الفصل 798: الفخ
وأدرك السبب وراء مراقبة الفرسان القتاليين، الذين رافقوه إلى غرفة الاجتماعات، له بعناية مع قطب حاجبيهم قليلًا. فقد حشا هذا الزي المرتجل بعناية بذات المواد الباطنية العازلة التي تعيق الحواس في زنزانة شيونيل.
فلم يتصف بالغباء، بل تيقن من سعي رئيس نقابة تجار شيونيل مرة واحدة على الأقل لكشف هويته. وتملّكه شبه تأكيد على وجود فرسان قتاليين يسعون لتعقب هويته أو موقعه عبر حواسهم. بناءً على ذلك، تكبّد روي عناءً هائلًا لضمان استحالة حدوث ذلك. واتخذ تدابير متعددة لقطع الطريق أمام أي وسيلة تتيح لهم كشف كينونته بأي شكل مغاير.
طقطقة
فتحوا الباب مشيرين إلى الداخل. “سيُعقد الاجتماع في الداخل،”
ووجد روي فرسان قتاليين اثنين آخرين بالداخل، إلى جانب آلة غريبة ومتطورة في نهاية الغرفة.
وغاب أي أثر لرئيس النقابة برادت.
“أهذا فخ؟” سأل روي بهدوء وصراحة.
حدق الاثنان فيه للحظة قبل أن يتقدم أحدهما ضاغطًا على بضعة أزرار.
فووم
وفجأة، بث الجهاز صورة مجسمة لرجل مسن يجلس على مقعد في الجانب المقابل من الطاولة.
“لو مثّل هذا فخًّا يا فويدر، فماذا عساكَ فاعل؟” سأل طيف رئيس النقابة برادت.
’عرض ثلاثي الأبعاد، هاه؟‘ اتسعت عينا روي إعجابًا بهذه التقنية. إذ مثّلت بلا ريب تقنية غامضة بالغة التطور تتطلّب على الأرجح مواد سرية نادرة وقوية. ولم يجد مبررًا للامتعاض إن اشترطت طاقة تشغيل عالية، ولعل ذلك ما يفسر غياب أي ذكر لمثل هذه التقنية عن مسامعه في السابق كليًا.
ومع ذلك، لم يعترِه ذهول شديد؛ إذ تفيض صناعات الوسائط الخيالية الشاسعة على كوكب الأرض بالتقنيات ثلاثية الأبعاد.
وقد توقع مسبقًا عدم حضور رئيس النقابة برادت شخصيًا، لما يفرضه ذلك من خطورة بالغة تزيد عن الحد.
“أهددك،” أجاب روي.
ضيّق رئيس النقابة برادت عينيه. وتمثّل السؤال البديهي المطروح في كيفية اعتزام روي على تهديده دون تواجده في الغرفة، غير أن روي أظهر بوضوح تام ثقة مطلقة بكل ما يدور في خلده.
“بماذا؟” حدق رئيس النقابة برادت فيه بحدة. “أتحجب متفجرات تحت ثيابك السميكة التي تكسو جسدك بالكامل؟”
“هاه، أنتَ تعلم بالفعل زيف هذا الادعاء، أليس كذلك؟” ضحك روي قبل أن يهز رأسه. فاستحال ذلك لخضوعه بالفعل لفحوصات أمنية خفية في الثانية التي دخل فيها فرع النقابة.
“صحيح،” اعترف رئيس النقابة برادت. “ويثير العجب أيضًا عدم إصدراي الأوامر لرجالي بالقبض عليك بتهمة التهرب الضريبي واقتحام مكتبي بشكل غير قانوني. فأي حديث تريد توجيهه إليّ، يسعني سماعه بعد وقوعكَ تحت رحمتي الكاملة، ألا تظن ذلك؟ إذ يمكنني قانونيًا تحويلك إلى عبد لي وإجبارك على العمل لحسابي رغمًا عنك.”
“يسعكَ ذلك،” اعترف روي. “لكنكَ ستخسر الكثير جراء هذا الصنيع.”
“مثل ماذا؟ أطلعني على الأمر،”
“زنزانة شيونيل، وكافة الفرسان القتاليين بداخلها،” أجاب روي.
“ماذا؟” ضاقت عينا الرجل.
ولم تفصح تعابير وجهه عن الكثير من المشاعر، غير أن روي استشعر التوتر السائد في الغرفة غريزيًا.
“أتعلم… أن ثمة الكثير من تقنيات الفنون القتالية الخاصة في هذا العالم؟” سأل روي بنبرة خفيفة. “إذ يسعها صنع كل أشكال الأمور، ولن تصدق نوعية الأشياء التي تتيح لنا، نحن الفنانين القتاليين، إنجازها.”
“فلتدخل لصلب الموضوع،” هدر الرجل.
“من بين التقنيات الكثيرة التي أتقنتُها، أملك تقنية تتيح لي زيادة قوتي المنبعثة وتتيح لي كذلك إحساس الخطر لدى المخلوقات الأخرى التي تمتلك حسًا تطوريًا بالخطر،” أوضح روي. “إذ تسمح لي ببث خطر يتجاوز حدود عالم الفارس القتالي.”
“أنت…” اتسعت عينا رئيس النقابة برادت.
“إليك هذا السؤال يا رئيس النقابة باتريك؛ أتعلم ماذا يحل بالزنزانة حين تواجه تهديدًا جسيمًا للغاية؟” سأل روي بالتزامن مع تشكّل ابتسامة تحت قناعه.
وتصاعد توتر الفرسان القتاليين الاثنين باطراد مع بدء روي في فرض قدر هائل من الضغط، بالغًا ذروة عالم الفارس القتالي. ففاق الضغط المحض الذي بذله أي شيء استشعروه في عالم الفارس القتالي قط.
“حين تواجه الزنزانة تهديدًا رُصد وتُقرّر تجاوزه العتبة المقبولة… فإنها تطلق رد فعل انتقاميّ، دافعة بكل ما تملك نحو التهديد حتى يبتعد عن نطاقها أو يجري القضاء عليه. وعبر صنيعها هذا، تشوّه بنيتها الهيكلية، مما يتسبب حتمًا في أضرار بالغة،” بسط روي هذه المعرفة العامة مستشعرًا التوتر المتصاعد في الغرفة، وملتفتًا نحو رئيس النقابة برادت. “من المؤسف للغاية وقوع أمر كهذا الآن، أليس كذلك؟”
ثم، ولأقصر برهة خاطفة، ارتدى أقوى “قناع عقل” يسعه إنتاجه. وضاعفت الأشهر العشرة من الاستخدام المتواصل لهذه التقنية إبان فترته في جزيرة فيلون مهارته فيها بشكل هائل جراء هذا التدريب المستمر.
وفوق ذلك، بات أقوى بكثير مقارنةً بوضعه عند انضمامه إلى جزيرة فيلون أول مرة. فإتقانه لإحدى التقنيات وخضوعه لتدريبات القوة من أجل تقنية الجاكاركان التي أتقنها، ناهيك عن تطوير الرنين المستعرض وابتكار مجموعة جديدة من التقنيات والتكتيكات، وضعه في مكانة أسمى بكثير مما بلغه قبل عام ونصف.
فإن أصدر أقوى “قناع عقل” له آنذاك هالة من الدرجة العاشرة بمستوى الفارس القتالي، فإلى أين عساه يبلغ أقصى مجهود لديه حاليًا؟
ولأقل من جزء من الألف من الثانية، هبطت هالة عاتية بمستوى الكبير القتالي في الأرجاء. وارتعد الفرسان القتاليون المتواجدون بالمكان إثر استشعارهم خطرًا يتخطى حدود عالم الفارس القتالي!
وتلاشت الهالة بالسرعة ذاتها التي تبدت بها، غير أنه وقبل أن يشعر الفرسان القتاليون بالارتياح، باغتتهم موجة من الارتجاجات الخفيفة السارية عبر الأرض.
دوي
“أنت…!” استحالت تعابير وجه رئيس النقابة برادت إلى الجهم والصرامة لفهمه مغزى الارتجاجات، وملاحظته رد فعل فرسانه القتاليين.
“هيه،” ضحك روي بخفة. “انطوى ذلك على خطورة. فلم أحافظ على تلك الهالة سوى لبرهة خاطفة لإثبات كفاءتي، ومع ذلك أبدت الزنزانة رد فعل. يبدو أن زنزانة شيونيل لم ترضَ عن هذا الصنيع. أجل يا سيدي، لم ترضَ عنه البتة.”
التفت نحو رئيس النقابة برادت وانحنى إلى الأمام. “الآن، ماذا عن حديثك بشأن تحويلي إلى عبد لك؟”
اللَّهُمَّ زِدْنَا وَلَا تَنْقُصْنَا، وَأَكْرِمْنَا وَلَا تُهِنَّا، وَأَعْطِنَا وَلَا تَحْرِمْنَا، وَآثِرْنَا وَلَا تُؤْثِرْ عَلَيْنَا، وَارْضِنَا وَارْضَ عَنَّا.
(رواه الترمذي)
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.