طباعة! (1)
– طباعة! (1) –
“نعم، بما أنه لا يوجد شيء مؤكد بعد، فأنت تريدني ألا أبدأ بجذب العاملين علنًا، بل فقط أستطلع الأجواء أولًا، صحيح؟ اترك الأمر لي.”
بعد وقت طويل، رفع كليو عينيه عن الخريطة ولاحظ أن الثلج المتساقط قد صبغ السماء بالبياض.
‘لكن حتى لو لم أستطع تركيب أوندول، أتمنى لو وُجد شيء يشبه البطانية الكهربائية. هل يمكن صنعها بطريقة ما؟’
‘…ليس اليوم.’
وبينما كان يركب صيغًا سحرية في ذهنه، بدأ كليو يغفو مثل بيهيموث دون أن يشعر.
بهذا الوضع، لن تتمكن القطارات ولا عربات النقل من التنقل بين مدينة فيسيلرن ولونداين.
وعند النظر إلى الكتب التي يشتريها الناس، كانت الروايات تتصدر بفارق كبير، لكن كتب السكك الحديدية والسفر وبيئة الطيور أو أدلة الطعام كانت تُباع أيضًا بنسبة ملحوظة.
كان بيهيموث، الذي كان يلعق الشوكولاتة الساخنة الممزوجة بالكونياك، قد غفا وهو يخرخر بهدوء.
“بما أن الليدي ديون تحب القراءة كثيرًا، ألم تفكري في كتابة كتاب بالمناسبة؟”
‘إنه شتاء كثير الثلوج. لا أعلم إن كان هذا طبيعيًا أم أن هذا العام فقط كذلك.’
جلس الاثنان بعد غياب طويل يحتسيان شاي الحليب المقدم مجانًا من المكتبة ويتبادلان الحديث.
كان هذا أول شتاء يعيشه「كيم جونغ جين」في ألبيون.
‘لا، كيف يكون الأمر نفسه؟ في العالم السابق كان الأمر خطأ، لكن الآن هذا صحيح. فما زلنا في عصر يمكن أن تجني فيه الكتب المال.’
ورغم أن غياب التدفئة الأرضية كان مؤسفًا للغاية، فإن الاستلقاء أمام المدفأة محتضنًا قطًا نام والكريمة عالقة بشواربه، لم يكن شعورًا سيئًا أيضًا.
“كان محررًا واعدًا جدًا في دار هاتشينسون آند سايمون. لكن بعد أن رُزق بثلاثة توائم من زوجته، أنهى دراسة القانون التي كان قد بدأها سابقًا بفضل مساعدة عمه، ثم انتقل إلى شركتنا. ففي النهاية، مسألة الراتب كانت مهمة جدًا.”
‘لكن حتى لو لم أستطع تركيب أوندول، أتمنى لو وُجد شيء يشبه البطانية الكهربائية. هل يمكن صنعها بطريقة ما؟’
“أوه، يقولون إن ذلك المجال يشهد طلبًا هائلًا هذه الأيام. تخيل أن وكلاء النشر يلحون عليّ حتى أكتب كتابًا متعلقًا بالسحر.”
م.م: أوندول هو نظام كوري تقليدي للتدفئة الأرضية يعود تاريخه لآلاف السنين. يعمل النظام على تسخين أرضية الغرفة بدلاً من الهواء، مما يجعل الغرفة دافئة ومريحة، ويُترجم اسمه حرفياً إلى الأحجار الدافئة🧐
***
هل يُقال إن العقل يسيطر على الجسد؟ الروح الكورية داخله كانت تأمره بتدفئة ظهره.
ولم يكن هذا كل شيء.
‘لو استخدمت حجرًا سحريًا من الياقوت فقد أستطيع صنع شيء مشابه كأداة سحرية… لكن الياقوت من أغلى الأحجار السحرية. لو استطعت إيجاد طريقة لربطها بكفاءة….’
كان بيهيموث، الذي كان يلعق الشوكولاتة الساخنة الممزوجة بالكونياك، قد غفا وهو يخرخر بهدوء.
وبينما كان يركب صيغًا سحرية في ذهنه، بدأ كليو يغفو مثل بيهيموث دون أن يشعر.
.
دخلت السيدة كانتون إلى غرفة النوم لتضع الرسائل، وما إن رأت كليو نائمًا حتى نقرت بلسانها.
“سألتقي أولًا بالمؤلفة المحتملة، وإذا بدا أن الأمور ستسير بشكل جيد فسأتواصل معك فورًا. وعندها، الليدي ستقوم….”
‘يا إلهي، يبدو أنه مرهق. سيصاب بالزكام بهذا الشكل.’
– طباعة! (1) –
تحركت السيدة كانتون بحذر، ثم رتبت الرسائل والبطاقات الملونة القادمة من آرثر وسيل والتوأمتان أنجيليوم فوق الطاولة كأنها باقة زهور، بحيث يراها كليو فور استيقاظه.
لكن كانت هناك عقبة واحدة فقط….
كانت رسائل وصلت بعد أن عبرت البلاد من مدينة باريسا، عاصمة إقطاعية كيسيون، ومن مدينة نوفانتيس، ومن مدينة كارمين، عاصمة إقطاعية أنجيليوم.
في دروس ماريا، لم يكن كليو طالبًا يلفت الانتباه.
ومنذ أن حضر حفلات رأس السنة المتتالية، بدا كليو فاقدًا للاهتمام بالمجتمع الراقي، فلم يعد يبالي بأي دعوة تصله، لكنه كان يرحب برسائل أصدقائه فقط.
“أوه، هل تنوي هذه المرة أن تحقق ثروة من الكتب؟ حقًا يا سيدي الصغير، لديك موهبة فطرية في شم رائحة المال.”
وبسبب الطرق التي كانت تُغلق وتُفتح بفعل الثلوج، تأخرت الرسائل عدة أيام قبل أن تصل دفعة واحدة.
‘الأستاذة ماريا جينتيلي!’
‘يطمئنني أنه لا يمر بأمور صعبة في مدرسة العاصمة، ويبدو أنه كوّن الكثير من الأصدقاء أيضًا.’
“أنا لا أملك أي موهبة في الكتابة. وفوق ذلك ليست لدي القدرة على شرح السحر ببساطة. وأنت ساحر أيضًا، لذا تعرف جيدًا أن هذا النوع من الأمور لا يمكن شرحه بالكامل بالكلام فقط. حتى السيد ليفي، سكرتير الجمعية التجارية، انشغل بكتابة رسائل الرفض للطلبات التي استمرت بالتدفق أثناء غيابي. قبل حصوله على رخصة المحاماة الإدارية كان يعمل في مجال النشر.”
رغم أن السيد الصغير أصبح طويل القامة ويظهر سلوكًا ناضجًا، فإن مظهره وهو نائم بشعره الناعم المبعثر ظل يبدو كطفل صغير.
“تتذكر أنني قلت قبل قليل إن السيد ليفي، سكرتير الجمعية التجارية، كان يعمل سابقًا في مجال النشر، صحيح؟”
غطت السيدة كانتون كليو النائم ببطانية صوفية سميكة حتى لا يصاب بالبرد، ثم أضافت المزيد من الحطب إلى المدفأة.
“كان محررًا واعدًا جدًا في دار هاتشينسون آند سايمون. لكن بعد أن رُزق بثلاثة توائم من زوجته، أنهى دراسة القانون التي كان قد بدأها سابقًا بفضل مساعدة عمه، ثم انتقل إلى شركتنا. ففي النهاية، مسألة الراتب كانت مهمة جدًا.”
وخارج النافذة، استمر الثلج الهادئ بالتراكم.
هز كليو رأسه بخفة، ثم شد من عزيمته بعدما بدأت حماسته تخبو.
***
تذكر كيف كان يختلس النظر إلى مذكراتها الدراسية حتى أثناء آخر محاضرة قبل الامتحانات النهائية، ويحسب في رأسه كم سيجني لو نشرها ككتاب جماهيري.
عندما توقف الثلج الذي ملأ أسبوعين كاملين من منتصف يناير، وأصبحت الطرق صالحة لسير العربات، اجتمع ديون وكليو مجددًا ليفعلا أكثر ما يحبانه.
كانت واجهة مكتبة الطابق الأول مزينة بزينة فاخرة احتفالًا بالعام الجديد، وخلف الواجهة وُضعت عدة كراسٍ لراحة الزبائن بعد شراء الكتب.
تفقد تقدم بناء الفندق على أرض كليو، وإدارة ديون لمبناها الصغير.
ولم يكن هذا كل شيء.
كانت واجهة مكتبة الطابق الأول مزينة بزينة فاخرة احتفالًا بالعام الجديد، وخلف الواجهة وُضعت عدة كراسٍ لراحة الزبائن بعد شراء الكتب.
“ليدي ديون، هل تعرفين أشخاصًا يعملون في مجال النشر؟ مثل وكلاء حقوق النشر، أو المحررين، أو مجلدي الكتب.”
ومن هناك، كان فندق دي نيجو إيست يُرى بوضوح شديد.
كان بناء الفندق قد انتهى بالفعل، وبدأ العمل على الديكور الداخلي، لذا استمرت التحضيرات للافتتاح خطوة بخطوة رغم الطقس البارد.
كان بناء الفندق قد انتهى بالفعل، وبدأ العمل على الديكور الداخلي، لذا استمرت التحضيرات للافتتاح خطوة بخطوة رغم الطقس البارد.
‘الأستاذة ماريا جينتيلي!’
كانت العربات المحملة بمختلف الأثاث والأدوات تصل تباعًا إلى المدخل ثم تغادر، بينما كانت نوافذ الغرف المملوءة بالدفء مضاءة.
“مرحبًا بكم.”
أما ديون، التي لم يمض وقت طويل على عودتها من إمارة كراتير، فكانت في مزاج ممتاز بعدما باعت كمية هائلة من الحلي المصنوعة من الأحجار السحرية للأميرهم.
في دروس ماريا، لم يكن كليو طالبًا يلفت الانتباه.
وقد بدا وجهها، بعد أن حققت في صفقة واحدة أرباح عام كامل، مشرقًا كأنه يشع نورًا خافتًا.
“بما أن الليدي ديون تحب القراءة كثيرًا، ألم تفكري في كتابة كتاب بالمناسبة؟”
جلس الاثنان بعد غياب طويل يحتسيان شاي الحليب المقدم مجانًا من المكتبة ويتبادلان الحديث.
“أوه، يقولون إن ذلك المجال يشهد طلبًا هائلًا هذه الأيام. تخيل أن وكلاء النشر يلحون عليّ حتى أكتب كتابًا متعلقًا بالسحر.”
“سواء منصات العرض أو واجهات المتاجر، يبدو أن هناك مؤخرًا عددًا لا بأس به من الكتب المتعلقة بالسحر أو الوحوش السحرية.”
‘ليس مجرد التحرر من نفوذ والدي، بل حتى طفل في الثامنة عشرة يُعامل باحترام كشخص كامل. وفوق ذلك، أستطيع فعل معظم ما أريده دون تردد.’
“أوه، يقولون إن ذلك المجال يشهد طلبًا هائلًا هذه الأيام. تخيل أن وكلاء النشر يلحون عليّ حتى أكتب كتابًا متعلقًا بالسحر.”
بعد وقت طويل، رفع كليو عينيه عن الخريطة ولاحظ أن الثلج المتساقط قد صبغ السماء بالبياض.
“بما أن الليدي ديون تحب القراءة كثيرًا، ألم تفكري في كتابة كتاب بالمناسبة؟”
“…لو جلستِ هناك أمام تقاطع السيرك الملكي، ووضعتِ طاولة وكرة بلورية وارتديتِ رداءً، ثم بدأتِ فقط بتخمين أمور عن الزبائن، فستجمعين ثروة كبيرة يا سيدتي.”
“أنا لا أملك أي موهبة في الكتابة. وفوق ذلك ليست لدي القدرة على شرح السحر ببساطة. وأنت ساحر أيضًا، لذا تعرف جيدًا أن هذا النوع من الأمور لا يمكن شرحه بالكامل بالكلام فقط. حتى السيد ليفي، سكرتير الجمعية التجارية، انشغل بكتابة رسائل الرفض للطلبات التي استمرت بالتدفق أثناء غيابي. قبل حصوله على رخصة المحاماة الإدارية كان يعمل في مجال النشر.”
حتى بينما كان يفكر في كيفية تخطيط الكتاب وتحريره والترويج له، ظل إدراك بارد يلوح في زاوية من قلبه.
“أفهم… يبدو أن الطلب على الكتب العامة المتعلقة بالسحر كبير.”
فوق مكتب الأستاذة ماريا، التي كانت تبتسم بلطف ممسكة بفنجانها، كانت هناك مذكرات مادة أساسيات السحر وقد أضيفت إليها ملاحظات جديدة، كما لو أنها كانت ترتبها للتو.
“وكأنك تتحدث عن أمر لا علاقة لك به؟ السبب هو أنك ألقيت سحرًا مبهرًا في قلب العاصمة ونثرت الأحجار الضوئية السحرية في كل مكان. صحيح أن من رأى ذلك مباشرة ليسوا كثيرين، لكن الأخبار انتشرت، وعدد من سمعوا الشائعات لا يُحصى، فمن الطبيعي أن يثير ذلك اهتمام الناس.”
‘الأستاذة ماريا جينتيلي!’
‘ومع ذلك، أن تباع الكتب بهذا الشكل الجنوني… لو كان في العالم الذي عشت فيه، لكان الأمر مجرد ظهور تلفزيوني أو ارتفاع في مشاهدات يوتيوب.’
“آه… فهمت….”
وبينما كان كليو يستمع ممسكًا بالكوب بتعبير شارد قليلًا، قبضت ديونه يدها بحماس وبدأت تتحدث بانفعال.
“لكن رغم هذا الاهتمام الكبير، ما زالت الكتب الجيدة القادرة على إشباع فضول الناس نادرة بشكل مؤسف. والكتب التي يكتبها صحفيو مجلات النميمة الرخيصة بشكل عشوائي لا تفعل سوى ترسيخ الصور النمطية الخاطئة عن السحر. وأنتِ تملكين المفتاح الحاسم لتغيير هذا الوضع. أعني تلك المذكرات.”
“بالتزامن مع فتح باب منيموسيني، بدأ العامة يُبدون اهتمامًا كبيرًا بالسحر والوحوش السحرية. لكن لا توجد كتب جيدة تُشبع تلك الرغبة، والوضع الحالي أن أشخاصًا أشبه بصحفيي مجلات النميمة الرخيصة يطبعون كتبًا تافهة مليئة بالثرثرة عديمة القيمة.”
وبما أن زيبيدي كان يبالغ في إظهار اهتمامه بكليو وينشر في كل مكان أنه سيجعله تلميذًا باحثًا لديه، فكانت هذه أول مقابلة شخصية بين كليو وماريا.
“في الأصل، كتب السحر السائدة هي الكتب النظرية المتخصصة مثل 『الموسوعة السحرية』، لذا من النادر وجود مؤلفين قادرين على كتابة مخطوطات موجهة للعامة.”
“نادر؟ لا، غير موجودين أصلًا. بدايةً، سحرة الأبحاث بطبعهم لا يرغبون في إضاعة ثانية واحدة على مجال لا يثير اهتمامهم. ولهذا من المعروف أن منصب مدرس السحر في مدرسة قوات دفاع العاصمة يواجه دائمًا صعوبة في إعادة التوظيف عندما يشغر.”
“نادر؟ لا، غير موجودين أصلًا. بدايةً، سحرة الأبحاث بطبعهم لا يرغبون في إضاعة ثانية واحدة على مجال لا يثير اهتمامهم. ولهذا من المعروف أن منصب مدرس السحر في مدرسة قوات دفاع العاصمة يواجه دائمًا صعوبة في إعادة التوظيف عندما يشغر.”
“آه… فهمت….”
“!!!”
“صحيح. لن أعرف حتى أجرب، لكن قد تكون لدي طريقة للحصول على مخطوطة عالية الجودة.”
بينما كان يستمع إلى ديونه، خطر في ذهن كليو فجأة شخص واحد، مرشح قوي للتأليف.
هز كليو رأسه بخفة، ثم شد من عزيمته بعدما بدأت حماسته تخبو.
‘الأستاذة ماريا جينتيلي!’
فوق مكتب الأستاذة ماريا، التي كانت تبتسم بلطف ممسكة بفنجانها، كانت هناك مذكرات مادة أساسيات السحر وقد أضيفت إليها ملاحظات جديدة، كما لو أنها كانت ترتبها للتو.
تذكر كيف كان يختلس النظر إلى مذكراتها الدراسية حتى أثناء آخر محاضرة قبل الامتحانات النهائية، ويحسب في رأسه كم سيجني لو نشرها ككتاب جماهيري.
فوق مكتب الأستاذة ماريا، التي كانت تبتسم بلطف ممسكة بفنجانها، كانت هناك مذكرات مادة أساسيات السحر وقد أضيفت إليها ملاحظات جديدة، كما لو أنها كانت ترتبها للتو.
‘الأستاذة ماريا، بخلاف ديونه، لا تظهر في المجتمع الراقي، لذلك الناشرون العاديون لا يعرفون بوجودها جيدًا. لو أمكن نشر تلك المذكرات… ألن يكون ذلك ثروة طائلة فعلًا؟!’
“أوه، يقولون إن ذلك المجال يشهد طلبًا هائلًا هذه الأيام. تخيل أن وكلاء النشر يلحون عليّ حتى أكتب كتابًا متعلقًا بالسحر.”
بعد أن بدأ يلمس المال بيده، أدرك شيئًا بوضوح أكبر.
– طباعة! (1) –
الثروة.
ولو نُشرت تلك الكتب المنفردة وحققت مبيعات جيدة، فسيتحسن تصور العامة عن السحر، وسيكون ذلك بالمناسبة أمرًا جيدًا لجميع السحرة أيضًا، أليس كذلك؟
لم يكن لها حد مناسب. كلما زاد المال كان ذلك أفضل.
والدليل على ذلك كان الزبائن الذين يدخلون هذه المكتبة ويخرجون منها بلا توقف.
وهذه حقيقة لم يعرفها «جونغجين» لأنه لم يعش يومًا حياة يملك فيها المال بكثرة.
حتى في القرن التاسع عشر، ظل المبدأ القائل إن أبناء التخصصات الأدبية يحتاجون في النهاية إلى دراسة القانون لكسب المال قائمًا كما هو. كانت قسوة الواقع شديدة لدرجة أن كليو لم يستطع منع نفسه من التجهّم داخليًا.
‘ليس مجرد التحرر من نفوذ والدي، بل حتى طفل في الثامنة عشرة يُعامل باحترام كشخص كامل. وفوق ذلك، أستطيع فعل معظم ما أريده دون تردد.’
جلس الاثنان بعد غياب طويل يحتسيان شاي الحليب المقدم مجانًا من المكتبة ويتبادلان الحديث.
ولم يكن هذا كل شيء.
وخارج النافذة، استمر الثلج الهادئ بالتراكم.
في هذا العالم توجد الأحجار السحرية والأحجار الضوئية السحرية. حتى المواد الخام للمعجزات يمكن شراؤها بالمال.
وهذه حقيقة لم يعرفها «جونغجين» لأنه لم يعش يومًا حياة يملك فيها المال بكثرة.
ولهذا لم يكن كليو قادرًا على تجاهل فرصة لكسب المال.
‘يا إلهي، يبدو أنه مرهق. سيصاب بالزكام بهذا الشكل.’
لكن كانت هناك عقبة واحدة فقط….
كانت رسائل وصلت بعد أن عبرت البلاد من مدينة باريسا، عاصمة إقطاعية كيسيون، ومن مدينة نوفانتيس، ومن مدينة كارمين، عاصمة إقطاعية أنجيليوم.
حتى بينما كان يفكر في كيفية تخطيط الكتاب وتحريره والترويج له، ظل إدراك بارد يلوح في زاوية من قلبه.
لم يكن لها حد مناسب. كلما زاد المال كان ذلك أفضل.
‘الإنسان لا يستطيع التخلص من طباعه… حتى بعدما وصلت إلى هنا، وأصبحت مالك أراضٍ، ما زلت أفكر في نشر الكتب. يا لي من شخص حقًا.’
“مرحبًا بكم.”
هز كليو رأسه بخفة، ثم شد من عزيمته بعدما بدأت حماسته تخبو.
“شكرًا لكِ، أستاذة جينتيلي.”
‘لا، كيف يكون الأمر نفسه؟ في العالم السابق كان الأمر خطأ، لكن الآن هذا صحيح. فما زلنا في عصر يمكن أن تجني فيه الكتب المال.’
“مرحبًا بكم.”
هذا المكان الآن هو مملكة ألبيون عام 1891.
وبسبب الطرق التي كانت تُغلق وتُفتح بفعل الثلوج، تأخرت الرسائل عدة أيام قبل أن تصل دفعة واحدة.
ليس زمانًا ومكانًا مات فيه الأدب وصدر فيه الحكم العلني بموت الكتب.
كانت واجهة مكتبة الطابق الأول مزينة بزينة فاخرة احتفالًا بالعام الجديد، وخلف الواجهة وُضعت عدة كراسٍ لراحة الزبائن بعد شراء الكتب.
في العالم الذي يعيش فيه كليو، كان الأدب يتمدد بسرعة، وبدأت تظهر طبقات من القراء تهتم بمختلف المجالات المتنوعة.
.
والدليل على ذلك كان الزبائن الذين يدخلون هذه المكتبة ويخرجون منها بلا توقف.
“…لو جلستِ هناك أمام تقاطع السيرك الملكي، ووضعتِ طاولة وكرة بلورية وارتديتِ رداءً، ثم بدأتِ فقط بتخمين أمور عن الزبائن، فستجمعين ثروة كبيرة يا سيدتي.”
طنغ.
“في الأصل، كتب السحر السائدة هي الكتب النظرية المتخصصة مثل 『الموسوعة السحرية』، لذا من النادر وجود مؤلفين قادرين على كتابة مخطوطات موجهة للعامة.”
“مرحبًا بكم.”
“أنا لا أملك أي موهبة في الكتابة. وفوق ذلك ليست لدي القدرة على شرح السحر ببساطة. وأنت ساحر أيضًا، لذا تعرف جيدًا أن هذا النوع من الأمور لا يمكن شرحه بالكامل بالكلام فقط. حتى السيد ليفي، سكرتير الجمعية التجارية، انشغل بكتابة رسائل الرفض للطلبات التي استمرت بالتدفق أثناء غيابي. قبل حصوله على رخصة المحاماة الإدارية كان يعمل في مجال النشر.”
حتى بينما كان كليو وديونه يشربان شاي الحليب، ظل الجرس المعلق على الباب الزجاجي النظيف للمكتبة يرن مرات عديدة.
وخارج النافذة، استمر الثلج الهادئ بالتراكم.
المكتبة التي أجّرتها ديونه كانت تحقق أرباحًا جيدة جدًا. وحتى في الطقس البارد، كان وجه صاحب المكتبة مشرقًا.
ولهذا شعرت في داخلها بشيء من الفخر والرضا.
كانت الطبعات الرخيصة ذات الثمانية كورونا والروايات المقسمة إلى سلاسل رفيعة هي الأكثر شعبية، لكن حتى المجلدات الفاخرة المغلفة بالجلد والمزينة بالذهب لم تكن نادرة البيع.
م.م: أوندول هو نظام كوري تقليدي للتدفئة الأرضية يعود تاريخه لآلاف السنين. يعمل النظام على تسخين أرضية الغرفة بدلاً من الهواء، مما يجعل الغرفة دافئة ومريحة، ويُترجم اسمه حرفياً إلى الأحجار الدافئة🧐
وبعد التدقيق، لاحظ أن موظفي فندق دو نيج إيست والعاملين في الديكور كانوا يمرون بالمكتبة في طريق عودتهم من العمل ليشتروا كتبًا خفيفة أو مجلات أو كتب كلمات متقاطعة يستمتعون بها مساءً.
في العالم الذي يعيش فيه كليو، كان الأدب يتمدد بسرعة، وبدأت تظهر طبقات من القراء تهتم بمختلف المجالات المتنوعة.
وعند النظر إلى الكتب التي يشتريها الناس، كانت الروايات تتصدر بفارق كبير، لكن كتب السكك الحديدية والسفر وبيئة الطيور أو أدلة الطعام كانت تُباع أيضًا بنسبة ملحوظة.
في العالم الذي يعيش فيه كليو، كان الأدب يتمدد بسرعة، وبدأت تظهر طبقات من القراء تهتم بمختلف المجالات المتنوعة.
‘إذن هناك طلب على كتب الثقافة العامة. عليّ أولًا أن ألتقي بالأستاذة ماريا وأتفاوض معها. بما أنها ليست شخصية مهووسة بالمال، فمن الأفضل التأكيد على الطابع العام والنافع لهذا النشر.’
في العالم الذي يعيش فيه كليو، كان الأدب يتمدد بسرعة، وبدأت تظهر طبقات من القراء تهتم بمختلف المجالات المتنوعة.
ولو نُشرت تلك الكتب المنفردة وحققت مبيعات جيدة، فسيتحسن تصور العامة عن السحر، وسيكون ذلك بالمناسبة أمرًا جيدًا لجميع السحرة أيضًا، أليس كذلك؟
كانت واجهة مكتبة الطابق الأول مزينة بزينة فاخرة احتفالًا بالعام الجديد، وخلف الواجهة وُضعت عدة كراسٍ لراحة الزبائن بعد شراء الكتب.
“ليدي ديون، هل تعرفين أشخاصًا يعملون في مجال النشر؟ مثل وكلاء حقوق النشر، أو المحررين، أو مجلدي الكتب.”
‘ليس مجرد التحرر من نفوذ والدي، بل حتى طفل في الثامنة عشرة يُعامل باحترام كشخص كامل. وفوق ذلك، أستطيع فعل معظم ما أريده دون تردد.’
حتى مع هذا الطلب المفاجئ، لم تُظهر ديون دهشة بل اهتمامًا فقط. أخذت تنقر بأطراف أصابعها على سطح الكأس الفارغ وابتسمت برقة.
‘هل كان هذا الطفل قادرًا على التحدث بهذه الطريقة أيضًا…؟’
“أوه، هل تنوي هذه المرة أن تحقق ثروة من الكتب؟ حقًا يا سيدي الصغير، لديك موهبة فطرية في شم رائحة المال.”
‘لا، كيف يكون الأمر نفسه؟ في العالم السابق كان الأمر خطأ، لكن الآن هذا صحيح. فما زلنا في عصر يمكن أن تجني فيه الكتب المال.’
“لا… حسنًا، لا أعرف أي تعبير يجب أن أظهره عندما أسمع مثل هذا الكلام من الليدي ديون تحديدًا.”
وعند النظر إلى الكتب التي يشتريها الناس، كانت الروايات تتصدر بفارق كبير، لكن كتب السكك الحديدية والسفر وبيئة الطيور أو أدلة الطعام كانت تُباع أيضًا بنسبة ملحوظة.
“آه، لكنك كنت تستمع قبل قليل إلى حديث الكتب السحرية العامة بوجه جاد جدًا. ومن رد فعلك الآن، يبدو أن لديك وسيلة للحصول على مخطوطة.”
طنغ.
“صحيح. لن أعرف حتى أجرب، لكن قد تكون لدي طريقة للحصول على مخطوطة عالية الجودة.”
“أنا لا أملك أي موهبة في الكتابة. وفوق ذلك ليست لدي القدرة على شرح السحر ببساطة. وأنت ساحر أيضًا، لذا تعرف جيدًا أن هذا النوع من الأمور لا يمكن شرحه بالكامل بالكلام فقط. حتى السيد ليفي، سكرتير الجمعية التجارية، انشغل بكتابة رسائل الرفض للطلبات التي استمرت بالتدفق أثناء غيابي. قبل حصوله على رخصة المحاماة الإدارية كان يعمل في مجال النشر.”
“أصلًا أصعب شيء هو اكتشاف المؤلفين. وحتى لو اكتشفتهم، فهم ليسوا من النوع الذي يسلّم المخطوطات في موعدها… لكن وجود مخطوطة جاهزة بالفعل أمر مذهل حقًا! إذن التالي سيكون عقد النشر والتحرير، ولهذا سألتني عن تأمين مختصين، أليس كذلك؟”
ليس زمانًا ومكانًا مات فيه الأدب وصدر فيه الحكم العلني بموت الكتب.
“…لو جلستِ هناك أمام تقاطع السيرك الملكي، ووضعتِ طاولة وكرة بلورية وارتديتِ رداءً، ثم بدأتِ فقط بتخمين أمور عن الزبائن، فستجمعين ثروة كبيرة يا سيدتي.”
ليس زمانًا ومكانًا مات فيه الأدب وصدر فيه الحكم العلني بموت الكتب.
“يا لهذا الكلام! كيف تجرؤ على معاملتي كعرافة رخيصة! كيف لي وأنا ساحرة أن أتفوه بأكاذيب مثل سماع أصوات الموتى أو تحريك أشياء تسكنها الأرواح!”
جلس الاثنان بعد غياب طويل يحتسيان شاي الحليب المقدم مجانًا من المكتبة ويتبادلان الحديث.
تظاهرت ديون، التي تؤمن بالسحر لكنها لا تؤمن بالأرواح، بأنها مستاءة.
دخلت السيدة كانتون إلى غرفة النوم لتضع الرسائل، وما إن رأت كليو نائمًا حتى نقرت بلسانها.
“أعتذر عن المزحة غير اللائقة. كنت أقصد فقط أن قدرتك على الاستنتاج مذهلة.”
هذا المكان الآن هو مملكة ألبيون عام 1891.
“أي استنتاج؟ الأمر واضح بمجرد النظر.”
تذكر كيف كان يختلس النظر إلى مذكراتها الدراسية حتى أثناء آخر محاضرة قبل الامتحانات النهائية، ويحسب في رأسه كم سيجني لو نشرها ككتاب جماهيري.
“سألتقي أولًا بالمؤلفة المحتملة، وإذا بدا أن الأمور ستسير بشكل جيد فسأتواصل معك فورًا. وعندها، الليدي ستقوم….”
فوق مكتب الأستاذة ماريا، التي كانت تبتسم بلطف ممسكة بفنجانها، كانت هناك مذكرات مادة أساسيات السحر وقد أضيفت إليها ملاحظات جديدة، كما لو أنها كانت ترتبها للتو.
“نعم، بما أنه لا يوجد شيء مؤكد بعد، فأنت تريدني ألا أبدأ بجذب العاملين علنًا، بل فقط أستطلع الأجواء أولًا، صحيح؟ اترك الأمر لي.”
“نعم، بما أنه لا يوجد شيء مؤكد بعد، فأنت تريدني ألا أبدأ بجذب العاملين علنًا، بل فقط أستطلع الأجواء أولًا، صحيح؟ اترك الأمر لي.”
كانت بحق ديون غراير، التي تملك معارف في كل مجال وتمتد علاقاتها إلى كل مكان. في لونداين هذه، لا يوجد الكثير من الأمور التي تعجز عن حلها إذا سُئلت عنها.
“اقتراح تحويل المذكرات إلى كتاب فكرة جيدة، لكن من سيرغب في قراءة شيء كهذا؟”
“تتذكر أنني قلت قبل قليل إن السيد ليفي، سكرتير الجمعية التجارية، كان يعمل سابقًا في مجال النشر، صحيح؟”
كانت العربات المحملة بمختلف الأثاث والأدوات تصل تباعًا إلى المدخل ثم تغادر، بينما كانت نوافذ الغرف المملوءة بالدفء مضاءة.
“نعم.”
‘في النهاية، حتى في أزهى عصور الأدب، كان من يملك موهبة الكتابة يجد أن كتابة الإعلانات التجارية أكثر فائدة للمعيشة. هاه، المؤلف صنع العالم بإتقان في كل زاوية تقريبًا، فلماذا لم يُصلح مثل هذه الأمور.’
“كان محررًا واعدًا جدًا في دار هاتشينسون آند سايمون. لكن بعد أن رُزق بثلاثة توائم من زوجته، أنهى دراسة القانون التي كان قد بدأها سابقًا بفضل مساعدة عمه، ثم انتقل إلى شركتنا. ففي النهاية، مسألة الراتب كانت مهمة جدًا.”
‘صحيح أنه طفل يستخدم سحرًا مذهلًا، لكنني كنت أظنه غير مهتم كثيرًا بالدروس الأساسية. يبدو أنني أخطأت في الحكم.’
“آه… فهمت….”
كانت بحق ديون غراير، التي تملك معارف في كل مجال وتمتد علاقاتها إلى كل مكان. في لونداين هذه، لا يوجد الكثير من الأمور التي تعجز عن حلها إذا سُئلت عنها.
حتى في القرن التاسع عشر، ظل المبدأ القائل إن أبناء التخصصات الأدبية يحتاجون في النهاية إلى دراسة القانون لكسب المال قائمًا كما هو. كانت قسوة الواقع شديدة لدرجة أن كليو لم يستطع منع نفسه من التجهّم داخليًا.
كان بيهيموث، الذي كان يلعق الشوكولاتة الساخنة الممزوجة بالكونياك، قد غفا وهو يخرخر بهدوء.
‘في النهاية، حتى في أزهى عصور الأدب، كان من يملك موهبة الكتابة يجد أن كتابة الإعلانات التجارية أكثر فائدة للمعيشة. هاه، المؤلف صنع العالم بإتقان في كل زاوية تقريبًا، فلماذا لم يُصلح مثل هذه الأمور.’
“أفهم… يبدو أن الطلب على الكتب العامة المتعلقة بالسحر كبير.”
.
“نعم، بما أنه لا يوجد شيء مؤكد بعد، فأنت تريدني ألا أبدأ بجذب العاملين علنًا، بل فقط أستطلع الأجواء أولًا، صحيح؟ اترك الأمر لي.”
.
كانت بحق ديون غراير، التي تملك معارف في كل مجال وتمتد علاقاتها إلى كل مكان. في لونداين هذه، لا يوجد الكثير من الأمور التي تعجز عن حلها إذا سُئلت عنها.
.
كان صوت كليو، الذي انخفضت نبرته قليلًا، أكثر إقناعًا بكثير من صوته المعتاد الصافي الشبيه بصوت الصبيان.
كما يقول المثل: اضرب الحديد وهو ساخن، وما إن بزغ صباح اليوم التالي حتى تواصل كليو مع المدرسة.
بالنسبة لأستاذة كرّست حياتها للبحث بعيدًا عن اهتمام الناس أو أحاديث المجتمع الراقي، كانت تلك الكلمات الإقناعية تثير فيها شعورًا غريبًا بالحماس.
وكان قد سمع أن الأستاذة ماريا، مثل الأستاذ ناوور المسؤول عن تدريب المبارزة للطلاب المتقدمين، لا تملك أقارب في العاصمة، ولذلك تبقى دائمًا في السكن الرسمي.
“سواء منصات العرض أو واجهات المتاجر، يبدو أن هناك مؤخرًا عددًا لا بأس به من الكتب المتعلقة بالسحر أو الوحوش السحرية.”
وقال الخادم المسؤول الذي أرشد كليو إلى مكتبها إن حياة الأستاذة ماريا تستمر كالمعتاد خلال العطلة، باستثناء غياب المحاضرات.
“آه… فهمت….”
كانت هذه أول مرة يزور فيها مكتب الأستاذة ماريا.
‘إنه شتاء كثير الثلوج. لا أعلم إن كان هذا طبيعيًا أم أن هذا العام فقط كذلك.’
ستائر الدانتيل كانت تتدلى قرب النافذة، والداخل كان صغيرًا وأنيقًا ونظيفًا.
“لا… حسنًا، لا أعرف أي تعبير يجب أن أظهره عندما أسمع مثل هذا الكلام من الليدي ديون تحديدًا.”
ولولا رفوف الكتب السحرية والوثائق المكتظة، ونماذج المباني التي تملأ الجدران، لظن المرء أنه في غرفة استقبال بمنزل جدين يستقبلان حفيدهما.
“أفهم… يبدو أن الطلب على الكتب العامة المتعلقة بالسحر كبير.”
استقبلت الأستاذة ماريا كليو بشاي حضرته بنفسها مع بسكويت الزنجبيل.
بعد أن بدأ يلمس المال بيده، أدرك شيئًا بوضوح أكبر.
“حسنًا يا كليو، لقد سمعت بسبب زيارتك. اجلس أولًا واشرب بعض الشاي. وجنتاك متجمدتان تمامًا.”
“!!!”
“شكرًا لكِ، أستاذة جينتيلي.”
“هناك عدد أكبر بكثير من الناس مما تتوقعين مهتمون بأساليب استخدام الأثير ومبادئ السحر.”
وبما أن زيبيدي كان يبالغ في إظهار اهتمامه بكليو وينشر في كل مكان أنه سيجعله تلميذًا باحثًا لديه، فكانت هذه أول مقابلة شخصية بين كليو وماريا.
‘هل كان هذا الطفل قادرًا على التحدث بهذه الطريقة أيضًا…؟’
‘صحيح أنه طفل يستخدم سحرًا مذهلًا، لكنني كنت أظنه غير مهتم كثيرًا بالدروس الأساسية. يبدو أنني أخطأت في الحكم.’
المكتبة التي أجّرتها ديونه كانت تحقق أرباحًا جيدة جدًا. وحتى في الطقس البارد، كان وجه صاحب المكتبة مشرقًا.
في دروس ماريا، لم يكن كليو طالبًا يلفت الانتباه.
المكتبة التي أجّرتها ديونه كانت تحقق أرباحًا جيدة جدًا. وحتى في الطقس البارد، كان وجه صاحب المكتبة مشرقًا.
كان يغفو أحيانًا، ونادرًا ما يدوّن الملاحظات، لذلك لم تتخيل أنه يستمع للمحاضرات بهذا القدر من الاهتمام.
حتى في القرن التاسع عشر، ظل المبدأ القائل إن أبناء التخصصات الأدبية يحتاجون في النهاية إلى دراسة القانون لكسب المال قائمًا كما هو. كانت قسوة الواقع شديدة لدرجة أن كليو لم يستطع منع نفسه من التجهّم داخليًا.
ولهذا شعرت في داخلها بشيء من الفخر والرضا.
غطت السيدة كانتون كليو النائم ببطانية صوفية سميكة حتى لا يصاب بالبرد، ثم أضافت المزيد من الحطب إلى المدفأة.
“اقتراح تحويل المذكرات إلى كتاب فكرة جيدة، لكن من سيرغب في قراءة شيء كهذا؟”
كانت واجهة مكتبة الطابق الأول مزينة بزينة فاخرة احتفالًا بالعام الجديد، وخلف الواجهة وُضعت عدة كراسٍ لراحة الزبائن بعد شراء الكتب.
أخذ كليو نفسًا خفيفًا حتى لا تلاحظ الأستاذة ماريا، وقبض يده برفق، ثم فعّل وضع العمل الذي لم يستخدمه منذ وقت طويل.
ولولا رفوف الكتب السحرية والوثائق المكتظة، ونماذج المباني التي تملأ الجدران، لظن المرء أنه في غرفة استقبال بمنزل جدين يستقبلان حفيدهما.
فوق مكتب الأستاذة ماريا، التي كانت تبتسم بلطف ممسكة بفنجانها، كانت هناك مذكرات مادة أساسيات السحر وقد أضيفت إليها ملاحظات جديدة، كما لو أنها كانت ترتبها للتو.
“نادر؟ لا، غير موجودين أصلًا. بدايةً، سحرة الأبحاث بطبعهم لا يرغبون في إضاعة ثانية واحدة على مجال لا يثير اهتمامهم. ولهذا من المعروف أن منصب مدرس السحر في مدرسة قوات دفاع العاصمة يواجه دائمًا صعوبة في إعادة التوظيف عندما يشغر.”
‘يجب أن أجعلها تعزم على تحويل هذا إلى كتاب مهما حدث. أستطيع، سأفعل.’
بعد وقت طويل، رفع كليو عينيه عن الخريطة ولاحظ أن الثلج المتساقط قد صبغ السماء بالبياض.
“هناك عدد أكبر بكثير من الناس مما تتوقعين مهتمون بأساليب استخدام الأثير ومبادئ السحر.”
كانت هذه أول مرة يزور فيها مكتب الأستاذة ماريا.
كان صوت كليو، الذي انخفضت نبرته قليلًا، أكثر إقناعًا بكثير من صوته المعتاد الصافي الشبيه بصوت الصبيان.
استقبلت الأستاذة ماريا كليو بشاي حضرته بنفسها مع بسكويت الزنجبيل.
“وأنتِ تعلمين هذا أفضل مني يا أستاذة، لكن عدد الحاضرين لمشاهدة الامتحانات النهائية كان أكثر من ضعف العام السابق، أليس كذلك؟ حتى سكان المناطق المجاورة جاؤوا لمشاهدتها بأعداد كبيرة. وفوق ذلك، سمعت أن عدد المتقدمين إلى قسم السحر في امتحانات القبول بمدرسة قوات دفاع العاصمة هذا العام بلغ ثلاثة أضعاف المعدل المعتاد. أليست هذه الأرقام دليلًا ومؤشرًا واضحين على اهتمام العامة؟”
‘لا، كيف يكون الأمر نفسه؟ في العالم السابق كان الأمر خطأ، لكن الآن هذا صحيح. فما زلنا في عصر يمكن أن تجني فيه الكتب المال.’
وجدت الأستاذة ماريا جينتيلي نفسها تنجرف دون وعي مع قوة إقناع كليو. بدأ قلبها يخفق بسرعة، وشعرت بحرارة خفيفة في وجنتيها.
كما يقول المثل: اضرب الحديد وهو ساخن، وما إن بزغ صباح اليوم التالي حتى تواصل كليو مع المدرسة.
بالنسبة لأستاذة كرّست حياتها للبحث بعيدًا عن اهتمام الناس أو أحاديث المجتمع الراقي، كانت تلك الكلمات الإقناعية تثير فيها شعورًا غريبًا بالحماس.
في العالم الذي يعيش فيه كليو، كان الأدب يتمدد بسرعة، وبدأت تظهر طبقات من القراء تهتم بمختلف المجالات المتنوعة.
‘هل كان هذا الطفل قادرًا على التحدث بهذه الطريقة أيضًا…؟’
حتى مع هذا الطلب المفاجئ، لم تُظهر ديون دهشة بل اهتمامًا فقط. أخذت تنقر بأطراف أصابعها على سطح الكأس الفارغ وابتسمت برقة.
“لكن رغم هذا الاهتمام الكبير، ما زالت الكتب الجيدة القادرة على إشباع فضول الناس نادرة بشكل مؤسف. والكتب التي يكتبها صحفيو مجلات النميمة الرخيصة بشكل عشوائي لا تفعل سوى ترسيخ الصور النمطية الخاطئة عن السحر. وأنتِ تملكين المفتاح الحاسم لتغيير هذا الوضع. أعني تلك المذكرات.”
‘لا، كيف يكون الأمر نفسه؟ في العالم السابق كان الأمر خطأ، لكن الآن هذا صحيح. فما زلنا في عصر يمكن أن تجني فيه الكتب المال.’
‘إنه شتاء كثير الثلوج. لا أعلم إن كان هذا طبيعيًا أم أن هذا العام فقط كذلك.’
