43.59
الفصل ٥٩ : لاااا
[أوه؟ الأخ الأكبر ، ما الأمر؟ كيف كانت نتائج البحث في المكتبة ؟]
――أنا أحبك.
وهكذا، دخل مكتبة تايجيتا، الأرضية الشاسعة المليئة برفوف الكتب التي تضم عددًا هائلًا من المجلدات، مشهدٌ كان يثير رهبة في نفسه في كل مرة يراه―― وهناك، شهد ذلك.
……
الكتابان اللذان كان يرغب في إيجادهما ، كتابا الموتى الخاصان به، وبهذا الرجل، قد وُجدا.
――بزفير عميق، شدّ وتر القوس الكامن في قلبه، وتر العزم.
لكن، لم يكن هناك شخص واحد في المكان سيسخر من ذلك.
[――――]
فلام: [لقد وصلت للتو، ولم أفهم الوضع بالكامل بعد، ولكن… مفهوم.]
تبادله الحديث مع أولئك الفتيات قبل لحظات، خاصةً اهتمام بيترا، ترك ألمًا في صدره. حتى ميلي، بطباعها الشيطانية المتصنعة، وفلام، بجديتها العملية، بدتا وكأنهما قلقتان عليه بطريقتهما الخاصة، ومع وجود بياتريس في المقدمة، كانت هذه مجموعة من الفتيات الرائعات بحق.
لو قرأ كتابها، لو احترق مرة أخرى بنور الشمس التي فشل في منع غروبها، فكما حدث في اليوم الذي تخلى فيه عن كونه نجمًا تابعًا ، قد يتردد مرة أخرى.
[كما هو متوقع من عاشق الصغيرات، على ما يبدو. رغم أن هذا اللقب فيه إهانة للطرفين.]
مع ابتسامة النصر للمرأة الجميلة التي لن يستطيع استعادتها أبدًا، سمع صوتها. ――وفي اللحظة التالية، تحول عالم ألديباران إلى السواد.
بغض النظر عن كيف بدأ الأمر حين أُطلق عليه هذا اللقب، فإن بيترا والبقية لن يبقين صغيرات إلى الأبد. لكن طالما كانت بياتريس، ذات الشباب الأبدي، ترافقه، فلن يأتي اليوم الذي يُسلب فيه هذا اللقب منه. بالطبع، سيكون الأمر مختلفًا إن افترق عن بياتريس، لكن――،
الرجل: [الشرير…]
[لو كان قادرًا على فعل ذلك، ألن يكون الأمر أسهل بكثير؟]
بياتريس: [سوبارو، لقد اتخذت قرارًا، على ما أظن… رغم أن بيتي كان بإمكانها أن تتحمل كل شيء عنك، إلا أنك أذيت نفسك كالأحمق، في الواقع.]
في الواقع، باستثناء بياتريس، لم يسبق له أن التقى بروح عظيمة من عنصر الين كانت ودودة مع البشر. وكان يعتبر ذلك جزءًا من تصميمها، لكنه لم يكن واثقًا من نوايا روابط الساحرة، المختلفة عن الساحرة التي عرفها.
بينما كان يحتضن بيترا، لمح الكرة السحرية التي لا تزال مشدودة في قبضته، فخرج منه ذلك الهمس.
على أي حال، وبصفته مختصًا في عنصر الين ، ومع أخذ أصول بياتريس في الحسبان، كان هناك خوف من أن تتمكن من كشف خطته. لذا، كان التوقيت حاسمًا.
سوبارو: [――آسف. هناك مكان… يجب أن أذهب إليه.]
كانت بياتريس مرتبطة بالهدف بعقد روحي، لذا لم يكن أمامه خيار سوى أن يوقعها أيضًا في الفن المحرّم.
قفزت ميلي من فوق البرميل، وتقدمت نحو سوبارو بوجه غاضب ، تنبعث منه هالة من التردد، وهي تشدّ بلطف طرف ملابسه. وكأنها تحلّ محل سيدتها، قفز العقرب القرمزي الصغير من شعرها إلى كتف سوبارو، والتصقت بخده.
[――――]
اقترب ببطء من الرجل الذي قال هذه الكلمات وهو يحك رأسه. بدا أن الطرف الآخر لم ينتبه لاقترابه، وبينما كان يبتعد عن رف الكتب الذي أخفى فيه الكتاب للتو،
مع صوت التوتر المتصاعد، كان يشعر بأن وتر القوس قد شُدّ حتى أقصاه.
[كفى مشاعر تُربك من أراد منا المجيء إلى هنا في المقام الأول. لن يكون منطقيًا إن لم أكن متحمسًا مثلك، يا أخي.]
وهكذا، دخل مكتبة تايجيتا، الأرضية الشاسعة المليئة برفوف الكتب التي تضم عددًا هائلًا من المجلدات، مشهدٌ كان يثير رهبة في نفسه في كل مرة يراه―― وهناك، شهد ذلك.
الرجل: [لا تقلق بشأن ذلك. أنا وبياتريس نعيش لحظاتنا الرومانسية كلما سنحت الفرصة، لكن الآن، كما ترى؟ علينا أن نُعطي الأولوية للمكتبة، أليس كذلك؟]
[موراك.]
كانت بياتريس مرتبطة بالهدف بعقد روحي، لذا لم يكن أمامه خيار سوى أن يوقعها أيضًا في الفن المحرّم.
وبدعم كامل من الروح العظيمة، حصل ذلك الرجل على أقصى تأثير من تلك التعويذة القصيرة، وقفز فوق رف الكتب العالي، وأخفى مجلدًا واحدًا بخفة.
حتى لو ارتكب أفعالًا شنيعة جعلته عدوًا للعالم، فإن كل شيء، سواء كان جيدًا أو سيئًا، قد تم التراجع عنه بفضل العودة بالموت ؛ ولهذا، كان ذلك عهد ناتسكي سوبارو.
[――――]
غارفيل: [أجل! القائد!]
حتى وإن استطاع تمييز أنه كتاب من بعيد، لم يكن قادرًا على معرفة اسم من كُتب على غلافه.
بترا: [هذا هو سوبارو خاصتي.]
كتب الموتى في تلك المكتبة، باستثناء العناوين، كانت جميعها متشابهة في الشكل، دون أي اختلاف في السماكة. وعند التفكير في الأمر، بدا ذلك غريبًا بعض الشيء؛ فلا يمكن أن يكون كتاب لطفل مات بمرض في سن الخامسة، وآخر لشخص عاش مئة عام مليئة بالتقلبات، بنفس السماكة.
[شكرًا لأنك تحملتني في كل شيء، حسنًا؟ لا، جديًا، بلا مزاح، دعني أشكرك مرة أخرى. حتى لو كانت ثلاثة أيام فقط، فلا بد أن تخصيص هذا الوقت من أجلي كان مرهقًا. بيكو-تشان، آسف لأنني جلبت أخي معي. شكرًا لأنك أتيت معنا.]
لا شك أن هذه المكتبة كانت مكانًا يستفيد من خصائص أود لاغنا ، لكن من المفترض أن الساحرة هي من جعلتها تنشكل في هيئة كتب.
ولمنع ذلك، على الأقل، كان عليه أن يؤدي واجبه كنجم تابع――،
وفي هذه الحالة، لماذا تكبّدت الساحرة عناء إنشاء مكتبة يصعب فهمها إلى هذا الحد؟
الرجل: [إذن فلنفعلها. لنفعلها وكأنها مسألة حياة أو موت. لثلاثة أيام، سنبذل كل ما لدينا. ثم…]
[عندما تجد أخيرًا ما تبحث عنه، ألن تفضل ألا يكون هناك أي ضجيج زائد؟]
سوبارو: [أنا آس――]
نطق بجملة بدت وكأن الساحرة نفسها قد تقولها، وقد بدا أنها ربما كانت الإجابة الصحيحة، مما ملأه بشعور غير مريح.
غارفيل: [أجل! القائد!]
في الأساس، كان يتمنى أن يتجنب تذكّر الساحرة قدر الإمكان. ――فمنذ وفاتها، وجد نفسه يسترجع ذكراها وكأنه يراجع كل ما حدث حتى تلك اللحظة.
قفزت ميلي من فوق البرميل، وتقدمت نحو سوبارو بوجه غاضب ، تنبعث منه هالة من التردد، وهي تشدّ بلطف طرف ملابسه. وكأنها تحلّ محل سيدتها، قفز العقرب القرمزي الصغير من شعرها إلى كتف سوبارو، والتصقت بخده.
الساحرة: [――لا أحد يمكنه هزيمتك، يا من خلقته.]
الرجل: […نعم، آسف، آسف. أن يسمعك أحد وأنت تتحدث مع نفسك أمر محرج فعلًا، كما تعلم.]
للحظة، تأمل. إن كانت هذه مكتبة تحتوي على كتب تؤرخ حيوات الموتى، فمن الطبيعي أن يكون كتاب الساحرة موجودًا هنا أيضًا.
كما قال الطرف الآخر، سيبحثون في مكتبة هذا البرج لمدة ثلاثة أيام. وكلما استهلك من ذلك الوقت، كلما بدأ ذهنه يتشتت. لذا، سيتحرك قبل أن يحدث ذلك.
وهكذا――،
[القائد، أنا العظيم لأ أفهم كثيرًا. فقط ، فقط…! حتى لو لم أفهم شي، أنا العظيم أقول فقط…! أنا سعيد جدًا أنك بخير، القائد!]
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
لكنه لم يستطع فعل ذلك. في الكآبة والأسى، بعجزه البائس، لم يستطع أن يرفع صدره بفخر.
الصوت الذي سدّ أذنيه عنه، وأشاح بنظره بعيدًا، وأبقى نفسه على مسافة منه رفضًا من أعماق روحه؛ كتاب الموتى الخاص بصاحبة ذلك الصوت، لا بد أن يكون موجودًا هنا أيضًا.
الفتاة: [أنا؟]
[ما الذي تعنينه بأنه كان انتصارك، يا بريسيلا؟]
اصطدمت قوة هائلة بظهره وكأنها كانت تنتظر اللحظة المناسبة، مما جعله يصرخ من الألم دون إرادة. وبجهد كبير، ثبت مكانه كي لا يسقط ويسحق بيترا تحته، وتحمل ذلك. لقد تحمّله، ولكن――،
في تلك اللحظات الأخيرة التي لا تُنسى، في الدقائق الأخيرة التي قضاها معها، كانت ترتدي تلك الابتسامة المنتصرة. إعلان النصر الذي رافق تلك الابتسامة، لم يفهم معناه حتى الأن.
كل الأمور السيئة التي حدثت، تم محوها وكأنها لم تكن.
وحتى لو فهم، فلن يغيّر ذلك شيئًا. ففي النهاية، لم تعد بين الأحياء. بعد أن يرحل أحدهم، لن يكون من الممكن تبادل الكلمات أو المشاعر معه.
بعد أن شهد كل ما حدث، لم تكن كلمات القزم―― إيزو كادنر، عزاءً لقلب سوبارو بأي شكل، تمامًا كما قال.
لكن، حتى وإن كان الأمر من طرف واحد فقط، فإن هذه المكتبة العظمى بلياديس ستجعله يفهم.
فجأة، قاطع صوت حاد وعالٍ صوته.
[…هل أنا أحمق؟ لا، أنا بالتأكيد أحمق. رغم أن هذا النوع من الأمور ليس سوى عذر.]
بياتريس: [لكن، بيتي وسوبارو نفّذا ذلك الفن المحرّم معًا، على ما أظن. سوبارو أعدّ التقنية، وبيتي صاغت التعويذة، سوبارو ألقى التلاوة، وبيتي مررت المانا. لذا، بيتي ستتحمل النصف، في الواقع. سيكون من غير العادل أن تتحمل كل شيء وحدك، على ما أظن.]
كل شيء كان من أجل الخطة، قصة تغطية ليجعل ذلك الرجل والآخرين يواسونه في حزنه، تمهيدًا لتنفيذ ما كان قد قرر فعله مع الساحرة، الخطة التي كان قد تخلى عنها ذات مرة.
بيترا: [هيه، سوبارو، هل أنت بخير؟]
أن يتأثر قلبه بذلك حقًا، سيكون حكاية أسوأ بكثير من “ذهب ليشتري صوفًا فعاد محلوقًا”.
[لو كان قادرًا على فعل ذلك، ألن يكون الأمر أسهل بكثير؟]
لكن، قبل كل شيء――،
――فبعد أن لم يتبقَ وسيلة أخرى لإيقافه، كانت تلك الكرة السحرية التي سجن فيها أل.
[أرجوك، لا تنقذني.]
سوبارو: [أل، يبدو أنك كنت تكرهني لدرجة أنك لم تستطع أن تسامحني أبدًا، لكن…]
لو قرأ كتابها، لو احترق مرة أخرى بنور الشمس التي فشل في منع غروبها، فكما حدث في اليوم الذي تخلى فيه عن كونه نجمًا تابعًا ، قد يتردد مرة أخرى.
ففي النهاية――،
النجم الأحمق الذي لا يستحق أن يُنقذ، قد يتردد مرة أخرى.
فجأة، قاطع صوت حاد وعالٍ صوته.
ولهذا――،
تبادله الحديث مع أولئك الفتيات قبل لحظات، خاصةً اهتمام بيترا، ترك ألمًا في صدره. حتى ميلي، بطباعها الشيطانية المتصنعة، وفلام، بجديتها العملية، بدتا وكأنهما قلقتان عليه بطريقتهما الخاصة، ومع وجود بياتريس في المقدمة، كانت هذه مجموعة من الفتيات الرائعات بحق.
[――نجومك… كانت سيئة.]
وفي هذه الحالة، لماذا تكبّدت الساحرة عناء إنشاء مكتبة يصعب فهمها إلى هذا الحد؟
مستسلمًا لتلك الكلمات، استأنف خطواته المتوقفة، وتقدم عبر المكتبة.
بترا: [لا داعي لأن تخاف هكذا. لا يجب أن تحمل كل شيء وحدك. أليس كذلك، بياتريس-تشان؟]
الكتاب الوحيد الذي أُخفي فوق رف الكتب، رغم أنه لم يرَ عنوانه، كان يعلم الاسم المنقوش على غلافه دون الحاجة لرؤيته.
وفي هذه الحالة، لماذا تكبّدت الساحرة عناء إنشاء مكتبة يصعب فهمها إلى هذا الحد؟
إن كان كتاب موتى أخفاه ذلك الرجل لأنه وجده مزعجًا، فلا بد أن عنوانه كان واحدًا فقط. ――وإيجاد أحد تلك الكتب كان قطعة أساسية في لغز تنفيذ هذه الخطة.
بينما كانت بيترا تبتسم بمكر، وقبل أن تنهي ردها اللطيف، مدّ سوبارو ذراعيه فجأة وجذب جسدها إليه، واحتضنها بقوة إلى صدره.
الكتابان اللذان كان يرغب في إيجادهما ، كتابا الموتى الخاصان به، وبهذا الرجل، قد وُجدا.
الشخص الذي وصل متأخرًا، اقترب دون تردد، واستقر بالقرب من وركه الأيمن.
لذا، لم يتبقَ سوى وقت التنفيذ――،
بيترا: [غارف-سان.]
الرجل: [يا إلهي. أشعر وكأنني طفل مشاغب يتسلل للعبث في المكتبة…]
وبينما كان الطرف الآخر يميل برأسه، تراجع قليلًا، ووجّه نظره خلفه. ثم، بخطوات رقيقة وجميلة، اقتربت بياتريس.
اقترب ببطء من الرجل الذي قال هذه الكلمات وهو يحك رأسه. بدا أن الطرف الآخر لم ينتبه لاقترابه، وبينما كان يبتعد عن رف الكتب الذي أخفى فيه الكتاب للتو،
وهكذا، دخل مكتبة تايجيتا، الأرضية الشاسعة المليئة برفوف الكتب التي تضم عددًا هائلًا من المجلدات، مشهدٌ كان يثير رهبة في نفسه في كل مرة يراه―― وهناك، شهد ذلك.
الرجل: [سيكون من السيئ لو أن إيزو-سان، الذي يُجسد الفضول، عثر عليه… أعني، هناك احتمال أن يقتحم المكان مجموعة من الناس، فربما عليّ التخلص منهم جميعًا؟ كم عدد الكتب التي――]
وحتى لو فهم، فلن يغيّر ذلك شيئًا. ففي النهاية، لم تعد بين الأحياء. بعد أن يرحل أحدهم، لن يكون من الممكن تبادل الكلمات أو المشاعر معه.
[――تتخلص من ماذا، يا أخي؟]
……
الرجل: [――هك.]
إيزو: [أنا غريب عنكم، لذا سأمتنع. ومع ذلك، أنا أقف إلى جانب ناتسكي-دونو.]
بمجرد أن ناداه من الخلف، ارتفعت كتفا الرجل الآخر بحركة مبالغ فيها. استدار ببطء ليواجهه، وقد ظهر توتر خافت على وجهه ، مما أوضح أنه يشعر بالذنب حيال ما فعله.
[――نجومك… كانت سيئة.]
وعند رؤية رد فعل الطرف الآخر، الذي فشل في إخفاء ما كان يفعله، قام بحركة مبالغ فيها وهو يرفع كتفيه متصنعًا البراءة،
لم يكن يعرف السبب الحقيقي وراء ذلك. فقط، لم يكن ليسمح للأمور أن تنتهي دون أن يعرف.
[أوي أوي، لقد أفزعتك كثيرًا على ما يبدو. كنت فقط أحاول فتح حديث بسيط.]
لقد كان كل شيء على وشك الانتهاء، لكن بفضل عزيمة الكثير من الأشخاص الذين رفضوا السماح بذلك، تم تجنّب النهاية؛ ولهذا، رغم أنه لم يكن بخير بأي شكل، قرر ناتسكي سوبارو.
الرجل: […نعم، آسف، آسف. أن يسمعك أحد وأنت تتحدث مع نفسك أمر محرج فعلًا، كما تعلم.]
الرجل: [――هك.]
[أتفهم شعورك، لكن من المزعج أن تجعلني أبدو وكأنني الشرير بسبب ذلك، أليس كذلك؟]
فلام: [لقد وصلت للتو، ولم أفهم الوضع بالكامل بعد، ولكن… مفهوم.]
الرجل: [الشرير…]
بياتريس: [――سوبارو.]
وبينما كان الطرف الآخر يميل برأسه، تراجع قليلًا، ووجّه نظره خلفه. ثم، بخطوات رقيقة وجميلة، اقتربت بياتريس.
بينه وبين ذلك الرجل، كانا الشخصين الوحيدين في العالم بأسره اللذين يحملانها: لعنة سلطاتهم.
تقدمت بجسدها الصغير لتقف بينه وبين الطرف الآخر، وبينما كانت تنفخ وجنتيها…
سوبارو: [――أول شاماك.]
بياتريس: [أنت، لا تفاجئ سوبارو فجأة هكذا، في الواقع. كلما لم تكن بيتي تراقبه، يكون قلب سوبارو مثل قلب برغوث، على ما أظن.]
[――――]
[قلب برغوث… حقًا، أخونا كذلك؟ لم أكن أظنه من هذا النوع.]
بياتريس: [سوبارو، لقد اتخذت قرارًا، على ما أظن… رغم أن بيتي كان بإمكانها أن تتحمل كل شيء عنك، إلا أنك أذيت نفسك كالأحمق، في الواقع.]
الرجل: [إذا كان هذا التقييم مبنيًا على جرأتي واندفاعي، فسأتقبله بكل سرور، لكن ما الذي رأيته لتظن ذلك؟]
إن كان كتاب موتى أخفاه ذلك الرجل لأنه وجده مزعجًا، فلا بد أن عنوانه كان واحدًا فقط. ――وإيجاد أحد تلك الكتب كان قطعة أساسية في لغز تنفيذ هذه الخطة.
[دعني أرى… حسنًا، يا أخي، ربما أعرف عنك أكثر مما تظن، كما تعلم؟]
لم تستطع بيترا إخفاء ارتباكها بسبب هذا العناق المفاجئ . بالنسبة لفتاة كانت، دون أن يلاحظ، تزداد صلابة أعصابها يومًا بعد يوم، وتصبح أكثر قدرة على الثبات في وجه أي شيء، كان هذا الارتباك واضحًا بشكل غير معتاد.
ردًا على كلمات الرجل، الذي ربت على رأس بياتريس عندما دافعت عنه، أخذ لحظة للتفكير قبل أن يكتفي بإجابة غير ضارة نسبيًا.
بياتريس: [سوبارو، لقد اتخذت قرارًا، على ما أظن… رغم أن بيتي كان بإمكانها أن تتحمل كل شيء عنك، إلا أنك أذيت نفسك كالأحمق، في الواقع.]
لو أنه ذكر أي معلومات أكثر مما قال للتو―― مثل معرفته بعقدة النقص لديه وتعقيد علاقته بوالديه قبل مجيئه إلى هذا العالم، فماذا سيكون رد فعله؟
لا شك أن هذه المكتبة كانت مكانًا يستفيد من خصائص أود لاغنا ، لكن من المفترض أن الساحرة هي من جعلتها تنشكل في هيئة كتب.
بالطبع، لم يكن ليفعل شيئًا أحمقًا كهذا. لقد دفعته مشاعره المتهورة لذلك مرارًا، لكنه كان يكبح نفسه في كل مرة بالعبث بقطع معدنية في خوذته.
――نعم، ابتسمت الفتاة التي لم تصبح ساحرة الكآبة.
عادة يتبعها عندما يغوص في التفكير العميق، صوت الطنين المعدني يذكّره بعدم نسيان الخطة.
لا شك أن هذه المكتبة كانت مكانًا يستفيد من خصائص أود لاغنا ، لكن من المفترض أن الساحرة هي من جعلتها تنشكل في هيئة كتب.
بياتريس: [هذا مثير للاهتمام، في الواقع. من الوقاحة أن تدّعي معرفتك بسوبارو أمام بيتي، على ما أظن. أنت تستخف بالعلاقة الجميلة بين الروح ومتعاقدها، في الواقع.]
[――سوبارو، ما الأمر؟ هل نسيت شيئًا؟]
[بل لأنها لطيفة . يا إلهي، آسف على إزعاج شهر عسلكما العاطفي.]
الصوت الذي سدّ أذنيه عنه، وأشاح بنظره بعيدًا، وأبقى نفسه على مسافة منه رفضًا من أعماق روحه؛ كتاب الموتى الخاص بصاحبة ذلك الصوت، لا بد أن يكون موجودًا هنا أيضًا.
وبينما كان يُصدر طقطقة من مفاصل خوذته، وقفت بياتريس وذراعاها متشابكتان، وكانت مستاءة تمامًا. أما الطرف الآخر، فحاول تهدئتها برفع كتفيه بخفة، وهو يحك خده بخجل.
[شكرًا لأنك تحملتني في كل شيء، حسنًا؟ لا، جديًا، بلا مزاح، دعني أشكرك مرة أخرى. حتى لو كانت ثلاثة أيام فقط، فلا بد أن تخصيص هذا الوقت من أجلي كان مرهقًا. بيكو-تشان، آسف لأنني جلبت أخي معي. شكرًا لأنك أتيت معنا.]
الرجل: [لا تقلق بشأن ذلك. أنا وبياتريس نعيش لحظاتنا الرومانسية كلما سنحت الفرصة، لكن الآن، كما ترى؟ علينا أن نُعطي الأولوية للمكتبة، أليس كذلك؟]
ولم تكن بيترا وحدها. بياتريس، غارفيل، ميلي، إيزو، وفلام؛ جميعهم كانوا سالمين. كل من في البرج، وكل من لم يأتِ إلى البرج؛ كانوا جميعًا بخير.
[شكرًا لأنك تحملتني في كل شيء، حسنًا؟ لا، جديًا، بلا مزاح، دعني أشكرك مرة أخرى. حتى لو كانت ثلاثة أيام فقط، فلا بد أن تخصيص هذا الوقت من أجلي كان مرهقًا. بيكو-تشان، آسف لأنني جلبت أخي معي. شكرًا لأنك أتيت معنا.]
[القائد، أنا العظيم لأ أفهم كثيرًا. فقط ، فقط…! حتى لو لم أفهم شي، أنا العظيم أقول فقط…! أنا سعيد جدًا أنك بخير، القائد!]
بياتريس: [بيتي وسوبارو كيان واحد، لذا من الطبيعي أن نكون معًا، على ما أظن. ――وأيضًا، بيتي ليست طيبة لدرجة أن تكرر نفس التحذير مرارًا، في الواقع. صحّح الأمر بنفسك، في الواقع.]
لو أنه ذكر أي معلومات أكثر مما قال للتو―― مثل معرفته بعقدة النقص لديه وتعقيد علاقته بوالديه قبل مجيئه إلى هذا العالم، فماذا سيكون رد فعله؟
[فهمت، فهمت. ――فتاتك لطيفة جدًا.]
ردًا على كلمات الرجل، الذي ربت على رأس بياتريس عندما دافعت عنه، أخذ لحظة للتفكير قبل أن يكتفي بإجابة غير ضارة نسبيًا.
الرجل: [نغ، نعم.]
تعويذة، لم تكن من صنعه. ――لقد فهم.
ابتسم الرجل ابتسامة باهتة، وكأنه يعاني في إخراج كلماته، بينما أمسكت بياتريس بيده بلطف.
مرتبكة، ارتسمت ملامح الدهشة على وجه الفتاة―― بيترا عند سماعها رد بياتريس. وعندما رأى سوبارو تلك التغيرات في تعابير وجهها عن قرب، بدأت التشنجات في وجنتيه تتلاشى تدريجيًا.
لسبب ما، لم تكن المحادثة تسير بسلاسة. رغم أنه لم يكن يشعر بالفرح، إلا أن الكيمياء بينه وبين الطرف الآخر كانت جيدة، وكان من المفترض أن يتدفق الحوار بينهما بسلاسة. أن يصبح الحوار متعثرًا هكذا، ربما كان بسبب شعوره بأن شيئًا غير مريح قد كُشف. ――ربما لأنه أخفى كتابًا غير الذي كان يتوقعه.
تمامًا مثل إيزو، الذي كُلّف بمراقبة الوضع، عبّر من كان بمثابة أخ صغير له عن مشاعره بالإحباط وهو يعانق كتفي سوبارو بذراعيه القويتين وكلماته الصادقة.
على سبيل المثال، هل يمكن أن يكون أحد الكتابين اللذين كان يفكر فيهما قبل قليل؟
[قلب برغوث… حقًا، أخونا كذلك؟ لم أكن أظنه من هذا النوع.]
الرجل: [أل… أم، كيف تشعر؟]
بيترا: [――سوبارو!!]
[――. ما هذا السؤال؟ كأنك والد مراهق يحاول فهم المسافة بينه وبين ابنه… كما ترى، لا نتائج حتى الآن. ظننت أن الأمر قد يكون ممكنًا خلال ثلاثة أيام، لكن يا رجل، أنا تائه تمامًا وسط هذا الكم من الكتب. الأمر يشبه البحث عن إبرة في صحراء، أليس كذلك؟]
ميلي: […حسـنًا.]
الرجل: [――هك، لكن، لا تستسلم يا رجل. دعنا نبحث بجد! سأبذل قصارى جهدي أيضًا!]
[بل لأنها لطيفة . يا إلهي، آسف على إزعاج شهر عسلكما العاطفي.]
[أوي أوي، يا أخي؟]
بترا: [لا داعي لأن تخاف هكذا. لا يجب أن تحمل كل شيء وحدك. أليس كذلك، بياتريس-تشان؟]
في اللحظة التي قال فيها ذلك ، تبنّى فجأة موقفًا متحمسًا، مما أدهشه.
[…هل أنا أحمق؟ لا، أنا بالتأكيد أحمق. رغم أن هذا النوع من الأمور ليس سوى عذر.]
مرات ومرات، تعهّد الطرف الآخر بإخلاص لا يتزعزع تجاهه، معلنًا أنه سيكون عونًا له. لم يظن أن ذلك كذب، ولم يكن يزعجه في حد ذاته. ――ففي النهاية، لم يكن يتوقع شيئًا.
فقط، كان هناك الرجل الذي استطاع استخدامها لإنقاذ من يحب، وكان هناك هو، غير قادر على فعل الشيء ذاته.
فالشيء الذي كان يأمله أكثر من أي شيء، الشيء الذي تمنى أن يفعله ذلك الرجل، لم يفعله.
كما قال الطرف الآخر، سيبحثون في مكتبة هذا البرج لمدة ثلاثة أيام. وكلما استهلك من ذلك الوقت، كلما بدأ ذهنه يتشتت. لذا، سيتحرك قبل أن يحدث ذلك.
ولهذا――،
[أوه؟ الأخ الأكبر ، ما الأمر؟ كيف كانت نتائج البحث في المكتبة ؟]
[كفى مشاعر تُربك من أراد منا المجيء إلى هنا في المقام الأول. لن يكون منطقيًا إن لم أكن متحمسًا مثلك، يا أخي.]
الرجل: [يا إلهي. أشعر وكأنني طفل مشاغب يتسلل للعبث في المكتبة…]
الرجل: [إذن فلنفعلها. لنفعلها وكأنها مسألة حياة أو موت. لثلاثة أيام، سنبذل كل ما لدينا. ثم…]
[لو كان قادرًا على فعل ذلك، ألن يكون الأمر أسهل بكثير؟]
ارتجف صوته. ――لم يكن صوته هو، بل سمع صوت الطرف الآخر يرتجف.
سوبارو: [أنا لست بخير… هك.]
كان يمتلك قدرًا مفرطًا من التعاطف، أو ربما، موجة كان من المفترض أن تكون قد انقضت، عادت لتجتاحه من جديد، مثيرة تلك المشاعر مرة أخرى. مشاعر الندم والأسى، كانت أشياء يشعر بها ذلك الرجل أكثر بكثير من الإنسان العادي. وكان يعلم ذلك جيدًا.
حتى بالنسبة له، لم يكن واضحًا ما إذا كان يرى تلك النجوم بنظرة إيجابية أم سلبية.
بينه وبين ذلك الرجل، كانا الشخصين الوحيدين في العالم بأسره اللذين يحملانها: لعنة سلطاتهم.
في أعماق صدره، وهو يشعر وكأن كل أعضائه ترتجف، نهض سوبارو من على ركبتيه، وغادر مكتبة تايجيتا ببطء.
فقط، كان هناك الرجل الذي استطاع استخدامها لإنقاذ من يحب، وكان هناك هو، غير قادر على فعل الشيء ذاته.
بترا: [أم، آه…]
ولذا، طالما استمر حب ذلك الرجل، فسيولد في النهاية. ――الكيان الذي سيجلب نهاية العالم.
تبادله الحديث مع أولئك الفتيات قبل لحظات، خاصةً اهتمام بيترا، ترك ألمًا في صدره. حتى ميلي، بطباعها الشيطانية المتصنعة، وفلام، بجديتها العملية، بدتا وكأنهما قلقتان عليه بطريقتهما الخاصة، ومع وجود بياتريس في المقدمة، كانت هذه مجموعة من الفتيات الرائعات بحق.
ولمنع ذلك، على الأقل، كان عليه أن يؤدي واجبه كنجم تابع――،
ولذا، طالما استمر حب ذلك الرجل، فسيولد في النهاية. ――الكيان الذي سيجلب نهاية العالم.
بياتريس: [――سوبارو.]
كل شيء كان من أجل الخطة، قصة تغطية ليجعل ذلك الرجل والآخرين يواسونه في حزنه، تمهيدًا لتنفيذ ما كان قد قرر فعله مع الساحرة، الخطة التي كان قد تخلى عنها ذات مرة.
وهي تمسك بيد الرجل الذي أومأ برأسه، وصوته يرتجف، نادت بياتريس اسمه بهدوء.
[كما هو متوقع من عاشق الصغيرات، على ما يبدو. رغم أن هذا اللقب فيه إهانة للطرفين.]
المشاعر التي ملأت ذلك النداء كانت هادئة، وعلى عكس مظهرها اللطيف، كان هناك وقار غامض يثبت أنها، هي الأخرى، روح عظيمة عاشت طويلًا.
وبعد أن بدت متحيرة للحظة، مدت ساقيها المطويتين وسألت: “سوبارو؟”. ثم، وهي تواجهه مباشرة بينما كان يخطو نحوها بخطوات متعثرة ومترددة،
الرجل: [――――]
بيترا: [هيه، سوبارو، هل أنت بخير؟]
عند مناداة الروح العظيمة له، حبس المعنيّ أنفاسه، دون أن يرد.
بياتريس: [لكن، بيتي وسوبارو نفّذا ذلك الفن المحرّم معًا، على ما أظن. سوبارو أعدّ التقنية، وبيتي صاغت التعويذة، سوبارو ألقى التلاوة، وبيتي مررت المانا. لذا، بيتي ستتحمل النصف، في الواقع. سيكون من غير العادل أن تتحمل كل شيء وحدك، على ما أظن.]
وعند رؤية ذلك التفاعل، عبث مجددًا بقطع خوذته المعدنية، وقرر. ――بعد تعليق أو اثنين، سينهي هذا التبادل اللفظي، ويبدأ.
كما قال الطرف الآخر، سيبحثون في مكتبة هذا البرج لمدة ثلاثة أيام. وكلما استهلك من ذلك الوقت، كلما بدأ ذهنه يتشتت. لذا، سيتحرك قبل أن يحدث ذلك.
كما قال الطرف الآخر، سيبحثون في مكتبة هذا البرج لمدة ثلاثة أيام. وكلما استهلك من ذلك الوقت، كلما بدأ ذهنه يتشتت. لذا، سيتحرك قبل أن يحدث ذلك.
اصطدمت قوة هائلة بظهره وكأنها كانت تنتظر اللحظة المناسبة، مما جعله يصرخ من الألم دون إرادة. وبجهد كبير، ثبت مكانه كي لا يسقط ويسحق بيترا تحته، وتحمل ذلك. لقد تحمّله، ولكن――،
الرجل: [――ثلاثة أيام، أليست كافية؟]
بالطبع، لم يكن يعرف كل ما حدث، وكان يعلم أيضًا أن ليس كل شيء كان سيئًا.
كلماته، التي خرجت وكأنه يعصرها من داخله، بدت يائسة بعض الشيء؛ فهل كان ذلك انعكاسًا لتوتره ؟ جعله ذلك يفكر قليلًا.
مع ابتسامة النصر للمرأة الجميلة التي لن يستطيع استعادتها أبدًا، سمع صوتها. ――وفي اللحظة التالية، تحول عالم ألديباران إلى السواد.
إن وجد كتاب الموتى خلال بحثه في الأيام الثلاثة، واستطاع أن يستخلص تمامًا المشاعر التي تركتها تلك المرأة في لحظاتها الأخيرة، فماذا قد يحدث؟
[موراك.]
كان يستطيع أن يقول بيقين. ――لن يتغير شيء.
[أتفهم شعورك، لكن من المزعج أن تجعلني أبدو وكأنني الشرير بسبب ذلك، أليس كذلك؟]
هذه الجراح لن تُشفى أبدًا، وهذا الألم لن يتلاشى. في الأساس، لم يكن يرغب في ذلك.
ولمنع ذلك، على الأقل، كان عليه أن يؤدي واجبه كنجم تابع――،
ولذا، ردًا على السؤال الذي طرحه الطرف الآخر، رغم علمه بأنه سيكون انحرافًا تامًا عن السؤال ، أجاب عمدًا بما يلي:
عادة يتبعها عندما يغوص في التفكير العميق، صوت الطنين المعدني يذكّره بعدم نسيان الخطة.
[――نجومك… كانت سيئة.]
وبتشجيع من بيترا، عانقت بياتريس جسد سوبارو بقوة. وبينما كان سوبارو مذهولًا من دفء الفتاتين، تابعت بيترا بابتسامة:
حتى بالنسبة له، لم يكن واضحًا ما إذا كان يرى تلك النجوم بنظرة إيجابية أم سلبية.
――بزفير عميق، شدّ وتر القوس الكامن في قلبه، وتر العزم.
في هذا المكان، كان هناك نجمان، بلياديس وألديباران―― لا، سوبارو وريغيل، وبينما كانا يتواجهان، لم يكن واضحًا من كان يُدان، ومن كان يُواسى، حتى بالنسبة له.
كان هناك مواجهة ومصالحة، خيانة ورفقة، لعنات ووعود، كراهية وحب―― كان هناك ألديباران وناتسكي سوبارو.
ألديباران: [――――]
ألديباران: [――――]
لقد أصبح عاطفيًا أكثر من اللازم. كما أنه لم يُحسن الحفاظ على وتيرة الحوار هذه المرة.
[أوي أوي، لقد أفزعتك كثيرًا على ما يبدو. كنت فقط أحاول فتح حديث بسيط.]
لو استمر على هذا النحو، فربما سينجرف ويقول شيئًا قد يُعد مريبًا. لقد قرر بالفعل. سيفعلها في المرة القادمة، لقد قرر.
بياتريس: [أنت، لا تفاجئ سوبارو فجأة هكذا، في الواقع. كلما لم تكن بيتي تراقبه، يكون قلب سوبارو مثل قلب برغوث، على ما أظن.]
الطرف الآخر الذي صمت، الرجل الذي سُمي على اسم النجوم، والذي مُنح أسماء النجوم، بعد أن يُنهي تعليقه التالي، سيبدأ. ――مرر المانا عبر بوابته، وصاغ التقنية، وفتح مدخل الفن المحرّم.
إن كان كتاب موتى أخفاه ذلك الرجل لأنه وجده مزعجًا، فلا بد أن عنوانه كان واحدًا فقط. ――وإيجاد أحد تلك الكتب كان قطعة أساسية في لغز تنفيذ هذه الخطة.
ثم――،
سوبارو: [――أول شاماك.]
سوبارو: [――أل…]
فجأة، قاطع صوت حاد وعالٍ صوته.
ثم، التقت عيناه بعيني ناتسكي سوبارو، وجه على وشك البكاء.
إن كان كتاب موتى أخفاه ذلك الرجل لأنه وجده مزعجًا، فلا بد أن عنوانه كان واحدًا فقط. ――وإيجاد أحد تلك الكتب كان قطعة أساسية في لغز تنفيذ هذه الخطة.
سوبارو: [――أول شاماك.]
عند مناداة الروح العظيمة له، حبس المعنيّ أنفاسه، دون أن يرد.
تعويذة، لم تكن من صنعه. ――لقد فهم.
[أوه؟ الأخ الأكبر ، ما الأمر؟ كيف كانت نتائج البحث في المكتبة ؟]
مرة أخرى، في المعركة التي كان عليه أن ينتصر فيها مهما كلّف الأمر، هُزم ألديباران.
امتدت يد من داخل صدره، تلامس وجنة سوبارو برقة.
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
الرجل: [إذن فلنفعلها. لنفعلها وكأنها مسألة حياة أو موت. لثلاثة أيام، سنبذل كل ما لدينا. ثم…]
مع ابتسامة النصر للمرأة الجميلة التي لن يستطيع استعادتها أبدًا، سمع صوتها. ――وفي اللحظة التالية، تحول عالم ألديباران إلى السواد.
لكن، حتى وإن كان الأمر من طرف واحد فقط، فإن هذه المكتبة العظمى بلياديس ستجعله يفهم.
……..
[قلب برغوث… حقًا، أخونا كذلك؟ لم أكن أظنه من هذا النوع.]
[――ناتسكي-دونو، رغم أن هذا قد لا يكون عزاءً، إلا أن مخاوفك لم تكن في غير محلها. لقد كان يكثف المانا ويُعد تقنية. لو حدث خطأ واحد فقط، لربما وجدتما نفسيكما في موقعين متعاكسين تمامًا. أنا أؤيد تمامًا حكمك باعتباره أفضل ما يمكن فعله.]
بترا: [أم، آه…]
بعد أن شهد كل ما حدث، لم تكن كلمات القزم―― إيزو كادنر، عزاءً لقلب سوبارو بأي شكل، تمامًا كما قال.
سوبارو: [بالطبع――]
هل لم يكن هناك حقًا أي طريقة أخرى لإنهاء الأمور دون أن يتأذى أحد؟
بينما كانت بيترا تبتسم بمكر، وقبل أن تنهي ردها اللطيف، مدّ سوبارو ذراعيه فجأة وجذب جسدها إليه، واحتضنها بقوة إلى صدره.
[القائد، أنا العظيم لأ أفهم كثيرًا. فقط ، فقط…! حتى لو لم أفهم شي، أنا العظيم أقول فقط…! أنا سعيد جدًا أنك بخير، القائد!]
وبينما كان يُصدر طقطقة من مفاصل خوذته، وقفت بياتريس وذراعاها متشابكتان، وكانت مستاءة تمامًا. أما الطرف الآخر، فحاول تهدئتها برفع كتفيه بخفة، وهو يحك خده بخجل.
تمامًا مثل إيزو، الذي كُلّف بمراقبة الوضع، عبّر من كان بمثابة أخ صغير له عن مشاعره بالإحباط وهو يعانق كتفي سوبارو بذراعيه القويتين وكلماته الصادقة.
كتب الموتى في تلك المكتبة، باستثناء العناوين، كانت جميعها متشابهة في الشكل، دون أي اختلاف في السماكة. وعند التفكير في الأمر، بدا ذلك غريبًا بعض الشيء؛ فلا يمكن أن يكون كتاب لطفل مات بمرض في سن الخامسة، وآخر لشخص عاش مئة عام مليئة بالتقلبات، بنفس السماكة.
ولم يكن الوحيد الذي اقترب من سوبارو،
وهكذا――،
بياتريس: [سوبارو، لقد اتخذت قرارًا، على ما أظن… رغم أن بيتي كان بإمكانها أن تتحمل كل شيء عنك، إلا أنك أذيت نفسك كالأحمق، في الواقع.]
……..
سوبارو: [بياتريس…]
ثم، خرج ذلك الصوت الضعيف من شفتيه، لم يبقَ مجرد همسة. شيئًا فشيئًا، تحولت مشاعره إلى دموع، انهمرت من زوايا عينيه.
بياتريس: [لكن، بيتي وسوبارو نفّذا ذلك الفن المحرّم معًا، على ما أظن. سوبارو أعدّ التقنية، وبيتي صاغت التعويذة، سوبارو ألقى التلاوة، وبيتي مررت المانا. لذا، بيتي ستتحمل النصف، في الواقع. سيكون من غير العادل أن تتحمل كل شيء وحدك، على ما أظن.]
سوبارو: […من بين كل من أعرفهم، لا أظن أن هناك شخصًا أذكى منكِ، يا بيترا.]
سوبارو: [――هك.]
مرات ومرات، تعهّد الطرف الآخر بإخلاص لا يتزعزع تجاهه، معلنًا أنه سيكون عونًا له. لم يظن أن ذلك كذب، ولم يكن يزعجه في حد ذاته. ――ففي النهاية، لم يكن يتوقع شيئًا.
بأسنان مشدودة، كان ما يمسكه سوبارو بقوة في يده اليمنى، بقوة لدرجة أن أصابعه بدت وكأنها لن تنفتح أبدًا، هو كرة سوداء لم يكن أمامه خيار سوى استخدامها بسبب عجزه.
بغض النظر عن كيف بدأ الأمر حين أُطلق عليه هذا اللقب، فإن بيترا والبقية لن يبقين صغيرات إلى الأبد. لكن طالما كانت بياتريس، ذات الشباب الأبدي، ترافقه، فلن يأتي اليوم الذي يُسلب فيه هذا اللقب منه. بالطبع، سيكون الأمر مختلفًا إن افترق عن بياتريس، لكن――،
――فبعد أن لم يتبقَ وسيلة أخرى لإيقافه، كانت تلك الكرة السحرية التي سجن فيها أل.
إيزو: [أنا غريب عنكم، لذا سأمتنع. ومع ذلك، أنا أقف إلى جانب ناتسكي-دونو.]
سوبارو: [――آسف. هناك مكان… يجب أن أذهب إليه.]
سوبارو: [――آه.]
في أعماق صدره، وهو يشعر وكأن كل أعضائه ترتجف، نهض سوبارو من على ركبتيه، وغادر مكتبة تايجيتا ببطء.
الرجل: [إذن فلنفعلها. لنفعلها وكأنها مسألة حياة أو موت. لثلاثة أيام، سنبذل كل ما لدينا. ثم…]
وهو يمسك بيد بياتريس، مع غارفيل وإيزو القلقين، وبّخ سوبارو ساقيه اللتين كانتا على وشك الانهيار، وتقدم في الممر حتى وصل إلى الغرفة التي كان يقصدها.
نطق بجملة بدت وكأن الساحرة نفسها قد تقولها، وقد بدا أنها ربما كانت الإجابة الصحيحة، مما ملأه بشعور غير مريح.
ثم――،
أن يتأثر قلبه بذلك حقًا، سيكون حكاية أسوأ بكثير من “ذهب ليشتري صوفًا فعاد محلوقًا”.
[أوه؟ الأخ الأكبر ، ما الأمر؟ كيف كانت نتائج البحث في المكتبة ؟]
سوبارو: [لقد قررت.]
عندما ظهر سوبارو عند المدخل، نظرت إليه ميلي، التي كانت تجلس على برميل في زاوية الغرفة، والعقرب القرمزي الصغير الجالس على شعرها، وأمالا رأسيهما في انسجام.
نطق بجملة بدت وكأن الساحرة نفسها قد تقولها، وقد بدا أنها ربما كانت الإجابة الصحيحة، مما ملأه بشعور غير مريح.
رؤية ميلي بخير، تتصرف بطريقتها المعتادة الوقحة، أثرت في قلبه، لكن أكثر من ذلك――،
نطق بجملة بدت وكأن الساحرة نفسها قد تقولها، وقد بدا أنها ربما كانت الإجابة الصحيحة، مما ملأه بشعور غير مريح.
[――سوبارو، ما الأمر؟ هل نسيت شيئًا؟]
[――نجومك… كانت سيئة.]
عند سماع صوت ميلي، التفتت الفتاة التي كانت تدير ظهرها إليه. كانت تستخدم أداة طهي بحجر سحري لتحريك القدر، ورمشت عيناها المستديرتان وهي تنظر إلى سوبارو.
في الواقع، باستثناء بياتريس، لم يسبق له أن التقى بروح عظيمة من عنصر الين كانت ودودة مع البشر. وكان يعتبر ذلك جزءًا من تصميمها، لكنه لم يكن واثقًا من نوايا روابط الساحرة، المختلفة عن الساحرة التي عرفها.
سوبارو: [――آه.]
غارفيل: [أجل! القائد!]
عندما وقعت عيناه على تلك الفتاة، توتر جسد سوبارو وروحه تلقائيًا.
النجم الأحمق الذي لا يستحق أن يُنقذ، قد يتردد مرة أخرى.
وبعد أن بدت متحيرة للحظة، مدت ساقيها المطويتين وسألت: “سوبارو؟”. ثم، وهي تواجهه مباشرة بينما كان يخطو نحوها بخطوات متعثرة ومترددة،
لم يكن يعرف السبب الحقيقي وراء ذلك. فقط، لم يكن ليسمح للأمور أن تنتهي دون أن يعرف.
الفتاة: [بياتريس-تشان، هل حدث شيء؟ لسبب ما، سوبارو يبدو… غريبًا.]
الفتاة: [أنا؟]
بياتريس: [حدث شيء، في الواقع. لكن، بيتي لن تقول ما هو، في الحقيقة… فقط، يبدو أنه شعر برغبة جارفة في رؤية بيترا الآن، على ما أظن.]
إن وجد كتاب الموتى خلال بحثه في الأيام الثلاثة، واستطاع أن يستخلص تمامًا المشاعر التي تركتها تلك المرأة في لحظاتها الأخيرة، فماذا قد يحدث؟
الفتاة: [أنا؟]
وعند سؤال الفتاة التي كانت أمامه مباشرة، قريبة لدرجة أن أنفاسهما تتلامس، في مسافة تتصادم فيها حتى دقات قلبيهما، ابتلع سوبارو أنفاسه، وابتسم ابتسامة متكلفة.
مرتبكة، ارتسمت ملامح الدهشة على وجه الفتاة―― بيترا عند سماعها رد بياتريس. وعندما رأى سوبارو تلك التغيرات في تعابير وجهها عن قرب، بدأت التشنجات في وجنتيه تتلاشى تدريجيًا.
ولمنع ذلك، على الأقل، كان عليه أن يؤدي واجبه كنجم تابع――،
وبينما تنهدت ميلي خلفه قائلة “هممم~؟” بمعنى خفي، نظر سوبارو إلى بيترا مباشرة، وبعد لحظة من التردد،
كان صوت بيترا، وهي تنظر إلى سوبارو من داخل صدره بعد أن كانت صامتة. وعندما لاحظ أن عينيها المستديرتين تومضان بعاصفة من المشاعر، بدأت دموع سوبارو تنهمر، وبينما كانت تمسحها بيديها،
سوبارو: [بترا، قد يبدو هذا غريبًا، لكن… هل يمكنني أن أعانقك؟]
سوبارو: [ما الذي يحدث هنا؟]
بترا: [――. حسنًا، يمكنك معانقتي دون أن تسأل حتى. آه، في الواقع، لا يجب أن تفعل ذلك. مجرد التفكير في الأمر يجعل قلبي ينبض بشدة وكأنه سينفجر.]
إيزو: [أنا غريب عنكم، لذا سأمتنع. ومع ذلك، أنا أقف إلى جانب ناتسكي-دونو.]
بينما كانت بيترا تبتسم بمكر، وقبل أن تنهي ردها اللطيف، مدّ سوبارو ذراعيه فجأة وجذب جسدها إليه، واحتضنها بقوة إلى صدره.
….
بترا: [أم، آه…]
لو قرأ كتابها، لو احترق مرة أخرى بنور الشمس التي فشل في منع غروبها، فكما حدث في اليوم الذي تخلى فيه عن كونه نجمًا تابعًا ، قد يتردد مرة أخرى.
لم تستطع بيترا إخفاء ارتباكها بسبب هذا العناق المفاجئ . بالنسبة لفتاة كانت، دون أن يلاحظ، تزداد صلابة أعصابها يومًا بعد يوم، وتصبح أكثر قدرة على الثبات في وجه أي شيء، كان هذا الارتباك واضحًا بشكل غير معتاد.
سوبارو: [لقد قررت.]
لكن، لم يكن هناك شخص واحد في المكان سيسخر من ذلك.
[دعني أرى… حسنًا، يا أخي، ربما أعرف عنك أكثر مما تظن، كما تعلم؟]
ففي النهاية――،
كل الأمور السيئة التي حدثت، تم محوها وكأنها لم تكن.
بيترا: [هيه، سوبارو، هل أنت بخير؟]
بالطبع، لم يكن ليفعل شيئًا أحمقًا كهذا. لقد دفعته مشاعره المتهورة لذلك مرارًا، لكنه كان يكبح نفسه في كل مرة بالعبث بقطع معدنية في خوذته.
امتدت يد من داخل صدره، تلامس وجنة سوبارو برقة.
في الواقع، باستثناء بياتريس، لم يسبق له أن التقى بروح عظيمة من عنصر الين كانت ودودة مع البشر. وكان يعتبر ذلك جزءًا من تصميمها، لكنه لم يكن واثقًا من نوايا روابط الساحرة، المختلفة عن الساحرة التي عرفها.
وعند سؤال الفتاة التي كانت أمامه مباشرة، قريبة لدرجة أن أنفاسهما تتلامس، في مسافة تتصادم فيها حتى دقات قلبيهما، ابتلع سوبارو أنفاسه، وابتسم ابتسامة متكلفة.
لكن، حتى وإن كان الأمر من طرف واحد فقط، فإن هذه المكتبة العظمى بلياديس ستجعله يفهم.
سوبارو: [بالطبع――]
سوبارو: [――آسف. هناك مكان… يجب أن أذهب إليه.]
أنا بخير. لا بد أنه كذلك. فبيترا هنا، بخير، كما هي.
بيترا: [هيه، سوبارو، هل أنت بخير؟]
ولم تكن بيترا وحدها. بياتريس، غارفيل، ميلي، إيزو، وفلام؛ جميعهم كانوا سالمين. كل من في البرج، وكل من لم يأتِ إلى البرج؛ كانوا جميعًا بخير.
وهي تمسك بيد الرجل الذي أومأ برأسه، وصوته يرتجف، نادت بياتريس اسمه بهدوء.
كل الأمور السيئة التي حدثت، تم محوها وكأنها لم تكن.
حتى لو ارتكب أفعالًا شنيعة جعلته عدوًا للعالم، فإن كل شيء، سواء كان جيدًا أو سيئًا، قد تم التراجع عنه بفضل العودة بالموت ؛ ولهذا، كان ذلك عهد ناتسكي سوبارو.
بالطبع، لم يكن يعرف كل ما حدث، وكان يعلم أيضًا أن ليس كل شيء كان سيئًا.
مرة أخرى، في المعركة التي كان عليه أن ينتصر فيها مهما كلّف الأمر، هُزم ألديباران.
كان هناك مواجهة ومصالحة، خيانة ورفقة، لعنات ووعود، كراهية وحب―― كان هناك ألديباران وناتسكي سوبارو.
الكتابان اللذان كان يرغب في إيجادهما ، كتابا الموتى الخاصان به، وبهذا الرجل، قد وُجدا.
سوبارو: [――ربما، لست بخير.]
المشاعر التي ملأت ذلك النداء كانت هادئة، وعلى عكس مظهرها اللطيف، كان هناك وقار غامض يثبت أنها، هي الأخرى، روح عظيمة عاشت طويلًا.
بينما كان يحتضن بيترا، لمح الكرة السحرية التي لا تزال مشدودة في قبضته، فخرج منه ذلك الهمس.
ميلي: [إيه؟ أنا أفضل ألا أفعل. بيترا-تشان وبياتريس-تشان يجب أن تكونا كافيتين…]
ثم، خرج ذلك الصوت الضعيف من شفتيه، لم يبقَ مجرد همسة. شيئًا فشيئًا، تحولت مشاعره إلى دموع، انهمرت من زوايا عينيه.
ألديباران: [――――]
سوبارو: [――لا.]
ثم――،
عندما نفخ صدره وأعلن أنه بخير، كان يأمل أن يرد الجميل لبيترا والآخرين، الذين اعتبروا أنه من المقبول أن يُجبر سوبارو على العودة بالموت، ليُصلح أشياء لا يمكن التراجع عنها مقابل عالم تركوه خلفهم.
وعند سماع ذلك العهد من ناتسكي سوبارو، أومأت بيترا لايت برضا:
لكنه لم يستطع فعل ذلك. في الكآبة والأسى، بعجزه البائس، لم يستطع أن يرفع صدره بفخر.
تعويذة، لم تكن من صنعه. ――لقد فهم.
سوبارو: [أنا لست بخير… هك.]
[بل لأنها لطيفة . يا إلهي، آسف على إزعاج شهر عسلكما العاطفي.]
لبيترا، التي قدمت الكثير كثمن؛ لريم، التي كان من المفترض أن تتذكر كل شيء؛ لإيميليا، التي لم تتوقف عن محاولة الحديث مع أل حتى النهاية؛ لبياتريس، التي كشفت تقنية الفن المحرّم بينما كانت مختومة معه، ومنحت سوبارو ورقة رابحة عند عودته بالموت؛ لكل من شارك في تلك المعركة، سواء من يعرفهم سوبارو أو لا يعرفهم؛ للجميع دون استثناء.
ففي النهاية――،
وأخيرًا، لأل ، الذي فشل في أن يحظى بفرصة الحديث معه كما ينبغي――،
فقط، كان هناك الرجل الذي استطاع استخدامها لإنقاذ من يحب، وكان هناك هو، غير قادر على فعل الشيء ذاته.
سوبارو: [أنا آس――]
لقد كان يؤمن بذلك حقًا. بالتأكيد، كان الأمر كذلك. ولهذا، كان واضحًا لها، بذكائها. مدهش. هذا هو المعنى الحقيقي للحكمة. هناك فرق شاسع بينها وبين شخص مثل آبل، الذي لا يتعدى كونه أحمق ذكي.
بيترا: [――سوبارو!!]
ولهذا――،
فجأة، قاطع صوت حاد وعالٍ صوته.
الرجل: [سيكون من السيئ لو أن إيزو-سان، الذي يُجسد الفضول، عثر عليه… أعني، هناك احتمال أن يقتحم المكان مجموعة من الناس، فربما عليّ التخلص منهم جميعًا؟ كم عدد الكتب التي――]
كان صوت بيترا، وهي تنظر إلى سوبارو من داخل صدره بعد أن كانت صامتة. وعندما لاحظ أن عينيها المستديرتين تومضان بعاصفة من المشاعر، بدأت دموع سوبارو تنهمر، وبينما كانت تمسحها بيديها،
ولم يكن الوحيد الذي اقترب من سوبارو،
بترا: [أخيرًا قلتها. أخيرًا قلت إنك لست بخير.]
الفتاة: [أنا؟]
سوبارو: [――آه.]
وعند سماع ذلك العهد من ناتسكي سوبارو، أومأت بيترا لايت برضا:
بترا: [لا داعي لأن تخاف هكذا. لا يجب أن تحمل كل شيء وحدك. أليس كذلك، بياتريس-تشان؟]
[كما هو متوقع من عاشق الصغيرات، على ما يبدو. رغم أن هذا اللقب فيه إهانة للطرفين.]
بياتريس: […هذا أمر بديهي، في الواقع. بيتي هي شريكة سوبارو، على ما أظن.]
الفتاة: [أنا؟]
وبتشجيع من بيترا، عانقت بياتريس جسد سوبارو بقوة. وبينما كان سوبارو مذهولًا من دفء الفتاتين، تابعت بيترا بابتسامة:
المشاعر التي ملأت ذلك النداء كانت هادئة، وعلى عكس مظهرها اللطيف، كان هناك وقار غامض يثبت أنها، هي الأخرى، روح عظيمة عاشت طويلًا.
بيترا: [ميلي-تشان.]
الكتابان اللذان كان يرغب في إيجادهما ، كتابا الموتى الخاصان به، وبهذا الرجل، قد وُجدا.
ميلي: [إيه؟ أنا أفضل ألا أفعل. بيترا-تشان وبياتريس-تشان يجب أن تكونا كافيتين…]
بعد أن شهد كل ما حدث، لم تكن كلمات القزم―― إيزو كادنر، عزاءً لقلب سوبارو بأي شكل، تمامًا كما قال.
بيترا: [ميلي-تشان.]
وهو يمسك بيد بياتريس، مع غارفيل وإيزو القلقين، وبّخ سوبارو ساقيه اللتين كانتا على وشك الانهيار، وتقدم في الممر حتى وصل إلى الغرفة التي كان يقصدها.
ميلي: […حسـنًا.]
تبادله الحديث مع أولئك الفتيات قبل لحظات، خاصةً اهتمام بيترا، ترك ألمًا في صدره. حتى ميلي، بطباعها الشيطانية المتصنعة، وفلام، بجديتها العملية، بدتا وكأنهما قلقتان عليه بطريقتهما الخاصة، ومع وجود بياتريس في المقدمة، كانت هذه مجموعة من الفتيات الرائعات بحق.
قفزت ميلي من فوق البرميل، وتقدمت نحو سوبارو بوجه غاضب ، تنبعث منه هالة من التردد، وهي تشدّ بلطف طرف ملابسه. وكأنها تحلّ محل سيدتها، قفز العقرب القرمزي الصغير من شعرها إلى كتف سوبارو، والتصقت بخده.
مرتبكة، ارتسمت ملامح الدهشة على وجه الفتاة―― بيترا عند سماعها رد بياتريس. وعندما رأى سوبارو تلك التغيرات في تعابير وجهها عن قرب، بدأت التشنجات في وجنتيه تتلاشى تدريجيًا.
بيترا: [غارف-سان.]
بينما كانت بيترا تبتسم بمكر، وقبل أن تنهي ردها اللطيف، مدّ سوبارو ذراعيه فجأة وجذب جسدها إليه، واحتضنها بقوة إلى صدره.
غارفيل: [أجل! القائد!]
وعند سماع ذلك العهد من ناتسكي سوبارو، أومأت بيترا لايت برضا:
سوبارو: [غوووهه!?]
الرجل: [أل… أم، كيف تشعر؟]
اصطدمت قوة هائلة بظهره وكأنها كانت تنتظر اللحظة المناسبة، مما جعله يصرخ من الألم دون إرادة. وبجهد كبير، ثبت مكانه كي لا يسقط ويسحق بيترا تحته، وتحمل ذلك. لقد تحمّله، ولكن――،
مع ابتسامة النصر للمرأة الجميلة التي لن يستطيع استعادتها أبدًا، سمع صوتها. ――وفي اللحظة التالية، تحول عالم ألديباران إلى السواد.
بترا: [إيزو-سان، فلام-تشان، هل تنضمان إلينا أيضًا؟]
الفتاة: [بياتريس-تشان، هل حدث شيء؟ لسبب ما، سوبارو يبدو… غريبًا.]
إيزو: [أنا غريب عنكم، لذا سأمتنع. ومع ذلك، أنا أقف إلى جانب ناتسكي-دونو.]
وبتشجيع من بيترا، عانقت بياتريس جسد سوبارو بقوة. وبينما كان سوبارو مذهولًا من دفء الفتاتين، تابعت بيترا بابتسامة:
فلام: [لقد وصلت للتو، ولم أفهم الوضع بالكامل بعد، ولكن… مفهوم.]
سوبارو: [――آه.]
الشخص الذي وصل متأخرًا، اقترب دون تردد، واستقر بالقرب من وركه الأيمن.
تمامًا مثل إيزو، الذي كُلّف بمراقبة الوضع، عبّر من كان بمثابة أخ صغير له عن مشاعره بالإحباط وهو يعانق كتفي سوبارو بذراعيه القويتين وكلماته الصادقة.
الآن، من كل الجهات، كان سوبارو محاطًا بالكامل، لا مهرب له―― غارقًا في هذا الدفء، تنهد سوبارو دون وعي: “هاه”.
[――――]
سوبارو: [ما الذي يحدث هنا؟]
الرجل: [إذا كان هذا التقييم مبنيًا على جرأتي واندفاعي، فسأتقبله بكل سرور، لكن ما الذي رأيته لتظن ذلك؟]
من منظور خارجي―― في الواقع، كان إيزو يراقب كمراقب خارجي، فكيف بدا سوبارو والبقية في هذه الحالة؟ لا بد أنهم بدوا حمقى.
بترا: [――. حسنًا، يمكنك معانقتي دون أن تسأل حتى. آه، في الواقع، لا يجب أن تفعل ذلك. مجرد التفكير في الأمر يجعل قلبي ينبض بشدة وكأنه سينفجر.]
الجميع متكدسون هكذا، لا بد أن المنظر كان سخيفًا.
هذه الجراح لن تُشفى أبدًا، وهذا الألم لن يتلاشى. في الأساس، لم يكن يرغب في ذلك.
بيترا: [لا بأس. ففي النهاية، الشخص الذي قال لي إنني غبية لم يكن سوى سوبارو.]
وهكذا――،
سوبارو: [هل قلت شيئًا كهذا فعلًا؟]
سوبارو: [ما الذي يحدث هنا؟]
بيترا: [قلت.]
الرجل: [――هك.]
سوبارو: […من بين كل من أعرفهم، لا أظن أن هناك شخصًا أذكى منكِ، يا بيترا.]
――بزفير عميق، شدّ وتر القوس الكامن في قلبه، وتر العزم.
لقد كان يؤمن بذلك حقًا. بالتأكيد، كان الأمر كذلك. ولهذا، كان واضحًا لها، بذكائها. مدهش. هذا هو المعنى الحقيقي للحكمة. هناك فرق شاسع بينها وبين شخص مثل آبل، الذي لا يتعدى كونه أحمق ذكي.
[كما هو متوقع من عاشق الصغيرات، على ما يبدو. رغم أن هذا اللقب فيه إهانة للطرفين.]
سوبارو: [لقد قررت.]
وبعد أن بدت متحيرة للحظة، مدت ساقيها المطويتين وسألت: “سوبارو؟”. ثم، وهي تواجهه مباشرة بينما كان يخطو نحوها بخطوات متعثرة ومترددة،
وجهه لا يزال مغطى بالدموع، ولا يزال عالقًا في مكانه محاطًا بلطف الجميع من كل الجهات، وقد اعترف للتو بأنه ليس بخير على الإطلاق، لكنه اتخذ قراره.
كان يستطيع أن يقول بيقين. ――لن يتغير شيء.
سوبارو: [أل، يبدو أنك كنت تكرهني لدرجة أنك لم تستطع أن تسامحني أبدًا، لكن…]
بينما كانت بيترا تبتسم بمكر، وقبل أن تنهي ردها اللطيف، مدّ سوبارو ذراعيه فجأة وجذب جسدها إليه، واحتضنها بقوة إلى صدره.
لم يكن يعرف السبب الحقيقي وراء ذلك. فقط، لم يكن ليسمح للأمور أن تنتهي دون أن يعرف.
ثم――،
لقد كان كل شيء على وشك الانتهاء، لكن بفضل عزيمة الكثير من الأشخاص الذين رفضوا السماح بذلك، تم تجنّب النهاية؛ ولهذا، رغم أنه لم يكن بخير بأي شكل، قرر ناتسكي سوبارو.
وبدعم كامل من الروح العظيمة، حصل ذلك الرجل على أقصى تأثير من تلك التعويذة القصيرة، وقفز فوق رف الكتب العالي، وأخفى مجلدًا واحدًا بخفة.
وكان ذلك――،
ولمنع ذلك، على الأقل، كان عليه أن يؤدي واجبه كنجم تابع――،
سوبارو: [――أنا، مهما كان، سأُنقذك أنت أيضًا.]
[لو كان قادرًا على فعل ذلك، ألن يكون الأمر أسهل بكثير؟]
حتى لو ارتكب أفعالًا شنيعة جعلته عدوًا للعالم، فإن كل شيء، سواء كان جيدًا أو سيئًا، قد تم التراجع عنه بفضل العودة بالموت ؛ ولهذا، كان ذلك عهد ناتسكي سوبارو.
[عندما تجد أخيرًا ما تبحث عنه، ألن تفضل ألا يكون هناك أي ضجيج زائد؟]
وعند سماع ذلك العهد من ناتسكي سوبارو، أومأت بيترا لايت برضا:
[أوي أوي، يا أخي؟]
بترا: [هذا هو سوبارو خاصتي.]
[بل لأنها لطيفة . يا إلهي، آسف على إزعاج شهر عسلكما العاطفي.]
――نعم، ابتسمت الفتاة التي لم تصبح ساحرة الكآبة.
――نعم، ابتسمت الفتاة التي لم تصبح ساحرة الكآبة.
….
ولم تكن بيترا وحدها. بياتريس، غارفيل، ميلي، إيزو، وفلام؛ جميعهم كانوا سالمين. كل من في البرج، وكل من لم يأتِ إلى البرج؛ كانوا جميعًا بخير.
Hijazi
[القائد، أنا العظيم لأ أفهم كثيرًا. فقط ، فقط…! حتى لو لم أفهم شي، أنا العظيم أقول فقط…! أنا سعيد جدًا أنك بخير، القائد!]
وفي هذه الحالة، لماذا تكبّدت الساحرة عناء إنشاء مكتبة يصعب فهمها إلى هذا الحد؟
