43.58
الفصل ٥٨ : صوت السلاسل
――وقبل كل شيء، لم يكن يحتمل حتى التفكير في التخلي عن شيء كان قد اشتهى أكله ذات مرة.
[ريغيل. ――ناتسكي ريغيل!!]
بعد ان عهد سيدته، التي أدت واجبها، إلى صديقه، اندفع راينهارد إلى ساحة المعركة.
――كان روي ألفارد يسمع هذا العواء الصاخب يُسمع بوضوح .
………
كان توسلاً جادًا ومحمومًا، ممتلئًا بالعاطفة، كأنه يضرب صدور جميع المستمعين، حتى لو كان الذوّاق، لاي باتينكايتوس، الذي يعشق المشاعر العنيفة والمشحونة الناتجة عن رعب البشر، وتوقهم الحزين المتأرجح بين الفرح والكآبة، هو من سمعه، لأصغى إليه بسرور، وبلعق شفتيه، لبّى هذا الرجاء المتواضع دون تردد.
فسّرت ساحرة الكآبة بفخر حقيقة أن “سوبارو” لا ينفذ أوامرها ببساطة على أنها دليل على مشاعرها النبيلة.
روي: [لكن، لم يكن لاي هو الموجود هنا، بل نحن، أليس كذلـك.]
وقبل كل شيء، لم يكن ليفكر في ذلك على أنه جزاء مستحق، ولم يكن ليندب أو يحزن على تلك النهاية. كان تفكيره واحدًا―― شعور قوي بأنه أمر ضائع.
لاي الذوّاق وروي الآكل الغريب، توأمان يشتركان في عامل ساحرة الشراهة―― ولأكون دقيقًا، كانوا ثلاثة توائم مع لويس، التي ماتت في رحم أمهم، لكن على عكس المتوقع، كانوا إخوة لا يتناغمون مع بعضهم البعض.
كان توسلاً جادًا ومحمومًا، ممتلئًا بالعاطفة، كأنه يضرب صدور جميع المستمعين، حتى لو كان الذوّاق، لاي باتينكايتوس، الذي يعشق المشاعر العنيفة والمشحونة الناتجة عن رعب البشر، وتوقهم الحزين المتأرجح بين الفرح والكآبة، هو من سمعه، لأصغى إليه بسرور، وبلعق شفتيه، لبّى هذا الرجاء المتواضع دون تردد.
رغم أنهم إخوة من نفس اللحم والدم، إلا أن ما يعتبرونه مهمًا فيما يتعلق بالطعام، كان مختلفًا تمامًا بينهم.
أسيرًا لمشاعر تجاوزت توقعاته، وشدة فاقت مخاوفه، ونقاء تخطى آماله، تذوّق روي المعنى الحقيقي للكسوف ، لقد انتشر في جسده إحساس بالشبع ملأ معدته.
ومع ذلك، لم يندموا أبدًا على هذا الاختلاف في طعامهم . بل، كانوا يستمتعون بكونهم لا يتنافسون على نفس الفريسة. أما لويس، التي لم تكن قادرة على اختيار فريستها بحرية، واضطرت إلى سرقة الطعام من معدة الأرواح ، فقد بدا أن ذلك يزعجها――،
لكن، بدأت عملية التجدد في اللحظة ذاتها التي انقسم فيها، وشفي جسد آلديباران بحيوية، كما لو أن شريط فيديو يُعرض بالعكس، فالتأم نصفا جسده المنقسمان على الفور.
روي: [لا مفر، لا مفر. أختنا الصغيرة عزيزة ولطيفة حتى بالنسبة لنا، كما تعلم. لكن، لكن، هل ترى؟ الأكل شيء يفعله المرء لنفسه، لذا فإن إشباع معدة شخص آخر أمر لا يمكن فعله، كما تعلم.]
………..
لذا، حتى لو شعر بالشفقة تجاه توسلات أخته الصغيرة بسبب جوعها، فكان ذلك مجرد جوع شخص قريب آخر.
في معركته ضد ريغولوس كورنياس، كانت تلك القوة قد أعادت راينهارد من الرماد أمام أعين ناتسكي سوبارو، لكن في هذه اللحظة، لم يكن هناك شك في المكان الذي بُعث فيه راينهارد.
حتى عندما علم أن لاي قد سقط في برج الرمال، كان ذلك أيضًا مجرد وجبة فاشلة لشخص قريب آخر.
“سوبارو”: [بيترا، أنا…]
وقبل كل شيء، لم يكن ليفكر في ذلك على أنه جزاء مستحق، ولم يكن ليندب أو يحزن على تلك النهاية. كان تفكيره واحدًا―― شعور قوي بأنه أمر ضائع.
لو كان ذلك تنهيدة ارتياح لوصول راينهارد، لكان قادرًا على تحمله.
روي: [آه، من وجهة نظر لاي الذوّاق، شخص مثلنا، جائع دائمًا كما نحن، ربما يُعتبر فاشلًا أو شيء من هذا القبيل، لكن… نحن الآكل الغريب، كنا سنأكل لاي بكل سرور، أليس كذلـك.]
ريم: [مرة أخرى، أرجوك اجعلني… أرجوك اجعل ريم تقع في حبك من جديد.]
لاحظ روي بغرابة أنه كان يستثني لاي ولويس من قائمة فرائسه، وفكر بفكاهة غير لائقة أن حبه العائلي لم يكن ضعيفًا كما ظن. أن يفكر الآكل الغريب، الذي يلتهم كل ما تقع عليه عينه دون تمييز، بأنه كان، من بين كل الأشياء، يختار أطباقه.
للحظة، متجاهلًا الألم الذي لم يكن متأكدًا حتى من وجوده، فكر آلديباران.
روي: [آه، لقد ارتكبنا شيئًا مؤسفًا حقًا، أليس كذلـك.]
لو كان هدفه مجرد شفاء جراحه، لما لجأ راينهارد إلى إيذاء نفسه عمدًا، ولربما انتظر شفاءه الطبيعي.
كان من المؤسف أن لاي قد مات. بالإضافة إلى ذلك، فإنه لم يشعر بوجود لويس، منذ الوقت الذي قضته في برج الرمال، داخل معدة الأرواح ، وكان من غير المعروف ما حلّ بها. ――كان ذلك مؤسفًا، مؤسفًا حقًا. في المرة القادمة التي يلتقي فيها بأخته الصغيرة، سيقضم روحها بالتأكيد، ومع ذلك…
………
روي: [فنحن، في النهاية، الآكل الغريب، كما تعلم.]
ثم――،
بغض النظر عن مدى قبح أو اشمئزاز الشيء، بمجرد أن يفكر في أكله، لا يستطيع إلا أن يمد لسانه نحوه.
كانت هذه حقيقة لا جدال فيها، حقيقة كانت ريم ستعترف بها حتى قبل أن تستعيد ذكرياتها بالكامل، وإن على مضض.
حتى لو لم يلتفت إليه الذوّاق، وحتى لو كان على طبق قد دفعه الشبع جانبًا، فسوف يأكله، دون أن يدّخر شيئًا.
راينهارد: [أنت تعرف في أعماقك أيضًا. ――لن تذهب أبعد من هذا.]
――وقبل كل شيء، لم يكن يحتمل حتى التفكير في التخلي عن شيء كان قد اشتهى أكله ذات مرة.
――وقبل كل شيء، لم يكن يحتمل حتى التفكير في التخلي عن شيء كان قد اشتهى أكله ذات مرة.
[――!!]
ثم――،
كان من يصرخ من خلف الغبار هو آلديباران، الذي حُشرت حياته في زاوية ميؤوس منها―― لا، بل إن المأزق الذي كان ينحدر إليه بدا وكأنه نتيجة لوضعه في موقف معاكس تمامًا. أن يتذكر وجود روي في تلك اللحظة، محاولًا أن يجعله يأكل اسمه ليقلب الطاولة، كان تصرفًا يثير الغضب والإعجاب في آنٍ واحد.
ثم――،
قام آلديباران بتنشيط ختم اللعنة الذي نقشه ليجعله مطيعًا ويجرّه معه، وكان ينادي روي بجنون. ألمٌ لا يُفسَّر، كأنه يحرق الروح، اجتاح روي، فجعل جسده يرتجف ويسقط على الأرض. كان ذلك تعذيبًا للروح، تهديدًا بالألم لإبلاغه بأنه، إن أراد الهروب من هذا العذاب، فعليه أن يطيع.
وشمل ذلك أيضًا الجراح التي ألحقها به كل من آلديباران والتنين الإلهي في ذراعيه، مما جعلهما غير قابلتين للاستخدام. بل وحتى أزال الإرهاق الذي تراكم عليه من القتال المستمر دون نوم.
روي: [فهمنا، فهمنا، فهمنا جيدًا، نقول إننا فهمنا، بما أننا فهمنا، فلا خيار سوى أن نفهم، كما تعلم-! لأننا نقول إننا فهمنا-! الشره-! الشراهة-!]
فقط، وبتهور، مدّ يديه. ――لا، لقد حاول فقط أن يمدّهما. لكنه فشل في ذلك.
لقد فهم ما أراد قوله. وفهم ما أراد أن يجبره على فعله. بل وفهم أيضًا أنه كان محاصرًا.
لذا، مهما حدث، لم يكن آلديباران ليكسر ذلك الختم――،
وبكل صدق، حتى وهو على شفا احتراق روحه بهذه الطريقة، كان روي ممتنًا لآلديباران. ――فبفضل إخراجه من برج السجن، أُتيحت له فرصة وجبة ربما لم تكن لتتكرر أبدًا. فالرجل المطيع نادرًا له فرص للوجبات، لكن بما أن ميزة روي كانت أنه لا يختار ما يأكله، فلا بد أن ذلك كان مناسبًا لآلديباران أيضًا.
فيما بعد، فكرت ريم في ذلك.
روي: [لكن كما تعلم، سيكون من المزعج أن يُساء فهم هذا، أليس كذلـك.]
حدث ذلك تمامًا عندما تمكنت من رفع جسدها بصعوبة بعد أن تلاعبت بها موجة صدمة تهز الأرض، وسط انفجار وضغط عنيف اندفع من ما وراء حدود وعيها، مسببًا أضرارًا جسيمة في ساحة المعركة.
لأنه كان ممتنًا، وافق على أن يصبح رجلًا مطيعًا له. ――لكن ذلك لم يتجاوز الحد الذي كان روي مستعدًا للتنازل فيه؛ أما ما بعد ذلك، فكان روي سيفعل ما يحلو له.
هل تخلّى رئيس الأساقفة عن حياته كفعل انتقامي على إجباره على الخضوع ؟ شيء واحد فقط كان مؤكدًا―― أي فرصة لآلديباران لكسر هذا المأزق بجهوده الخاصة قد تبخرت.
وكان من بين تلك الأمثلة――،
[――!!]
روي: [――وجدتُـك.]
روي: [لا مفر، لا مفر. أختنا الصغيرة عزيزة ولطيفة حتى بالنسبة لنا، كما تعلم. لكن، لكن، هل ترى؟ الأكل شيء يفعله المرء لنفسه، لذا فإن إشباع معدة شخص آخر أمر لا يمكن فعله، كما تعلم.]
وفقًا لعاداته في الأكل، فإن الخصم الذي يرغب في التهامه حتى لو كان الثمن حياته، هو خصم سيلتهمه دون فشل.
الطريق الذي ستسلكه ريم، التي وقعت في حب ناتسكي سوبارو مجددًا، إلى جانبه الآن بعد أن استعادت ذكرياتها.
…….
آلديباران: [حسنًا، لا شك أنك تحمل الكثير على عاتقك أيضًا، يا قديس السيف، لكن… لم أبدأ هذا الطريق بعزيمة رخيصة أتخلى عنها عند أول عقبة.]
[ريغيل. ――ناتسكي ريغيل!!]
روي: [آه، لقد ارتكبنا شيئًا مؤسفًا حقًا، أليس كذلـك.]
كأنها تبصق دمًا، دوّت تلك الصرخة في أذني ساحرة الكآبة أيضًا.
ساحرة الكآبة: [――لا يمكن أن يكون ذلك أكثر صدقًا.]
حدث ذلك تمامًا عندما تمكنت من رفع جسدها بصعوبة بعد أن تلاعبت بها موجة صدمة تهز الأرض، وسط انفجار وضغط عنيف اندفع من ما وراء حدود وعيها، مسببًا أضرارًا جسيمة في ساحة المعركة.
وقبل كل شيء، لم يكن ليفكر في ذلك على أنه جزاء مستحق، ولم يكن ليندب أو يحزن على تلك النهاية. كان تفكيره واحدًا―― شعور قوي بأنه أمر ضائع.
“سوبارو”: [――بيترا! هل أنتِ بخير؟ اللعنة، ماذا حدث فجأة؟ هل الجميع بخير؟]
بغض النظر عن مدى قبح أو اشمئزاز الشيء، بمجرد أن يفكر في أكله، لا يستطيع إلا أن يمد لسانه نحوه.
حتى وإن كانت أذناها تطنّان بصوت عالٍ، فإن صوت “سوبارو” الوهمي الذي كان قلق عليها لم يكن مرتبطًا بطبلة أذنها، لذا كانت تسمعه بوضوح. ما وصلها وسط ذلك الاضطراب بالإضافة إلى قلقل “سوبارو” على رفاقهم الساقطين، كان صراخ آل منذ البداية.
لذا، مهما حدث، لم يكن آلديباران ليكسر ذلك الختم――،
ساحرة الكآبة: [――――]
كان هذا تحقيقًا مثاليًا لآمالها ورغباتها. علاوة على ذلك، بما أن سوبارو الحقيقي، غير الوهمي، كان سيفعل الشيء نفسه من أجلها، فإن ذلك لم يؤثر على تقييمها النهائي.
وسط الضباب الكثيف ، سعلت ساحرة الكآبة الجزيئات التي استنشقتها، وتلقت صدمتين واضحتين بسبب صرخة آل، الممزوجة بين الرياح العاتية.
لو كان ذلك تنهيدة ارتياح لوصول راينهارد، لكان قادرًا على تحمله.
الأولى، كانت أن آل يخطط لاستخدام سلطة الشراهة لكسر هذا الجمود. والأخرى، كانت الاسم الذي صرخ به آل باعتباره اسمه الحقيقي.
وقبل كل شيء، لم يكن ليفكر في ذلك على أنه جزاء مستحق، ولم يكن ليندب أو يحزن على تلك النهاية. كان تفكيره واحدًا―― شعور قوي بأنه أمر ضائع.
ناتسكي ريغيل. ――كان من الواضح أن ذلك الاسم ليس غريبًا عن ناتسكي سوبارو.
كان آل مليئًا بالألغاز، لذا رغم أن ساحرة الكآبة وحلفاءها كانوا يواجهونه وعزمه على معاداة العالم، إلا أنهم لم يكونوا يعرفون شيئًا عن طبيعة مشاعره أو نواياه الحقيقية. وكان هذا أيضًا دليلًا آخر على ذلك.
بترا: [بما أنه من عالم آخر مثل سوبارو، كنت أظن أن آلديباران مجرد اسم مستعار، لكن…]
سيدة راينهارد كانت قوية. أقوى بكثير مما كان راينهارد يأمل أن تكون.
الاسم الذي ظهر، ناتسكي ريغيل، كان مصادفة غريبة للغاية.
بعد ان عهد سيدته، التي أدت واجبها، إلى صديقه، اندفع راينهارد إلى ساحة المعركة.
ريغيل هو اسم نجم، واسم العائلة ناتسكي هو نفسه اسم عائلة سوبارو. ――من المؤكد أن شروط الاستدعاء إلى عالم آخر لا يمكن أن تكون مجرد حمل اسم ناتسكي إلى جانب اسم نجم.
الأولى، كانت أن آل يخطط لاستخدام سلطة الشراهة لكسر هذا الجمود. والأخرى، كانت الاسم الذي صرخ به آل باعتباره اسمه الحقيقي.
“سوبارو”: [ذلك الرجل…]
[――!!]
بطبيعة الحال، عبس “سوبارو” أيضًا بنفس الشكوك التي راودت ساحرة الكآبة.
ضربة من راينهارد؛ نعم، من راينهارد. هو، الذي كان من المفترض أن يتم إيقافه باستدعاء ساحرة الحسد، قد ظهر، وعلى الرغم من أن آلديباران تلقى ضربة الكاراتيه القاسية منه، إلا أنه لم يمت.
كان آل مليئًا بالألغاز، لذا رغم أن ساحرة الكآبة وحلفاءها كانوا يواجهونه وعزمه على معاداة العالم، إلا أنهم لم يكونوا يعرفون شيئًا عن طبيعة مشاعره أو نواياه الحقيقية. وكان هذا أيضًا دليلًا آخر على ذلك.
راينهارد: [――لن تذهب أبعد من هذا.]
ومع ذلك――،
لذا، حتى لو شعر بالشفقة تجاه توسلات أخته الصغيرة بسبب جوعها، فكان ذلك مجرد جوع شخص قريب آخر.
ساحرة الكآبة: [――عذرًا. لقد اتخذت قراري بالفعل.]
الاسم الذي ظهر، ناتسكي ريغيل، كان مصادفة غريبة للغاية.
لم تكن ساحرة الكآبة طفلة لتُشتت تركيزها في لغز لا يمكن حله الآن.
لقد فقدت وعيها، واحتمال أنها كانت تتظاهر بذلك ببراعة كان صفرًا. حتى لو حملها، فلن يتمكن من كسر الوضع.
ما كان عليها أن تعطيه الأولوية هنا والآن، لم يكن لغزًا جديدًا أثاره آل، بل إجراء مضاد ضد آل، الذي لا يزال يمتلك وسيلة لقلب رقعة اللعب رأسًا على عقب، حتى بعد أن استنفد تقريبًا كل أوراقه.
خدشت أنفاس خافتة (تنهد) ، لم يكن من المفترض أن يسمعها، وعي آلديباران.
إذا سُمح لآل بتنفيذ خطته، بأن يُؤكل اسمه، فلن يكون بوسعها فعل شيء لإيقافه. ――وبتذكرها لما كان عليه الحال عند نسيان ريم، فقد ثبتت فعالية ذلك منذ زمن.
…….
ساحرة الكآبة: [لهذا، يجب أن أفعل هذا، يا سوبارو.]
[الأخت الكبرى ريم، هل ستفعلين أي شيء لمساعدة سوبارو؟]
عندما همست ساحرة الكآبة بهذه الكلمات، لم يكن “سوبارو” واقفًا إلى جانبها، بل أمامها مباشرة. لم يكن طافيًا، بل واقفًا على قدميه، يواجهها وجهًا لوجه.
ذلك وحده كان عهد ريم――،
“سوبارو”: [――――]
سيدة راينهارد كانت قوية. أقوى بكثير مما كان راينهارد يأمل أن تكون.
وهي تحدق في عينيه السوداوين، شعرت ساحرة الكآبة بعاطفة عميقة وغريبة.
راينهارد: [――――]
النسخة الموجودة منه هنا، مهما حاول، لم تكن سوى وهم يُريها ما ترغب في رؤيته، ولم يكن بأي حال ناتسكي سوبارو الحقيقي. من منظور خارجي، لا شك أنها كانت مجرد وهم سخيف، وخداع مريح لساحرة الكآبة.
……
ساحرة الكآبة: [ومع ذلك، ما زلت ترفض الزواج بي.]
حدث هذا مباشرة بعد أن قرر آلديباران ما يجب عليه فعله.
“سوبارو”: [بيترا، أنا…]
وبدلاً من ذلك――،
ساحرة الكآبة: [أمزح فقط. كانت مجرد مزحة ساحرة للمزاح قليلاً.]
………
وقد أخرجت لسانها، واعتذرت ساحرة الكآبة لـ”سوبارو” على إزعاجه.
أو بالأحرى، سواء امتلكت ذكرياتها أم لا، كان من الحتمي أن تنجذب ريم إلى سوبارو، لذا، بصراحة، ما الذي كانت تتردد بشأنه؟
فسّرت ساحرة الكآبة بفخر حقيقة أن “سوبارو” لا ينفذ أوامرها ببساطة على أنها دليل على مشاعرها النبيلة.
نكهة الساحرة التي أوفت بوعدها أسكرت روي بحبٍ بالغ وهو يلعق شفتيه من أثر الطعم المتبقي.
فأن يتحول الشخص الذي تحبه إلى ما تتمناه تمامًا كان سيجعلها سعيدة، لكنه كان سيتركها في صراع داخلي.
――وفي لحظة، سدد قديس السيف ضربة لا ترحم إلى جذع آلديباران.
ساحرة الكآبة: [فقد وقعت في حب سوبارو الذي قال لي إنني غبية.]
راينهارد: [――سيف التنين، ريد.]
“سوبارو”: […هذا شرف حقيقي. فأنا أحمق تمامًا وسعيد بجنون.]
…….
ساحرة الكآبة: [――لا يمكن أن يكون ذلك أكثر صدقًا.]
روي: [――وجدتُـك.]
عندما رد “سوبارو” على اعترافها بهذا الشكل، ضمّت ساحرة الكآبة شفتيها. ثم استدارت، وأعطته ظهرها.
هل تخلّى رئيس الأساقفة عن حياته كفعل انتقامي على إجباره على الخضوع ؟ شيء واحد فقط كان مؤكدًا―― أي فرصة لآلديباران لكسر هذا المأزق بجهوده الخاصة قد تبخرت.
وبعد لحظة من التأمل أو التردد، عانقها “سوبارو” من الخلف.
فيلت: [――أترك الباقي … لك.]
كان هذا تحقيقًا مثاليًا لآمالها ورغباتها. علاوة على ذلك، بما أن سوبارو الحقيقي، غير الوهمي، كان سيفعل الشيء نفسه من أجلها، فإن ذلك لم يؤثر على تقييمها النهائي.
بعيدًا في الأفق، تلاشى لهب أزرق سماوي خلف الغبار، وفي اللحظة التالية مباشرة بعد رؤيته، شاهد ظهر ياي النحيل ينهار أمام عينيه.
وهكذا، وهي بين ذراعيه――،
[――الأخت الكبرى ريم، هناك شيء أود أن أسألكِ إياه.]
روي: [――وجدتُـك.]
ساحرة الكآبة: [――عذرًا. لقد اتخذت قراري بالفعل.]
دوّى صوت عنيد بالقرب منها ، والتهديد يقترب من الجهة الأخرى خلف أعمدة الدخان.
وكان ذلك بالتأكيد――،
أشارت ساحرة الكآبة بأطراف أصابعها نحو السماء―― وكان الضوء الناري الذي أطلقته هو الإشارة؛ إذ اندفع أسقف الشراهة، روي ألفارد نحوها بسرعة .
راينهارد: [――هذا، هو واجبي.]
بأنياب مكشوفة، التقت نظرات روي بساحرة الكآبة.
ما كان عليها أن تعطيه الأولوية هنا والآن، لم يكن لغزًا جديدًا أثاره آل، بل إجراء مضاد ضد آل، الذي لا يزال يمتلك وسيلة لقلب رقعة اللعب رأسًا على عقب، حتى بعد أن استنفد تقريبًا كل أوراقه.
ثم――،
بترا: [بما أنه من عالم آخر مثل سوبارو، كنت أظن أن آلديباران مجرد اسم مستعار، لكن…]
ساحرة الكآبة: [――أنا بيترا باومان.]
بتجاوزه خصمه في شدة العزم، تمنى آلديباران أن يتمسك ولو بشيء واحد تلمسه أصابعه. لكن، ردًا على عزيمته، رفع راينهارد اليد التي استخدمها لشطره، وأجاب.
بإصبعها المرفوع نحو السماء، أعلنت ساحرة الكآبة اسمها.
لكن، لم يكن أيًا من ذلك. ――ما كانت تحدق به عيناها الأرجوانيتان، لم يكن سوى شخص واحد.
تبديل الأسماء الذي جرى بين أفراد مروضي آلديباران كإجراء مضاد ضد الشراهة―― وبمساعدة اللورد روزوال، كان نتيجة طقس تغيير الاسم الذي تم الاعتراف به بصحته رسميًا. ومع اختيار كل منهم للاسم الذي يريده، حصلت ساحرة الكآبة على اسم عائلة الشخص الذي تحبه وتحترمه أكثر.
ماذا سيحدث إن تحقق ذلك العهد؟ في الحقيقة، لم تكن ريم تعرف.
لكن، إعلان الاسم الجديد الذي أخفته حتى الآن لم يكن لشيء سوى…ورقتها الرابحة.
ما كان يحرق روي ألفارد المبتسم، هو لهب أزرق اشتعل على حطب روحه، ولن ينطفئ أبدًا. وهكذا، ساعده راينهارد على الموت حتى لا يدعه يتعذب طويلًا.
“سوبارو”: [――بيترا…]
ومع تدفق هذه الذكريات، أصبح سبب شوق لويس واضحًا تمامًا. ومع ذلك، ولسوء الحظ، وعلى عكس لويس، فإن ما وجده روي أكثر حلاوة لم يكن سوى أمال تلك الفتاة الصغيرة.
بذراعين وهميتين ، ومع ذلك مشدودتين، ناداها “سوبارو” باسمها. وعندما سمعت صوته، وضعت يديها فوق ذراعيه، رغم أنهما غير ملموستين، وابتسمت ساحرة الكآبة.
وإذا كانت قد انسحبت، فلا بد أن ما كانت تسعى لإسكاته قد اختفى. ――بمعنى آخر، كان ذلك دليلًا على أن روي قد خرق قسم ختم لعنته، واستخدم سلطته على ساحرة الكآبة. وقد فعل ذلك وهو مدرك تمامًا أنه سيدفع حياته ثمناً.
ابتسمت الفتاة الصغيرة التي قدمت كل شيء كثمن، والتي أصبحت ساحرة الكآبة، و قالت:
وسط الغبار، كانت فيلت محاطة بتوهج خافت أطلقه فيريس―― وبينما كانت تتلقى ضوء الشفاء المتركز على رأسها، رفعت وجهها ببطء، وعيناها الحمراوان، رغم تشوش الرؤية، التقطتا صورة فارسها الوحيد.
ساحرة الكآبة: [――سوبارو، أنا أحبك.]
وضعها على لسانه، واستخدم الكسوف ، فاجتاحت جسده بأكمله قشعريرة لذيذة لحظة التهامها.
………..
ثم، دون حتى لحظة رمش، شق وميض أبيض جذع آلديباران――،
وضعها على لسانه، واستخدم الكسوف ، فاجتاحت جسده بأكمله قشعريرة لذيذة لحظة التهامها.
وضعها على لسانه، واستخدم الكسوف ، فاجتاحت جسده بأكمله قشعريرة لذيذة لحظة التهامها.
روي: [~~-!]
آلديباران: [لم ينتهِ الأمر، ليس بعد. هذا… هذا لا شيء! لا تظن ولو للحظة أنني سأستسلم بهذه السهولة!]
كانت ذروة الكسوف الدقيقة المتعة الحقيقية للشراهة، التي لا بديل لها حتى بالنسبة لروي، الذي التهم العديد من الأسماء والذكريات حتى الآن، وانغمس بشراهة في الأرواح.
حتى دون أن تحتاج إلى أن تكرر عليها ياي ذلك مرارًا، كانت ريم تدرك أن اختزال كل ذلك في كلمة واحدة مثل الحب أمر مبسط للغاية.
جوع، جوع، جوع مفرط للغاية كان هو سبب وجود الشراهة. ――وفي لحظة استطاع فيها أن يتوهم ولو جزءًا من الشبع ، شعر بالاكتفاء الخام والطازج.
……
وكان ذلك بالتأكيد――،
“سوبارو”: […هذا شرف حقيقي. فأنا أحمق تمامًا وسعيد بجنون.]
روي: [――الأروع على الإطلاق-!]
ذلك هو الطريق الذي سلكته ريم، التي أحبت ناتسكي سوبارو، إلى جانبه قبل أن تفقد ذكرياتها.
نكهة الساحرة التي أوفت بوعدها أسكرت روي بحبٍ بالغ وهو يلعق شفتيه من أثر الطعم المتبقي.
هو، كان يخبره.
أسيرًا لمشاعر تجاوزت توقعاته، وشدة فاقت مخاوفه، ونقاء تخطى آماله، تذوّق روي المعنى الحقيقي للكسوف ، لقد انتشر في جسده إحساس بالشبع ملأ معدته.
وفقًا لعاداته في الأكل، فإن الخصم الذي يرغب في التهامه حتى لو كان الثمن حياته، هو خصم سيلتهمه دون فشل.
بلا شك، بلا شك، بلا شك بلاشك بلاشك، لقد عاش من أجل هذه النكهة الفريدة.
بإصبعها المرفوع نحو السماء، أعلنت ساحرة الكآبة اسمها.
――حتى وإن احترقت روحه كتعويض عن خرق ختم اللعنة، لم يكن ليشعر بأي ندم على هذا الكسوف .
فقط، وبتهور، مدّ يديه. ――لا، لقد حاول فقط أن يمدّهما. لكنه فشل في ذلك.
ومع تدفق هذه الذكريات، أصبح سبب شوق لويس واضحًا تمامًا. ومع ذلك، ولسوء الحظ، وعلى عكس لويس، فإن ما وجده روي أكثر حلاوة لم يكن سوى أمال تلك الفتاة الصغيرة.
ساحرة الكآبة: [――أنا بيترا باومان.]
الساحرة التي أحبت طبقًا واحدًا بهذا العمق، تجاوزت ببراعة كل التوقعات التي كان يحملها قبل أن يتذوقها.
لكن، إعلان الاسم الجديد الذي أخفته حتى الآن لم يكن لشيء سوى…ورقتها الرابحة.
وهكذا، ابتسم أسقف الشراهة، روي ألفارد.
ابتسمت الفتاة الصغيرة التي قدمت كل شيء كثمن، والتي أصبحت ساحرة الكآبة، و قالت:
وبينما كان يحترق بلهيب أزرق يرمز إلى خرق ختم اللعنة، ابتسم.
――كان روي ألفارد يسمع هذا العواء الصاخب يُسمع بوضوح .
روي: [――شكرًا على الوليمة.]
ساحرة الكآبة: [――――]
وفي اللحظة التي كان سيُحرق فيها مع روحه بذلك اللهيب الأزرق――،
وهكذا، فإن أولئك الذين فعلوا ذلك، وأولئك الذين سيفعلونه لاحقًا، لن يتوقفوا عن الازدياد مع مرور الوقت.
[――لن تذهب أبعد من هذا.]
لذا، مهما حدث، لم يكن آلديباران ليكسر ذلك الختم――،
اندلع لهب قرمزي عميق فجأة في ساحة المعركة، واخترق اللهيب الأزرق بلا رحمة.
――في تلك اللحظة، محاطًا بلهيب قرمزي عميق، بُعث راينهارد من جديد في وسط ساحة المعركة.
………
آلديباران: [لكن حتى مع ذلك، لا يمكن كسرها!!]
――إذا طُلب من أحدهم أن يذكر شيئًا مرادفًا لقديس السيف ، راينهارد فان أستريا، فربما سيكون بركة قديس السيف الإلهية أول ما يتبادر إلى الذهن.
………
لكن، إن كان المتحدث شخصًا يدرك مدى عبثية راينهارد حقًا، فسيعلم أيضًا أن أحد الأسباب الكثيرة وراء كونه أقوى قديس سيف في التاريخ هو العدد الهائل من البركات الإلهية التي يمتلكها.
كانت مختلفة تمامًا عن رام الصادقة والرحيمة، أو كاتيا اللطيفة، التي كانت مشاعرها الحقيقية واضحة رغم أسلوبها الفظ.
في الماضي، عندما خاض راينهارد معركة ضد أحد أقوى الكيانات في التاريخ، أسقف الجشع ، ريغولوس كورنياس، كان ناتسكي سوبارو، الذي قاتل إلى جانبه، قد وصف بركة طائر العنقاء بأنها استثنائية بشكل خاص ضمن ترسانة بركاته الإلهية العديدة.
ساحرة الكآبة: [――سوبارو، أنا أحبك.]
قوة بركة طائر العنقاء الألهية ، التي تسمح له بالبعث حتى بعد موته، بغض النظر عن كون قتله شبه مستحيل بفضل قوته الهائلة، كانت قدرة غير عادلة بحق
ومع ذلك، لم يندموا أبدًا على هذا الاختلاف في طعامهم . بل، كانوا يستمتعون بكونهم لا يتنافسون على نفس الفريسة. أما لويس، التي لم تكن قادرة على اختيار فريستها بحرية، واضطرت إلى سرقة الطعام من معدة الأرواح ، فقد بدا أن ذلك يزعجها――،
لكن، لو علم ناتسكي سوبارو مدى استثنائية بركة طائر العنقاء حقًا، لزادت دهشته السابقة لكونها قدرة “غش” لهذا الحد .
كم من الشجاعة تطلب الأمر لطرح هذا السؤال؟
راينهارد: [――بركة طائر العنقاء الألهية.]
ناتسكي ريغيل. ――كان من الواضح أن ذلك الاسم ليس غريبًا عن ناتسكي سوبارو.
بدقة، وبما أنها استُخدمت بالفعل في معركته ضد أسقف الجشع ، فهذه كانت بركة طائر العنقاء الألهية التالية التي يتلقاها، لكن بما أن تأثيرها هي نفسه ، فلا جدوى من التفريق بينهما.
وهكذا، وهي بين ذراعيه――،
المهم هو أنه من خلال تفعيل هذه البركة، فإن راينهارد فان أستريا، بصفته حاملها، سيُبعث من جديد بعد فقدان حياته، وعند حدوث ذلك، ستُشفى جميع إصاباته، سواء كانت قاتلة أم لا، شفاءً تامًا.
كانت ذروة الكسوف الدقيقة المتعة الحقيقية للشراهة، التي لا بديل لها حتى بالنسبة لروي، الذي التهم العديد من الأسماء والذكريات حتى الآن، وانغمس بشراهة في الأرواح.
وبالتالي، في هذه اللحظة، أُزيلت كل الجراح التي أصيب بها راينهارد خلال معركته ضد ظل ساحرة الحسد، والتي استمرت ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ وهو يقاتل لمنع دمار كل شيء على حافة العالم.
ففي النهاية، مهما كان الزمان، لم يكن آلديباران لينعكس في عينيها.
وشمل ذلك أيضًا الجراح التي ألحقها به كل من آلديباران والتنين الإلهي في ذراعيه، مما جعلهما غير قابلتين للاستخدام. بل وحتى أزال الإرهاق الذي تراكم عليه من القتال المستمر دون نوم.
وهكذا، ابتسم أسقف الشراهة، روي ألفارد.
وكان ذلك وحده كافيًا لإثبات القوة الاستثنائية لبركة طائر العنقاء الألهية ، لكن القيمة الحقيقية التي جعلت راينهارد يلجأ إليها لم تكن قد ظهرت بعد.
قام آلديباران بتنشيط ختم اللعنة الذي نقشه ليجعله مطيعًا ويجرّه معه، وكان ينادي روي بجنون. ألمٌ لا يُفسَّر، كأنه يحرق الروح، اجتاح روي، فجعل جسده يرتجف ويسقط على الأرض. كان ذلك تعذيبًا للروح، تهديدًا بالألم لإبلاغه بأنه، إن أراد الهروب من هذا العذاب، فعليه أن يطيع.
من خلال خطة ما دبرها آلديباران، عاد تهديد ساحرة الحسد إلى الحياة في العصر الحديث. وفي اللحظة التي اختفت فيها فجأة كما ظهرت، اعتبر راينهارد أن المعركة قد انتهت―― وعلى الفور، قرر أن يصيب نفسه بجرح مميت.
ذلك وحده كان عهد ريم――،
لو كان هدفه مجرد شفاء جراحه، لما لجأ راينهارد إلى إيذاء نفسه عمدًا، ولربما انتظر شفاءه الطبيعي.
بدقة، وبما أنها استُخدمت بالفعل في معركته ضد أسقف الجشع ، فهذه كانت بركة طائر العنقاء الألهية التالية التي يتلقاها، لكن بما أن تأثيرها هي نفسه ، فلا جدوى من التفريق بينهما.
بمعنى آخر، ما كان يريده من بركة طائر العنقاء الألهية لم يكن الشفاء ، بل التأثير الآخر الذي تُحدثه هذه البركة، وهو――،
ضربة من راينهارد؛ نعم، من راينهارد. هو، الذي كان من المفترض أن يتم إيقافه باستدعاء ساحرة الحسد، قد ظهر، وعلى الرغم من أن آلديباران تلقى ضربة الكاراتيه القاسية منه، إلا أنه لم يمت.
راينهارد: [――――]
التقى بريسيلا، وتصرف لجعلها ملكة، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
――في تلك اللحظة، محاطًا بلهيب قرمزي عميق، بُعث راينهارد من جديد في وسط ساحة المعركة.
تبديل الأسماء الذي جرى بين أفراد مروضي آلديباران كإجراء مضاد ضد الشراهة―― وبمساعدة اللورد روزوال، كان نتيجة طقس تغيير الاسم الذي تم الاعتراف به بصحته رسميًا. ومع اختيار كل منهم للاسم الذي يريده، حصلت ساحرة الكآبة على اسم عائلة الشخص الذي تحبه وتحترمه أكثر.
تلك كانت القدرة الاستثنائية الأخرى التي تحملها بركة طائر العنقاء: لهب البعث الذي يسمح لحاملها الميت أن يُبعث في أي مكان يختاره.
ومع ذلك――،
في معركته ضد ريغولوس كورنياس، كانت تلك القوة قد أعادت راينهارد من الرماد أمام أعين ناتسكي سوبارو، لكن في هذه اللحظة، لم يكن هناك شك في المكان الذي بُعث فيه راينهارد.
قوة بركة طائر العنقاء الألهية ، التي تسمح له بالبعث حتى بعد موته، بغض النظر عن كون قتله شبه مستحيل بفضل قوته الهائلة، كانت قدرة غير عادلة بحق
لقد كان بجانب من كان ينبغي أن تقاتل ضد آلديباران، وتُصلح ما أفسده راينهارد: سيدته.
المشاعر التي سكنت تلك العينين السوداوين، وحقيقة أنه بدا وكأنه يرغب في إنقاذ آلديباران أيضًا إن استطاع، ذلك اللون الذي يميز ناتسكي سوبارو، كان، فوق كل شيء، يتجاوز كل ما في قلبه――،
راينهارد: [――――]
بعد ان عهد سيدته، التي أدت واجبها، إلى صديقه، اندفع راينهارد إلى ساحة المعركة.
ظهر راينهارد من بين ألسنة اللهب المتطايرة في الرياح، وخطا إلى ساحة المعركة، وغريزته حددت المكان على الفور بأنه فضاء غير طبيعي في خضم كارثة.
“سوبارو”: [ذلك الرجل…]
حتى راينهارد لم يستطع إلا أن يُفاجأ بالمشهد، لكن――،
تبديل الأسماء الذي جرى بين أفراد مروضي آلديباران كإجراء مضاد ضد الشراهة―― وبمساعدة اللورد روزوال، كان نتيجة طقس تغيير الاسم الذي تم الاعتراف به بصحته رسميًا. ومع اختيار كل منهم للاسم الذي يريده، حصلت ساحرة الكآبة على اسم عائلة الشخص الذي تحبه وتحترمه أكثر.
[راينهارد!]
――وقبل كل شيء، لم يكن يحتمل حتى التفكير في التخلي عن شيء كان قد اشتهى أكله ذات مرة.
عندما استدار بسبب النداء المفاجئ، رأى راينهارد صديقه العزيز الذي بدا عليه الجدية، وكان يحمل بين ذراعيه سيدته―― فيلت.
آلديباران: [――――]
مدركًا أن الوضع طارئ، أسرع راينهارد نحو سيدته. كانت فيلت بين ذراعي صديقه، فيريس، ورأسها متدلي بلا قوة. لم يكن هناك من هو أكثر كفاءة من فيريس لذلك (العلاج) ، لكن راينهارد حاول على الأقل أن يقول شيئًا――،
لكن، لم يكن أيًا من ذلك. ――ما كانت تحدق به عيناها الأرجوانيتان، لم يكن سوى شخص واحد.
[――أوي.]
لم تتلاشَ الصدمة بعد. ومع ذلك، لا يزال يمتلك زمام المبادرة.
راينهارد: [――――]
آلديباران: [――آه؟]
قبل أن يتمكن من التحدث معها ، انطلقت تلك الهمسة الضعيفة.
تأكيد أم إنكار؟ إلى أي مدى لامس هذا النداء جوهره؟
وسط الغبار، كانت فيلت محاطة بتوهج خافت أطلقه فيريس―― وبينما كانت تتلقى ضوء الشفاء المتركز على رأسها، رفعت وجهها ببطء، وعيناها الحمراوان، رغم تشوش الرؤية، التقطتا صورة فارسها الوحيد.
لذا، مهما حدث، لم يكن آلديباران ليكسر ذلك الختم――،
ثم، وبكل ما تبقى في جسدها من قوة، جمعت جملة واحدة.
في اللحظة التي ظهر فيها جسده من خلف ذلك الضوء الأبيض، تحطمت مشاعر ريم اللطيفة.
كانت――،
ضربة الكاراتيه التي نفذها قديس السيف لشطر آلديباران إلى نصفين، كانت تلك اليد نفسها تمسك بشيء ما.
فيلت: [――أترك الباقي … لك.]
قام آلديباران بتنشيط ختم اللعنة الذي نقشه ليجعله مطيعًا ويجرّه معه، وكان ينادي روي بجنون. ألمٌ لا يُفسَّر، كأنه يحرق الروح، اجتاح روي، فجعل جسده يرتجف ويسقط على الأرض. كان ذلك تعذيبًا للروح، تهديدًا بالألم لإبلاغه بأنه، إن أراد الهروب من هذا العذاب، فعليه أن يطيع.
كانت تلك الكلمات موجهة إلى راينهارد، تخبره أن ما عليه فعله الآن ليس القلق بشأن سيدته.
عندما همست ساحرة الكآبة بهذه الكلمات، لم يكن “سوبارو” واقفًا إلى جانبها، بل أمامها مباشرة. لم يكن طافيًا، بل واقفًا على قدميه، يواجهها وجهًا لوجه.
سيدة راينهارد كانت قوية. أقوى بكثير مما كان راينهارد يأمل أن تكون.
[――الأخت الكبرى ريم، هناك شيء أود أن أسألكِ إياه.]
ولذلك――،
كان توسلاً جادًا ومحمومًا، ممتلئًا بالعاطفة، كأنه يضرب صدور جميع المستمعين، حتى لو كان الذوّاق، لاي باتينكايتوس، الذي يعشق المشاعر العنيفة والمشحونة الناتجة عن رعب البشر، وتوقهم الحزين المتأرجح بين الفرح والكآبة، هو من سمعه، لأصغى إليه بسرور، وبلعق شفتيه، لبّى هذا الرجاء المتواضع دون تردد.
راينهارد: [――لن تذهب أبعد من هذا.]
ثم، دون حتى لحظة رمش، شق وميض أبيض جذع آلديباران――،
بعد ان عهد سيدته، التي أدت واجبها، إلى صديقه، اندفع راينهارد إلى ساحة المعركة.
ومع ذلك، لم يندموا أبدًا على هذا الاختلاف في طعامهم . بل، كانوا يستمتعون بكونهم لا يتنافسون على نفس الفريسة. أما لويس، التي لم تكن قادرة على اختيار فريستها بحرية، واضطرت إلى سرقة الطعام من معدة الأرواح ، فقد بدا أن ذلك يزعجها――،
وفي تلك اللحظة، حدد جميع الهالات التي تنتشر في المنطقة، وتوجه نحو العدو الذي وجب التعامل معه، وفي ومضة واحدة، حول روي ألفارد، أسقف الشراهة، المحترق باللهيب الأزرق، إلى العدم، ومحاه من عالم الأحياء.
ساحرة الكآبة: [――سوبارو، أنا أحبك.]
روي: [――شكرًا على الوليمة.]
صرخ. صاح. زأر.
ما كان يحرق روي ألفارد المبتسم، هو لهب أزرق اشتعل على حطب روحه، ولن ينطفئ أبدًا. وهكذا، ساعده راينهارد على الموت حتى لا يدعه يتعذب طويلًا.
في اللحظة التي ظهر فيها جسده من خلف ذلك الضوء الأبيض، تحطمت مشاعر ريم اللطيفة.
ثم――،
لكن، الشيء الوحيد الذي لم يكن ليسمح به، هو ولادة الساحرة التي ستدمر العالم. ――كل شيء كان من أجل هذا الهدف.
راينهارد: [――أل-دونو، هذه المرة، سأوقفك حتمًا.]
[――الأخت الكبرى ريم، هناك شيء أود أن أسألكِ إياه.]
دفع راينهارد الأرض بقدميه، و انطلق نحو آلديباران، الواقف وسط عاصفة الغبار. حتى دون الحاجة إلى استعارة قوة الضغط، كانت حركته سريعة بحيث بدت وكأنها سحقت الفضاء.
كأنها تبصق دمًا، دوّت تلك الصرخة في أذني ساحرة الكآبة أيضًا.
بين راينهارد وآلديباران، مدت فتاة ذراعيها بسرعة. كانت فتاة ذات شعر أحمر قد تحركت بأقصى سرعة ممكنة في محاولة لحماية آلديباران. لكن راينهارد دفعها جانبًا، ووجه ضربة كاراتيه إلى عنقها دون أن يسمح لها برد فعل، فأفقدها وعيها في طرفة عين.
روي: [――وجدتُـك.]
ثم، نحو آلديباران الذي أصبح بلا دفاع، سحب راينهارد ذراعه مجددًا――،
――حتى وإن احترقت روحه كتعويض عن خرق ختم اللعنة، لم يكن ليشعر بأي ندم على هذا الكسوف .
راينهارد: [――هذا، هو واجبي.]
ريم: [نعم، بالطبع. ――فأنا ريم الخاصة بسوبارو-كن، في النهاية.]
――وفي لحظة، سدد قديس السيف ضربة لا ترحم إلى جذع آلديباران.
وبهذا الهدف، فعلها راينهارد. ――مؤمنًا بقوة الأزرق ، شق بطنه حرفيًا.
…….
لكن، لو علم ناتسكي سوبارو مدى استثنائية بركة طائر العنقاء حقًا، لزادت دهشته السابقة لكونها قدرة “غش” لهذا الحد .
بعيدًا في الأفق، تلاشى لهب أزرق سماوي خلف الغبار، وفي اللحظة التالية مباشرة بعد رؤيته، شاهد ظهر ياي النحيل ينهار أمام عينيه.
[――ريم!!]
كان على وشك أن يمد يده نحوها حين سقطت فجأة، لكن أي جزء من عقله كان يعمل ليفعل ذلك؟ في كل الأحوال، يد آلديباران لم تصل إليها. كما هو الحال دائمًا.
――إذا طُلب من أحدهم أن يذكر شيئًا مرادفًا لقديس السيف ، راينهارد فان أستريا، فربما سيكون بركة قديس السيف الإلهية أول ما يتبادر إلى الذهن.
ثم، دون حتى لحظة رمش، شق وميض أبيض جذع آلديباران――،
سيدة راينهارد كانت قوية. أقوى بكثير مما كان راينهارد يأمل أن تكون.
آلديباران: [――أوه.]
ناتسكي ريغيل. ――كان من الواضح أن ذلك الاسم ليس غريبًا عن ناتسكي سوبارو.
اثنان. بلا شك، عندما اندفعت ضربة اليد عبر خصره، انشطر آلديباران إلى نصفين.
لكن، الشيء الوحيد الذي لم يكن ليسمح به، هو ولادة الساحرة التي ستدمر العالم. ――كل شيء كان من أجل هذا الهدف.
لكن، بدأت عملية التجدد في اللحظة ذاتها التي انقسم فيها، وشفي جسد آلديباران بحيوية، كما لو أن شريط فيديو يُعرض بالعكس، فالتأم نصفا جسده المنقسمان على الفور.
على سبيل المثال، عندما يُدفع ذلك الفتى إلى الأمام من قبل ريم والآخرين على الطريق الذي يسلكه، فإنها تتمنى أن يشعر بإخلاص ريم وتلك الفتاة، لا كمجرد تموج خفيف على سطح قلبه، بل كموجة عظيمة.
تلك كانت قوة الشفاء السحري المتسامية التي ألقاها عليه الأزرق ، والخدعة السحرية المتمثلة في شطر الجسد البشري بضربة يد قديس السيف، التي كانت أشد حدة من أي سيف ثمين عادي.
وسط الغبار، كانت فيلت محاطة بتوهج خافت أطلقه فيريس―― وبينما كانت تتلقى ضوء الشفاء المتركز على رأسها، رفعت وجهها ببطء، وعيناها الحمراوان، رغم تشوش الرؤية، التقطتا صورة فارسها الوحيد.
لكن――،
كانت رؤيتها ضيقة، وعالمها صغير، منشغلة جدًا بحماية معبدها الداخلي الذي فرضته على نفسها، لدرجة أنها لم تفكر في الآخرين. ――ومع ذلك، دخل ناتسكي سوبارو إلى ذلك العالم.
آلديباران: [لا يمكنني الموت…!]
وبينما كان يحترق بلهيب أزرق يرمز إلى خرق ختم اللعنة، ابتسم.
تأكيد أم إنكار؟ إلى أي مدى لامس هذا النداء جوهره؟
بتجاوزه خصمه في شدة العزم، تمنى آلديباران أن يتمسك ولو بشيء واحد تلمسه أصابعه. لكن، ردًا على عزيمته، رفع راينهارد اليد التي استخدمها لشطره، وأجاب.
ضربة من راينهارد؛ نعم، من راينهارد. هو، الذي كان من المفترض أن يتم إيقافه باستدعاء ساحرة الحسد، قد ظهر، وعلى الرغم من أن آلديباران تلقى ضربة الكاراتيه القاسية منه، إلا أنه لم يمت.
بلا شك، بلا شك، بلا شك بلاشك بلاشك، لقد عاش من أجل هذه النكهة الفريدة.
نظرًا لأنه شطر جذعه، فلا شك أن راينهارد قد وجه تلك الضربة بهدف قتله. لكن، فنون الشفاء التي استخدمها الأزرق تجاوزت حتى نية القتل لدى قديس السيف، وأعاقت تفعيل سلطته.
ذراعه اليمنى كانت تحتضن المرأة التي خانته، وذراعه اليسرى كان قد تخلّى عنها منذ زمن، مع توقعات الساحرة، لذا فشل آلديباران في مدّ يديه.
آلديباران: [――――]
[الأخت الكبرى ريم، هل ستفعلين أي شيء لمساعدة سوبارو؟]
للحظة، متجاهلًا الألم الذي لم يكن متأكدًا حتى من وجوده، فكر آلديباران.
عندما رد “سوبارو” على اعترافها بهذا الشكل، ضمّت ساحرة الكآبة شفتيها. ثم استدارت، وأعطته ظهرها.
راينهارد موجود. مشكلة. ورطة. كل خططه عادت إلى نقطة الصفر. علاوة على ذلك، إن لم يكن سبب وجوده هو تخليه عن العالم، فهذا يعني أن ساحرة الحسد قد انسحبت.
على سبيل المثال، عندما يُدفع ذلك الفتى إلى الأمام من قبل ريم والآخرين على الطريق الذي يسلكه، فإنها تتمنى أن يشعر بإخلاص ريم وتلك الفتاة، لا كمجرد تموج خفيف على سطح قلبه، بل كموجة عظيمة.
وإذا كانت قد انسحبت، فلا بد أن ما كانت تسعى لإسكاته قد اختفى. ――بمعنى آخر، كان ذلك دليلًا على أن روي قد خرق قسم ختم لعنته، واستخدم سلطته على ساحرة الكآبة. وقد فعل ذلك وهو مدرك تمامًا أنه سيدفع حياته ثمناً.
وإذا كانت قد انسحبت، فلا بد أن ما كانت تسعى لإسكاته قد اختفى. ――بمعنى آخر، كان ذلك دليلًا على أن روي قد خرق قسم ختم لعنته، واستخدم سلطته على ساحرة الكآبة. وقد فعل ذلك وهو مدرك تمامًا أنه سيدفع حياته ثمناً.
هل تخلّى رئيس الأساقفة عن حياته كفعل انتقامي على إجباره على الخضوع ؟ شيء واحد فقط كان مؤكدًا―― أي فرصة لآلديباران لكسر هذا المأزق بجهوده الخاصة قد تبخرت.
ومن داخل ذلك الضوء، خرج فتى ذو شعر أسود يحتضن روحًا عظيمة ترتدي ثوبًا―― ذلك الشخص الذي لا يمكن الخطأ في معرفته، وقد تحرر لتوه من الكرة السوداء، سقط على ركبته على الأرض.
آلديباران: [――هك.]
حتى عندما علم أن لاي قد سقط في برج الرمال، كان ذلك أيضًا مجرد وجبة فاشلة لشخص قريب آخر.
لقد انزلقت إمكانية الشراهة من بين يديه.
كان من المؤسف أن لاي قد مات. بالإضافة إلى ذلك، فإنه لم يشعر بوجود لويس، منذ الوقت الذي قضته في برج الرمال، داخل معدة الأرواح ، وكان من غير المعروف ما حلّ بها. ――كان ذلك مؤسفًا، مؤسفًا حقًا. في المرة القادمة التي يلتقي فيها بأخته الصغيرة، سيقضم روحها بالتأكيد، ومع ذلك…
وبينما يعترف بهذه الحقيقة، أطلق آلديباران شرارة أفكاره وهو يضغط على أسنانه، عاقدًا العزم على أن يستخدم كل حركة وكل نفس وكل قطرة عرق من أصابعه لكسر هذا الجمود.
كان من يصرخ من خلف الغبار هو آلديباران، الذي حُشرت حياته في زاوية ميؤوس منها―― لا، بل إن المأزق الذي كان ينحدر إليه بدا وكأنه نتيجة لوضعه في موقف معاكس تمامًا. أن يتذكر وجود روي في تلك اللحظة، محاولًا أن يجعله يأكل اسمه ليقلب الطاولة، كان تصرفًا يثير الغضب والإعجاب في آنٍ واحد.
كل نفس، كل نبضة، كل قطرة عرق؛ لن يسمح لأي منها أن تذهب سدى.
وسط الغبار، كانت فيلت محاطة بتوهج خافت أطلقه فيريس―― وبينما كانت تتلقى ضوء الشفاء المتركز على رأسها، رفعت وجهها ببطء، وعيناها الحمراوان، رغم تشوش الرؤية، التقطتا صورة فارسها الوحيد.
وبهذا التحذير الصارم لنفسه، احتضن آلديباران ياي الساقطة . ――هو، احتضن ياي؟
كانت مختلفة تمامًا عن رام الصادقة والرحيمة، أو كاتيا اللطيفة، التي كانت مشاعرها الحقيقية واضحة رغم أسلوبها الفظ.
آلديباران: [――آه؟]
ثم، حين فتح شفتيه، كان أول ما خرج من فمه هو صرخة.
حدث هذا مباشرة بعد أن قرر آلديباران ما يجب عليه فعله.
لو كان هدفه مجرد شفاء جراحه، لما لجأ راينهارد إلى إيذاء نفسه عمدًا، ولربما انتظر شفاءه الطبيعي.
كان قد عزم في قلبه على أن يستغل كل جزء من كل لحظة من تلك اللحظة فصاعدًا لتجاوز هذا الحادث؛ ومع ذلك، لماذا مدّ يده نحو ياي واحتضنها؟
لم تتلاشَ الصدمة بعد. ومع ذلك، لا يزال يمتلك زمام المبادرة.
لقد فقدت وعيها، واحتمال أنها كانت تتظاهر بذلك ببراعة كان صفرًا. حتى لو حملها، فلن يتمكن من كسر الوضع.
بعد ان عهد سيدته، التي أدت واجبها، إلى صديقه، اندفع راينهارد إلى ساحة المعركة.
ومع ذلك، لأي سبب، فعل آلديباران――،
ومع ذلك، لأي سبب، فعل آلديباران――،
راينهارد: [أنت تعرف في أعماقك أيضًا. ――لن تذهب أبعد من هذا.]
قد تكون إبميليا منافسة جديرة بذلك، لكن من حيث العمق والثقل، تصر ريم على أنها كانت الأولى. وهذه أيضًا، حقيقة لا يمكن زعزعتها. ――شيء ثمين، مرتبط بناتسكي سوبارو.
بينما كان آلديباران واقفًا مذهولًا، غير قادر على فهم معنى أفعاله، دوّى صوت راينهارد في أذنيه، بصحة لا تُصدق لمن خاض رقصة موت ضد ساحرة الحسد.
كانت تلك كلمات الساحرة، التي علمت آلديباران كل ما يعرفه، ومنحته اسم النجم التابع.
كان راينهارد ببساطة يخبره: أن يستسلم، فهذا هو الحد الذي سيصل إليه.
ناتسكي ريغيل. ――كان من الواضح أن ذلك الاسم ليس غريبًا عن ناتسكي سوبارو.
هو، كان يخبره.
كان قد عزم في قلبه على أن يستغل كل جزء من كل لحظة من تلك اللحظة فصاعدًا لتجاوز هذا الحادث؛ ومع ذلك، لماذا مدّ يده نحو ياي واحتضنها؟
آلديباران: [حسنًا، لا شك أنك تحمل الكثير على عاتقك أيضًا، يا قديس السيف، لكن… لم أبدأ هذا الطريق بعزيمة رخيصة أتخلى عنها عند أول عقبة.]
حدق آلديباران بعينين متسعتين دون حراك، و أدرك أن ضربة قديس السيف السابقة لم تكن تستهدف حياته، بل كانت تهدف تحديدًا إلى شطر جذعه.
راينهارد: [――――]
ضربة الكاراتيه التي نفذها قديس السيف لشطر آلديباران إلى نصفين، كانت تلك اليد نفسها تمسك بشيء ما.
آلديباران: [لم ينتهِ الأمر، ليس بعد. هذا… هذا لا شيء! لا تظن ولو للحظة أنني سأستسلم بهذه السهولة!]
ذلك هو الطريق الذي سلكته ريم، التي أحبت ناتسكي سوبارو، إلى جانبه قبل أن تفقد ذكرياتها.
تظاهر آلديباران بالشجاعة، و حدّق في راينهارد
ألف كلمة تاقت أن تنطق بها، عشرة آلاف شعور رغبت في التعبير عنه، مئة مليون دعاء تمنت أن تهمس به؛ ابتلعتهم جميعًا، وقالت ريم:
بتجاوزه خصمه في شدة العزم، تمنى آلديباران أن يتمسك ولو بشيء واحد تلمسه أصابعه. لكن، ردًا على عزيمته، رفع راينهارد اليد التي استخدمها لشطره، وأجاب.
ذلك كان――،
ضربة الكاراتيه التي نفذها قديس السيف لشطر آلديباران إلى نصفين، كانت تلك اليد نفسها تمسك بشيء ما.
.
――شيء لم يكن من الممكن أن يكون هناك، كرة سوداء مشكلة بالسحر.
كم من الشجاعة تطلب الأمر لطرح هذا السؤال؟
راينهارد: [حتى مع هذا؟]
بإصبعها المرفوع نحو السماء، أعلنت ساحرة الكآبة اسمها.
حدق آلديباران بعينين متسعتين دون حراك، و أدرك أن ضربة قديس السيف السابقة لم تكن تستهدف حياته، بل كانت تهدف تحديدًا إلى شطر جذعه.
ناتسكي ريغيل. ――كان من الواضح أن ذلك الاسم ليس غريبًا عن ناتسكي سوبارو.
وبهذا الهدف، فعلها راينهارد. ――مؤمنًا بقوة الأزرق ، شق بطنه حرفيًا.
――أنا أحبك.
ومن خلال شطر بطن آلديباران، استخرجها.
بإصبعها المرفوع نحو السماء، أعلنت ساحرة الكآبة اسمها.
تلك التي كان من المفترض أن تُلقى في نبع موغولادي العظيم، في الحفرة التي تؤدي إلى ما وراء هذا العالم――،
ولهذا، فإن قدرتها على الرد دون تردد كانت مصدر فخر لا يُقاس بالنسبة لها.
آلديباران: [لكن حتى مع ذلك، لا يمكن كسرها!!]
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
لم تتلاشَ الصدمة بعد. ومع ذلك، لا يزال يمتلك زمام المبادرة.
لكن――،
فقد كانت فنًا محرّمًا صممته الساحرة، يختم بشكل موثوق كل من مُنح قوة عامل الساحرة. حتى مع القوة الخارقة لراينهارد، وحتى مع زفير التنين القادر على تمزيق العالم، لم يكن بالإمكان كسرها.
――أنا أحبك.
لذا، مهما حدث، لم يكن آلديباران ليكسر ذلك الختم――،
تلك كانت القدرة الاستثنائية الأخرى التي تحملها بركة طائر العنقاء: لهب البعث الذي يسمح لحاملها الميت أن يُبعث في أي مكان يختاره.
راينهارد: [لا، سوبارو هو من خُتم هنا، أليس كذلك؟ ――في هذه الحالة، يمكن استخراجه.]
وبعد لحظات، انفجرت الأرض تحت قدميها إلى الأعلى، وجدار من الصخور المتصاعدة هدد بابتلاع مجال رؤيتها بالكامل―― لكن في ومضة واحدة، دمره قديس السيف، تاركًا توهج اللهب يتلألأ على جسده، ليفسح الطريق.
فورًا، اهتز الجو بقوة تفوق كل منطق، وارتجف العالم بأسره.
آلديباران: [حسنًا، لا شك أنك تحمل الكثير على عاتقك أيضًا، يا قديس السيف، لكن… لم أبدأ هذا الطريق بعزيمة رخيصة أتخلى عنها عند أول عقبة.]
فهذا ببساطة مدى أهمية سحب هذا السيف، إلى درجة أن العالم نفسه لم يستطع تجاهله.
وبهذا التحذير الصارم لنفسه، احتضن آلديباران ياي الساقطة . ――هو، احتضن ياي؟
ذلك كان――،
ساحرة الكآبة: [――عذرًا. لقد اتخذت قراري بالفعل.]
راينهارد: [――سيف التنين، ريد.]
ومع ذلك، لأي سبب، فعل آلديباران――،
وبذلك الوميض من الإشعاع المستحيل، تمزقت الكرة السحرية الصغيرة في يد قديس السيف.
ريم: [نعم، بالطبع. ――فأنا ريم الخاصة بسوبارو-كن، في النهاية.]
……
[――هك.]
.
لقد كان بجانب من كان ينبغي أن تقاتل ضد آلديباران، وتُصلح ما أفسده راينهارد: سيدته.
[――لا أحد يمكنه هزيمتك، يامن خلقته .]
فقد كانت فنًا محرّمًا صممته الساحرة، يختم بشكل موثوق كل من مُنح قوة عامل الساحرة. حتى مع القوة الخارقة لراينهارد، وحتى مع زفير التنين القادر على تمزيق العالم، لم يكن بالإمكان كسرها.
كانت تلك كلمات الساحرة، التي علمت آلديباران كل ما يعرفه، ومنحته اسم النجم التابع.
بغض النظر عن مدى قبح أو اشمئزاز الشيء، بمجرد أن يفكر في أكله، لا يستطيع إلا أن يمد لسانه نحوه.
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
روي: [لكن كما تعلم، سيكون من المزعج أن يُساء فهم هذا، أليس كذلـك.]
وكانت تلك كلمات أميرة الشمس، التي منحت لحياة آلديباران معنى يتجاوز كونه نجمًا تابعًا.
روي: [لكن كما تعلم، سيكون من المزعج أن يُساء فهم هذا، أليس كذلـك.]
آلديباران: [――――]
تلك كانت قوة الشفاء السحري المتسامية التي ألقاها عليه الأزرق ، والخدعة السحرية المتمثلة في شطر الجسد البشري بضربة يد قديس السيف، التي كانت أشد حدة من أي سيف ثمين عادي.
آلديباران الأحمق، العاجز، فقد كليهما، فرغم أنه كان يمتلك سلطة من المفترض أن تصحح الخيارات الخاطئة، إلا أنه استمر في اختيار الطريق الأكثر ترددًا.
قوة بركة طائر العنقاء الألهية ، التي تسمح له بالبعث حتى بعد موته، بغض النظر عن كون قتله شبه مستحيل بفضل قوته الهائلة، كانت قدرة غير عادلة بحق
لكن، الشيء الوحيد الذي لم يكن ليسمح به، هو ولادة الساحرة التي ستدمر العالم. ――كل شيء كان من أجل هذا الهدف.
راينهارد: [――أل-دونو، هذه المرة، سأوقفك حتمًا.]
تلقى تعاليم الساحرة، وتصرف وفقًا لرغباتها، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
حدث هذا مباشرة بعد أن قرر آلديباران ما يجب عليه فعله.
التقى بريسيلا، وتصرف لجعلها ملكة، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
ضربة الكاراتيه التي نفذها قديس السيف لشطر آلديباران إلى نصفين، كانت تلك اليد نفسها تمسك بشيء ما.
عاد إلى عزيمته الأولى، وتصرف لإزالة ناتسكي سوبارو، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
مدركًا أن الوضع طارئ، أسرع راينهارد نحو سيدته. كانت فيلت بين ذراعي صديقه، فيريس، ورأسها متدلي بلا قوة. لم يكن هناك من هو أكثر كفاءة من فيريس لذلك (العلاج) ، لكن راينهارد حاول على الأقل أن يقول شيئًا――،
آلديباران: [――آه.]
ريم: [القصر، العاصمة الملكية، وشجرة فلوجيل العظيمة.]
بينما انسكب ضوء ساطع، وشعر بحرارة تحرق عينيه حتى من خلف خوذته الفولاذية، شهد آلديباران معجزة القوة الغاشمة تحدث أمام عينيه، ونتيجة تلك القوة التي تتحدى القوانين.
وهكذا، وهي بين ذراعيه――،
الظاهرة التي أحدثتها قوة خارقة ، قُطعت على يد قوة خارقة أخرى، لذا، عندما تم تحرير ما كان مختومًا، لم يكن بوسع آلديباران سوى أن يشد ذراعيه حول الجسد النحيل الذي يحتضنه، كما لو كان في نوبة غضب.
كانت ريم أول من أدرك عظمة ناتسكي سوبارو.
ثم――،
ثم، وبكل ما تبقى في جسدها من قوة، جمعت جملة واحدة.
[――هك.]
الرجل: [――أل…]
خدشت أنفاس خافتة (تنهد) ، لم يكن من المفترض أن يسمعها، وعي آلديباران.
……
كانت تلك الأنفاس تعود إلى الفتاة ذات الشعر الفضي خلفه، التي كانت تبذل قوتها لصد الفيضان المتدفق، وتنشر هواءً باردًا بشدة لمنع التيارات الطينية من ابتلاع ساحة المعركة.
من خلال خطة ما دبرها آلديباران، عاد تهديد ساحرة الحسد إلى الحياة في العصر الحديث. وفي اللحظة التي اختفت فيها فجأة كما ظهرت، اعتبر راينهارد أن المعركة قد انتهت―― وعلى الفور، قرر أن يصيب نفسه بجرح مميت.
لو كان ذلك تنهدًا على عجزها عن سد تدفق المياه بالكامل، لكان قادرًا على تحمله.
لقد انزلقت إمكانية الشراهة من بين يديه.
لو كان ذلك تنهيدة ارتياح لوصول راينهارد، لكان قادرًا على تحمله.
ذلك وحده كان عهد ريم――،
لو كان ذلك شعورًا بالرضا لأن آلديباران البغيض قد حُوصر، لكان قادرًا على تحمله.
ريغيل هو اسم نجم، واسم العائلة ناتسكي هو نفسه اسم عائلة سوبارو. ――من المؤكد أن شروط الاستدعاء إلى عالم آخر لا يمكن أن تكون مجرد حمل اسم ناتسكي إلى جانب اسم نجم.
لكن، لم يكن أيًا من ذلك. ――ما كانت تحدق به عيناها الأرجوانيتان، لم يكن سوى شخص واحد.
آلديباران: [لا يمكنني الموت…!]
ففي النهاية، مهما كان الزمان، لم يكن آلديباران لينعكس في عينيها.
كانت مختلفة تمامًا عن رام الصادقة والرحيمة، أو كاتيا اللطيفة، التي كانت مشاعرها الحقيقية واضحة رغم أسلوبها الفظ.
آلديباران: [――ناتسكي سوبارووووووو!!]
قبل أن يتمكن من التحدث معها ، انطلقت تلك الهمسة الضعيفة.
صرخ. صاح. زأر.
هو، كان يخبره.
بصوت أجش بدا وكأنه يتقيأ دمًا، نادى آلديباران ذلك الاسم.
――كان روي ألفارد يسمع هذا العواء الصاخب يُسمع بوضوح .
ومن داخل ذلك الضوء، خرج فتى ذو شعر أسود يحتضن روحًا عظيمة ترتدي ثوبًا―― ذلك الشخص الذي لا يمكن الخطأ في معرفته، وقد تحرر لتوه من الكرة السوداء، سقط على ركبته على الأرض.
تلقى تعاليم الساحرة، وتصرف وفقًا لرغباتها، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
ثم، حين فتح شفتيه، كان أول ما خرج من فمه هو صرخة.
اندلع لهب قرمزي عميق فجأة في ساحة المعركة، واخترق اللهيب الأزرق بلا رحمة.
[――ريم!!]
صرخ. صاح. زأر.
وكأنها استجابة لذلك النداء، دوى صوت سلاسل في أذني آلديباران.
وسط الضباب الكثيف ، سعلت ساحرة الكآبة الجزيئات التي استنشقتها، وتلقت صدمتين واضحتين بسبب صرخة آل، الممزوجة بين الرياح العاتية.
………
ريم: [مرة أخرى، أرجوك اجعلني… أرجوك اجعل ريم تقع في حبك من جديد.]
――ريم كانت تحب ناتسكي سوبارو.
آلديباران: [――هك.]
كانت هذه حقيقة لا جدال فيها، حقيقة كانت ريم ستعترف بها حتى قبل أن تستعيد ذكرياتها بالكامل، وإن على مضض.
كان آل مليئًا بالألغاز، لذا رغم أن ساحرة الكآبة وحلفاءها كانوا يواجهونه وعزمه على معاداة العالم، إلا أنهم لم يكونوا يعرفون شيئًا عن طبيعة مشاعره أو نواياه الحقيقية. وكان هذا أيضًا دليلًا آخر على ذلك.
أو بالأحرى، سواء امتلكت ذكرياتها أم لا، كان من الحتمي أن تنجذب ريم إلى سوبارو، لذا، بصراحة، ما الذي كانت تتردد بشأنه؟
وبعد لحظات، انفجرت الأرض تحت قدميها إلى الأعلى، وجدار من الصخور المتصاعدة هدد بابتلاع مجال رؤيتها بالكامل―― لكن في ومضة واحدة، دمره قديس السيف، تاركًا توهج اللهب يتلألأ على جسده، ليفسح الطريق.
ريم: [لا، هذا ليس صحيحًا. هذا سيكون مبالغة بعض الشيء، أو بالأحرى… أولًا، هذا سيجعل الأمر يبدو وكأنني سأقع في حب ذلك الشخص حتى لو لم يفعل شيئًا من أجلي، أليس كذلك؟]
ساحرة الكآبة: [――――]
كانت ريم تؤمن أن مشاعرها لم تكن بهذه البساطة.
حتى لو لم يلتفت إليه الذوّاق، وحتى لو كان على طبق قد دفعه الشبع جانبًا، فسوف يأكله، دون أن يدّخر شيئًا.
بل، كانت ترى نفسها امرأة دقيقة، متحفظة، لا تفتح قلبها بسهولة. وحتى لو قالت ذلك عن نفسها، فإنها ترتجف من مدى صعوبة الاقتراب منها.
روي: [――شكرًا على الوليمة.]
كانت مختلفة تمامًا عن رام الصادقة والرحيمة، أو كاتيا اللطيفة، التي كانت مشاعرها الحقيقية واضحة رغم أسلوبها الفظ.
كان قد عزم في قلبه على أن يستغل كل جزء من كل لحظة من تلك اللحظة فصاعدًا لتجاوز هذا الحادث؛ ومع ذلك، لماذا مدّ يده نحو ياي واحتضنها؟
في الواقع، كانت ريم الأصلية فتاة يصعب الاقتراب منها، ذات سلوك سيئ وشخصية قاسية.
آلديباران: [لكن حتى مع ذلك، لا يمكن كسرها!!]
كانت رؤيتها ضيقة، وعالمها صغير، منشغلة جدًا بحماية معبدها الداخلي الذي فرضته على نفسها، لدرجة أنها لم تفكر في الآخرين. ――ومع ذلك، دخل ناتسكي سوبارو إلى ذلك العالم.
أشارت ساحرة الكآبة بأطراف أصابعها نحو السماء―― وكان الضوء الناري الذي أطلقته هو الإشارة؛ إذ اندفع أسقف الشراهة، روي ألفارد نحوها بسرعة .
دخل، وداس عليه، وأمسك بيدها، وقادها للخروج منه، فوقعت ريم في حبه حتى النخاع.
وبينما كان يحترق بلهيب أزرق يرمز إلى خرق ختم اللعنة، ابتسم.
وهكذا، فإن أولئك الذين فعلوا ذلك، وأولئك الذين سيفعلونه لاحقًا، لن يتوقفوا عن الازدياد مع مرور الوقت.
حدق آلديباران بعينين متسعتين دون حراك، و أدرك أن ضربة قديس السيف السابقة لم تكن تستهدف حياته، بل كانت تهدف تحديدًا إلى شطر جذعه.
ريم: [ومع ذلك، من بينهم جميعهم، حقيقة أن ريم كانت أول من فعل ذلك لن تتغير أبدًا.]
…….
كانت ريم أول من أدرك عظمة ناتسكي سوبارو.
فيلت: [――أترك الباقي … لك.]
قد تكون إبميليا منافسة جديرة بذلك، لكن من حيث العمق والثقل، تصر ريم على أنها كانت الأولى. وهذه أيضًا، حقيقة لا يمكن زعزعتها. ――شيء ثمين، مرتبط بناتسكي سوبارو.
عندما استدار بسبب النداء المفاجئ، رأى راينهارد صديقه العزيز الذي بدا عليه الجدية، وكان يحمل بين ذراعيه سيدته―― فيلت.
ريم: [القصر، العاصمة الملكية، وشجرة فلوجيل العظيمة.]
روي: [――وجدتُـك.]
ذلك هو الطريق الذي سلكته ريم، التي أحبت ناتسكي سوبارو، إلى جانبه قبل أن تفقد ذكرياتها.
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تؤمن بناتسكي سوبارو.
ريم: [الغابة، مدينة الحصن، العاصمة الإمبراطورية، وعربات التنين المزدوجة.]
قوة بركة طائر العنقاء الألهية ، التي تسمح له بالبعث حتى بعد موته، بغض النظر عن كون قتله شبه مستحيل بفضل قوته الهائلة، كانت قدرة غير عادلة بحق
الطريق الذي سلكته ريم، التي بدأت تحب ناتسكي سوبارو، إلى جانبه بعد أن فقدت ذكرياتها.
لكن، إعلان الاسم الجديد الذي أخفته حتى الآن لم يكن لشيء سوى…ورقتها الرابحة.
ريم: [الماضي، الحاضر، والمستقبل.]
كان ذلك حوارًا دار بين ريم وفتاة أخرى، قبل أن ينطلقوا إلى المعركة، فتاة كانت، مثلها، تحب ناتسكي سوبارو.
الطريق الذي ستسلكه ريم، التي وقعت في حب ناتسكي سوبارو مجددًا، إلى جانبه الآن بعد أن استعادت ذكرياتها.
ماذا سيحدث إن تحقق ذلك العهد؟ في الحقيقة، لم تكن ريم تعرف.
حتى دون أن تحتاج إلى أن تكرر عليها ياي ذلك مرارًا، كانت ريم تدرك أن اختزال كل ذلك في كلمة واحدة مثل الحب أمر مبسط للغاية.
آلديباران: [――أوه.]
ومع ذلك، إن سُئلت عن اسم تلك القوة التي تدفعها، القوة التي تحرك الأمل الذي يعلن أنه مهما حدث، فلن تندم، فلن يخطر ببالها شيء سوى الحب.
دفع راينهارد الأرض بقدميه، و انطلق نحو آلديباران، الواقف وسط عاصفة الغبار. حتى دون الحاجة إلى استعارة قوة الضغط، كانت حركته سريعة بحيث بدت وكأنها سحقت الفضاء.
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تؤمن بناتسكي سوبارو.
[――أوي.]
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تكرّس نفسها لناتسكي سوبارو.
كان توسلاً جادًا ومحمومًا، ممتلئًا بالعاطفة، كأنه يضرب صدور جميع المستمعين، حتى لو كان الذوّاق، لاي باتينكايتوس، الذي يعشق المشاعر العنيفة والمشحونة الناتجة عن رعب البشر، وتوقهم الحزين المتأرجح بين الفرح والكآبة، هو من سمعه، لأصغى إليه بسرور، وبلعق شفتيه، لبّى هذا الرجاء المتواضع دون تردد.
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تتوق لنفس المستقبل الذي يتوق إليه ناتسكي سوبارو.
وهي تحدق في عينيه السوداوين، شعرت ساحرة الكآبة بعاطفة عميقة وغريبة.
[――الأخت الكبرى ريم، هناك شيء أود أن أسألكِ إياه.]
ذلك كان――،
كان ذلك حوارًا دار بين ريم وفتاة أخرى، قبل أن ينطلقوا إلى المعركة، فتاة كانت، مثلها، تحب ناتسكي سوبارو.
بل، كانت ترى نفسها امرأة دقيقة، متحفظة، لا تفتح قلبها بسهولة. وحتى لو قالت ذلك عن نفسها، فإنها ترتجف من مدى صعوبة الاقتراب منها.
كانت ريم تدرك أنها أيضًا واحدة ممن التقوا ناتسكي سوبارو وانحرفوا عن “ذواتهم الأصلية”. كانت واحدة ممن وجدن السعادة في ذلك، وقررن السير إلى جانبه في طريقه الشائك.
راينهارد: [――أل-دونو، هذه المرة، سأوقفك حتمًا.]
وكانت أيضًا شخص تعرف تلك النظرات التي تتجه إلى الأمام، نحو شخص آخر غيرها، نظرة من تحبه، والتي لم تستطع إلا أن تتمنى أن تتجه نحوها.
فيلت: [――أترك الباقي … لك.]
[الأخت الكبرى ريم، هل ستفعلين أي شيء لمساعدة سوبارو؟]
راينهارد: [――لن تذهب أبعد من هذا.]
فيما بعد، فكرت ريم في ذلك.
ريم: [ومع ذلك، من بينهم جميعهم، حقيقة أن ريم كانت أول من فعل ذلك لن تتغير أبدًا.]
كم من الشجاعة تطلب الأمر لطرح هذا السؤال؟
حتى راينهارد لم يستطع إلا أن يُفاجأ بالمشهد، لكن――،
وكم من التردد تطلب الأمر لنقل الكلمات في لتلك اللحظة؟
لأنه كان ممتنًا، وافق على أن يصبح رجلًا مطيعًا له. ――لكن ذلك لم يتجاوز الحد الذي كان روي مستعدًا للتنازل فيه؛ أما ما بعد ذلك، فكان روي سيفعل ما يحلو له.
ولو افترضنا أن ريم أجابت بإجابة لا ترقى إلى مستوى التوقعات، فكم من العزيمة، وكم من المبادئ، كان عليها أن تتحملها وهي تسير في ذلك الطريق وحدها؟
آلديباران: [لا يمكنني الموت…!]
ريم: [نعم، بالطبع. ――فأنا ريم الخاصة بسوبارو-كن، في النهاية.]
ما كان يحرق روي ألفارد المبتسم، هو لهب أزرق اشتعل على حطب روحه، ولن ينطفئ أبدًا. وهكذا، ساعده راينهارد على الموت حتى لا يدعه يتعذب طويلًا.
ولهذا، فإن قدرتها على الرد دون تردد كانت مصدر فخر لا يُقاس بالنسبة لها.
أن تتمنى أكثر من ذلك سيكون طمعًا. ومع ذلك، الآن بعد أن استعادت ذكرياتها، أصبحت جشعة، وحتى وهي تدرك أن ذلك طمع، فقد تاقت ولو قليلًا لما هو أبعد.
بطريقة ما، كان ذلك تنافسًا على من يحمل مشاعر أقوى تجاه ناتسكي سوبارو. وكان عهدًا خفيًا لا يمكنها أن تبوح به لإيميليا، تلك التي أحبها هو.
“سوبارو”: [――بيترا! هل أنتِ بخير؟ اللعنة، ماذا حدث فجأة؟ هل الجميع بخير؟]
ماذا سيحدث إن تحقق ذلك العهد؟ في الحقيقة، لم تكن ريم تعرف.
.
الشيء الوحيد الذي كانت تعرفه هو أن ذلك سيساعد ناتسكي سوبارو―― لا، بل على العكس. أنه سيسمح لها بأن تكون الأولى بين المشاعر الكثيرة التي يحملها ناتسكي سوبارو، ذلك الفتى الطيب القلب.
ناتسكي ريغيل. ――كان من الواضح أن ذلك الاسم ليس غريبًا عن ناتسكي سوبارو.
أن تتمنى أكثر من ذلك سيكون طمعًا. ومع ذلك، الآن بعد أن استعادت ذكرياتها، أصبحت جشعة، وحتى وهي تدرك أن ذلك طمع، فقد تاقت ولو قليلًا لما هو أبعد.
الساحرة التي أحبت طبقًا واحدًا بهذا العمق، تجاوزت ببراعة كل التوقعات التي كان يحملها قبل أن يتذوقها.
على سبيل المثال، عندما يُدفع ذلك الفتى إلى الأمام من قبل ريم والآخرين على الطريق الذي يسلكه، فإنها تتمنى أن يشعر بإخلاص ريم وتلك الفتاة، لا كمجرد تموج خفيف على سطح قلبه، بل كموجة عظيمة.
ذلك وحده كان عهد ريم――،
ريم: [الغابة، مدينة الحصن، العاصمة الإمبراطورية، وعربات التنين المزدوجة.]
[――ريم!!]
وكان ذلك وحده كافيًا لإثبات القوة الاستثنائية لبركة طائر العنقاء الألهية ، لكن القيمة الحقيقية التي جعلت راينهارد يلجأ إليها لم تكن قد ظهرت بعد.
في اللحظة التي ظهر فيها جسده من خلف ذلك الضوء الأبيض، تحطمت مشاعر ريم اللطيفة.
“سوبارو”: [ذلك الرجل…]
في تلك اللحظة، وقد اجتاحتها موجة من المشاعر المتدفقة من أعماقها، شعرت ريم برغبة لا تُقاوم في أن تلقي بكل شيء جانبًا وتهرع إلى أحضانه. لكنها تماسكت.
روي: [لا مفر، لا مفر. أختنا الصغيرة عزيزة ولطيفة حتى بالنسبة لنا، كما تعلم. لكن، لكن، هل ترى؟ الأكل شيء يفعله المرء لنفسه، لذا فإن إشباع معدة شخص آخر أمر لا يمكن فعله، كما تعلم.]
وبعد لحظات، انفجرت الأرض تحت قدميها إلى الأعلى، وجدار من الصخور المتصاعدة هدد بابتلاع مجال رؤيتها بالكامل―― لكن في ومضة واحدة، دمره قديس السيف، تاركًا توهج اللهب يتلألأ على جسده، ليفسح الطريق.
في اللحظة التي ظهر فيها جسده من خلف ذلك الضوء الأبيض، تحطمت مشاعر ريم اللطيفة.
أمامها مباشرة، وجهًا لوجه، التقت عينا ريم بعيني الفتى الذي تحبه.
روي: [فهمنا، فهمنا، فهمنا جيدًا، نقول إننا فهمنا، بما أننا فهمنا، فلا خيار سوى أن نفهم، كما تعلم-! لأننا نقول إننا فهمنا-! الشره-! الشراهة-!]
ريم: [――――]
روي: [فهمنا، فهمنا، فهمنا جيدًا، نقول إننا فهمنا، بما أننا فهمنا، فلا خيار سوى أن نفهم، كما تعلم-! لأننا نقول إننا فهمنا-! الشره-! الشراهة-!]
مستعدًا للموت، لكنه غير قادر على التخلي عن طيبته المتأصلة، التقت عينا الفتى السوداوان بنظراتها.
التقى بريسيلا، وتصرف لجعلها ملكة، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
ألف كلمة تاقت أن تنطق بها، عشرة آلاف شعور رغبت في التعبير عنه، مئة مليون دعاء تمنت أن تهمس به؛ ابتلعتهم جميعًا، وقالت ريم:
وبهذا الهدف، فعلها راينهارد. ――مؤمنًا بقوة الأزرق ، شق بطنه حرفيًا.
ريم: [مرة أخرى، أرجوك اجعلني… أرجوك اجعل ريم تقع في حبك من جديد.]
فورًا، اهتز الجو بقوة تفوق كل منطق، وارتجف العالم بأسره.
في تلك اللحظة، لوّحت بذراعها بكل ما أوتيت من قوة. ――وانطلقت الكرة الحديدية في مسار مستقيم، تشق السماء.
راينهارد: [حتى مع هذا؟]
……
――كان روي ألفارد يسمع هذا العواء الصاخب يُسمع بوضوح .
――صوت السلاسل، يرنّ.
قد تكون إبميليا منافسة جديرة بذلك، لكن من حيث العمق والثقل، تصر ريم على أنها كانت الأولى. وهذه أيضًا، حقيقة لا يمكن زعزعتها. ――شيء ثمين، مرتبط بناتسكي سوبارو.
في تلك اللحظة، صرخته المروعة، والنتوءات التي تشكلت على الأرض نتيجة أقصى درجات السحر التي أطلقها بلا وعي ، وإبطال تلك الكارثة بهجوم قديس السيف الذي شق حتى الهواء المتجمد، وحقيقة أن الرجل الذي ظهر وهو يحتضن الروح العظيمة بدا وكأنه يستخدم سلطة الجشع للسيطرة على الموقف، وحقيقة أنه كان يشدّ احتضانه للمرأة بين ذراعيه دون وعي؛ كل ذلك، لم يكن يعني شيئًا لآلديباران.
عندما استدار بسبب النداء المفاجئ، رأى راينهارد صديقه العزيز الذي بدا عليه الجدية، وكان يحمل بين ذراعيه سيدته―― فيلت.
فقط، وبتهور، مدّ يديه. ――لا، لقد حاول فقط أن يمدّهما. لكنه فشل في ذلك.
ذلك وحده كان عهد ريم――،
ذراعه اليمنى كانت تحتضن المرأة التي خانته، وذراعه اليسرى كان قد تخلّى عنها منذ زمن، مع توقعات الساحرة، لذا فشل آلديباران في مدّ يديه.
لقد فقدت وعيها، واحتمال أنها كانت تتظاهر بذلك ببراعة كان صفرًا. حتى لو حملها، فلن يتمكن من كسر الوضع.
وبدلاً من ذلك――،
آلديباران: [لم ينتهِ الأمر، ليس بعد. هذا… هذا لا شيء! لا تظن ولو للحظة أنني سأستسلم بهذه السهولة!]
الرجل: [――أل…]
آلديباران: [لا يمكنني الموت…!]
الرجل، الذي اجتذب انتباه الجميع هناك، ثبّت نظره عليه، وناداه.
النسخة الموجودة منه هنا، مهما حاول، لم تكن سوى وهم يُريها ما ترغب في رؤيته، ولم يكن بأي حال ناتسكي سوبارو الحقيقي. من منظور خارجي، لا شك أنها كانت مجرد وهم سخيف، وخداع مريح لساحرة الكآبة.
المشاعر التي سكنت تلك العينين السوداوين، وحقيقة أنه بدا وكأنه يرغب في إنقاذ آلديباران أيضًا إن استطاع، ذلك اللون الذي يميز ناتسكي سوبارو، كان، فوق كل شيء، يتجاوز كل ما في قلبه――،
لأنه كان ممتنًا، وافق على أن يصبح رجلًا مطيعًا له. ――لكن ذلك لم يتجاوز الحد الذي كان روي مستعدًا للتنازل فيه؛ أما ما بعد ذلك، فكان روي سيفعل ما يحلو له.
آلديباران: [أنا أكرهـك بشـدة، أيها الـوغد اللعـ…]
――كان روي ألفارد يسمع هذا العواء الصاخب يُسمع بوضوح .
――رنّ صوت السلاسل.
ماذا سيحدث إن تحقق ذلك العهد؟ في الحقيقة، لم تكن ريم تعرف.
……
راينهارد: [أنت تعرف في أعماقك أيضًا. ――لن تذهب أبعد من هذا.]
――أنا أحبك.
كانت تلك الأنفاس تعود إلى الفتاة ذات الشعر الفضي خلفه، التي كانت تبذل قوتها لصد الفيضان المتدفق، وتنشر هواءً باردًا بشدة لمنع التيارات الطينية من ابتلاع ساحة المعركة.
Hijazi
ثم، نحو آلديباران الذي أصبح بلا دفاع، سحب راينهارد ذراعه مجددًا――،
“سوبارو”: […هذا شرف حقيقي. فأنا أحمق تمامًا وسعيد بجنون.]
