43.59
الفصل ٥٩ : لاااا
لقد كان يؤمن بذلك حقًا. بالتأكيد، كان الأمر كذلك. ولهذا، كان واضحًا لها، بذكائها. مدهش. هذا هو المعنى الحقيقي للحكمة. هناك فرق شاسع بينها وبين شخص مثل آبل، الذي لا يتعدى كونه أحمق ذكي.
――أنا أحبك.
بيترا: [ميلي-تشان.]
……
سوبارو: [――ربما، لست بخير.]
――بزفير عميق، شدّ وتر القوس الكامن في قلبه، وتر العزم.
ثم――،
[――――]
بينه وبين ذلك الرجل، كانا الشخصين الوحيدين في العالم بأسره اللذين يحملانها: لعنة سلطاتهم.
تبادله الحديث مع أولئك الفتيات قبل لحظات، خاصةً اهتمام بيترا، ترك ألمًا في صدره. حتى ميلي، بطباعها الشيطانية المتصنعة، وفلام، بجديتها العملية، بدتا وكأنهما قلقتان عليه بطريقتهما الخاصة، ومع وجود بياتريس في المقدمة، كانت هذه مجموعة من الفتيات الرائعات بحق.
ولذا، طالما استمر حب ذلك الرجل، فسيولد في النهاية. ――الكيان الذي سيجلب نهاية العالم.
[كما هو متوقع من عاشق الصغيرات، على ما يبدو. رغم أن هذا اللقب فيه إهانة للطرفين.]
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
بغض النظر عن كيف بدأ الأمر حين أُطلق عليه هذا اللقب، فإن بيترا والبقية لن يبقين صغيرات إلى الأبد. لكن طالما كانت بياتريس، ذات الشباب الأبدي، ترافقه، فلن يأتي اليوم الذي يُسلب فيه هذا اللقب منه. بالطبع، سيكون الأمر مختلفًا إن افترق عن بياتريس، لكن――،
[شكرًا لأنك تحملتني في كل شيء، حسنًا؟ لا، جديًا، بلا مزاح، دعني أشكرك مرة أخرى. حتى لو كانت ثلاثة أيام فقط، فلا بد أن تخصيص هذا الوقت من أجلي كان مرهقًا. بيكو-تشان، آسف لأنني جلبت أخي معي. شكرًا لأنك أتيت معنا.]
[لو كان قادرًا على فعل ذلك، ألن يكون الأمر أسهل بكثير؟]
بياتريس: [هذا مثير للاهتمام، في الواقع. من الوقاحة أن تدّعي معرفتك بسوبارو أمام بيتي، على ما أظن. أنت تستخف بالعلاقة الجميلة بين الروح ومتعاقدها، في الواقع.]
في الواقع، باستثناء بياتريس، لم يسبق له أن التقى بروح عظيمة من عنصر الين كانت ودودة مع البشر. وكان يعتبر ذلك جزءًا من تصميمها، لكنه لم يكن واثقًا من نوايا روابط الساحرة، المختلفة عن الساحرة التي عرفها.
الرجل: [――――]
على أي حال، وبصفته مختصًا في عنصر الين ، ومع أخذ أصول بياتريس في الحسبان، كان هناك خوف من أن تتمكن من كشف خطته. لذا، كان التوقيت حاسمًا.
فجأة، قاطع صوت حاد وعالٍ صوته.
كانت بياتريس مرتبطة بالهدف بعقد روحي، لذا لم يكن أمامه خيار سوى أن يوقعها أيضًا في الفن المحرّم.
ارتجف صوته. ――لم يكن صوته هو، بل سمع صوت الطرف الآخر يرتجف.
[――――]
مع ابتسامة النصر للمرأة الجميلة التي لن يستطيع استعادتها أبدًا، سمع صوتها. ――وفي اللحظة التالية، تحول عالم ألديباران إلى السواد.
مع صوت التوتر المتصاعد، كان يشعر بأن وتر القوس قد شُدّ حتى أقصاه.
لو استمر على هذا النحو، فربما سينجرف ويقول شيئًا قد يُعد مريبًا. لقد قرر بالفعل. سيفعلها في المرة القادمة، لقد قرر.
وهكذا، دخل مكتبة تايجيتا، الأرضية الشاسعة المليئة برفوف الكتب التي تضم عددًا هائلًا من المجلدات، مشهدٌ كان يثير رهبة في نفسه في كل مرة يراه―― وهناك، شهد ذلك.
الرجل: [سيكون من السيئ لو أن إيزو-سان، الذي يُجسد الفضول، عثر عليه… أعني، هناك احتمال أن يقتحم المكان مجموعة من الناس، فربما عليّ التخلص منهم جميعًا؟ كم عدد الكتب التي――]
[موراك.]
[أتفهم شعورك، لكن من المزعج أن تجعلني أبدو وكأنني الشرير بسبب ذلك، أليس كذلك؟]
وبدعم كامل من الروح العظيمة، حصل ذلك الرجل على أقصى تأثير من تلك التعويذة القصيرة، وقفز فوق رف الكتب العالي، وأخفى مجلدًا واحدًا بخفة.
سوبارو: [أل، يبدو أنك كنت تكرهني لدرجة أنك لم تستطع أن تسامحني أبدًا، لكن…]
[――――]
لسبب ما، لم تكن المحادثة تسير بسلاسة. رغم أنه لم يكن يشعر بالفرح، إلا أن الكيمياء بينه وبين الطرف الآخر كانت جيدة، وكان من المفترض أن يتدفق الحوار بينهما بسلاسة. أن يصبح الحوار متعثرًا هكذا، ربما كان بسبب شعوره بأن شيئًا غير مريح قد كُشف. ――ربما لأنه أخفى كتابًا غير الذي كان يتوقعه.
حتى وإن استطاع تمييز أنه كتاب من بعيد، لم يكن قادرًا على معرفة اسم من كُتب على غلافه.
سوبارو: [――لا.]
كتب الموتى في تلك المكتبة، باستثناء العناوين، كانت جميعها متشابهة في الشكل، دون أي اختلاف في السماكة. وعند التفكير في الأمر، بدا ذلك غريبًا بعض الشيء؛ فلا يمكن أن يكون كتاب لطفل مات بمرض في سن الخامسة، وآخر لشخص عاش مئة عام مليئة بالتقلبات، بنفس السماكة.
ردًا على كلمات الرجل، الذي ربت على رأس بياتريس عندما دافعت عنه، أخذ لحظة للتفكير قبل أن يكتفي بإجابة غير ضارة نسبيًا.
لا شك أن هذه المكتبة كانت مكانًا يستفيد من خصائص أود لاغنا ، لكن من المفترض أن الساحرة هي من جعلتها تنشكل في هيئة كتب.
سوبارو: [――أنا، مهما كان، سأُنقذك أنت أيضًا.]
وفي هذه الحالة، لماذا تكبّدت الساحرة عناء إنشاء مكتبة يصعب فهمها إلى هذا الحد؟
لقد أصبح عاطفيًا أكثر من اللازم. كما أنه لم يُحسن الحفاظ على وتيرة الحوار هذه المرة.
[عندما تجد أخيرًا ما تبحث عنه، ألن تفضل ألا يكون هناك أي ضجيج زائد؟]
[كفى مشاعر تُربك من أراد منا المجيء إلى هنا في المقام الأول. لن يكون منطقيًا إن لم أكن متحمسًا مثلك، يا أخي.]
نطق بجملة بدت وكأن الساحرة نفسها قد تقولها، وقد بدا أنها ربما كانت الإجابة الصحيحة، مما ملأه بشعور غير مريح.
[شكرًا لأنك تحملتني في كل شيء، حسنًا؟ لا، جديًا، بلا مزاح، دعني أشكرك مرة أخرى. حتى لو كانت ثلاثة أيام فقط، فلا بد أن تخصيص هذا الوقت من أجلي كان مرهقًا. بيكو-تشان، آسف لأنني جلبت أخي معي. شكرًا لأنك أتيت معنا.]
في الأساس، كان يتمنى أن يتجنب تذكّر الساحرة قدر الإمكان. ――فمنذ وفاتها، وجد نفسه يسترجع ذكراها وكأنه يراجع كل ما حدث حتى تلك اللحظة.
اصطدمت قوة هائلة بظهره وكأنها كانت تنتظر اللحظة المناسبة، مما جعله يصرخ من الألم دون إرادة. وبجهد كبير، ثبت مكانه كي لا يسقط ويسحق بيترا تحته، وتحمل ذلك. لقد تحمّله، ولكن――،
الساحرة: [――لا أحد يمكنه هزيمتك، يا من خلقته.]
مرة أخرى، في المعركة التي كان عليه أن ينتصر فيها مهما كلّف الأمر، هُزم ألديباران.
للحظة، تأمل. إن كانت هذه مكتبة تحتوي على كتب تؤرخ حيوات الموتى، فمن الطبيعي أن يكون كتاب الساحرة موجودًا هنا أيضًا.
كانت بياتريس مرتبطة بالهدف بعقد روحي، لذا لم يكن أمامه خيار سوى أن يوقعها أيضًا في الفن المحرّم.
وهكذا――،
لا شك أن هذه المكتبة كانت مكانًا يستفيد من خصائص أود لاغنا ، لكن من المفترض أن الساحرة هي من جعلتها تنشكل في هيئة كتب.
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
الفصل ٥٩ : لاااا
الصوت الذي سدّ أذنيه عنه، وأشاح بنظره بعيدًا، وأبقى نفسه على مسافة منه رفضًا من أعماق روحه؛ كتاب الموتى الخاص بصاحبة ذلك الصوت، لا بد أن يكون موجودًا هنا أيضًا.
فالشيء الذي كان يأمله أكثر من أي شيء، الشيء الذي تمنى أن يفعله ذلك الرجل، لم يفعله.
[ما الذي تعنينه بأنه كان انتصارك، يا بريسيلا؟]
مستسلمًا لتلك الكلمات، استأنف خطواته المتوقفة، وتقدم عبر المكتبة.
في تلك اللحظات الأخيرة التي لا تُنسى، في الدقائق الأخيرة التي قضاها معها، كانت ترتدي تلك الابتسامة المنتصرة. إعلان النصر الذي رافق تلك الابتسامة، لم يفهم معناه حتى الأن.
إيزو: [أنا غريب عنكم، لذا سأمتنع. ومع ذلك، أنا أقف إلى جانب ناتسكي-دونو.]
وحتى لو فهم، فلن يغيّر ذلك شيئًا. ففي النهاية، لم تعد بين الأحياء. بعد أن يرحل أحدهم، لن يكون من الممكن تبادل الكلمات أو المشاعر معه.
سوبارو: [――هك.]
لكن، حتى وإن كان الأمر من طرف واحد فقط، فإن هذه المكتبة العظمى بلياديس ستجعله يفهم.
من منظور خارجي―― في الواقع، كان إيزو يراقب كمراقب خارجي، فكيف بدا سوبارو والبقية في هذه الحالة؟ لا بد أنهم بدوا حمقى.
[…هل أنا أحمق؟ لا، أنا بالتأكيد أحمق. رغم أن هذا النوع من الأمور ليس سوى عذر.]
لكن، قبل كل شيء――،
كل شيء كان من أجل الخطة، قصة تغطية ليجعل ذلك الرجل والآخرين يواسونه في حزنه، تمهيدًا لتنفيذ ما كان قد قرر فعله مع الساحرة، الخطة التي كان قد تخلى عنها ذات مرة.
عندما وقعت عيناه على تلك الفتاة، توتر جسد سوبارو وروحه تلقائيًا.
أن يتأثر قلبه بذلك حقًا، سيكون حكاية أسوأ بكثير من “ذهب ليشتري صوفًا فعاد محلوقًا”.
[كفى مشاعر تُربك من أراد منا المجيء إلى هنا في المقام الأول. لن يكون منطقيًا إن لم أكن متحمسًا مثلك، يا أخي.]
لكن، قبل كل شيء――،
مستسلمًا لتلك الكلمات، استأنف خطواته المتوقفة، وتقدم عبر المكتبة.
[أرجوك، لا تنقذني.]
بياتريس: [بيتي وسوبارو كيان واحد، لذا من الطبيعي أن نكون معًا، على ما أظن. ――وأيضًا، بيتي ليست طيبة لدرجة أن تكرر نفس التحذير مرارًا، في الواقع. صحّح الأمر بنفسك، في الواقع.]
لو قرأ كتابها، لو احترق مرة أخرى بنور الشمس التي فشل في منع غروبها، فكما حدث في اليوم الذي تخلى فيه عن كونه نجمًا تابعًا ، قد يتردد مرة أخرى.
الكتاب الوحيد الذي أُخفي فوق رف الكتب، رغم أنه لم يرَ عنوانه، كان يعلم الاسم المنقوش على غلافه دون الحاجة لرؤيته.
النجم الأحمق الذي لا يستحق أن يُنقذ، قد يتردد مرة أخرى.
[أتفهم شعورك، لكن من المزعج أن تجعلني أبدو وكأنني الشرير بسبب ذلك، أليس كذلك؟]
ولهذا――،
بغض النظر عن كيف بدأ الأمر حين أُطلق عليه هذا اللقب، فإن بيترا والبقية لن يبقين صغيرات إلى الأبد. لكن طالما كانت بياتريس، ذات الشباب الأبدي، ترافقه، فلن يأتي اليوم الذي يُسلب فيه هذا اللقب منه. بالطبع، سيكون الأمر مختلفًا إن افترق عن بياتريس، لكن――،
[――نجومك… كانت سيئة.]
ابتسم الرجل ابتسامة باهتة، وكأنه يعاني في إخراج كلماته، بينما أمسكت بياتريس بيده بلطف.
مستسلمًا لتلك الكلمات، استأنف خطواته المتوقفة، وتقدم عبر المكتبة.
أنا بخير. لا بد أنه كذلك. فبيترا هنا، بخير، كما هي.
الكتاب الوحيد الذي أُخفي فوق رف الكتب، رغم أنه لم يرَ عنوانه، كان يعلم الاسم المنقوش على غلافه دون الحاجة لرؤيته.
[أوي أوي، لقد أفزعتك كثيرًا على ما يبدو. كنت فقط أحاول فتح حديث بسيط.]
إن كان كتاب موتى أخفاه ذلك الرجل لأنه وجده مزعجًا، فلا بد أن عنوانه كان واحدًا فقط. ――وإيجاد أحد تلك الكتب كان قطعة أساسية في لغز تنفيذ هذه الخطة.
سوبارو: [بترا، قد يبدو هذا غريبًا، لكن… هل يمكنني أن أعانقك؟]
الكتابان اللذان كان يرغب في إيجادهما ، كتابا الموتى الخاصان به، وبهذا الرجل، قد وُجدا.
هل لم يكن هناك حقًا أي طريقة أخرى لإنهاء الأمور دون أن يتأذى أحد؟
لذا، لم يتبقَ سوى وقت التنفيذ――،
بترا: [هذا هو سوبارو خاصتي.]
الرجل: [يا إلهي. أشعر وكأنني طفل مشاغب يتسلل للعبث في المكتبة…]
بترا: [هذا هو سوبارو خاصتي.]
اقترب ببطء من الرجل الذي قال هذه الكلمات وهو يحك رأسه. بدا أن الطرف الآخر لم ينتبه لاقترابه، وبينما كان يبتعد عن رف الكتب الذي أخفى فيه الكتاب للتو،
الرجل: [إذن فلنفعلها. لنفعلها وكأنها مسألة حياة أو موت. لثلاثة أيام، سنبذل كل ما لدينا. ثم…]
الرجل: [سيكون من السيئ لو أن إيزو-سان، الذي يُجسد الفضول، عثر عليه… أعني، هناك احتمال أن يقتحم المكان مجموعة من الناس، فربما عليّ التخلص منهم جميعًا؟ كم عدد الكتب التي――]
[أرجوك، لا تنقذني.]
[――تتخلص من ماذا، يا أخي؟]
سوبارو: [أنا لست بخير… هك.]
الرجل: [――هك.]
سوبارو: [――آسف. هناك مكان… يجب أن أذهب إليه.]
بمجرد أن ناداه من الخلف، ارتفعت كتفا الرجل الآخر بحركة مبالغ فيها. استدار ببطء ليواجهه، وقد ظهر توتر خافت على وجهه ، مما أوضح أنه يشعر بالذنب حيال ما فعله.
لكنه لم يستطع فعل ذلك. في الكآبة والأسى، بعجزه البائس، لم يستطع أن يرفع صدره بفخر.
وعند رؤية رد فعل الطرف الآخر، الذي فشل في إخفاء ما كان يفعله، قام بحركة مبالغ فيها وهو يرفع كتفيه متصنعًا البراءة،
[――. ما هذا السؤال؟ كأنك والد مراهق يحاول فهم المسافة بينه وبين ابنه… كما ترى، لا نتائج حتى الآن. ظننت أن الأمر قد يكون ممكنًا خلال ثلاثة أيام، لكن يا رجل، أنا تائه تمامًا وسط هذا الكم من الكتب. الأمر يشبه البحث عن إبرة في صحراء، أليس كذلك؟]
[أوي أوي، لقد أفزعتك كثيرًا على ما يبدو. كنت فقط أحاول فتح حديث بسيط.]
الفصل ٥٩ : لاااا
الرجل: […نعم، آسف، آسف. أن يسمعك أحد وأنت تتحدث مع نفسك أمر محرج فعلًا، كما تعلم.]
ففي النهاية――،
[أتفهم شعورك، لكن من المزعج أن تجعلني أبدو وكأنني الشرير بسبب ذلك، أليس كذلك؟]
الرجل: [لا تقلق بشأن ذلك. أنا وبياتريس نعيش لحظاتنا الرومانسية كلما سنحت الفرصة، لكن الآن، كما ترى؟ علينا أن نُعطي الأولوية للمكتبة، أليس كذلك؟]
الرجل: [الشرير…]
الرجل: [إذن فلنفعلها. لنفعلها وكأنها مسألة حياة أو موت. لثلاثة أيام، سنبذل كل ما لدينا. ثم…]
وبينما كان الطرف الآخر يميل برأسه، تراجع قليلًا، ووجّه نظره خلفه. ثم، بخطوات رقيقة وجميلة، اقتربت بياتريس.
سوبارو: […من بين كل من أعرفهم، لا أظن أن هناك شخصًا أذكى منكِ، يا بيترا.]
تقدمت بجسدها الصغير لتقف بينه وبين الطرف الآخر، وبينما كانت تنفخ وجنتيها…
ثم――،
بياتريس: [أنت، لا تفاجئ سوبارو فجأة هكذا، في الواقع. كلما لم تكن بيتي تراقبه، يكون قلب سوبارو مثل قلب برغوث، على ما أظن.]
الفتاة: [بياتريس-تشان، هل حدث شيء؟ لسبب ما، سوبارو يبدو… غريبًا.]
[قلب برغوث… حقًا، أخونا كذلك؟ لم أكن أظنه من هذا النوع.]
نطق بجملة بدت وكأن الساحرة نفسها قد تقولها، وقد بدا أنها ربما كانت الإجابة الصحيحة، مما ملأه بشعور غير مريح.
الرجل: [إذا كان هذا التقييم مبنيًا على جرأتي واندفاعي، فسأتقبله بكل سرور، لكن ما الذي رأيته لتظن ذلك؟]
لكن، لم يكن هناك شخص واحد في المكان سيسخر من ذلك.
[دعني أرى… حسنًا، يا أخي، ربما أعرف عنك أكثر مما تظن، كما تعلم؟]
في الواقع، باستثناء بياتريس، لم يسبق له أن التقى بروح عظيمة من عنصر الين كانت ودودة مع البشر. وكان يعتبر ذلك جزءًا من تصميمها، لكنه لم يكن واثقًا من نوايا روابط الساحرة، المختلفة عن الساحرة التي عرفها.
ردًا على كلمات الرجل، الذي ربت على رأس بياتريس عندما دافعت عنه، أخذ لحظة للتفكير قبل أن يكتفي بإجابة غير ضارة نسبيًا.
لقد كان يؤمن بذلك حقًا. بالتأكيد، كان الأمر كذلك. ولهذا، كان واضحًا لها، بذكائها. مدهش. هذا هو المعنى الحقيقي للحكمة. هناك فرق شاسع بينها وبين شخص مثل آبل، الذي لا يتعدى كونه أحمق ذكي.
لو أنه ذكر أي معلومات أكثر مما قال للتو―― مثل معرفته بعقدة النقص لديه وتعقيد علاقته بوالديه قبل مجيئه إلى هذا العالم، فماذا سيكون رد فعله؟
عندما وقعت عيناه على تلك الفتاة، توتر جسد سوبارو وروحه تلقائيًا.
بالطبع، لم يكن ليفعل شيئًا أحمقًا كهذا. لقد دفعته مشاعره المتهورة لذلك مرارًا، لكنه كان يكبح نفسه في كل مرة بالعبث بقطع معدنية في خوذته.
الرجل: [الشرير…]
عادة يتبعها عندما يغوص في التفكير العميق، صوت الطنين المعدني يذكّره بعدم نسيان الخطة.
ثم――،
بياتريس: [هذا مثير للاهتمام، في الواقع. من الوقاحة أن تدّعي معرفتك بسوبارو أمام بيتي، على ما أظن. أنت تستخف بالعلاقة الجميلة بين الروح ومتعاقدها، في الواقع.]
ثم――،
[بل لأنها لطيفة . يا إلهي، آسف على إزعاج شهر عسلكما العاطفي.]
ولم يكن الوحيد الذي اقترب من سوبارو،
وبينما كان يُصدر طقطقة من مفاصل خوذته، وقفت بياتريس وذراعاها متشابكتان، وكانت مستاءة تمامًا. أما الطرف الآخر، فحاول تهدئتها برفع كتفيه بخفة، وهو يحك خده بخجل.
وحتى لو فهم، فلن يغيّر ذلك شيئًا. ففي النهاية، لم تعد بين الأحياء. بعد أن يرحل أحدهم، لن يكون من الممكن تبادل الكلمات أو المشاعر معه.
الرجل: [لا تقلق بشأن ذلك. أنا وبياتريس نعيش لحظاتنا الرومانسية كلما سنحت الفرصة، لكن الآن، كما ترى؟ علينا أن نُعطي الأولوية للمكتبة، أليس كذلك؟]
فالشيء الذي كان يأمله أكثر من أي شيء، الشيء الذي تمنى أن يفعله ذلك الرجل، لم يفعله.
[شكرًا لأنك تحملتني في كل شيء، حسنًا؟ لا، جديًا، بلا مزاح، دعني أشكرك مرة أخرى. حتى لو كانت ثلاثة أيام فقط، فلا بد أن تخصيص هذا الوقت من أجلي كان مرهقًا. بيكو-تشان، آسف لأنني جلبت أخي معي. شكرًا لأنك أتيت معنا.]
سوبارو: [أنا لست بخير… هك.]
بياتريس: [بيتي وسوبارو كيان واحد، لذا من الطبيعي أن نكون معًا، على ما أظن. ――وأيضًا، بيتي ليست طيبة لدرجة أن تكرر نفس التحذير مرارًا، في الواقع. صحّح الأمر بنفسك، في الواقع.]
سوبارو: [――هك.]
[فهمت، فهمت. ――فتاتك لطيفة جدًا.]
ولذا، ردًا على السؤال الذي طرحه الطرف الآخر، رغم علمه بأنه سيكون انحرافًا تامًا عن السؤال ، أجاب عمدًا بما يلي:
الرجل: [نغ، نعم.]
ثم――،
ابتسم الرجل ابتسامة باهتة، وكأنه يعاني في إخراج كلماته، بينما أمسكت بياتريس بيده بلطف.
كان هناك مواجهة ومصالحة، خيانة ورفقة، لعنات ووعود، كراهية وحب―― كان هناك ألديباران وناتسكي سوبارو.
لسبب ما، لم تكن المحادثة تسير بسلاسة. رغم أنه لم يكن يشعر بالفرح، إلا أن الكيمياء بينه وبين الطرف الآخر كانت جيدة، وكان من المفترض أن يتدفق الحوار بينهما بسلاسة. أن يصبح الحوار متعثرًا هكذا، ربما كان بسبب شعوره بأن شيئًا غير مريح قد كُشف. ――ربما لأنه أخفى كتابًا غير الذي كان يتوقعه.
الرجل: [――هك، لكن، لا تستسلم يا رجل. دعنا نبحث بجد! سأبذل قصارى جهدي أيضًا!]
على سبيل المثال، هل يمكن أن يكون أحد الكتابين اللذين كان يفكر فيهما قبل قليل؟
في الواقع، باستثناء بياتريس، لم يسبق له أن التقى بروح عظيمة من عنصر الين كانت ودودة مع البشر. وكان يعتبر ذلك جزءًا من تصميمها، لكنه لم يكن واثقًا من نوايا روابط الساحرة، المختلفة عن الساحرة التي عرفها.
الرجل: [أل… أم، كيف تشعر؟]
[فهمت، فهمت. ――فتاتك لطيفة جدًا.]
[――. ما هذا السؤال؟ كأنك والد مراهق يحاول فهم المسافة بينه وبين ابنه… كما ترى، لا نتائج حتى الآن. ظننت أن الأمر قد يكون ممكنًا خلال ثلاثة أيام، لكن يا رجل، أنا تائه تمامًا وسط هذا الكم من الكتب. الأمر يشبه البحث عن إبرة في صحراء، أليس كذلك؟]
فالشيء الذي كان يأمله أكثر من أي شيء، الشيء الذي تمنى أن يفعله ذلك الرجل، لم يفعله.
الرجل: [――هك، لكن، لا تستسلم يا رجل. دعنا نبحث بجد! سأبذل قصارى جهدي أيضًا!]
كان صوت بيترا، وهي تنظر إلى سوبارو من داخل صدره بعد أن كانت صامتة. وعندما لاحظ أن عينيها المستديرتين تومضان بعاصفة من المشاعر، بدأت دموع سوبارو تنهمر، وبينما كانت تمسحها بيديها،
[أوي أوي، يا أخي؟]
لكن، قبل كل شيء――،
في اللحظة التي قال فيها ذلك ، تبنّى فجأة موقفًا متحمسًا، مما أدهشه.
الصوت الذي سدّ أذنيه عنه، وأشاح بنظره بعيدًا، وأبقى نفسه على مسافة منه رفضًا من أعماق روحه؛ كتاب الموتى الخاص بصاحبة ذلك الصوت، لا بد أن يكون موجودًا هنا أيضًا.
مرات ومرات، تعهّد الطرف الآخر بإخلاص لا يتزعزع تجاهه، معلنًا أنه سيكون عونًا له. لم يظن أن ذلك كذب، ولم يكن يزعجه في حد ذاته. ――ففي النهاية، لم يكن يتوقع شيئًا.
بترا: [أم، آه…]
فالشيء الذي كان يأمله أكثر من أي شيء، الشيء الذي تمنى أن يفعله ذلك الرجل، لم يفعله.
وهي تمسك بيد الرجل الذي أومأ برأسه، وصوته يرتجف، نادت بياتريس اسمه بهدوء.
ولهذا――،
بترا: [هذا هو سوبارو خاصتي.]
[كفى مشاعر تُربك من أراد منا المجيء إلى هنا في المقام الأول. لن يكون منطقيًا إن لم أكن متحمسًا مثلك، يا أخي.]
وبينما كان يُصدر طقطقة من مفاصل خوذته، وقفت بياتريس وذراعاها متشابكتان، وكانت مستاءة تمامًا. أما الطرف الآخر، فحاول تهدئتها برفع كتفيه بخفة، وهو يحك خده بخجل.
الرجل: [إذن فلنفعلها. لنفعلها وكأنها مسألة حياة أو موت. لثلاثة أيام، سنبذل كل ما لدينا. ثم…]
وأخيرًا، لأل ، الذي فشل في أن يحظى بفرصة الحديث معه كما ينبغي――،
ارتجف صوته. ――لم يكن صوته هو، بل سمع صوت الطرف الآخر يرتجف.
الرجل: [سيكون من السيئ لو أن إيزو-سان، الذي يُجسد الفضول، عثر عليه… أعني، هناك احتمال أن يقتحم المكان مجموعة من الناس، فربما عليّ التخلص منهم جميعًا؟ كم عدد الكتب التي――]
كان يمتلك قدرًا مفرطًا من التعاطف، أو ربما، موجة كان من المفترض أن تكون قد انقضت، عادت لتجتاحه من جديد، مثيرة تلك المشاعر مرة أخرى. مشاعر الندم والأسى، كانت أشياء يشعر بها ذلك الرجل أكثر بكثير من الإنسان العادي. وكان يعلم ذلك جيدًا.
لكن، حتى وإن كان الأمر من طرف واحد فقط، فإن هذه المكتبة العظمى بلياديس ستجعله يفهم.
بينه وبين ذلك الرجل، كانا الشخصين الوحيدين في العالم بأسره اللذين يحملانها: لعنة سلطاتهم.
[――ناتسكي-دونو، رغم أن هذا قد لا يكون عزاءً، إلا أن مخاوفك لم تكن في غير محلها. لقد كان يكثف المانا ويُعد تقنية. لو حدث خطأ واحد فقط، لربما وجدتما نفسيكما في موقعين متعاكسين تمامًا. أنا أؤيد تمامًا حكمك باعتباره أفضل ما يمكن فعله.]
فقط، كان هناك الرجل الذي استطاع استخدامها لإنقاذ من يحب، وكان هناك هو، غير قادر على فعل الشيء ذاته.
سوبارو: [أنا آس――]
ولذا، طالما استمر حب ذلك الرجل، فسيولد في النهاية. ――الكيان الذي سيجلب نهاية العالم.
بغض النظر عن كيف بدأ الأمر حين أُطلق عليه هذا اللقب، فإن بيترا والبقية لن يبقين صغيرات إلى الأبد. لكن طالما كانت بياتريس، ذات الشباب الأبدي، ترافقه، فلن يأتي اليوم الذي يُسلب فيه هذا اللقب منه. بالطبع، سيكون الأمر مختلفًا إن افترق عن بياتريس، لكن――،
ولمنع ذلك، على الأقل، كان عليه أن يؤدي واجبه كنجم تابع――،
وكان ذلك――،
بياتريس: [――سوبارو.]
بترا: [أم، آه…]
وهي تمسك بيد الرجل الذي أومأ برأسه، وصوته يرتجف، نادت بياتريس اسمه بهدوء.
وبينما كان الطرف الآخر يميل برأسه، تراجع قليلًا، ووجّه نظره خلفه. ثم، بخطوات رقيقة وجميلة، اقتربت بياتريس.
المشاعر التي ملأت ذلك النداء كانت هادئة، وعلى عكس مظهرها اللطيف، كان هناك وقار غامض يثبت أنها، هي الأخرى، روح عظيمة عاشت طويلًا.
سوبارو: […من بين كل من أعرفهم، لا أظن أن هناك شخصًا أذكى منكِ، يا بيترا.]
الرجل: [――――]
كانت بياتريس مرتبطة بالهدف بعقد روحي، لذا لم يكن أمامه خيار سوى أن يوقعها أيضًا في الفن المحرّم.
عند مناداة الروح العظيمة له، حبس المعنيّ أنفاسه، دون أن يرد.
الرجل: [――هك، لكن، لا تستسلم يا رجل. دعنا نبحث بجد! سأبذل قصارى جهدي أيضًا!]
وعند رؤية ذلك التفاعل، عبث مجددًا بقطع خوذته المعدنية، وقرر. ――بعد تعليق أو اثنين، سينهي هذا التبادل اللفظي، ويبدأ.
وبعد أن بدت متحيرة للحظة، مدت ساقيها المطويتين وسألت: “سوبارو؟”. ثم، وهي تواجهه مباشرة بينما كان يخطو نحوها بخطوات متعثرة ومترددة،
كما قال الطرف الآخر، سيبحثون في مكتبة هذا البرج لمدة ثلاثة أيام. وكلما استهلك من ذلك الوقت، كلما بدأ ذهنه يتشتت. لذا، سيتحرك قبل أن يحدث ذلك.
الرجل: [الشرير…]
الرجل: [――ثلاثة أيام، أليست كافية؟]
بترا: [――. حسنًا، يمكنك معانقتي دون أن تسأل حتى. آه، في الواقع، لا يجب أن تفعل ذلك. مجرد التفكير في الأمر يجعل قلبي ينبض بشدة وكأنه سينفجر.]
كلماته، التي خرجت وكأنه يعصرها من داخله، بدت يائسة بعض الشيء؛ فهل كان ذلك انعكاسًا لتوتره ؟ جعله ذلك يفكر قليلًا.
سوبارو: [أل، يبدو أنك كنت تكرهني لدرجة أنك لم تستطع أن تسامحني أبدًا، لكن…]
إن وجد كتاب الموتى خلال بحثه في الأيام الثلاثة، واستطاع أن يستخلص تمامًا المشاعر التي تركتها تلك المرأة في لحظاتها الأخيرة، فماذا قد يحدث؟
سوبارو: [――ربما، لست بخير.]
كان يستطيع أن يقول بيقين. ――لن يتغير شيء.
حتى وإن استطاع تمييز أنه كتاب من بعيد، لم يكن قادرًا على معرفة اسم من كُتب على غلافه.
هذه الجراح لن تُشفى أبدًا، وهذا الألم لن يتلاشى. في الأساس، لم يكن يرغب في ذلك.
إن وجد كتاب الموتى خلال بحثه في الأيام الثلاثة، واستطاع أن يستخلص تمامًا المشاعر التي تركتها تلك المرأة في لحظاتها الأخيرة، فماذا قد يحدث؟
ولذا، ردًا على السؤال الذي طرحه الطرف الآخر، رغم علمه بأنه سيكون انحرافًا تامًا عن السؤال ، أجاب عمدًا بما يلي:
كما قال الطرف الآخر، سيبحثون في مكتبة هذا البرج لمدة ثلاثة أيام. وكلما استهلك من ذلك الوقت، كلما بدأ ذهنه يتشتت. لذا، سيتحرك قبل أن يحدث ذلك.
[――نجومك… كانت سيئة.]
ألديباران: [――――]
حتى بالنسبة له، لم يكن واضحًا ما إذا كان يرى تلك النجوم بنظرة إيجابية أم سلبية.
كان صوت بيترا، وهي تنظر إلى سوبارو من داخل صدره بعد أن كانت صامتة. وعندما لاحظ أن عينيها المستديرتين تومضان بعاصفة من المشاعر، بدأت دموع سوبارو تنهمر، وبينما كانت تمسحها بيديها،
في هذا المكان، كان هناك نجمان، بلياديس وألديباران―― لا، سوبارو وريغيل، وبينما كانا يتواجهان، لم يكن واضحًا من كان يُدان، ومن كان يُواسى، حتى بالنسبة له.
ولم تكن بيترا وحدها. بياتريس، غارفيل، ميلي، إيزو، وفلام؛ جميعهم كانوا سالمين. كل من في البرج، وكل من لم يأتِ إلى البرج؛ كانوا جميعًا بخير.
ألديباران: [――――]
كلماته، التي خرجت وكأنه يعصرها من داخله، بدت يائسة بعض الشيء؛ فهل كان ذلك انعكاسًا لتوتره ؟ جعله ذلك يفكر قليلًا.
لقد أصبح عاطفيًا أكثر من اللازم. كما أنه لم يُحسن الحفاظ على وتيرة الحوار هذه المرة.
سوبارو: […من بين كل من أعرفهم، لا أظن أن هناك شخصًا أذكى منكِ، يا بيترا.]
لو استمر على هذا النحو، فربما سينجرف ويقول شيئًا قد يُعد مريبًا. لقد قرر بالفعل. سيفعلها في المرة القادمة، لقد قرر.
سوبارو: [أنا لست بخير… هك.]
الطرف الآخر الذي صمت، الرجل الذي سُمي على اسم النجوم، والذي مُنح أسماء النجوم، بعد أن يُنهي تعليقه التالي، سيبدأ. ――مرر المانا عبر بوابته، وصاغ التقنية، وفتح مدخل الفن المحرّم.
إن وجد كتاب الموتى خلال بحثه في الأيام الثلاثة، واستطاع أن يستخلص تمامًا المشاعر التي تركتها تلك المرأة في لحظاتها الأخيرة، فماذا قد يحدث؟
ثم――،
تمامًا مثل إيزو، الذي كُلّف بمراقبة الوضع، عبّر من كان بمثابة أخ صغير له عن مشاعره بالإحباط وهو يعانق كتفي سوبارو بذراعيه القويتين وكلماته الصادقة.
سوبارو: [――أل…]
[شكرًا لأنك تحملتني في كل شيء، حسنًا؟ لا، جديًا، بلا مزاح، دعني أشكرك مرة أخرى. حتى لو كانت ثلاثة أيام فقط، فلا بد أن تخصيص هذا الوقت من أجلي كان مرهقًا. بيكو-تشان، آسف لأنني جلبت أخي معي. شكرًا لأنك أتيت معنا.]
ثم، التقت عيناه بعيني ناتسكي سوبارو، وجه على وشك البكاء.
[دعني أرى… حسنًا، يا أخي، ربما أعرف عنك أكثر مما تظن، كما تعلم؟]
سوبارو: [――أول شاماك.]
سوبارو: [――ربما، لست بخير.]
تعويذة، لم تكن من صنعه. ――لقد فهم.
بغض النظر عن كيف بدأ الأمر حين أُطلق عليه هذا اللقب، فإن بيترا والبقية لن يبقين صغيرات إلى الأبد. لكن طالما كانت بياتريس، ذات الشباب الأبدي، ترافقه، فلن يأتي اليوم الذي يُسلب فيه هذا اللقب منه. بالطبع، سيكون الأمر مختلفًا إن افترق عن بياتريس، لكن――،
مرة أخرى، في المعركة التي كان عليه أن ينتصر فيها مهما كلّف الأمر، هُزم ألديباران.
[أتفهم شعورك، لكن من المزعج أن تجعلني أبدو وكأنني الشرير بسبب ذلك، أليس كذلك؟]
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
لسبب ما، لم تكن المحادثة تسير بسلاسة. رغم أنه لم يكن يشعر بالفرح، إلا أن الكيمياء بينه وبين الطرف الآخر كانت جيدة، وكان من المفترض أن يتدفق الحوار بينهما بسلاسة. أن يصبح الحوار متعثرًا هكذا، ربما كان بسبب شعوره بأن شيئًا غير مريح قد كُشف. ――ربما لأنه أخفى كتابًا غير الذي كان يتوقعه.
مع ابتسامة النصر للمرأة الجميلة التي لن يستطيع استعادتها أبدًا، سمع صوتها. ――وفي اللحظة التالية، تحول عالم ألديباران إلى السواد.
بأسنان مشدودة، كان ما يمسكه سوبارو بقوة في يده اليمنى، بقوة لدرجة أن أصابعه بدت وكأنها لن تنفتح أبدًا، هو كرة سوداء لم يكن أمامه خيار سوى استخدامها بسبب عجزه.
……..
في الأساس، كان يتمنى أن يتجنب تذكّر الساحرة قدر الإمكان. ――فمنذ وفاتها، وجد نفسه يسترجع ذكراها وكأنه يراجع كل ما حدث حتى تلك اللحظة.
[――ناتسكي-دونو، رغم أن هذا قد لا يكون عزاءً، إلا أن مخاوفك لم تكن في غير محلها. لقد كان يكثف المانا ويُعد تقنية. لو حدث خطأ واحد فقط، لربما وجدتما نفسيكما في موقعين متعاكسين تمامًا. أنا أؤيد تمامًا حكمك باعتباره أفضل ما يمكن فعله.]
[بل لأنها لطيفة . يا إلهي، آسف على إزعاج شهر عسلكما العاطفي.]
بعد أن شهد كل ما حدث، لم تكن كلمات القزم―― إيزو كادنر، عزاءً لقلب سوبارو بأي شكل، تمامًا كما قال.
وعند سماع ذلك العهد من ناتسكي سوبارو، أومأت بيترا لايت برضا:
هل لم يكن هناك حقًا أي طريقة أخرى لإنهاء الأمور دون أن يتأذى أحد؟
في اللحظة التي قال فيها ذلك ، تبنّى فجأة موقفًا متحمسًا، مما أدهشه.
[القائد، أنا العظيم لأ أفهم كثيرًا. فقط ، فقط…! حتى لو لم أفهم شي، أنا العظيم أقول فقط…! أنا سعيد جدًا أنك بخير، القائد!]
حتى بالنسبة له، لم يكن واضحًا ما إذا كان يرى تلك النجوم بنظرة إيجابية أم سلبية.
تمامًا مثل إيزو، الذي كُلّف بمراقبة الوضع، عبّر من كان بمثابة أخ صغير له عن مشاعره بالإحباط وهو يعانق كتفي سوبارو بذراعيه القويتين وكلماته الصادقة.
وعند رؤية ذلك التفاعل، عبث مجددًا بقطع خوذته المعدنية، وقرر. ――بعد تعليق أو اثنين، سينهي هذا التبادل اللفظي، ويبدأ.
ولم يكن الوحيد الذي اقترب من سوبارو،
ثم――،
بياتريس: [سوبارو، لقد اتخذت قرارًا، على ما أظن… رغم أن بيتي كان بإمكانها أن تتحمل كل شيء عنك، إلا أنك أذيت نفسك كالأحمق، في الواقع.]
الرجل: [نغ، نعم.]
سوبارو: [بياتريس…]
لكنه لم يستطع فعل ذلك. في الكآبة والأسى، بعجزه البائس، لم يستطع أن يرفع صدره بفخر.
بياتريس: [لكن، بيتي وسوبارو نفّذا ذلك الفن المحرّم معًا، على ما أظن. سوبارو أعدّ التقنية، وبيتي صاغت التعويذة، سوبارو ألقى التلاوة، وبيتي مررت المانا. لذا، بيتي ستتحمل النصف، في الواقع. سيكون من غير العادل أن تتحمل كل شيء وحدك، على ما أظن.]
لو أنه ذكر أي معلومات أكثر مما قال للتو―― مثل معرفته بعقدة النقص لديه وتعقيد علاقته بوالديه قبل مجيئه إلى هذا العالم، فماذا سيكون رد فعله؟
سوبارو: [――هك.]
مرتبكة، ارتسمت ملامح الدهشة على وجه الفتاة―― بيترا عند سماعها رد بياتريس. وعندما رأى سوبارو تلك التغيرات في تعابير وجهها عن قرب، بدأت التشنجات في وجنتيه تتلاشى تدريجيًا.
بأسنان مشدودة، كان ما يمسكه سوبارو بقوة في يده اليمنى، بقوة لدرجة أن أصابعه بدت وكأنها لن تنفتح أبدًا، هو كرة سوداء لم يكن أمامه خيار سوى استخدامها بسبب عجزه.
فجأة، قاطع صوت حاد وعالٍ صوته.
――فبعد أن لم يتبقَ وسيلة أخرى لإيقافه، كانت تلك الكرة السحرية التي سجن فيها أل.
بترا: [لا داعي لأن تخاف هكذا. لا يجب أن تحمل كل شيء وحدك. أليس كذلك، بياتريس-تشان؟]
سوبارو: [――آسف. هناك مكان… يجب أن أذهب إليه.]
أنا بخير. لا بد أنه كذلك. فبيترا هنا، بخير، كما هي.
في أعماق صدره، وهو يشعر وكأن كل أعضائه ترتجف، نهض سوبارو من على ركبتيه، وغادر مكتبة تايجيتا ببطء.
وهكذا――،
وهو يمسك بيد بياتريس، مع غارفيل وإيزو القلقين، وبّخ سوبارو ساقيه اللتين كانتا على وشك الانهيار، وتقدم في الممر حتى وصل إلى الغرفة التي كان يقصدها.
[…هل أنا أحمق؟ لا، أنا بالتأكيد أحمق. رغم أن هذا النوع من الأمور ليس سوى عذر.]
ثم――،
ثم، خرج ذلك الصوت الضعيف من شفتيه، لم يبقَ مجرد همسة. شيئًا فشيئًا، تحولت مشاعره إلى دموع، انهمرت من زوايا عينيه.
[أوه؟ الأخ الأكبر ، ما الأمر؟ كيف كانت نتائج البحث في المكتبة ؟]
ألديباران: [――――]
عندما ظهر سوبارو عند المدخل، نظرت إليه ميلي، التي كانت تجلس على برميل في زاوية الغرفة، والعقرب القرمزي الصغير الجالس على شعرها، وأمالا رأسيهما في انسجام.
بيترا: [ميلي-تشان.]
رؤية ميلي بخير، تتصرف بطريقتها المعتادة الوقحة، أثرت في قلبه، لكن أكثر من ذلك――،
في هذا المكان، كان هناك نجمان، بلياديس وألديباران―― لا، سوبارو وريغيل، وبينما كانا يتواجهان، لم يكن واضحًا من كان يُدان، ومن كان يُواسى، حتى بالنسبة له.
[――سوبارو، ما الأمر؟ هل نسيت شيئًا؟]
بيترا: [ميلي-تشان.]
عند سماع صوت ميلي، التفتت الفتاة التي كانت تدير ظهرها إليه. كانت تستخدم أداة طهي بحجر سحري لتحريك القدر، ورمشت عيناها المستديرتان وهي تنظر إلى سوبارو.
وحتى لو فهم، فلن يغيّر ذلك شيئًا. ففي النهاية، لم تعد بين الأحياء. بعد أن يرحل أحدهم، لن يكون من الممكن تبادل الكلمات أو المشاعر معه.
سوبارو: [――آه.]
سوبارو: [――آه.]
عندما وقعت عيناه على تلك الفتاة، توتر جسد سوبارو وروحه تلقائيًا.
وعند رؤية رد فعل الطرف الآخر، الذي فشل في إخفاء ما كان يفعله، قام بحركة مبالغ فيها وهو يرفع كتفيه متصنعًا البراءة،
وبعد أن بدت متحيرة للحظة، مدت ساقيها المطويتين وسألت: “سوبارو؟”. ثم، وهي تواجهه مباشرة بينما كان يخطو نحوها بخطوات متعثرة ومترددة،
بترا: [أم، آه…]
الفتاة: [بياتريس-تشان، هل حدث شيء؟ لسبب ما، سوبارو يبدو… غريبًا.]
سوبارو: [――أنا، مهما كان، سأُنقذك أنت أيضًا.]
بياتريس: [حدث شيء، في الواقع. لكن، بيتي لن تقول ما هو، في الحقيقة… فقط، يبدو أنه شعر برغبة جارفة في رؤية بيترا الآن، على ما أظن.]
غارفيل: [أجل! القائد!]
الفتاة: [أنا؟]
وهي تمسك بيد الرجل الذي أومأ برأسه، وصوته يرتجف، نادت بياتريس اسمه بهدوء.
مرتبكة، ارتسمت ملامح الدهشة على وجه الفتاة―― بيترا عند سماعها رد بياتريس. وعندما رأى سوبارو تلك التغيرات في تعابير وجهها عن قرب، بدأت التشنجات في وجنتيه تتلاشى تدريجيًا.
بياتريس: [سوبارو، لقد اتخذت قرارًا، على ما أظن… رغم أن بيتي كان بإمكانها أن تتحمل كل شيء عنك، إلا أنك أذيت نفسك كالأحمق، في الواقع.]
وبينما تنهدت ميلي خلفه قائلة “هممم~؟” بمعنى خفي، نظر سوبارو إلى بيترا مباشرة، وبعد لحظة من التردد،
[――. ما هذا السؤال؟ كأنك والد مراهق يحاول فهم المسافة بينه وبين ابنه… كما ترى، لا نتائج حتى الآن. ظننت أن الأمر قد يكون ممكنًا خلال ثلاثة أيام، لكن يا رجل، أنا تائه تمامًا وسط هذا الكم من الكتب. الأمر يشبه البحث عن إبرة في صحراء، أليس كذلك؟]
سوبارو: [بترا، قد يبدو هذا غريبًا، لكن… هل يمكنني أن أعانقك؟]
وأخيرًا، لأل ، الذي فشل في أن يحظى بفرصة الحديث معه كما ينبغي――،
بترا: [――. حسنًا، يمكنك معانقتي دون أن تسأل حتى. آه، في الواقع، لا يجب أن تفعل ذلك. مجرد التفكير في الأمر يجعل قلبي ينبض بشدة وكأنه سينفجر.]
الرجل: [――――]
بينما كانت بيترا تبتسم بمكر، وقبل أن تنهي ردها اللطيف، مدّ سوبارو ذراعيه فجأة وجذب جسدها إليه، واحتضنها بقوة إلى صدره.
لقد كان كل شيء على وشك الانتهاء، لكن بفضل عزيمة الكثير من الأشخاص الذين رفضوا السماح بذلك، تم تجنّب النهاية؛ ولهذا، رغم أنه لم يكن بخير بأي شكل، قرر ناتسكي سوبارو.
بترا: [أم، آه…]
بترا: [لا داعي لأن تخاف هكذا. لا يجب أن تحمل كل شيء وحدك. أليس كذلك، بياتريس-تشان؟]
لم تستطع بيترا إخفاء ارتباكها بسبب هذا العناق المفاجئ . بالنسبة لفتاة كانت، دون أن يلاحظ، تزداد صلابة أعصابها يومًا بعد يوم، وتصبح أكثر قدرة على الثبات في وجه أي شيء، كان هذا الارتباك واضحًا بشكل غير معتاد.
بيترا: [――سوبارو!!]
لكن، لم يكن هناك شخص واحد في المكان سيسخر من ذلك.
وعند رؤية ذلك التفاعل، عبث مجددًا بقطع خوذته المعدنية، وقرر. ――بعد تعليق أو اثنين، سينهي هذا التبادل اللفظي، ويبدأ.
ففي النهاية――،
بمجرد أن ناداه من الخلف، ارتفعت كتفا الرجل الآخر بحركة مبالغ فيها. استدار ببطء ليواجهه، وقد ظهر توتر خافت على وجهه ، مما أوضح أنه يشعر بالذنب حيال ما فعله.
بيترا: [هيه، سوبارو، هل أنت بخير؟]
ولهذا――،
امتدت يد من داخل صدره، تلامس وجنة سوبارو برقة.
بغض النظر عن كيف بدأ الأمر حين أُطلق عليه هذا اللقب، فإن بيترا والبقية لن يبقين صغيرات إلى الأبد. لكن طالما كانت بياتريس، ذات الشباب الأبدي، ترافقه، فلن يأتي اليوم الذي يُسلب فيه هذا اللقب منه. بالطبع، سيكون الأمر مختلفًا إن افترق عن بياتريس، لكن――،
وعند سؤال الفتاة التي كانت أمامه مباشرة، قريبة لدرجة أن أنفاسهما تتلامس، في مسافة تتصادم فيها حتى دقات قلبيهما، ابتلع سوبارو أنفاسه، وابتسم ابتسامة متكلفة.
سوبارو: [بالطبع――]
سوبارو: [بالطبع――]
وهي تمسك بيد الرجل الذي أومأ برأسه، وصوته يرتجف، نادت بياتريس اسمه بهدوء.
أنا بخير. لا بد أنه كذلك. فبيترا هنا، بخير، كما هي.
فالشيء الذي كان يأمله أكثر من أي شيء، الشيء الذي تمنى أن يفعله ذلك الرجل، لم يفعله.
ولم تكن بيترا وحدها. بياتريس، غارفيل، ميلي، إيزو، وفلام؛ جميعهم كانوا سالمين. كل من في البرج، وكل من لم يأتِ إلى البرج؛ كانوا جميعًا بخير.
[――ناتسكي-دونو، رغم أن هذا قد لا يكون عزاءً، إلا أن مخاوفك لم تكن في غير محلها. لقد كان يكثف المانا ويُعد تقنية. لو حدث خطأ واحد فقط، لربما وجدتما نفسيكما في موقعين متعاكسين تمامًا. أنا أؤيد تمامًا حكمك باعتباره أفضل ما يمكن فعله.]
كل الأمور السيئة التي حدثت، تم محوها وكأنها لم تكن.
كان هناك مواجهة ومصالحة، خيانة ورفقة، لعنات ووعود، كراهية وحب―― كان هناك ألديباران وناتسكي سوبارو.
بالطبع، لم يكن يعرف كل ما حدث، وكان يعلم أيضًا أن ليس كل شيء كان سيئًا.
[القائد، أنا العظيم لأ أفهم كثيرًا. فقط ، فقط…! حتى لو لم أفهم شي، أنا العظيم أقول فقط…! أنا سعيد جدًا أنك بخير، القائد!]
كان هناك مواجهة ومصالحة، خيانة ورفقة، لعنات ووعود، كراهية وحب―― كان هناك ألديباران وناتسكي سوبارو.
عند مناداة الروح العظيمة له، حبس المعنيّ أنفاسه، دون أن يرد.
سوبارو: [――ربما، لست بخير.]
بياتريس: [――سوبارو.]
بينما كان يحتضن بيترا، لمح الكرة السحرية التي لا تزال مشدودة في قبضته، فخرج منه ذلك الهمس.
بترا: [هذا هو سوبارو خاصتي.]
ثم، خرج ذلك الصوت الضعيف من شفتيه، لم يبقَ مجرد همسة. شيئًا فشيئًا، تحولت مشاعره إلى دموع، انهمرت من زوايا عينيه.
الآن، من كل الجهات، كان سوبارو محاطًا بالكامل، لا مهرب له―― غارقًا في هذا الدفء، تنهد سوبارو دون وعي: “هاه”.
سوبارو: [――لا.]
……..
عندما نفخ صدره وأعلن أنه بخير، كان يأمل أن يرد الجميل لبيترا والآخرين، الذين اعتبروا أنه من المقبول أن يُجبر سوبارو على العودة بالموت، ليُصلح أشياء لا يمكن التراجع عنها مقابل عالم تركوه خلفهم.
بيترا: [لا بأس. ففي النهاية، الشخص الذي قال لي إنني غبية لم يكن سوى سوبارو.]
لكنه لم يستطع فعل ذلك. في الكآبة والأسى، بعجزه البائس، لم يستطع أن يرفع صدره بفخر.
المشاعر التي ملأت ذلك النداء كانت هادئة، وعلى عكس مظهرها اللطيف، كان هناك وقار غامض يثبت أنها، هي الأخرى، روح عظيمة عاشت طويلًا.
سوبارو: [أنا لست بخير… هك.]
بيترا: [هيه، سوبارو، هل أنت بخير؟]
لبيترا، التي قدمت الكثير كثمن؛ لريم، التي كان من المفترض أن تتذكر كل شيء؛ لإيميليا، التي لم تتوقف عن محاولة الحديث مع أل حتى النهاية؛ لبياتريس، التي كشفت تقنية الفن المحرّم بينما كانت مختومة معه، ومنحت سوبارو ورقة رابحة عند عودته بالموت؛ لكل من شارك في تلك المعركة، سواء من يعرفهم سوبارو أو لا يعرفهم؛ للجميع دون استثناء.
الشخص الذي وصل متأخرًا، اقترب دون تردد، واستقر بالقرب من وركه الأيمن.
وأخيرًا، لأل ، الذي فشل في أن يحظى بفرصة الحديث معه كما ينبغي――،
ثم، التقت عيناه بعيني ناتسكي سوبارو، وجه على وشك البكاء.
سوبارو: [أنا آس――]
[بل لأنها لطيفة . يا إلهي، آسف على إزعاج شهر عسلكما العاطفي.]
بيترا: [――سوبارو!!]
هذه الجراح لن تُشفى أبدًا، وهذا الألم لن يتلاشى. في الأساس، لم يكن يرغب في ذلك.
فجأة، قاطع صوت حاد وعالٍ صوته.
إن وجد كتاب الموتى خلال بحثه في الأيام الثلاثة، واستطاع أن يستخلص تمامًا المشاعر التي تركتها تلك المرأة في لحظاتها الأخيرة، فماذا قد يحدث؟
كان صوت بيترا، وهي تنظر إلى سوبارو من داخل صدره بعد أن كانت صامتة. وعندما لاحظ أن عينيها المستديرتين تومضان بعاصفة من المشاعر، بدأت دموع سوبارو تنهمر، وبينما كانت تمسحها بيديها،
سوبارو: [بياتريس…]
بترا: [أخيرًا قلتها. أخيرًا قلت إنك لست بخير.]
[قلب برغوث… حقًا، أخونا كذلك؟ لم أكن أظنه من هذا النوع.]
سوبارو: [――آه.]
ولم تكن بيترا وحدها. بياتريس، غارفيل، ميلي، إيزو، وفلام؛ جميعهم كانوا سالمين. كل من في البرج، وكل من لم يأتِ إلى البرج؛ كانوا جميعًا بخير.
بترا: [لا داعي لأن تخاف هكذا. لا يجب أن تحمل كل شيء وحدك. أليس كذلك، بياتريس-تشان؟]
عند سماع صوت ميلي، التفتت الفتاة التي كانت تدير ظهرها إليه. كانت تستخدم أداة طهي بحجر سحري لتحريك القدر، ورمشت عيناها المستديرتان وهي تنظر إلى سوبارو.
بياتريس: […هذا أمر بديهي، في الواقع. بيتي هي شريكة سوبارو، على ما أظن.]
وهكذا، دخل مكتبة تايجيتا، الأرضية الشاسعة المليئة برفوف الكتب التي تضم عددًا هائلًا من المجلدات، مشهدٌ كان يثير رهبة في نفسه في كل مرة يراه―― وهناك، شهد ذلك.
وبتشجيع من بيترا، عانقت بياتريس جسد سوبارو بقوة. وبينما كان سوبارو مذهولًا من دفء الفتاتين، تابعت بيترا بابتسامة:
الرجل: [الشرير…]
بيترا: [ميلي-تشان.]
ابتسم الرجل ابتسامة باهتة، وكأنه يعاني في إخراج كلماته، بينما أمسكت بياتريس بيده بلطف.
ميلي: [إيه؟ أنا أفضل ألا أفعل. بيترا-تشان وبياتريس-تشان يجب أن تكونا كافيتين…]
بيترا: [لا بأس. ففي النهاية، الشخص الذي قال لي إنني غبية لم يكن سوى سوبارو.]
بيترا: [ميلي-تشان.]
سوبارو: [ما الذي يحدث هنا؟]
ميلي: […حسـنًا.]
[――سوبارو، ما الأمر؟ هل نسيت شيئًا؟]
قفزت ميلي من فوق البرميل، وتقدمت نحو سوبارو بوجه غاضب ، تنبعث منه هالة من التردد، وهي تشدّ بلطف طرف ملابسه. وكأنها تحلّ محل سيدتها، قفز العقرب القرمزي الصغير من شعرها إلى كتف سوبارو، والتصقت بخده.
وبينما كان الطرف الآخر يميل برأسه، تراجع قليلًا، ووجّه نظره خلفه. ثم، بخطوات رقيقة وجميلة، اقتربت بياتريس.
بيترا: [غارف-سان.]
الرجل: [――هك، لكن، لا تستسلم يا رجل. دعنا نبحث بجد! سأبذل قصارى جهدي أيضًا!]
غارفيل: [أجل! القائد!]
مرات ومرات، تعهّد الطرف الآخر بإخلاص لا يتزعزع تجاهه، معلنًا أنه سيكون عونًا له. لم يظن أن ذلك كذب، ولم يكن يزعجه في حد ذاته. ――ففي النهاية، لم يكن يتوقع شيئًا.
سوبارو: [غوووهه!?]
بترا: [هذا هو سوبارو خاصتي.]
اصطدمت قوة هائلة بظهره وكأنها كانت تنتظر اللحظة المناسبة، مما جعله يصرخ من الألم دون إرادة. وبجهد كبير، ثبت مكانه كي لا يسقط ويسحق بيترا تحته، وتحمل ذلك. لقد تحمّله، ولكن――،
[موراك.]
بترا: [إيزو-سان، فلام-تشان، هل تنضمان إلينا أيضًا؟]
سوبارو: [ما الذي يحدث هنا؟]
إيزو: [أنا غريب عنكم، لذا سأمتنع. ومع ذلك، أنا أقف إلى جانب ناتسكي-دونو.]
وعند رؤية ذلك التفاعل، عبث مجددًا بقطع خوذته المعدنية، وقرر. ――بعد تعليق أو اثنين، سينهي هذا التبادل اللفظي، ويبدأ.
فلام: [لقد وصلت للتو، ولم أفهم الوضع بالكامل بعد، ولكن… مفهوم.]
بترا: [إيزو-سان، فلام-تشان، هل تنضمان إلينا أيضًا؟]
الشخص الذي وصل متأخرًا، اقترب دون تردد، واستقر بالقرب من وركه الأيمن.
بيترا: [غارف-سان.]
الآن، من كل الجهات، كان سوبارو محاطًا بالكامل، لا مهرب له―― غارقًا في هذا الدفء، تنهد سوبارو دون وعي: “هاه”.
سوبارو: [――أول شاماك.]
سوبارو: [ما الذي يحدث هنا؟]
[…هل أنا أحمق؟ لا، أنا بالتأكيد أحمق. رغم أن هذا النوع من الأمور ليس سوى عذر.]
من منظور خارجي―― في الواقع، كان إيزو يراقب كمراقب خارجي، فكيف بدا سوبارو والبقية في هذه الحالة؟ لا بد أنهم بدوا حمقى.
بغض النظر عن كيف بدأ الأمر حين أُطلق عليه هذا اللقب، فإن بيترا والبقية لن يبقين صغيرات إلى الأبد. لكن طالما كانت بياتريس، ذات الشباب الأبدي، ترافقه، فلن يأتي اليوم الذي يُسلب فيه هذا اللقب منه. بالطبع، سيكون الأمر مختلفًا إن افترق عن بياتريس، لكن――،
الجميع متكدسون هكذا، لا بد أن المنظر كان سخيفًا.
في الواقع، باستثناء بياتريس، لم يسبق له أن التقى بروح عظيمة من عنصر الين كانت ودودة مع البشر. وكان يعتبر ذلك جزءًا من تصميمها، لكنه لم يكن واثقًا من نوايا روابط الساحرة، المختلفة عن الساحرة التي عرفها.
بيترا: [لا بأس. ففي النهاية، الشخص الذي قال لي إنني غبية لم يكن سوى سوبارو.]
سوبارو: [أل، يبدو أنك كنت تكرهني لدرجة أنك لم تستطع أن تسامحني أبدًا، لكن…]
سوبارو: [هل قلت شيئًا كهذا فعلًا؟]
مرتبكة، ارتسمت ملامح الدهشة على وجه الفتاة―― بيترا عند سماعها رد بياتريس. وعندما رأى سوبارو تلك التغيرات في تعابير وجهها عن قرب، بدأت التشنجات في وجنتيه تتلاشى تدريجيًا.
بيترا: [قلت.]
[قلب برغوث… حقًا، أخونا كذلك؟ لم أكن أظنه من هذا النوع.]
سوبارو: […من بين كل من أعرفهم، لا أظن أن هناك شخصًا أذكى منكِ، يا بيترا.]
اصطدمت قوة هائلة بظهره وكأنها كانت تنتظر اللحظة المناسبة، مما جعله يصرخ من الألم دون إرادة. وبجهد كبير، ثبت مكانه كي لا يسقط ويسحق بيترا تحته، وتحمل ذلك. لقد تحمّله، ولكن――،
لقد كان يؤمن بذلك حقًا. بالتأكيد، كان الأمر كذلك. ولهذا، كان واضحًا لها، بذكائها. مدهش. هذا هو المعنى الحقيقي للحكمة. هناك فرق شاسع بينها وبين شخص مثل آبل، الذي لا يتعدى كونه أحمق ذكي.
[――――]
سوبارو: [لقد قررت.]
[――تتخلص من ماذا، يا أخي؟]
وجهه لا يزال مغطى بالدموع، ولا يزال عالقًا في مكانه محاطًا بلطف الجميع من كل الجهات، وقد اعترف للتو بأنه ليس بخير على الإطلاق، لكنه اتخذ قراره.
المشاعر التي ملأت ذلك النداء كانت هادئة، وعلى عكس مظهرها اللطيف، كان هناك وقار غامض يثبت أنها، هي الأخرى، روح عظيمة عاشت طويلًا.
سوبارو: [أل، يبدو أنك كنت تكرهني لدرجة أنك لم تستطع أن تسامحني أبدًا، لكن…]
[ما الذي تعنينه بأنه كان انتصارك، يا بريسيلا؟]
لم يكن يعرف السبب الحقيقي وراء ذلك. فقط، لم يكن ليسمح للأمور أن تنتهي دون أن يعرف.
[――نجومك… كانت سيئة.]
لقد كان كل شيء على وشك الانتهاء، لكن بفضل عزيمة الكثير من الأشخاص الذين رفضوا السماح بذلك، تم تجنّب النهاية؛ ولهذا، رغم أنه لم يكن بخير بأي شكل، قرر ناتسكي سوبارو.
في اللحظة التي قال فيها ذلك ، تبنّى فجأة موقفًا متحمسًا، مما أدهشه.
وكان ذلك――،
لسبب ما، لم تكن المحادثة تسير بسلاسة. رغم أنه لم يكن يشعر بالفرح، إلا أن الكيمياء بينه وبين الطرف الآخر كانت جيدة، وكان من المفترض أن يتدفق الحوار بينهما بسلاسة. أن يصبح الحوار متعثرًا هكذا، ربما كان بسبب شعوره بأن شيئًا غير مريح قد كُشف. ――ربما لأنه أخفى كتابًا غير الذي كان يتوقعه.
سوبارو: [――أنا، مهما كان، سأُنقذك أنت أيضًا.]
[دعني أرى… حسنًا، يا أخي، ربما أعرف عنك أكثر مما تظن، كما تعلم؟]
حتى لو ارتكب أفعالًا شنيعة جعلته عدوًا للعالم، فإن كل شيء، سواء كان جيدًا أو سيئًا، قد تم التراجع عنه بفضل العودة بالموت ؛ ولهذا، كان ذلك عهد ناتسكي سوبارو.
[كفى مشاعر تُربك من أراد منا المجيء إلى هنا في المقام الأول. لن يكون منطقيًا إن لم أكن متحمسًا مثلك، يا أخي.]
وعند سماع ذلك العهد من ناتسكي سوبارو، أومأت بيترا لايت برضا:
[كفى مشاعر تُربك من أراد منا المجيء إلى هنا في المقام الأول. لن يكون منطقيًا إن لم أكن متحمسًا مثلك، يا أخي.]
بترا: [هذا هو سوبارو خاصتي.]
فقط، كان هناك الرجل الذي استطاع استخدامها لإنقاذ من يحب، وكان هناك هو، غير قادر على فعل الشيء ذاته.
――نعم، ابتسمت الفتاة التي لم تصبح ساحرة الكآبة.
لا شك أن هذه المكتبة كانت مكانًا يستفيد من خصائص أود لاغنا ، لكن من المفترض أن الساحرة هي من جعلتها تنشكل في هيئة كتب.
….
عندما وقعت عيناه على تلك الفتاة، توتر جسد سوبارو وروحه تلقائيًا.
Hijazi
ثم――،
――فبعد أن لم يتبقَ وسيلة أخرى لإيقافه، كانت تلك الكرة السحرية التي سجن فيها أل.
