الأرض الأولى
كان الصباح هادئاً على نحوٍ يثير الريبة.
نجلس هنا منذ نصف ساعة، وما زلنا ننتظر.
لم تكن الهدوءات نادرة في هذا العصر، لكنها لم تعد تحمل الطمأنينة التي عرفها البشر يوماً. فمنذ أن التهمت الحروب المتعاقبة أجزاءً واسعة من العالم، أصبح الهدوء يشبه الفراغ الذي يسبق العاصفة أكثر مما يشبه السلام.
لكن الرجل لم يكتفِ بذلك.
في الطابق العلوي من مجمعٍ بحثي معزول، وقف رجل أمام سبورة ضخمة غطّتها المعادلات والرسوم والخطوط المتشابكة. كانت الكلمات تتداخل فوق بعضها بعضاً حتى بدا وكأنها لغة لا تخص أحداً سواه.
لم يكن يراجع حساباته.
توقف القلم بين أصابعه.
كان يراجع قراراً قد يغيّر مصير البشرية بأكملها.
ألقى نظرة طويلة على ما كتبه خلال الأشهر الماضية، ثم أبعد يده عن السبورة ببطء.
لم يكن يراجع حساباته.
لم يكن يراجع حساباته.
لم يسأل الرجل من المقصود.
كان يراجع قراراً قد يغيّر مصير البشرية بأكملها.
غادر الغرفة بخطوات هادئة، وسار عبر الممرات الطويلة للمجمع. كانت الأبواب المعدنية مصطفة على الجانبين، والحراس ينتشرون في كل زاوية، بينما تراقبهم الكاميرات بصمت لا ينقطع.
على الطاولة القريبة تناثرت عشرات الملفات، وخرائط قديمة وحديثة، وتقارير لا تحمل أسماء أصحابها. وبين تلك الأوراق استقر دفتر أسود مهترئ الحواف، لم يسمح لأحد بلمسه منذ سنوات.
فبعض الأوامر لا تحتاج إلى تكرار.
ظل ينظر إليه للحظة.
كان يعرف.
ثم صرف نظره عنه.
لم يكن أحد يوقفه.
انفتح الباب خلفه.
انفتح الباب خلفه.
دخل أحد أفراد الحراسة العسكرية وأدى تحية سريعة قبل أن يقول:
الثقة التي جعلت قادة الشرق الأوسط بأكمله يقبلون بقيادته دون اعتراض.
لقد اجتمعوا.
فبعض الأوامر لا تحتاج إلى تكرار.
لم يسأل الرجل من المقصود.
تأخر مجدداً.
كان يعرف.
إلى يساره جلس رجل آخر تختلف طبيعته عنه تماماً.
أومأ برأسه فقط.
قبل أن يكمل جملته، رفع علي عينيه نحوه ببطء.
ثم أغلق الدفتر الأسود ووضعه داخل أحد الأدراج.
أما هو، فلم يلتفت لأيٍ منها.
غادر الغرفة بخطوات هادئة، وسار عبر الممرات الطويلة للمجمع. كانت الأبواب المعدنية مصطفة على الجانبين، والحراس ينتشرون في كل زاوية، بينما تراقبهم الكاميرات بصمت لا ينقطع.
حميد.
لم يكن أحد يوقفه.
لم يكن أحد يوقفه.
ولم يكن أحد يجرؤ على ذلك.
ولم يكن غاضباً.
لكن كثيراً من العيون كانت تتبعه.
استند إلى كرسيه بهدوء، وبين أصابعه سيجار يطلق خيطاً رفيعاً من الدخان. بدت عيناه مرهقتين، كأنهما شهدتا من الحروب ما يكفي لعمرين كاملين.
بعضها تنظر إليه بإعجاب.
لم يجادله، ولم يحاول الرد.
وبعضها الآخر تنظر إليه بحذر.
في نهاية الممر وقف باب ضخم من الفولاذ المقوّى، تحرسه مجموعة من الجنود المدججين بالسلاح. كان أعرض من أن يكون مدخلاً عادياً، وأثقل من أن يُفتح إلا لأشخاص معدودين.
أما هو، فلم يلتفت لأيٍ منها.
الثقة التي جعلت قادة الشرق الأوسط بأكمله يقبلون بقيادته دون اعتراض.
في نهاية الممر وقف باب ضخم من الفولاذ المقوّى، تحرسه مجموعة من الجنود المدججين بالسلاح. كان أعرض من أن يكون مدخلاً عادياً، وأثقل من أن يُفتح إلا لأشخاص معدودين.
ألقى نظرة طويلة على ما كتبه خلال الأشهر الماضية، ثم أبعد يده عن السبورة ببطء.
توقف أمامه لثانية واحدة.
ظل ينظر إليه للحظة.
ثم دفعه إلى الداخل.
ولم يكن غاضباً.
كانت قاعة الاجتماع واسعة، لكن الجو داخلها بدا خانقاً.
فبعض الأوامر لا تحتاج إلى تكرار.
امتدت طاولة طويلة في منتصف القاعة، يحيط بها رجال ونساء حملوا على أكتافهم أعباء قارةٍ كاملة.
انقبض فكّ حميد بصمت، ثم أطلق زفيراً عميقاً خالطه ضيقٌ لم ينجح في إخفائه.
في نهاية الطاولة جلس رجل في أواخر الأربعينيات من عمره.
لم يكن أكثرهم ضخامة، ولا أكثرهم صخباً.
لم يكن أحد يوقفه.
ومع ذلك، كان حضوره كافياً ليجعل بقية المقاعد تبدو أصغر مما هي عليه.
خيّم السكون على القاعة مرة أخرى، حتى بدا صوت احتراق السيجار أوضح من أي شيء آخر.
استند إلى كرسيه بهدوء، وبين أصابعه سيجار يطلق خيطاً رفيعاً من الدخان. بدت عيناه مرهقتين، كأنهما شهدتا من الحروب ما يكفي لعمرين كاملين.
لكن الرجل لم يكتفِ بذلك.
لم يكن الخوف هو ما يفرض سلطته على الآخرين.
ثم قال بضيق واضح:
بل الثقة.
لكن الرجل لم يكتفِ بذلك.
الثقة التي جعلت قادة الشرق الأوسط بأكمله يقبلون بقيادته دون اعتراض.
لم يجادله، ولم يحاول الرد.
كان ذلك الرجل هو علي.
لم يكن أحد يوقفه.
إلى يساره جلس رجل آخر تختلف طبيعته عنه تماماً.
شعر أسود قصير، وندبة طويلة تمتد من أسفل أنفه حتى ذقنه، وملامح حادة توحي بأن الصبر ليس من صفاته المفضلة.
حميد.
كان يضرب بإصبعه على الطاولة بإيقاع متوتر.
استند إلى كرسيه بهدوء، وبين أصابعه سيجار يطلق خيطاً رفيعاً من الدخان. بدت عيناه مرهقتين، كأنهما شهدتا من الحروب ما يكفي لعمرين كاملين.
ثم قال بضيق واضح:
كان يعرف.
تأخر مجدداً.
قبل أن يكمل جملته، رفع علي عينيه نحوه ببطء.
ساد الصمت.
غادر الغرفة بخطوات هادئة، وسار عبر الممرات الطويلة للمجمع. كانت الأبواب المعدنية مصطفة على الجانبين، والحراس ينتشرون في كل زاوية، بينما تراقبهم الكاميرات بصمت لا ينقطع.
لكن الرجل لم يكتفِ بذلك.
لم يكن الصوت مرتفعاً.
نجلس هنا منذ نصف ساعة، وما زلنا ننتظر.
إلى يساره جلس رجل آخر تختلف طبيعته عنه تماماً.
قبل أن يكمل جملته، رفع علي عينيه نحوه ببطء.
ثم قال كلمة واحدة فقط:
ثم قال كلمة واحدة فقط:
نجلس هنا منذ نصف ساعة، وما زلنا ننتظر.
حميد.
لم يكن الصوت مرتفعاً.
لم يكن الصوت مرتفعاً.
توقف أمامه لثانية واحدة.
ولم يكن غاضباً.
ألقى نظرة طويلة على ما كتبه خلال الأشهر الماضية، ثم أبعد يده عن السبورة ببطء.
لكن الكلمة سقطت في القاعة كأنها أمرٌ عسكري لا يقبل النقاش.
على الطاولة القريبة تناثرت عشرات الملفات، وخرائط قديمة وحديثة، وتقارير لا تحمل أسماء أصحابها. وبين تلك الأوراق استقر دفتر أسود مهترئ الحواف، لم يسمح لأحد بلمسه منذ سنوات.
انقبض فكّ حميد بصمت، ثم أطلق زفيراً عميقاً خالطه ضيقٌ لم ينجح في إخفائه.
وعندها، انفتح الباب الفولاذي ببطء.
لم يجادله، ولم يحاول الرد.
لم تكن الهدوءات نادرة في هذا العصر، لكنها لم تعد تحمل الطمأنينة التي عرفها البشر يوماً. فمنذ أن التهمت الحروب المتعاقبة أجزاءً واسعة من العالم، أصبح الهدوء يشبه الفراغ الذي يسبق العاصفة أكثر مما يشبه السلام.
فبعض الأوامر لا تحتاج إلى تكرار.
كان ذلك الرجل هو علي.
خيّم السكون على القاعة مرة أخرى، حتى بدا صوت احتراق السيجار أوضح من أي شيء آخر.
كانت قاعة الاجتماع واسعة، لكن الجو داخلها بدا خانقاً.
وعندها، انفتح الباب الفولاذي ببطء.
حميد.
لقد اجتمعوا.
