موشوكو تينساي 225

الفصل الثامن: زيارة أخرى لقرية دولديا

الفصل الثامن: زيارة أخرى لقرية دولديا

عادت مينيتونا وتيرسينا لتوجيه نظرات حادة إليها.

اصطحبتُ لينيا والوحش المقدس ليو معي في رحلتي إلى الغابة

قال متجاهلًا إياها في الغالب: “على حد تذكري يا لورد روديوس، كانت رغبتك الجنسية قوية حتى وأنت طفل. موسم التزاوج سيبدأ قريبًا بما يكفي. عندما يحدث ذلك، فأنت مرحب بك لاستخدام لينيا كما يحلو لك.”

الكبرى. كانت إيريس ترغب بشدة في المجيء أيضًا، لكنني طلبت منها البقاء نظرًا لحملها المتقدم. ربما كان توترها يتصاعد لأنها فقدت لُعبتها (لينيا) مؤخرًا. إن اصطحابها إلى قرية مليئة بـ “البيستفولك” وهي في تلك الحالة كان سيجعلها تحاول اختطاف شخص آخر لتأخذه معنا إلى المنزل.

“كلما كان ذلك أسرع، كان أفضل، كما أظن.”

في هذه الأثناء، تذمرت لينيا قائلة: “لا أريد العودة. إذا عدت، سأُجبر على العمل كخادمة لبورسينا”. لسوء الحظ، لم أعتقد أنني سأتمكن من كسب ثقتهم إذا ذهبت بمفردي. كنت بحاجة لمساعدتها في إقناعهم.

قالت مينيتونا: “سأذهب أنا، مياو.”

يا لي من أحمق—كان ينبغي عليّ أن أكتب لهم رسالة فور استدعائي لليو إلى هنا. لقد أفسدت الأمر بالتأكيد.

“لا تفكر في الأمر.” لوح بيده رافضًا. “أنا أحب الأشخاص الأذكياء مثلها.”

على أية حال، ورغم أن “البيستفولك” يميلون إلى العناد، إلا أنني أصبحت شخصًا أكثر نضجًا الآن. بالتأكيد لن تسير الأمور بسوء ما حدث في المرة السابقة. سأحرص على شرح كل شيء بشكل صحيح، وسيكون معي الوحش المقدس ولينيا في هذه الرحلة.

عادت مينيتونا وتيرسينا لتوجيه نظرات حادة إليها.

تركتُ ايشا مسؤولة عن فرقتنا المرتزقة. لن تواجه أي مشاكل لأنها هي من تتولى معظم الأعمال الإدارية في المقام الأول. كان الأعضاء ينظرون إلى لينيا في البداية، لكنهم بدأوا يحترمون ايشا أيضًا. بالتأكيد لن تكون هناك مشكلة في غياب لينيا لفترة قصيرة في رحلة عمل.

أراهن أنه استخدم بعض السحر الغريب لخداع الوحش المقدس!”

بصراحة، هذه الرحلة الصغيرة تعني أنني سأتأخر في عملي من أجل

“هم؟ القدر، تقول؟”

أورستد. ومع ذلك، كان من الأفضل وأد المشاكل في مهدها قبل أن تتفاقم، لذا أردت إنهاء هذا الأمر أولاً. إذا لم أفعل، فقد أخاطر بالتأخر أكثر في مهامي. سيكون صداعًا كبيرًا إذا اقتحم سرب من “البيستفولك” شاريا بعد عام من الآن لمحاولة استعادة الوحش المقدس.

“بالمناسبة،” قال بيروجيوس، “سمعت أنك رزقت بابنة.”

عندما شرحت الأمور لأورستد وحاولت إقناعه بمدى إلحاح الموقف، لم يبدُ منزعجًا بشكل خاص من طلبي. في الواقع، عرض عليّ أن يعتني بالمنزل أثناء غيابي. بفضل مساهماتي، وضع أسسًا ضد “إله الإنسان” في هذه الحلقة الزمنية أكثر من أي وقت مضى، لذا لم يمانع أن أنشغل ببعض الأمور الجانبية. على العكس، كان لدينا بعض الوقت لالتقاط الأنفاس.

***

بقدر ما كنت أرغب في التوجه مباشرة إلى قبو المكتب واستخدام دائرة الانتقال للذهاب مباشرة إلى قرية دولديا، إلا أن دائرتنا في الغابة الكبرى كانت تقع في الواقع على مسافة بعيدة منهم. بدلاً من ذلك، قررت زيارة بيروجيوس. بمعرفتي به، ظننت أنه قد يكون على علم ببعض أطلال الانتقال المهجورة الأقرب إلى الجزء الشمالي من الغابة الكبرى.

“وف، وف!” نبح ليو من مكانه بجانبي، جالسًا بأناقة واعتدال.

***

***

عندما زرته، كان بيروجيوس يتكئ على كرسيه كعادته، محاطًا بمألوفيه العشرة وسيلفاريل. أما المألوف الحادي عشر المفقود فقد تم إرساله إلى قصر أسورا ليعمل كممثل عنه.

“أ-أظن ذلك…”

“الغابة الكبرى، تقول؟”

على الأقل تم حل الموقف مع ليو، وبسلاسة أكبر مما كنت أعتقد. أطلقت زفرة. لم أكن الوحيد الذي شعر بالارتياح؛ لاحظت زوال التوتر عن كتفي غايس أيضًا. بدت الغرفة بأكملها أكثر استرخاءً.

أملتُ رأسي وقلت: “هل هناك مشكلة في ذلك؟”

آه، صحيح. موسم التزاوج. كان شيئاً واحداً أن أقاومها عندما كنا في المنزل، لكنني لم أكن متأكداً من قدرتي على كبح جماح نفسي في رحلة كهذه. ربما سيكون من الأفضل الانطلاق إذن. أم سيكون من الأفضل العودة ورؤية ما إذا كان لدى أورستد أي نوع من العناصر لمساعدتنا في طريقنا؟

“لا. هل تخطط للمغادرة فورًا؟”

“هاه،” تنهدت. “كونك غير مبالٍ أمر أفهمه، لكن كون ايشا بلا خوف هو قصة أخرى يا رئيس. لا أستطيع تصديق أنها تستطيع التصرف على قدم المساواة مع شخص مرعب كهذا، ميو…” تمددت لينيا بجسدها وهي تتذمر.

“كلما كان ذلك أسرع، كان أفضل، كما أظن.”

الفصل الثامن: زيارة أخرى لقرية دولديا

تلبدت ملامحه للحظة عندما أخبرته أنني سأذهب إلى الغابة الكبرى، وكأنه كان يتردد. ومع ذلك، وافق على الفور تقريبًا، ووافق على أن يكون بمثابة وسيلة نقلي.

بينما كنت أبدأ بالقلق، وقفت لينيا.

هذا الرجل كريم حقًا، فكرت في نفسي.

على الرغم من أنني قرأت في مانغا في مكان ما أنه بمجرد أن يتوقف الناس عن النظر باحتقار إلى الآخرين ويبدأون في احترامهم، فإن ذلك يسهل نموهم الشخصي. كان الأمر منطقيًا؛ فالعثور على شيء جيد في شخص ميؤوس منه يعكس نضج المرء.

“مع ذلك… الوحش المقدس، همم؟ هذا يعيد بعض الذكريات غير السارة،” قال بيروجيوس. ألقى نظرة على ليو، وعقد حاجبيه.

مرتاحًا، سلمت حزمة اللحم المدخن التي اشتريتها من شاريا وأحضرتها كقربان. ثم بدأت في شرح الوضع. أخبرتهم أنني أواجه عدوًا قويًا، ولم أكن أرغب في أن أكون قلقًا باستمرار بشأن سلامة عائلتي أثناء مواجهتهم. لهذا السبب حاولت استدعاء شخص أو شيء لحمايتهم، مما أدى إلى ظهور الوحش المقدس. وهكذا أصبح وحشنا الحارس.

تساءلت عما يقف وراء رد الفعل ذلك، لكنه ربما كان على معرفة بالوحش المقدس السابق، نظرًا لطول عمره. لم تكن لدي أي فكرة عن طبيعة علاقتهما، لكن لماذا كان لا يزال يظهر ذلك التعبير، وهو يعلم أن التجسد الحالي أمامه هو حيواننا الأليف؟

“من هنا.”

لم يهتم ليو بالطريقة التي كان ينظر بها بيروجيوس إليه. جلس هناك بمظهر رزين. كانت لينيا هي التي بدت مذعورة. على ما يبدو، كانت قد التقت ببيروجيوس مرة واحدة من قبل عندما جاءت إلى هنا مع ايشا، لكنها لم تعتد بعد على التواجد في حضرته.

مراسم، هاه؟ لم تكن لدي أي فكرة عما يستلزمه ذلك بالضبط، لكنني افترضت أنه نوع من الإجراءات الرسمية. لذا سنحتفل بوصول لارا إلى سن الرشد بعد خمسة عشر عامًا من الآن هنا في قرية دولديا، هاه؟ سأضطر لكتابة ذلك في مذكراتي حتى لا أنسى.

“أعتذر لأن أختي الصغيرة أزعجتك في ذلك اليوم،” قلت لبيروجيوس.

“مياو! يا أبي، ألا تهتم لعفة ابنتك؟!” لوحت لينيا بقبضتيها في الهواء، وقد استشاطت غضبًا.

“لا تفكر في الأمر.” لوح بيده رافضًا. “أنا أحب الأشخاص الأذكياء مثلها.”

بمجرد دخولي، حدقت بصمت. كانت بورسينيا ممددة بكسل على سرير، وتبدو مهملة تمامًا. لم يجردوها من ملابسها تمامًا كما فعلوا معي، لكن ما كانت ترتديه جعلها تبدو مكشوفة إلى حد كبير. كانت ترتدي قميصًا رماديًا عاديًا غير مثير وسروالًا قصيرًا. كان ظهرها موجهًا نحونا، وراقبتُ من خلال القضبان المعدنية وهي تحشر يدها داخل خصر سروالها لتحك ذيلها. كان الافتقار التام للأنوثة أمرًا مذهلًا.

بما أنه لم يكن منزعجًا بشكل خاص من اقتحامها، تخيلت أن ايشا لا بد أنها تعاملت مع زيارتها له بشكل جيد.

“إنه ذكر بشري.”

“بالمناسبة،” قال بيروجيوس، “سمعت أنك رزقت بابنة.”

ومع ذلك، فوجئت بأنهما تقبلتا ما قاله ليو بهذه السهولة. أظن أن لينيا كانت محقة في النهاية. في الواقع، يبدو أنني أتذكر غيسلين تقول شيئًا مشابهًا أيضًا.

“نعم. هل أخبرتك ايشا؟”

أوه، رائع. هذا يعني أن هدية الاعتذار الخاصة بي ربما تكون مبللة تماماً.

“ممهم. كم هو محظوظ أنك لم ترزق بولد ذي شعر أخضر.” تحدث وكأنه يحاول استدراجي.

هؤلاء الأشخاص بسطاء التفكير حقًا.

“…أجل. إنه لارتياح كبير أن طفلي لم يكن تجسيدًا للايبلاس.”

قال غايس فجأة: “لينيا، هل كل ما يقوله صحيح؟”

ابتسم بيروجيوس ابتسامة عريضة. “أوه؟ بناءً على ردك، أفترض أن أورستد قد أخبرك عن قدرة شعبنا على التجسد.”

“إذًا شخص إضافي، إذًا.” مسح غيس ذقنه بتفكير. “دعونا نرى…

“لقد فعل.”

“جررر!” (ترجمة لينيا: “هناك شخص يلاحق حياة سيدي! هل ترغب في إخماد حياتي أنا أيضًا؟!”)

“في هذه الحالة، تأكد من عدم نسيان هذا: عندما يأتي اليوم الذي يتجسد فيه لايبلاس، سأقتله، بغض النظر عما إذا كان ابنك.” ظهرت أسنانه مع اتساع ابتسامته.

قد وجدت ذلك المخلص، مياو! ابنة هذا الرجل هي مخلصتنا!”)

هذا مرعب.

لم أكن قلقًا للغاية بالطبع. ألمح أورستد إلى أنه يعرف بالفعل بالضبط متى وأين وتحت أي هوية سيتجسد لايبلاس. ربما غير ظهوري المستقبل، ولكن بما أن لايبلاس يبدو أنه يتمتع بقدر قوي خاص به، أردت أن أؤمن بأن وجودي لن يؤثر بشكل كبير على ذلك. قال بيروجيوس وهو ينهض من عرشه: “مع ذلك، ليس لدي أي رغبة في تقاطع السيوف معك. إذا وُلد أي شخص يشبه لايبلاس في عائلتك، يجب أن تستشيرني أولاً.” تحدث وكأنه يحاول نصحي.

“حسنًا، أنا شخصيًا، أود أن أصلي ألا يحدث ذلك أبدًا.”

“لقد كبرت كثيرًا.”

شخصيًا، كنت منقسمًا بشأن مسألة لايبلاس. وفقًا لأورستد، كان آخر المحاربين المتفانين الذين استمروا في قتال “إله الإنسان” لفترة طويلة. هذا سيجعله حليفًا في الظروف العادية، لكنه هُزم على يد “إله الإنسان”. أدى الانقسام الناتج في شخصيته إلى خداع نصفه لروي جيرد وأصبح عدوًا لدودًا لبيروجيوس. هذا جعله عدوي. إذا وُلد مثل هذا الرجل كابن لي، فلن أعرف ماذا أفعل.

“وف!”

لم أكن قلقًا للغاية بالطبع. ألمح أورستد إلى أنه يعرف بالفعل بالضبط متى وأين وتحت أي هوية سيتجسد لايبلاس. ربما غير ظهوري المستقبل، ولكن بما أن لايبلاس يبدو أنه يتمتع بقدر قوي خاص به، أردت أن أؤمن بأن وجودي لن يؤثر بشكل كبير على ذلك. قال بيروجيوس وهو ينهض من عرشه: “مع ذلك، ليس لدي أي رغبة في تقاطع السيوف معك. إذا وُلد أي شخص يشبه لايبلاس في عائلتك، يجب أن تستشيرني أولاً.” تحدث وكأنه يحاول نصحي.

سمحت لي ترجمتها بالاستماع إلى محادثتهم.

لم تكن لدي أي فكرة عما قد تتضمنه “استشارته”، لكن بناءً على نبرته، لم يبدُ أنه سيسمح للايبلاس بالإفلات على الإطلاق. ربما كانت الموافقة على عدم قتله مباشرة ودون سابق إنذار هي طريقة بيروجيوس في إظهار الرحمة.

تلبدت ملامحه للحظة عندما أخبرته أنني سأذهب إلى الغابة الكبرى، وكأنه كان يتردد. ومع ذلك، وافق على الفور تقريبًا، ووافق على أن يكون بمثابة وسيلة نقلي.

“والآن،” قال بيروجيوس، “سأبدأ التحضيرات لدائرة الانتقال الخاصة بك. انتظر في غرفتك قليلاً.”

قال غايس فجأة: “لينيا، هل كل ما يقوله صحيح؟”

قررت زيارة ناناهوشي بينما كانت دائرة الانتقال قيد التحضير، لكنها لم تكن في غرفتها المعتادة. تجولت في القاعات متسائلاً إلى أين يمكن أن تكون قد ذهبت عندما التقيت بالآنسة يوزورو من “التكفير”، وسألتها عن مكان ناناهوشي. تبين أنه في هذا الوقت من اليوم تكون مشغولة بتعلم التطبيق العملي لدوائر الانتقال. كان هناك الكثير من المعلومات لاستيعابها وتذكرها، وهو أمر لا بد أنه شاق. كنت أنوي تمامًا المساعدة إذا احتاجت، لكن في الوقت الحالي، سأترك رقائق البطاطس وكرات الأرز المملحة لتجدها لاحقًا. بعض الطعام الذي يبعث على الحنين سيكون علاجًا للروح.

الكبرى. كانت إيريس ترغب بشدة في المجيء أيضًا، لكنني طلبت منها البقاء نظرًا لحملها المتقدم. ربما كان توترها يتصاعد لأنها فقدت لُعبتها (لينيا) مؤخرًا. إن اصطحابها إلى قرية مليئة بـ “البيستفولك” وهي في تلك الحالة كان سيجعلها تحاول اختطاف شخص آخر لتأخذه معنا إلى المنزل.

بعد ذلك، ذهبت إلى غرفتي المخصصة وانتظرت بصبر. أضاءت عينا لينيا عندما رأت مدى فخامة الغرف. لم تضيع وقتًا في الغوص على الأريكة الوثيرة.

“نعم، لقد مر حوالي اثني عشر أو ثلاثة عشر عامًا الآن، أليس كذلك؟”

“هاه،” تنهدت. “كونك غير مبالٍ أمر أفهمه، لكن كون ايشا بلا خوف هو قصة أخرى يا رئيس. لا أستطيع تصديق أنها تستطيع التصرف على قدم المساواة مع شخص مرعب كهذا، ميو…” تمددت لينيا بجسدها وهي تتذمر.

حسنًا، إنه يطفو، ودفعُه يعتمد كليًا على سحري الخاص. هذا يجب أن يناسبنا تمامًا.

لم تكن لدي أي فكرة عما ناقشته ايشا مع بيروجيوس، لكن بمعرفتي بها، لا بد أن كل شيء سار على ما يرام. بدا بيروجيوس هادئًا جدًا بشأن لقائهما أيضًا. قلقي الوحيد كان ميل ايشا العرضي لقول ما يدور في ذهنها حتى لو كان غير حساس أو مسيئًا.

قال بيروجيوس: “أنتِ فقط تضعين ما تعرفينه موضع التنفيذ. لا داعي للشعور بالتوتر”.

ربما من الأفضل أن أتخذ بعض الإجراءات الوقائية للتأكد من أنها لن تضايق بيروجيوس.

“وف!”

“لينيا، لا أحد منا على قدم المساواة معه،” قلت. “نحن جميعًا أدنى

قد وجدت ذلك المخلص، مياو! ابنة هذا الرجل هي مخلصتنا!”)

منه. السبب الوحيد الذي جعل ايشا تُغفر لها جرأتها هو أن اللورد

“لينيا، لا أحد منا على قدم المساواة معه،” قلت. “نحن جميعًا أدنى

بيروجيوس رجل كريم.”

نسيت لينيا بينما ركزوا بالكامل على ليو. استمروا في السؤال عن مكانه وكيف تم أخذه في المقام الأول. في هذه العملية، أصبح الحاضرون الذين لم يكونوا على دراية بي يشككون تدريجيًا، ينظرون إليّ وكأنهم يعتقدون أنني كنت المسؤول عن اختطافه.

“أتعتقد ذلك، ميو؟ هل أنت متأكد أنه ليس خائفًا فقط من ذلك الرئيس الكبير الشرير إله التنين الذي خلفك؟ لم أقابله بنفسي، لكنه مخيف جدًا، أليس كذلك؟ كان كليف يرتجف رعبًا، ميو.”

“هوه!” نبح ليو، نافخاً صدره وهو ينظر إليّ.

“مهلاً، توقفي عن ذلك! هذا غير صحيح على الإطلاق!” قلت بحدة.

“لقد فعل.”

أنتِ الشجاعة هنا. أو ربما تكون كلمة “متهورة” هي الأدق.

في العقد الذي مر منذ آخر مرة رأيته فيها، بدا أكثر تأملًا بكثير مما كان عليه من قبل. كان من النوع المتهور سابقًا، وأكثر ميلًا للاندفاع برأسه بدلًا من التوقف والتفكير في خياراته. بدا وكأنه أصبح أكثر هدوءًا، تمامًا مثل الزعيم السابق، غوستاف. ربما كان هناك شيء ما في تجاوز الثلاثين من العمر يساعد في تليين طباع الوحوش.

كان بيروجيوس يستطيع سماع كل كلمة في محادثتنا. كان هذا التصرف أشبه بعصر قطعة قماش متسخة في كوب شاي أحدهم قبل تقديمه له. حقاً! لم أستطع تصديق جرأتها.

كان هذا خطأها حقًا.

بعد تلك المحادثة بوقت قصير، ظهرت سيلفاريل وهي تبدو منزعجة. وكما توقعت، كانت قد سمعتنا. قالت بنبرة مشددة، وكأنها تحاول وضعي عند حدي: “اللورد بيروجيوس رجل كريم، وهو يعتبرك صديقاً مقرباً”.

“هاه؟”

لم يكن هناك داعٍ لذلك؛ فأنا لم أتمادَ في ظنوني. وكنت أفضل ألا تأخذ كلام هذه القطة الحمقاء على محمل الجد. علاوة على ذلك، كان شرفاً عظيماً أن يعتبرني شخص بمهابة اللورد بيروجيوس صديقاً له. قلت ذلك لسيلفاريل محاولاً استمالتها، لكن محاولتي كانت مبالغاً فيها على ما يبدو، فلم تفعل شيئاً لتلطيف مزاجها السيئ. قالت بضيق وهي تدفعنا للخروج من الغرفة: “الاستعدادات قد اكتملت، لذا تفضلوا بالمرور من هنا”.

ازداد الجو ثقلًا بالحنين. شعرت بالارتياح للحظة، لكن ذلك سرعان ما تحطم.

قادتنا سيلفاريل إلى قبو القلعة: كان نفس المتاهة المظلمة والكئيبة التي نزلنا إليها في رحلتنا إلى قارة الشياطين. وفي إحدى الغرف الخافتة الإضاءة، وجدنا بيروجيوس وناناهوشي يقفان جنباً إلى جنب. وأمامهما، كما كان متوقعاً، دائرة انتقال. لم تكن تصدر أي ضوء؛ فلا بد أنهما لم يفعلاها بعد.

عندما شرحت الأمور لأورستد وحاولت إقناعه بمدى إلحاح الموقف، لم يبدُ منزعجًا بشكل خاص من طلبي. في الواقع، عرض عليّ أن يعتني بالمنزل أثناء غيابي. بفضل مساهماتي، وضع أسسًا ضد “إله الإنسان” في هذه الحلقة الزمنية أكثر من أي وقت مضى، لذا لم يمانع أن أنشغل ببعض الأمور الجانبية. على العكس، كان لدينا بعض الوقت لالتقاط الأنفاس.

بينما كنت أنتظر، متسائلاً عن سبب التأخير، أخذت ناناهوشي نفساً عميقاً وهي تمسك ببلورة سحرية بين يديها.

أومأت لينيا. “أجل، مع هذا الطقس السيئ، أنا تائهة مثلك تماماً، ميو”.

قال بيروجيوس: “أنتِ فقط تضعين ما تعرفينه موضع التنفيذ. لا داعي للشعور بالتوتر”.

“رئيس، عليك فعل شيء ما، ميو!” “تمهلي قليلاً”، صرخت رداً عليها.

“حسناً…” اقتربت ناناهوشي من الدائرة. “روديوس، تفضل بالصعود عليها. أعتذر مسبقاً إن أفسدت شيئاً ما”. كان وجهها مشدوداً بالقلق وهي تشير لنا نحو الدائرة.

استخدمت المانا الخاصة بي للتحكم في المياه المحيطة، دافعة إيانا إلى الأمام في الاتجاه الذي أشار إليه ليو.

من مظهر الأمور، كانت هي من ستقوم بتفعيل الدائرة هذه المرة. إذن سنكون نحن فئران التجارب الخاصة بها، هاه؟ لا ينبغي لي أن أشتكي: فأنا من جاء وطلب معروفاً من العدم.

“عندما ينتهي، سيكون ذلك موسم التزاوج، ميو. إذا حدث ذلك، سينتهي بي المطاف كألعوبة لشخص ما، ميو”.

قال بيروجيوس: “سيلفاريل، هل سلمتِهما الخريطة؟”

“آه، كنت أعرف ذلك!” صرخت لينيا. “سيدي، أخرجنا من هنا! أتوسل إليك، مياو!” تجاهلتها ودفعتنا بقية الطريق إلى الميناء الآمن.

“أوه، اعذرني. كدت أنسى”. أخرجت سيلفاريل خريطة من جيبها وسلمتها لي.

“هوه، هوه. هوه هوه، هوه!” (ترجمة لينيا: “تتحدث الأسطورة أيضًا عن احتمال موت المخلص مبكرًا! أخبرني، هل تتذكر ما الذي يستتبعه ذلك؟!”)

فتحتها ودرستها. كانت قرية دولديا بالقرب من حافة الورقة، لذا لم أستطع إلا أن أفترض أننا سننتقل إلى الأطلال الموجودة في المنتصف. بدا أن القرية تبعد مسافة نصف يوم من السفر. ربما كان السبب هو أن المكان بأكمله مغطى بالغابات، لكن الموقعين بديا قريبين جداً من بعضهما. قررت أن أريها للينيا وأرى ما لديها لتقوله.

اصطحبتُ لينيا والوحش المقدس ليو معي في رحلتي إلى الغابة

“آه، أنا أعرف أين هذا، ميو. لا تقلق، إنه قريب جداً، ميو”.

على أي حال، ليو مهتم بابنتي، هاه؟ لوسي؟ لا، ربما لارا. لقد كان مرتبطًا بها حقًا، بعد كل شيء. مما رأيته، كان دائمًا ملتصقًا بسرير طفلتها تقريبًا. حتى أورستيد وافق على أن لارا لديها وعد خاص.

إذن فكل شيء سيكون على ما يرام بالتأكيد. لقد مر ما يقرب من عقد من الزمان منذ آخر مرة كانت فيها لينيا في وطنها، ولكن بما أنها مسقط رأسها، فمن الأفضل على الأرجح ترك الملاحة لها.

يا لي من أحمق—كان ينبغي عليّ أن أكتب لهم رسالة فور استدعائي لليو إلى هنا. لقد أفسدت الأمر بالتأكيد.

أما أنتِ يا آنسة سيلفاريل، فأراهن أنكِ لم تنوي تسليمنا تلك الخريطة ما لم يقل اللورد بيروجيوس شيئاً أولاً. هذا السلوك الشرير غير لائق بكِ، كما تعلمين. سأشي بكِ للورد بيروجيوس!

“إنه الوحش المقدس!”

قال بيروجيوس: “الآن، لنبدأ”.

أنتِ الشجاعة هنا. أو ربما تكون كلمة “متهورة” هي الأدق.

“حسناً”. ركعت ناناهوشي وقربت البلورة السحرية من الدائرة. وبفرشاة في يدها، بدأت في رسم شيء ما على الأرض.

اعترفتُ على مضض: “بشكل عملي، يمكن القول إن هذا صحيح. لكن لكي أكون واضحًا، أنا بالتأكيد لا أعاملها كعبدة. أنا فقط أساعدها على الوقوف على قدميها مجددًا، كصديقة.”

قال بيروجيوس: “من باب الاحتياط فقط، لن نقوم بتفعيل الدائرة إلا للحظة. بمجرد وصولكما إلى هناك، سيتعين عليكما تدبر أموركما بأنفسكما”.

“لا فائدة من إثارة ضجة هنا، مياو!” أعلنت مينيتونا.

“هل هذا مفهوم؟”

“أرغ!”

رمشت بعينيّ نحوه، في حيرة. “نعم… مفهوم”.

“مياو! يا أبي، ألا تهتم لعفة ابنتك؟!” لوحت لينيا بقبضتيها في الهواء، وقد استشاطت غضبًا.

بما أنهما كانا لا يزالان مشغولين بإعداد كل شيء، لم يستوعب عقلي الكلمات حقاً بينما كنت أرد رداً روتينياً. لم أبدأ في التفكير في معنى ما قاله إلا بعد ذلك. هل سيكون هناك الكثير من الوحوش في انتظارنا؟

***

لا، انتظر. بالنظر إلى وقت السنة، ربما…

أوضحتُ قائلًا: “إنها تعمل حاليًا في منزلي لسداد المال الذي تدين به.”

“مهلاً، بخصوص ما قلته—” اندفعت لينيا قائلة، بعد أن أدركت التلميح في نفس اللحظة التي أدركته فيها.

تجمد المحاربون، يدققون في وجهها قبل أن يبدأوا جميعًا في شم الهواء في آن واحد.

للأسف، كانت ناناهوشي قد أنهت استعداداتها بالفعل. بمجرد أن رسمت الدائرة بفرشاتها، وضعت بلورتها السحرية فوقها. بدأت الدائرة تتوهج بضعف بعد ذلك، ووجدنا أنفسنا نُسحب إلى الداخل.

“أحدهم، أبلغوا اللورد غايس!”

***

اصطحبتُ لينيا والوحش المقدس ليو معي في رحلتي إلى الغابة

“أرغ!”

“يمكنكما إعطاؤنا التفاصيل في منزل الزعيم،” قالت تيرسينا. “الجميع، افسحوا الطريق!”

في اللحظة التالية، وجدت نفسي محاطاً بماء وصل إلى معدتي. وتحته، لمحْت دائرة السحر التي جلبتنا إلى هنا. وسرعان ما اختفى الضوء الذي كانت تصدره.

“هوه، هوه. هوه هوه، هوه!” (ترجمة لينيا: “تتحدث الأسطورة أيضًا عن احتمال موت المخلص مبكرًا! أخبرني، هل تتذكر ما الذي يستتبعه ذلك؟!”)

“ميووو! كنت أعلم، إنه موسم الأمطار!” صرخت لينيا وهي تحتضن ليو بين ذراعيها. وعلى الرغم من كونه كلباً في الأساس، إلا أنه كان يرفع رأسه عالياً كما لو كان يعتقد أنه من الطبيعي لها أن تحمله، رغم أنه كان مبللاً بالكامل. ومما زاد الطين بلة، أن أمتعتنا كانت غارقة في الماء أيضاً.

بما أنهما كانا لا يزالان مشغولين بإعداد كل شيء، لم يستوعب عقلي الكلمات حقاً بينما كنت أرد رداً روتينياً. لم أبدأ في التفكير في معنى ما قاله إلا بعد ذلك. هل سيكون هناك الكثير من الوحوش في انتظارنا؟

أوه، رائع. هذا يعني أن هدية الاعتذار الخاصة بي ربما تكون مبللة تماماً.

“كيف تجرئين! أنت ابنة الزعيم وتملكين الجرأة على التخلي عن واجباتك!”

كان الماء متجمداً. إذا لم نسرع بالخروج من هنا وإيجاد مكان لنجفف فيه أنفسنا، فإننا نخاطر بالإصابة بنزلة برد.

قال: “مثير للاهتمام.”

ليس أن نزلة البرد مهمة حقاً. القليل من سحر إزالة السموم سيصلح ذلك تماماً.

ومع ذلك، فوجئت بأنهما تقبلتا ما قاله ليو بهذه السهولة. أظن أن لينيا كانت محقة في النهاية. في الواقع، يبدو أنني أتذكر غيسلين تقول شيئًا مشابهًا أيضًا.

تلك الأفكار كانت تدور في رأسي بينما بدأت البحث عن درج، لكنني لم أرَ شيئاً يساعدنا على الخروج من هنا. لم يترك لي ذلك سوى خيار واحد. استدعيت روح ضوء المصباح لمساعدتي، وأخيراً، حددت موقع درج… كان يؤدي إلى الأسفل. يبدو أن هذا كان الطابق العلوي من هذا المبنى.

اللتان تقدمتا كانتا محاربتين — مينيتونا وتيرسينا. تعرفت عليهما. لقد أنقذتهما في الماضي. تصرفتا كقائدتين، تهدئان الحشد بينما سارتا نحوي.

“رئيس، عليك فعل شيء ما، ميو!” “تمهلي قليلاً”، صرخت رداً عليها.

“مهلاً، توقفي عن ذلك! هذا غير صحيح على الإطلاق!” قلت بحدة.

في الوقت الحالي، كنا بحاجة للصعود. إذا كان مستوى الماء مرتفعاً إلى هذا الحد، فلا ينبغي أن يكون هناك ماء فوقنا. ومع وضع ذلك في الاعتبار، استخدمت سحري الأرضي لإنشاء درجة على طول الجدار. وقفت عليها ووصلت إلى السقف.

“أحدهم، أبلغوا اللورد غايس!”

“همف!” تنهدت، مستخدماً سحري لفتح ثقب فوقي.

“رئيس، عليك فعل شيء ما، ميو!” “تمهلي قليلاً”، صرخت رداً عليها.

تسلقْت للخارج لأجد أمطاراً غزيرة وأشجاراً ضخمة تصطف حتى الأفق. كانت المظلة النباتية في الأعلى تحجب رؤيتي للسماء تماماً. وفي الوقت نفسه، كانت الأرض في الأسفل تجرفها فيضان هائج. ربما يُغفر لي ظني أنه نهر بدلاً من غابة، لكن هذا كان كل الدليل الذي نحتاجه لنعرف أننا وصلنا إلى وجهتنا. لم يكن هناك خطأ في ذلك. كانت هذه بالتأكيد الغابة العظيمة.

عندما زرته، كان بيروجيوس يتكئ على كرسيه كعادته، محاطًا بمألوفيه العشرة وسيلفاريل. أما المألوف الحادي عشر المفقود فقد تم إرساله إلى قصر أسورا ليعمل كممثل عنه.

كما توقعت، كانت النقطة التي وقفت فيها في أعلى قمة الأطلال التي انتقلنا إليها، وكان المكان بأكمله غارقاً.

آه، صحيح. موسم التزاوج. كان شيئاً واحداً أن أقاومها عندما كنا في المنزل، لكنني لم أكن متأكداً من قدرتي على كبح جماح نفسي في رحلة كهذه. ربما سيكون من الأفضل الانطلاق إذن. أم سيكون من الأفضل العودة ورؤية ما إذا كان لدى أورستد أي نوع من العناصر لمساعدتنا في طريقنا؟

“هذا سيء حقاً، ميو. ماذا سنفعل؟ لم أتخيل أن الأمور ستسير هكذا، ميو”.

للأسف، كانت ناناهوشي قد أنهت استعداداتها بالفعل. بمجرد أن رسمت الدائرة بفرشاتها، وضعت بلورتها السحرية فوقها. بدأت الدائرة تتوهج بضعف بعد ذلك، ووجدنا أنفسنا نُسحب إلى الداخل.

كانت لينيا وليو قد تسلقا أيضاً إلى السطح معي.

استخدمت المانا الخاصة بي للتحكم في المياه المحيطة، دافعة إيانا إلى الأمام في الاتجاه الذي أشار إليه ليو.

“يمكنني إما تجميد الماء حتى نتمكن من المشي فوقه، أو يمكنني صنع قارب واستخدام السحر لدفعنا”.

“هم؟ القدر، تقول؟”

أضاءت عيناها. “أوه، رئيس! كنت أعلم أنك تمتلك القدرة على ذلك، ميو!”

“…أجل. إنه لارتياح كبير أن طفلي لم يكن تجسيدًا للايبلاس.”

اعترفت قائلاً: “لكن مع هذا المطر، ليس لدي أدنى فكرة عن الاتجاه الذي يجب أن نسلكه”.

قال غيس: “على أية حال، من الصحيح أن شخصًا ما يجب أن يكون هناك لرعاية الوحش المقدس، ونحن على أي حال لا نملك وسيلة لسداد الدين الذي تدين به لينيا. لذا يرجى اصطحابها معك عندما ترحل.”

أومأت لينيا. “أجل، مع هذا الطقس السيئ، أنا تائهة مثلك تماماً، ميو”.

“هذا صحيح. إنها لينيا حقًا.”

هذا ما ظننته. لم يكن هذا فيضاناً عادياً؛ فقد ارتفع الماء إلى قمة هذه الأطلال. ربما كان ارتفاعه حوالي خمسة أمتار. أي شيء كان من الممكن أن يعمل كعلامة مميزة لن يكون مرئياً في الوقت الحالي.

كان هذا خطأها حقًا.

سألت لينيا: “إ-إذن ماذا يجب أن نفعل، ميو؟”

نسيت لينيا بينما ركزوا بالكامل على ليو. استمروا في السؤال عن مكانه وكيف تم أخذه في المقام الأول. في هذه العملية، أصبح الحاضرون الذين لم يكونوا على دراية بي يشككون تدريجيًا، ينظرون إليّ وكأنهم يعتقدون أنني كنت المسؤول عن اختطافه.

“هل ننتظر حتى ينتهي موسم الأمطار؟”

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 29 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Muh Muh🔥 100🥉Mohammad Aldosari🔥 1004Ahmed Abdelghaffar🔥 1005AZ .🔥 1006A A🔥 1007Ali Omar🔥 1008Anass Alofiy🔥 1009الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 10010Moon Pie🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006عويض المطيري💎 1007G A💎 1008Ali Alshamsi💎 1009Abdulla Alkalbani💎 10010ahmad aa💎 100

“عندما ينتهي، سيكون ذلك موسم التزاوج، ميو. إذا حدث ذلك، سينتهي بي المطاف كألعوبة لشخص ما، ميو”.

بينما كنت أبدأ بالقلق، وقفت لينيا.

آه، صحيح. موسم التزاوج. كان شيئاً واحداً أن أقاومها عندما كنا في المنزل، لكنني لم أكن متأكداً من قدرتي على كبح جماح نفسي في رحلة كهذه. ربما سيكون من الأفضل الانطلاق إذن. أم سيكون من الأفضل العودة ورؤية ما إذا كان لدى أورستد أي نوع من العناصر لمساعدتنا في طريقنا؟

“الغابة الكبرى، تقول؟”

“هوه!” نبح ليو، نافخاً صدره وهو ينظر إليّ.

“لا. هل تخطط للمغادرة فورًا؟”

ما خطبه؟

داعبت رأسه غريزيًا، وتحول تعبيره إلى الرضا. بدت مينيتونا وتيرسينا مستاءتين تمامًا، كما لو كانتا تجدان أفعالي وقحة، لكنني تجاهلتهما. في الوطن كنا نفعل هذا طوال الوقت.

“هل تقصد ذلك، ميو؟!” قفزت لينيا، مجيبة نيابة عني.

“نعم! لقد عاد إلينا أخيرًا!”

“هوه!”

على أي حال، ليو مهتم بابنتي، هاه؟ لوسي؟ لا، ربما لارا. لقد كان مرتبطًا بها حقًا، بعد كل شيء. مما رأيته، كان دائمًا ملتصقًا بسرير طفلتها تقريبًا. حتى أورستيد وافق على أن لارا لديها وعد خاص.

“أنت لست الوحش المقدس من لا شيء، هذا مؤكد، ميو!”

“كلما كان ذلك أسرع، كان أفضل، كما أظن.”

لقد كنت عبقرياً لإحضار لينيا معي، بالنظر إلى أنها تستطيع فهمه. كان لا بد من وجود شخص يجيد لغة الكلاب للتواصل مع هذا الكلب. “ماذا يقول يا لينيا؟”

“لا أشك في أنك تقول الحقيقة. ومع ذلك، هذا أمر غير مسبوق—أن يستدعي والد المخلص الوحش المقدس مباشرة ويجعله يحميها منذ طفولتها…”

“إنه يعرف الطريق، لذا قال أن نصنع قاربًا، مياو.”

“إذًا ما تعنيه يا لورد روديوس، هو أنها عبدتك حاليًا. أليس كذلك؟”

“تمام، مفهوم.”

مع اقتراب طوفنا، ازداد حذر ذوي الوحوش. كان الجو متوترًا لدرجة أنه بدا من المرجح أنهم قد يضعوننا في الأغلال دون أي مجال للنقاش.

كانت لينيا محقة؛ لقب ليو لم يكن بلا معنى. لقد كان قادرًا جدًا.

شخصيًا، كنت منقسمًا بشأن مسألة لايبلاس. وفقًا لأورستد، كان آخر المحاربين المتفانين الذين استمروا في قتال “إله الإنسان” لفترة طويلة. هذا سيجعله حليفًا في الظروف العادية، لكنه هُزم على يد “إله الإنسان”. أدى الانقسام الناتج في شخصيته إلى خداع نصفه لروي جيرد وأصبح عدوًا لدودًا لبيروجيوس. هذا جعله عدوي. إذا وُلد مثل هذا الرجل كابن لي، فلن أعرف ماذا أفعل.

بعد أن قررت ذلك، استخدمت سحري الترابي لاستحضار قارب. المشكلة في صناعتي الترابية هي أنه كلما زادت المانا التي أركزها فيه، أصبح ما أحاول صنعه أثقل. ومع ذلك، بتقليل شدة المانا التي أستخدمها، يمكنني أيضًا صنع شيء أخف. لبناء قارب مناسب، سأحتاج إلى استخدام نمط قرص العسل والحفاظ على كثافة المانا أثناء التشكيل، مع التأكد من أن المركز يمكن أن يحتوي على الهواء ويمنحه الطفو.

لم أكن قلقًا للغاية بالطبع. ألمح أورستد إلى أنه يعرف بالفعل بالضبط متى وأين وتحت أي هوية سيتجسد لايبلاس. ربما غير ظهوري المستقبل، ولكن بما أن لايبلاس يبدو أنه يتمتع بقدر قوي خاص به، أردت أن أؤمن بأن وجودي لن يؤثر بشكل كبير على ذلك. قال بيروجيوس وهو ينهض من عرشه: “مع ذلك، ليس لدي أي رغبة في تقاطع السيوف معك. إذا وُلد أي شخص يشبه لايبلاس في عائلتك، يجب أن تستشيرني أولاً.” تحدث وكأنه يحاول نصحي.

استغرق إكمال المشروع أكثر من ساعة بقليل. كان المنتج النهائي عبارة عن طوف مربع مشوه.

“لقد تحدث. وظيفتنا الآن هي الطاعة ببساطة.”

حسنًا، إنه يطفو، ودفعُه يعتمد كليًا على سحري الخاص. هذا يجب أن يناسبنا تمامًا.

استخدمت المانا الخاصة بي للتحكم في المياه المحيطة، دافعة إيانا إلى الأمام في الاتجاه الذي أشار إليه ليو.

“تمام! هل ننطلق؟”

صححت لينيا: “من الناحية الفنية، الفتاة نصف بشرية ونصف شيطانة. لذا أعتقد أنها ستعيش حياة طويلة، مياو.”

بدت لينيا مضطربة. “هل أنت متأكد أن هذا سيكون بخير، مياو؟ سيدي، هل نفدت منك المانا أو شيء من هذا القبيل؟ آمل حقًا ألا نغرق في منتصف الطريق، مياو…”

سألت: “لينيا، هل يمكنكِ الترجمة لي؟”

“إذا بدأ في الغرق، سنتوقف في منتصف الطريق ونتسلق إحدى الأشجار ونستريح على الأغصان لبعض الوقت،” قلت وأنا أصعد إلى الطوف. كان يفتقر إلى الاستقرار، لكن يمكنني ببساطة إصلاحه على طول الطريق.

هؤلاء الأشخاص بسطاء التفكير حقًا.

“أوه، أنا حقًا لست متأكدة من هذا، مياو…” عبست لينيا.

“وف!”

“وف!”

بينما كان الجميع يرحبون بي إلى حد ما، سرعان ما بدأوا في مهاجمة لينيا.

رفعت لينيا رأسها بسرعة. “أوه، سيدي، يقول أن نذهب في هذا الاتجاه، مياو.”

رفضت لينيا الدخول، حيث يبدو أنها خاضت تجارب سيئة مع هذا المكان بنفسها.

“فهمت. حسنًا إذن، ننطلق.”

“وف!”

استخدمت المانا الخاصة بي للتحكم في المياه المحيطة، دافعة إيانا إلى الأمام في الاتجاه الذي أشار إليه ليو.

“مع ذلك… الوحش المقدس، همم؟ هذا يعيد بعض الذكريات غير السارة،” قال بيروجيوس. ألقى نظرة على ليو، وعقد حاجبيه.

بعد يومين، وصلنا إلى قرية دولديا. لم تكن بعيدة جدًا عن الأطلال من حيث المسافة، لكننا تعرضنا لهجوم من الوحوش على طول الطريق وانحرفنا عن مسارنا بسبب التيارات، لذا ضللنا طريقنا قليلًا. لو لم نكن محظوظين بما يكفي للانجراف إلى طريق السيف المقدس السريع، لربما استغرق الأمر عشرة أيام أخرى لنجد طريقنا.

“لقد كبرت كثيرًا.”

“مرحبًا، انظروا!”

تسلقْت للخارج لأجد أمطاراً غزيرة وأشجاراً ضخمة تصطف حتى الأفق. كانت المظلة النباتية في الأعلى تحجب رؤيتي للسماء تماماً. وفي الوقت نفسه، كانت الأرض في الأسفل تجرفها فيضان هائج. ربما يُغفر لي ظني أنه نهر بدلاً من غابة، لكن هذا كان كل الدليل الذي نحتاجه لنعرف أننا وصلنا إلى وجهتنا. لم يكن هناك خطأ في ذلك. كانت هذه بالتأكيد الغابة العظيمة.

“إنه الوحش المقدس!”

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت هناك حادثة مماثلة قبل عشر سنوات.”

“أحدهم، أبلغوا اللورد غايس!”

“…نغاه!” انتفضت بورسينيا ونهضت، وتوقفت للحظة لتتثاءب. “فواااه…”

اندلعت القرية بأكملها في ضجة كبيرة عند رؤيتنا. هرع المحاربون إلى الخارج، كأنهم نحل يتدفق من خلية، وكانوا جميعًا مدججين بالسلاح.

كانت لينيا وليو قد تسلقا أيضاً إلى السطح معي.

“إنه ذكر بشري.”

“نعم، لقد مر حوالي اثني عشر أو ثلاثة عشر عامًا الآن، أليس كذلك؟”

“لا تقل لي إنه هو من اختطف الوحش المقدس…؟”

“الشيء الوحيد الذي ذكره هو أن الطعام في منزلك لذيذ على ما يبدو،” أخبرني غايس.

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت هناك حادثة مماثلة قبل عشر سنوات.”

“لا أشك في أنك تقول الحقيقة. ومع ذلك، هذا أمر غير مسبوق—أن يستدعي والد المخلص الوحش المقدس مباشرة ويجعله يحميها منذ طفولتها…”

مع اقتراب طوفنا، ازداد حذر ذوي الوحوش. كان الجو متوترًا لدرجة أنه بدا من المرجح أنهم قد يضعوننا في الأغلال دون أي مجال للنقاش.

لم يكن هناك داعٍ لذلك؛ فأنا لم أتمادَ في ظنوني. وكنت أفضل ألا تأخذ كلام هذه القطة الحمقاء على محمل الجد. علاوة على ذلك، كان شرفاً عظيماً أن يعتبرني شخص بمهابة اللورد بيروجيوس صديقاً له. قلت ذلك لسيلفاريل محاولاً استمالتها، لكن محاولتي كانت مبالغاً فيها على ما يبدو، فلم تفعل شيئاً لتلطيف مزاجها السيئ. قالت بضيق وهي تدفعنا للخروج من الغرفة: “الاستعدادات قد اكتملت، لذا تفضلوا بالمرور من هنا”.

يا إلهي، ماذا الآن؟ قد يمسكون بي، يخلعون ملابسي، ويرمونني في زنزانة مرة أخرى.

“الشيء الوحيد الذي ذكره هو أن الطعام في منزلك لذيذ على ما يبدو،” أخبرني غايس.

بينما كنت أبدأ بالقلق، وقفت لينيا.

“أمزح. قال: ‘أنا هناك لأكون بجانب ابنته، لأفعل ما يجب فعله.'” تنهد غايس.

“يا جماعة! أنا، لينيا ديدولديا، ابنة غايس ديدولديا، قد عدت، مياو!” أعلنت.

“أنا أفضل في استخدام السيف وأكثر ذكاءً أيضًا، مياو.”

“هاه؟”

“إنه يعرف الطريق، لذا قال أن نصنع قاربًا، مياو.”

تجمد المحاربون، يدققون في وجهها قبل أن يبدأوا جميعًا في شم الهواء في آن واحد.

بينما كنت أنتظر، متسائلاً عن سبب التأخير، أخذت ناناهوشي نفساً عميقاً وهي تمسك ببلورة سحرية بين يديها.

“هذا صحيح. إنها لينيا حقًا.”

“…نغاه!” انتفضت بورسينيا ونهضت، وتوقفت للحظة لتتثاءب. “فواااه…”

“لقد كبرت كثيرًا.”

ابتسم بيروجيوس ابتسامة عريضة. “أوه؟ بناءً على ردك، أفترض أن أورستد قد أخبرك عن قدرة شعبنا على التجسد.”

“نعم، لقد مر حوالي اثني عشر أو ثلاثة عشر عامًا الآن، أليس كذلك؟”

ما خطبه؟

ازداد الجو ثقلًا بالحنين. شعرت بالارتياح للحظة، لكن ذلك سرعان ما تحطم.

استخدمت المانا الخاصة بي للتحكم في المياه المحيطة، دافعة إيانا إلى الأمام في الاتجاه الذي أشار إليه ليو.

“لقد سمعنا بالفعل من بورسينا، كما تعلمون!”

لقد كنت عبقرياً لإحضار لينيا معي، بالنظر إلى أنها تستطيع فهمه. كان لا بد من وجود شخص يجيد لغة الكلاب للتواصل مع هذا الكلب. “ماذا يقول يا لينيا؟”

“ماذا كان كل ذلك الحديث عن أنك أصبحت تاجرة، هاه؟!”

قررت زيارة ناناهوشي بينما كانت دائرة الانتقال قيد التحضير، لكنها لم تكن في غرفتها المعتادة. تجولت في القاعات متسائلاً إلى أين يمكن أن تكون قد ذهبت عندما التقيت بالآنسة يوزورو من “التكفير”، وسألتها عن مكان ناناهوشي. تبين أنه في هذا الوقت من اليوم تكون مشغولة بتعلم التطبيق العملي لدوائر الانتقال. كان هناك الكثير من المعلومات لاستيعابها وتذكرها، وهو أمر لا بد أنه شاق. كنت أنوي تمامًا المساعدة إذا احتاجت، لكن في الوقت الحالي، سأترك رقائق البطاطس وكرات الأرز المملحة لتجدها لاحقًا. بعض الطعام الذي يبعث على الحنين سيكون علاجًا للروح.

“عليك أن تفي بواجباتك هنا في القرية!” بدأوا على الفور في مضايقتنا.

في العقد الذي مر منذ آخر مرة رأيته فيها، بدا أكثر تأملًا بكثير مما كان عليه من قبل. كان من النوع المتهور سابقًا، وأكثر ميلًا للاندفاع برأسه بدلًا من التوقف والتفكير في خياراته. بدا وكأنه أصبح أكثر هدوءًا، تمامًا مثل الزعيم السابق، غوستاف. ربما كان هناك شيء ما في تجاوز الثلاثين من العمر يساعد في تليين طباع الوحوش.

“آه، كنت أعرف ذلك!” صرخت لينيا. “سيدي، أخرجنا من هنا! أتوسل إليك، مياو!” تجاهلتها ودفعتنا بقية الطريق إلى الميناء الآمن.

على أي حال، ليو مهتم بابنتي، هاه؟ لوسي؟ لا، ربما لارا. لقد كان مرتبطًا بها حقًا، بعد كل شيء. مما رأيته، كان دائمًا ملتصقًا بسرير طفلتها تقريبًا. حتى أورستيد وافق على أن لارا لديها وعد خاص.

لم يتغير شيء في القرية منذ آخر مرة كنت هنا. كانوا انعزاليين وعدائيين تجاه الغرباء كما كانوا من قبل. على الأقل، كانت لينيا معي هذه المرة، وكان هناك عدد لا بأس به ممن تذكروني.

انظري، لا أمانع أن تستخدميني كدرع، لكن لا تضغطي بصدرك على ظهري. ليس لدي أي نية لفعل أي شيء معكِ، سواء كان موسم تزاوج أم لا.

كنت هنا آخر مرة قبل عشر سنوات. أولئك الذين كانوا أطفالًا في ذلك الوقت أصبحوا الآن محاربين، لكنهم تذكروا من أنا بعد أن شموا رائحتي. كان هناك أيضًا من بين قدامى المحاربين من تذكرني أيضًا. على سبيل المثال، الرجل الذي ألقى الماء عليّ قبل سنوات. لقد أنجب خمسة أطفال خلال السنوات العشر الماضية وعاد إلى واجباته كأحد محاربيهم. لقد كان شغوفًا بعمله حقًا.

أومأت لينيا. “أجل، مع هذا الطقس السيئ، أنا تائهة مثلك تماماً، ميو”.

بينما كان الجميع يرحبون بي إلى حد ما، سرعان ما بدأوا في مهاجمة لينيا.

“عذرًا يا سيد غيس،” قاطعتُه. “في الواقع، حاولت خوض غمار التجارة وتراكمت عليها ديون طائلة. هكذا انتهى بها الأمر كعبدة، وتدخلتُ لإنقاذها. حسنًا، في الحقيقة، لقد تكفلتُ بدفع ديونها عنها.”

“كيف تجرئين! أنت ابنة الزعيم وتملكين الجرأة على التخلي عن واجباتك!”

***

“أنت عار على قبيلتنا!”

يا إلهي، ماذا الآن؟ قد يمسكون بي، يخلعون ملابسي، ويرمونني في زنزانة مرة أخرى.

انحنت لينيا كتفيها واختبأت خلفي. تجمعت الدموع في عينيها وهي تتمتم بهدوء، “هذا هو بالضبط سبب عدم رغبتي في العودة إلى هنا، مياو.”

هذا ما ظننته. لم يكن هذا فيضاناً عادياً؛ فقد ارتفع الماء إلى قمة هذه الأطلال. ربما كان ارتفاعه حوالي خمسة أمتار. أي شيء كان من الممكن أن يعمل كعلامة مميزة لن يكون مرئياً في الوقت الحالي.

كان هذا خطأها حقًا.

“عذرًا يا سيد غيس،” قاطعتُه. “في الواقع، حاولت خوض غمار التجارة وتراكمت عليها ديون طائلة. هكذا انتهى بها الأمر كعبدة، وتدخلتُ لإنقاذها. حسنًا، في الحقيقة، لقد تكفلتُ بدفع ديونها عنها.”

واصل القرويون التقليل من شأن لينيا لبعض الوقت، على الأقل حتى نفض الوحش المقدس نفسه وجذب انتباههم.

رفعت لينيا رأسها بسرعة. “أوه، سيدي، يقول أن نذهب في هذا الاتجاه، مياو.”

“هذا صحيح! الوحش المقدس أهم بكثير من لينيا!”

“…نغاه!” انتفضت بورسينيا ونهضت، وتوقفت للحظة لتتثاءب. “فواااه…”

“نعم! لقد عاد إلينا أخيرًا!”

أما أنتِ يا آنسة سيلفاريل، فأراهن أنكِ لم تنوي تسليمنا تلك الخريطة ما لم يقل اللورد بيروجيوس شيئاً أولاً. هذا السلوك الشرير غير لائق بكِ، كما تعلمين. سأشي بكِ للورد بيروجيوس!

“أين كنت طوال هذا الوقت؟”

على الرغم من أنني قرأت في مانغا في مكان ما أنه بمجرد أن يتوقف الناس عن النظر باحتقار إلى الآخرين ويبدأون في احترامهم، فإن ذلك يسهل نموهم الشخصي. كان الأمر منطقيًا؛ فالعثور على شيء جيد في شخص ميؤوس منه يعكس نضج المرء.

نسيت لينيا بينما ركزوا بالكامل على ليو. استمروا في السؤال عن مكانه وكيف تم أخذه في المقام الأول. في هذه العملية، أصبح الحاضرون الذين لم يكونوا على دراية بي يشككون تدريجيًا، ينظرون إليّ وكأنهم يعتقدون أنني كنت المسؤول عن اختطافه.

“إنه وقت الطعام.”

هذا أعاد الذكريات حقًا. إذا صرخ أحدهم، “أوه نعم، هذا هو المنحرف الذي وقع في حب الوحش المقدس قبل عشر سنوات، أليس كذلك؟” سأُرمى في السجن بالتأكيد.

“والآن،” قال بيروجيوس، “سأبدأ التحضيرات لدائرة الانتقال الخاصة بك. انتظر في غرفتك قليلاً.”

بينما كنت منشغلًا بهذه التأملات، دوى صوت عالٍ عبر الحشد.

بينما كنت منشغلًا بهذه التأملات، دوى صوت عالٍ عبر الحشد.

“الجميع، اصمتوا، مياو!”

ربما يجب أن أبدأ في تعليمها الكونغ فو وهي صغيرة. كما تعلم، سأنقل إليها معرفتي كأب.

“اخرسوا جميعًا!”

بينما كانت تتمدد، تمدد القماش الرقيق لقميصها فوق صدرها، الذي كان كبيرًا كما أتذكر. كانت ملابسها تلتصق بجسدها كأنها جلد ثانٍ، وكان ذلك سمًا للعين. نوع من السم لا يمكن لأي قدر من سحر إزالة السموم علاجه.

اللتان تقدمتا كانتا محاربتين — مينيتونا وتيرسينا. تعرفت عليهما. لقد أنقذتهما في الماضي. تصرفتا كقائدتين، تهدئان الحشد بينما سارتا نحوي.

“آها، فهمت. لم أحسب احتمال أن تكون شيطانة…” عقد غايس ذراعيه على صدره، غارقًا في التفكير.

“لا فائدة من إثارة ضجة هنا، مياو!” أعلنت مينيتونا.

“إنه وقت الطعام.”

“يمكنكما إعطاؤنا التفاصيل في منزل الزعيم،” قالت تيرسينا. “الجميع، افسحوا الطريق!”

هل سيكون الأمر نفسه بالنسبة للينيا؟ كلا، كنت متأكدًا من أنها ستظل كما هي حتى يوم وفاتها.

سرعان ما تم توجيهنا إلى منزل غايس.

“لا. هل تخطط للمغادرة فورًا؟”

أصبح غايس الآن زعيم القبيلة. الزعيم السابق، غوستاف، أصيب بإصابة مروعة أثناء قتاله وحشًا خلال موسم الأمطار قبل بضع سنوات، مما أدى إلى تقاعد مبكر. لقد ترك غايس مسؤولًا عن القرية وكان يعيش بقية أيامه بسلام في مستوطنة أخرى.

“آه، أنا أعرف أين هذا، ميو. لا تقلق، إنه قريب جداً، ميو”.

ربما لهذا السبب بدا غايس أكثر وقارًا الآن. بدا أكثر استرخاءً. من خلال ما يبدو، كانت احتمالات اتهامي بجريمة لم أرتكبها أقل بكثير هذه المرة.

مرة أخرى، تعكر تعبير غايس. حدق في لينيا، التي كانت تترجم المحادثة بحماس لي طوال الوقت. ذبلت لينيا تحت نظراته واختبأت خلفي.

مرتاحًا، سلمت حزمة اللحم المدخن التي اشتريتها من شاريا وأحضرتها كقربان. ثم بدأت في شرح الوضع. أخبرتهم أنني أواجه عدوًا قويًا، ولم أكن أرغب في أن أكون قلقًا باستمرار بشأن سلامة عائلتي أثناء مواجهتهم. لهذا السبب حاولت استدعاء شخص أو شيء لحمايتهم، مما أدى إلى ظهور الوحش المقدس. وهكذا أصبح وحشنا الحارس.

واو. كان من المثير للإعجاب حقًا كيف يمكنها اختلاق الكثير من الأكاذيب من العدم هكذا. أم ربما كانت تفكر في الأعذار التي ستقدمها لوالدها مسبقًا؟

بمجرد أن انتهيت، تحول تعبير غايس إلى مرير. “كل هذا يصعب تصديقه بعض الشيء.”

“…نغاه!” انتفضت بورسينيا ونهضت، وتوقفت للحظة لتتثاءب. “فواااه…”

لم أشك في ذلك. لقد صدمت أنا نفسي عندما ظهر ليو. على الرغم من أنني صدمت أكثر بمن ظهر قبل ليو، في المرة الأولى التي فعلت فيها ذلك.

“بالمناسبة،” قال بيروجيوس، “سمعت أنك رزقت بابنة.”

“وف، وف!” نبح ليو من مكانه بجانبي، جالسًا بأناقة واعتدال.

لا، انتظر. بالنظر إلى وقت السنة، ربما…

“أترى؟ إنه يدعم قصتي،” قلت. لم يكن لدي في الواقع أي فكرة عما كان يقوله، لكنني افترضت أنه كان يعبر عن دعمه لنسختي من الأحداث.

قررت زيارة ناناهوشي بينما كانت دائرة الانتقال قيد التحضير، لكنها لم تكن في غرفتها المعتادة. تجولت في القاعات متسائلاً إلى أين يمكن أن تكون قد ذهبت عندما التقيت بالآنسة يوزورو من “التكفير”، وسألتها عن مكان ناناهوشي. تبين أنه في هذا الوقت من اليوم تكون مشغولة بتعلم التطبيق العملي لدوائر الانتقال. كان هناك الكثير من المعلومات لاستيعابها وتذكرها، وهو أمر لا بد أنه شاق. كنت أنوي تمامًا المساعدة إذا احتاجت، لكن في الوقت الحالي، سأترك رقائق البطاطس وكرات الأرز المملحة لتجدها لاحقًا. بعض الطعام الذي يبعث على الحنين سيكون علاجًا للروح.

“الشيء الوحيد الذي ذكره هو أن الطعام في منزلك لذيذ على ما يبدو،” أخبرني غايس.

“حسناً”. ركعت ناناهوشي وقربت البلورة السحرية من الدائرة. وبفرشاة في يدها، بدأت في رسم شيء ما على الأرض.

“عفوًا؟” فتحت فمي.

فتحتها ودرستها. كانت قرية دولديا بالقرب من حافة الورقة، لذا لم أستطع إلا أن أفترض أننا سننتقل إلى الأطلال الموجودة في المنتصف. بدا أن القرية تبعد مسافة نصف يوم من السفر. ربما كان السبب هو أن المكان بأكمله مغطى بالغابات، لكن الموقعين بديا قريبين جداً من بعضهما. قررت أن أريها للينيا وأرى ما لديها لتقوله.

“أمزح. قال: ‘أنا هناك لأكون بجانب ابنته، لأفعل ما يجب فعله.'” تنهد غايس.

فتحتها ودرستها. كانت قرية دولديا بالقرب من حافة الورقة، لذا لم أستطع إلا أن أفترض أننا سننتقل إلى الأطلال الموجودة في المنتصف. بدا أن القرية تبعد مسافة نصف يوم من السفر. ربما كان السبب هو أن المكان بأكمله مغطى بالغابات، لكن الموقعين بديا قريبين جداً من بعضهما. قررت أن أريها للينيا وأرى ما لديها لتقوله.

كانت تلك مزحة؟ غايس، أيها الشقي. يمكنك أن تطلق النكات الآن، هاه؟

قادوني إلى مبنى عند طرف القرية. كان مكانًا مألوفًا بالنسبة لي، على الأقل. مألوف حقًا. لقد عشت هنا بنفسي من قبل. كان مكانًا صغيرًا مريحًا للغاية، على الرغم من أنني انتهيت بمشاركة السكن مع رفيق في مرحلة ما – رجل في منتصف العمر بوجه قرد. كان مكان إقامة لطيفًا رغم ذلك. كان الأمن من الدرجة الأولى و… حسنًا، نعم. كفى من النكات. باختصار، لقد أحضروني إلى السجن.

على أي حال، ليو مهتم بابنتي، هاه؟ لوسي؟ لا، ربما لارا. لقد كان مرتبطًا بها حقًا، بعد كل شيء. مما رأيته، كان دائمًا ملتصقًا بسرير طفلتها تقريبًا. حتى أورستيد وافق على أن لارا لديها وعد خاص.

بينما كنت أبدأ بالقلق، وقفت لينيا.

“وف!”

“مياو! يا أبي، ألا تهتم لعفة ابنتك؟!” لوحت لينيا بقبضتيها في الهواء، وقد استشاطت غضبًا.

“هم؟ القدر، تقول؟”

“لينيا، لا أحد منا على قدم المساواة معه،” قلت. “نحن جميعًا أدنى

واجه غايس وليو بعضهما البعض، منغمسين على ما يبدو في محادثة. للأسف، لم يكن لدي أي فكرة عما كان يدور لأنني لا أتحدث لغة “الوف”.

أطلق غيس تنهيدة طويلة.

سألت: “لينيا، هل يمكنكِ الترجمة لي؟”

“أنتِ الكاذبة يا تيرسينا!”

“همم؟ أوه بالتأكيد، مياو.”

من مظهر الأمور، كانت هي من ستقوم بتفعيل الدائرة هذه المرة. إذن سنكون نحن فئران التجارب الخاصة بها، هاه؟ لا ينبغي لي أن أشتكي: فأنا من جاء وطلب معروفاً من العدم.

سمحت لي ترجمتها بالاستماع إلى محادثتهم.

واصل القرويون التقليل من شأن لينيا لبعض الوقت، على الأقل حتى نفض الوحش المقدس نفسه وجذب انتباههم.

قال غايس بتفكير: “صحيح، هناك أسطورة تقول إنه بعد مائة عام من ولادة الوحش المقدس، سيظهر مخلص لإنقاذ العالم، ويُفترض أن يساعده الوحش المقدس في سعيه”.

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 29 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Muh Muh🔥 100🥉Mohammad Aldosari🔥 1004Ahmed Abdelghaffar🔥 1005AZ .🔥 1006A A🔥 1007Ali Omar🔥 1008Anass Alofiy🔥 1009الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 10010Moon Pie🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006عويض المطيري💎 1007G A💎 1008Ali Alshamsi💎 1009Abdulla Alkalbani💎 10010ahmad aa💎 100

“هوه!” (ترجمة لينيا: “أخبرني! ما الذي تعتقد أنه واجب قبيلة دولديا، مياو؟”)

كانت أقدم خدعة في الكتاب، وقد انطلت عليها على الفور.

“واجبنا هو حماية الوحش المقدس حتى يظهر المخلص.”

هزت تيرسينا رأسها: “لا، أنا من ستذهب.”

“هوه، هوه!” (ترجمة لينيا: “وأنا، الوحش المقدس العظيم والمهيب،

مع اقتراب طوفنا، ازداد حذر ذوي الوحوش. كان الجو متوترًا لدرجة أنه بدا من المرجح أنهم قد يضعوننا في الأغلال دون أي مجال للنقاش.

قد وجدت ذلك المخلص، مياو! ابنة هذا الرجل هي مخلصتنا!”)

حدق فيها غيس، وأصدر حنجرته صوتًا منخفضًا وعميقًا وهو يزمجر: “اصمتي. إذا كنتِ تدعين أنكِ من شعب الوحوش، فعليكِ أن تقدمي جسدكِ بحرية لسداد ما تدينين به.”

“لا أشك في أنك تقول الحقيقة. ومع ذلك، هذا أمر غير مسبوق—أن يستدعي والد المخلص الوحش المقدس مباشرة ويجعله يحميها منذ طفولتها…”

“لا تفكر في الأمر.” لوح بيده رافضًا. “أنا أحب الأشخاص الأذكياء مثلها.”

من خلال ترجمة لينيا، حرص ليو على التأكيد على أهميته أثناء حديثه. ذكّرني هذا المستوى من الغطرسة بملك شياطين مفتول العضلات قابلته في الماضي.

“الجميع، اصمتوا، مياو!”

على أي حال، ابنتي هي المخلص، هاه؟ طفلتنا الصغيرة لارا ذات الوجه الوقح؟ كان أورستد قد ألمح إلى شيء من هذا القبيل، لكن لم يكن هناك شيء ملموس. هاه. شعرت أن الأمر سريالي للغاية بطريقة ما.

أومأت لينيا. “أجل، مع هذا الطقس السيئ، أنا تائهة مثلك تماماً، ميو”.

ربما يجب أن أبدأ في تعليمها الكونغ فو وهي صغيرة. كما تعلم، سأنقل إليها معرفتي كأب.

“أنا أفضل في استخدام السيف وأكثر ذكاءً أيضًا، مياو.”

“هوه، هوه. هوه هوه، هوه!” (ترجمة لينيا: “تتحدث الأسطورة أيضًا عن احتمال موت المخلص مبكرًا! أخبرني، هل تتذكر ما الذي يستتبعه ذلك؟!”)

هذا مرعب.

بعد توقف قصير، أجاب غايس: “وفقًا للأسطورة، إذا مات المخلص، ستذبل الشجرة المقدسة. كما سيضعف الوحش المقدس أكثر فأكثر حتى يوافيه الأجل”.

قال بيروجيوس: “الآن، لنبدأ”.

“جررر!” (ترجمة لينيا: “هناك شخص يلاحق حياة سيدي! هل ترغب في إخماد حياتي أنا أيضًا؟!”)

“ماذا كان كل ذلك الحديث عن أنك أصبحت تاجرة، هاه؟!”

هز غايس رأسه. “لا، هذا ليس ما نريده على الإطلاق.”

“مياو! يا رئيس، لم يكن من المفترض أن تخبرهم بالحقيقة!” صرخت لينيا في وجهي.

“آرف!” (ترجمة لينيا: “في هذه الحالة، لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة هنا!”)

لم تكن لدي أي فكرة عما قد تتضمنه “استشارته”، لكن بناءً على نبرته، لم يبدُ أنه سيسمح للايبلاس بالإفلات على الإطلاق. ربما كانت الموافقة على عدم قتله مباشرة ودون سابق إنذار هي طريقة بيروجيوس في إظهار الرحمة.

مرة أخرى، تعكر تعبير غايس. حدق في لينيا، التي كانت تترجم المحادثة بحماس لي طوال الوقت. ذبلت لينيا تحت نظراته واختبأت خلفي.

قال بيروجيوس: “من باب الاحتياط فقط، لن نقوم بتفعيل الدائرة إلا للحظة. بمجرد وصولكما إلى هناك، سيتعين عليكما تدبر أموركما بأنفسكما”.

لهذا السبب يجب عليكِ التوقف عن المزاح. أجل، أنا من طلب منكِ الترجمة، لكنكِ أنتِ من أخذتِ حريات إبداعية غريبة وأغضبته. لقد أخطأتِ، لذا عليكِ التعامل مع العواقب.

بصراحة، هذه الرحلة الصغيرة تعني أنني سأتأخر في عملي من أجل

قال غايس فجأة: “لينيا، هل كل ما يقوله صحيح؟”

***

“ن-نعم، إنه كذلك يا سيدي. إنه هنا لحماية طفلة الرئيس—أعني—اللورد روديوس، مياو.”

لم أشك في ذلك. لقد صدمت أنا نفسي عندما ظهر ليو. على الرغم من أنني صدمت أكثر بمن ظهر قبل ليو، في المرة الأولى التي فعلت فيها ذلك.

كان من النادر أن تتحدث بهذه الأدب. يبدو أن حتى جانحة شاريا المتعجرفة كانت ترتعد خوفًا من والدها.

ومع ذلك، فوجئت بأنهما تقبلتا ما قاله ليو بهذه السهولة. أظن أن لينيا كانت محقة في النهاية. في الواقع، يبدو أنني أتذكر غيسلين تقول شيئًا مشابهًا أيضًا.

“فتاة بشرية، هاه؟” توقف غايس. “لقد مرت عشرون عامًا فقط منذ ولادة الوحش المقدس، لذا كنت تحت انطباع بأنه سيمر ثمانون عامًا أخرى حتى يكمل واجبه.”

نسيت لينيا بينما ركزوا بالكامل على ليو. استمروا في السؤال عن مكانه وكيف تم أخذه في المقام الأول. في هذه العملية، أصبح الحاضرون الذين لم يكونوا على دراية بي يشككون تدريجيًا، ينظرون إليّ وكأنهم يعتقدون أنني كنت المسؤول عن اختطافه.

صححت لينيا: “من الناحية الفنية، الفتاة نصف بشرية ونصف شيطانة. لذا أعتقد أنها ستعيش حياة طويلة، مياو.”

سرعان ما تم توجيهنا إلى منزل غايس.

“آها، فهمت. لم أحسب احتمال أن تكون شيطانة…” عقد غايس ذراعيه على صدره، غارقًا في التفكير.

فتحتها ودرستها. كانت قرية دولديا بالقرب من حافة الورقة، لذا لم أستطع إلا أن أفترض أننا سننتقل إلى الأطلال الموجودة في المنتصف. بدا أن القرية تبعد مسافة نصف يوم من السفر. ربما كان السبب هو أن المكان بأكمله مغطى بالغابات، لكن الموقعين بديا قريبين جداً من بعضهما. قررت أن أريها للينيا وأرى ما لديها لتقوله.

في العقد الذي مر منذ آخر مرة رأيته فيها، بدا أكثر تأملًا بكثير مما كان عليه من قبل. كان من النوع المتهور سابقًا، وأكثر ميلًا للاندفاع برأسه بدلًا من التوقف والتفكير في خياراته. بدا وكأنه أصبح أكثر هدوءًا، تمامًا مثل الزعيم السابق، غوستاف. ربما كان هناك شيء ما في تجاوز الثلاثين من العمر يساعد في تليين طباع الوحوش.

“الغابة الكبرى، تقول؟”

هل سيكون الأمر نفسه بالنسبة للينيا؟ كلا، كنت متأكدًا من أنها ستظل كما هي حتى يوم وفاتها.

كان بيروجيوس يستطيع سماع كل كلمة في محادثتنا. كان هذا التصرف أشبه بعصر قطعة قماش متسخة في كوب شاي أحدهم قبل تقديمه له. حقاً! لم أستطع تصديق جرأتها.

قالت الشابتان اللتان تقفان خلف غايس: “لا توجد طريقة يمكن أن تكون بها شيطانة هي المخلص، مياو!”

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت هناك حادثة مماثلة قبل عشر سنوات.”

“أجل! وقال إنه استدعى الوحش المقدس إليه بسحر الاستدعاء.

“هم؟ القدر، تقول؟”

أراهن أنه استخدم بعض السحر الغريب لخداع الوحش المقدس!”

“أمزح. قال: ‘أنا هناك لأكون بجانب ابنته، لأفعل ما يجب فعله.'” تنهد غايس.

بدت مينيتونا وتيرسينا تمامًا مثل غايس في شبابه. أمر غريب. كنت متأكدًا من أنهما كانتا ممتنتين لي في الماضي على مساعدتي. أظن أن التواجد مع بقية الوحوش لفترة طويلة أثر على وجهة نظرهما، هاه؟

ربما من الأفضل أن أتخذ بعض الإجراءات الوقائية للتأكد من أنها لن تضايق بيروجيوس.

بصرف النظر عن تغير موقفهما، كان لديهما وجهة نظر؛ لقد استخدمت دائرة سحرية ابتكرها بيروغيوس لاستدعاء ليو. كانت الدائرة تحتوي على شروط تجعل من يتم استدعاؤه منها مطيعًا لي تمامًا. ربما كان لذلك تأثير على ليو، وأن اعتقاده بأن ابنتي هي المخلص لم يكن سوى وهم.

فتحتها ودرستها. كانت قرية دولديا بالقرب من حافة الورقة، لذا لم أستطع إلا أن أفترض أننا سننتقل إلى الأطلال الموجودة في المنتصف. بدا أن القرية تبعد مسافة نصف يوم من السفر. ربما كان السبب هو أن المكان بأكمله مغطى بالغابات، لكن الموقعين بديا قريبين جداً من بعضهما. قررت أن أريها للينيا وأرى ما لديها لتقوله.

قال غايس: “لا، احتمالية ذلك ضئيلة. لو كان الأمر كذلك، لما جاء اللورد روديوس إلى قريتنا بهذا الشكل. إنه يعيش في الجانب الآخر من العالم. كان من الصعب علينا تعقبه وفعل شيء بشأنه. لذا كان سيتجاهل الموقف لو كان يخطط لأي شيء ملتوٍ.”

“يا جماعة! أنا، لينيا ديدولديا، ابنة غايس ديدولديا، قد عدت، مياو!” أعلنت.

“أ-أظن ذلك…”

على أية حال، ورغم أن “البيستفولك” يميلون إلى العناد، إلا أنني أصبحت شخصًا أكثر نضجًا الآن. بالتأكيد لن تسير الأمور بسوء ما حدث في المرة السابقة. سأحرص على شرح كل شيء بشكل صحيح، وسيكون معي الوحش المقدس ولينيا في هذه الرحلة.

آه، أجل، بخصوص ذلك… يجب أن أعتذر. لقد حاولت بالفعل تجاهل الأمر. آسف بشأن ذلك.

مراسم، هاه؟ لم تكن لدي أي فكرة عما يستلزمه ذلك بالضبط، لكنني افترضت أنه نوع من الإجراءات الرسمية. لذا سنحتفل بوصول لارا إلى سن الرشد بعد خمسة عشر عامًا من الآن هنا في قرية دولديا، هاه؟ سأضطر لكتابة ذلك في مذكراتي حتى لا أنسى.

قال غايس: “حسنًا، يجب أن يكون هذا كافيًا بخصوص مسألة الوحش المقدس.”

واجه غايس وليو بعضهما البعض، منغمسين على ما يبدو في محادثة. للأسف، لم يكن لدي أي فكرة عما كان يدور لأنني لا أتحدث لغة “الوف”.

“هل أنت متأكد من أن هذا حكيم؟”

قالت الشابتان اللتان تقفان خلف غايس: “لا توجد طريقة يمكن أن تكون بها شيطانة هي المخلص، مياو!”

“لقد تحدث. وظيفتنا الآن هي الطاعة ببساطة.”

اندلعت القرية بأكملها في ضجة كبيرة عند رؤيتنا. هرع المحاربون إلى الخارج، كأنهم نحل يتدفق من خلية، وكانوا جميعًا مدججين بالسلاح.

“هوه!” نبح ليو، كما لو كان يوافق، ثم وضع رأسه على حجري على الفور.

على أي حال، ابنتي هي المخلص، هاه؟ طفلتنا الصغيرة لارا ذات الوجه الوقح؟ كان أورستد قد ألمح إلى شيء من هذا القبيل، لكن لم يكن هناك شيء ملموس. هاه. شعرت أن الأمر سريالي للغاية بطريقة ما.

داعبت رأسه غريزيًا، وتحول تعبيره إلى الرضا. بدت مينيتونا وتيرسينا مستاءتين تمامًا، كما لو كانتا تجدان أفعالي وقحة، لكنني تجاهلتهما. في الوطن كنا نفعل هذا طوال الوقت.

لم أشك في ذلك. لقد صدمت أنا نفسي عندما ظهر ليو. على الرغم من أنني صدمت أكثر بمن ظهر قبل ليو، في المرة الأولى التي فعلت فيها ذلك.

ومع ذلك، فوجئت بأنهما تقبلتا ما قاله ليو بهذه السهولة. أظن أن لينيا كانت محقة في النهاية. في الواقع، يبدو أنني أتذكر غيسلين تقول شيئًا مشابهًا أيضًا.

على أي حال، ابنتي هي المخلص، هاه؟ طفلتنا الصغيرة لارا ذات الوجه الوقح؟ كان أورستد قد ألمح إلى شيء من هذا القبيل، لكن لم يكن هناك شيء ملموس. هاه. شعرت أن الأمر سريالي للغاية بطريقة ما.

“ومع ذلك، يا لورد روديوس… دعنا نرى… نعم، بعد حوالي خمسة عشر عامًا من الآن. عندما تنضج طفلتك، يرجى إحضارها إلى هنا. أود اتباع العرف وإجراء مراسم الشجرة المقدسة. أنا متأكد من أنها ستكون رحلة صعبة بالنظر إلى أن السفر من حيث تعيش يستغرق حوالي عام، لكنني ما زلت أطلب ذلك منك. هذا جزء من واجبنا.”

“أرغ!”

“حسنًا إذن.”

“هاه،” تنهدت. “كونك غير مبالٍ أمر أفهمه، لكن كون ايشا بلا خوف هو قصة أخرى يا رئيس. لا أستطيع تصديق أنها تستطيع التصرف على قدم المساواة مع شخص مرعب كهذا، ميو…” تمددت لينيا بجسدها وهي تتذمر.

مراسم، هاه؟ لم تكن لدي أي فكرة عما يستلزمه ذلك بالضبط، لكنني افترضت أنه نوع من الإجراءات الرسمية. لذا سنحتفل بوصول لارا إلى سن الرشد بعد خمسة عشر عامًا من الآن هنا في قرية دولديا، هاه؟ سأضطر لكتابة ذلك في مذكراتي حتى لا أنسى.

رفعت لينيا رأسها بسرعة. “أوه، سيدي، يقول أن نذهب في هذا الاتجاه، مياو.”

على الأقل تم حل الموقف مع ليو، وبسلاسة أكبر مما كنت أعتقد. أطلقت زفرة. لم أكن الوحيد الذي شعر بالارتياح؛ لاحظت زوال التوتر عن كتفي غايس أيضًا. بدت الغرفة بأكملها أكثر استرخاءً.

بعد تلك المحادثة بوقت قصير، ظهرت سيلفاريل وهي تبدو منزعجة. وكما توقعت، كانت قد سمعتنا. قالت بنبرة مشددة، وكأنها تحاول وضعي عند حدي: “اللورد بيروجيوس رجل كريم، وهو يعتبرك صديقاً مقرباً”.

نظر غايس إلى لينيا، التي انتفضت على الفور. “والآن أخبريني، لماذا تقيم قطتنا الصغيرة الوقحة، لينيا، مع اللورد روديوس، هاه؟”

“هوه!” نبح ليو، نافخاً صدره وهو ينظر إليّ.

قلت: “أوه، بخصوص ذلك في الواقع. كما ترى، حاولت الدخول في مجال التجارة، لكنها انتهت بتراكم ديون ضخمة—”

قال غايس بتفكير: “صحيح، هناك أسطورة تقول إنه بعد مائة عام من ولادة الوحش المقدس، سيظهر مخلص لإنقاذ العالم، ويُفترض أن يساعده الوحش المقدس في سعيه”.

قاطعتني لينيا: “سعيدة جدًا لأنك سألت، مياو!”، ودفعت نفسها فجأة أمامي لتشرح بنفسها. “كما ترى، فكرت في تجربة حظي في مجال التجارة بعد أن انفصلت عن بورسينيا، ولكن في أحد الأيام، تلقيت وحيًا إلهيًا من السماء، مياو. اتبعت نصيحتهم وعدت إلى مدينة السحر شاريا. وهل تصدق من وجدت هناك؟ لا أحد سوى الوحش المقدس نفسه! هذا هو، قلت لنفسي، الغرض الذي قُدت إليه—لأعتني بالوحش المقدس وكل احتياجاته! لذا في الواقع، لم أنسَ الواجب الذي كُلفت به قبيلتنا. في الواقع، السبب الوحيد لعدم عودتي هو أنني، كواحدة من محاربينا، كنت أحاول القيام بدوري، مياو!”

“هم؟ القدر، تقول؟”

واو. كان من المثير للإعجاب حقًا كيف يمكنها اختلاق الكثير من الأكاذيب من العدم هكذا. أم ربما كانت تفكر في الأعذار التي ستقدمها لوالدها مسبقًا؟

بما أنه لم يكن منزعجًا بشكل خاص من اقتحامها، تخيلت أن ايشا لا بد أنها تعاملت مع زيارتها له بشكل جيد.

نظر إليها غايس بشك، لكن مينيتونا وتيرسينا بدتا مقتنعتين تمامًا. لقد نظرتا إليها بازدراء قبل لحظات، لكنهما الآن تحدقان بها بشيء يقترب من التبجيل.

“هوه!”

هؤلاء الأشخاص بسطاء التفكير حقًا.

إذن فكل شيء سيكون على ما يرام بالتأكيد. لقد مر ما يقرب من عقد من الزمان منذ آخر مرة كانت فيها لينيا في وطنها، ولكن بما أنها مسقط رأسها، فمن الأفضل على الأرجح ترك الملاحة لها.

على الرغم من أنني قرأت في مانغا في مكان ما أنه بمجرد أن يتوقف الناس عن النظر باحتقار إلى الآخرين ويبدأون في احترامهم، فإن ذلك يسهل نموهم الشخصي. كان الأمر منطقيًا؛ فالعثور على شيء جيد في شخص ميؤوس منه يعكس نضج المرء.

أوضحتُ قائلًا: “إنها تعمل حاليًا في منزلي لسداد المال الذي تدين به.”

لكن مع ذلك، لم يكن الكذب أمرًا جيدًا.

“لقد كبرت كثيرًا.”

“عذرًا يا سيد غيس،” قاطعتُه. “في الواقع، حاولت خوض غمار التجارة وتراكمت عليها ديون طائلة. هكذا انتهى بها الأمر كعبدة، وتدخلتُ لإنقاذها. حسنًا، في الحقيقة، لقد تكفلتُ بدفع ديونها عنها.”

إذن فكل شيء سيكون على ما يرام بالتأكيد. لقد مر ما يقرب من عقد من الزمان منذ آخر مرة كانت فيها لينيا في وطنها، ولكن بما أنها مسقط رأسها، فمن الأفضل على الأرجح ترك الملاحة لها.

قال: “مثير للاهتمام.”

“أرغ…” تراجعت لينيا للخلف. “حـ-حسنًا، فهمت، مياو. كنت أنا المخطئة، مياو.” اختبأت خلفي مجددًا.

“مياو! يا رئيس، لم يكن من المفترض أن تخبرهم بالحقيقة!” صرخت لينيا في وجهي.

“آه، أنا أعرف أين هذا، ميو. لا تقلق، إنه قريب جداً، ميو”.

عادت مينيتونا وتيرسينا لتوجيه نظرات حادة إليها.

أصرت مينيتونا: “ربما كانت تيرسينا تمتلك درجات أفضل في السحر، لكنني كنت أفضل في كل شيء آخر، مياو.”

أوضحتُ قائلًا: “إنها تعمل حاليًا في منزلي لسداد المال الذي تدين به.”

عبست لينيا وقالت: “مهلًا يا أبي، أليس هذا قاسيًا بعض الشيء، مياو؟ لقد كنت في مأزق حقيقي، كما تعلم. لو لم تسر الأمور كما سارت، لكنت أصبحت دمية جنسية لبعض النبلاء المنحرفين.”

“إذًا ما تعنيه يا لورد روديوس، هو أنها عبدتك حاليًا. أليس كذلك؟”

ابتسم بيروجيوس ابتسامة عريضة. “أوه؟ بناءً على ردك، أفترض أن أورستد قد أخبرك عن قدرة شعبنا على التجسد.”

أوه. الآن بعد أن فكرت في الأمر، إنها ابنة غيس. لا يسعني إلا أن أتخيل شعوره كأب وهو يسمع أن طفلته قد تحولت إلى عبدة. لو كنت مكانه وسمعت أن لوسي أصبحت عبدة، لقتلتُ أي شخص يمتلكها وحررتها، دون طرح أي أسئلة.

“مياو! يا رئيس، لم يكن من المفترض أن تخبرهم بالحقيقة!” صرخت لينيا في وجهي.

ومع ذلك، لم أستطع إجبار نفسي على الكذب.

“كلما كان ذلك أسرع، كان أفضل، كما أظن.”

اعترفتُ على مضض: “بشكل عملي، يمكن القول إن هذا صحيح. لكن لكي أكون واضحًا، أنا بالتأكيد لا أعاملها كعبدة. أنا فقط أساعدها على الوقوف على قدميها مجددًا، كصديقة.”

بصرف النظر عن تغير موقفهما، كان لديهما وجهة نظر؛ لقد استخدمت دائرة سحرية ابتكرها بيروغيوس لاستدعاء ليو. كانت الدائرة تحتوي على شروط تجعل من يتم استدعاؤه منها مطيعًا لي تمامًا. ربما كان لذلك تأثير على ليو، وأن اعتقاده بأن ابنتي هي المخلص لم يكن سوى وهم.

هز غيس رأسه وقال: “لا يهمني ما هي الظروف. إنها هي من تخلت عن واجباتها من أجل طموحها، لتنتهي في ديون هائلة وتجلب المتاعب إلى عتبة بطل شعبنا. سأشعر بالخزي لو عرف أي شخص أنها من قريتنا. لذا، من فضلك، افعل بها ما تشاء.”

انظري، لا أمانع أن تستخدميني كدرع، لكن لا تضغطي بصدرك على ظهري. ليس لدي أي نية لفعل أي شيء معكِ، سواء كان موسم تزاوج أم لا.

يا للهول. غيس، يا رجل، لقد أصبحت شخصًا عقلانيًا حقًا منذ آخر مرة رأيتك فيها.

شخص ما لرعاية ليو، هاه؟ لم أعتقد حقًا أنه يحتاج لذلك، لكن قبيلة دولديا كان لديها واجب يجب عليها القيام به. إذا كانوا يريدون مراقبته، فليس لدي سبب لرفضهم. بالإضافة إلى ذلك، سيكون الأمر مشكلة أكبر بالنسبة لي إذا بقيت لينيا.

في الواقع، لا. بالنظر إلى وجهه، كان يتحسر على نوع المرأة التي أصبحت عليها ابنته.

في الواقع، لا. بالنظر إلى وجهه، كان يتحسر على نوع المرأة التي أصبحت عليها ابنته.

عبست لينيا وقالت: “مهلًا يا أبي، أليس هذا قاسيًا بعض الشيء، مياو؟ لقد كنت في مأزق حقيقي، كما تعلم. لو لم تسر الأمور كما سارت، لكنت أصبحت دمية جنسية لبعض النبلاء المنحرفين.”

“وف، وف!” نبح ليو من مكانه بجانبي، جالسًا بأناقة واعتدال.

قال متجاهلًا إياها في الغالب: “على حد تذكري يا لورد روديوس، كانت رغبتك الجنسية قوية حتى وأنت طفل. موسم التزاوج سيبدأ قريبًا بما يكفي. عندما يحدث ذلك، فأنت مرحب بك لاستخدام لينيا كما يحلو لك.”

“وف!”

“مياو! يا أبي، ألا تهتم لعفة ابنتك؟!” لوحت لينيا بقبضتيها في الهواء، وقد استشاطت غضبًا.

أومأت لينيا. “أجل، مع هذا الطقس السيئ، أنا تائهة مثلك تماماً، ميو”.

حدق فيها غيس، وأصدر حنجرته صوتًا منخفضًا وعميقًا وهو يزمجر: “اصمتي. إذا كنتِ تدعين أنكِ من شعب الوحوش، فعليكِ أن تقدمي جسدكِ بحرية لسداد ما تدينين به.”

“هوه، هوه. هوه هوه، هوه!” (ترجمة لينيا: “تتحدث الأسطورة أيضًا عن احتمال موت المخلص مبكرًا! أخبرني، هل تتذكر ما الذي يستتبعه ذلك؟!”)

“أرغ…” تراجعت لينيا للخلف. “حـ-حسنًا، فهمت، مياو. كنت أنا المخطئة، مياو.” اختبأت خلفي مجددًا.

“لقد فعل.”

انظري، لا أمانع أن تستخدميني كدرع، لكن لا تضغطي بصدرك على ظهري. ليس لدي أي نية لفعل أي شيء معكِ، سواء كان موسم تزاوج أم لا.

ذكرتني الاثنتان بلينيا وبورسينيا، حيث تدافع كل منهما عن موقفها.

قال غيس: “على أية حال، من الصحيح أن شخصًا ما يجب أن يكون هناك لرعاية الوحش المقدس، ونحن على أي حال لا نملك وسيلة لسداد الدين الذي تدين به لينيا. لذا يرجى اصطحابها معك عندما ترحل.”

“لقد فعل.”

شخص ما لرعاية ليو، هاه؟ لم أعتقد حقًا أنه يحتاج لذلك، لكن قبيلة دولديا كان لديها واجب يجب عليها القيام به. إذا كانوا يريدون مراقبته، فليس لدي سبب لرفضهم. بالإضافة إلى ذلك، سيكون الأمر مشكلة أكبر بالنسبة لي إذا بقيت لينيا.

بقدر ما كنت أرغب في التوجه مباشرة إلى قبو المكتب واستخدام دائرة الانتقال للذهاب مباشرة إلى قرية دولديا، إلا أن دائرتنا في الغابة الكبرى كانت تقع في الواقع على مسافة بعيدة منهم. بدلاً من ذلك، قررت زيارة بيروجيوس. بمعرفتي به، ظننت أنه قد يكون على علم ببعض أطلال الانتقال المهجورة الأقرب إلى الجزء الشمالي من الغابة الكبرى.

تابع غيس: “ومع ذلك، أشعر بعدم الارتياح لإرسال لينيا بمفردها.”

واو. كان من المثير للإعجاب حقًا كيف يمكنها اختلاق الكثير من الأكاذيب من العدم هكذا. أم ربما كانت تفكر في الأعذار التي ستقدمها لوالدها مسبقًا؟

أومأت برأسي: “هذا منطقي.”

“عفوًا؟” فتحت فمي.

تمتمت لينيا ببؤس من خلفي: “يا رئيس، أفضل حقًا ألا تتفق معه في ذلك، مياو…” لسوء حظها، كنت أتفهم وجهة نظر والدها. لم يكن الأمر لأنها غير موثوقة أو أي شيء من هذا القبيل… فقط لأنها، في الآونة الأخيرة، كانت تميل إلى ذلك النوع من التصرفات.

قادوني إلى مبنى عند طرف القرية. كان مكانًا مألوفًا بالنسبة لي، على الأقل. مألوف حقًا. لقد عشت هنا بنفسي من قبل. كان مكانًا صغيرًا مريحًا للغاية، على الرغم من أنني انتهيت بمشاركة السكن مع رفيق في مرحلة ما – رجل في منتصف العمر بوجه قرد. كان مكان إقامة لطيفًا رغم ذلك. كان الأمن من الدرجة الأولى و… حسنًا، نعم. كفى من النكات. باختصار، لقد أحضروني إلى السجن.

“إذًا شخص إضافي، إذًا.” مسح غيس ذقنه بتفكير. “دعونا نرى…

“مهلاً، توقفي عن ذلك! هذا غير صحيح على الإطلاق!” قلت بحدة.

آه نعم، ماذا عن اصطحاب مينيتونا أو تيرسينا معك لرعاية الوحش المقدس؟”

نسيت لينيا بينما ركزوا بالكامل على ليو. استمروا في السؤال عن مكانه وكيف تم أخذه في المقام الأول. في هذه العملية، أصبح الحاضرون الذين لم يكونوا على دراية بي يشككون تدريجيًا، ينظرون إليّ وكأنهم يعتقدون أنني كنت المسؤول عن اختطافه.

في اللحظة التي ذُكرت فيها أسماؤهما، تقدمت الفتاتان، وكلتاهما ترتديان درعًا جلديًا كاملًا مع سيوف سميكة على ظهورهم. كانتا كلتاهما مفتولتي العضلات وذواتي صدر بارز. كانتا تتمتعان بجسد جذاب حتى عندما كانتا أصغر سنًا، لكنهما نضجتا أكثر منذ ذلك الحين. كانت قبيلة شعب الوحوش هي القبيلة المثالية لأي معجب بالصدور الكبيرة.

“هل هذا مفهوم؟”

قالت مينيتونا: “سأذهب أنا، مياو.”

هل كانتا يائستين حقًا لخدمة ليو بكل ما أوتيت من قوة؟ خمسة عشر عامًا بعيدًا عن هذا المكان ستقضي على أي فرصة لأي منهما في أن تصبح زعيمة يومًا ما، إذا كان هذا ما تريدانه. أم أن رعاية الوحش المقدس شرف أكبر في قبيلتهما من أن تصبحي زعيمة؟

هزت تيرسينا رأسها: “لا، أنا من ستذهب.”

قال بيروجيوس: “الآن، لنبدأ”.

“أنا أفضل في استخدام السيف وأكثر ذكاءً أيضًا، مياو.”

“لينيا، لا أحد منا على قدم المساواة معه،” قلت. “نحن جميعًا أدنى

“إنها تكذب. لقد التحقنا كلتانا بالمدرسة في زاندبورت، وأنا من كانت درجاتها أفضل.”

“همم؟ أوه بالتأكيد، مياو.”

هل كانتا يائستين حقًا لخدمة ليو بكل ما أوتيت من قوة؟ خمسة عشر عامًا بعيدًا عن هذا المكان ستقضي على أي فرصة لأي منهما في أن تصبح زعيمة يومًا ما، إذا كان هذا ما تريدانه. أم أن رعاية الوحش المقدس شرف أكبر في قبيلتهما من أن تصبحي زعيمة؟

سمحت لي ترجمتها بالاستماع إلى محادثتهم.

أصرت مينيتونا: “ربما كانت تيرسينا تمتلك درجات أفضل في السحر، لكنني كنت أفضل في كل شيء آخر، مياو.”

لم تكن لدي أي فكرة عما ناقشته ايشا مع بيروجيوس، لكن بمعرفتي بها، لا بد أن كل شيء سار على ما يرام. بدا بيروجيوس هادئًا جدًا بشأن لقائهما أيضًا. قلقي الوحيد كان ميل ايشا العرضي لقول ما يدور في ذهنها حتى لو كان غير حساس أو مسيئًا.

“هذا ليس صحيحًا على الإطلاق يا تونا. أيتها الكاذبة الكبيرة!”

أوه. الآن بعد أن فكرت في الأمر، إنها ابنة غيس. لا يسعني إلا أن أتخيل شعوره كأب وهو يسمع أن طفلته قد تحولت إلى عبدة. لو كنت مكانه وسمعت أن لوسي أصبحت عبدة، لقتلتُ أي شخص يمتلكها وحررتها، دون طرح أي أسئلة.

“أنتِ الكاذبة يا تيرسينا!”

أصبح غايس الآن زعيم القبيلة. الزعيم السابق، غوستاف، أصيب بإصابة مروعة أثناء قتاله وحشًا خلال موسم الأمطار قبل بضع سنوات، مما أدى إلى تقاعد مبكر. لقد ترك غايس مسؤولًا عن القرية وكان يعيش بقية أيامه بسلام في مستوطنة أخرى.

ذكرتني الاثنتان بلينيا وبورسينيا، حيث تدافع كل منهما عن موقفها.

“هوه!” نبح ليو، نافخاً صدره وهو ينظر إليّ.

أوه نعم، على ذكر ذلك… سألت: “ألم تعد بورسينيا إلى المنزل بعد؟”

تركتُ ايشا مسؤولة عن فرقتنا المرتزقة. لن تواجه أي مشاكل لأنها هي من تتولى معظم الأعمال الإدارية في المقام الأول. كان الأعضاء ينظرون إلى لينيا في البداية، لكنهم بدأوا يحترمون ايشا أيضًا. بالتأكيد لن تكون هناك مشكلة في غياب لينيا لفترة قصيرة في رحلة عمل.

تغير تعبير وجه غيس على الفور إلى الأسوأ.

“لا تقل لي إنه هو من اختطف الوحش المقدس…؟”

***

“هوه، هوه. هوه هوه، هوه!” (ترجمة لينيا: “تتحدث الأسطورة أيضًا عن احتمال موت المخلص مبكرًا! أخبرني، هل تتذكر ما الذي يستتبعه ذلك؟!”)

“من هنا.”

“هوه!” (ترجمة لينيا: “أخبرني! ما الذي تعتقد أنه واجب قبيلة دولديا، مياو؟”)

قادوني إلى مبنى عند طرف القرية. كان مكانًا مألوفًا بالنسبة لي، على الأقل. مألوف حقًا. لقد عشت هنا بنفسي من قبل. كان مكانًا صغيرًا مريحًا للغاية، على الرغم من أنني انتهيت بمشاركة السكن مع رفيق في مرحلة ما – رجل في منتصف العمر بوجه قرد. كان مكان إقامة لطيفًا رغم ذلك. كان الأمن من الدرجة الأولى و… حسنًا، نعم. كفى من النكات. باختصار، لقد أحضروني إلى السجن.

“جررر!” (ترجمة لينيا: “هناك شخص يلاحق حياة سيدي! هل ترغب في إخماد حياتي أنا أيضًا؟!”)

رفضت لينيا الدخول، حيث يبدو أنها خاضت تجارب سيئة مع هذا المكان بنفسها.

لم أكن قلقًا للغاية بالطبع. ألمح أورستد إلى أنه يعرف بالفعل بالضبط متى وأين وتحت أي هوية سيتجسد لايبلاس. ربما غير ظهوري المستقبل، ولكن بما أن لايبلاس يبدو أنه يتمتع بقدر قوي خاص به، أردت أن أؤمن بأن وجودي لن يؤثر بشكل كبير على ذلك. قال بيروجيوس وهو ينهض من عرشه: “مع ذلك، ليس لدي أي رغبة في تقاطع السيوف معك. إذا وُلد أي شخص يشبه لايبلاس في عائلتك، يجب أن تستشيرني أولاً.” تحدث وكأنه يحاول نصحي.

بمجرد دخولي، حدقت بصمت. كانت بورسينيا ممددة بكسل على سرير، وتبدو مهملة تمامًا. لم يجردوها من ملابسها تمامًا كما فعلوا معي، لكن ما كانت ترتديه جعلها تبدو مكشوفة إلى حد كبير. كانت ترتدي قميصًا رماديًا عاديًا غير مثير وسروالًا قصيرًا. كان ظهرها موجهًا نحونا، وراقبتُ من خلال القضبان المعدنية وهي تحشر يدها داخل خصر سروالها لتحك ذيلها. كان الافتقار التام للأنوثة أمرًا مذهلًا.

قررت زيارة ناناهوشي بينما كانت دائرة الانتقال قيد التحضير، لكنها لم تكن في غرفتها المعتادة. تجولت في القاعات متسائلاً إلى أين يمكن أن تكون قد ذهبت عندما التقيت بالآنسة يوزورو من “التكفير”، وسألتها عن مكان ناناهوشي. تبين أنه في هذا الوقت من اليوم تكون مشغولة بتعلم التطبيق العملي لدوائر الانتقال. كان هناك الكثير من المعلومات لاستيعابها وتذكرها، وهو أمر لا بد أنه شاق. كنت أنوي تمامًا المساعدة إذا احتاجت، لكن في الوقت الحالي، سأترك رقائق البطاطس وكرات الأرز المملحة لتجدها لاحقًا. بعض الطعام الذي يبعث على الحنين سيكون علاجًا للروح.

صرخ غيس: “مهلًا يا بورسينيا، استيقظي!”

بينما كنت أبدأ بالقلق، وقفت لينيا.

تمتمت بورسينيا أثناء نومها، وذيلها يتأرجح ذهابًا وإيابًا: “نغ، لا أستطيع تناول المزيد…”

شخصيًا، كنت منقسمًا بشأن مسألة لايبلاس. وفقًا لأورستد، كان آخر المحاربين المتفانين الذين استمروا في قتال “إله الإنسان” لفترة طويلة. هذا سيجعله حليفًا في الظروف العادية، لكنه هُزم على يد “إله الإنسان”. أدى الانقسام الناتج في شخصيته إلى خداع نصفه لروي جيرد وأصبح عدوًا لدودًا لبيروجيوس. هذا جعله عدوي. إذا وُلد مثل هذا الرجل كابن لي، فلن أعرف ماذا أفعل.

“إنه وقت الطعام.”

“لقد كبرت كثيرًا.”

كانت أقدم خدعة في الكتاب، وقد انطلت عليها على الفور.

بينما كان الجميع يرحبون بي إلى حد ما، سرعان ما بدأوا في مهاجمة لينيا.

“…نغاه!” انتفضت بورسينيا ونهضت، وتوقفت للحظة لتتثاءب. “فواااه…”

على أي حال، ابنتي هي المخلص، هاه؟ طفلتنا الصغيرة لارا ذات الوجه الوقح؟ كان أورستد قد ألمح إلى شيء من هذا القبيل، لكن لم يكن هناك شيء ملموس. هاه. شعرت أن الأمر سريالي للغاية بطريقة ما.

بينما كانت تتمدد، تمدد القماش الرقيق لقميصها فوق صدرها، الذي كان كبيرًا كما أتذكر. كانت ملابسها تلتصق بجسدها كأنها جلد ثانٍ، وكان ذلك سمًا للعين. نوع من السم لا يمكن لأي قدر من سحر إزالة السموم علاجه.

قادوني إلى مبنى عند طرف القرية. كان مكانًا مألوفًا بالنسبة لي، على الأقل. مألوف حقًا. لقد عشت هنا بنفسي من قبل. كان مكانًا صغيرًا مريحًا للغاية، على الرغم من أنني انتهيت بمشاركة السكن مع رفيق في مرحلة ما – رجل في منتصف العمر بوجه قرد. كان مكان إقامة لطيفًا رغم ذلك. كان الأمن من الدرجة الأولى و… حسنًا، نعم. كفى من النكات. باختصار، لقد أحضروني إلى السجن.

“همم؟ لا أشم رائحة أي طعام.” ارتجف أنف بورسينيا وهي تنظر حولها بنعاس. وقعت عيناها علينا.

قد وجدت ذلك المخلص، مياو! ابنة هذا الرجل هي مخلصتنا!”)

قال غيس: “بورسينيا، لديكِ زائر.”

لم يهتم ليو بالطريقة التي كان ينظر بها بيروجيوس إليه. جلس هناك بمظهر رزين. كانت لينيا هي التي بدت مذعورة. على ما يبدو، كانت قد التقت ببيروجيوس مرة واحدة من قبل عندما جاءت إلى هنا مع ايشا، لكنها لم تعتد بعد على التواجد في حضرته.

حدقت بورسينيا ببلادة في البداية، ولكن في اللحظة التي رأتني فيها، اتسعت عيناها واندفعت نحو القضبان، متمسكة بها. “رئيس! لقد فهمت الأمر برمته بشكل خاطئ. أنا بريئة، أقسم! يجب أن تساعدني!” هذه المرة، كنت أنا من أُخذ على حين غرة.

للأسف، كانت ناناهوشي قد أنهت استعداداتها بالفعل. بمجرد أن رسمت الدائرة بفرشاتها، وضعت بلورتها السحرية فوقها. بدأت الدائرة تتوهج بضعف بعد ذلك، ووجدنا أنفسنا نُسحب إلى الداخل.

أطلق غيس تنهيدة طويلة.

أصرت مينيتونا: “ربما كانت تيرسينا تمتلك درجات أفضل في السحر، لكنني كنت أفضل في كل شيء آخر، مياو.”

بدت مينيتونا وتيرسينا تمامًا مثل غايس في شبابه. أمر غريب. كنت متأكدًا من أنهما كانتا ممتنتين لي في الماضي على مساعدتي. أظن أن التواجد مع بقية الوحوش لفترة طويلة أثر على وجهة نظرهما، هاه؟