الجزار [3]
الفصل 477: الجزار [3]
سرعان ما بدأت الرائحة النفّاذة للحديد تملأ أنفي.
كرررررر—!
وللحظةٍ وجيزة، توقفت الأرجاء بأكملها تمامًا.
مع الانطلاق النهائي لفرّامة اللحم، بدأت الأرجاء بالتشوّه. أخذ المكتب يومض ويختفي عن الأنظار، متناوبًا مع مشهد مختلف كليًا. مشهدٍ لا يزال ضبابيًّا أكثر من أن أتبينه بالكامل.
سرعان ما بدأت الرائحة النفّاذة للحديد تملأ أنفي.
لكن التغيّرات لم تكن بصرية فحسب.
أخرجت البوصلة، واتبعت اتجاه الإبرة، متجهًا نحو ما كانت ترشدني إليه.
سرعان ما بدأت الرائحة النفّاذة للحديد تملأ أنفي.
إشعار السيناريو.
ازدادت كثافةً مع دفء المكان، متشبثةً بمؤخرة حلقي. أمّا الطنين تحت قدميّ فقد تعمّق ليتحوّل إلى هديرٍ آليٍّ متواصل، يهتز عبر عظامي.
كان ظهور فرّامة اللحم وحده كافيًا لأدرك أنّ الأمر مرتبط بالنظام. وبما أنّ النظام لن يدفعني لفعل المستحيل، فقد علمت أنّ هذا شيء يمكنني اجتيازه.
وحين اختفى المكتب مجددًا، لم يعد هذه المرة.
حدث التحوّل على الفور.
خطّافات فولاذية كانت تتأرجح من السقف، تُحيط بي من كل اتجاه.
لم أوافق على الدخول بتهوّر لمجرّد مطاردة شذوذ.
كانت الأرضية زلقة، تعكس الأضواء الفلورية القاسية بخطوطٍ حمراء مرتجفة. وفي مكانٍ قريب، دوّى صوتٌ خافت لشيءٍ يُسحب على الأرض. وعندما التفتّ نحو مصدر الصوت، لم أظفر سوى بلمحةٍ من ظلٍّ متلاشٍ.
كانت الأرضية زلقة، تعكس الأضواء الفلورية القاسية بخطوطٍ حمراء مرتجفة. وفي مكانٍ قريب، دوّى صوتٌ خافت لشيءٍ يُسحب على الأرض. وعندما التفتّ نحو مصدر الصوت، لم أظفر سوى بلمحةٍ من ظلٍّ متلاشٍ.
“…يبدو هذا كمسلخ.”
“هـ-هاا.”
ولم يطل انتظاري حتى تأكدت.
وأنا ممسك بالسكين، نظرت حولي.
[العملية: دعوة المضيف]
الدرجة: القاتم
الدرجة: القاتم
◁ [الجمجمة]
: يستأنف مسلخٌ ناءٍ نشاطه بعد توقّفٍ طويل، رغم عدم وجود أي عمّال فيه. تصل الشاحنات في مواعيدها، وتُفتح البوابات من تلقاء نفسها، وتُعالج الحيوانات دون أي تدخّل بشري. لكن في الآونة الأخيرة، لم تعد الأعمال تسير على ما يُرام. هناك شيءٌ ما بشأن الحيوانات… ليس طبيعيًا تمامًا.
“…آه، هذا سيئ.”
“ها هو.”
سشووووش!
إشعار السيناريو.
إشعار السيناريو.
وعندما قرأت الإشعار، اتسعت عيناي قليلًا.
الفصل 477: الجزار [3]
‘لم تعد الدرجة مخفية كما كانت دائمًا في الماضي. هل هذا لأنّ هذه لم تعد النسخة التجريبية؟ هذا مثير للاهتمام… تُرى، هل ستظهر تغيّرات أخرى مستقبلًا؟’
ازداد صوت التقطيع ارتفاعًا، بينما كانت عيناي تتعقبان الجثث المتأرجحة يمينًا ويسارًا. ازداد اندفاعها، ومع استمرار تأرجحها، لاحظت أنّ السائل الداكن المتقطر منها بدأ يتجمع تحت قدميّ.
أخذت أتأمل الوضع بعناية بينما أحدّق في الإشعار.
وللحظةٍ وجيزة، توقفت الأرجاء بأكملها تمامًا.
‘درجة القاتم، هذا يتوافق مع ما توقّعته. يمكنني التعامل معها.’
عندما فكرت بالأمر بعناية، فقد عدت فعلًا إلى ما كنت عليه سابقًا. لقد قامت شظية التجلي بعملها بالفعل، لكنها ربما… قامت به بإتقانٍ مفرط.
كان ظهور فرّامة اللحم وحده كافيًا لأدرك أنّ الأمر مرتبط بالنظام. وبما أنّ النظام لن يدفعني لفعل المستحيل، فقد علمت أنّ هذا شيء يمكنني اجتيازه.
سشوووووش!
لم أوافق على الدخول بتهوّر لمجرّد مطاردة شذوذ.
استمرت الأعداد بالازدياد، وكل يدٍ كانت تقبض بإحكامٍ أكبر، زاحفةً أعلى ساقيّ وهي تحاول سحبي إلى الأسفل.
‘لكن بالنظر إلى هذا المكان… فهو شاسع حقًا.’
في تلك اللحظة، مددت يدي إلى جيبي وأخرجت نظارة شمسية.
كانت المنطقة مترامية، تتدلّى السلاسل في كل اتجاه، متأرجحةً بخفةٍ وكأنّ أحدًا حرّكها قبل لحظات. ورائحة الدم كانت تخنق الهواء، كثيفةً لدرجة يمكن تذوقها، بينما كانت الظلال تومض على الجدران والأرضية. وعلى طرفي الغرفة، وقفت أبواب بيضاء، كلٌّ منها مواربٌ بتراخٍ، وكأنها تدعوني للتقدّم.
ما إن اخترت الخيار حتى بدأ القناع يتشكّل وفق الهيئة المحددة. وحين لمست وجهي، شعرت بكل التجاعيد غير الطبيعية الممتدة عليه، إلى جانب فراء الأذنين.
وأثناء تحديقي في الجانبين، لم أندفع نحو الأبواب.
“…..”
بل أخرجت قناعًا أبيض.
خطّافات فولاذية كانت تتأرجح من السقف، تُحيط بي من كل اتجاه.
“…..”
“…يبدو هذا كمسلخ.”
ظللت أحدّق فيه بصمت، بينما تعالت في صدري مشاعر متضاربة. لم يكن القناع يملك أي قوى خاصة. ومع ذلك، لم يكن هناك شك بأنه أخطر غرض أملكه.
“سيقتلونني فورًا إن حوّلت نفسي إلى المهرج.”
“سيقتلونني فورًا إن حوّلت نفسي إلى المهرج.”
ارتجف صدري مجددًا بينما تكيف عقلي مع التغيّرات، محاولًا بأقصى ما يستطيع ألّا ينهار تحت وطأة الأحاسيس.
تلك الهوية…
في هذه اللحظة… كنت بحاجة إلى هوية مختلفة تمامًا. وما إن وضعت القناع حتى ظهرت أمامي سلسلة من الخيارات المختلفة.
لم تعد هوية يمكنني استخدامها بعد الآن.
“لا، هذا ليس دقيقًا تمامًا…”
على الأقل… ليس الآن.
كنت أشعر بذلك.
في هذه اللحظة… كنت بحاجة إلى هوية مختلفة تمامًا. وما إن وضعت القناع حتى ظهرت أمامي سلسلة من الخيارات المختلفة.
.
لكنني كنت أعرف مسبقًا ما أريده.
لم أكن واثقًا مما يحدث، لكن منذ عودتي إلى ‘جسدي’، لم يعد هناك شيء طبيعي في عقلي. ظننت أنّ شظايا التجلي ستصلحني، لكن حتى الآن، كان هناك شيء مختلف جذريًا مقارنةً بالسابق.
لم تكن هناك حاجة للتردد وأنا أمرّر الخيارات وأختار مباشرةً.
واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع…
◁ [المهرّج]
وربما… كانت تلك هي المشكلة.
◁ [البهلوان]
ازدادت كثافةً مع دفء المكان، متشبثةً بمؤخرة حلقي. أمّا الطنين تحت قدميّ فقد تعمّق ليتحوّل إلى هديرٍ آليٍّ متواصل، يهتز عبر عظامي.
◁ [الجمجمة]
◀ [الخنزير]
.
ذلك الذي يطاردني.
.
.
.
أعنف.
◀ [الخنزير]
عندما فكرت بالأمر بعناية، فقد عدت فعلًا إلى ما كنت عليه سابقًا. لقد قامت شظية التجلي بعملها بالفعل، لكنها ربما… قامت به بإتقانٍ مفرط.
حدث التحوّل على الفور.
ولم يطل انتظاري حتى تأكدت.
ما إن اخترت الخيار حتى بدأ القناع يتشكّل وفق الهيئة المحددة. وحين لمست وجهي، شعرت بكل التجاعيد غير الطبيعية الممتدة عليه، إلى جانب فراء الأذنين.
ولم يطل انتظاري حتى تأكدت.
‘إنها هيئة مناسبة، بالنظر إلى هذا المكان.’
.
“…آه، هذا سيئ.”
لم أكن واثقًا مما يحدث، لكن منذ عودتي إلى ‘جسدي’، لم يعد هناك شيء طبيعي في عقلي. ظننت أنّ شظايا التجلي ستصلحني، لكن حتى الآن، كان هناك شيء مختلف جذريًا مقارنةً بالسابق.
غطّيت فمي محاولًا خفض زاوية شفتيّ، لكن كلما فكرت في الموقف أكثر، ازدادت شفتاي عصيانًا.
أعنف.
لكن لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك.
.
أي نوعٍ من الناس يتعمّد تحويل نفسه إلى خنزير لكي تأتيه شذوذات وتطارده؟
كرررررر—!
“آه، هذا سيئ. سيئ جدًا.”
وحين اختفى المكتب مجددًا، لم يعد هذه المرة.
لم أكن واثقًا مما يحدث، لكن منذ عودتي إلى ‘جسدي’، لم يعد هناك شيء طبيعي في عقلي. ظننت أنّ شظايا التجلي ستصلحني، لكن حتى الآن، كان هناك شيء مختلف جذريًا مقارنةً بالسابق.
ارتجف صدري مجددًا بينما تكيف عقلي مع التغيّرات، محاولًا بأقصى ما يستطيع ألّا ينهار تحت وطأة الأحاسيس.
“لا، هذا ليس دقيقًا تمامًا…”
“هـ-هاا.”
عندما فكرت بالأمر بعناية، فقد عدت فعلًا إلى ما كنت عليه سابقًا. لقد قامت شظية التجلي بعملها بالفعل، لكنها ربما… قامت به بإتقانٍ مفرط.
تلك الهوية…
أصبح ذهني أوضح من أي وقتٍ مضى.
“لا، هذا ليس دقيقًا تمامًا…”
وربما… كانت تلك هي المشكلة.
‘لم تعد الدرجة مخفية كما كانت دائمًا في الماضي. هل هذا لأنّ هذه لم تعد النسخة التجريبية؟ هذا مثير للاهتمام… تُرى، هل ستظهر تغيّرات أخرى مستقبلًا؟’
كان ذهني واضحًا أكثر مما ينبغي.
‘لا أستطيع الشعور بأي شيء هنا.’
القيود الداخلية التي كانت تكبح غرائزي الحقيقية ترققت حتى غدت خيوطًا هشة. لم يحوّلني المهرّج إلى شيء جديد؛ بل جرّدني حتى أعادني إلى ما كنت عليه دائمًا.
الدرجة: القاتم
ومع صفاء ذهني أخيرًا… بدأت الأجزاء التي حاولت دفنها عميقًا في داخلي بالظهور.
“آه، هذا سيئ. سيئ جدًا.”
“هه… هه.”
ازدادت كثافةً مع دفء المكان، متشبثةً بمؤخرة حلقي. أمّا الطنين تحت قدميّ فقد تعمّق ليتحوّل إلى هديرٍ آليٍّ متواصل، يهتز عبر عظامي.
قبضت على وجهي وأجبرت شفتيّ على الانغلاق، لكن الضحكة ظلّت تشق طريقها خارج فمي بينما ارتجفت كتفاي. عضضت شفتيّ وبدأت أتجه نحو الباب، بينما مددت يدي اليمنى إلى جانبي، ليستقر ثقلٌ مألوف في راحتي.
اشتدّ عمودي الفقري بوخزةٍ حادة وغير طبيعية، بينما حاولت الصبغة الزرقاء ألا تطغى على القرمزي في رؤيتي فحسب، بل أن تلتهمه، مبتلعةً كل أثرٍ للدفء بينما خبا العالم ليغدو أبرد… وأكثر ظلمة…
لم أكن بحاجة للنظر لأعرف ما هو.
أطلقت زفيرًا طويلًا وأنا أعبر الباب الأول.
وكأنه امتداد لجسدي، قبضت على المقبض بإحكام بينما بدأت الأرجاء تكتسي باللون الأحمر.
باك! باك!
“هااا…”
منتظرًا.
أطلقت زفيرًا طويلًا وأنا أعبر الباب الأول.
“هـ-هاا.”
“…أين أنت؟”
أي نوعٍ من الناس يتعمّد تحويل نفسه إلى خنزير لكي تأتيه شذوذات وتطارده؟
ذلك الذي يطاردني.
“لا، هذا ليس دقيقًا تمامًا…”
*
ثقيلةً لدرجة يمكن تذوقها.
كلانك! كلانك!
بل أخرجت قناعًا أبيض.
احتكت السلاسل ببعضها، مترددةً بأصوات رنينها البطيء بينما امتدت الظلال بصورة غير طبيعية عبر جدران المسلخ البيضاء. أمّا رائحة الحديد التي كانت تطبق على المكان، فقد أصبحت خانقة.
منتظرًا.
ثقيلةً لدرجة يمكن تذوقها.
أعنف.
وعلى جانبي الغرفة، التي كانت أكبر من سابقتها، تدلّت الجثث في صفوفٍ صامتة، تتأرجح أجسادها المنتفخة بخفةٍ بالغة. كانت السوائل الحمراء الكثيفة تنساب من اللحم الممزق وتتجمع على الأرض قبل أن تزحف نحو المصرف في أقصى القاعة.
لم تعد هوية يمكنني استخدامها بعد الآن.
خنازير. أبقار.
إشعار السيناريو.
كانت هناك شتّى أنواع الجثث، وبينما أمسكت السكين، سرت بهدوء عبر المكان.
خنازير. أبقار.
‘لا أستطيع الشعور بأي شيء هنا.’
وعندما قرأت الإشعار، اتسعت عيناي قليلًا.
أخرجت البوصلة، واتبعت اتجاه الإبرة، متجهًا نحو ما كانت ترشدني إليه.
لم تكن هناك حاجة للتردد وأنا أمرّر الخيارات وأختار مباشرةً.
وكلما تعمقت في السير، ازدادت الأجواء برودة.
وللحظةٍ وجيزة، توقفت الأرجاء بأكملها تمامًا.
حتى أصبحت الكثافة شديدة لدرجة بدأ معها ضبابٌ خافت يتشكّل مع كل زفرة أطلقها، متفتحًا في الهواء قبل أن يهبط ببطء، وكأن الغرفة نفسها تزفر معي.
ولم يطل انتظاري حتى تأكدت.
وعندما حدقت في الضباب، توقفت.
سشووووش!
“…..”
كان ظهور فرّامة اللحم وحده كافيًا لأدرك أنّ الأمر مرتبط بالنظام. وبما أنّ النظام لن يدفعني لفعل المستحيل، فقد علمت أنّ هذا شيء يمكنني اجتيازه.
كان الصمت يصمّ الآذان، وبعد أن تفحصت محيطي، هززت رأسي أخيرًا.
“هه… هه.”
“…بهذا المعدل، سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا.”
اشتدّ عمودي الفقري بوخزةٍ حادة وغير طبيعية، بينما حاولت الصبغة الزرقاء ألا تطغى على القرمزي في رؤيتي فحسب، بل أن تلتهمه، مبتلعةً كل أثرٍ للدفء بينما خبا العالم ليغدو أبرد… وأكثر ظلمة…
في تلك اللحظة، مددت يدي إلى جيبي وأخرجت نظارة شمسية.
‘درجة القاتم، هذا يتوافق مع ما توقّعته. يمكنني التعامل معها.’
‘بما أنّ العثور عليه سيستغرق وقتًا طويلًا، فقد أجعله يأتي إليّ بدلًا من ذلك.’
باك! باك!
سشووووش!
.
كانت التغيّرات فورية. ففي اللحظة التي ارتديت فيها النظارة، لم يعد البرد المنتشر في الأرجاء يلتصق بجسدي فحسب… بل تسلل إلى داخله، زاحفًا تحت جلدي كألف دودة.
كنت أشعر بذلك.
اشتدّ عمودي الفقري بوخزةٍ حادة وغير طبيعية، بينما حاولت الصبغة الزرقاء ألا تطغى على القرمزي في رؤيتي فحسب، بل أن تلتهمه، مبتلعةً كل أثرٍ للدفء بينما خبا العالم ليغدو أبرد… وأكثر ظلمة…
خنازير. أبقار.
“هـ-هاا.”
: يستأنف مسلخٌ ناءٍ نشاطه بعد توقّفٍ طويل، رغم عدم وجود أي عمّال فيه. تصل الشاحنات في مواعيدها، وتُفتح البوابات من تلقاء نفسها، وتُعالج الحيوانات دون أي تدخّل بشري. لكن في الآونة الأخيرة، لم تعد الأعمال تسير على ما يُرام. هناك شيءٌ ما بشأن الحيوانات… ليس طبيعيًا تمامًا.
ارتجف صدري مجددًا بينما تكيف عقلي مع التغيّرات، محاولًا بأقصى ما يستطيع ألّا ينهار تحت وطأة الأحاسيس.
كانت التغيّرات فورية. ففي اللحظة التي ارتديت فيها النظارة، لم يعد البرد المنتشر في الأرجاء يلتصق بجسدي فحسب… بل تسلل إلى داخله، زاحفًا تحت جلدي كألف دودة.
لكن فوق كل شيء… استطعت الشعور بهم.
لكن التغيّرات لم تكن بصرية فحسب.
…العيون الكثيرة التي كانت تحدّق نحوي.
ساد صمتٌ يصمّ الآذان بينما كنت أحدّق في الانعكاس بصمت.
بدأت الجثث المحيطة بي تتأرجح بعنفٍ أكبر، فيما تعالت قعقعة سلاسلها مع ازدياد حدة كل تأرجح. وفي البعيد، دوّى صوت تقطيعٍ ثقيل عبر الهواء البارد، متوافقًا مع نبضات قلبي.
كلانك! كلانك!
باك! باك!
سشوووووش!
وأنا ممسك بالسكين، نظرت حولي.
…العيون الكثيرة التي كانت تحدّق نحوي.
منتظرًا.
ازداد صوت التقطيع ارتفاعًا، بينما كانت عيناي تتعقبان الجثث المتأرجحة يمينًا ويسارًا. ازداد اندفاعها، ومع استمرار تأرجحها، لاحظت أنّ السائل الداكن المتقطر منها بدأ يتجمع تحت قدميّ.
‘إنه قادم. شيءٌ ما قادم.’
لم أكن واثقًا مما يحدث، لكن منذ عودتي إلى ‘جسدي’، لم يعد هناك شيء طبيعي في عقلي. ظننت أنّ شظايا التجلي ستصلحني، لكن حتى الآن، كان هناك شيء مختلف جذريًا مقارنةً بالسابق.
كنت أشعر بذلك.
باك!
باك!
“هااا…”
ازداد صوت التقطيع ارتفاعًا، بينما كانت عيناي تتعقبان الجثث المتأرجحة يمينًا ويسارًا. ازداد اندفاعها، ومع استمرار تأرجحها، لاحظت أنّ السائل الداكن المتقطر منها بدأ يتجمع تحت قدميّ.
أخرجت البوصلة، واتبعت اتجاه الإبرة، متجهًا نحو ما كانت ترشدني إليه.
أسرع.
عندما فكرت بالأمر بعناية، فقد عدت فعلًا إلى ما كنت عليه سابقًا. لقد قامت شظية التجلي بعملها بالفعل، لكنها ربما… قامت به بإتقانٍ مفرط.
أعنف.
“…بهذا المعدل، سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا.”
واصلت الجثث تأرجحها، والدم يرتطم بالجدران البيضاء قبل أن ينزلق مجددًا، ناشرًا بركًا متزايدة أخذت تزحف ببطء عبر الأرضية.
لم أكن واثقًا مما يحدث، لكن منذ عودتي إلى ‘جسدي’، لم يعد هناك شيء طبيعي في عقلي. ظننت أنّ شظايا التجلي ستصلحني، لكن حتى الآن، كان هناك شيء مختلف جذريًا مقارنةً بالسابق.
شددت قبضتي على السكين، وأنا أراقب برك الدم المنتشرة وهي تندمج معًا، مكوّنة أشكالًا أكبر ما لبثت أن وصلت إلى أطراف حذائيّ. وعندما خفضت بصري نحو السطح الداكن، كانت رأس خنزير تحدّق إليّ من الأسفل.
لم تعد هوية يمكنني استخدامها بعد الآن.
“…..”
◁ [المهرّج]
وللحظةٍ وجيزة، توقفت الأرجاء بأكملها تمامًا.
‘لا أستطيع الشعور بأي شيء هنا.’
ساد صمتٌ يصمّ الآذان بينما كنت أحدّق في الانعكاس بصمت.
‘لا أستطيع الشعور بأي شيء هنا.’
ثم—
واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع…
“أخيرًا قررت أن تُظهر نفسك؟”
“…..”
سشوووووش!
“…يبدو هذا كمسلخ.”
اضطربت بركة الدم، ثم اندفعت منها يدٌ حمراء قانية، منقضةً نحو كاحلي. لكنها لم تكن وحدها. فقد تموجت البرك المحيطة، وانفجرت منها المزيد من الأيادي، ممتدةً من كل اتجاه ومتعلقةً بقدميّ.
“لا، هذا ليس دقيقًا تمامًا…”
واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع…
مع الانطلاق النهائي لفرّامة اللحم، بدأت الأرجاء بالتشوّه. أخذ المكتب يومض ويختفي عن الأنظار، متناوبًا مع مشهد مختلف كليًا. مشهدٍ لا يزال ضبابيًّا أكثر من أن أتبينه بالكامل.
استمرت الأعداد بالازدياد، وكل يدٍ كانت تقبض بإحكامٍ أكبر، زاحفةً أعلى ساقيّ وهي تحاول سحبي إلى الأسفل.
: يستأنف مسلخٌ ناءٍ نشاطه بعد توقّفٍ طويل، رغم عدم وجود أي عمّال فيه. تصل الشاحنات في مواعيدها، وتُفتح البوابات من تلقاء نفسها، وتُعالج الحيوانات دون أي تدخّل بشري. لكن في الآونة الأخيرة، لم تعد الأعمال تسير على ما يُرام. هناك شيءٌ ما بشأن الحيوانات… ليس طبيعيًا تمامًا.
وأنا أحدّق في كل ذلك، رفعت يدي وهويت بها قاطعًا.
ثقيلةً لدرجة يمكن تذوقها.
◁ [الجمجمة]
كان ظهور فرّامة اللحم وحده كافيًا لأدرك أنّ الأمر مرتبط بالنظام. وبما أنّ النظام لن يدفعني لفعل المستحيل، فقد علمت أنّ هذا شيء يمكنني اجتيازه.
