الاستعدادات

الفصل 797: الاستعدادات

خطوة

“حسنًا، ينبغي أن يكون هذا بعيدًا بما يكفي،” أومأ روي برأسه. “شكرًا، كين.”

أومأ كين برأسه قبل أن يتنهد. “هل أنتَ متأكد من أنكَ تدبرتَ كل شيء بشكل صحيح؟”

“بالتأكيد،” أومأ روي برأسه. “أقدّر اهتمامكَ، لكن ثق بي، فقد أوليتُ هذا الأمر قدرًا هائلًا من التفكير.”

انشغل روي للغاية منذ أن طهروا الطابق الثاني، ممارسًا أمورًا عجز كين حتى عن تخيلها.

بل إنه جعل كين يساعده كثيرًا، على الرغم من أن مطالبه بدت صادمة للغاية؛  كطلبه من كين إيداع رسالة غليظة في منتصف الطاولة دافعًا كل شيء جانبًا وأرضًا بعد التسلل إلى المكتب الرئيسي لرئيس نقابة البلاد. أثارت تلك الخطوة القلق، غير أن كين نفّذ الكثير من هذه المهام السرية بفضل تقنية خطوة الفراغ التي يتقنها. وحتى في جزيرة فيلون، كُلّف بالتسلل إلى قرية الجاكاركان للتنصت على مواقع متعددة على الرغم من وجود كبير قتالي في القرية، وإن استغرق في النوم.

وبذلك، لم يمثّل اختراق مكتب رئيس النقابة شأنًا عظيمًا له على الإطلاق، إذ اقتصرت حراسة المكان على فرسان قتاليين فحسب.

وما عجز عن فهمه تمثّل في ضرورة اتخاذ مثل هذا الإجراء، في حين استطاع روي ببساطة إرسال المظروف بالبريد إلى مكتب رئيس النقابة كشخص عاقل. ومع ذلك، فقد علم أن روي يملك دائمًا سببًا لفعل كل شيء، لذا قرر ببساطة الوثوق به في هذا الأمر.

“ومع ذلك… لماذا ترتدي ثيابكَ بهذه الطريقة بحق الجحيم؟” قطب كين حاجبيه. “إنها تمنح حواسي شعورًا غريبًا ومزعجًا حقًا، تمامًا كالشعور داخل الزنزانة.”

تغطى روي بالكامل بقماش أسود يبدو سميكًا، مما جعل الأمر يبدو وكأنه يرتدي أربع طبقات من الملابس في تلك اللحظة.

“كل هذا جزء من الخطة يا صديقي،” قال روي.

“حسنًا،” هز كين كتفيه. “حظًا سعيدًا،”

واختفى في الهواء أمام عيني روي مباشرةً.

“فووو…” تنهد روي قبل أن ينظر إلى جميع الأشياء التي أحضرها معه.

وعن يساره، استقرت أكياس عدة مليئة بأطراف ذيول أرانب الدم الغاضب التي ذبحها. ونجح بالكاد في جمعها بأكملها قبل أن تأتي مجموعة سيبرسترايك إلى الموقع. وتمكن من الفرار بأكبر عدد مستطاع منها إثر استشعاره إياهم وهم على بُعد كيلومترات منه. فلا يمكن لأي كائن داخل زنزانة شيونيل مباغتته، إذ اعتُبِر ذلك مستحيلًا كليًا.

ويُفترض بأطراف ذيول جثث أرانب الدم الغاضب أن تشكّل دليلًا راسخًا على هويته. فبالنظر إلى وقت الوفاة المقدّر عبر التشريح ولحظة وصول مجموعة “سيبرسترايك”، يستحيل منطقيًا قيام أي شخص آخر بقطع ذيولها.

علاوة على ذلك، لن يستشعر سوى “الفويدر” الحاجة إلى صنيع كهذا. فلن يتكلف أي مغامر عاقل عناء مثل هذه المهمة غير المجدية دون سبب وجيه للغاية. ورغم بقاء بعض الاعتراضات المحتملة التي قد يثيرها رئيس النقابة برادت باتريك، إلا أن الأمر بدا مقنعًا للغاية في حدود ما يعنيه.

إلى جانب ذلك، ساوره شك كبير في أن يبدي رئيس النقابة برادت تزمتًا خاصًا بشأن هذه النقطة. وبصراحة، مع تقديم عرض الخريطة، تيقن تمامًا أن رئيس النقابة برادت لم يعد يكترث مطلقًا بكونه “الفويدر” أم لا.

فإن تبيّن أنه “الفويدر” وامتلك خريطة بالفعل، فسيحرص رئيس النقابة برادت على التعامل معه.

وإن لم يمثّل “الفويدر” وامتلك خريطة، فسيظل رئيس النقابة برادت متلهفًا للغاية لإبرام صفقة معه.

“ومع ذلك…” ألقى روي نظرة على الكتب الثلاثة التي يحملها معه. وضم كل كتاب خريطة مطوية تُشكّل صفحاته. ونظرًا لامتلاك زنزانة شيونيل بنية ثلاثية الأبعاد، عجزت خريطة ثنائية الأبعاد بمفردها عن رسمها، لعدم قدرتها على تغطية البعد الثالث.

لذلك، استقر رأي روي على رسم ثلاث خرائط، بحيث توضح كل خريطة مستوى سطح زنزانة شيونيل من بعدين من الأبعاد الثلاثة. وبتكاملها معًا، تمنح المرء كل ذرة معلومات قد يبتغيها من أي خريطة.

بذل روي جهدًا جهيدًا في هذا الصنيع، وتمثّل أحد الاستعدادات العديدة التي اتخذها في إمبراطورية كاندريا قبيل مغادرته هو وكين في إرساء أساس متين في علم رسم الخرائط. إذ لا يُعد علم رسم الخرائط مجالًا مستقلًا بسيطًا، بل يتطلّب تعلمه مهارات جمة واستيعاب مجالات أخرى. ولحسن الحظ، أتاح له وجود حواس قوته وقصر العقل الاستغناء عن مؤهلات عدة تُعد لولا ذلك ضرورية لإتقان هذا العلم.

وتركز ما تعلمه بشكل خاص حول فن صناعة الخرائط. وبفضل إدراكه التعليمي، لم يمر وقت طويل حتى طوّر أساسًا كافيًا في تلك المهارة تحديدًا. فتميزت خرائطه بكفاءة تامة من حيث التفاصيل، والنسب والمقياس، والدقة والإحكام.

ومثّل ذلك كفاية تامة.

وسرعان ما حان الموعد. أخرج روي ساعة جيب، ملقيًا نظرة على الوقت حين رصد حركةً ما في فرع النقابة رقم اثنين وثلاثين. ووصل عدة فرسان قتاليين رفيعي المستوى يحملون شعار اتحاد شيونيل إلى النقابة بأسلوب لافت.

’لا بد أنهم هم،‘ أومأ روي برأسه.

دوي

قفز من كهف الزنزانة الذي اتخذه مخبأً له، وهبط على الأرض قبل السير نحو البوابة الكبيرة التي تفصل الزنزانة عن الحلقة الداخلية لبلدة المغامرين.

ورغم تغطيته بالكامل بقطعة قماش سوداء سميكة من الرأس إلى أخمص القدمين، لم يجذب الكثير من الانتباه. ولشدة الغرابة، لربما لم يمثّل هذا الثوب أكثر الأشياء سخافة مما يرتديه فنان قتالي.

دخل إلى فرع النقابة، قبل أن يجلس ببساطة في مقاعد الضيوف، ليلتقط صحيفة متصفحًا إياها، على الرغم من حجاب وجهه بالكامل بقماش أسود سميك بشكل غير مألوف. واجتذب نظرات غريبة، دون أن يعيرها اهتمامًا خاصًا.

“عذرًا؟” اقترب منه فارس قتالي قوي من مرتبة عالية رمقه بنظرات حادة. “أعتقد أنكَ حددت موعدًا في فرع النقابة هذا، أليس كذلك؟”

“أوه، هل حان وقت الاجتماع بالفعل؟” تساءل روي بصوت مسموع. “الوقت يمر سريعًا حقًا.”

“تفضل من هذا الطريق، فقد اتخذنا الاستعدادات الملائمة لاستقبالكَ،”

اللَّهُمَّ أَحْسَنْتَ خَلْقِي فَأَحْسِنْ خُلُقِي.

(رواه أحمد وصححه الألباني في إرواء الغليل)