوجه غاضب ، تنبعث منه هالة من التردد، وهي تشدّ بلطف طرف ملابسه. وكأنها تحلّ محل سيدتها، قفز العقرب القرمزي الصغير من شعرها إلى كتف سوبارو، والتصقت بخده.
مرة أخرى، في المعركة التي كان عليه أن ينتصر فيها مهما كلّف الأمر، هُزم ألديباران.
كلماته، التي خرجت وكأنه يعصرها من داخله، بدت يائسة بعض الشيء؛ فهل كان ذلك انعكاسًا لتوتره ؟ جعله ذلك يفكر قليلًا.
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
سوبارو: [غوووهه!?]
مع ابتسامة النصر للمرأة الجميلة التي لن يستطيع استعادتها أبدًا، سمع صوتها. ――وفي اللحظة التالية، تحول عالم ألديباران إلى السواد.
ألديباران: [――――]
……..
أن يتأثر قلبه بذلك حقًا، سيكون حكاية أسوأ بكثير من “ذهب ليشتري صوفًا فعاد محلوقًا”.
[――ناتسكي-دونو، رغم أن هذا قد لا يكون عزاءً، إلا أن مخاوفك لم تكن في غير محلها. لقد كان يكثف المانا ويُعد تقنية. لو حدث خطأ واحد فقط، لربما وجدتما نفسيكما في موقعين متعاكسين تمامًا. أنا أؤيد تمامًا حكمك باعتباره أفضل ما يمكن فعله.]
بينما كانت بيترا تبتسم بمكر، وقبل أن تنهي ردها اللطيف، مدّ سوبارو ذراعيه فجأة وجذب جسدها إليه، واحتضنها بقوة إلى صدره.
بعد أن شهد كل ما حدث، لم تكن كلمات القزم―― إيزو كادنر، عزاءً لقلب سوبارو بأي شكل، تمامًا كما قال.
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
هل لم يكن هناك حقًا أي طريقة أخرى لإنهاء الأمور دون أن يتأذى أحد؟
عند مناداة الروح العظيمة له، حبس المعنيّ أنفاسه، دون أن يرد.
[القائد، أنا العظيم لأ أفهم كثيرًا. فقط ، فقط…! حتى لو لم أفهم شي، أنا العظيم أقول فقط…! أنا سعيد جدًا أنك بخير، القائد!]
فالشيء الذي كان يأمله أكثر من أي شيء، الشيء الذي تمنى أن يفعله ذلك الرجل، لم يفعله.
تمامًا مثل إيزو، الذي كُلّف بمراقبة الوضع، عبّر من كان بمثابة أخ صغير له عن مشاعره بالإحباط وهو يعانق كتفي سوبارو بذراعيه القويتين وكلماته الصادقة.
عندما ظهر سوبارو عند المدخل، نظرت إليه ميلي، التي كانت تجلس على برميل في زاوية الغرفة، والعقرب القرمزي الصغير الجالس على شعرها، وأمالا رأسيهما في انسجام.
ولم يكن الوحيد الذي اقترب من سوبارو،
لا شك أن هذه المكتبة كانت مكانًا يستفيد من خصائص أود لاغنا ، لكن من المفترض أن الساحرة هي من جعلتها تنشكل في هيئة كتب.
بياتريس: [سوبارو، لقد اتخذت قرارًا، على ما أظن… رغم أن بيتي كان بإمكانها أن تتحمل كل شيء عنك، إلا أنك أذيت نفسك كالأحمق، في الواقع.]
مرات ومرات، تعهّد الطرف الآخر بإخلاص لا يتزعزع تجاهه، معلنًا أنه سيكون عونًا له. لم يظن أن ذلك كذب، ولم يكن يزعجه في حد ذاته. ――ففي النهاية، لم يكن يتوقع شيئًا.
سوبارو: [بياتريس…]
لبيترا، التي قدمت الكثير كثمن؛ لريم، التي كان من المفترض أن تتذكر كل شيء؛ لإيميليا، التي لم تتوقف عن محاولة الحديث مع أل حتى النهاية؛ لبياتريس، التي كشفت تقنية الفن المحرّم بينما كانت مختومة معه، ومنحت سوبارو ورقة رابحة عند عودته بالموت؛ لكل من شارك في تلك المعركة، سواء من يعرفهم سوبارو أو لا يعرفهم؛ للجميع دون استثناء.
بياتريس: [لكن، بيتي وسوبارو نفّذا ذلك الفن المحرّم معًا، على ما أظن. سوبارو أعدّ التقنية، وبيتي صاغت التعويذة، سوبارو ألقى التلاوة، وبيتي مررت المانا. لذا، بيتي ستتحمل النصف، في الواقع. سيكون من غير العادل أن تتحمل كل شيء وحدك، على ما أظن.]
في الأساس، كان يتمنى أن يتجنب تذكّر الساحرة قدر الإمكان. ――فمنذ وفاتها، وجد نفسه يسترجع ذكراها وكأنه يراجع كل ما حدث حتى تلك اللحظة.
سوبارو: [――هك.]
بيترا: [لا بأس. ففي النهاية، الشخص الذي قال لي إنني غبية لم يكن سوى سوبارو.]
بأسنان مشدودة، كان ما يمسكه سوبارو بقوة في يده اليمنى، بقوة لدرجة أن أصابعه بدت وكأنها لن تنفتح أبدًا، هو كرة سوداء لم يكن أمامه خيار سوى استخدامها بسبب عجزه.
الجميع متكدسون هكذا، لا بد أن المنظر كان سخيفًا.
――فبعد أن لم يتبقَ وسيلة أخرى لإيقافه، كانت تلك الكرة السحرية التي سجن فيها أل.
الرجل: [أل… أم، كيف تشعر؟]
سوبارو: [――آسف. هناك مكان… يجب أن أذهب إليه.]
الرجل: [――هك.]
في أعماق صدره، وهو يشعر وكأن كل أعضائه ترتجف، نهض سوبارو من على ركبتيه، وغادر مكتبة تايجيتا ببطء.
بيترا: [ميلي-تشان.]
وهو يمسك بيد بياتريس، مع غارفيل وإيزو القلقين، وبّخ سوبارو ساقيه اللتين كانتا على وشك الانهيار، وتقدم في الممر حتى وصل إلى الغرفة التي كان يقصدها.
[لو كان قادرًا على فعل ذلك، ألن يكون الأمر أسهل بكثير؟]
ثم――،
وبتشجيع من بيترا، عانقت بياتريس جسد سوبارو بقوة. وبينما كان سوبارو مذهولًا من دفء الفتاتين، تابعت بيترا بابتسامة:
[أوه؟ الأخ الأكبر ، ما الأمر؟ كيف كانت نتائج البحث في المكتبة ؟]
الرجل: [――هك، لكن، لا تستسلم يا رجل. دعنا نبحث بجد! سأبذل قصارى جهدي أيضًا!]
عندما ظهر سوبارو عند المدخل، نظرت إليه ميلي، التي كانت تجلس على برميل في زاوية الغرفة، والعقرب القرمزي الصغير الجالس على شعرها، وأمالا رأسيهما في انسجام.
بيترا: [ميلي-تشان.]
رؤية ميلي بخير، تتصرف بطريقتها المعتادة الوقحة، أثرت في قلبه، لكن أكثر من ذلك――،
وعند سؤال الفتاة التي كانت أمامه مباشرة، قريبة لدرجة أن أنفاسهما تتلامس، في مسافة تتصادم فيها حتى دقات قلبيهما، ابتلع سوبارو أنفاسه، وابتسم ابتسامة متكلفة.
[――سوبارو، ما الأمر؟ هل نسيت شيئًا؟]
على أي حال، وبصفته مختصًا في عنصر الين ، ومع أخذ أصول بياتريس في الحسبان، كان هناك خوف من أن تتمكن من كشف خطته. لذا، كان التوقيت حاسمًا.
عند سماع صوت ميلي، التفتت الفتاة التي كانت تدير ظهرها إليه. كانت تستخدم أداة طهي بحجر سحري لتحريك القدر، ورمشت عيناها المستديرتان وهي تنظر إلى سوبارو.
كان صوت بيترا، وهي تنظر إلى سوبارو من داخل صدره بعد أن كانت صامتة. وعندما لاحظ أن عينيها المستديرتين تومضان بعاصفة من المشاعر، بدأت دموع سوبارو تنهمر، وبينما كانت تمسحها بيديها،
سوبارو: [――آه.]
――نعم، ابتسمت الفتاة التي لم تصبح ساحرة الكآبة.
عندما وقعت عيناه على تلك الفتاة، توتر جسد سوبارو وروحه تلقائيًا.
بأسنان مشدودة، كان ما يمسكه سوبارو بقوة في يده اليمنى، بقوة لدرجة أن أصابعه بدت وكأنها لن تنفتح أبدًا، هو كرة سوداء لم يكن أمامه خيار سوى استخدامها بسبب عجزه.
وبعد أن بدت متحيرة للحظة، مدت ساقيها المطويتين وسألت: “سوبارو؟”. ثم، وهي تواجهه مباشرة بينما كان يخطو نحوها بخطوات متعثرة ومترددة،
[فهمت، فهمت. ――فتاتك لطيفة جدًا.]
الفتاة: [بياتريس-تشان، هل حدث شيء؟ لسبب ما، سوبارو يبدو… غريبًا.]
فقط، كان هناك الرجل الذي استطاع استخدامها لإنقاذ من يحب، وكان هناك هو، غير قادر على فعل الشيء ذاته.
بياتريس: [حدث شيء، في الواقع. لكن، بيتي لن تقول ما هو، في الحقيقة… فقط، يبدو أنه شعر برغبة جارفة في رؤية بيترا الآن، على ما أظن.]
――أنا أحبك.
الفتاة: [أنا؟]
كان يمتلك قدرًا مفرطًا من التعاطف، أو ربما، موجة كان من المفترض أن تكون قد انقضت، عادت لتجتاحه من جديد، مثيرة تلك المشاعر مرة أخرى. مشاعر الندم والأسى، كانت أشياء يشعر بها ذلك الرجل أكثر بكثير من الإنسان العادي. وكان يعلم ذلك جيدًا.
مرتبكة، ارتسمت ملامح الدهشة على وجه الفتاة―― بيترا عند سماعها رد بياتريس. وعندما رأى سوبارو تلك التغيرات في تعابير وجهها عن قرب، بدأت التشنجات في وجنتيه تتلاشى تدريجيًا.
[――سوبارو، ما الأمر؟ هل نسيت شيئًا؟]
وبينما تنهدت ميلي خلفه قائلة “هممم~؟” بمعنى خفي، نظر سوبارو إلى بيترا مباشرة، وبعد لحظة من التردد،
في الواقع، باستثناء بياتريس، لم يسبق له أن التقى بروح عظيمة من عنصر الين كانت ودودة مع البشر. وكان يعتبر ذلك جزءًا من تصميمها، لكنه لم يكن واثقًا من نوايا روابط الساحرة، المختلفة عن الساحرة التي عرفها.
سوبارو: [بترا، قد يبدو هذا غريبًا، لكن… هل يمكنني أن أعانقك؟]
للحظة، تأمل. إن كانت هذه مكتبة تحتوي على كتب تؤرخ حيوات الموتى، فمن الطبيعي أن يكون كتاب الساحرة موجودًا هنا أيضًا.
بترا: [――. حسنًا، يمكنك معانقتي دون أن تسأل حتى. آه، في الواقع، لا يجب أن تفعل ذلك. مجرد التفكير في الأمر يجعل قلبي ينبض بشدة وكأنه سينفجر.]
بمجرد أن ناداه من الخلف، ارتفعت كتفا الرجل الآخر بحركة مبالغ فيها. استدار ببطء ليواجهه، وقد ظهر توتر خافت على وجهه ، مما أوضح أنه يشعر بالذنب حيال ما فعله.
بينما كانت بيترا تبتسم بمكر، وقبل أن تنهي ردها اللطيف، مدّ سوبارو ذراعيه فجأة وجذب جسدها إليه، واحتضنها بقوة إلى صدره.
الرجل: [إذا كان هذا التقييم مبنيًا على جرأتي واندفاعي، فسأتقبله بكل سرور، لكن ما الذي رأيته لتظن ذلك؟]
بترا: [أم، آه…]
كان هناك مواجهة ومصالحة، خيانة ورفقة، لعنات ووعود، كراهية وحب―― كان هناك ألديباران وناتسكي سوبارو.
لم تستطع بيترا إخفاء ارتباكها بسبب هذا العناق المفاجئ . بالنسبة لفتاة كانت، دون أن يلاحظ، تزداد صلابة أعصابها يومًا بعد يوم، وتصبح أكثر قدرة على الثبات في وجه أي شيء، كان هذا الارتباك واضحًا بشكل غير معتاد.
الرجل: [نغ، نعم.]
لكن، لم يكن هناك شخص واحد في المكان سيسخر من ذلك.
[――نجومك… كانت سيئة.]
ففي النهاية――،
وبتشجيع من بيترا، عانقت بياتريس جسد سوبارو بقوة. وبينما كان سوبارو مذهولًا من دفء الفتاتين، تابعت بيترا بابتسامة:
بيترا: [هيه، سوبارو، هل أنت بخير؟]
بترا: [لا داعي لأن تخاف هكذا. لا يجب أن تحمل كل شيء وحدك. أليس كذلك، بياتريس-تشان؟]
امتدت يد من داخل صدره، تلامس وجنة سوبارو برقة.
سوبارو: [بترا، قد يبدو هذا غريبًا، لكن… هل يمكنني أن أعانقك؟]
وعند سؤال الفتاة التي كانت أمامه مباشرة، قريبة لدرجة أن أنفاسهما تتلامس، في مسافة تتصادم فيها حتى دقات قلبيهما، ابتلع سوبارو أنفاسه، وابتسم ابتسامة متكلفة.
تعويذة، لم تكن من صنعه. ――لقد فهم.
سوبارو: [بالطبع――]
[أوه؟ الأخ الأكبر ، ما الأمر؟ كيف كانت نتائج البحث في المكتبة ؟]
أنا بخير. لا بد أنه كذلك. فبيترا هنا، بخير، كما هي.
لو أنه ذكر أي معلومات أكثر مما قال للتو―― مثل معرفته بعقدة النقص لديه وتعقيد علاقته بوالديه قبل مجيئه إلى هذا العالم، فماذا سيكون رد فعله؟
ولم تكن بيترا وحدها. بياتريس، غارفيل، ميلي، إيزو، وفلام؛ جميعهم كانوا سالمين. كل من في البرج، وكل من لم يأتِ إلى البرج؛ كانوا جميعًا بخير.
في أعماق صدره، وهو يشعر وكأن كل أعضائه ترتجف، نهض سوبارو من على ركبتيه، وغادر مكتبة تايجيتا ببطء.
كل الأمور السيئة التي حدثت، تم محوها وكأنها لم تكن.
الرجل: [الشرير…]
بالطبع، لم يكن يعرف كل ما حدث، وكان يعلم أيضًا أن ليس كل شيء كان سيئًا.
عادة يتبعها عندما يغوص في التفكير العميق، صوت الطنين المعدني يذكّره بعدم نسيان الخطة.
كان هناك مواجهة ومصالحة، خيانة ورفقة، لعنات ووعود، كراهية وحب―― كان هناك ألديباران وناتسكي سوبارو.
وكان ذلك――،
سوبارو: [――ربما، لست بخير.]
عند سماع صوت ميلي، التفتت الفتاة التي كانت تدير ظهرها إليه. كانت تستخدم أداة طهي بحجر سحري لتحريك القدر، ورمشت عيناها المستديرتان وهي تنظر إلى سوبارو.
بينما كان يحتضن بيترا، لمح الكرة السحرية التي لا تزال مشدودة في قبضته، فخرج منه ذلك الهمس.
لذا، لم يتبقَ سوى وقت التنفيذ――،
ثم، خرج ذلك الصوت الضعيف من شفتيه، لم يبقَ مجرد همسة. شيئًا فشيئًا، تحولت مشاعره إلى دموع، انهمرت من زوايا عينيه.
حتى بالنسبة له، لم يكن واضحًا ما إذا كان يرى تلك النجوم بنظرة إيجابية أم سلبية.
سوبارو: [――لا.]
الرجل: [سيكون من السيئ لو أن إيزو-سان، الذي يُجسد الفضول، عثر عليه… أعني، هناك احتمال أن يقتحم المكان مجموعة من الناس، فربما عليّ التخلص منهم جميعًا؟ كم عدد الكتب التي――]
عندما نفخ صدره وأعلن أنه بخير، كان يأمل أن يرد الجميل لبيترا والآخرين، الذين اعتبروا أنه من المقبول أن يُجبر سوبارو على العودة بالموت، ليُصلح أشياء لا يمكن التراجع عنها مقابل عالم تركوه خلفهم.
بياتريس: [لكن، بيتي وسوبارو نفّذا ذلك الفن المحرّم معًا، على ما أظن. سوبارو أعدّ التقنية، وبيتي صاغت التعويذة، سوبارو ألقى التلاوة، وبيتي مررت المانا. لذا، بيتي ستتحمل النصف، في الواقع. سيكون من غير العادل أن تتحمل كل شيء وحدك، على ما أظن.]
لكنه لم يستطع فعل ذلك. في الكآبة والأسى، بعجزه البائس، لم يستطع أن يرفع صدره بفخر.
بينما كانت بيترا تبتسم بمكر، وقبل أن تنهي ردها اللطيف، مدّ سوبارو ذراعيه فجأة وجذب جسدها إليه، واحتضنها بقوة إلى صدره.
سوبارو: [أنا لست بخير… هك.]
بيترا: [ميلي-تشان.]
لبيترا، التي قدمت الكثير كثمن؛ لريم، التي كان من المفترض أن تتذكر كل شيء؛ لإيميليا، التي لم تتوقف عن محاولة الحديث مع أل حتى النهاية؛ لبياتريس، التي كشفت تقنية الفن المحرّم بينما كانت مختومة معه، ومنحت سوبارو ورقة رابحة عند عودته بالموت؛ لكل من شارك في تلك المعركة، سواء من يعرفهم سوبارو أو لا يعرفهم؛ للجميع دون استثناء.
بمجرد أن ناداه من الخلف، ارتفعت كتفا الرجل الآخر بحركة مبالغ فيها. استدار ببطء ليواجهه، وقد ظهر توتر خافت على وجهه ، مما أوضح أنه يشعر بالذنب حيال ما فعله.
وأخيرًا، لأل ، الذي فشل في أن يحظى بفرصة الحديث معه كما ينبغي――،
فقط، كان هناك الرجل الذي استطاع استخدامها لإنقاذ من يحب، وكان هناك هو، غير قادر على فعل الشيء ذاته.
سوبارو: [أنا آس――]
سوبارو: [ما الذي يحدث هنا؟]
بيترا: [――سوبارو!!]
ثم، خرج ذلك الصوت الضعيف من شفتيه، لم يبقَ مجرد همسة. شيئًا فشيئًا، تحولت مشاعره إلى دموع، انهمرت من زوايا عينيه.
فجأة، قاطع صوت حاد وعالٍ صوته.
كلماته، التي خرجت وكأنه يعصرها من داخله، بدت يائسة بعض الشيء؛ فهل كان ذلك انعكاسًا لتوتره ؟ جعله ذلك يفكر قليلًا.
كان صوت بيترا، وهي تنظر إلى سوبارو من داخل صدره بعد أن كانت صامتة. وعندما لاحظ أن عينيها المستديرتين تومضان بعاصفة من المشاعر، بدأت دموع سوبارو تنهمر، وبينما كانت تمسحها بيديها،
هل لم يكن هناك حقًا أي طريقة أخرى لإنهاء الأمور دون أن يتأذى أحد؟
بترا: [أخيرًا قلتها. أخيرًا قلت إنك لست بخير.]
وهكذا――،
سوبارو: [――آه.]
بياتريس: [بيتي وسوبارو كيان واحد، لذا من الطبيعي أن نكون معًا، على ما أظن. ――وأيضًا، بيتي ليست طيبة لدرجة أن تكرر نفس التحذير مرارًا، في الواقع. صحّح الأمر بنفسك، في الواقع.]
بترا: [لا داعي لأن تخاف هكذا. لا يجب أن تحمل كل شيء وحدك. أليس كذلك، بياتريس-تشان؟]
حتى بالنسبة له، لم يكن واضحًا ما إذا كان يرى تلك النجوم بنظرة إيجابية أم سلبية.
بياتريس: […هذا أمر بديهي، في الواقع. بيتي هي شريكة سوبارو، على ما أظن.]
في هذا المكان، كان هناك نجمان، بلياديس وألديباران―― لا، سوبارو وريغيل، وبينما كانا يتواجهان، لم يكن واضحًا من كان يُدان، ومن كان يُواسى، حتى بالنسبة له.
وبتشجيع من بيترا، عانقت بياتريس جسد سوبارو بقوة. وبينما كان سوبارو مذهولًا من دفء الفتاتين، تابعت بيترا بابتسامة:
[――. ما هذا السؤال؟ كأنك والد مراهق يحاول فهم المسافة بينه وبين ابنه… كما ترى، لا نتائج حتى الآن. ظننت أن الأمر قد يكون ممكنًا خلال ثلاثة أيام، لكن يا رجل، أنا تائه تمامًا وسط هذا الكم من الكتب. الأمر يشبه البحث عن إبرة في صحراء، أليس كذلك؟]
بيترا: [ميلي-تشان.]
سوبارو: [لقد قررت.]
ميلي: [إيه؟ أنا أفضل ألا أفعل. بيترا-تشان وبياتريس-تشان يجب أن تكونا كافيتين…]
بياتريس: [هذا مثير للاهتمام، في الواقع. من الوقاحة أن تدّعي معرفتك بسوبارو أمام بيتي، على ما أظن. أنت تستخف بالعلاقة الجميلة بين الروح ومتعاقدها، في الواقع.]
بيترا: [ميلي-تشان.]
سوبارو: […من بين كل من أعرفهم، لا أظن أن هناك شخصًا أذكى منكِ، يا بيترا.]
ميلي: […حسـنًا.]
……
قفزت ميلي من فوق البرميل، وتقدمت نحو سوبارو بوجه غاضب ، تنبعث منه هالة من التردد، وهي تشدّ بلطف طرف ملابسه. وكأنها تحلّ محل سيدتها، قفز العقرب القرمزي الصغير من شعرها إلى كتف سوبارو، والتصقت بخده.
الرجل: [――هك.]
بيترا: [غارف-سان.]
كل الأمور السيئة التي حدثت، تم محوها وكأنها لم تكن.
غارفيل: [أجل! القائد!]
[أوي أوي، يا أخي؟]
سوبارو: [غوووهه!?]
غارفيل: [أجل! القائد!]
اصطدمت قوة هائلة بظهره وكأنها كانت تنتظر اللحظة المناسبة، مما جعله يصرخ من الألم دون إرادة. وبجهد كبير، ثبت مكانه كي لا يسقط ويسحق بيترا تحته، وتحمل ذلك. لقد تحمّله، ولكن――،
الرجل: [إذا كان هذا التقييم مبنيًا على جرأتي واندفاعي، فسأتقبله بكل سرور، لكن ما الذي رأيته لتظن ذلك؟]
بترا: [إيزو-سان، فلام-تشان، هل تنضمان إلينا أيضًا؟]
لو أنه ذكر أي معلومات أكثر مما قال للتو―― مثل معرفته بعقدة النقص لديه وتعقيد علاقته بوالديه قبل مجيئه إلى هذا العالم، فماذا سيكون رد فعله؟
إيزو: [أنا غريب عنكم، لذا سأمتنع. ومع ذلك، أنا أقف إلى جانب ناتسكي-دونو.]
لذا، لم يتبقَ سوى وقت التنفيذ――،
فلام: [لقد وصلت للتو، ولم أفهم الوضع بالكامل بعد، ولكن… مفهوم.]
لو أنه ذكر أي معلومات أكثر مما قال للتو―― مثل معرفته بعقدة النقص لديه وتعقيد علاقته بوالديه قبل مجيئه إلى هذا العالم، فماذا سيكون رد فعله؟
الشخص الذي وصل متأخرًا، اقترب دون تردد، واستقر بالقرب من وركه الأيمن.
[ما الذي تعنينه بأنه كان انتصارك، يا بريسيلا؟]
الآن، من كل الجهات، كان سوبارو محاطًا بالكامل، لا مهرب له―― غارقًا في هذا الدفء، تنهد سوبارو دون وعي: “هاه”.
بترا: [أخيرًا قلتها. أخيرًا قلت إنك لست بخير.]
سوبارو: [ما الذي يحدث هنا؟]
إيزو: [أنا غريب عنكم، لذا سأمتنع. ومع ذلك، أنا أقف إلى جانب ناتسكي-دونو.]
من منظور خارجي―― في الواقع، كان إيزو يراقب كمراقب خارجي، فكيف بدا سوبارو والبقية في هذه الحالة؟ لا بد أنهم بدوا حمقى.
ميلي: […حسـنًا.]
الجميع متكدسون هكذا، لا بد أن المنظر كان سخيفًا.
كلماته، التي خرجت وكأنه يعصرها من داخله، بدت يائسة بعض الشيء؛ فهل كان ذلك انعكاسًا لتوتره ؟ جعله ذلك يفكر قليلًا.
بيترا: [لا بأس. ففي النهاية، الشخص الذي قال لي إنني غبية لم يكن سوى سوبارو.]
عند مناداة الروح العظيمة له، حبس المعنيّ أنفاسه، دون أن يرد.
سوبارو: [هل قلت شيئًا كهذا فعلًا؟]
امتدت يد من داخل صدره، تلامس وجنة سوبارو برقة.
بيترا: [قلت.]
[ما الذي تعنينه بأنه كان انتصارك، يا بريسيلا؟]
سوبارو: […من بين كل من أعرفهم، لا أظن أن هناك شخصًا أذكى منكِ، يا بيترا.]
ارتجف صوته. ――لم يكن صوته هو، بل سمع صوت الطرف الآخر يرتجف.
لقد كان يؤمن بذلك حقًا. بالتأكيد، كان الأمر كذلك. ولهذا، كان واضحًا لها، بذكائها. مدهش. هذا هو المعنى الحقيقي للحكمة. هناك فرق شاسع بينها وبين شخص مثل آبل، الذي لا يتعدى كونه أحمق ذكي.
الكتابان اللذان كان يرغب في إيجادهما ، كتابا الموتى الخاصان به، وبهذا الرجل، قد وُجدا.
سوبارو: [لقد قررت.]
تقدمت بجسدها الصغير لتقف بينه وبين الطرف الآخر، وبينما كانت تنفخ وجنتيها…
وجهه لا يزال مغطى بالدموع، ولا يزال عالقًا في مكانه محاطًا بلطف الجميع من كل الجهات، وقد اعترف للتو بأنه ليس بخير على الإطلاق، لكنه اتخذ قراره.
[――تتخلص من ماذا، يا أخي؟]
سوبارو: [أل، يبدو أنك كنت تكرهني لدرجة أنك لم تستطع أن تسامحني أبدًا، لكن…]
كان صوت بيترا، وهي تنظر إلى سوبارو من داخل صدره بعد أن كانت صامتة. وعندما لاحظ أن عينيها المستديرتين تومضان بعاصفة من المشاعر، بدأت دموع سوبارو تنهمر، وبينما كانت تمسحها بيديها،
لم يكن يعرف السبب الحقيقي وراء ذلك. فقط، لم يكن ليسمح للأمور أن تنتهي دون أن يعرف.
وفي هذه الحالة، لماذا تكبّدت الساحرة عناء إنشاء مكتبة يصعب فهمها إلى هذا الحد؟
لقد كان كل شيء على وشك الانتهاء، لكن بفضل عزيمة الكثير من الأشخاص الذين رفضوا السماح بذلك، تم تجنّب النهاية؛ ولهذا، رغم أنه لم يكن بخير بأي شكل، قرر ناتسكي سوبارو.
رؤية ميلي بخير، تتصرف بطريقتها المعتادة الوقحة، أثرت في قلبه، لكن أكثر من ذلك――،
وكان ذلك――،
ميلي: […حسـنًا.]
سوبارو: [――أنا، مهما كان، سأُنقذك أنت أيضًا.]
لكن، قبل كل شيء――،
حتى لو ارتكب أفعالًا شنيعة جعلته عدوًا للعالم، فإن كل شيء، سواء كان جيدًا أو سيئًا، قد تم التراجع عنه بفضل العودة بالموت ؛ ولهذا، كان ذلك عهد ناتسكي سوبارو.
بأسنان مشدودة، كان ما يمسكه سوبارو بقوة في يده اليمنى، بقوة لدرجة أن أصابعه بدت وكأنها لن تنفتح أبدًا، هو كرة سوداء لم يكن أمامه خيار سوى استخدامها بسبب عجزه.
وعند سماع ذلك العهد من ناتسكي سوبارو، أومأت بيترا لايت برضا:
[قلب برغوث… حقًا، أخونا كذلك؟ لم أكن أظنه من هذا النوع.]
بترا: [هذا هو سوبارو خاصتي.]
لكنه لم يستطع فعل ذلك. في الكآبة والأسى، بعجزه البائس، لم يستطع أن يرفع صدره بفخر.
――نعم، ابتسمت الفتاة التي لم تصبح ساحرة الكآبة.
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
….
وبينما تنهدت ميلي خلفه قائلة “هممم~؟” بمعنى خفي، نظر سوبارو إلى بيترا مباشرة، وبعد لحظة من التردد،
Hijazi
سوبارو: [بياتريس…]
ولذا، طالما استمر حب ذلك الرجل، فسيولد في النهاية. ――الكيان الذي سيجلب نهاية العالم.
