الفصل 418 – الشيخ الأول الجبار
جلس الشيخ الأول بهدوء طوال النقاش المتصاعد ونظراته ثابتة وجامدة ، سامحا للآخرين باستنزاف حججهم ؛ فهو لم يكن رجلاً يحب التحدث مبكراً بل فضل أن يكون الأخير ، في اللحظة الدقيقة التي ينقسم فيها الجميع ويصبح المصير غير مؤكد ، لكي تحمل كلماته الثقل الأكبر.
“حسنًا ، فلتهدأوا…” قال أخيراً وهو ينهض ببطء بسلطة هادئة.
فوراً ، سكت الشيوخ ، وتبخر طنين النقاشات الخاصة بينما اتجهت كل العيون نحوه ، منتظرين بترقب ما سيقوله.
“لقد سمعتُ العديد من وجهات النظر القيمة اليوم ، وقبل أن نتعمق أكثر في هذا النقاش ، أشعر بضرورة معالجة المسألة التي تكمن خلف كل هذا وهو فشل الشيخ الثاني عشر في استعادة المخطوطة”
ظلت نبرته متزنة ولكن الحدة الباردة خلفها كانت واضحة.
“في نظري ، هذا الفشل ، رغم الفرصة المتاحة إلا أنه يعكس الخلل الاساسي في البصيرة والحكم الاستراتيجي. لم تكن هذه مهمة يُعتمد فيها على الارتجال ، ولأجل ذلك ، يجب أن أدين النتيجة بوضوح وبحزم”
كانت الكلمات ، رغم صياغتها الدبلوماسية ، إلا أنها تحمل لسعة كافية قد جعلت الشيخ الثاني عشر يغير وضعيته بانزعاج ويخفض رأسه قليلاً ، بينما أومأ بقية الحاضرين بموافقة جماعية.
أضاف الشيخ الأول بعد صمت ، “لا يسعني إلا أن آمل أن يأخذ الشيخ الثاني عشر هذا الفشل ليس كهزيمة بل كدرس ويجعله حافزاً للنمو الشخصي والنضج في المستقبل”
بعد أن قدم انتقاده الإلزامي ، ترك الموضوع ليستقر قبل أن يغير اتجاه الحديث.
“الآن… فيما يتعلق بتنصيب التنين”
توقف ، تاركاً الكلمات معلقة ليعيد ضبط مزاج الغرفة.
“أرى ميزة في كلا المرشحين ولا أستبعد أياً منهم. ومع ذلك ، بعد موازنة الحجج المطروحة اليوم ، أجد نفسي ميالاً للموافقة على تقييم الشيخ الثالث”
لم تكن هناك حاجة للمبالغة الدرامية ، فصوته كان قد سحب الغرفة إلى سكون تام.
“في هذا العصر حيث يجب أن تنحني النظريات والوعود لضغوط الواقع ، ستظل الإنجازات في العالم الحقيقي هي المقياس الأصدق لموهبة المرء. وعندما ننظر من خلال تلك العدسة ، سيصبح من الصعب تجاهل حقيقة صارخة كنا جميعاً ندركها منذ فترة طويلة ، ولكن اختار البعض ربما بدافع الولاء أو المصلحة السياسية ، التغاضي عنها”
شحذ نبرته قليلاً.
“لم يحقق إيغون فير تحوله بشكل طبيعي”
ابتسم ببرود من تحت القناع قبل أن يتابع بوضوح تام ، “أعلم أن هذا لن يكون مفاجأة لبعض الأفراد في هذه الغرفة الذين كانوا على دراية بهذه الممارسة الغير قانونية ، ومع ذلك التزموا الصمت. ولكن لأولئك الذين لا يزالون يجهلون الأمر ، اسمحوا لي أن أنير بصيرتكم”
مد يده تحت ردائه ثم أخرج ظرف مختوم بعناية ، وبحركة واحدة انسيابية ، نثر الأوراق.
تبعثرت مجموعة من الصور الفوتوغرافية عبر طاولة المجلس ، لتظهر صوراً لعلامات طقوس ووشوم غريبة وأجساداً بلا روح تناثرت مثل الحبر المسكوب على الورق.
“لأولئك الذين يطالبون بالدليل قبل التصديق ، دعوني أؤكد لكم أنني جئت مستعداً. هذه الصور لم تُستحضر من الشائعات أو الافتراضات بل من الحقائق الموثقة”
انحنى الشيوخ للأمام ليتفحصوا الأدلة المزعجة بقلق متزايد.
“بدعم من الشيخ الثاني ، انتهك الشيخ الرابع قوانين الطائفة أكثر مما أستطيع حصرها ، حيث قاموا بتعليم إيغون فير تقنيات محظورة….. تقنيات يُفترض ألا تُورث إلا للتنين القادم ، ومع ذلك عُلّمت له بدون موافقة المجلس. لقد انتهك الاثنان قوانين الطائفة وتقاليدها العريقة ليس عن جهل بل عن طموح جشع”
“جسد إيغون فير مغطى برموز قديمة ووشوم سرية تهدف للمساعدة في امتصاص جوهر الحياة. وقد امتصها بالفعل…. فعلى مدار العام الماضي ، امتص بمعدل 30 إلى 100 حياة في كل يوم”
“رجال ونساء وأطفال تم أسرهم من المستعمرات والكواكب الخاضعة لسلطة الشيخ الثاني والرابع ، ضُحي بهم جميعاً تحت غطاء التدريب ، فقط لكي يمتص قوة حياتهم ويحلق عبر مستوى السيد العظيم مثل وحش سُمّن بلحم مسروق”
“لذا سأسألكم” قال بصوت يزداد برودة ، “هل من المستغرب أن يصل الى مستوى السمو في سن الثالثة والعشرين؟”
حل صمت أثقل من نصل مضغوط على الحلق.
“أنتم الاثنان” قال وهو يوجه نظره نحو الشيخ الثاني والرابع “لقد ارتكبتم جرائم تستوجب الإعدام لو أُبلغ عنها اللورد سورون. لكني لست رجلاً ضيق الأفق. أعلم أن نواياكم لم تولد من خبث بل من إخلاص أعمى لمستقبل الطائفة. لذا ، سأترك هذا الأمر يمر… في الوقت الحالي”
“لكن لا تجلسوا هناك وتستخفوا بذكائنا وتعلنوا موهبته. فالصبي ليس موهوباً بل هو مصنوع. إنه فأر تجارب قد شُكل من دماء مسروقة وعهود منكوثة. وإذا لم يُنصب تنيناً اليوم ، فسيتوقف عن كونه أصلاً للطائفة وسيصبح بدلاً من ذلك عبئاً على الرجال الذين بنوه”
تلاشت الحروف الأخيرة ، تاركة القاعة في صمت جماعي ، حيث لم يجرؤ أي شيخ على الكلام ، بينما جلس الشيخ الثاني والرابع صامتين خجلاً وقناعهم لا يخفي ثقل ما كُشف للتو.
مرت ثوانٍ ، ولكن لم يدافع أي منهم عن شرفه ، وسرعان ما انتفض الشيوخ الذين كانوا ينتظرون دفاعهم ، غير مصدقين أن شيئاً بهذا السوء كان حقيقياً.
“مستحيل! كيف يمكن أن يكون هذا صحيحاً؟ تعليم تقنية محظورة لشخص غير التنين؟ إنها خيانة عظمى!”
“اللورد الثاني ، اللورد الرابع ، من فضلكم أخبرونا بوجهة نظركم….. لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً…. هذا سوء فهم بالتأكيد ، أليس كذلك؟”
سأل الشيوخ المحايدون ، ولكن لم يكن لدى أي منهم ما يوضحه ، مما أوصل الجو داخل غرفة المجلس إلى نقطة الغليان.
أولئك الذين كانوا يجهلون المؤامرة لم يصدقوا المدى الذي وصل إليه زملائهم لكسر تقاليد دامت لقرون. والآخرون الذين كان لديهم تلميح عما يجري همسوا خلف أصابع مرتجفة.
ولكن لم يستطع أي شخص إنكار التحول الذي حدث ، حيث انشرخ قناع الوحدة والانضباط من المنتصف ، كاشفاً عن الطموح والسرية واليأس المدفون تحت السطح.
في وسط هذا التفكك الهادئ ، لم يقل الشيخ الأول شيئاً آخر بل راقب ببساطة.
راقب الشيخ الثاني والرابع وهم يرفضان رفع رؤوسهم. راقب نيران الاستياء وهي تنتقل من مقعد لآخر. راقب الرجال الذين كانوا يحركون الأصوات بإيماءة واحدة وهم الآن مشلولون بالخزي.
تحت مظهره الساكن ، كانت أفكار الشيخ الأول تتدفق بظلام وحسابات دقيقة ؛ فهذه اللحظة لم يربحها بالصدفة بل عمل عليها بصمت لشهور.
لقد وضع نفسه عمداً في موقف يبدو فيه ضعيفاً ، ليجعل الشيخ الرابع والثاني يظنان أنهم الوحيدان اللذان يجمعان المعلومات عنه. وبينما كانوا مشغولين بمراقبته ، كان هو قد تعلم بالفعل كل ما يحتاجه عنهم وخبأ الأدلة لهذه اللحظة بالذات.
وبهذه القنبلة الحقيقية ، توقع كسب هذه الحرب مرة واحدة وإلى الأبد.
“كل من يؤيد تنصيب ليو سكايشارد كالتنين القادم…”
صمت قصير.
“فليرفع يده”
الترجمة: Hunter
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.