الجزار [4]
الفصل 478: الجزار [4]
شعرت بخيبة أملٍ طفيفة لرؤية هذا.
سشوووش!
فقد ترسخت في أذهان الجميع فكرة: ‘أولئك القادمون من الجزر الخارجية لا يستطيعون منافسة أبناء الجزر الرئيسية، باستثناء قلة.’ ولم يظهر هذا الوصم من العدم، بل وُلد من سنواتٍ من النتائج في المؤتمر العالمي والإنجازات التي تبعتها.
شقّ السكين الأذرع مباشرةً، قاطعًا إياها بضربةٍ واحدة نظيفة.
ثووود!
اغتنمت الفرصة لسحب قدميّ إلى الخلف، لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، خرجت المزيد من الأيادي، متشبثةً بساقيّ بضراوة. قبضت على سروالي وواصلت التسلق أعلى فأعلى، شاقّةً طريقها نحوي.
لحسن الحظ، لم أكن وحدي.
سشوووش! سشوووش!
وفي النهاية، هزّت رأسها.
واصلت قطع الأيادي، متحررًا بالكاد في كل مرة، لكن دون جدوى.
وأخيرًا، لاحظت كاثرين النظرات المسلطة عليها فرفعت رأسها.
فكلما قطعت يدًا، ظهرت أخرى جديدة.
أومأ ماركوس برأسه، وبدت ملامحه هادئة. لم يتفاجأ بهذا التطور، بل أومأ بهدوء.
لا، ليس واحدة فحسب.
سشوووش! سشوووش!
بل ظهرت عشرات الأيادي دفعةً واحدة.
فرع نقابة BUA.
سشوووش! سشوووش! سشوووش! سشوووش! سشوووش!
“لم يلتقط الاتصال؟”
وصل الأمر إلى حدٍّ لم أعد أرى فيه سوى الأيادي، بينما تلطخت قميصي ووجهي بالدماء، وامتلأ أنفي بالرائحة المعدنية الثقيلة. ولزيادة الطين بلة، صار صوت التقطيع البعيد أعلى فأعلى، مقتربًا تدريجيًا.
وأخيرًا، لاحظت كاثرين النظرات المسلطة عليها فرفعت رأسها.
كنت أشعر به.
تبع ذلك ضحكٌ خافت، فتوقفت الأيادي فجأة.
شيءٌ آخر كان يقترب.
لحسن الحظ، لم أكن وحدي.
شيءٌ أشد قوة.
“هم؟”
لكنني لم أذعر. ولوّحت بيدي، مواصلًا الهويّ بالسكين، قاطعًا عدة أيادٍ دفعةً واحدة. غير أنّ ذلك أصبح مشكلة بحد ذاته.
***
فمع كل ضربة، كانت تظهر عشرات الأيادي الجديدة.
استدرت ببطء، ناظرًا إلى الجثة المتدلية، ثم قطعت السلاسل فوقها.
لقد بدأتُ أُغمر. كانت كل ضربة تدفعني إلى الخلف، بينما راحت ذراعاي تحترقان، والعرق ينساب على وجهي.
سشوووش!
وبدأت ضرباتي تتباطأ، ولو للحظةٍ واحدة… لكنها كانت كافية.
شقّ السكين الأذرع مباشرةً، قاطعًا إياها بضربةٍ واحدة نظيفة.
سششششوووووش!
“…أرى.”
انفجرت المزيد من الأيادي من الدم، مخلبةً ساقيّ وذراعيّ وملابسي، مثبتةً إياي في مكاني. قاومت، لكنها لم تفعل سوى التكاثر، جارةً إياي إلى الأسفل شبرًا تلو الآخر بينما واصلت التراجع، حتى اصطدم ظهري أخيرًا بشيءٍ لين خلفي.
أبعدت كاثرين خصلة شعرٍ خلف أذنها، بينما أخرجت في الوقت ذاته سيجارةً إلكترونية وسحبت منها نفسًا سريعًا.
ألقيت نظرةً سريعة خلفي، لأجد إحدى الجثث المعلقة.
فرع نقابة BUA.
لكن كان هناك شيء خاطئ.
لكنني لم أذعر. ولوّحت بيدي، مواصلًا الهويّ بالسكين، قاطعًا عدة أيادٍ دفعةً واحدة. غير أنّ ذلك أصبح مشكلة بحد ذاته.
الجثة… تحركت.
“هيهيهيهي~”
تحرك جلدها البارد المشوّه فوق ظهري، بينما بدأ الجسد بأكمله يتصدع ويتحوّل، واتسع قفصها الصدري بصوت تمزقٍ حاد، ممتدًا على اتساعه، وكأنه يحاول ابتلاعي بالكامل.
“ماذا؟ لماذا يحدّق الجميع بي؟”
وحين تحركت، كان الأوان قد فات عليّ بالفعل.
الصباح الباكر.
لحسن الحظ، لم أكن وحدي.
الفصل 478: الجزار [4]
في اللحظة التي تحركت فيها الجثة، ظهر ظلٌّ خلفها مباشرةً، بينما قبضت يدان مظلمتان عليها، موقفتين حركتها.
أبعدت كاثرين خصلة شعرٍ خلف أذنها، بينما أخرجت في الوقت ذاته سيجارةً إلكترونية وسحبت منها نفسًا سريعًا.
“هيهيهيهي~”
وحين رأت أنّ الجميع تجاهلوها، أطلقت كاثرين طقطقةً بلسانها، شاعرةً بالانزعاج. لكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر، ظهرت شخصية بجانبها.
تبع ذلك ضحكٌ خافت، فتوقفت الأيادي فجأة.
“أنت لست من يطاردني.”
استدرت ببطء، ناظرًا إلى الجثة المتدلية، ثم قطعت السلاسل فوقها.
“…ولا تنسوا أيضًا أننا جميعًا جزء من النقابة نفسها. سيكون من الأفضل لو انسجمتم مع بعضكم.”
ثووود!
توقفت كاثرين، متجهةً بعينيها الزمرديتين نحو الشخص الواقف بجانبها.
انهارت الجثة على الأرض بعد لحظات، وبدأ عدد الأيادي التي كانت تجرّني بالتناقص، متلاشيةً واحدةً تلو الأخرى حتى لم يبقَ شيء.
فعدد الأشخاص القادمين من الجزر الخارجية الذين حققوا نتائج فعلية كان نادرًا للغاية.
والأمر ذاته حدث مع صوت التقطيع، إذ خفت تدريجيًا في الخلفية.
بل ظهرت عشرات الأيادي دفعةً واحدة.
“…أظن أنك لستَ المقصود.”
“نعـ—”
شعرت بخيبة أملٍ طفيفة لرؤية هذا.
وأخيرًا، لاحظت كاثرين النظرات المسلطة عليها فرفعت رأسها.
فمنذ اللحظة التي دخلت فيها الغرفة، كنت قد استشعرت وجود شيءٍ آخر في الداخل. لم تكن النظارات هي التي كشفت حضوره، بل السكين. فمن خلال قدرته الثانية، أدركت أنّ شذوذًا كان مختبئًا بين الجثث. لكنه لم يبقَ ساكنًا. بل ظلّ ينتقل من جسدٍ إلى آخر، دون أن يستقر، وهو ما يفسر تأرجح جميع الجثث منذ البداية.
“على الأرجح.”
ولهذا السبب سمحت له بأن يفعل ما يشاء، متراجعًا ببطء ومنتظرًا لحظة هجومه.
وفي النهاية، كانت هذه هي النتيجة.
وفي النهاية، كانت هذه هي النتيجة.
شيءٌ آخر كان يقترب.
لكن…
سششششوووووش!
“أنت لست من يطاردني.”
“…ولا تنسوا أيضًا أننا جميعًا جزء من النقابة نفسها. سيكون من الأفضل لو انسجمتم مع بعضكم.”
رفعت يدي لأتأمل النصل، فالتقت عيناي بانعكاسي مرةً أخرى قبل أن أمسح الدم عن سطحه. وعندما نظرت إلى ملابسي، وجدتها ممزقةً في عدة مواضع ومشبعةً بالدم بالكامل.
وأخيرًا، لاحظت كاثرين النظرات المسلطة عليها فرفعت رأسها.
“هذا لن ينفع.”
وأخيرًا، لاحظت كاثرين النظرات المسلطة عليها فرفعت رأسها.
أخرجت [زي الخياطة السريعة]، وحولته بسرعة إلى مئزر ثم ارتديته.
“كفى إضاعةً للوقت. استعدوا جميعًا. سيبدأ الاختبار قريبًا. تأكدوا من الانضمام إلى مجموعاتكم والاستعداد جيدًا. لن تكون هذه رحلة سهلة.”
“…هكذا لن أتسخ.”
“…أرى.”
عدّلت القناع على وجهي وأحكمت قبضتي على السكين، ثم بدأت أبتعد عن المكان.
“…ولا تنسوا أيضًا أننا جميعًا جزء من النقابة نفسها. سيكون من الأفضل لو انسجمتم مع بعضكم.”
“حان وقت البحث في منطقة أخرى.”
“هيهيهيهي~”
***
وأثناء تحديقه في المجموعة الواقفة أمامه، ازدادت نبرته صرامة.
الصباح الباكر.
“لم يلتقط الاتصال؟”
فرع نقابة BUA.
تجمع فريقٌ صغير أمام بابٍ معين، بينما وقف رجلٌ ببدلة داكنة أمامهم، يحمل لوحًا في يده.
تجمع فريقٌ صغير أمام بابٍ معين، بينما وقف رجلٌ ببدلة داكنة أمامهم، يحمل لوحًا في يده.
“…لا ألومه حقًا. لو كنت مكانه، لفعلت كل ما بوسعي لاستغلال الأمر وكسب ما يكفي من المال لأتقاعد. إذا سألتني، فقد اتخذ القرار الصحيح.”
“كما يعلم معظمكم، تستعد النقابة للمؤتمر العالمي القادم. قريبًا، سيصل ممثلو النقابة الرئيسية، وعندها ستصبح الأمور أكثر ازدحامًا وفوضوية. سنحتاج إلى تحديد الفرق التي ستمثلنا. وبطبيعة الحال، سنقيم اختبارًا لأجل ذلك.”
لا، ليس واحدة فحسب.
كان ذلك الرجل رئيس قسم التكديس، كليمنت وايت.
“كفى إضاعةً للوقت. استعدوا جميعًا. سيبدأ الاختبار قريبًا. تأكدوا من الانضمام إلى مجموعاتكم والاستعداد جيدًا. لن تكون هذه رحلة سهلة.”
وأثناء تحديقه في المجموعة الواقفة أمامه، ازدادت نبرته صرامة.
الصباح الباكر.
“لا تستهينوا بالقادمين من النقابة الرئيسية. رغم أنهم ليسوا من الجزيرة، إلا أنهم يمتلكون إمكانية الوصول إلى موارد أكثر بكثير منكم جميعًا. كما أنهم تلقوا تدريبات على يد بعض أفضل الأشخاص على هذا الكوكب. وعندما يحين وقت مقابلتهم، ستتفاجؤون بمهاراتهم.”
أخرجت [زي الخياطة السريعة]، وحولته بسرعة إلى مئزر ثم ارتديته.
ورغم المقصد الكامن خلف كلماته، إلا أنّ معظم الحاضرين لم يُصغوا لها فعلًا.
أومأ ماركوس برأسه، وبدت ملامحه هادئة. لم يتفاجأ بهذا التطور، بل أومأ بهدوء.
فقد ترسخت في أذهان الجميع فكرة: ‘أولئك القادمون من الجزر الخارجية لا يستطيعون منافسة أبناء الجزر الرئيسية، باستثناء قلة.’ ولم يظهر هذا الوصم من العدم، بل وُلد من سنواتٍ من النتائج في المؤتمر العالمي والإنجازات التي تبعتها.
كان ذلك الرجل رئيس قسم التكديس، كليمنت وايت.
فعدد الأشخاص القادمين من الجزر الخارجية الذين حققوا نتائج فعلية كان نادرًا للغاية.
فعدد الأشخاص القادمين من الجزر الخارجية الذين حققوا نتائج فعلية كان نادرًا للغاية.
وعادةً، لم تكن هناك أي مقارنة أصلًا.
سشوووش! سشوووش!
“…ولا تنسوا أيضًا أننا جميعًا جزء من النقابة نفسها. سيكون من الأفضل لو انسجمتم مع بعضكم.”
تبع ذلك ضحكٌ خافت، فتوقفت الأيادي فجأة.
توقفت نظرات رئيس القسم عند شخصيةٍ معينة أثناء حديثه. ورغم أنه لم يقل شيئًا، إلا أنّ عينيه قالتا كل شيء، بينما استدارت عدة رؤوس نحو المرأة المستندة إلى الحائط تعبث بهاتفها.
ألقيت نظرةً سريعة خلفي، لأجد إحدى الجثث المعلقة.
“هم؟”
وحين تحركت، كان الأوان قد فات عليّ بالفعل.
وأخيرًا، لاحظت كاثرين النظرات المسلطة عليها فرفعت رأسها.
سشوووش! سشوووش! سشوووش! سشوووش! سشوووش!
“ماذا؟ لماذا يحدّق الجميع بي؟”
بل ظهرت عشرات الأيادي دفعةً واحدة.
“…..”
“هذا لن ينفع.”
لم يُجب أحد. فقد عادت جميع الرؤوس نحو رئيس القسم بينما واصل شرح الوضع الحالي للمجموعة.
عدّلت القناع على وجهي وأحكمت قبضتي على السكين، ثم بدأت أبتعد عن المكان.
“نوع البوابة التي سندخلها هي بوابة تكديس، ما يعني أنها ستستمر حتى تتمكنوا من اجتيازها. إنها بوابة مباشرة نسبيًا. معظمكم يعرف بالفعل المعلومات الأساسية عن الشذوذات الموجودة بداخلها والطريقة العامة لاجتيازها. لن أضيع الوقت بشرح ما تفهمونه أصلًا. سيتم تحديد نقاطكم بناءً على عدد عمليات القتل التي تحققونها ورتبها.”
لقد بدأتُ أُغمر. كانت كل ضربة تدفعني إلى الخلف، بينما راحت ذراعاي تحترقان، والعرق ينساب على وجهي.
وحين رأت أنّ الجميع تجاهلوها، أطلقت كاثرين طقطقةً بلسانها، شاعرةً بالانزعاج. لكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر، ظهرت شخصية بجانبها.
لحسن الحظ، لم أكن وحدي.
“هل… انتهى به الأمر إلى الحضور؟”
فكلما قطعت يدًا، ظهرت أخرى جديدة.
توقفت كاثرين، متجهةً بعينيها الزمرديتين نحو الشخص الواقف بجانبها.
فقد ترسخت في أذهان الجميع فكرة: ‘أولئك القادمون من الجزر الخارجية لا يستطيعون منافسة أبناء الجزر الرئيسية، باستثناء قلة.’ ولم يظهر هذا الوصم من العدم، بل وُلد من سنواتٍ من النتائج في المؤتمر العالمي والإنجازات التي تبعتها.
وفي النهاية، هزّت رأسها.
تحرك جلدها البارد المشوّه فوق ظهري، بينما بدأ الجسد بأكمله يتصدع ويتحوّل، واتسع قفصها الصدري بصوت تمزقٍ حاد، ممتدًا على اتساعه، وكأنه يحاول ابتلاعي بالكامل.
“لم يردّ عليّ أصلًا.”
استدرت ببطء، ناظرًا إلى الجثة المتدلية، ثم قطعت السلاسل فوقها.
“لم يلتقط الاتصال؟”
شيءٌ آخر كان يقترب.
“لم يفعل. حتى عندما طرقت بابه، لم يُجب.”
أخرجت [زي الخياطة السريعة]، وحولته بسرعة إلى مئزر ثم ارتديته.
“…أرى.”
أخذت كاثرين نفسًا آخر من سيجارتها الإلكترونية، ثم دفعت نفسها بعيدًا عن الحائط واتجهت نحو مجموعتها. تبعها ماركوس عن قرب، بينما جذبا انتباه الأعضاء القريبين منهما وهما يشقان طريقهما وينضمان إلى الرجلين الآخرين.
أومأ ماركوس برأسه، وبدت ملامحه هادئة. لم يتفاجأ بهذا التطور، بل أومأ بهدوء.
لكنني لم أذعر. ولوّحت بيدي، مواصلًا الهويّ بالسكين، قاطعًا عدة أيادٍ دفعةً واحدة. غير أنّ ذلك أصبح مشكلة بحد ذاته.
“أظن أن ذلك منطقي. على الأرجح لا يريد كشف نفسه أمام هذا العدد الكبير من الناس.”
فقد ترسخت في أذهان الجميع فكرة: ‘أولئك القادمون من الجزر الخارجية لا يستطيعون منافسة أبناء الجزر الرئيسية، باستثناء قلة.’ ولم يظهر هذا الوصم من العدم، بل وُلد من سنواتٍ من النتائج في المؤتمر العالمي والإنجازات التي تبعتها.
“على الأرجح.”
أومأ ماركوس برأسه، وبدت ملامحه هادئة. لم يتفاجأ بهذا التطور، بل أومأ بهدوء.
أبعدت كاثرين خصلة شعرٍ خلف أذنها، بينما أخرجت في الوقت ذاته سيجارةً إلكترونية وسحبت منها نفسًا سريعًا.
“أظن أن ذلك منطقي. على الأرجح لا يريد كشف نفسه أمام هذا العدد الكبير من الناس.”
“…لا ألومه حقًا. لو كنت مكانه، لفعلت كل ما بوسعي لاستغلال الأمر وكسب ما يكفي من المال لأتقاعد. إذا سألتني، فقد اتخذ القرار الصحيح.”
اغتنمت الفرصة لسحب قدميّ إلى الخلف، لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، خرجت المزيد من الأيادي، متشبثةً بساقيّ بضراوة. قبضت على سروالي وواصلت التسلق أعلى فأعلى، شاقّةً طريقها نحوي.
“نعـ—”
أومأ ماركوس برأسه، وبدت ملامحه هادئة. لم يتفاجأ بهذا التطور، بل أومأ بهدوء.
“كفى إضاعةً للوقت. استعدوا جميعًا. سيبدأ الاختبار قريبًا. تأكدوا من الانضمام إلى مجموعاتكم والاستعداد جيدًا. لن تكون هذه رحلة سهلة.”
“كما يعلم معظمكم، تستعد النقابة للمؤتمر العالمي القادم. قريبًا، سيصل ممثلو النقابة الرئيسية، وعندها ستصبح الأمور أكثر ازدحامًا وفوضوية. سنحتاج إلى تحديد الفرق التي ستمثلنا. وبطبيعة الحال، سنقيم اختبارًا لأجل ذلك.”
أخذت كاثرين نفسًا آخر من سيجارتها الإلكترونية، ثم دفعت نفسها بعيدًا عن الحائط واتجهت نحو مجموعتها. تبعها ماركوس عن قرب، بينما جذبا انتباه الأعضاء القريبين منهما وهما يشقان طريقهما وينضمان إلى الرجلين الآخرين.
لكن كان هناك شيء خاطئ.
وجودهم وحده جذب انتباه الجميع فورًا.
ولهذا السبب سمحت له بأن يفعل ما يشاء، متراجعًا ببطء ومنتظرًا لحظة هجومه.
لأنهم… كانوا نخبة قسم التكديس، والمجموعة الأكثر ترجيحًا للحصول على تصنيفٍ مرتفع داخل المؤتمر العالمي.
لم يُجب أحد. فقد عادت جميع الرؤوس نحو رئيس القسم بينما واصل شرح الوضع الحالي للمجموعة.
فعدد الأشخاص القادمين من الجزر الخارجية الذين حققوا نتائج فعلية كان نادرًا للغاية.
لكن كان هناك شيء خاطئ.
