الأرض الأولى
كان الصباح هادئاً على نحوٍ يثير الريبة.
أما هو، فلم يلتفت لأيٍ منها.
لم تكن الهدوءات نادرة في هذا العصر، لكنها لم تعد تحمل الطمأنينة التي عرفها البشر يوماً. فمنذ أن التهمت الحروب المتعاقبة أجزاءً واسعة من العالم، أصبح الهدوء يشبه الفراغ الذي يسبق العاصفة أكثر مما يشبه السلام.
على الطاولة القريبة تناثرت عشرات الملفات، وخرائط قديمة وحديثة، وتقارير لا تحمل أسماء أصحابها. وبين تلك الأوراق استقر دفتر أسود مهترئ الحواف، لم يسمح لأحد بلمسه منذ سنوات.
في الطابق العلوي من مجمعٍ بحثي معزول، وقف رجل أمام سبورة ضخمة غطّتها المعادلات والرسوم والخطوط المتشابكة. كانت الكلمات تتداخل فوق بعضها بعضاً حتى بدا وكأنها لغة لا تخص أحداً سواه.
في الطابق العلوي من مجمعٍ بحثي معزول، وقف رجل أمام سبورة ضخمة غطّتها المعادلات والرسوم والخطوط المتشابكة. كانت الكلمات تتداخل فوق بعضها بعضاً حتى بدا وكأنها لغة لا تخص أحداً سواه.
توقف القلم بين أصابعه.
وعندها، انفتح الباب الفولاذي ببطء.
ألقى نظرة طويلة على ما كتبه خلال الأشهر الماضية، ثم أبعد يده عن السبورة ببطء.
ولم يكن غاضباً.
لم يكن يراجع حساباته.
فبعض الأوامر لا تحتاج إلى تكرار.
كان يراجع قراراً قد يغيّر مصير البشرية بأكملها.
دخل أحد أفراد الحراسة العسكرية وأدى تحية سريعة قبل أن يقول:
على الطاولة القريبة تناثرت عشرات الملفات، وخرائط قديمة وحديثة، وتقارير لا تحمل أسماء أصحابها. وبين تلك الأوراق استقر دفتر أسود مهترئ الحواف، لم يسمح لأحد بلمسه منذ سنوات.
لم يكن يراجع حساباته.
ظل ينظر إليه للحظة.
حميد.
ثم صرف نظره عنه.
لقد اجتمعوا.
انفتح الباب خلفه.
شعر أسود قصير، وندبة طويلة تمتد من أسفل أنفه حتى ذقنه، وملامح حادة توحي بأن الصبر ليس من صفاته المفضلة.
دخل أحد أفراد الحراسة العسكرية وأدى تحية سريعة قبل أن يقول:
دخل أحد أفراد الحراسة العسكرية وأدى تحية سريعة قبل أن يقول:
لقد اجتمعوا.
قبل أن يكمل جملته، رفع علي عينيه نحوه ببطء.
لم يسأل الرجل من المقصود.
لكن الكلمة سقطت في القاعة كأنها أمرٌ عسكري لا يقبل النقاش.
كان يعرف.
قبل أن يكمل جملته، رفع علي عينيه نحوه ببطء.
أومأ برأسه فقط.
ولم يكن أحد يجرؤ على ذلك.
ثم أغلق الدفتر الأسود ووضعه داخل أحد الأدراج.
لم يجادله، ولم يحاول الرد.
غادر الغرفة بخطوات هادئة، وسار عبر الممرات الطويلة للمجمع. كانت الأبواب المعدنية مصطفة على الجانبين، والحراس ينتشرون في كل زاوية، بينما تراقبهم الكاميرات بصمت لا ينقطع.
لم يكن الخوف هو ما يفرض سلطته على الآخرين.
لم يكن أحد يوقفه.
لكن الرجل لم يكتفِ بذلك.
ولم يكن أحد يجرؤ على ذلك.
ألقى نظرة طويلة على ما كتبه خلال الأشهر الماضية، ثم أبعد يده عن السبورة ببطء.
لكن كثيراً من العيون كانت تتبعه.
خيّم السكون على القاعة مرة أخرى، حتى بدا صوت احتراق السيجار أوضح من أي شيء آخر.
بعضها تنظر إليه بإعجاب.
قبل أن يكمل جملته، رفع علي عينيه نحوه ببطء.
وبعضها الآخر تنظر إليه بحذر.
خيّم السكون على القاعة مرة أخرى، حتى بدا صوت احتراق السيجار أوضح من أي شيء آخر.
أما هو، فلم يلتفت لأيٍ منها.
فبعض الأوامر لا تحتاج إلى تكرار.
في نهاية الممر وقف باب ضخم من الفولاذ المقوّى، تحرسه مجموعة من الجنود المدججين بالسلاح. كان أعرض من أن يكون مدخلاً عادياً، وأثقل من أن يُفتح إلا لأشخاص معدودين.
كانت قاعة الاجتماع واسعة، لكن الجو داخلها بدا خانقاً.
توقف أمامه لثانية واحدة.
فبعض الأوامر لا تحتاج إلى تكرار.
ثم دفعه إلى الداخل.
وعندها، انفتح الباب الفولاذي ببطء.
كانت قاعة الاجتماع واسعة، لكن الجو داخلها بدا خانقاً.
فبعض الأوامر لا تحتاج إلى تكرار.
امتدت طاولة طويلة في منتصف القاعة، يحيط بها رجال ونساء حملوا على أكتافهم أعباء قارةٍ كاملة.
في نهاية الطاولة جلس رجل في أواخر الأربعينيات من عمره.
في نهاية الطاولة جلس رجل في أواخر الأربعينيات من عمره.
قبل أن يكمل جملته، رفع علي عينيه نحوه ببطء.
لم يكن أكثرهم ضخامة، ولا أكثرهم صخباً.
لكن كثيراً من العيون كانت تتبعه.
ومع ذلك، كان حضوره كافياً ليجعل بقية المقاعد تبدو أصغر مما هي عليه.
توقف أمامه لثانية واحدة.
استند إلى كرسيه بهدوء، وبين أصابعه سيجار يطلق خيطاً رفيعاً من الدخان. بدت عيناه مرهقتين، كأنهما شهدتا من الحروب ما يكفي لعمرين كاملين.
أومأ برأسه فقط.
لم يكن الخوف هو ما يفرض سلطته على الآخرين.
توقف أمامه لثانية واحدة.
بل الثقة.
لم يكن يراجع حساباته.
الثقة التي جعلت قادة الشرق الأوسط بأكمله يقبلون بقيادته دون اعتراض.
حميد.
كان ذلك الرجل هو علي.
كان الصباح هادئاً على نحوٍ يثير الريبة.
إلى يساره جلس رجل آخر تختلف طبيعته عنه تماماً.
كانت قاعة الاجتماع واسعة، لكن الجو داخلها بدا خانقاً.
شعر أسود قصير، وندبة طويلة تمتد من أسفل أنفه حتى ذقنه، وملامح حادة توحي بأن الصبر ليس من صفاته المفضلة.
حميد.
كان يضرب بإصبعه على الطاولة بإيقاع متوتر.
ثم قال كلمة واحدة فقط:
ثم قال بضيق واضح:
ثم دفعه إلى الداخل.
تأخر مجدداً.
كان يراجع قراراً قد يغيّر مصير البشرية بأكملها.
ساد الصمت.
لم يكن أكثرهم ضخامة، ولا أكثرهم صخباً.
لكن الرجل لم يكتفِ بذلك.
لقد اجتمعوا.
نجلس هنا منذ نصف ساعة، وما زلنا ننتظر.
ثم قال بضيق واضح:
قبل أن يكمل جملته، رفع علي عينيه نحوه ببطء.
كان يراجع قراراً قد يغيّر مصير البشرية بأكملها.
ثم قال كلمة واحدة فقط:
كان الصباح هادئاً على نحوٍ يثير الريبة.
حميد.
ثم صرف نظره عنه.
لم يكن الصوت مرتفعاً.
كان يراجع قراراً قد يغيّر مصير البشرية بأكملها.
ولم يكن غاضباً.
كان يراجع قراراً قد يغيّر مصير البشرية بأكملها.
لكن الكلمة سقطت في القاعة كأنها أمرٌ عسكري لا يقبل النقاش.
في نهاية الطاولة جلس رجل في أواخر الأربعينيات من عمره.
انقبض فكّ حميد بصمت، ثم أطلق زفيراً عميقاً خالطه ضيقٌ لم ينجح في إخفائه.
لم يجادله، ولم يحاول الرد.
لم يجادله، ولم يحاول الرد.
ساد الصمت.
فبعض الأوامر لا تحتاج إلى تكرار.
كان يراجع قراراً قد يغيّر مصير البشرية بأكملها.
خيّم السكون على القاعة مرة أخرى، حتى بدا صوت احتراق السيجار أوضح من أي شيء آخر.
لكن كثيراً من العيون كانت تتبعه.
وعندها، انفتح الباب الفولاذي ببطء.
استند إلى كرسيه بهدوء، وبين أصابعه سيجار يطلق خيطاً رفيعاً من الدخان. بدت عيناه مرهقتين، كأنهما شهدتا من الحروب ما يكفي لعمرين كاملين.
كان يضرب بإصبعه على الطاولة بإيقاع متوتر.
